Estudios sobre las Culturas Contemporneas

ISSN: 1405-2210
januar@ucol.mx
Universidad de Colima
Mxico

Laca Arocena, Francisco Augusto

Cultura de paz y psicologa del conflicto
Estudios sobre las Culturas Contemporneas, vol. XII, nm. 24, diciembre, 2006, pp. 55-70
Universidad de Colima
Colima, Mxico

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CULTURA DE PAZ Y
PSICOLOGA DEL CONFLICTO
Francisco Augusto Laca Arocena
Resumen
A diferencia de un pacifismo tradicional y bienintencionado que por su carcter
ideolgico adopta una actitud voluntarista al tratar con la realidad y que aspira a su
modificacin utpica, la cultura de paz no pretende la imposible erradicacin de
todas las disputas sino su manejo en forma constructiva. La psicologa del anlisis
y resolucin de conflictos, disciplina relativamente joven, busca un conocimiento
cientfico, metdico y acumulativo sobre las dinmicas de la conflictividad humana
desde campos tan diversos como la toma de decisiones o la negociacin y el mediar.
Se aspira con ello a una cultura de paz sustentada realistamente en el conocimiento
adquirido cientficamente sobre las actitudes, motivaciones y comportamientos
humanos en las situaciones conflictivas.
Palabras clave: Cultura de paz, Psicologa del conflicto, Conflictividad,
Ciencias del comportamiento

Abstract
Peace Culture and Psychology of Conflict
Differing from a well-intentioned traditional pacifism that adopts a willing attitude
due its ideological platform at having contact with the reality intending its utopian
modification, the culture of peace is not a culture that intends the impossible
eradication of all conflicts, but its management in a constructive way. The psychology
of analysis and conflict resolution, discipline relatively young, is building a scientific,
methodological and growing knowledge over the dynamics of human conflictivity
from diverse fields such as decision-making, negotiation and mediation. A culture of
peace is proposed based on the reality of what we know by scientific research
about attitudes, motivations and human behaviors in situations of conflict. A peace
culture is proposed to be built on scientific knowledge from behavioral sciences.
Keywords: Peace Culture, Psychology of Conflict, Conflictiveness,
Behavioral Sciences

Francisco A. Laca Arocena. Doctor en Psicologa por la Universidad del Pas

Vasco, San Sebastin, Espaa. En la actualidad es profesor e investigador de tiempo
completo en la Universidad de Colima. Sus investigaciones as como sus publicaciones en revistas de Espaa, Mxico y Estados Unidos tienen por objeto el
anlisis del conflicto, la comunicacin intercultural, el bienestar laboral y el bienestar subjetivo; francisco_laca@ucol.mx
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CULTURA
DE PAZ Y
PSICOLOGA
DEL CONFLICTO
Francisco Augusto Laca Arocena
Pacifismo bienintencionado,
pacifismo cientfico

ras los sucesos del 11 de Septiembre de 2001 en Nueva York, preguntaron a Elie Wiesel, premio Nobel de la Paz y superviviente del holocausto nazi, cmo podra explicarse esto. El odio lo explica, fue su respuesta. El odio religioso explicaba aquel suceso, el racial del holocausto al
que sobrevivi el propio Wiesel y el social o de clase as como el sexual o
de gnero impulsan otras formas de genocidio que se manifiestan endmicas en la humanidad. En los campos nazis de exterminio, en el goulag
estalinista, en la Camboya de los khemers o en las matanzas tnicas centro
africanas la historia revalida una y otra vez nuestra triste vocacin
autodestructiva (Dozier, 2003; Staub, 1992). Frente a esta evidencia
desoladora por persistente, surgen intentos de canalizar en forma constructiva nuestra tendencia tan arraigada a intentar resolver violentamente
las diferencias, intentos que en parte confluyen en lo que ha venido a
denominarse cultura de paz.
Por supuesto que siempre hubo individuos y grupos minoritarios entregados a la construccin de la paz; lderes individuales como Ghandi, Martin
Luther King, Lanza de Vasto1 o Nelson Mandela que ejercieron influencia
en el afrontamiento pacfico de coyunturas muy conflictivas, o grupos
comunitarios como los inicios de la orden franciscana en el cristianismo o
los cuqueros. Desde hace tres siglos, los cuqueros, por ejemplo, en su
reunin mensual de la comunidad en que habitan se rigen por cuatro principios:

