ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura

CL X X X VI 745 septiembre-octubre (2010) 799-807 ISSN: 02101963 doi: 10.3989/arbor.2010.745n1231

FILOSOFA Y DERECHOS
HUMANOS

PHILOSOPHY AND HUMAN

RIGHTS

Ricardo Parellada
(Universidad Complutense)

ABSTRACT: Examines the role of philosophical analysis for the understanding and realization of human rights. Relies on two
historical events: the framing of the universal declaration of human
rights and recent emphasis on global justice. Suggests that power
and moral authority of human rights does not depend on a
previous thorough consideration of this notion, and also that this
authority is not com- patible with any theory. Argues also that
philosophical analysis is important for the understanding of the
idea of global justice and quite irrelevant for its realization.
KEY WORDS: Human
Nations;
global justice.

rights; philosophical analysis; United

Los derechos humanos son el referente principal de la

tica social en la actualidad. Son la columna vertebral
de las constituciones modernas y son invocados con
vehemencia a la hora de denunciar la injusticia y la
opresin. Los de- rechos humanos son un referente
fundamental en la teora de la justicia y la democracia, en
la actividad poltica y en el activismo social. Y, adems
de ser importantes tanto para la reflexin como para la
accin, lo son para disci- plinas diferentes, y
constituyen, en nuestro tiempo, pieza central o
contrapunto ineludible desde ngulos diversos, como los
jurdicos, filosficos, sociolgicos o econmicos.
En estas pginas me propongo reflexionar sobre la relevancia de los planteamientos filosficos sobre los
derechos humanos desde una doble perspectiva. En
primer lugar, pretendo examinar la relevancia de la
filosofa para la teora y la prctica de los derechos
humanos. Me pro- pongo examinar tanto la especificidad
y el alcance de las cuestiones y los anlisis filosficos
sobre la naturaleza y la conceptualizacin de los derechos
humanos, como la rele- vancia o irrelevancia de estos
anlisis para la realizacin de los derechos humanos. El
tema que rene los artculos de este volumen se refiere a
lo segundo, la situacin de los derechos humanos en el
mundo actual, pero, en el caso de la filosofa, creo que es
necesario abordarlo teniendo en consideracin la
perspectiva terica y conceptual.

RESUMEN: Se examina la relevancia de los anlisis filosficos

para la conceptualizacin y para la realizacin de los derechos
humanos, a partir de dos episodios concretos: la elaboracin de la
declaracin universal de los derechos humanos y los
planteamientos recientes sobre la justicia global. Se propone que
la fuerza y la autoridad moral de los derechos humanos no
depende de que se haya llevado a cabo un examen exhaustivo de
esta nocin, pero tambin que esa autoridad no es compatible
con cualquier teora sobre ello. Y se defiende la relevancia del
anlisis filosfico de la idea de justicia global y la irrelevancia de
la filosofa para su realizacin.
PALABRAS CLAVE: Derechos humanos; anlisis filosfico; Naciones Unidas; justicia global.

En segundo lugar, me propongo contemplar tambin los

planteamientos filosficos desde las expectativas y las objeciones de otras disciplinas. En muchos mbitos
confluyen anlisis filosficos o conceptuales con los de
otras disci- plinas, y el entendimiento muchas veces no
es fcil. En la filosofa de la ciencia, la filosofa de la
mente o la filosofa de la accin, por ejemplo, se
producen encuentros y des- encuentros entre los anlisis
filosficos y las propuestas de las ciencias, la psicologa
o el derecho. Desde muchas disciplinas se contempla con
gran escepticismo que la fi- losofa pueda ofrecer algo
que no forme parte del trabajo explcito de estas
disciplinas. Los filsofos tienen grandes dificultades tanto
a la hora de examinar sus problemas como a la hora
de mostrar a los dems su complejidad y sus
implicaciones. Esta dificultad se da tambin con los
derechos humanos. Al examinar los anlisis filosficos
sobre los derechos humanos, y su relevancia para la reflexin y la accin, me preguntar tambin por la visin
que transmiten otras disciplinas de estos anlisis. Aunque
yo no creo que exista una manera general de plantear la
relacin entre la filosofa y otras disciplinas, me parece que
el caso de los derechos humanos es muy ilustrativo para
reflexionar sobre esta relacin.
Para abordar ambas cuestiones la especificidad del enfoque filosfico y la relacin entre la filosofa y otras

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disciplinas, a propsito de los derechos humanos me

voy a centrar en dos episodios de gran trascendencia
en el ltimo siglo: por un lado, la elaboracin de la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos,
proclamada a finales de 1948, y, por otro lado, la
apuesta por planteamientos globales sobre la justicia y
los derechos humanos, que se han generalizado en la
primera dcada del siglo XXI. La elaboracin de la
declaracin y el discurso sobre la justicia global
pretenden servir tanto a la inteligencia como a la
realizacin de los derechos humanos, y en ambas
empresas confluyen y cooperan perspectivas disciplinares
e intereses prcticos diversos. Al tratarse de fenmenos
tan significa- tivos, espero que su examen permita dar
concrecin a la discusin y posibilitar a la vez una
perspectiva ms amplia sobre la cuestin general acerca
de la relevancia de la filosofa para los derechos
humanos.

