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2 0 0 3 , Paolo V irno.
2 0 0 3 , T rafican tes de Sueos.

BaiI.iFXA
F e c .U .
CV i:

D iciem bre de 2003

T tu lo :

I P ro v e e d o r

G ram tica de la multitud

Canje:

A u tor:
taolo V irno
T ra d u cci n :
Adriana G m ez (Gram tica de la multitud)
Ju an D om ingo E sto p (introduccin)
Miguel Santucho (entrevista a Paolo V irno)
M a q u e taci n y diseo de cu bierta:
T raficantes de Sueos.
E d ic i n :

Traficantes de Sueos
C\H ortaleza 19, I o dreha.
2 8 0 0 4 Madrid. T lf: 915320928
e-m ail:editorial@traficantes.net
http://traficantes.net
Im p resin :
Queim ada Grficas.
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tlfi 915305211

IS B N : 8 4 -9 3 2 9 8 2 -6 -3
D epsito leg al: M -4 8 9 7 2 -2 0 0 3

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Ia edicin :

Donacin:

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Gramtica de la multitud
Para un anlisis de las formas de vida
'contemporneas

P a o lo V i r n o
traduccin:

Adriana Gmez
Juan Domingo Estop
Miguel Santucho

tr a fic a n te s
mapas

de sueos

indico

Nota del editor

13

Introduccin a la edicin en castellano

15

Prefacio: Pueblo vs multitud: Hobbes y Spinoza

21

La pluralidad exorcizada:
lo privado y lo individual
Tres aproximaciones a los muchos
1. Temores y reparos
Ms all del par miedo/angustia
Lugares comunes y general intellect
Publicidad sin esfera pblica
Qu Uno para los Muchos?
2. Trabajo, accin e intelecto
Yuxtaposicin entre poiesis y praxis
El virtuosismo. De Aristteles a Glenn Gould
El hablante como artista ejecutante
Industria cultural: anticipacin y paradigma
El lenguaje en escena
Virtuosismo en el trabajo r'
El intelecto como partitura
Razn de Estado y xodo

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 Tem ores y reparos

Ms all del par miedo/angustia

est en el centro de la
Analtica de lo sublime, una seccin de la Crtica del juicio
de Kant.1Segn Kant, cuando observo un terrible alud desde
un lugar resguardado, me invade un placentero sentimiento
de seguridad que se mezcla, no obstante, con la percepcin
aguda de mi indefensin. Sublime es, por lo tanto, este senti
miento doble, parcialmente contradictorio. Tomando como
base la proteccin emprica que estoy usufructuando casual
mente, mi situacin me lleva a preguntarme qu cosa podra
garantizar a mi existencia una proteccin absoluta y siste
mtica. Me pregunto qu cosa me puede salvaguardar, no ya
de uno u otro peligro determinado, sino del riesgo inheren
te al propio estar en el mundo. Dnde encontrar un reparo
incondicionado? Kant responde: en el Yo moral, ya que jus
tamente hay en l algo de no contingente, o incluso supramundano. La ley moral trascendente protege de un modo
absoluto a mi persona, ya que coloca al valor que a ella com
pete por encima de la existencia finita y sus mltiples peli
gros. El sentimiento de lo sublime o al menos, una de sus
formas consiste en transformar el alivio por haber encon
trado un refugio ocasional en la bsqueda de la seguridad
incondicionada que slo el Yo moral puede garantizar.
L a d ia l c tic a e n tr e te m o r y re p a ro

1 . 1. K ant, Kritik der Urtheilskraft, 1790; trad. esp. Crtica del juicio, M adrid,
E sp asa calpe, 2001, Parte I, Libro II.

29

30

G ra m tica de la m u ltitu d

He mencionado a Kant por un motivo: porque l ofrece un

modelo muy ntido del modo en que ha sido concebida la
dialctica temor/reparo en los ltimos dos siglos. Se presenta
una neta divisin: por una parte, un peligro particular el
alud, la mirada casi persecutoria del Ministerio del Interior,
la prdida del puesto de trabajo, etctera; por otra, en cambio,
el peligro absoluto, conectado a nuestro propio estar en el
mundo. A estas dos formas de riesgo y de temor, corres
ponden dos formas de proteccin y de seguridad. Frente a
un peligro factual, hay remedios concretos por ejemplo, el
refugio de montaa cuando se viene un alud. l peligro abso
luto reclama, en cambio, una proteccin con respecto al
mundo en cuantq tal. Es decir: el mundo del animal huma
no no puede ser equiparado al ambiente del animal no huma
no, al hbitat circunscripto en el cual este ltimo se orienta
perfectamente sobre la base de instintos especializados. El
mundo tiene siempre algo de indeterminado, est cargado de
imprevistos y de sorpresas, es un contexto vital que jams
dominamos de una vez y para siempre. Por eso es fuente de
una permanente inseguridad. Mientras los peligros relativos
tienen nombre y apellido, la peligrosidad absoluta no tiene
un rostro preciso ni un contenido unvoco.
La distincin kantiana entre los dos tipos de riesgo y de
seguridad se prolonga en la distincin, trazada por Heidegger,
entre miedo y angustia. El miedo est referido a un hecho bien
preciso, al mismo alud o a la desocupacin; la angustia no
tiene, en cambio, una causa desencadenante precisa. En las
pginas de El ser y el tiempo de Heidegger,2la angustia es pro
vocada por la simple y pura exposicin al mundo, por la
incertidumbre y la indecisin que caracterizan nuestra rela
cin con l. El miedo es siempre circunscrito y nombrable; la
angustia es omniabarcativa, no est conectada a ninguna
ocasin particular, puede sobrevenir en cualquier momento
o por oleadas. Estas dos formas de temor miedo y angus
tia, precisamente y sus correspondientes antdotos se pres
tan a un anlisis histrico-social.
La distincin entre temor circunscrito y temor indetermi
nado rige all donde existen, comunidades sustanciales que

2. M. H eidegger, Sein und Zeit, 1927, 40; trad. esp. El ser y el tiempo,

Tem ores y reparos

31

constituyen un lecho, un cauce capaz de canalizar la praxis y

la experiencia colectiva. Un lecho constituido por usos y cos
tumbres repetitivas y por eso confortables, por un ethos con
solidado. El miedo se sita en el interior de la comunidad, en
sus formas de vida y de comunicacin. La angustia hace en
cambio su aparicin en aquellos que se alejan de la comuni
dad de pertenencia, de los hbitos compartidos, de los jue
gos lingsticos sabidos por todos, internndose en el vasto
mundo. Fuera de la comunidad, el peligro es ubicuo, impredecible, constante: en suma, angustioso. La contraparte del
miedo es la seguridad que la comunidad puede, en princi
pio, garantizar. La contraparte de la angustia o sea, de la
exposicin al mundo como tal es el reparo provisto por la
experiencia religiosa.
Y bien, la lnea divisoria entre miedo y angustia, temor
relativo y temor absoluto, es precisamente aquello que se
ha desdibujado. El concepto de pueblo, an con sus
diversas variaciones histricas, est asociado al doble filo
de la neta separacin entre un adentro habitual y un
afuera ignoto y hostil. El concepto de multitud est
encadenado, en cambio, al derrumbe de tal separacin. La
distincin entre miedo y angustia, como aquella entre repa
ro relativo y reparo absoluto, ha sido desprovista de fun
damento por al menos tres motivos.
El primero es que ya no se puede hablar ms, razonable
mente, de comunidades sustanciales. Hoy, cada impetuosa
innovacin no sacude formas de vidas tradicionales y repe
titivas, sino que interviene sobre individuos ya habituados a
no tener ms costumbres y hbitos slidos, acostumbrados a
los cambios repentinos, expuestos a lo inslito y a lo impre
visto. Seres que da a da se tienen que enfrentar con una rea
lidad en permanente cambio y renovacin. No es entonces
posible una efectiva distincin entre un adentro estable y
un afuera incierto y hostil. La permanente transformacin
de las formas de vida, y el adiestramiento en afrontar lo alea
torio sin ninguna forma de contencin comportan una rela
cin directa y continua con el mundo en cuanto tal, con el
contexto indeterminado de nuestra existencia.
Nos encontramos as con una completa superposicin de
miedo y angustia. Cuando pierdo el trabajo debo afrontar un
peligro bien definido, que suscita un temor especfico; pero

al mismo tiempo, este peligro factual se vuelve inmediata

mente una angustia indeterminada, se confunde con una
desorientacin ms general con respecto al mundo, se di
suelve en la inseguridad absoluta en la cual recae el animal
humano en tanto ser que carece de instintos especializados.
Se podra argumentar: el miedo es siempre angustiante, el peli
gro circunscrito remite siempre al riesgo general del estar en
el mundo. Pero si las comunidades sustanciales velaban o
atenuaban la relacin con el mundo, su disolucin expone
este vnculo a plena luz: la prdida del puesto de trabajo, la
innovacin que cambia todo el tiempo las caractersticas de
las tareas laborales y la soledad metropolitana provocan hoy
muchos comportamientos que, hasta hace poco, estaban aso
ciados a los terrores que advenan cuando se estaba fuera de
los muros de la ciudad. Sera necesario encontrar un trmi
no, distinto tanto de miedo como de angustia, un trmi
no que diera cuenta de su fusin. Se me ocurre que una
posibilidad sera perturbacin ominosa. Lo menciono nada
ms, pero sigo adelante porque sera demasiado largo justi
ficar, aqu, esta eleccin.3
Pasemos a la segunda aproximacin crtica. Segn la
representacin tradicional, el miedo es un sentimiento pbli
co, mientras que la angustia concierne a la persona sola, ais
lada de su prjimo. A diferencia del miedo, provocado por
un peligro que acecha virtualmente a muchos miembros de
la comunidad y puede ser enfrentado gracias al socorro
altruista, el extraamiento angustioso elude la esfera pbli
ca y atae nicamente a la as llamada interioridad del indi
viduo. Esta forma de pensar la cuestin, sin embargo, se
vuelve hoy poco razonable. En cierto modo, cabra incluso
invertir los trminos. Hoy, todas las formas de vida experi
mentan ese no sentirse en la propia casa que, segn
Heidegger,. estara en el origen de la angustia. En estos
momentos no hay nada ms compartido y comn, en cierto
sentido ms pblico, que el sentimiento de no sentirse en la
propia casa. Nadie est menos aislado que aquel que
advierte la pavorosa presin del mundo indeterminado.
Dicho de otro modo, el sentimiento en el cual convergen

3. P. V im o, Mondanit. L'idea di mondo tra esperienza sensible e sfera pub

blica, R om a, Manifestolibri, 1994.

miedo y angustia es en estos momentos un asunto de

muchos. Se podra decir, quiz, que el no sentirse en la pro
pia casa es, inclusive, un rasgo distintivo del concepto de
multitud, mientras que la separacin entre adentro y
afuera, entre el miedo y la angustia, caracterizaba la idea
hobbesiana y no slo hobbesiana de pueblo. El pueblo
es uno porque la comunidad sustancial coopera para ate
nuar o sedar los miedos que provienen de peligros circuns
critos. La multitud, en cambio, se mancomuna se pone en
comn por el riesgo que deriva de no sentirse en la pro
pia casa, de la exposicin absoluta al mundo.
Tercera y ltima perspectiva crtica, quiz la ms radi
cal. Ella concierne a la propia pareja temor/reparo. Es err
nea, desde este punto de vista, la idea segn la cual prime
ro sentimos un temor y slo despus nos las arreglamos para
buscar un reparo. Est totalmente fuera de lugar un esque
ma del tipo estmulo/respuesta, o causa/efecto. Cabe consi
derar, en cambio, que la experiencia originaria es la de pro
curarse los reparos. Antes que nada, nos protegemos;
luego, mientras estamos inmersos en esa proteccin, pone
mos en la balanza cules son los peligros a los cuales nos
tenemos que enfrentar. Arnold Gehlen deca que vivir es,
para el animal humano, una tarea difcil, costosa, y que
para hacerle frente es preciso antes que nada mitigar la
desorientacin provocada por el hecho de que no dispone
mos de un ambiente prefijado.4 Es fundamental esta idea
de manejarse a tientas en el propio contento vital. Mientras
buscamos el modo de orientarnos, y as salvaguardar nues
tras vidas, avistamos tambin, a veces retrospectivamente,
las diversas formas del peligro.
Hay algo ms. No slo el peligro se define a partir de la
originaria bsqueda de un reparo, sino, y aqu viene el punto
verdaderamente crucial, eso se manifiesta mayormente como
una forma especfica de reparo. El peligro, bien mirado, con
siste en una horripilante estrategia de salvacin si se pien
sa en el culto de la pequea patria tnica, por ejemplo. La
dialctica entre temor y reparo se resuelve, en ltimo trmi
no, en la dialctica entre formas alternativas de proteccin. A

4. A . Gehlen, D er Mensch. Seine Natur und seine Stellung in der Welt, 1940,
pp. 60 y sg.

34

G ram tica de la m u ltitu d

los temibles reparos se oponen reparos de segundo grado, capa

ces de actuar como antdoto frente al veneno de los prime
ros. Desde el punto de vista histrico y sociolgico, no es
difcil darse cuenta de que el mal se expresa propia y sola
mente como rplica horrible a la peligrosidad del mundo,
como arriesgada bsqueda de proteccin: basta pensar en la
tendencia a confiarse a un soberano fuerte o de opereta,
poco importa, en el impulso arrasador por hacer carre
ra, en la xenofobia. Se podra incluso decir que slo es ver
daderamente angustioso un cierto modo de enfrentar la
angustia. Repito: es decisiva la eleccin que se hace entre
diversas estrategias de reaseguracin, la alternativa entre
formas de reparo radicalmente opuestas. De all que, dicho
sea de paso, resulta necio tanto desentenderse del tema de
la seguridad como incluso todava peor abordarlo irre
flexivamente, sin revisar en l, en algunas de sus declina
ciones, el autntico peligro.
En esta alteracin de la dialctica temor-reparo radica, en
primersimo lugar, la experiencia de la multitud contempo
rnea o, si se prefiere, postfordista. Los muchos en tanto
muchos son aquellos que comparten el no sentirse en la
propia casa, y que ponen esta experiencia en el centro de su
praxis social y poltica. En otras palabras, en el modo de ser
de la multitud se puede observar una continua oscilacin
entre diversas estrategias a veces diametralmente opues
tas de reaseguracin oscilaciones que el pueblo, al
encarnarse en los Estados soberanos, no conoce.

Lugares comunes y general intellect

Para comprender mejor la nocin contempornea de multi
tud habra que analizar ms a fondo cules son los recursos
esenciales con que se puede contar para protegerse de la
peligrosidad del mundo. Propongo identificar estos recursos
mediante un concepto aristotlico, un concepto lingstico
o mejor, atinente al arte de la retrica: los lugares comu
nes, los topoi koinoi.
Cuando hoy hablamos de lugares comunes, entende
mos generalmente locuciones estereotipadas, casi privadas

T em ores y reparos

35

de todo significado, banalidades, metforas muertas tus

ojos son dos luceros, conversaciones trilladas. Y sin
embargo, no era ste el significado originario de la expresin
lugares comunes. Para Aristteles,5 los topoi koinoi son las
formas lgicas y lingsticas de valor general, como si dij
ramos la estructura sea de cada uno de nuestros discursos,
aquello que permite y ordena toda enunciacin particular.
Esos lugares son comunes porque nadie ni el orador refi
nado ni el borracho que murmura palabras sin sentido, ni el
comerciante ni el poltico puede dejarlos de lado.
Aristteles seala tres casos: la relacin entre ms y menos,
la oposicin entre contrarios y la categora de reciprocidad
yo soy su padre, l es mi hijo.
Estas categoras, como toda estructura sea, no aparecen
nunca ante la vista en cuanto tales. Son la trama de la vida
de la mente, pero eso indica precisamente que son una
trama invisible. Qu es lo que se da a conocer, lo que se ve,
lo que aparece en nuestros discursos? Los lugares especia
les, as los llama Aristteles topoi idioi. Son los modos de
decir metforas, jergas, alocuciones, etctera que perte
necen solamente a uno u otro mbito de la vida en sociedad.
Lugares especiales son los modos de decir/pensar que
resultan apropiados en una sede de partido poltico, o en la
iglesia, o en un aula universitaria, o entre los hinchas del
Inter, y as. Es en la vida de ciudad donde el ethos, los hbitos
compartidos se articulan por lugares especiales, que son
diversos y muchas veces inconciliables. Una cierta expresin
funciona aqu pero no all; un tipo de argumentacin sirve y
convence a estos interlocutores pero no a aqullos, etctera.
La transformacin con la cual nos enfrentamos aqu
puede resumirse as: hoy los lugares especiales del discur
so y de la argumentacin desaparecen y se disuelven, mien
tras que los lugares comunes, o sea, las genricas formas
lgico-lingsticas que hilvanan todos los discursos, adquie
ren una inmediata visibilidad. Esto significa que, para orien
tamos en el mundo y protegemos de sus peligros, no pode
mos contar con formas de pensamiento, de razonamiento, de
discurso ancladas en uno u otro contexto particular. El grupo
de hinchas de ftbol, la comunidad religiosa, el partido o el

5. A ristteles, Retrica, M adrid, Gredos, 1 9 9 4 ,1, 2, 1358a.

^ ra m a n c a a e ia m u ltitu d

sindicato, el puesto de trabajo: todos estos lugares conti

nan desde ya subsistiendo, pero ninguno de ellos es lo sufi
cientemente caracterizado y caracterizante como para ofre
cer una rosa de los vientos, un criterio de orientacin, una
brjula fiable, una comunidad de hbitos especficos, de
especficos modos de decir/pensar. En todo lugar y en cada
ocasin, hablamos/pensamos del mismo modo, sobre la base
de construcciones lgico-lingsticas tan fundamentales
como generales. Desaparece as toda una topografa ticoretrica. Se ponen en primer plano los lugares comunes,
esos principios bsicos de la vida de la mente: el vnculo
entre ms y menos, la oposicin de contrarios, las relaciones
de reciprocidad, etctera. Son ellos, y solamente ellos, los
que ofrecen un criterio de orientacin y, por lo tanto, un
posible reparo en el curso del mundo.
Ya no ms invisibles, sino, por el contrario, bien visibles y en
primer plano, los lugares comunes son el recurso de la espe
cie al que echa mano la multitud contempornea. Ellos afloran
en la superficie como una caja de herramientas de inmediata
utilidad. Qu otra cosa son los lugares comunes sino el
ncleo fundamental de la vida de la mente, el epicentro de
aquel animal propiamente lingstico que es el ser humano?
Se podra decir entonces que la vida de la mente devie
ne en s misma pblica, ya que, al no disponer ms de cdi
gos tico-comunicativos especiales, sectoriales, se recurre
a categoras generales para manejarse en las ms variadas
situaciones. El no sentirse en la propia casa y la preemi
nencia de los lugares comunes van de la mano. El intelec
to como tal, el intelecto puro, deviene la brjula concreta all
donde desaparecen las comunidades sustanciales y se est
continuamente expuesto al mundo. El intelecto, aun en sus
funciones ms enrarecidas, se presenta como aquello que
tiene algo de comn y visible. Los lugares comunes ya no
son un trasfondo inadvertido, ya no estn ocultos detrs de
los diversos lugares especiales. Son un recurso comparti
do al cual los muchos pueden echar mano en cualquier
situacin. La vida de la mente es el Uno que sostiene el
modo de ser de la multitud. Insisto: el hecho de que el inte
lecto como tal se ponga en primer plano, que las estructuras
lingsticas ms generales y abstractas devengan instrumen
tos para orientar la propia conducta es, segn creo, una de
las condiciones que definen a la multitud contempornea.

ie m u re y r e jjd iu *

He hablado hace poco del intelecto pblico. Pero la expre

sin intelecto pblico contradice una larga tradicin segn
la cual el pensamiento sera una actividad apartada y solita
ria, que separa a las personas de sus prjimos, una actividad
interior, privada de manifestaciones visibles, extraa al cui
dado de los asuntos comunes. Dentro de esta larga tradicin,
segn la cual la vida de la mente es refractaria a lo pbli
co, algunas pginas de Marx representan una excepcin, ya
que ponen al intelecto como algo exterior y colectivo, como
un bien pblico. En el Fragmento sobre las mquinas, en
los Grundrisse,6 Marx habla de un intelecto general, de un
general intellect: usa el ingls para dar fuerza a la expresin,
como si quisiera ponerla en cursivas. La nocin de intelec
to general puede tener diversas derivaciones: quizs es una
rplica polmica a la voluntad general de Rousseau no
la voluntad, sino el intelecto, es aquello que mancomuna a
todos los productores, segn Marx; o quizs el intelecto
general es la reformulacin materialista del concepto aris
totlico de nous poietikos el intelecto productivo, poitico.
Pero aqu no importa la filologa. Importa el carcter exte
rior, social, colectivo que compete a la actividad intelectual
una vez que ella deviene, segn Marx, el verdadero resorte
de la produccin de la riqueza.
A excepcin de estas pginas de Marx, al intelecto siem
pre le han sido atribuidas las caractersticas de la reserva y
de la ajenidad en relacin a la esfera pblica. En un escrito
juvenil de Aristteles,7 la vida del pensadr es parangonada
a la vida del extranjero. El pensador debe extraarse de su
comunidad, alejarse del bullicio de la multitud, poner en
sordina el rumor del gora. Con respecto a la vida pblica, a
la comunidad poltico social, tanto el pensador como el
extranjero en sentido estricto no se sienten en su propia casa.
Este es un buen punto de partida para enfocar la condicin
de la multitud contempornea. Un buen punto de partida
para extraer algunas otras conclusiones de la analoga entre
el extranjero y el pensador.

6. K. M arx, Grundrisse der politischen Oekonomie, 1939-1941; trad. esp.,

Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse)
1857-1858, M xico, Siglo XXI, 1997, vol 2 pp. 227-230.
7. A ristteles, Protreptico, M adrid, G redos, b43.

38

G ram tica de la m u ltitu d

El ser extranjero, es decir el no sentirse en la propia casa, es

hoy una condicin comn a muchos, una condicin ineludi
ble y compartida. Y bien: aquellos que no se sienten como en
su propia casa, para orientarse y protegerse deben recurrir a
los lugares comunes, o sea, a las categoras generales del inte
lecto lingstico; en tal sentido, los extranjeros son siempre
pensadores. Como ven, invierto la direccin de la compara
cin: no es el pensador quien deviene extranjero al confron
tarse con su comunidad de pertenencia, sino los extranjeros,
la multitud de los sin casa, que adquieren a la fuerza el
estatuto de pensadores. Los sin casa no pueden ms que
comportarse como pensadores: no porque sepan de biologa
o de matemticas, sino porque deben recurrir a las ms esen
ciales categoras del intelecto abstracto para evitar los golpes
del caso, para repararse de la contingencia y del imprevisto.
En Aristteles, el pensador es extranjero, s, pero provi
soriamente: cuando termina de escribir la Metafsica puede
regresar a ocuparse de los asuntos comunes. Del mismo
modo, an el extranjero entendido en sentido estricto, el
espartano que llega a Atenas, es extranjero por un tiempo
determinado: tarde o temprano podr retornar a casa. En
cambio, para la multitud contempornea la condicin de no
sentirse en la propia casa es permanente e irreversible. La
ausencia de una comunidad sustancial, y de los respectivos
lugares especiales, hacen a la vida del extranjero; el no
sentirse en la propia casa, el bios xenikos, son experiencias
ineludibles y duraderas. La multitud de los sin casa se
confa al intelecto, a los lugares comunes: es, a su manera,
una multitud de pensadores aunque hayan recibido slo
educacin primaria y no lean un libro ni bajo tortura.
Una observacin al margen. Se habla mucho de la pueri
lidad de los comportamientos metropolitanos. Se habla de
ellos con tono despectivo. Tiendo a pensar que tal desprecio
es signo de necedad, y que valdra la pena preguntarse si
hay algo de consistente, digamos un ncleo de verdad, en la
conexin entre vida metropolitana e infancia. Quiz la
infancia es la matriz ontogentica de cada sucesiva bsque
da de proteccin de los peligros del mundo circundante.
Ejemplifica la necesidad de vencer una indecisin constitu
tiva, una incertidumbre originaria indecisin e incertidumbre que a veces dan lugar a la vergenza, sentimiento

Tem ores y reparos

39

desconocido al cachorro no humano, que sabe bien pronto

cmo comportarse. El nio se protege a travs de la repeti
cin una vez ms el mismo cuento, el mismo juego, el
mismo gesto. La repeticin aparece all como una estrategia
defensiva o de proteccin ante la confrontacin con los
shocks causados por lo nuevo y lo imprevisto. Ahora bien,
no ser que la experiencia del nio se ha transferido a la
experiencia adulta, a los comportamientos que prevalecen
en el interior de los grandes conglomerados urbanos, com
portamientos descritos por Simmel, Benjamn y tantos otros?
La experiencia infantil de la repeticin se prolonga inclusive
en la edad adulta, dado que constituye la principal forma de
reparo all donde faltan hbitos slidos, comunidades sus
tanciales, un ethos fundante. En las sociedades tradicionales
si se quiere: en la experiencia del pueblo, la repeticin
tan cara al nio dejaba lugar a formas de proteccin ms
complejas y articuladas: el ethos, es decir los usos y costum
bres; los hbitos que constituan la urdimbre de las comuni
dades sustanciales. Ahora, en el tiempo de la multitud, esta
sustitucin ya no se realiza ms. La repeticin, lejos de ser
reemplazada, perdura. Ha sido Walter Benjamn el primero
que repar en este aspecto. l dedic una gran atencin a la
infancia, al juego infantil, al amor que un nio tiene por la
repeticin; y al mismo tiempo vio en la reproductibilidad
tcnica de la obra de arte el mbito en el cual se forjan nue
vas formas de percepcin.8 Y bien, es posible que haya un
nexo entre ambos aspectos. En la reproductibilidad tcnica
revive potenciada la instancia infantil del una vez ms, es
decir, aflora nuevamente la exigencia de la repeticin como
reparo. La publicidad de la mente, la visibilidad de los
lugares comunes, el general intellect se manifiestan inclu
sive como repeticiones reaseguradoras. Es verdad, la multi
tud actual tiene algo de infantil: pero este algo es, cuanto
menos, algo serio.

