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La mquina

de los memes
de Susan Blackmore

Lpez Fenoy, Meloda - 14908213


Magario Llavero, Alba -14944285
Martn Regalon, Silvia - 10531581
Gregorio Mila, Marta - 14539770

NDICE

1.

Introduccin .......................................................................................................... 3

2.

Definicin de meme ............................................................................................... 3

3.

Darwinismo universal ............................................................................................. 4

4.

Evolucin de la cultura ........................................................................................... 4

5.

Des del punto de vista del meme ........................................................................... 5

6.

El gran cerebro ....................................................................................................... 7

7.

Orgenes del lenguaje ............................................................................................ 9

8.

Coevolucin del meme-gen .................................................................................. 10

9.

Lmites de la sociobiologa ................................................................................... 11

10.

Sexo, memes y el mundo actual ......................................................................... 11

11.

El altruismo........................................................................................................ 14

12.

La trampa del altruismo ..................................................................................... 16

13.

Memes de la nueva era...................................................................................... 17

14.

Religiones y memeplexes ................................................................................... 18

15.

Los sistemas de comunicacin ........................................................................... 21

16.

El Memeplex definitivo ...................................................................................... 22

17.

El Libre Albedrio ................................................................................................ 23

18.

Crtica ................................................................................................................ 24

19.

Referencias bibliogrficas .................................................................................. 25

1. INTRODUCCIN
En 1976, el etlogo Richard Dawkins (2000), en su libro El gen egosta, propuso el
trmino de meme, definindolo como la unidad mnima de transferencia cultural,
realizando una analoga con el gen y proponiendo as un modelo de evolucin cultural.
Dawkins no especific de qu forma se replican los memes ni tampoco cual es la
unidad mnima de la informacin, por ello en la actualidad se mantiene un gran debate
al respecto entre socilogos, bilogos y cientficos de otras disciplinas.
El concepto de transferencia cultural no es nuevo, otros autores ya haban sealado las
similitudes entre la evolucin cultural y la biolgica, pero el planteamiento de Dawkins
es el que ha tenido ms xito.
En su obra, Blackmore reelabora la definicin de meme de Dawkins, explicitndolo
como cualquier idea o habito que es capaz de transmitirse a una persona. Segn la
autora la propagacin de los memes puede ser realizada gracias a la imitacin,
enseanza u otros medios de influencia informativa. Blackmore lleva an ms lejos la
idea de meme, exponiendo que "somos nuestros memes". Para Dawkins, somos
nuestros memes y son ellos los que tratan de perpetuarse en la evolucin, mientras
que nuestros cuerpos slo son los vehculos de transmisin.
A lo largo de este trabajo trataremos de desarrollar las ideas principales que Susan
Blackmore desarroll en el libro La mquina de los memes.

2. DEFINICIN DE MEME
Susan Blackmore (2000), la autora del libro, defini el meme como <<Todo lo que se
trasmite de una persona a otra a travs de la imitacin>>. Segn esta definicin, el
vocabulario que utilizamos, las historias que conocemos, las habilidades que hemos
adquirido gracias a otros, los juegos que preferimos, las canciones que cantamos, las
leyes que acatamos, las religiones que seguimos, etc. son memes que existen y habitan
en nuestra cabeza.
Un punto importante que es necesario tener en cuenta es que tanto Dawkins como
Blackmone tratan a los memes como replicantes, independientes de los genes. Es
decir, segn ambos autores, el ser humano estara desarrollndose a travs del tiempo
gracias a dos procesos: el proceso de evolucin gentica y paralelamente, la evolucin
memtica.
Al concebir al meme como una entidad replicante, debemos suponer que se replica
siguiendo los mismos principios que los genes, es decir, lo hace de forma egosta. La
nica intencin del meme es la de replicarse, la de copiarse de un cerebro a otro y, al
igual que los genes, los memes compiten entre ellos para ver cul sobrevive.

Si aceptamos la idea de meme, segn la autora, debemos aceptar que nuestras ideas
no son creaciones propias y no estn a nuestro servicio, debemos contemplar las ideas
como memes egostas autnomos, cuya nica intencin es la de llegar a ser copiados.
ste es el motivo por el que en la sociedad hay una cierta reticencia en relacin a la
idea de meme, existe un cierto miedo al meme porque toca la fibra sensible de
nuestras ms profunda creencias acerca de quines somos y por qu motivo estamos
en el mundo.

3. DARWINISMO UNIVERSAL
En la teora de la evolucin de Darwin se pueden distinguir tres fundamentos
principales: variacin, seleccin y herencia. Darwin aplic estos principios a las
especies pero, en realidad, se pueden aplicar a cualquier cosa que evolucione, es lo
que se conoce como Darwinismo Universal. Para poder afirmar que los memes
evolucionan deberamos plantearnos: Podran aplicarse estos principios a los memes?
Segn la autora, s.
En relacin al principio de variacin est claro que cuando se trasmiten los memes su
copia nunca es perfecta, nunca explicamos una historia dos veces de la misma manera,
del mismo modo que no cantamos una cancin idnticamente a cmo lo hace el
cantante, los memes varan constantemente. En cuanto al de seleccin, como ya
hemos, dicho los memes compiten entre s de modo que algunos memes atraen la
atencin de la persona, se recuerdan y se trasmiten a otros, mientras que otros
memes nunca volvern a reproducirse. Finalmente, tambin podemos afirmar que los
memes siguen el principio de herencia pues hay algunos de ellos que los conoce
mucha gente, lo cual nos da a entender que ha habido una trasmisin, una herencia.
Por lo tanto, podemos estar de acuerdo con que los memes evolucionan a lo largo del
tiempo y estn sujetos a presiones ambientales. Sin embargo, en este caso, el ser
humano en s acta como mecanismo replicante y como entorno selectivo para los
memes, es decir, las personas seleccionan aquellos memes que ms le interesan o que
ms llaman su atencin.
Una vez definido, a grandes rasgos, en qu consiste la teora memtica, incidiendo en
el hecho de que los memes actan como replicantes independientes de los genes,
veremos cmo la autora intenta explicar un gran nmero de comportamientos y
rasgos humanos a travs de la idea del meme.

4. EVOLUCIN DE LA CULTURA
Nuestra cultura actual proviene de una larga herencia de creencias, costumbres,
inventos, etc. que han ido evolucionando a lo largo de los aos hasta dar lugar a las
sociedades actuales. La autora se basa en una de las invenciones ms importantes de

la especie humana, el cultivo de la tierra, para explicar la relevancia de la memtica en


la evolucin de la cultura.
En un principio, deberamos plantearnos: Por qu razones se extendi el cultivo de la
tierra? A lo cual, normalmente, solemos ofrecer dos tipos de respuestas. En primer
lugar, se cree que esta prctica se expandi porque haca felices a los pueblos y en
segundo lugar, porque ofreca una ventaja gentica a quienes lo practicaban. Sin
embargo, si analizamos de forma ms detallada ambas explicaciones podremos
observar que, ciertamente, no son del todo plausibles. Por un lado, se ha comprobado
que el cultivo de tierra en vez de facilitar la vida a los campesinos, se la complic an
ms de modo que deban hacer demasiados esfuerzos (al recolectar el maz, al amasar
el pan, etc.) e incluso llegaron a sufrir deformaciones en dedos, pies y espalda. Por
otro lado, en relacin a la ventaja gentica, se ha podido observar a travs del estudio
de vestigios esquelticos que los primeros campesinos realmente no se alimentaban
bien y estaban plagados de enfermedades, por lo tanto, esta prctica no aument su
probabilidad de supervivencia ni de tener descendencia.
Podran los memes darnos una explicacin ms adecuada de por qu se extendi el
cultivo de la tierra? En este caso, debemos preguntarnos, des del punto de vista del
meme, cmo se beneficiara ste y no de qu modo salen favorecidos los humanos (o
son ms felices) cuando inventan algo. Segn la teora memtica, los memes se
trasmiten por diversas razones entre las que se encuentran algunas poco benignas. Es
posible que se reproduzcan bajo la apariencia de de ventajosos cuando en realidad no
lo son, porque el cerebro humano es capaz de imitarlos fcilmente. Los memes se
retienen porque nos han llamado la atencin, porque nos han parecido interesantes,
no necesariamente porque nos vayan a ayudar.
Por lo tanto, si seguimos esta lnea de pensamiento, desde la teora memtica s que se
podra explicar cmo y porqu evolucion la cultura, mientras que desde otras teoras
no se podra o la explicacin que se dara sera insuficiente. Bajo nuestro punto de
vista, la autora, en este caso, dedica demasiado esfuerzo en desmantelar y desmentir
el resto de teoras y quizs no acaba de quedar del todo claro qu hizo que el meme
del cultivo de la tierra se expandiese. Por otro lado, basa su explicacin en un solo
aspecto de la cultura y quizs otros aspectos s que se pueden explicar mejor des del
resto de teoras y la memtica no puede aportar una solucin mejor.

