Ventana Central: Contextos y prcticas juveniles en Colombia

Autor: Miguel Abad

Ttulo: Jvenes en Colombia
JOVENes, Revista de Estudios sobre Juventud
Edicin: Nueva poca, ao 6, nm. 16
Mxico, D.F., enero-junio 2002
pp. 12-27

12

Jvenes en
Colombia:
CONFLICTO, CONDICIN JUVENIL Y CONVIVENCIA
MIGUEL ABAD

(*)

Psiclogo de la
Universidad San
Buenventura.

( *)

Resumen

Abstract

En este artculo se exponen algunas

reflexiones para una interpretacin del
contexto colombiano, desde la
centralidad del conflicto armado con
relacin a sus implicaciones sobre la
conformacin de la actual condicin
juvenil en ese pas y su tensin con el
marco definido por la relacin entre
derechos humanos, Estado de Derecho y
democracia. Se describe la discusin en
torno al concepto de moratoria social
con referencia a sus formas actuales,
que siguen definiendo o limitan el
anlisis del sector juvenil y las prcticas
institucionales a ella adosadas, para
plantear la necesidad de encarar el
anlisis acerca de la convivencia con los
jvenes, desde la reflexin ms amplia
sobre las posibilidades y limitaciones
para la emergencia de una ciudadana
juvenil en Colombia.

This article presents some thoughts

about an interpretation of the
Colombian context, from the
importance of the armed conflict in
connection with its implications about
the current youth condition in Colombia
and its strained relationship with the
framework defined by the connection
between human rights, Rule of law and
democracy. The article describes the
discussion of the social moratorium with
reference to its current forms that still
define or limit youth sector analysis and
institutional practices related to it. The
aim of the article is to raise the need to
approach the analysis of the coexistence
with the youth, parting from a deeper
reflection on possibilities and limitations
of the development of the youth
citizenry in Colombia.

JOVEN es

ROLEGMENOS

Las referencias inmediatas que se deben considerar en este

artculo ms all de la invitacin que hiciera el Centro de
Investigacin y Estudios sobre Juventud del IMJ a la Escuela de
Animacin Juvenil y la circunstancial eleccin de temas y autores no
evaden la mencin del creciente deterioro de las posibilidades de llegar a
conseguir una convivencia pacfica y justa en una sociedad que est
pagando el precio de no negociar, impuesto por un complejo entramado de
intereses que no son, sin duda, los de la mayora: desde la ruptura del
proceso de negociacin con las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia), en febrero de 2002, y el ELN (Ejrcito de Liberacin Nacional), en
mayo, con el consecuente incremento de las violaciones al derecho
internacional humanitario, por parte de los ejrcitos combatientes ejrcito,
guerrilla y paramilitares, el gesto aniquilador de los grupos en combate
hacia el exterminio fsico del adversario militar y sus supuestos aliados civiles,
junto con la ocupacin y desplazamiento de sus posiciones territoriales
estratgicas, confirman la tenaz persistencia histrica de la violencia, a casi
dos siglos despus de instaurada la Repblica, como el principal medio de
construccin de poder poltico en Colombia. Sin embargo, y siendo una
situacin que por la gravedad de sus hechos y consecuencias no tiene
comparacin en la historia nacional, distintos sectores civiles afirman la
absoluta imposibilidad, no slo prctica sino moral, de una solucin militar,
y apuntalan la esperanza de que la bsqueda de la paz sea la oportunidad
de encarar las reformas polticas, sociales y econmicas necesarias para la
transformacin de nuestra precaria coexistencia en relaciones de convivencia
entre ciudadanos, con libertad y justicia social.
Ante este panorama es imposible sustraerse de considerar la amenaza de
que el actual incremento de los actos de guerra, que por su constancia en
los ltimos 50 aos y a falta de otros fundamentos simblicos, parece ser el
nico factor capaz de promover, a travs de un difuso y difundido miedo a
lo peor, cierto consenso bsico capaz de movilizar a la sociedad
colombiana hacia un ideal colectivo an por construir, se naturalice1 al
despojarse de los escenarios polticos abiertos para una deliberacin racional
y pblica de los conflictos, y se aproveche electoralmente2 para legitimar

Roland Barthes deca que la verdadera mistificacin se produce cuando la historia se transforma en naturaleza: las
cosas son de esta manera y nadie es capaz de advertir los mecanismos que las han constituido precisamente as. En
medio de las crticas o alabanzas a la cultura meditica, cabe sealar que no existe ningn sistema de pensamiento
que fundamente la actual organizacin social, en lo econmico o lo cultural, tomando en consideracin las
imgenes que lo gobiernan. En cambio, por dar un ejemplo, Mi Lucha, de Hitler o El Manifiesto Comunista, de
Marx y Engels eran pequeos programas para arengar y hacer que se adoptaran posturas definitivas; no hay ahora
obras similares, pero sin embargo se imponen tambin estilos de vida, modelos de relaciones sociales, parmetros
de xito personal, opiniones pblicas, candidatos presidenciales. La tecnologa como ideologa funciona, pero sin
programa. Cmo el diablo, su principal truco est en convencernos de su inexistencia.
2
Desde los medios de comunicacin se habla, sobre todo, de ganar la guerra, y los candidatos, exceptuando a Luis
Eduardo Garzn, se emulan unos a otros en un discurso de pulso firme frente a la guerrilla, que dejan dos
opciones posibles para el prximo cuatrienio: guerra integral para llevar a la guerrilla a la derrota militar absoluta,
o guerra para su debilitamiento y dilogo informal con una guerrilla debilitada.

