Motor de Stirling

Un motor Stirling es un motor trmico operando por compresin y expansin

cclica de aire u otro gas, el llamado fluido de trabajo, a diferentes niveles de
temperatura tales que se produce una conversin neta de energa calorfica a
energa mecnica.1 2 O ms especficamente, un motor trmico de ciclo
cerrado regenerativo con un fluido gaseoso permanente, donde el ciclo cerrado
es definido como un sistema termodinmico en el cual el fluido est
permanentemente contenido en el sistema, y regenerativo describe el uso de
un tipo especfico de intercambio de calor y almacenamiento trmico, conocido
como el regenerador. Esta inclusin de un regenerador es lo que diferencia a
los motores Stirling de otros motores de ciclo cerrado.

El motor Stirling fue inventado en 1816 por el Reverendo escocs Robert

Stirling quien lo concibi como un primer motor diseado para rivalizar con el
motor de vapor, en la prctica su uso se redujo a aplicaciones domsticas por
casi un siglo.3 Los motores Stirling tienen una alta eficiencia, si se los compara
con los motores de vapor,4 y gran facilidad para ser aplicados a cualquier
fuente de calor. Estas ventajas estn haciendo que vuelva a tener inters este
tipo de motores, y su aplicacin en sistemas captadores de energas
renovables.

ndice [ocultar]
1 Descripcin del funcionamiento
2 Rendimiento del ciclo
3 Aplicaciones
4 Referencias
5 Enlaces externos
Descripcin del funcionamiento[editar]
Artculo principal: Ciclo Stirling
El motor Stirling es el nico capaz de aproximarse (tericamente lo alcanza) al
rendimiento mximo terico conocido como rendimiento de Carnot, por lo que,
en lo que a rendimiento de motores trmicos se refiere, es la mejor opcin.
Conviene advertir que no servira como motor de coche, porque aunque su
rendimiento es superior, su potencia es inferior (a igualdad de peso) y el
rendimiento ptimo slo se alcanza a velocidades bajas. El ciclo terico de

Carnot es inalcanzable en la prctica, y el ciclo Stirling real tendra un

rendimiento intrnsecamente inferior al Ciclo de Carnot, adems el rendimiento
del ciclo es sensible a la temperatura exterior, por lo que su eficiencia es
mayor en climas fros como el invierno en los pases nrdicos, mientras tendra
menos inters en climas como los de los pases ecuatoriales, conservando
siempre la ventaja de los motores de combustin externa de las mnimas
emisiones de gases contaminantes, y la posibilidad de aceptar fuentes de calor
sin combustin.

Su ciclo de trabajo se conforma mediante 2 transformaciones isocricas

(calentamiento y enfriamiento a volumen constante) y dos isotermas
(compresin y expansin a temperatura constante)

Existe un elemento adicional al motor, llamado regenerador, que, aunque no es

indispensable, permite alcanzar mayores rendimientos. El regenerador es un
intercambiador de calor interno que tiene la funcin de absorber y ceder calor
en las evoluciones a volumen constante del ciclo. El regenerador consiste en un
medio poroso con conductividad trmica despreciable, que contiene un fluido.
El regenerador divide al motor en dos zonas: una zona caliente y otra zona fra.
El fluido se desplaza de la zona caliente a la fra durante los diversos ciclos de
trabajo, atravesando el regenerador.

Puede emplear 1, 2, 3 o ms pistones.

Rendimiento del ciclo[editar]

La definicin de rendimiento para una mquina trmica es:

\eta = \frac{W_{\rm neto}}{Q_{\rm absorbido}}

El trabajo neto ser el debido a la expansin y compresin isotrmicas, puesto
que durante los procesos isocricos no se realiza trabajo. Para un gas ideal se
calcula como

W_{\rm neto} = n R T_C \ln \left( \frac{V_{\rm max}}{V_{\rm min}} \right) +

n R T_F \ln \left( \frac{V_{\rm min}}{V_{\rm max}}\right)

donde V_{\rm min} y V_{\rm max} son los volmenes mnimo y mximo que
se alcanzan, y T_C, T_F las temperaturas de las fuentes caliente y fra
respectivamente. Definiendo la relacin de compresin como r=V_{\rm
max}/V_{\rm min} y aplicando propiedades del logaritmo, se reduce a

W_{\rm neto} = n R (T_C-T_F) \ln (r).

El gas slo absorbe calor durante dos etapas: el calentamiento a volumen
constante y la expansin isotrmica. Para un gas ideal esto representa

Q_{\rm absorbido} = n C_V (T_C-T_F) + n R T_C \ln(r).

En la prctica es comn el uso de regeneradores, que permiten almacenar el
calor cedido por el gas durante el enfriamiento a volumen constante para luego
devolverlo al sistema durante el proceso de calentamiento. Si bien ambas
cantidades son iguales en mdulo, puesto que se tratan de procesos isocricos
entre las mismas dos temperaturas, el regenerador no es perfecto y parte de
esa energa se pierde. Definiendo su eficiencia como \eta_R = Q_{\rm
devuelto}/Q_{\rm cedido}, se obtiene

Q_{\rm absorbido} = (1-\eta_R) n C_V (T_C-T_F) + n R T_C \ln(r).

Finalmente el rendimiento total de la mquina resulta

\eta = \frac{n R (T_C-T_F) \ln (r)}{(1-\eta_R) n C_V (T_C-T_F) + n R T_C \ln(r)}.