8. W. Benjamin, Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzier

barkeit, 1936; trad. esp., La obra de arte en la era de su reproductibili
dad tcnica, Direccin nica, M adrid, Alfaguara, 2002.

40

G ram tica de la m u ltitu d

Publicidad sin esfera pblica

Se ha dicho que la multitud se define por el no sentirse en
la propia casa, como tambin por la consiguiente familia
ridad con los lugares comunes, con el intelecto abstracto.
El carcter pblico y compartido de la vida de la mente
se tie de ambivalencia: alberga dentro de s tambin posi
bilidades negativas, figuras temibles. El intelecto pblico es
el tronco unitario del cual pueden brotar tanto formas de
proteccin horrendas, como formas de proteccin capaces
de procurar un bienestar real en la medida en que, como
se dijo, nos salvaguardan de las primeras. El intelecto
pblico, el que corresponde a la multitud, es el punto de
partida de desarrollos opuestos. El hecho de que las aptitu
des fundamentales del ser humano pensamiento, lengua
je, autorreflexin, capacidad de aprendizaje pasen a un
primer plano puede adquirir un aspecto inquietante y
opresivo, o tambin puede dar lugar a una indita esfera
pblica, a una esfera pblica no estatal, lejana de los mitos y
de los ritos de la soberana.
Mi tesis, en extrema sntesis, es la siguiente: si la publi
cidad del intelecto no se articula en una esfera pblica, en
un espacio poltico en el cual los muchos puedan ocuparse
de los asuntos comunes, ella puede producir efectos terror
ficos. Una publicidad sin esfera pblica: he aqu la versin
negativa el mal, si se quiere en la experiencia de la multi
tud. Freud, en su ensayo Lo siniestro,9 muestra de qu modo
la potencia extrnseca del pensamiento puede adquirir el
rostro de la angustia. Segn l, los enfermos para quienes
los pensamientos tienen poderes exteriores, prcticos, inme
diatamente operativos, temen ser condicionados y domina
dos por los otros. Es la misma situacin, por otra parte, de
quien participa en una sesin espiritista, en la cual los par
ticipantes son llevados a integrarse en una suerte de fusin
que parece anular todo rasgo individual. Y bien, la creencia
en la omnipotencia de los pensamientos, estudiada por
Freud, o la situacin-lmite de la sesin espiritista, pblica,

9. S. Freud, Das Unheimliche, 1919, pp. 292-293; trad. esp., Lo siniestro. El

hombre de arena, Ed. Olaeta, 1979; tambin en las Obras completas de S.
Freud publicadas por Orbis o Biblioteca Nueva.

Tem ores y reparos

41

ejemplifican muy bien la idea de publicidad sin esfera pbli

ca, la existencia de un intelecto general un general intellect,
que no se articula en un espacio pblico.
El general intellect, o intelecto pblico, si no deviene
repblica, esfera pblica, comunidad poltica, multiplica
locamente las formas de la sumisin. Para aclarar este punto
pensemos en la produccin contempornea. Compartir
aptitudes lingsticas y cognitivas es el elemento constituti
vo del proceso laboral postfordista. Todos los trabajadores
entran en la produccin en cuanto hablantes-pensantes.
Nada que ver, digamos, con la profesionalidad, o con el
antiguo oficio: hablar/pensar son aptitudes genricas del
animal humano, lo contrario de cualquier especializacin.
Este compartir preliminar, por un lado caracteriza a los
muchos en cuanto muchos, la multitud; por otro, es la
base misma de la produccin actual. Compartir, en tanto
requisito tcnico, se opone a la divisin del trabajo, la con
tradice. Esto no significa, naturalmente, que los trabajos ya
no estn divididos, parcelizados, etctera; significa sobre
todo que la segmentacin de los trabajos ya no responde a
criterios objetivos, tcnicos, sino que es explcitamente
arbitraria, reversible, cambiante. Para el capital, lo que ver
daderamente cuenta es la originaria y compartida dote lingstico-cognitiva, dado que ella garantiza adaptabilidad,
una rpida aceptacin de las innovaciones, etctera. Ahora,
es evidente que el hecho de compartir genricas dotes cog
nitivas y lingsticas en el proceso de produccin real no
deviene esfera pblica, ni deviene comunidad poltica, prin
cipio constitucional. Qu ocurre, entonces?
La publicidad del intelecto, es decir, su carcter de cosa
comn, compartida, si bien por un lado elimina toda rgida
divisin del trabajo, por el otro fomenta la dependencia perso
nal. General intellect, fin de la divisin del trabajo, dependen
cia personal: los tres aspectos son correlativos. La publicidad
del intelecto, all donde no se articula en una esfera pblica,
se traduce en una proliferacin incontrolada de jerarquas,
tan infundadas como resistentes. La dependencia es perso
nal en un doble sentido: en el trabajo, se depende de la per
sona Tal o Cual, y no de reglas emanadas de un poder an
nimo y coercitivo; por otro lado, lo que es sometido es la per
sona ntegra, su ms bsica aptitud comunicativa y cognitiva.

42

G ram tica de la m ultitud

Proliferacin minuciosa y personalizada de jerarquas: he

aqu el rostro negativo de la publicidad del intelecto. La mul
titud, repetimos, es un modo de ser ambivalente.

Qu Uno para los Muchos?

El punto de partida del presente anlisis ha sido la contra
posicin entre pueblo y multitud. De todo lo argumen
tado hasta aqu resulta claro que la multitud no se desemba
raza del Uno, es decir de lo universal, de lo comn/compar
tido, sino que lo,redetermina. El Uno de la multitud no tiene
ya nada que ver con el Uno constituido por el Estado, aquel
Uno hacia el cual converge el pueblo.
El pueblo es el resultado de un movimiento centrpeto: de
los individuos atomizados a la unidad del cuerpo poltico,
a la soberana. El Uno es el punto final de este movimiento
centrpeto. La multitud, en cambio, es el punto final de un
movimiento centrfugo; del Uno a los Muchos. Pero cul es
el Uno a partir del cual los muchos se diferencian y persisten
como tales? No puede ser ciertamente el Estado, debe tratar
se de otra forma de unidad/universalidad. Podemos retomar,
ahora, un asunto que adelantamos al comienzo.
La unidad que la multitud tiene a sus espaldas es la cons
tituida por los lugares comunes de la mente, por las facul
tades lingstico-comunicativas comunes a la especie, por el
general intellect. Se trata de una unidad/universalidad visi
blemente heterognea, distinta de aquella estatal. Que quede
claro: ls aptitudes lingstico-comunicativas de la especie
no llegan a ponerse en primer plano porque alguien decide
hacerlo, sjno por necesidad, porque constituyen una forma
de proteccin en una sociedad privada de comunidades sus
tanciales o sea, de lugares especiales.
El Uno de la multitud no es, entonces, el Uno del pue
blo. La multitud no converge en una volont gnrale por
un simple motivo: porque ya dispone de un general inte
llect. El intelecto pblico, que en el postfordismo se pre
senta como mero recurso productivo, puede constituir sin
embargo un nuevo principio constitucional, puede ocul
tar una esfera pblica no estatal. Los muchos en cuanto

Tem ores y reparos

43

muchos tienen como base de sustentacin, para bien y

para mal, la publicidad del intelecto.
Hay ciertamente una diferencia entre la multitud contem
pornea y la multitud estudiada por los filsofos polticos del
siglo XVII. En los albores de la modernidad, los muchos
coincidan con los ciudadanos de las repblicas comunales
anteriores al nacimiento de los grandes Estados nacionales.
Aquellos muchos se valan del derecho de resistencia,
del ius resistentiae. Ese derecho no significa, simplemente,
legtima defensa: es algo ms fino y complicado. El derecho
de resistencia consiste en hacer valer las prerrogativas de un
individuo singular, o de una comunidad local, o de una cor
poracin, contra el poder central, salvaguardando formas de
vida ya afirmadas hace mucho tiempo, protegiendo costum
bres ya radicadas. Se trata, por lo tanto, de defender algo
positivo: es una violencia conservadora en el buen sentido,
en el sentido noble del trmino. Quizs el ius resistentiae, o sea
el derecho a proteger cualquier cosa que ya existe y que es
digna de persistir, es aquello en lo que ms se asemejan la
multitud del siglo XVII y la multitud contempornea.
Tampoco en sta se trata de tomar el poder, de construir un
nuevo Estado, un nuevo monopolio de la decisin poltica,
sino de defender experiencias plurales, formas de democra
cia no representativa, usos y costumbres no estatales. En
cuanto al resto, es difcil pasar por alto las diferencias: la mul
titud actual tiene como presupuesto un Uno que no es menos,
sino ms universal que el Estado: el intelecto pblico, el len
guaje, los lugares comunes si quieren, piensen en la Web.
Todava ms, la multitud contempornea lleva inscrita la his
toria del capitalismo, es decir, est ligada estrechamente a las
vicisitudes de la clase obrera.
Es preciso mantener a raya el demonio de la analoga, del
cortocircuito entre antiguo y modernsimo; es necesario tam
bin poner de relieve los rasgos histricamente originales de
la multitud contempornea, evitando considerarla una sim
ple reedicin de algo que ya fue. Un ejemplo: es tpico de la
multitud postfordista fomentar el colapso de la representa
cin poltica; no como gesto anarquista, sino como bsqueda
realista de nuevas formas polticas. Ya Hobbes se pona en
guardia contra la tendencia de la multitud a dotarse de orga
nismos polticos irregulares: Los sistemas irregulares, que

44

G ram tica de la m ultitud

slo son por naturaleza ligas o, algunas veces, meras agrupa

ciones de gente sin que les una algn designio comn, ni
haya obligacin mutua entre sus componentes. Pero es
obvio que la democracia no representativa basada en el gene
ral intellect es algo muy distinto de aquello contra lo que arre
meta Hobbes.10 Nada de intersticial, marginal, residual: ms
bien, la concreta apropiacin y rearticulacin del saber/poder
hoy congelado en los aparatos administrativos del Estado.
Hablando de multitud, aqu nos encontramos frente a un
problema complejo: tenemos que lidiar con un concepto sin
historia, sin lxico, mientras que, en cambio, el de pueblo es
un concepto completamente codificado, para el cual tenemos
palabras congruentes y matices de todos los tipos y colores. Es
natural que sea as. Ya he dicho que en la lnea de reflexin
poltico-filosfica del siglo XVII prevalece el pueblo sobre la
multitud: as es que el pueblo ha inspirado y usufructua
do un lxico vasto y conveniente. En cuanto a la multitud, en
cambio, damos por descontado que es casi absoluta la falta de
codificacin, la ausencia de un vocabulario conceptual apro
piado. Pero ste es un interesante desafo para filsofos y
socilogos, sobre todo para la investigacin de campo. Se trata
de trabajar sobre materiales concretos, examinndolos en
detalle y, al mismo tiempo, extrayendo de ellos categoras te
ricas. Un doble movimiento, de las cosas a las palabras y de
las palabras a las cosas: esto requiere la multitud postfordista.
Y es, repito, una tarea muy atractiva para m.
Es muy cierto que pueblo y multitud son dos cate
goras que pertenecen ms al pensamiento poltico indican
de hecho formas alternativas de existencia poltica que a la
sociologa. Pero, en mi opinin, la nocin de multitud es
extraordinariamente frtil para comprender los modos de
ser del trabajo dependiente postfordista, sobre todo algunos
de los comportamientos a que da lugar y que a primera vista
parecen incomprensibles. Como explicar mejor en la prxi
ma jomada, es precisamente una categora del pensamiento
poltico, en su momento desplazada del debate terico, que
representa hoy un precioso instrumento de anlisis del tra
bajo vivo en el postfordismo. Digamos que la multitud es
10. Thomas Hobbes, Leviathan, cap. XXII, De los sistemas de sujecin,
polticos y privados, Madrid, Alianza, 1989 [1651], p. 208.

Tem ores y reparos

45

una categora ambivalente: por un lado, nos habla de la pro

duccin social basada en el saber y el lenguaje; por otro, de
la crisis de la forma-Estado. Y quizs entre ambas cosas hay
un nexo poderoso. Cari Schmitt, un autor que ha tomado lo
esencial del Estado y que ha sido acaso el mayor terico de
la poltica del siglo XX, en los aos sesenta, ya viejo, escribi
una frase amargusima para l, cuyo sentido podemos
sintetizar en la siguiente idea: reaparece la multitud, desa
parece el pueblo. Dice Schmitt:
La p oca de la estatalidad est llegando a su fin [...]. El
Estado com o m odelo de unidad poltica, el Estado com o titu
lar del m s extraordinario de todos los m onopolios, el m ono
polio de la decisin poltica, est p o r ser d estron ado."

Con un agregado importante: este monopolio de la decisin

ser realmente sustrado al Estado slo si deja de una vez
por todas de ser un monopolio, slo si la multitud hace valer
su carcter centrfugo.
Quisiera terminar disipando, todo lo que sea posible, un
equvoco en el cual es fcil caer. Puede parecer que el adve
nimiento de la multitud seala el fin de la clase obrera.
Puede parecer que en el universo de los muchos ya no hay
lugar para los de mono azul, para los iguales que forman
un cuerpo poco sensible al caleidoscopio de las diferen
cias. Este es un error torpe que le viene al dedillo a quien
busca simplificar la cuestin, o a quien le gusta decir frases
con efecto. La clase obrera no coincide, ni en Marx ni en la
opinin de cualquier persona seria, con ciertos hbitos, cier
tos usos y costumbres, etctera. Clase obrera es un con
cepto terico, no una foto de recuerdo: remite al sujeto que
produce plusvalor absoluto o relativo. Y bien, la clase obrera
contempornea, el trabajo vivo subordinado, su cooperacin
cognitivo-lingstica, tiene los rasgos de la multitud, antes
que los del pueblo. Ya no tiene la vocacin popular por la
estatalidad. Es decir, la nocin de multitud no pone en cri
sis el concepto de clase obrera, porque este ltimo no est
ligado por definicin a aquel de pueblo. Ser multitud no
11. K. Schmitt, Der Begriff des Politischen. Text von 1932 mit einem Vorwort
und drei Corollariem, 1932, p. 90; trad. esp El concepto de lo politico,
M adrid, Alianza Editorial, 1991.

46

G ram tica de la m ultitud

impide, de hecho, producir plusvalor. Es cierto que si la clase

obrera ya no responde al modo de ser del pueblo sino ms
bien al de la multitud, cambian muchas cosas: mentalidad,
formas de la organizacin y del conflicto. Todo se complica.
Cunto ms fcil sera decimos que lo que viene ahora es la
multitud, y que ya no habr ms clase obrera... Pero si lo que
queremos es simplicidad a toda costa, mejor nos sumergi
mos en una botella de vino.
Por otro lado, es posible leer inclusive en Marx que la
clase obrera pierde el semblante del pueblo y adquiere el de
la multitud. Un solo ejemplo: piensen en las pginas del lti
mo captulo de El Capital, donde Marx analiza la situacin de
la clase obrera n los Estados Unidos.12 Hay all grandes
pginas sobre el Oeste americano, sobre el xodo, sobre la
iniciativa individual de los muchos. Los obreros europeos,
expulsados de sus pases por epidemias, carestas, crisis eco
nmicas, van a trabajar a la costa Este de los Estados Unidos.
Pero atencin: se quedan all algunos aos, slo algunos
aos. Luego desertan de las fbricas adentrndose en el
Oeste, hacia las tierras libres. El trabajo asalariado, si bien
esclavizante, se presenta como un episodio transitorio.
Aunque sea por una veintena de aos, los trabajadores tuvie
ron la posibilidad de sembrar el desorden en las frreas leyes
del mercado de trabajo: abandonando las condiciones origi
nales de trabajo asalariado, determinaron la relativa escasez
de la mano de obra, y as el incremento de la paga. Marx,
describiendo esta situacin, ofrece un retrato bien vivido de
una clase obrera que tambin es multitud.

12. K. M arx, Das Kapital. Kritik der politischen Oekonomiem, 1867; trad.
esp., El capital. Crtica de la'ccommki poltica, M xica..FCE,J 9 7 2 . Se refie
re aqu al cap. XXV del libro I, titulado La m oderna teora de la colo
nizacin.

. Trabajo, accin e intelecto

En l a c o n f e r e n c i a a n t e r i o r intent ilustrar el modo de ser

de la multitud a partir de la dialctica miedo/reparo. Hoy
quisiera discutir la clsica divisin de la experiencia humana
en tres mbitos fundamentales: Trabajo o poiesis, Accin
poltica o praxis e Intelecto o vida de la mente. El obje
tivo es siempre el mismo: articular y profundizar la nocin
de multitud.
Como recordarn, multitud es una categora central del
pensamiento poltico, y aqu la utilizar para explicar algunas
caractersticas relevantes del modo de produccin postfordista. Es importante aclarar que entendemos como modo
de produccin no slo una configuracin econmica parti
cular sino un conjunto de formas de vida, una constelacin
social, antropolgica y tica digo tica, no moral: relativa
a las costumbres, usos y hbitos, no al deber-ser. Sostengo
que la multitud contempornea tiene como marco la crisis
de la subdivisin de la experiencia humana en Trabajo,
Accin poltica e Intelecto. La multitud se afirma como
modo de ser preferencial all donde existe una yuxtaposi
cin, o al menos una hibridacin, entre mbitos que hace no
mucho tiempo atrs, an durante la poca postfordista, apa
recan netamente diferenciados.
Trabajo, Accin e Intelecto: sobre el modelo de una tradi
cin que se remonta a Aristteles y que fue rescatada con
particular pasin por Hannah Arendt,1 esta triparticin fue

1. H. Arendt, The Human Condition, 1958 ; trad. esp., Laxondicin huma~

na, Barcelona, P aid s, 1998

47

48

G ram tica de la m ultitud

considerada transparente, realista, casi incuestionable. Ech

slidas races en el sentido comn, por lo cual no remite
solamente a un tema filosfico, sino a un esquema amplia
mente compartido. Doy un ejemplo autobiogrfico. Cuando
comenc a ocuparme de poltica, en la dcada de 1960, an
crea en esta subdivisin, una divisin que me pareca tan
irrefutable como una percepcin tctil o visual. No era nece
sario haber ledo la Etica Nicomachea de Aristteles para saber
que trabajo, accin poltica y reflexin intelectual constituan
tres esferas regidas por principios y criterios heterogneos.
Obviamente, la heterogeneidad no exclua la interseccin: la
reflexin intelectual poda aplicarse a la poltica; a su vez, la
accin poltica se nutra a menudo y de buena gana de temas
que se referan al mbito de la produccin, etctera. Pero por
numerosos que fueran estos cruces, Trabajo, Intelecto y Pol
tica permanecan como conceptos esencialmente distintos
por motivos estructurales.
El Trabajo es el intercambio orgnico con la naturaleza, la
produccin de objetos nuevos, en fin, un proceso repetitivo y
previsible. El Intelecto puro tiene una ndole solitaria y poco
llamativa: la meditacin del pensador escapa a la mirada de
los otros, la reflexin terica acalla el mundo de las aparien
cias. Al contrario del trabajo, que manipula materiales natu
rales, la Accin poltica interviene en las relaciones sociales,
tiene que ver con lo posible y tambin con lo imprevisto, no
atesta el contexto en el que opera con un mar de objetos ulte
riores sino que modifica ese mismo contexto. Al revs de la
actividad intelectual, la Accin poltica es pblica, est arro
jada a la exterioridad, a la contingencia, al rumor de los
muchos; para usar las palabras de Hannah Arendt, implica
la exposicin a los ojos de los dems.2 El concepto de
Accin poltica emerge por oposicin a los otros dos mbitos.
Y bien, esta antigua triparticin, todava incluida en el
sentido comn de la generacin que debut en la escena
pblica en la dcada de 1960, es exactamente lo que hoy se
ha desmoronado. Se disolvieron los lmites entre la pura
actividad intelectual, la accin poltica y el trabajo. En parti
cular, sostengo que el trabajo llamado postfordista absorbi
muchas caractersticas tpicas de la accin poltica. Y que
2. Ibidem, cap. V, La accin.

Trabajo, accin e intelecto

49

esta fusin entre Poltica y Trabajo constituye un rasgo fisonmico clave de la multitud contempornea.

Yuxtaposicin entre poiesis y praxis

El trabajo contemporneo incorpor muchos rasgos que
antes distinguan a la experiencia poltica. Es decir, la poiesis
incluy en s numerosos aspectos de la praxis. Este es el pri
mer aspecto del que quiero ocuparme en relacin con la
hibridacin general.
Hannah Arendt tambin denuncia con insistencia la cada
del lmite entre el trabajo y la poltica all donde no se
entienda por poltica la vida de una reunin de partido
sino la experiencia genricamente humana de comenzar algo
nuevo, la exposicin a los ojos de los dems, una relacin nti
ma con la contingencia y lo imprevisto. La poltica, segn
Arendt, imita al trabajo. La poltica del siglo XX, a su juicio,
se dedic a fabricar objetos nuevos: el Estado, el partido, la
historia, etctera. Creo que las cosas sucedieron al revs de lo
que pensaba Arendt: no es la poltica la que tom las formas
del trabajo sino el trabajo el que adquiri las connotaciones
tradicionales de la accin poltica. La ma es una argumenta
cin opuesta y simtrica a la de Arendt. Sostengo que en el tra
bajo contemporneo se manifiesta la exposicin a los ojos de
los otros, la relacin con la presencia de los dems, el inicio
de procesos inditos, la constitutiva familiaridad con la con
tingencia, lo imprevisto y lo posible. Sostengo que el trabajo
postfordista, el trabajo que produce plusvala, el trabajo su
bordinado, emplea dotes y requisitos humanos que, segn la
tradicin secular, correspondan ms bien a la accin poltica.
Esto explica, a mi parecer, la crisis de la poltica, el des
precio que rodea hoy a la praxis poltica, el descrdito en el
cual se sumerge la accin. De hecho, la accin poltica apa
rece fatalmente como una duplicacin superflua de la expe
riencia laboral, ya que esta ltima, aunque de manera defor
mada y desptica, asumi ciertos caracteres estructurales de
la primera. El mbito de la poltica, en su sentido estricto,
calca procedimientos y estilos que lo distinguen a un tiempo
del trabajo; pero, atencin, los imita ofreciendo una versin

50

G ram tica de la m ultitud

ms tosca y simplista. La poltica ofrece una red comunicati

va y un contenido cognoscitivo ms pobres de los que se
experimentan en el actual proceso productivo. Menos com
pleja que el trabajo pero muy similar a l, la accin poltica
aparece de todas maneras como algo poco deseable.
La inclusin de ciertos aspectos estructurales de la praxis
poltica en la produccin actual nos ayuda a entender por
qu la multitud postfordista es una multitud despolitizada.
Hay ya demasiada poltica en el trabajo asalariado en cuan
to trabajo asalariado para que la poltica como tal pueda
gozar an de una dignidad autnoma.