JOVEN es

13

una solucin militar como la ocasin propicia, a fin de que una mtica
refundacin del pas sobre sus propias cenizas3 elimine para siempre
los profundos y arraigados conflictos que han provocado y sostenido la
guerra, aunque implique consecuencias econmicas, polticas y sociales
igualmente postreras para las siguientes generaciones de
colombianos.4
I. LA CONVIVENCIA CON LA JUVENTUD

14
Por qu, en caso
diverso, postular que
se debe vivir con la
juventud, si no se
asume como una
situacin que no se
soluciona sin la
tensin
intersubjetiva que
impone tal ideal de
convivencia?

En este contexto, reflexionar sobre el conflicto social colombiano y su

expresin en la convivencia de los jvenes sugiere poner en primer
plano esa posicin de alteridad y diferencia que enuncia su ttulo
(quin convive con la juventud?), y desde ah mismo, admitir el
conflicto que tcitamente expone: la convivencia parece demandar un
anhelo de tramitar cierto ideal de arreglo entre sujetos; por qu, en
caso diverso, postular que se debe vivir con la juventud, si no se asume
como una situacin que no se soluciona sin la tensin intersubjetiva
que impone tal ideal de convivencia?
Desde ese lugar de intersubjetividad, que invita a pensar en una
vida en comn, se despliega la posibilidad de decir algo sin esquivar
aludir a una posicin de diferencia entre nosotros y esa juventud. Por
ello, es posible establecer las siguientes premisas del presente texto:
1. Hay personas que soportan y se adscriben a una categora social
especfica: la juventud, que las diferencia de otras personas nojvenes.
2. Estas personas, los jvenes, no representan una abstraccin, sino
que vivimos con ellos, interrelacionando nuestras subjetividades.
3. Esta intersubjetividad est determinada por una prctica histricosocial de interrelacin, y no es inmodificable.
A partir de este marco inicial, se proponen tres lecturas interpretativas
de la condicin juvenil en Colombia, presentadas en trminos
estrictamente polticos: a) la construccin de la actual condicin juvenil
con relacin al concepto de moratoria social; b) el anlisis de su
situacin como convivientes en la sociedad y, c) los desafos de la
condicin juvenil al Estado Social de Derecho en Colombia.

Carlos Perea ha mostrado como esta apelacin apocalptica y mistificadora de la solucin a sangre y
fuego, lejos de ser un aspecto indito en la historia colombiana, tiene profundas imbricaciones con el
fenmeno de la violencia y la cultura poltica nacional.
4
De acuerdo con un documento de marzo del Departamento Nacional de Planeacin, el costo de la guerra
es de 15% del PIB, que anula si no hay negociacin, cifras que esconden el costo en vidas y en
potencialidad creativa de la sociedad. De persistir la guerra por otros cuatro aos, apenas hacia el 2020
podra el pas recuperar los actuales niveles de riqueza, infraestructura y capital humano, suponiendo que
se derrotara en ese periodo a la guerrilla.

JOVEN es

1. La condicin juvenil en Colombia

Sin la pretensin de analizar la forma en que histricamente se
constituye y afirma la juventud como categora social y su vinculacin al
desarrollo de las sociedades contemporneas, es necesario poner unas
marcas, por llamarlo de algn modo, que faciliten identificar sobre
cules crisis de las significaciones sociales se est instaurando la
condicin juvenil en las sociedades posmodernas,5 advirtiendo de
paso que, quizs por primera vez en la historia de Occidente, se
pueden empezar a reconocer signos de que la edad adulta comienza a
perder el rol de referencia que hasta ahora se le haba otorgado como
nico periodo posible de autorrealizacin en la vida del individuo, junto
con la ruptura de la accin social anclada exclusivamente en la relacin
capital-trabajo.
La diferencia estriba en que si antes la condicin juvenil estaba,
principalmente, mediada por las relaciones de transicin a la vida
adulta, en cuanto etapa vital entre la infancia y la madurez, y regulada
por su vinculacin con las instituciones del mundo adulto, hoy se
puede decir que los jvenes constituyen una categora social,
interclasista y comn a ambos sexos, definida por una condicin
especfica que demarca intereses y necesidades propias, distintas a las
de la infancia o la vejez.6 Ms sencillamente: los jvenes empiezan a
ser jvenes de manera irrefutable, como deca Benedetti.
Este proceso de desinstitucionalizacin de la juventud es muy
complejo para ser abordado satisfactoriamente ahora, pero es til
exponer algunas probables causas:
La crisis de la familia tradicional y la multiplicacin de nuevas formas
de familia, que cuestionan y replantean los lmites y roles entre
padres e hijos: las relaciones paterno-filiales de hoy se fundamentan
ms en la tolerancia, la transaccin y la seduccin, que en el rgido
patrn de autoridad paternal y obediencia filial.
El agotamiento de la ilusin de movilidad y ascenso social que se
deposit en la expansin de la educacin secundaria y universitaria,
vinculada a la modernizacin industrial y a una economa en
crecimiento.

En este artculo se habla de posmodernidad en un sentido crtico y no precisamente suscribiendo las

consecuencias de su desencantado optimismo. Es forzoso admitir los lmites de los ideales de la Ilustracin,
bsicamente por la triple invisibilidad de las mujeres, el amor y la muerte, pero no es posible avalar que
por esta va se respalde la imposibilidad prctica y filosfica de una alternativa a un pensamiento nico,
incapaz de reflexividad; es decir, poner en cuestin sus propias bases, y que aparece revestido con la
racionalidad implacable del individuo para s mismo, el capitalismo posindustrial y el fin de la historia. En
cualquier caso, es conveniente nombrar como posmodernismo a la negacin del proyecto emancipador de
la modernidad y no a su clausura, aunque por supuesto esto es tema de otro texto.
6
Es importante diferenciar aqu, para evitar posteriores malos entendidos, que una cosa es lo que uno es (su
condicin) y otra, cmo uno est (su situacin); de hecho, las polticas de juventud establecen esta
diferencia, ya que si no se partiese de la existencia de una condicin juvenil diferenciada como hecho
sociolgico, para qu se necesitara una poltica de juventud? Justamente las polticas de juventud
reconocen esta condicin diferente, pero al mismo tiempo identifican estrategias para mejorar la situacin
desfavorable de este colectivo en la sociedad.

