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Factores Precosecha
que Afectan la
Calidad de Frutas y
Hortalizas
Carlos H. Crisosto y Jeffrey P. Mitchell
Traducido por Elsa Bsquez-Molina
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CAPITULO 5
NUTRICIN MINERAL
El estado nutricional es un factor importante para la calidad al momento de la cosecha como en la vida postcosecha de varias
frutas y hortalizas. Es bien sabido que las
deficiencias, excesos o desequilibrios de
varios nutrientes generan desrdenes que
pueden limitar la vida de almacenamiento
de varias frutas y hortalizas. Los periodos
de aplicacin de fertilizantes varan ampliamente entre los productores y generalmente
dependen del tipo de suelo, historia del
cultivo y de los resultados del anlisis
del suelo que ayudan para determinar los
requerimientos con nitrgeno (N), fsforo
(P) y potasio (K). A la fecha las recomendaciones de fertilizacin para frutas y hortalizas se han establecido principalmente para
propsitos de productividad, no como diagnsticos para una buena calidad sensorial y
ptima vida postcosecha.
El nutriente que tiene el mayor efecto en
la calidad de la fruta es el nitrgeno. Una
investigacin llevada a cabo durante los
ltimos 12 aos en el Kearney Agricultural Center en Parlier, California, permiti
establecer que los duraznos y nectarinas
producidas bajo las condiciones de California, deben contener entre un 2.6 y 3% de
nitrgeno en hoja para obtener fruta de la
mejor calidad (Crisosto et al. 1997; Crisosto
et al. 1995; Daane et al. 1995). La respuesta
de los rboles de durazno y nectarinas a la
fertilizacin de nitrgeno es dramtica ya
que niveles altos de nitrgeno estimulan
un vigoroso crecimiento vegetativo provocando el sombreado y muerte de la madera
fructificante inferior. Aunque los rboles
con altos niveles de nitrgeno puedan verse
saludables y lozanos, el exceso de nitrgeno
no aumenta el tamao de la fruta, la produccin o el contenido de slidos solubles
(CSS). Adems, el contenido en exceso de
este nutriente retarda la madurez del hueso
(endocarpo) de la fruta, induce un desarrollo pobre del color rojo e inhibe el cambio
F A C TO R E S P R E C O S E C H A Q U E A F E C TA N L A C A L I DA D D E F R U TA S Y H O RTA L I Z A S
ASPERSIONES FOLIARES DE
NUTRIENTES
Con frecuencia el calcio es considerado
como el elemento mineral ms importante
y determinante de la calidad de las frutas,
especialmente en manzanas y peras, en
donde se ha demostrado que disminuye los
desrdenes metablicos, mantiene la firmeza y reduce el deterioro. En las manzanas
para tener un efecto significativo en la firmeza de la fruta o disminuir el deterioro
causado por los patgenos postcosecha que
penetran por herida, es necesario elevar el
nivel del calcio en la pulpa de 800 a 1,000
gg-1 (peso en base seca), si se aplican
concentraciones mayores a 1,000 gg-1 se
puede ocasionar dao en la superficie de
la fruta. Sin embargo el picado amargo se
puede atenuar con una concentracin en la
pulpa de slo 250 gg-1. Aunque con los
diferentes programas de aspersin no es
posible aumentar el contenido de calcio en
los tejidos a niveles elevados para afectar la
firmeza o la resistencia al ataque de patgenos a travs de las heridas, si permiten
incrementar la concentracin de calcio a
un nivel suficiente para prevenir el picado
amargo. Usualmente es difcil conseguir
la concentracin de calcio necesaria en la
pulpa de la fruta, para reducir las enfermedades y desrdenes fisiolgicos, mediante
regmenes normales de fertilizacin.
En varios estudios se han investigado
los efectos de la aplicacin directa de sales
de calcio a las frutas (ver Fallahi et al.
1997; Ferguson et al. 1999; Sams 1999). Las
aspersiones de cloruro de calcio se usan
ampliamente para reducir el picado amargo
y los sntomas del corcho en manzanas y
peras, respectivamente. En algunos casos,
se ha reportado que mejora la firmeza de las
frutas y se reduce la incidencia y severidad
de desrdenes fisiolgicos durante y despus del almacenamiento.
Se ha realizado poca investigacin sobre
el efecto de las aspersiones foliares de calcio
en la calidad de frutas de hueso. La limitada
investigacin publicada sugiere que estas
aspersiones tienen poco efecto en la calidad
de estas frutas (ver Crisosto et al. 1997)
El trabajo hecho en California seleccionando varias aspersiones foliares de calcio
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CAPITULO 5
IRRIGACIN
A pesar del importante papel del agua en
el crecimiento y desarrollo de las frutas,
se han realizado pocos estudios sobre la
influencia de la cantidad y regmenes de su
aplicacin en la calidad de las frutas y hortalizas al momento de la cosecha y durante
su vida postcosecha.
En duraznos cultivados bajo las condiciones del Valle de San Joaqun, Cal., los
regmenes de irrigacin de 100%, 50% y
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ROTACIN DE CULTIVOS
La rotacin de cultivos puede ser una prctica efectiva para minimizar las prdidas
postcosecha al reducir el inculo de pudriciones en un campo de produccin. Dado
que los hongos, bacterias y nematodos pueden ocasionar daos a diferentes niveles
en cosechas repetidas de un mismo cultivo
vegetal, comnmente es recomendable la
rotacin de ciertos cultivos en regiones de
produccin intensiva de hortalizas. Para el
manejo de enfermedades en cucurbitceas,
se recomienda rutinariamente una rotacin
cada 4 aos con cultivos no cucurbitceos,
y tambin rotaciones de 4 aos para reducir
la incidencia de enfermedades postcosecha
en ajo.
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Existe evidencia de que el uso de coberturas (mulching) plsticas puede incrementar las prdidas postcosecha por pudriciones en hortalizas como el tomate. Sin
embargo, el impacto derivado de las cubiertas plsticas en la calidad postcosecha de
los cultivos cubiertos no se ha evaluado
bien en hortalizas. Un gran nmero de
enfermedades postcosecha destructivas de
hortalizas puede propagarse de los campos
infestados hacia los campos limpios a travs del suelo o restos de cultivo transportado por los trabajadores o el equipo. Los
esfuerzos para mantener la sanidad tales
como trabajar limpio en los campos antes
de entrar a los campos infestados y lavar
el equipo y la ropa para eliminar tierra y
restos al abandonar los campos infestados,
puede ayudar a reducir la contaminacin y
prdidas postcosecha en cultivos producidos en campos libres de enfermedades.
REFERENCIAS
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