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2 Edicin revisada
Elia Roca. Psicloga Clnica. Servicio Valenciano de Salud. rea 4.
http://www.cop.es/colegiados/PV00520/
Resea
Lugares en que puede adquirirse
Extractos
RESEA
El pnico, con o sin agorafobia, es un tema de gran inters, ya que se trata de un problema muy
comn, que con frecuencia adquiere un carcter crnico y discapacitante por no ser tratado
eficazmente.
Su inters es an mayor si tenemos en cuenta que los afectados responden muy bien al
tratamiento adecuado, logrndose tasas de recuperacin muy elevadas con psicoterapias muy
breves.
Las investigaciones recientes avalan la eficacia del tratamiento del pnico-agorafobia con
programas de terapia cognitivo-conductual, en formato de autoayuda, como el que se presenta en
este libro.
Nuestra experiencia diaria de ms de una dcada, en la sanidad pblica, trabajando con pacientes
con pnico, ayudndonos con textos escritos y con grabaciones en casetes, nos ha permitido ir
mejorando estos materiales de autoayuda, para ir hacindolos ms claros y atractivos, y sobre
todo ms eficaces.
Ante los buenos resultados obtenidos, y la favorable acogida de nuestras publicaciones anteriores
dirigidas a terapeutas; nos animamos a publicar este libro para ofreceros un programa de
autoayuda, sencillo, accesible y de eficacia bien probada, con el que los afectados pueden trabajar
en comprender y superar su problema, por s mismos, o con una ayuda mnima por parte del
profesional que les trata.
El libro esta pensado para que resulte agradable y fcil de entender a las personas afectadas por
este problema. Para conseguirlo hemos elegido un tipo y tamao de letra, que facilita la lectura, y
hemos intercalado numerosos dibujos y ejemplos; que hacen ms fcil la comprensin del
programa e incrementan la motivacin para seguirlo.
Despus de ms de una dcada de trabajo con pacientes con pnico, estamos comprobando a
diario, que el tratamiento que se describe en este libro es realmente eficaz con quienes siguen las
pautas recomendadas, que llegan as a superar por completo el pnico y la agorafobia.
CONTENIDO
La 1 etapa es la ms extensa: explica qu es el pnico, cmo se produce y mantiene, y cmo
abordarlo (ver extracto ms adelante). Incluye un cuestionario de autoevaluacin para comprobar
si se han adquirido los conocimientos bsicos para poder acceder a la segunda etapa.
La 2 etapa se centra en: 1) aprender y practicar diversas tcnicas de control de la ansiedad, y 2)
detectar y cambiar pensamientos catastrofistas, mediante experimentos conductuales y
autoregistros.
La 3 etapa se centra en la exposicin gradual a las sensaciones antes temidas, con diversos
ejercicios dirigidos a provocarlas, que se recogen en los correspondientes autoregistros.
La 4 etapa se ocupa de la eliminacin gradual de conductas dirigidas a evitar el supuesto peligro.
Esto incluye la exposicin sistemtica a actividades y lugares que antes evitaba (por temor a que
apareciesen las sensaciones temidas).
Finalmente, en la 5 etapa se evalan los resultados obtenidos y se trabaja en la prevencin de
posibles (aunque poco probables) recadas.
En cuanto a los anexos, estos incluyen: la trascripcin de casetes que se utilizan en el
seguimiento del programa (anexo V); recomendaciones para el profesional que ayuda a seguir el
programa (anexo III), y consejos para familiares o amigos (anexo IV). Se incluye un anexo titulado
"Si quieres saber ms sobre el pnico" que recoge un resumen del conocimiento cientfico actual
acerca de este problema y de su tratamiento, en un lenguaje accesible para el lector no
profesional.
Los casetes que se utilizan en este programa de autoayuda se titulan: 1) "Qu es el pnico y que
podemos hacer para superarlo" (cuya trascripcin aparece entre los extractos que se ofrecen en
esta pgina), 2) "Relajacin para superar la ansiedad por la ansiedad", y 3) "Relajacin y
visualizacin positiva". Pueden solicitarse al adquirir el libro o ser grabados por el usuario del
mismo.
