Sector de Acondicionamiento Ambiental - Escuela de Arquitectura FAU/UCV

ASIGNATURA: CLIMA Y DISEO

Prof. Luis Rosales (IDEC/FAU/UCV)
TEMA 3: TRANSFERENCIA DE CALOR EN EDIFICACIONES
INTRODUCCIN
Los temas 1 y 2 se orientaron a explicar la forma de evaluar el criterio de confort trmico y el contexto climtico con miras al diseo de edificaciones. Ambos pueden suponerse como estando a cada lado de la edificacin, entendindose al primero como las condiciones ambientales deseadas al interior de la misma y al segundo como las circunstancias a las que se le debe adecuar para tal fin. Entre ambos se genera una interaccin energtica a travs de la envolvente por medio de procesos fsicos que dependen en primera instancia de
la forma de la edificacin y las propiedades de los cerramientos que la conforman. El presente tema est dirigido a explicar dichos procesos. Ser estructurado de lo particular a lo general, mostrndose primero los procesos de transferencia que se dan a travs de un componente individual, para luego totalizar los aportes de
cada componente, dando as una sntesis del comportamiento trmico global de la edificacin.
INTERCAMBIOS TRMICOS EN LA ENVOLVENTE
Los intercambios trmicos entre el exterior y el interior de las edificaciones, as como entre ambientes de una
misma edificacin, dependen en primera instancia de la capacidad de los cerramientos que conforman la envolvente y las divisiones internas de:
1.
2.
3.
4.
5.

Intercambiar radiacin electromagntica con su entorno radiante

Intercambiar calor con el aire circundante
Intercambiar calor con otros cuerpos en contacto directo con ellos
Regular la acumulacin y el paso de calor en su interior y a travs de ellos
Regular el paso de aire a travs de ellos

Los puntos del 1 al 3 corresponden a los tres modos en que dos o ms cuerpos intercambian calor a travs de
sus superficies: radiacin, conveccin y conduccin. El punto 4 se refiere a la propagacin del calor al interior de los cerramientos, esto es, a la conduccin molecular y al almacenamiento de calor. El punto 5 atae los
intercambios de aire que se dan entre los ambientes de una edificacin y entre stos y el exterior a travs de
los vanos y aberturas permeables al aire (ventanas, puertas, bloques de ventilacin, rendijas, etc.).
En lo que sigue se explican uno a uno estos cinco aspectos. Mantngase presente en todos los casos que lo
que activa el flujo de calor es siempre una diferencia de temperatura (en el caso de intercambios de aire, una
diferencia de presin, la cual pudiera nacer de una diferencia de temperatura). Dicho con otras palabras, si no
hay diferencia de temperatura, no hay transferencia de calor. Si en cambio la hay, la transferencia ser siempre proporcional a esa diferencia. De ah que todas las expresiones que dan cuenta de la intensidad del flujo
de calor que se activa por causa de una diferencia de temperatura tienen la siguiente forma:

r = Coeficiente (T1 T2 ) (W/m2)

Donde T1 y T2 son las temperaturas cuya diferencia activa el flujo y Coeficiente es un factor que se determina
distintamente segn si se trata de conveccin, radiacin, conduccin o intercambios de aire.
1. Intercambios de radiacin electromagntica entre un cerramiento y su entorno
Todo cuerpo a una temperatura mayor que el cero absoluto (0 grados kelvin) emite ondas de energa electromagntica con una intensidad que depende de su temperatura y emisividad. La emisividad se define como la
fraccin de radiacin emitida por un cuerpo a una temperatura dada con referencia a la radiacin que emitira
1

el cuerpo negro a esa misma temperatura, cuya emisividad es igual a 1 (es decir, el cuerpo negro es aquel que
emite la mayor cantidad de energa electromagntica a una temperatura dada). La emisividad de los materiales de construccin se encuentra en general entre 0,7 y 0,96, con excepcin de los metales, cuya emisividad
es baja, de alrededor de 0,2 a 0,3, siempre que no tengan una superficie spera, en cuyo caso la emisividad
aumenta a valores del orden de 0,6 a 0,9 (ver en anexo la tabla de emisividad de materiales).
Entre dos superficies separadas cierta distancia se produce un intercambio de radiacin que obedece principalmente a su relacin de temperatura, emisividad y geometra. Este intercambio no necesariamente calienta
el espacio que separa las dos superficies, puesto que la radiacin no requiere de un medio de transporte, pudindose efectuar en el vaco. Implica una transformacin de energa: parte del calor que sale de un cuerpo se
convierte en energa electromagntica irradiada y, recprocamente, parte de la energa electromagntica que
incide en un cuerpo se transforma al interior de ste en calor.
En edificaciones, los intercambios radiativos se pueden dividir en intercambios de longitud de onda corta e
intercambios de longitud de onda larga. Los primeros se refieren al calentamiento de la envolvente por causa
del sol, cuyo espectro radiativo comprende radiacin infrarroja, visible y ultravioleta, y los segundos, a los
intercambios entre la envolvente y los cuerpos de su entorno, los cuales emiten en el infrarrojo. Para ilustrar
la diferencia, el sol emite 97% de su flujo radiativo en longitudes de onda de entre 0,5 y 2,5 m (micrometro
o millonsima de metro), mientras que un cuerpo a la temperatura ambiente emite ondas de entre 5 y 50 m.
Por otro lado, se debe distinguir entre cuerpos opacos y traslcidos. En los primeros la radiacin solar incidente se disgrega tomando dos vas: una parte es reflejada por la superficie y la otra absorbida y convertida al
interior del cuerpo en calor. En los segundos, adems de reflejarse y absorberse, parte de la radiacin traspasa
directamente el cuerpo en cantidades que dependen de su grado global de transparencia.
La reparticin de la radiacin solar que incide en una superficie depende en consecuencia de tres propiedades:
absortividad (), reflectividad (r) y transmisividad (). stas son respectivamente las fracciones de radiacin
incidente que se absorben, reflejan y transmiten (su suma debe ser 1, equivalente al total de la radiacin solar
incidente). La absortividad y la reflectividad son funcin del color y rugosidad de la superficie: mientras ms
clara y brillante, ms refleja y por tanto menos absorbe. La transmisividad indica la transparencia global del
cuerpo ante la radiacin solar (ver en anexo las tablas de absortividad, reflectividad y transmisividad de materiales). Nota: estas tres propiedades pueden expresarse en trminos de porcentaje en lugar de fracciones. En
ese caso se habla de porcentajes de energa reflejada, absorbida y transmitida, siendo su suma igual a 100%.

