LECTURA:

LOS ESTUDIOS REGIONALES Y LA

ANTROPOLOGA SOCIAL EN MEXICO
El estudio de regin plantea una panormica en la que tienen que concurrir diversas
disciplinas como arqueologa, ecologa, economa, historia y la geografa. El autor
expone la manera en la que se han venido desarrollando los criterios sobre estudios
regionales y antropolgicos en Mxico.
En primer lugar seala la importancia de las obras de los pioneros de la antropologa
como Manuel Gamio y Gonzalo Aguirre pilar a los estudios antropolgicos regionales.
Estos estudios en Mesoamrica se iniciaron con Robert Redfield fue superado por
Strickon, quien agrego a concepto de regin la organizacin territorial
y los
mecanismos de control poltico.
La geografa aport la necesidad de comprender histricamente las interacciones
que se dan entre las reas ecolgicas y las culturales.
Otro avance se dio con la introduccin de la visin Marxista antropolgica, entre
cuyos exponentes se haya Eric Wolff y ngel Palerm.
De la Pea afirma que la antropologa social en la actualidad ve a la regin como un
problema de reciprocidad entre la sociedad en general y los espacios regionales.
LOS ESTUDIOS REGIONALES Y LA ANTROPOLOGA EN MXICO
Emmanuel Leroy Ladurie (1979) ha sealado dos constantes en la multisecular
historia de las sociedades agrarias (o campesinos). Primera: la estructura que presenta
cualquiera de ellas en un momento dado es producto de largos procesos acumulativos.
Segunda: el comportamiento de una unidad social determinada implica
condicionamientos de relaciones horizontales (con unidades semejantes) y verticales
(con el feudo, la iglesia, el estado, la ciudad).
El presente es para el antroplogo social el aqu y el ahora del universo vivo: la
persona humana entre quienes realiza trabajo de campo no son un campo de
investigacin sino construyen este objeto junto con el investigador.
EL TEJIDO REGIONAL
El concepto de regin es un concepto histrico polittico, cuyo significado se modifica
por circunstancias de tiempo y lugar. Refiere a un espacio privilegiado de investigacin.
Que el concepto regin no es unvoco lo prueban los usos variados que le han dado
diversas disciplinas.
Los planificadores parten de las regiones econmicas para establecer sus niveles de
desarrollo y buscar remedios a las desigualdades; ellos mismos definen regiones del
futuro.

Recogido el enfoque de los gegrafos y yuxtapuesto a enfoques ms

objetivizantes, puede formularse una definicin compleja (aunque no real) de regin:
se presenta como un espacio medio, menos extendido que la nacin o el gran
espacio, ms vasto que el espacio social de un grupo y a Fortiori que un lugar. Integra
lugares vividos y espacios sociales que hacen de la regin un conjunto que posee una
estructura propia, distinguible por ciertas representaciones en la percepcin de los
habitantes y los extraos.
Contina el mismo autor distinguiendo entre regiones fluidas, arraigadas y
funcionales. Las prcticas sociales de los grupos que dan significado a una regin: el
primer tipo corresponde a trashumantes, el segundo a campesinos, el tercero a
economas modernas.
Los historiadores locales y parroquiales y por otro lado los historiadores del hecho
social. La regin es un marco de referencia que surge irremediablemente al hablar de
fenmenos locales. Los segundos cuestionan radicalmente la correspondencia entre
estado y Nacin.
MANUEL GAMIO Y LA POBLACIN REGIONAL DEL VALLE DE TEOTIHUACAN.
La antropologa social profesional e institucionalizada naci en Mxico cuando,
Manuel Gamio, fundo la Direccin de Antropologa dependiente de la Secretaria de
Agricultura y Fomento.
Gamio, parta del problema de la falta de integracin cultural y socioeconmica entre
los diversos grupos tnicos. La antropologa social, para Gamio, podra aspirar como
antropologa aplicada.
Planeaba Gamio que la Direccin a su cargo emprendiera diez investigaciones, sobre
otras tantas muestras tpicas de las poblaciones regionales. En 1922 se publico La
poblacin del valle de Teotohuacn: tres volmenes. En esta Manuel Gamio esbozaba
la metodologa y las conclusiones generales.
Por avatares polticos. Gamio abandono en 1925 la Direccin de Antropologa.
ROBERT REDFIELD Y LA PENNSULA DE YUCATN
Robert Redfield, quien es en nuestro medio quiz el primero en sentar la bases
sistemticas de una teora socio-antropolgica.
El primer libro de Redfield se esforzaba en mostrar la coexistencia y coalescencia de
rasgos culturales heterogneos en una comunidad en estado de equilibrio social. Los
trabajos sobre Yucatn buscaban un gradiente social existente en las poblaciones de
una regin precisa, determinado en base a los tipos sociales de Maine, Morgan,
Durkheim y Tonnies y a las innovaciones culturales difundidas a partir de un centro
urbano.
La heterogeneidad cultural en un espacio que, se presentaba como unitario, era pues
el problema central de la investigacin. La regin se defina de acuerdo a varios
criterios: uniformidad ecolgica, tradicin cultural compuesta por dos elementos
combinados (lo maya y lo espaol); existencia de un foco exclusivo de innovacin
cultural; conciencia regional. Redfield seleccion cuatro localidades ejemplares, la