5. DES DEL PUNTO DE VISTA DEL MEME


En este captulo, la autora intenta explicar y concretar un poco ms la idea de la
evolucin memtica a travs de ponerse en el punto de vista del meme los cuales,
como ya hemos dicho, tienen el nico objetivo de autorreplicarse. Po lo tanto, el punto
de vista del meme sera aquel que contempla su entorno para ver de qu
oportunidades dispone de copiarse a s mismo.

Por qu pensamos?
Para poder dar una explicacin en relacin a la teora memtica debemos aceptar que
nuestras ideas y pensamientos son memes compitiendo entre ellos para ver cul se
replica ms. Como hemos dicho anteriormente, para que esto pase es necesario que
dicho meme llame nuestra atencin y que lo seleccionemos en detrimento de otro
meme menos llamativo.
Imaginemos que adems, ese meme que llama nuestra atencin tiende a persuadir a
su anfitrin para que ensaye mentalmente. Siendo as, es ms posible que ese
pensamiento que se repite en nuestra mente lo expliquemos a alguien y por lo tanto,
ese meme tiene ms posibilidades de ser replicado. Este es el motivo por el que no
podemos dejar de pensar.
A pesar de ser una explicacin bastante coherente, pensamos que el hecho de
ponerse en el punto de vista del meme implica darle cierta intencionalidad y de
alguna manera se est dotando a una idea o un pensamiento de vida y personalidad
propia al decir que el meme persuade al individuo en el que se hospeda a que ensaye
mentalmente, lo cual no acaba de parecernos una explicacin del todo plausible.
Tres problemas de los memes
Los memes han recibido bastante crticas y objeciones, aunque segn afirma la autora
dichos problemas en realidad no son tan relevantes como se plantean. En el captulo
se centra en tres de las principales crticas para demostrar este hecho.
1. No se puede especificar la unidad del meme
Si tomamos como ejemplo la quinta sinfona de Beethoven tendramos problemas para
identificar cual es el meme, las cuatro primeras notas o la sinfona entera?
Para refutar esta objecin, Blackmore plantea que en gentica tampoco est muy claro
cul es la unidad que se replica, cul es la secuencia de nucletidos que se debe utilizar
para definir el gen y, sin embargo, este hecho no ha impedido que se trabaje con
genes.
Por lo tanto, segn la autora esta cuestin es irrelevante. El meme es cualquier cosa
que se trasmita por imitacin. Si en un momento dado escuchas la sinfona entera el
meme trasmitido ser toda la cancin. Por otra parte, si lo que se contagia en aquel
momento es un mero tan tan tan chaaan, el meme sern esas cuatro notas.
2. Se desconoce el mecanismo para copiar y conservar memes
Al igual que en el caso anterior, cuando se empez a hablar de evolucin biolgica
tampoco se saba nada sobre los genes y una vez ms, eso no impidi que se empezase
a trabajar con ello. Asimismo, se sabe que los memes se acumulan en algn lugar del

cerebro aunque no se sabe exactamente donde, aunque probablemente se puedan


localizar en los centros de la memoria.
Segn la autora, una vez ms, se trata de un problema del todo irrelevante y considera
que se disponen de conocimientos suficientes como para empezar a trabajar con los
memes.
3. La evolucin memtica es Lamarkiana
Pongamos el caso de que Mara sabe hacer una sopa que est muy buena y a su amiga
Encarna le gustara mucho aprender a hacerla. Si un da va Encarna a casa de Mara, ve
como prepara la sopa y decide hacerla ella luego en su casa, estaramos hablando de
una evolucin ms de tipo lamarkiana, pues si ese da Mara se pasa de sal o se deja
algn ingrediente, la receta se pasar con ese error.
Si por el contrario, Encarna se interesa y le pide la receta a Mara, en ese caso,
estaramos hablando de una evolucin no lamarkiano pues lo que se trasmite son las
instrucciones para hacer la sopa y los posibles errores en la ejecucin que podamos
encontrar no se reproducirn.
Por lo tanto, y a diferencia de los genes, la evolucin memtica sigue tanto principios
lamarkianos como darwinistas. ste es el motivo por el que Blackmore opina que este
punto tampoco es muy relevante.
La autora afirma que muchas de las crticas que se han hecho a los memes surgen de la
comparacin con los genes, sin embargo, la analoga meme-gen solo tiene sentido
cuando hablamos de que ambos son replicantes. En los dems sentidos no tienes por
qu se parecidos. Sin embargo, nos ha llamado la atencin que a pesar de esto,
sustenta sus argumentos en esta analoga con los genes y da la sensacin que, de
alguna manera, intenta situar en el mismo nivel la teora gentica con la memtica lo
cual, en nuestra opinin, quizs es una idea demasiado ambiciosa.