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1. Un fuerte compromiso con reglas de respeto manifestado mediante la

escucha activa de los dems miembros;
2. Manifestacin sincera de los propios puntos de vista;
3. Enfoque cooperativo y no jerrquico de solucin del problema; y
4. Toma de decisiones por consenso (en Webne-Behrman, 1998; 167).
Reglas que pueden considerarse esenciales en cualquier grupo democrtico y son las que un facilitador de tales grupos tendra presente. Sin embargo, estos y otros ejemplos admirables por excepcionales no han modificado las pautas no cooperativas y violentas con las que los humanos afrontamos generalmente los conflictos. Este pacifismo que llamaramos bienintencionado y que alguna innegable influencia benfica ha tenido en
situaciones conflictivas concretas, nunca ha pasado a ser mayoritario en
ninguna cultura humana influyndola de forma decisiva y permanente. Si
ejemplos individuales y grupales de pacifismo no faltan en la historia de la
humanidad, por qu se revelan tan ineficaces en ejercer una influencia
decisiva y prolongada?
Pensamos que una causa importante de que ese pacifismo que hemos
denominado bienintencionado se reduzca a expresiones minoritarias y
pasajeras en todas las culturas humanas se debe a que ignora nuestra
naturaleza biolgica. Una especie que en pocos siglos ha pasado del arco
y las flechas a la bomba atmica, est muy inclinada a la agresin y con una
considerable, temible diramos, inteligencia al servicio de esa agresividad.
Es posible que personas con una fuerte motivacin religiosa como Francisco de Ass y Ghandi o comunidades como los cuqueros, logren inhibir
las pulsiones agresivas de su naturaleza; un freudiano hablara de
sublimacin del instinto de muerte, pero no esperemos que una mayora
sociolgicamente significativa de la gente pueda hacerlo. En las dos ltimas dcadas, las neurociencias han comenzado a poner al descubierto
estructuras y funciones neuroqumicas especficas que generan en el cerebro humano intensas emociones negativas como el odio y el temor. Hay
una innegable evidencia biolgica de que somos una especie particularmente dotada para el odio y para la agresin (Dozier, 2003). Cierto que cada
cultura construye cdigos normativos para el control de la agresividad de
sus miembros, modos especficos de manejar las situaciones conflictivas
que acaban formando parte de la identidad cultural, pero tanto la historia
como las noticias cotidianas en los medios, evidencian la frecuencia constante con que el instinto se opone a la norma y la biologa vence a la
cultura.

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A diferencia del pacifismo utpico que aspirara a un mundo sin conflictos, deseara alcanzar el sueo kantiano de una paz perpetua y no solamente entre estados sino tambin entre individuos, la cultura de paz reconoce
como inevitable el conflicto. No persigue la imposible erradicacin de las
diferencias sino su manejo en modos constructivos. Si el pacifismo es una
ideologa y como tal supone una disposicin voluntarista de tratar con la
realidad; la cultura de paz implica una disposicin cientfica a observar,
interpretar y describir la realidad.
Si consideramos una de las definiciones del conflicto ms aceptadas
entre los estudiosos del tema: divergencia percibida de intereses, o la
creencia de que las aspiraciones actuales de las partes no pueden lograrse
simultneamente (Rubin, Pruitt y Kim, 1994:5) y pensamos en la frecuencia con que percibimos que nuestros intereses nos parecen incompatibles
con los de otras personas o grupos, tomamos conciencia inmediata de la
urgencia de afrontar constructivamente un fenmeno tan frecuente como
doloroso en la vida de todos.
A mediados del pasado siglo XX, cinco o seis dcadas atrs, se inician
desde diferentes disciplinas como la psicologa social y la cognitiva, el
derecho, las ciencias polticas y los estudios internacionales, investigaciones sobre la dinmica de los conflictos. Va crendose as un nuevo campo
de conocimiento que con investigaciones procedentes de orgenes tan
diversos como los citados, nos muestra la dinmica real de la conflictividad
humana, cmo funciona sta y qu parece razonable esperar modificar
constructivamente de la misma. Desde las primeras investigaciones, se
evidenciaba que este nuevo campo del conocimiento tena un componente
mayoritariamente psicolgico caracterizado por la evidencia de que los
humanos no tenemos conflictos en abstracto, los construimos personalmente desde la interpretacin subjetiva de una situacin y la identificacin
y valoracin que hagamos de nuestros intereses y los de las otras partes
en dicha situacin, lo que se conoce como efecto del contexto (frame
effect); (Kahneman y Tversky, 1984). La construccin personal del conflicto es incluso previa a la situacin concreta del mismo, est ya en las actitudes personales (Webne-Behrman, 1998).
En la medida en que las actitudes influyen en los comportamientos, y esta
influencia no es simple, las actitudes concretas hacia el conflicto influirn
en los estilos personales de su afrontamiento (Laca, 2005a, 122).

