1 La interpretacin a travs de la historia

COLN LAWSON

La interpretacin en contexto
En \SL mayora de los conciertos clsicos de hoy en da esperamos que el pblico permanezca callado y absorto, pero se es un fenmeno social bastante
reciente, muy alejado de los eventos musicales anteriores a los comienzos del
siglo xx. En el estreno de su Sinfona Pars, en julio de 1778, Mozart estaba encantado con un pblico respetuoso que, sin embargo, responda activa-

Yo estaba seguro de que iba a gustar un pasaje que se encuentra justo en medio del
primer Allegro. El pblico se entusiasm bastante, y hubo una tremenda ovacin...
Como haba observado que aqu todos los primeros y ltimos Allegros comienzan
con todos los instrumentos a la vez, y generalmente al unsono, comenc el mo
con dos violines solamente, tocando piano durante los primeros ocho compases, seguidos inmediatamente de un forte; el pblico, como yo esperaba, susurr silencio! durante el suave comienzo, y cuando escuch el forte, comenz a aplaudir inmediatamente 2.

Ms de un siglo despus, en 1893, tuvo lugar el concierto inaugural del

Queen's Hall de Londres, representado en un cuadro que se encuentra actualmente en los archivos de la Royal Opera House del Covent Carden; el
director y la orquesta aparecen en plena actividad; sin embargo, las conversaciones tambin fluyen libremente en las primeras filas del pblico3. Menos
controlado fue el famoso y tumultuoso estreno de La consagracin de la primavera de Stravinsky, en Pars en 1913, uno de los ltimos ejemplos docu-

1.a hilri'prrtitcin innsinil

l,n iiiirrprrlarin n tr/ivid de In hntiirin

21

sica se ha mantenido estrechamente relacionada con los rituales como bodas,

funerales o eventos del calendario agrcola, y trata sobre temas eternos como
tica occidental.
las
heridas de amor. Los testimonios de la tradicin oral se complementan a
Hoy en da, el pblico que responde libremente es ms caracterstico de
veces
con un material bsico ms tangible; por ejemplo, en pases como Chilos conciertos de msica pop, en los que los intrpretes exhiben sus propias
na,
Corea,
India y Japn, existen diversas tradiciones de teora musical que
conductas cuidadosamente cultivadas. En las situaciones rituales que no re- i
datan de hasta 5.000 aos atrs. Se han conservado grandes colecciones de
quieren de msica escrita hay menos diferenciacin entre componer, ensayan
msica china escrita a partir del siglo XII, y muy poco despus comenz a
e interpretar, y es muy probable que los oyentes y espectadores participen.
gestarse
el repertorio clsico turco.
Aunque la partitura constituye un registro y permite la difusin de la obrau
La
invencin
del sefongrafo,
a finales que
del los
siglo
musical, tambin determina una relacin ms distante entre el compositor y \l intrprete. Hasta bien entrado el siglo XIX,
daba por sentado
in- XIX,
1 contribuy en gran
medida a la investigacin de las tradiciones orales y los sistemas musicales
existentes. Otro hito fue el desarrollo de los mtodos para medir intervalos
trpretes supieran improvisar, y en efecto lo hacan frecuentemente. Adaptar
menores que el semitono, con los que se ha dividido la octava de mltiples
las partituras a las exigencias de la ocasin era algo rutinario, y tambin era
maneras desconocidas en Occidente. El anlisis tcnico de los sonidos musibastante comn insertar arias en una pera que haban sido compuestas escales y las prcticas interpretativas se ha unido provechosamente al estudio
pecialmente para los cantantes en cuestin. A principios del siglo XX, Stoantropolgico,
de modo que el trabajo de campo abarca generalmente tanto
kowski, Elgar y otros no tenan por qu tener ningn reparo en hacer transel
proceso
de
creacin
como el de interpretacin. Los instrumentos, melodas
cripciones orquestales de la msica para teclado de Bach. Aunque la notacin
y
ritmos
de
la
India
son
desconocidos para los msicos occidentales, y tamoriginal del compositor se encontrara sobre el atril, los intrpretes adoptaban!
bin
las
ideas
que
originan
su msica estn estrechamente relacionadas con
con frecuencia un enfoque libre y creativo. Joseph Joachim, un violinista!
conceptos
filosficos
y
religiosos
que tienen poco que ver con los enfoques
amigo de Brahms, fue descrito como impredecible por un miembro de su
occidentales
del
tiempo,
la
materia
o la realidad. En esas circunstancias, la
cuarteto: Tocar con l es sumamente difcil. Siempre con tempos diferentes,
msica
no
se
aprende
de
los
libros:
hay
que tener un maestro que proporcioacentos diferentes 4 . La abrumadora supremaca actual de la partitura, que I
ne el secreto esencial y el conocimiento esotrico, y ensee cmo se debe lleexige fidelidad y exactitud a toda costa, no es de ningn modo caracterstica 1
var la vida de msico. Desde el principio, el discpulo participa en el escenade la historia de la interpretacin en su conjunto. Sin embargo, la literatura
rio observando e interactuando con su maestro. En la cultura hind, los
musical suele dar la impresin de que el verdadero significado esttico reside
msicos pertenecen a una casta inferior, no slo por su condicin de comeren la notacin, y que la interpretacin es, como mucho, una representacin
ciantes, sino porque su profesin implica romper tabes de las clases altas,
imperfecta y aproximada de la obra misma. Se dice que Brahms rechaz una
como
tocar la piel de los tambores o tocar con los labios una flauta o una
invitacin a una representacin de Don Giovanni de Mozart, alegando que
caa
que
puede haber sido tocada por otras personas. La complejidad rtmica
prefera quedarse en casa y leerla, una respuesta que seguramente habra hode
la
msica
africana y su estrecha relacin con la danza estn igualmente
rrorizado a Mozart, que era extremadamente prctico.
alejadas de la experiencia occidental. Muchas lenguas africanas ni siquiera
tienen una palabra que denote al msico o la msica, abstracciones intiles
comparadas con sus trminos concretos para significar cantante, bailarn o
Una perspectiva, mundial
ejecutante de tambores. En el Extremo Oriente, las ceremonias religiosas y
los
rituales de la corte imperial de Japn estn muy alejados filosficamente
El estudio de las msicas del mundo pone en duda la mayora de las hiptede
Occidente.
En el elevado y estilizado arte dramtico Noh se integran litesis apoyadas por los intrpretes occidentales, proporcionando por lo tanto un
ratura,
teatro
y
danza con una msica en la que se combinan tambores con el
provechoso sentido del contexto. En muchas culturas, la separacin convensonido
espiritual
del shakuhachi.
cional entre el intrprete y el pblico nunca ha existido; mientras el instruEl mundo sonoro de la msica no occidental comprende muchos instrumentista o cantante improvisa, los espectadores responden, bien sea dando
mentos de diseos y categoras poco conocidas. Un ejemplo antiguo es el qin
golpecitos con la punta de los pies o los dedos de las manos, bien dando palchino, que se caracteriza por sus expresivos glissandi y etreas armonas. El
madas, bien cantando o bailando. Los msicos se encuentran tanto en las cagameln
indons incluye un conjunto de percusin afinada cuyos ejecutantes
lles, mercados, ferias o tabernas como en lugares ms formales, ya que la mmentados de la respuesta activa del pblico dentro de la tradicin concerts-

