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Marcelo Bittencourt, Roquinaldo Ferreira

A trajetria de um intelectual africano. Entrevista com Toyin Falola
Tempo, vol. 10, nm. 20, enero, 2006, pp. 164-173,
Universidade Federal Fluminense
Brasil
Disponvel em: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=167013396010

Tempo,
ISSN (Verso impressa): 1413-7704
tempo@vm.uff.br
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20 Tempo

A trajetria de um intelectual
africano
Entrevista com Toyin Falola *
Entrevistadores: Marcelo Bittencourt e Roquinaldo Ferreira
1- O senhor nasceu na Nigria e obteve o ttulo de doutor em 1981, na Universidade de If. Pode contar-nos
como ser um historiador na Nigria?
TF- Na Nigria e em quase toda a frica, as universidades iniciam suas trajetrias muito bem e adquirem reputao rapidamente, s vezes durante os seus primeiros vinte anos de funcionamento. Para
entender minha trajetria no contexto africano, preciso considerar a mudana do
papel dos professores universitrios na
sociedade. Na poca de ouro da academia, em meados do sculo XX, professores universitrios eram geralmente muito respeitados. Eram poucos, a nata da
elite educada maneira ocidental. Seus
ttulos significavam muito: no apenas

possuam experincia e conhecimento,

mas sua sabedoria era reverenciada. A
dignidade era parte de seu trabalho. Seu
papel, segundo a expectativa de muitos
na sociedade, era de orientar o governo,
conversar sinceramente com o poder,
mostrando como gerar desenvolvimento
econmico e estabilidade poltica, disseminar conhecimento e formar profissionais. Professores universitrios tinham
poder, derivado do conhecimento adquirido. A primeira gerao de professores
universitrios no questionou as expectativas da sociedade sobre eles. Estes professores no apenas aproveitavam seu
status, mas tambm vendiam a idia de
que precisavam ser vistos com admirao,
dignidade e respeito.

Professor catedrtico na University of Texas, Austin, Estados Unidos.

Determinao do governo federal americano, que dispe sobre os centros de pesquisa que
dependem de recursos do governo. Este subsdio governamental viabilizou a emergncia de
estudos africanos, latinos americanos e tambm de gnero.
*

164

A trajetria de um intelectual africano

Eu no era professor universitrio durante esta poca de ouro. Iniciei minha

carreira quando a academia africana comeou a entrar em declnio. Testemunhei a
decadncia dos professores universitrios
nos tempos em que era estudante de graduao quando, no outono de 1973, o regime militar do General Yakubu Gowon
afirmou, em um pronunciamento na rdio,
que todos os professores universitrios que
desobedecessem s instrues do governo seriam obrigados a deixar suas residncias oficiais. Parte das vantagens do trabalho era acomodao gratuita, uma herana
dos tempos coloniais. A torre de marfim
foi destruda por um simples pronunciamento de rdio. Muitos se mudaram, outros aceitaram as condies para manter o
emprego. O governo interferiu mais e
mais, exercendo seu poder para nomear os
membros do conselho, os pr-reitores e os
vice-reitores. Centralizava contrataes,
determinava a cota de cada universidade
e a proporo de estudantes a serem admitidos em cada curso. As profisses liberais
padeceram, porque o governo acreditava
que o pas precisava de pessoas graduadas
em profisses nas quais poderiam criar
seus prprios empregos. A educao na
frica se tornou um negcio e os professores universitrios foram convidados a
plantar inhame e quiabo para vender!
Outra grande crise se seguiu: subitamente, nos anos 1970, a Nigria ficou rica
com o dinheiro do petrleo. Durante e
depois dos anos de boom do petrleo, os
que possuam ligaes com os governos
estaduais e federal se tornaram prsperos
e poderosos da noite para o dia. A sociedade passou a definir o status no em termos
de conhecimento e educao nos moldes
ocidentais, mas em termos de riqueza e
materialismo. A influncia da elite ociden-

