Manglar

El manglar es considerado a menudo un tipo de biomasa, formado por rboles muy tolerantes a la
sal que ocupan la zona intermareal cercana a las desembocaduras de cursos de agua dulce de las
costas de latitudes tropicales y subtropicales de la Tierra. As, entre las reas con manglares se
incluyen estuarios y zonas costeras. Tienen una gran diversidad biolgica con alta productividad,
encontrndose muchas especies de aves como de peces, crustceos, moluscos y otras.
Su nombre deriva de los rboles que los forman, los mangles, el vocablo mangle de donde se
deriva mangrove (en alemn, francs e ingls) es originalmente guaran[cita requerida] y significa rbol
retorcido. Normalmente se dan como barrera motivos de desarrollo, la costa ha sufrido una
rpida erosin. Tambin sirven de hbitat para numerosas especies y proporcionan una proteccin
natural contra fuertes vientos, olas producidas por huracanes e incluso por maremotos.1
Los

manglares

anfibios (con

son biotopos (conjuntos

caractersticas

intermareal (entre pleamar

de hbitat)

acuticas

bajamar),

de

tropicales

terrestres),
costas

subtropicales, hbitats

localizados

protegidas

en
poco

la zona
expuestas

-golfos y ensenadas, marismas y estuarios o desembocaduras de ros- con fondos blandos (de
arenas, limos o arcillas, nunca rocosos) y que reciben peridicamente agua dulce por
escurrimiento. Los manglares estn caracterizados por la predominancia, en un sitio dado, de unas
pocas especies de una cohorte de 20 gneros y 54 especies de rboles (mangles) pertenecientes a
muy diversas familias (16), a las cuales se asocian muchas otras especies de plantas herbceas y
leosas; todas ellas poseen en comn la propiedad de tolerar condiciones extremas de salinidad y
bajas tensiones de oxgeno en aguas y suelo, para lo cual han evolucionado adaptaciones
especiales fisiolgicas o anatmicas.2
Los manglares desempean una funcin primordial en la proteccin de las costas contra la erosin
elica y del oleaje. Poseen una alta productividad, alojan gran cantidad de organismos acuticos,
anfibios y terrestres; son motores generadores de vida, son hbitat de los estadios juveniles de
cientos de especies de peces, moluscos y crustceos. Son hbitat temporal de muchas especies de
aves migratorias septentrionales y meridionales.

Sucesin y zonacin de los manglares

Las diferentes especies de mangle difieren en su tolerancia a la salinidad (halfitas), a las bajas
concentraciones de oxgeno, a la estabilidad del sustrato, a la frecuencia de inundacin (hidroperiodo), a la
relacin precipitacin-evaporacin, y a las caractersticas del relieve, entre otros factores, los cuales sern
determinantes tambin para la zonacin o patrones de distribucin de las diferentes especies. Las
especies de mangle, como especies halfitas, pueden tolerar concentraciones variables de salinidad: se
pueden encontrar desde 0 ups (unidades prcticas de salinidad) hasta 70 ups (la salinidad del mar es de
aproximadamente 35 ups). En el continente americano se encuentran distribuidas pocas especies; en
Mxico y el Caribe se pueden identificar 3 4 especies de manglares.
Se ha determinado que la colonizacin la inicia el mangle colorado o mangle rojo (Rhizophora mangle),
una especie que tolera salinidad desde 0 hasta 45 ups, requiere de tiempos de inundacin mayores y
aguas con mayor circulacin y se arraiga bien en suelos muy blandos e inestables, los cuales afianza y
estabiliza al crecer; esto permite la colonizacin de otras especies, como el mangle salado, mangle negro
o mangle prieto (Avicennia germinans), una de las especies ms tolerantes a la salinidad: en suelos
hipersalinos (70 ups) puede modificar su estructura fisonmica, formando arbustos o matorrales; posee
pneumatforos que le permiten realizar intercambio de gases; igualmente afianza los suelos. El mangle
bobo o mangle blanco (Laguncularia racemosa) puede encontrarse distribuido entre los dos anteriores;
tolera salinidades de 0 a 45 ups, con frecuencia de inundacin menor al mangle rojo y mayor al mangle
negro, adems de un sustrato (suelo) an ms estable. En algunos sitios puede estar presente el mangle
Zaragoza o mangle botoncillo (Conocarpus erectus), una especie que est ms en contacto con la
vegetacin terrestre. Puesto que las diferentes especies de mangle transforman sus sustratos y crean as
hbitat para otras especies, la sucesin da origen a una secuencia de especies desde el frente marino
hasta la tierra firme (una zonacin)

Importancia biolgica, econmica y socio-cultural de los manglares

Los manglares a pesar de su rea de cobertura relativamente pequea en comparacin con otros
biotopos terrestres (v. gr., bosques latifoliados caducifolios tropicales), constituyen uno de los
14 biomas terrestres es decir, conforman una cohorte singular, sobresaliente, de plantas y animales
que habita espacios con caractersticas fsicas igualmente singulares.

