La gran ola de Kanagawa

La gran ola de Kanagawa1

Autor

Katsushika Hokusai, Entre 1830 - 1833

Tcnica

Grabado

Estilo

Ukiyo-e

Tamao

25 cm 37 cm

Localizaci Museo Metropolitano de Arte, Nueva York,

n

Estados Unidos

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La gran ola de Kanagawa2 ( Kanagawa oki nami ura , literalmente Bajo una ola
en altamar en Kanagawa), tambin conocida simplemente como La ola o La gran ola, es
una famosa estampa japonesa del pintor especialista en ukiyo-e, Katsushika Hokusai,
publicada entre 1830 y 1833,3 durante el perodo Edo de la historia de Japn.
?

Esta estampa es la obra ms conocida de Hokusai y la primera de su famosa serie Fugaku

sanjrokkei ( Treinta y seis vistas del monte Fuji),4 adems de ser la estampa
ms famosa de su gnero as como una de las imgenes ms conocidas en el mundo. Del
molde utilizado se realizaron varias miles de copias, muchas de las cuales llegaron a manos
?

de coleccionistas europeos. A partir de la dcada de 1870 la estampa se volvi muy popular

entre artistas y coleccionistas franceses.3
Varios museos conservan ejemplares de la obra, como el Museo Guimet, el Museo
Metropolitano de Arte, el Museo Britnico, o incluso la Biblioteca Nacional de Francia,
generalmente provenientes de colecciones privadas del siglo XIX de estampas japonesas.
ndice
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1 Contexto
1.1 El arte del ukiyo-e

1.1.1 Mtodo de realizacin

1.2 Sobre el autor

2 Imagen
2.1 Descripcin

2.1.1 La montaa

2.1.2 Barcos

2.1.3 El mar y sus olas

2.1.4 Firma

2.2 Concepcin de la obra

2.3 Expresin del artista

2.4 Sentido de la lectura

2.5 Influencia occidental en la obra

2.5.1 La perspectiva

2.5.2 La revolucin azul

2.6 Influencia en el arte occidental
3 Ejemplares en el mundo

3.1 Diferencias entre las versiones

4 En la cultura popular

5 Medios de comunicacin

6 Vase tambin

7 Referencias

7.1 Notas

7.2 Bibliografa
8 Enlaces externos

Contexto[editar]
El arte del ukiyo-e[editar]
Artculo principal: Ukiyo-e

Estampa de Hishikawa Moronobu, uno de los primeros maestros de ukiyo-e.

El ukiyo-e ( lit. pinturas del mundo flotante) es una tcnica de estampa japonesa,
muy popular durante elperodo Edo de la historia de Japn. La tcnica de grabado a partir de
planchas de madera se introdujo en Japn en elsiglo VIII procedente de China y se utiliz a
partir de ese momento principalmente en la ilustracin de textos budistas.5A partir del siglo
XVII esta tcnica se comenz a utilizar para ilustrar poemas y romanceros. 5 Es durante sta
poca cuando surge propiamente el estilo del ukiyo-e, el cual reflejaba la vida e intereses de
los estratos ms bajos de la sociedad: mercaderes, artistas y rnin, quienes estaban
desarrollando su propio arte y literatura en zonas urbanas
como Edo (hoy Tokio), Osaka y Sakai, en un movimiento que se conocera posteriormente
como ukiyo, el mundo flotante.6 Fue el novelista Asai Ryi quien en el ao de 1661 defini al
movimiento en su libro Ukiyo-monogatari: viviendo slo para el momento, saboreando la
luna, la nieve, los cerezos en flor y las hojas de arce, cantando canciones, bebiendo sake y
divirtindose simplemente flotando, indiferente por la perspectiva de pobreza inminente,
optimista y despreocupado, como una calabaza arrastrada por la corriente del ro. 7
?

Cortesana tocando el shamisen, de Isoda Koryusai, c. 1785.

Gracias a movimientos como la literatura ukiyo y los grabados, los ciudadanos comenzaron a
tener ms contacto con los movimientos artsticos. Alrededor de la mitad del siglo XVII los
artistas comenzaron a reflejar lo ocurrido en los distritos de placer, el kabuki, festivales y
viajes. stos ltimos dieron nacimiento a guas tursticas que describan lo ms destacado
tanto de ciudades como del campo.6
Alrededor de 1670 surgi el primero de los grandes maestros del ukiyo-e: Hishikawa
Moronobu.6 Moronobu comenz a reproducir grabados de una sola hoja en donde
representaba flores, pjaros, figuras femeninas y escenas erticas, del tipo conocido
como shunga. Este tipo de grabados eran realizados en negro sobre papel blanco, y el artista
posteriormente deba aadir a mano los distintos colores. A finales del siglo XVIII se
desarrollaron las tcnicas necesarias para la impresin de diseos polcromos, 5 conocidos
como nishiki-e.8
Mtodo de realizacin[editar]

Plancha utilizada para imprimir estampasukiyo-e.