Es precisamente en esta influencia de las actitudes hacia el conflicto, respecto a qu motivos justifican asumir una disputa, qu comportamientos
son admisibles en la misma y qu soluciones son aceptables, donde radica
la posibilidad de que la educacin en actitudes constructivas tenga una
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Estudios sobre las Culturas Contemporneas

Cultura de paz y psicologa del conflicto

influencia efectiva en algn grado en el desarrollo de una convivencia no

violenta.
En el siguiente apartado presentamos una breve cronologa de esta
nueva disciplina: la psicologa del conflicto (vase en la Tabla I de la siguiente pgina un cuadro cronolgico de algunos autores y sus tipologas
del conflicto). Entendemos que una cultura de paz que se pretenda razonablemente transformadora de la realidad slo puede construirse desde un
conocimiento cientfico de la misma. Un pacifismo efectivo y duradero no
vendr de las buenas intenciones individuales que damos por supuestas,
sino de la investigacin cientfica sobre las dinmicas reales de la
conflictividad humana.
La psicologa del conflicto
una disciplina joven
El conflicto es un tema que, como sealaron Schmidt y Tannenbaum, ha
ocupado el pensamiento del hombre ms que ningn otro, con las dos
posibles excepciones de Dios y del sexo (2000:25). Las mitologas y epopeyas que se recogen en los primeros siglos de escritura arrojan ya evidencia
de que el hombre y la violencia siempre han caminado unidos. Sin embargo, no es hasta pocas muy recientes que el hombre ha iniciado una aproximacin cientfica al estudio de su inseparable compaera. Mientras que en
otras reas de las ciencias sociales los investigadores pueden remontarse
siglos atrs en bsqueda de sus orgenes y primeros maestros, los que nos
aproximamos al anlisis del conflicto desde una perspectiva psicolgica
apenas hallamos una prehistoria de unas pocas dcadas.
El comienzo del inters de la psicologa en el estudio de la conflictividad
humana podramos datarlo en los trabajos del psiclogo social Kurt Lewin
quien examin en los aos treinta y cuarenta del pasado siglo XX los
factores que afectan a la toma de decisiones en grupos bajo condiciones
de intereses contrapuestos. Se inicia la dcada de los aos cincuenta con
la publicacin de una de las primeras obras sobre mediacin Meeting of
Minds: A Way to Peace Through Mediation de Elmore Jackson. Pasa por
los conocidos trabajos de Muzafer y Carolyn Sherif sobre el conflicto
intergrupal con sus estudios ya clsicos sobre competencia y cooperacin
entre grupos de adolescentes en campamentos de verano. Incluyen estos
aos cincuenta importantes aportaciones al estudio del conflicto desde la
sociologa y desde la psicologa social; destaca entre ellas The Functions
of Social Conflict de Lewis Coser (1956). En 1957 inicia su publicacin el
Journal of Conflict Resolution en la Universidad de Michigan, donde en
1959 se estableci el primer centro universitario para la investigacin en
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Tabla I
Cronologa de autores y sus tipologas del conflicto
1956