Importancia biolgica

Hbitat de especies migratorias, principalmente aves que pasan en los trpicos y subtrpicos la temporada
invernal septentrional o meridional.

Hbitat de estadios juveniles de muchos peces pelgicos y litorales, moluscos, crustceos, equinodermos,
anlidos, cuyos hbitat en estadios adultos son las praderas de fanergamas, las marismas y lagunas costeras,
los arrecifes coralinos u otros, incluso de aguas dulces en el interior de los continentes (aproximadamente el
70% de los organismos capturados en el mar, realizan parte de su ciclo de vida en una zona de manglar o
laguna costera).

Por su condicin de ecotono entre los dos grandes tipos de biomasa, los manglares alojan gran cantidad de
organismos terrestres y marinos.

Poseen una productividad primaria muy alta lo que mantiene una compleja red trfica con sitios de
anidamiento de aves, zonas de alimentacin, crecimiento y proteccin de reptiles, peces, crustceos,
moluscos, entre otros (MacNae, 1968; Norudin, 1987; Flores-Verdugo, 3000)

Importancia econmica

Los manglares prosiguen el litoral del golfo contra la erosin costera que derivada del oleaje y las mares,
como consecuencia de la estabilidad del piso litoral que las races flcreas proveen; de otra parte, el dosel
denso y alto del bosque de manglar es una barrera efectiva contra la erosin elica (vientos de huracanes,
etc.), an durante las temporadas de fuertes tormentas

Los manglares son un paliativo contra posibles cambios climticos no slo por ser fijadores de CO 2, sino
adems porque el manglar inmoviliza grandes cantidades de sedimentos ricos en materia orgnica.

Tambin mediante este mecanismo, los manglares atrapan contaminantes (v. gr., compuestos orgnicos
txicos persistentes y metales pesados)

Los ambientes hipxicos de los manglares (y de las marismas y lagunas costeras) purifican las aguas
cloacales transportadas por los afluentes y disminuyen el cambio climtico mediante la oxidacin o reduccin
del xido nitroso (gas de efecto invernadero) -producto de la descomposicin anaerbica de la materia
orgnica-a xido ntrico o a nitrgeno molecular respectivamente.

Se estima que por cada especie de manglar destruida se pierden anualmente 767 kg de especies martimas
de importancia comercial (Turner, 1991)

Importancia sociocultural
Los manglares desempean un papel importante como fuente de recursos insustituibles para muchas poblaciones
campesinas en los trpicos. Esto es particularmente crtico en aquellas regiones en donde las reas terrestres
adyacentes a los manglares son predominantemente ridas, v. gr., delta del Nger, cinturn rido peri
caribeo, golfo de Bengala y por tanto limitadas en su oferta y diversidad de recursos. A continuacin se listan los
ms importantes recursos. Cabe decir que estos han sido explotados sin menoscabo desde hace cientos y an
miles de aos; sin embargo, recientemente (desde mediados del siglo XX), el crecimiento poblacional, la expansin
urbana, la preponderancia del consumismo y el advenimiento de tecnologas extractivas eficientes han diezmado
los recursos del manglar en muchas regiones, hasta condiciones irreversibles de deterioro y agotamiento.

La pesca industrial a gran escala y la artesanal a nivel familiar

Carbn de lea, madera de mangle para construccin y lea

Zoo cra de muchas especies (Hydrochaeris hydrochaeris, Caiman crocodilus, etc.)

