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CARACTERSTICAS TCNICAS DE LAS FORMAS DE ONDAS, AMPLITUDES,

CORRIENTES, FRECUENCIAS Y TIEMPOS DE APLICACIN UTILIZADAS EN
LA ELECTROTERAPIA

ELECTROTERAPIA
La electroterapia, por definicin, consiste en la aplicacin de energa
electromagntica al organismo (de diferentes formas), con el fin de producir sobre
l reacciones biolgicas y fisiolgicas, las cuales sern aprovechadas para
mejorar los distintos tejidos cuando se encuentran sometidos a enfermedad o
alteraciones metablicas de las clulas que componen dichos tejidos, que a su vez
forman el organismo vivo humano y animal en general.
Los principales efectos de las distintas corrientes de electroterapia son: Antiinflamatorio, Analgsico, Mejora del trofismo, Potenciacin neuro-muscular, y
Trmico, en el caso de electroterapia de alta frecuencia.
Se aplica en procesos dolorosos, inflamatorios msculo-esquelticos y nerviosos
perifricos, as como en atrofias y lesiones musculares y parlisis. Existe la
posibilidad de aplicarla combinada con la ultrasonoterapia. La electroterapia es
una prescripcin mdica y es aplicada por un fisioterapeuta o bien una tcnica de
tratamiento aplicada a manos de un Kinesilogo, dependiendo del pas.

UNIDADES Y LEYES FUNDAMENTALES

9 Unidad electrosttica: Carga positiva que colocada en el vaco a 1 cm de
distancia de otra carga del mismo signo, la repele con la fuerza de una DINA.
Esta unidad es muy pequea y la unidad de trabajo es el culombio. Es
necesario saber que la fuerza con que dos cuerpos electrizados se atraen o se
repelen es directamente proporcional al producto de sus cargas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa.
9 Capacidad: Relacin que existe entre la unidad de carga (culombio) y el
potencial-unidad (voltio) que se mide en faradios. El faradio es muy grande y
generalmente se utiliza el microfaradio o picofaradio.
9 Condensador: Conjunto de dos cuerpos conductores metlicos, colocados
prximos y separados por un aislante (dielctrico del condensador que permite
conservar constante una cierta cantidad de electricidad durante un cierto
tiempo.
9 Diferencia de potencial: Se mide en voltios y condiciona la velocidad de los
electrones a travs del conductor, no la velocidad de la corriente elctrica que
es constante.

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9 Intensidad: nmero de electrones que circulan por unidad de tiempo. Se mide

en amperios (1 culombio por segundo), con fines teraputicos hablamos de
miliamperios.
9 Resistencia elctrica: Resistencia de un conductor al paso de la corriente
elctrica. Se mide en Ohmios.
9 Primera ley de Ohm: R=V/A, o lo que es lo mismo, un ohmio es la resistencia
que opone un conductor por el que circula una corriente con diferencia de
potencial de 1 voltio con una intensidad de 1 amperio.
9 Segunda ley de Ohm: La resistencia de un conductor es directamente
proporcional a su longitud e inversamente proporcional a su seccin,
dependiendo adems de la resistividad propia de cada cuerpo.
9 Conductancia: Facilidad de un conductor para ser recorrido por una corriente
elctrica.
9 Trabajo: Producto de la cantidad de electricidad circulante por la diferencia de
potencial. Se mide en Julios.
9 Potencia: Relacin existente entre el trabajo y el tiempo, se mide en vatios
(Electroterapia en Fisioterapia, 2. Edicin, Rodrguez Marn).

EFECTOS GENERALES DE LA CORRIENTE ELCTRICA

Tras la exposicin de estos efectos generales, estaremos en condiciones de
aventurar las principales indicaciones y contraindicaciones de la electroterapia. Se
consideran como efectos generales de la corriente elctrica la produccin de calor
y los efectos elctricos magnticos y electroqumicos.
9 Produccin de calor a lo largo del circuito, que sigue la ley de Joule, segn la
cual, el calor producido es proporcional a la resistencia, al cuadrado de la
intensidad y al tiempo.
9 Efecto electromagntico: A travs de diversos estudios se observ la facultad
que tiene una corriente elctrica de desviar una aguja magntica. La
consecuencia de esta experiencia es que una corriente elctrica crea un
campo magntico; si se hace pasar una corriente por u solenoide (est
constituido por una serie de circuitos colocados paralelamente y se comporta
como un imn) produce en otro una corriente por proximidad (solenoide
inductor y solenoide inducido).
9 Efecto electroqumico: Al pasar la corriente por soluciones electrolticas
produce unos efectos de polarizacin en los iones de la solucin.
Como consecuencia de estos efectos generales, cuando se aplica una corriente
elctrica al organismo humano se producen los siguientes efectos especficos:
9 Efectos primarios o Fsico-qumicos: Son dos principalmente, el efecto trmico,
determinado por la anteriormente vista Ley de Joule; y el efecto qumico: se

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produce una liberacin de iones que se desplazan dando lugar a alteraciones

en la permeabilidad de la membrana, variando la composicin qumica de la
estructura ntima de los tejidos.
9 Efectos secundarios o fisiolgicos: vasodilatacin, analgesia y accin
excitomotriz.

