You are on page 1of 1

How do LCDs Work?

 
LCD (Liquid Crystal Display) technology has been around for a long time but it is now becoming very 
popular for flat‐screen computer monitors, laptop computers and televisions. It can provide a much 
better, brighter image than the old CRT (Cathode Ray Tube) monitors and TVs. Not only that but they 
are also thinner and lighter and draw much less power than CRTs.  

The combination of four facts makes LCDs possible: 

1. Light can be polarized (figure 1) 
2. Liquid crystals can transmit and change polarized light. 
3. The structure of liquid crystals can be changed by electric 
current. 
4. There are transparent substances that can conduct  Fig (1) 
electricity. 

LCDs, in turn, use liquid crystals, these crystals are actually liquid chemicals with molecular structures 
that align perfectly when subjected to electrical fields; when they're properly aligned, they allow light to 
pass through them. LCDs use this property by using electrical currents to align the crystals and allow 
varying levels of light to pass through and create 
the desired images and colors. 

To be more technical, the liquid crystals are 
sandwiched between two pieces of polarized glass 
("substrate"). The fluorescent light source, also 
known as the backlight, originates or radiates light 
that passes through the first substrate. The 
polarized light then passes through a layer that 
contains thousands of liquid crystal blobs arrayed 
in tiny containers called cells. Electric leads around 
the edge of the LCD create an electric field that 
causes the crystals to align, allowing varying levels 
of light to pass through to the second substrate. 
The end result is what you see on‐screen. 

In a color LCD panel, each pixel is made up of three 
liquid crystal cells. Each of those three cells is 
fronted by a red, green, or blue filter. Light passing 
through the filtered cells creates the colors you see 
on the LCD. 

You might also like