GELMAN Jorge: Introduccin. Desequilibrios regionales, desigualdades sociales.

Las
economas argentinas en el siglo XIX, en Jorge GELMAN (coordinador), El mapa de la
desigualdad en la Argentina del siglo XIX, Prohistoria, Rosario, 2011, pp.11-45.

No abundan los estudios de larga duracin sobre desigualdad para el conjunto de

Amrica Latina, ni para cada uno de sus pases o regiones en particular. El siglo XIX parece un
laboratorio para abordar los inicios y las causas de la desigualdad en la regin, producto de los
cambios tras la crisis del orden colonial y que parecen tener que ver con el desarrollo de
importantes desequilibrios en distintos niveles.
Se ha dado un debate sobre la situacin de las economas latinoamericanas en la primera
mitad del siglo XIX: frente a la imagen clsica que propona una situacin de crisis general, se
han sugerido alternativas que matizan esta afirmacin. He propuesta la hiptesis de la
divergencia como caracterstica central de esta etapa: lo propio del medio siglo que sigue a la
cada del orden colonial no sera ni la crisis ni el crecimiento sino una variedad de situaciones,
en la que algunos de los pases que se estn constituyendo conocen procesos de declinacin
economica o estancamiento, mientras que otros crecen ms o menos rpidamente; y esta misma
situacin parece estar producindose al interior de algunos de estos pases entre las distintas
regiones. Si bien estas divergencias parecen lgicas en territorios de tamao y diferencias
ecolgicas e historicas como la Argentina, durante la mayor parte del periodo colonial los
movimientos econmicos tienen una cierta homogeneidad en el mundo iberoamericano,
especialmente visible durante la segunda mitad del siglo XVIII, cuando el crecimiento del
sector minero y de los mercados internos, junto al desarrollo de algunas regiones mas
vinculadas a los mercados externos promueven procesos de crecimiento en casi todos lados. La
divergencia que se registra en la primera mitad del siglo XIX seria un fenmeno particular de
este periodo. As la desigualdad regional no sera un fenmeno inmanente de la historia del
territorio latinoamericano, sino que tendra su origen o al menos una aceleracin y posiblemente
tambin ciclos de decadencia de dicha desigualdad o de cierta divergencia.
Uno de los problemas centrales para avanzar en estas hiptesis radica en la dificultad
para reconstruir los datos bsicos sobre la evolucin de las economas latinoamericanas,
especialmente en la primera mitad del siglo XIX, dada la extrema debilidad de los estados en
construccin y la persistentes guerras externas e internas que atraviesan el periodo que sigue al
orden colonial. Estudios muy trabajosos con algunas fuentes han permitido reconstruir
fragmentos de las economas latinoamericanas, algunas ramas de la produccin para ciertos
periodos o algunos circuitos comercialmente; y algunos estudios micro regionales con uso
intensivo de fuentes privadas y oficiales han logrado reconstruir los desempeos econmicos de
espacios ms acotados.
En el caso argentino, este libro es parte del esfuerzo reciente de estudios relativos al
periodo colonial tardo y diversos intentos de avanzar sobre el siglo XIX. Se ha venido
desarrollando un proyecto sobre desigualdades regionales y socialmente en las provincias de Bs
As, Cba., Entre Rios, Sta. Fe, Mendoza, Salta, Tucumn y Jujuy, y de la ciudad de Bs As,
cubriendo as un amplio registro regional que permite trazar un mapa de la desigualdad en la
Argentina del siglo XIX. Se incluyen en el libro estudios especficos para las provincias
mencionadas y se ensaya un anlisis comparado que propone algunas hiptesis generales sobre
estos temas.
La divergencia regional
Los estudios sobre el periodo borbnico confirman la idea de crecimiento econmico en
casi todas las jurisdicciones del virreinato del Rio de la Plata. La recuperacin de las minas
altoperuanas, gracias a las medidas de fomento tomadas por la corona, arrastra positivamente a
la mayora de las regiones rioplatenses que encuentran en los mercados andinos una oportunidad
para vender sus excedentes de manera creciente en las ltimas dcadas coloniales. En las mulas,
la yerba mate, los aguardientes y los tejidos se puede observar una produccin y un comercio
crecientes desde las regiones hacia esos mercados internos u otros secundarios que se