r + + = 1
Ejemplos :
r ( reflectivi dad ) = 1 para un espejo perfecto

( absortivid ad ) = 1 para el cuerpo negro

( transmisiv idad ) = 1 para un vidrio totalmente transparen te

La radiacin solar reflejada por la superficie exterior de un cerramiento se retira sin afectar la temperatura del
mismo. La radiacin que se transmite tampoco afecta inicialmente la temperatura del cerramiento, pero s
penetra al interior de la edificacin, produciendo un calentamiento indirecto posterior al ser parcialmente
absorbida y reflejada por las superficies que encuentre en su recorrido. En cuanto a la radiacin absorbida,
sta penetra al interior del cerramiento convirtindose all en calor. Si se denota como Es a la intensidad de
radiacin solar total que incide en 1 m2 de la superficie de un cerramiento, las cantidades de radiacin que se
absorben y transmiten son respectivamente: ( x Es) y ( x Es) (en W/m2).
Por otro lado, la radiacin solar llega a la envolvente de dos maneras: como radiacin directa y como radiacin difusa. La primera son los rayos directos del sol y la segunda, la radiacin solar que se difunde en todas
direcciones en la atmsfera. Adicionalmente, la radiacin solar, sea directa o difusa, puede llegar reflejada
por las superficies cercanas, especialmente el suelo (lo que se conoce genricamente como albedo).
Por su parte, los intercambios de longitud de onda larga entre un cerramiento y los objetos que lo rodean resultan en general difciles de analizar con precisin. Con la idea de simplificar, se introduce el concepto de
temperatura radiante media, definida como la temperatura superficial uniforme de un recinto negro hipottico
(es decir, un recinto cuyas superficies tengan todas emisividad igual a uno) en el que se intercambiara la
misma cantidad neta de calor por radiacin de onda larga que en el entorno real considerado (la temperatura
radiante media podr asimilarse por tanto a la temperatura promedio de todas las superficies del entorno real
en la medida en que stas tengan emisividades cercanas a la unidad).
Lo anterior permite luego de un desarrollo matemtico y algunas simplificaciones definir una expresin
sencilla para estimar el flujo de calor intercambiado por radiacin de longitud de onda larga entre un cerramiento y las superficies de su entorno, basada en la proporcionalidad entre la intensidad del flujo y la diferencia de temperatura:
r = hr (Tr Ts ) (W/m2)
Donde:

r es el flujo intercambiado por radiacin en cada m2 de superficie del cuerpo (W/m2)

hr es un factor de proporcionalidad llamado coeficiente radiativo (W/m2C)

Tr es la temperatura radiante media del entorno
Ts es la temperatura superficial del cuerpo

El coeficiente radiativo depende de la emisividad y la temperatura de la superficie del cerramiento y tiene en

edificaciones un valor que normalmente vara entre 4 y 6 W/m2C. Es decir, por cada C de diferencia entre la
temperatura de la superficie y la temperatura radiante media de su entorno, cada metro cuadrado de dicha
superficie intercambia entre 4 y 6 W de calor con dicho entorno (4 a 6 joule de calor cada segundo).
Intercambios convectivos entre un cerramiento y el aire
La conveccin es la transferencia de calor por intermedio de un fluido, lo que implica movimiento macroscpico de partculas. En el caso de cerramientos, es la transferencia de calor entre las superficies de los mismos
y el aire circundante. Contrariamente a la radiacin, la conveccin no implica transformacin de energa: lo
que las superficies reciben del aire o transmiten al aire es energa trmica, es decir, calor sensible.
La conveccin depende principalmente de la diferencia de temperatura entre la superficie y el aire, de la velocidad con que el aire roce a la superficie y de la rugosidad de la superficie: cuanto mayor sea la diferencia,
mayor la velocidad y ms lisa la superficie, ms calor se transferir del aire a la superficie o viceversa, segn
cul est ms caliente. Si la superficie es exterior, la conveccin depende adems de la inclinacin de la misma (bsicamente de si es horizontal o vertical esta dependencia est ligada a la estratificacin horizontal del
viento atmosfrico, lo que hace que la conveccin sea ms eficiente en superficies horizontales).

Lo antedicho se puede sintetizar de manera simple por medio de la ley de enfriamiento de Newton, basada en
la proporcionalidad entre la diferencia de temperatura y la intensidad del flujo de calor convectivo:

cv = hcv (Ta Ts )
Donde:

(W/m2)

cv es el flujo intercambiado por conveccin en cada m2 de superficie del cuerpo (W/m2)

hcv es el factor de proporcionalidad llamado coeficiente convectivo (W/m2C), dependiente de la
velocidad del aire, la diferencia de temperatura entre el aire y la superficie, la rugosidad de la
superficie y su inclinacin.
Ta y Ts son respectivamente las temperaturas del aire y la superficie (C)

