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Entre las Hermanas Dominicas de San Jos, a diferencia de lo que sucede en otras
congregaciones religiosas, no se habla con frecuencia de una Madre Fundadora (o, en
todo caso, co-fundadora junto a un varn que haya tenido la primera idea). Ese ttulo,
solo se atribuye a Fray Reginaldo Toro,o.p., pues la iniciativa de dar origen a ese
instituto religioso fue exclusiva de este sacerdote. Esta particularidad distingue a esta
congregacin de los numerosos institutos similares que tuvieron su origen en el siglo
XIX, con los cuales comparte, no obstante, muchas otras caractersticas.
Sin embargo, nada hubiera sido posible sin doce mujeres de diferentes edades y
condiciones sociales, culturales y econmicas que se ofrecieron a si mismas para
encarnar ese proyecto fundacional y hacer as, de lo que pudo haber sido solamente un
sueo, una realidad. Y ellas fueron, indudablemente, tanto o ms protagonistas de ese
hecho que quien haba concebido la idea primitiva, porque hicieron propio ese sueo
ajeno, a cuya concrecin consagraron sus energas, sus esfuerzos, sus ilusiones, su
compromiso Y quienes, adems, involucraron a otras que vendran despus, y a quienes
orientaron y ensearon a seguir trabajando para alcanzar el ideal y hacerlo realidad
cotidiana, concreta, real y tangible.
No obstante, es difcil saber mucho sobre lo que ellas mismas soaban antes y durante
su opcin por la vida religiosa, sobre las motivaciones que impulsaron a cada una para
dar ese paso, los ideales que deseaban alcanzar en el nuevo estado de vida que
abrazaban, los sueos que las llevaron a apostar por un incierto comienzo en lugar de
optar por una institucin consolidada y ya en marcha. La dificultad estriba en que casi
no hay testimonios en los que estas primeras Hermanas se expresen por si mismas.
Podemos conocer por las fuentes, las ideas, aspiraciones e interpretaciones del
fundador, lo que l soaba para las Hermanas, pero no es fcil vislumbrar lo que ellas
soaban y proyectaban para si mismas. Probablemente haya sido lo mismo que el Padre
Toro propona, pero, indudablemente, mirado desde una perspectiva femenina, que
debi de haberle dado un color particular. En este punto, las primeras Hermanas
Dominicas de San Jos comparten la suerte de tantas mujeres que a lo largo de la
Historia de la Iglesia, de la vida religiosa, de la espiritualidad, a lo largo, en fin, de la
historia humana, han quedado en las sombras, en el silencio, en el anonimato, no porque
su presencia y accin no hayan sido invalorables y nicas, sino porque las
circunstancias de su tiempo y lugar no permitieron (a los dems e incluso a ellas
mismas) valorar el aporte insustituible que cada una de ellas estaba haciendo, ni la
fuerza y trascendencia que su ejemplo, su memoria, su herencia espiritual poda tener
para orientar a las mujeres de los tiempos que an deban llegar y que hoy vivimos.
(Herrera, 2005, 214)
Para reparar en parte esa situacin de cierta injusticia, comenzaremos por identificarlas
a cada una de ellas por sus nombres1:
1. Rosario Garzn,
4. Martina Robin,
5. Luisa Ferreyra,
6. Justa Orellano,
7. Carmen Chambeaud,
8. Dominga Loza,
9. Alejandra Baigorria,
En esta breve investigacin intentaremos conocer el modelo que se les present a estas
noveles dominicas a travs de su fundador, y procuraremos vislumbrar algunos rasgos
de la visin que ellas mismas tenan de su vida y misin al servicio de los hermanos.
Este acercamiento tendr la limitacin de estar mediado por testimonios ajenos
(Folquer, 2006, 55). En algunos casos los del propio Padre Toro, de cuya respuesta en
correspondencia a las nuevas consagradas intentaremos intuir cules eran las
inquietudes, problemas, preguntas que ellas le planteaban y en otros casos, los de sus
propias Hermanas de congregacin que, tras la muerte de las interesadas, escribieron
sobre ellas. En este ltimo caso, la dificultad estriba en que el paso del tiempo y el
hecho mismo de la ausencia fsica suelen hacer difusa la percepcin de defectos y
exaltar la de las virtudes. De igual manera, se trata de una mirada ms cercana, propia
de quienes comparten muchos tramos del camino.