El virtuosismo. De Aristteles a Glenn Gould

El hecho de que el proceso laboral subsuma aquello que pre
viamente garantizaba a la Accin pblica, su inconfundible
perfil, puede ser iluminado por una categora antigua pero
eficaz: el virtuosismo.
Considerando la acepcin ordinaria, el virtuosismo alude
a las capacidades peculiares de un artista ejecutante. Es virtuo
so, por ejemplo, el pianista que nos deleita con una interpreta
cin memorable de Schubert, el bailarn experimentado, el ora
dor persuasivo, el profesor que no aburre nunca, o el sacerdote
que da sermones sugestivos. Consideremos con atencin lo que
caracteriza la actividad de los virtuosos, es decir, de los artistas
ejecutantes. En primer lugar, la de ellos es una actividad que se
cumple que tiene el propio fin en s misma, sin objetivarse en
una obra perdurable, sin depositarse en un producto termina
do, o sea un objeto que sobrevive a la interpretacin. En
segundo lugar, es una actividad que exige la presencia de los otros,
que existe slo a condicin de que haya un pblico.
Actividad sin obra: la interpretacin de un pianista o un
bailarn no deja tras de s un objeto determinado, un resto
de la ejecucin que persiste cuando sta concluye. Una acti
vidad que exige la presencia de los otros: la performance tiene
sentido slo si se puede ver o escuchar. Intuitivamente, estas
dos caractersticas son correlativas: el virtuoso necesita de la
presencia de un pbli'co justamente porque no produce una
obra, un objeto que se vaya de gira por el mundo cuando la

Trabajo, accin e intelecto

51

actividad haya cesado. A falta de un producto especfico y

extrnseco, el virtuoso cuenta con los testimonios.
La categora del virtuosismo est presente en la tica
Nicomachea, florece en el pensamiento poltico moderno an
en el siglo XX y ocupa un pequeo lugar en la crtica de la
economa poltica de Marx. En la tica Nicomachea, Aristteles
distingue el trabajo, o poiesis, de la accin poltica, o praxis, uti
lizando precisamente la nocin de virtuosismo: el trabajo est
marcado por la produccin de un objeto, una obra separable
de la accin; y la praxis est dada cuando la accin tiene el
propio fin en s misma. Aristteles escribe:
El fin d e la prod u ccin es distinto de la p rod u ccin m ism a,
m ien tras que el fin de la accin no podra serlo: p orq u e la
accin [entendida com o conducta tica y com o accin pol
tica] tiene el fin en s m ism a.3

Retomando implcitamente a Aristteles, Hannah Arendt

compara a los artistas intrpretes, los virtuosos, con los que
se dedican a la accin poltica. Ella escribe:
Las artes que no realizan ninguna obra tienen u n a gran
afinidad con la poltica. Los artistas que las p ractican b ai
larines, actores, m sico s necesitan de u n pblico al que
m o strar su virtuosism o, as com o los hom bres que act an
[polticam ente] tienen necesidad de u n espacio con estru c
tu ra pblica; y en am bos casos, la ejecucin d epende de la
presencia de los otros.4

Se podra decir que toda accin poltica es virtuosa. De

hecho, sta comparte con el virtuosismo la contingencia, la
ausencia de un producto terminado, la inmediata e irre
parable relacin con la presencia de los dems. E inversa
mente, todo virtuosismo es intrnsecamente poltico. Piensen
por ejemplo en el caso de Glenn Gould.5 Este gran pianista

3. Aristteles, Etica Nicomachea, Madrid, Gredos, 1998, VI, 1139b.

4. H. Arendt, Between Past and Future: six Exercises in Political Thought,
1961, p 206; trad, esp., Entre el pasado y el futuro. Seis ejercicios de pensa
miento poltico, Barcelona, Pennsula, 1998
5. G. Gould, The Glenn Gould Reader, 1984, pp 15-24; trad, esp., Escritos cr
ticos, Turner, 19S9; y M. Schneider, Glenn gould. Piano sol. Aria et trente
variations, 1989; trad, esp., Glenn Gould. Piano solo, Ediciones Versal, 1990.

52

G ram tica de la m ultitud

detestaba, paradjicamente, los rasgos distintivos de su acti

vidad como intrprete: detestaba la exhibicin en pblico.
Durante toda su vida combati contra la politicidad
implcita en su actividad. A un cierto punto, Gould declar
que quera abandonar la vita activa, es decir la exposicin
a los ojos de los otros recuerden que vita activa es la deno
minacin tradicional de la poltica. Para tornar apoltico su
virtuosismo, trat de acercar lo ms posible su actividad de
artista ejecutante al trabajo propiamente dicho, que deja
tras de s productos extrnsecos. Esto signific encerrarse
en un estudio de grabacin y convertir la produccin de
discos por otro lado, excelentes en la obra Para eva
dir la dimensin pblico-poltica, esencial al virtuosismo, l
tuvo que fingir que sus ejecuciones magistrales producan un
objeto definido independiente de la ejecucin misma. All
donde hay una obra, un producto autnomo, all hay trabajo,
no virtuosismo ni, por lo tanto, poltica.
Tambin Marx habla de pianistas, oradores, bailarines,
etctera, en algunos de sus textos ms significativos: en el
Captulo VI indito6 y despus, en trminos casi idnticos, en
las Teoras de la plusvala.7 Marx distingue all en el trabajo
intelectual dos clases. Por un lado, la actividad inmaterial o
mental que resulta en mercancas que tienen una existencia
independiente del productor [...] libros, cuadros, objetos de
arte en general diferentes de la prestacin artstica de quien
los escribe, pinta o crea.8 Esta es la primera clase de trabajo
intelectual. Por otro lado escribe Marx, se consideran
todas las actividades en las que el producto es inseparable
del acto de producir,9 es decir, las actividades que se cum
plen en s mismas, sin objetivarse en una obra que trascienda
la accin. Se trata de la misma distincin entre produccin
material y accin poltica ilustrada ya por Aristteles. Slo
que Marx no se preocupa aqu por la accin poltica, sino que
6. K. Marx, Sechstes Kapitel. Resultate des unmittelbaren Produktionsprozesses,
1933 (post), p. 83; trad. esp., El capital. Libro I. Sexto captulo (indito).
Resultados del proceso inmediato de produccin, Barcelona, Siglo XXI editores,
1971.
7. K. Marx, Theorien ber den Mehrwer, 1905 (post.), vol. I, pp. 357-358;
trad. esp, Teoras de la plusvala, Mxico, FCE, 1977.
8. K. M arx, Sechstes Kapitel. Resultate..., op. cit., p. 83.
9. Ibidem.

Trabajo, accin e intelecto

53

analiza dos figuras del trabajo. l aplica la distincin entre

actividad-con-obra y actividad-sin-obra a diversos tipos de
poiesis. La segunda clase de trabajo intelectual las activida
des en las que el producto es inseparable del acto de produ
cir comprende, segn Marx, todos los trabajos que se
resuelven en una ejecucin virtuosa: pianistas, mayordomos,
bailarines, profesores, oradores, mdicos, curas, etctera.
Ahora bien, si el trabajo intelectual que produce una bra
no nos presenta demasiados problemas, el trabajo sin obra
cabalmente virtuoso pone a Marx en un aprieto. El pri
mer tipo de trabajo intelectual se acomoda sin duda a la defi
nicin de trabajo productivo. Y el segundo tipo? Por otro
lado, para Marx, trabajo productivo no es trabajo subordina
do, fatigante o humilde, sino solamente trabajo que produce
plusvala. Por supuesto que tambin las prestaciones virtuo
sas pueden producir plusvala: la actividad del bailarn, del
pianista, etctera, si est organizada en forma capitalista,
puede ser fuente de ganancias. Pero Marx est preocupado
por la gran similitud entre la actividad del artista ejecutante
y las tareas serviles que, adems de ingratas y frustrantes, no
producen plusvala y, por lo tanto, ingresan en el mbito del
trabajo improductivo. Trabajo servil es aquel por el cual no se
invierte capital, sino que se gasta un rdito como en los
servicios personales de un mayordomo. Los trabajadores
virtuosos, segn Marx, si por un lado representan una
excepcin poco significativa desde el punto de vista cuanti
tativo, por el otro, y esto es lo que ms cuenta, convergen
casi siempre en el trabajo servil/improductivo. Esta conver
gencia es ratificada justamente por el hecho de que su acti
vidad no da lugar a una obra independiente: all donde falta
un producto finito autnomo, no se realiza un trabajo pro
ductivo de plusvala. De hecho, Marx acepta la ecuacin
trabajo-sin-obra igual a servicios personales. En conclusin,
el trabajo virtuoso es, para Marx, trabajo asalariado que no
es al mismo tiempo trabajo productivo.10
El virtuosismo se abre a dos alternativas: o incorpora las
caractersticas estructurales de la actividad poltica ausen
cia de una obra, exposicin a la presencia de otros, contin
gencia, etctera, como sugieren Aristteles y Hannah
10. K. M arx, Theorien ber..., op. c it., p. 358.

54

G ram tica de la m ultitud

Arendt o, como supone Marx, adopta la semblanza del traba

jo asalariado que an no es trabajo productivo. Esta bifurca
cin se quiebra cuando el trabajo productivo, en su totalidad,
toma los rasgos peculiares del artista ejecutante. En el postfordismo, quien produce plusvala se comporta desde el
punto de vista estructural, bien entendido como un pia
nista, un bailarn, es decir, como un hombre poltico. En rela
cin a la produccin contempornea, la observacin de
Arendt sobre la actividad de los artistas intrpretes y los
hombres polticos es clara: para trabajar es necesario un
espacio con estructura pblica. En el postfordismo, el
Trabajo reclama un espacio con estructura pblica y se
parece a una ejecucin virtuosa sin obra. A este espacio
estructurado pblicamente, Marx lo llama cooperacin. Se
podra decir que, a cierto nivel de desarrollo de las fuerzas
productivas sociales, la cooperacin laboral introyecta la
comunicacin verbal, asemejndose a una performance vir
tuosa, o a un complejo de acciones polticas.
Recuerdan el famossimo texto de Max Weber sobre la
poltica como profesin?" Weber enumera una serie de dotes
que distinguen al hombre poltico: saber poner en peligro la
salud de la propia alma, lograr un equilibrio justo entre la
tica de la conviccin y la tica de la responsabilidad, dedi
carse al objetivo, etctera. Habra que releer este texto en
relacin al toyotismo, al trabajo basado en el lenguaje, a la
movilizacin productiva de las facultades cognitivas. La
sabidura de Weber nos habla de las dotes que requiere, hoy,
la produccin material.

El hablante como artista ejecutante

Cada uno de nosotros es, desde siempre, un virtuoso, un artis
ta ejecutante. A veces mediocre o tmido, pero bajo toda cir
cunstancia virtuoso. En efecto, el modelo bsico del virtuosis
mo, la experiencia que funda el concepto, es la actividad del
hablante. No la actividad de un hablante sabio y elegante, sino

11. M. Weber, Politik ais berf 1919, pp! 133-135; trd. esp!, La poltica
como profesin, M adrid, Espasa Calpe, 2001.

Trabajo, accin e intelecto

55

de cualquier hablante. El lenguaje verbal humano no es una pura

herramienta o un complejo de seales instrumentales carac
tersticas que son inherentes tal vez a los lenguajes de los ani
males no humanos, por ejemplo el de las abejas, que a travs de
seas coordinan la provisin de alimentos; el lenguaje huma
no se cumple en s mismo, no produce no por regla, al
menos un objeto independiente de la misma enunciacin.
El lenguaje es sin obra. Toda enunciacin es una pres
tacin virtuosa. Y es tal porque, obviamente, est conectada
directa o indirectamente a la presencia de los otros. El len
guaje presupone e instituye siempre el espacio con estruc
tura pblica del que habla Arendt. Sera bueno leer los frag
mentos de la tica Nicomachea que hablan de la diferencia de
principio que existe entre poiesis produccin y praxis
poltica en relacin con la nocin de parole en Saussure12y,
sobre todo, al anlisis de Emile Benveniste13 sobre la enun
ciacin donde por enunciacin se entiende no el conte"nido de un enunciado, el qu se dice, sino el habla como
tal, el hecho mismo de hablar. De este modo se constatara
que los aspectos diferenciales de la praxis respecto de la poie
sis coinciden con los aspectos diferenciales del lenguaje ver
bal respecto de la gestualidad o la comunicacin no-verbal.
Y hay ms. Slo el hablante a diferencia del pianista,
del bailarn, del actor puede prescindir de un guin o de
una partitura. El suyo es un virtuosismo doble: no slo no
produce una obra que se distinga de la ejecucin, sino que ni
siquiera tiene una obra a sus espaldas, una obra a la cual
actualizar mediante la interpretacin. De hecho, el acto de
parole solamente se jacta de la potencialidad de la lengua, o
mejor, de la facultad genrica del lenguaje: no de un texto
preestablecido en detalle. El virtuosismo del hablante es el
prototipo y el pice de todo virtuosismo, justamente porque
incluye en s la relacin potencia/acto, all donde el virtuo
sismo ordinario, o derivado, presupone en cambio un acto
determinado las Variaciones Goldberg de Bach, suponga
mos al que hacer revivir siempre de nuevo. Pero sobre este
punto volver ms adelante.

12. F. Sussure, Cours de linguistique gnrale, 1922 (post.), pp. 28-30; Curso
de lingistica gnral, Madrid, Akal, 1991.
13. E. Benveniste, L'appareil formel de Vnonciation, 1970.

56

G ram tica de la m ultitud

Por ahora basta decir que la produccin actual deviene vir

tuosa y por lo tanto, poltica porque incluye en s la
experiencia lingstica en cuanto tal. Si es as, hay que bus
car la matriz del postfordismo en los sectores industriales
donde se da la produccin de comunicacin como medio
de comunicacin. Es decir, en la industria cultural.

Industria cultural: anticipacin y paradigma

Con el nacimiento de la industria cultural, el virtuosismo se
convierte en trabajo masificado. Es ah que el virtuoso
comienza a marcar su tarjeta de ingreso. De hecho, en la
industria cultural, la actividad sin obra, es decir la actividad
comunicativa que se cumple en s misma, es un elemento
central y necesario. Y justamente por este motivo es en la
industria cultural donde la estructura del trabajo asalariado
coincidi con la de la accin poltica.
En los sectores en que se produce comunicacin como
medio de comunicacin, las tareas y los roles son, conjunta
mente, virtuosos y polticos. Un gran escritor italiano,
Luciano Bianciardi, en su novela La vita agra cuenta los
esplendores y miserias de la industria cultural en el Miln de
la dcada de 1950. Una admirable pgina de este libro ilus
tra muy bien lo que distingue a la industria cultural de la
industria tradicional y de la agricultura. El protagonista de
La vita agra llega a Miln con la intencin de vengar las
recientes muertes laborales ocurridas en su regin y termina
emplendose en la naciente industria cultural. Pero luego de
un breve perodo, lo despiden. Transcribo un prrafo que
hoy tiene un indudable valor terico:
Y m e echaron, slo p o r el hecho de que arrastro los pies
cu an d o cam ino, porque m e m uevo d esp acio, m iro alred ed or
a n cuan do no es indispensable. En n u estra activ id ad , en
cam bio, hay que separar bien los pies de la tierra y g o lp ear
los estruendosam ente contra el piso, h a y que m o verse,
cam inar, repiquetear, saltar, h acer polvo, m ejor, u n a nube de
polvo, y d espus esconderse adentro. N o es com o ser ca m
pesino u obrero. El cam pesino se m ueve lentam ente, p orq u e
su trabajo sigue las estaciones: l no p ued e sem b rar en julio
y cosech ar en febrero. El obrero se m u eve gilm ente, p ero si

Trabajo, accin e intelecto

57

est en la cad en a de m ontaje, p orq u e ah le han contrado los

tiem pos de p roduccin, y si no cam ina a ese ritm o tiene p ro
blem as [...]. Pero el hecho es que el cam pesino form a parte
de las actividad es p rim arias y el ob rero de las secundarias.
U n o p rod u ce de la n ada, el otro tran sform a una cosa en otra.
El m ed io de valoracin del obrero y el cam pesino es fcil,
cuantitativo: si la fbrica h orn ea tantas p iezas p o r hora, si la
finca rinde. En n uestra actividad su ced e de otra m anera, no
h ay u n a evalu acin cuantitativa. C m o se m id e la pericia
d e u n cura, de un publicitario, de u n especialista en relacio
nes pblicas (rr.pp.)? Ellos ni producen de la nada ni transfor
man. N o son p rim arios ni secu nd arios. Son terciarios y, osa
ra d ecir [...], aun cuaternarios. N o son instrum entos de p ro
d uccin y tam p oco correas de transm isin. Son lubricantes,
son vaselina p ura. C m o se p u ed e evaluar a u n cura, a un
publicitario, a un rr.pp.? C m o se h ace para calcular la can
tid ad de fe, de deseo de posesin, de sim pata que ellos ser
an capaces de gen erar? N o, no tenem os otro p atrn de
m ed id a que la cap acid ad de cada u n o de p erm an ecer a flote,
de subir u n p oco m s, es decir, de convertirse en obispo. En
otras palabras, quien elige u n a profesin terciaria o cuater
n aria n ecesita dotes y actitudes de tipo poltico. L a poltica,
com o tod os saben, d esde h ace tiem po ha dejado de ser la
ciencia del b uen gobierno y se ha con vertid o en el arte de la
conquista y la con servacin del poder. A s es que la bondad
de u n h om b re poltico no se m id e en relacin con el bien que
h ace a los dem s, sino sobre la b ase de la rap id ez con que
llega a la cim a y el tiem po que se m antiene. [...] Del m ism o
m o d o , en las profesiones terciarias o cuaternarias, si no exis
te p rod u ccin visible de bienes que sirva de p atrn de m edi
da, el criterio ser ese.1*

j
Por muchos motivos, el anlisis de Biancardi est visible
mente fechado, ya que en l las actividades de la industria
cultural figuran como una excepcin marginal y extrava
gante. Adems, es un poco superficial la reduccin de la
poltica a una pura y simple superchera. No obstante, en el
pasaje que cit sobresale una formidable intuicin, que reto
ma a su modo y mezcla la tesis de Arendt sobre la similitud
entre los virtuosos y los polticos y las observaciones de
Marx sobre los trabajos que no tienen por finalidad produ
cir una obra independiente. Bianciardi subraya la crecien
te politicidad del trabajo en la industria cultural. Pero, y
esto es lo importante, vincula esta politicidad al hecho de

14. L. Bianciardi, La vita agra, Miln, Rizzoli, 1962, pp. 129-132. [Las cur
sivas son mas]

58

G ram tica de la m ultitud

que en esta industria no se producen obras separadas de la

accin misma. All donde no hay una obra extrnseca,
hay accin poltica. Una aclaracin: en la industria cultural
aunque hoy ocurre en la industria en general no faltan
productos finitos para comercializar al final del proceso pro
ductivo. El punto crucial es que mientras la produccin mate
rial de objetos es demandada al sistema de mquinas auto
matizadas, las prestaciones del trabajo vivo, en cambio, se
asemejan cada vez ms a prestaciones lingstico-virtuosas.
Cabra preguntarse qu rol jug la industria cultural en
relacin con la superacin del taylorismo/fordismo.
Sostengo que ella puso a punto el paradigma de la produc
cin postfordista en su conjunto. Creo que los procedi
mientos de la industria cultural devinieron, en un cierto
momento y de all en adelante, ejemplares e invasivos. En
la industria cultural, an en la que analizan Benjamn y
Adorno, se puede vislumbrar el preanuncio de un modo de
producir que luego, con el postfordismo, se generaliza y
asume el rango de canon.
Para entendernos mejor, volvamos un momento a la cr
tica de la industria de la comunicacin que hicieron los
pensadores de la Escuela de Frankfurt. Eh Dialctica de la
ilustracin,'5 los autores sostienen que tambin las fbricas
del alma editoriales, cine, radio, televisin, etctera se
conforman a los criterios fordistas de la serialidad y la parcelizacin. Tambin en ellas parece afirmarse la cadena de
montaje, smbolo preclaro de las fbricas de automviles.
El capitalismo sta es la tesis muestra su capacidad de
mecanizar y segmentar an la produccin espiritual, as
como hizo con la agricultura y la elaboracin de metales.
Produccin en serie, insignificancia de la tarea aislada,
econometra de las emociones y los sentimientos: estos
son los refrains recurrentes. Este abordaje crtico admita,
bien entendido, que en el caso peculiar de la industria cultu
ral permanecen algunos aspectos refractarios a una comple
ta asimilacin a la organizacin fordista del proceso laboral.
En la industria cultural era necesario mantener un cierto
espacio para lo informal, lo no programado, el desliz de lo
**>

' i,

15. Th. W. A dorno y M. Horkheimer, Dialektik der Aufklaerung, 1947, pp.

130-180; trad. esp. Dialctica de la Ilustracin, Madrid, Trotta, 1997

Trabajo, accin e intelecto

59

imprevisto, la improvisacin comunicativa y de ideas: no

para favorecer la creatividad humana, sino para obtener
una satisfactoria productividad comercial. Sin embargo,
para la Escuela de Frankfurt estos aspectos eran residuos
sin gravitacin, escorias del pasado, escombros. Lo que
contaba era solamente la fordizacin general de la indus
tria cultural. Ahora bien, a m me parece que, mirando las
cosas desde la perspectiva de nuestro presente, no es difcil
reconocer que estos supuestos residuos un cierto espacio
concedido a lo informal, a lo imprevisto, al fuera de pro
grama estaban cargados de futuro.
No se trataba de residuos, sino de presagios anticipatorios. La informalidad de la accin comunicativa, la interac
cin competitiva tpica de una reunin, la brusca variacin
que puede animar un programa televisivo, en general todo
lo que hubiera sido disfuncional reglamentar ms all de
cierto punto, hoy, en la poca postfordista, se volvi un
aspecto tpico de toda produccin social. Y no slo de la
actual industria cultural, sino tambin de la f a t de Melfi. Si
Bianciardi hablaba de un trabajo en el cual existe un nexo
entre la actividad-sin-obra virtuosa y las actitudes pol
ticas como si fuera una extravagancia marginal, ahora se
trata de una regla. La trama entre virtuosismo, poltica y tra
bajo se extiende por todas partes. Queda por preguntarse
qu rol especfico puede esgrimir hoy la industria de la
comunicacin, ya que todos los sectores industriales se ins
piran en su modelo. Aquello que una vez anticip un giro de
la historia hacia el postfordismo, qu funcin cumple cuan
do el postfordismo se ha desplegado plenamente? Para res
ponder a esto convendra detenerse un momento en el con
cepto de espectculo y de sociedad del espectculo.

El lenguaje en escena
Creo que la nocin de espectculo, de por s bastante equ
voca, constituye un instrumento idneo para descifrar algu
nos aspectos de la multitud postfordista que es una multi
tud de virtuosos, de trabajadores que, para trabajar, recurren
a cualidades genricamente polticas.

60

G ram tica de la m ultitud

El concepto de espectculo, acuado en los aos sesenta

por los situacionistas, es un concepto especficamente teri
co que no est muy alejado de la argumentacin marxiana.
Para Guy Debord,16 el espectculo es la comunicacin
humana transformada en mercanca. Lo que se ofrece co
mo espectculo es precisamente la facultad humana de
comunicar, el lenguaje verbal en cuanto tal. Como se
puede observar, no se trata de una queja rencorosa contra
la sociedad de consumo siempre un poco sospechosa,
porque se corre el riesgo, como le sucede a Pasolini, de
aorar el pasado sin tener en cuenta sus zonas poco felices,
sus carencias, etctera. La comunicacin humana, en cuan
to espectculo, es una mercanca entre otras, desprovista
de prerrogativas y cualidades especiales. Pero, por otro
lado, es una mercadera que concierne hoy a todos los sec
tores industriales. Ah est el problema.
Por un lado, el espectculo es el producto particular de
una industria particular: la industria cultural. Por el otro,
en el postfordismo, la comunicacin humana es tambin un
ingrediente esencial de la cooperacin productiva; es decir,
es la reina de las fuerzas productivas, algo que supera al
propio mbito sectorial y afecta a la industria en conjunto,
a la poiesis en su totalidad. En el espectculo se exhiben, en
forma separada y fetichizada, las fuerzas productivas ms
relevantes de la sociedad, aquellas que necesariamente
tiene que utilizar todo proceso laboral contemporneo:
competencias lingsticas, saber, imaginacin, etctera. El
espectculo tiene entonces una doble naturaleza: producto
especfico de una industria particular y, al mismo tiempo,
quintaesencia del modo de produccin en su conjunto.
Debord escribe que el espectculo es la exposicin general
de la racionalidad del sistema.17 Las que dan espectculo,
por as decirlo, son las mismas fuerzas productivas de la
sociedad en cuanto coinciden, en medida siempre mayor,
con las competencias lingustico-comunicativas y con el
general intellect.