/./i itiit'i'[''tiit'it)H

participan en una disciplina espiritual vinculada a la danza, la poesa y el teatro cuyo objetivo es alcanzar un estado ideal de calmada ausencia emocional;
naturalmente, no hay virtuosos ni solistas en esa tradicin, bsicamente oral,
en la que no existen jerarquas. El sitar indio, con sus caractersticos glissandi, es un ejemplo de un instrumento que (como el gameln) se ha dado a conocer en Occidente, especialmente a travs de su interaccin con la cultura
popular.

Grecia y Roma
Hace cuarenta mil aos, el hombre haca msica; las pinturas paleolticas
descubiertas en la localidad francesa de Arige muestran la imagen de un
hombre con una mscara de animal rascando un arco musical ante un pblico formado por renos. Para la poca clsica, la msica despertaba el inters
de los grandes filsofos, al tiempo que invitaba a una amplia participacin ritual. Escritores como Platn y Aristteles consideraban que la formacin
musical era de gran valor educativo. La relacin entre msica y poesa exiga
respuestas profundas al intrprete y al oyente que hoy en da no se pueden
recrear mediante una mera lectura de las fuentes que se han conservado. El
canto coral era particularmente importante, con frecuencia incorporaba danzas y siempre estaba acompaado por profesionales que tocaban instrumentos de viento y de cuerdas. El ritual formaba parte esencial de la interpreta- ^
cin, ya que los coros cantaban en honor a los dioses o celebrando a hombres
famosos o atletas victoriosos. Aunque es poca la msica que ha llegado hasta
nosotros, se han conservado tratados tericos de Aristoxeno (siglo IV a.C.),
Ptolomeo (siglo II a.C.) y otros. Podemos conjeturar que la msica griega era
fundamentalmente homofnica y que las voces cantaban juntas al unsono o
a la octava. Los romanos tambin tenan msica litrgica y otras msicas de
carcter pblico, msica militar y canciones de trabajo, asimilando las influencias de los pases que conquistaban. Los intrpretes de instrumentos de
viento participaban en los rituales de sacrificio, en parte para alejar a los esp- '
ritus malignos e invocar a las deidades benignas; fueron representados con
frecuencia en relieves y eran muy respetados. Las festividades en honor a los
dioses se acompaaban de msica procesional, que en el caso de Dioniso poda ser desenfrenada y orgistica. En la msica militar, los trompetistas ejecutaban seales establecidas y tocaban durante las marchas y ceremoniales; en
combate, sus sonidos estaban ideados para alentar a las tropas y confundir al
enemigo. Las canciones tradicionales proporcionaban un acompaamiento
rtmico para ciertas actividades como remar, cosechar y tejer, y se agrupaban
en gneros como nanas, canciones infantiles, canciones de cumpleaos y de

l.ii iiilrrprrtiii-iiin ti Iravfi ile ln liixlmiit

23

bodas. En el teatro cobraron importancia la mmica y la pantomima, un gnero en el que la msica vocal e instrumental acompaaba a un mimo que
representaba personajes mitolgicos.