6. EL GRAN CEREBRO
El tamao y la complejidad del cerebro del ser humano distan mucho de la del resto de
animales. Los humanos somos capaces de realizar actividades mucho ms complejas
que las de cualquier otra especie del planeta. Segn la autora estas capacidades no
estn demasiado relacionadas con la supervivencia de la especie sino que tienen
exceso de lo necesario: conciencia, moralidad, espiritualidad, etc. Y por tanto, des del
punto de vista evolutivo, tenemos un cerebro con exceso de lo necesario para
asegurar la supervivencia.
La mayor parte de las teoras que intentan explicar esta caracterstica del ser humano
apuntan a que la causa de este aumento se debe a una evolucin producida por la
seleccin natural. Segn la autora, esto no es posible porque nuestro cerebro es
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demasiado grande para el cuerpo que tenemos, y esto, ms que una ventaja puede
ser, en ocasiones, una desventaja. Por un lado este aumento tuvo lugar en poco
tiempo (2 millones y medio de aos), lo que debi ser muy costoso a nivel energtico.
Por otro lado, hacer funcionar un cerebro tan grande es muy caro y la energa corporal
debe administrase para tener siempre energa disponible para poder mantener a
nuestro cerebro. Por tanto, concluye la autora, un cerebro de menor tamao
conservara ms energa y sera ms ventajoso a nivel de supervivencia. Adems del
coste energtico, este aumento en el tamao del cerebro tambin implica una serie de
riesgos aadidos. En primer lugar, obliga a un parto prematuro comparado con el resto
de las especies, lo que hace que nuestras cras nazcan totalmente indefensas. Por otro
lado, hace que el parto humano sea arriesgado, y que puedan fallecer las madres o los
bebes al dar a luz debido al tamao del crneo del hijo.
Como han colaborado los memes a engrandecer el cerebro
Un momento crucial en nuestra historia evolutiva fue cuando empezamos a imitarnos
unos a otros porque a partir de ah surgi el meme y con la aparicin del meme, la
seleccin que hasta entonces haba sido gentica empez a ser memtica.
Los primeros indicios de imitacin son los utensilios de piedra que se empezaron a
construir hace dos millones y medio de aos. A medida que van surgiendo nuevas
tcnicas, es necesario adquirirlas por imitacin. As pues un primer paso sera la
seleccin para la imitacin. En el caso de que existiese una variante gentica para la
capacidad de imitacin, unos lo haran mejor que otros. Un individuo que copiase bien
tendra ventaja para l y para sus progenitores en todo lo relacionado con la
supervivencia (copiar herramientas, ropa, cestas, recogida de alimentos, etc.). Por
tanto, los genes del buen imitador se extenderan mucho ms rpidamente que los de
los que fuesen buenos imitadores.
El siguiente paso podra llamarse seleccin para imitar imitadores. Ahora lo
importante es saber distinguir a los buenos imitadores para imitarlos y escoger a la
persona correcta para imitar, que puede ser la que ms xito tiene. Se trata de imitar a
quien tiene las herramientas ms eficientes, es decir, al mejor imitador.
El tercer paso se denominara seleccin para emparejarse con los imitadores.
Emparejarse con los mejores imitadores asegura que nuestra descendencia tendr ms
posibilidades de imitar mejor, por tanto ms recursos para adaptarse y sobrevivir.
El paso final seria la seleccin sexual para la imitacin. La seleccin sexual ira dirigida
no solo a los mejores imitadores en general, sino a aquellos que sepan imitar a los
memes ms favorecidos en un momento dado: cantar mejor, bailar mejor, tener un
buen corte de pelo, etc.
Segn la autora, aunque esta teora de momento no est probada, se pueden hacer
ciertas predicciones. Por ejemplo, respecto al tamao del cerebro, la habilidad para
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imitar debera corresponderse con el tamao del cerebro en las diferentes especies de
manera que los mejores imitadores tendran un tamao mayor. Entre humanos es
podra comparar dos personas que realizasen la misma accin, una la que ejecuta y la
otra que la imita, y se tendra que ver que la imitacin requiere de una cantidad muy
importante de energa y que esta actividad se lleva a cabo en reas del cerebro ms
nuevas evolutivamente hablando.
La idea que plantea la autora sobre las causas del gran cerebro nos parece
interesante, pero creemos que faltara, tal y como ella apunta, probar esta teora. No
creemos que sea suficiente con hacer predicciones para dar la teora por vlida, es
necesario probarla.

7. ORGENES DEL LENGUAJE


Hablar no tiene ninguna ventaja gentica sino que es un gran gasto de energa ya que
hemos de activar varias zonas del cerebro para escuchar, comprender y producir una
serie de sonidos. Esto es extrao en trminos evolutivos en cuanto que la utilizacin
racional de energa es un factor clave para la supervivencia.
Por otro lado la adquisicin del lenguaje fue un proceso de gran coste, hubo que
desarrollar varias reas del cerebro para comprender y producir los actos del habla,
adems tuvimos que desarrollar un complejo aparato vocal, lo que conllev cambios
importantes en el cuello, boca y garganta. Cambios peligrosos porque afectaron a
otras funciones como beber y respirar, con riesgo de atragantamiento. No queda claro
que ventaja ganaban los primeros homnidos con estos cambios tan costosos, ni se
puede explicar a nivel de ventaja selectiva.
De nuevo Blakmore aplica la memtica para explicar la causa del desarrollo del
lenguaje en los seres humanos. Para la autora, el habla no cumple una funcin de
ventaja selectiva sino que es el resultado de la presin de la propagacin de los
memes. El habla simplemente propaga memes, y es por ellos que hay una tendencia
memtica natural a hablar sin cesar.
Como es imposible poder hablar todos los memes que hay en el cerebro, hay una
competencia entre memes para ver cuales se propagan ms a travs del habla. Hay
ciertos memes que se transmiten ms y ms rpidamente: noticias escandalosas,
cotilleos, historias de terror, noticias agradables e instrucciones tiles. Por otro lado,
los memes prosperan en un entorno de personas habladoras, que al hablar ms dan
una mayor oportunidad a sus memes de propagarse que una persona callada. Adems,
ser otra persona habladora la que recoger estos memes y los propagara a otra. Por
tanto, el fondo memtico se va llenando de memes que fomentan el habla, nuestros
memes nos incitan a hablar y es por este motivo que hablamos tanto.
En referencia a este apartado sobre el lenguaje, nos parece muy interesante la idea
que plantea la autora sobre porqu algunas noticias se propagan ms rpidamente
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que otras, y porque a las personas nos gustan tanto los cotilleos o las historias de
terror. No obstante, creemos que la autora simplemente ha sustituido la palabra
idea por la palabra meme.

8. COEVOLUCIN DEL MEME-GEN


Como ya hemos explicado anteriormente, las explicaciones darwinianas sobre la
aparicin del lenguaje parten del supuesto de que ste proporciona una ventaja
selectiva para los genes, pero si bien existen diversas teoras en torno a esto, no se
ponen de acuerdo en que tipo de ventaja es la que aporta el lenguaje. Por otro lado, la
autora defiende que la aparicin del lenguaje fue debido a la memtica y que la misin
del lenguaje sera la de propagar memes.
Segn Blackmore los memes utilizan el lenguaje para propagarse, porque es un buen
replicante. El lenguaje cumple los tres criterios principales para que un replicante sea
favorable: fidelidad, fecundidad y longevidad, es decir un buen replicante ha de ser
copiado con la mxima precisin posible, ha de ser copiado muchas veces y las copias
han de durar el mayor tiempo posible.
Respecto a la fecundidad, el lenguaje, sin duda permite efectuar muchas ms copias de
una accin que a travs de los gestos, movimientos u otro mecanismos gestual. Esto es
debido a que cuando emitimos sonidos el nmero de personas que puede or este
sonido de manera simultnea es muy elevado. Respecto a la fidelidad, el hecho de que
el lenguaje sea digitalizado asegura esta caracterstica porque asegura la copia exacta
de los sonidos. Y por ltimo, respecto a la longevidad, el lenguaje nos permite
aumentar nuestra capacidad de recordar y de transmitir conocimientos de una
generacin a otra. Ni que decir tiene lo que supuso para la longevidad la invencin de
la escritura. Respecto a la gramtica del lenguaje, mejora la duplicacin de los memes
porque permiten aumentar la fecundidad y fidelidad de los mensajes. La gramtica
permite con un limitado nmero de palabras crear mltiples mensajes combinndolas
para que tengan significados distintos: prefijos, sufijos, cambiando el orden,
enfatizando una u otra palabra, etc. Y de la misma manera nos permite precisar ms
en el mensaje mejorando as la fidelidad.
As pues, el desarrollo del lenguaje presenta un proceso evolutivo memtico. En
primer lugar nacen unos simples sonidos y a partir de la copia de estos sonidos,
rigindose por la necesidad de la fecundidad, fidelidad y precisin, se van replicando
aquellos que mejor adquieren estas caractersticas, de manera que los sonidos van
hacindose cada vez ms complejos, hasta desarrollar el lenguaje tal y como lo
conocemos en la actualidad.
Hablamos de coevolucin gentico-memtica si partimos del supuesto que la aparicin
del lenguaje favoreci la reestructuracin del cerebro humano y el sistema vocal para
su mejor propagacin. Recordemos que los humanos preferimos aparearnos con los

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mejores imitadores, en el caso del lenguaje, seria con los mejores habladores o ms
persuasivos.
En este apartado, la autora de nuevo habla de la evolucin del lenguaje. Segn
Blakmore el lenguaje fue un punto clave para que la memtica empezara a llevar las
riendas de la evolucin. Ciertamente, la idea est muy bien desarrollada y
fundamentada, pero de nuevo le faltara una validacin cientfica.

