LAS NEURONAS Y LAS CLASES DE SINAPSIS

TIPOS CELULARES: NEURONAS Y GLIA

El tejido nervioso est constituido bsicamente por dos tipos de clulas: neuronas
y gla. La primera es la unidad funcional y consta de un cuerpo, prolongaciones
cortas (dendritas), y una larga (axn), por donde viajan los impulsos elctricos para
hacer contacto, a travs de una sinapsis, con dendritas de otras neuronas. Los
axones y dendritas se pueden ramificar extensamente de manera que una sola
neurona puede establecer miles de conexiones sinpticas (una estructura
especializada para transmitir la informacin). Las neuronas usan cambios rpidos
de potencial de membrana para generar seales elctricas. Este potencial de
accin, al llegar a la porcin distal del axon, provoca la liberacin de un
neurotransmisor hacia la sinapsis y ste estimular o inhibir la neurona
postsinptica. Esto se logra

por la activacin de canales inicos (complejos

proteicos insertos en la matriz lipdica de la membrana celular que forman un poro

acuoso a travs de sta), hacindolos permeables a electrolitos. Entre los canales
inicos se distinguen los accionados por ligandos, y los accionados por voltaje. Un
conjunto de aminocidos cargados del canal inico detecta los cambios de voltaje
para inducir un cambio conformacional del poro, modificndose as su
permeabilidad inica. En el caso de los canales activados por ligandos, lo mismo se
consigue a travs de la unin de neurotransmisores a sitios de unin especficos o
receptores. Ejemplos de neurotransmisores son el glutamato y la acetilcolina (que
son excitatorios) y el GABA y la glicina (que son inhibitorios).
La neurona es la clula que tiene mayor metabolismo en el organismo.
Obtiene casi toda su energa de la degradacin de la glucosa, pero
paradjicamente, casi no posee reservas energticas. Si se detiene el flujo
sanguneo, slo alcanza a mantener su metabolismo normal por 14 segundos.
Cualquier noxa que altere este metabolismo, produce un cese de la actividad
neuronal; dependiendo de su intensidad y duracin, la alteracin puede ser
reversible, con recuperacin funcional, o irreversible, llevando a la necrosis celular.
Los astrocitos, oligodendrocitos, clulas ependimarias y la microglia son las
clulas gliales. Las ms numerosas son los astrocitos, que cumplen una variedad
de funciones requeridas para el funcionamiento neuronal normal: metablicas,
inmunolgicas, estructurales y nutricionales. Expresan canales inicos, regulan la
concentracin de K y de Ca en el espacio intersticial, modulando as la transmisin
sinptica. Captan el glutamato que puede llegar a ser txico en mayores
concentraciones. Tambin entregan soporte estructural y trfico a travs de la
produccin de una matriz extracelular con molculas como laminina y la liberacin
de factor de crecimiento neuronal. Las oligodendroglias, cuya membrana
envuelve los axones, forman la vaina aislante de mielina que permite mayor

velocidad a la conduccin de los impulsos. Las clulas ependimarias, son clulas

cuboidales

columnares,

ciliadas,

que

se

disponen

como

un

epitelio

monoestratificado que cubre los ventrculos y canal central medular. Las

microglias funcionan como efectores celulares inmunolgicos. Se activan por un
traumatismo, necrosis, infecciones, degeneracin neuronal, etc. Su activacin
produce migracin hacia el tejido daado, aumento o expresin de novo de
receptores de superficie y secrecin de diversas citoquinas y proteinasas. Si bien
esta respuesta sirve para remover tejido necrtico o destruir microorganismos, en
ciertas circunstancias puede contribuir al dao del sistema nervioso como ocurre en
algunos cuadros inflamatorios o degenerativos.
Los nervios perifricos estn constituidos por axones envueltos por capas de
mielina de mayor o menor grosor que, a diferencia del sistema nervioso central
(SNC), derivan de la membrana de la clula de Schwann.
LA SINAPSIS
La sinapsis, en un contexto funcional y morfolgico, se puede definir como un rea
de contacto funcional entre dos clulas excitables especializadas en la transmisin
del impulso nervioso. Estos sitios donde el axn alguna otra porcin de alguna
clula (la clula presinptica) termina en el soma, en las dendritas o en laguna otra
porcin de otra clula (clula postsinptica)
De acuerdo a este tipo de transmisin que se realiza se les puede clasificar en:

Sinpsis Elctrica: en que las membranas de las clulas pre y postsinpticas

se encuentran en aposicin formando una unin con fisura (gap juction), las
que se caracterizan por formar puentes de baja resistencia elctrica a travs
de los cuales pasan los iones con relativa facilidad, realizndose de este modo
la transmisin del impulso nervioso. En este tipo de sinapsis se establece una
relacin de continuidad, entre las clulas y son escasas en los mamferos, por
ejemplo contactos entre las clulas musculares cardacas.

Sinapsis Qumica: En la mayor parte de las sinapsis, el impulso nervioso se

transmite qumicamente e incluye dos procesos: neurosecrecin (membrana
presinptica) y quimiorrecepcin. (membrana postsinptica)

La llegada de un impulso nervioso a un botn sinptico provoca la descarga de las

sustancias almacenadas en las vesculas (neurotransmisores), que difunde al
espacio interneural o sinptico y modifica lealmente la permeabilidad de la
membrana de la neurona postsinptica unindose a los puntos moleculares
precisos de esta neurona (quimiorreceptor).
Entre los neurotransmisores deben citarse la acetilcolina, produce por ejemplo la
disminucin de la frecuencia cardaca y la noradrenalina, cuyo papel es acelerar
la frecuencia del corazn.
Y la adrenalina que acta bsicamente en el sistema nervioso central
En el rea sinptica existen inhibidores que inactivan a la acetilcolina y
noradrenalina, impidiendo la estimulacin continua de la dendrita.
A pesar de la existencia de diferentes tipos de sinapsis, la transmisin del impulso
nervioso en todas ellas se realiza bsicamente cumpliendo las siguientes etapas:

Primera etapa: la llegada del impulso nervioso, despolarizando la membrana

presinptica.

