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Supone que el mundo social, como el natural, est regido por leyes que
pueden investigarse mediante la observacin sistemtica y el experimento.
La insistencia positivista en la cuantificacin y generalizacin ha llevado a crear una
imagen del individuo que se distingue por su sometimiento a fuerzas poderosas que
limitan su carcter nico y hacen que sus acciones sean posibles. Para explicarse un
poco, el positivismo da el siguiente ejemplo, el medio es un todo complejo, compuesto
de gas, vapor de agua, cuerpos slidos, brutos, organizados, ambos ms o menos
dotados de luz, electricidad y de calor.
Para poder vivir, el ser organizado supone un medio del que se sirve y en el que se
desarrolla; medio necesariamente en relacin con las partes tanto internas como
externas del ser, pero sobretodo con estas ltimas. Por lo tanto, debemos
obligatoriamente conocer la constitucin de los medios y las leyes de sus relaciones
con todos los organismos antes de estudiar los actos de los seres organizados.
Universalidad
Los positivistas sostienen que la verdad puede conocerse a travs de leyes
generales y universales. En contraste, el constructivismo social argumenta que
lo que se considera verdad depende del contexto social y cultural del lugar y
momento.
Falsedad
De acuerdo con los positivistas, el conocimiento debe ser reunido a travs de
la observacin y la prueba de hiptesis, sujetas a los ensayos cientficos de
falsedad. Sin embargo, desde la perspectiva del constructivismo social, la
decisin de refutar una teora en particular sosteniendo que es falsa requiere
de un juicio de valor formado por creencias condicionadas culturalmente.
Repetibilidad
En el positivismo, el conocimiento cientfico es algo que puede explicar y
predecir. Los resultados de los experimentos pueden repetirse cuando se
logran las mismas condiciones iniciales. El constructivismo social, por otra
parte, asegura que las condiciones para observar los fenmenos cambian en la
medida en que las sociedades desarrollan nuevas instituciones y revisan sus
valores culturales, lo cual lleva a diferencias en la interpretacin de los datos.
Reduccionismo
El positivismo se considera reduccionista porque ve al conocimiento como un
cuerpo de hechos, cada uno de los cuales puede tomarse tericamente por
separado de los dems, y que la aparente unidad de las experiencias
sensoriales estn reducidas a sus constituyentes elementales (electroqumicos,
subatmicos, etc.). El constructivismo social, por otra parte, enfatiza el carcter
holstico, relativo e interdependiente de cualquier sujeto bajo investigacin
cientfica.
Teora Evolucionismo
La teora del evolucionismo es una explicacin al proceso por el cual las especies
cambiamos con las generaciones. La teora cientfica de la evolucin ya haba sido
formulada previamente, sin embargo, Charles Darwin le dio una vuelta de hoja y la
populariz con la publicacin de su libro El origen de las especies, de 1859, en el
que se formula que todos estamos emparentados entre nosotros, por descender de
antepasados comunes.
Enfrentada desde siempre con el creacionismo fijista, la teora de la evolucin ha
tenido que enfrentarse a los diferentes dogmas religiosos e incluso, a da de hoy, su
difusin sigue siendo obstaculizada en ciertas partes de Estados Unidos.
Uno de los primeros pensadores en hablar sobre la posible evolucin de las especies
fue Anaximandro de Mileto, en el siglo VI a. C., aunque, como ya hemos comentado,
la idea de la evolucin de los seres vivos no haba sido tomada en serio hasta los
escritos de Darwin.
La teora de la evolucin se resumira en los siguientes puntos:
1. Las formas de vida evolucionan, no son estticas, y unas especies se originan
y otras se extinguen.
2. El proceso de evolucin es gradual, por lo tanto, lento pero continuo.
3. Existe un origen nico de la vida, del cual todos los organismos procedemos.
4. La seleccin natural explica el sistema evolutivo, es una supervivencia en la
lucha por la vida. Los individuos mejor dotados se adaptarn mejor a su medio
ambiente y tendrn ms posibilidades de sobrevivir en l.