La autora, Elia Roca Villanueva, es psicloga titular del Servicio Valenciano de Salud.
Especializada en Terapia cognitivo-conductual. Es tambin autora de los libros "Cmo tratar con
xito el pnico (con o sin agorafobia)", y "Cmo mejorar tus habilidades sociales", as como de
Pars Valencia
Distest
Nau
Pau
Cooperativa Santo Toms
Soriano
Cualquier librera de Espaa que lo haya solicitado o lo solicite en acde.ed@wanadoo.es o
en el Telfono: 66 20 20 352
Palpitaciones
Elevacin de la frecuencia cardiaca
Sudor
Temblores
Sacudidas
Sensacin de ahogo o falta de aliento
Sensacin de atragantarse
Opresin o malestar en el pecho
Nuseas
Molestias abdominales
Inestabilidad
Mareo
Sensacin de desmayo
Sensacin de entumecimiento
Hormigueo
Escalofros o sofocaciones
Percibir las cosas o percibirse a s mismo de forma extraa
Miedo a morir, volverse loco o perder el control
Todos estos cambios, seran tiles y beneficiosos si te encontrases ante un peligro real.
Pero, si en vez de tomarlos como algo "normal", piensas que esas sensaciones son peligrosas, se
activar an ms el sistema de alarma, y, por tanto, las sensaciones y el miedo aumentarn.
MAREO
Tensin de cervicales que disminuye el aporte de sangre a la cabeza. Efectos diversos de la
hiperventilacin. Hipotensin de etiologa diversa (por eje., efecto secundario de la medicacin).
FALTA DE AIRE
Aumento de oxgeno en la sangre debido a la hiperventilacin (lo contrario asfixia).
TAQUICARDIA, PALPITACIONES
Cuando estamos en peligro, real o imaginario, el corazn trabaja con mayor fuerza y rapidez.
As, enva ms sangre a las zonas implicadas en la reaccin de alarma, para que puedan
funcionar mejor, eliminar mejor las toxinas, etc.
CANSANCIO, AGOTAMIENTO
Mantenimiento de los msculos estirados y tensos durante mucho tiempo. Falta de sueo
profundo y reparador.
que las sensaciones internas (a) son peligrosas, y de que al experimentarlas ests a punto de
morir, volverte loco o perder el control. En una minora de casos, pueden limitarse a la creencia de
que dichas sensaciones son terribles y no pueden soportarse.
Punto c: reaccin de alarma:
Como sealbamos antes, la reaccin de alarma (tambin llamada activacin del programa de
pnico) es un mecanismo reflejo del organismo (como la capacidad de succionar, respirar, etc.)
cuya misin es ayudarnos a sobrevivir cuando afrontamos un peligro. La activacin de ese sistema
de alarma produce las emociones, sensaciones y conductas tpicas del pnico. Sin embargo, esta
reaccin puede producirse aunque no exista un peligro real, basta con que creamos que estamos
en peligro.
Cmo se pone en marcha el crculo vicioso del pnico?
Si al notar alguna de esas sensaciones (por eje., percibir las cosas en forma extraa), piensas que
significan que va a ocurrirte algo terrible (eje., que te ests volviendo loco), te pones ms nervioso
y, por tanto, aumentan tus sensaciones (recuerda que son sensaciones tpicas de la ansiedad).
Dicho de otra forma, al pensar que ests en peligro se pone en marcha tu sistema de alarma
(punto c) que, entre otras cosas, conlleva un aumento de las sensaciones internas (punto a).
Ese aumento de sensaciones, sueles interpretarlo como "prueba" de que tu estado no es normal y
de que algo malo te est pasando (b), con lo cual aumenta ms an tu ansiedad y las sensaciones
derivadas de ella; es decir, se activa con mayor fuerza tu sistema de alarma (c). As se forma la
espiral, o crculo vicioso, que puede acabar en una crisis de pnico.
