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aproveitamentos hidreltricos caracterizados por pequenos caudais e elevadas quedas teis (250 a 2500 m), sendo por
isto, muito mais comuns em pases montanhosos.
Um dos maiores problemas destas turbinas, devido alta velocidade com que a gua se choca com o rotor, a eroso
provocada pelo efeito abrasivo da areia misturada com a gua, comum em rios de montanhas.
As turbinas Pelton, devido a possibilidade de acionamento independente nos diferentes bocais, tem uma curva geral de
eficincia plana, que lhe garante boa performance em diversas condies de operao, tendo um rendimento de at 93%.
Turbinas Francis
So turbinas de reao porque o escoamento na zona da roda se processa a uma presso inferior presso atmosfrica.
Esta turbina caracterizada por ter uma roda formada por uma coroa de aletas fixas, as quais constituem uma srie de
canais hidrulicos que recebem a gua radialmente e a orientam para a sada do rotor numa direo axial.
A entrada na turbina ocorre simultaneamente por mltiplas comportas de admisso dispostas ao redor da roda, e o
trabalho exerce-se sobre todas as aletas ao mesmo tempo para fazer rodar a turbina e o gerador. Os outros componentes
desta turbina so a cmara de entrada, a qual pode ser aberta ou fechada com uma forma espiral, o distribuidor
constitudo por uma roda de aletas fixas ou mveis que regulam o caudal e o tubo de sada da gua.
Estas turbinas se utilizam em quedas teis superiores aos 20 metros at 400m, e possuem uma grande adaptabilidade a
diferentes quedas e caudais. A usina hidreltrica de Itaipu assim como a usina hidreltrica de Tucuru, a grande maioria
das usinas do sistema Chesf (exceto Sobradinho e Apolnio Sales que usam Kaplan), Furnas e outras no Brasil
funcionam com turbinas tipo Francis com cerca de 100 m de queda d' gua.
As turbinas Francis, relativamente s Pelton, tm um rendimento mximo mais elevado, velocidades maiores e menores
dimenses.
Turbinas Bulbo
Operam em quedas abaixo de 20 m. Foram inventadas na dcada de 30 e aplicadas na dcada de 1960, na Frana, para a
usina maremotriz de La Rance e depois desenvolvidas para outras finalidades. Possui a turbina similar a uma turbina
Kaplan horizontal, porm devido baixa queda, o gerador hidrulico encontra-se em um bulbo por onde a gua flui ao
seu redor antes de chegar s ps da Turbina.
No Brasil as Usinas de Santo Antnio e Jirau, a fio dgua, em construo no rio Madeira (Rondnia), constam no
projeto de cada usina a instalao de 44 turbinas do tipo Bulbo com potncia unitria igual a 73 MW e 75 MW,
respectivamente. As turbinas a serem instaladas nestas usinas passaro a ser as maiores turbinas bulbo do mundo.
Tipicamente turbinas modernas tm uma eficincia entre 85% e 99%, que varia conforme a vazo de gua e a potncia
gerada.
Usinas reversveis
As usinas reversveis so compostas de reservatrios de gua, superior e inferior os quais so conectados por tubulao
forada, e de unidade reversvel turbina-gerador/bomba-motor.
Durante o perodo de ponta do sistema a usina age como uma estao hidreltrica comum. A gua flui, produzindo
energia, do reservatrio superior para o inferior.
Durante os perodos de carga leve o processo revertido: o gerador atua como um motor sncrono, acionando a turbina
que atua como uma enorme bomba. A gua flui do reservatrio inferior para o superior, armazenando energia para o
prximo perodo de ponta.
Desta forma, a usina reversvel reduz as pontas e completa os valores no perfil de carga para reduzir efetivamente o
custo total de produo do sistema.
As desvantagens das usinas reversveis so:
Alto custo de capital
Alto custo de operao (perda de trajeto de ida e volta at 25%)
necessria uma grande diferena entre preo de energia de pico e fora de pico para justificar o armazenamento por
bombeamento.
Em virtude do preo atrativo do gs natural e o avano na tecnologia de turbinas a gs (incluindo plantas em ciclo
combinado), no fcil justificar um projeto de armazenamento de gua por bombeamento no mercado de energia
competitivo ou no.