El contexto
a- La vida religiosa en la Iglesia del siglo XIX
Durante el siglo XIX la Iglesia en todo el mundo vivi una etapa de gran fecundidad en
lo referente al nacimiento de nuevas familias religiosas. Tras el perodo de
descristianizacin de fines del siglo XVIII y primeros aos del siguiente, sucedi una
1
En esta nmina solamente se incluyen las doce Hermanas de coro que constituyeron la primera
comunidad de religiosas Dominicas de San Jos, once que firmaron el acta de fundacin y una que se
agreg al da siguiente. No estn includas las que ingresaron en los primeros aos posteriores ni las Hnas
legas o conversas, que, indudablemente, compartieron el esfuerzo de hacer realidad el proyecto de vida
religiosa que estaba comenzando a plasmarse.
etapa de restauracin y nuevo impulso para la vida eclesial, que llev, entre otras
manifestaciones, a un proceso de renovacin o restauracin de la vida religiosa. La
necesidad de encontrar un nuevo sentido para el proyecto de vida consagrada en el
contexto de una sociedad radicalmente distinta de la que haban conocido hasta entonces
provoc movimientos de renovacin en las rdenes tradicionales y dio origen a nuevos
institutos que procuraban ser respuestas tambin nuevas. Alvarez Gmez da cuenta de
ms de 75 congregaciones masculinas en el siglo XIX, a las que habra que sumar las
1139 congregaciones femeninas creadas entre esa centuria y la siguiente. Entre las
caractersticas de estas nuevas fundaciones cabe sealar la aprobacin pontificia, la
diversificacin del apostolado, con especial acento en la educacin y la beneficencia o
asistencia, la centralizacin romana, el modelo fundacional casi nico. (1990, pp 527 y
ss). Si sumamos a este el anlisis de Esponera Cerdn, podemos agregar que las
iniciativas fueron casi siempre humildes, de carcter local, eminentemente prctico,
ligadas a alguna necesidad concreta, con una escasa planificacin del desarrollo
posterior, librado casi por completo a la accin de la Divina Providencia y que los
fundadores y cofundadores mostraron generalmente poca inventiva, limitndose a
tomar alguna de las frmulas de vida religiosa viables dentro de lo ya existente. Aunque
algunos tuvieron intuiciones evangelizadoras notables, pocas pudieron desarrollarse
debido a las limitaciones de su ambiente.
En cuanto a la espiritualidad, aunque fue frecuente la adscripcin a una escuela
espiritual ya existente, todos, al igual que los sacerdotes y laicos, participaban de la
espiritualidad propia del siglo, que se distingui por la ausencia de grandes figuras que
hicieran escuela al respecto, una mirada pesimista de la vida y del mundo, devocin
eucarstica y mariana intensa, individualismo de la vida espiritual, cierto atractivo por
lo maravilloso o milagroso, sentimiento filial hacia el Papa y la fuerte devocin popular
por algunos santos.
En Latinoamrica, las clases dirigentes, tanto del mbito secular cuanto eclesial,
deseosas de profundizar los vnculos con Roma y, sobre todo, de afrontar ciertas
cuestiones surgidas de la fuerte influencia laicista, se interesaron en traer a sus pases a
las nuevas fundaciones o, directamente, dar origen a sus propias congregaciones para
llevar adelante un proceso de suplencia y complementacin respecto del estado en
mbitos donde an se disputaban espacios y que resultaran ser de fuerte incidencia
social.(1995, pp 13-18).
En otras palabras: la vida religiosa en el siglo XIX se renueva y reactiva, en el Viejo y
en el Nuevo Mundo segn un modelo uniforme, con poco espacio, aparentemente, para
la originalidad. El criterio de discernimiento parece haber sido la correspondencia con el
modelo planteado, la preservacin ms que el cambio, la conservacin ms que la
transformacin. Esta perspectiva est en ntima correspondencia con la percepcin que
de si misma y del mundo tena en ese tiempo la Iglesia universal.2
La Orden de Predicadores no era ajena a este movimiento universal y estaba abocada,
tambin a su propio proceso de renovacin y restauracin.