JOVEN es

15
Hoy se puede decir
que los jvenes
constituyen una
categora social,
interclasista y comn
a ambos sexos,
definida por una
condicin especfica
que demarca
intereses y
necesidades propias,
distintas a las de la
infancia o la vejez

16

La prdida de relevancia poltica de los movimientos estudiantiles

revolucionarios, una vez reestructurados los marcos de
significado y cultura poltica con el final de la guerra fra, que
conllevan a actitudes ms democrticas de las autoridades
universitarias y de los gobiernos, junto con la ausencia de un
recambio generacional en los lderes de los movimientos.
La emergencia masificada, plural e intensa de nuevos actores
sociales, entre ellos los jvenes, que presionan cambios en los
formatos institucionales y legales de las sociedades, que se
traducen, para el caso que nos ocupa, en nuevas tecnologas de
control y dispositivos de dominio (polticas sociales focalizadas,
diseos institucionales, reformas legislativas y nuevos contratos
sociales) que reconocen la condicin juvenil emergente.
La disolucin de las identidades ligadas a la idea de nacin o
territorio, con el desajuste de las creencias y valores tradicionales en
la nueva realidad que puso en marcha la globalizacin, haciendo
inviable el proyecto modernizador de una reproduccin estable y
ordenada de la cultura nacional en las nuevas generaciones.
Relacionado con lo anterior, la configuracin de nuevas formas de
socializacin con fuerte influencia de y en los medios de
comunicacin, que conforman una verdadera cultura juvenil,
universal, heterognea e inconstante, en paralelo, sustitucin o
Fotgrafo: Mauricio Hoyos - Corporacin
contradiccin con la socializacin provista por la familia, la escuela o
Regin
el trabajo.
Taller de Reconocimiento Urbano esstudiantes
Universidad de Antioquia 2002

JOVEN es

A esta sntesis, harto incompleta, habra que agregar dos factores que,
aunque no son propiamente de desinstitucionalizacin, contribuyen a
pensar en una nueva condicin juvenil:
La infancia casi ha desaparecido, acorralada por una adolescencia
tempransima, y la juventud se prolonga hasta despus de los 30
aos, lo que significa que casi un tercio de la vida, y un tercio de la
poblacin, son rotuladas como juventud y jvenes,
significantes tan potentes simblicamente como imprecisos y
convencionales.
La relativizacin de la cultura del trabajo ante las dificultades de las
sociedades actuales para facilitar un trnsito lineal, simtrico y
ordenado entre la infancia y la adultez, por el desgaste del circuito
familia-escuela-empleo, que en la prctica producen nuevos
itinerarios caracterizados por trayectorias biogrficas mucho ms
prolongadas, indeterminadas y discontinuas entre jvenes y adultos.
En consecuencia, podemos afirmar que la nueva condicin juvenil se
construye sobre las crisis de las instituciones tradicionalmente
consagradas a los jvenes, cuyo prestigio se ha debilitado por el
incumplimiento de sus promesas y la prdida de su eficacia simblica
como ordenadoras de la convivencia social.
Es en esta desinstitucionalizacin de la juventud donde sta ha
desplegado las posibilidades y aspiraciones de vivir este periodo de una
forma distinta7 a como fue experimentada por anteriores generaciones:
la nueva condicin juvenil se caracteriza por una fuerte autonoma
individual (especialmente en el uso del tiempo libre y el ocio), la avidez
por multiplicar experiencias vitales, una rpida madurez mental y fsica,
una emancipacin ms pronta en los aspectos emocionales y afectivos,
aunque retrasada en lo econmico, y un ejercicio ms temprano de la
sexualidad; mientras tanto, y en comparacin, las anteriores
generaciones de jvenes, a pesar de los elementos innatos del vitalismo
biolgico, bien explotado comercialmente a partir de la dcada de los
cincuenta, experimentaron dicha etapa como un aplazamiento forzado
de las mejores cosas de la vida, reservadas a los adultos especialmente
en los planos socioeconmico, afectivo y sexual; la juventud como un
periodo de privaciones, falta de autonoma y constreimiento a las
convenciones sociales.
Basta con constatar la actitud radicalmente distinta entre las
generaciones de jvenes ante el paso a la vida adulta: la insercin
definitiva en el mundo adulto antes esperada con impaciencia por
parte de los y las jvenes, y celebrada por los adultos cuando se
consegua realizar con rapidez no slo se pospone en el tiempo, sino
que tampoco existe ninguna prisa por asumir una condicin adulta que
slo puede verse como una vida ms dependiente, con ataduras y

Es obvio que se est hablando de tendencias, no de una situacin igualmente vivida por todos los jvenes
sin considerar su edad, sexo, clase social, historia personal, etctera. Nuevamente conviene hacer la
diferencia entre condicin juvenil y situacin de cada joven.

