Neuropsicologa del Trastorno del Espectro Autista

Neuropsicologa del Trastorno del Espectro Autista

Documento de revisin terica
Abril 2015
Dilcia E. Arvelo D.
Se define como un Trastorno del desarrollo neurolgico caracterizado por
alteraciones en mltiples reas del desarrollo que causan dficit en el funcionamiento
de la persona. Es un trastorno de amplio espectro que se presenta en individuos con
caractersticas heterogneas, donde el grado de severidad, forma de afectacin y edad
de aparicin varan significativamente de un individuo a otro (Kupfer, Kuhl & Regier,
2013).
Estas alteraciones se observan en dos grandes reas:
1. rea socio-comunicativa
2. rea conductual
En el rea socio-comunicativa se presentan dficits persistentes en la
comunicacin y la interaccin social, manifestndose en dificultades en la reciprocidad
socio-emocional, mostrar acercamientos inusuales, problemas para mantener el flujo
de ida y vuelta normal de las conversaciones, reducido inters por manifestar
emociones y afecto, dificultades para establecer contacto visual, problemas para
comprender tonos de voz o mensajes que no estn dados de forma explcita,
alteraciones en las conductas comunicativas no verbales usadas en la interaccin
social, mantener relaciones apropiadas de acuerdo al nivel de desarrollo segn la edad,
dificultades para encajar dentro de un grupo, problemas para asociar estmulos y para
discriminar entre el juego imaginativo y el real (ficcin/realidad) .

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En el rea conductual se presentan patrones

repetitivos y restringidos de

conducta, actividades e intereses que se manifiestan en conductas verbales

mecnicas, uso de objetos de forma repetitiva, apego excesivo a rutinas, resistencia a
los cambios, preocupacin excesiva por objetos inusuales, hiper/hipo reactividad
sensorial que puede reflejarse en una indiferencia aparente al dolor, respuesta aversiva
a sonidos, estimulacin a ciertas texturas y fascinacin por las luces y/o objetos que
giran.
Anteriormente, segn el antiguo DSM-IV, TEA se referan a un grupo de
Trastornos planteados como un sub grupo parte de los Trastornos Generalizados de
Desarrollo. Se explicaban mediante la conocida triada de Wing que divide las
alteraciones en tres reas: comunicacin, flexibilidad e interaccin social (Pichot, 1995).
De acuerdo con la actual clasificacin propuesta en el DSM-V, se agrega una
nueva categora denominada como: Trastornos de Neurodesarrollo que agrupa el
Trastorno del Espectro Autista (TEA), trastorno de la comunicacin

pragmtica,

dificultades para el aprendizaje, trastornos motores, discapacidad intelectual y TDH. As

aunque conserva los detalles bsicos de la definicin, se sustituye la antigua categora
de los Trastornos Generalizados del Desarrollo (APA, 2013).
De esta forma, lo que antes llambamos Trastornos del Espectro Autista (TEA)
se convierte en un nico trastorno eliminando el resto de la clasificacin (Autismo
clsico, Sndrome de Asperger, trastorno desintegrativo infantil y TGD-no especificado).
Desde la neuropsicologa

se plantea que el Autismo es un

trastorno de sustrato

neurobiolgico, reflejado en alteraciones de los circuitos neuronales involucrados en el

desarrollo y mantenimiento del cerebro en crecimiento (Cukier, 2005). Un estudio
publicado en la revista The Journal of Neuroscience este ao 2015, sugiere que el
crecimiento excesivo de nuevas conexiones cerebrales causa una sobrecarga sensorial
en las personas con TEA. Este grupo de investigadores del Dartmouth College, en
Hanover, Nuevo Hampsire EE.UU., culpa a un gen llamado PTEN de causar los casos
ms comunes del trastorno; los fallos o mutaciones en este gen pueden generar una

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experiencia sensorial que estimula neuronas o incluso regiones de todo el cerebro que
nunca estaran excitadas en un cerebro normal. Conceptualmente, sta podra ser la
base neurobiolgica de las respuestas inadecuadas a la estimulacin sensorial que a
menudo son caractersticas de los pacientes con autismo.
En concreto, las alteraciones nivel sinptico antes se reflejan en dficits en reas
especficas del cerebro como sostienen Arruda, Arvelo, Aybar, Duque & Hurtado en
2011, quienes hacen referencia a los estudios de neuroimagen donde se observa que
las personas con un diagnstico de TEA tiene comprometidas las reas corticales y
subcorticales como el lbulo frontal (se traduce en un comportamiento y una conducta
inapropiada con los lineamientos sociales establecidos, acompaado de posibles
dficits en reas de aprendizaje, memoria), cuerpo calloso (implica un dficit de
comunicacin entre ambos hemisferios cerebrales), lbulo temporal (esto significa una
dificultad para almacenar, retener, procesar y redistribuir adecuadamente la
informacin), la amgdala (lo cual tiende a generar un comportamiento lbil
emocionalmente),

cerebelo

(relacionados

con

los

movimientos

estereotipados

repetitivos, acompaados de dificultades sociales y posible reduccin en la densidad de

las clulas de Purkinje, asociadas al movimiento).
As mismo se relacionan los TEA a una disfuncin del funcionamiento ejecutivo,
situando el dficit en un nivel ms primario de funcionamiento (Mulas, HernndezMuela, Etchepareborda & Abad-Mas, 2004).

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Bibliografa

APA, American Psychiatric Association (2013). Diagnostic and Statistical Manual of

Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5). Arlington, VA (USA): American
Psychiatric Publishing.
Kupfer, D.J., Kuhl, E.A. y Regier, D.A. (2013). DSM-5 The Future Arrived. Journal of
the American Medical Association (JAMA), 309 (16), 1691-1692.

American Psychiatric Association (2012-2013). Diagnostic and statistical Manual of

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Pichot, P. (Coord.) (1995). Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales.

(DSM-IV). Barcelona: Masson. (Diagnostic and Statistical Manual of Mental
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Washington, D.C.).

Arruda, G., Arvelo, D., Aybar, C., Duque G. & Hurtado, C. (2011). Perspectiva actual del
Autismo. Universidad de Salamanca. Salamanca, Espaa

Cukier, S., H., (2005). Aspectos clnicos, biolgicos y neuropsicolgicos del Trastorno
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XVI: 273-278

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Mulas, F., Hernndez-Muela, S., Etchepareborda, M. & Abad-Mas, L., (2004). Bases
clnicas neuropeditricas y patognicas del trastorno del espectro autista.
Revista de Neurologa; 38 (Supl 1): S9-S14