En particular en la provincia Argentina se haba ocupado de este asunto Fr Olegario
Correa y posteriormente Fr. Reginaldo Toro, futuro fundador de las Dominicas de San
Jos. La tarea haba sido especialmente difcil, aunque finalmente se haban alcanzado
ciertos logros y se iba instaurando en algunos conventos la vida comn, la observancia
de la regla y la fidelidad a un modelo de vida religiosa acorde a los tiempos que corran
2
La autora sostiene que ambos personajes compartieron desde que se conocieron un amor profundo a
la historia y a la Iglesia, siempre desde perspectivas distintas y diversas; y agrega, en una interpretacin
hecha a la luz de la comprensin de las relaciones entre varones y mujeres, que a Elmina Paz le tocar se
a un tiempo hija y madre de su propio fundador (2005, 212), tal era la naturaleza y la fuerza de su
vnculo personal.
ciertamente no excluyen el afecto ni otro tipo de vnculos) como garanta de orden, paz
y fidelidad a la voluntad de Dios en todos los estados de vida.
Ilustrativo de todo esto resulta el relato escrito por la Hna Antonina del Santsimo
Sacramento, fundadora. En este texto la religiosa describe los encuentros previos a la
fundacin, el proceso por el cual se fueron conociendo y preparando para ese importante
paso de iniciar la nueva congregacin religiosa, aunque no menciona nada que nos
permita conocer los sentimientos que animaban al grupo durante ese perodo. Este es su
testimonio:
El Rdo Padre (Fr Reginaldo Toro) las tenia apuntadas a todas (las aspirantes
a ingresar) con sus nombres y apellidos._ El 11 de Agosto nos hizo llamar a todas las
que se habian presentado a la Casa de la Sra Estaurofila_ Esto fu cerca de la oracin;
y estando todas reunidas; ( que recien nos conocimos) nos hizo firmar a todas en un
papel provisorio hasta poder formular el Acta_ firmamos 12. ( pero una falt) y
quedamos 11.
Se nos orden que a fines del mes de Agto. principios de Setiembre, asistisemos
todas las noches ( eso de la oracin) para la enseanza del oficio de la Sma. Virgen_
Nos llevo los libros (eran usados) y nos dio a cada una_ Todo el mes en la hora
indicada iba l con otro Padre y nos enseaban el latin y demas inclinaciones, (como se
acostumbra hasta el presente) y tambien dandonos las instrucciones sobre la vida
religiosa, y dems deberes y oficios de una Comunidad.4
El relato de la Hna Antonina es rico tambin en detalles sobre los acontecimientos
inmediatamente anteriores a la ceremonia inaugural y sobre los hechos del da 9 de
octubre. Llega incluso a registrar el tema de la homila del administrador episcopal que
presidi la celebracin (Las obras son la prueba del amor) y da cuenta de la
comparacin que el mismo estableci en cuanto al nmero de las nuevas consagradas y
el de los apstoles de Jess. Pero no hay ningn comentario sobre las resonancias que
todo esto tuvo en las protagonistas principales de esa de la historia que se estaba
gestando. Sin embargo, la trascendencia de los acontecimientos no dejaba de repercutir
en el interior de cada una de ellas.
2- Los ideales
El proceso de fundacin de las Hnas Dominicas de San Jos nos presenta a un
fundador, varn, fraile, acostumbrado a ejercer cargos de gobierno, formacin,
enseanza, en otras palabras, a ser responsable por la vida y la misin de otros,
soando un estilo de vida religiosa y apostlica para un grupo heterogneo de
mujeres, muchas de las cuales, al momento en que l proyecta, le eran
completamente desconocidas, que no tenan experiencia de la vida religiosa, cuya
visin del mundo era, indudablemente, muy distinta. Su modelo se nutra, entre
otras fuentes, de su propia experiencia y conocimiento de vida religiosa masculina
(vivida en medio de un proceso de reforma profundo y por momentos muy difcil),
el dilogo con otros varones y mujeres consagrados de Amrica y Europa y el
estudio de las constituciones de las Hnas dominicas de Vic en Espaa. Vale decir
que la tarea fundamental de orientar y poner en marcha la nueva congregacin
consistira en acortar las distancias entre el ideal propuesto y la realidad de la vida
cotidiana de las nuevas religiosas, descubriendo y construyendo maneras de vivirlo
para estas mujeres, en ese lugar y en ese tiempo. Y cuando decimos realidad de la
4
Archivo de las Hermanas Dominicas de San Jos (en adelante: AHDSJ), Cuadernos, Origen y datos y
de ms acontecimientos de la Fundacin del Instituto de las Hermanas Terceras Dominicas De San Jos.