CLASIFICACION DE LAS CORRIENTES ELCTRICAS

Las corrientes elctricas pueden clasificarse atendiendo a tres conceptos
principalmente: segn su forma, su polaridad y su frecuencia (Electroterapia en
Fisioterapia, 2. Edicin, Rodrguez Marn).

Unidireccionales

Segn la Polaridad
Polaridad Alterna
Segn la Frecuencia

Continua o Galvnica
Baja frecuencia
(<1.000 HZ)
Media frecuencia
(1000-10.000 HZ)
Alta frecuencia
(>10.000 HZ)

Corrientes interrumpidas

Corrientes ininterrumpidas

Corrientes interferenciales
Darsonval

Diatermia

Onda Corta

Microonda

Segn la Forma
Corriente galvnica o
continua
Impulsos
rectangulares
Interrumpidas
Corriente variable

Impulsos
progresivos

Impulsos
modulares
Ondulatoria
Ininterrumpidas
Alterna
Waterwille
Combinadas
Interferenciales

Trabert
Leduc
Lapicque
Lego
Homofardica
Diadinmica
Aperidica

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ACOPLAMIENTO ENTRE EL APARATO DE ELECTROTERAPIA Y EL

PACIENTE
Normas de Seguridad
Para la obtencin de los mejores resultados en la aplicacin de la terapia y la
prevencin de accidentes elctricos, el fisioterapeuta debe poseer los
conocimientos propios de su currculo y seguir un mtodo en la aplicacin de
aparatos elctricos a un paciente. Podemos destacar:
9 La primera valoracin que debe realizar el fisioterapeuta es la correcta
indicacin de la tcnica, as como la certeza de que no existe una
contraindicacin para la terapia, ya sea una contraindicacin absoluta o
relativa.
9 Debe comprobar antes de cada tratamiento el correcto funcionamiento del
aparato y peridicamente de la red elctrica a la que est conectado, y tambin
las condiciones generales del local donde se va a administrar este tratamiento.
9 Colocar al paciente en la posicin correcta para recibir la terapia.
9 Escoger correctamente los electrodos o medio de acoplamiento al paciente,
dejando al descubierto la zona a tratar y comprobando el estado de la piel de
esa zona, eliminando si fuese necesario sudor, grasa, etc.
9 Escoger el tipo de corriente que se va a administrar, comprobando de nuevo
los parmetros de tratamiento.
9 Comprobar con el aparato y de forma suave y lenta, elevar la intensidad hasta
llegar a la deseada.
9 Si aparece algn tipo de problema, disminuir la intensidad o desconectar el
aparato.
9 Al trmino de la sesin, disminuir (si fuese necesario, en funcin del tipo de
aparato) la intensidad de forma progresiva.
9 Anotar todas las referencias o incidencias del tratamiento. Llevar el control del
nmero de sesiones, parmetros aplicados en el tratamiento e incidencias.

Factores a valorar
Los peligros de la electroterapia se pueden evitar en su mayor parte mediante el
conocimiento de los mismos y de sus medidas generales de proteccin. Los
accidentes elctricos se producen como un accidente de trabajo o durante una
sesin de tratamiento de forma ocasional (solo el 0,03% de los accidentes de
trabajo son por electricidad).
En la produccin del accidente elctrico tiene especial importancia el tipo de
corriente, as tenemos que:
9 La corriente continua solo provoca efectos excitomotores en la apertura y cierre
del circuito, produciendo efectos polares e interpolares, generalmente

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quemaduras en el trayecto de la corriente y en las zonas de entrada y salida de

la misma.
9 La corriente alterna de baja frecuencia produce sobre todo contraccin
muscular, quedando minimizados los otros efectos. La mxima peligrosidad
corresponde a frecuencias de 50-60 Hz. A medida que la frecuencia aumenta,
disminuye el riesgo, hasta que en frecuencias superiores a 1 Mhz ya no hay
choque elctrico.
Otros aspectos que intervienen en la peligrosidad del accidente elctrico son:
9 El voltaje: normalmente el lmite de tolerancia se ha establecido en 300 voltios
para la corriente alterna de baja frecuencia y en 500 voltios para la continua; a
pesar de ello hay que tener en cuenta que corrientes de bajo voltaje, pueden
producir accidentes si las intensidades son altas.
9 La intensidad: con intensidades pequeas, de pocos miliamperios se suele
producir hormigueos.
Con 10 miliamperios ya se produce contraccin
muscular, pudiendo producirse accidente si la contraccin impide al
accidentado soltar el medio que le est transmitiendo la corriente, o si se
produce contraccin de la musculatura respiratoria. Aparecen quemaduras
polares en la corriente continua. Una intensidad entre 80 y 100 miliamperios
puede producir fibrilacin ventricular, pudiendo llegar a ser mortal, segn el
trayecto y duracin. Una intensidad por encima de los 100 miliamperios
produce depresin del sistema nervioso, con muerte aparente.
9 Resistencia cutnea: hay que tener en cuenta que la piel hmeda ofrece una
resistencia 10 veces mayor, y ello puede provocar accidentes elctricos.
Densidad elctrica: es la relacin entre la intensidad de corriente y la superficie
que sirve de puerta de entrada de la corriente. Por ello es fundamental intentar
evitar quemaduras colocando unos electrodos con la superficie adecuada a la
corriente e intensidad que vamos a suministrar. Los sntomas que provoca un
accidente elctrico pueden ser:
9 Sntomas locales: afectan a la zona de contacto produciendo quemaduras
electrolticas. Tambin las masas musculares se sobrecalientas, con liberacin
de pigmentos, que pueden llevar a una alteracin renal. Tambin fracturas
seas o de vasos sanguneos se pueden producir de manera local por exceso
de corriente elctrica.
9 Sntomas generales: afectacin cardaca, de la musculatura respiratoria,
neurolgicas (desde visin borrosa hasta edema cerebral o coma), psquicos
(aturdimiento, amnesia) e, incluso, la muerte.
El tratamiento de las afecciones puede ser mdico o quirrgico, dependiendo de la
importancia de los mismos. En algunos casos, el tratamiento inmediato requiere
lucha contra la apnea y el shock.

