Nicols II

ltimo zar de Rusia, con quien se extingui la dinasta Romanov (San

Petersburgo, 1868 - Yekaterimburgo, 1918). Accedi al Trono en 1894,
sucediendo a su padre, Alejandro III. En general sigui la poltica
autocrtica de su antecesor, si bien parece haber mostrado escaso
inters y nulas aptitudes para las tareas de gobierno. Por incapacidad o
por debilidad, cay bajo la influencia de la zarina Alexandra (la princesa
Alicia de Hesse-Darmstadt) y de su consejero Rasputn.
Bajo su reinado, pero ms bien al margen de su intervencin directa,
Rusia conoci un proceso de industrializacin acelerada (que hizo surgir
importantes ncleos obreros) y se esforz por extender su influencia en
Asia rivalizando con las potencias occidentales en la carrera imperialista
(intervencin en la Guerra Chino-Japonesa de 1896, base de Port Arthur
en 1898, ocupacin de Manchuria en 1900, reparto de Persia en esferas
de influencia con Gran Bretaa en 1907.).
Los intentos por ejercer una influencia determinante en Europa oriental y
los Balcanes como cabeza de un movimiento paneslavista dieron lugar a
mltipes conflictos y tensiones internacionales, en virtud del
alineamiento ruso con Serbia frente a los intereses de Austria-Hungra;
pero, tras sufrir una primera derrota diplomtica en la crisis de Bosnia
(1908), las Guerras Balcnicas de 1912-13 acabaron definitivamente con
el control ruso sobre la pennsula Balcnica.
Mal aconsejado y aislado de la opinin nacional, Nicols II dej con su
inmovilismo que se enconaran los grandes problemas que aquejaban al
rgimen zarista: la pobreza del campesinado y su hambre de tierras, las
tensiones sociales y la agitacin revolucionaria, las aspiraciones de
libertad y democracia de los intelectuales reformistas. En 1905 llev al
pas a una guerra contra el Japn en la que result derrotado; el
descontento popular estall en una revolucin en aquel mismo ao,
frente a la cual no ofreci otra respuesta que la represin militar. Ambos
acontecimientos constituyeron los prolegmenos de la crisis final en la
que perecera la Monarqua: en 1914 Rusia volvi a comprometerse en
una guerra exterior para la que no estaba preparada ni en sentido militar
ni econmico ni poltico, si bien Nicols no puede considerarse
responsable de las grandes decisiones de aquel momento, pues era un
juguete en manos de los poderes cortesanos.
Las sucesivas derrotas frente al moderno ejrcito alemn acabaron por
desmoralizar al pas y desarticular las estructuras del Estado, facilitando

la Revolucin de febrero de 1917, que derroc al zar e instaur en Rusia

una Repblica. Nicols II abdic y se dej detener sin ofrecer resistencia
frente al gobierno provisional de Lvov y Kerenski. Fue confinado junto
con el resto de la familia real en la localidad de Yekaterimburgo (actual
Sverdlovsk), en los Urales; tras el triunfo de la segunda Revolucin rusa
de 1917 (la Revolucin de octubre), que llev al poder a los
bolcheviques de Lenin y dio paso a una dictadura comunista, el zar fue
ejecutado junto con toda su familia, por decisin del Sviet del Ural.