9. LMITES DE LA SOCIOBIOLOGA
Si bien las teoras coevolutivas no son nuevas, hasta ahora las teoras de este tipo
siempre han apostado por una ventaja gentica sobre la memtica, argumentando que
los memes slo pueden funcionar si utilizan un cerebro creado por los genes pero no al
contrario. Segn la autora, esto no es exacto sino que existe una interaccin ms
igualitaria, es decir que el impulso memtico no est nicamente al servicio de los
genes. En la interaccin meme-gen, a veces los memes son los que empujan a los
genes y viceversa, es decir, que a veces predomina un replicante y a veces otro.
Cuando predominan los intereses de los genes, la conducta de los individuos tiene
como objetivo la ventaja biolgica: los hombres sienten atraccin por aquellas mujeres
que parecen ms frtiles que le aseguren la descendencia, y las mujeres por los
hombres ms fuertes que asegure su proteccin y la de sus cras. En cambio, cuando
son los memes los que llevan las riendas, los resultados son diferentes, por ejemplo en
lo que hemos visto en relacin al gran cerebro y al desarrollo del lenguaje.
Un orgasmo me salv la vida
En relacin a la seleccin de pareja, la sociobologa defiende que la eleccin de pareja
y las preferencias relativas al aspecto fsico estn relacionadas con la ventaja gentica.
Pero segn la memtica, la eleccin de pareja tambin est condicionada por la
ventaja memtica, es decir nos emparejamos con los mejores imitadores o con los
mejores trasmisores y utilizadores de memes.

10. SEXO, MEMES Y EL MUNDO ACTUAL


Actualmente ha cambiado la forma de transmisin de los memes, siendo estas nuevas
formas ms complejas y completas. Por un lado tenemos el sistema de transmisin
vertical, basado en los memes que se transmiten de padres a hijos. Ejemplos de ello lo
vemos en las reglas sociales, las religiones, los modos correctos de actuar, vestir, etc.
algo ms claro es el ejemplo del lenguaje, el nio siempre hablar primero el lenguaje
de sus padres.
Por el otro vemos el sistema horizontal, basado en la creencia de que los memes
tambin se transmiten entre amigos o colegas. Las modas, la msica que se escucha,
las series de televisin ms conocidas son un ejemplo de ello.
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La memtica del sexo


El matrimonio muestra un claro ejemplo de transmisin memtica a favor de la ventaja
biolgica. ste asegura la descendencia y en nombre de ello se ponen en prctica
diferentes sistemas matrimoniales que intentan asegurar el mayor nmero de
descendencia en comparacin con otros sistemas. Las prcticas matrimoniales
incluyen normas y estndares que deben ser cumplidos: rituales de boda, ceremonias,
prohibicin de la infidelidad y castigos infligidos para aquellos que no cumplan con las
pautas marcadas.
El sistema que mayor descendencia producir ser tambin aquel que se transmitir
con mayor eficacia. Como ejemplo tenemos la poliandria fraternal en la que una mujer
se casa a la vez con dos hermanos para asegurarse la herencia familiar y para asegurar
tambin la descendencia en esa zona (Valles del Himalaya).
Tabes y prohibiciones
Dentro de los tabes y prohibiciones encontramos la dicotoma monogamia/poligamia,
la poligamia asegura la proliferacin de un mayor nmero de descendientes, cosa que
no hace la monogamia. Tambin aparece la masturbacin, que hace un tiempo era
tachada de prctica blasfema, sucia y repugnante y se instaba a los hombres para que
no la practicasen bajo la amenaza de la ceguera y otras barbaries. Estamos de acuerdo
con que el hecho de no dejarnos jugar o experimentar con nuestro cuerpo es algo
estpido, pero bajo las premisas de la transmisin de genes se entiende que los
hombres que no se masturban llegan a sentir un deseo mayor hacia el sexo vaginal por
lo que esos hombres llegaran a tener una descendencia ms rica que a su vez
transmitir memticamente el tab de la masturbacin. Convirtindolo en algo que
vale la pena transmitir. En las mujeres este tab no tiene sentido dado que un mayor
o menor nmero de prcticas sexuales no les permiten engendrar a la velocidad que lo
puede hacer un hombre ya que se ven restringidas por su propio sistema biolgico.
Otros tabes destacables en las sociedades son:
-

Infidelidad, es un tab en el que el inters gentico reside en intentar que la pareja


no sea infiel mientras tu si lo quieres ser, de manera que en este caso se transmite
los memes del antiadulterio y los de la hipocresa.

Homosexualidad, se tiene la creencia de que muchas personas homosexuales son


a la vez bisexuales, por lo que se les reprime para que acaben teniendo
descendencia con el sexo opuesta y puedan transmitir los tabes referidos a la
propia homosexualidad.

Muchas religiones utilizan el sexo para propagarse, es decir, si el sexo solo puede
ser practicado con el fin de engendrar vida, todas aquellas prcticas ayudaran a la
transmisin de los memes creyentes y religiosos.

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En la actualidad entendemos que algunos de estos tabes ya no tienen cabida y una de


las razones es la propia transmisin horizontal que garantiza otro tipo de ideas: la
masturbacin es divertida, la homosexualidad es una eleccin ms, la infidelidad no
siempre es determinante, etc.
El celibato
El celibato supone una especie de encrucijada en cuanto a la biologa, la memtica y la
gentica. Cmo es posible que se hayan transmitido genes y memes que tengan que
ver con la no-proliferacin de la especie? Aunque la respuesta no es clara podemos
aportar un poco de luz al problema: las personas que se dan a la vida clibe no
procrean pero se pasan el resto de su vida cuidando de otras personas, para que
crezcan sanas, de modo que fomentan la supervivencia de otros y por tanto, de sus
genes.
La teora memtica del celibato, por Richard Dawkins en El gen egosta: si el xito de la
transmisin del meme depende de la cantidad de tiempo y esfuerzo que se emplea en
propagarlo, entonces el matrimonio y la crianza de los hijos se convierten en un
obstculo o un malgastador de energa para la replicacin de ese meme. Por ello desde
el punto de vista memtico, cualquier actividad no relacionada con la replicacin
supone una prdida de tiempo.
Por ese motivo podra sobrevivir ms el meme del celibato que el del matrimonio, si el
sacerdote se empea en transmitir los memes del celibato sin otra inversin de su
tiempo y esfuerzo, tendr ms xito en la replicacin de este mismo meme.
Esta teora nos invita a pensar acerca de un problemasi los memes se transmiten an
en contra de la transmisin de los genes, qu est pasando entonces?
Memes vs. Genes
Imaginemos la siguiente situacin: una mujer y un hombre independientes deciden
formar una pareja. Cada uno desempea su trabajo de forma exhausta dado que sus
metas estn dirigidas al xito laboral en todos los sentidos. Al ser jvenes deciden
esperar para tener hijos y ampliar su familia pero a lo largo de los aos se dan cuenta
de que sus trabajos les ocupan un tiempo que no podrn invertir en criar a sus hijos,
adems, prefieren seguir con sus carreras laborales. El resultado final es que estas dos
personas deciden no ampliar su ncleo familiar.
En esta situacin podramos decir que los memes han ganado la batalla con los genes.
El porqu de ello reside en que los pensamientos, las emociones y los deseos de
superacin de estas personas forman parte de los mecanismos de replicacin de la
memtica, es decir, son as por los memes que los conforman y por ello deben
transmitirlos dado que ese es el objetivo principal del sistema memtico.