Si analizas todo eso, te dars cuenta de que: 1) las reacciones que experimentas cuando sufres
una crisis de pnico son algo normal, dado que en ese momento ests convencido de que te hallas
en peligro, y 2) la crisis te las provocas t mismo, al interpretar como amenaza unas sensaciones
normales, que aumentan en intensidad slo en la medida en que crees que ests en peligro.
Algunas personas encuentran difcil detectar las interpretaciones catastrofistas de las sensaciones
que temen. Pero, se ha demostrado que stas pueden producirse sin que sean accesibles a la
conciencia (como ocurre en la propaganda subliminal, que induce al consumo de determinados
productos sin que uno se d cuenta del mensaje que le lleva a consumirlos). En cualquier caso, los
pensamientos catastrofistas suelen hacerse ms conscientes si aprendemos a prestarles atencin.
las crisis de pnico alcanzan una intensidad mayor por el mecanismo del crculo vicioso. Las
sensaciones temidas varan de unas personas a otras. As, quienes temen sufrir un infarto, suelen
temer las sensaciones de: taquicardia, palpitaciones, opresin o dolor en el pecho, etc. Pero esas
sensaciones pueden ser consideradas irrelevantes por otros pacientes, que sufren crisis de pnico
pero que no temen una enfermedad cardiaca (eje., por quienes temen volverse locos al percibir las
cosas en forma extraa).
El componente conductual de la ansiedad y el pnico incluye la tendencia a evitar, huir, escapar,
buscar ayuda y hacer cualquier cosa que pueda ayudarte a librarte del "peligro". As, algunos
pacientes acuden a urgencias, toman ansiolticos, se refugian en su casa; evitan actividades como
tomar cafena, hacer deporte, tener relaciones sexuales o realizar cualquier esfuerzo fsico; evitan
diversas situaciones como estar solos, conducir, hacer colas, viajar o usar transportes pblicos; o
acuden a esos lugares slo si van acompaados por personas de confianza o si llevan con ellos
frmacos u otros objetos con los que se sienten ms seguros.
El componente cognitivo de la ansiedad se refiere principalmente al conjunto de creencias,
pensamientos e imgenes, con contenido de peligro; que en el caso del pnico, suelen ser
pensamientos e imgenes de que ests en peligro de morir, volverte loco o perder el control
(aunque en una minora de casos, los pensamientos relacionados con el pnico pueden limitarse a
la creencia de que las sensaciones temidas son algo terrible, que no puede soportarse). Estos
pensamientos se producen en forma automtica, es decir, involuntaria, una vez que se pone en
marcha el crculo vicioso del pnico. En el momento de la crisis, y en menor grado despus de ella,
la persona afectada teme que le ocurra algn tipo de catstrofe como: sufrir un infarto, tener una
trombosis, asfixiarse, o perder el control. Por eje., si un conocido ha sufrido recientemente un
ataque cardiaco y notas palpitaciones, puedes creer que ests sufriendo un infarto.
Los tres componentes (el fisiolgico, el conductual y el cognitivo) se hallan siempre presentes
cuando se activa un estado de ansiedad, y cada uno de ellos influye en activar o desactivar a los
otros. Pero se ha demostrado que el componente principal es el de los pensamientos, imgenes y
creencias.
LA IMPORTANCIA DE LOS PENSAMIENTOS
Segn la psicologa cognitiva, cuando experimentamos cualquier alteracin emocional, lo que nos
altera no son las cosas en s, sino lo que pensamos de ellas. Por tanto, si al notar determinadas
sensaciones, creemos que significan que nos est pasando algo terrible, reaccionaremos
con el mismo terror y ansiedad como si fuese cierto.
Sensaciones
normales en la
ansiedad
Interpretacin
catastrofista de esas
sensaciones
Eje., latido
Activacin del
sistema de alarma
Incluye el aumento de esas y
otras sensaciones.