1.

hasta la proclamacin de la declaracin el 10 de

diciembre de 1948, tuvieron

La

filosofa y la declaracin de los derechos

humanos

Los derechos humanos tienen una larga historia antes de

la declaracin de 19481. Mas esta declaracin tiene una
im- portancia singular porque rene y depura elementos
ante- riores, se presenta con vocacin universal, fue
proclamada por la Asamblea General de unas incipientes
Naciones Uni- das, sobre las ruinas an humeantes de la
Segunda Guerra Mundial, y constituye, a partir de
entonces, la referencia indiscutible tanto del discurso,
los convenios y los docu- mentos de derechos humanos,
como de la mayora de las constituciones democrticas
posteriores, incluyendo las de los pases perdedores de la
guerra, que fueron excluidos al principio de las Naciones
Unidas. Durante la elaboracin de la declaracin tuvieron
lugar infinidad de discusiones y ne- gociaciones. A mi
modo de ver, estas complejas discusiones para consensuar
la declaracin son muy ilustrativas sobre el papel de las
distintas perspectivas tericas e intereses prcticos en la
construccin y la formulacin moderna de los derechos
humanos.

La declaracin universal fue elaborada por una

comisin delegada del Comit de Asuntos Sociales y
Humanitarios o tercer comit de las Naciones Unidas2.
Durante los casi dos aos que transcurrieron desde las
primeras
reuniones de la comisin a principios de 1947 ARBOR
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lugar
discusi
ones
sobre
cada
palabra
y cada
expresi
n,
primero
en el
seno de
la
comisi
n
y
despu
s
en
reunion
es
plenari
as del
tercer
comit.
La
tarea

ms importante fue la de la comisin, que present un

documento muy ela- borado al tercer comit, que a su
vez someti a discusin y votacin cada uno de sus
prrafos antes de presentarlo a la asamblea. La comisin
estaba formada por dieciocho miembros, los
vencedores de la Segunda Guerra Mundial (EEUU,
Reino Unido, Francia, China y URSS) y otros trece
representantes que fueron rotando entre el resto de los
miembros de la ONU. La comisin estaba presidida
por Eleanor Roosevelt, viuda del presidente de EEUU, el
vice- presidente era el diplomtico chino Peng-chun
Chang y el secretario el profesor libans Charles Malik.
Estos dos ltimos fueron quienes desempearon un
papel ms activo en las discusiones filosficas de la
comisin.
La nocin de derechos humanos aparece en siete
lugares clave de la Carta fundacional de las Naciones
Unidas apro- bada en San Francisco en la primavera de
1945. Esta nocin apareca sin ningn tipo de
explicacin o enumeracin, y la comisin delegada del
tercer comit recibi el encargo de trabajar sobre ella y
elaborar una carta de los derechos ms bsicos que
todos los pases miembros pudieran aceptar. Pero este
encargo era vago y fue la propia comisin, tras sus

origen judo, que haba perdido a veinte familiares en los

campos de concentracin nazis, haba sido el principal asesor jurdico del general Charles de Gaulle en el exilio y presida entonces el Consejo de Estado francs, fue encargado
de sintetizar y dar forma a los ricos materiales aportados
por Humphrey. El borrador de Cassin, con su divisin en un
prembulo y una enumeracin de principios, fue la base
de las discusiones de la comisin, pero sta someti todos
sus puntos a discusiones exhaustivas, tom las decisiones
ms controvertidas y les dio la ordenacin y la formulacin
final, por lo que no es correcto atribuir una autora singular
de la declaracin a Cassin, como tampoco a Humphrey. La
declaracin fue fruto de una labor colegiada, paciente y
minuciosa, durante la cual, como he sealado ms arriba,
el representante libans, Charles Malik, y el representante
chino, Peng-chun Chang, ofrecieron las reflexiones ms
profundas.
Charles Malik era un profesor de filosofa libans, de familia cristiana pero con antecedentes familiares procedentes
de las tres grandes religiones de Oriente Medio, que haba
pasado parte de sus aos de formacin junto a Whitehead
en EEUU y junto a Heidegger en Alemania, y cuya incorporacin
libanesa ante la ONU fue su primera
3 a la delegacin
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experiencia diplomtica. Por su parte, Peng-chun Chang

primeras reuniones, la que tom la decisin de dejar de

lado la explicitacin de un rgimen sancionador para los
incumplimientos de los principios acordados. Un rgimen sancionador, como el asociado a toda norma
jurdica, demandara instituciones y mecanismos
internacionales de control imposibles de vislumbrar,
prever o consensuar en aquellos momentos, ni siquiera en
trminos completamen- te generales. De ah que la
comisin decidiera elaborar una declaracin de
principios que pudiese alcanzar una autoridad moral
internacional, inspirar las constituciones nuevas y las
leyes ms generales de los estados y servir para
denunciar las prcticas ms injustas.
La comisin encarg la elaboracin de un primer
borrador a John Humphrey, director canadiense de la
Divisin de Derechos Humanos del Secretariado de la
ONU. Humphrey y su equipo llevaron a cabo una labor
exhaustiva de re- copilacin de documentos de derechos
de los individuos y principios de la vida social en diversas
naciones y culturas, y presentaron a la comisin un
documento muy hetero- gneo, acompaado de ms de
cuatrocientas pginas de comentarios. Ren Cassin,
prestigioso jurista francs de

