Aprendizaje de un nuevo vocabulario interpersonal

Algunas parejas tienen especiales dificultades en abandonar su lenguaje

inespecfico y les resulta muy difcil saber qu deben hacer de modo distinto,
incluso si ambos estn favorablemente dispuestos a cambiar sus conductas. El
lenguaje inespecfico, lejos de responder a las exigencias de un cdigo comn
descifrable, se presta a cuantas interpretaciones subjetivas y muy personales
puede realizar cada uno de los componentes de la pareja. De este modo se
fomenta la existencia de un cdigo interpretativo en el que cada uno hace un
juicio de intenciones del comportamiento del otro. El mundo de valoracin
subjetiva pierde el anclaje en los datos de la realidad externa en donde est el
otro y se establece un tipo de comunicacin basado casi exclusivamente en
los errores perceptivo-cognitivos que cada uno de los componentes de la dada
pudiera tener. Se sientan as las bases de la incomunicacin y del mutuo
alejamiento, debido a la reiterada improductividad de los sucesivos intentos de
comunicarse y a los efectos emocionales negativos derivados de la
malinterpretacin en que suele incurrirse cuando no existe un lenguaje
especfico y operativo. El siguiente dilogo puede ilustrar alguno de los efectos
que suele tener el uso inespecfico del lenguaje:
MARIDO: Me gustara que comprendieras mi situacinque
me comprendieras ms
MUJER: S y lo intento, pero dime qu es lo que tengo que
comprender?
MARIDO: T ya lo sabessiento que no me comprendes, que
no me quieres como antes
MUJER: Bueno, pero dime en qu te basas para decir eso
no te entiendo!
MARIDO: S, ahora slo piensas en ti, en cambio antes
MUJER: Sigo sin entendete
MARIDO: Lo ves!...No me comprendes
MUJER: Mira, me est irritando! As desde luego no te
entiendo!
MARIDO:
Desde
la ltima
vez que tede
comento
algo!
En un dilogo
como
ste, luego,
uno o es
ambos
componentes
la pareja
no saben o
Te ponespor
tanutilizar
cerrada!
no se esfuerzan
un lenguaje ms preciso y esperan que el otro
interprete adecuadamente lo que uno desea. El proceso es lgico: hay un
alejamiento gradual entre ambos, aparecen emociones negativas como clera,
irritacin, frustracin, etc. y finalmente se desencadena el conflicto.
As pues, el lenguaje ha de ser operativo, y definimos como tal aquel que logra
establecer un cdigo intercambiable y descifrable y es eficaz para conseguir
una comunicacin mutuamente satisfactoria si se es el objetivo bsico de los
componentes de la pareja. Para que un lenguaje sea operativo debe cumplir
una seria de requisitos:
1

- Debe estar basado en descripciones observables y cuantificables para que

cada miembro de la pareja sepa con facilidad qu es lo que ocurre y qu es lo
que se debe cambiar.
- Debe ser congruente, es decir, convenientes y oportuno segn la situacin y
el contexto en que tiene lugar. Por ejemplo, un chiste en un velatorio o utilizar
expresiones categricas del tipo los que opinan que el poltico Sr. X es
inteligente son unos necios ante un desconocido puede ser poco congruente.
Si el objetivo en el segundo caso es conocer y profundizar una relacin con un
desconocido, es probable que ese modo de comportarse no sea efectivo para
conseguirlo. Puede ocurrir que estemos llamando necio al desconocido por
ser ste simpatizante del poltico Sr. X. Existen personas que son poco hbiles
para relacionarse con la gente porque no saben utilizar el lenguaje
intrascendente y operativamente adecuado cuando inician contactos sociales
con desconocidos.
Proponer una relacin sexual o pedir un favor a mi pareja en medio de una
fuerte discusin poco conveniente para lograr dichos objetivos.
- Debe hacer nfasis en la informacin positiva. Si digo a mi pareja habla ms
bajo (informacin positiva) en lugar de no hable tan alto es posible que
colabore mejor, amn de que evito de ese modo prestar atencin y, por tanto,
reforzar conductas negativas o defensivas y enviar seales acusativas en mi
mensaje.
- Debe estar basado tanto en la comunicacin verbal como no verbal. El cmo
expresamos nuestros sentimientos y peticiones contribuye a transmitir ms
informacin y significado que lo que se dice. Por esta razn conviene incidir
marcadamente en los elementos no verbales de la comunicacin. Por ejemplo,
utilizar un tono de voz excesivamente elevado, apretar fuertemente el brazo de
mi pareja y tener el ceo fruncido puede ser poco adecuado para sugerir
contacto sexual.
EJEMPLOS
Informacin no especfica
1. No me quiere
2. Es un machista
3. Es un egosta