complementa para algunas con un crecimiento del comercio exterior realizado sobre todo a
travs de Bs As y Montevideo. Favorecidas por la demanda de materias primas de una Europa
que empieza a industrializarse y por los nuevos dispositivos institucionales de los Borbones
(creacin del virreinato en 1776 y reglamento de comercio libre en 1778), adems de crecer el
tpico comercio colonial atlntico de plata y oro a cambio de esclavos y artculos de lujo que
vienen de Europa, se produce una primera expansin ganadera que afecta sobre todo a la
Banda Oriental y al territorio entrerriano, que permite exportaciones crecientes de cueros y otros
derivados vacunos. De esta manera, si bien las zonas del Litoral se ven beneficiadas por la
combinacin del tpico comercio colonial y la produccin para los mercados internos, con un
nuevo tipi de comercio atlntico, las regiones interiores tambin aprovechan en parte este
movimiento y sobre todo el resurgimiento de potentes economas mineras que les permite
colocar cantidades crecientes de su produccin agraria y artesanal. De manera concomitante, la
ciudad de Bs As consolida su crecimiento u se convierte en un importante mercado consumidor
de bienes producidos en algunas economas regionales. Aunque algunas regiones tienen un
incremento ms rpido que otras, todas caminan en el mismo sentido, evitando que se creen
grandes diferencias interregionales. De este modo llegamos a fines del siglo XVIII en que, si
bien Bs As ha tenido un crecimiento bastante excepcional, no se ha apartado demasiado del
resto de las regiones que tambin han crecido, con algunos casos del Interior que inclusive
parecen haber crecido por momentos ms que Bs As.
La crisis del orden colonial no afectara de la misma manera a todas las regiones
rioplatenses. Por un lado, hay una crisis fuerte de las mineras de metales preciosos del Alto y
Bajo Per y con ello de los mercados internos, los que a la vez sufren por la crisis del espacio
poltico comn colonial. Por otro, se acelera la expansin de un nuevo tipo de comercio
atlntico promovido por la revolucin industrial y la baja en los transportes martimos, lo que
favorece la demanda creciente de materias primas y alimentos, cuyos precios mejoran de
manera prolongada durante gran parte del siglo XIX. En Bs As se establece un comercio libre
que permite operar fcilmente esa mejora en los trminos de intercambio. As se promueve una
expansin ganadera en la provincia de Bs As que, algo mas tarde y cuando los efectos
devastadores de las guerras bajen, se observa tambin en las provincias del Litoral, que logran
emprender un proceso de crecimiento econmico vinculado al comercio exterior. Pero la
mayora de las regiones interiores no logra insertarse en este circuito o lo hacen con dificultad, a
la vez que los mercados internos decaen. De esta manera se agravara notablemente la
divergencia entre las regiones a favor de Bs A y en segundo trmino del Litoral, y en detrimento
del Interior y Cuyo. Si bien habr algunas excepciones en estas ltimas regiones (Mendoza
gracias a que lograra colocarse como el principal intermediario de varias regiones argentinas
con la economica expansiva de Chile desde 1830 y Tucumn que parece resistir mejor dada su
economa diversificada y vinculada a mercados diversos), y no todas del Litoral tendrn el
mismo xito, el sentido general es innegable. Esta situacin ha promovido tambin un
movimiento demogrfico diferenciado, donde le Litoral y especialmente Bs As han crecido ms
que el resto al recibir migrantes de regiones interiores ms desfavorecidas, as como inmigrantes
europeos cuyo arribo se acelera al final de esta etapa.
Qu nos dicen al respecto las fuentes utilizadas en los estudios provinciales o
regionales de este libro?
En primer lugar, parece evidente que la primera mitad del siglo XIX genera fuertes
desniveles en las posibilidades del crecimiento econmico de las regiones argentinas. Esto, que
se hizo evidente en algunos casos tempranamente, parece consolidado hacia mediados del siglo
y ms alla. Es posible que la rpida expansin del ferrocarril en la segunda mitad del siglo, as
como una serie de arreglos polticos que favorecen algunos desarrollos regionales, permitan
incorporar numerosas regiones al crecimiento econmico agroexportador o al abasto de las
exitosas zonas exportadoras y as limitar una parte de las grandes diferencias de la etapa previa.
Sin embargo, la distancia generada, sobre todo entre Bs As y gran parte del Interior, parece muy
difcil de remontar. Los datos parciales recogidos a travs de censos econmicas efectuados en
distintas provincias para cobrar un nuevo impuesto (Contribucin Directa) y de inventarios,
confirman las distancias entre los capitales posedos por unos y otros: a fines de los aos 1830
Bs As se ha alejado sustancialmente de Cba., y entre los aos 1859 y 1870 se verifica lo mismo

al comparar varias economas, aun con las que parecen mas exitosas fuera de la portea (cono
Entre Rios).
En un anlisis comparativo en base a la informacin sobre la riqueza por propietario y
per cpita, lo primero que resalta es la gran distancia entre la ciudad de Bs As y su campaa, u
en menor medida de las dos provincias del Litoral consideradas, Entre Rios y Sta. Fe, en
relacin con los casos del Interior y Cuyo de los cuales hay informacin. Es notable el despegue
de algunos distritos de Sta. Fe que parece producirse entre finales de los aos 1850 y 1860, que
les permite acercarse un poco a los altos niveles de riqueza de Bs As (ciudad y campaa). Vale
destacar tambin el impresionante crecimiento de la riqueza de la ciudad de Bs As entre 1839 y
1855 que, partiendo de bastante ms abajo que su campaa en la primera fecha, la supera en la
segunda. De esta manera la antigua capital virreinal y futura capital de la republica parece
revertir rpidamente la crisis que haba sufrido en los momentos inmediatos a la revolucin y
recuperar el rol de privilegio que ya tena en el periodo colonial.
Del otro lado se destaca tambin la pobreza relativa de todo el Interior y en parte de
Cuyo, aun de los dos casos que parecen ms exitosos econmicamente: Mendoza y Tucumn (la
excepcin es el distrito capital tucumano que parece haber alcanzado niveles de acumulacin
importantes; Mendoza sale mejor parada que Tucumn, Salta o Jujuy, superando incluso un
poco los niveles del distrito entrerriano de Paran). En todos los casos estudiados se encontraron
tambin diferencias entre las subregiones provinciales, en algunos casos ms importantes que
en otros.
As no hay dudas de que durante buena parte del siglo XIX las desigualdades
regionales y subregionales no hacen ms que aumentar, produciendo profundos desequilibrios
entre las distintas provincias del territorio y en algunos casos en el interior de las mismas. Estas
diferencias tienen mltiples causas, sin embargo parece difcil explicarlas por factores de tipo
institucional o por politicas econmicas. Por los datos pareciera que el dispar desempeo
econmico de las regiones argentinas en este lardo periodo que sigue a la crisis del orden
colonial se explica en gran medida por la dismil dotacin de recursos y especialmente la
ubicacin geogrfica de los mismos en una etapa en la que la traccin del mercado viene sobre
todo del Atlntico y los mercados interiores desfallecen. Es verdad tambin que el control de la
aduna por parte de las autoridades de Bs As era un factor adicional, que permite entender la
rapidez y eficacia de ciertas politicas como la expansin de su frontera en los inciios del siglo
XIX en esta provincia, mientras que las otras lo hacen con grandes dificultades. A la vez parte
de las importaciones por el puerto, que dejaba en manos de las autoridades porteas suculentos
impuestos, se venda a las provincias interiores, cuyos consumidores aportaban asi a los
ingresos fiscales de Bs As.
La desigualdad social
Qu informacin aportan los estudios sobre el desempeo econmico de las provincias
y su relacin con los procesos distributivos?
Al comparar Cba y Bs As a finales de los aos 1830, adems de la distancia ya aludida
en el tamao de las economas de ambas provincias, hay diferencias notables en cmo se
distribuye la riqueza en su interior. Considerando solo al grupo de propietarios de bienes rurales,
Cba, con una economa en crisis, tiene una distribucin bastantes mejor que Bs As. Esto no
quiere decir que los propietarios ms humildes de Bs As fueran ms pobres que sus homlogos
cordobeses, pero estos tienen una posicin relativa mejor. Eso mismo se observa a travs del
ndice Gini1 entre propietarios, bastante menor en Cba que en Bs As. Sin embrago, todo esto se
transforma radicalmente al considerarse al conjunto de la poblacin de las provincias. Con una
poblacin rural que es todava algo mayor a la Bs As, Cba tiene apenas 14 de los propietarios
1