Ao 1886 9 de Octubre, escrito por la Hna Antonina Cevallos. Todas las citas documentales se hacen
respetando la ortografa y puntuacin del original.
AHDSJ, Carpeta Papeles de nuestro Padre Fundador ,Fines del Instituto de Hermanas Terciarias
Dominicas de San Jos y Acta de Fundacin, Crdoba, 9 de octubre de 1886.
cuando en los ejercicios de 1896 se les recomienda volver al fervor inicial de los
tiempos fundacionales, pues entonces la oracin era vuestro alimento el ms
apetecible, el silencio vuestra ocupacin la ms grata, el coro vuestro empleo el
ms delicioso, el cuidar a los enfermos daba entusiasmo, ensear en el colegio lo
ms placentero porque pareca conversar con los ngeles.10
Los votos se consideran garanta de santidad, pues constituyen el signo distintivo del
estado de perfeccin. Acerca de la castidad piensa y ensea el obispo Toro que
consiste en morir al cuerpo y vivir solo para el espritu y que constituye una
lucha de difcil victoria. Sin embargo, alienta a las religiosas dicindoles:
Buen nimo Hermanas, porque el Seor os llama a tan eminente grado de
perfeccin, os dar fuerzas que habis menester para salir victoriosas en las
batallas del formidable enemigo. En la vida religiosa que abrazis hallaris los
medios ms oportunos para alcanzar la victoria.11
La pobreza es entendida por el fundador como el desprendimiento afectivo y
efectivo de todos los bienes de la tierra, sin que quede dominio sobre el menor de
todos ellos, que elimina automticamente toda necesidad, por tratarse de una
pobreza voluntaria y elegida, que libera de preocupaciones y alcanza mejores y
mayores bienes.12
El voto acerca del cual el Padre Toro escribe ms insistentemente a las religiosas es,
sin lugar a dudas, el de obediencia. Esto est en clara consonancia con el modelo de
relacin que se haba establecido entre las Hermanas y su Padre y en perfecta
armona con la prctica habitual de la Iglesia decimonnica y con el rol que a las
mujeres les corresponda en la vida eclesial y social.
La obediencia es para l base y fundamento del estado religioso13, y consiste en el
sometimiento de la propia voluntad y libertad. En una carta a las Hermanas escrita
en 1889, les dice:
la obediencia no tiene juicio propio sino orden del superior. La obediencia manda,
y no permite discurrir lo que se manda. La obediencia quita la propia libertad y el
sbdito religioso agradece cuando oye la voz del prelado que manda esto o
aquello. El sbdito no averigua el porqu jams. El sbdito sabe sus reglas que le
mandan que Dios primero y despus sus prelados. El sbdito sabe que ha dejado el
yo y solo ve lo que manda el prelado. El sbdito no tiene voluntad, no tiene libertad
porque voluntariamente ha entregado su ser a Dios y a la ley que profesa.
Su mirada acerca de este tema est lejos de ser negativa o pesimista. En su
concepcin, la obediencia ofrece mayores ventajas que limitaciones y es un
beneficio para el crecimiento espiritual y para la felicidad de quienes la viven de esa
manera. De ah que, al prrafo antes transcripto, le agrega inmediatamente:
Qu hermoso es no tener responsabilidad en lo que obedece!Qu grande es
venderse a si mismo!
Adems, la obediencia es para l una virtud cuyas consecuencias en la vida
cotidiana deben experimentarse en forma visible e inmediata.
Desde que vosotras comprendis que esto es obediencia, no debis excusaros
cuando os indiquen lo que se os manda, no debis enojaros cuando os adviertan, no
debis olvidaros cuando os encargan algo, no debis hacer lo que os parezca, sino
lo que se os manda.14
10
El apostolado
Son frecuentes expresiones como esta: Recen mucho y sean muy humildes y sumisas y obedientes en
todo(Idem, Ibidem, Carta de Fray Reginaldo Toro a las Hermanas, Santa Rosa, 26 de marzo de 1889)
16
Idem, Ibidem, carta de Fray Reginaldo Toro a las Hermanas, sin fecha.
17
Sobre la prctica de la confesin y la direccin espiritual y su incidencia en la constitucin de las
subjetividades individuales puede leerse el artculo de Cynthia Folquer citado oportunamente y la
bibliografa que en el mismo se consigna.