4. Slo va a lo suyo

Informacin especfica
1. Que me acaricie cuando llego y
converse conmigo
2. Que comparta conmigo el cuidado
de los nios (especificando tareas)
3. Que dedique un rato a la semana
a hablar conmigo y encontrar una
solucin para el problema de fracaso
escolar de tal hijo
4.
Que
se
acuerde
de
los
aniversarios y me haga un regalo y
2

hagamos un plan juntos

Aprendizaje de habilidades conversacionales

Existen parejas cuya dificultad esencial de comunicacin radica en la
inhabilidad que uno o ambos componentes tienen para conversar. La
conversacin es un recurso muy accesible y econmico que la pareja tiene
para intercambiar entre s conductas mutuamente gratificantes. Sin embargo,
ese mismo recurso puede propiciar tambin intercambios aversivos y originar
conflictos si no se ha aprendido la habilidad de conversar. Hay parejas en que
uno de sus componentes rehye el contacto con el otro porque ste habla
excesivamente de s mismo, no dndole oportunidad de hablar y exponer sus
criterios y opiniones. En otros casos el alejamiento y el origen de sentimientos
negativos se debe, por el contrario, a que uno de ellos apenas habla,
permanece en un mutismo ms o menos prolongado y elige otras alternativas
a la conversacin, como leer el peridico o ver la televisin.
Algunos elementos bsicos de la conversacin son:
- Hacer preguntas
- Dar informacin gratuita o adicional (aquella que sirve como estmulo
para continuar la conversacin)
- Escuchar: El saber escuchar no suponen slo tener buenos odos y recibir la
informacin de un modo pasivo, sino que, y sustancialmente, implica dar
seales al emisor de que se est recibiendo. Los efectos que la conducta no
verbal (postura hacia atrs, ausencia de contacto visual) y la ausencia de
conducta verbal (ausencia de parfrasis, preguntas) del supuesto oidor
pueden ejercer sobre el emisor del mensaje son claros. Generalmente ste
termina aburrindose, cuando no se irrita al comprobar que no le estn
escuchando. En otros casos, un exceso de conducta verbal con interrupciones
es tambin seal de no escuchar.
La conducta no verbal (contacto visual, movimientos de cabeza, inclinacin del
tronco) y la conducta verbal (parfrasis) del receptor sirven de seales
para informar al emisor de que adelante, estoy escuchando, contina. Es
posible que ste se sienta gratificado al comprobar que lo escuchan y trate de
propiciar de nuevo este encuentro y reanudar la conversacin. El escuchar es
un reforzador importante que los seres humanos dispensamos diariamente en
nuestras relaciones interpersonales. El escuchar, pues, es un proceso activo
que no slo contribuye a mantener y fomentar la comunicacin, sino que
tambin origina estados emocionales positivos en una relacin didica.
3

- Llevar una conversacin: cambiar de tema, tomar la palabra, pasar la

palabra.
- Cerrar la conversacin

Aprendizaje de habilidades de expresin

a) Expresin de sentimientos positivos
La pareja debe aprender habilidades especficas:
- Expresar emociones que sean del agrado del otro.
- Reconocer aspectos positivos y gratificantes en la conducta del otro.
- Expresar y pedir intercambio fsico gratificante
Al mejorar la comunicacin y la expresin de afectos positivos se inicia cierta
empata entre ambos componentes de la pareja.
b) Expresin de sentimientos negativos
Tan importante como la expresin de sentimientos positivos es la expresin de
crticas y sentimientos negativos tales como clera, irritacin, depresin,
frustracinLa expresin de estos sentimientos suele hacerse de un modo que
generalmente fomenta las discusiones y peleas en el seno de la pareja.
Aprender a expresarlos de un modo ms adecuado puede contribuir a obtener
ciertos cambios adaptativos.
Algunos pasos para la expresin adecuada de sentimientos negativos son:
1. Especificar la conducta del otro que ha motivado los sentimientos
negativos.
2. Expresar y confesar como propios los sentimientos negativos.
3. Hacer una peticin al otro que contribuya a mejorar la situacin y los
sentimientos:
4

