Desde el lgamo

Para Jess Moreno Sanz, por supuesto

las hogueras de Itaca, oh pordiosero

Lezama, Dador

ltimamente ha ocurrido algo sorprendente (para m) en mi obra literaria: las imgenes

de las que se nutren mis ensayos preexisten en mi poesa. Desde los lejanos tiempos en
que no publicaba poemas ya adverta algo inquietante en ellos. El ensayista o incluso la
persona poda detentar desde su conciencia despierta una determinada concepcin del
mundo, pero cuando escriba poesa esta se situaba casi siempre en otro plano anterior o
sencillamente diferente. Me explico: era una sorpresa para el ensayista el componente
mtico e incluso religioso de su poesa, y cierto reverso oscuro que la acechaba siempre.
El poeta se empeaba en partir siempre desde una suerte de lgamo reminiscente, ese
territorio informe de la memoria creadora, ese venero sagrado, confundido, primordial,
donde las imgenes parecen obedecer a otra lgica, otro conocimiento. Confieso que mi
vocacin hacia la poesa devino una fatalidad. El nio que hubiera querido ser
astrnomo, el joven que una vez quiso dedicarse a la filosofa deslumbrado por
Nietzsche-, y el aprendiz de escritor (o mejor, el lector) que alguna vez dese escribir
novelas, miraba tan casalianamente espantado el contexto en que se desenvolva, que
renunci a aquellas apetencias. Con el tiempo, ellas se fueron integrando a su poesa y
tambin, en menor medida, a su ensaystica. Porque confieso tambin que para m el
ensayo siempre ha sido un gnero de servicio. Por eso ltimamente he desechado casi
por completo el tan frecuentado ensayo acadmico para tratar de practicar uno ms
cercano a mi experiencia de lector y de poeta.
Mi poesa anticipa incluso mi presente condicin de exiliado. Tanto invoqu desde ella
al nufrago, al peregrino, la errancia, el desamparo, que la realidad pareci corresponder
entonces con ese destino manifiesto, con ese anhelo secreto. Del nufrago, la oscura
sed, escrib alguna vez en un poema. Y me siento de algn modo feliz de que as haya
sucedido, y no porque atesore ahora una cuota mayor o menor de felicidad, sino porque
se ha cumplido algo que debe tener un sentido. La intensidad de esa casi despiadada
vivencia, el sentido oculto que secreta para mi vida, hacen del exilio o la dispora una

fuente inagotable de conocimiento, as sea por su extraeza incesante. En ltima

instancia, lo que me dio aquella isla y lo que me quit, ya me lo dio o me lo quit para
toda la vida. Pero lo cierto es que, en los ltimos aos, mi vida all se haba convertido
en un imposible existencial y ontolgico. La vivencia cotidiana de una dictadura atroz
su refinamiento no la hace mejor que otras-, amenazaba con aniquilar toda plenitud
vital, anhelo que siempre he tratado de situar por encima de la literatura. No creo haber
padecido, al menos en exceso, de esa vanidad letrada tan comn en mi medio
intelectual. El amor, la amistad, la vivencia desinteresada del arte y de la belleza o la
pasin por el conocimiento del Universo (y de las personas: ese vrtigo ante el abismo,
sobre el que escribiera Poe) han sido mis pasiones centrales. Tal vez nunca escrib una
novela porque no me interes narrar a partir de una realidad tan grosera, tan falsa, tan
falta de sentido primordial o trascendente (mi romance familiar, fue atroz, debo
convenir tambin). Siempre sent en aquella realidad su condicin de farsa teatral, de
representacin ideolgica. Por eso me senta en el fondo como un oscuro malhechor,
una suerte de pecador sin culpa, un forastero, un nufrago, un desterrado. El pecado sin
culpa, eterna pena / que acompaa y desluce la amargura / de lo que cae, pero que nadie
nombra, dice Lezama al final de un soneto de Invisible rumor, algo as.
No obstante, hoy creo que ese imposible contextual ha favorecido mi destino. Ni como
astrnomo ni como filsofo, acaso tampoco como novelista (no me interesan mucho las
ancdotas, los argumentos, los dilogos en la literatura), hubiera podido realizarme vital
e intelectualmente en un medio tan degradado, censura y autocensura mediante. El
poeta, despus de todo, siempre es un marginal desde la antigua condenacin platnica.
Pero hay una suerte de poeta filsofo, como lo llam Santayana, o sencillamente ese
poeta que piensa o ese pensador que siente y expresa sus preguntas, sus incertidumbres
desde la poesa, a lo Antonio Machado, que creo que s se aviene con mi temperamento
y con la condicin oculta, oscura, invisible, fantasmal que prevalece en contextos
maniatados por el totalitarismo. Favorece, creo, una suerte de resistencia tica y
espiritual. Aunque incrementa una enorme reserva vital para no se sabe qu. Las
dictaduras son montonas. Y uno siente con angustia que la vida est en otra parte. El
fro que invoca Lorenzo Garca Vega en El Santo del Padre Rector encuentra su
apoteosis en un contexto como el cubano. Tambin su reverso, es cierto, el de los
espejismos de la trascendencia, a los que tambin soy tan proclive. Acaso por eso esas
dos actitudes cosmovisivas se han desarrollado tan fantica y, lo que es ms importante,
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tan intensamente en la literatura cubana desde el desamparo existencial, la locura