El coeficiente convectivo en edificaciones es de unos 3 a 5 W/m2C en superficies interiores verticales u horizontales, 7 a 10 W/m2C en superficies exteriores verticales y 15 a 20 W/m2C en superficies exteriores horizontales (por ejemplo, cada m2 de la superficie exterior de un techo intercambiar 15 a 20 W con el aire por
cada C que aumente la diferencia de temperatura entre ambos). El coeficiente convectivo ser entonces mayor cuanto mayor sea la velocidad del aire, la diferencia de temperatura y la lisura de la superficie.
Intercambios conductivos entre un cerramiento y otros cuerpos
La conduccin es la trasmisin de calor entre cuerpos que se encuentran en contacto fsico. Dichos intercambios se dan directamente de un cuerpo a otro y dependen, entre otras cosas, de la diferencia de temperatura
entre ambos. El calor fluye as desde el cuerpo ms caliente al ms fro buscando igualar ambas temperaturas.
En lneas generales, los intercambios de calor entre la envolvente de una edificacin y su entorno se producen
sobre todo por conveccin y radiacin y poco por conduccin. Para que estos ltimos tengan importancia la
diferencia de temperatura debe ser significativa y la superficie de contacto grande. De all que los intercambios conductivos entre la envolvente y los cuerpos en contacto con ella normalmente se obvien, con excepcin del calor que intercambia sta con terrenos ms fros, como es el caso de stanos o viviendas adosadas a
un terreno (ms adelante en el curso se hablar sobre estos casos).
Propagacin del calor al interior de un cerramiento
Una vez llegado el calor a las superficies de los cerramientos (por radiacin, conveccin y/o conduccin) ste
penetra al interior de los mismos con tendencia a fluir de un lado a otro segn el gradiente de temperatura.
Este flujo se hace por conduccin, entendida ahora como la transmisin de calor de una partcula a otra. Resumidamente, cuando una partcula de material vibra, genera un campo electromagntico que interfiere en los
campos electromagnticos de las partculas contiguas. Esta interferencia es la que produce la transmisin de
energa trmica. Cuanto ms cerca estn las partculas, mayor ser la interferencia y por tanto la transferencia
de calor. Por esta razn el calor fluye con menor dificultad en los materiales densos y con mayor dificultad en
los materiales poco densos.
La propiedad que rige la conduccin al interior de un material se llama conductividad. Representa la cantidad
de calor que recorre un metro lineal de material por cada C que aumente la diferencia de temperatura entre
ambos extremos. Se le mide comnmente en W/mC. La conductividad vara grandemente, siendo mayor en
los metales y menor en los materiales no metlicos. A cualquier material de conductividad pequea se le puede considerar un aislante de calor (ver en anexo las tablas de conductividad de materiales).
El cobre, por ejemplo, tiene una conductividad de 400 W/mC y el poliestireno expandido, de 0,04 W/mC.
De modo que si se aumentara 1C la temperatura en un extremo de un metro lineal de material, el flujo de
calor adicional que llegara al otro extremo es de 400 W en el cobre y de 0,04 W en el poliestireno (una proporcin de 10.000 a 1). De hecho, el cobre es un material conductor y el poliestireno es un material aislante.
El flujo de calor conducido a travs de 1 m2 de un cerramiento homogneo puede estimarse con la expresin:
4

 cond =
Donde:

(T1 T2 ) (W/m2)

es la conductividad del material del cerramiento (W/mC)

e es el espesor del cerramiento
T1 y T2 son las temperaturas en ambas caras del cerramiento

En este caso el factor de proporcionalidad que regula el flujo de calor que se activa en el interior del cerramiento en razn de la diferencia de temperatura entre sus caras es la relacin entre la conductividad y el espesor del cerramiento: cuanto mayor sea la conductividad, ms calor fluir de un lado a otro, y cuanto mayor
sea el espesor, menos calor llegar.
Ahora bien, cuando el calor entra en un cerramiento, ste no fluye de manera instantnea hasta el otro lado.
La razn es que antes de fluir se va almacenando en el material (como si se tratase de una batera), aumentado
la temperatura del cerramiento progresivamente.
La cantidad de calor que se requiere para aumentar 1C la temperatura de un kg de material es una propiedad
llamada calor especfico. Se le mide comnmente en J/kgC.
El zinc, por ejemplo, tiene un calor especfico de 380 J/kgC y el aluminio de 900 J/kgC. Esto significa que
si deseara aumentar 1C la temperatura de 1 kg de zinc as como de 1 kg de aluminio se deber introducir al
primero 380 joule de calor y al segundo 900 joule (una proporcin de 2,4 a 1 a favor del aluminio).
Por otro lado, si se deseara averiguar cunto calor se necesita para aumentar 1C la temperatura ya no de 1 kg
sino de 1 m3 de material, se deber conocer primero su densidad. Se define entonces como capacidad calorfica al producto del calor especfico y la densidad. La capacidad calorfica se convierte as en la propiedad que
indica cunto calor se debe introducir en 1 m3 de material para aumentar su temperatura 1C.

C = c.
Donde:

(J/m3C)

C es la capacidad calorfica del material (J/m3C)

c es el calor especfico del material (J/kgC)
es la densidad del material (kg/m3)

Tmese de nuevo al zinc y al aluminio. El primero tiene una capacidad calorfica de 380 J/kgC x 7.100
kg/m3 = 2.698.000 J/m3C y el segundo, de 900 J/kgC x 2.700 kg/m3 = 2.430.000 J/m3C. De ah que si se
deseara aumentar 1 C la temperatura de 1 m3 de zinc y de 1 m3 de aluminio se debern introducir al primero
2.698.000 J de calor y al segundo 2.430.000 J (una proporcin de 1,1 a 1, pero ahora a favor del zinc, que es
ms denso) (ver en anexo las tablas de calor especfico, densidad y capacidad calorfica de materiales).
La unin de la conduccin del calor y su almacenamiento determina la manera como se propaga el calor al
interior de los materiales, lo que se expresa por medio de la ley general de propagacin del calor de Fourier,
la cual, para un flujo unidireccional (direccin x), se escribe:

d T d 2T
=
d t C dx 2
Esta ley muestra la relacin entre la variacin de la temperatura en el tiempo (dT/dt) y la variacin de la temperatura en el espacio (dT/dx) al interior de un material. Ntese que la variacin en el tiempo (rapidez con
que se calienta o enfra un cuerpo) es proporcional a la variacin en el espacio (diferencia de temperatura
entre dos puntos), a la conductividad, e inversamente proporcional a la capacidad calorfica: a mayor conduc5

tividad ms rpido se calienta el cuerpo, ya que el material le ofrece menor resistencia, y a mayor capacidad
calorfica ms lentamente lo hace, ya que necesitar mayor cantidad de calor para calentarse.
La siguiente figura ilustra lo antedicho. En ella se muestran dos cerramientos ficticios de caractersticas extremas y opuestas en cuanto a capacidad calorfica y conductividad, en los cuales, luego de mantenerse la
temperatura igual a cero en sus dos caras, se la aumenta bruscamente en la cara izquierda y se espera que el
almacenamiento y transporte de calor se estabilicen.