era un experimentado embajador, jurista de profesin y filsofo de

vocacin, que posea profundos conocimientos tanto de tradiciones
orientales (en particular la cultura china), como occidentales.
Durante la discusin de mu- chas normas y principios de respeto a
las personas, Chang aportaba y comentaba referencias a antecedentes
de esas ideas en diversas culturas.
Pues bien, desde un principio Malik proclam con solemni- dad la
vocacin filosfica y la trascendencia intelectual de la declaracin de
derechos humanos: Cuando hablamos de derechos humanos estamos
planteando la pregunta funda- mental, qu es el hombre?. Al disentir
sobre los derechos humanos, en realidad disentimos aseguraba
sobre la naturaleza de la persona. Es el hombre meramente un ser
social? Es meramente un animal? Es simplemente un agente
econmico?. Malik consideraba que el mayor peligro de la poca lo
planteaba el colectivismo, que de- mandaba la extincin de la
persona humana como tal en su propia individualidad e inviolabilidad
ltima, y propuso cuatro principios orientadores: (1) la persona
humana es ms importante que cualquier grupo nacional o cultural al

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que pertenezca; (2) la mente y la conciencia

humanas son su posesin ms sagrada e
inviolable; (3) toda presin del estado, la iglesia
u otro grupo para forzar el asentimiento es
inaceptable; (4) dado que los grupos, como los
indivi- duos, pueden estar en lo cierto o
equivocados, la libertad de conciencia del
individuo debe ser suprema.

propuesta de Chang tuvo una deficiente plasmacin

lingstica, al traducirse el trmino ren por conscience en
ingls, el idioma original de la declaracin (aunque Cassin
escribi su borrador en francs). El primer artculo de la
declaracin afirma que los seres humanos estn dotados
de razn y conciencia, pero el sentido ori- ginal era razn
y empata o inclinacin fraternal de los unos hacia los
otros.

La comisin de derechos humanos asumi esta

propuesta, pero convino tambin, desde un
principio, que se subraya- ra por igual el
carcter social del ser humano, asumiendo el
reto de ofrecer una nocin del ser humano
anclada en su autonoma individual y en su
carcter social y recha- zando la unilateralidad
del individualismo liberal y del colectivismo
socialista. Fue Chang quien propuso la inclusin del carcter social del ser humano desde
el primer artculo de la declaracin, remitiendo
para ello al trmino chino ren. De acuerdo con
la explicacin de Chang, este trmino denota la
interdependencia de los seres humanos, la
fraternidad y la implicacin emocional de
unos con otros. Esta idea deba acompaar a la
racionalidad como los dos rasgos definitorios de
la naturaleza humana. Des- graciadamente, la

En plena discusin sobre los individuos y la sociedad, se

alz la voz impaciente de Hansa Metha, la representante
de la India. Metha era una activista y llev a cabo una labor
ingente en su pas, antes y despus de la independencia
de la India en agosto de 1947 y de la proclamacin de la
declaracin, contra prcticas como el purdah o reclusin
femenina, el matrimonio infantil, los derechos desiguales
de herencia entre hombres y mujeres y la prohibicin de los
matrimonios entre miembros de distintas castas. Durante
los ltimos retoques a la declaracin antes de enviarla al
tercer comit, Metha consigui que se aceptaran formulaciones neutras en el gnero, sustituyendo las expresiones
todos los hombres y ningn hombre por todos y nadie. Curiosamente este cambio, que no haba prosperado
en los primeros momentos, se introdujo en contra del criterio de la mujer que desempeaba el papel ms relevante
en la comisin, su presidente, Eleanor Roosevelt, quien

consideraba que la expresin inglesa all men se refera

sin ambigedad a todos los seres humanos.
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Hansa Metha en la elaboracin de la declaracin universal

de los derechos humanos sirve para ilustrar la
contraposicin, que se reproduce de muchas maneras,
entre la parsimonia de la indagacin terica y la urgencia
de la realizacin efectiva de los derechos humanos. Pero
antes de vincular este contraste con la pregunta inicial por
la relevancia de las indagaciones filosficas, me gustara
sealar un par de elementos adicionales de la declaracin.