En la medida que el funcionamiento del regenerador se acerca al caso ideal, el
rendimiento del ciclo se aproxima al del ciclo de Carnot

\eta \ \xrightarrow[\eta_R \rightarrow 1]{} \left ( 1 - \frac{T_F}{T_C} \right )

Aplicaciones[editar]
En Espaa, en la Plataforma Solar de Almera, se han construido equipos
(conocidos como Distal y EuroDISH) formados por grandes discos parablicos
que reflejan y concentran la luz solar hacia un motor Stirling, el cual produce
energa mecnica que mediante un alternador es transformada en energa
elctrica. Son modelos experimentales y demostrativos de gran rendimiento.

Esta tecnologa se considera que ser de gran aplicacin para regiones donde
hay gran nmero de pobladores dispersos, a los cuales sera muy costoso
llegar con red elctrica.

Es de esperar que los fabricantes de motores Stirling construyan en gran

escala unidades pequeas de ese mismo tipo, (con disco solar) como por
ejemplo con capacidad de producir unos 200 a 400 kWh al mes (equipos de 1 a
2 kW de potencia aproximadamente); especialmente para los pases situados
entre los trpicos, pues en estas zonas la cantidad de radiacin solar es grande
a lo largo de todo el ao y a su vez es la regin donde hay ms poblacin
dispersa.

El motor de Stirling

El reverendo Robert Stirling invent el motor que lleva su nombre y lo patent

en 1816.

Es un motor de combustin externa frente a los tradicionales motores gasolina

o diesel de combustin interna que mueven los vehculos. El motor opera con
una fuente de calor externa que puede ser incluso solar o nuclear y un
sumidero de calor, la diferencia de temperaturas entre ambas fuentes debe ser
grande. En el proceso de conversin del calor en trabajo el motor de Stirling
alcanza un rendimiento superior a cualquier otro motor real, acercndose hasta
el mximo posible del motor ideal de Carnot. En la prctica est limitado, por
que el gas con el que trabaja es no ideal, es inevitable el rozamiento en los
distintos componentes que se mueven, etc. En la fotografa se muestra un
motor Stirling activado por energa solar.

Ciclo de Stirling terico

Un motor ideal de Stirling consta de cuatro procesos termodinmicos, tal como

se muestran en la figura en un diagrama presin-volumen.

Supongamos n moles de un gas ideal encerrado en un recipiente con un

mbolo que se puede desplazar. El gas experimenta los siguientes procesos:

Proceso 12: Es una expansin isotrmica a la temperatura T1, desde el

volumen inicial V1 al volumen final V2.

Variacin de energa interna, U12=0

El gas realiza un trabajo W12 y por tanto, tiene que absorber una cantidad
igual de energa del foco caliente para mantener su temperatura constante.

Q12=W12=V1V2pdV=V1V2nRT1VdV=nRT1lnV2V1

Proceso 23: Es un proceso iscoro o a volumen constante.

El trabajo realizado es nulo W23=0

El gas ideal cede calor disminuyendo su energa interna y por tanto, su

temperatura

U23=Q23=ncv(T2T1)=ncv(T1T2)

Proceso 34: El gas se comprime a la temperatura constante T2, desde el

volumen inicial V2 al volumen final V1. Como el gas est a baja presin, el
trabajo necesario para comprimirlo es menor que el que proporciona durante el
proceso de expansin.

Variacin de energa interna, U34=0

Se realiza un trabajo W34 sobre el gas y por tanto, tiene que ceder una
cantidad igual de calor del foco fro para mantener su temperatura constante.

Q34=W34=V2V1pdV=V1V2nRT2VdV=nRT2lnV1V2=nRT2lnV2V1

Proceso 41: Es un proceso iscoro o a volumen constante.

El trabajo realizado es nulo W41=0

El gas ideal absorbe calor aumentando su energa interna y por tanto, su

temperatura

U41=Q41=ncv(T1T2)

Ciclo completo

Variacin de energa interna

U= U12+ U23+ U34+ U41=-ncv(T1-T2)+ ncv(T1-T2)=0

Como caba esperar de un proceso cclico reversible de un gas ideal.

El trabajo realizado por el gas es

W=W12+W34=nR(T1T2)lnV2V1=mMR(T1T2)lnV2V1

donde m es la masa del gas, M es su peso molecular y R es la constante de los

gases cuyo valor es 8.3143 J/(Kmol).

Por ejemplo, Hidrgeno H2, M=2 g, Helio He, M=4 g, N2, M=28 g

El trabajo se puede incrementar de varias maneras:

Aumentando la diferencia de temperaturas T1-T2 entre el foco caliente y el

foco fro
Aumentando el valor del cociente V2/V1, la razn de comprensin del gas.
Eligiendo un gas cuya peso molcular M sea pequeo. Una misma masa m de
produce mayor trabajo si el gas tienen menor peso molecular M.
El regenerador

El motor de Stirling dispone de un dispositivo denominado regenerador. Acta

como un sistema que almacena energa en cada ciclo. El calor se deposita en el
regenerador cuando el gas se desplaza desde el foco caliente hacia el foco fro
disminuyendo su temperatura. Cuando el gas se desplaza desde el foco fro
hacia el foco caliente el regenerador suministra energa al gas aumentado su
temperatura.

En el proceso 23, se trasfiere el gas a volumen constante hacia al foco fro, el

gas deposita el calor en el regenerador, disminuyendo su temperatura.

En el proceso 41, se trasfiere el gas a volumen constante hacia al foco

caliente, el gas retira el calor depositado en el regenerador, aumentando su
temperatura. A medida que la temperatura se incrementa la presin del gas se
incrementa, y el sistema vuelve a su estado inicial.

Por tanto, debido al papel del regenerador, el calor absorbido en el ciclo

completo no es

Qabs=Q34+Q41=nRT2lnV2V1+ncv(T1T2)

sino

Qabs=Q23=nRT2lnV2V1

Como se ha mencionado el regenerador conduce internamente el calor cedido

en el proceso 23 para que se absorba en el proceso 41, tal como se muestra
en la figura