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Entonces, el futuro de la humanidad quedar extinto por la cantidad de replicantes


que nos inducen a llevar a cabo nuestras vidas invirtiendo el mximo de nosotros en la
satisfaccin de metas laborales, econmicas o artsticas? La respuesta es que no. La
memtica reconoce que el deseo de tener hijos y de propagar nuestros genes est muy
arraigado en las personas, de modo que la combinacin de los dos elementos, memes
y genes, nos llevar a una estabilizacin de la natalidad, de modo que quedara
equilibrada entre los que decidan procrear y los que no.
Estas ideas difieren notablemente del concepto de evolucin en cuanto que esta
misma se encarga de que la reproduccin sea el objetivo humano por excelencia. De
este modo, no solo la memtica no podr ganar a la gentica, sino que esta ltima
parece modelar en gran parte la seleccin de memes que encontramos en nosotros
mismos. Cabe destacar, adems, que siempre habr diferentes culturas compuestas
por individuos que adapten i transmitan sus memes segn el entorno en el que se
encuentren precisamente para favorecer la reproduccin de la especie, por ello, los
tabes se mantendrn o desaparecern conforme favorezcan este principio.

11. EL ALTRUISMO
Teora del altruismo recproco
La idea principal se basa en que la seleccin favorecer a aquellos animales que
afiancen su amistad con otros mediante la comparticin de la comida u otros bienes,
confiando en que cuando a ellos les falte, los dems le ayudarn.
Un componente bsico para poder ser un altruista recproco es que necesitas la
capacidad de reconocimiento de los tuyos, es decir, saber a quin has ayudado por ser
de tu misma familia, especie o grupo. En cuanto a esta capacidad, muchos animales no
la poseen en contraposicin de otros que si: los primates, los delfines, los murcilagos.
Los sentimientos de gratitud, compasin, confianza, culpa, venganzaforman parte del
altruismo recproco.
Si la evolucin nos ha dotado de la capacidad de compartir con nuestros congneres,
los sentimientos constituyen el medio para hacerlo como una evolucin del propio
altruismo recproco.
Un ejemplo de ello son los murcilagos vampiros, se trata de animales pequeos que
no pueden sobrevivir sin beber sangre (una o dos noches como mximo) dado su
tamao, casi siempre tienen excedentes de comida, por lo que comparten las presas
con sus compaeros. Un murcilago joven entiende que si da la mitad de su presa a
otro, puede llegar a morir por falta de alimento en otro momento, pero un murcilago
ms experto sabe que este trato representa un favor que le tendrn que devolver. Esto
podra evolucionar en el concepto ms egosta de la negociacin en la caza con el
cual ofrecemos ms y ms ayuda para acumular una mayor deuda en nuestro
benefactor.
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As, por su definicin y por su evolucin en cuanto a estrategias, el altruismo recproco


resulta un complot egosta para el propio beneficio futuro.
Rarezas del altruismo humano
En la dcada de los 70 se llevaron a cabo varios experimentos centrados en analizar la
apata del observador. Es decir, demostraron que, en una situacin de accidente en la
calle, las personas no hacemos nada para asistir a los heridos. As mismo se demostr
que cuantas ms personas estn observando el suceso, menos se implican en ayudar y
viceversa. Segn la autora de este libro, esto ocurre por imitacin. Es decir, imitamos la
apata de los dems y de este modo hacemos lo mismo que los dems, nada.
Teora memtica del altruismo
Imaginemos el siguiente ejemplo: Anna es una chica amable, simptica y muy
generosa, siempre est ayudando a los dems, invita a sus amigos a comer y beber
cuando su economa se lo permite, adems de ser atenta y buena amiga en general.
Laura es todo lo contrario, es muy tacaa, desconfiada, no suele prestar mucha
atencin a las necesidades de los dems y nunca se le pasara por la cabeza invitar a
nada a nadie.
Dados estos dos ejemplos, qu memes creis que sern ms replicados y por qu?
La respuesta es los de Anna. Si nos paramos a recordar la teora memtica principal,
veremos que estos se replican gracias a la imitacin. Anna, tiene una personalidad que
invita a ser amiga suya, mientras que Laura no debe de tener un crculo de amistades
demasiado grande, por ello, los memes de Anna, sobre todo los relacionados con sus
conductas altruista, sern ms replicados por un nmero mayor de personas que
imitarn sus conductas dada la satisfaccin que ha causado en ellas mismas.
Finalmente, los memes de Laura sern imitados en menor medida dado que, aparte de
no tener muchos amigos, sus conductas no parecen proporcionar un bienestar a nadie.
Por lo tanto, la memtica del altruismo nos da a entender que las personas altruistas
son ms imitadas ya que las personas tienden a imitar a aquellas personas que son
agradables con ellas, y no al contrario.
Esta concepcin de la autora tiene cierto sentido dentro del marco de la memtica. A
nuestro entender, cada uno de nosotros se relaciona con aquellos con los que se
siente ms identificado o con quin mejor se siente en general, por ello no es muy
viable el hecho de que el altruismo se copie memticamente dado que las personas
amables provocan sentimientos relacionados con querer ser como ellos. Si esto fuera
as, a lo largo de los aos y generaciones hubiesen desaparecido los memes egostas y
en general, los relacionados con los aspectos ms indeseables de la conducta humana.

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Tal y como lo vemos, no es as en absoluto y cada persona comporta una serie de


actitudes consideradas buenas y otras que no lo son tanto.

12. LA TRAMPA DEL ALTRUISMO


Cuando la autora habla de la trampa del altruismo, se refiere a que, cuando un meme
que no est relacionado con el altruismo se introduce en una persona altruista, tiene
ms probabilidades de ser copiado. Esto sucede por la idea transmitida por la teora
memtica del altruismo comentada anteriormente. Por lo tanto, memes sin relacin
con el altruismo se pueden beneficiar de copiar al altruista dejndose llevar por la
corriente ligada a altruismo.
Un ejemplo de memes que se transmiten junto al meme del altruismo haciendo una
copia de l, serian los que se transmiten cuando un cantante, en caso de catstrofe,
hace un disco en el cual un elevado tanto por ciento ir destinado a ayudar en ayudar a
los afectados. ste acto, que puede parecer nicamente altruista, lleva ligado una serie
de memes del autor que entran en la mente de las personas ligadas al acto altruista.
De manera bastante simple, se puede decir que, adems de la ayuda a los afectados,
tambin se transmite la msica del autor.
Otro ejemplo lo podemos encontrar en la religin. El altruismo es uno de los pilares
que sostienen la mayora de las religiones que existen. Muchas personas pueden
quedarse encandiladas por lo maravilloso de ese altruismo sin lmites, sin esperar nada
a cambio. El altruismo, es sin duda algo que a todo el mundo le gusta recibir y pensar
que da. Sin embargo, la religin, como veremos ms adelante, no est conformada
nicamente por el altruismo, lleva consigo una serie de ideas o memes que se
transmiten a su vez como un determinado dios o unas determinadas tradiciones.
Adems de la trampa del altruismo, encontramos otro factor importante que hace que
el altruismo atraiga a otra serie de memes relacionados. La autora explica que las
personas altruistas son ms propensas a adquirir memes relacionados con el altruismo.
Esto se da por dos motivos: propensin gentica y disonancia cognitiva. Segn la teora
de la disonancia cognitiva tal y como nos la explica la autora, el ser humano busca una
mayor consistencia y menor disonancia. Cuando una persona se ha comprometido con
unos memes determinados, otros memes tendrn mayor o menor oportunidades de
pasar a formar parte del repertorio de argumentos, creencias y conductas de aquella
persona. Por lo tanto, se adquirirn aquellos memes que generen mayor consistencia.
En el caso del altruismo encontraremos que es ms probable que un altruista sea
vegetariano, que, por ejemplo, se dedique a la caza. El camino que se puede seguir
para llegar a esta hiptesis es que el altruista, busca comportarse de manera buena
con las personas, hacer cosas buenas por ellas. Esto mismo podra extrapolarse a los
animales adquiriendo un meme determinado, y ste ltimo meme atraera al meme
del vegetarianismo, ya que si eres bueno con los animales, tiene sentido no comerlos.