16. G. Debord, La societ du spectacle, 1 9 6 7 ; trad. esp. G. Debord, La sociedad

del espectculo (edicin no autorizada, [pero quizs la mejor en castellano:

http://www.aitedcones.com/asii/ash.htm]); tambin, Valencia, Pre-textos, 19 9 9 .

17. Ibidem, p. 28.

Trabajo, accin e intelecto

61

La doble naturaleza del espectculo nos recuerda un poco la

doble naturaleza del dinero. Como ustedes saben, el dinero
es una mercanca entre otras, fabricada por la Casa de la
Moneda del Estado, constituida por un cuerpecito metlico
o un trozo de papel impreso. Pero tambin tiene una segun
da naturaleza: es el equivalente, la unidad de medida, de
todas las otras mercancas. El dinero es particular y univer
sal a la vez; y el espectculo tambin. La comparacin, sin
duda tentadora, no nos lleva muy lejos. A diferencia del
dinero, que mide el xito de un proceso productivo ya con
cluido, el espectculo concierne ms bien a un proceso pro
ductivo infieri, en su hacerse, en su potencialidad. El espec
tculo, segn Debord, muestra lo que hombres y mujeres
pueden hacer. Mientras el dinero refleja en s el valor de las
mercancas, es decir lo que la sociedad ya hizo, el espectcu
lo pone en escena lo que el conjunto de la sociedad puede ser
y hacer. Si el dinero es la abstraccin real para usar una
clsica expresin marxista que remite a las obras conclui
das, al pasado del trabajo, el espectculo es en cambio, segn
Debord, la abstraccin real que retrae el operar en s
mismo, el presente del trabajo. Si el dinero se encapricha con
el cambio, el espectculo, comunicacin humana devenida
mercanca, privilegia la cooperacin productiva. Podemos
concluir as que el espectculo, como capacidad comunicati
va devenida mercanca, tiene una doble naturaleza, pero que
es distinta de la del dinero. Cul es?
Mi hiptesis es que la industria de la comunicacin o
mejor, del espectculo; o la industria cultural es una
industria entre otras, con sus especificidades tcnicas, sus
procedimientos particulares, sus beneficios peculiares, etc
tera, pero que, por otro lado, cumple tambin el rol de indus
tria de los medios de produccin. Tradicionalmente, la industria
de los medios de produccin es la industria que produce
mquinas y otros instrumentos que se emplean luego en los
ms diversos sectores productivos. Sin embargo, en una
situacin en que los instrumentos de produccin no se redu
cen a mquinas sino que consisten en competencias lingstico-cognitivas caractersticas del trabajo vivo, es lcito soste
ner que una parte significativa de los as llamados medios
de produccin consiste en tcnicas y procedimientos comu
nicativos. Y bien, dnde se forjan estas tcnicas y procedi
mientos si no en la industria cultural? La industria cultural

62

G ram tica de la m ultitud

crea innova, experimenta los mecanismos comunicati

vos que son destinados despus a funcionar como medios de
produccin an en los sectores ms tradicionales de la eco
noma contempornea. Una vez que el postfordismo se afir
ma plenamente, ste es el rol de la industria de la comunica
cin: industria de medios de comunicacin.

Virtuosismo en el trabajo
El virtuosismo, con su intrnseca politicidad, caracteriza no
slo a la industria cultural sino al conjunto de la produc
cin social contempornea. Se podra decir que, en la orga
nizacin del trabajo postfordista, la actividad sin obra, de
ser un caso especial y problemtico recuerden las incer
tezas de Marx al respecto, se convierte en el prototipo del
trabajo asalariado. Repito un punto importante: esto no sig
nifica, naturalmente, que no se produzcan ms carcasas de
mquinas, sino que, en una parte creciente de las tareas
laborales, el cumplimento de la accin es interior a la
accin misma es decir, no consiste en dar lugar a un pro
ducto semielaborado independiente.
En los Grundrisse, el mismo Marx bosqueja una situacin
de este tipo cuando escribe que, con la gran industria auto
matizada y la aplicacin intensiva y sistemtica de las cien
cias de la naturaleza al proceso productivo, la actividad
laboral ya no es el agente principal, sino que se coloca junto
al proceso de produccin inmediato.18 Este colocarse
junto al proceso de produccin inmediato significa, segn
Marx, que el trabajo coincide cada vez ms con una activi
dad de vigilancia y coordinacin. Dicho de otro modo, las
tareas del obrero o empleado no consisten ms en materiali
zar un objetivo particular sino en variar e intensificar la coo
peracin social. Permtanme hacer un parntesis. El concep
to de cooperacin social, que en Marx es muy complejo y deli
cado, puede ser pensado de dos maneras. En principio, hay

18. K. Marx, Grundrisse der politischen Oekonomie, 1939-1941,'vol. 2, p. 401;

trad. esp., Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica
(Grundrisse) 1857-1858, Mxico, Siglo XXI, 1997.

Trabajo, accin e intelecto

63

una acepcin objetiva; cada individuo hace cosas distintas,

especficas, que son relacionadas externamente por el inge
niero o el dueo de la fbrica. En este caso, la cooperacin
trasciende la actividad de los individuos, no adquiere un
relieve en su operar concreto. En segundo lugar, hay una
nocin subjetiva de cooperacin; sta toma cuerpo cuando
una parte sustancial del trabajo individual consiste en desa
rrollar, calibrar, intensificar la cooperacin misma. En el
postfordismo prevalece la segunda acepcin de coopera
cin. Tratar de ser ms claro a travs de una comparacin.
Desde siempre, uno de los recursos productivos de la
empresa capitalista fue la sustraccin del saber de los
obreros. Es decir, cuando los obreros encontraban un
modo menos fatigoso de hacer el trabajo, y lograban as un
tiempo de descanso adicional, la jerarqua explotaba esta
mnima conquista cognoscitiva para modificar la organiza
cin del trabajo. Pero me parece que hay un cambio relevante
en la poca contempornea, porque la tarea del obrero o el
empleado consiste justamente en encontrar atajos, trucos,
soluciones que mejoren la organizacin laboral. Aqu el saber
del obrero no se utiliza a escondidas sino que se exige explci
tamente, deviene uno de los deberes laborales. El mismo
cambio se registra a propsito de la cooperacin: una cosa
es que los trabajadores estn coordinados por un ingeniero
y otra muy distinta que se les pida inventar nuevos proce
dimientos cooperativos. Ms que formar parte de la esceno
grafa, el accionar concertado, la interaccin lingstica, se
colocan en primersimo plano.
Cuando la cooperacin subjetiva se convierte en la
principal fuerza productiva, las acciones laborales exhiben
una notable ndole lingstico-comunicativa e implican la
exposicin a los ojos de los dems. Se desmorona entonces el
carcter monolgico del trabajo: la relacin con los otros es
un elemento originario, bsico, no algo accesorio. All donde
el trabajo aparece junto al proceso productivo inmediato, ms
que ser un componente, la cooperacin productiva es un
espacio con estructura pblica. Este espacio con estructu
ra pblica enclavado en el proceso laboral moviliza
actitudes tradicionalmente polticas. La poltica en sentido
amplio se convierte en fuerza productiva, en una caja de
herramientas. Aventuramos que el lema herldico del pos
tfordismo podra ser, sarcsticamente, poltica antes que

64

G ram tica de la m ultitud

nada. Adems, qu significa el discurso sobre la calidad

total si no el reclamo de poner a disposicin de la pro
duccin el gusto por la accin, la actitud correcta para
afrontar lo posible y lo imprevisto, la capacidad de comen
zar algo nuevo?
Cuando el trabajo estandarizado convoca el gusto por la
accin, la capacidad de vincularse, la exposicin a los ojos de
los dems todas aquellas cosas que la generacin anterior
experimentaba en una sesin de partido podemos decir que
aspectos distintivos del animal humano, como su tener-len
guaje, son subsumidos en la produccin capitalista. La inclu
sin de la misma antropognesis en el modo de produccin es
un hecho extremo. Otra que la chchara heideggeriana sobre
la era de la tcnica... Este hecho no atena sino que radica
liza las antinomias de la formacin econmico-social capita
lista. Nadie es tan pobre como aqul que ve la propia relacin
con la presencia del otro, su facultad comunicativa, el propio
tener-lenguaje, reducidos a trabajo asalariado.

El intelecto como partitura

Si el conjunto del trabajo postfordista es trabajo productivo
de plusvala justamente porque acta en modo polticovirtuoso, la pregunta que deberamos hacemos es: cul es la
partitura de los trabajadores virtuosos? Cul es el guin de
las performances lingstico-comunicativas?
El pianista interpreta un vals de Chopin, el actor es ms
o menos fiel a una escenificacin preliminar, el orador tiene
siempre algn apunte al que remitirse: todos los artistas
intrpretes pueden apoyarse en una partitura. Pero cuando
el virtuosismo es inherente a la totalidad del trabajo social,
cul es la partitura? Por mi parte, sostengo sin dudar dema
siado que la partitura seguida por la multitud postfordista es
el Intelecto, el intelecto en cuanto facultad humana genrica.
En trminos de Marx, la partitura de los modernos virtuosos
es el general intellect, el intelecto general de la sociedad, el
pensamiento abstracto devenido pilar de la produccin
social. Volvemos entonces a un tema general intellect, inte
lecto pblico, lugares comunes, etctera que hemos tra
tado en la primera conferencia.

Trabajo, accin e intelecto

65

Cuando Marx habla de general intellect se refiere a la ciencia,

la conciencia en general, el saber del cual depende la pro
ductividad social. El virtuosismo consiste en modular, arti
cular y variar el general intellect. La politizacin del trabajo
o sea, la subsuncin de lo que corresponda a la accin
poltica al mbito del trabajo sobreviene precisamente
cuando el pensamiento se convierte en el resorte principal
de la produccin de riqueza. El pensamiento deja de ser una
actividad interior y se transforma en algo exterior y pblico,
ya que irrumpe en el proceso productivo. Se podra decir
que slo entonces, cuando tiene como centro de gravedad el
intelecto lingstico, la actividad laboral puede absorber
muchos rasgos que pertenecan a la accin poltica.
Hasta ahora discutimos la yuxtaposicin entre Trabajo y
Poltica. Ahora entra el tercer mbito de la experiencia
humana: el Intelecto. Esta es la partitura que siguen siempre
los trabajadores-virtuosos. Creo que la hibridacin entre las
diversas esferas pensamiento puro, vida poltica y
trabajo comienza justamente cuando el Intelecto, en tanto
principal fuerza productiva, deviene pblico. Slo entonces
el trabajo adquiere una semblanza virtuosa o comunicati
va y por ende se tie de tonalidades polticas.
En dos ocasiones Marx atribuye al pensamiento un carc
ter exterior, una ndole pblica. En principio, cuando utiliza
la expresin muy bella an desde el punto de vista filos
fico de abstraccin real; luego, cuando habla de general
intellect. Una abstraccin real es, por ejemplo, el dinero. En
el dinero de hecho se encama, toma real, uno de los princi
pios-gua del pensamiento humano: la idea de equivalencia.
Esta idea, de por s abstracta, adquiere una existencia concre
ta, es ms, tintinea en el monedero. El devenir cosa de un pen
samiento: eso es una abstraccin real. El concepto de general
intellect no hace otra cosa que desarrollar la nocin de abs
traccin real. Con el general intellect, Marx indica el estadio en
el cual ya no son ciertos hechos supongamos la monda
los que tienen el valor y el estatuto de un pensamiento, sino
que son nuestros pensamientos en tanto tales y en forma
inmediata los que tienen el valor de hechos materiales. Si en
el caso de la abstraccin real es un hecho emprico por
ejemplo, el intercambio de equivalentes el que exhibe la
sofisticada estructura de un pensamiento puro, en el caso del

66

G ram tica de la m ultitud

general intellect la relacin se invierte: ahora son nuestros pen

samientos los que se presentan con la incidencia y el peso
tpicos de los hechos. El general intellect es el estadio en el cual
las abstracciones mentales son inmediatamente, de por s,
abstracciones reales.
Aqu surge un problema. O, si lo prefieren, aflora una
cierta insatisfaccin respecto de las formulaciones de Marx.
La dificultad nace en el hecho de que Marx concibe el inte
lecto general como capacidad cientfica objetivada, como
sistema de mquinas. Este aspecto es importante, pero no es
suficiente. Habra que considerar el aspecto por el cual el
intelecto general, ms que encamarse o mejor, aferrarse
al sistema de mquinas, existe como atributo del trabajo
vivo. El general intellect se presenta hoy antes que nada como
comunicacin, abstraccin, autorreflexin de sujetos vivos.
Parece lcito afirmar que, por la misma lgica del desarrollo
econmico, es necesario que una parte del general intellect no
coagule en capital fijo, sino que se derrame en la interaccin
comunicativa en forma de paradigmas epistmicos, perfor
mances dialgicas, juegos lingsticos. Dicho en otros trmi
nos, el intelecto pblico se identifica con la cooperacin, con
el actuar concertadamente del trabajo vivo, con la compe
tencia comunicativa de los individuos.
En el captulo quinto del primer libro de El Capital, Marx
escribe:
El p roceso laboral, com o lo hem os expuesto, en sus m ovi
m ientos sim ples y abstractos, es la actividad que tiene com o
finalidad la produccin de valores de u so [...]. Por lo tanto, no
nos fue preciso p resentar al trabajador en relacin con otros
trabajadores. Fueron suficientes, p or u n lado, el hom bre y su
trabajo, y p or el otro, la naturaleza y sus m ateriales.19

En este captulo Marx describe el proceso de trabajo

como un proceso natural de intercambio orgnico entre
hombre y naturaleza, en trminos generales y abstractos, sin
contemplar los vnculos histrico-sociales. Pero todava resta
preguntarse si, an quedndonos en este plano tan general
casi antropolgico, es legtimo suprimir del concepto de
19. K. Marx, Das Kapital. Kritik der politischen Oekonomiem, 1867, L. I, p. 218;
trad. esp., El Capital. Critica de la economia politica, Mexico, FCE, 1972.

Trabajo, accin e intelecto

67

trabajo el aspecto interactivo, esto es, la relacin con los otros

trabajadores. Ciertamente no es lcito cuando la actividad
laboral hunde su raz en las prestaciones comunicativas. Es
imposible, entonces, delinear el proceso laboral sin presentar
desde el comienzo al trabajador en relacin con otros traba
jadores; o, si utilizamos nuevamente la categora de virtuo
sismo, en relacin con su pblico.
El concepto de cooperacin comprende por entero la acti
tud comunicativa de los seres humanos. Esto vale sobre todo
all donde la cooperacin es un producto especfico de la
actividad laboral, algo que es promovido, elaborado y afina
do por los mismos cooperadores. El general intellect exige una
accin virtuosa en sentido llano, una accin poltica jus
tamente porque una parte suya no se vuelca en el sistema de
mquinas sino que se manifiesta en la actividad directa del
trabajo vivo, en su cooperacin lingstica.
El intelecto, la pura facultad de pensamiento, el simple
hecho de tener-lenguaje: sta es, lo repetimos, la partitu
ra interpretada eternamente por los virtuosos postfordistas. Ntese la diferencia de abordaje entre la exposicin
de hoy y la de la primera jomada del seminario: lo que hoy
es la partitura del virtuoso, el intelecto, apareca antes
como recurso antropolgico fundamental, como reparo con
tra el riesgo indeterminado del contexto mundano.
Haramos bien en considerar los dos aspectos en conjunto: la
multitud contempornea, con sus normas de vida y sus jue
gos lingsticos, se coloca en la encrucijada de estas dos
acepciones de intelecto pblico. Quisiera retomar y subra
yar un punto importante. Mientras que el virtuoso propia
mente dicho el pianista o el bailarn, por ejemplo utiliza
una partitura bien definida, es decir, una obra en el sentido
propio y estricto del trmino, el virtuoso postfordista,
cumpliendo con la propia facultad lingstica, no acta
sobre la base de una obra determinada. Por general intellect
no debe entenderse el conjunto de conocimientos adquiri
dos por la especie, sino la facultad de pensar; la potencia
como tal, no sus innumerables realizaciones particulares. El
intelecto general es nada menos que el intelecto en general.
Volvamos ai ejemplo del hablante. Teniendo como nica
partitura la infinita potencialidad del lenguaje, un hablan
te cualquiera sea articula actos verbales determinados:

68

G ram tica de la m ultitud

pues bien, la facultad de lenguaje es lo contrario de un guin

determinado, de una obra con estas o aquellas caractersticas
inconfundibles. El virtuosismo de la multitud postfordista se
conjuga con el virtuosismo del hablante: virtuosismo sin
guiones, o mejor, dotado de un guin que coincide con la
pura y simple dynamis, con la pura y simple potencia.
Es oportuno agregar que la relacin entre partitura y
ejecucin virtuosa est regulada por las normas de la empre
sa capitalista. La incorporacin de las ms genricas faculta
des comunicativas y cognitivas del animal humano al campo
del trabajo y el usufructo tiene un ndice histrico, una forma
histricamente determinada. El general intellect se manifiesta
hoy como perpetuacin del trabajo asalariado, como sistema
de jerarquas y eje central de la produccin de plusvala.

Razn de Estado y xodo

A este punto, se pueden delinear algunas consecuencias de
la hibridacin entre Trabajo, Accin poltica e Intelecto.
Consecuencias tanto en el plano de la produccin como en el
de la esfera pblica Estado, aparatos administrativos.
El intelecto deviene pblico cuando se une al trabajo.
Pero hay que tener en cuenta que, una vez enlazado al tra
bajo asalariado, su tpica publicidad es inhibida y torsionada. Si bien se la evoca en cuanto fuerza productiva, su
carcter pblico se suprime en cuanto esfera pblica propia
mente dicha, eventual raz de la Accin poltica.
El general intellect es el fundamento de una cooperacin
social ms amplia que la especficamente laboral. Ms
amplia y tambin del todo heterognea. Aqu aflora un
tema que tratamos en la primera jornada del seminario.
Mientras las conexiones del proceso productivo se basan en
la divisin tcnica y jerrquica de las tareas, el accionar con
certadamente intrnseco al general intellect gira alrededor de
la participacin comn en la vida de la mente, es decir,
en ese compartir las actitudes comunicativas y cognitivas.
Sin embargo, la cooperacin excedente del Intelecto, antes
que suprimir las coacciones de la produccin capitalista, se
presenta como el ms eminente recurso de esta ltima. Su

Trabajo, accin e intelecto

69

heterogeneidad no tiene voz ni visibilidad. Ms an, como

la aparicin del Intelecto se convierte en el prerrequisito
tcnico del Trabajo, el actuar concertadamente fuera del
trabajo es a su vez supeditado a los criterios y las jerarquas
que caracterizan el rgimen de la fbrica.
Las consecuencias principales de esta situacin paradji
ca son dos. La primera tiene que ver con la naturaleza y la
forma del poder poltico. La peculiar publicidad del
Intelecto, privada de una expresin suya propia ajena a ese
Trabajo que la reclama como fuerza productiva, se manifies
ta indirectamente en el mbito del Estado mediante el creci
miento hipertrfico de los aparatos administrativos. La adminis
tracin, y ya no el sistema poltico parlamentario, es el cora
zn de lo estatal: y lo es porque representa una concrecin
autoritaria del general intellect, el punto de fusin entre saber
y mando, la imagen invertida de la cooperacin excedente.
Es verdad que desde hace dcadas se est sealando el peso
creciente y determinante de la burocracia en el cuerpo pol
tico, la preeminencia del decreto respecto de la ley; pero
quisiera indicar una derivacin indita. Ya no estamos ms
frente a los consabidos procesos de racionalizacin del
Estado; ocurre al revs: se puede constatar la estatalizacin del
Intelecto. La antigua expresin razn de Estado toma por
primera vez un sentido no metafrico. Si Hobbes adverta el
principio de legitimacin del poder absoluto en la transferen
cia del derecho natural de cada individuo a la persona del
soberano, ahora habra que hablar en cambio de una transfe
rencia del Intelecto, o mejor, de su inmediata e irreductible
publicidad, a la administracin estatal.
La segunda consecuencia atae a la naturaleza efectiva
del rgimen postfordista. El espacio con estructura pblica
abierto por el Intelecto es reducido siempre a cooperacin
laboral, es decir a una fina red de relaciones jerrquicas
donde la funcin resolutiva que tiene la presencia del otro
en todas las operaciones productivas concretas asume la
forma de la dependencia personal. Dicho de otro modo, la acti
vidad virtuosa se muestra como trabajo servil universal. La
afinidad entre el pianista y el mozo que Marx haba vislum
brado encuentra una slida confirmacin en una poca la
nuestra en la cual todo trabajador asalariado tiene algo de
artista ejecutor. Slo que es el mismo trabajo productor de

70

G ram tica de la m ultitud

plusvala el que adquiere la semblanza de trabajo servil.

Cuando el producto es inseparable del acto de producir,
este acto da testimonio de la persona que lo realiza y, sobre
todo, de la relacin entre esa persona y aquella otra que
orden el trabajo. La laboralizacin de lo que es comn,
vale decir del intelecto y el lenguaje, si por un lado torna fic
ticia la impersonal divisin tcnica de las tareas, por el otro
induce a una viscosa personalizacin del sometimiento, ya
que esa comunidad no echa races en una esfera pblica o
sea, en una comunidad poltica.
La pregunta crucial sera: es posible separar lo que hoy
est unido: es decir el Intelecto el general intellect y el
Trabajo asalariado, y unir lo que est separado: es decir
el Intelecto y la Accin poltica? Es posible pasar de la anti
gua alianza Intelecto/Trabajo a una nueva alianza
Intelecto/Accin poltica?
Librar a la accin poltica de la parlisis actual no es otra
cosa que desarrollar la publicidad del Intelecto fuera del
mbito del Trabajo asalariado, en oposicin a ste. El traba
jo muestra dos perfiles diferentes que son estrechamente
complementarios. Por un lado, el general intellect se afirma
como una esfera autnoma slo si se amputa el vnculo que
lo ata a la produccin de mercancas y al trabajo asalariado.
Por otra parte, la subversin de las relaciones de produc
cin capitalistas puede manifestarse slo como la institu
cin de una esfera pblica no estatal, de una comunidad pol
tica que tiene como punto cardinal el general intellect. Los
aspectos salientes de la experiencia postfordista virtuo
sismo servil, valorizacin de la facultad del lenguaje,
imprescindible relacin con la presencia del otro, etcte
ra postulan, como contrapaso conflictivo, nada menos
que una forma radicalmente nueva de democracia.
La esfera pblica no estatal es la esfera pblica que adquie
re el modo de ser de la multitud. Esta se jacta de la publici
dad del lenguaje y el pensamiento, del carcter extrnseco,
vistoso y compartido del Intelecto en cuanto partitura de los
virtuosos. Se trata de una publicidad como ya fue
observado en la primera jornada del todo heterognea res
pecto de aquella instituida por la soberana estatal o, para
decirlo con Hobbes, por la unidad del cuerpo poltico. Esta
publicidad, que hoy se manifiesta como un eminente

Trabajo, accin e intelecto

71

recurso productivo, puede transformarse en un principio

constitucional, una verdadera esfera pblica.
Puede existir un virtuosismo no servil? Cmo se
pasa, hipotticamente, de un virtuosismo servil a un vir
tuosismo republicano, entendiendo por repblica de la
multitud el mbito no estatal de los temas comunes?
Cmo concebir la accin poltica basada en el general intellectl En este terreno hay que ser cautos. Todo lo que se
puede hacer es indicar la forma lgica de algo que an no
tiene una slida experiencia emprica. Propongo dos pala
bras clave: desobediencia civil y xodo.
La desobediencia civil representa la forma bsica de
accin poltica de la multitud. Esto a condicin de emanci
parla de la tradicin liberal en la que est encapsulada. No
se trata de romper una ley especfica porque es incoherente
o contradictoria en relacin con otras normas fundamenta
les, por ejemplo la Constitucin: en tal caso, la resistencia
testimoniara una profunda lealtad al mando estatal. La de
sobediencia radical que aqu interesa pone en cuestin la
misma facultad de mando del Estado. Una pequea digre
sin para entendernos mejor.
Segn Hobbes, con la institucin del cuerpo poltico, nos
obligamos a obedecer an antes de saber qu se nos ordenar:
La obligacin de obediencia, en virtud de la cual las leyes civi
les obtienen su validez, precede a cualquier ley civil.20Por este
motivo, no se encontrar una ley particular que intime explci
tamente a no rebelarse. Si la aceptacin incondicionada del
mando no estuviera presupuesta, las disposiciones legislativas
concretas comprendida la que recita no te rebelars no
tendran validez, alguna. Hobbes sostiene que el vnculo origi
nario de obediencia deriva de la ley natural, del inters
comn por la autoconservacin y la seguridad. No obstante, se
apura en agregar, esa ley natural, es decir la Superley que
impone la observacin de todas las rdenes del soberano, se
toma efectivamente ley slo cuando salimos del estado de
naturaleza, o sea, cuando el Estado ya est instituido. Se esta
blece as una autntica paradoja: la obligacin de obediencia es
causa y efecto de la existencia del Estado, est sustentada por
20. Hobbes, De cive, 1642, XIV, 21; trad, esp., Del ciudadano, Madrid,
Tecnos, 1987.