JOVEN es

17
Podemos afirmar
que la nueva
condicin juvenil se
construye sobre las
crisis de las
instituciones
tradicionalmente
consagradas a los
jvenes

18
Una muy breve
caracterizacin, casi
una caricatura, de
los desafos que
supone para la
sociedad adulta
comprender esta
nueva condicin
juvenil, podra
dibujarse a partir de
la pregunta sobre
qu es lo que
entonces les queda y
se les puede ofrecer
a los jvenes en
tanto jvenes

obligaciones, que los jvenes bien pueden ahora experimentar, por

voluntad o necesidad, mediante aproximaciones sucesivas, a la par
de la revalorizacin del signo juventud como distincin y gusto.
Esto significa que la nocin de moratoria social, reservada
inicialmente para sectores sociales relativamente acomodados y que
signific un avance en la caracterizacin sociolgica de los jvenes,
requiere ser ampliada y enriquecida para hacer frente a dos grandes
desafos que cuestionan su utilizacin como categora para definir
socialmente la juventud.
Por un lado, muchos jvenes de clases populares gozan de
abundante tiempo libre, ms bien desocupado, en virtud de la falta de
trabajo y/o de estudio, y de alternativas de ocio. No es un tiempo
legitimado y valorado socialmente, sino un tiempo de congoja,
impotencia y frustracin, un tiempo estigmatizado socialmente que
empuja a la marginalidad y a la exclusin, el tiempo de estar
marcando calavera en una esquina, expuesto a los oficios de la
limpieza social. A estos jvenes, la perspectiva de una vida de trabajo
y sacrificio no los incita con la misma eficacia que a sus abuelos, entre
otras cosas, porque saben que no conseguirn siquiera lo que aqullos
obtuvieron, o porque no les interesa conseguir solamente lo que sus
abuelos buscaban.
Por otra parte, en los jvenes de clases sociales que tienen la
posibilidad de una postergacin de las responsabilidades adultas ms
valorada socialmente, el periodo de formacin tiende cada vez ms a
alargarse, tanto por la complejidad de los conocimientos que se exigen
para una insercin profesional acorde con sus expectativas de clase,
como por la falta de un destino econmico asegurado por la
educacin. A ellos, los aos de capacitacin, ms que una certeza de
insercin laboral, parecen como un imaginario de esperanza, que
permite aplazar las incertidumbres de la brecha cada vez ms amplia
entre el capital y el trabajo, y dilatar as un periodo vital sin mayores
exigencias al amparo de familias complacientes y empresas privadas de
educacin.
Ambos grupos comparten una condicin juvenil, y aunque estn en
diferente
situacin,
comparten
la
misma
progresiva
desinstitucionalizacin que se concreta, quirase o no, en un tiempo
liberado que les proporciona una posibilidad nica de libertad, donde
pueden desplegar ms ampliamente su subjetividad ms que ningn
otro grupo de edad. No es por casualidad que sea en el tiempo y en los
escenarios extras (escolar, familiar, laboral), donde los jvenes se
sientan con ms juventud que en ningn otro momento y lugar,
mientras la infancia y la adultez no experimentan esta gratificacin de
afirmacin identitaria.
Una muy breve caracterizacin, casi una caricatura, de los desafos
que supone para la sociedad adulta comprender esta nueva condicin
juvenil, podra dibujarse a partir de la pregunta sobre qu es lo que
entonces les queda y se les puede ofrecer a los jvenes en tanto
jvenes:

JOVEN es

 En una visin ms optimista, la conquista de la libertad, como una

oportunidad de desarrollar una moral ms autnoma y crtica,
enriqueciendo su itinerario biogrfico con experiencias
socializadoras menos controladas por los adultos, con la posibilidad
inmanente tanto de subvertir el lugar que, por origen, les
correspondera en la estructura social, como de ocupar y desarrollar
un potente campo de innovacin social y cultural para la sociedad.
En una visin pesimista, dejar que el mercado tome el relevo como
instancia ordenadora de la sociedad, y ofrecer a los jvenes, cada
vez ms temprano, pero slo a quin pueda pagarlo, la promesa de
la libertad, representada por la produccin y consumo de objetos y
discursos fast and light, tan diversos como posibles segn la
demanda del cliente: la renovacin incesante que necesita el
mercado capitalista captura el mito de novedad permanente que
tambin impulsa a la juventud, dice Beatriz Sarlo; a lo que se
puede aadir que el signo juventud se ha vuelto una fuente de
valores en s mismo, que el imaginario que pone en juego el
mercado interpela: una juventud que hace de s misma un objeto
de consumo.
An as, o quizs a causa de esto mismo, la imposibilidad de los
jvenes para ser juveniles,8 en el sentido de responder a los modelos
que proponen los medios de comunicacin, tan relacionados con las
industrias culturales que comercializan los significantes de la distincin
y su transformacin en culturas juveniles, algunas veces excesivamente
glamorosas por los ensayistas sociales, abren puertas a la resistencia y,
aunque sea, a un destello de libertad.9
2. La situacin juvenil en Colombia
Lo anterior supone contrastar realidades que faciliten comparar
situaciones juveniles en Colombia, procurando dar cuenta de algunos
lugares crticos en el conflicto jvenes-sociedad, negando de entrada la
posibilidad a que cualquier apelacin ingenua a un ideal de convivencia
resuelva, por s mismo, dichos conflictos, mientras la sociedad siga
instituyndose bajo la violencia represiva que ejerce un autoritarismo
patriarcal, generacional y de clase, legitimadora de la ideologa del

La triple confusin entre el signo juventud, la situacin de los jvenes y la condicin de juventud ha
empobrecido la discusin pblica y terica sobre el tema, que oscila (tanto en medios de comunicacin
masiva como en universidades) entre la noticia sensacionalista y trgica, por un lado, y el reportaje-ensayo
esttico o de moda, produciendo cierta normalizacin que, sin embargo, no corresponde a las tres cuartas
partes de la juventud, cuyas expresiones merecen otras interpretaciones, as no sean tan llamativas ni
brillantes. No todos los jvenes son juveniles, mal que les pese a los que proponen la homogeneidad de
una diversidad sostenida desde los mercados de los valores-signos de las modas y el consumo, tanto de
productos abiertamente comerciales como de discursos acadmicos.
9
En definitiva, el mercado promete un ideal de libertad: ofrece todo a todos, aunque en la contracara elige
y diferencia. Pero como necesita ser universal, enuncia su discurso como si todos furamos iguales: es el
papel de los medios de comunicacin reforzar esta idea de la igualdad en la libertad, que no libertad en la
igualdad, pasando por alto las desigualdades reales para armar una cultura juvenil, en que las diferencias
se disfrazan de identificaciones individuales carentes de motivaciones sociales.