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CORRIENTES UTILIZADAS EN ELECTROTERAPIA

Por causa de la gran variedad de formas, tiempos, nuevas corrientes,
superposicin de efectos, etc., surgidos en los ltimos tiempos y con idea de
contribuir a sintetizar, aclarar, clasificar, resumir y desbrozar el tema, las distintas
variantes se podran agrupar del siguiente modo (Electroterapia en Fisioterapia,
2. Edicin, Rodrguez Marn):
Segn efectos sobre el organismo: Efectos Electroqumicos, Efectos motores
sobre nervio y msculo, Efectos sensitivos sobre nervio sensitivo y Efectos por
aparte energtico para mejorar el metabolismo
Segn los modos de aplicacin: Pulsos aislados, Trenes o rfagas, Aplicacin
mantenida o frecuencia fija y Corrientes con modulaciones.
Segn las frecuencias: En fisioterapia se usan corrientes del espectro
electromagntico de las denominadas radiaciones no ionizantes, cuyo lmite se
encuentra en las radiaciones ultravioletas de tipo B. por encima se considera
radiaciones ionizantes no utilizadas en esta parte de electroterapia. Baja
Frecuencia de 0 a 1.000Hz, Media Frecuencia de 1.000 a 500.000Hz (utilizadas
desde 2.000 a 10.000Hz), Alta frecuencia de 500.000Hz hasta el lmite entre los
ultravioletas de Tipo B y C
Segn las formas de onda
Dado que las formas de ondas son mltiples, las agruparemos en siete grandes
apartados (Electroterapia en Fisioterapia, 2. Edicin, Rodrguez Marn):
1. De flujo constante y mantenida la polaridad (Galvnica o corriente continua)
Galvnica o corriente continua.

Consiste en aplicar corriente continua al organismo y hacerlo subir lentamente la

intensidad y manteniendo dicha intensidad sin alteracin alguna, al mismo tiempo
que no se hace variar la polaridad durante toda la sesin. Esto implica que los
electrones van a entrar en la materia viva por el electrodo negativo o ctodo y
salen de ella por el polo positivo o nodo; bien movindose los electrones, bien
desplazndose los iones con sus cargas elctricas hasta los electrodos, de los
cuales tomarn o cedern su carga, cerrando as el circuito.

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Esta corriente, la que por s sola forma un grupo, provoca efectos electrolticos y
electroforticos sobre el organismo. Asimismo, es una de las corrientes ms
importantes como generadoras de aporte energtico al metabolismo, ya que gran
parte de su energa se transforma en calor en el interior de los tejidos vivos. El
galvanismo no tiene frecuencia ni periodo, pero es ms adecuado atribuirle la
cualidad de la frecuencia infinita.
2. De flujo interrumpido y mantenida la polaridad (Interrumpidas Galvnicas)
Cuando se aplica una corriente galvnica de forma que se mantiene la polaridad
establecida des del principio, se hacen interrupciones en su intensidad, se
denominan interrumpidas galvnicas.

Al provocar interrupciones o reposos, van a quedar dibujados los momentos de

aplicacin, que, segn la velocidad con que se produzcan dichas variaciones de
intensidad, grficamente se puede representar de distintas formas: impulsos. Este
grupo de corriente es el ms clsico de la electroterapia de baja frecuencia.
Impulsos
Son muchas las formas de los impulsos a estudiar.
a. Forma (Cuadrangular, triangular, sinusoidal, exponencial, diente de sierra,
tiratrn, entre otras)
Amplitud: Altura mxima del impulso.
Subida: rpida, progresiva: lineal o exponencial.

Mantenimiento: Valor coincidente con la mxima amplitud del impulso.

Cada: Rpida, Progresiva: lineal, exponencial o parbola invertida.

b. Tiempos de duracin del impulso

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Total del impulso (t. de imp.); de subida (t.S); de mantenimiento (t.M); de bajada
(t.B).
c. Tiempo de reposo entre impulsos
A los reposos se da solamente el parmetro del tiempo que duran.
d. Periodo
Combinando los tiempos de los distintos impulsos con los tiempos de los reposos,
de manera que, sumando el tiempo de un impulso ms un reposo, se obtiene el
perodo y con el perodo, se pueden hallar la frecuencia de repeticin por cada
segundo.