Los dibujos de ukiyo-e, llamados en japons nikuhitsu ukiyo-e, eran obras nicas que
realizaba el pintor con pincelesdirectamente sobre papel o seda. Estos dibujos permitan ver la
obra final en su totalidad, aunque salvo la forma de las lneas y el arreglo de color, se perdan
durante el proceso.9 Posteriormente el artista, llamado eshi, llevaba la obra a unhorishi, o
grabador, quien pegaba el dibujo sobre un panel de madera, generalmente de cerezo,8 y
eliminaba todo al ir tallando cuidadosamente el panel para formar un relieve con las lneas del
dibujo.10 Finalmente, ya con las planchas necesarias (usualmente se utilizaba una por cada
color necesario),8 un surishi, o impresor,9 llevaba a cabo el trabajo de impresin colocando el
papel de estampacin sobre las consecutivas planchas. La impresin se realizaba frotando
una herramienta llamada baren sobre el dorso de las hojas.11 Este sistema poda producir

variaciones de tonalidad en las estampas.5 De una serie de planchas podan hacerse una gran
cantidad de copias, a veces contadas en miles, hasta que las planchas se desgastaban. 8
Dada la naturaleza del proceso de realizacin, la obra final era el resultado de un trabajo
colaborativo donde el pintor generalmente no participaba en la impresin de las copias. 9
A pesar de que en Japn no existan leyes de propiedad intelectual antes de la era Meiji,
exista un sentido de pertenencia y derechos respecto a las planchas con los que se impriman
las estampas, llamadas zhan. En cuanto a las planchas, se consideraba que el hanmotoo
editor, o un hon'ya o editor que asimismo venda los libros, era su poseedor, no el artista, por
lo que tena el derecho de hacer con ellos lo que quisiera. En algunos casos las planchas eran
vendidas o cedidas a otros editores, caso en el que las planchas eran conocidas
como kyhan.12
Abundando en el histrico de este arte, destaca la naturaleza de las variaciones de tonalidad
de las estampas, con un marcado sentido de pertenencia y derechos respecto a las
planchas zhan.

Sobre el autor[editar]
Artculo principal: Katsushika Hokusai

Hokusai, autorretrato de 1839.

Sobre pictrico de la serieTreinta y seis vistas del monte Fuji.

Hokusai naci en el ao de 1760, en Katsushika, un distrito al este de Edo (hoy Tokio),

en Japn. Nombrado al nacer Tokitar,13 fue hijo de un hacedor de espejos del shgun y
debido a que nunca fue reconocido como heredero, es probable que su madre fuera
una concubina.14
Comenz a pintar a los seis aos y a los doce su padre lo envi a trabajar a una librera. A los
diecisis se convirti en aprendiz de grabador, actividad que desarroll durante tres aos al
mismo tiempo que comenz a hacer sus propias ilustraciones. A los dieciocho fue aceptado
como aprendiz del artista Katsukawa Shunsh, uno de los ms grandes artistas deukiyo-e de
su tiempo. Despus de un ao de estar con su maestro, ste le dio el nombre de Shunr, que
emple en la firma de sus primeros trabajos ese mismo ao de 1779.15
Shunsh falleci en 1793, por lo que se dedic a estudiar por su cuenta distintos estilos
japoneses y chinos, as como algunas pinturas holandesas y francesas. Durante esta etapa de
su vida se dedic principalmente a dibujar surimono, o tarjetas de ao nuevo y anuncios,
escenas de la vida diaria y paisajes.16
En el ao de 1800 public Vistas famosas de la capital del este y Ocho vistas de Edo, adems
de que comenz a aceptar discpulos. Es durante este perodo cuando empez a utilizar el
nombre de Hokusai.16 Durante su vida habra de utilizar ms de 30 pseudnimos diferentes.14
En 1804 adquiri gran fama como artista cuando, durante un festival en Tokio, realiz un
dibujo de 240 metros cuadrados13 de un monje budista llamado Daruma. Su fama lo llev a
presentarse poco despus con el shgun Tokugawa Ienari en un concurso de talento, donde
compiti contra un artista de estilo tradicional chino, al cual venci. Tres aos despus
comenz a ilustrar tres libros del novelista Takizawa Bakin, con quien tuvo grandes
diferencias. En 1812, debido a la precaria situacin econmica por la que pasaba,
public Lecciones rpidas de dibujo simplificado y comenz a viajar a Nagoya y Kioto para
tratar de conseguir ms alumnos. En 1814 public el primero de quince volmenes
de sketches, llamados manga, en los que dibujaba cosas que le interesaban como personas,
animales y a Buda, entre otras cosas. Durante los ltimos aos de ladcada de 1820 public
su famosa serie Treinta y seis vistas del monte Fuji y fue tan popular que posteriormente tuvo
que aadir diez estampas ms.17
Obras posteriores incluyen Vistas de puentes famosos, Famosas cataratas en varias
provincias y Cien vistas del Fuji.18 En1839, mientras su trabajo comenzaba a ser eclipsado por
el de And Hiroshige, su estudio se incendi, destruyendo la mayora de sus obras. Falleci a
la edad de 89 aos,16 en el ao de 1849.19
Se dice que aos antes de morir asegur:
A la edad de cinco aos tena la mana de hacer trazos de las cosas. A la edad de 50 haba producido
un gran nmero de dibujos, con todo, ninguno tena un verdadero mrito hasta la edad de 70 aos. A los
73 finalmente aprend algo sobre la calidad verdadera de las cosas, pjaros, animales, insectos, peces,