incluso, el imposible potico pues lo sufri como pocos-, del Zequeira de La ronda.
Toda la historia de Cuba se ha desenvuelto frente a un imposible poltico y ya casi
ontolgico. El holocausto aborigen de la conquista y colonizacin por eso Plcido
pudo intuir esa su compensacin o justicia potica: Hoy vagan como las hadas al
resplandor de la luna-; la sordidez de la Colonia, que tanto afect la psiquis de
Manzano, de Milans, de Zenea, de Juana Borrero, de Casal, aunque tambin propici el
destino solar ms trgico de un cubano: Jos Mart; el vaco, la llamada frustracin de la
Repblica, que tanto desvel a Villena, Tallet, Loveira, Poveda, Maach, Guilln, y
frente a la cual surgi el grupo Orgenes, y finalmente esto que hemos padecido con la
revolucin: la dictadura ms larga del mundo occidental. De nuevo el imposible, la
frustracin, la dispora, la corrupcin moral, el absolutismo, el espejismo de la Historia,
la idolizacin de una ideologa pragmtica y oportunista, el populismo de antigua
estirpe fascista o comunista, las mediaciones externas del imperialismo y del
comunismo, en fin, el horror de la Historia, esta vez con el agravante de una promesa
utpica: lo que pudo haber sido la Revolucin cubana Porque ese ha sido sin duda el
mayor horror: vivir sacrificialmente una utopa. Una suerte de Paraso escamoteado. Por
eso despus de Orgenes slo es posible Dispora (s). El camino ciego: todo el eterno
discurso de la cubanidad, de la identidad, de la Teleologa insular, de la nacin que
nos falta desembocando en este espanto, acaso avizorado poticamente en La isla en
peso de Virgilio Piera, el reverso del mito de Noche insular, jardines invisibles de
Lezama, pero mito a la postre tambin. Somos los hijos sacrificados de una ensoacin
mtica y utpica. Desde que Heredia constatara Las bellezas del fsico mundo, los
horrores del mundo moral, hasta los versos tan virgilianos de Guilln: Mi patria es
dulce por fuera, con su verde primavera, con su verde primavera, y un sol de hiel en el
centro, o acaso hasta el barroco carcelario del Lezama de Fragmentos a su imn, o
hasta la luna tantica, final suerte de Diosa Blanca-, de Antes que anochezca de
Reinaldo Arenas, la Historia ha sido la obsesin y el desfiladero trgico de la literatura
cubana. Claro que eso nos ha aportado una sospechosa y turbia singularidad y, sobre
todo, nos ha dotado de una intensidad que ha devenido, en el reino de las
transposiciones literarias, una extraa plenitud, un estado perenne de extraeza. Por
cierto, cuando se quiera constatar el fro de ese destino, las consecuencias del imposible,
bastara leer las pginas de un librito como La luz del imposible, de Cintio Vitier, para