AHDSJ, Carpeta Papeles de nuestro Padre Fundador, Fines del instituto de las Hermanas Terciarias
Dominicas de San Jos
19
Afirma Teresa Suarez, el ms variado universo femenino-monjas, prostitutas, esposas o nias- tena un
varn que organizaba y controlaba sus actividades (2006, pag. 590)
ideal asumido y encarnado con total responsabilidad. Volveremos sobre los puntos
que mencionamos al hablar del ideal del fundador.
Espiritualidad
Aparentemente, este fue uno de los puntos en que menos conflictos y dificultades se
presentaron a la hora de poner en prctica los consejos y sugerencias del obispo Toro.
Acaso porque no se apartaban en mucho de la prctica comn a todos los fieles
cristianos en la poca, que a todas las nuevas Hermanas deban serles familiares desde
antes de su ingreso en la congregacin.
Si bien la misma opcin por la vida religiosa constitua para ellas una aplicacin
concreta del concepto de fuga mundi, resulta evidente que ese apartamiento no
significaba, en modo alguno, cortar sus relaciones sociales y familiares o aislarse de lo
que ocurra en la sociedad. De varias de ellas se expresa en las necrologas que eran
muy apreciadas por toda la gente que conocan, que recurran a sus amigos,
benefactores y parientes para obtener recursos para sus obras y que mantenan estrechos
vnculos con sus propias familias. La insistencia del fundador en reglamentar
minuciosamente las visitas y la atencin a otras personas en la portera parecen indicar
que las relaciones sociales hacia afuera del convento eran intensas, llegando, en
ocasiones, a verse como un peligro para la vida comunitaria, el silencio y retiro propios
de la vida consagrada20.
Por otro lado, el mismo obispo Toro las mantena al tanto de lo que suceda en otros
lugares mediante la correspondencia que les diriga en ocasin de sus numerosos viajes,
por lo que resulta evidente que estaban informadas de la situacin de la Iglesia universal
y de los principales acontecimientos del pas y del mundo.
Como la mayor parte de los cristianos de su poca, basaban su vida espiritual en la
recepcin frecuente de los sacramentos, y tenan una particular devocin por la
Eucarista. Solo a modo de ejemplo podemos mencionar que en la necrologa de la Hna
Martina dice, como caracterstica propia suya que se confesaba varias veces y reciba
los Sacramentosy en la de la Hna Mara Teresa de Jess que estaba triste y lloraba
solamente cuando el Padre Director le priv de recibir la Eucarista (...) Tena desde su
juventud una especial devocin al Ssmo. Sacramento.
Este mismo ejemplo nos sirve para sealar que, tambin en coincidencia con la
orientacin que la espiritualidad cristiana llevaba en su tiempo, las religiosas vivan su
relacin con Dios de manera sentimental, intimista y emotiva. Adems de sealar que la
privacin de la comunin era causa de sus lgrimas, la autora de su panegrico nos relata
que , cuando reciba reconvenciones injustas, la Hna Mara Teresa con toda confianza
deca mi Jess (haci(sic) le hablaba a N. Sor) Por qu me hacs esto? Y retirndose
la Capilla se pona delante de Jess Sacramentado de quien era muy devota.
Interesante por lo vvido de la descripcin es este relato acerca de la Hna Rosario, que
tras muchos esfuerzos propios y ajenos haba conseguido instalar un altar en honor del
Sagrado Corazn en la casa de descanso en la localidad de Tanti y antes de partir de
regreso a la ciudad
le dirigi estas palabras, como en conversacin con El Sagrado Corazn de Jess, ya
tengo el gusto de verte colocado en el altar, y en un nicho con cristal, para que no te
llenes de tierra, en el tiempo que no hay quien te quide, ya puedes disponer de m
cundo tu quieras, ya se me han cumplido mis deseos, yo estoy contenta, de dejarte
acomodado como yo lo queria; no te olvides de mi.
La idea de la mortificacin y la penitencia como medio para vencer las pasiones y
perfeccionarse en el camino de la santidad estaba bien arraigada. De la Hna Martina
escribe la autora de la necrologa que ofreci todo con paciencia a Jess y Mara.
20
Siempre estaba en penitencia, ofreciendo sus angustias en bien de las almas y como
prueba de que la penitencia implicaba tambin el dominio del cuerpo agrega que
permaneca gran tiempo arrodillada. De la Hna Dominga leemos que oraba y
haca penitencia por la Congregacin para que no decaiga en el fervor de la oracin y
la caridad21.