las hierbas o los rboles. Por lo tanto a la edad de 80 aos habr hecho un cierto progreso, a los 90
habr penetrado el significado ms profundo de las cosas, a los 100 habr hecho realmente maravillas y
a los 110, cada punto, cada lnea, poseer vida propia.20

Imagen[editar]
Descripcin[editar]
Esta impresin es del tipo yoko-e, es decir, en forma de paisaje, y fue realizada con un
tamao ban, de 25 centmetros de alto por 37 de ancho.21
El paisaje se compone de tres elementos: el mar agitado por una tormenta, tres barcos y una
montaa, imagen que se complementa con la firma, la cual es claramente visible en la parte
superior izquierda.
La montaa[editar]
Artculo principal: Monte Fuji

Detalle del centro de la imagen. Al fondo se observa el Fuji en color azul y con la cima nevada.

La montaa que se ve al fondo es el Monte Fuji, cuya cumbre nevada es evidente. El Fuji es la
figura central de la obra demeisho-e (representacin de lugares famosos) Treinta y seis vistas
del monte Fuji, que retrata al monte visto desde distintos ngulos. Cabe destacar que en
Japn esta montaa ha sido considerada sagrada y smbolo de identidad nacional, 22 adems
de que su imagen ha sido utilizada en el arte nacional debido a que es considerado como un
smbolo de belleza.23
El color oscuro alrededor del Fuji parece indicar que la pintura tiene lugar temprano por la
maana, con el sol saliendo desde el punto del observador, el cual comienza a iluminar su
cima nevada. Entre la montaa y el espectador se encuentrancumulonimbus, y aunque
indican tormenta, no llueve ni en el Fuji ni en la escena principal. 24
Barcos[editar]
La escena muestra tres oshiokuri-bune, barcazas rpidas que se utilizaban para transportar el
pescado vivo25 desde las pennsulas de Izu y Bs hasta los mercados de la baha de Edo.
Como lo indica el nombre de la obra, los barcos se encuentran en la prefectura de Kanagawa,
con Tokio al norte, el relieve del Fuji al noroeste, la baha de Sagami al sur y la baha de Tokio
al este. Los barcos, con orientacin al suroeste, regresan de la capital.
Hay ocho remeros por embarcacin, quienes se aferran a sus remos. Hay dos pasajeros ms
en el frente de cada barco, por lo que en la imagen hay un total de treinta hombres. Usando
como referencia los barcos se puede hacer una aproximacin del tamao de la ola:
los oshiokuri-bune tenan generalmente entre 12 y 15 metros de largo, y si se toma en cuenta

que Hokusai redujo la escala vertical en un 30%, se llega a la conclusin de que la ola tiene
entre 10 y 12 metros de altura.24
El mar y sus olas[editar]
Detalle de las olas.

Detalle de la cresta de la ola, de aspecto similar al de unas garras.

Detalle de la ola pequea, que guarda similitud con la silueta del mismo Fuji.

El mar es el elemento dominante de la composicin, que se basa en la forma de una ola, la

cual se extiende y domina toda la escena antes de caer. En este momento la ola hace una
espiral perfecta cuyo centro pasa por el centro del diseo, dando la posibilidad de ver al Monte
Fuji al fondo.
Edmond de Goncourt describi la ola de la siguiente manera:
El dibujo de la ola es una especie de versin divinizada del mar hecha por un pintor que vivi el terror
religioso del ocano abrumador rodeando por completo su pas; impresiona por la sbita furia de su
salto a travs del cielo, por el azul profundo del lado interno de su curvatura, por el salpicar de su cresta
que desparrama un roco de pequeas gotas en forma de garras de animales. 26

Andreas Ramos, escritor, comenta:

[...]un paisaje marino con el Fuji. Las olas forman un marco a travs del cual vemos el monte. La
gigantesca ola es un gran yangpara el ying de espacio vaco bajo de ella. El inevitable estallido de agua
que esperamos imprime tensin a la pintura. Al fondo, una pequea ola en pico, que forma un monte
Fuji en miniatura, est reflejada a cientos de millas de distancia por el enorme monte Fuji original,
encogido en perspectiva. La olita es ms grande que la montaa. Los pequeos pescadores se sujetan
a sus delgadas barquichuelas, se deslizan sobre un monte submarino buscando esquivar la ola. La
violencia yang de la naturaleza es vencida por el ying de la confianza de estos experimentados
pescadores. Extraamente, a pesar de que haya una tormenta, el sol brilla en lo alto. 26

Firma[editar]

Firma de Hokusai.