JOVEN es

19

20

orden y progreso: qu tanto es posible hablar de la convivencia

social con la juventud sin considerar que nuestra sociedad ha impuesto
esa convivencia a ms de la mitad de su poblacin, constituida por
nios, adolescentes y jvenes, situaciones como las que plidamente
pueden reflejar estas cifras mal contadas:
25 000 homicidios el ao 2001, en los que uno de cada tres tena
menos de 18 aos, y dos de cada tres, menos de 29.
El homicidio de 12 nios por da.
El alistamiento de 6 000 menores de edad en los ejrcitos de las
guerrillas y autodefensas.
El desplazamiento forzado de ms de un milln de menores de 18
aos en los ltimos 10 aos.
La explotacin laboral de cuatro millones de nios y nias.
El aumento de 12 puntos en el embarazo de adolescentes, entre
1987 y 2000.
El 50% de los infectados con VIH, entre 10 y 24 aos.
El desempleo de 25%, el subempleo de 45% y la informalidad de
53% de la poblacin; de los cuales, 70% son jvenes y/o mujeres.
La condicin de pobreza por ingresos de 68% de los nios y
jvenes, y en este contexto, el incremento entre 1991 y 1999, de
52.1 a 78.4 veces la diferencia entre los ingresos y las riquezas del
10% ms rico y el 10% ms pobre.
La desnutricin de tres millones y medio de nios y adolescentes
con menos de 18 aos de edad.
El no acceso a los servicios bsicos de salud de 63% de nios y
jvenes.
La explotacin sexual de un milln de nios y adolescentes.
Un futuro incierto para las generaciones jvenes al pretender
resolver la crisis del sistema de pensiones reduciendo las
prestaciones, aumentando los requisitos y fortaleciendo fondos
privados de especulacin financiera.
La marginacin del sistema escolar de 38% de nios y jvenes en
edad de estudiar.
La Ley 012/01, que recorta en $1.2 billones anuales las
transferencias para salud y educacin.
El atraso del Estado colombiano para cumplir los compromisos
derivados de la Convencin Internacional de los Derechos del Nio,
reformando el enfoque, las normas e instituciones que sustentan el
Cdigo del Menor, todava vigente.

El desplazamiento forzado de un milln y medio de nios.

El sobrecupo de 330% en los centros de proteccin para
adolescentes contraventores e infractores.
El maltrato adulto que declara haber recibido 60% de nios y
adolescentes del pas.
La migracin al exterior de un milln de colombianos en los ltimos
cinco aos, de los cuales 60% son jvenes.
El toque de queda para menores de 18 aos en 24 ciudades del
pas.

JOVEN es

Los datos anteriores, tomados de la prensa escrita de los ltimos tres

aos, aunque constituyen una seleccin sin otro propsito que llamar
la atencin del lector, pueden con un mnimo de imaginacin dar
visos de una realidad que, por fuerza, supone un desarreglo profundo
de la sociedad, con consecuencias visibles e inmediatas sobre la
convivencia entre jvenes y adultos.
Con relacin a las cifras anteriores, otros datos,10 esta vez desde la
perspectiva de los jvenes, complementan este somero panorama de la
convivencia con la juventud en nuestra sociedad:
Un 58% de los jvenes encuentra que su relacin con los adultos es
mala.
El 70% de los jvenes no confa en el gobierno, nacional o
subnacional.
Slo 2% de los jvenes confa en los polticos y en los partidos.
El 55% de los jvenes opina que sus barrios y ciudades no les
facilita el encuentro con otros jvenes, la libre y rpida movilizacin,
y las actividades culturales y recreativas.
Un 50% de los jvenes se percibi a s mismo como grupo en la
sociedad que sobresale por su relacin con la violencia, la
delincuencia, la agresividad y la apata poltica y social, contrastando
con 40% que mencion al deporte, y slo 4% que habl de
liderazgo cvico como caracterstica de la participacin juvenil en la
sociedad.

10

21

Se recogen principalmente los resultados de la encuesta Somos Jvenes del Convenio Andrs Bello, que
se aplic a 450 jvenes de varios pases latinoamericanos, entre ellos Colombia; la encuesta de UNICEF,
regional Amrica Latina y Caribe, a 12 mil nios y adolescentes, entre 9 y 18 aos, en 1999, y la Encuesta
Nacional de Juventud, realizada por Colombia Joven, con mil jvenes de todo el pas.