talizada que vinha desde meados do sculo XIX, entrou em rpido declnio na dcada de 1970. Os militares dominaram o
poder e perdeu-se muito do respeito pelos professores universitrios. A profisso
comeou a perder seu brilho. Professores
universitrios na Nigria, e na maior parte
da frica, responderam da mesma maneira: se voc no pode venc-los, junte-se
a eles. Para participar do poder e do enriquecimento muitos entraram para a poltica ou para o ramo dos negcios. Os professores universitrios, a partir de ento,
precisavam prover a si mesmos, criando
oportunidades para dispor de dinheiro e
poder economizar para sua aposentadoria.
A pesquisa se tornou gradualmente uma
ocupao secundria e o compromisso
com o ensino declinou.
Eu mantive o compromisso com a produo de conhecimento e o ensino. Apesar dos obstculos, consegui publicar
muitos ensaios e livros e contribu para o
treinamento de centenas de estudantes
de graduao e ps-graduao. Encontrei
maneiras de conduzir pesquisas que requeriam poucos recursos; elaborei inmeros projetos com trabalho de campo; fiz
uso extensivo dos recursos do National
Archives da Nigria, em Ibadan, distante
menos de duas horas de onde eu vivia;
gastei a maior parte do meu salrio em
pesquisa. As lies que aprendi ainda me
so teis: posso superar desafios e fazer o
meu trabalho, como indiquei no meu livro The Power of African Cultures que destaca a cultura como resultado de uma ao
deliberada.
2- Como o senhor descreveria a contribuio da Ibadan School of History
para o desenvolvimento da historiografia nigeriana?

165

Entrevista

Toyin Falola

TF- A Ibadan School (Escola de Ibadan)

se baseia na escrita da histria africana de
uma perspectiva afrocntrica, cujos detalhes so apresentados no meu livro
Nationalism and African Intellectuals. A
melhor maneira de apreciar a contribuio da Escola de Ibadan para o desenvolvimento da moderna historiografia africana considerando, de incio, a natureza
da reflexo sobre a frica e o tipo de histria africana ensinada antes do surgimento da nova disciplina acadmica, nos
anos 1940. A histria africana era ensinada e tratada como a histria dos comerciantes, dos missionrios e dos exploradores europeus na frica. Devido ausncia de documentos escritos os europeus
viam a frica e seus povos como destitudos de histria. As sociedades sem uma
tradio de escrita eram vistas como sociedades de povos sem histria. O degradante e desumano trfico transatlntico
de escravos e as noes no cientficas
sobre raa e civilizao, popularizadas nas
palavras de David Hume, F. Georg Hegel
e Charles G. Seligman foram rapidamente incorporadas e orquestradas por numerosos pesquisadores europeus e pelos
construtores e administradores do imprio colonial. Noes no cientficas de
histria e mudana deram a justificativa
intelectual para a colonizao e o domnio da frica pela Europa.
A histria do surgimento da Escola de
Ibadan est estreitamente relacionada a
Kenneth Onwuka Dike que planejou sua
fundao. Significativamente, a nova histria africana, da qual Dike foi pioneiro,
foi importante devido necessidade de
demonstrar aos colonialistas que a frica
tinha uma histria antes do domnio europeu. A Escola de Ibadan forneceu a
arma intelectual para a luta nacionalista,