La iglesia
Durante siglos, la iglesia ha sido un ncleo importante para el quehacer musical. Los romanos relacionaron la msica con todo tipo de vicios e inmoralidades, por lo que las primeras autoridades cristianas se percataron de que poda tanto ennoblecer como degradar la moral del hombre. Una solucin
inicial al dilema fue ordenar que la msica estuviera relacionada con palabras
devotas y prohibir los instrumentos. La educacin musical ha sido una funcin importante de la iglesia desde la fundacin de la Schola Cantorum, atribuida tradicionalmente a Gregorio Magno (590-604). All los nios reciban
una formacin musical, as como una educacin completa en las principales
asignaturas acadmicas, participando igualmente en las festividades profanas
y ferias. Esta prolongada tradicin no se debe subestimar; cuando se fund el
primer conservatorio moderno en Pars, en 1795, despus de la revolucin,
la educacin musical francesa segua estando en manos de casi cuatrocientas
escuelas de msica patrocinadas por la iglesia, en las que se enseaba canto
llano, contrapunto, algo de composicin, un poco de francs, mucho latn y
algo de aritmtica. Aunque los mtodos de enseanza eran anticuados y se
descuidaba la msica instrumental, cada ao unos cuatro mil alumnos iniciaban el seminario teolgico o una vida como cantantes u organistas.
Las melodas eclesisticas no fueron escritas hasta el siglo VI, y slo en el
siglo XII se ide un sistema para indicar las alturas de los sonidos, aunque no
su valor exacto. Una de las principales dificultades de recrear msica medieval es que la improvisacin y el acompaamiento instrumental no estn representados en las notaciones que se han conservado. Los rganos pequeos,
las cuerdas frotadas y pulsadas, los vientos y los instrumentos de percusin
fueron introducidos en la iglesia, pero la plantilla era seleccionada rigurosamente segn la ocasin y los recursos disponibles. Durante varios siglos, la
complejidad de la msica eclesistica suscit reiteradas crticas por parte de
las autoridades, por ejemplo del papa Juan XXII en 1323. El Viernes Santo
de 1555, el papa Marcelo II orden que en lo sucesivo el coro papal interpretara con voces correctamente moduladas y de manera que todo se pudiera escuchar y entender. De tiempo en tiempo, algunos compositores de msica
eclesistica trascendieron completamente sus circunstancias profesionales,
como es el caso de J. S. Bach. La Alemania luterana produjo muchos directores musicales que componan conscientemente para la mayor gloria de Dios,

/.// nlerprrtacin musical

satisfaciendo a sus superiores y edificando a la congregacin. Bach vivi en

una poca en que los conceptos de genio y obra maestra an no se haban
formulado; trabajando de semana en semana con una pequea orquesta de
dieciocho a veinticuatro instrumentistas para acompaar a sus cantantes, sin
duda le habra asombrado que las generaciones posteriores lo veneraran.

Msica profana
Mientras que la msica eclesistica era organizada y coordinada, la msica
profana se abordaba sin considerar en absoluto que su mtodo u objetivo deba ponerse por escrito. El centro de gravedad de la msica pas de la iglesia
a las cortes reales y aristocrticas slo a comienzos de la poca renacentista.
Originalmente, la msica formaba parte de la tarea de los animadores de la
corte, que eran tambin juglares, acrbatas, bailarines, adiestradores de animales y cmicos. Estos ministriles formaban parte del personal de una casa
aristocrtica o bien de una compaa itinerante. Acompaados de instrumentos porttiles, no slo entretenan sino tambin inmortalizaban gloriosas
gestas reales en canciones, al tiempo que versaban sobre los temas habituales
del amor, el duelo y la stira. A medida que se desarrollaban las ciudades en
la Edad Media, se formaron asociaciones de trompeteros o Stadtpfeifer, originalmente como guardias civiles. stas evolucionaron hasta convertirse en
bandas locales que tocaban diversos instrumentos y formaban a los aprendices, que trabajaban como sirvientes hasta obtener las calificaciones necesarias. A menudo luchaban por mantener el monopolio de la msica ceremonial y social en una ciudad determinada. Los remanentes de este sistema
perduraron hasta entrado el siglo XIX, cuando en Leipzig los Stadtmusiker llegaron a ser miembros ex officio de la Orquesta de la Gewandhaus.
Las cortes renacentistas siguieron un modelo de desarrollo uniforme, con
pequeos coros y un grupo de instrumentos para acompaar y hacer msica
instrumental. Crearon agrupaciones bien instruidas y flexibles para interpretar obras compuestas generalmente en los estilos ms sorprendentes y avanzados de la poca. El primer libro sobre instrumentos Msica getutscht fue
publicado en Basilea en 1511 por Sebastian Virdung. En l se describen e
ilustran mediante grabados el clavicordio, el virginal, el lad, la viola, la dulcema, el arpa, la chirima, la flauta, la corneta, la gaita, el trombn, la trompeta y varios instrumentos de percusin y rganos. La impresin de msica comenz a finales del siglo XV, comprometiendo al editor con la nocin de que
ciertas obras tendran una larga existencia y creando la idea de un repertorio
musical. Un aspecto importante de la clase media isabelina y jacobina fue el
desarrollo del placer ntimo de la msica de cmara vocal e instrumental.

