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Automvil
La historia de los automviles es muy rica y se remonta hasta el siglo XV, cuando
el mismsimo Leonardo Da Vinci hizo el boceto de una serie de rudimentarios
modelos de transportes sobre ruedas. Pero si hay que reconocer quin fue el
creador del automvil como lo conocemos en la actualidad, ese sera sin dudas
Karl Benz (25 de noviembre de 1844 - Ladenburg, 4 de abril de 1929). Este
inventor alemn cre su primer modelo y lo patent entre 1885 y 1886.
Etapa de la invencin
Nicols-Joseph Cugnot (1725-1804), escritor e inventor francs, dio el gran paso,
al construir un automvil de vapor, diseado inicialmente para arrastrar piezas de
artillera. El Fardier, como lo llam Cugnot, comenz a circular por las calles de
Pars en 1769. Se trataba de un triciclo que montaba sobre la rueda delantera una
caldera y un motor de dos cilindros verticales y 50 litros de desplazamiento; la
rueda delantera resultaba tractora y directriz a la vez, trabajando los dos cilindros
directamente sobre ella. En 1770 construy un segundo modelo, mayor que el
primero, y que poda arrastrar 4,5 toneladas a una velocidad de 4 km. /h. Con esta
versin se produjo el que podra considerarse 'primer accidente automovilstico' de
la historia, al resultar imposible el correcto manejo del monumental vehculo, que
acab chocando contra una pared que se derrumb fruto del percance. Cugnot
todava tuvo tiempo de construir una tercera versin en 1771, que se conserva
expuesta en la actualidad en el Museo Nacional de la Tcnica de Pars.
En 1784 William Murdoch construy un modelo de carro a vapor y en 1801
Richard Trevithick condujo un vehculo en Camborne (Reino Unido). En estos
primeros vehculos se desarrollaron innovaciones como el freno de mano, las
velocidades y el volante.
En 1815 Josef Bozek, construy un auto con motor propulsado con aceite.
Walter Hancock, En 1838, Robert Davidson construy una locomotora elctrica
que alcanz 6 km por hora. Entre 1832 y 1839 Robert Anderson invent el primer
auto propulsado por clulas elctricas no recargables.
El belga Etienne Lenoir hizo funcionar un coche con motor de combustin interna
alrededor de 1860, propulsado por gas de carbn.
Alrededor de 1870, en Viena, el inventor Siegfried Marcus hizo funcionar el motor
de combustin interna a base de gasolina, conocido como el Primer coche de
Marcus. En 1883, Marcus patent un sistema de ignicin de bajo voltaje que se
implant en modelos subsiguientes.
Es comnmente aceptado que los primeros automviles con gasolina fueron casi
simultneamente desarrollados por ingenieros alemanes trabajando
independientemente: Karl Benz En 1871 fund su primera empresa para vender
materiales de construccin. Al ao siguiente se cas con Bertha Ringer, con quien
tuvo cinco hijos. En 1883 comenz a construir motores industriales en Mannheim.
Instal uno, monocilndrico, de 958 cm de cilindrada, 0,75 caballos de potencia y
refrigerado por agua en un triciclo que condujo por la ciudad en 1885.
El 29 de enero de 1886 Karl Benz solicit la patente n 37.435 al gobierno alemn
para un vehculo de tres ruedas, que es considerado el primer vehculo automotor
de combustin interna de la historia. Utilizando una versin mejorada y sin
conocimiento de su marido, Bertha Benz y sus dos hijos Eugen (15) y Richard (14)
se embarcaron en el primer viaje de larga distancia en automvil de la historia un
Con este recorrido de 180 kilmetros, incluyendo el viaje de regreso, Bertha Benz
demostr la viabilidad del vehculo de motor en el mundo entero. Sin su audacia y
la de sus hijos, y de los resultados estimulantes obtenidos, el crecimiento posterior
de Benz & Cia., en Mannheim, para convertirse en fbrica de automviles ms
grande del mundo en su da hubiera sido imposible. El Benz Patent-Motorwagen,
como se le llam, se exhibe hoy en el Museo Alemn (Deutsches Museum) en
Mnich.
En 1890 unieron dos socios: Friedrich von Fischer, que se encarg de la
administracin, y Julius Ganss, responsable de ventas. As, Benz tena las manos
libres para entregarse al desarrollo de la parte tcnica de los automviles, lo que
favoreci la rpida progresin en este campo.
El primer vehculo Benz de cuatro ruedas se fabric en 1893, Karl Benz elabor el
sistema de direccin de doble pivote, patentado en 1893, resolviendo as uno de
los problemas ms urgentes del automvil. El primer auto marca Benz con este
sistema de manejo fue el Victoria de 3 hp (2,2 kW), del cual hubo una cantidad
mayor que los modelos anteriores, pero de diferentes tamaos entre s. El primer
coche de produccin de ensamble del mundo con unos 1200 unidades
construidas, fue el Benz Velo de 1894, un coche compacto de peso ligero, durable
y barato. Y al ao siguiente el Benz Velo, que fue el modelo de base de los
primeros camiones de 1895.