166

j que, como foi dito, parte da justificativa para a dominao colonial era o fato
dos africanos no terem uma histria prpria. As mudanas comearam nos anos
1950, atravs de uma reformulao
curricular que fez com que a histria africana passasse a ser ensinada nas escolas e
viabilizou a produo de livros que permitiram este ensino e resultaram em novas formas de pesquisa. Na Nigria, os
cursos ministrados antes da poca de
Dike contavam a histria do Imprio Britnico e das atividades dos europeus na
frica. Por isto ele enfrentou problemas
para desenvolver um novo currculo que
atendesse nova histria: a escassez de
textos e monografias. Para solucionar este
problema Dike organizou inmeros congressos, reunindo historiadores, arquelogos, antroplogos e lingistas. O estudo
das populaes africanas ganhou uma dimenso multidisciplinar. Ele facilitou a
fundao do National Archives, em 1953;
e criou a Historical Society of Nigeria, em
1955, fazendo com que a historiografia
africana emergisse com toda fora. Estudantes de ps-graduao foram encorajados a se especializar em diferentes aspectos da histria da frica pr-colonial e
colonial. O uso das tradies orais se tornou aceito como mtodo legtimo de reconstruo histrica. A coleo Ibadan
History Series editada pela Longman, foi
formada a partir de verses revistas da
primeira leva de teses de doutorado, constituindo uma nova histria acadmica da
frica. O Journal of the Historical Society
of Nigeria e o Tarikh, uma publicao
dedicada a diferentes temas, forneceram
os instrumentos para a consolidao da
nova disciplina. O Groundwork of Nigeria
History, editado por Obaro Ikime, foi um
projeto encomendado pela Historical

A trajetria de um intelectual africano

Society of Nigeria, visando a elaborao de

um compndio de fcil manuseio e linguagem simples, com a histria dos diversos povos da rea geogrfica da Nigria,
desde antes do estabelecimento do colonialismo at os dias atuais. A disperso da
disciplina aconteceu e ganhou uma nova
colorao. Igualmente dinmica era a
Ahmadu Bello School of History, basicamente uma escola marxista, liderada por
Abdullah Smith. Enquanto o nmero de
universidades crescia nos anos 1960, departamentos de histria eram criados e a
propagao da disciplina se acelerava.
Ibadan forneceu mo-de-obra intelectual para novas universidades que surgiram
exatamente nos anos 1960. Os principais
ensaios produzidos pela Escola de Ibadan
so agora parte da srie que edito, Classic
Authors and Texts on Africa.
3- Como o senhor descreveria sua
contribuio pessoal para a historiografia nigeriana?
TF- Em reconhecimento minha contribuio para a disciplina, meus alunos,
amigos e colegas apresentaram trs coletneas de ensaios em minha homenagem,
denominadas The Transformation of Nigeria:
Essays in Honor of Toyin Falola (2002), organizada por Adebayo Oyebade; The
Foundations of Nigeria: Essays in Honor of
Toyin Falola (2003), organizada por
Adebayo Oyebade; e Precolonial Nigeria:
Essays in Honor of Toyin Falola (2005), organizada por Akim Ogundiran. Os captulos introdutrios destes trs livros enfocam
minhas contribuies para a historiografia
nigeriana. Dentre elas, encontram-se minhas reflexes sobre a histria dos iorubs
no sculo XIX; as melhores anlises sobre
as reformas econmicas e polticas na

Nigria durante o colonialismo tardio,

juntamente com suas polticas modernas;
uma srie de livros que investiga a
Nigria, como uma nacionalidade desde
os primrdios atualidade; a anlise sobre
tradies e modernidade; a ligao entre
passado e presente, em busca da compreenso do nacionalismo e da construo da
nao. Apontam ainda para o sucesso dos
meus estudos empricos sobre a cidadeestado de Ibadan, em dois livros, que cobrem o perodo de 1830 a 1939, com ateno especial para a economia poltica e
com a aplicao de vrios conceitos e teorias na anlise da economia e da poltica.
Os trs livros afirmam que eu toquei
em todos os grandes temas, sugeri muitos tpicos que outros desenvolveram e
treinei estudantes de ps-graduao.
Concordo com eles em todas as questes
fundamentais. Atravs de pesquisas e
publicaes, expandi a fronteira do conhecimento sobre a Nigria dos sculos
XIX e XX. Em muitos trabalhos pioneiros, produzi um grande corpo de novas
pesquisas empricas que tm sido usadas
para cobrir grandes lacunas da literatura,
como a compreenso das relaes de poder, status, gnero, classe e ideologia entre os iorubs; o desenvolvimento de economias indgenas no contexto de expanso global; a criao de novas culturas
luz da penetrao do Cristianismo, do
Islamismo e das influncias ocidentais; e
a possibilidade de aproveitar as idias
africanas para formular modelos importantes no apenas para se entender a frica, mas tambm a prpria disciplina histrica. Analisei a histria da Nigria moderna durante o sculo XX, cobrindo todo
o espectro da sociedade. De um lado,
importantes questes da histria nacional