72

G ram tica de la m ultitud

algo que a su vez fundamenta, precede y contina al mismo

tiempo la formacin del supremo imperio.
Y bien, la multitud cuestiona justamente la obediencia
preliminar y sin contenido sobre cuya base slo puede des
arrollarse luego la melanclica dialctica entre la calma y la
transgresin. Desobedeciendo una particular disposicin
sobre el desmantelamiento de la asistencia sanitaria o sobre
el bloqueo a la inmigracin, la multitud retoma el presu
puesto ms celoso de toda prescripcin imperativa y cercena
su vigencia. Tambin la desobediencia radical precede a las
leyes civiles, ya que no se limita a violarlas sino que cues
tiona el mismo fundamento de su validez.
Y llegamos a la segunda palabra clave: xodo. Caldo de
cultivo de la desobediencia son los conflictos sociales que se
manifiestan no slo y no tanto como protesta, sino ms bien
como defeccin para decirlo como Albert O. Hirschman21,
no como voice, sino como exit.
Nada es menos pasivo que una fuga, un xodo. La defec
cin modifica las condiciones en las que la protesta tiene
lugar antes que presuponerlas como un horizonte inamovi
ble; en lugar de afrontar el problema eligiendo una de las
alternativas previstas, cambia el contexto en el cual se inser
ta el problema. El exit consiste en una inversin desprejuiciada que altera las reglas del juego y hace enloquecer la br
jula del adversario. Basta pensar como hicimos en la pri
mera jomada en la fuga de masas del rgimen de fbrica
encamada por obreros americanos a mediados del siglo XIX:
avanzando sobre la frontera para colonizar tierras a bajo
costo, ellos encontraron la ocasin de revertir la propia con
dicin de partida. Algo similar ocurri a fines de la dcada
de 1970 en Italia, cuando la fuerza de trabajo juvenil, contra
diciendo toda expectativa, prefiri la precariedad y el parttime al puesto fijo en la gran empresa. Aunque por un breve
perodo, la movilidad ocupacional funcion como recurso
poltico, provocando el eclipse de la disciplina industrial y
consintiendo un cierto grado de autodeterminacin.
El xodo, la defeccin, est en las antpodas del desespe
rado lo nico que podemos perder son las cadenas. Es

21. A. O. Hirschaman, Exit, Voice and Loyalty, 1970.

Trabajo, accin e intelecto

73

ms, se enclava en una riqueza latente, en una exuberancia

de posibilidades, en el principio del tertium datur. Pero cul
es, para la multitud contempornea, la abundancia virtual
que apela a la opcin-fuga en detrimento de la opcin-resis
tencia? Obviamente, no est en juego una frontera espa
cial, sino el exceso de saberes, comunicacin y el virtuoso
actuar concertadamente implicados en la publicidad del
general intellect. La defeccin da una expresin autnoma y
afirmativa a este exceso, impidiendo as su transferencia al
poder de la administracin estatal, o su configuracin como
recurso productivo de la empresa capitalista.
Desobediencia, xodo. Es claro que se trata slo de alu
siones a lo que podra ser el virtuosismo poltico, no servil,
de la multitud.

o La m ultitud como subjetividad

E l c o n c e p t o d e m u l t i t u d merece quizs el mismo trata

miento que el gran epistemlogo francs Gastn Bachelard
propona reservar a los problemas y paradojas suscitados
por la mecnica cuntica. Bachelard sostena que la mecni
ca cuntica es un sujeto gramatical que, para ser pensado
adecuadamente, debe poder asociarse a muchos predica
dos filosficos heterogneos entre s: algunas veces sirve
acudir a un concepto kantiano, otras resulta adecuada una
nocin de la psicologa de la Gestalt o, por qu jio, una suti
leza de la lgica escolstica. Lo mismo sucede en nuestro
caso. Tambin la multitud requiere ser analizada a partir de
conceptos que provienen de mbitos y autores diversos.
Eso es lo que he comenzado a hacer en las primeras dos
jomadas del seminario. En la primera jornada, he relaciona
do el modo de ser de los muchos a travs de la dialctica
temor/reparo. Como recordarn, hemos trado a colacin
palabras clave provenientes de la lectura de Hobbes, Kant,
Heidegger, Aristteles los topoi koinoi, es decir, los lugares
comunes, Marx, Freud. En la segunda jomada, en tanto,
proseguimos la tarea de anlisis y reconocimiento de la mul
titud contempornea discutiendo la yuxtaposicin de poiesis y
praxis, Trabajo y Accin poltica. Los predicados utilizados
en esa oportunidad han sido pedidos en prstamo a Hannah
Arendt, Glenn Gould, el novelista Luciano Bianciardi, Ferdinand de Saussure, Guy Debord, otra vez Marx, Hirschman y
otros. Hoy examinaremos un tercer grupo de conceptos con
el objetivo, espero, de iluminar la nocin de multitud desde
una perspectiva diferente, un ngulo distinto: las formas de
subjetividad.

75

76

G ram tica de la m ultitud

En este sentido, los predicados que pueden atribuirse al suje

to gramatical multitud son: a) el principio de individua
cin, o sea, la vieja cuestin filosfica acerca de qu es aque
llo que vuelve singular a una singularidad, individual a un
individuo; b) la nocin foucaultiana de biopoltica; c) las
tonalidades emotivas, o Stimmungen, que tien hoy las for
mas de vida de los muchos: oportunismo y cinismo vale
aclarar que por tonalidad emotiva no entiendo un matiz psi
colgico pasajero, sino una relacin caracterstica del propio
estar en el mundo; d) finalmente, dos fenmenos que, aun
que analizados tambin por San Agustn y Pascal, adquieren
el rango de temas filosficos en El ser y el tiempo de Martin
Heidegger: las habladuras y la avidez de novedades.

El principio de individuacin
Como hemos visto, multitud significa la pluralidad literal
mente, el ser-muchos como forma durable de existencia
social y poltica, contrapuesta a la unidad cohesionada del
pueblo. Es decir, la multitud consiste en una red de indivi
duos', los muchos son singularidades.
El punto decisivo es considerar esas singularidades como
puntos de llegada, no como datos previos o puntos de parti
da; los individuos deben ser considerados como el resultado
final de un proceso de individuacin, no como tomos solipsistas. Precisamente porque son el resultado complejo de una
progresiva diferenciacin, los muchos no postulan ni
apuntan a una sntesis ulterior. El individuo de la multitud
es el trmino final de un proceso despus del cual no hay
otra cosa, porque el supuesto resto el pasaje del Uno a los
Muchos ya ha sido realizado.
Cuando se habla de un proceso o de un principio de
individuacin, es preciso tener muy en cuenta lo que precede
a la individuacin misma. Esto tiene que ver, sobre todo, con
una realidad preindividual, con algo de comn, universal,
indiferenciado. El proceso a travs del cual se producen las
singularidades tiene un insumo no individual, preindividual.
La singularidad echa races en su opuesto, proviene de aque
llo que est en sus antpodas. La nocin de multitud parece

La multitud com o subjetividad

77

tener cierto aire de familia con el pensamiento liberal porque

valoriza la individualidad, pero al mismo tiempo se diferen
cia radicalmente de aqul en el hecho de que tal individuali
dad es el fruto final de una individuacin que proviene de lo
universal, de lo genrico, de lo preindividual. La aparente
cercana se convierte de este modo en la mxima distancia.
Cabe preguntarse aqu: en qu consiste la realidad
preindividual que est en la base de la individuacin?
Muchas, y todas legtimas, son las respuestas posibles. En
primer lugar, preindividual es el fondo biolgico de la espe
cie, es decir, los rganos sensoriales, el aparato motriz, las
capacidades perceptivas. Es muy interesante lo que afirma,
en este sentido, Merleau-Ponty1: [...] tengo tanta conciencia
de ser el verdadero sujeto de mi sensacin como de [ser el
verdadero sujeto de] mi nacimiento y de mi muerte. Y
luego: [...] la visin, el odo, el tacto, con sus campos que
son anteriores y siguen siendo ajenos a mi vida personal.2
La percepcin no se deja describir con la primera persona
del singular. No es jams un yo individual que escucha,
ve, toca, sino la especie en tanto tal. A la sensacin se la
nombra generalmente con el pronombre annimo se: se
ve, se toca, se escucha. Lo preindividual nsito en la sensa
cin corresponde a la genrica dotacin biolgica, no sus
ceptible de singularizacin.
En segundo lugar, preindividual es la lengua, la lengua
histrico-natural compartida por todos los (locutores de una
cierta comunidad. La lengua es de todos y de nadie. Tambin
en su caso, no tenemos un yo individuado, sino un se: se
habla. El uso de la palabra es, desde el primer momento,
interpsquico, social, pblico. No existe en ningn caso, y
mucho menos en el caso del recin nacido un lenguaje pri
vado. Es aqu cuando se comprende toda la importancia del
concepto de intelecto pblico o general intellect. Todava la
lengua, a diferencia de la percepcin sensorial, es un mbito
preindividual en cuyo interior radica el proceso de indivi
duacin. La ontognesis, es decir la fase de desarrollo del ser
viviente singular, consiste en el pasaje del lenguaje como

1. Merleau-Ponty, Phnomnologie de la perception, 1945, p. 293; trad. esp.

Fenomenologa de la percepcin, Altaya, 1999.
2. Ibidem, p. 359.

78

G ram tica de la m ultitud

experiencia pblica o interpsquica al lenguaje como expe

riencia singularizante e intrapsquica. Este proceso, segn mi
punto de vista, se da en la medida en que el pequeo advier
te que su acto de parole no depende slo de la langue deter
minada que en tantos aspectos se asemeja a un lquido
amnitico o a un annimo ambiente zoolgico, sino que
tambin est en relacin con una genrica facultad de hablar,
con una indeterminada potencia de decir que no tiene que
ver especialmente con una u otra lengua histrico-natural. La
progresiva explicitacin del vnculo entre la facultad o
potencia de hablar y el acto de parole particular es lo que
permite superar el carcter preindividual de la lengua hist
rico-natural, prqvocando la individuacin del locutor. De
hecho, mientras la lengua es de todos y de nadie, el pasaje del
puro y simple poder-decir a una enunciacin particular y
contingente determina el espacio de lo propiamente mo.
Pero sta es una tarea complicada, acerca de la cual aqu slo
puedo hacer una muy breve alusin. Para terminar, quisiera
resaltar que mientras lo preindividual perceptivo permanece
como tal, sin dar lugar a una individuacin, lo preindividual
lingstico es, por el contrario, la base o el mbito a partir del
cual toma forma la singularidad individuada.
En tercer lugar, preindividual es la relacin de produccin
dominante. Esto tiene que ver con una realidad preindividual
estrictamente histrica. En el capitalismo avanzado, el proceso
laboral moviliza los requisitos ms universales de la especie:
percepcin, lenguaje, memoria, afectos. En la poca postfordista, roles y tareas coinciden con el gattungswesen, o existencia
genrica, de la cual'hablaba Marx en sus Manuscritos econmi
co-filosficos de 1844.3Preindividual es el conjunto de las fuerzas
productivas. Es la cooperacin social como accin concertada,
conjunto de relaciones poiticas, polticas, cognitivas, emoti
vas. Es el general intellect, el intelecto general objetivo, extrnse
co. La multitud contempornea est compuesta de individuos
individuados que tienen a sus espaldas tambin esta realidad
preindividual que se suma, naturalmente, a la annima per
cepcin sensorial y la lengua de todos y de ninguno.

3. K. Marx, Oekonomiscli-philosophische Manuskripte cus dton ]ahre 1844,

1932 (post.), pp. 227-228; trad. esp. Manuscritos: economa y filosofa,
Madrid, Alianza Editorial, 1978.

La m ultitud como subjetividad

79

Un sujeto anfibio. Est a punto de ser publicado en Italia a

travs de la editorial DeriveApprodi un texto importante de
Gilbert Simondon, filsofo francs muy querido por Giles
Deleuze, hasta ahora sin embargo poco conocido incluso
en Francia, debo decir. El libro se titula L'individuation psychique et collective.4 La reflexin de Simondon sobre el principio
de individuacin ofrece otros predicados conceptuales
que pueden aplicarse al sujeto gramatical que est en el cen
tro de esta argumentacin, la multitud.
Dos tesis de Simondon son particularmente relevantes
para cualquier discurso sobre la subjetividad en la poca de la
multitud. La primera tesis afirma que la individuacin no es
jams completa, que lo preindividual no se traduce jams del
todo en singularidad. En consecuencia, segn Simondon, el
sujeto consiste en el cruce permanente entre elementos preindividuales y aspectos individuados; e ms, el sujeto es este
cruce. Sera un grave error, segn Simondon, identificar el
sujeto con una de sus partes, aquella que est singularizada. l
es, ms bien, un compuesto: un yopero tambin un se,
unicidad irrepetible pero tambin universalidad annima.
Si bien el yo individuado convive con el fondo biol
gico de la especie la percepcin sensorial, etctera, con
los caracteres pblicos o interpsquicos de la lengua mater
na, con la cooperacin productiva y el general intellect, es
necesario aclarar, no obstante, que esta convivencia no es
siempre pacfica. Es ms, da lugar a varias formas de cri
sis. El sujeto es un campo de batalla. No pocas veces los
aspectos preindividuales ponen en cuestin la individua
cin; y esta ltima demuestra ser un resultado precario,
reversible en cualquier momento. Otras veces, por el con
trario, es el yo puntual el que parece querer reducir a s,
con paroxstica voracidad, todos los aspectos preindivi
duales de nuestra experiencia. En ambos casos, ocurren a
menudo fenmenos de temor, pnico, angustia, patologas
de varios tipos y gneros. O bien un yo sin mundo, o
bien un mundo sin yo: he aqu los dos extremos de una
oscilacin que, sin llegar a polarizarse, de manera ms ate
nuada, no est nunca del todo ausente. De esta oscilacin

4. G. Simondon, U individuation psychique et collective, Paris, 1989. [Des

graciadam ente no existe traduccin al castellano]

80

Gram tica de la m ultitud

son testimonios evidentes, segn Simondon, los afectos y

las pasiones. La relacin entre lo preindividual y lo indivi
duado est, de hecho, mediada por los afectos.
La relacin no siempre armoniosa entre los aspectos
preindividuales y los aspectos singularizados del sujeto con
cierne de cerca al vnculo entre los muchos y el general intellect. En la primera jomada del seminario se ha insistido
acerca de la fisionoma terrorfica que puede asumir el inte
lecto general all donde ste no se traduce en una esfera
pblica, sino que permanece como un poder impersonal y
desptico. En tal caso, lo preindividual deviene amenazador
y absorbente. El pensamiento crtico del siglo XX pienso
sobre todo en la Escuela de Frankfurt ha sostenido que la
infelicidad deriva de la escisin, de la separacin entre el
hombre singular y las fuerzas productivas universales.
Aparece as la imagen de un individuo confinado en un
nicho fro y lbrego, mientras, lejos de l, brilla la annima
potencia de la sociedad y de la especie. Sostengo que es
sta una idea del todo equivocada. La infelicidad y la inse
guridad no derivan de la separacin entre la existencia indi
vidual y las potencias preindividuales, sino ms bien de su
frreo entrelazamiento, en particular cuando este ltimo se
manifiesta como desarmona, oscilacin patolgica, crisis.
Llegamos ahora a la segunda tesis de Simondon, la cual
afirma que la experiencia colectiva, la vida de grupo, no es
como suele creerse el mbito en el cual se atenan o dis
minuyen los rasgos salientes del individuo singular, sino que,
por el contrario, es el terreno de una individuacin nueva,
ms radical. Mientras participa en una experiencia colecti
va, el sujeto, lejos de renunciar a sus rasgos ms peculiares,
tiene la ocasin de individuar, al menos en parte, aquella
cuota de realidad preindividual que lleva siempre consigo.
Segn Simondon, en la vida colectiva se busca afinar, armo
nizar la propia singularidad. Slo en medio de la colectividad
y no ciertamente en el aislamiento, la percepcin, la len
gua, las fuerzas productivas tienen la posibilidad de configu
rarse como aspectos de una experiencia individual.
Esta tesis permite comprender mejor la oposicin entre
puebloy multitud. Para la multitud, el colectivo no es
centrpeto, huidizo. No es el lugar en el cual se forma la
voluntad general y se prefigura la unidad estatal. En la

La multitud como subjetividad

81

medida en que la experiencia colectiva de la multitud no

debilita, sino que radicaliza el proceso de individuacin,
queda excluida por principio la posibilidad de que de tal
experiencia se pueda extrapolar un rasgo homogneo; queda
excluido que se pueda delegar o transferir cualquier cosa
al soberano. El colectivo d la multitud, en cuanto individua
cin ulterior o de segundo grado, fundamenta la posibilidad
de una democracia no representativa. Recprocamente, se puede
definir la democracia no representativa como una indivi
duacin de lo preindividual histrico-social: ciencia, saber,
cooperacin productiva, general intellecL Los muchos per
sisten como muchos sin aspirar a la unidad estatal porque:
1) en cuanto singularidades individualizadas, tienen ya a sus
espaldas la unidad/universalidad propia de las diversas for
mas de vida preindividual; 2) en su accin colectiva acentan
y continan el proceso de individuacin.
El individuo social. En el Fragmento sobre las mquinas
de los Grundrisse,5 Marx acua un concepto que, segn creo,
es central para comprender la subjetividad de la multitud
contempornea. Un concepto, lo digo rpido, objetivamente
correlativo y relacionado con a la tesis de Simondon
sobre el cruce entre realidad preindividual y singularidad.
Es el concepto de individuo social. No es una casualidad,
me parece, que Marx utilice esta expresin en las mismas
pginas en las cuales discute del general intellect, del intelec
to pblico. El individuo es social porque, en l, est presen
te el general intellect. O tambin, recurriendo de nuevo al
Marx de los Manuscritos, porque en l se manifiesta abierta
mente, junto al Yo singular, el gattungswesen, la existencia
genrica, el conjunto de requisitos y facultades de la espe
cie Homo sapiens sapiens.
Individuo social es un oxmoron, una figura que
representa la unidad de los contrarios: podra parecer una
coquetera hegeliana, sugestiva e inconsistente, si no cont
ramos con Simondon para descifrar su sentido. Social
tiene aqu el sentido de lo preindividual; individuo es el
resultado ltimo del proceso de individuacin. Dado que

5. K. M arx, Grundrisse der politischen Oekonomie, 1939-1941, vol. II, p. 401;

trad. esp., Elementos fundamentales para la crtica de ln economa poltica
(Grundrisse) 1857-1858, Mxico, Siglo XXI, 1997.

82

G ram tica de la m ultitud

por preindividual es preciso entender la percepcin sen

sorial, la lengua, las fuerzas productivas, se podra inclusi
ve decir que el individuo social es el individuo que exhi
be abiertamente la propia ontognesis, la propia formacin
con sus diversos estratos o elementos constitutivos.
Hay una suerte de cadena lexical semntica que
conecta el ser-muchos, la vieja cuestin del principio de indi
viduacin, la nocin marxiana de individuo social, la tesis
de Simondon sobre la convivencia en cada sujeto de elemen
tos preindividuales lengua, cooperacin social, etctera
y elementos individuados. Propongo denominar multitud al
conjunto de individuos sociales. Se podra decir con Marx,
pero contra buena parte del marxismo que la transforma
cin radical del actual estado de cosas consiste en dar la
mxima importancia y el mximo valor a la existencia de
cada miembro de la especie. Puede parecer paradjico, pero
creo que la teora de Marx podra es ms, debera ser
entendida, hoy, como una teora realista y compleja del indi
viduo. Como un individualismo riguroso; es decir, como
una teora de la individuacin.

Un concepto equvoco: la biopoltica

El trmino biopoltica fue introducido por Michel Foucault
en un curso que dio en la dcada de 1970 en el Collge de
France,6 dedicado a las transformaciones del concepto de
poblacin entre finales del siglo XVIII y comienzos del siglo
XIX. Para Foucault, fue en aquel momento cuando la vida la
vida en cuanto tal, la vida como mero proceso biolgico
comenz a ser gobernada, administrada polticamente. En los
ltimos aos, el concepto de biopoltica se ha puesto de
moda: se utiliza con frecuencia y para propsitos diversos.
Sera importante evitar ese empleo automtico e irreflexivo.

6. M. Foucault, Rsum des cours 1970-1982,1989 (post.), pp. 71-83; trad.

esp, Microfsica del poder, Madrid, La Piqueta, 1991. [D esgraciadam ente
un uso absolutam ente abusivo de los derechos de autor por parte de
los herederos de M. Foucault ha obligado a retirar esta edicin de las
libreras]

La m ultitud como subjetividad

83

Cabra preguntarse, ms bien, de qu modo y por qu la vida

irrumpe en el centro de la escena pblica, de qu modo y por
qu el Estado la regula y la gobierna.
Desde mi punto de vista, para comprender el nudo
racional del trmino biopoltica, es preciso partir de un
concepto distinto, acaso ms complicado desde el punto de
vista filosfico: el concepto de fuerza de trabajo. Se habla
mucho de esta nocin en las ciencias sociales, aunque dema
siadas veces se deja de lado su carcter spero y paradjico.
Si los filsofos de profesin quisieran ocuparse de un tema
serio, haran bien en dedicarle esfuerzo y atencin a la
nocin de fuerza de trabajo. Qu significa fuerza de traba
jo? Significa potencia para producir. Potencia, es decir, facul
tad, capacidad, dynamis. Potencia genrica, indeterminada.
En ella no est prescrito un tipo particular de actividad
laboral, sino que alude a tareas de cualquier tipo, desde la
fabricacin de una cortina hasta la cosecha de peras; desde
el parloteo incesante de un fantico del chat hasta la correc
cin de pruebas de un libro de texto. Fuerza de trabajo es la
suma de todas la aptitudes fsicas e intelectuales que resi
den en la corporalidad.7 Todas, fjense ustedes. Al hablar de
la fuerza de tra b a jo , se est haciendo referencia implcita a
todo tipo de facultad: competencias lingsticas, memoria,
movilidad, e t c te r a . Slo hoy, en la poca postfordista, la
realidad de la fuerza de trabajo est plenamente a la altura
de su concepto. Slo hoy, quiero decir, la nocin de fuerza
de trabajo no se reduce como en cambio suceda en los
tiempos de Gramsci a un conjunto de dotes y aptitudes
fsicas, mecnicas, sino que comprende dentro de s, con
pleno derecho, la vida de la mente.
Llegamos al punto que me interesa resaltar. La relacin
capitalista de produccin est basada en la diferencia entre
fuerza de trabajo y trabajo efectivo. La fuerza de trabajo,
repito, es pura potencia, bien distinta de los actos correspon
dientes. Escribe Marx: Quien dice capacidad de trabajo no
dice trabajo, del mismo modo que quien dice capacidad de
digerir no dice digestin.8 Se trata, sin embargo, de una

7. K. Marx, Das Kapital. Kritik der politischen Oekonomiem, 1867, L. I, p. 195;

trad. esp., El Capital. Critica de la economia politica, Mexico, FCE, 1972.
8. Ibidem, p. 203.

84

G ram tica de la m ultitud

potencia que realza los aspectos ms concretos de la mer

canca. La potencia tiene algo de no-presente, de no-real; y
sin embargo, en el caso de la fuerza de trabajo, este ele
mento no-presente es precisamente lo que est sujeto a la
oferta y la demanda.9 El capitalista compra la facultad de
producir en cuanto tal la suma de todas las aptitudes
fsicas e intelectuales que residen en la corporalidad, no
ya una o ms prestaciones determinadas. Despus de que
la compraventa ha sido realizada, puede emplear la mer
canca que ha comprado como ms le guste: El comprador
de la fuerza de trabajo la consume haciendo trabajar a su
vendedor. Es as que este ltimo convierte en acto aquello
que primero era potencia.'0 El trabajo realmente pagado no
se limita a resarcir al capitalista por el dinero que ha des
embolsado con el objetivo de asegurarse la potencia de tra
bajar del otro, sino que contina activo por un lapso de
tiempo suplementario. He aqu la gnesis del plusvalor, el
arcano de la acumulacin capitalista.
La fuerza de trabajo encama literalmente una cate
gora fundamental del pensamiento filosfico: la potencia, la
dynamis. Y potencia, como he dicho antes, significa aque
llo que no es actual, aquello que no est presente. Y bien,
toda cosa que no est presente o que no es real deviene,
en el capitalismo, una mercanca de excepcional importan
cia. La potencia, la dynamis, la no-presencia, en lugar de per
manecer como un concepto abstracto, toma una forma prag
mtica, emprica, socioeconmica. La facultad como tal,
incluso no aplicada, est en el centro del intercambio entre el
capitalista y el obrero. El objeto de la compraventa no es una
entidad real prestaciones laborales efectivamente presen
tes, sino algo que, de por s, no tiene una existencia espa
cio-temporal autnoma la genrica capacidad de trabajar.
Las caractersticas paradjicas de la fuerza de trabajo al
go irreal, que sin embargo es comprado y vendido como una
mercanca cualquiera son la premisa de la biopoltica. Para
percibir esto ms claramente es preciso un breve rodeo

9. P. Vimo, Il ricordo del presente. Saggio sul tempo storico, Turn, Bollati
Boringhieri, 1999; trad. esp. El recuerdo del presente. Ensayo sobre el tiem
po histrico, Paids, 2003.
10. K. Marx, Das Kapital... op. cit., L. I, p. 209.