sopesarlo en profundidad. No es cuestin siquiera de estar de acuerdo o no con sus

ideas, sino de sentir la intensidad, la temperatura de una lucidez siempre en vilo.
Bast con que se dejara a un lado la literatura utpica, la teatralizacin de las
expectativas, el remedo insular del realismo socialista, para que a partir de finales de la
dcada de los aos ochenta la literatura cubana comenzara a acercarse a su verdadero
infierno con una intensidad pasmosa. Bastaron la literatura otra de Dispora(s), por un
lado, y, concurrentemente, los poemas de Ramn Fernndez Larrea, Antonio Jos Ponte,
Emilio Garca Montiel, Alberto Rodrguez Tosca, entre muchos otros, para volver a
situarnos en un punto ciego, en otra encrucijada, acaso un nuevo principio. Dos poetas
suicidas, inmediatamente anteriores, Ral Hernndez Novs y Angel Escobar, haban
llevado hasta sus ltimas consecuencias y con una furiosa intensidad la enajenacin que
se derivaba de aquellos dos extremos a los que me refera antes, simbolizados por los
poemas aludidos de Lezama y Piera. Hay que decir que frente a esos dos extremos
Dispora (s) parece encarnar otra salida posible, anticipada acaso por las singulares
aventuras intelectuales de un Severo Sarduy, un Jos Kozer y un Lorenzo Garca Vega.
Otro caso, sin duda singular, fue el de Alejo Carpentier. Ninguna vivencia literaria tanto
de una historia utpica como de una historia fctica salvar a la literatura cubana. Frente
a esos dos abismos o espejismos slo cabe aquella actitud lezamiana cuando evocaba al
Perugino: la creacin de mundos imaginales, la fidelidad a una escritura, el eterno
desnacer o volver a nacer, es lo mismo. De ah que la obra literaria o ensaystica de una
Reina Mara Rodrguez, un Juan Carlos Flores, un Abilio Estvez, una Damaris
Caldern, una Ena Luca Portela, un Rolando Snchez Mejas, un Antonio Jos Ponte,
un Efran Rodrguez, un Carlos Augusto Alfonso, un Pedro Marqus de Armas, un
Vctor Fowler, una Margarita Mateo, un Ernesto Santana, un Ernesto Hernndez Busto,
una Alexandra Molina, un Ivn de la Nuez, un Rafael Rojas, un Luis Manuel Garca, un
Norge Espinosa, un Nstor Daz de Villegas, entre otros muchos, encarnen una
verdadera promesa de un futuro diferente para la expresin insular, que se site ms all
de esos dualismos que tanto han mediado y maniatado su expresin. Lo que peda
Lezama para la nueva novela en Mann o el fin de la grandeza: Grmenes, orgenes,
plasmas nuevos tienen que ser descubiertos Mirar, sentir, percibir la realidad desde
un lgamo reminiscente, dira yo. Porque de lo que se trata siempre es de ser capaz de
revelar una percepcin desconocida de la realidad: singularidad, intensidad, extraeza.
Qu es lo que hace Mart en su diario si no ofrecer una nueva percepcin de la
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realidad, con un lenguaje dirase que protoplasmtico? En fin, conocimiento de lo