167

Entrevista

Toyin Falola

embora associada a uma nova poltica, que combina questes tnicas e

regionais. Como o senhor encara a
persistncia desta perspectiva?

foram discutidas em vrias publicaes

sobre poltica e economia. De outro, as
interaes entre as camadas mais baixas
da populao e a histria nacional tm
sido igualmente examinadas. Editando
jornais e organizando trs coletneas para
diferentes editoras, identifiquei jovens
talentos e novas idias. Esta uma posio de liderana que encoraja e habilita
outros acadmicos a revisarem e publicarem seus trabalhos. Alm disto, colaboro
para uma dzia de peridicos, o que me
possibilita influenciar positivamente a
agenda da academia. De tempos em
tempos, organizo workshops, simpsios e
congressos para reunir historiadores em
debates sobre assuntos diversos. Tambm
contribu para associaes profissionais,
inclusive como Secretrio Geral da
Historical Society of Nigeria. Facilitei a circulao de novos conhecimentos nas salas de aula, atravs da publicao de livros, da formulao de novos cursos e da
participao na reviso de currculos. Em
vrios trabalhos publicados, colaborei
com a expanso do conhecimento sobre
a frica, criando com sucesso elos de ligao entre o grande pblico e a torre
de marfim. Treinei um grande nmero
de estudantes de graduao e ps-graduao, muitos dos quais se distinguiram
em suas variadas trajetrias. Uma reflexo sobre os primeiros anos da minha
vida profissional est em minhas memrias, A Mouth Sweeter Than Salt.

TF- A base sobre a qual se erigiu esta cultura ps-colonial frgil, e isto afetou a
interpretao do passado colonial. Um trauma acompanhou o encontro colonial, e
uma profunda crise se seguiu ao seu colapso. Os africanos tiveram que sair de uma
posio de inferioridade cultural e se esforaram para alcanar uma paridade cultural frente propagao da cultura ocidental, autodenominada cultura universal,
apresentada em oposio s culturas. Foi
difcil delinear cada fase deste embate
cultural; e a psicologia da opresso dificulta ainda mais a superao dos obstculos.
Acadmicos e lideranas africanas no
compartilhavam a mesma opinio a respeito da soluo para a crise ps-colonial na
cultura e o papel dos africanos como agentes de transformao do seu continente. A
cultura pr-colonial devia ser romantizada e usada na poca contempornea?
possvel transcender a cultura colonial?
Existem elementos do perodo colonial
que podem ser recuperados? Todas as sugestes revelam o profundo impacto do
colonialismo na frica e o legado daquela
poca, que afeta a historicizao dos empreendimentos em termos de resistncia
e colaborao. A frica tem tentado ultrapassar muitos dos problemas relacionados
raa e cultura, nem sempre com sucesso. O fim do domnio colonial reafirmou o
poder dos negros, mas no necessariamente construes hegemnicas baseadas na
idia da frica e dos africanos como agentes no contexto colonial. A luta pela independncia derrubou a crena na inferioridade negra. Culturas africanas foram

4- At os anos 1970, a historiografia

sobre o perodo colonial focalizou o
tema da resistncia, em oposio ao
colaboracionismo. Embora esta perspectiva deixe de fora inmeras estratgias dos africanos frente ao colonialismo, esta dicotomia ainda usada,