Las corrientes formadas por interrumpidas galvnicas normalmente abarcan una

banda de frecuencias de 1 a cerca de 1.000 Hz o, o lo que es igual, baja
frecuencia; se destinarn a estimular el sistema muscular y al sistema nervioso.
Impulsos aislados
Impulsos aislados entre reposos muy largos (electroestimulacin motora con
impulsos cuadrangulares o de subida progresiva).

Trenes
Impulsos agrupados en rfagas (faradizacin).

Aplicacin mantenida
Impulsos con sensacin de repeticin (siempre con la misma frecuencia)

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Barridos de Frecuencia
Impulsos entre reposos que cambian de duracin constantemente y segn unas
determinadas cadencias (moduladas en frecuencia o aperidicas de Adams
cuando los pulsos son cuadrangulares y polarizados).

3. De flujo constante e invertida la polaridad

Alternas:

Si se aplica sin interrupciones una corriente elctrica, con alternancias rtmicas en

su polaridad, se obtiene una serie de corrientes llamadas alternas, en las que sus
parmetros suelen repetitivos y homogneos, tanto en su frecuencia, forma de
onda, iguales tiempos de duracin entre las distintas ondas, sin variaciones de
intensidad, etctera.
El parmetro ms importante es la frecuencia, que puede oscilar desde 1Hz (o
menos que 1, pero nunca 0) hasta miles de millones de oscilaciones por segundo.
Dependiendo de las frecuencias que utilicemos, obtendremos para nuestros fines
teraputicos, unos efectos u otros.
A continuacin se presentan las principales formas que se estn utilizando:

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a. Baja frecuencia de 0 a 1.000Hz

En algunos aparatos antiguos, ya que en los modernos no se encuentra, se poda
hallar para aplicar, la corriente de 50Hz alterna (la misma frecuencia de la red
elctrica), con efectos excitomotores o para estimular el sistema nervioso
sensitivo. Estas corrientes han cado en desuso.
b. Media frecuencia de 1.000 a 500.000Hz (utilizados desde 2.000 hasta
10.000Hz)
Aprovechando que, al aumentar la frecuencia, los tejidos disminuyen su
impedancia (resistencia al paso de la corriente con variaciones en sus
parmetros), se aplican corriente alterna con frecuencia tpica de 4.000Hz
(regulable entre 2.000 y 10.000Hz) sobre los circuitos distintos que se cruzan para
obtener una nueva frecuencia ms baja.
c. Alta frecuencia de 500.000Hz hasta el lmite entre los ultravioletas de tipo B y C.
La alta frecuencia se caracteriza por sus efectos calricos sobre los tejidos de la
materia viva. Tejidos que se convierten en bastante buenos conductores de estas
corrientes, dada la baja impedancia presentada. Tanto esta banda de la alta
frecuencia como las radiaciones infrarrojas y luz se convierten en las principales
herramientas de aporte energtico al organismo.
Las formas hasta ahora utilizadas, basadas en las distintas frecuencias, que no en
otras modalidades, son: DArsonval: 0.5 a 1MHz, Diatermia: alrededor de 10MHz,
Onda Corta: 27MHz, Onda Corta: 40MHz, Ultracorta: 430MHz, Microondas:
900MHz y Microondas: 2.450MHz (Radarterapia)
La expresin diatermia suele utilizarse como concepto genrico de termoterapia
en profundidad.
4. De flujo interrumpido e invirtiendo la polaridad
Interrumpidas alternas:

En el grupo anterior, la polaridad se inverta (igual que ahora) y el vaivn o flujo

de corriente se mantena constante, mientras que a stas les vamos a hacer
interrupciones o espacios en la aplicacin de la corriente, dando como
consecuencia paquetes, pulsos o trenes de ondas alternas seguidas de reposos
ms o menos largos con el fin de conseguir la corriente que se desea. Las
corrientes que se obtiene as son de relativa y reciente aplicacin en la
electroterapia, y se encuentran en los pequeos electroestimuladores del sistema
nervioso sensitivo (TENS), con fines analgsicos. Tambin se hallan en la gama y
distintas modalidades de magnetoterapia, formando trenes.
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5. Modulando la amplitud
Interferenciales y otras de media frecuencia:

Corrientes (normalmente de media frecuencia) donde las ondas (positiva y

negativa) oscilan simultneamente, aumentan y disminuyen de amplitud a la par y
en el mismo instante. Este fenmeno se produce por la mezcla o suma de dos
circuitos elctricos, por la interferencia de dos ondas alternas de distintas
frecuencia o por interrupciones en la media frecuencia. Entonces, la resultante es
una nueva modulada en amplitud y cuya frecuencia es la diferencia entre las
frecuencias de los circuitos que se cruzan, pero sin cambios en la frecuencia
modulada. El contorno formado por los picos de las ondas pequeas (de media
frecuencia) compondra las ondas mencionadas anteriormente.