Variacin de la temperatura en el tiempo y el espacio para dos cerramientos de caractersticas opuestas

Nocin de temperatura superficial de equilibrio. Concepto de temperatura sol-aire

Para ilustrar la conjuncin de los intercambios superficiales (conveccin + radiacin de onda larga + radiacin de onda corta), se les combinar en el caso de un techo expuesto al sol, en condiciones estacionarias,
usando valores concretos, suponiendo la situacin irreal de que el material del techo es un aislante perfecto (
= 0) (lo que permite poner a un lado la influencia de la conduccin interior). La condicin estacionaria (rgimen permanente) significa que ninguna temperatura cambia; en otras palabras, que el sistema est en equilibrio trmico (nada se enfra ni calienta ms de lo que est). La siguiente figura esquematiza el ejemplo:

En esta figura:

E S es la radiacin solar global incidente sobre el techo = 1000 W/m2

Ta es la temperatura del aire exterior = 30C
TS es la temperatura de equilibrio de la superficie exterior del techo (es la incgnita)
Tc es la temperatura radiante media bajo el cielo (10C menos que el aire, o sea 20C)
6

 es la absortividad de la superficie exterior del techo = 0,6

hcv es el coeficiente convectivo = 15 W/m2C
hr es el coeficiente radiativo = 6 W/m2C
La temperatura radiante media bajo el cielo depende de la temperatura del aire, la humedad y la nubosidad.
Existen diversas frmulas propuestas por los especialistas, las cuales dan la diferencia de temperatura entre el
aire y el cielo, generalmente en funcin de la temperatura del aire y la temperatura de roco. Esta diferencia
vara desde unos 3C cuando hay mucha humedad y nubosidad, hasta unos 20C cuando el aire est muy seco
y el cielo totalmente despejado. En el trpico se asume como representativa una diferencia de 10C.
La superficie exterior del techo de la figura intercambia con su entorno a travs de los siguientes mecanismos, cada cual produciendo los siguientes flujos de calor (medidos en W/m2):
1. Absorcin del sol incidente: ES
2. Conveccin con el aire: hcv (Ta TS )
3. Radiacin de onda larga (infrarroja) con la bveda celeste: hr (Tc TS )
Puesto que se parte de la suposicin de que el sistema est en equilibrio trmico, la suma de estos flujos debe
ser nula:

E S + hcv (Ta TS ) + hr (Tc TS ) = 0

Al sustituirse Tc por Ta T se tiene:

ES + hcv (Ta TS ) + hr (Ta T TS ) = 0

Si de ah se despeja la temperatura superficial del techo TS, llamando a la suma de los coeficientes convectivo
y radiativo conductividad superficial h,

h = hcv + hr
Se llega a que la temperatura de equilibrio de la superficie exterior del techo vale:

TS = Ta +

ES
h

hr T
h

La temperatura que alcanza la superficie exterior del techo en las condiciones planteadas (omitiendo, como se
dijo, la transferencia de calor hacia la superficie interior) es lo que se conoce como temperatura sol-aire. Se le
puede entender como la temperatura a la cual habra que poner el aire en ausencia de sol y teniendo el cielo la
misma temperatura que el aire para que el techo alcance la misma temperatura que en el caso real. Cada trmino muestra la contribucin de cada tipo de intercambio trmico en la temperatura que tiene el techo:

Ta : parte de la temperatura de la superficie del techo debida a la conveccin con el aire

ES
h

: parte de la temperatura de la superficie del techo debida a la absorcin solar

hr T
: parte de la temperatura de la superficie del techo debida a la emisin de radiacin hacia el cielo
h
7

En el ejemplo concreto planteado:

TS = Ta +

ES
h

hr T
0,6 x1000 W / m 2 6 W / m 2 C x 10 C
= 30 C +

= 30 C + 28,6 C 2,9 C = 55,7 C

h
21 W / m 2 C
21 W / m 2 C

Es decir, bajo esas condiciones, la temperatura exterior del techo es casi 56C.
Para subrayar la importancia de la absortividad del techo (es decir, del color), vale mencionar que en caso de
que se pintase el techo de un color bastante claro ( = 0,25), la temperatura bajara hasta 39C; si en cambio
se pintase de un color muy oscuro ( = 0,85), la temperatura alcanzara casi 68C.
La nocin de equilibrio puede entenderse tambin de la siguiente manera. Supngase que estando el techo en
una condicin inicial distinta a la de la figura (por ejemplo, sin radiacin incidente y con temperaturas iguales
a cero) se le coloca bruscamente en esa condicin, sin cambiarla ms. El techo se calentar por efecto del sol,
y cuanto ms caliente est, mayor ser el enfriamiento convectivo con el aire (pues mayor ser la diferencia
entre Ta y Ts), as como mayor el enfriamiento radiativo con el cielo (pues mayor ser la diferencia entre Tc y
Ts), hasta alcanzar el equilibrio en el que las prdidas igualen las ganancias. De manera que bajo iguales condiciones de incidencia y absorcin solar, cuanto ms eficiente sea la conveccin y ms fro respecto del aire
est el cielo, menor temperatura alcanzar la superficie exterior del techo.
Flujo de calor total que atraviesa un cerramiento
Con anterioridad se present la nocin de coeficiente o factor de proporcionalidad como indicador de la facilidad con que el calor se transfiere dada una diferencia de temperatura. Para los intercambios de longitud de
onda larga ese factor es el coeficiente radiativo, hr, para la conveccin entre los cerramientos y el aire es el
coeficiente convectivo, hcv, y para la conduccin a travs de un cerramiento es la relacin entre la conductividad y el espesor del mismo, /e. Bajo ciertas condiciones y debido a que la radiacin y la conveccin se presentan en la superficie simultneamente, se puede definir un coeficiente global de intercambios superficiales,
h, llamado tambin conductividad superficial e igual a la suma de los coeficientes radiativo y convectivo.
Si cada uno de esos coeficientes indica la facilidad con que se transfiere el calor, su inverso indicar la dificultad con que lo hace. En ese caso se habla de resistencia a la transferencia de calor. Cuanto mayores sean
los inversos (lo que significara que menores son los coeficientes), mayor ser la resistencia al paso de calor.
Desde esa perspectiva, en la siguiente figura se agrupan las modalidades en que el calor llega, se propaga y
sale de un elemento de cerramiento opaco, suponiendo que el flujo ocurre desde el exterior hacia el interior
(si el cerramiento fuese traslcido, parte de la radiacin solar incidente atravesara directamente el material).

