INFLUENCIA DEL ALCOHOL SOBRE EL ELECTROCARDIOGRAMA

Las bases electrofisiolgicas del ECG dependen de la extensin del estmulo elctrico por
las aurculas y los ventrculos. En reposo, las fibras miocrdicas se polarizan, es decir,
existe una diferencia de potencial entre el interior y el exterior de la clula (conocido como
potencial de membrana, 90 mV). Esto se debe a la permeabilidad inica selectiva de la
membrana celular y lleva a la creacin de una carga elctrica positiva estable en la
superficie externa. Dentro de la clula, predominan los iones potasio, fuera de ella, los
iones sodio. Cuando se estimula la fibra miocrdica, un cambio inmediato en la
permeabilidad de la membrana y la transferencia consiguiente de sodio al interior de la
clula dan inicio al potencial de accin. El resultado es una conversin brusca del potencial
negativo de la membrana en potencial positivo (+30 mV), fenmeno que se denomina
despolarizacin. Durante la repolarizacin posterior de las fibras miocrdicas, los iones
potasio salen de la clula, y el potencial de accin queda aniquilado. El ECG registra la
actividad elctrica de las aurculas y ventrculos, no la de una miofibrilla sola. Como la
despolarizacin cardaca y la repolarizacin ocurren normalmente en sincronizacin, el ECG
puede registrar estas corrientes elctricas como ondas especficas: onda P, que refleja la
despolarizacin auricular; complejo QRS, que se debe a la despolarizacin ventricular;
segmento ST, onda T y onda U, debidas a la repolarizacin o recuperacin ventricular. El
alcohol produce: fibrilacin auricular, prolongacin del intervalo QT, inversin de la onda T,
bloqueo cardaco, arritmias ventriculares, sndrome cardaco del da de fiesta y muerte
sbita.

ARRITMIAS
El etanol tiene un efecto directo sobre el ritmo cardiaco e incluso ingestas relativamente
modestas de alcohol dan lugar a una taquicardia rtmica; los estudios electrofisiolgicos
han demostrado que la administracin aguda de alcohol facilita la induccin de
taquiarritmias de grandes bebedores. El papel del alcohol resulta especialmente claro en la
fibrilacin auricular idioptica, y en la extrasistolia ventricular.
Los pacientes con intoxicacin aguda de alcohol presentan frecuentemente cambios
electrocardiogrficos patolgicos. Estos cambios son ms significativos e importantes
desde el punto de vista pronstico en pacientes alcohlicos crnicos. Los cambios tpicos en
el ECG relacionados con la intoxicacin alcohlica son las alteraciones del ritmo cardaco.
La taquiarritmia ms frecuente es la fibrilacin auricular, y menos frecuente, pero con peor
pronstico, tenemos las "torsades de pointes" (taquicardia ventricular polimorfa). Entre las
bradiarritmias, la ms importante es la bradicardia sinusal, que puede manifestarse por
sncopes frecuentes relacionados con la ingesta aguda de alcohol. Cuanto mayor sea la
concentracin de alcohol en la sangre, ms frecuente es la aparicin de trastornos en el
ECG. Aparte de las alteraciones del ritmo cardaco, el ECG muestra muy a menudo cambios
no especficos de repolarizacin. los alcohlicos crnicos con frecuencia presentan
arritmias, especialmente tras ingestas agudas de alcohol.
La ingesta de cantidades moderadas de alcohol no suelen alterar el ritmo cardiaco en
sujetos sanos y pocos estudios han observado efectos arritmognicos de altas dosis de
etanol en sujetos no alcohlicos con una funcin cardiaca normal. Sin embargo, los
pacientes alcohlicos crnicos pueden presentar un gran nmero de arritmias,
especialmente tras intoxicaciones agudas de etanol.