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Sin embargo, no atraera al meme de la caza, ya que matar a un animal, no es ser


altruista con l, son dos memes que estn inversamente relacionados.

13. MEMES DE LA NUEVA ERA


En este captulo la autora nos desmonta una serie de mitos o memes que
caracterizaban a los Estados Unidos en el 1999, fecha en la cual fue escrito el libro.
Puede que algunos de estos mitos actualmente ya no tengan tanta importancia, sin
embargo, es una buena oportunidad para ver cmo han evolucionado los memes en
los ltimos 15 aos.
La abduccin aliengena como memeplex
Susan Blackmore (2000) nos explica que el fenmeno de la abduccin en realidad se
debe a una parlisis del sueo. Hay toda una serie de mitos alrededor del mundo que
intentan dar una explicacin a esta situacin que la autora describe como terrorfica.
Entre ellos se encuentran The old hag en Terranova, el Kanashibari en Japn o el
Popobawa en Zanzbar. Estos mitos relativos a la parlisis del sueo son memes que
han conseguido prosperar y que se han propagado con gran velocidad, la autora
propone que eso se debe a que las sociedad desea y quiere consumirlos.
Centrndose en el tema de la abduccin aliengena como memeplex (o conjunto de
memes), la autora explica que su gran xito puede deberse a que est compuesta por
un conjunto de memes muy prspero. En la abduccin aliengena es muy difcil
comprobar o rechazar que sta se haya dado ya que los aliengenas no dejan rastro, te
borran la memoria, tienen una tecnologa sper avanzada y, adems, el gobierno
mantiene una conspiracin del silencio para ocultarlos. Este conjunto de memes que
conforman el mito de la abduccin y que convergen en una serie de ideas irrefutables,
junto con el hecho de que aporta explicaciones para situaciones terrorficas y que la
abduccin fue un boom televisivo del cual hubo predicamiento en los EE.UU, explica el
gran xito que tuvo el meme.
La autora mantiene, sin embargo, que era un meme con fecha de caducidad, cuya
nica funcin genuina estaba condicionada por el desconocimiento del pblico de la
parlisis del sueo; y que, por lo tanto, la divulgacin de ideas cientficas podran
acabar con el meme. Lo que actualmente encontramos, sin embargo, es que el meme
de la abduccin aliengena no ha llegado a desaparecer, si no que ha ido
transformndose, como si de replicacin se tratara, hasta llegar a un tema general
relacionado con la historia y los aliengenas: las pirmides de Egipto y los aliens, el
secreto de Niza y los aliens, la Atlntida y los aliens. Por lo tanto, no podemos
considerar que haya desaparecido completamente de la poblacin, sin embargo s que
ha ido cambiando.
Una posible crtica que se podra realizar a la autora en este apartado es que toma
ideas muy generales como la sociedad desea y quiere consumir historias falsas,
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dndolas por ciertas sin dar pruebas a los lectores. ste hecho se puede observar en
muchas ocasiones durante la lectura del libro, lo que lo hace algo complicado de
entender, ya que el lector se ve obligado a creer ciegamente en las palabras de la
autora, an cuando en ocasiones queden ideas algo colgadas o sueltas, sin saber de
dnde proceden o a dnde se dirigen (si es que se dirigen a alguna parte).
La muerte y el truco de la verdad
La autora explica que las experiencias cercanas a la muerte (ECM) son en realidad algo
que sucede si el cerebro est sujeto a una situacin estrsate, son reacciones
cerebrales. De igual manera que la abduccin aliengena, las ECM son una
interpretacin que las personas realizan de las situaciones estresantes que viven. Las
ECM son consideradas un meme que dependern a su vez de los memes que haya en
su entorno: los cristianos vern a Jess y otras figuras de la literatura cristiana,
mientras que los hinduistas vern a sus dioses.
La explicacin que da la autora del xito de este meme es que realiza la funcin social
de disipar el miedo ante la muerte. A su vez, tambin resuelve dudas acerca del
sentido de la vida y utiliza la trampa del altruismo. La autora sostiene que las personas
que superan una ECM son personas menos preocupadas de s mismas y amantes del
prjimo.
Adivinacin y futurologa
Hay una serie factores que explican el xito de los memes de la futurologa tales como
el tarot o la astrologa. Dentro de ellos encontramos el Efecto Barnum o Forer, segn
este efecto los individuos dan altos ndices de acierto a descripciones de la
personalidad que supuestamente han sido realizadas para ellos especficamente, pero
que el realidad son tan generales y vagas que podran ser aplicados a un amplio
espectro de personas. Otros factores son: el terror a la incertidumbre que la autora
explica tiene el ser humano, la inseguridad del cliente ante la complejidad de su
existencia, la ilusin de control que el ser humano cree tener sobre su futuro y la
trampa del altruismo. Otro aspecto que influye en su persistencia es el hecho de que
muchos timadores explican las experiencias de los clientes gracias a trucos, lo que los
hace ms veraces a ojos del cliente.

14. RELIGIONES Y MEMEPLEXES


Las personas hemos estado rodeadas por las religiones desde hace miles de aos.
Actualmente stas afectan a nuestro calendario, nuestra educacin, nuestras
creencias y moralidad. De hecho, actualmente muchos de nosotros celebramos, por
ejemplo, la navidad sin considerarnos creyentes.
La autora propone una serie factores que han podido causar que los memes
relacionados con la religin hayan persistido durante tan largo periodo de tiempo. Uno

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de ellos es que dan respuestas a preguntas milenarias: de dnde venimos, a dnde


vamos cuando morimos. Estas respuestas pueden ser falsas pero no dejan de ser
respuestas. Cabe recordar que las personas no soportan la incertidumbre, y estas
respuestas, a pesar de no ser las ciertas, no dejan de disiparla. El meme religioso
tambin sirve para la integracin, da una serie de reglas sociales tiles como el respeto
al prjimo o a los mayores. Adems, utiliza el truco de la verdad: Dios es la verdad,
apartarse de la fe, por lo tanto, es apartarse de la verdad. La religin, adems, ha
utilizado durante muchos aos la belleza como gran atrayente para personas que no
podan acceder a otro tipo de arte que no fuera el religioso. Por ltimo, la trampa del
altruismo, a nuestro parecer uno de los factores ms fuertes que nombra la autora. Los
creyentes, por definicin, son buenas personas. En nombre de su fe ayudan a otras
personas, dan limosna e intentan llevar un estilo de vida moral y honrado. Otras
personas, a travs de la admiracin que sienten hacia ellos, pueden intentar copiar sus
conductas, por lo que sus memes se replicaran. Pero no slo los memes relacionados
con la conducta moral y honesta, sino tambin aquellos memes religiosos que se
definen como buenas obras pero que sin embargo no aportan ningn beneficio ms
all de transmitir la fe; ejemplos seran: bendecir la mesa y rezar en una hora
determinada.
Coevolucin de religiones y genes
La autora se pregunta si los memes religiosos que prosperaron en otra poca han
marcado el progreso gentico. A pesar de no dar una respuesta clara, da una serie de
datos que podran aportar algo de luz a la pregunta.
Por una parte, Blackmore (2000) cita a Diamond (1997) que explica que la funcin que
la ideologa y religin dentro de una organizacin jerrquica es justificar la
redistribucin de la riqueza, la autoridad de los mandatarios y la actividad blica. Por lo
tanto, hay una proliferacin de sociedades muy estratificadas y bien organizadas. De
sta teora la autora propone que los memes religiosos tienen un mayor potencial de
replicacin y supervivencia que otros ya que el desarrollo de las sociedades humanas
ha estado influenciado por los memes religiosos. Consideramos que a esta teora le
faltara un poco ms de desarrollo, ya que da una idea por vlida sin llegar a explicarla
completamente a los lectores.
Blackmore (2000) tambin habla de la ventaja gentica de las creencias religiosas
propuesta por Wilson (1978). Segn ste, el abstenerse a tomar alimentos
potencialmente contaminados, no aceptar incesto u otras relaciones sexuales de
riesgo y tener muchos hijos para mantenerlos fuera del peligro, da una serie de
beneficios a los genes de los practicantes religiosos.
La autora tambin explica que hay una serie de genes para la conducta religiosa. Segn
Blackmore (2000) la gentica hace que algunos individuos tiendan a la conducta
religiosa ms que otros, ya que el cerebro, el cual determina la conducta, est
determinado por los genes. La autora da una serie de ejemplos entre los cuales
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destaca un estudio de Persinger (1983) en el cual se encontr que personas con