El coeficiente de Gini es una medida de la desigualdad. Normalmente se utiliza para medir la desigualdad en los
ingresos, dentro de un pas, pero puede utilizarse para medir cualquier forma de distribucin desigual. El coeficiente
de Gini es un nmero entre 0 y 1, en donde 0 se corresponde con la perfecta igualdad (todos tienen los mismos
ingresos) y donde el valor 1 se corresponde con la perfecta desigualdad (una persona tiene todos los ingresos y los
dems ninguno). El ndice de Gini es el coeficiente de Gini expresado en porcentaje y es igual al coeficiente de Gini
multiplicado por 100. Aunque el coeficiente de Gini se utiliza sobre todo para medir la desigualdad en los ingresos,
tambin puede utilizarse para medir la desigualdad en la riqueza.

que la otra. Es decir que el crecimiento econmico de la provincia portuaria era mucho ms
inclusivo que en la mediterrnea en la que muy pocos alcanzaban un umbral de riqueza digno de
ser anotado por los funcionarios. En suma, lo que esta comparacin indica es que un
crecimiento econmico potente, como el de Bs As en esta etapa, produce procesos de
acumulacin significativos en el sector ms rico de los propietarios, pero ellos es compatible
con una expansin de los pequeos y medianos propietarios, que permite que la desigualdad
general se modere significativamente. Al revs, en una Cba estancada, dicha acumulacin no
parece producirse, generando esta imagen de relativa igualacin entre propietarios, a la vez que
una gran porcin de su poblacin rural permanece excluida del acceso a la riqueza, provocando
un vuelco en la desigualdad radical, al considerarse el total de la poblacin. Por otra parte, en el
caso de Bs As al medir la evolucin de la desigualdad general entre 1825 y 1839 se observa que,
pese al enriquecimiento de los ms poderosos, el Gini general no crece gracias al incremento en
la presencia de pequeos y medianos propietarios. Todo ello permite entender en gran medida
porqu numerosos cordobeses migran hacia Bs As por estos aos.
Qu pasa en la etapa posterior, desde los aos 1850 y para un conjunto ms amplio de
provincias?
Bs As mantiene ritmos intensos de crecimiento econmico, con algunos cambios en
relacin con la primera mitad del siglo XIX. Desde mediados de los aos 1830 no hay
expansin en la frontera, la que incluso conoce cierta retraccin tras la cada de Rosas en 1852.
Por ello el crecimiento econmico, que continua con buen ritmo, ahora implica un proceso de
intensificacin que va a estar centrado en una primera etapa en la cra de ganado ovino refinado.
La progresiva imposicin de la autoridad del estado y de nuevos derechos de propiedad, y el
incesante crecimiento demogrfico en un contexto de freno de la expansin territorial, favorecen
un incremento desproporcionado de los precios de la tierra, lo que contribuye a acentuar la
desigualdad en la distribucin de la riqueza y del ingreso. De esta manera se produce una
diferencia importante en relacin con la etapa previa: mientras antes el crecimiento no
implicaba un incremento en la desigualdad global, ahora esta se hace cada vez ms evidente, no
tanto entre los propietarios como sobre el total de la poblacin. A medida que pasa el tiempo
una porcin cada vez menor de la poblacin tiene acceso a la propiedad de los medios de
produccin en trminos relativos (si bien crece la cantidad de propietarios lo chace en mucha
menor medida que la poblacin). Esta novedad se puede asociar a varios fenmenos: fin de la
expansin fronteriza, sostenido crecimiento demogrfico, progresiva modificacin de las reglas
del juego institucional y de los derechos de propiedad, y crecimiento econmico de otro tipo
(menos intensivo que requiere mayores inversiones). De cualquier manera se observan
diferencias regionales significativas, en las que fenmenos como la urbanizacin o la presencia
de la agricultura parecen estar moderando esta creciente desigualdad. Igualmente inciden
factores histricos, de trayectoria o tipo institucional: hay regiones en las que un patrn de
distribucin inicial de la tierra muy concentrado frena casi toda posibilidad de acceso posterior a
la propiedad, mientras que en otras regiones el estado ha promovido un acceso ms fluido de la
tierra.
En la ciudad de Bs As, para el periodo 1839-1855, por un lado, entre estos aos crece
ms la riqueza urbana que la rural y eso a la vez se acompaa con un incremento de la
desigualdad tanto entre los propietarios como sobre el total de la familiar, mayor que en el
mbito rural. A pesar de esta marcada tendencia hacia una creciente desigualdad en la ciudad,
continua siendo caracterstico que el Gini urbano permanece todava ms bajo que el rural, tanto
en 1839 como en 1855, fenmeno tambin comprobado en los pueblos rurales porteos en
relacin con sus entornos rurales. Pero la distancia se ha acortado y ello permite pensar sobre la
naturaleza de los procesos que explican la desigualdad urbana y rural.
En el Litoral, Entre Rios, que desde 1830 haba iniciado un proceso de crecimiento
econmico excepcional basado en la expansin de sus fronteras productivas y la ganadera
extensiva, muestra signos de agotamiento de ese modelo hacia los aos 1850 y 1860. La calidad
de recursos y factores institucionales retrasan la posibilidad de pasar a una economa de tipo
extensivo (la introduccin del ovino refinado es tarda y limitada), aunque hay una mejora en el
aprovechamiento del vacuno con la expansin del saladero. Tambin se inicia una experiencia
de creacin de colonias de inmigrantes, pero es lenta y genera diversos conflictos. Hay un fuerte