Transferencia de calor a travs de un elemento de cerramiento opaco

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Se observa que el calor que atraviesa el cerramiento pasa por tres resistencias: la resistencia superficial de la
cara exterior (1/hext), la resistencia del material de cerramiento por su espesor (e/) y la resistencia superficial
de la cara interior (1/hint). Por su parte, la radiacin solar que penetra en el material segn la absortividad de
la superficie se incorpora al flujo conducido. Finalmente, parte de todo el calor que se adentra se almacena en
el material en un hipottico condensador cuya capacidad viene dada por la capacidad calorfica del material.
Las resistencias pueden sumarse, con lo que se obtiene la resistencia total, llamada resistencia trmica o resistencia aire-aire del elemento de cerramiento (el trmino aire-aire indica que dicha resistencia comienza a
actuar inmediatamente antes de las superficies, all donde se comienzan a dar los intercambios superficiales):

R=

n
ei
1
1
+
+ int

ext
h
h
i =1 i

(m2C/W)

La sumatoria apunta a incluir los cerramientos compuestos por n materiales colocados en serie.
La resistencia trmica de un cerramiento da la medida de la oposicin que ste ofrece al paso de calor entre
los ambientes que separa (tal oposicin ser mayor cuanto mayor sea el valor de la resistencia trmica). Dicha
resistencia sintetiza el efecto conjunto de las resistencias superficiales (conveccin y radiacin) y las resistencias de los materiales (llamadas resistividades) conforme a sus espesores.
Al inverso de la resistencia trmica se le denomina conductancia o transmitancia trmica del cerramiento (en
ingls se usa el trmino U-value):

K=

1
R

(W/m2C)

Inversamente a la resistencia trmica, la conductancia expresa la facilidad con que el calor fluye entre los
ambientes que el cerramiento separa (dicha facilidad ser mayor cuanto mayor sea el valor de la conductancia). A la conductancia se le puede entender tambin como la cantidad de calor que atraviesa 1 m2 de cerramiento por cada C que aumente la diferencia de temperatura entre los ambientes que separa (ver en anexo los
valores promedio de conductancia y resistencia trmica de cerramientos tpicos).
Finalmente, el flujo de calor por m2 de un cerramiento que recibe sol en una de sus caras es:

extint = K (Tsa Tint )

(W/m2)

Advirtase que la ecuacin anterior tiene la misma estructura de todas las ecuaciones de flujo antes presentadas en cada etapa del proceso, slo que ahora se compendia de manera simple a travs de una sola la unin de
todas. La misma expresa que la cantidad de calor que atraviesa 1 m2 de cerramiento es proporcional a la conductancia y a la diferencia de temperatura entre el exterior y el interior. Como al exterior puede incidir radiacin solar, se toma como temperatura exterior a la temperatura sol-aire.
Ahora bien, es muy importante entender que la ecuacin anterior es en rigor slo aplicable si las temperaturas
son constantes, es decir, si el sistema es permanente o estacionario. En tales casos el flujo de calor entre ambas caras se mantiene invariable y no entra en juego el almacenamiento de calor, puesto que cualquier punto
al interior del cerramiento no se calienta ni enfra ms de lo que est. La relacin entre el flujo y la diferencia
de temperatura es lineal, teniendo como factor de proporcionalidad a la conductancia K.
Supngase que partiendo de un rgimen estacionario se incremente la temperatura sol-aire hasta fijarla a un
nuevo valor. Al calor as aadido a la cara exterior le tomar un tiempo llegar a la cara interior, tiempo que,
como se vio, depende de la relacin entre la conductividad, el espesor del cerramiento y su capacidad calorfica. Usar la ecuacin de ms arriba antes de que se estabilice de nuevo el flujo supondra que la temperatura
interior se ajusta a tal cambio instantneamente, lo cual es falso. Una vez terminado el ajuste, el rgimen
9

vuelve a ser estacionario y la ecuacin lineal recobra su validez. Antes de eso, para cada instante intermedio
de tiempo ti, la variacin de la temperatura a lo ancho del cerramiento (direccin x) ser una funcin distinta.
Es obvio que las edificaciones expuestas a las variaciones del clima y a las variables de ocupacin no se encuentran normalmente en rgimen estacionario. Los aumentos y descensos del calor que llega a la envolvente
son cclicos, produciendo una respuesta dinmica a tales cambios. Para que las ecuaciones basadas slo en la
conduccin del calor y no su almacenamiento puedan aplicarse deben darse situaciones muy particulares,
como edificaciones con cargas internas constantes en climas con amplitudes diarias muy bajas o edificaciones
con materiales de muy poca capacidad calorfica y alta conductividad, en las que la respuesta a las variaciones del clima sea casi inmediata.
El estudio de la respuesta de los componentes de una edificacin en presencia de un rgimen dinmico o variable requiere en rigor resolver la ecuacin de calor de Fourier, lo cual no siempre es posible analticamente,
debindose recurrir a mtodos numricos. Existen tambin mtodos simplificados basados en hiptesis de
alcance definido, pero diseados siempre sin desconocer la complejidad del problema. En lneas generales,
los mtodos numricos consisten en plantear sistemas de ecuaciones no lineales basados en la discretizacin
espacial de los componentes de cerramiento, a cuya solucin se llega aplicando variaciones incrementales de
las solicitaciones climticas hasta lograr la convergencia (ejemplos de programas basados en mtodos numricos son IES y EnergyPlus, y un ejemplo de un programa basado en un mtodo simplificado es Ecotect).
Resistencia trmica de cmaras de aire
Cuando un cerramiento tiene una cmara de aire (o ms de una) hay que agregar en el clculo de su resistencia trmica la resistencia trmica de la(s) cmara(s), por lo que la frmula para calcular la resistencia trmica
del cerramiento queda como sigue:

R=

n
ei m
1
1
+
+ R j + int

ext
h
h
i =1 i
j =1

Donde m el nmero de cmaras de aire que tiene el cerramiento.