6. Modulando la frecuencia
Barridos de frecuencia con interrumpidas galvnicas o modulaciones de media
frecuencia (interferenciales):

Son corrientes en las que el aparato se programa de tal manera, que generan
unos impulsos a una frecuencia variable entre dos lmites. La aplicacin consiste
en someter al organismo a barridos entre dos frecuencias, con el fin de que,
durante algunos instantes, se aplique la frecuencia ptima para conseguir el efecto
deseado a la vez que se evita la acomodacin (acostumbramiento) del sistema
nervioso.
7. Aplicacin simultnea de dos o ms corrientes
Ejemplos de esta modalidad se pueden encontrar en:
9 Diadinmicas con base de galvnica:

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9 Mezcla aleatoria de formas de pulsos, tiempos de pulsos, frecuencias, etc (Las

llamadas estocsticas).
9 Trenes que intercalan frecuencias vibratorias
9 Programas que pasan automticamente de una modalidad a otra.

Diseo y Elaboracin del Circuito Generador de Las Formas de Onda de

Corriente para Electroterapia

La electroterapia es una va eficiente empleada mundialmente como tratamiento

para el alivio del dolor, el fortalecimiento muscular, la insercin de sustancias
medicamentosas (iontoforesis), la aceleracin de la curacin de heridas y lceras,
entre otras aplicaciones. Mediante esta tcnica, se aplican al paciente estmulos
elctricos con caractersticas especiales organizados en protocolos.
El uso de la estimulacin elctrica con fines teraputicos se encuentra
ampliamente extendido al nivel mundial por su demostrada eficacia y por las
ventajas que reporta, entre ellas la carencia de efectos secundarios y la sustitucin
de sustancias qumicas medicamentosas. Existe en el mercado una amplia
diversidad de estimuladores elctricos, capaces de aplicar al paciente estmulos
elctricos con parmetros controlados y con niveles de seguridad adecuados.
La electroestimulacin neuromuscular, se aplica en:
Rehabilitacin Mdica
Para prevencin de la atrofia muscular durante periodos largos de
inmovilizacin.
Para el tratamiento de la atrofia.
Para conseguir una mayor estabilidad articular.
Para el tratamiento de contracturas musculares.
Para el tratamiento de la espasticidad.
Para el tratamiento del dolor.
En el Deporte
Para la recuperacin muscular despus de realizar un ejercicio intenso.
Para aumentar la fuerza muscular.
Para aumentar la resistencia a la fatiga.

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Para aumentar la intensidad del esfuerzo que se puede hacer durante un

tiempo determinado.
Para mejorar la elasticidad muscular.

En la Esttica
Para reafirmacin muscular.
Para tonificacin muscular.
Para tratamientos de liplisis.
Para tratamientos anticelulitis.
Para el diseo de este circuito se tuvieron en cuenta los siguientes parmetros:
Los parmetros que intervienen en la estimulacin muscular son:
A) En relacin con la tcnica de aplicacin y la constitucin de la persona
que se estimula:

La impedancia o suma de resistencias que se oponen al paso de la corriente:

As, la piel es la parte corporal que ms se opone al paso de la corriente
elctrica, los msculos son mejores conductores que el tejido graso y, por
ltimo, los msculos, son cuatro veces mejores conductores cuando el paso de
la corriente se hace en el sentido longitudinal de sus fibras, que cuando se
hace en el sentido transversal.

El tamao y la orientacin de los electrodos, puesto que influyen sobre la

densidad de corriente: La densidad de corriente es mxima en la transicin
entre los electrodos y la piel y tiende a decrecer con la distancia desde los
electrodos a los tejidos al ir expandindose el flujo elctrico. Si los electrodos
estn muy prximos, la estimulacin es ms superficial que cuando los
electrodos estn ms separados. A mayor superficie de electrodo menor
densidad de corriente y menor capacidad para producir la despolarizacin del
nervio. Por tanto, un electrodo ser ms activo si disminuimos su superficie y
lo situamos lo ms prximo posible al nervio o al punto motor. Del mismo
modo, el electrodo indiferente, deber ser lo ms grande posible para disminuir
la densidad de corriente sobre los tejidos vecinos.

Caractersticas tcnicas del equipo de electroestimulacin:

La forma de onda: Es el primer elemento que se consider a la hora de

determinar la bondad de un equipo de electroestimulacin, tal y como se
explica a continuacin.
La cantidad de energa necesaria para provocar una contraccin muscular,
viene definida por la formula Q=I x T, en donde I es la intensidad y T el tiempo.

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Cuanto mayor sea intensidad menos confortable es la estimulacin y cuanto

menor sea la intensidad menos fibras musculares se pueden reclutar. Por
tanto, la forma de onda ideal, ser aquella que sea capaz de suministrar la
mayor cantidad de energa con la menor intensidad posible. Obviamente, se
est indicando de una forma de onda rectangular.

Se tuvo en cuenta, que al producir la alternancia de los pulsos se producen

"picos de corriente" que pueden llegar a ser de hasta de un 50% del valor
de la intensidad nominal. Esto, quiere decir que, aunque tericamente se
trabaja a una intensidad In, la intensidad de pico es mucho mayor,
produciendo una estimulacin poco confortable.

Frecuencia de los impulsos: Conforme se aumenta la frecuencia, se obtienen

contracciones cada vez ms rpidas, con un periodo de relajacin menor, y
llegado un determinado momento, la frecuencia de los estmulos impide que se
produzca la relajacin muscular y las respuestas musculares, antes
individualizadas, parecern ahora como continuas, denominndose
contracciones tetnicas. La tensin desarrollada durante una contraccin
tetnica es, aproximadamente, cuatro veces superior a la de una contraccin
simple individual.