Estruch et al (1995) dise un estudio donde administra 1 gramo de etanol /Kgde peso por
va oral a una serie de 20 pacientes con miocardiopata alcohlica (fraccinde eyeccin
inferior al 50%), a 20 alcohlicos crnicos con una funcin cardiaca normal (fraccin de
eyeccin superior al 55%) y a 10 sujetos sanos. A todos ellos se les realiza un registro
electrocardiogrfico durante las 8 horas siguientes a la ingestin alcohlica, a la vez que se
les determinaba la alcoholemia cada hora. Los pacientes alcohlicos con miocardiopata
presentaron un nmero significativamente mayor de extrasstoles ventriculares comparado
con los alcohlicos sin miocardiopata y los controles. En el grupo de alcohlicos con
funcin miocrdica normal slo se apreci un aumento significativo de extrasstoles
ventriculares simples, comparado con el grupo control. Adems, se comprob que el
nmero mximo de extrasstoles coincida con el pico mximo de alcoholemia. Los
alcohlicos crnicos afectos de miocardiopata clnica o subclnica presentan lesiones
focales que pueden retrasar la conduccin de estmulos y favorecer la aparicin de
taquiarritmias por el mecanismo de reentrada. Los alcohlicos tambin presentan una
prolongacin del intervalo QT, que indica una repolarizacin prolongada que, a su vez,
facilitara la aparicin de arritmias ventriculares automticas. De hecho, la prolongacin del
intervalo QT es un factor predictivo de mortalidad en los alcohlicos con hepatopata
alcohlica.

MUERTE SUBITA

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de mortalidad en los alcohlicos

crnicos. Existe una clara asociacin entre el consumo excesivo de alcohol y el riesgo de
muerte sbita. El efecto pro-arritmognico del etanol podra ser responsable de algunos de
estos casos de arritmia y muerte sbita en sujetos con una miocardiopata alcohlica y
tambin en aquellos con un corazn aparentemente normal.
Los pacientes alcohlicos tienen un mayor riesgo de sufrir una muerte sbita
independientemente de que presenten o no una cardiopata coronaria. De hecho,
aproximadamente una cuarta parte de las muertes sbitas en personas jvenes o adultas
de mediana edad se relacionan con una sobreingesta de alcohol. Asimismo, en algn
estudio epidemiolgico se ha observado una correlacin entre incidencia de muerte sbita
y consumo de alcohol en varones de mediana edad con y sin cardiopata coronaria.
Por lo general, la fibrilacin auricular transitoria y la hipertrofia ventricular izquierda vista
por electrocardiograma o ecocardiograma son las primeras alteraciones que encontramos.

ALTERACIONES EN INTERVALO QT: CAUSAS Y SIGNIFICADOS

El sndrome de QT largo se caracteriza por una grave alteracin en la repolarizacin
ventricular traducida en el electrocardiograma por un alargamiento en el intervalo QT que
predispone a arritmias ventriculares malignas torsade de pointes y muerte sbita. El
intervalo QT se mide desde el comienzo del complejo QRS hasta el final de la onda T. Se
trata de la manifestacin electrocardiogrfica de la despolarizacin y repolarizacin
ventricular. Esta actividad elctrica est mediada a travs de canales, estructuras
complejas que se encuentran en la membrana de la clula miocrdica que regulan el flujo
de iones dentro y fuera de la clula cardiaca. El flujo hacia dentro de iones positivos (calcio
y sodio) genera la despolarizacin miocrdica.
Cuando posteriormente salen hacia fuera de la clula los iones de potasio ocurren la
repolarizacin cardiaca. La disfuncin de iones que deja un exceso de cargas positivas en el
interior de la clula por una salida inferior de iones de potasio o una entrada aumentada de

iones de sodio hacia el interior de la clula, hace que la repolarizacin cardiaca est
aumentada y da como resultado la prolongacin del intervalo QT

TORSADA DE PUNTAS
Se trata de una taquicardia polimorfa ventricular que ocurre en el contexto del sndrome del
QT largo tanto congnito como adquirido. La frecuencia cardiaca es mayor de 100 latidos
por minuto, con frecuentes variaciones del eje del QRS, de su morfologa o ambos. Estas
variaciones en este tipo de arritmia son progresivas, sinusoidales y con alteraciones cclicas
del eje del QRS. (Passman R, et al. 2001).
Usualmente dura poco tiempo y desaparece espontneamente, pero sin embargo, en
pacientes con mltiples episodios de arritmias, que recurren con frecuencia, pueden
degenerar a fibrilacin ventricular y a muerte sbita.

EXTRA
Una extrasstole o contraccin ventricular prematura, es uno de los trastornos del ritmo
cardaco y consiste en un latido adelantado respecto a la frecuencia cardaca normal del
individuo. En el individuo se percibe como un salto en los latidos o palpitaciones. En
estos casos, la despolarizacin del msculo cardaco comienza en el ventrculo en vez
de su lugar usual, el nodo sinusal.
La fibrilacin auricular (FA) es la arritmia cardiaca ms frecuente en la prctica clnica.1 La FA es una
enfermedad que se caracteriza por latidos auriculares incoordinados y desorganizados, produciendo un ritmo
cardaco rpido e irregular (es decir, latidos cardiacos irregulares).