La resistencia trmica de una cmara de aire depende de la conduccin, conveccin y radiacin que se den en
ella. Los factores que influencian estos procesos son:

Espesor de la cmara
Flujo de aire en la cmara (si es ventilada o no ventilada)
Propiedades de las superficies que dan hacia la cmara (sobre todo la emisividad)
Direccin del flujo de calor (horizontal o vertical)

En el caso de cmaras de aire no ventiladas, la resistencia trmica aumenta con el espesor de la cmara hasta
unos 25 mm (ver tabla de ms abajo), luego de lo cual tiende a mantenerse constante debido a que la conduccin pierde importancia, dejando slo a la radiacin y a la conveccin la labor de transferir el calor de una
superficie a la otra. En ese caso es decir, para espesores mayores que 25 mm y aire confinado la resistencia
trmica de la cmara podr calcularse con aceptable aproximacin sumando los inversos de las conductividades superficiales de las dos superficies que dan hacia la cmara:

R cmara =

1 1
+
h1 h2

Esto da valores tpicos de 0,17 m2C/W para cmaras verticales y 0,12 m2C/W para cmaras horizontales.

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Si la cmara de aire es ventilada, el calor que le transfieren al aire las superficies es evacuado segn el caudal
de renovacin de aire de la cmara. En tal caso podr suponerse (grosso modo) que la transferencia de calor
desde una superficie a la otra se efecta slo por radiacin, por lo que la resistencia trmica de la cmara
equivale a la suma de los inversos de los coeficientes radiativos, es decir, aproximadamente 0,4 m2C/W.
Por otro lado, si las superficies que dan hacia la cmara de aire son metlicas, brillantes y lisas (es decir, de
poca emisividad por ejemplo, papel de aluminio), la resistencia trmica aumenta apreciablemente, pues disminuye la transferencia radiativa de una superficie a otra. En tales casos se puede tomar como representativo
un valor de 0,35 m2C/W para cmaras de aire no ventiladas de espesor mayor que 25 mm y un valor de 0,6
para cmaras de aire ventiladas.
En la siguiente tabla se presentan valores aproximados de la resistencia trmica de las cmaras de aire no
ventiladas en funcin del espesor (hasta 25 mm) para el caso de paredes (cmaras de aire verticales):
Espesor de la cmara de aire (mm)
Resistencia trmica (m2C/W)
3
0,069
6
0,114
13
0,142
20
0,151
25
0,170
Fuente: Koenigsberger et al 1977 - Manual of tropical housing and buildings - Commonwealth printing Press.

Intercambios de calor por ventilacin

La obtencin de los caudales de ventilacin o las velocidades de aire al interior de una edificacin es un problema complejo. Ms adelante en el curso se comentarn brevemente algunos de los procedimientos que se
utilizan para ello. Por ahora slo se considera a la ventilacin en tanto que fluido vector de calor, es decir, en
lo tocante a su influencia en el valor que toma la temperatura interior de las edificaciones.
A la temperatura ambiente, el aire tiene un calor especfico (ca) de aprox. 1000 J/kgC. Esto significa que si
se deseara aumentar 1C la temperatura de 1 kg de aire se deber introducir en l 1000 joule de calor. Contrariamente, si se deseara disminuir la temperatura de ese kilogramo 1C, se deber extraer de l 1000 joule.
Se define como potencia de enfriamiento de la ventilacin a la cantidad de calor que se intercambia en el
intervalo de un segundo por efecto de la renovacin de aire. sta depende no slo de la diferencia de temperatura, sino de la capacidad del aire de portar calor (es decir de ca) y de la rapidez con que se produzca la
renovacin, es decir, del caudal de ventilacin:

V = Qm ca (Text Tint )

(J/s = W)

donde Qm es el caudal msico de ventilacin (kg/s). Obsrvese que la expresin consiste en un factor de proporcionalidad que relaciona flujo de calor con diferencia de temperatura. En caso de que el aire interior tenga
mayor temperatura que el aire exterior, la potencia de enfriamiento ser negativa, es decir, la ventilacin producir un enfriamiento, y en caso contrario, el resultado ser positivo, es decir, habr un aporte de calor.
BALANCE TRMICO DE UN LOCAL
Los flujos de calor en una edificacin tienen diferentes orgenes: radiacin solar incidente, calor proveniente
del aire exterior, entorno radiante, iluminacin artificial, ocupantes, equipamiento, evaporacin o condensacin de agua, etc. El balance trmico estar dado por la suma de todos estos flujos. El resultado determina la
condicin trmica existente: si la suma es igual a cero, la cantidad de calor que entra es igual a la que sale y la
edificacin est en equilibrio trmico: no se enfra ni se calienta; si la suma es negativa, la edificacin se est
enfriando; si la suma es positiva, la edificacin se est calentando.
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Las ganancias y prdidas de calor pueden clasificarse a efectos prcticos de la siguiente manera:

Calor conducido a travs de cerramientos

Radiacin transmitida a travs de superficies traslcidas o aberturas
Calor aportado o evacuado por los ocupantes y equipos (cargas internas)
Calor aportado o evacuado por ventilacin
Calor latente aportado o eliminado por la condensacin o evaporacin de agua.

El balance trmico de un local puede entonces escribirse:

conduccin + transmicin + ocupantes y equipos + ventilacin + latente = Clocal

dT
dt

(W)

Donde:
dT/dt (C/s) es la variacin de la temperatura del local en el tiempo (de ser cero, el local estara en equilibrio:
ni se enfra ni se calienta. De ser, por ejemplo, 0,0001 C/s, el local se estara en ese momento calentando a razn de 0,0001 C por segundo).
Clocal (J/C) es la capacidad calorfica del local, igual a la capacidad calorfica del aire (aprox. 1.200 J/m3C)
multiplicada por el volumen del local. Indica la cantidad de calor que habra que inyectarle al local para aumentar su temperatura 1C (obsrvese que al multiplicar Clocal por dT/dt se obtienen J/s = vatios).
Si se desprecian los intercambios de calor latente, el balance en rgimen estacionario puede escribirse:

conduccin + transmici n + ocupantes

n

i =1

y equipos

+ ventilaci n =

= K i Si (Tsa i Tint ) + i Si Esi + Pi + Qm ca (Text Tint ) = 0

La primera sumatoria es el flujo total de calor por efecto de la temperatura del aire, la temperatura radiante
media y la radiacin solar, que es conducido por los n cerramientos del local, cada cual de rea particular
Si, de conductancia Ki y de temperatura sol-aire Tsa i (obsrvese que la temperatura sol-aire es distinta para
cada cerramiento, ya que el sol no incide de igual manera en cada uno).
La segunda sumatoria es la radiacin directamente transmitida a travs de los m cerramientos traslcidos,
cada cual de rea Si y transmisividad i (en los casos de ventanas abiertas o vanos =1).
La tercera sumatoria es el total de las w fuentes de caras internas (lmparas, equipos, ocupantes, etc.)
El cuarto trmino es el flujo de calor aportado o evacuado por ventilacin.