Reales / Irreales

1972

Valores, Estatus, Poder,

Recursos

Rappaport

1960

Peleas, Juegos, Debates

Galtung

1969, 1980

Directos, Estructurales

Blake y Mouton

1964

Modelo del Doble inters: en

los propios resultados, en los de
la otra parte

Coser

Thomas y Kilmann

1974

Thomas

1978

Deutsch

1973

Modelo del Doble Inters

Verdico, Contingente,
Desplazado, Mal Atribuido,
Latente, y Falso
Constructivo / Destructivo

Rahim

1983

Fisher y Ury

1983

Con Pares o Iguales / con

Superiores o Subordinados
Personales (innegociables)
de Intereses (negociables)
Necesidades Bsicas

Burton

1990

Valores (conflictos) o
Intereses (disputas)

Lewicki, Litterer, Minton

y Saunders

1994

Intrapersonal, Interpersonal,
Intragrupal, Intergrupal

1986

Relacin, Informacin,
Intereses

1994

Estructurales, Valores

Amason

1996

Funcional / Disfuncional

Amason y Schweiger

1997

Cognitivo / Emocional

Mayer

2000

Necesidades en: Comunicacin,

Emociones, Valores, Historia,
Estructura y Estatus

Moore

Adaptado de F. Laca (2005). Eleccin de Estrategias de Conflicto bajo Presin de

Tiempo . Bilbao, Espaa. Universidad del Pas Vasco.

Cultura de paz y psicologa del conflicto

resolucin de conflictos. La dcada de los aos sesenta se inaugura con la

publicacin del libro de Thomas Shelling (1960) The Strategy of Conflict,
considerada la aportacin ms importante de la teora de juegos de von
Neumann y Morgestern al estudio de la conflictividad en una poca muy
influenciada por la Guerra Fra. Teora de Juegos de la que proceder el
famoso esquema de El Dilema del Prisionero (Poundstone, 1992; 1995).
Los aos sesenta ven tambin el paso, tmido al principio, de la teorizacin
acadmica a los intentos prcticos de mediacin y resolucin, quizs los
primeros talleres (workshops) de John Burton sean un buen ejemplo de
esto. El inters en las disputas internacionales entre pases y bloques data
de los trabajos pioneros del psiclogo social Herbert C. Kelman (1965)
International Behavior: A Social-psychological Analysis. Dean Pruitt y
Richard Zinder publican en 1969 Theory and Research on the Causes of
War. Morton Deutsch publicar en 1973 su The Resolution of Conflict:
Constructive and Destructive Proceses que no pocos consideran el acta
de nacimiento de la psicologa de la conflictividad interpersonal.
En muchos de los autores citados est presente en una u otra medida el
componente cognitivo, la intuicin de que las cogniciones de los sujetos
cuentan mucho en sus personales afrontamientos de los conflictos, pero
probablemente una de las primeras aproximaciones netamente cognitivas
al estudio del conflicto podramos datarla en el trabajo de Robert Jervis en
1976, Perception and Misperception in International Politics. En 1986 se
publica la importante recoleccin de trabajos editados por Ralph White:
Psychology and the Prevention of Nuclear War. Nos encontraramos as
ya en los aos ochenta donde con nombres como los de Johan Galtung o
John Burton, que ya venan de los sesenta, se produce un afianzamiento
en terreno propio de este campo de investigacin, la psicologa del conflicto. La dcada de los ochenta produce importantes investigaciones acadmicas como la de Robert Axelrod (1984, 1997) sobre la evolucin de la
cooperacin, incrementa el inters en los temas de la mediacin (Touval y
Zartman, 1985; Moore, 1986; Kressel y Pruitt, 1989), comienzan a extenderse mltiples curriculums para la mediacin y la transformacin de disputas
en mbitos comunitarios, laborales, escolares. Los noventa que se inician
con la Primera Conferencia Europea sobre Paz y Resolucin de Conflictos
en Estambul (1991) presencian una mayor extensin de las obras tericas y
la currcula prcticos para la resolucin de conflictos. Es esta de los noventa una dcada de intensa produccin acadmica en el campo del anlisis y
de la transformacin del conflicto. En autores y teoras los humanos tenemos nuestras debilidades y entusiasmos personales y este autor confiesa
su debilidad personal por la obra de John Burton (1979; 1986; 1987a; 1987b;
1990a; 1990b; 1991) y su teora de las Necesidades Humanas Bsicas
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Francisco Augusto Laca Arocena