1.a iittrr/nv/fifihi

n trapfi tlr la /'<</

La poca barroca
Durante el perodo barroco se apreciaba especialmente la espontaneidad en
la interpretacin. El auge de la msica instrumental y la pera en el siglo XVII
produjo un nuevo tipo de msico que haca especial hincapi en la tcnica,
demostrando habilidad para improvisar, ornamentar o crear el efecto deseado. Es significativo que las intrpretes femeninas fueron cada vez ms aclamadas durante el barroco, no slo en los escenarios opersticos sino tambin
en conservatorios venecianos como el Ospedale della Piet, que se hizo famoso por Vivaldi.
Los teatros de pera fueron importantes por ser los primeros establecimientos independientes en los que se interpretaba msica para pblicos de
diversas clases sociales que pagaban una entrada; el primero abri sus puertas
en Venecia en 1637. Eran relativamente pequeos, siendo el ms grande de
un tamao similar al de una sala de cine pequea de hoy en da. La nobleza
alquilaba gran parte de los palcos por un ao (a veces de por vida), y los
asientos restantes estaban disponibles para los que adquiran una entrada
nica. El vocabulario sistemtico de signos y gestos musicales que desarrollaron Monteverdi y sus contemporneos lleg a representar las relaciones entre
los personajes en escena, ya que a los cantantes se les exigi convertirse en actores. No podemos asegurar que siempre se usaran los mismos recursos para
una misma pera; de hecho, tanto las piezas como la plantilla podan variar
en representaciones sucesivas. Entre los tipos de voz actualmente obsoletos,
el ms importante era el cstralo, valorado por su fuerza y flexibilidad. Haba
muchos aspectos del buen estilo de canto que se escriban de una manera
pero que, para ser ms elegantes, se realizaban de otra bastante diferente. Desde sus comienzos, la pera ha generado esa curiosa interaccin entre consideraciones comerciales y artsticas que sigue existiendo hoy en da, siendo la interesante carrera de Haendel en Londres un excelente ejemplo del siglo XVIII.
Al igual que la pera, la msica de cmara era dirigida generalmente desde el clave, a menudo por el compositor; las instrucciones interpretativas detalladas eran por lo tanto innecesarias. Los ejecutantes seguan asumiendo un
elevado nivel de responsabilidad en una poca en la que gran parte del material musical estaba esbozado ms que escrito en toda su extensin, especialmente las partes de bctsso continuo. En este aspecto se pueden establecer comparaciones significativas con la tcnica del jazz, especialmente en el caso de
las notes ingales una sucesin de notas del mismo valor que se tocan desigualmente en el estilo francs segn el tempo y el carcter de la msica. No
fue hasta alrededor del ao 1700 cuando la msica instrumental alcanz el
prestigio de la msica vocal, pues hasta entonces haba estado en gran parte
confinada a las oberturas de pera y el servicio del culto de la iglesia. Un fac-

l.n nlerprtlacin musicitl

26

tor importante a este respecto fue que la agrupacin dirigida por Lully en la
corte de Luis XIV haba sido especialmente famosa por su disciplina y unanimidad, y estableci los instrumentos de cuerda como una base para la orquesta. Poco despus surgi en Italia un nuevo tipo de escritura virtuosa para
cuerdas, ejemplificada por el violinista-compositor romano Arcangelo Corelli.

El perodo clsico
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, la msica lleg a difundirse regularmente a travs de las ediciones publicadas. Incluso los textos fiables slo ofrecen una idea parcial de lo que se interpretaba originalmente, ya que los instrumentistas y cantantes seguan aportando una parte importante. Sin
embargo, los principales tratados de Quantz, Leopold Mozart y C. P. E.
Bach abarcan muchos aspectos de la prctica contempornea. En ellos se establece un paralelismo cercano entre la msica y el lenguaje, y se valora especialmente la habilidad del intrprete para emocionar al pblico. Las condiciones sociales favorecieron el auge del concierto pblico, que al principio
floreci en lugares pequeos, fomentando un estilo interpretativo claro e ntimo. En las reseas, las descripciones del nivel de calidad de los conciertos
son sumamente difciles de interpretar. Un ejemplo famoso es la descripcin
que hace Charles Burney de la orquesta de Mannheim como un ejrcito de
generales, tan capaz de planificar una batalla como de pelear en ella; luego
matiz su entusiasmo con una crtica a la afinacin de los vientos, cuya aspereza era un problema orquestal universal5. Basndose en razones que ahora
consideraramos mezquinas, una resea notable de 1785-1786 de la orquesta
de Lyon seala que el director no tena inteligencia, ni tampoco un estilo interpretativo preciso, y que haba ausencias no autorizadas entre sus colegas.
La mayora de los conciertos (a diferencia de la pera) generalmente poda
I contar con un solo ensayo, y a veces no haba ninguno. En los programas se
Avaloraban especialmente la variedad y la novedad, y se combinaba msica soI lista, de cmara y orquestal. Por ejemplo, el 25 de noviembre de 1781, el
concierto inaugural de la Orquesta de la Gewandhaus de Leipzig inclua una
sinfona de Joseph Schmitt, un himno de Reichardt, el Concierto para violn
de Berger, un cuarteto de un autor desconocido actualmente, una sinfona de
J. C. Bach, un aria de Sacchini y una sinfona de E. W. Wolf.
En su obra A General History ofMusic, Burney describe la sed de msica
nueva que haba en su siglo:
Tan variable es el gusto en la Msica, y tan pasajero el privilegio de cualquier estilo,
que su historia es como la de un campo labrado: tal ao produjo trigo, tal otro ce-

/.// intrrprrlueiAn n Iravh ile la li<inr,i

27

bada, guisantes o trboles: y (al ao estuvo sin cultivar. Pero no queda ninguna de
sus producciones, salvo quiz una pequea parte de la cosecha del ao pasado y las
semillas y malas hierbas que ahora cubren su superficie 6.