Flujos de calor en un local para rgimen estacionario

12

COMPORTAMIENTO DE LA ENVOLVENTE ANTE LAS VARIACIONES DEL CLIMA

En los apartados anteriores se explicaron los mecanismos de transferencia de calor que se dan a travs de la
envolvente de una edificacin y que enlazan al clima con las condiciones ambientales internas. Con el objeto
de facilitar la comprensin de los conceptos, se examinaron dichos mecanismos con detalle para el caso de un
rgimen estacionario. Sin embargo, se hizo hincapi en que el rgimen estacionario se da en casos bastante
particulares, siendo ms bien la norma que las edificaciones se encuentren sometidas a regmenes variables o
dinmicos. Al respecto se asom la complejidad de estudiar los procesos de transferencia de calor para este
caso, lo cual implicara salirse del carcter introductorio del curso. No obstante, la comprensin bsica de los
procesos dinmicos que se dan en la envolvente frente a las variaciones del clima es un requisito fundamental
para abordar con propiedad el diseo trmico.
Si se obvian las cargas internas, los cerramientos que conforman la envolvente estn
expuestos principalmente a la temperatura
del aire y a la radiacin solar. Estas dos
solicitaciones climticas varan a lo largo
del da, alcanzando sus picos a comienzos y
mediados de la tarde. Esto genera en la envolvente un proceso dinmico diario de
carga y descarga de calor, cuyo sentido
depende del gradiente de temperatura. De
manera general, en climas tropicales, ocurre
lo que se esboza en la figura de la derecha.
A continuacin se describen una a una las
situaciones planteadas en ella:
1. Supngase en un comienzo temperaturas iguales a ambos lados y a todo lo
ancho.
2. En la maana, cuando comienza a calentar el sol y a calentarse el aire exterior, se empieza a calentar la cara exterior del cerramiento, por lo
que el calor penetra gradualmente de izquierda a derecha.
3. Al medioda la superficie del cerramiento sigue calentndose, pues el calor exterior se aproxima a su
mximo. Adicionalmente, el aire, al interior, se comienza a calentar, por lo que aumenta tambin la temperatura de la cara interior del cerramiento. Puesto que la diferencia de temperatura entre ambas caras sigue siendo grande, el calor contina fluyendo de izquierda a derecha.
4. En la tarde el sol se atena disminuyendo el calentamiento de la cara exterior, por lo que comienza a bajar su temperatura. Como el cerramiento por dentro ya est caliente aparece una onda en cuya cresta se
revierte el flujo: a la izquierda se comienza a evacuar el calor hacia el exterior mientras que a la derecha
el calor contina su trnsito hacia la cara interior.
5. Al final de la tarde el sol se pone y la temperatura en la cara exterior del cerramiento baja apreciablemente. La cresta de la onda de temperatura se va moviendo hacia la derecha puesto que ahora la mayor parte
del calor almacenado se va de regreso hacia la cara ms fra, que es la exterior.
6. Ya en la noche baja de igual forma la temperatura de la cara interior y el calor almacenado termina evacundose tambin por all.
Si se observa la figura anterior con atencin se advierte que la variacin de la temperatura en la cara interior
del cerramiento es menos amplia (ms amortiguada) y adems llega a su valor mximo cuando en la cara
exterior la temperatura ya est bajando (es decir, la temperatura mxima en la cara exterior ocurri antes). Si
se graficaran las variaciones de la temperatura en ambas caras se obtendran curvas como las siguientes:

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Desfase y amortiguamiento de la onda diaria de temperatura

Las dos magnitudes que caracterizan la diferencia entre las ondas de temperatura en ambas caras son el coeficiente de amortiguamiento () y el desfase (). El coeficiente de amortiguamiento es el cociente entre las
amplitudes de las temperaturas interior y exterior (obsrvese que a menor coeficiente mayor amortiguamiento). El desfase es el intervalo de tiempo entre los momentos en que se dan ambas temperaturas mximas.
El amortiguamiento y el desfase resultan de la actuacin de las propiedades que rigen la propagacin del calor al interior de los materiales de acuerdo con la ya presentada ley general de propagacin de calor de Fourier, la cual relaciona la variacin de la temperatura en el tiempo con la variacin en el espacio:

dT
d 2T
=a 2
dt
dx

a=

Al cociente a=/C se le denomina difusividad trmica del material (m2/s). Revela la rapidez con que se propaga el calor al interior de un material. Una alta conductividad aumenta la difusividad indicando que el calor
se propaga con facilidad. Inversamente, una capacidad calorfica elevada disminuye la difusividad indicando
que el calor se almacena antes de continuar propagndose (ver en anexo tablas de difusividad de materiales
comunes, as como de los coeficientes de amortiguamiento y el desfase de cerramientos tpicos). Cuanto mayor sea el espesor del cerramiento, mayores sern el desfase y el amortiguamiento, pues mayor ser la cantidad de material que el calor deber atravesar. Inversamente, cuanto mayor sea la difusividad, menores sern
el amortiguamiento y el desfase, pues el calor se propagar con mayor rapidez. Se concluye que para un
mismo espesor de cerramiento, el amortiguamiento y el desfase no dependen de la conductividad o la capacidad calorfica consideradas aparte, sino de su relacin, expresada a travs de la difusividad.
Ahora bien, si se tiene un cerramiento conformado por capas de diversos materiales, el desfase y amortiguamiento estarn determinados por la secuencia de materiales, cada cual imponindole al siguiente una onda de
calor particular, de acuerdo con su espesor y difusividad. Un detalle interesante surge al compararse el desfase y el coeficiente de amortiguamiento de dos cerramientos heterogneos compuestos ambos por capas idnticas de un material aislante (fibra de vidrio) y otro pesado (concreto), pero colocados de forma invertida:
Composicin (Ext. Int.) Espesor de cada capa (cm) Desfase Coeficiente de amortiguamiento
Fibra de vidrio
4
11 h 50
0,046
Concreto
10
Concreto
10
3h
0,45
Fibra de vidrio
4