La gran ola de Kanagawa cuenta con dos inscripciones. La primera, el ttulo de la serie, est
escrita en la parte superior izquierda dentro de un marco rectangular, en el que se puede leer:
"//" Fugaku Sanjrokkei / Kanagawa oki / nami ura, que significa
Treinta y seis vistas del monte Fuji / en alta mar en Kanagawa / Bajo la ola. La segunda
inscripcin se encuentra a la izquierda del recuadro y en ella se encuentra la firma del artista:
Hokusai aratame Iitsu hitsu que se lee como (pintura) de la brocha de Hokusai,
quien cambi su nombre a Iitsu.27
Hokusai, dado su origen humilde, no tena apellido, y su primer apodo, Katsuchika, lo tom de
la regin de la que provena. A lo largo de su carrera lleg a utilizar ms de 30 nombres
distintos y nunca inici un nuevo ciclo de trabajo sin cambiarlo, dejando entonces su nombre a
sus estudiantes.
En su obra Treinta y seis vistas del monte Fuji utiliz cuatro firmas distintas, todas en funcin a
las distintas fases de su trabajo: Hokusai aratame Iitsu hitsu, zen Hokusai Iitsu hitsu, Hokusai
Iitsu hitsu y zen saki no Hokusai Iitsu hitsu.28

Concepcin de la obra[editar]
Obras relacionadas.

Kanagawa-oki Honmoku no zu, estampa creada alrededor de 1803.

Oshiokuri Hato Tsusen no Zu, estampa creada alrededor de 1805.

Kaijo no Fuji, del segundo volumen de las Cien vistas del monte Fuji, 1834.

Durante la etapa de composicin de la obra, Hokusai se encontraba en un momento de

muchas dificultades. Estando en sus sesentas, en 1826 tena serios problemas econmicos,
en 1827 al parecer tuvo un fuerte problema de salud probablemente un infarto, al ao
siguiente falleci su esposa y en 1829 tuvo que rescatar a su nieto de problemas econmicos,
situacin que lo llev a la pobreza. A pesar de que en 1830 envi a su nieto al campo con su
padre hijo adoptivo de Hokusai, las repercusiones financieras continuaron por varios
aos, perodo durante el cual estuvo trabajando la serie Treinta y seis vistas del monte Fuji. Es
quiz por dichos problemas que el objetivo de la serie parece ser el de contrastar el sagrado
monte Fuji con la vida secular.24
Hokusai lleg al diseo final slo tras varios aos de trabajo y de haber realizado otros
dibujos. Existen dos trabajos similares, que datan de unos 30 aos antes de la publicacin de
la gran ola, que pueden considerarse como los precursores. Se trata deKanagawa-oki
Honmoku no zu y Oshiokuri Hato Tsusen no Zu,29 ambos trabajos con una temtica idntica al
de la gran ola: en el primer caso un barco de vela, en el segundo uno de remos, ambos en
medio de una tormenta y en la base de una gran ola que amenaza con devorarlos. El estudio
de las diferencias entre las dos obras precursoras y la final es til para analizar la evolucin
artstica y tcnica de Hokusai:30

En los primeros diseos las olas parecen estar hechas de un material denso y
uniforme, casi parecen minerales. Su rigidez y verticalidad evoca ms la forma de una
montaa nevada, mientras que en la gran ola luce ms activa, dinmica y agresiva, lo que
da la sensacin de amenaza.

Las primeras impresiones estn muy marcadas por la perspectiva utilizada

tradicionalmente en la pintura japonesa, donde el espectador ve el panorama desde una
perspectiva de ojo de pjaro. La gran ola por el contrario tiene un manejo de la
perspectiva ms occidental, donde el espectador tiene la sensacin de que va a ser
aplastado.

En las primeras estampas en el fondo se puede observar el horizonte, mientras que en

esta ltima obra el horizonte se encuentra en un punto tan bajo que nos obliga a ir al
centro mismo de la accin.

En los primeros grabados un barco de vela se encuentra en la cresta de la ola, como si

hubiera logrado escapar. Hokusai elimin ese elemento en la gran ola, ya fuera porque
interfiriera con la dinmica de la curva o para darle ms drama a la impresin.

Las dos primeras impresiones cuentan con una composicin dispar, careciendo de
consistencia. La gran ola por su parte cuenta tan slo con dos grandes masas visuales: la
ola misma y el punto de fuga creado bajo la ola, como su nombre indica, bajo la ola.

La ola muestra el control del dibujo que Hokusai haba alcanzado. La imagen, aunque
simple en su diseo como se presenta al observador es, sin embargo, el resultado de un
largo proceso, de una reflexin metdica. Las bases de este mtodo quedaron asentadas
por Hokusai en su obra de 1812 Lecciones rpidas de dibujo simplificado, en el que
explica que todo objeto puede dibujarse mediante la relacin del crculo y el cuadrado.