invisible, o percepcin desconocida de lo conocido. No hay otro camino, o s, aquellos
ya conocidos y que nos han despeado en esa eterna noria de la que hablara Boti en su
estremecedor poema El caf. Habr que descender al reino terrible de la Medusa, a la
sede de un sentir originario, donde palpitan las criaturas an informes, como recreara
Mara Zambrano en Claros del bosque o, en nuestro mbito, Lezama en Dador
En las ltimas consideraciones no se me oculta la irrupcin de dos temas muy queridos
para m: el del canon y el del pensamiento potico. Ambos profusamente frecuentados
en mis ensayos. En el primero no voy a insistir, pues ya en dos ensayos, Notas sobre el
canon y Sobre el canon (da capo), digo lo esencial de mi visin. Slo quisiera
agregar una consideracin general. Para m el canon es un proceso abierto, nunca
cerrado. Quienes tratan de ignorarlo, aduciendo que todo canon revela un pensamiento
de derecha (o de izquierda), se sitan de hecho fuera de la literatura (y de s mismos).
Porque el canon es el conocimiento, siempre relativo, pero imposible de eludir. Y es, en
ltima instancia, universal. Las listas cannicas nacionales o regionales son
simplemente consuelos aparentes. Pueden tener un valor pragmtico y acadmico, no lo
niego, pero para un creador slo vale el canon universal. No hay jerarquas en el
conocimiento de la realidad como no las debe haber en el reino de la tica. Como dice
Cintio en Potica: La poesa quiere exttica penetrar. Esa es la nica consideracin
posible. Pero, adems, el canon se revela muy saludable para realidades tan traumticas
como la cubana, tan demediada por discursos mticos y polticos, por devociones
utpicas. Una percepcin inteligente y creadora del canon nos salvara tanto de los
peligros de un aldeanismo nacionalista como de una desmesurada universalidad. Por eso
los brillantes afanes de un Roberto Fernndez Retamar, con Caliban donde ensaya la
propuesta de un canon de izquierda- y con su teora de la literatura hispanoamericana
donde trata de construir una teora valida para esa regin o aldea mundial- son intentos
suicidas, porque niegan el conocimiento o, al menos , lo despean furiosamente hacia
un solo sentido. Ello no significa que no nos opongamos a la tirana de posiciones
eurocentristas, etc. Pero tiene que haber una percepcin de alcance universal. Lo otro
son las contaminaciones de discursos polticos, histricamente coyunturales (por muy
devastadores que sean). Porque el cosmos es uno solo. Y no hay que caer de nuevo en la
antigua disputa escolstica sobre los universales. Hay un solo Shakespeare, un solo
Cervantes, un solo Dante, un solo Rimbaud, un solo Vallejo, un solo Lezama, un solo
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Borges. Ellos son universales porque son a su vez inextricablemente singulares, y, como
tan bien aduce Harold Blomm, inicialmente extraos. Sus nacionalidades, incluso sus
lenguas, son lo de menos. Como hay un solo Einstein o un solo Hawking. Como dira
Paz: el resto es selva. En cierto sentido, la nacionalidad es como un pecado aprendido,
heredado; la especie humana, una fatalidad.
Con relacin al pensamiento potico el cual, al menos para m, es slo una manera de
nombrar al conocimiento con que me es dable percibir la realidad- me atengo al
descomunal espectculo de dos de las aventuras cognitivas y creadoras ms
conmovedoras y desesperadas del siglo XX, las que encarnaron, cada uno a su modo,
Mara Zambrano y Jos Lezama Lima. El afn por acceder a un saber unitivo de alcance
cosmovisivo, rescatando todo lo dejado en la sombra por el imperialismo de la Razn,
para posibilitar la creacin de un verdadero humanismo. Volver a nacer, descender a los
abismos, los profundos, salvar el mundo de lo sagrado, restituirle a la razn la vida
sumergida, todo ello para vislumbrar al menos la posibilidad de que pueda haber un
camino de salvacin para la humanidad, me parecen suficientes argumentos para no
desdear sin ms lo que verdaderamente se esconde detrs de la frase, en cierto modo
ambigua, de pensamiento potico. Pensamiento potico, esto es: una nueva percepcin