Extraccin de sal

Extraccin de taninos

Cacera

Recreacin y turismo

Humedal
Un humedal es una zona de tierras, generalmente planas, cuya superficie se inunda de manera permanente o
intermitentemente. Al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura, quedando desprovisto deoxgeno y dando lugar
a un ecosistema hbrido entre los puramente acuticos y los terrestres.
La

categora biolgica de

humedal

comprende

zonas

de

propiedades geolgicas diversas:

cinagas, esteros, marismas, pantanos, turberas, as como las zonas de costa martima que presentan anegacin
peridica por el rgimen de mareas (manglares).
Definicin de humedal segn el Convenio de Ramsar:
"Un humedal es una zona de la superficie terrestre que est temporal o permanentemente inundada, regulada por
factores climticos y en constante interrelacin con los seres vivos que la habitan".
Segn el artculo 1 del prrafo 1, se consideran humedales,
Las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean stas de rgimen natural o
artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de
agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros.
Asimismo, contenido en el artculo 2 del prrafo 1, se estipula que,
Podrn comprender sus zonas ribereas o costeras adyacentes, as como las islas o extensiones de agua marina de una
profundidad superior a los seis metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal.

El Da Mundial de los Humedales se celebra cada 2 de febrero, desde que en 1971 se llevara a cabo la Convencin de
Ramsar.

El carcter distintivo de los humedales est en la escasa profundidad del nivel fretico, con la consecuente alteracin
del rgimen del suelo. La vegetacin especficamente adaptada a estas condiciones se denomina hidrfita, cuando se
ubica sobre zonas inundadas de agua; y freatofita cuando estas zonas se ubican sobre zonas de agua oculta
(criptohumedales); en estos casos se reemplaza a las especies terrestres normales. Las peculiaridades del entorno
hacen que la fauna presente sea por lo general endmica y netamente diferenciada de las zonas adyacentes; grandes
familias de aves y reptiles estn nicamente adaptadas a entornos de este tipo.
La funcin principal del humedal, aparte de ser un gran ecosistema y un importante hbitat para muchos seres vivos,
es que actan como filtradores naturales de agua, esto se debe a que sus plantas hidrfitas, gracias a sus tejidos,
almacenan y liberan agua, y de esta forma comienzan con el proceso de filtracin. Antiguamente los humedales eran
drenados por ser considerados una simple inundacin de los terrenos, pero hoy en da se sabe que los humedales
representan un gran ecosistema y se los valora ms.
Ntese que ciertos roles de las tierras hmedas poseen importancia institucional. Por ejemplo, los peces no reconocen
las fronteras nacionales y son capaces de migrar largas distancias. Consecuentemente, la destruccin o degradacin
de las tierras hmedas en un pas puede tener impactos directos sobre los recursos biolgicos de otros.
A pesar de su importancia, las tierras hmedas en todo el mundo se encuentran amenazadas. Estos peligros
provienen de la conversin intensiva a la agricultura o acuicultura, desarrollo industrial, cambios hidrolgicos
artificiales o degradacin por medio de la explotacin excesiva. Siendo este uno de los temas ms importantes de cara
a su futura conservacin

Clasificacin
Se pueden establecer varios criterios para clasificar los humedales, en funcin de los objetivos que se
persiguen o de los estudios en los que se basen: criterio morfolgico (general, principalmente para
divulgacin), hidrogentico (segn el origen y usos del agua, para demandas de agua), funcional
(ecolgico, segn sus hbitats, para conservacin medioambiental); o los criterios estructurales
(desde el punto de vista de gestin), etc.

Tipos morfolgicos
En 1989 fueron clasificados ms de treinta humedales naturales y nueve artificiales. A pesar de
ello es posible identificar cinco grandes tipos morfolgicos de sistemas de humedales: 2

Marinos, son aquellos que no son afectados por caudales fluviales. Ejemplo de ellos son
los arrecifes de coral y litorales.

Ribereos, son aquellas tierras inundables frecuentemente por el desbordamiento de los

ros. Ejemplo de ellos son los bosques anegados, lagos de meandro y llanuras.

Estuarios, son aquellos donde los ros desembocan en el mar y el agua de estos alcanza
una salinidad media entre el agua dulce y salada. Ejemplo de estos son los deltas, marismas
y bancos fangosos.

Lacustres, son aquellas zonas cubiertas de agua permanentemente con baja circulacin.
Ejemplo de ellos son los lagos glaciales de volcanes y lagunas en general.

Palustres, son aquellos ecosistemas que contienen casi permanentemente agua como los
Marismas, Pantanos de papiro y cinagas.