1 a 3 Hz.
4 a 10 Hz.
10 a 20 Hz.
20 a 33 Hz.

Efecto analgsico, relajante y reductor de la tensin muscular.

Aumenta la actividad metablica y estimula la recuperacin.
Aumentan la capacidad de esfuerzo.
Activa las fibras lentas y mejora su resistencia a la fatiga.

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33 a 50 Hz. Activa fibras intermedias (IIa) mejorando su resistencia.

50 a 75 Hz. Activa las fibras intermedias (IIb) aumentando la fuerza, la resistencia
y la hipertrofia muscular.
75 a 120 Hz.
Activa las fibras rpidas a un nivel mximo mejorando la
fuerza y la explosividad.

Diagrama a bloques
La generacin de las ondas se realiza en el microcontrolador dependiendo de la
frecuencia de cada uno de los programas; esta seal generada por el
microcontrolador es enviada al circuito que va a amplificar para dar la potencia
necesaria para transmitirla al paciente.
Para generar la electroestimulacin al paciente se implement el siguiente
diagrama a bloques:

Alimentacin:
La Fuente de Alimentacin genera las diferentes tensiones de alimentacin para el
funcionamiento de los bloques analgicos y digitales; garantiza tambin el
aislamiento elctrico entre los canales al generar tensiones de alimentacin
duplicadas para los mismos. Garantiza igualmente las especificaciones mdicas
de seguridad para el paciente en lo que respecta a la rigidez dielctrica.

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Microcontrolador:
Dispositivo electrnico, el cual contiene un software embebido que tiene como
funcin generar todas las seales de electroterapia.
Driver:
Esta conformado por transistores, que tiene como funcin conmutar la seal que
es generada por el microcontrolador para controlar la potencia que va hacer
entregada al paciente.
Control de Amplitud:
Tambin aparece un bloque de Control de Amplitud o Intensidad. Esta etapa est
gobernada directamente por un potencimetro, permite variar dinmicamente el
nivel de estimulacin elctrica que va a hacer enviada al paciente; esta amplitud
se ve identificada en la intensidad de un led.
Indicadores visuales:
Se tienen dos indicadores visuales. El primero tiene como funcin visualiza por
medio de un led la seal generada por el microcontrolador y el segundo tiene
como funcin indicar la intensidad de la corriente que pasa por el cuerpo.
Potencia:
Tiene como funcin elevar el voltaje a 80 Voltios, con el fin de romper el umbral de
la alta resistencia de la piel del cuerpo humano y mantener una corriente no mayor
a 120 miliamperios, lo cual no se podra lograr con un voltaje de valor pequeo. El
amplificador de potencia de salida en el canal de estimulacin presenta una
configuracin de Fuente de Corriente. Esto hace que el valor de intensidad de
corriente elctrica de estimulacin se mantenga constante a pesar de que ocurran
cambios en la impedancia de la piel del paciente. Estos cambios pueden tener
como posible causa el tipo de piel, grado de resequedad y de sudoracin, entre
otros factores.
Electrodos:
Los electrodos utilizados son de carbono cuadrados, auto adherente, con una
medida de 5 cm x 5 cm. Estos electrodos son reutilizables de tejido suave y
flexible con hidrogel adhesivo. Contiene latiguillo incorporado para conexin 2 mm
hembra. Como se muestran a continuacin:

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A continuacin se presentan imgenes del montaje del protoboard del circuito de

Electroterapia, los elementos utilizados fueron el circuito electrnico, electrodos y
cable de paciente:

El funcionamiento elctrico se comprob para cada uno de los tratamientos, con

todas las configuraciones posibles de sus parmetros, y se encontr una exactitud
siempre mejor del 97 %.
Se evalu el comportamiento de los amplificadores de potencia del canal de
estimulacin para diferentes valores de resistencia de carga, las curvas obtenidas
se muestran en la siguiente Figura:

Comportamiento de la intensidad del estmulo elctrico contra el valor indicado

como referencia en el panel frontal del equipo, para diferentes valores de
impedancia de carga. Obsrvese la linealidad y el comportamiento tpico.

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Ntense la tendencia a la linealidad y el marcado comportamiento como fuente de

corriente ante variaciones importantes en la resistencia de carga.
El
funcionamiento en condicin de cortocircuito para intensidad de estimulacin
mxima durante cinco minutos no introdujo deterioro alguno en el funcionamiento
del circuito electrnico de fuente de corriente que exhiben las curvas.

Contraindicaciones
La estimulacin muscular con corrientes de baja frecuencia, tiene escasas
contraindicaciones. No obstante, el usuario, debe siempre tener en cuenta unas
medidas mnimas de seguridad y las precauciones lgicas que requiere la
utilizacin de este tipo de aparatos.
En el apartado de contraindicaciones, es importante saber:
La electroestimulacin, no debe utilizarse en personas portadoras de
marcapasos.
La electroestimulacin, no debe utilizarse en mujeres embarazadas.
La electroestimulacin, no debe utilizarse en personas con enfermedades
cancergenas.
No utilizar en personas diabticas o epilpticas
No utilizar en personas con trombosis, tromboflebitis o varices
No aplicar nunca la estimulacin transcerebral.