de la realidad. Por eso Lezama lleg a hablar simblicamente de que se necesitaran
sentidos nuevos para comprender la primordialidad de la resurreccin. De ah que
ambos dejaran atrs los peligros de la utopa por donde tambin transitaron- y
finalmente se abocaran a un saber proftico. Un prximo libro de mi amigo Jess
Moreno Sanz, Imn irradiante, a propsito de Mara Zambrano y su libro El hombre y
lo divino, y, como no poda ser de otro modo, tambin a propsito del pensamiento
potico cubano y, muy especialmente, de Jos Lezama Lima, clarificar muchos de los
equvocos que prevalecen en torno al pensamiento llamado potico. Una muestra de mis
desvelos al respecto puede apreciarse en mis ensayos Notas ingenuas sobre la censura
(se titulaba inicial y significativamente Notas perdidas), y, ms particularmente, en el
ensayo El alma se da en la sombra. La Cuba secreta o la revelacin de lo sagrado,
con relacin a Mara Zambrano y al etrusco de La Habana Vieja.
Casi todos los ensayos que conforman este libro revisados y en muchos casos
ampliados para esta edicin- han sido cometidos en mi exilio madrileo (frente al logos
del Manzanares, donde viv a mi llegada de La Habana), acaso con la esperanza o el
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delirio orteguiano de que algunos de estos textos puedan trasmitir, como ese humilde
ro que atraviesa Madrid, alguna gota de espiritualidad, y, ojal, una apertura hacia una
diferente percepcin de la realidad (de Cuba, claro, qu tedio esta monserga de la
identidad). Aunque acaso el nico sentido de un libro de ensayos sea practicar en
silencio el arte de la conversacin. Conversar con los muertos pasados y futuros.
Conversaciones fantasmales, retazos, ruinas, rescoldos de un dilogo antiguo o futuro.
Podra haber incluido otros textos escritos en Cuba y no publicados en libro hasta la
fecha, pero prefer ofrecer el saldo de mis nuevas percepciones, cierta atmsfera de
extraeza, aquella que se desprende de la mirada del que se va Incluso un texto como
Notas ingenuas sobre la censura, fue escrito como creo que ninguno antes o despuscomo un poema, es decir, sin ningn condicionamiento exterior, y en vsperas de mi
partida, como un suerte de despedida. Por ello hago una excepcin y lo incluyo aqu.
Otros dos fueron tambin escritos en Cuba. Uno, el ms antiguo, en 1996, Sobre
Encuentro sin fin, extraordinario libro de Jess Moreno Sanz, que no ha tenido la
fortuna crtica que se merece. Verdadero ejemplo de crtica de participacin. El otro,
Notas sobre el canon, es en realidad una conferencia que le en La Torre de Letras de
Reina Mara Rodrguez, en mis postrimeras insulares, pero que se public, para mi
sorpresa, ya estando yo en Espaa y que republiqu aqu en otra revista. Es que, en
ltima instancia, no hay un antes y un despus (slo hay vsperas y ruinas). O s: un
antes rebosante de sentido trgico y un despus fantasmal. Desde el pasado aoraba este
futuro, y ahora, ya en el futuro, el pasado todo el relato- parece, por fin, la nica
historia primordial, pero que ya existe slo como memoria, como conocimiento. El
Paraso como la belleza, el amor o la muerte- escapa siempre, no se puede poseer.
El lector notar cmo muy frecuentemente privilegio a la generacin de los ochenta y
los noventa. A pesar de pertenecer por fecha de nacimiento (1956) y por formacin a la
generacin anterior, publiqu tanto mi poesa como mis libros de ensayos a partir de
1990. Nunca me reconoc en la precaria cosmovisin de mi generacin. Represe en que
ella irrumpe en la escena literaria en la ominosa dcada de los setenta. Aunque escriba
poesa desde el final de esa dcada, me abstuve de intentar publicarla. A principios de
los ochenta la publicacin de la poesa de Ral Hernndez Novs -a su vez escrita desde
finales de la dcada del sesenta y principios de los setenta, al menos Enigma de las
aguas y Da capo- fueron un poderoso estmulo para m, por las afinidades que notaba
con ella, a pesar de que an por entonces no nos conocamos personalmente. Pero el
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momento que marc ms mi vida literaria fue el lanzamiento de la antologa Doce