Conservacin
Si bien la conservacin de los humedales estuvo favorecida hasta pocas recientes por la dificultad
para habitarlos, los proyectos de terraformacin recientes constituyen un grave riesgo para las
especies endmicas; la biodiversidad de los humedales los convierte en un recurso ecolgico crucial.
En el ao 1971 la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en
ingls) formul un listado de humedales

Hbitat
En el ecosistema, hbitat es el ambiente que ocupa una poblacin biolgica. Es el espacio que rene
las condiciones adecuadas para que la especie pueda residir y reproducirse, perpetuando su
presencia. As, un hbitat queda descrito por los rasgos que lo definen ecolgicamente,
distinguindolo de otros hbitats en los que las mismas especies no podran encontrar acomodo.
El Da Mundial del Hbitat es el primer lunes de octubre de cada ao.
Existen por lo menos cuatro conceptos diferentes de hbitat en ecologa. Tienen en comn
la definicin explcita del trmino y la referencia espacial. El carcter explcito se refiere a que es
imposible definir hbitats donde no existe un componentebitico. El segundo factor comn es la
referencia espacial, de lugar, del sitio donde aparece el elemento bitico. Las diferencias tienen que
ver con los dos factores anteriores, si se hace referencia a una especie (o poblacin) o a un conjunto

de ellas, y si el espacio se define en trminos de rea rasa o si se incluyen una mayor cantidad
de factores abiticos (climatologa, temperatura, etctera).

La tierra y la vida (hbitat del planeta Tierra)

El espectro total de la esfera terrestre abarca desde el rigor de los fros azules hasta la opresin de los
trridos rojos, solamente los sosegados tintes verdosos intermedios pueden asociarse con la vida. Las
heladas zonas blancas y azuladas de las regiones polares se entremezclan con un tono pardo y verdoso all
donde la vegetacin despunta en la tundra. Esta incipiente manifestacin, abre el camino hacia un cinturn
vegetal de color verde profundo constituido por las plantas conferas de la zona fra, que continua hacia el sur
destacando reas de rboles frondosos propios de las zonas frtiles ms templadas. Un poco ms abajo,
las latitudes medias ms clidas se caracterizan por la presencia de zonas desrticas rojizas escasamente
pobladas hasta, finalmente, sumergirse en el verdor exuberante de la vegetacin permanente del cinturn
ecuatorial. Rodeados por ocanos, el relieve de las grandes masas continentales queda definido por altas
montaas, profundos valles, planicies y mesetas, amenizados por surcos de ros y redes de torrentes y lagos.
Subterrnea o superficialmente descansa el lecho de abundantes o escasos abonos y minerales que hacen la
vida prspera o infecunda. Las caractersticas del entorno fsico se encuentran arropadas por un
vasto ocano de aire, cuyas corrientes arrastran elementos climticos a todas las partes del mundo,
modificndolas en cada fase. El clima no solamente juega un importante papel en la composicin
del subsuelo, sino que tambin afecta profundamente a las caractersticas de las plantas y de los animales en
las diferentes regiones y lo ms importante desde nuestro punto de vista a la energa humana.
El hbitat del planeta tierra puede ser de un ambiente amable o cruel, pero todas las especies vivas deben de
adaptar su fisiologa a travs de la seleccin natural o la mutacin, o encontrar defensas apropiadas para
enfrentarse a los impactos ambientales.

Clases de hbitats
Los hbitats responden a ciertas caractersticas climatolgicas, ambientales y geogrficas. De esta manera,
se han formado diferentes tipos de hbitats, como los siguientes:

Pradera.

Sabana.

Ocano.

Bosque.

Regin Polar.

Playa.

Desierto.

Ro.

Quebrada.

Montaa.

Pantano.

Lago.

Marisma.

Arrecife de coral.

Altiplano.

Pastizales y matorrales templados

Los pastizales y matorrales templados o dicho de otro modo: las praderas y estepas, conforman
un bioma cuyos ecosistemas predominantes