Medidas de Seguridad

No utilizar en pacientes con enfermedades cardiacas sin hacer una evaluacin

clnica de los riesgos.
No utilizar en pacientes enfermos de epilepsia sin hacer una evaluacin clnica
de los riesgos.
La estimulacin elctrica sobre la caja torcica puede provocar arritmias.
La estimulacin elctrica sobre la nuca puede producir calambres musculares
en la laringe y en la faringe, as como dificultades respiratorias cuando se
colocan los electrodos hacia la boca.
No aplicar los electrodos sobre zonas en las que exista eritemas, dermatitis o
varices.
No aplicar los electrodos sobre la zona lateral ni delantera del cuello, senos
carotideos ni globo ocular.
Mantener una vigilancia especial en los siguientes casos: cuando exista peligro
de hemorragia interna despus de un accidente o de una fractura,
inmediatamente despus de una intervencin quirrgica, cuando una fuerte
contraccin muscular pueda interrumpir el proceso de curacin, cuando exista

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una prdida de sensibilidad normal en la piel, cuando la estimulacin se realice

con menores de diez aos.
Aplicar el tratamiento alejados al menos un metro, de equipos de onda corta y
microondas.

Precauciones

No quite ni mueva los electrodos con el equipo encendido

No aplique el tratamiento dentro del agua ni en zonas con exceso de humedad,
como saunas, etc.
No aplique el tratamiento mientras manipula herramientas o conduce.
No tire de los cables para desconectarlos.
Mantenga el equipo lejos del alcance de los nios.

Software Embebido para el Control del Circuito Generador de Corriente de

las Formas de Ondas para Electroterapia
Para el software embebido se utiliz un microcontrolador de Microchip de la gama
PIC16F; para su programacin se utiliz el programa MPLAB. MPLAB es un editor
IDE gratuito, destinado a productos de la marca Microchip. Este editor es modular,
permite seleccionar los distintos microprocesadores soportados, adems de
permitir la grabacin de estos circuitos integrados directamente al programador.
Es un programa que corre bajo Windows y como tal, presenta las clsicas barras
de programa, de men, de herramientas de estado, etc. El ambiente MPLAB
posee editor de texto, compilador y simulacin. El software embebido para la
aplicacin de Electroterapia comprende los siguientes programas, tiempo de
aplicacin y tiempo Ton y Toff respectivamente.
Las caractersticas principales que posee el dispositivo utilizado de la gama 16F
son:
CPU de arquitectura RISC (Reduced Instruction Set Computer).
Set de 35 instrucciones.
Frecuencia de reloj de hasta 20MHz (ciclo de instruccin de 200ns).
Todas las instrucciones se ejecutan en un nico ciclo de instruccin, excepto
las de salto.
Hasta 8K x 14 palabras de Memoria de Programa FLASH.
Hasta 368 x 8 bytes de Memoria de Datos tipo RAM.
Hasta 256 x 8 bytes de Memoria de Datos tipo EEPROM.
Hasta 15 fuentes de Interrupcin posibles.
8 niveles de profundidad en la Pila hardware.
Modo de bajo consumo (Sleep).

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Tipo de oscilador seleccionable (RC, HS, XT, LP y externo)

Rango de voltaje de operacin desde 2,0V a 5,5V.
Conversor Analgico/Digital de 10 bits multicanal
3 Temporizadores.
Watchdog Timer o Perro Guardin.
2 mdulos de captura/comparacin/PWM.
Comunicaciones por interfaz USART (Universal Synchronous Asynchronous
Receiver Transmitter).
Puerto Paralelo Esclavo de 8 bits (PSP).
Puerto Serie Sncrono (SSP) con SPI e IC.

Detalles segn modelo:

Modelo: PIC16F873A
Memoria de programa Flash (palabras de 14 bits): 4096
Memoria de datos SRAM (bytes): 192
Memoria de datos EEPROM (bytes): 128
Lneas de E/S: 22
Canales A/D: 5
PWM: 5
MSSP: SPI: SI; IC Maestro: SI
USART: Si
Comparadores: Si (2)
La Unidad de Control Central est constituida esencialmente por un
microcontrolador. Tiene a su cargo las tareas de atencin a la seccin de Interfaz
de Usuario, la configuracin de los Generadores de Formas de Onda y el conteo
del tiempo de los tratamientos. La comunicacin con los Generadores de Formas
de Onda y con el bloque de Interfaz de Usuario es bidireccional; mientras que el
gobierno del bloque de Control de Amplitud o Intensidad se realiza de modo
unidireccional.
De igual manera es el facultado de Generar las Formas de Onda, es decir, el
encargado de generar los complejos estmulos elctricos que conforman el grupo
de tratamientos. Paciente. Est constituido esencialmente por un microcontrolador
con una frecuencia de reloj de 20 MHz. A travs de la Interfaz de Usuario
(Software Computador Personal) el operador del equipo puede seleccionar,
configurar, iniciar y controlar la intensidad de cualquiera de los tratamientos
incluidos. Est compuesta por dos LEDs de indicacin.