incremento demogrfico hasta 1869, pero en este periodo esa presin demogrfica no se
acompaa con la incorporacin de nuevas tierras ni se alcanzan inversiones y cambios
tecnolgicos importantes, por lo que su economa sufre tensiones y tiende a estancarse. Parte de
los problemas en la experiencia colonizadora entrerriana se vinculan con la falta de oferta de
tierras baratas para ello. En los inicios de los aos 1860 se observa en la ciudad de Paran una
distribucin muy desigual de la riqueza entre sus propietarios, especialmente concentrada en el
segmento ms rico; sin embargo, al considerar al conjunto de la poblacin, la desigualdad no
crece mucho mas y ello se debe a un amplio acceso a la propiedad por parte de su poblacin. Un
estudio entre los aos 1840 y 1869, que abarca a casi toda la provincia, permite determinar un
incremento de la desigualdad entre los propietarios acompaando el proceso de crecimiento
econmico, aunque este aumento en la distancia social se frena entre 1860 y 1870, cando
tambin la economa pierde impulso. De todos modos sigue siendo una caracterstica de la
economa entrerriana, aun en las dcadas siguientes, un fuerte predominio de los propietarios
entre los productores rurales, lo que modera los niveles de desigualdad en el total rural. Pero eso
nivel de propietarizacion no es sinnimo de dinamismo econmico, sino que parece indicar lo
contrario, en contraste con situaciones como las por entonces mas dinmicas economas
porteas o santafesinas en las que el arriendo era una via comn para la puesta en valor de la
tierras. Finalmente, en la distribucin de la propiedad de la tierra en 1874, dentro de una
desigualdad bastante elevada, se ve una mayor en las zonas de vieja colonizacin y dedicadas
casi exclusivamente a la ganadera vacuna, mientras que en las zonas ms nuevas y con algo de
agricultura la distribucin mejora un poco.
Santa Fe por su lado conoce un proceso distinto. Si luego de la revolucin haba sufrido
una crisis profunda por los efectos de la guerra y la inestabilidad en su frontera indgena.
Empezara tmidamente a crecer desde 1840, para conocer en la segunda mitad del siglo uno de
los crecimientos econmicos ms destacados y una de las experiencias sociales ms
interesantes, con un desarrollo de colonias agrcolas de inmigrantes muy exitoso, que le
permiten convertirse en el centro agrcola mas dinmico de la poca. La primera etapa de este
movimiento ascendente se produce con una expansin fronteriza entre 1850 y 1869. Con ello se
inicia una importante recuperacin ganadera vacuna, la introduccin del ovino refinado sobre
todo al sur y el inicio de la experiencia colonizadora. Tambin se observa en esta etapa el fuerte
desarrollo de la ciudad de Rosario como centro mercantil, financiero y de servicios, que deja a
tras a la vieja capital provincias Santa Fe. Es interesante que en las etapas ms tempranas de su
despegue econmico en los aos 1850, Santa Fe goza de unos niveles de desigualdad bastante
moderados en trminos relativos, especialmente entre sus propietarios, a la vez que 10 aos
despus, cuando dicho crecimiento se ha hecho sostenido, la desigualdad creci notablemente.
Pero a la vez se nota en este caso que un alto porcentaje de la poblacin no tiene acceso a la
propiedad, lo que lleva el Gini sobre el total a cotas muy altas. Esto es solo frenado un poco en
las dos ciudades importantes, especialmente en la vieja capital Santa fe con un altsimo
porcentaje de propietarios y en menor medida por la ciudad de Rosario ms pujante y con
mayor desigualdad. Tambin la gran excepcin en los niveles de desigualdad son obviamente
las colonias de inmigrantes, todava en una etapa incipiente de su desarrollo; estas colonias
permitieron niveles de distribucin de la riqueza entre sus integrantes mucho mejores que en
cualquier otra realidad de la provincia y de la Argentina de la poca, y no solo entre los
propietarios sino tambin sobre el total de la poblacin porque un alto porcentaje tuvo acceso a
la propiedad. Vale destacar que en las colonias a medida que se desarrollan tambin parece
crecer la desigualdad. El caso santafesino es un buen laboratorio para evaluar las causas de la
desigualdad dada la gran diversidad de situaciones y de modelos de desarrollo agrario del
periodo, por sus dinmicas urbanas y porque, a diferencia de Bs As en la primera mitad del siglo
o de otras provincias, la fuerte expansin fronteriza del periodo no parece hacer actuado como
una valla para contener el crecimiento de la desigualdad en la provincia.
De las provincias de Cuyo y del Interior de los que se cuentan con datos, Mendoza y
Tucumn son casos excepcionales ya que tuvieron desempeos econmicos en este siglo que
parecen mejores que el resto de la regin aunque fueron ms modestos que los del Litoral.
Mendoza logra mantenerse y crecer luego de la independencia reconvirtiendo su
economa viatera hacia los alfalfares y la ganadera vacuna, y haciendo de intermediaria entre