168

A trajetria de um intelectual africano

fortalecidas no ps-independncia: o sistema educacional assegurou que a frica

se tornaria o centro da produo de conhecimento; escritores, artistas, cantores, poetas e outros apresentaram o gnio criativo de seus povos e instituies. Contudo,
tem sido difcil manter os ganhos da independncia e algumas crises ps-coloniais
tm-se prolongado mais que as crises coloniais. Neste contexto, d-se a retomada
de velhas idias, que, mesmo quando desacreditadas, reaparecem como novas.
5- O senhor organizou uma coleo
de livros na Universidade de
Rochester, intitulada Africa and
African Diaspora, e lanou recentemente uma coletnea de textos sobre
a dispora iorub, juntamente com
Matt Childs. Como o senhor encara
o papel de africanistas no africanos
como Paul Lovejoy, Robin Law,
Kristen Mann e outros que tm procurado estabelecer uma ponte entre
a histria da frica e os estudos da
dispora africana?
TF- O lugar dos africanistas no africanos
no preenchimento das lacunas que separam a histria da frica dos estudos sobre
a dispora africana no pode ser superestimado. Entretanto, alguns deles - como
os citados Robin Law, Paul Lovejoy e
Kristen Mann - desempenharam importante papel no desenvolvimento da historiografia africana. Robin Law, foi assistente de pesquisa do falecido Professor
Saburi Oladeni Biobaku, um dos pais-fundadores da Ibadan School of History, publicou sua tese de doutorado sobre o antigo imprio de Oi em 1977; Paul
Lovejoy comeou sua carreira como historiador econmico, com uma tese sobre

o comrcio de noz-de-cola, apresentada

Universidade de Wisconsin-Madison,
em 1973. O mesmo se aplica a Kristen
Mann, cujo estudo sobre casamento e
mulheres em Lagos, no sculo XIX, teve
significativo impacto na emergncia de
estudos de gnero. Estes acadmicos viveram na Nigria e voltaram para casa,
aps muitos anos de trabalho de campo
na frica, para criar novos cursos e reas
de especializao. Eles contriburam
muito, abrindo caminho para outros
africanistas ocidentais que se interessaram pela frica a partir de seus exemplos.
Ao lado de sua pesquisa sobre os iorubs,
Robin Law publicou estudos sobre a escravido. Paul Lovejoy, depois de dois
anos de ps-doutoramento, atuando como
professor na Ahmadu Bello University, em
Zaria, tornou-se a mais celebrada autoridade em estudos sobre trfico de escravos e
escravido na frica. Ele juntou esforos
com outros acadmicos, como J.D. Fage,
Philip D. Curtin e J.E. Inikori para desenvolver e divulgar a histria da dispora africana. Com suas pesquisas estes acadmicos forneceram uma consistente energia
intelectual que trouxe a histria da frica
e do hemisfrio ocidental para mais prximo da realidade contempornea.
6- Um crescente nmero de africanos est se doutorando e ocupando
posies importantes fora da frica.
O senhor considera que eles esto
mudando o entendimento do Ocidente (aqui entendido como Estados Unidos, Canad e Europa ocidental) acerca da frica em geral e da histria
africana em particular?
TF- Existem duas categorias diferentes
de acadmicos africanos no Ocidente. A