Lo interpretas como confirmacin de que
algo terrible te est sucediendo
Para que comprendas mejor el papel de los pensamientos en la ansiedad y el pnico pondremos
un ejemplo. Si un desconocido te gasta una broma pesada, apuntndote con una pistola de
plstico que te parece de verdad, responders con una reaccin de pnico similar a la que
experimentas durante una crisis, porque te habrs sentido amenazado de muerte, aunque despus
compruebes que no exista un peligro real.
Algo parecido ocurre en tus crisis de pnico: te engaas a ti mismo creyendo que las sensaciones
que notas indican que ests en peligro, y te asustas de tu propia mentira.
ASPECTOS POSITIVOS DE LA ANSIEDAD Y EL PNICO
Como sealbamos antes, la crisis de pnico (activacin del programa de pnico o sistema de
alarma) es la reaccin natural del organismo ante una amenaza grave e inminente que pone en
peligro la supervivencia. Su objetivo es el de protegernos, preparndonos para la lucha, la huida o
la bsqueda de ayuda.
La reaccin de pnico ante una situacin de peligro real, es un mecanismo de supervivencia que
resulta muy evidente cuando los humanos tienen que afrontar formas de vida ms peligrosas que
la nuestra, como ocurra a nuestros antepasados, los hombres primitivos.
Pero, incluso en nuestro ambiente, a veces resulta esencial que al enfrentarnos con una amenaza
vital reaccionemos en forma automtica para ponernos a salvo. Imagina por ejemplo, lo til que
puede ser una reaccin instantnea de pnico y huida, si ests a punto de ser atropellado por un
coche, o si te encuentras con un toro bravo que acaba de escapar y se dirige hacia ti.
PERCEPCIN DE PELIGRO
(real o imaginario)
Como es lgico, ese mecanismo -con el que nos ha dotado la naturaleza para ayudarnos a
sobrevivir- no supone en s mismo ningn peligro; es decir, el pnico no nos puede producir ningn
dao. Esto se ha comprobado en numerosas investigaciones, y si tu problema persiste desde hace
tiempo y has experimentado muchas crisis, habrs comprobado por ti mismo que nunca te han
hecho ningn dao, ms all del miedo.
As pues, la funcin del pnico es ponernos a salvo cuando nos hallamos ante un peligro real ya
que, adems de impulsarnos a huir o a buscar ayuda, tambin hace que aprendamos a evitar, en
el futuro, las situaciones peligrosas que lo desencadenan.
El nico problema con tus crisis de pnico es que tu reaccin de alarma se pone en marcha sin
que exista un peligro real. La pones en marcha t mismo al interpretar como peligro unas
sensaciones que son normales en la ansiedad, y que se incrementan porque aumenta tu ansiedad
al pensar que ests en peligro.
Por eso, el principal objetivo del tratamiento es que dejes de hacer falsas evaluaciones de peligro,
para que no se active tu sistema de alarma-pnico cuando no te hallas en situacin de peligro real.
Esto lo conseguiremos rompiendo la parte del crculo vicioso que te lleva a evaluar como
amenazadoras las sensaciones normales que todos notamos cuando estamos nerviosos.
Cuando aprendas a experimentar esas sensaciones, sin hacer interpretaciones catastrofistas, ya
no se producir el crculo vicioso y, por tanto, tus sensaciones de ansiedad se mantendrn en los
niveles normales y deseables que experimenta cualquier persona sana.
EVALUACIN DE
PELIGRO INMINENTE
REACCIN DE
ALARMA-PNICO
LA AGORAFOBIA
En algunos casos, la asociacin entre las sensaciones internas y la evaluacin de peligro
inminente se ampla, asocindose tambin a determinadas situaciones externas: empiezas a
temer el llevar a cabo ciertas actividades (por eje., hacer ejercicio) o el acudir a ciertos lugares (por
ej., grandes almacenes) porque crees que si te expones a ellos, pueden aparecer las sensaciones
temidas y llegar a producirse la crisis (que, errneamente, crees que es peligrosa). As vas
cayendo en la agorafobia, que es la evitacin sistemtica de ciertos lugares o situaciones, por
temor a experimentar en ellos las sensaciones temidas.
