Pierre-Auguste Renoir est n Limoges le 25 fvrier 1841.

L' enfance - Les dbuts

Son pre, Lonard Renoir est tailleur de pierres.
Sa mre, Marguerite Merlet, couturire.

Cette famille modeste, de six enfants, dcide en

1845 de venir Paris dans l'espoir d' y trouver de
meilleures conditions de travail.

A 7 ans, Renoir entre chez les Frres des coles

chrtiennes.
Il rejoint les churs de l'glise Saint-Roch dont le matre est Charles
Gounod.
Renoir dessine dj trs bien et remplit de dessins, ses cahiers de classe .
Rapidement, il doit contribuer l'entretien de sa famille. Ses parents
dcident de le retirer de l'cole et, 13 ans, il entre en apprentissage chez les
frres Lvy dans un atelier de peinture sur porcelaine.

Pendant quatre annes, il va peindre des fleurs, des bouquets et autres ornements sur
des assiettes de porcelaine .
En 1858, les procds d'impression mcanique prennent le pas sur le
travail manuel. Les Frres Lvy doivent fermer et, 17 ans, Renoir doit
chercher un autre travail.
Il entre alors chez M Gilbert, il peint des ftes galantes ou mythologiques
la manire de Watteau sur des stores et des ventails.Tout comme chez les
frres Lvy, il est trs apprci par son employeur pour son travail
remarquable de dcorateur, mais il ne pense qu' une seule chose:

"Devenir un jour peintre"

Ses dbuts (1862 - 1869)

En 1862, il se dcide abandonner son mtier. Il est reu l'cole des

beaux-arts, 68e sur 80 et s'inscrit dans l'atelier de Charles Gleyre.
Il a 21 ans, il est enfin "peintre". C'est une vie difficile qui commence
pour lui car il faut manger, payer l'atelier, les modles et les cours.
Dans l'atelier, Renoir fait connaissance d'Alfred Sisley, de Frdric
Bazille et de Claude Monet. Ils ont tous peu prs le mme age et des
proccupations semblables. Les plus aiss vont aider les plus dmunis. Ils
vont travailler et se distraire ensemble. Ils admirent Delacroix, Corot,
Courbet et ne jurent que par Edouard Manet.
Lorsqu'en 1864, Charles Gleyre prend sa retraite, Renoir et ses amis
dcident de continuer seuls.

Au printemps, ils se retrouvent dans la fort de Fontainebleau pour

peindre en plein air.
Renoir se rend souvent chez son ami Jules le Cur,
peintre, qui possde une proprit dans la fort,
Marlotte.

Ils se retrouvent galement dans le cabaret de la mre

Antony, rendez-vous des futurs impressionnistes
bientt appels "la bande Manet".
Vers 1866, il rencontre Gustave Courbet
dont on retrouve l'influence dans "Diane
chasseresse".

A la mme poque, chez Jules le Cur, Renoir

fait la connaissance de Lise Trhot. Elle a 18 ans et va devenir sa matresse.
Elle sera son modle prfr jusqu'en 1872, date laquelle elle pousera
l'architecte Georges Brire de l'Isle. Nombre de toiles de Renoir portent son
nom: "Lise l'Ombrelle", "Lise cousant", ou encore
"Lise ou la bohmienne".

Les temps sont durs pour les jeunes peintres, Renoir n'a plus un sou
depuis bien longtemps. Il se rend rgulirement Bougival pour retrouver
Monet, aussi dmuni et misreux que lui. Ils ne mangent pas tous les jours
leur faim et comme leurs amis Sisley et Pissarro subsistent plus qu'ils ne
vivent. Pourtant, mme s'ils ne peuvent acheter toutes les couleurs dont ils
ont besoin, c'est dans leur art qu'ils vont puiser l'espoir et l'envie de se
battre.

Et c'est ensemble, sans jamais se dcourager que Renoir et Monet vont

peindre sur la rive d'un lieu la mode: "La Grenouillre", un caboulot,
monde de couleur et de gaiet, entre Chatou et Bougival o l'on se retrouve
pour discuter, danser, et faire du canotage.
En ces annes 1860-1870, il est plus que vital, pour Renoir et ses
Amis.

La priode "impressionniste"
A l'poque, pour un peintre, la seule solution pour se faire connatre est de
participer aux salons. Cependant le jury du salon officiel et le public
acceptent mal les jeunes peintres en rupture totale avec le classicisme du
moment.
En 1864, Renoir fait un premier envoi pour attirer l'attention des amateurs :
"Esmeralda" inspir de Notre Dame de Paris. La toile est accepte mais
aprs la fermeture du salon, Renoir s'auto-critique, la trouve mauvaise et la
dtruit.
Au printemps 1870, Renoir et ses amis participent au salon mais la
guerre contre la Prusse et ses allis clate en juillet. Renoir rejoint le corps
des cuirassiers.
Dour s'en sortir, les jeunes peintres dcident de crer une socit et
d'organiser une exposition parallle au salon officiel.
La premire exposition "impressionniste" ouvre le 15 avril 1874,
Boulevard des Capucines. Trente artistes y participent dont Czanne, Degas,
Guillaumin, Monet, Berthe Morisot, Sisley et Renoir.
Renoir expose six toiles dont
"La Parisienne ou la Dame en bleu" et la plus
remarque: "La loge".