La m ultitud como subjetividad

85

argumentativo. En los Grundrisse, Marx escribe que el valor

de uso que el obrero tiene para ofrecer [en el intercambio con
el capitalista] no se materializa en un producto, no existe
fuera de l, ni siquiera existe en la realidad sino slo en tanto
posible, o sea como capacidad." Si se mira con atencin, se
notar cul es el punto decisivo: all donde se vende algo que
existe slo como posibilidad, ese algo no es separable de la
persona viviente del vendedor. El cuerpo vivo del obrero es el
sustrato de aquella fuerza de trabajo que, de por s, no tiene
una existencia independiente. La vida, el puro y simple
bios, adquiere una importancia fundamental en tanto taber
nculo de la dynamis, de la mera potencia.
Al capitalista le interesa la vida del obrero, su cuerpo,
slo por un motivo indirecto: este cuerpo, esta vida, son
aquello que contiene la facultad, la potencia, la dynamis. El
cuerpo viviente se convierte en objeto a gobernar no tanto
por su valor intrnseco, sino porque es el sustrato de la nica
cosa que verdaderamente importa: la fuerza de trabajo como
suma de las ms diversas facultades humanas potencia de
hablar, de pensar, de recordar, de actuar, etctera. La vida se
coloca en el centro de la poltica en la medida en que lo que
est en juego es la fuerza de trabajo inmaterial que, de por
s, es no-presente. Por esto, slo por esto, es lcito hablar de
biopoltica. El cuerpo viviente, del cual se ocupan los apa
ratos administrativos del Estado, es la seal tangible de una
potencia todava no realizada, el simulacro del trabajo toda
va no objetivado o, como dice Marx con na expresin muy
bella, del trabajo como subjetividad. La potencia de traba
jar, comprada y vendida a la par que toda otra mercanca, es
trabajo todava no objetivado, trabajo como subjetividad.
Se podra decir que, mientras el dinero es el representante
universal del valor de cambio, la condicin que hace posible
el intercambio de los productos, la vida hace las veces de la
potencia de producir, del invisible dynamis.
El origen no mitolgico de aquel dispositivo de saberes y
poderes que Foucault llama biopoltica debe rastrearse, sin
dudas, en el modo de ser de la fuerza de trabajo. La impor
tancia prctica que asume la potencia en cuanto potencia el

11. K. M arx, Grundrisse der politischen Oekonotnie... L. I, pp. 244-245. [Las

cursivas son mias]

86

G ram tica de la m ultitud

hecho de que ella sea comprada y vendida en cuanto tal es

inseparable de la inmediata existencia corprea del obrero:
he aqu el fundamento efectivo de la biopoltica. Foucault se
burla de los tericos libertarios como Wilhelm Reich el psi
coanalista heterodoxo, quien sostiene que la gran atencin
que se presta a la vida es el fruto de un propsito represivo:
disciplinar los cuerpos para aumentar la productividad del
trabajo. Foucault tiene cierta razn pero en una contienda
fcil. Es verdad que el gobierno de la vida es muy variado y
articulado, y se mueve en un espectro de accin que va
desde la mxima contencin de los impulsos hasta las licen
cias ms desenfrenadas, desde la interdiccin ms puntillo
sa hasta el alarde de tolerancia, desde los ghettos para
pobres hasta los altos salarios keynesianos, desde la crcel
de mxima seguridad hasta el Estado de Bienestar. Dicho
esto, queda la pregunta crucial: por qu la vida como tal es
tomada bajo custodia y controlada? La respuesta es unvo
ca: porque ella es el sustrato de una facultad, la fuerza de
trabajo, que ha asumido el carcter de mercanca. Aqu no
est en cuestin la productividad del trabajo puesta en acto,
sino la intercambiabilidad de la potencia de trabajar. Por el
solo hecho de ser comprada y vendida, esta potencia pone
en cuestin tambin el receptculo del cual ella es indistin
guible, o sea el cuerpo viviente; ms an, lo pone a la vista
en tanto objeto y blanco de innumerables y diferenciadas
estrategias de control.
No es preciso creer, por lo tanto, que la biopoltica com
prenda en s misma, como su articulacin particular, la ges
tin de la fuerza de .trabajo. Las cosas indican ms bien lo
contrario:,la biopoltica es slo un efecto, una reverberacin,
una articulacin de aquel hecho primario histrico y filo
sfico al mismo tiempo que consiste en la compraventa de
la potencia en cuanto potencia. Hay biopoltica all donde
adviene en primersimo primer plano, en la experiencia ms
inmediata, aquello que tiene que ver con la dimensin
potencial de la existencia humana: no la palabra dicha, sino
la propia facultad de hablar; no el trabajo realmente realiza
do, sino la genrica capacidad de producir. La dimensin
potencial de la existencia se vuelve relevante precisamente y
solamente con los ropajes de la fuerza de trabajo. En esta
ltima, como deca antefe, s concentran lS diversas faculta
des o potencias del animal humano. De ah que fuerza de

La multitud como subjetividad

87

trabajo no designe una facultad especfica, sino el conjunto

de las facultades humanas en cuanto estn comprometidas
en la praxis productiva. Fuerza de trabajo no es un nom
bre propio, sino un sustantivo comn.

Las tonalidades emotivas de la multitud

Quisiera hablar brevemente ahora de la situacin emotiva en la
cual se encuentra la multitud contempornea. Con la expre
sin situacin emotiva no me refiero, que quede claro, a
una serie de inclinaciones o propensiones psicolgicas, sino a
modos de ser y sentir tan penetrantes que resultan comunes
a los ms diversos contextos de la experiencia trabajo, ocio,
afectos, poltica, etctera. La situacin emotiva, ms que ubi
cua, es siempre ambivalente. Ella puede manifestarse, por lo
tanto, como aquiescencia y tambin como conflicto; ya sea
con el rostro de la resignacin como con el de la inquietud cr
tica. Dicho de otro modo: la situacin emotiva tiene un nudo
central neutro sujeto a declinaciones diversas e inclusive
opuestas. Este nudo neutro indica un modo de ser funda
mental. Ahora bien, no hay dudas de que la situacin emoti
va de la multitud se manifiesta hoy con malos sentimien
tos: oportunismo, cinismo, desintegracin social, inagota
bles abjuraciones, alegre sumisin. Sin embargo, es preciso
desplazarse desde estos malos comportamientos hacia el
nudo central neutro, o sea, hacia el modo de ser fundamental
que, en la medida en que es un principio, podra dar lugar
tambin a desarrollos bien diferentes de aquellos que hoy
prevalecen. La cosa difcil de entender es que el antdoto, por
as llamarlo, slo puede encontrarse en aquello que por el
momento se da a conocer como veneno.
La situacin emotiva de la multitud postfordista est
caracterizada por la inmediata coincidencia entre produccin y
eticidad, estructura y superestructura, cambios revolu
cionarios en el proceso laboral y sentimientos, tecnologas y
tonalidades emotivas, desarrollo material y cultura. Deten
gmonos un momento en esta coincidencia: cules son los
principales requisitos que se exigen hoy a los trabajadores
dependientes? Que estn habituados a moverse de un lado

88

G ram tica de la m ultitud

otro, que sean capaces de acomodarse a las ms bruscas

reconversiones, que sean adaptables para cambiar de una
dependencia a otra, que sean dctiles para cambiar las reglas
de juego, que sepan llevar adelante interacciones lingsticas
banales; que demuestren destreza para elegir y sepan mane
jar diversas alternativas. Pues bien: estos requisitos no son el
fruto del disciplinamiento industrial, sino sobre todo el resul
tado de una socializacin que tiene su centro de gravedad
fuera del trabajo. La profesionalidad efectivamente requeri
da y ofrecida en el mercado de trabajo consiste en las destre
zas que se adquieren durante una prolongada permanencia
en un estado pre-laboral o precario. Es decir: en la espera
atenta de un empleo se desarrollan aquellos talentos genri
camente sociales y el hbito de no contraer hbitos duraderos
que se volvern despus, una vez encontrado un empleo, las
verdaderas herramientas de trabajo.
La empresa postfordista usufructa este hbito de no tener
hbitos, este adiestramiento en la precariedad y la variabili
dad. Pero el hecho decisivo es una socializacin con este tr
mino entiendo la relacin con el mundo, con los otros y con
uno mismo que se adquiere sobre todo fuera del trabajo,
una socializacin esencialmente extralaboral. Son los shocks
urbanos de los que hablaba Walter Benjamin, la proliferacin
de juegos lingsticos, la variacin ininterrumpida de las
reglas y las tcnicas lo que constituyen la sustancia a partir
de la cual se forjan destrezas y requisitos que slo despus
devendrn destrezas profesionales. Vista con atencin, la
socializacin extralaboral que luego, sin embargo, confluye
en las empresas postfordistas consiste en experiencias y
sentimientos en los cuales la gran filosofa y la gran sociolo
ga del ltimo siglo, desde Georg Simmel hasta Martin
Heidegger, han reconocido los rasgos distintivos del nihilis
mo. Nihilista es aquella praxis que ya no goza de un funda
mento slido ni de estructuras recursivas de las cuales ella
da cuenta ni de hbitos protectores. Duran-te el siglo XX, el
nihilismo pareci un contrapunto colateral a los procesos de
racionalizacin de la produccin y del Estado. Como si uno
dijera que por un lado estaba el trabajo y por otro, la preca
riedad y la constante mutabilidad de la vida metropolitana.
En este momento, en cambio, el nihilismo el hbito de no
tener hbitos, etctera entra en la produccin, deviene
requisito profesional, est inmerso en el trabajo. Slo aquel

La m ultitud como subjetividad

89

que ha adquirido cierta prctica en la aleatoria mutabilidad

de las formas de vida urbana sabe cmo comportarse en las
fbricas del just in time.
Es casi intil agregar que, de este modo, se rompe en peda
zos el esquema mediante el cual buena parte de las tradicio
nes sociolgica y filosfica han pensado los procesos de
modernizacin. Segn ese esquema, la innovacin tecno
lgica, emotiva, tica alterara las sociedades tradicionales,
donde prevalecan costumbres repetitivas. Filemn y Baucis,
los pacficos campesinos que Goethe describe eri el Fausto,
seran erradicados por el empresario moderno. Nada de esto
sucede hoy. Ya no se puede hablar de modernizacin, por
que la innovacin se da con una periodicidad cada vez ms
estrecha y en una escena que desde hace tiempo se caracteri
za por la alteracin, lo aleatorio, el anonimato. El punto cru
cial es que la actual dinmica de transformacin productiva
cuenta entre sus recursos ms notables con todo aquello que,
en el esquema de la modernizacin, se tena por sus efectos:
incertidumbre de expectativas, contingencia de los puestos y
posiciones, identidades frgiles, valores siempre mutables.
Las tecnologas avanzadas no provocan un extraamiento,
una ajenidad que viene a disolver una entraable familiari
dad, sino que reduce a perfil profesional la experiencia misma
del extraamiento ms radical. El nihilismo, que en un primer
momento fue el lado oscuro de la potencia tcnico-producti
va, deviene hoy un ingrediente fundamental, una cualidad
muy tenida en cuenta en el mercado de trabajo.
Sobre este teln de fondo se destacan dos tonalidades
emotivas que no tienen fama de ser demasiado edificantes:
el oportunismo y el cinismo. Intentaremos realizar un examen
cuidadoso de esos malos sentimientos, tratando de indivi
dualizar en ellos un modo de ser que, en principio, no tiene
por qu ser necesariamente desagradable o inconveniente.
Oportunismo. El oportunismo hunde sus races en una
socializacin extralaboral marcada por cambios abruptos y
repentinos, shocks perceptivos, innovacin permanente, ines
tabilidad crnica. Oportunista es aquel que hace frente un
flujo de posibilidades siempre intercambiables, que se man
tiene disponible y atento al mayor nmero de eventualida
des, que se suma a la que tiene ms cerca y cambia rpida
mente hacia otra si le conviene ms. Esta sera una definicin

90

G ram tica de la m ultitud

estructural, no moralista, del oportunismo. Est en cuestin

aqu una sensibilidad agudizada por las chances cambiantes,
una disciplina para manejarse en el caleidoscopio de las
oportunidades, una ntima relacin con lo posible en cuanto
tal. En el modo de produccin postfordista, el oportunismo
adquiere un indudable valor tcnico. Es la reaccin en lo cognitivo y en elcomportamiento de la multitud contempornea
al hecho de que la praxis ya no est ordenada segn direc
trices uniformes, sino que presenta un alto grado de indeter
minacin. Ahora bien: es precisamente esa capacidad de
moverse con destreza entre oportunidades abstractas e inter
cambiables lo que constituye una cualidad profesional en
muchos sectores de la produccin postfordista, sobre todo
en aquellos donde el proceso laboral no est regulado por un
nico objetivo, sino por una clase de posibilidades equivalen
tes, que es necesario especificar cada vez. La mquina infor
mtica no ha sido pensada y construida para un fin unvoco,
sino para elaboraciones sucesivas y oportunistas. El opor
tunismo constituye hoy un recurso indispensable en casi
cualquier trabajo. El proceso laboral concreto es invadido
por una difusa accin comunicativa que nunca se identifi
ca, sin embargo, con la simple y muda accin instrumen
tal. Es ms, retomando un tema tratado en la segunda jor
nada del seminario, el trabajo casi siempre incluye los rasgos
salientes de la Accin poltica. En el fondo, qu otra cosa es
el oportunismo sino una dote del hombre poltico?
Cinismo. Tambin el cinismo est en conexin con la ines
tabilidad crnica de las formas de vida y de los juegos lin
gsticos actuales. Esta inestabilidad crnica pone a la vista,
tanto en el trabajo como en el tiempo libre, las reglas desnu
das que estructuran artificialmente los mbitos de accin. La
situacin emotiva de la multitud se caracteriza, entre otras
cosas, por la estrecha relacin que los muchos mantienen
con las reglas que rigen los contextos singulares. En la base
del cinismo contemporneo est el hecho de que los hom
bres y mujeres tienen experiencia de reglas mucho antes que
de hechos o acontecimientos concretos. Pero tener expe
riencia directa de reglas significa tambin reconocer su convencionalidad, su carencia de fundamento. Esto es as a tal
punto que ya no se est inmerso en un juego predefinido, del
cual se participa con verdadera adhesin, sino que cada
juego singular, destituida de toda obviedad y seriedad, se

La m ultitud como subjetividad

91

percibe solamente como el lugar de la inmediata afirmacinde s. Afirmacin que es tanto ms brutal, arrogante y cnica
en cuanto se sirve sin ilusiones sino con perfecta adhesin
momentnea de aquellas mismas reglas que ya han sido
percibidas como convencionales y mutables.
Pienso que a estas alturas es posible percibir la estrecha
relacin entre el general intellect y el cinismo contemporneo.
O mejor: pienso que el cinismo es uno de los posibles modos
de reaccionar al general intellect no el nico, ciertamente:
vuelve aqu el tema de la ambivalencia de la situacin emo
tiva. Veamos mejor este nexo. El general intellect es el saber
social devenido principal fuerza productiva; es el conjunto
de los paradigmas epistmicos, lenguajes artificiales, conste
laciones conceptuales que rigen la comunicacin social y las
formas de vida. El general intellect se distingue de las abs
tracciones reales tpicas de la modernidad, ancladas en el
principio de equivalencia. Abstraccin real es, sobre todo,
el dinero, que representa la conmensurabilidad de los traba
jos, de los productos, de los sujetos. Y bien, el general intellect
no tiene nada que ver con el principio de equivalencia. Los
modelos del saber social no son unidades de medida, sino
que constituyen el presupuesto para heterogneas posibili
dades operativas. Los cdigos y paradigmas tcnico-cientfi
cos se presentan como fuerza productiva inmediata, o sea
como principios constructivos. No equiparan nada, sino que
funcionan como premisas para toda clase de acciones.
El hecho de que sea el saber abstracto el que viene a
poner orden en las relaciones sociales, en lugar del inter
cambio de equivalentes, se refleja en la figura contempor
nea del cnico. Por qu? Porque el principio de equivalencia
constitua la base, si bien quiz contradictoria, para ideolo
gas igualitarias que propugnaban el ideal de un reconoci
miento recproco sin restricciones, e incluso el de una comu
nicacin lingstica universal y transparente. Por el contra
rio, el general intellect, en cuanto premisa apodctica de la
praxis social, no ofrece ninguna unidad de medida para una
equiparacin. El cnico reconoce, en el particular contexto en
el cual opera, el rol preeminente desplegado por ciertas pre
misas epistmicas y la simultnea ausencia de equivalencias
reales. Comprime preventivamente la aspiracin a una
comunicacin dialgica entre pares. Renuncia desde el

92

G ram tica de la m ultitud

comienzo a la bsqueda de un fundamento intersubjetivo

para su praxis, como tambin a la reivindicacin de un crite
rio compartido de valoracin moral. La cada del principio
de equivalencia, ntimamente ligado al intercambio de las
mercancas, se hace evidente en el comportamiento del cni
co como abandono indoloro de la instancia de igualacin. Al
punto que confa la afirmacin de s a la multiplicacin y
fluidificacin de jerarquas y diferencias, lo cual es una de
las operaciones que pareciera comportar la sobrevenida centralidad del saber en la produccin.
Oportunismo y cinismo: malos sentimientos, sin duda.
Todava es lcito plantear la hiptesis de q u e cada conflicto o
protesta de la multitud echar sus races en el mismo modo de
ser el nudo neutro del cual hablaba al comienzo que,
por el momento, se manifiesta con estas modalidades un poco
desagradables. El nudo neutro de la situacin emotiva con
tempornea, susceptible de manifestaciones diferentes, con
siste en un adiestramiento para aceptar la dimensin de lo
posible en cuanto posible y en una estrecha cercana con las
reglas convencionales que estructuran los diversos contextos
de accin. Aquella domesticacin y esta proximidad, de la
cual derivan las formas actuales del oportunismo y el cinismo,
constituyen un indeleble signo distintivo de la multitud.

Las habladuras y la avidez de novedades

Por ltimo, quisiera detenerme en dos fenmenos notables
y con muy mala fama de la vida cotidiana, a los cuales
Martin Heidegger ha conferido el rango de temas filosfi
cos. Primero, las habladuras, es decir un discurso sin estruc
tura sea, indiferente a los contenidos que de vez en cuan
do destila, contagioso y proliferante. Luego, la avidez de
novedades, es decir la insaciable voracidad de lo nuevo en
cuanto nuevo. Me parece que estos son otros dos predicados
inherentes al sujeto gramatical multitud. A condicin,
como se ver, de utilizar en este caso las palabras de
Heidegger contra Heidegger mismo. Al referirme a las
habladuras, quisiera poner de relieve una faceta ulterior
de la relacin multitud/lenguaje verbal; la avidez de nove

La multitud como subjetividad

93

dades tiene que ver, en cambio, con ciertas virtudes episte

molgicas de la multitud claramente lo que est en cues
tin es solamente una epistemologa espontnea.
Las habladuras y la curiosidad han sido analizadas por
Heidegger en El ser y el tiempo.'2 El autor las trae a colacin
como tpicas manifestaciones de la vida inautntica. Esta
ltima se caracteriza, segn Heidegger, por el nivelamiento
conformista de cada sentir y cada comprender. Lo que domi
na de modo no contrastado en ella es el pronombre imperso
nal se; se dice, se hace, se cree una cosa u otra. En trminos
de Simondon, es lo preindividual lo que domina la escena,
inhibiendo cualquier individuacin. El se es annimo y
invasivo. Nutre certezas reasegurantes, difunde opiniones ya
compartidas. Es el sujeto sin rostro de la comunicacin
meditica. El se alimenta las habladuras y desencadena
una incontenible avidez de novedades.
Este se charlatn y entrometido oculta el rasgo saliente
de la existencia humana: el ser en el mundo. Vale decir, per
tenecer al mundo no significa contemplarlo de manera de
sinteresada. Esta pertenencia implica sobre todo un compro
miso pragmtico. La relacin con mi contexto vital no con
siste fundamentalmente en cogniciones y representaciones,
sino en una praxis adaptativa, en la bsqueda de reparo, en
una orientacin prctica, en la intervencin manipuladora
de los objetos circundantes. La vida autntica, para
Heidegger, parece encontrar una expresin adecuada en el
trabajo. El mundo es, en primer lugar, un mundo-taller, un
conjunto de medios y objetivos productivos, el teatro de una
actividad generalizada. Segn Heidegger, esta relacin fun
damental con el mundo est atravesada por las habladuras
y la curiosidad. Quien habla sin parar y quien se abandona a
la curiosidad, no trabaja, est distrado de la ejecucin de una
tarea determinada, ha suspendido toda forma seria de ocu
parse. El se no es solamente annimo: es tambin ocioso.
El mundo-taller es transformado en un mundo-espectculo.
Vale la pena preguntarse: es cierto que la habladuras y
la curiosidad permanecen confinadas al universo extralaboral, en el tiempo libre, en las horas de divagacin y de ocio?
12. M. Heidegger, Sein und Zeit, 1927, 35 y 36; trad. esp. El ser y el
tiempo, M adrid, FCE, 1993.

94

G ram tica de la m ultitud

Sobre la base de todo lo que hemos argumentado en este

seminario, no cabe suponer que estas actitudes han deveni
do el pivote de la produccin contempornea, en la cual
domina la accin comunicativa y se valora en mximo grado
la capacidad de manejarse con destreza en todas las tareas,
incluso a travs de continuas innovaciones?
Comencemos por las habladuras. Ellas detentan el rol
preeminente de la comunicacin social, su independencia de
cada vnculo o presupuesto, su plena autonoma. Autonoma
de objetivos predefinidos, de empleos circunscritos, de la
obligacin de reproducir fielmente la realidad. En las habla
duras se disuelve la correspondencia denotativa entre pala
bras y cosas. El) discurso ya no reclama una legitimacin
externa, una legitimacin que sera provista por los aconteci
mientos que las habladuras refieren. Son ellas las que consti
tuyen un acontecimiento en s mismo consistente, que se jus
tifica por el solo hecho de ocurrir. Heidegger escribe:
E n virtu d de la com p ren sin m ed ia que el lenguaje exp re
sad o p orta consigo, el discurso com u n ican te [...] p u ed e ser
com p ren d id o tam bin incluso sin que aquel que escu ch a se
coloque en la com p ren sin origin aria de aquello sobre lo
cual d iscurre el d iscu rso .13

Y ms adelante:
L as h ablad uras son la posibilidad de com p ren d erlo tod o
sin p revia ap rop iacin de la cosa.14

Las habladuras ponen en crisis el paradigma referencialista.