A pesar de que en este punto parece haber una concordancia notable entre el ideal
propuesto por el fundador y la realidad de las Hnas, el retiro espiritual del ao 1896 se
destin a reflexionar sobre la tibieza espiritual y la necesidad de ponerle remedio.
Evocando los primeros aos de vida de la congregacin escriba Toro:
pasaron aquellos das felices, se entibi el fervor, desfalleci la fervorosa devocin y
aquella tierna y suave inclinacin a la piedad fue decayendo con el uso mismo de las
cosas santas22
Sera tan as o acaso se trata de un celo excesivo por parte del sacerdote?No esperara
demasiado este padre respecto de sus hijas? Resulta casi indudable que la mayora de
las Hermanas se esforz por mantener viva su espiritualidad hasta el fin de sus vidas,
an en medio de sus luchas y superando sus debilidades.
Vida religiosa
Uno de los puntos en que ms insiste la enseanza de Toro a sus hijas es el de las
virtudes que como religiosas deben cultivar. An con las limitaciones del discurso
fnebre usado como fuente, podemos sacar algunas conclusiones que nos permiten
suponer que, con espritu crtico y sinceridad las Hnas eran capaces de reconocer sus
limitaciones y dificultades a la hora de encarnar el modelo de religiosa virtuosa y santa
que se les propona.
As es como de la Hna Martina se dice que ingres de edad madura, por eso le
costaba adaptarse a las reglas y constituciones y que su oficio era el de sacristana, y
a pesar del esfuerzo que haca todo le sala mal, pero tambin que Dios la fue
purificando a travs de sufrimientos espirituales y que con la fuerza de la voluntad
logr perseverar en la comunidad fundada.
De la Madre Clara Rosa se deca que era un poco delicada de salud, pero era muy
activa y le gustaba mucho el trabajo de la casa y que por esa razn y por su profunda
humildad y espritu de silencio se le asign el oficio de procuradora.
En otras palabras, se trata de mujeres reales, que estn lejos de ser modelos en todo,
como se les propona, pero que, concientes de sus defectos y limitaciones, apostaban por
superarse y seguir en camino. Un ltimo ejemplo de este modo profundamente humano
de vivir el compromiso asumido nos lo ofrece este testimonio sobre la Hna Teresa de
Jess:
fue nombrada de procuradora y enfermera en los cuales oficios se desempeaba con
toda activid(sic), era la primera en el servicio de las hermanas y las miraba con suma
caridad; pasaba muchas malas noches y despues de esta vena al trabajo del amasijo, y
el cumplimiento de su deber. Esto la comens (sic) a debilitar mucho y comens a
sentirse muy mal de salud, pero ella no dejaba las malas noches y el fuerte trabajo de
su deber, teniendo tambin a su cargo el de maestra de Tercer grado
.Solo una voluntad firme y una gran madurez personal permiten asumir los propios
compromisos con semejante empeo.
21
AHDSJ, Necrologas, Hna Martina del Seor Robin, Madre Mara Teresa de Jess Vazquez Brac,
Madre Rosario de Santo Domingo Garzn y Madre Dominga del Santsimo Rosario Loza
22
Idem, Carpeta Papeles de nuestro Padre Fundador Ejercicios espirituales, da 1,pltica primera.
No obstante, en ocasiones el Padre Toro no estaba del todo conforme con la actitud de
sus hijas, pues no siempre practicaban la virtudes recomendadas. En una carta sin fecha
dirigida a varias de las Hnas les recrimina duramente dicindoles:
no deben pronunciar ciertas palabras que an en la sociedad no son bien aceptadas,
como por ejemplo: qu me importa, yo he de hacer lo que quiera, yo he de tomar lo que
me guste, yo he de contestar como quiera
Y les reprocha que esta actitud es infantil e inmadura pidindoles que no sean tan
nenes y nenes.23Muy lejos estaban de ser modelos de sumisin y humildad, como se
pretenda de ellas.
La relacin con el confesor y director espiritual tampoco era siempre exactamente la
que el Padre Toro hubiera deseado. De la Hna Martina dice su panegrico que su
director no la entenda, a la Hna Mara Teresa de Jess el confesor la haca sufrir
horriblemente, pues no haba da de confesin que ella no recibiera una fuerte
reprimenda que la haca salir vanada (sic) en lgrimas.