SITUACIONES
TEMIDAS EN LA
AGORAFOBIA
SENSACIONES
INTERNAS
TEMIDAS
EVALUACIN DE
PELIGRO
INMINENTE
REACCIN DE
ALARMAPNICO
Cuando se ha establecido esa asociacin entre ciertas situaciones externas, las sensaciones
temidas y la evaluacin de peligro; cada vez que te expones de nuevo a la situacin (ej., grandes
almacenes) experimentas ansiedad (que suele incluir las sensaciones temidas), activndose as, el
crculo vicioso del pnico.
Por tanto, empiezas a evitar esas situaciones, o a afrontarlas llevando a cabo alguna conducta
dirigida a evitar las sensaciones; por ejemplo, ir acompaado, llevar medicacin, etc. Pero la
evitacin y las conductas tranquilizadoras de ese tipo, slo sirven para que se fortalezca el
verdadero problema, que es tu creencia de que ests en peligro al notar las sensaciones.
En general, cuanto ms nos dejamos llevar por una idea irracional (dejando que dirija nuestro
comportamiento) ms fuerte se hace nuestra creencia en ella.
As, cada vez que evitas una situacin o que adoptas otras conductas dirigidas a evitar las
sensaciones temidas, tu problema se afianza, porque tus falsas creencias catastrofistas se hacen
ms fuertes.
Por el contrario, cuando aprendas a controlar tu temor y seas capaz de actuar en contra de esas
falsas creencias, afrontando una y otra vez las sensaciones y las situaciones que antes temas, sin
hacer caso a las interpretaciones catastrofistas; se ir debilitando la asociacin de estas
sensaciones (o lugares) con la evaluacin de peligro, entre otras cosas porque comprobars
que no ocurre nada de lo que temas. Y llegar un momento en que esa asociacin desaparecer,
desapareciendo as tu problema.
INFORMACIN
EXPOSICIN
CAMBIO DE CREENCIAS
CURACIN
El fantasma simboliza las sensaciones que temes. Si te acobardas ante ellas se "crecern". En
cambio, si les haces frente se irn reduciendo hasta desaparecer. (Adaptado de Agras, 1985)
Vamos a explicar cmo se producen las crisis de pnico y qu podemos hacer para superarlas.
Llamamos crisis o ataques de pnico, a la aparicin repentina de miedo o malestar intenso
creer que eran seal de peligro inminente, de que te iba a ocurrir alguna "catstrofe" fsica o
mental. Esa creencia tuya fue la que puso en marcha el sistema de alarma de tu organismo; es
decir, se activ una parte de tu sistema nervioso y esto hizo que se produjesen cambios en tu
respiracin, en tus hormonas, etc.
As, en forma instantnea, las sensaciones internas iniciales se hicieron mucho ms fuertes y se
aadieron otras nuevas. T lo interpretaste como confirmacin de tu creencia de que algo terrible
te estaba pasando y, por tanto, tu miedo y tu ansiedad aumentaron ms y ms. Es lo que
llamamos el crculo vicioso del pnico.
Despus de este primer ataque, que suele suponer una experiencia aterradora, la persona que lo
sufre puede quedar convencida de que tiene una enfermedad, fsica o mental, muy grave, cuyos
sntomas pueden reaparecer en cualquier momento.
Por tanto, empieza a autoobservarse continuamente en busca de cualquier seal interna. Esa
autoobservacin hace ms fcil que se note alguna sensacin, y cuando la nota, se activa su
creencia de que est en peligro, y as se pone en marcha el crculo vicioso que puede llevar a un
nuevo ataque de pnico.
Al activarse el crculo vicioso del pnico, la persona suele hacer ciertas cosas que cree que le
ayudan a "conjurar el peligro" como: distraerse, tomar medicacin, rezar o huir del lugar donde
est. Al mismo tiempo, puede empezar a evitar las actividades o las situaciones, en que cree que
es ms fcil que aparezcan las sensaciones temidas. Son las llamadas conductas de "bsqueda
de seguridad".