Pero en el caso del individuo y la sociedad, Metha no

con- sideraba necesarios tantos melindres: la comisin no
deba discutir sobre ideologa: si el ser humano viene
antes o despus de la sociedad, sino simplemente
afirmar la fe en los derechos humanos. La respuesta del
filsofo Malik no se hizo esperar: cualquier cosa que
Para salvaguardar su universalidad, la declaracin no apela
diga, seora, tiene presupuestos ideolgicos
y, por
a los fundamentos religiosos aducidos por otras cartas
mucho que usted quiera ignorarlos, estn ah, y se
anteriores de derechos (aunque Brasil propuso aadir una
pueden esconder o traer a la luz, para verlos bien y
referencia al creador en el tercer comit). En el ltimo
poder criticarlos. A mi juicio, esta discusin ilustra muy
instante, y a propuesta belga, se suprimi tambin una alubien las diferencias entre actitudes ms tericas y ms
sin a la naturaleza. El concepto que en momentos clave
prcticas hacia los derechos humanos. Hansa Metha
de la declaracin pasa a desempear un papel central es el
estaba volcada a combatir prcticas injustas y
de dignidad humana: la dignidad intrnseca y los derechos
contemplaba a esta luz la elaboracin de la carta de
iguales de todos los miembros de la familia humana son el
derechos. Desde la conciencia y el compromiso social,
fundamento de la libertad, la justicia y la paz en el mundo,
las disquisiciones conceptuales pueden resultar carentes
reza la frase inicial del prembulo. La carta fundacional de
de sentido y, sobre todo, irrelevantes para la realizacin
las Naciones Unidas haba afirmado la fe en la libertad y
de los derechos humanos y la lucha contra la ignominia
democracia. La declaracin la interpreta como fe en los
oARBOR
la miseria.
En mi opinin, el contraste entre la voluntad ARBORla CLXXXVI
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derechos humanos,
en la dignidad
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el valorISSN:
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la persona
ana- ltica de Charles Malik y la impaciencia resolutiva de

humana
y en la
igualdad
de
derechos
de
hombres
y mujeres.
Como
dice
Glendon,
para
tratarse
de
un
documen
to

que evita toda inspiracin divina, se trata de un

montn de fe3. En la historia de los derechos
humanos se da un trnsito del fundamento religioso a
la naturaleza y de la naturaleza a la dignidad. La
remisin de la dignidad a la autonoma o a la empata
abre todo el abigarrado mundo de la reflexin
filosfica, que es compleja y apasionante. Pero los
miembros de la comisin de derechos humanos de la
ONU que elaboraron la declaracin no podan pararse a
especular y tuvieron que hacer un esfuerzo titnico
para consensuar un texto que llegara a la asamblea
general antes de que lo impidiera la guerra fra. Este
texto fue aprobado por cuarenta y ocho votos a favor,
ocho absten- ciones y ningn voto en contra.
Los derechos humanos se pueden remitir a la
divinidad, la naturaleza, la dignidad, el consenso o
sus contrarios. Tambin se puede negar que la nocin
de fundamenta- cin tenga sentido. Pero para sostener
lo uno o lo otro es necesario articular un discurso
paciente e informado. sta ha sido siempre la tarea de
la filosofa. Podemos pregun- tarnos si son necesarios,
o tienen alguna utilidad, estos anlisis para tener una
concepcin clara de los derechos humanos o para
luchar por su respeto universal. Desde la lucha contra la

jar gran luz sobre el problema y no fueron aprovechadas

por la comisin de derechos humanos. Entre la disparidad
de respuestas, han tenido especial eco las consideraciones
del filsofo francs Jacques Maritain en la introduccin a
la obra colectiva en la que se publicaron4.
Maritain sostiene que culturas y concepciones intelectuales y religiosas diversas pueden llegar a un acuerdo sobre
los principios ms bsicos del respeto a los individuos en el
orden social, porque la finalidad del acuerdo es prctica. A
decir de Maritain, no se trata de llegar a un acuerdo acerca
de la nocin de persona, su valor intrnseco o las razones
para respetar su conciencia como el reducto ms sagrado
de su personalidad, sino de formular principios claros que
recojan los derechos bsicos, civiles y polticos y sociales,
econmicos y culturales, para poder hablar de vida digna y
libre desarrollo de la personalidad. A su juicio, los pensadores religiosos y racionalistas no podrn nunca ponerse de
acuerdo sobre las razones para atribuir dignidad y derechos
bsicos a las personas, pero s podrn elaborar las normas y
principios de conducta recogidos en la declaracin de
derechos. Por debajo de los razonamientos explcitos resulta efectivo, a juicio de Maritain, un fondo intelectual
que 5corresponde
a la poca
permite
el acuerdo [2010]
prctico
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miseria y la ignominia, es fcil contemplar la discusin

conceptual como un pasatiempo ftil o in- cluso
irresponsable. Y desde la economa, el derecho o las
relaciones internacionales, se comprende bien la importancia de cualquiera de esas otras disciplinas, pero es difcil
vislumbrar algn sentido en las digresiones filosficas o
concederles alguna relevancia.
Sin embargo, en los primeros aos de existencia de las
Naciones Unidas, la Organizacin para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura (Unesco) s pareca conceder relevancia a las indagaciones filosficas y, mientras la comisin
de derechos humanos preparaba la carta internacional,
con- sult a eminentes pensadores y personalidades que
podran ayudar en la labor ms terica de la comisin. La
Unesco pidi a estas personalidades que enviasen sus
reflexiones sobre la siguiente cuestin: es posible que
desde culturas y tradiciones muy diversas se pueda
llegar a un acuerdo acerca de una carta internacional de
derechos de los indi- viduos que todas las naciones
debern respetar?. Algunas de las personalidades
consultadas fueron Aldous Huxley, Pierre Teilhard de
Chardin, Mahatma Gandhi, Benedetto Croce y Salvador
de Madariaga. Sus respuestas se reunie- ron a lo largo de
1947 y 1948, pero no sirvieron para arro-