varias economas del frente andino argentino con Chile. En las dos dcadas de 1860 y 1870
experimenta una especie de boom de sus exportaciones ganaderas hacia Chile; a ello se suma el
crecimiento de la agricultura del trigo para consumo local y para algunos mercados del Litoral.
Si bien se ha observado en los aos 1860 una amplia diversidad de productores de todos los
tamaos, tambin se ha mostrado unos niveles de concentracin de la riqueza muy altos.
Considerando el universo de los propietarios se ha calculado el Gini mas alto encontrado hasta
ahora en esas dcadas en el pas, solo superado por alguna subregin de la provincia
considerada aisladamente o alguna subregin jujea; pero como caso provincial es el ms
desigual encontrado. Otro tanto sucede considerando la porcin de riqueza detentada por los
propietarios ms ricos, a la vez que la de los ms pobres. En suma pareciera que una provincia
relativamente exitosa en lo econmico y a la vez con una aguda escasez relativa de tierra frtil
concentrada en algunos oasis, produce muy altos niveles de desigualdad, peses a la existencia de
propietarios de diversos tamaos.
El caso de Tucumn presenta algunas semejanzas con Mendoza. Esta provincia goza de
una imagen de relativa prosperidad en el siglo XIX y a la vez se seala la amplia difusin de la
propiedad, el peso de sus pequeos y medianos propietarios y gracias a ellos sus altos niveles de
homogeneidad social. En los aos 1860 Tucumn inicia un proceso de transicin economica
desde una economa pluriproductiva (agrcola-ganadera y artesanal) y con una fuerte impronta
comercial (su elite logra convertirse en articuladores comerciales de buena parte del NOA),
hacia un desarrollo todava incipiente, regionalmente concentrado en el distrito capital y en
pequea escala, del azcar, que unas dcadas ms tarde se convierte en el monocultivo
tucumano. En discordancia con esta imagen y pese a la presencia de multitud de pequeos y
mediano propietarios, se comprueba la existencia de altos niveles de desigualdad en la
provincia, favorecidos por la escasa oferta de tierra y una densidad demogrfica de las ms altas
del pas. Una provincia sealada por el predominio de la pequea propiedad, tiene una
distribucin entre propietarios que es peor que la de Bs As, caracterizada tradicionalmente como
una donde prevaleca la gran propiedad. Es de hacer notar que la zona probablemente ms
dinmica de Tucumn en los aos 1860, la ciudad de San Miguel y su entorno rural, donde se
concentraba la actividad comercial u financiera y estaba despegando la produccin de azcar,
tiene ndices de desigualdad bastante superiores a las zonas rurales del resto de la provincia.
Igualmente en el resto de las zonas rurales hay diversidad de situaciones distributivas; si bien se
observa all en general bastante desigualdad entre los propietarios, resulta notable la difusin de
la propiedad, que es alcanzada por porcentajes muy elevado de la poblacin. Ello disminuye los
niveles globales de desigualdad en varias zonas rurales tucumanas, de manera similar a lo
observado en la zona rural de Mendoza.
Jujuy tiene una historia distinta a la tucumana, entre otras cosas por una fuerte
presencia indgena aun en el siglo XIX avanzado, inserta en relaciones sociales tradicionales, al
menos una parte importante de la misma, incluida en comunidades o en el interior de grandes
haciendas. En los aos considerados la economa jujea tena uno de sus puntos fuertes en la
ganadera, sobre todo la ovina, as como se practicaba una agricultura diversificada. Pero a
diferencia de Tucumn, el perfil exportador de la provincia estaba todava slidamente
vinculado al mercado andino, especialmente boliviano. Desde los aos 1870 se observa ya un
cierto despegue azucarero, pero alcanzara su pleno desarrollo ms tarde y con caractersticas
distintas al de Tucumn, sobre todo por los altos niveles de concentracin empresarial en esta
actividad tanto en el cultivo de la caa (en el caso tucumano repartido entre muchos actores de
diversos tamaos) como en su procesamiento. As en Jujuy se encontrar la existencia de
modelos socioeconmicos muy distintos, a su vez bastante demarcados geogrficamente. En
Puna y Quebrada se observa la pervivencia de economa indgenas de subsistencia y sistemas de
hacienda ms o menos tradicionales, en algunos casos reforzadas sobre la base de la
privatizacin reciente de tierras comunales indgenas; en los valles centrales se encuentran
sistemas de propiedad mas repartida y mestiza; y en las zonas tropicales hay sectores
empresariales ms modernos y muy pocos concentrados que se dedicaran sobre todo al
desarrollo del azcar. Por todo esto cabria esperar en Jujuy niveles de desigualdad mayores que
en Tucumn y entre los ms altos del pas, y as lo muestran algunos datos: sobre todo destaca el
muy bajo porcentaje de riqueza de los ms pobres de sus propietarios que alcanza un nivel