Una excepcin importante a esta regla general fue, por supuesto, la popularidad que tuvo Haendel en Inglaterra hasta mucho despus de su muerte. Para
finales del siglo, empresarios como Salomn, quien contrat a Haydn para
sus conciertos en Londres despus de su prolongado servicio en la corte de
Esterhzy, hicieron que el xito fuese juzgado no slo por la aprobacin esttica, sino tambin en trminos comerciales. Mozart representaba un nuevo
tipo de msico autnomo, presentndose astutamente al pblico vienes de
los aos 1780 con sus conciertos para piano en los que desempeaba el papel
tanto de compositor como de intrprete. Tambin escribi papeles opersticos y obras solistas ajustadas especficamente a las habilidades de sus colegas
intrpretes. Una generacin despus, Beethoven planteara enormes retos a
los ejecutantes de orquesta, que tenan que hacer frente a exigencias tcnicas
y estilsticas nuevas y difciles en una poca en que las condiciones para el ensayo y la interpretacin eran desfavorables debido a factores sociales, polticos y tambin musicales.
Afortunadamente, se ha conservado un documento que retrata la formacin musical austraca del siglo XVIII en forma de un Musick Plan, un sistema educativo proyectado en 1799 por Antn Stadler, clarinetista de Mozart,
en respuesta a un encargo del conde hngaro Georg Festetics. Stadler recomend una carrera de seis aos en la que los alumnos estudiaran aspectos de
teora, interpretacin y composicin, incluyendo piano, rgano o bajo cifrado, violn e instrumentos de viento, para complementar sus estudios principales. Todos los alumnos de msica estudiaran el arte del canto, cualquiera
que fuese la calidad de sus voces. Haciendo hincapi en la importancia de
una buena educacin general, seal que cualquiera que desee comprender la
msica ha de tener mucho mundo y saber de matemticas, poesa, oratoria,
arte y muchos idiomas7.

El siglo xix
La era industrial trajo grandes cambios, especialmente las posibilidades de
transporte que permitieron el florecimiento de las carreras de virtuosos e influyeron igualmente en la vida de los msicos de orquesta. A medida que las
partituras se difundan ms ampliamente, las indicaciones interpretativas
tendan a ser an ms precisas. En la msica alemana, la complejidad de los
acompaamientos restringi gradualmente la libertad que tenan los cantan-

28

.ii huerpreliiein i

i tes para ornamentar; un compositor advirti que las composiciones de Mozart, Haydn, Cherubini y Winter presentan menos adornos que las de Salieri, Cimarosa, Martin y Paisiello 8. El establecimiento de conservatorios en
toda Europa estaba destinado a fomentar el virtuosismo tcnico, especialmente porque es un aspecto de la interpretacin que se puede evaluar sin dij ficultad. Naturalmente, el aficionado comenz a desaparecer del mundo del
/ concierto pblico. El piano mantuvo un puesto central tanto en el ambiente
domstico (haba arreglos para piano a cuatro manos de casi toda la msica
orquestal) como en el escenario de concierto, donde Liszt era representativo
de un nuevo tipo de virtuoso itinerante. Las innovaciones tcnicas de Liszt
permitieron una extraordinaria transcripcin al piano de las expresiones orquestales, y su destreza virtuosstica estaba inspirada en el violinista Niccol
Paganini, una de las figuras ms hipnticas del siglo XIX.
,
El desarrollo de las orquestas sinfnicas trajo consigo los conciertos pblicos financiados por suscripciones y estableci el papel del director. Beethoven fue uno de los primeros msicos que dirigi un concierto en Viena sin
tocar un instrumento, desde un atril separado; se dice que estaba especialmente interesado en transmitir la expresin de la msica, y no tan slo un
pulso regular. El tamao de las orquestas era muy variado; ms avanzado el
siglo, las experiencias de Brahms abarcaban desde su agrupacin favorita de
Meiningen, de cuarenta y ocho msicos, hasta la Gewandhaus de Leipzig,
con una plantilla de noventa y ocho intrpretes. Para su poca, el escuchar
contemplativa e imparcialmente se haba convertido en el objetivo mismo de
la interpretacin; las revistas y peridicos reflejan bastante bien cmo eran
acogidos los conciertos, ya que la crtica profesional se estableci gracias a escritores como Eduard Hanslick y George Bernard Shaw. En Inglaterra, las
sociedades corales tendan a relacionar la buena msica con la religin, ms
que con la calidad musical, y el editor Vincent Novello les suministraba
enormes cantidades de partituras vocales baratas; dichas asociaciones continan brindando a los msicos aficionados la oportunidad, actualmente escasa, de aparecer en pblico. El movimiento de las bandas tambin formaba
parte de una iniciativa de autoayuda y de superacin moral y material.
La recuperacin de la msica antigua comenz en serio, siendo ejemplos
importantes la interpretacin que hiciera Mendelssohn en 1829 de la Pasin
segn San Mateo de Bach y el repertorio coral dirigido por Brahms, que inclua obras de Morley, Schtz, Palestrina, Bach y Haendel. Mientras tanto, las
ediciones de las obras completas de Bach, Haendel, Mozart y otros establecieron la nocin del texto musical definitivo. Sin embargo, an exista la cre e n c i a generalizada de que la msica antigua tena que ser actualizada en la
interpretacin; en la primera edicin del Graves Dictionary, el artculo de
Ebenezer Prout sobre acompaamientos adicionales sostiene que la inter-

iutrrprrtarin a lrai>f.i fie la lii*i<ni,i

29

prefacin literal de la msica de Bach y Haendel no refleja las intenciones del

compositor<;. A la inversa, cada vez ms msicos consideraban que los estilos
interpretativos contemporneos no se adecuaban necesariamente a la msica
de pocas anteriores. Msicos como Arnold Dolmetsch fueron pioneros de la
concienciacin histrica que tuvo gran aceptacin durante el siglo XX. Sus
actividades fueron oportunas, ya que la gran influencia de la direccin orquestal de Wagner haba hecho que la msica de las generaciones anteriores
sonara ms como la suya propia, reemplazando los elementos verbales de la
interpretacin por elementos pictricos.