subyacentes en los conflictos y, particularmente, en los conflictos profundamente enraizados. Se multiplican obras y autores, se extienden los
curriculums prcticos, aumentan las conferencias y congresos sobre el
tema del conflicto, prosiguen importantes iniciativas acadmicas como el
Proyecto Harvard de Investigacin en Negociacin que iniciaran en los
ochenta Roger Fisher y William Ury, cuya direccin asume en esta dcada
Robert Mnookin (Mnookin, Peppet y Tulumello, 2000). Los aos noventa
concluyen con un extraordinario manual editado por Deutsch y Coleman
(2000) The Handbook of Conflict Resolution. Theory and Practice.
Para una breve pero bien documentada cronologa del desarrollo en el
campo de la psicologa aplicada a la resolucin de conflictos durante los
ltimos cincuenta aos, tema que apenas hemos esbozado en la lneas
anteriores, recomendamos el captulo de Louis Kriesberg en Zartman y
Rasmussen (1997:51-77) y remitimos al lector nuevamente a la Tabla I.
El conflicto percibido antes que el manifestado, construccin personal
del conflicto
Mientras que los economistas se inclinan por estudiar los efectos que
tienen sobre los acuerdos en las disputas y sus negociaciones las divergencias de intereses manifestadas por las partes, los psiclogos tendemos
a concentrarnos sobre estas divergencias en s mismas, no tanto en sus
efectos econmicos o sociales sino tal y como son subjetivamente
percibidas por los protagonistas (Rubin en Kremenyuk, 1991; Rubin en
Staub, 1992). Entendemos que no son las diferencias objetivas las que
caractersticamente llevan a afrontar un conflicto de una determinada manera, sino las percibidas. Dos personas, grupos, o naciones pueden tener
pocos intereses opuestos dividindoles, pero pueden percibir y consecuentemente actuar como si tales oposiciones existen, es decir acabarn
por construir su conflicto. Del mismo modo, las partes en otra situacin
pueden estar divididas por profundas diferencias objetivas, pero pueden
creer, porque lo perciben as, que tales diferencias no existen o carecen de
importancia, y pueden actuar a partir de su ilusoria percepcin de la
realidad evitando as el conflicto abierto y la confrontacin. En definitiva,
son las creencias generadas a partir de las percepciones las que determinan cmo se inclinar a actuar la gente. Este punto de vista ha venido
reflejndose en diversos textos sobre el conflicto social y la negociacin
(Kelman, 1965; Deutsch, 1973; Pruitt, Rubin, 1986; Rubin, Pruitt, Kim, 1994).
Es sta una apropiada perspectiva analtica para ser adoptada por psiclogos? Rubin se responde a s mismo que claramente, s (en Staub
1992:121). Por supuesto que las razones objetivas de una situacin cuentan decisivamente en los frecuentes conflictos que se derivan de discrepancias sobre intereses materiales. Hasta un terico de las necesidades
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Cultura de paz y psicologa del conflicto

humanas bsicas (necesidades psicolgicas) subyacentes tras las posiciones en conflicto como John Burton, reconoce la importancia de los
intereses materiales en la gnesis de los conflictos.
Los recursos no son infinitos. La escasez es una realidad. Pero la escasez de
recursos se refiere a los medios, no a las metas humanas. La identidad cultural, por ejemplo, no es un recurso escaso. Tampoco lo es la seguridad.
Por el contrario, cuanto ms las experimente uno ms hay disponible para
los dems (Burton y Sandole, 1986:337).