menor que al caso mendocino, sealado como el peor hasta ahora. Sin embargo el Gini entre
propietarios es prcticamente igual al de Tucumn. Es decir, mirando globalmente no parase
haber grandes diferencias entre las dos provincias. No obstante ellas existen y la forma de
notarlas es acercarse al nivel micro-regional: si bien en Tucumn hay diferencias regionales
significativas en la desigualdad, en Jujuy ellas llegan al extremo. En los valles centrales los
niveles de desigualdad se encuentran entre los ms equilibrados del territorio argentino; en
cambio en la Puna se da el caso opuesto, los ms ricos concentran la riqueza inmueble y los ms
pobres estn muy abajo, mientras los Gini se ubican tambin entre los mximos hallados hasta
el momento; algo parecido, apenas menos extremo, se da en los valles subtropicales en los que
despunta una actividad azucarera concentrada que alcanzara su apogeo unas dcadas ms tarde.
Esto es un hallazgo notable, que muestra que debajo de indicadores promedios similares, la
economa tucumana haba alcanzado ciertos niveles de homogeneidad regional, producto de la
circulacin de factores que favoreca procesos de relativa convergencia internos, mientras que
Jujuy parece una suma de universos casi cerrados extremadamente diferenciados. Se encuentra
aqu una heterogeneidad estructural caracterstica de sociedades y economas muy cerradas y
con fuertes trabas institucionales que frenan los cambios al menos en buena parte de su
territorio. Algo parecido sale de comparar dos economas del Litoral, Bs As y Santa Fe: aunque
en ambas hay diferencias subregionales, en la primera, con un crecimiento ya prolongado de su
economa y una muy amplia circulacin de factores, hay una mayor homogeneidad que en la
segunda, que se encuentra recin en los inicios de su despegue econmico y conoce aun algunas
trabas ms fuertes, sobre todo en el mercado de tierras.
Finalmente Salta es un caso peculiar y probablemente sea ms representativo junto a
Jujuy y a la Cba de la primera mitad del siglo de varios casos provinciales. Sobre todo porque
parece atravesar toda la primera mitad del siglo XIX con importantes dificultades econmicas, y
si bien, hacia 1850, conoce cierta recuperacin que acompaa a la minera boliviana est lejos
de los niveles que tenia a fines de la colonia. Si bien es cierto que crece la produccin y
exportacin de vacunos salteos o una agricultura de maz y trigo que permite cubrir sus
necesidades y ciertos saldos exportables, todava son cifras modestas para permitir una
recuperacin del marasmo postcolonial. En cualquier caso, en la segunda mitad del siglo XIX la
zona ms dinmica de la provincia es la frontera este, en expansin hacia el Chaco, donde se
desarrolla la ganadera vacuna. A la vez, en buenas parte de la provincia, tradicionalmente
considerara una de las ms desiguales del pas, se puede observar para 1859 que hay un amplio
acceso a la propiedad (ms de la mitad tiene propiedad mobiliaria, especialmente ganado,
aunque es menor la proporcin de propietarios de tierra, que aun as no es baja en comparacin
con otros casos provinciales. Igualmente se observan importantes diferencias subregionales en
este sentido, siendo tpicamente las zonas de vieja colonizacin y mayor densidad demogrfica
las que permiten un menor acceso relativo a la propiedad, mientras que la nueva frontera
muestra guarismos muy elevados. En general, en Salta se encuentra una distribucin muy
desigualdad de la riqueza entre propietarios (que confirma su imagen tradicional aunque con
importantes diferencias subregionales), pero el Gini sobre el total no sube demasiado en
relacin el de los propietarios, por el amplio acceso a la propiedad para buena parte de su
poblacin. Y a la vez en la frontera se encuentran dos fenmenos que parecen caractersticas:
por un lado, la distribucin entre propietarios es bastante desigual, en general ms desigual que
en otras zonas salteas, lo que denota niveles de acumulacin diferenciados entre los mas
privilegiados, pero a la vez por tratarse de un crecimiento en situacin de expansin fronteriza
ello habilita un amplio acceso a la propiedad lo que limita sensiblemente la desigualdad entre el
toral de la poblacin.
Viendo en conjunto los niveles de desigualdad de los casos mencionados:
-En los niveles de concentracin en los ms ricos de los propietarios se encuentran algunas
diferencias importantes, tanto entre las provincias como en el interior de alguna de ellas, as
como una evolucin en el tiempo en los pocos casos medibles. En este ltimo aspecto se
observa que apenas hay modificaciones en la campaa de Bs As, con una leve subida en el
ltimo tramo considerado, y algo ms fuerte en el caso de la cuidad capital; distinto es el caso
santafesino, que conoce un proceso acelerado y fuerte de concentracin entre los propietarios

ms ricos. Al considerar las provincias globalmente, se encuentran niveles de concentracin en