Pero, como lo que teme es un "peligro" imaginario, lo nico que consigue con esas "conductas de
bsqueda de seguridad" es impedirse el poder comprobar que el desastre temido no ocurrira
aunque no hiciese nada para evitarlo.
Si fueses capaz de decir "que venga la ansiedad y las sensaciones, a ver que pasa", te daras
cuenta de que no pasa nada. Si dejases de hacer interpretaciones catastrofistas acerca de tus
sensaciones internas, no se producira el crculo vicioso y, por tanto, no llegaras a tener un ataque
de pnico.
Porque, para que ocurra un ataque de pnico, es necesario que t mismo te lo provoques, al hacer
una interpretacin catastrofista de tus sensaciones internas iniciales; que al ser interpretadas como
peligro, crecen en intensidad y a veces se amplan a ms sensaciones.
As, el crculo vicioso empieza por una sensacin interna inofensiva y sigue, automtica e
instantneamente, con una interpretacin catastrofista que hace que se ponga en marcha tu
sistema de alarma, lo que produce ms sensaciones y ms fuertes. De esta forma, la ansiedad se
mantiene hasta que ella misma se desactiva (cosa que ocurre en forma natural) o hasta que t
haces algo para desactivarla; por ejemplo distraerte.
Los ataques de pnico no suponen ningn peligro. No pueden daar tu salud fsica, ni mental; ni
pueden hacer que pierdas el control. La reaccin de pnico tiene como misin el proteger a tu
organismo del peligro y no puede hacerte ningn dao.
Si cuando experimentas un ataque de pnico, estuvieses en peligro real, sera bueno que
respondieses con pnico, porque te ayudara a huir, a ponerte a salvo o a buscar ayuda.
Es algo parecido a lo que, en ocasiones, le ocurre a algn nio: se asusta de ver su sombra, echa
a correr y se asusta mucho ms al ver que la sombra corre tras l. Una vez comprendido lo que
pasa, en vez de darle miedo le dar risa. Eso mismo te pasar a ti. Una vez comprendas que
haces una interpretacin catastrofista de unas sensaciones normales, y que reaccionas con miedo
a tus propias mentiras, a tus interpretaciones catastrofistas sin base real; el miedo se convertir en
una sensacin divertida, como el nio que descubre que la sombra la produce l mismo y que no
puede hacerle ningn dao.
Tienes que darte cuenta, de que el ataque de pnico se produce slo si t haces interpretaciones
catastrofistas, y de que si dejas de hacerlas, es imposible que tengas un ataque de pnico.
Cuando comprendas esto con claridad, dejars de creer que tus sensaciones son peligrosas, y al
dejar de interpretarlas como peligro, las sensaciones se mantendrn en niveles bajos, normales,
sin llegar a la gran intensidad que alcanzan en un ataque de pnico.
Esto lo conseguiremos poco a poco, a lo largo del tratamiento.
El tratamiento que vamos a llevar a cabo, consistir en una serie de ejercicios que te ayuden a
comprobar, por ti mismo, que tus temores son falsos y que la explicacin que te damos, la del
crculo vicioso, es ms realista y ms lgica.
En la primera etapa trabajaremos en comprender tu punto de vista acerca del problema, hasta
aclarar en qu te basas para creer en tus interpretaciones catastrofistas. Al mismo tiempo, te
explicaremos el punto de vista cientfico acerca de tus crisis, hasta asegurarnos de que lo has
comprendido. En esta primera etapa no pretendemos que te creas nuestra explicacin; slo
pretendemos que la comprendas. Una vez queden claras las dos explicaciones, la tuya y la
nuestra, llevaremos a cabo ejercicios para que las pongas a prueba y compruebes cual de ellas es
la verdadera, cual encaja mejor con los hechos.
En la 2 etapa del tratamiento, adems de seguir analizando tus creencias acerca del pnico, te
pediremos que aprendas tcnicas de control de la ansiedad como: la relajacin, la distraccin, las
autoinstrucciones y la respiracin diafragmtica lenta. Al mismo tiempo, llevaremos a cabo
experimentos en los que t mismo te provocars las sensaciones que te daban miedo, para que
des cuenta de que no te hacen ningn dao y de que puedes provocrtelas y quitrtelas
voluntariamente.