El siglo xx
El desarrollo de las comunicaciones en el siglo XX permiti a los msicos degustar y asimilar interpretaciones en todo el mundo. Las posibilidades de
grabacin cambiaron fundamentalmente el carcter de la ejecucin musical,
y el estudio de grabacin origin una nueva veneracin por la precisin tcnica que a su vez se introdujo en la sala de concierto. La industria de la gra- i
bacin ha influido enormemente en la comercializacin de diversos tipos de j
msico, tanto en el campo de la msica popular como en el de la msica ca- '
sica.
En el siglo XIX, la msica popular an coincida parcialmente con el concierto, el teatro y la msica domstica. Despus de la Revolucin Industrial,
el pblico iba cada vez ms a los parques, jardines pblicos, salones de baile y
teatros de variedades en busca de msica, mientras que las melodas ms recientes tambin se escuchaban en los organillos de la calle. Gradualmente, la
msica seria fue alejada del alcance del pblico general, ya que la opereta y el
teatro de variedades suplan la brecha de accesibilidad que haban creado
Verdi y Wagner. Pronto llegaron de Amrica los bailes populares y las marchas de Sousa, y despus el ragtime y el foxtrot constituyeron un verdadero
descubrimiento. Al principio, el jazz combinaba diversos elementos musicales de frica, Europa y Amrica, y encontr rpidamente un lugar en los barcos fluviales y furgonetas publicitarias, as como en los desfiles, funerales, salones de baile y cabars. La improvisacin era una caracterstica esencial que
combinaba habilidades individuales y colectivas y se vala de diversos estilos
incluyendo la marcha, el rag, el himno y el blues. Los intrpretes de jazz dejaron de verse a s mismos como meros animadores y empezaron a considerarse cada vez ms los defensores profesionales de un arte sutil y complejo.
En el perodo de entreguerras, Paul Whiteman ofreci una imagen sumamente accesible del jazz, y las comedias americanas ms importantes de
Kern, Gershwin, Rodgers y Col Porter alcanzaron una enorme popularidad.

30

l.n intrrl>i-t'liiciti iinisicill

Las barreras nacionales tendieron a desaparecer despus de aproximadamente

1940, cuando la msica poda ser trasladada y grabada con facilidad y, por lo
tanto, formar parte de un complejo mundo comercial y financiero. Entre los
estilos importantes se encontraba el swing, con su novedosa instrumentacin, su sonido vibrante y su potente impulso rtmico; despus, a mediados
de la dcada de 1950, el rock and roll, con una diferencia esencial de sonido,
instrumentacin e intencin expresiva; ms tarde, el rock de los aos 1960 y
1970, con una variedad y libertad formal y tonal estrechamente vinculadas a
los sentimientos polticos y el radicalismo social. Sus textos abarcaban desde
lo poltico hasta las experiencias intensamente personales, combinados con
una creciente amplificacin y coleccin de artilugios electrnicos. La importancia artstica de la msica popular segua ocupando a la crtica seria, y en
1967 Kenneth Tynan afirm que la publicacin del lbum Sgt. Pefper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles constitua un momento decisivo en la
historia de la civilizacin occidental10.
En las salas de concierto, los intrpretes deban adaptarse a situaciones
nuevas y hacer frente a dificultades tcnicas cada vez mayores. Las agrupaciones pequeas de diversos tipos desafiaban la supremaca de la gran orquesta
sinfnica. A principios del siglo XX, obras como La. consagracin de la primavera y La historia del soldado de Stravinsky sealaron una mayor complejidad
en las exigencias rtmicas. En esa poca, uno de los grandes logros educativos
del suizo mile Jacques-Dalcroze fue ensear a los jvenes a pensar y sentir
diferentes patrones rtmicos simultneamente. A la mayora de los msicos
de orquesta de 1910 les resultaba muy difcil ejecutar grupos de cinco notas
en un comps de 3/4 o 4/4; en cambio, para los que se haban formado con
el mtodo Dalcroze eso era un juego de nios.
Adems de las influencias del jazz y el ragtime, los cantantes e instrumentistas deban responder a los requerimientos de la composicin serial, y a veces se les exiga aventurarse en terrenos an ms desconocidos, como los
cuartos de tono. A la mayora de los instrumentos de orquesta se les exiga
abarcar mbitos extendidos y tcnicas nuevas como la produccin de acordes
en instrumentos de viento-madera. Precisar el lmite que separa a los sonidos
musicales de los ruidos se convirti en el objetivo de innumerables experimentos, como las obras de Vrese y el Ballet mcanique de George Antheil,
escrito en 1924 para diez pianos e instrumentos y mquinas elctricas, incluyendo hlices de avin. Los recursos electrnicos desarrollados a lo largo del
siglo XX amenazaron con usurpar del todo el papel del intrprete. En 1947,
Stravinsky conden la interpretacin y exigi un enfoque estrictamente objetivo por parte del intrprete. Sin embargo, la notacin musical se extendi
incorporando elementos grficos no convencionales para inspirar la improvisacin, mientras que los principios aleatorios (o de probabilidad) tambin