la cspide similares en muchos casos, aunque los menos guarismos se encuentran en la Cba
rural en crisis de los aos 1830 y en la Santa Fe previa al despegue, aunque esta incluye el caso
excepcional de las colonias que recin despunta y se convertir pronto en el sector mas
dinmico de su economa. Por el otro lado, se encuentran niveles muy altos de concentracin en
provincias o subregiones diversas, para las que no se pueden pensar en explicaciones simples.
En general se trata de aquellas con menos disponibilidad relativa de tierra, aunque a veces esta
baja disponibilidad no es natural sino mediada por factores institucionales.
-El capital posedo por los ms pobres es la contracara de este reciente comentario. Aunque
hay algunos casos para sealar. Los propietarios pobres con una mayor capacidad de participar
en el reparto de la riqueza se encuentran aqu en Cba y zonas de Santa Fe en las primeras fechas
consideradas, en una exacta relacin inversa a lo que suceda con los ms ricos. Pero es en la
evolucin temporal en Bs As y Santa De donde aparecen elementos llamativos: mientras que en
la ciudad portea y en la provincia del Litoral decrece la participacin de los ms humildes
propietarios, como seria esperar por la evolucin en el sector ms rico, en la campaa de Bs As
la participacin de los ms humildes no hace ms que crecer, primero rpida y luego lentamente
(es decir que en este caso el leve enriquecimiento de los ms ricos no se hace a costa de los ms
humildes como en el capitulo anterior); en cambio ello sucede claramente en los casos
santafesinos, excepto en la colonias, y en la ciudad de Bs As.
-En el Gini entre los propietarios se ven fenmenos ms o menos similares. Cba rural y Santa
Fe antes del despegue registran los guarismos ms bajos, con algn caso destacado por su buena
ubicacin. Por el otro lado, hay cifras que indican una distribucin mala o muy mal en Bs As,
Santa Fe luego del despegue, Entre Rios, Salta, con los extremos en Tucumn, Jujuy y
Mendoza. Igualmente el paso del tiempo muestra las diferencias entre Santa Fe y Bs As ciudad,
cuyos Gini crecen mientras no sucede los mismo en la campaa de Bs As.
-Al incorporar al conjunto de la poblacin en las Unidades Censales que no poseen el mnimo
de riqueza la desigualdad es algo distinta. Se encuentra obviamente en casi todos los casos
niveles de desigualdad bastante extrema y son menores las diferencias provinciales o
interregionales. Sin embargo hay algunos casos que merecen destacarse: salta a la vista Colonia
Esperanza que parece un pequeo paraso de igualdad en medio de la extrema desigualdad que
la circunda; tambin sorprenden los casos de Salta, Paran y la ciudad de Bs As que teniendo
una mala o muy mala distribucin entre propietarios no aumentan tanto la desigualdad al incluir
al total de las UC, por el meso muy alto de los propietarios en el total. Tambin destaca que, en
contraste con lo mostrado antes, en todos los casos con evolucin del tiempo la desigualdad
crece: tambin y de manera destacada en la campaa de Bs As y el nico caso que no muestra
una tendencia similar son las colonias santafesinas.
Cmo interpretar estas semejanzas y diferencias en los distintos casos?
En algunos casos se pueden asociar estas distribuciones con las dinmicas econmicas,
pero ello no resulta evidente en otros.
Por un lado pareciera que algunas economas menos activas gozaban de niveles de
distribucin de la propiedad ms equitativos que las mas dinmicas, solo considerando al sector
de propietarios: es el caso de Cba en los aos 1830 y Santa Fe en 1850, pero porque un alto
porcentaje de su poblacin se encontraba excluido del acceso a la propiedad, elevando los
guarismos de desigualdades de manera destacada al incluir al conjunto. Salta seria un caso casi
inverso para una economa poco dinmica: peses a una distribucin muy desigual entre
propietarios, el acceso amplio a la propiedad apenas hace subir el ndice Gini al considerar el
total de la poblacin. Algo parecido a lo de Salta, sucede en Paran, una zona tambin poco
dinmica de Entre Rios en esta etapa. Es decir que aqu tenemos dos modelos distintos de
distribucin de la riqueza en situaciones de escaso dinamismo econmico, por lo que no
podemos establecer una asociacin simple entre ellas. Debe influir la desigual dotacin de
factores, pero tambin los patrones histricos de distribucin de la propiedad y otros fenmenos
institucionales y polticos. El caso jujeo parece incluir en su interior esas diferencias: siendo
una provincia que atraviesa gran parte del siglo XIX con importantes dificultades econmicas,
alberga en su interior situaciones distributivas muy diversas (la zona central con niveles de