Segunda etapa: esta despolarizacin permite la apertura de canales de calcio,

sabiendo que el calcio est ms concentrado en el lquido extracelular que en
el intracelular, se produce la entrada de este in hacia el terminal presinptico.
El flujo de calcio resulta fundamental para la liberacin del neurotransmisor.

Tercera etapa: el aumento de calcio intracelular, promueve la movilizacin de

las vesculas sinpticas, las cuales se fusionan a nivel de las zonas activas de
la membrana presinptica. La accin del calcio es finalizada por su rpido
secuestro dentro del terminal.

Cuarta etapa: la fusin de las vesculas a la membrana produce un

rompimiento de stas y, por exocitosis, el transmisor contenido en las vesculas
es vaciado (liberado) al espacio intersinptico. La cantidad de NT liberado
depende directamente de la cantidad de calcio que ingresa al terminal y ste
depende de la amplitud de la despolarizacin y de la frecuencia con que dicha
despolarizacin se produce.

Quinta etapa. El transmisor liberado difunde del espacio sinptico y la mayor

parte de l se unir a los receptores ubicados en la membrana postsinptica
formndose el complejo NT- receptor.

La conduccin del impulso nervioso en la sinapsis se caracteriza por:

disminuir su velocidad

transmitirse en un solo sentido (unidireccional)

responder al fenmeno de sumacin en que una serie de impulsos nerviosos,

muy prximos entre s, aumenta la cantidad de sustancias neurotransmisoras
liberadas, hasta lograr la concentracin necesaria para excitar las dendritas o
sorna de la neurona siguiente.

experimentar fatiga al no formarse nuevas vesculas, situacin que ocurre

cuando los impulsos nerviosos se suceden, uno tras otro, con demasiada
rapidez.

ser afectado por sustancias qumicas tales como anestsicos, sedantes que
interfieren con las sustancias neurotransmisoras.

Circuitos convergentes:Cuando dos o ms neuronas presinpticas establecen

sinapsis slo con una neurona postsinptica, se forma un circuito convergente.
Por ejemplo una neurona de asociacin puede recibir informacin de varias
neuronas sensoriales y de otras ubicvadas en el cerebro, integrndolas.
Circuitos diveregentes: son los circuitos que una neurona presinptica establece
contacto con muchas neuronas postsinpticas. Por ejemplo, una neurona motora
del cerebro puede establecer sinapsis con cientos de neuronas de asociacin de
la mdula espinal. Cada neurona de asociacin, a su vez, establece contacto con
otras clulas nerviosas que hacen sinapsis con cientos de fibras musculares en las
uniones neuromusculares.
Circuitos reverberantes: cuando algunas vas neuronales vuelven a la neurona
presinptica determinan una nueva estimulacin del circuito, prolongando su
actividad. Estos son los circuitos reverberantes. El proceso contina hasta que se
llega a la fatiga de transmisin, por la falta de neurotransmisores.
Existen dos clases de de circuitos reverberantes. En el primero, una rama
del axn de la neurona postsinptica establece contacto con sus

propias

dendritas, ocasionando la autoestimulacin. En el segundo, una rama del axn de

la neurona postsinptica hace sinapsis con una interneurona, la que a su vez se
contacta con la primera neurona del circuito.
Los neurlogos han descrito circuitos reverberantes ms complejos. Se
piensa que estaran involucrados en funciones corporales tan importantes como la
mantencin del ritmo respiratorio y del estado de vigilia. Los estudios demuestran
su participacin en la llamada memoria a corto plazo, que consiste en almacenar
informacin por un tiempo no superior a los 5 segundos, como ocurre
un nmero telefnico.
NEUROTRASMISORES MS CONOCIDOS

al retener

NEUROTRASMISOR
ACETILCOLNA

DOPAMINA

EPINEFRINA
(ADRENALINA)
SEROTONINA
GLUTAMATO
GLICINA

GABA

ENDORFINAS
OXIDO NTRICO

UBICACIN
EN
EL ALGUNAS FUNCIONES
SISTEMA NERVIOSO
Sinapsis
de
neurona Activa
msculos
motora a msculo
esquelticos;
activa
rganos
blanco
del
sistema
nervioso
parasimptico
Mesencfalo
Importante en el control
del movimiento. Cuando
su
produccin
est
alterada
aparecen
desrdenes como
la
esquizofrenia
y
la
enfermedad
de
Parkinson.
Sistema
nervioso Activa rganos blanco del
simptico
sistema
nervioso
simptico
Mesencfalo, puente y Influye en el nimo y en
bulbo raqudeo
el sueo.
Encfalo
y
mdula Importante
espinal
neurotransmisor
de
excitacin en e SNC
Mdula espinal
Importante
neurotransmisor
de
inhibicin de la mdula
espinal
En todo el encfalo
Importante
neurotransmisor
de
inhibicin del encfalo.
Sustancia importante en
la percepcin del dolor.
Encfalo
y
mdula Influye en el nimo,
espinal
reduce sensaciones de
dolor
encfalo
Importante para formas
memorias