/.// JHlrr/trrliiciihi n Irnvfs ilt ln hiiliiiin

constituan una fuente de experimentacin. La indeterminacin surge cuando al intrprete se le requiere elegir el orden del material o se le gua mediante algn proceso hacia un orden evidentemente aleatorio o fortuito. Influido
por el budismo zen, John Cage ofreci tales opciones a sus intrpretes en su
obra Variations IV (1963), para cualquier nmero de intrpretes, cualquier
sonido o combinaciones de sonidos producidos por cualquier medio, con o
sin otras actividades.
En los aos subsiguientes, los intrpretes se han beneficiado de las oportunidades que ofrecen la radio, la televisin, los CD y los CD-ROM; parece
inevitable que stos sern complementados por el internet, actualmente preparado para ofrecer nuevas posibilidades para la difusin de interpretaciones
individuales. Mientras tanto, la gestin orquestal ha considerado los programas educativos como una manera de llegar a la comunidad y tender puentes
entre la vida diaria y la sala de conciertos, reubicando al pblico como el
centro de la actividad musical. Como seal recientemente el director general de una orquesta londinense: Quiz un siglo de rigurosa etiqueta musical
ha reemplazado las emociones, el placer y la comunicacin por el mundo
acadmico, el orden social y el aislamiento? u.

Aproximaciones a la msica de otras pocas

La conciencia histrica estaba suficientemente desarrollada en 1952 como
para que Hindemith afirmara que toda msica ha de ser interpretada con los
medios de produccin que se utilizaban cuando el compositor la ofreci a
sus contemporneos. Pero tambin se percat de las limitaciones de esa aproximacin: Nuestra forma de ser no es idntica a la de nuestros antepasados,
y por lo tanto su msica, aunque la recreemos con absoluta perfeccin tcnica, nunca tendr para nosotros exactamente el mismo significado que tena
para ellos 12 . En respuesta a la aceptacin generalizada de la interpretacin
histrica, algunos se han preguntado cmo se puede relacionar el conocimiento histrico con la pasin y la conviccin personal de un intrprete. Paradjicamente, este aspecto siempre ha sido una importante fuente de inspiracin para los compositores.
Richard Taruskin ha sostenido que, de hecho, la responsabilidad absoluta
reduce la prctica interpretativa a una lotera, ya que el intrprete no puede
ejercer ningn control sobre el estado de la evidencia. Adems, la necesidad
de satisfacer las intenciones de un compositor (suponiendo que ello fuera posible) demuestra una falta de valenta, por no decir una dependencia infantil 13. El autor cita a Stravinsky como ejemplo positivo de un compositor que
ha cambiado de opinin sobre diversos asuntos interpretativos a lo largo de

32

I,tt

su carrera. Taruskin considera que la interpretacin histrica se ha ganado su

posicin actual por su novedad ms que por su antigedad; tambin considera que es un fenmeno caracterstico de nuestra poca. Sin embargo, el estmulo de la historia puede avivar la imaginacin musical, lo cual puede ser
tan importante como intentar recuperar cada detalle. Recientemente, Margaret Bent seal que cada repertorio de msica antigua tiene su propia gramtica y su propio dialecto. Como ocurre con las lenguas "muertas", esas
gramticas son recuperables, permitindonos entender la literatura escrita y
saber bastante sobre cmo se realizaban o pronunciaban, incluso sin que sepamos cmo sonaban exactamente 14.
El hecho de que la articulacin separada fuese la norma en la poca de
Mozart constituye una evidencia histrica tan fundamental que difcilmente
podemos ignorarla. El conocimiento tambin puede complementar el gusto
propio de un intrprete en cuanto a la interpretacin de ligaduras cortas o la
formulacin adecuada de una disonancia y su resolucin. Es necesario tener
en cuenta que antes de 1900, el vibrato en las cuerdas se utilizaba como ornamento y no como un recurso extendido. En efecto, la conciencia histrica
puede iluminar la interpretacin de mltiples maneras. Recientemente ha
habido una sana interaccin entre las prcticas moderna e histrica, ya que
los principios histricos han comenzado a influir gradualmente en la tendencia predominante del mundo musical. Mientras tanto, las afirmaciones de
autenticidad o incluso exactitud histrica (el Beethoven ms original que se
haya grabado jams) 15 se han atenuado cada vez ms. Los estilos interpretativos apropiados para diferentes pocas sern seguramente uno de los mayores legados del siglo XX, y ciertamente se ha abierto una relacin ms profunl
da con la notacin. Sin embargo, unajjbjejsi&uauueLpasado no refleja!
tambin una terrible brecha entre los compositores modernos y su pblico?
Resulta difcil no coincidir con el gran musiclogo Donald Jay Grout, quien
ya en 1957 coment que si un compositor de msica antigua
^
pudiera por algn milagro ser devuelto a la vida en el siglo XX para interrogarle sobre los mtodos de interpretacin de su poca, su primera reaccin sera indudablemente de asombro por nuestro inters acerca de semejantes asuntos. Acaso no tenemos una tradicin musical viva, y debemos intentar revivir una que est muerta?
La pregunta puede resultar embarazosa. El arcasmo musical puede ser sntoma de
una civilizacin en decadencia16.