diferenciacin obedecida al ritmo de la difusin de innovaciones, mediante la accin de

tres procesos bsicos: desorganizacin, secularizacin, individualizacin. Tusik, la
comunidad folk de indios tribales, organizacin en una visin colectiva del mundo.
Chan Kom, la comunidad campesina, cualidades armnicas. En Dzitas, la pequea
ciudad la desorganizacin iba ms lejos. Mrida se defina por la heterogeneidad, los
cambios acelerados, los valores monetarios.
LA CRTICA AL MODELO DE REDFIELD
La investigacin emprica mostr las insuficiencias del modelo. Chan Kom resultaba
haber sido fundada recientemente; Dzitas haba crecido a raz de la aparicin del
ferrocarril. Las incongruencias empricas del modelo de Folk.
LA REGIN COMO UNA HISTORIA DE ORGANIZACIN TERRITORIAL.
Strickon aceptaba que Yucatn era una regin que poda considerarse como unidad
de anlisis; pero a las variables definitorias de Redfield aada dos, que llevaran mayor
peso explicativo: la organizacin territorial de la economa en funcin de un mercado
externo, y los mecanismos regionales de control poltico sobre recursos y fuerza de
trabajo.
JULIAN STEWARD Y GONZALO AGUIRRE BELTRN
Julian Steward public sobre los niveles de integracin sociocultural: estos ltimos
permitan analizar la existencia simultnea y complementaria de formas compactas de
organizacin local y formas complejas de organizacin supralocal. El cambio socio
cultural no ocurre aleatoriamente sino conforme a principios de evolucin.
Redfield, destaca que las comunidades campesinas y/o indgenas deben entenderse
en el contexto de sus relaciones regionales con zonas urbanas. Afirma Aguirre Beltrn
la necesidad de entender histricamente las interrelaciones e reas ecolgicas y
culturales y la interaccin de distintos niveles y formas de organizacin.
LA MADUREZ DE LA ANTROPOLOGA SOCIAL MEXICANA
Las ideas de Aguirre Beltrn generaron un nmero importante de investigaciones
antropolgicas dentro y fuera del INI, en Mxico, y en Tlaxiaco, ciudad de la Mxteca
oaxaquea, por el antroplogo centroamericano Alejandro Marroqun.
El marxismo fue adquiriendo carta de ciudadana en la nueva antropologa, pero el
marco fundamental de la investigacin emprica continu siendo la regin.
Hay varias vertientes de investigacin regional no indigenista en la antropologa
mexicana contempornea. Me voy a referir a una.
ERIC WOLFF Y NGEL PALERM
Ambos se sitan en una amplia perspectiva intelectual donde convergen la historia de
las instituciones jurdicas que floreci en Espaa en la preguerra y luego se tranterr a
Mxico.

Palerm realizo investigaciones en Totonicapn y en el sur del estado de Mxico. Su

hiptesis solo poda generarse excedentes agrcolas significativos mediante la
agricultura de riego.
En cuanto Wolff, fue el primero en Mxico en insistir en que los campesinos han
cumplido un papel especifico en la sociedad regional y nacional; sealo en particular su
funcionalidad complementaria a los sistemas de hacienda y plantacin.
LA VOCACIN REGIONAL DE LA ANTROPOLOGA SOCIAL MEXICANA
El concepto regin ha tenido mayor nitidez y utilidad cuando ms ntidamente ha
logrado el antroplogo articular su problemtica terica.
Gamio se interes en relacionar la diversidad cultural y la desigualdad
socioeconmica, y en buscar el aprovechamiento de los aspectos positivos de la
primera para desterrar la segunda.
Otros autores, plantearon su problemtica desde el punto de vista del surgimiento,
consolidacin y crisis de los sistemas productivos: por estos la sociedad y la cultura
tienen una historia. Un concepto clave es el del ncleo cultural (culture core), que se
refiere a la constelacin pautada de elementos tcnicos, sociales y simblicos que se
vincula directamente a los procesos de adaptacin. Algunos temas que aparecen en la
literatura citada, exige la superacin del enfoque ecologista, y apunta cambios
importantes en la investigacin antropolgica regional:
* La regin y la economa poltica. Wolff y Strickon muestran que la economa
poltica colonial causa el surgimiento de regiones de distinto tipo.
* La regin y el estado. La regin entre la partes y el todo es una relacin
definida por mecanismos de subordinacin: de poder.
* La regin y el mercado. Strickon mostr que la demanda del mercado Europeo
creo Yucatn; a Morelos lo articulo la demanda azucarera de la ciudad de
Mxico.
* La regin y la ciudad. Redfield, Aguirre Beltrn, Marroqu destacaron el papel
de una ciudad para definir una regin, a partir de influencias de tipo diversos:
innovacin, poder, mercadeo.
* Regin, desigualdad, clase social.
* Regin, nacin y etnia.