lo

constituyen

los herbazales de clima

templado entresemirido y hmedo, con una estacin clida y otra marcadamente fra en invierno.
Los pastizales templados se encuentran en cinco reas principales: las praderas (prairies) de las Grandes
Llanuras de Norteamrica, la pampa de Sudamrica, los veld de Sudfrica, las estepas de Asia y las sabanas del
sur de Australia.1
En este ecosistema las gramneas, juncales, pastos o csped constituyen la vegetacin dominante. Aunque en las
praderas de las regiones templadas pueden existir ms de 50 especies de plantas vasculares y en las praderas
tropicales ms de 200, en general, dos o tres especies de gramneas son las que dominan ms del 60% de
la biomasa del terreno; aqu habitan grandes herbvoros y aves, adems de una gran cantidad de flora.
En las zonas donde la precipitacin anual supera los 600 milmetros y los suelos son profundos y ricos en materia
orgnica se extienden las praderas. La vegetacin anual de este ambiente es continua y est representada por las
gramneas, pero stas han sido prcticamente sustituidas por cultivos de cereales (maz, trigo, cebada) y
oleaginosas (girasol, soja).
Los pastizales ocurren generalmente en el centro de los continentes donde la precipitacin pluvial es intermedia
entre la de los desiertos y los bosques y donde hay grandes variaciones estacionales de la temperatura
(veranos calientes e inviernos fros). La presencia de rboles ha sido reducida en esta rea debido a los fuegos, el
pastoreo y ramoneo por herbvoros como el bisonte, venados y caballos, y la precipitacin relativamente baja. La
mayora de las praderas han sido alteradas extensamente y ahora son las principales regiones mundiales de
produccin de cereales como trigo, maz y otros granos

Bosque

Un bosque (de

la

palabra

germnica busch:

arbusto

por

extensin monte de

rboles)

o floresta (del latn foresta) es un ecosistema donde la vegetacin predominante la constituyen

los rboles. Estas comunidades de plantas cubren grandes reas del globo terrqueo y funcionan
como hbitats para los animales, moduladores de flujos hidrolgicos y conservadores del suelo,
constituyendo uno de los aspectos ms importantes de la biosfera de la Tierra. Aunque a menudo se
han considerado como consumidores de dixido de carbono, los bosques maduros son prcticamente
neutros en cuanto al carbono, y son solamente los alterados y los jvenes los que actan como
dichos consumidores.1

De cualquier manera, los bosques maduros juegan un importante papel en el

ciclo global del carbono, como reservorios estables de carbono y su eliminacin conlleva un
incremento de los niveles de dixido de carbono atmosfrico.
Los bosques pueden hallarse en todas las regiones capaces de mantener el crecimiento de rboles,
hasta la lnea de rboles, excepto donde la frecuencia de fuego natural es demasiado alta, o donde el
ambiente ha sido perjudicado por procesos naturales o por actividades humanas. Los bosques a
veces contienen muchas especies de rboles dentro de una pequea rea (como la selva lluviosa
tropical y elbosque templado caducifolio), o relativamente pocas especies en reas grandes (por
ejemplo, la taiga y bosques ridos montaosos de conferas). Los bosques son a menudo hogar de
muchos animales y especies de plantas, y la biomasa por rea de unidad es alta comparada a otras
comunidades de vegetacin. La mayor parte de esta biomasa se halla en el subsuelo en los sistemas
de races y como detritos de plantas parcialmente descompuestos. El componente leoso de un
bosque contiene lignina, cuya descomposicin es relativamente lenta comparado con otros materiales
orgnicos como lacelulosa y otros carbohidratos.

Desierto
Un desierto es un bioma que recibe pocas precipitaciones. Tienen reputacin de poseer poca vida en
ellos, pero eso depende del tipo de desierto; en muchos existe vida abundante, la vegetacin se
adapta a la poca humedad (matorral xerfilo) y la fauna usualmente se esconde durante el da para
preservar humedad. El establecimiento de grupos sociales en los desiertos es complicado y requiere
de una importante adaptacin a las condiciones extremas que en ellos imperan. Los desiertos forman
la zona ms extensa de la superficie terrestre: con ms de 50 millones de kilmetros cuadrados,
ocupan casi un tercio de sta. De este total, 53 % corresponden a desiertos clidos y 47 % a
desiertos fros.
Los procesos de erosin son factores de suma importancia en la formacin del paisaje desrtico.
Segn el tipo y grado de erosin que los vientos elicos y la radiacin solar han causado, los
desiertos presentan diferentes tipos de suelos: desierto arenoso es aquel que est compuesto
principalmente

por

arena,

que

por

accin

de

los

vientos

forma

las dunas, desierto

pedregoso o rocoso es aquel cuyo terreno est constituido por rocas o guijarros (este tipo de
desiertos suele denominarse con la palabra rabe hamada).
Los desiertos pueden contener valiosos depsitos minerales que fueron formados en el ambiente
rido, o fueron expuestos por la erosin. En las zonas bajas se pueden formar salares. Debido a la
sequedad de los desiertos, son lugares ideales para la preservacin de artefactos humanos y fsiles.
Tambin se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por humanos ni apenas por ser
vivo alguno. Segn esta definicin, tambin son desiertos los situados en climas ms fros, como
elrtico o la tundra

Montaa
Una montaa es una eminencia topogrfica (elevacin natural de terreno) superior a 700 m respecto a su base.
Las montaas se agrupan, a excepcin de los volcanes, en cordilleras o sierras.