El libro consiste en mostrar la tcnica de dibujo utilizando nicamente una regla y un comps [...] Este
mtodo comienza con una lnea y la proporcin obtenida ms naturalmente. 31

En el prefacio del libro adems escribe:31

Todas las formas tienen sus propias dimensiones que debemos respetar [...] No se debe olvidar que
tales cosas pertenecen a un universo del que no debemos romper su armona.

Algunos aos despus Hokusai volvi a recurrir a la imagen de la gran ola, esto cuando
realiz la obra Kaijo no Fuji, con motivo del segundo volumen de Cien vistas del Fuji. En dicha
estampa se puede encontrar la misma relacin entre la ola y el volcn, as como el mismo
estallido de espuma. En esta ltima imagen ya no hay ni seres humanos ni barcos, y los
fragmentos de la ola coinciden con el vuelo de algunas aves. Mientras que en La gran ola el
viaje de sta es contraria a la lectura en japons de derecha a izquierda, en Kaijo no
Fuji tanto la ola como las aves avanzan armoniosamente. 32

Expresin del artista[editar]

Dibujo dentro del Hokusai manga, donde un fantasma amenaza a un hombre del mismo modo que la ola
amenaza a los pescadores.

En la obra Hokusai rene y ensambla diversos temas que aprecia particularmente. El monte
Fuji es representado como un punto azul con blanco, que rememora la ola del primer plano.
La imagen se teje a partir de curvas: la superficie del agua es la ampliacin de las curvas del
interior de las olas. Las curvas de la espuma de la gran ola generan otras curvas que se
dividen en muchas olas pequeas que repiten la imagen de la ola madre. Esta
descomposicin en fractales puede ser considerada como una representacin de lo infinito.
Los rostros de los pescadores son manchas blancas que hacen eco de las gotas de espuma
que se proyectan de la ola.
Desde un enfoque puramente subjetivo de esta obra, la ola generalmente es descrita como la
producida por un tsunami o unaola gigante, pero es tambin descrita como una ola
monstruosa o fantasmagrica, como un esqueleto blanco33 que amenaza a los pescadores

con sus garras de espuma.34 Esta visin fantstica de la obra recuerda que Hokusai era
maestro de la fantasa japonesa, como lo demuestran los fantasmas que dibuj en su Hokusai
manga. De hecho, un examen de la ola del lado izquierdo muestra muchas ms garras
listas para apresar a los pescadores que se encuentran detrs de la franja de espuma blanca.
A partir de los aos 1831 y 1832, Hokusai comenz a abordar los temas sobrenaturales de
una forma ms explcita en la serie Hyaku monogotari, Cuento de cien [fantasmas].35

Reduccin de la ola a dos formas simtricas entrelazadas, que se complementan como el yin y el yang.

Esta imagen es la reminiscencia de muchas otras obras del artista. La silueta de la ola evoca
tambin la de un dragn gigante, el cual es dibujado constantemente por el autor, incluso en el
Fuji. La ola tambin es como un fantasma de la muerte encaramado hacia los marinos
condenados, que extiende sus mltiples pliegues como los tentculos de un pulpo, animal que
Hokusai usa continuamente en sus dibujos erticos.
Destaca adems el trabajo de profundidad y perspectiva (uki-e), con el marcado contraste
entre el fondo y el primer plano.36 Las dos grandes masas ocupan el espacio visual, la
violencia de la gran ola se contrapone a la serenidad del fondo vaco, 21 lo que hace recordar al
smbolo del yin y yang. El hombre, impotente, lucha entre los dos, lo que puede constituir una
referencia al taosmo, pero tambin al budismo las cosas hechas por el hombre son
efmeras, representado por los barcos arrastrados por la ola gigante y el sintosmo, donde la
naturaleza es omnipotente.37
La oposicin del ying y el yang30 se refleja tambin en el nivel de colores: el azul de Prusia se
opone al color complementario utilizado en el fondo: un tono entre rosa y amarillo. La simetra
en la imagen es casi perfecta, tanto en formas como en tonalidades.

Sentido de la lectura[editar]

Imagen invertida, que facilitara la apreciacin del modo que lo hara normalmente un japons.

Ssh Chshi, de Hokusai, 1832-1834.

Si bien el idioma japons se lee de arriba para abajo, es importante recalcar que ste se lee
de derecha a izquierda, mientras que un occidental realiza la lectura de izquierda a derecha.
Esta diferencia causa que la primera impresin del cuadro de un japons no sea la misma que
para un occidental:38

Para un occidental la imagen puede dar la impresin de que los pescadores se dirigen
hacia el lado derecho, esto es, provienen de la pennsula de Izu. Los pescadores estn
atrapados por la ola o quiz tratan de huir de ella.

Para el observador japons los barcos proceden de la derecha de la imagen,

dirigindose hacia la izquierda, esto es, en sentido contrario a la ola.