Placa Polideportiva, Barrio Cuatro

Esquinas
2 Festival de Proyectos Juveniles del
Valle de Aburr 2001

JOVEN es

22
66% de los jvenes
opina que la
situacin en
Colombia ser peor
en el futuro

El 46% de los jvenes opina que es muy poca la capacidad del

Estado para formular polticas de juventud que los beneficien
efectivamente y mitiguen sus dificultades; el restante 54% se
reparti entre quienes piensan que apenas y nada.
El 45% de los jvenes piensan que las fuerzas militares y la polica
casi nada conocen las necesidades de este grupo y le dan su
apoyo. Otras respuestas fueron no, para nada y algo.
Parecida respuesta se da acerca de los empresarios: casi nada es
50%, y las dems son no, para nada y muy poco.
En este mismo sentido de la pregunta, la Iglesia mejora un poco:
aunque el promedio es tambin de muy poco (67%), aparecen
respuestas de bastante, muy altas en ciertos grupos especficos
como jvenes trabajadores y estudiantes de bachillerato (alrededor
de 70% de stos suscribieron esa opinin).
Con relacin a la familia, 75% de los jvenes se siente muy
conectado, y 78% percibe que hace parte importante de un
grupo familiar integrado. Sin embargo, perciben que los efectos de
la situacin econmica, por los que culpan al Estado, han
perjudicado sus relaciones familiares.
El gran contraste est representado por la satisfaccin en las
relaciones con los amigos: 80% las calific como entre buenas y
excelentes.
Finalmente, 66% de los jvenes opina que la situacin en Colombia
ser peor en el futuro, y menciona la delincuencia, la violencia
poltica, la crisis econmica y el desempleo como los factores ms
negativos.
Est claro que estas situaciones de injusticia, y otras que por falta de
tiempo no se mencionan, no afectan a la totalidad de la poblacin,
pues existen jvenes en Colombia cuyos problemas de convivencia son,
sin duda, de otra ndole, menos bsicos si se quiere, y para los cuales el
sistema instituido de regulaciones, instancias y prcticas para la
tramitacin de los conflictos generacionales funciona con mejor
eficacia, o en forma menos determinante y negativa para el destino
individual.
Hacer esta constatacin no evita problematizar la cuestin de la
convivencia con la juventud como un problema de profundas
desigualdades entre jvenes y adultos, al menos que se establezca que
la convivencia con la juventud, en el actual sistema, es posible para
algunos y no para todos los jvenes, lo cual es absolutamente cierto, y
que se diga vamos a referirnos solamente a aquellos jvenes que
pueden resolver sus problemas de convivencia en este sistema, que s
les provee de las condiciones suficientes para negociar sus demandas e
intereses en una situacin de igualdad menos restringida.
En esta situacin, a lo sumo se puede hablar de una coexistencia
con la juventud, pero para hablar con propiedad de convivencia falta
un largo trecho que slo se puede recorrer por el camino de la justicia
social; en otras palabras, no podemos aceptar cualquier tipo de

JOVEN es

convivencia, slo la que es justa para todos. En este sentido, la

convivencia con la juventud es un asunto tambin poltico, de
capacidad de poder, exclusivamente determinado por cierta
naturaleza rebelde de la juventud, aspecto sobradamente
psicologizado y sociologizado de muchas y encubiertas maneras.
Desde este punto de vista, cualquier proyecto de convivencia con
los jvenes, y no de simple coexistencia, se hace, no slo difcilmente
realizable en la prctica, sino ticamente inaceptable en un orden social
injusto cuyos conflictos, en este caso asociados a factores
generacionales, pero tambin de gnero y de clase, son producidos por
la violacin y el desconocimiento sistemtico de los derechos sociales
bsicos, con el trasfondo de una desigual distribucin de los recursos y
bienes pblicos, que limitan el ejercicio pleno de los derechos civiles y
polticos, y sobre los cuales, precisamente, se fundamenta la posibilidad
y sostenimiento de una convivencia social democrtica.
Esto significa, como reverso de la moneda, recuperar y enriquecer la
utopa entendida como algo que por ser necesario, es posible pensar y
debe realizarse de fundar una convivencia de la sociedad que, como
cualquier otra, est necesariamente respaldada en un poder
instituyente que persuada y coaccione su existencia, y no por la
primaca de un ente autrquico, sea el Estado o el capital, sino en la
poliarqua ordenadora de una sociedad, donde cada poder sea
eficazmente limitado por la accin de otros
poderes; en otras palabras, desarrollar una efectiva
convivencia democrtica; es decir, entre iguales,
que ponga al centro, con el mismo nfasis, la
libertad y la igualdad.
Para pensar esta otra posibilidad utpica de
convivencia con la juventud, se requiere admitir
nuevas premisas que complementen y den
continuidad a las ya presentadas:
Las sociedades se constituyen por su capacidad
de crear significaciones imaginarias colectivas,
histricamente determinadas, instituyndolas.
Las significaciones sociales adosadas a la
condicin juvenil han determinado un sistema
institucional de regulaciones, instancias y
prcticas de control para tramitar los conflictos
intergeneracionales.
Esa institucionalizacin de los imaginarios
sociales est abierta, en las sociedades que se
declaran democrticas, a la exigencia de dar
cuenta y razn de su validez a la sociedad que
las instituye.
La poltica es la actividad por la cual esa
sociedad reflexiona y cuestiona la validez de sus
instituciones y, por ende, tambin de sus
normas y comportamientos.

JOVEN es

23

Fotgrafa: Luz Elly Carvajal

- Corporacin Regin
Gravacin de T.V. Muchachos a lo Bien
1998

Si se admite que el sentido de la convivencia no es una sociedad sin

conflictos, aunque s un Estado sin guerra, no es posible presuponer
que alcanzar la paz es el requisito para la convivencia; por el contrario,
la idea de la convivencia en un Estado en paz, es posible solamente si
los conflictos se hacen polticos, se deliberan pblicamente y se toman
las decisiones ms justas para su transformacin. Dicho de otro modo,
aunque un anhelo legitimado por 95% de los colombianos respalde un
consenso general en favor de la paz, entre las lites econmicas y
polticas de este pas y las clases populares, no es probable que esas
mismas lites tengan igual compromiso con las consecuencias de
encarar y adoptar las transformaciones necesarias para un cambio
social que siente las bases de una convivencia justa.11