La vida comunitaria, al parecer, no era siempre fcil ni armnica. De la Madre Carmen
de Santo Toms se escribe que sufri en silencio muchas amarguras y contrariedades
en relacin a su cargo de superiora y de la ya nombrada Hna Teresa de Jess que
padeca igualmente a causa de algunas Hermanas que tenan un carcter diferente a
su manera de pensar y tambin por ciertos celos indiscretos de algunas otras
religiosas. El ejercicio de la autoridad tambin deba generar disputas y problemas,
lgicos en las relaciones de poder en todos los grupos humanos. A esta reflexin nos
lleva la insistencia del fraile en hablar de los derechos y deberes de las superioras y en
la necesidad de ejercer su funcin con caridad y buenas maneras24.
Con respecto a los votos, el que, aparentemente, se interpretaba de maneras diversas era
el de obediencia. De la Hna Martina se expresa que le costaba atender las indicaciones
del director y confesor y a varias dominicas les recrimina el Padre Toro su costumbre de
cuestionar y discutir las rdenes. Sin embargo, l mismo propicia en las Hnas la
obediencia conciente y libre, pues, por ejemplo, al momento de informarles que deban
hacerse cargo del lazareto para atender a los enfermos de clera les dijo que solo iran
las que no tengan miedo, las que tengan miedo no van para que no se vayan a
contagiar25. De la Hna Mara Teresa de Jess sabemos que en ocasin de haber
recibido un nombramiento para el que no se senta capacitada se neg aceptarlo y ante
la insistencia del fundador y su apelacin a la obediencia le respondi sencillamente
Perdone Seor, no le puedo obedecer en esto y se retir apelando posteriormente al
dilogo con todas las Hnas para que apoyaran su pedido. No obstante, aqu aparece
nuevamente muy clara la tensin entre el querer, el poder y el deber. Esta misma Hna,
segn su bigrafa pstuma, cuando sufra cerias (sic) recomendaciones de su Superior
sola decir, yo soy de l y l puede hacer de m lo que el quiera, puesto que es mi padre,
y lo sufre todo por Dios26.
Vale decir que la obediencia era una virtud cultivada y apreciada, pero que de modo
alguno anulaba la iniciativa personal, el discernimiento ni la libertad. Aquellas mujeres
eran obedientes, pero saban bien lo que generosa y responsablemente podan y queran
asumir y tambin lo que no queran.
23
Apostolado
Idem, Ibidem, Carta inconclusa de Fray Reginaldo Toro a las Hermanas Terceras Dominicas de San
Jos. Crdoba.
24
Idem, Ibidem, carta de Fray Reginaldo Toro a las Hermanas, Buenos Aires, 13 de agosto de 1888.
25
Idem, Cuaderno Hermanas Terceras Dominicas de San Jos.
26
Idem, Necrologas, Madre Mara Teresa de Jess Vzquez Brac
Idem, Ibidem, Madre Dominga del Smo Rosario Loza, Hna Imelda de San Jos Ferreira, Hna Rosario
Garzn.
28
Adems de las dos escuelas en la ciudad de Crdoba y del Colegio del Santsimo Rosario en Santa Rosa
de Ro Primero, se les entregaron para su administracin el Hospital de Nios de la Santsima Trinidad y
el Hogar Nuestra Seora del Milagro de la Sociedad de Beneficencia, el Hospital Italiano, inaugurado por
la comunidad peninsular en la ciudad de Crdoba y el Hogar Ntra Sra del Carmen en La Rioja.
del tiempo por venir. (Azcuy, 2002, pag. 202-207) Las hijas intentaban alcanzar la
madurez y las opciones propias sobre la base del ideal de su Padre.
Este proceso, que comenz en el siglo XIX, contina en forma ininterrumpida en el
esfuerzo cotidiano de las Hnas Dominicas de San Jos por atender a los signos de los
tiempos y de los lugares y dar respuestas nuevas, abrazando de mltiples maneras a la
humanidad sufriente hoy, en Argentina, en el siglo XXI.
FUENTES
Archivo de las Hermanas Dominicas de San Jos
Carpeta Papeles de nuestro Padre Fundador
Cuaderno Origen y datos y de ms acontecimientos de la Fundacin del Instituto de las
Hermanas Terceras Dominicas De San Jos. Ao 1886 9 de Octubre, escrito por la
Hna Antonina Cevallos.
Cuaderno Hermanas Terceras Dominicas de San Jos
Necrologas
BIBLIOGRAFA
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