Las montaas cubren 53 % de Asia, 58 % de Amrica, 25 % de Europa, 17 % de Australia y 3 % de frica. En total,

un 24 % de la litosfera constituye masa montaosa. Un 10 % de la poblacin mundial habita en regiones
montaosas. Todos los ros mayores nacen en reas montaosas y ms de la mitad de la humanidad depende del
agua de las montaas.

Marisma
En geografa, una marisma es un ecosistema hmedo con plantas herbceas que crecen en el agua. Una marisma
es diferente de una cinaga, que est dominada por rboles en vez de herbceas. El agua de una marisma puede
ser slo de mar, aunque normalmente es una mezcla de agua marina y dulce, denominada salobre. Las marismas
suelen estar asociadas a estuarios, stas se basan comnmente en suelos con fondos arenosos.
Las marismas son muy importantes para la vida salvaje siendo uno de los hbitats preferidos para criar una gran
variedad de vida; desde diminutas algas planctnicas, hasta una abundante cantidad de flora y fauna,
fundamentalmente aves.

Sabana
La sabana es un ecosistema caracterizado por un estrato arbreo-arbustivo en el que el dosel arbreo tiene una
escasa cobertura, ya sea por rboles pequeos o por haber poca densidad de ellos, lo que permite un
estrato herbceo continuo y generalmente alto. Combina caractersticas del bosque y del pastizal. Normalmente,
las sabanas son zonas secas de transicin entre selvas y semidesiertos. Las sabanas se encuentran ubicadas en
zonas tropicales y subtropicales, sobre todo con climas tropicales secos; aunque en ocasiones tambin se incluyen
ecosistemas templados similares bajo esta denominacin.

Regiones polares
Las regiones polares son las reas de un planeta o cualquier astro que rodean los polos geogrficos. En la Tierra,
el Polo Norte y el Polo Sur son los centros de estas regiones, que estn dominadas por capas de hielo,
descansando respectivamente en el ocano Glacial rtico y el continente antrtico. Las banquisas polares est
actualmente en disminucin, posiblemente como resultado delcalentamiento global antrpico Norte, o la regin que
comprende desde el Polo Norte hasta la lnea arbolada. La regin polar antrtica se delimita geogrficamente, al
sur del Crculo Polar Antrtico pero suele tomarse a partir de los 58 grados de latitud sur (para incluir la Pennsula
Antrtica o Tierra de Palmer), o para considerar el continente completo de la Antrtica. El Tratado
Antrtico de 1959 utiliza el paralelo de 58 de longitud sur para considerar la regin polar antrtica.

Ro
Un ro es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee un caudal determinado, rara vez es
constante a lo largo del ao, y desemboca en el mar, en un lago o en otro ro, en cuyo caso se denomina afluente.
La parte final de un ro es su desembocadura. Algunas veces terminan en zonas desrticas donde sus aguas se
pierden por infiltracin y evaporacin.

Pantano
Un pantano es una capa de agua estancada y poco profunda en la cual crece una vegetacin acutica que puede
llegar a ser muy densa.
La mayora de las veces, el pantano ocupa, en un valle, la parte abandonada por las aguas de un ro, como
antiguos meandros, lechos antes muy anchos y luego reducidos por alguna causa que haya afectado al caudal del
ro. En las regiones semidesrticas no es raro que el endorresmo d lugar a la formacin de extensos pantanos
cuya rea est sujeta a enormes variaciones estacionales. Los pantanos pueden ser de agua dulce o de agua
salada y de marea o sin ella.
En Espaa, tambin se conoce como pantanos a los embalses.