lbulos temporales inestables viven episodios msticos, psquicos o religiosos y creen
en poderes sobrenaturales con mayor frecuencia que las personas con lbulos
temporales estables. Blackmore (2000) tambin explica que gemelos idnticos
comparten una religiosidad ms parecida que mellizos o hermanos normales.
Por ltimo la autora habla de dos efectos que a nuestro parecer, van muy
relacionados. Por una parte explica que el entorno memtico hace que la seleccin
gentica para la conducta religiosa sea o no adaptativa. Por otra parte, la religin de la
poca (meme) influye en el tipo de genes supervivientes, que serian los que producen
el tipo de conducta ms adecuada para aquella religin. Aunque la autora los explique
separadamente, consideramos que el segundo efecto no deja de ser una especificacin
del segundo, una conducta religiosa concreta.
Seleccin de grupo
La autora propone que los memes tienen la capacidad de reducir las diferencias dentro
de un grupo, y aumentar las diferencias entre grupos. Para sustentar sta propuesta
cita a Boyd y Richerson (1990) que explican que la seleccin de grupo es susceptible de
ocurrir cuando se da una variedad de conducta por razones culturales. En el caso de la
religin la autora pone los ejemplos de las diferencias de alimentacin, en prcticas
sexuales, en la conducta cooperante dentro del grupo, y la agresin y violencia
intergrupales.
Actualmente, sin embargo, se est dando un cambio: la transmisin horizontal.
Actualmente el hecho de que haya ms transmisin horizontal en lugar de vertical (la
cual era muy efectiva para mantener el meme) entre la poblacin, hace que se puedan
realizar comparaciones entre las religiones y preguntas de difcil respuesta. A medida
que aumenta la comunicacin, la religin baja. Los factores que haban hecho persistir
la religin, poco a poco van desapareciendo. Actualmente puedes acceder a obras de
arte en galeras, ya no es necesario acudir a iglesias. Tambin podemos ver por
televisin los estragos de las guerras religiosas, por lo que el truco del altruismo queda
destruido. Por ltimo los debates entre los lderes cristianos como es el caso de si la
homosexualidad es un pecado, destruye el truco de la verdad; ya que, si ellos mismos
no se ponen de acuerdo, cual es la respuesta? No hay una verdad absoluta.
Ciencia y religin
Segn la autora, la ciencia es un memeplex que no tiene la verdad absoluta, al igual
que tampoco la tiene la religin; pero que sin embargo es preferible y que mientras la
religin crea teoras e impide que se comprueben, la ciencia construye teoras para
despus comprobarlas. Tambin sostiene que los humanos siempre vamos en busca de
la verdad, y que tenemos un sistema innato para diferenciar la verdad de la mentira.
Esta suposicin sin pruebas o demostraciones referenciadas nos chirra bastante, ya

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que no consideramos que una persona que sufre un trastorno mental sea capaz de
diferenciar la verdad, la realidad, por poner un ejemplo muy claro.

15. LOS SISTEMAS DE COMUNICACIN


Blackmore (2000) propone que la existencia de los sistemas de comunicacin se debe a
seleccin memtica, que fueron creados por los memes para su propia replicacin.
Segn esta teora, todos los inventos humanos importantes son fases evolutivas de la
replicacin memtica.
Escritura
La escritura tiene la capacidad de aumentar la longevidad del lenguaje. La autora
explica que la escritura surge de muchos individuos probando distintos mtodos de
marcaje, de los cuales algunos se copian ms asiduamente que otros, dando lugar a un
copiado selectivo. Esto, lo cual no deja de ser evolucin memtica, da lugar a sistemas
de escritura cada vez mejores con cierta tendencia a la uniformidad en el alfabeto
romano y la aritmtica con colocacin arbiga.
Sin embargo, la escritura haba sido algo relacionado con la riqueza, al alcance de unos
pocos, por no decir de nicamente clrigos durante un largo perodo de tiempo.
Podemos suponer que los memes transmitidos durante esos periodos fueron en su
mayora religiosos. Actualmente, no obstante, contamos con la prensa, un gran paso
en la fidelidad y la fecundidad de los memes. La prensa da la posibilidad de leer sobre
casi cualquier tema que pueda existir, no nicamente de uno, por lo que la
proliferacin de los memes es mucho mayor y variada.
Atrapados en le red
Blackmore (2000) hace una pequea mencin de lo que actualmente, 15 aos
despus, es el sistema de comunicacin ms importante del planeta Tierra, el World
Wide Web. Segn la autora, el internet es un gran avance para la memtica, ya que
permite acceder a memes muy distintos. Nosotras consideramos que actualmente, si
la memtica realmente se transmite tal y como deja entrever la autora en su libro,
internet es su mayor impulsor. Ideas, opiniones, noticias, videos, msica en internet
encontramos de todo. Y su proliferacin viral como se le suele llamar es ejemplo
muy claro de memes que prosperan, aunque sea durante un corto periodo de tiempo.
Sin embargo, consideramos que tambin tiene su inconveniente para los memes, y es
que en un lugar donde hay tanta informacin, rpidamente queda olvidado aquello
que durante un tiempo fue tan importante, encontramos que los memes desaparecen
igual de rpido y con la misma facilidad que fueron compartidos. Este hecho nos
parece bastante importante y creemos que la autora, debido a lo temprano del libro
en relacin a internet, no fue capaz de poder apreciarlo.