Teora Difusionista
Segn los difusionistas, las civilizaciones se han desarrollado a partir de zonas o
ncleos culturales. Estas zonas seran la cuna de culturas primigenias, innovadoras
y expansionistas que difundieron su sabidura a lo largo de la historia.
Pero hay algo que debemos tomar muy en cuenta: estos desarrollos no se han dado
de manera espontnea y aislada, sino que las civilizaciones resultantes de estos
ncleos siempre han sido producto de los intercambios entre los distintos grupos
culturales inferiores, ya sea a travs del comercio, las migraciones o incluso las
guerras.
El britnico Grafton Elliot Smith consider al Antiguo Egipto como el origen absoluto
de todas las civilizaciones del planeta. Hubo tambin quienes aseguraron - en un
plano ms ocultista y esotrico - que esta civilizacin madre yaca en el fondo del
Atlntico, en las ruinas de Atlantis.
En cambio William Schmidt y Fritz Graebner promovieron una idea policntrica.
Ellos afirmaban que eran posible los florecimientos culturales en diferentes partes del
mundo, pero en forma casi simultnea. De esta manera, estos diferentes ncleos de
desarrollo se habran dado en las cuencas de grandes ros y mares como el Eufrates
y Tigris, Nilo, Amarillo, Indo y el Mediterrneo. En cambio en Amrica, laz zonas de
difusin cultural ms importantes se asentaron en Mesoamrica y los Andes.
Adems de lo anterior, el australiano (y marxista) Vere Childe consideraba que los
grandes grupos humanos - se centr en los pueblos indoeuropeos - cambiaban de
acuerdo a las caractersticas sociales.
Quizs el defensor ms conocido del difusionismo haya sido el explorador noruego
Thor Heyerdahl. La expedicin Kon-tiki, a bordo de una balsa construida con
materiales naturales de Sudamrica, demostr que era posible que los nativos
sudamericanos hayan llegado a las islas de la Polinesia. Tambin intent demostrar la
posibilidad de contacto entre el Antiguo Egipto y Amrica, pero este fascinante
explorador ser ms desarrollado en otro post.
Estructuralismo Levi-Strauss
El estructuralismo de Lvi-Strauss trata dos grandes temas: los mitos y los sistemas
de parentesco, aunque tambin pasa por los sistemas de clasificacin y de
pensamiento. en qu consiste su trabajo? consiste en estudiar comparativamente
miles de variantes de un mismo mito, o de una misma regla de parentesco para poder
aislar otros elementos con que se relacionan. El mtodo estructuralista consiste en
seguir una serie de principios, menciono algunos:
1. Reducir todo mito o parentesco a su mnima expresin. (mitemas) Como hacen los
lingistas al descomponer el lenguaje.
2. Utilizar todas las variantes posibles. y leerlas tanto horizontalmente
(sintagmticamente) como verticalmente (paradigmticamente).
3. Usar modelos. Un modelo no debe usarse de regreso cmo s hace Marx. Sino
debe reconocerse que es un modelo, que no puede aplicarse deductivamente a la
realidad.
Las principales crticas que le hacen -los que entienden a Lvi-Strauss- dicen:
a) que desideologiza el discurso antropolgico (lo hace ver inocente).
b) que el estructuralismo se vuelve completamente formalista. (Es decir que trata
solamente en el deber ser de cada ser cultural y que eso es lejansimo a lo que
sucede de veras en la realidad).
c) que el estructuralismo corre el riesgo de ser a histrico y anacrnico. (como si el
tiempo no pasara, como si las cosas no fueran producto de un proceso histrico).
Lvi-Strauss dio respuesta a estas crticas. Es importante considerar sus respuestas
antes de suponer que Lvi-Strauss est rebasado.