169

Entrevista

Toyin Falola

primeira produto da fuga de talentos,

resultante da recesso econmica, da procura por melhores condies de trabalho
nesses pases. A segunda compreende
acadmicos que saram da frica para fazer seus cursos de ps-graduao e por
vrias razes se recusam a voltar. H ainda um pequeno nmero de exilados de
seus pases de origem por razes polticas. A presena de acadmicos africanos
nas universidades do Ocidente tem contribudo para mudar a percepo que os
no-africanos possuem acerca da frica e
de seus diferentes povos e culturas. De
fato, se os africanos no fossem tidos
como importante smbolo intelectual e
cultural, no seriam contratados como
professores. Eles apresentam temas relativos frica de uma perspectiva de dentro. Ensinam a histria e as culturas nas
quais eles cresceram, com um entendimento mais completo, que parte de dentro delas. A maneira pela qual discutem e
entendem as culturas e as instituies africanas incomparvel. O nmero crescente de acadmicos africanos ajuda a preencher a lacuna entre o conhecimento sobre as populaes africanas e o processo
de transformao destes conhecimentos
em produtos acadmicos prontos para o
consumo. Eles gozam da reputao de
especialistas porque seu conhecimento
acadmico e suas bases culturais se completam, produzindo uma aura de excelncia intelectual. Alm disto, desempenham papis importantes na conduo
dos centros e programas de estudos africanos. O presente xito em termos de
nmeros e qualidade das pesquisas levadas a cabo por acadmicos africanos e seu
papel na mudana da imagem do continente explicada pela globalizao da

170

histria africana. Como podemos ver,

quanto maior o nmero de africanistas
num departamento de Histria, maiores
sero as chances de se criar um formidvel programa de ps-graduao em histria e maior o nmero de pessoas que
provavelmente se tornaro especialistas
em frica e Dispora Africana. Acadmicos africanos, juntamente com seus colegas ocidentais, tm transformado o Ocidente no melhor lugar para se estudar a
histria da frica. Este um xito
inacreditvel, embora em detrimento do
continente africano. O fato de os maiores
centros de produo acadmica sobre a
frica se localizarem no Ocidente demonstra o sucesso da presena e, mais
importante, da produtividade acadmica
tanto de africanos quanto de seus colegas
ocidentais.
7- Na sua opinio, quais so os principais debates que tm mobilizado os
pesquisadores africanos?
TF- A definio do que vale a pena
ser estudado varia de acordo com as preferncias intelectuais e os sentimentos de
cada pesquisador, e suas convices pessoais influenciam claramente suas agendas. Esta a principal razo pela qual a
pesquisa histrica no continente tem variado muito de uma gerao para outra.
Vale lembrar, neste sentido, o provrbio
iorub, a comida de um homem o veneno do outro. Alm dos interesses e das
orientaes individuais, outro fator preponderante a disponibilidade das fontes e a acessibilidade s mesmas. O ponto a enfatizar : o nmero de especialistas trabalhando com o perodo colonial
maior do que o nmero de especialistas
trabalhando com o perodo pr-colonial.

A trajetria de um intelectual africano

Isso ocorre porque os pases africanos

possuem arquivos onde se pode encontrar grande quantidade de documentos do
perodo colonial. Por outro lado, por motivos de segurana, expressos em leis,
documentos sobre o perodo ps-independncia - que podem ser usados para
escrever a histria recente - geralmente
no esto disponveis para os pesquisadores. Com isto, em parte devido ausncia de documentos acessveis, a pesquisa sobre a frica ps-independncia no
tem recebido a ateno adequada. Isto
gerou algumas mudanas, envolvendo
novas metodologias e fontes e a primazia de fontes arquivsticas tem-se tornado impopular entre alguns pesquisadores.
Alm disto, existe um outro grupo intelectual que reprova o interesse pela histria contempornea por causa da sua fluidez. A dicotomia entre velha e nova
histria ainda gera grandes debates.
Outro importante fator que influencia
o tipo de histria produzida pelos historiadores o que pode ser considerado
como corrente intelectual predominante,
que determinado pelas ofertas e demandas do meio acadmico. O ponto a
destacar aqui que houve poca em que
a histria nacionalista foi predominante.
As pessoas estavam interessadas em escrever a histria de grandes imprios e
monarquias existentes antes que a Europa estendesse seus tentculos e sua
hegemonia sobre a frica. Como mencionado anteriormente, este tipo de histria ganhou espao porque forneceu uma
arma intelectual para a descolonizao, a
poltica do ps-independncia e a construo de identidades sociais. Africanos
e no-africanos responderam adequadamente a esta onda e, no incio da dcada