poetas a las puertas de la ciudad (1992), hecho por Antn Arrufat. Por fin encontraba
un grupo afn de poetas. Y como todo poeta precisa de un nacimiento, ese fue, al menos
simblica, contextual y secretamente, el mo. Claro que en mis valoraciones trato de
reflejar un juicio de valor, pero no puedo negar esa filiacin de ndole cosmovisiva. En
cierto modo, otros poetas de mi generacin, como Reina Mara Rodrguez, Angel
Escobar, Soleida Ros, Jorge Iglesias, Luis Lorente y Efran Rodrguez, tambin se
trasvasaron hacia esta nueva poesa. Por eso agradec tanto la dedicatoria que me hizo
muy recientemente en su antologa Memorias de la clase muerta. Poesa cubana 19882001 (2002), Carlos A. Aguilera, cuando me escribi: A Jorge Luis Arcos, que de
alguna manera tambin pertenece a la clase muerta.
Estos textos aunque algunos con necesarias aperturas hacia la poltica, algunas
inevitablemente

confesionales

catrticas-

continan

en

cierto

modo

mis

preocupaciones y gustos de siempre: el grupo Orgenes, Mara Zambrano, el

pensamiento potico, la poesa y los poetas (cubanos, en este caso). Resulta balad tratar
de ser original: Variando siempre las antiguas palabras, escribi Kavafis. Estamos de
cierta forma presos dentro de una fisonoma espiritual. A la postre todo son nfasis,
reiteraciones, variaciones, monotonas El nio que fui, el adolescente agnico, y el
expulsado (del Paraso, por supuesto, no de Cuba). Las variaciones las ofrece la merma
de la vitalidad, la prdida de la inocencia (eso es el conocimiento no?), en fin, la
inexorable ley de la entropa. Pero ms all o ms ac de esta melanclica certidumbre
de la caducidad (toda crtica es melanclica, me gustaba decir para provocar), hay una
marca, un estigma que nos acompaa siempre: restos o ansias de Paraso -es lo mismo,
quizs.
Podra ahora volver a insistir en una sentencia del monje Hugo de Saint Vctor: Quien
encuentre dulce a su patria, es todava un tierno aprendiz. Quien encuentre que todo
suelo es como el nativo, es ya fuerte. Pero perfecto es aquel para quien el mundo entero
es un lugar extrao. Pero no voy a caer en el turbio espejismo de invocar aqu mi
plenitud presente, al constatar un margen mayor de libertad. Ese margen existe, sin
duda, pero cul es su precio? Por esas extraas casualidades de la vida, cuando en 1980
me reclu en mi casa a escribir mi tesis de grado sobre la poesa neoclsica de Andrs
Bello, Cuba vivi una de sus historias ms trgicas: el xodo del Mariel, los mtines de
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repudio de corte fascistas, la purga universitaria (proceso de profundizacin de la

conciencia comunista, se le llam a eso, suerte de auto humillaciones de corte chino).
Esa fue mi definitiva experiencia generacional. Yo miraba espantado lo que suceda
afuera y lea las cifras en el peridico de los que abandonaban el pas da tras da
mientras escriba un captulo sobre la poesa del destierro en Andrs Bello. Qu extrao
es todo siempre, Jacinta, no es verdad?, dira Moreno Villa. Entonces algo amargo,
viscoso, se adue para siempre de mi visin de la realidad cubana, como una mancha
que no poda ser borrada. Y me repeta la cita que precede el cuento de Poe, William
Wilson: Qu decir de ella, de la torva conciencia, de ese espectro en mi camino.
Recuerdo un poema casi desconocido de aquel olvidado poeta neoclsico, pero que fue,
sin duda, hasta Mart, uno de los mayores desterrados hispanoamericanos. Un poema
que me quera trasmitir una simple pero avasalladora sabidura pero que yo no acertaba
entonces a comprender del todo. Quiero concluir este desvado prefacio, recordndolo,
como una manera simblica y carnal de regresar al mismo punto ciego, la eterna
encrucijada:
No para m, del arrugado invierno,
Rompiendo el duro cetro, vuelve mayo
La luz al cielo, a su verdor la tierra.
No el blando vientecillo sopla amores
Ni al rojo despuntar de la maana
Se llena de armona el bosque verde.
Que quien el patrio nido y los amores
De su niez dej, todo es invierno.
Jorge Luis Arcos
Madrid, setiembre, 2006