- para cambiar palabras o acciones en el presente o futuro,

- para ayudar en la solucin de un problema o dilema,
- para encontrar un consenso, compromiso o clarificacin.
4. Reforzar al otro por haber escuchado nuestra peticin y comprometerse a
realizarla o plantear un compromiso alternativo.

Desarrollo de
negociacin

habilidades

de

resolucin

de

problemas

Jacobson y Margolin definen la solucin de problemas como una interaccin

estructurada entre dos personas, diseada para resolver una disputa particular
entre ellas. La disputa generalmente gira en torno a una queja o peticin de
cambio de una persona en relacin a la conducta del otro.
Jacobson y Margolin proponen una serie de pautas en el proceso de discusin
de la sesin ellos enfatizan dos fases: una fase de definicin y una fase de
solucin del problema, ambas claramente diferenciadas y separadas.
Definicin del problema
1. Comenzar siempre con algo positivo. Este modo de introducir un problema
facilita la cooperacin y receptividad del otro. Dada la dificultad que tenemos
todos para recibir crticas, comenzar por tonos acusativos y negativos puede
suscitar en el otro conductas defensivas y de contraataque, alejndose en el
objetivo de llegar a alguna solucin acordada.
Si mi objetivo es conseguir que mi compaero se quede alguna tarde cuidando
los nios, podr ser ms efectivo si le digo Ya s que has estado trabajando
mucho esta semana, no creas que no me he dado cuenta lo nico que
lamento es que no me ayudes a cuidar los nios algn da a la semana, que si
digo No me ayudas a cuidar los nios. Todos tenemos alguna experiencia en
este sentido: la crtica que va precedida de algn aspecto positivo la
aceptamos mejor que aquella que no va acompaada de ese componente.

2. Ser especfico. El problema debe ser descrito de tal modo que pueda ser
determinado con claridad por un observador. Los trminos vagos e
inespecficos no son operativos, facilitan la utilizacin de un cdigo
interpretativo y son factores de riesgo para el conflicto de pareja. Igualmente,
la utilizacin de trminos provocativos y categoriales dicotmicos, como eres
un desconsiderado, siempre, nunca, fomentan los estados de nimo
negativos y nos alejan de los objetivos de cooperacin y mantenimiento de una
comunicacin clara y precisa.
3. Expresar tus sentimientos. Una buena comunicacin para resolver
problemas significa compartir tus sentimientos, as como admitir abiertamente
la conducta que los motiva. En este sentido conviene seguir los pasos que se
indicaron en la expresin de sentimientos negativos.
4. Admitir tu papel en el problema, es decir, aceptar la responsabilidad que uno
tiene en el conflicto existente. Se les recuerda a ambos componentes de la
pareja que, independientemente de las responsabilidades pasadas de cada
uno, en el momento presente uno es responsable del comportamiento del otro
y de lograr xito en el objetivo crucial: resolver el problema. Los dilogos
siguientes pueden servir de ejemplo de las consecuencias que pueden
derivarse de seguir o no esta regla:

Dilogo adecuado
MUJER: Estoy harta de tener que
ocuparme de todas las cosas de la
casa, de la comida, de la compra Y
t nunca haces nada!
MARIDO: S, sreconozco que la
comida y la compra no suelo
hacerlas (admite responsabilidad)
pero es algo que me resulta muy
difcil no s
MUJER: Muy difcil! Y a m? A ver si
te crees que a m me gusta?
MARIDO: Si yo valoro mucho el que
t hagas la comida y te ocupes de la
compra, que a m me parecen tareas
muy pesadas
MUJER: Hombre, menos mal que lo
reconoces!
MARIDO: S, claro que s, cmo no