24
Los problemas de la
convivencia justa nos
remiten a la
reflexin sobre las
preguntas de quin
es el otro, y qu
puedo y qu debo
hacer con el otro

3. Jvenes como sujetos de derecho

Los problemas de la convivencia justa nos remiten a la reflexin sobre
las preguntas de quin es el otro, y qu puedo y qu debo hacer con el
otro, en el que se debe considerar la problemtica de la convivencia
con la juventud, ubicada en el marco de la relacin entre derechos
humanos, Estado de Derecho y democracia. Por tanto, no interesa
llegados a este punto tratar la cuestin moral acerca de cmo cada
quien resuelve estas preguntas en su conciencia, sino la reflexin tica
y poltica que trasciende al individuo como unidad propia y suficiente
en el nosotros, en nuestro comportamiento social, en tanto
comunidad. De las respuestas que tenga esta pregunta depende la
posibilidad racional y razonable de una vida en comn digna para
todos, o el ethos general de explotacin, desconfianza, exclusin y,
finalmente, eliminacin del otro que nos ha caracterizado hasta ahora
como sociedad.
Si se aceptan las consecuencias de asumir esta reflexin en el marco
del matrinomio derechos humanos-Estado de Derecho-democracia, la
convivencia con la juventud forzosamente debe tender a la reflexin

11

Conviene aqu hacer una brevsima disgresin terica: si bien para Dahrendorf el conflicto pasa a ser el
ncleo central sobre el que se construye la sociedad, recogiendo lo que el funcionalismo de Parsons haba
dejado de lado con su idea de una sociedad, donde cada uno desempea una funcin til a los dems y el
asunto est en hallar cierta complementariedad perfecta, Luhmann, un neofuncionalista, advierte que el
conflicto tambin puede ser una posibilidad ms para la construccin y an el sostenimiento de un cierto
sistema, y que incluso en la cooperacin el conflicto acta como mecanismo regulador para establecer las
condiciones sobre las cuales la cooperacin puede edificarse y mantenerse. Una aplicacin de estos
conceptos avalaran la hiptesis de que la guerra ha sido funcional para la implantacin de un capitalismo
dependiente y rentista en Colombia, que requiere una democracia permanentemente amenazada por un
enemigo interno disidente que exige, paradjicamente, un modelo de gobernabilidad autoritario,
antipopular y excluyente que postergue o limite las demandas sociales en favor de preservar el orden
social que necesita el pas para seguir marchando pese a todo. Esto ubica en el problema de la decisin,
estrictamente poltica, de qu hacer con el conflicto colombiano y con qu tipo de sistema societal
cooperamos, ms que sobre si la existencia del conflicto actual es intrnsecamente buena o mala para
la sociedad.

JOVEN es

sobre las posibilidades y limitaciones actuales al ejercicio pleno de una

ciudadana especficamente juvenil.12
Desde este punto de vista, la convivencia social con la juventud deja
de ser exclusivamente un asunto de opciones personales vinculadas a
una moral de sensibilidad social que se resuelve libremente en el
mbito privado por individuos que ocupan distintas, pero sobre todo
desiguales posiciones en la sociedad, en tanto jvenes y adultos
sino una cuestin de tica pblica, dirimida en el marco de unas
normas justas entre sujetos titulares de iguales derechos
fundamentales; es decir, entre ciudadanos.
Los derechos humanos tienen como horizonte garantizar una vida
humana digna, por tanto, constituyen una realidad normativa e
institucional construida y recreada continuamente por medio de la
interrelacin entre la prctica social, la aparicin de nuevas necesidades
y la valorizacin colectiva de stas. Sobre estas bases, el ser humano
debe crecer con derechos, que usufructen los desarrollos sociales y
cientficos conquistados con el trabajo de las generaciones anteriores.
Tales derechos son, pues, heredados y universales, patrimonio de la
especie humana, como el genoma humano, y no pertenecen al Estado
o al capital.
Es obvio que los derechos se ejercen en circunstancias precisas, en la
relacin cotidiana de una persona con las otras, en la que cada quien
asume sus facultades en una realidad social histrica, tanto personal
como social. Por ello, los derechos exigen la individualizacin de los
sujetos que son sus titulares, lo que significa la consideracin de las
diferencias y posibilidades fcticas de cada uno, segn gnero, edad,
clase, etnia, etctera, para ejercer sus derechos. En un sentido prctico
esto significa como contrapeso a las doctrinas liberales ms
interesadas en garantizar la mxima libertad de los individuos por
medio de la igualdad formal ante la ley alcanzar el pleno desarrollo del
Estado de Derecho; es decir, que esa libertad sea realizable para todos,
lo que debe contemplar y atender las situaciones en las cuales deben
ser tratados como iguales los iguales y los desiguales de manera

12

Los derechos
humanos tienen
como horizonte
garantizar una vida
humana digna, por
tanto, constituyen
una realidad
normativa e
institucional
construida y
recreada
continuamente por
medio de la
interrelacin entre la
prctica social, la

Aqu es bueno hacer un parntesis, ciertamente polmico para nuestro contexto, y aportar algo a la
discusin de cierto falso dilema que ha hecho carrera en las discusiones locales y que se relaciona con la
distincin y aparente confluencia entre derechos y deberes de los jvenes. Si se admite que la continua
ampliacin y diversificacin de los derechos humanos ha requerido para su desarrollo de una progresiva
institucionalizacin del Estado de Derecho, por necesidad esto se ha asociado con la responsabilidad por la
autolimitacin de los propios derechos por los iguales derechos de los dems. Por supuesto, se requiere,
para que los derechos adquieran plena factibilidad un marco de equidad en las relaciones sociales,
econmicas y culturales, consustancial y necesario para hacer real y potente la igualdad civil y poltica de
los ciudadanos. Hasta ah bien, pero el debate, casi siempre inocuo y sin rendimientos, sobre el huevo o la
gallina de los derechos y deberes de los jvenes, en nuestra autoritaria sociedad, es tambin
polticamente peligroso al abrir la puerta a la idea de que cierto exceso en la reclamacin de derechos de
parte de los jvenes debera compensarse con un nfasis mayor sobre la exigencia, de sesgo adultocntrico, de unos correlativos deberes: el debate tico y poltico primordial y urgente en nuestra sociedad
sigue siendo el de los derechos y su efectiva realizacin en aquellos grupos donde estn ms restringidos.
De su reconocimiento y realizacin surgirn las limitaciones necesarias, pero como potenciacin misma de
esos derechos y no como contraprestacin, en forma de deberes.