Pero de igual o mayor importancia que los intereses objetivos sern las
percepciones de los protagonistas: cmo perciben una situacin quienes
han de tomar decisiones dentro de ella? Es precisamente este componente
interpretativo, subjetivo, desde el que cada uno de nosotros construye
su esquema de conflicto (Pinkley, 1990) el que puede dar esperanza
razonable de la transformacin constructiva de muchos, si bien no de
todos, los conflictos que protagonizamos. No cabra esperar transformacin all donde el determinismo de las situaciones no dejase lugar a diferentes percepciones e interpretaciones ni a la resignificacin de estas ltimas.
Donde hay determinismo no hay posibilidad de cambio.
Nuestra insistencia en el rol que los aspectos cognitivos tienen en la
construccin, escalada, estancamiento y resolucin o transformacin de
los conflictos, en absoluto supone que entendamos stos como algo meramente imaginado por las mentes de sus protagonistas. Como muy oportunamente seala Herbert Kelman (1997), psicolgico no es opuesto a
real.
Anlisis psicolgico del conflicto de ninguna manera implica que el conflicto no sea real, un mero producto de los errores de percepcin y comprensin. Examinar los procesos emocionales y cognitivos en una relacin de
conflicto, no es presuponer que estos procesos sean irreales o irracionales.
El grado de realismo y racionalidad vara de situacin en situacin. An
ms, el anlisis psicolgico se preocupa a menudo por mejorar el realismo
en la percepcin (White, 1984) o en la racionalidad de quienes toman decisiones (Janis, 1972; 1982). Por otra parte, el anlisis psicolgico se basa en
el presupuesto de que los factores subjetivos desempean un rol en la percepcin e interpretacin de los sucesos. En una relacin de conflicto, tales
elementos subjetivos pueden exacerbar el conflicto generando diferencias
en la manera en que las partes perciben la realidad e imponindoles limitaciones a la persecucin racional de sus intereses (Kelman en Zartman y
Rasmussen, 1997:193).

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El anlisis y la transformacin del conflicto (pensamos que transformacin es un trmino por modesto ms realista que el ms popularizado de
resolucin) tiene aplicabilidad a un amplio espectro de las relaciones interpersonales e intergrupales. Como escribiera Thomas Shelling en su ya
clsico The Strategy of Conflict (1960; 1999) respecto a la utilizacin de
unas u otras estrategias, stas son inaplicables all donde las partes no
tienen inters alguno en cooperar ni siquiera para evitar el desastre mutuo,
y son innecesarias all donde no hay conflicto ni problema alguno en
identificar y colaborar a metas comunes. Entre ambos extremos, el anlisis
y transformacin del conflicto tiene utilidad en ese amplio espectro que va
desde la asociacin precaria donde hay disposicin a la cooperacin
pero sta no es completa ni estable, hasta el antagonismo incompleto
donde hay conflicto pero ste no es destructivo y deja resquicios a su
transformacin (Schelling, 1999; 15).

El conflicto
y la toma de decisiones
La relacin de los trminos conflicto y toma de decisiones, frecuente en la
literatura sobre el tema, por ejemplo entre estilos personales de afrontamiento y patrones personales de procesar informacin y tomar decisiones,
aparece a la luz de la investigacin emprica como positiva y significativa
(Laca, 2005b; Laca y Alzate, 2004). As, John Burton que dedica un captulo
de su Conflict: Resolution and Provention (1990) al proceso de la toma de
decisiones en la resolucin del conflicto, cita algunas referencias de esta
estrecha vinculacin.
Muchos escritores tanto de la gestin del conflicto como de su resolucin
reconocen que estn, de hecho, escribiendo sobre toma de decisiones y viceversa Janis y Mann titularon su libro Decisin Making: A Psychological
Analysis of Conflict, Choice and Commitement (1977). Fraser y Hipel utilizan la toma de decisiones como su marco de trabajo en Conflict Analysis:
Models and Resolution (1984). Patchen en su Resolving Disputes Between
Nations (1988) dedica un captulo a la toma de decisiones. En su prlogo a
Managing Public Disputes (1988) Carpenter y Kennedy dicen que su libro
est concebido para los tomadores de decisiones reconociendo as que la
gestin del conflicto es un tpico nuclear en la toma de decisiones. Fox
(1987) en su libro Effective Group Problem Solving: How to Broaden
Participation, Improbe Decisin Making, and Increase Commitment to Action
nos recuerda que la resolucin de conflictos es una parte de los procesos de
toma de decisiones, como lo es tambin de la solucin de problemas. Lawrence

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Cultura de paz y psicologa del conflicto

Haworth (1986), tratando sobre la necesidad de satisfacer la autonoma si

se quiere evitar el conflicto, establece como prioritarias las tareas de toma
de decisiones (Burton, 1990:173).