Dilogo inadecuado
MUJER: Estoy harta de tener que
ocuparme de todas las cosas de la
casa, de la comida, de la compra Y
t nunca haces nada!
MARIDO: Pues a ver qu te crees
que haces t! Para un guiso que
haces de vez en cuando! Pues yo hice
el ao pasado la biblioteca y no digo
nada, no me quejo
MUJER: Cmo! Encima tienes valor
de decir que no trabajo, y para una
cosa que haces al ao!
MARIDO: Mira, djame en paz
MUJER: Estoy harta!... Estoy hasta
las narices! Desde luego yo no
aguanto ms esta situacin!...

voy a reconocerlo! Lo que ocurre es

que no s guisar ni s hacer la
compra como lo haces t, pero a lo
mejor podramos encontrar alguna
solucin a esta situacin
5. Ser breve cuando defines problemas. A menudo, la pareja confunde hablar
sobre el problema con resolver el problema. En este sentido, muy a menudo,
uno o ambos componentes de la pareja suelen emplear mucho tiempo en
referencias al pasado, ancdotas o en preguntarse el porqu de los mismos o
de sus sentimientos, sin comprender que todo esto puede ser irrelevante o
inapropiado para resolver el problema actual del que estn hablando. Las
causas por las que ellos se preguntan no suelen ser tan profundas como
presuponen, y s, en cambio, tan inmediatas y presentes como su inhabilidad
para utilizar un lenguaje operativo y para saber comunicarse.
6. Discutir nicamente un problema a la vez. Muy a menudo se observa que las
parejas en conflicto, cuando inician una discusin con el objetivo de hallar
alguna solucin a un problema, introducen otros, accesorios, que complican
an ms el proceso. Si difcil les resulta discutir con eficacia un problema, ms
an lo ser si son varios los presentes en la escena de debate y negociacin.
Por otra parte, los datos accesorios que se introducen suelen hacer referencia a
cuentas pendientes contradas por uno u otro, por lo que tienden a fomentar
estados de nimo inadecuados para un dilogo sereno y efectivo.
7. Parfrasis. El utilizar la parfrasis suele ser un recurso eficaz para dar
seales de que uno est escuchando activamente al otro. A parte de que
facilita el centrar la atencin en lo que el otro dice, este recurso tiene la
ventaja de originar en el emisor estados de nimo que le hacen ms receptivo
y motivado a llegar a una solucin.
8. No hacer inferencias. Hablar nicamente sobre lo que puede observarse.
Hacer inferencia o interpretaciones de la conducta de nuestra pareja puede ser
muy peligroso pare resolver un problema. Hablar nicamente de lo que puede
observarse es una regla bsica para lograr una comunicacin efectiva y
resolver cuantos problemas se planteen.
9. Ser neutral y no negativo. El objetivo no es discutir ni humillarse
mutuamente, sino llegar a despejar el terreno y lograr resolver sus problemas.
Solucin de problemas
10. Centrarse en las soluciones.

11. El cambio de conducta deber incluir reciprocidad y compromiso, es decir,

ofrecer ayuda en el proceso de cambio del otro y ofrecerse a cambiar algn
aspecto de la propia conducta. Este ofrecimiento de reciprocidad y compromiso
tiene un gran poder reforzante y facilita los cambios deseables en el otro
miembro de la pareja. La cooperacin y compromiso de cada uno est en
funcin del nivel de ayuda y compromiso del otro.
12. Alcance del acuerdo. Una vez que se han planteado una serie de
soluciones, se pasa a discutir las ventajas y desventajas de las soluciones
propuestas, incluyendo las consecuencias de cada una para la relacin y para
ambos componentes de la pareja.
Los acuerdos de cambios finales debern ser muy especficos y estar
formulados de un modo claro y en trminos conductuales descriptivos. Es
deseable, adems, que se constate el cundo se espera que ocurran dichos
cambios y su frecuencia.

Bibliografa:
Costa, M. y Serrat, C. Terapia de parejas: un enfoque conductual. Alianza
Editorial, S. A., Madrid. 2004.