pesar de profundas discrepancias tericas. La propuesta de Maritain ha

tenido singular influencia en la reflexin sobre los derechos humanos, y
su actualizacin ms conocida es quiz la reelaboracin llevada a cabo
por John Rawls de su teora de la justicia bajo el ttulo de liberalismo
poltico, segn el cual pueblos y doctrinas razonables pueden estar de
acuerdo en el contenido central de los derechos huma- nos sin
compartir las razones para abrazarlos.
Esta solucin es, a mi juicio, completamente insatisfactoria. No permite
abordar las cuestiones propuestas al principio: la especificidad de la
reflexin filosfica sobre los derechos humanos, su relevancia terica y
quiz prctica, y la visin que se tiene desde otras perspectivas
tericas o intereses prcticos de lo que puede ofrecer la filosofa. A
mi modo de ver, la filosofa debe abordar su tarea ms propia, el
anlisis conceptual, equipada con la informacin emprica e histrica
relevante y el instrumental analtico necesario. Tanto el prembulo
como el primer artculo de la decla- racin comienzan afirmando que
los seres humanos son libres e iguales en dignidad y derechos. Esa no
era enton- ces, ni es ahora, ni ser nunca una proposicin emprica.
La igualdad de los hombres no es fsica, sino metafsica. La

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filosofa ha de analizar la historia y el sentido de

esta idea. Se trata de una convencin, un
sinsentido, una proposicin que slo puede tener
sentido religioso... La filosofa es el conjunto de
razonamientos y respuestas a cuestiones como
sta, y como la pregunta por la historia y el
sentido de las nociones de dignidad y autonoma.
sta es la tarea propia de la filosofa, una tarea
terica, lo cual no prejuzga que quien haya de
ofrecer los anlisis y las consideraciones ms
profundas en cada momento se llame filsofo,
fsico, jurista o diplomtico. Si un diplomtico
presenta los anli- sis filosficos ms pertinentes,
lo har en tanto que sujeto que filosofa, no en
tanto que diplomtico.
Cul puede ser la relevancia prctica de las
investigacio- nes filosficas sobre los derechos
humanos? A mi juicio, esta relevancia existe,
aunque no se trata de una relevan- cia directa,
sino indirecta. El trabajo contra la injusticia y
por la realizacin progresiva y efectiva de los
derechos humanos no parece corresponder a
cualquier concepcin de estos derechos, sino a
convicciones profundas y espe- cficas acerca de
la naturaleza de estos derechos, aunque los

filsofos no sepan dar cuenta de ellas. La lucha por la

justicia y los derechos est llena de amor y valor, pero
presupone tambin la conviccin de que los seres humanos son efectivamente iguales en valor, dignidad y derechos, metafsicamente iguales, no fsicamente iguales, ni
convencionalmente iguales, aunque el activista no sepa
articularlo y los filsofos le intenten convencer de lo contrario. Resultara muy extrao enarbolar la bandera de los
derechos o sacrificar la vida en nombre de una dignidad y
una igualdad convencionales. O dedicar alma y cuerpo a la
lucha por la educacin o la integridad fsica de la gente en
nombre de un acuerdo contingente entre voluntades
contingentes que tuvo lugar no se dnde. La lucha por los
derechos de las mujeres, contra el matrimonio infantil o la
reclusin femenina presupone, como afirma Hansa Metha,
la fe en los derechos humanos, aunque Mehta tenga
cosas ms importantes que hacer que intentar comprender
esa fe y dar cuenta de sus implicaciones conceptuales. Con
lo cual parece que la relevancia prctica de la teora se
convierte en la relevancia terica de la prctica, pues la
prctica pone de manifiesto que hay teoras que no pueden
ser correctas...

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Por ltimo, cul es la relevancia que se atribuye al anlisis

filosfico desde otras perspectivas tericas? La economa, el
derecho o las relaciones internacionales, por muy volcadas
manifestaciones de confusin y palabrera con las que los
que se encuentren a veces en problemas que conciernen a
filsofos presentan sus profundos anlisis.
la dignidad y los derechos ms bsicos de los individuos,