Los pescadores estn frente a las costas de Kanagawa regresando de Edo, seguramente de
regreso despus de haber vendido su pescado. En lugar de huir de la ola tienen que seguir
por esa ruta y encararla con toda su violencia. Desde la perspectiva de un japons, de
derecha a izquierda, la imagen es ms fuerte, haciendo la amenaza de la ola ms evidente. 39
Analizando los barcos en la imagen, especialmente el de la parte superior, se puede observar
que la proa, delgada y afilada, se orienta hacia la izquierda, por lo que la interpretacin
japonesa es la correcta. El aspecto de los barcos se puede analizar tambin en otra de
las estampas de Hokusai, Ssh Chshi de la serie Chie no umi, Mil imgenes del ocano,
en donde el barco sale contracorriente, la cual va esta vez con direccin hacia la derecha,
como lo muestra la estela del agua.

Influencia occidental en la obra[editar]

La perspectiva[editar]

Dibujo tradicional japons, ilustracin del Genji monogatari deTosa Mitsuoki, siglo XVII.

En la pintura tradicional japonesa y en la del Lejano Oriente en general, los objetos no se

dibujaban en perspectiva, sino que, al igual que en el antiguo Egipto, el tamao de los objetos
o de los personajes no depende ni de su proximidad ni de su lejana, sino de la importancia
del sujeto dentro del contexto.40 En un paisaje donde los personajes aparecen con mayores
dimensiones, se puede entender que son el verdadero sujeto de la imagen, mientras que
rboles y montaas circundantes son reducidos, esto con la intencin de que no acaparen la
atencin de los personajes principales. El concepto de lnea de fuga no exista.
La perspectiva, utilizada en las pinturas occidentales a partir de los trabajos de Paolo
Uccello y Piero della Francesca, lleg a Japn en el siglo XVIII a travs de grabados que
llevaban los comerciantes occidentales (especialmente holandeses) que llegaron a Nagasaki.
Los primeros intentos por copiar el uso de la perspectiva occidental fueron llevados a cabo
por Okumura Masanobu y especialmente por Utagawa Toyoharu, quien incluso alrededor de
1750 realiz algunos grabados en los que representaba en perspectiva los canales
de Venecia o las ruinas de la antigua Roma.41
Gracias a la obra de Toyoharu, la estampa japonesa de paisajes se vio sumamente
influenciada, evolucionando con los trabajos de Hiroshige estudiante indirecto de Toyoharu a
travs de Toyohiro y de Hokusai. Hokusai se familiariz con la perspectiva occidental desde
la dcada de 1790 mediante las investigaciones de Shiba Kkan, de cuya enseanza sali
beneficiado. Entre 1805 y 1810 public una serie titulada Espejo de imgenes holandesas Ocho vistas de Edo.42
Sin duda La gran ola no hubiera sido tan exitosa en occidente si el pblico no tuviera la
sensacin de familiaridad con la obra. En cierta medida se trata de una obra occidental vista a
travs de los ojos de un japons. Richard Lane asegura:
Los occidentales al estar por primera vez ante la presencia de de obras japonesas, se vern tentados a
elegir entre estos dos artistas [Hokusai y Hiroshige] como representante de la cumbre del arte japons,
sin darse cuenta de que lo que la mayora admira es precisamente este parentesco oculto con la
tradicin occidental que les causa confusin.43

La revolucin azul[editar]

Kshu Kajikazawa, Kajikazawa en la provincia de Kai, de estiloaizuri-e.

Durante la dcada de 1830 tuvo lugar una revolucin azul en los grabados de Hokusai, 44 en
los que utiliz mucho un color que estaba muy de moda, conocido como azul de Berln o
tambin como azul de Prusia.45 Fue este tono de azul el que utiliz para esta obra, 46 color
diferente al delicado y fugaz tono de azul que era utilizado comnmente en los trabajos
de ukiyo-e de la poca, el ndigo. Este azul de Berln, berorin ai en japons, se comenz
a importar desde Holanda a partir de 1820,27siendo utilizado especialmente por Hiroshige y
Hokusai a partir de su llegada a Japn en grandes cantidades, en 1829. 47
Los primeros diez grabados de la serie , entre los que se encuentra La gran ola, son de las
primeras estampas japonesas en las que aparece el azul de Prusia, y es que es muy probable
que este tono se le sugiriera al editor en el ao de 1830. Esta innovacin tuvo un xito
inmediato27 y en el ao nuevo de 1831 el editor de Hokusai, Nishimuraya Yohachi (Eijud),

hizo por doquier anuncios publicitarios para presentar la innovacin. 47 Dado el xito,
Nishimuraya public al ao siguiente las siguientes diez estampas de la serie Treinta y seis
vistas del monte Fuji, las cuales presentan una singularidad: algunas de ellas estn impresas
utilizando la tcnica aizuri-e: imgenes impresas exclusivamente en azul. Una de esas
estampas aizuri-e es la titulada Ksh Kajikazawa, Kajikazawa en la provincia de Kai.
La publicacin de la serie continu hasta 1832 o 1833, con un total de 46 estampas, gracias a
diez estampas supernumerarias.48 Estas diez estampas suplementarias no tienen el tono azul
de Prusia, sino que tienen los contornos en negro sumi, con tinta china, como era habitual.
Estas diez estampas son conocidas como ura Fuji o Fuji visto desde atrs.47

Influencia en el arte occidental[editar]

Artculo principal: Japonismo

Portada original de 1905 de La Mer de Claude Debussy.