Desde un enfoque cognitivo del conflicto, entendemos a ste como un

proceso interactivo entre dos o ms protagonistas a lo largo del cual stos
van decidiendo la estrategia o estilo de afrontamiento, son influidos inicialmente en estas decisiones por la evaluacin de sus intereses (inters
por los propios resultados e inters por los resultados que las otras partes
obtengan y la relacin con ellas en lo que se conoce como el modelo del
doble inters). Modificarn despus sus decisiones primeras en funcin
de la atribucin de intenciones y valoracin de los comportamientos de los
otros protagonistas que se hagan durante el transcurso del conflicto
(pinsese en los fenmenos de escalada o desescalada como ejemplos de
procesos interactivos en los que cada parte acta condicionada por las
dems y, a su vez, las condiciona).
Por otra parte, en una sociedad crecientemente competitiva donde los
sujetos son cada vez ms penalizados, o recompensados en su caso, por
las consecuencias de sus decisiones y en una cultura crecientemente individualista que deja cada da ms solo al sujeto frente al resultado de las
decisiones que tome, un factor muy condicionante de cmo afronten los
sujetos y grupos sus conflictos es la creencia en sus capacidades para
hacerlo constructivamente. La cuestin de la autoestima general del sujeto
y, ms concretamente, la confianza en su capacidad de tomar buenas decisiones y manejar constructivamente diferencias con otros condiciona que,
finalmente, afronte constructiva o destructivamente sus conflictos (Meja
y Laca, 2006).
Una invitacin
a modo de conclusiones
Insistiendo una vez ms en que las mejores intenciones hacia un fenmeno
no sustituyen al conocimiento real de sus dinmicas, invitamos a todas las
personas motivadas por la resolucin constructiva del conflicto a acercarse a la psicologa del mismo. Ciertamente, no con la expectativa utpica de
encontrar un recetario inexistente para resolver todos y cada uno de los
posibles conflictos en nuestras vidas. Como bien seala Bernard Mayer,
no se trata simplemente de decir a la gente cmo practicar la negociacin,
la mediacin y la facilitacin; la prctica efectiva, slo llega con el tiempo a
partir de un buen conocimiento terico y una experiencia continuada
repensndose a s misma y aprendiendo de sus fracasos. Un slido y claro
poca II. Vol. XII. Nm. 24, Colima, diciembre 2006, pp. 55-70

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marco terico es necesario para guiar una prctica efectiva, as como para
ayudarnos a aprender desde ella; pero incluso ms importante que la teora
y la prctica son los propios valores. Un serio compromiso con valores de
paz y con la resolucin no violenta de las inevitables diferencias es el
terreno ms firme desde el que podemos operar en la transformacin constructiva de los conflictos (Mayer, 2000). Los valores forman parte de la
identidad cultural y se adquieren durante el proceso de construccin por
parte del sujeto de esta identidad (Baron y Byrne, 2002), lo cual nos conduce a la cuestin de la educacin y su imprescindible rol en la construccin
de una cultura de paz efectiva.
En nuestra modesta opinin, la poltica ms efectiva hacia la construccin de culturas ms cooperadoras y constructivas en el manejo no violento de las inevitables diferencias, la poltica ms efectiva en definitiva en la
construccin de una cultura de paz realista, vendr de la educacin de las
jvenes generaciones comenzando por su educacin en actitudes. Las
actitudes primarias, bsicas, hacia el conflicto, por ejemplo que no es bueno ni malo tener conflictos, es inevitable tenerlos y todo depende de que
se gestionen constructiva y no destructivamente; que una oposicin de
intereses no implica necesariamente culpa en las partes (Laca, 2005a; Mayer,
2000), deberan inculcarse desde el inicio de la educacin de los jvenes.
Igualmente, un entrenamiento prctico en habilidades para negociar los
conflictos propios y mediar en los de terceros debera formar parte en los
programas de enseanza, sino como una asignatura ms del curriculum, al
menos, como una actividad prctica habitual en los aos de formacin.
Obviamente, ajustados estos programas a los niveles de desarrollo
cognitivo y emocional segn la edad de los nios, adolescentes o jvenes
a los que se dirijan.
Con origen en los Estados Unidos es creciente en Europa y Latinoamrica,
aunque a ritmo lento, la implementacin de programas para capacitar a la
gente en la adquisicin de tcnicas bsicas en el manejo constructivo de
sus conflictos cotidianos. Probablemente constituyan los Community
Boards de San Francisco (www.communityboards.org) una de las primeras
experiencias en la generacin de programas comunitarios en la enseanza
de habilidades en la resolucin de conflictos. Desde 1976 en el mbito de
los conflictos vecinales y desde 1982 en mbitos educativos con diversas
adaptaciones de su Conflict Manager Program, han venido capacitando
a millares de personas en el manejo constructivo del conflicto.
Una variante caracterstica de estos programas aplicados al mbito escolar es la mediacin entre pares (peer mediation). Muchachos y muchachas de enseanza secundaria (se est extendiendo a otros niveles
como el universitario) elegidos por sus compaeros para el rol de mediado66