Arrecife de coral

Un arrecife de coral o arrecife coralino es una estructura subacutica hecha del carbonato de
calcio secretado por corales. Es un tipo de arrecife bitico formado por colonias de corales ptreos,
que generalmente viven en aguas marinas que contienen pocos nutrientes. Los corales ptreos son
animales marinos que constan de plipos, agrupados en varias formas segn la especie, y que se
parecen a lasanmonas de mar, con las que estn emparentados. A diferencia de las anmonas de
mar, los plipos coralinos del orden Scleractinia secretan exoesqueletos de carbonato que apoyan y
protegen a sus cuerpos. Los arrecifes de coral crecen mejor en aguas clidas, poco profundas, claras,
soleadas y agitadas.
A menudo los arrecifes de coral son llamados "selvas del mar", ya que forman uno de
los ecosistemas ms diversos de la Tierra. Aunque ocupan menos del 0,1 % de la superficie total de
los ocanos, equivalente a la mitad de la superficie de Francia, son el hbitat de 25 % de todas
las especies marinas, incluyendo peces, moluscos, gusanos, crustceos, equinodermos, esponjas, tun
icados y otros cnidarios. Paradjicamente, los arrecifes de coral prosperan a pesar de estar rodeados
por aguas ocenicas que proporcionan pocos nutrientes.

Ocano
Se denomina ocano a los grandes volmenes de agua de la Tierra, los cuales poseen la mayor
parte lquida del planeta.
Los

ocanos

se

clasifican

en

tres

grandes

ocanos: Atlntico, ndico y Pacfico;

dos

menores rtico y Antrtico, delimitados parcialmente por la forma de los continentes y archipilagos.
Los ocanos Pacfico y Atlntico a menudo se distinguen en Norte y Sur, segn estn en el hemisferio
Norte o en el Sur: Atlntico Norte y Atlntico Sur, y Pacfico Norte y Pacfico Sur.

Playa
Una playa es un depsito de sedimentos no consolidados que varan entre arena y grava, excluyendo el fango ya
que no es un plano aluvial o costa de manglar, que se extiende desde la base de la duna o el lmite donde termina
la vegetacin hasta una profundidad por donde los sedimentos ya no se mueven. Esta profundidad vara entre
playa y playa dependiendo de la batimetra, geomorfologa y el oleaje. Tambin se encuentran generalmente en
bahas protegidas del oleaje y se suelen formar en zonas llanas. Tambin en las riberas de los ros

Quebrada
En geografa, una quebrada designa un paso estrecho entre montaas y, por tanto, equivale a desfiladero. El
trmino quebrada,

en

varios

Chile, Colombia, Ecuador, Panam, Per, Puerto

riachuelo,

de

pococaudal si

se

compara

pases

de Amrica como

Rico, Uruguay y Venezuela,

con

un

ro

promedio,

Argentina,
es

no

Bolivia,

un arroyo, ro pequeo
apto

para

la navegacin o

la pesca significativa.1 2 En las quebradas, por lo comn, slo viven especies de peces sumamente pequeos.
Generalmente las quebradas (arroyos) tienen poca y casi nula profundidad, muy poco caudal, y sirven
como baaderos y lugares campestres para camping, y se pueden vadear y cruzar caminando. Suelen ser muy
apetecidas para vacacionar y hacer turismo ecolgico o de aventura.
En las quebradas es posible encontrar diversas especies arbreas dependiendo de su altura dentro de la cuenca,
pudiendo encontrarse hasta 300 especies en algunas zonas precordilleranas y animales como insectos, mamferos
y aves.

Lago
Un lago (del latn lacus) es un cuerpo de agua, generalmente dulce, de una extensin considerable, que se
encuentra separado del mar. El aporte de agua a todos los lagos viene de los ros, de aguas freticas y
precipitacin sobre el espejo de agua.

Los lagos se forman en depresiones topogrficas creadas por una variedad de procesos geolgicos como
movimientos tectnicos, movimientos de masa, vulcanismo, formacin de barras, accin de glaciares e incluso
impactos de meteoritos. Tambin existen lagos creados artificialmente por la construccin de una presa.
Los grandes lagos que no tienen salida al mar son llamados tambin mares cerrados, como el mar Caspio, pero
la regla no es clara, pues se habla del mar Muerto y del Gran Lago Salado. A veces se propone distinguir los mares
de los lagos por el carcter del agua salada del mar y dulce de los lagos. Otro ejemplo de un lago que no tiene
salida al mar es el Lago de Valencia en Venezuela

Altiplano
Un altiplano o altiplanicie es una meseta intermontana elevada, que se encuentra generalmente localizada entre
dos o ms cadenas montaosas recientes (del Cenozoico o Terciario), pero cuyo levantamiento no ocurri al mismo
tiempo.