Tan slo cuatro aos despus de la muerte de Hokusai, el comodoro Matthew C. Perry lleg a
la baha de Edo y oblig a Japn a terminar con su perodo de seclusin, 49 conocido
como sakoku, de modo que el arte japons lleg a Europa. La visin artstica del Lejano
Oriente era totalmente nueva y rompa con las convenciones en pintura de la poca. De este
modo surgi el japonismo. Entre los principales artistas que influyeron a los europeos estaban
Hokusai, Hiroshige y Utamaro.50
Las primeras exhibiciones de arte japons tuvieron lugar en Francia, donde pequeos grupos
de interesados -entre los que destacan los hermanos Goncourt- exhiban las obras adquiridas
en Pars.27
Las Treinta y seis vistas del monte Fuji fueron una importante fuente de inspiracin de artistas
europeos y japoneses del siglo XIX. Personalidades como Vincent van Gogh, Claude
Monet, Edgar Degas, Auguste Renoir, Camille Pissarro, Gustav Klimt,Giuseppe De
Nittis y Mary Cassatt contaron con grabados de la serie.
Considerada como la estampa japonesa ms famosa,51 La gran ola de Kanagawa influy en
grandes obras: en la pintura a obras de Claude Monet,51 en la msica a La Mer de Claude
Debussy21 y en la literatura a Der Berg de Rainer Maria Rilke.21
Flix Bracquemond fue un precursor del japonismo, adems de haber sido el primer artista
europeo que copi obras japonesas.27 En 1856 encontr un volumen del manga de Hokusai,
copiando posteriormente los diseos en cermica.52

Posteriormente en la Exposicin Universal de 1867, la primera en la que Japn particip de

modo oficial, se vendieron cerca de 1.300 objetos, lo que puso de moda el arte japons en
Europa. A pesar de que los intelectuales estadounidenses no compartan la visin europea,
especialmente francesa, del ukiyo-e como forma suprema del arte japons,53 esta forma
artstica se propag por Europa, convirtindose en una nueva forma de inspiracin de
artistas impresionistas. Para el ao de 1872 el coleccionista Philippe Burty fue el primero en
darle nombre a la revolucin artstica que tena lugar en torno a artistas que incluso dentro de
Japn eran desconocidos, al definir el trmino como japonismo en algunos artculos
publicados en el peridico Renaissance litteraire et artistique.27 Surgi una retrospectiva en el
arte japons en la Exposicin Universal de 1878, perodo durante el que Hayashi Tadamasa,
junto conSamuel Bing, se convirti en el principal distribuidor de arte japons en Francia y
toda Europa.54
En 1871 Monet inici una coleccin de estampas, llegando a contar con 231 obras de 36
artistas diferentes, entre los que se encontraban Hokusai, Hiroshige y Utamaro. De la
serie Treinta y seis vistas del monte Fuji cont con 9 estampas, incluyendo La gran ola.55
Henri Rivire, dibujante, grabador y acuarelista, as como uno de los principales impulsores
del Le Chat Noir, fue uno de los primeros artistas en ser grandemente influenciado por la obra
de Hokusai, especialmente por La gran ola. En 1902 public una serie de litografas
titulada Las treinta y seis vistas de la Torre Eiffel en homenaje a su trabajo.56 Coleccionista de
grabados japoneses, compr obras a Bing, a Hayashi y a Florine Langweil.57 Posea adems
un ejemplar de La gran ola, el cual le sirvi de inspiracin para dos series de grabados en
madera en los que represent paisajes marinos de Gran Bretaa, lugar donde viva al
momento de realizarlas.
Claude Debussy, apasionado por el mar y las estampas del Lejano Oriente, contaba con una
copia de La gran ola en su estudio. La obra lo inspir durante su trabajo para crear La Mer, y
pidi que la imagen fuera puesta en la portada de la partitura original de 1905. 58 59
Es curioso resaltar que el arte de Hokusai, habiendo sido fuertemente influenciado por el arte
y las tcnicas occidentales, a su vez se haya convertido en una fuente de rejuvenecimiento del
arte occidental, a travs de la admiracin que le tenan
artistas impresionistas y postimpresionistas.43