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Cultura de paz y psicologa del conflicto

res en sus centros, reciben capacitacin en tcnicas de mediacin como,

por ejemplo, la escucha activa. Posteriormente, estos jvenes mediadores,
en algunos centros, incluso llevan alguna prenda de vestir que los distingue para que sus compaeros puedan acudir fcilmente a ellos, actan a
requerimiento de otros estudiantes cuando stos protagonizan algn conflicto (a diferencia del arbitraje, la mediacin no puede imponerse, debe ser
solicitada y aceptada por las partes). Siendo la comunicacin la primera
vctima en toda situacin de conflicto, ste slo puede encauzarse hacia
alguna resolucin mediante el restablecimiento de la misma. Es creciente
en la literatura sobre el tema que nos ocupa la importancia concedida a la
adquisicin de habilidades en comunicacin, es el vehculo de toda posible negociacin o mediacin. La comunicacin est tanto en el corazn del
conflicto como en su posible resolucin, por ello,
En el conflicto, no hay aspecto ms importante que comprender o habilidad que desarrollar que la comunicacin efectiva (Mayer, 2000; 119).

Esto es particularmente cierto en el mbito de la educacin secundaria

donde los adolescentes son naturalmente deficitarios en habilidades de
expresin clara pero no agresiva de las propias necesidades (asertividad) y
en la escucha activa de las necesidades de los otros (Laca, Alzate, Snchez,
Verdugo y Guzmn, 2006).
Si comenzamos y proseguimos con ms constancia que optimismo, es
decir con voluntad y realismo, a educar a las jvenes generaciones en
actitudes constructivas y prcticas hacia el conflicto, desposeyndolo de
pica y dramatismo, tomndolo por lo que es: un problema ms a gestionar
efectivamente. Si ms all de una formacin en valores de convivencia y en
actitudes realistas y constructivas para la negociacin de intereses y la
satisfaccin de necesidades, les dotamos adems de modestas pero eficaces en el tiempo herramientas de negociacin y mediacin; estaremos poniendo las bases de una cultura de paz realista. Una cultura de paz que
seguramente no nos llevar a un inexistente edn kantiano de paz perpetua, pero que nos alejar algo del abismo. Un abismo que en estos tiempos
neoconservadores de una cultura e integristas de otra parecen contemplar
con amenazadora fascinacin.

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Notas y referencias bibliogrficas

1. Lanza de Vasto, pacifista italiano afincado en Francia donde fund una comunidad
agrcola organizada en valores pacifistas que recuerdan en alguna medida a las
comunidades cuqueras. En los aos cincuenta del siglo pasado, durante la
guerra de la descolonizacin argelina, dirigi actos pacficos de oposicin al
reclutamiento militar tales como encadenamientos de los jvenes reclutas; actos
que seran frecuentes en la dcada siguiente en los Estados Unidos con motivo
de la guerra de Vietnam pero que en Europa en aquellos aos eran una novedad.

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