L'exposition n'attire que 3500 visiteurs, le salon officiel, 400 000. La

critique se dchane ; on les traite de fous et de barbouilleurs. La socit est
mise en liquidation. C'est un chec financier. Louis Leroy crit dans le
"Charivari", journal satirique: "les tableaux sont excuts avec ngligence"
et l'exposition est " faire dresser les cheveux sur la tte". Il conclut que
"l'idal de ces jeunes peintres semble contenu dans le seul mot
d'impression". Il venait de baptiser ce nouveau style, les autres critiques
reprendront rapidement le terme "d'impressionnistes", terme, qui dans une
toute autre version, est attribu Claude Monet.
En 1875, l'anne suivant la 1re exposition, une grande vente aux
enchres de tableaux "impressionnistes" est organise l'Htel Drouot, sur
l'initiative de Renoir, afin de rcuprer quelque argent. La critique est une
fois de plus sans piti; c'est un nouveau dsastre.
Heureusement, pendant cette priode difficile, des amateurs clairs vont
les encourager et les aider en achetant quelques toiles. Mme peu chre, la
moindre vente est d'une importance capitale.

Darmi eux,
- le marchand Paul Durand-Ruel qui a repris, en 1862, la galerie de son
pre. Ds 1870, il s'intresse Monet, Sisley, Pissarro, et Renoir vers 1873.
Mme si, avec le temps, ses achats furent plus que fructueux, il lui fallut
courage, patience et tnacit pour aider les impressionnistes dans une
priode o personne ne croyait en eux.
- Thodore Duret qui, le premier, va
consacrer une tude positive aux
impressionnistes. Il achtera, entre
autres, "La femme l'ombrelle" pour
1200 francs qui permettront Renoir
de s'offrir un meilleur atelier.
- le pre Martin, petit marchand passionn par tous les impressionnistes
- l'crivain Arsne Houssaye et le peintre Caillebotte.
Plus tard, en 1875, Renoir trouvera en Victor Chocquet, fonctionnaire des
douanes, un admirateur et un ami. Chez l'diteur Georges Charpentier, dont
il frquente le salon, il recevra de nombreuses commandes de portraits qui
lui permettront de continuer peindre et de raliser nombre de toiles
clbres.
C'est en avril 1876 que la seconde exposition des "impressionnistes" est
organise. Cette fois, elle a lieu la galerie Durand-Ruel, rue Le Peletier.
Renoir prsente quinze toiles dont six appartenant Victor Choquet.
Nouvelles critiques virulentes "Cinq ou six alins ... s'y sont donns rendezvous pour exposer leurs uvres".
Renoir continue peindre de faon acharne mais la troisime exposition
des impressionnistes, en 1877, ne marche pas mieux que les prcdentes. Il
se rsigne, par ncessit, se rapprocher du salon officiel. En 1878, il envoie
au salon, "La tasse de Chocolat" qui sera accepte.
Pissarro crit : "Renoir a un grand succs au Salon. Je crois qu'il est
lanc, tant mieux, c'est si dur la misre !".
Pendant ces annes "misre", Renoir aura peint de fabuleuses toiles
impressionnistes, aujourd'hui des chefs d'oeuvres connus dans le monde
entier.
Mais il n'en reste pas l. Georges Charpentier lui offre la possibilit
d'organiser une exposition individuelle de pastels. Cette manifestation attire
sur lui l'attention de nouveaux mcnes comme le diplomate Paul Brard qui
deviendra, plus tard, un ami trs proche.
En 1879, 1880, 1881, Renoir ne participe pas aux expositions des
impressionnistes
En 1880, Il rencontre une jeune modiste, Aline Charigot, qui travaille
non loin de son atelier. Elle a vingt ans, elle posera pour lui dans de trs
nombreux tableaux. Ils se marieront en 1890, cinq ans aprs la naissance de
Pierre, et auront trois enfants, Pierre, Jean et Claude.

Avec Aline, il se rend souvent La Grenouillre ou l'Auberge du

pre Fournaise. Aline posera une premire fois dans:
"Les Canotiers Chatou"
et comme tous les amis de Renoir elle
participera l'une des toiles majeures de Renoir
qu'il achvera en 1881:

"Le djeuner des Canotiers"

Auguste Renoir est maintenant reconnu et apprci. Au salon

d'automne de 1904, une salle entire lui est consacre. En 1905 il
en sera le Prsident d'honneur et il peint, peint encore, dans la
douleur mais avec bonheur.
En 1911, il est nomm officier de la lgion d'honneur mais les
honneurs ne l'intressent gure.
Paralys, clou dans un fauteuil roulant, les
mains dformes, jamais il ne perdra le got de
peindre. Les paysages mditerranens, les gens
qu'il aime, les nus fminins, seront ses sujets
prfrs en cette fin de vie.
La guerre n'pargne pas la famille Renoir.
Pierre et Jean sont mobiliss en 1914. Pierre est
bless, Aline se rend son chevet. Jean est son
tour grivement bless. Aline accourt prs de lui. Ses deux fils hors
de danger, elle revient auprs de son mari pour qui elle se dvoue
sans compter depuis que la maladie le ronge. Aline, la radieuse
jeune femme des canotiers, la mre attentionne, la femme de
Renoir, est fatigue. Souffrant de diabte, elle meurt Nice le 27
juin 1915 cinquante-six ans.
Renoir s' acharne peindre pour oublier son chagrin, ne vit
plus que par le travail toujours plus fleuri, plus color, peignant des
baigneuses plus rondes que jamais, des femmes rondes et charnues,
colores et ensoleilles comme des fruits.

Les
Franaise
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