Desfase y coeficiente de amortiguamiento para dos cerramientos iguales pero invertidos (Dreyfus)

Ntese que cuando el aislante va colocado del lado de donde llega el calor el cerramiento presenta un amortiguamiento y un desfase mucho mayor. La explicacin reside en que el calor que llega al concreto es mucho
ms reducido en el primer caso, pues antes pas por un material de baja conductividad, tomndole luego bastante ms tiempo propagarse al interior del concreto hasta llegar al otro lado (conducirse y almacenarse).
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Concepto de inercia trmica

Las nociones anteriores permiten definir la inercia trmica de un cerramiento y luego, por extensin, de una
edificacin. La inercia trmica de un cerramiento expresa su capacidad de almacenar calor y transmitirlo con
retardo. Un cerramiento de elevada inercia trmica es por tanto aquel que amortigua y desfasa considerablemente la onda de calor en razn de tener un importante espesor, una capacidad calorfica elevada y una conductividad media que permite que el calor penetre en su interior. En otras palabras, es un cerramiento pesado.
Por analoga, una edificacin de elevada inercia trmica es aquella en cuyo interior la onda diaria de la temperatura del aire est fuertemente desfasada y amortiguada con respecto a la onda diaria de la temperatura del
aire exterior. Se advierte que la inercia trmica de una edificacin no slo depende de la inercia trmica de los
materiales que conforman los cerramientos sino de su permeabilidad a los vientos. Una edificacin pudiera
estar constituida por cerramientos de materiales pesados, pero si posee aberturas grandes que promuevan la
ventilacin, su inercia trmica efectiva disminuye, pues la entrada de aire exterior acerca las condiciones de
temperatura entre ambos ambientes, lo que reduce el amortiguamiento y el desfase de la temperatura.
En la siguiente figura se muestran a modo de ejemplo las variaciones a lo largo de un da de las temperaturas
del aire interior y el aire exterior para tres edificaciones con diferente inercia trmica: una edificacin pesada (elevada inercia trmica), una liviana (poca inercia trmica) y una media (inercia trmica mediana).

Tres tipos de edificaciones segn su inercia trmica (Hobaica)

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PRINCIPALES TIPOS DE CERRAMIENTOS SEGN LA FORMA EN QUE FILTRAN EL CALOR

Desde el punto de vista de la prctica constructiva y sobre la base de los principios discutidos a lo largo del
presente texto los cerramientos pueden clasificarse finalmente en tres grandes tipos (su utilizacin razonada
en el diseo ser discutida ms adelante en el curso, especficamente en el tema 6, diseo bioclimtico):
1. Cerramientos conductores: Son aquellos de elevada conductancia o baja resistencia trmica. Comprenden metales (zinc, aluminio, acero, etc.) as como cerramientos de materiales de cierta densidad que deban su alta conductancia a su pequeo espesor (vidrios, lminas asflticas, etc.). Tales cerramientos se enfran y calientan rpido en todo su volumen ante cambios trmicos en su entorno (por ejemplo, es normal
que un techo metlico est muy caliente estando al sol y muy fro frente al cielo nocturno). Desde el punto de vista del paso del calor tales cerramientos pueden considerarse permeables.
2. Cerramientos aislantes: Son aquellos de baja conductancia o elevada resistencia trmica. Se caracterizan
por su porosidad, baja densidad y baja capacidad calorfica (poliestireno, poliuretano, corcho, fibras vegetales o sintticas y en menor medida cerramientos con cmara de aire, bloques de agregado liviano o maderas livianas). Un cerramiento aislante se enfra y calienta con facilidad, pero slo del lado de la superficie expuesta a los cambios trmicos (los primeros milmetros). Esto lleva a que detenga el paso de calor
de un lado a otro, generando cierta autonoma entre sus caras, las cuales se vern ms afectadas por lo
que ocurra a cada lado que lo que ocurra entre ellas. En ausencia de alguna otra va para fluir, el calor as
detenido permanecer en el ambiente en el que se gener. Desde el punto de vista del paso del calor tales
cerramientos pueden considerarse impermeables.
3. Cerramientos pesados: Son aquellos de espesor importante, conductividad media y elevada capacidad
calorfica. En otras palabras, cerramientos de alta inercia trmica (roca, adobe, pasta, tapia, concreto macizo, ladrillo y en menor medida bloques y madera pesada). Debido a su alta capacidad calorfica, un cerramiento pesado sometido a calor en una de sus caras necesitar mucho de ese calor para aumentar de
forma sensible su temperatura, lo que produce temperaturas superficiales ms estables. Al contrario de
los materiales aislantes, dicho calor no es bloqueado sino que se adentra y almacena en el material, llegando a conducirse hasta el otro lado luego de cierto tiempo. Si despus de calentado se le expone al fro,
un cerramiento as devolver progresivamente al entorno el calor hasta entonces acumulado. Desde el
punto de vista del paso del calor tales cerramientos pueden asimilarse a esponjas que absorben, almacenan y desprenden el calor gradualmente segn las variaciones trmicas del entrono.
Muchos materiales de construccin sin embargo no siguen de manera clara uno de estos comportamientos,
estando ubicados en alguna zona intermedia entre dos de ellos. Es as por ejemplo que los bloques tradicionales de concreto, al tener cavidades de aire, tienen hasta cierto punto propiedades aislantes y, a la vez, por ser
de concreto, tienen hasta cierto punto una inercia trmica que los aproxima a los materiales pesados. Que
tengan un comportamiento intermedio desde la perspectiva que aqu se plantea, no significa que no cumplan con la labor trmica que se les encomiende, lo que depende de su buen uso en las circunstancias concretas de un proyecto. Como norma, ningn material, tenga las propiedades trmicas que sea, es bueno o malo
per se, sino que su idoneidad depender de su adecuacin al conjunto en un contexto dado.

-----------------------LR / Actualizado en enero 2013

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