Otras crticas al estructuralismo (que suelen hacer los que slo han oido, pero ni
saben hacer trabajo de campo, ni lo han leido, ni tienen idea de qu se trata el
estructuralismo) dicen que Lvi-Strauss era racista, que denigraba a sus informantes y
a las mujeres, que nunca hizo trabajo de campo, que todo el estructuralismo es
simplista (ja, ja, ja, ja) o como la respuesta que me antecedi... que ni el mismo aplic
su mtodo y teora.
El funcionalismo de MALINOWSKI
El funcionalismo de Malinowski, segn determinados autores, es de corte biopsicolgico porque se basa y funda en que el hombre tiene una serie de necesidades
(el nutrirse, la seguridad, el crecimiento) que son satisfechas por las instituciones
sociales y culturales. A cada funcin le atribuye una institucin. Se le va a criticar su
determinismo ya que no reconoce que una institucin satisfaga varias necesidades al
tiempo.
Malinowski es el representante de un funcionalismo muy determinista (rgido), l
establece que hay distintos autores que consideran que hay 3 postulados de los que
parte la teora funcionalista de Malinowski:
Postulado de la Unidad funcional de la sociedad: Es una forma muy abstractaconceptual de explicar. La unidad funcional de la sociedad, mediante este
postulado Malinowski dice que cada elemento constitutivo de una sociedad
ser funcional para el sistema social completo y, por tanto, este sistema est
totalmente organizado.
Para Malinowski no es solo el individuo el que dependen del grupo, sino que tambin
el grupo y sus miembros dependen del desarrollo del conjunto material. Hay una
interaccin entre como el individuo satisface sus necesidades en la sociedad y como
la sociedad va evolucionando dando satisfaccin a todas esas necesidades. Eso
provoca modificaciones de conducta dentro del individuo. Las necesidades se
satisfacen en grupo con colaboracin y es paralelo a los logros tecnolgicos (inventos,
ingenios, logros) y teoras que se van poniendo en marcha para satisfacer esas
necesidades. Malinowski no se centra en el individuo, sino en la institucin ya que se
puede estudiar como hecho social y como funciona dicha institucin.
Cul va a ser la tarea del etngrafo segn Malinowski? Explicar la funcin de un
hecho social es mostrar en qu satisface a las necesidades, cmo satisface a las
necesidades como forma imperativa para la supervivencia de la comunidad y la
perpetuacin de la cultura. Todo lo reduce a trminos operacionales que es encontrar
la funcin de caa una de esas estructuras de cada uno de esos hechos sociales.
Malinowski centra sus estudios en explicar y hacer de la economa la base del todo
social y en no tomar en consideracin dentro de su anlisis todo aquello que, por
oposicin a la realidad de los hechos, no se tratara ms que de un ideal (no
considera la realidad simblica que forma parte de las instituciones). En la economa
va a encontrar una funcin a todo y que a todo satisface una necesidad, pero no
explica completamente todo aquello que supondra un ideal de funcionamiento o toda
la teora subjetiva. Busca esos intereses comunes que van a servir de unificadores en
el funcionamiento de esta sociedad que se centra en estudiar. La economa sera el
mejor campo de estudio para desarrollar su teora funcionalista porque, dentro de la
economa, todo lo que le rodea (divisin del trabajo, reparto de los productos, etc
Determinismo Cultural
El determinismo cultural, que postula que las realidades, comportamientos y procesos de los
individuos estn determinados por la cultura de pertenencia (en el caso de los migrantes, las
culturas de origen). Evidentemente, este tipo de teoras no son ms que la evolucin de los
planteamientos de las teoras racistas clsicas, con el nico esfuerzo de sustituir el concepto
de raza (abandonado despus de que la biologa descartara taxativamente la existencia de
distintas razas dentro de la especie humana) por el de cultura.
Estamos programados culturalmente para asimilar un determinado lenguaje (el
lenguaje, que da forma a nuestros pensamientos, se nos impone desde fuera, desde
nios). Somos educados en ciertas tradiciones, hbitos, formas de comportamiento.
INTERCULTURALIDAD