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16. EL MEMEPLEX DEFINITIVO


En todas las religiones y culturas del mundo se postula la existencia del yo. Aunque
se nombre de diferentes maneras o se conciba con postulados diferentes, la mayora
de la gente siente que somos algo ms que un cerebro y un cuerpo.
Algunos incluso se aventuran en creer que la muerte no es ms que el final de la vida
del cuerpo, puesto que el alma sobrevive a todo. Dada esta concepcin, no es difcil
intuir que alma y cuerpo son entidades separadas (segn nuestro parecer, claro).
La otra cara de la moneda tiene que ver con las teoras ms reduccionistas, como la de
Francis Crick (1994), cuya opinin nos dice que todo aquello que pensamos, sentimos y
percibimos, forma parte de un sistema compuesto por clulas especializadas y sus
asociaciones.
Esta concepcin no es muy viable para nosotros dado que no nos sentimos como una
mera mquina llevada por un sistema nervioso en el cual no pintamos nada. Tampoco
somos conscientes del funcionamiento de esta maquinaria a tiempo real.
El sentido del yo
La autora que nos ocupa no cree en la idea del yo es decir, si nuestro yo est
compuesto por genes y memes, entonces ellos son los que gobiernan nuestra
existencia. Nuestra conciencia no es ms que el vivir el aqu y ahora segn nuestros
criterios y conductas que forman parte de una estructura memtica. De todas formas,
el autoengao de creer en un yo interno tiene recompensas y las ha tenido siempre: a
travs de la concepcin de que los dems tambin poseen este yo, podemos intentar
anticipar sus pensamientos e incluso mostrar empata como aprendizaje hacia el
engao de sus propias mentes. De esta forma manipulamos sus creencias y finalmente
su conciencia.
La felicidad es un constructo que se sustenta bajo la preconcepcin de la existencia de
nuestro yo interno. Mediante este, creemos saber lo que nos hace felices y lo que nos
cuesta conseguirlo, por ello la infelicidad est ligada a esta mentira creada por el yo.
El yo-plex
El meme-plex y el yo-plex permean nuestros pensamientos y nuestras acciones hasta
tal punto que nos impiden reconocer con claridad lo que realmente es: un conjunto de
memes. Su existencia se debe a que nuestro cerebro facilita los mecanismos ideales
para construirlos mientras que la sociedad se encarga de ser el entorno perfecto
donde prosperan.
El meme-plex es la estructura mayor formada por los memes, estos, al asociarse con el
concepto del yo encuentran una mayor oportunidad para replicarse puesto que
incidirn en las creencias de las personas de manera muy slida. Aunque no sepamos
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porqu creemos en algo, lo hacemos y lo defendemos de tal manera que podemos


formar guerras y matanzas para defenderlo. Es en este punto cuando nos damos
cuenta de que si juntamos los conceptos de meme y el yo, los primeros ganan
enormemente a favor de su transmisin. Cualquier cosa que provenga del yo
(creencias, sentimientos, emociones, elecciones, maneras de vivir) estar creado por
un yo-plex que a su vez forma parte del gran meme-plex, por lo que todo tendr su
base en los memes.
La autora que nos ocupa parece tener muy claro que vivimos anclados a los memes y
que son ellos los que rigen nuestras vidas. Desde nuestro punto de vista, no es tan
fcil. La diferentes teora biologicistas nos dicen que el cuerpo y el cerebro humano
son un conjunto de conexiones neuronales y de sinapsis que estn programadas desde
nuestra concepcin, con sus fallos y sus complicaciones, de este modo cabe
preguntarse como los diferentes genes moldean las tendencias humanas a ser como
somos, tan individuales por fuera y al parecer tan idnticos por dentro bien pueden ser
dos ordenadores fabricados por dos marcas distintas. Es un poco desesperante creer
que solo somos un puado de memes o de neuronas, por lo que preferimos pensar
que hay algo ms en nosotros que nos diferencia del resto.

17. EL LIBRE ALBEDRIO


Cuando una persona debe escoger entre ponerse una camiseta azul o una camiseta
amarilla, damos por sentado que tiene dos opciones y que su libre albedro le ayudar
a tomar la decisin que l o ella escoja. Si pensamos de esta forma estamos asumiendo
que dicha persona tiene una mente, un cuerpo y un yo independiente que toma
decisiones. Por lo tanto, segn la teora de los memes, no existe el libre albedro en s
mismo dado que forma parte del meme-plex que nos envuelve, as, llegamos a la
conclusin de que cuantos ms memes tenga nuestro yo-plex, ms opciones de
eleccin tendremos cuando debamos tomar una decisin.
En cuanto a la conciencia, la autora confiesa no tener una teora especfica para
explicar dicho concepto. Pero nos da ciertas premisas acerca de su punto de vista: la
conciencia normal es dominada por el yo-plex que controla la experiencia global. Sus
herramientas son los memes y con ellos se elabora la historia de nuestras vidas en
cada momento.
Conciencia sin autoconciencia, ejemplo: imaginemos que estamos en una playa vaca,
sin gentesin ruido. Todo lo que sentimos es el oleaje del mar, el olor del agua y el de
la arena. En estos momentos nos sentamos en el suelo y miramos al horizonte. En
esos momentos, realmente podemos dejar la mente en blanco y podemos decir que ni
el yo ni la conciencia entran en juego, no pensamos en nada y reconocemos nuestra
mente o cuerpo, por lo que entramos en un estado de no-autoconciencia. No sabemos
a qu es debido pero nos abre nuevas puerta para seguir investigando.

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Las consecuencias creativas de una determinada cultura humana son el producto de la


evolucin memtica, del mismo modo que en biologa lo son el producto de la
evolucin gentica. Una vez ms, la replicacin es el proceso por el cual se propagan
los memes y mediante el cual se transmiten las dotes creativas.
En este aspecto la autora denota una cierta falta de control sobre los temas
presentados. Ella misma admite no tener la certeza de que sus teoras sean las que
postula y el material que nos ofrece presenta bastantes lagunas. Si las teoras del
memeplex y las del yo-plex son ciertas, entonces, qu es la consciencia?, quin la
posee?, podemos inferir en que cada meme tiene una consciencia propia que
contribuye al memeplex y por tanto configuran nuestra propia realidad? Y de ser as,
no ramos todos diferentes segn los memes que replicamos y los que nos
conforman?, cmo es posible pues, que haya muchsimos aspectos de la realidad que
no difieren de unas personas a otras?
Dadas estas cuestiones podemos concluir en que hace falta un estudio ms exhaustivo
de todas las postulaciones referentes a la memtica si realmente debemos tenerla en
cuenta para dar explicacin a los fenmenos comentados en este libro.

18. CRTICA
La teora memtica que presenta Susan Blackmore resulta interesante, pero plantea
varios problemas importantes. En primer lugar, parece demasiado simplista decir que
la cultura no es ms que una coleccin de memes, entendiendo todos los elementos
culturales por igual. Resulta evidente que no es lo mismo un martillo y un
ayuntamiento o una lata de refresco y un partido poltico. Otro problema es defender
que todos los elementos de la cultura de adquieren y difunden por imitacin sin tener
en cuenta otras disciplinas como la psicologa, la antropologa o el lenguaje que
tambin intervienen en el desarrollo de la cultura (Plotkin, 2000).
Por otro lado, resulta demasiado ambicioso querer equiparar la memtica a la gentica
en cuanto que los genes se pueden ver y medir, pero los memes no. Adems
encontramos a lo largo del libro muchas lagunas explicativas.
No obstante, con el tiempo se ver si esta teora va ganando consistencia e
importancia o acaba diluyndose como tantas otras. De momento, no nos parece que
la memtica pueda considerarse una ciencia, sino como una teora en proceso de
construccin.

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19. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS


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Blackmore, S. (2000). La mquina de los memes. Barcelona: Paids.

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strategies. Journal of Theoretical Biology, 145, 331s-342.

Cavalli-Sforza, L. L. y Feldman, M. W. (1989). Cultural Transmission and Evolution: A


Quantitative Approach. Princeton: Princeton University Press.

Crick, F. (1994). The Astonishing Hypotesis: The Scientific Search for the Soul. Nueva York:
Charles Scribners Sons.

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Diamond, J. (1997). Guns, Germs and Steel. Londres: Cape.

Lynch, A. (1996). Though contagion: How Belief Spreads Through Society. Nueva York: Basic
Books

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function: A general hypothesis. Perceptual and Motor Skills, 57, 1255-1262.

Plotkin, H. (2000). Contrapunto. Las personas no se limitan a imitar. Investigacin y ciencia.


Recuperado el 25 de marzo de 2014 de
www.juntadeandalucia.es/averroes/ies_la_zafra/depar/.../filosofia9.pdf

Trivers, R. L. (1971). The Evolution of Reciprocal Altruism. Londres: Cape.

Wilson, E.O. (1978). On human nature. Cambride: MA, Harvard University Press.
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