Ejemplares en el mundo[editar]
En el mundo existen varias copias de este trabajo. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva
York,60 el Museo Britnico en Londres,3 la coleccin de Claude
Moneten Giverny, Francia,61 la Galera Sackler,62 el Museo Guimet27 y la Biblioteca Nacional de
Francia63 son algunos de los lugares donde se cuenta con alguna de las copias para su
exposicin.
Algunas colecciones privadas tambin cuentan con alguna copia, como en el caso de la
coleccin Gale, en los Estados Unidos.
Fueron los grandes coleccionistas privados del siglo XIX los que dieron nacimiento a las
colecciones de estampas en los museos. Por ejemplo, la copia que se encuentra en el Museo
Metropolitano proviene de la antigua coleccin de Henry Osborne Havemeyer, ejemplar que
fue donado por la seora Havemeyer en 1929.64 Del mismo modo, el ejemplar de la Biblioteca
Nacional de Francia fue adquirido en 1888 de la coleccin de Samuel Bing.65 En cuanto a la
copia del Museo Guimet, sta proviene del legado de Raymond Koechlin, y se encuentra en el
museo desde 1932.66
A da de hoy an es posible encontrar una copia original de la obra. Un ejemplar de la
coleccin Huguette Bers fue subastado el 7 de marzo del 2003, alcanzando la oferta de

23.000 euros. Las 46 estampas de la serie Treinta y seis vistas del monte Fuji fueron
subastada en Sotheby's en el ao 2002 por la cantidad de 1.350.000 euros.67

Diferencias entre las versiones[editar]

Versin de la gran ola del Museo Metropolitano de Arte.

Ya que la serie fue todo un xito cuando sali se continuaron haciendo copias hasta que las
planchas mostraron un desgaste importante. Es probable que de las planchas originales se
hicieran alrededor de unas 5.000 copias.49
Es posible determinar el grado de dao que tenan las planchas al momento de impresin de
una copia determinada gracias al anlisis de dos puntos caractersticos. El primero de ellos se
encuentra justo detrs del barco de la derecha que aparece en la imagen. En casos de
impresiones con planchas gastadas, la lnea no aparece de forma continua. El segundo punto
est en el lado izquierdo del recuadro de la firma, donde las lneas que lo forman deben
aparecer continuas.49
Otro aspecto a considerar es el estado de conservacin de las impresiones, el cual se puede
observar fcilmente de acuerdo a la pigmentacin del cielo en la parte superior. Grabados con
un buen grado de conservacin, como es el caso de la copia que est en el Museo
Metropolitano, conservan el color como debiera ser, en donde se observa un contraste
marcado con las nubes. Dado que muchas reproducciones se han perdido a lo largo de la
historia en guerras, temblores, incendios y dems desastres naturales, existen pocas copias
con un buen estado de conservacin y elaborados con los bordes de las planchas an
afilados.49

En la cultura popular[editar]
Debido a su enorme popularidad y al hecho de que la obra est en el dominio pblico, son
numerosas las reproducciones que han sido hechas de La gran ola de Kanagawa utilizadas en
publicidad, arte u objetos cotidianos.51 A continuacin se exponen las ms destacadas:
Referencias culturales

El logotipo de la marca de ropa Quiksilver est claramente influenciado por La Ola.68

El primer reloj Seiko de buceo o "Diver", el modelo 6217 del ao 1965, estaba
decorado en su parte trasera con una ola tomada de "La Gran Ola de Kanagawa". Hoy,
todos los modelos Seiko de buceo siguen llevando la ola en su tapa trasera.

Una seccin de la obra aparece en la cartula del lbum Strange Free World (1991),
de la banda inglesa Kitchens of Distinction.

Decoracin de diversos productos cotidianos como fundas de iPod,69 agendas

escolares o cortinas de ducha, entre otros.

Aparicin como escenario en el videojuego para la consola Wii Muramasa: The

Demon Blade.70

Protagonista de numerosos anuncios publicitarios de marcas comerciales como Levi

Strauss & Co., Orangina o IBM.

Parodias y obras de arte

La pareja de artistas Kozyndan hicieron una versin de la obra titulada Uprising,

cuya particularidad es que la cresta de la ola est formada por conejos blancos. 71

Nana Shiomi, artista japonesa, cre un dptico de madera formado por este grabado
de Hokusai y por un perro que juega con la ola, al que llam Hokusai's Wave - Happy
Dog.72

Se han hecho numerosas esculturas cuyo tema central es La Ola, como Die Woge,
de Tobias Stengel,73 o Hokusai 20 ft., de Jeffery Laudenslager.74

En el ao 2003 la diseadora Hanae Mori utiliz la imagen de la obra para su

coleccin de ropa.49
Modificaciones de la obra

Escultura Die Woge, en Dresden.

200px
Anuncio espectacular en Hokkaid, Japn.

Medios de comunicacin[editar]
La gran ola ha sido motivo de programas especiales y documentales. En francs est La
menace suspendue: La Vague, documental de 29 minutos de duracin del ao
2000.75 En ingls la BBC transmiti un programa especial el 17 de abril del 2004 como parte
de la serie Private Life Of A Masterpiece,76 adems de que la estampa fue escogida para ser
parte de la serie A History of the World in 100 Objects, producida junto con el Museo Britnico.
El cuadro fue el objeto nmero 93 de la serie y la emisin se realiz el 4 de septiembre del
2010.77

Vase tambin[editar]

Arte del Japn

Ukiyo-e

Katsushika Hokusai

Perodo Edo

Referencias[editar]
Notas[editar]
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