La crisis- de este paradigma est en el origen de los mass
media. Una vez emancipados del deber de corresponder
punto por punto al mundo no lingstico, los enunciados
pueden multiplicarse indefinidamente, generndose el uno
del otro. Las habladuras son infundadas. Esta falta de fun
damento explica el carcter lbil, y a veces vacuo, de la inter
accin cotidiana. Es ms, la misma falta de fundamento
autoriza en cada momento la invencin y la experimentacin
de nuevos discursos. La comunicacin, ms que reflejar y

13. Ibidem, p. 212.

14. Ibidem, p. 213.

La multitud com o subjetividad

95

transmitir aquello que es, produce ella misma estados de

cosas, experiencias inditas, nuevos hechos. Estoy tentado a
decir que las habladuras se asemejan a un rumor de fondo:
insignificante en s mismo a diferencia de los rumores o
ruidos ligados a fenmenos particulares, por ejemplo una
moto en carrera o un taladro, ofrece sin embargo la trama
de la cual extraer variantes significativas, modulaciones
inslitas, articulaciones imprevistas.
En mi opinin las habladuras constituyen la materia
prima del virtuosismo postfordista del cual se ha hablado en la
segunda jornada del seminario. El virtuoso, como recorda
rn, es aquella persona que produce algo que no es distin
guible, ni mucho menos separable, del acto mismo de pro
ducir. Virtuoso por excelencia es el simple locutor/hablante.
Pero, agrego ahora, el locutor no-referencialista; sobre todo
el locutor que, al hablar, no refleja uno u otro estado de
cosas, sino que las determina de nuevo mediante sus propias
palabras. Aquel que, segn Heidegger, parlotea, dice habla
duras. Las habladuras son performativas: en ellas, las pala
bras determinan hechos, acontecimientos, estados de cosas.15
O, si se quiere, es en las habladuras que se puede reconocer
el performativo: no Yo comento o Yo juro o Yo tomo a
esta mujer como esposa, sino, sobre todo, Yo hablo. En la
asercin Yo hablo, hago una cosa dicindolo, y adems
declaro aquello que hago mientras lo hago.
Contrariamente a lo que supone Heidegger, las habladu
ras no slo no constituyen una experiencia pobre y despre
ciable, sino que conciernen directamente al trabajo, a la pro
duccin social. Treinta aos atrs, en muchas fbricas haba
carteles que intimaban: Silencio, se trabaja. El que traba
jaba, callaba. Se comenzaba a parlotear solamente a la
salida de la fbrica o de la oficina. La principal novedad del
postfordismo consiste en haber introducido el lenguaje en el
trabajo. Hoy, en ciertas oficinas, bien podran aparecer col
gados carteles especulares a aquellos de hace aos, que dije
ran: Aqu se trabaja: Hablen!.
Al trabajador no se le pide un cierto nmero de frases
estndar, sino una actividad comunicativa informal, dctil,
15. J. Austin, How to Do Things with Words, 1962.; trad. esp. Como hacer
cosas con palabras. Palabras y acciones, Barcelona, Paidos, 1998.

96

Gram tica de la m ultitud

que le permita hacer frente a las ms diversas eventualida

des con una buena dosis de oportunismo, se entiende. En
trminos de filosofa del lenguaje, dir que lo que se pone en
movimiento aqu no es la parole sino la angue; la propia
facultad de lenguaje, no una especfica aplicacin. Esta facul
tad, o sea la genrica potencia de articular cada suerte de
enunciacin, adquiere un relieve emprico propio de las
habladuras informticas. All, de hecho, no cuenta tanto qu
cosa se dice sino ms bien el puro y simple poder decir.
Y pasamos a la curiosidad o avidez de novedades.
Tambin ella tiene por sujeto el annimo se, el protagonis
ta sin contrastar de la vida inautntica. Y tambin ella se
coloca, para Heidegger, fuera del proceso laboral. El ver,
que en el trabajo tiene como finalidad el cumplimiento de un
encargo o tarea particular, en el tiempo libre deviene inquie
to, mvil, voluble. Escribe Heidegger: El curarse se aquieta
en dos casos: o para retomar fuerza o porque la obra est
cumplida. Este aquietamiento no suprime el "curarse de",
pero deja libre la visin para ver ms all del mundo de las
obras.16 El liberarse del mundo de las obras permite que la
visin se nutra de cualquier cosa, hecho, evento, reduci
dos, eso s, a otros tantos espectculos.
Heidegger cita a San Agustn, quien traz un admirable
anlisis de la curiosidad en el libro dcimo de sus
Confesiones. El curioso, para San Agustn, es aquel que es
indulgente frente a la concupiscentia oculorum, la concupis
cencia de la vista, bramando por asistir a espectculos ins
litos y por momentos horribles:
El placer corre tras todo aquello que es bello, gu stoso, arm o
nioso, suave, m ullido; la curiosidad quiere exp erim en tar
tam bin sus contrarios [...] p o r afn de probar, d e conocer. Y
en verdad , qu p lacer se podra exp erim en tar ante la h orri
ble vista de un cad ver hecho p edazos? Sin em b argo, si hay
uno en alguna parte, van todos corriend o.17

Tanto San Agustn como Heidegger consideran la curiosi

dad una forma degradada y perversa de amor al saber.
Una pasin epistmica, en suma. Esta es la parodia plebeya
16. M. Heidegger, Sein und Zei... op. cit., p . 217.
17. San Agustn, Confesiones, Ed. Ciudad Nueva, Madrid, 2003.

La m ultitud como subjetividad

97

del bios theoretikos, de la vida contemplativa dedicada al

conocimiento puro. Ni el filsofo ni el curioso tienen inte
reses prcticos, ambos aspiran a una aprehensin como fin
en s mismo, una visin sin objetivos extrnsecos. Pero en
la curiosidad los sentidos usurpan las prerrogativas del
pensamiento: son los ojos del cuerpo, no aquellos metaf
ricos de la mente, los que observan, hurgan, evalan todos
los fenmenos. La asctica theoria se transforma en el afn
de probar, de conocer del voyeur.
El juicio de Heidegger no admite apelacin: en la curiosi
dad anida una enajenacin radical; el curioso est interesado
nicamente por el aspecto del mundo; una forma de ser en
que se cura de quedar exento de s mismo en cuanto ser en
el mundo.18 Quisiera confrontar este juicio de Heidegger
con la posicin de Walter Benjamin. En La obra de arte en
la poca de su reproductibilidad tcnica,19Benjamin ha pro
puesto a su vez un diagnstico del s, de los modos de ser
de la sociedad de masas, en suma, de la vida inautntica.
Con otra terminologa, se entiende. Y llega a conclusiones
muy diferentes respecto de aquellas a las que llega
Heidegger. Benjamin percibe como una promesa, o al menos
como una ocasin importante, aquello que Heidegger en
cambio considera una amenaza. La reproductibilidad tcni
ca del arte y de cada modo de experiencia, realizada por los
mass media, no es otra cosa que el instrumento ms adecuado
para satisfacer una curiosidad omnvora y universal. Pero
Benjamin elogia esa mana de conocer a travs de los sen
tidos, aquella concupiscencia de la vista, que Heidegger
en cambio denigra. Veamos esto ms en detalle.
Tanto la curiosidad para Heidegger como la repro
ductibilidad tcnica para Benjamin se esfuerzan por abo
lir las distancias, por acercar cada cosa para que est ms a la
mano o mejor, ms a la vista. Esta vocacin por la proxi
midad adquiere sin embargo un significado opuesto en los
dos autores. Para Heidegger, en ausencia de un laborioso

18. M. Heidegger, Sein und Zei... op. cit., p . 217.17. San Agustn,
Confesiones, Ed. Ciudad Nueva, 2003.
19. W. Benjamin, Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen
Reproduzierbarkeit, 1936; trad. esp., La obra de arte en la era de su
reproductibilidad tcnica, Direccin nica, Madrid, Alfaguara, 2002.

98

G ram tica de la m ultitud

cuidarse de, el acercamiento de aquello que est lejano y

resulta extrao tiene como nico resultado el hecho de anu
lar en forma ruinosa la perspectiva: la mirada ya no distin
gue entre primer plano y fondo. Cuando todas las cosas
convergen en una proximidad indiferenciada como le
sucede, segn dice Heidegger, al curioso, se va perdiendo
la estabilidad de un centro desde el cual observarlas. La
curiosidad se parece a una alfombra voladora que, eludien
do la fuerza de gravedad, se desliza a baja altura y merodea
alrededor de los fenmenos sin detenerse ni profundizar
en ellos. Benjamn, en cambio, escribe a propsito de la
curiosidad mass-meditica: acercar espacial y humanamen
te las cosas es una aspiracin tan apasionada de las masas
actuales como su tendencia a superar la singularidad de
cada dato acogiendo su reproduccin.20 Para Benjamn la
curiosidad, en tanto acercamiento del mundo, expande y
enriquece las capacidades perceptivas humanas. La visin
mvil del curioso, realizada a travs de los mass media, no se
limita a recibir pasivamente un espectculo dado, sino, por
el contrario, decide en cada oportunidad qu ver, qu vale la
pena traer a primer plano y qu debe permanecer como
fondo. Los mass media adiestran los sentidos para considerar
lo conocido como si fuese desconocido, o sea a desarrollar un
margen de libertad enorme e imprevisto en los aspectos
ms trillados y repetitivos de la experiencia cotidiana. Pero
al mismo tiempo adiestran los sentidos tambin para la tarea
inversa: considerar lo ignoto como si fuera conocido, adquirir
destreza con lo inesperado y lo sorprendente, habituarse a la
falta de hbitos slidos.
Otra analoga significativa: tanto para Heidegger como
para Benjamin, el curioso est permanentemente distrado. El
mira, aprehende, experimenta cada cosa, pero sin prestarle
atencin. Tambin en este caso el juicio de los dos autores
diverge. Para Heidegger, la distraccin, que es el correlato de
la avidez de novedades, es la prueba evidente de una erradi
cacin total y de una inautenticidad total. Distrado es aquel
que persigue posibilidades siempre diversas pero equivalen
tes e intercambiables si se quiere, el oportunista del que
hablamos al comienzo de esta jomada. Por el contrario,

20. Ibidem, p. 25.

La multitud como subjetividad

99

Benjamn elogia, con todas las letras, justamente, a la disper

sin, puesto que ve en ella el modo ms eficaz de recibir una
experiencia artificial, tcnicamente construida. l escribe:
Por m edio de la dispersin [...] se controlar bajo cu erd a
h asta qu punto tienen solucin las tareas nuevas de la ap er
cepcin. [...] El cine no slo reprim e el valor cultual [esto es,
el culto p or la obra de arte considerada com o algo nico e
irrepetible] porque pone al pblico en situacin de exp erto
[que decide qu es fondo y qu cosa, en cam bio, figura en el
p rim er plano], sino adem s porque dicha actitud no incluye
en las salas de proyeccin atencin alguna: el pblico [si
ustedes prefieren: la m ultitud en cuanto pblico] es un exa
m inador, p ero un exam in ad or que se dispersa.21

Se sigue que la distraccin es un obstculo para la apre

hensin intelectual. Las cosas cambian radicalmente, sin
embargo, si lo que est en juego es una aprehensin senso
rial. Esto ltimo es, ms bien, favorecido y potenciado por
la distraccin; es decir, reclama un cierto grado de disper
sin y de inconstancia. Pues bien, la curiosidad meditica
es aprehensin sensorial de artificios tcnicamente reproducibles, percepcin inmediata de productos intelectuales,
visin corporal de paradigmas cientficos. Los sentidos o
mejor, la concupiscencia de la vista se apropian de una
realidad abstracta, o sea de conceptos materializados en
tcnicas, no acercndose a ellos con atencin, sino hacien
do alarde de distraccin.
La curiosidad dispersa, as como las habladuras
no referencialistas, son atributos de la multitud con
tempornea. Atributos cargados de ambivalencia, natural
mente, pero ineludibles.

21. Ibidem, p 46.

. Diez tesis sobre la m ultitud y el

capitalism o postfordista

H e i n t e n t a d o d e s c r ib ir el modo de produccin contempor

neo, el denominado postfordismo, sobre la base de categoras
extradas de la filosofa poltica, de la tica, de la epistemolo
ga, de la filosofa del lenguaje. No por costumbre profesional,
sino porque estoy convencido que el modo de produccin
contemporneo exige, para ser descrito de modo adecuado,
esta instrumentacin, esta amplitud de miras. No se com
prende el postfordismo sin recurrir a una constelacin con
ceptual tico-lingstica. Como es obvio, por otra parte, all el
matter of debe consistir en la identificacin progresiva entre
poiesis y lenguaje, produccin y comunicacin.
Para denominar con un trmino unitario la forma de vida
y juegos lingsticos que caracterizan a nuestra poca, he
utilizado la nocin de multitud. Esta nocin, en las ant
podas de aquella de pueblo, se define por el conjunto de
quiebros, desmoronamientos, innovaciones que he intenta
do sealar. Citando desordenadamente: la vida de los
extranjeros bios xenikos como condicin ordinaria; la
prevalencia de los lugares comunes del discurso sobre
aquellos especiales; la publicidad del intelecto, tanto como
recurso o como base de la produccin social; la actividad sin
obra es decir, el virtuosismo; la centralidad del principio
de individualizacin; la relacin con lo posible en cuanto tal
oportunismo; el desarrollo hipertrfico de los aspectos
no referenciales del lenguaje charla. En la multitud se da
la plena exhibicin histrica, fenomnica, emprica de la
condicin ontolgica del animal humano: carencias biolgi
cas, carcter indefinido o potencial de su existencia, ausencia
de un ambiente determinado, intelecto lingstico como

102

G ram tica de la m ultitud

resarcimiento por la escasez de instintos especializados.

Es como si las races hubiesen salido a la superficie, quedan
do expuestas a la vista. Aquello que siempre fue verdad, se
ve ahora sin velamientos. La multitud es esto: configuracin
biolgica fundamental que deviene modo de ser histrica
mente determinado, ontologia que se revela fenomenolgi
camente. Se puede decir tambin que la multitud postfor
dista resalta sobre el plano histrico-emprico la antopognesis como tal, es decir, la misma gnesis del animal huma
no, sus caracteres diferenciales. La recorre en compendio,
la recapitula. Hemos pensado en estas consideraciones ms
bien abstractas como otra forma para decir que el capita
lismo contemporneo tiene su principal recurso productivo
en las actitudes lingstico-relacionales del ser humano, en
el conjunto de facultades dynameis, potencia comunica
tivas y cognoscitivas que lo distinguen.
El seminario ha concluido. Lo que poda decirse ya est
bien o mal dicho. Ahora, al trmino de nuestra circun
navegacin del continente multitud, slo queda insistir
sobre algunos aspectos por dirimir. A tal fin, propongo diez
aserciones sobre la multitud y el capitalismo postfordista.
Aserciones que slo por comodidad llamo tesis. Ellas no pre
tenden ser exhaustivas, ni quieren contraponerse a otros
posibles anlisis o definiciones del postfordismo. De tesis
autnticas slo tienen el aspecto apodptico y espero la
concisin. Algunas de estas aserciones podran, quiz, con
verger entre s, fundindose en una nica tesis. Adems, la
secuencia es arbitraria: aquella que aparece como tesis x
no perdera nada figurando como tesis y y viceversa.
Debo aclarar, en fin, que a menudo afirmo o niego con ms
claridad, o menos matices, de lo que sera justo o pruden
te. En algunos casos, casi dira, ms de lo que pienso.

Tesis 1
El postfordismo y con l la multitud ha hecho su aparicin
en Italia con las luchas sociales que por convencin son recordadas
como el movimiento de 1977.

D iez tesis sobre la m ultitud y el capitalism o postfordista

103

El postfordismo ha venido inaugurado en Italia por los

tumultos de una fuerza de trabajo escolarizada, precaria,
mvil, que odiaba la tica del trabajo y se opona, a veces
frontalmente, a las tradiciones y la cultura de la izquierda
histrica, marcando una clara discontinuidad con el obrero
de la lnea de montaje, sus usos y costumbres, su forma de
vida. El postfordismo fue inaugurado por conflictos centra
dos en figuras sociales que, pese a su aparente marginalidad,
estaban convirtindose en el autntico gozne del nuevo ciclo
de desarrollo capitalista. Por otra parte, ya ha sucedido que
un cambio radical del modo de produccin venga acompa
ado de la precoz conflictividad de aquellos estratos de la
fuerza de trabajo que, poco a poco, se fueron constituyendo
en el eje de sustentacin de la produccin de plusvalor. Basta
pensar en la peligrosidad atribuida en el siglo XVIII a los
vagabundos ingleses, ya expulsados de los campos, y a
punto de sumergirse en las primeras manufacturas. O en las
luchas de los obreros no cualificados estadounidenses en la
dcada de 1910, luchas que precedieron los cambios fordistas y tayloristas basados en la descualificacin sistemtica
del trabajo. Toda metamorfosis drstica de la organizacin
productiva est destinada en un principio a evocar los afanes
de la acumulacin originaria, debiendo transformar desde
el inicio una relacin entre cosas nueva tecnologa, distin
tos destinos de las inversiones, etc. en una relacin social.
Es en este intermedio delicado donde se manifiesta a veces el
aspecto subjetivo de aquello que, ms tarde, deviene irrefu
table decurso factual.
La obra maestra del capitalismo italiano ha sido haber
transformado en recurso productivo precisamente los com
portamientos q u e , en un primer momento, se manifestaban
con la semblanza del conflicto radical. La conversin de las
propensiones colectivas del movimiento de 1977 xodo de
la fbrica, rechazo al empleo estable, familiaridad con los
saberes y las redes comunicativas en un concepto innova
do de profesionalidad oportunismo, charla, virtuosismo,
etc.: se es el resultado ms precioso de la contrarrevolu
cin italiana entendiendo por contrarrevolucin no la
simple restauracin del estado de cosas precedente, sino,
literalmente, una revolucin al revs, es decir, una innova
cin drstica de la economa y de las instituciones con el fin
de lanzar de nuevo la productividad y el dominio poltico.

104

Gram tica de la m ultitud

El movimiento de 1977 tuvo la desdicha de ser tratado como

un movimiento de marginales y parsitos. De hecho, margi
nal y parasitario era el punto de vista adoptado por quienes
emitan esas acusaciones. En efecto, esos se identificaban del
todo con el paradigma fordista, que consideraba central y
productivo slo al trabajo estable en la fbrica de bienes de
consumo duraderos. Se identificaban, por tanto, con el ciclo
de desarrollo en declinacin. Bien visto, el movimiento del
1977 anticip algunos rasgos de la multitud postfordista.
Plido y tosco cuanto se quiera, el suyo fue nada menos que
un virtuosismo no servil.

Tesis 2
El postfordismo es la realizacin emprica del Fragmento
sobre las mquinas de Marx?
Escribe Marx: El robo del tiempo de trabajo ajeno sobre el
cual se apoya la actual riqueza se presenta como una base
miserable respecto a esta nueva base [el sistema de mqui
nas automatizadas] que se ha desarrollado mientras tanto,
siendo creada por la misma gran industria. Apenas el traba
jo en forma inmediata ha cesado de ser la gran fuente de la
riqueza, el tiempo de trabajo cesa y debe cesar de ser su
medida, y por consiguiente, el valor de cambio debe cesar de
ser la medida del valor de uso. En el Fragmento sobre las
mquinas de los Grundrisse, de donde he extrado la cita,
Marx sostiene una tesis muy poco marxista: el saber abstrac
to aquel cientfico en primer lugar, pero no slo l se
encamina a convertirse en nada menos que en la principal
fuerza productiva, relegando al trabajo parcializado y repe
titivo a una posicin residual. Sabemos que Marx recurre a
una imagen tan sugestiva para indicar el conjunto de cono
cimientos que constituyen el epicentro de la produccin

1. K. M arx, Grundrisse der politischen Oekonomie, 1939-1941, vol. 2, p. 401;

trad. esp., Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica
(Grundrisse) 1857-1858, Mxico, Siglo XXI editores, 1997.

D iez tesis sobre la m ultitud y el capitalism o postfordist;

105

social y, al mismo tiempo, preordenan todos los mbitos

vitales: general ntellect, intelecto general. La preeminencia
tendencial del saber hace del tiempo de trabajo una base
miserable. La denominada ley del valor segn la cual
el valor de una mercanca est determinado por el tiempo de
trabajo incorporado en ella, que Marx considera el arqui
trabe de las actuales relaciones sociales, es, sin embargo,
refutada y resquebrajada por el propio desarrollo capitalista.
Es en este punto donde Marx plantea una hiptesis de
superacin de la relacin de produccin dominante muy dis
tinta de aquella, y de las expuestas en otros textos. En el
Fragmento la crisis del capitalismo no est ya ms imputa
da a las desproporciones internas de un modo de produccin
realmente basado en el tiempo de trabajo distribuido indivi
dualmente no est ms imputada, pues, a los desequili
brios conexos a la plena vigencia de las leyes, como por ejem
plo, a la cada de la tasa de ganancia. Pasan al primer plano,
ms bien, las contradicciones lacerantes entre un proceso
productivo, que hoy gira directa y exclusivamente sobre la
ciencia, y una unidad de medida de la riqueza todava coin
cidente con la cantidad de trabajo incorporada a los produc
tos. El progresivo ensanchamiento de esta contradiccin con
duce, segn Marx, al derrumbe de la produccin basada
sobre el valor de cambio y por lo tanto, al comunismo.
Esto que salta a la vista en la poca postfordista es la
plena realizacin factual de la tendencia descrita por Marx,
pero sin ningn aspecto emancipador. An^es que foco de cri
sis, la desproporcin entre el papel absoluto del saber y la
importancia decreciente del tiempo de trabajo ha dado lugar
a una nueva y estable forma de dominio. Las metamorfosis
radicales del mismo concepto de produccin estn inscriptas
para siempre en el mbito del trabajo bajo patrn. Ms que
aludir a una superacin de lo existente, el Fragmento es
una caja de herramientas para el socilogo. Describe una rea
lidad emprica ante la mirada de todos: la realidad emprica
del ordenamiento postfordista.

106

G ram tica de la m ultitud

Tesis 3
La multitud refleja en s la crisis de la sociedad del trabajo
La crisis de la sociedad del trabajo no coincide ciertamente
con una contraccin lineal del tiempo de trabajo. Este ltimo,
por el contrario, muestra hoy una inaudita persistencia. Las
posiciones de Gorz y Rifkin sobre el fin del trabajo,2 estn
equivocadas, sembradas de errores de toda clase y lo que es
peor, impiden analizar la cuestin que evocan.
La crisis de la sociedad del trabajo consiste antes que
nada en el hecho (tesis 2) de que la riqueza social est pro
ducida por la ciencia, por el general intellect, antes que por el
trabajo distribuido por el individuo. El trabajo ordenado
parece reducido a porciones virtualmente despreciables de
una vida. La ciencia, la informacin, el saber en general, la
cooperacin, se presentan como la base de la produccin.
Ellos, ya no ms el tiempo de trabajo. Este tiempo contina
valiendo como parmetro del desarrollo y de la riqueza
social. La salida de la sociedad del trabajo constituye, por
eso, un proceso contradictorio, teatro de furiosas antinomias
y de desconcertantes paradojas. El tiempo de trabajo es la
unidad de medida vigente, pero no por eso es verdadera.
Ignorar uno de los dos lados subrayar slo la vigencia o
slo la no-verdad no nos lleva lejos: en el primer caso ni
siquiera nos percatamos de la crisis de la sociedad del traba
jo, en el segundo se termina en la avalada representacin
pacfica segn Gorz o Rifkin.
La superacin de la sociedad del trabajo sobreviene en la
forma prescrita del sistema social basado en el trabajo asala
riado. El tiempo excedente, es decir, riqueza potencial, se
manifiesta como miseria: dependencia, desocupacin estruc
tural provocada por las inversiones, no por su falta, flexibilizacin ilimitada en el empleo de la fuerza de trabajo,
proliferacin de jerarquas, restablecimiento de arcasmos

2. A. Gorz, Misres du prsent, richesse du possible, 1997; trad. esp. Miserias

del presente, riqueza de lo posible, Barcelona, Paids, 1998; J. Rifkin, The End
o f Work, 1995; trad. esp. El fin del trabajo. El declive de la fuerza de trabajo
global y el nacimiento de la era del supermercado, Barcelona, Paids, 1997.

D iez tesis sobre la m ultitud y el capitalism o postfordista

107

disciplinarios para controlar a individuos ya no sometidos a

los preceptos del sistema fabril. Esta es la tempestad magn
tica con la cual se despliega, en el plano fenomnico, una
superacin tan paradjica de cumplir sobre la misma base
de aquello que quiere superar.
Repito la frase clave: la superacin de la sociedad del tra
bajo se cumple segn las reglas del trabajo asalariado. Esta
frase no hace ms que aplicar a la situacin postfordista lo
que Marx observ a propsito de la primera sociedad por
acciones. Segn Marx, con la sociedad por acciones se ha
superado la propiedad privada sobre la base misma de la
propiedad privada. Vale decir: la sociedad por acciones ates
tigua la posibilidad de salida del rgimen de la propiedad
privada, pero esta afirmacin conduce para siempre al inte
rior de la propiedad privada, mejor dicho, potencia esta lti
ma desmesuradamente. Toda la dificultad, en el caso del postfordismo como en el de aquella sociedad por acciones, est
en poder considerar simultneamente los dos perfiles contra
dictorios, la subsistencia y el final, la vigencia y la superacin.
La crisis de la sociedad del trabajo acordemos impli
ca que toda la fuerza de trabajo postfordista puede ser des
crita mediante la categora con la cual Marx analiz al ejr
cito industrial de reserva, es decir, la desocupacin. Marx
crea que el ejrcito industrial de reserva era subdivisible
en tres especies o figuras -.fluido hoy hablamos de turn-over,
jubilaciones anticipadas, etc., latente all donde en cual
quier momento puede llegar una innovacin tecnolgica a
segar la ocupacin, estancado en trminos actuales: el
trabajo en negro, precario, atpico. Fluida, latente o estanca
da es, segn Marx, la masa de desocupados, no la clase obre
ra ocupada; un sector marginal de la fuerza de trabajo, no su
seccin central. Pues bien, la crisis de la sociedad del trabajo
con las caractersticas complejas que intentamos esbozar
hace que estas tres determinaciones sean aplicables, efecti
vamente, a la totalidad de la fuerza de trabajo. Fluida o
latente o estancada es la clase trabajadora ocupada en cuanto
tal. Toda distribucin de trabajo asalariado deja traslucir su
no-necesidad, su carcter de costo social excesivo. Pero esta
no-necesidad se manifiesta siempre como perpetuacin del
trabajo asalariado precario o flexibilizado.