desigualdad razonables en trminos comparativos, y luego dos regiones, una muy tradicional y
con escaso dinamismo en este periodo Puna y Quebrada- y otra con un despegue incipiente del
azcar que muestra guarismos de extrema desigualdad zona subtropical).
A la vez en algunos casos en que se ha podido estudiar la evolucin de la distribucin
cuando se inicia un despegue econmico importante (Bs As y Santa Fe), se verifica un
incremento de la desigualdad, o cuando dicha progresin se frena parece aplacarse el
incremento de la desigualdad (el caso entrerriano). Sin embargo, se han encontrado algunos
casos distintos, como aquellos en los que el crecimiento econmico se acompaa de una
expansin de la frontera productiva; en estos, si bien el dinamismo econmico y los procesos de
acumulacin favorecen un enriquecimiento desproporcionado de los propietarios ms ricos, ello
no se acompaa necesariamente de un incremento de la desigualdad general ya que la expansin
fronteriza favorece en muchos casos un acceso amplio a la propiedad. Ello es claro en las etapas
iniciales del crecimiento econmico bonaerense y en la expansin fronteriza saltea. Sin
embargo no parece suceder lo mismo en la expansin fronteriza santafesina posterior a 1850.
Ello mostrara que este fenmeno puede tener efectos diversos que dependen de las
caractersticas mismas que adopte el proceso expansivo. En Santa Fe se caracterizo por un
desarrollo ganadero con un movimiento especulativo que puesto el eje en la valorizacin de la
tierra y un incremento muy limitado en el numero de propietarios en relacin con el aumento de
la poblacin; as la expansin fronteriza santafesina lejos de haber sido una moderadora de la
desigualdad parece haberla agravado al permitir la constitucin de grandes fortunas sin la
contraparte de las pequeas y medianas. Algo parecido se estara dando en esta etapa en la zona
de los valles subtropicales jujeos con la incipiente expansin azucarera. Los ejemplos de
Tucumn y Mendoza parecen confirmar lo mismo, en un sentido contrario a la experiencia
temprana bonaerense o de la frontera saltea: procesos de crecimiento econmico, ms
modestos que los del Litoral, pero en un contexto de escasez de tierra y presin demogrfica,
favorecen sistemas distributivos muy regresivos, pese a la existencia de muchos pequeos
propietarios. Lo mismo se verifica para Buenos Aires un poco despus, cuando el crecimiento
econmico de las dcadas siguientes a 1850 se produce en un territorio que ha dejado de crecer
hace tiempo mientras la poblacin lo hace rpidamente. En estos casos la concentracin en el
sector de los propietarios ms ricos no encuentra la valla del incremento de la cantidad de
pequeos y medianos propietarios. Estos ltimos son cada vez menos en trminos relativos,
agravando as la desigual distribucin de la riqueza. Esto a la vez debe incrementar la oferta de
trabajo y presionar los salarios hacia abajo.
En cierto sentido, algunos de los ejemplos parecen mostrar que el escaso dinamismo
econmico puede ir acompaado o no de un acceso relativamente fluido a la propiedad a
numerosas familias, a la vez que la distribucin entre los propietarios no es necesariamente
elevada. Al revs, parece que en las situaciones de potentes crecimientos econmicos se
producen procesos de concentracin importantes en la cima de la escala social. Pero ello puede
ser moderado por procesos de expansin fronteriza o agudizado por la escasez de tierra.
Igualmente en varios casos el sector urbano parece estar actuando como un freno a la
desigualdad, particularmente por un acceso ms universal a la propiedad que en el sector rural.
La excepcin es la de Tucumn, donde la ciudad tiene una distribucin pero que su entrono rural
y ambos que el resto de la provincia. El caso de la ciudad de Bs As permite avanzar en la
explicacin de estas diferencias: la intensidad y las caractersticas del crecimiento econmico
urbano entre 1839 y 1855 hace que crezca ms la desigualdad aqu que en el sector rural de la
provincia; sin embargo, la diferencia de partida es tan abultada que la ciudad todava en 1855
tiene niveles de desigualdad menores a los de la campaa.
Entonces, en materia de desigualdad no se trata solamente de la dotacin de factores ni
de la dinmica economica, sino que la historia, las instituciones y las politicas ocupan un papel
no menor en las posibilidades de distribucin ms o menos equitativas. As se ve la importancia
de las colonias en la mejora distributiva de Santa Fe, lo cual y en escala tambin micro, se ha
podido observar en algunas regiones de Bs As donde las politicas del estado favorecieron el
reparto de tierra en propiedad a familias humildes. A la inversa, la extrema desigualdad en las
regiones de Puna y Quebrada de Jujuy tiene que ver con factores institucionales y un desarrollo
histrico que favoreci la concentracin de la propiedad en un puado de actores privilegiados y

en detrimento de la mayora indgena de su poblacin. Es evidente que las politicas de acceso a

la tierra juegan un papel importante que, en casos como el de las colonias santafesinas, pueden
moderar mucho la desigualdad general. Y a la vez tambin es evidente que la consolidacin de
nuevas formas de derecho de propiedad y de la autoridad del estado para aplicarlas, deben estar
favoreciendo la exclusin de la propiedad a numerosas familias campesinas. En ciertos
contextos de frontera, como el de Bs As en la primera mitad del siglo XIX, se desarrollaron
politicas que autorizaban el acceso a la tierra por parte de pobladores que no la haban
adquirido: la ocupacin til por largo tiempo, la defensa de la frontera contra el indgena etc.
son argumentos que otorgan derechos sobre la tierra; esto es algo que seguramente va a cambiar
en la segunda mitad del siglo afectando as las posibilidad de acceso a la tierra. En otras
palabras, seria esperable que la limitacin en la oferta de tierra en un contexto de crecimiento
econmico y demogrfico y la consolidacin de nuevos derechos de propiedad, promuevan
procesos de proletarizacin de capas crecientes de la poblacin, favoreciendo el incremento de
la desigualdad social y economica.
Si se tuviera que someter a prueba ambas aristas de la desigualdad aqu estudiadas se
podra afirmar que en los desequilibrios regionales es ms fcil discernir grandes bloques con
cierta homogeneidad en su comportamiento, mientras que en las desigualdades sociales: esto es
ms complejo. Bs As y el Litoral muestran claros signos de dinamismo econmico, lo que los
aleja de la mayor parte del Interior y aun de Cuyo, que conocen mayores dificultades o crecen
ms moderadamente, en los casos ms exitosos, que sus pares del Litoral. Ello produce al final
del periodo estudiado unas distancias muy significativas en trminos de riqueza total y per
cpita a favor de las primeras, pese al crecimiento demogrfico ms acelerado de estas. En tanto
que al considerad la desigualdad social la situacin es mucho ms compleja y los matices
necesarios. En este sentido, se reafirma que el dispar desempeo econmico parece ms la
consecuencia de factores naturales y de la distancia a los puertos, que en el contexto del tipo de
crecimiento econmico de la poca condicionan fuertemente los resultados obtenidos por unos y
otros. Mientras tanto en la desigualdad social, la dotacin de factores y la coyuntura economica
son una parte de la explicacin, mientras que las instituciones, las politicas y la dependencia
del camino ocupan lugares destacados, que hacen que regiones con situaciones econmicas y
dotacin de factores similares tengan patrones distributivos a veces muy dispares.