En 1897 se dio el desarrollo del "doble motor", que constaba de dos unidades de
un solo cilindro horizontal en paralelo. Sin embargo, no tuvo los resultados
esperados. Fue seguido inmediatamente por un mejor diseo, el "contra-motor" en
el que los cilindros se disponen uno frente al otro. Este fue el nacimiento del motor
de pistones horizontalmente opuestos. Instalado en la parte trasera por Benz
hasta el ao 1900, esta unidad generaba hasta 16 hp (12 kW) en sus diferentes
versiones. La produccin en 1899 era de 572 vehculos, y Benz se convirti en
uno de los fabricantes de automviles ms importantes. Ese ao apareci el
primer coche de carreras, que fue el origen de numerosos xitos.
En 1900, la produccin masiva de automviles haba ya empezado en Francia y
Estados Unidos. Las primeras compaas creadas para fabricar automviles
fueron las francesas Panhard et Levassor (1889), y Peugeot (1891). En 1908,
Henry Ford comenz a producir automviles en una cadena de montaje, sistema
totalmente innovador que le permiti alcanzar cifras de fabricacin hasta entonces
Despus del xito conseguido, slo faltaba encontrar una marca industrial
caracterstica. Los dos hijos de Daimler, fallecido en 1890, y que ocupaban altos
cargos en la empresa, recordaron entonces que en una ocasin su padre haba
enviado a su esposa una postal en la que haba dibujado una estrella sobre su
casa de Deutz (Alemania); esta estrella, segn escriba Daimler, llegara un da a
elevarse triunfante sobre su fbrica.
La junta directiva acept la sugerencia y en junio de 1909 registr oficialmente una
estrella de tres puntas y otra de cuatro en calidad de marcas industriales.
Finalmente, la estrella de tres puntas fue el smbolo que se utiliz, pasando as a
identificar la empresa en todo el mundo.
Ese mismo ao, la estrella que deba simbolizar la triple motorizacin del trfico
(en tierra, mar y aire) fue colocada por primera vez en el radiador de un vehculo
Daimler.
Con el transcurso de los aos, la forma de la estrella fue perfeccionada hasta
alcanzar la forma con la que la conocemos hoy en da: En esa poca Benz
utilizaba una corona de laureles que rodeaba su nombre.
En 1916 se encerr a la primitiva estrella de Daimler en un crculo al cual se le
agreg en la parte superior, cuatro estrellitas y, en la parte inferior, el nombre
Mercedes.
En 1926, al fundarse la empresa Daimler-Benz AG se unificaron los smbolos
combinando la corona de laurel, la estrella y las palabras Mercedes-Benz.
En 1933, con un diseo precursor para su poca, se estiliz la estrella que se
adoptara como logo definitivo.
Finalmente, en 1989 se le imprime corporativismo a la estrella y al crculo, en un
nuevo rediseo, que es el actual distintivo de Mercedes-Benz, una de las marcas
de DaimlerChrysler.
Sinnimo de innovaciones y vehculos de calidad superlativa, Mercedes-Benz
cumple su primer siglo de vida, desde aquel 22 de diciembre de 1900 en que
Daimler - Motoren - Gesellschaft (DMG) fabric su primer vehculo asociado a la
marca. Desde aquella circunstancia, se ha producido un dinmico desarrollo que
condujo en lnea directa a la conformacin de DaimlerChrysler, compaa global
de reconocido liderazgo y fortaleza.
Con ms de 19 millones de vehculos fabricados en la historia, existen
actualmente ms de 9,5 millones de productos de la marca, pertenecientes al
segmento ms exigente del mercado, y en cuyos vehculos se implementaron las
continuas innovaciones que le son reconocidas: los mejores motores diesel, los
frenos con anti bloqueo (ABS), el Programa Electrnico de Estabilidad (ESP), la
suspensin ABC, el Brake Assist (BAS), el control de frenos Sensotronic (SBC) el
sistema de frenos C-BRAKE, entre otros desarrollos tecnolgicos.
Histricamente, la ambicin compartida por la gente de Mercedes-Benz ha sido
desarrollar los vehculos como objetos de gran valor. En 1900, cuando la
produccin anual de Daimler era de apenas 96 vehculos construidos a mano por
344 personas, era imposible pensar en volmenes ms altos de produccin. Las
estadsticas demuestran que en esa poca se necesitaban 3,6 empleados por ao
para construir un vehculo. Hoy en da este nmero es menor a 0,1.
La trayectoria de la estrella tambin incluye vehculos comerciales y actualmente
DaimlerChrysler AG es el mayor fabricante de vehculos comerciales del mundo,
como paraguas corporativo de sus marcas Mercedes-Benz, Freightliner (nmero
uno en los Estados Unidos), Sterling, Thomas Built Buses, Setra, Western Star,
Orion, American LaFrance y el sector de motores MTU y Detroit Diesel.
Los transportes pesados, semi-pesados y ligeros que se comercializan en Europa
occidental son el Actros, el Atego, el Econic y el Unimog. En ese continente, se
venden con gran xito las vans Vito y Viano y los utilitarios Sprinter y Vario. La
empresa tambin est presente en el sector de buses con los modelos MercedesBenz Cito, Citaro, Integro, Travego, Tourismo y Medio.
La historia del xito de los vehculos comerciales de Mercedes-Benz se remonta a
1895 al patentar Benz el primer motor para mnibus. Al ao siguiente, ampli el
rango de los vehculos comerciales disponibles en aquella poca, al crear la
primera lnea de buses a motor a nivel mundial. Recin iniciado 1927 y despus
de la fusin entre Daimler y Benz, los buses empezaron a llevar la marca
Mercedes-Benz. El pionero fue el Mercedes-Benz L 5, accionado por un motor
diesel de seis cilindros.