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no necesitan resolver previamente ningn problema filosfico. Sin embargo, el desinters o la desconfianza
hacia la especulacin se encuentra aqu acompaado a
2. La filosofa y la justicia global
menudo por una firmeza de convicciones semejante a la
que exhibe el trabajo por la justicia y la realizacin de
En la Introduccin a uno de los libros colectivos que ha edilos derechos. Si el lenguaje de la disciplina lo requiere,
tado sobre justicia global, Thomas Pogge cuenta que pidi
se expresa la conviccin del derecho de los individuos a
financiacin a una fundacin importante para organizar el
tal cosa, o se asegura que los criterios econmicos se
congreso en el que se presentaron las contribuciones recodeben completar con criterios de equidad, como dicen
gidas en ese libro. Los evaluadores externos de la fundacin
los economistas. A mi modo de ver, la distancia con la
rechazaron su solicitud alegando que las cuestiones que se
que se observan las disertaciones filosficas desde el
iban a examinar en el congreso demandaban un tratamienactivismo y desde otras disciplinas corresponde unas
to interdisciplinar, desde la economa y el derecho, y que
veces a una clara falta de inters por cuestiones
era muy dudoso que los filsofos tuvieran algo interesante
tericas que tienen gran relevancia para las creencias de
que decir. En mi opinin, los escritos y las propuestas del
estos mismos individuos. Pero otras muchas veces se
propio Pogge son un buen punto de partida para examinar
debe a la incapacidad de la filosofa para presentar
la relevancia de la filosofa en planteamientos sobre la
anlisis sensatos a los que se pueda asomar el lector
justicia a escala internacional5.
interesado. La distancia y la impaciencia con la que se
contemplan desde fuera las propuestas filosficas, reLas teoras modernas de la justicia estn concebidas para
flejan a menudo, no una falta de inters por los
estatales. Siguiendo el planteamiento seminal
problemas,
sino la perplejidad ante las repetidas ARBORcontextos
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de John Rawls, el objeto fundamental
de la teora de la

justicia
es
la
estructur
a bsica,
es decir,
el
conjunto
de

normas y procedimientos econmicos y jurdicos en

los que se desenvuelve la actividad de los ciudadanos
de los estados democrticos. De acuerdo con la
propuesta de Rawls, la estructura bsica de una
sociedad es fundamen- talmente justa o injusta si
respeta o protege las libertades, la igualdad de
oportunidades y el tratamiento diferencial o
compensatorio, en alguna medida, hacia los ms desfavorecidos. Se trata de una teora de la justicia estatal
o, utilizando un anglicismo usual, domstica (domestic
justi- ce), seguida de forma generalizada en la filosofa
poltica contempornea. El estado es justo o injusto
segn lo sea su estructura bsica, es decir, las normas y
procedimientos bsicos a los que estn sometidos sus
ciudadanos.
Ahora bien, las leyes de un estado influyen tambin, y
cada vez ms, sobre ciudadanos de otros estados.
Influyen de manera directa e inmediata sobre los
ciudadanos extran- jeros que entran en contacto con
ese estado mediante las leyes de inmigracin y
extranjera, derechos y coberturas para los inmigrantes
ilegales, etc. Pero influyen tambin de forma
aparentemente indirecta, pero muy poderosa, sobre
otros estados y sus ciudadanos tanto mediante

expectativas a las situaciones injustas. La negacin de las

necesidades, las capacidades o los derechos ms bsicos
es el aliado ms fiel del conservadurismo y el mantenimiento del status quo. Y mostrar esto ltimo es una tarea
eminentemente filosfica, aunque, curiosamente, no sean
siempre los filsofos los que ms han sobresalido en esta
tarea. En el pensamiento social de los ltimos treinta aos,
dos hitos importantes para estos propsitos son la teora
de las necesidades humanas de Len Doyal e Ian Gough y
las teoras de las capacidades humanas de Amartya Sen y
Martha Nussbaum7.
Las teoras de las necesidades o las capacidades humanas
tienen que analizar una paradoja. Como muestran Doyal y
Gough, desde el punto de vista terico hay muchas maneras
de negar la existencia de necesidades o derechos bsicos,
mientras que las polticas sociales y la prctica jurdica dan
por supuesta la existencia de esas necesidades humanas
bsicas, que reclaman su proteccin con mayor urgencia
moral y normativa que otras. La tarea propiamente filosfica consiste en analizar y desentraar la complejidad de
esta paradoja. Aunque Doyal y Gough no se sitan profesionalmente
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filosofa,
llevan a cabo una tarea filosfica
7
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y conceptual de la mayor importancia con la crtica de la

medidas propias, como la poltica de aranceles,

subvenciones o ayudas a la exportacin, como a travs
de sus polticas y posiciones en la arena internacional.
Cuando se considera que un estado es justo o injusto no
slo por la influencia que ejercen sus normas y
regulaciones sobre la vida de sus propios ciudadanos, sino
tambin por el tipo de influencia y efectos que ejercen
sobre la vida de ciudadanos de otros estados, entonces se
da el trnsito de la perspectiva de la justicia estatal a la
perspectiva de la justicia global6. Se trata de un cambio
importante de perspectiva que se ha ido generalizando en
la ltima dcada. Dos mbitos en los que se ve con
claridad las implicaciones de los planteamientos de la
justicia global son la concepcin de las necesidades
humanas y algunas normas y medidas internacionales. Voy
a considerar la cuestin inicial sobre la relevancia de la
filosofa a propsito de estos dos asuntos.
La nocin de necesidades humanas, necesidades bsicas
universales, es indispensable, como complemento de los
derechos humanos, para poder realizar razonamientos y
comparaciones transculturales, dar sentido a las nociones
de bienestar, calidad de vida y desarrollo humano, e incluso para poder criticar la injusticia y la opresin. Sin una
nocin decidida de necesidades humanas es imposible la
crtica fundada de la adaptacin de las preferencias y las