108

Tesis 4

G ram tica de la m ultitud

\
\

Para la multitud postfordista cada vez hay menos diferencia

cualitativa entre tiempo de trabajo y de no-trabajo.
Hoy, el tiempo social parece salido de sus goznes pues ya
no hay nada que distinga al tiempo de trabajo del resto de
las actividades humanas. Por lo tanto, como el trabajo deja
de constituir una praxis especial y separada, en cuyo inte
rior rigen criterios y procedimientos peculiares, todo es dis
tinto de los criterios y procedimientos que regulan el tiem
po de no-trabajo. Ya no existe un lmite neto que separe el
tiempo de trabajo del de no-trabajo. En el fordismo, segn
Gramsci, el intelecto queda fuera de la produccin; slo al
finalizar el trabajo, el obrero fordista lee el diario, acude a
la sesin del partido, piensa, dialoga. Por el contrario, en el
postfordismo, ya que la vida de la mente est plenamen
te incluida en el espacio-tiempo de la produccin, prevale
ce una homogeneidad esencial.
Trabajo y no trabajo desarrollan idntica productividad,
basada sobre el ejercicio de facultades humanas genricas:
lenguaje, memoria, sociabilidad, inclinaciones ticas y estti
cas, capacidad de abstraccin y aprendizaje. Desde el punto
de vista de qu cosa se hace y del cmo se hace no hay
ninguna diferencia sustancial entre ocupacin y desocupa
cin. Podemos decir: la desocupacin es trabajo no remune
rado; el trabajo, por su parte, es desocupacin remunerada.
Tenemos motivos para afirmar tanto que nunca se deja de
trabajar como que se trabaja siempre de menos. Esta formu
lacin paradjica y tambin contradictoria, atestigua, en su
conjunto, la salida de sus bisagras del tiempo social.
La antigua distincin entre trabajo y no trabajo se
resuelve ahora entre vida retribuida y vida no retribuida. El
confn entre una y otra es arbitrario, cambiante, sujeto a
decisiones polticas.
La cooperacin productiva de la que participa la fuerza
de trabajo es cada vez ms amplia y rica que la puesta en
accin en 1 proceso laboral. Comprende tambin al notrabajo, las experiencias y conocimientos madurados fuera
de la fbrica y del oficio. La fuerza de trabajo valoriza al

D iez tesis sobre la m ultitud y el capitalism o postfordista

109

capital solamente porque no pierde ya su calidad de notrabajoes decir su inherencia a una cooperacin produc
tiva ms rica que aquella integrada al proceso laboral
estrechamente acordado.
Ya que la cooperacin laboral precede y excede al proce
so laboral, el trabajo postfordista es siempre, adems, traba
jo sumergido. Con esta expresin no se entiende aqu un
empleo no contractualizado, en negro. Trabajo sumergido
es, ante todo, la vida no retribuida, es decir, la parte de acti
vidad humana que, homognea en todo a aquella trabajado
ra, no es sin embargo computada como' fuerza productiva.
El punto decisivo es reconocer que en el trabajo tiene un
peso preponderante la experiencia madurada fuera de l,
sabiendo sin embargo que esta esfera de experiencia ms
general, una vez incluida en el proceso productivo, se some
te a las reglas del modo de produccin capitalista. Tambin
aqu hay un doble riesgo: o bien se niega la dimensin de
cuanto viene incluido en el modo de produccin, o bien, en
nombre de dicha dimensin, se niega la existencia de un
modo especfico de produccin.

Tesis 5
En el postfordismo subsiste una separacin permanente entre
tiempo de trabajo y un siempre ms amplio tiempo de produccin.
Marx distingue entre tiempo de trabajo y tiempo de pro
duccin en los captulos XII y XIII del segundo libro de El
capital. Pensemos en el ciclo siembra-cosecha. El jornalero se
fatiga durante un mes tiempo de trabajo; luego viene el
largo intervalo de maduracin del grano ahora tiempo de
produccin, pero no de trabajo; finalmente llega la poca de
la cosecha otra vez tiempo de trabajo. En la agricultura y en
otros sectores la produccin es ms extensa que la misma
actividad laboral; por lo que esta ltima constituye apenas
una fraccin del ciclo total. Pues bien, la pareja tiempo de
trabajo/tiempo de produccin es una herramienta concep
tual extraordinariamente pertinente para comprender la rea
lidad postfordista, las articulaciones actuales de la jomada

110

G ram tica de la m ultitud

laboral social. De aquellos ejemplos buclicos de Marx, la

separacin entre produccin y trabajo se adeca muy
bien a la situacin descrita por Marx en el Fragmento sobre
las mquinas, una situacin en la cual el tiempo de trabajo
se presenta como un residuo miserable.
La desproporcin toma dos formas distintas. En primer
lugar, se halla dentro de cada jornada laboral de cada depen
diente individual. El obrero vigila y coordina tiempo de
trabajo el sistema automtico de mquinas cuyo funcio
namiento define el tiempo de produccin; la actividad del
trabajador se resuelve a menudo en una especie de manteni
miento. Se podra decir que, en el mbito postfordista el
tiempo de produccin slo se interrumpe a expensas del
tiempo de trabajo. Mientras que la siembra es condicin
necesaria para la posterior fase de crecimiento del grano, la
actual actividad de vigilancia y coordinacin se coloca, de
principio a fin, al lado del proceso automatizado.
Tenemos luego un segundo y ms radical modo de con
cebir la desproporcin. En el postfordismo el tiempo de
produccin comprende el tiempo de no-trabajo, la coopera
cin social que se radica en l (Tesis 4). Denomino por eso
tiempo de produccin a la unidad indisoluble de vida
retribuida y vida no retribuida, trabajo y no-trabajo, coope
racin social emergida y cooperacin social sumergida. El
tiempo de trabajo es slo un componente, y no necesaria
mente el ms relevante, del tiempo de produccin as
acordado. Esta constatacin nos fuerza a reformular, en
parte o del todo, la teora del plusvalor. Segn Marx, el plusvalor emana del plustrabajo, es decir, de la diferencia entre
trabajo necesario que reintegra al capitalista el gasto efec
tuado al adquirir la fuerza de trabajo y el conjunto de la
jornada laboral. Pues bien, debemos decir que el plusvalor
en la poca postfordista est determinado sobre todo por el
hiato entre un tiempo de produccin no computado como
tiempo de trabajo y el tiempo de trabajo propiamente dicho.
No slo cuenta la separacin, propia del tiempo de trabajo,
entre trabajo necesario y plusvalor, sino tambin o tal vez
ms la separacin entre tiempo de produccin que
incluye en s al no-trabajo y a su peculiar productividad y
tiempo de trabajo, i 1
h

D iez tesis sobre la m ultitud y el capitalism o postfordista

111

Tesis 6
El postfordismo se caracteriza por la convivencia de muy diver
sos modelos productivos y por otra parte, por una socializacin
extralaboral esencialmente homognea.
A diferencia de la fordista, la actual organizacin del trabajo
es siempre en manchas de leopardo. Las innovaciones tec
nolgicas no son universales: ms que determinar un mode
lo productivo nico y conductor, ellas mantienen con vida a
una mirada de modelos diferenciados, resucitndolos de
sus anacronismos y superaciones. El postfordismo reedita
todo el pasado de la historia del trabajo, desde islas de obre
ro masa a enclaves de obreros profesionales, desde un infla
do trabajo autnomo a restablecidas formas de dominio per
sonal. Los modelos de produccin sucedidos a travs de pro
longados periodos se representan sincrnicamente, casi del
mismo modo que en una Exposicin Universal. El fondo es
la suposicin de que esta proliferacin de diferencias, esta
rotura de formas organizativas, est construida por el gene
ral intellect, por la tecnologa informtico-telemtica, por una
cooperacin productiva que incluye en s al tiempo de notrabajo. Paradjicamente, cuando el saber y el lenguaje
devienen la principal fuerza productiva, se da una desenfre
nada multiplicacin de modelos de organizacin del trabajo,
aunque en eclctica convivencia.
Hay que preguntarse qu tienen en comn el tcnico de
software, el obrero de la f a t o el trabajador precario. Y
debemos tener el coraje de responder: bien poco, en cuanto
a las tareas, a la competencia profesional, a las caractersti
cas del proceso laboral. Pero tambin: todo, en cuanto a los
modos y contenidos de la socializacin extralaboral del
individuo particular. Comunes son, por ejemplo, la tonali
dad emotiva, las inclinaciones, la mentalidad, las expectati
vas. Slo que este ethos homogneo oportunismo, charla,
etc., mientras que en los sectores avanzados est incluido
en la produccin y dlinea perfiles profesionales, para
aquellos que estn destinados a sectores tradicionales,
como para el jornalero estacional que oscila entre trabajo y
desocupacin, se incorpora ante todo al mundo de la
vida. Para decirlo de otro modo: el punto de sutura se

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G ram tica de la m ultitud

encuentra entre el oportunismo en el trabajo y el oportu

nismo universalmente solicitado de la experiencia metro
politana. A la fragmentacin de los modelos productivos, a
su convivencia en forma de Exposicin Universal, se le con
trapone el carcter sustancialmente unitario de la socializa
cin desenganchada del proceso laboral.

Tesis 7
En el postfordismo, el general intellect no coincide con el capi
tal fijo, sino que se manifiesta principalmente como interaccin lin
gstica del trabajo vivo.
Como ya se ha dicho en la segunda jomada del seminario,
Marx identific sin dudas al general intellect el saber en
cuanto principal fuerza productiva con el capital fijo, con
la capacidad cientfica objetivada en el sistema de mqui
nas. As descuid el lado, hoy absolutamente preeminente,
por el cual el general intellect se presenta como trabajo vivo.
Esta crtica obliga al anlisis de la produccin postfordista.
En el denominado trabajo autnomo de segunda genera
cin, y tambin en los procedimientos operativos de una
fbrica radicalmente innovada como la f a t de Melfi, no es
difcil reconocer que la conexin entre saber y produccin no
se agota en absoluto en el sistema de mquinas, sino que se
articula en la cooperacin lingstica de hombres y mujeres,
en su concreto actuar conjunto. En el mbito postfordista
juegan un papel decisivo constelaciones conceptuales y
esquemas lgicos que no pueden ya cuajar en capital fijo,
siendo inescindibles de la interaccin de una pluralidad de
sujetos vivientes. El intelecto general comprende, por lo
tanto, conocimientos formales e informales, imaginacin,
inclinaciones estticas, mentalidad, juegos lingsticos. En
los procesos laborales contemporneos, somos pensadores y
discursos que funcionan de por s como mquinas pro
ductivas, sin que deban adoptar un cuerpo mecnico ni tam
poco un alma electrnica.
El general intellect se vuelve un atributo del trabajo vivo
cuando la actividad de este ltimo consiste, en creciente

D iez tesis sobre la m ultitud y el capitalism o postfordista

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medida, en prestaciones lingsticas. Es palpable aqu la

falta de fundamento de la posicin de Juergen Habermas.
Basndose en las lecciones de Hegel a Jena, Habermas3
opone el trabajo a la interaccin, el actuar instrumental
o estratgico al actuar comunicativo. A su juicio, los
dos mbitos responden a criterios inconmensurables: el tra
bajo sigue la lgica medios/fines, la interaccin lingstica
se apoya en los cambios, en el recproco reconocimiento, en
el compartir un idntico ethos. Hoy, sin embargo, el trabajo
dependiente, asalariado, productivo de plusvalor es
interaccin. El proceso laboral ya no es ms taciturno sino
locuaz. El actuar comunicativo ya no pertenece a un
terreno privilegiado, exclusivo, en las relaciones ticas/cul
turales, o en la poltica, se extende, en cambio, al mbito de
la reproduccin material de la vida. Por el contrario, la pala
bra dialgica se instala en el mismo corazn de la produc
cin capitalista. Con un aadido: para comprender verdade
ramente a la praxis trabajadora postfordista debemos diri
gimos cada vez ms a Saussure y Wittgenstein. Es cierto que
estos autores se desinteresaron de las relaciones sociales de
produccin: sin embargo han reflexionado profundamente
sobre la experiencia lingstica, con lo cual pueden ensear
nos mucho ms acerca de la fbrica locuaz que lo que pue
dan los economistas profesionales.
Ya hemos dicho que una parte del tiempo de trabajo del
individuo est destinada a enriquecer y potenciar la propia
cooperacin productiva, es decir, el mosaico del cual l es
slo un fragmento. Ms claramente: es tarea del trabajador
mejorar y variar la conexin entre su propio trabajo y las
prestaciones de los dems. Es este carcter reflexivo de la
actividad laboral el que asume una importancia creciente en
los aspectos lingsticos-relacionales, y el oportunismo y la
charla se convierten en utensilios de gran relieve. Hegel
haba hablado de una astucia del trabajar, entendiendo
con ello la capacidad de secundar la causalidad natural a fin
de utilizar la potencia con una finalidad determinada. Pues
bien, en el postfordismo la astucia hegeliana ha sido
suplantada por la charla heideggeriana.

3. J. Habermas, Arbcit unc internktion, 1968.

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Gram tica de la m ultitud

Tesis 8
El conjunto de la fuerza de trabajo postfordista, an la ms des
cualificada, es fuerza de trabajo intelectual, intelectualidad de masas
Denomino intelectualidad de masas al conjunto del trabajo
vivo postfordista ya no, se entiende, slo a aquellos secto
res particularmente cualificados del terciario en tanto es
depositario de competencia cognoscitiva y comunicativa no
objetivable en el sistema de mquinas. La intelectualidad de
masas es la forma preeminente con la cual se muestra hoy el
general intellect (tesis 7). Es intil aclarar que no me refiero de
ningn modo a una erudicin fantasmal del trabajo depen
diente; no pienso que los obreros actuales sean expertos en
temas de biologa molecular o de filologa clsica. Como he
dicho en las jomadas precedentes, lo que viene sobresaliendo
es el intelecto en general, es decir las actitudes ms genricas
de la mente: la facultad del lenguaje, la disposicin al apren
dizaje, la memoria, la capacidad de abstraccin y correlacin,
la inclinacin hacia la autorreflexin. La intelectualidad de
masas no tiene nada que ver con la obra del pensador li
bros, frmulas algebraicas, etc. , sino con la simple facul
tad de pensar y de hablar. La lengua como el intelecto o la
memoria es lo ms difuso y menos especializado que se
pueda concebir. No el cientfico sino el simple hablante es un
buen ejemplo de intelectualidad de masas. Y esta ltima no
tiene nada que compartir con una nueva aristocracia obre
ra; por el contrario, est ubicada en sus antpodas. Bien
vista, la intelectualidad de masas no hace ms que tornar ver
dadera, por primera vez, la ya citada definicin marxiana de
fuerza de trabajo: la suma de todas las aptitudes fsicas e
intelectuales existentes en la corporeidad.
En relacin con la intelectualidad de masas, es preciso evi
tar aquella mortfera simplificacin en la cual caan los que
buscaban siempre confortables repeticiones de experiencias
transcurridas. Un modo de ser que tiene su fulcro en el saber
y el lenguaje no puede ser definido segn categoras econmicas-productivas. No se trata, en suma, del siguiente esla
bn de aquella cadena cuyos precedentes son el obrero de ofi
cio y el obrero de la lnea desmontaje. Los aspectos caracte
rsticos de la intelectualidad de masas, digamos su identidad,

D iez tesis sobre la m ultitud y el capitalismo postfordista

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no pueden ser hallados en relacin con el trabajo, sino, ante

todo, sobre el plano de la forma de vida, del consumo cultu
ral, de los usos lingsticos. An, y esta es la otra cara de la
moneda, cuando la produccin ya no es en modo alguno el
lugar especfico de formacin de la identidad puesto que
ahora mismo se proyecta sobre todos los aspectos de la expe
riencia, subsumiendo dentro de s a la competencia lingsti
ca, las inclinaciones ticas y los matices de la subjetividad.
La intelectualidad de masas se halla en el corazn de esta
dialctica. Difcilmente descriptible en trminos econmicos,
productivos, justamente por ello y no a pesar de ello es
un componente fundamental de la actual acumulacin capi
talista. La intelectualidad de masas otro nombre de la mul
titud est en el centro de la economa postfordista exacta
mente porque su modo de ser escapa totalmente a los con
ceptos de la economa poltica.

Tesis 9
La multitud pone fuera de juego a la teora de la proletarizacin
En las discusiones tericas marxistas la confrontacin entre
trabajo complejo intelectual y trabajo simple sin
cualidad ha provocado no pocos dolores de cabeza. Qu
unidad de medida permite esta confrontacin? Respuesta
habitual: la unidad de medida coincide con el trabajo sim
ple, con el puro dispendio de energa psicofsica; el trabajo
complejo es taxi slo un mltiplo del simple. La propor
cin entre uno y otro puede ser determinada considerando
los distintos costos de formacin escuela, especializaciones
varias, etc. de la fuerza de trabajo intelectual con respecto a
la descualificada. En este momento me importa poco esta
antigua y controvertida cuestin; deseo, sin embargo, apro
vecharme instriimentalmente de la terminologa empleada
para ese propsito. Afirmo que la intelectualidad de masas
tesis 8, en su totalidad, es trabajo complejo, pero tra
bajo complejo irreductible a trabajo simple. La compleji
dad, y tambin la irreductibilidad, derivan del hecho que esta
fuerza de trabajo moviliza, en el cumplimiento de sus tareas,

116

G ram tica de la m ultitud

competencias lingstico-cognoscitivas genricamente huma

nas. Estas competencias, o facultades, hacen que las prestacio
nes del individuo estn siempre sealadas por una elevada
tasa de sociabilidad e inteligencia, an. no siendo asuntos
especializados aqu no hablamos de ingenieros o de fillo
gos, sino de trabajadores ordinarios. Lo que no es reducible
a trabajo simple es, si se quiere, la calidad cooperativa
de las operaciones concretas ejecutadas por la intelectuali
dad de masas.
Decir que todo el trabajo postfordista es trabajo complejo,
no reducible a trabajo simple, significa tambin que la teora
de la proletarizacin resulta en la actualidad totalmente des
enfocada. Esta teora se centraba en afirmar la tendencia a la
equiparacin del trabajo intelectual con el manual. Por ello,
resulta inadecuada para explicar la intelectualidad de masas
o lo que es lo mismo, el trabajo vivo en cuanto general inte
llect. La teora de la proletarizacin fracasa tambin en cuan
to que el trabajo intelectual o complejo no es identificable con una red de saberes especializados, sino que se iden
tifica con el uso de facultades genricas lingstico-cognosci
tivas del animal humano. Este es el pasaje conceptual y
prctico que modifica todos los trminos de la cuestin.
La fallida proletarizacin no significa que los trabajado
res cualificados conserven nichos privilegiados. Significa
ante todo que toda la fuerza de trabajo postfordista, en cuan
to compleja o intelectual, no se caracteriza por aquella suer
te de homogeneidad por sustraccin que implica de por s el
concepto de proletariado. Dicho de otro modo: significa
que el trabajo postfordista es multitud, no pueblo.

Tesis 10
El postfordismo es el comunismo del capital
Las metamorfosis de los
emas sociales de Occidente duran
te la dcada de 1930 han sido a veces designadas con una
expresin tan perspicua como aparentemente paradjica:
socialismo del capital. Con ella se alude al papel determinante
asumido por el Estado en el ciclo econmico, al finalizar el

D iez tesis sobre la m ultitud y el capitalism o postfordista

117

laissezfaire liberal, a los procesos de centralizacin y de plani

ficacin dirigida de la industria pblica, a la poltica de pleno
empleo, al principio del Welfare. La respuesta capitalista a la
Revolucin de Octubre y a la crisis de 1929 fue una gigantes
ca socializacin o mejor, estatalizacin de las relaciones
de produccin. Para decirlo con la frase de Marx que citba
mos hace poco: una superacin de la propiedad privada
sobre el mismo terreno de la propiedad privada.
Las metamorfosis de los sistemas sociales de Occidente
durante la dcada de 1980 y 1990 pueden ser sintetizadas del
modo ms pertinente con la expresin: comunismo del capi
tal. Esto significa que la iniciativa capitalista orquesta.en su
propio beneficio precisamente aquellas condiciones materia
les y culturales que le aseguraban un tranquilo realismo a la
perspectiva comunista. Si pensamos en los objetivos que
constituan el eje de aquella perspectiva: abolicin de ese
escndalo intolerable que es el trabajo asalariado; extincin
del Estado como industria de la coercin y monopolio de
las decisiones polticas; valorizacin de todo aquello que
toma irrepetible la vida del individuo. Pues bien, en el curso
de los ltimos veinte aos ha hecho su aparicin una inter
pretacin capciosa y terrible de estos mismos objetivos. En
primer lugar: la irreversible contraccin del tiempo de traba
jo socialmente necesario ha tenido lugar el aumento del
horario para los que estn dentro y la marginacin para
los que estn fuera. Incluso ante un ajuste extraordinario,
el conjunto de los trabajadores dependiehtes es presentado
como sobrepoblacin o ejrcito industrial de reserva. En
segundo lugar, la crisis radical o incluso la disgregacin de
los Estados nacionales se explica como reproduccin miniaturizada, a modo de caja china, de la forma-Estado. En tercer
lugar, despus de la cada de un equivalente universal
capaz de tener vigencia efectiva, asistimos a un culto feti
chista de las diferencias: slo que estas ltimas, reivindican
do un subrepticio fundamento sustancial, dan lugar a toda
clase de jerarquas vejatorias y discriminatorias.
Si el fordismo haba incorporado, y transcrito a su modo,
algunos aspectos de la experiencia socialista, el postfordismo ha privado de fundamento tanto al keynesianismo como
al socialismo. El postfordismo, basado en el general intellect
y la multitud, declina a su modo instancias tpicas del

118

G ram tica de la m ultitud

comunismo abolicin del trabajo, disolucin del Estado,

etc.. El postfordismo es el comunismo del capital.
A espaldas del fordismo estuvo la revolucin socialista
en Rusia y, an derrotado, un intento de revolucin en
Europa occidental. Es lcito preguntarse qu movimientos
sociales han hecho de preludio del postfordismo. Pues bien,
creo que en las dcadas de 1960 y 1970 se dio en Occidente
una revolucin derrotada. La primera revolucin no insu
rreccional contra la pobreza y el atraso, ms especficamen
te, contra el modo de produccin capitalista, por lo tanto,
contra el trabajo asalariado. Si hablo de revolucin derrota
da no es porque muchos hablasen de revolucin. No me
refiero al carnaval de la subjetividad, sino a un sobrio dato
objetivo: por un largo perodo de tiempo, tanto en las fbri
cas como en los barrios populares, en las escuelas como en
ciertas delicadas instituciones estatales, se enfrentaron dos
poderes contrapuestos, con la consiguiente parlisis de las
decisiones polticas. Desde este punto de vista objetivo,
sobrio se puede sostener que en Italia y otros pases occi
dentales, hubo una revolucin derrotada. El postfordismo,
es decir, el comunismo del capital, es la respuesta a aque
lla revolucin derrotada, tan distinta de la de la dcada de
1920. La calidad de la respuesta es igual y contraria a la
calidad de la pregunta. Creo que las luchas sociales de las
dcadas de 1960 y 1970 expresaban instancias no socialistas,
es ms, antisocialistas: crtica radical del trabajo; un acentua
do gusto por las diferencias o, si se prefiere, una refinacin
del principio de individuacin; ya no ms la aspiracin a
apoderarse del Estado, sino la actitud a veces muy violen
ta de defenderse del Estado, de disolver el vnculo estatal
como tal. No es difcil reconocer principios y orientaciones
comunistas en la falida revolucin de las dcadas de 1960 y
1970. Por ello el postfordismo, que constituye una respuesta
a dicha revolucin, ha dado vida a una paradjica forma de
comunismo del capital.