de 1980, a historiografia nacionalista se

tornou saturada e anacrnica. Novas formas de pensar acarretam novas disciplinas e novas disciplinas acarretam novas
demandas; novas demandas precisam vir
acompanhadas de novas ofertas. A demanda determinada predominantemente
por diferentes universidades ou agncias
de fomento, que desenvolvem seus currculos a seu modo. Esta dinmica se aplica emergncia de reas de especializao, como os estudos de gneros ou a histria das mulheres na frica. Quando os
estudos de gnero emergiram na frica,
muitos logo comearam a explorar a histria das mulheres na frica pr-colonial
e colonial. Estudos de gnero e histria
das mulheres ganharam espao, e muitas
pesquisadoras africanas como Nina Mba,
Oniagwu Ogbomo, Gloria Chukwu, Ifi
Amadiume e Oyeronke Oyewumi emergiram com excelentes trabalhos neste
campo. Como a fronteira do conhecimento varivel, historiadores oferecem a
histria requerida, a cada momento. Em
parte, isto explica o fenmeno da nova e
da velha histria que formam o fluxo contnuo da produo acadmica. Novas teorias e reflexes sempre abrem novos
caminhos para a expanso das fronteiras
do conhecimento.
Independente do contexto e das mudanas tericas, questes como subdesenvolvimento econmico e poltico ainda
consumiro muito do nosso tempo enquanto historiadores. Um homem faminto um homem furioso, diz um ditado
do meu povo. Face pobreza, os intelectuais devem se juntar e encontrar solues para que milhes de homens furiosos pela fome no usem da violncia para
destruir os intelectuais e suas bibliotecas.

171

Entrevista

Toyin Falola

8- O senhor viveu na Inglaterra, no

Canad e, atualmente, vive nos Estados Unidos. Considerando sua experincia pessoal, o que o senhor diria
sobre multiculturalismo e conflitos
culturais?
TF- A globalizao possui seus crticos
e inimigos. Existem os que lamentam o
excesso de estrangeirizao da Europa; existem sentimentos e movimentos
contra os imigrantes nos Estados Unidos.
Algumas personalidades importantes da
direita americana pretendem preservar os
Estados Unidos como um pas cristo,
baseado no uso da lngua inglesa e em uma
diviso tnica do trabalho, com imigrantes fazendo o que os cidados americanos rejeitam. Esta a contradio da
direita, que quer uma Amrica branca
(sem o trabalho barato dos imigrantes),
mas que precisa desta mo-de-obra barata; conseqentemente, a tendncia importar mo-de-obra estrangeira sem os
direitos dos cidados ou dos imigrantes
tradicionais. Ao invs de abordar problemas individuais, permitam-me enfocar a
relao entre naes em um mundo plural em contexto de paz. Para a comunidade global, abandonar a frica ignorar os
danos causados pelo trfico de escravos,
pelo colonialismo, pela guerra fria e por
um sistema de trocas internacionais injusto. Pedir reparao para os problemas causados pelo trfico de escravos e pelo colonialismo em parte uma estratgia para
gerar um fluxo de riqueza em direo
frica na forma de mo-de-obra qualificada, tecnologia, dinheiro, mquinas e
idias. A percia e o talento dos africanos,
independente de onde eles vivem, precisa ser usada para libertar o continente,
para derrubar a opresso e a injustia, para