negacin de las necesidades bsicas desde el liberalismo, el socialismo,

la antropologa, la sociologa y el culturalismo. Por su parte, Martha
Nussbaum lleva a cabo el anlisis filosfico de las concepciones de la
diversidad cultural y las acusaciones de dogmatismo y paternalismo
que se utilizan para negar la existencia de capacidades y derechos
hu- manos universales. La tarea filosfica consiste en mostrar la
compatibilidad o la incompatibilidad de los derechos humanos y la
diversidad cultural, utilizando para ello, de nuevo, las herramientas
conceptuales y los datos histricos y empricos relevantes. En su
discurso ante la asamblea general de las Naciones Unidas, el 9 de
diciembre de 1948, para pedir la aprobacin de la declaracin de
derechos hu- manos, uno de los padres de sta, el diplomtico y
filsofo chino Peng-chun Chang, la present como un documento
multicultural, que sealaba el mnimo de decencia en el trato a los
seres humanos por parte de la sociedad y los poderes pblicos, pero
abierto a mltiples especificaciones y a la diversidad de culturas y
tradiciones8.
Por otro lado, desde una perspectiva global es cada vez ms importante
pensar la naturaleza y los efectos de normas y procedimientos
internacionales que tienen gran influencia
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en la calidad de vida de muchas personas. Uno de

los gran- des mritos de Thomas Pogge como
terico de la justicia global es insistir
claramente en los efectos nocivos para los
estados pobres y sus habitantes de algunas
reglas y prcticas en las relaciones
internacionales o con relevan- cia supra-estatal.
Destacan dos: las reglas del comercio
internacional en particular el proteccionismo
agrcola de los pases ricos y los privilegios de
los gobiernos para endeudar a sus estados y
vender
sus
recursos
naturales,
con
independencia de la legitimidad o ilegitimidad
de su forma de acceder al poder. En el caso del
proteccionismo agrcola, hay tres tipos de
medidas gravemente dainas para los pases
pobres: los aranceles, las subvenciones y las
ayudas a la exportacin. Como demuestran
tambin los documentos preparados por
organizaciones como Oxfam y los informes de
desarrollo humano de las Naciones Unidas y el
Banco Mundial, las medidas proteccionistas de
grandes potencias como la UE y EEUU son
extremadamente perju- diciales para la
agricultura y para la economa general de los
pases pobres. Los informes muestran que los
aranceles que los pases ricos imponen a los

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F
A
Y
DE
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H
U
M
A
N

pases pobres son de me- dia cuatro veces superiores a los

que se imponen los pases ricos entre s, que las
subvenciones son tremendamente regresivas en el interior
de estos pases y que vuelven muy difcil la competencia
para los pases pobres. Adems, los pases ricos han
inundado muchas veces, sin ningn escr- pulo, los
mercados de pases pobres con productos no slo
subvencionados, sino beneficiarios de generosas ayudas a la
exportacin, que han arruinado la produccin local.

Pues bien, la pregunta es qu puede ofrecer la filosofa

sobre estos fenmenos, que son esenciales para completar
los puntos de vista econmicos sobre los problemas internacionales con consideraciones de justicia? Mi impresin
es que la filosofa, tras ofrecer algunas ideas bsicas sobre
la justicia, tiene muy poco ms que decir. La filosofa poltica muestra la estructura de los principios y las nociones
ms generales de justicia y el sentido de transitar de
nociones de justicia estatal a justicia global. Ciertamente, el
planteamiento filosfico de la justicia global como refe- rida
a normas y estructuras generales de funcionamiento
internacional, parece til y significativo. Y tambin lo es la
propuesta de Thomas Pogge de concebir los deberes
asociados como deberes negativos, pues la voluntad de no
hacer dao, sin necesidad de apelar a la benevolencia, sera
suficiente para comprender y combatir la injusticia de
muchas normas estructurales de las relaciones y el
pedir, quiz, que se incorporen estos ele- mentos y esta
comercio internacional. Las polticas internas de los paconciencia al trabajo y el anlisis poltico. Pero es poco lo
ses ricos disocian por completo los problemas internos
que la filosofa como tal, en cuanto disci- plina abstracta y
sectoriales, como los de sus agricultores y ganaderos o
conceptual, puede ofrecer para sustanciar o dar concrecin
su industria automovilstica, de sus discursos y polticas
a ningn tipo de poltica internacional. No son tareas de
de ayuda al desarrollo. Una clara inteligencia de la
competencia de la filosofa.
nocin de justicia global y de los efectos devastadores de
algunas reglas internacionales es incompatible con el
discurso de los pases ricos sobre s mismos y sobre
sus relaciones con los pases pobres, y ha de tener,
ciertamente, una influencia cada vez mayor en la
presentacin pblica de estos problemas.