Cuando hayas adquirido confianza en ti mismo y en la explicacin cientfica acerca de tu problema,
mediante los ejercicios de la etapa 2; sers capaz de afrontar la ansiedad y las sensaciones
temidas cuando aparezcan, sin tenerles tanto miedo. Por tanto, sers capaz de manejar y
desactivar tus crisis.
Entonces pasaremos a la 3 etapa. En la 3 etapa del tratamiento haremos muchos ejercicios para
inducir las sensaciones que antes te daban miedo (y que provocaban ataques al ser interpretadas
catastrofistamente por ti). En esta etapa realizaremos, 1 en la consulta y despus como tarea para
casa, ejercicios con los que t mismo te provocars repetidamente las sensaciones que antes te
daban miedo, pero sin llevar a cabo interpretaciones catastrofistas, por lo que ya no sentirs temor.
Y seguirs experimentndolas, una y otra vez, hasta que ya no te produzcan ninguna ansiedad.
Con la misma intencin realizars sistemticamente actividades que antes evitabas, como hacer
ejercicio fsico, tomar caf, etc., hasta que no te provoquen ningn temor ni malestar.
En la 4 etapa, nos centraremos en afrontar repetidamente todos los lugares que antes evitabas,
hasta que seas capaz de permanecer en ellos, cmodamente, sin tener que utilizar ninguna
estrategia para reducir la ansiedad.
Cuando ya te sientas cmodo en esos lugares, aadiremos un ltimo paso para fortalecer tus
logros y eliminar cualquier residuo de asociacin entre dichas situaciones, las sensaciones
internas que antes temas y las interpretaciones catastrofistas. Este ltimo paso consistir en
seguir afrontando las situaciones que antes temas y evitabas, provocndote en ellas las
sensaciones que antes temas. Es decir, acudirs en forma repetida a los lugares que te daban
ms miedo, tomando caf previamente, hiperventilando, etc. Pero esto no debe preocuparte
porque para entonces ya habrs superado el pnico por lo que podrs hacerlo fcilmente.
Las dos ltimas etapas suponen que vas a actuar en contra del programa irracional del pnico, en
contra de las interpretaciones catastrofistas acerca de tu problema. Esta es la forma ms eficaz de
superarlo, porque cuando se "activa" ese programa del pnico (al exponerte a las sensaciones o
situaciones que lo desencadenaban) pero compruebas que no ocurre nada malo, y que la
ansiedad no se dispara si no haces interpretaciones catastrofistas; se va rompiendo la conexin
entre sensaciones internas e interpretacin catastrofista (del mismo modo que se romper la
asociacin entre los lugares temidos y la creencia de que s te expones a ellos te dar un ataque
de consecuencias terribles).
Una vez consigas todo eso, habrs superado tu problema de pnico y podrs rerte de tus antiguos
temores.
A lo largo del tratamiento, te irs dando cuenta de que los ataques de pnico son una especie de
"pesadilla momentnea" que no supone ningn peligro.
Tambin te convencers de que los ataques se producan porque te asustabas de tus propias
mentiras y de que, si dejas de creerte esas mentiras, no pueden darte ataques de pnico.
Pero, adems de superar este problema, con este tratamiento aprenders algo muy valioso: que
tus emociones y tus conductas dependen de tus creencias y de tus pensamientos, y que t puedes
elegir el cambiar aquellas creencias que te hacen dao o que te limitan en cualquier rea de tu
vida, por otras creencias que te ayuden a ser ms feliz, a llevarte mejor con los dems o a realizar
tus potencialidades. As, llegar un momento en que te alegrars de haber tenido este problema,
porque aprender a superarlo te va a ayudar a conocerte a ti mismo y a manejar tu cerebro, tus
creencias y tus emociones en beneficio tuyo.