172

atacar o racismo e para dar incio a reformas polticas e econmicas. Reparaes

precisam incluir cancelamento de dvidas. Para um continente em crise, usar
uma grande porcentagem das receitas
anuais para o pagamento da dvida externa perpetuar uma outra forma de escravido. Os bancos estrangeiros precisam
parar de receber dinheiro roubado dos
tesouros do continente africano para desenvolver economias ocidentais. Os que
vociferam crticas a dirigentes africanos
corruptos devem vociferar mais alto condenando seus bancos e suas empresas que
recebem dinheiro roubado. Os que emprestam dinheiro aos lderes, sabendo
que eles so corruptos, que desviam e
roubam uma parte dos emprstimos e
depositam o dinheiro em contas bancrias
de pases estrangeiros, no deveriam prejudicar milhes de pessoas pobres e inocentes que no participam destas transaes duvidosas. Os que, nos pases ocidentais, criticam a imigrao, em parte por
causa do racismo, e querem parar os fluxos
migratrios e limitar as oportunidades para
os imigrantes que j esto entre eles, deveriam parar de desperdiar seu tempo
criticando os imigrantes. Ao invs disto,
deveriam pressionar seus governantes para
combaterem a pobreza na frica. As pessoas pobres migram, mesmo correndo grande risco de vida. Todos os afro-pessimistas devem lembrar uma coisa: se a frica
sobreviveu ao trfico de escravos e ao sistema colonial, ela tambm sobreviver
atual fase de declnio e desordem.
O multiculturalismo tem vrios contextos e dimenses, incluindo o mundo
empresarial, a composio do trabalho, a
produo e o consumo cultural, assim
como a chegada de uma gerao de intelectuais negros que conquistou a educa-

A trajetria de um intelectual africano

o superior depois das lutas pelos direitos civis. Todavia, no devemos confundir o multiculturalismo liberal, que traz
consigo um ideal de incluso, com justia racial, que exigiria a considerao de
fatores variados, incluindo oportunidades
iguais de acesso educao, fundos para
desenvolvimento de infra-estrutura, fim
da violncia racial levada a cabo pelo
Estado e participao poltica substantiva. A recente catstrofe em Nova Orleans,
resultante do furaco Katrina, exps a dura
realidade de raa, classe social e sua interrelao nos Estados Unidos, porquanto os
discursos em torno do furaco demonstraram a profunda responsabilidade da hostilidade racial e da agenda venal de alguns
segmentos da elite poltica.
Na educao superior, testemunhamos as guerras culturais das dcadas de
1980 e 1990, que incluram uma reao
contra o aumento no nmero de professores e estudantes negros, assim como a
crescente autoridade moral de grupos
que articulavam anlises e estratgias de
desenvolvimento educacional em busca
da justia social. Vale ressaltar que as lutas culturais incluam ataques contra aes
afirmativas e programas de estudos tnicos. De um lado, podemos ver que o ideal liberal de diversidade mais aceito na
academia, com crescentes esforos nos
nveis administrativos, de servios dirigidos aos estudantes e entre professores
para tornar a diversidade um valor vital nas
prticas institucionais e de formulao de
polticas. De outro lado, a educao superior a chave para um ajuste estrutural, o que significa que as regras de financiamento esto sendo redefinidas, o acesso s instituies de elite est sendo restrito e a instituio da estabilidade para

professores universitrios (denominada

tenure) est sendo atacada.
Ademais, a realidade presente e as
perspectivas futuras da academia devem
ser entendidas no contexto da expanso
do neo-imperialismo. A ligao entre as
populaes negras dos Estados Unidos,
despossudas de seus direitos polticos, e
as vtimas das aventuras americanas no
exterior podem no ser facilmente
identificveis em instituies de elite
como universidades, mas esta ligao
inegvel e determinar o acesso, o suporte, a promoo, assim como as agendas de
ensino e pesquisa. A tentativa do governo americano de intervir na autonomia das
reas de estudos referidas no Title VI* representa uma agresso direta s lutas e s
conquistas dos movimentos em prol da
diversidade cultural. De fato, a complexa relao entre educao superior, mercado de trabalho e lideranas polticas e
sociais sugere que a luta pela justia racial e pela equidade cultural est longe
do fim; ns no podemos ter uma posio
otimista e acreditar que as coisas esto
melhorando.

173