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PA
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LL
A
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Cuando la teorizacin filosfica sobre la justicia global

alcanza alguna concrecin poltica, es obra en realidad
de filsofos informados sobre economa o relaciones internacionales. Sus propuestas no las hacen en tanto que
filsofos, sino en tanto que conocedores, ms o menos
informados, de otras disciplinas, de igual manera que el
anlisis filosfico ms relevante sobre los fundamentos o la
universalidad de los derechos humanos no tiene por qu

Sin embargo, la complejidad de los factores econmicos

y polticos es grande y slo desde un conocimiento
profesio- nal experto se puede llegar a establecer un
juicio poltico acerca de las posibilidades y la
conveniencia de accin. El discurso filosfico ofrece una
conceptualizacin adecuada de las nociones de justicia,
explicita las diferencias entre los criterios econmicos y
otros criterios, e incluso puede insistir de forma general
en la necesidad de abordar las urgencias de los grupos
de
presin
internos sin olvidar la incidencia de las ARBOR
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polticas fuera del territorio nacional. La filosofa puede

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ofrecerl
o
un
filsofo
, sino
que
podr
ofrecerl
o
un
cientfi
co
social o
un
jurista
que
filosofa.
A mi
modo
de ver,
la

apues- ta por la justicia global y la realizacin de los

derechos humanos debe ser una prioridad de la
actividad poltica y econmica, que ha de hacer suyas
consideraciones b- sicas de justicia. La filosofa es la
disciplina que examina despacio la complejidad y las
implicaciones conceptuales en ste y muchos otros
campos, pero el economista o el poltico ilustrado
puede haber recibido estas nociones de la cultura y la
ideologa ambiental, accesible a todos, sin necesidad
de acudir a la filosofa formal. La realizacin de la
justicia y los derechos humanos son empresas polticas,
no filosficas.
El discurso filosfico sobre la justicia global se
encuentra a menudo con un escepticismo como el
manifestado por los evaluadores de la propuesta de
Pogge para organizar un congreso, a la que me he
referido ms arriba. A mi juicio, este escepticismo

obedece a razones diferentes a las que explican la

impaciencia de activistas o tericos de otras disciplinas
ante anlisis filosficos sobre problemas propiamente
abstractos. Hans Metha se impacienta ante la reflexin
sobre los fundamentos de los derechos humanos y no
necesita ni le interesa llevarla a cabo. Pero se trata de un
terreno en el que la aclaracin conceptual slo puede
provenir del ejercicio propiamente filosfico. En cambio,
en el caso de la justicia global, la filosofa puede ofrecer
consideraciones relevantes sobre la nocin de justicia y la
universalidad de las necesidades y los derechos humanos,
pero muy poco para la realizacin efectiva de la justicia
y los derechos. La teora de la justicia y los derechos
ilustra y enriquece la ideologa y el espritu de los
tiempos. Y la poltica debe estar alentada por la
voluntad de justicia y la bsqueda del bienestar de todos
los seres humanos. Pero no son las reflexiones filosficas
las que permiten llevar la justicia a la actividad poltica y
econmica.

NOTAS

Recibido: 2 de enero de 2009

Aceptado: 23 de febrero de 2009
2 Tomo todos los datos sobre la elaboracin de la declaracin de un libro
excelente y apasionante: Mary Ann
Glendon, A World Made New. Eleanor
Roosevelt and the Universal Declaration of Human Rights. New York:
Random House, 2001.
3 Mary Ann Glendon, Foundations of
Human Rights: the Unfinished Business, American Journal of Jurisprudence, 14 (1999), 1-14, p. 2.
4 Jacques Maritain, Introduccin, en
E. H. Carr y otros, Los derechos del

1 Vase, por ejemplo, Gregorio PecesBarba, ngel Llamas Gascn y Carlos

Fernndez Liesa, eds., Textos
Bsicos de Derechos Humanos. Con
estudios y especiales y comentarios
generales

hombre. Barcelona: Laia, 1976. Editado originalmente por la Unesco en

1949.
5 Vase, sobre todo, Thomas Pogge,
World Poverty and Human Rights:
Cosmopolitan Responsibilities and
Reforms. Cambridge: Polity, 2002.
Edicin espaola en Paids.
6 Andreas Follesdal and Thomas Pogge,
Introduccin, en A. F. and T. P. eds.,
Real world justice: grounds, principles,
human rights, and social institutions.
Dordrecht: Springer, 2005, p. 8.

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a cada texto nacional e

internacional.
Elcano, Navarra: Aranzadi, 2001; Micheline Ishay, ed., The Human
Rights Major Political Writings, EsReader.
says, Speeches, and Documents from
the Bible to the Present New York:
Routledge, 1997.

7 Len Doyal e Ian Gough, Teora de las

necesidades humanas (1991). Trad.
Jos Antonio Moyano y Alejandro Cols. ICARIA/FUHEM: Barcelona, 1994;
Amartya Sen, Desarrollo y libertad
(1999). Trad. Esther Rabasco y Luis
Toharia. Barcelona: Planeta, 2000;
Martha Nussbaum, Las mujeres y el
desarrollo humano: el enfoque de las
capacidades (2000). Trad. Roberto
Bernet. Barcelona: Herder, 2002.
8 Glendon, A World Made New, op. cit.,
pp. 226, 230.

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