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PROGRAMAS DE ELECTROTERAPIA
A continuacin se presentan las formas de ondas implementadas en el software
embebido:
Impulsos Aislados

Impulsos aislados entre reposos muy largos. Electroestimulacin motora con

impulsos cuadrangulares o de subida progresivos. A continuacin se presentan
los tiempos de Ton y Toff para este tipo de forma de onda:
TON

TOFF

TON

TOFF

Tiempo (mseg)

Tiempo
(seg)

0,55

2,5325

12

0,6

2,58575

13

0,65

2,639

2,15975

14

0,7

2,69225

0,25

2,213

15

0,75

2,7455

0,3

2,26625

16

0,8

2,79875

0,35

2,3195

17

0,85

2,852

0,4

2,37275

18

0,9

2,90525

0,45

2,426

19

0,95

2,9585

10

0,5

2,47925

20

3,012

tem

Tiempo
(mseg)

Tiempo
(seg)

tem

0,05

11

0,1

2,05325

0,15

2,1065

0,2

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Trenes

Impulsos agrupados en rfagas. A continuacin se presentan los tiempos de Ton y

Toff para este tipo de forma de onda:
TREN 1
tem

TON

TREN 2

TOFF

TON

TREN 1
tem

Tiempo Tiempo Tiempo Tiempo

(mseg) (mseg) (seg)
(seg)
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

0,258
0,51675
0,77485
1,03295
1,29105
1,54915
1,80725
2,06535
2,32345
2,58155

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

2
4
6
8
10
12
14
16
18
20

TON

TOFF

TREN 2
TON

Tiempo Tiempo Tiempo Tiempo

(mseg) (mseg)
(seg)
(seg)
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20

2,83965
3,09775
3,35585
3,61395
3,87205
4,13015
4,38825
4,64635
4,90445
5,16255

11
12
13
14
15
16
17
18
19
20

11
12
13
14
15
16
17
18
19
20

22
24
26
28
30
32
34
36
38
40

Aplicacin Mantenida

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Impulsos con sensacin de repeticin (siempre con la misma frecuencia). A

continuacin se presentan los tiempos de Ton y Toff para este tipo de forma de
onda:
TON = TOFF TON = TOFF
tem

Tiempo
(mseg)

TON = TOFF TON = TOFF

Tiempo
(mseg)

tem

Tiempo
(mseg)

Tiempo
(mseg)

25

25

11

275

275

50

50

12

300

300

75

75

13

325

325

100

100

14

350

350

125

125

15

375

375

150

150

16

400

400

175

175

17

425

425

200

200

18

450

450

225

225

19

475

475

10

250

250

20

500

500

Barridos de Frecuencia

Impulsos entre reposos que cambian de duracin constantemente y segn una

determina cadencia. El tiempo para este tipo de programa es aleatorio.

DIAGRAMA DE FLUJO
Para el control del circuito de Electroterapia se utiliz el siguiente diagrama a
bloques:

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INICIO PROGRAMA

Configuracin de Puertos
Configuracin Serial
Configuracin Conversin Anloga Digital
Apagado circuito de Electroterapia

Configuracin de Puertos
Configuracin Serial
Configuracin Conversin
Anloga Digital
Apagado circuito de Electroterapia
2
No
Comunicacin
Serial
Si
Configuracin de Variables correspondiente a tiempo de
aplicacin, programas, conversin de EMG y tiempos de
Ton y Toff

No

Mensaje: Termino Tiempo de Aplicacin

Si

No
Encendido
EMG

Termino
Tiempo de
Aplicacin

Si
Realizar Conversin de la seal EMG
Renovacin Timers
No

Encendido
TENS
Si
Programa
Impulsos
Aislados

Realizar Conversin de la seal EMG

Realizar el cambio de On y/o Off

Programa
Trenes

Configuracin del Tiempo de Aplicacin

Activacin Timers para Trenes
Generacin de los Tiempos Ton y Toff
Encendido del TENS

No
No

Si

Si
Configuracin del Tiempo de Aplicacin
Activacin Timers para Impulsos Aislado
Generacin de los Tiempos Ton y Toff
Encendido del TENS

Realizar Conversin de la seal EMG

Realizar el cambio de On y/o Off

No

Renovacin Timers

Termino
Tiempo de
Aplicacin
Si

Mensaje: Termino Tiempo de Aplicacin

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Programa
Aplicacin
Mantenida

Programa
Barrido de
Frecuencia

No

No

Si

Si
Configuracin del Tiempo de Aplicacin
Activacin Timers para Apli. Mantenida
Generacin de los Tiempos Ton y Toff
Encendido del TENS

Configuracin del Tiempo de Aplicacin

Activacin Timers para Barri. Frecuencia
Generacin de los Tiempos Ton y Toff
Encendido del TENS

Realizar Conversin de la seal EMG

Realizar el cambio de On y/o Off

Realizar Conversin de la seal EMG

Realizar el cambio de On y/o Off

Renovacin Timers

Renovacin Timers

Termino
Tiempo de
Aplicacin

Termino
Tiempo de
Aplicacin

No

No

Si

Si
Mensaje: Termino Tiempo de Aplicacin

Mensaje: Termino Tiempo de Aplicacin

Para ampliar la informacin, puedes enviar un e-mail a:

alexismeneses@dalcame.com
daissytoloza@dalcame.com

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