JOVEN es

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aparicin de nuevas
necesidades y la
valorizacin
colectiva de stas

26
Se hace necesario
contar con criterios
de orden tico
polticos, como el de
la libertad y la
ciudadana para
facilitar y enriquecer
la construccin de un
concepto de
juventud que tenga
utilidad poltica para
este grupo

desigual; de ah, el apellido que la Constitucin pone a la definicin de

nuestro Estado, como Estado Social de Derecho.13
Este somero anlisis nos sirve para considerar la inviabilidad de
mantener una apelacin a la convivencia con la juventud fuera de la
titularidad de derechos especficos, en el del marco de la relacin entre
derechos humanos, Estado de Derecho y democracia, partiendo de
puntos de vista que segmentan a este grupo conforme a criterios que
no son sustanciales para definir, por s solos, una ciudadana
diferenciada, como la edad, la educacin, la insercin laboral o el
mercado de consumo y la imagen de los medios de comunicacin, no
slo por la heterogeneidad de los distintos sectores juveniles, sino
tambin por la escasa eficacia de estas definiciones en los enfoques de
las polticas sociales orientadas a este grupo.
Ms all de esta imposibilidad, se hace necesario contar con
criterios de orden ticopolticos, como el de la libertad y la ciudadana
para facilitar y enriquecer la construccin de un concepto de juventud
que tenga utilidad poltica para este grupo, en el sentido de promover
el dilogo y el trabajo conjunto entre los distintos agentes sociales
especialmente aquellos sobre quienes recaen las decisiones pblicas
de tipo tcnico y poltico, que permita adems la participacin de los
jvenes en su propia autodefinicin.
La elaboracin de este concepto se debate entre dos pares de
tensiones importantes: las primeras, se advierte en seguida, que estn
entre las definiciones de los agentes sociales que trabajan con jvenes y
las determinaciones de estos ltimos; las segundas enfrentan a los
partidarios de la universalizacin y homogeneizacin del concepto
juventud, por medio de los procesos de construccin de identidad, los
fenmenos generacionales, la imagen de este sector construida en el
mercado y amplificada por los medios de comunicacin masiva, con
aquellos que reconocen la heterogeneidad de situaciones que llevan a
conformar una diversidad de sectores juveniles, algunos
extremadamente polarizados y que, incluso, cuestionan drsticamente
la existencia de la juventud.
Tal y como se ha intentado expresar, la juventud es una
construccin social emergente, propia de la modernidad, y debe ser
reconocida y analizada en este marco histrico. La juventud no existe
por s misma, sino en la medida en que se construye e inserta en una

13

Es ligera, por decir lo menos, la recurrente afirmacin acerca de que la Constitucin Nacional es para
ngeles y proponer reformas groseramente pragmticas y realistas para ajustarla al pas que tenemos.
Dispuestos a reconocer, por el contrario, que ms bien hace falta desarrollar mecanismos ms eficaces,
dientes como dicen algunos, para el cumplimiento de sus principales aspiraciones (tales como asegurar
la gobernabilidad de los mercados y limitar el inters privado en beneficio del inters pblico, disminuir
los requisitos para poder ampliar el uso de los mecanismos de participacin formal de la ciudadana,
reformar de una vez los partidos polticos y el Congreso, hallar formas social y polticamente ms eficaces
de ordenamiento territorial) ms bien parece que la Constitucin se qued corta en cuanto a los
instrumentos para llegar a hacer real el Estado Social de Derecho que proclama. En tal sentido, la solucin
poltica al conflicto armado de nuestra sociedad tiene su oportunidad de resolucin poltica en la reforma
en este sentido de la Constitucin actual.

JOVEN es

dinmica social de identidades y reconocimientos, resistencias,

marginaciones y exclusiones, que marcan diferencias visibles en las
formas de pensar y sentir, y que disputan el espacio de lo pblico con
otras generaciones. De hecho, esto implica un reconocimiento
subjetivo y una certificacin legal de otros agentes sociales.
As, la construccin social de juventud se compone de la proyeccin
de una imagen en que la participacin de los jvenes es protagnica, a
travs de sus formas particulares de expresin simblica, y del consumo
de esa imagen por parte de los distintos agentes sociales, segn una
variedad de intereses ideolgicos, comerciales, religiosos, etctera.
Conjugarla adecuadamente puede ser la posibilidad de renovar el
sentido histrico-social de dicha etapa vital en Colombia, de forma tal,
que no siga sirviendo de fundamento a los intereses del dominio
adulto, sino que conlleve el pleno ejercicio de una ciudadana
diferenciada an por construir y que utpicamente aspirar por
fuerza a garantizar para este grupo la expresin mxima de una
libertad afirmada (como requisito indispensable para la condicin
juvenil), auspiciada (como ideal poltico de la sociedad) y organizada
(no inconexa, sino vinculada e inscrita en instituciones y prcticas
liberadoras).

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