Durante el siglo XX, el lugar de la msica contempornea fue, en efecto, susA

tituido por interminables repeticiones de un repertorio establecido y conocW
do que entonces invitaba a comparar detalladamente las pequeas diferencias!
interpretativas. Los retos del nuevo milenio son, por lo tanto, bastante dis-i

t,n JH/i'i-firrliii'iihi ii tn/i'i's ile la hn/in 1,1

tintos de las experiencias descritas en este breve anlisis de la interpretacin ai

travs de la historia.
Notas
1. Vase Christopher Small, Musicking, Hanover, NH, y Londres, Wesleyan University Press,
1998, para un anlisis estimulante de las relaciones entre el pblico y los intrpretes.
2. Carta dirigida el 3 de julio de 1778 en Pars a Leopold Mozart, Salzburgo; Wolfgang Amadeus Mozart, The Letters of Mozart and His Family, 3a ed., Emily Anderson (trad. y ed.),
Stanley Sadie y Piona Smart (rev.), Londres, Macmillan, 1985, p. 558.
3. Reproducido en Michael Forsyth, Buildings for Music, Cambridge, Mass., MIT Press, 1985,
p. 229.
4. Julius Levin en Die Musik (1926), citado por Joseph Szigeti, Szigeti on the Violin, Londres,
Cassell, 1969, p. 176.
5. Charles Burney, The Present State ofMusic in Germany, the Netherlands, and United Provinces
[1773], Nueva York, Broude Brothers, 1969, pp. 95-97.
6. Charles Burney, A General History ofMusic, 4 vols., Londres, Charles Burney, 1776-1789,
vol. II, p. 380.
7. Vase Pamela Poulin, A view of eighteenth-century musical life and training: Antn Stadler's "Musick Plan", Music dr Letters 71 (1990), pp. 215-224.
8. J. F. Schubert, Nene Singe-schule, Leipzig, Breitkopf & Hartel, 1804, p. 138.
9. Ebenezer Prout, Additional accompaniments, en George Grove (ed.), A Dictionary ofMusic and Musicians, 4 vols., Londres, Macmillan, 1879-1889, vol. I, p. 30.
10. Citado por Alian F. Moore, The Beatles: Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, Cambridge,
Cambridge University Press, 1997, p. 59.
11. Serge Dorny, Vital Signs, BBC'Music Magazine (octubre 1999), pp. 53-54.
12. Paul Hindemith, A Composer's World, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1952,
pp. 170-171.
13. Richard Taruskin, Text andAct: Essays on Music and Performance, Nueva York y Oxford, Oxford University Press, 1995, p. 98.
14. Margaret Bent, 'Authentic" listening?, Early Music 25 (1997), p. 567.
15. Comentario sobre la grabacin realizada por The Hanover Band de la Primera sinfona y el
Primer concierto para piano de Beethoven, Nimbus 5003 (1982).
16. Donald Jay Grout, On historical authenticity in the performance of od music, en Jacob
Maurice Coopersmith (ed.), Essays on Music in Honor ofArchibald Thompson Davison, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1957, p. 346.

Lecturas complementarias
Brown, Howard Mayer, y Stanley Sadie (eds.): Performance Practice, 2 vols., Londres,
Macmillan, 1989.
Haskell, Harry: The Early Music Revival: A History, Londres, Thames and Hudson,
1988.
Kenyon, Nicholas (ed.): Authenticity and Early Music, Oxford y Nueva York, Oxford
University Press, 1988.

/./< ht

Lawson, Coln, y Robin Stowell: The Histrica! Performance of Music: An Introduction,

Cambridge, Cambridge University Press, 1999.
Myers, Helen (ed.): Ethnomusicology: Histrica! and Regional Studies, Londres, Macmillan, 1993.
Raynor, Henry: A Social History of Music from the Middle Ages to Beethoven, Nueva
York, Taplinger, 1978.
Music andSociety since 1815, Nueva York, Taplinger, 1978.

2 La interpretacin histrica y el intrprete

moderno
PETER WALLS

Interpretacin
Este captulo est dirigido a los intrpretes modernos, independientemente de que toquen instrumentos histricos o modernos, o canten acompaados de cualquiera de ellos. Podramos comenzar preguntndonos: Qu es
exactamente lo que deberamos intentar al ejecutar una obra que ha sido
compuesta antes de nuestra poca? En realidad, la respuesta es esencialmente la misma para la msica antigua que para una composicin reciente. La
mayora de los intrpretes considerarn que hay que ser fiel a la obra, descubrir su contenido emocional e intentar respetar las intenciones del compositor. Todos valoramos la imaginacin y la originalidad de los intrpretes,
pero reconocemos que (normalmente) ellas estn al servicio de la msica
que stos ejecutan, ayudando a descubrir el carcter de la obra o a hacer
perceptible su contenido emocional. Por lo general, no nos gusta mucho
que la imaginacin del intrprete distorsione o disfrace la msica que est
ejecutando.
Este proceso de realizacin sonora de una obra musical se conoce generalmente como interpretacin aunque algunos compositores han discrepado mucho en cuanto a su significado. Un caso famoso es el de Ravel, que'
afirm: No pido que mi msica sea interpretada, sino solamente ejecutada, una afirmacin de la que Stravinsky se hizo eco al escribir: La msica
debe ser transmitida y no interpretada, ya que la interpretacin revela la personalidad del intrprete en lugar de la del autor, y quin puede garantizar
que el ejecutante reflejar la visin del autor sin distorsionarla? '. Se queja-