Julio Csar Neffa

Las innovaciones cientficas y tecnolgicas.

Una introduccin a su economa poltica

Buenos Aires, Trabajo y Sociedad

CEILPIETTE/CONICET- Lumen-Humanitas,
2000

Prefacio
Las instituciones que favorecen la innovacin
Robert Boyer
Las innovaciones ya no caen del cielo!
Hubo una poca no tan lejana en la que en el cielo azul de la teora econmica las
nuevas tecnologas y productos caan como man. Hay que decir que tambin en ese
tiempo helicpteros vertan moneda en la economa, provocando ciclos por sorpresa.
Desde esa fecha los bancos centrales regulan de hecho la creacin monetaria tratando de
controlar la oferta de crdito por parte de los bancos comerciales. En resumen, se trata
de una cuestin que el economista debe y puede tratar. Un proceso idntico de
reinsercin en el seno de la teora intervino a propsito del cambio tcnico. En efecto,
qu hacen los centros de investigacin tanto pblicos como privados, si no intentar
descubrir nuevos productos, procesos u organizaciones brindando perspectivas de
beneficio para los primeros y de mejora del bienestar para los segundos?
Los tericos del crecimiento abandonaron en su mayora la ficcin de un factor
residual exgeno que explicara por s solo la persistencia del crecimiento a largo plazo.
Los esfuerzos de investigacin y desarrollo, es cierto, no producen siempre resultados
tan espectaculares como el nylon para Dupont de Nemours o Windows para Microsoft,
ya que los resultados son, por definicin, aleatorios. Pero desde los aos 1990, la
competencia se da cada vez ms en la innovacin, la mejora de la productividad, la
aptitud para convertir el procesamiento de la informacin en nuevas fuentes de
beneficio. Toda la saga sobre la "nueva economa" muestra el vigor de los anlisis y
discusiones contemporneos sobre el papel de la innovacin en la gestin de las
empresas, su reorganizacin, y sus consecuencias sobre el sistema acadmico,
educativo, las desigualdades sociales y evidentemente la conduccin de la poltica
econmica, as como las perspectivas de crecimiento y empleo.
Ahora bien, con demasiada frecuencia el celo de los nuevos conversos -por ejemplo
los tericos del crecimiento endgeno- presta poca atencin a los trabajos acumulados
por los economistas, socilogos, ingenieros y especialistas del cambio tcnico que,
desde hace tiempo, despejaron el terreno, produjeron conceptos, midieron la amplitud
de los fenmenos, plantearon hiptesis, propusieron teoras y situaron en perspectiva
histrica los desarrollos ms recientes de la ciencia y la tecnologa.
La obra de Julio Csar Neffa propone un panorama muy completo de estos diversos
aportes, siguiendo un recorrido bien ordenado que va desde hechos estilizados
fundamentales y grandes sistemas explicativos a implicancias para las polticas
cientficas y tecnolgicas, pasando por la estrategia de los actores, las formas de
organizacin e instituciones que favorecen la innovacin, sin olvidar los indicadores
estadsticos que delimitan la intensidad e impacto de la actividad innovadora. El lector
encontrar en forma compacta y muy clara la respuesta a muchas preguntas planteadas
por los procesos contemporneos de innovacin.
Pero el autor hizo ms que eso, ya que a partir de una matriz comn que toma las
intuiciones e hiptesis de base de los enfoques neoschumpeterianos y evolucionistas,

aboga en favor de una teora institucionalista de los Sistemas Sociales de Innovacin,

especialmente de su diversidad, temas caros al autor de estas lneas. Lamentamos
nicamente que Neffa no aborde ms directamente la especificidad de los procesos de
innovacin en los pases de Amrica latina en general y en Argentina en particular.
Desarrollemos brevemente estos cuatro temas.

Todos schumpeterianos?
Cada poca est marcada por el predominio ms o menos completo de un enfoque
terico que polariza las investigaciones y alimenta las discusiones en torno a la poltica
econmica y la gestin de las firmas. En los aos 1960, el presidente Nixon declaraba:
"Ahora somos todos keynesianos!". Luego vino el tiempo de los monetaristas, para los
que la inflacin era un mal absoluto y para siempre y en todas partes su origen era
monetario. Fueron relevados en la dcada de 1980 por los "nuevos clsicos",
preocupados por mostrar que los ciclos se deban al papel perturbador de los shocks,
supuestamente exgenos, ya fueran reales o monetarios. Pero dentro de la misma teora
neoclsica surgieron dos crticas. Primero, que un ao de crecimiento sostenido poda
producir un exceso de riquezas superior a las prdidas de bienestar asociadas con las
fluctuaciones cclicas y que de hecho, el fenmeno fundamental no era ms que el
propio crecimiento, empujado a su vez por los rendimientos crecientes, tpicos de una
economa del conocimiento. Luego y sobre todo, la produccin de estos conocimientos
era una actividad completa, preliminar a la produccin de bienes, que haba que integrar
en el corpus de la teora, inclusive en el anlisis de las decisiones en el nivel
microeconmico.
As, todos los economistas se habran vuelto schumpeterianos! El motor de una
economa capitalista sera la innovacin en todas sus formas: proceso, producto,
organizacin, programa, mtodo de gestin, imagen Ya puede reconocerse el
enfoque amplio de Jospeh Schumpeter que esta obra presenta muy bien. Sin renovacin
de la innovacin, el beneficio neto desaparece. Esta visin del mundo conviene al
perodo que se abre a partir de mediados de los aos 1990. Las empresas faros de la
"nueva economa" superan en capitalizacin burstil a las del perodo fordista y los
beneficios de sociedades como Microsoft u Oracle muestran el poder de mercado que
generan las estrategias de innovacin cuando tienen xito.
Pero el perodo no est marcado nicamente por una transformacin gerencial
restringida a la gestin de la innovacin, ya que es el conjunto de los modos de gobierno
de las empresas lo que resulta afectado. Pensamos evidentemente en la creacin de
nuevos instrumentos y mercados financieros, en el aumento del poder de los accionistas
y los inversores institucionales, en la generalizacin de los mtodos de gestin
centrados en la creacin del valor, lo que no es ms que una manera de explicitar la
bsqueda de rentas de oligopolio, a menudo ligadas a la innovacin y/o el tamao de las
partes de mercado. Esto aboga por un enfoque englobador y sistmico de los procesos
que gobiernan la innovacin, del tipo de la que esta obra destaca.
Esta conversin a las concepciones neoschumpeterianas se manifiesta tambin en los
decisores pblicos. En efecto, el conjunto de las intervenciones del Estado, que haba
consolidado los derechos de los asalariados en virtud del compromiso fordista
institucionalizado, se redespliegan en favor de los empresarios, a los que se supone
capaces de impulsar el crecimiento y el empleo mediante la implementacin de nuevos

sectores y oficios. La desregulacin de los mercados de bienes y servicios, laborales y

financieros encuentra ah una nueva legitimidad, aunque prolongue un movimiento
comenzado desde fines de los aos 1970. Para colmo de la irona, el banco central,
figura principal de la poltica econmica a lo largo de los aos 1990, debe auscultar y
tomar el pulso de la "nueva economa" antes de decidir la poltica monetaria. En efecto,
si las tecnologas de la informacin producen una recuperacin duradera del crecimiento
de la productividad, entonces el nivel de desempleo sin inflacin baja y la poltica
monetaria puede ser ms acomodaticia. Pero al hacer esto, no corre el riesgo de
favorecer la emergencia y luego el despegue de una burbuja financiera que recuerda
algunos grandes perodos de especulacin del pasado, cuyo origen estaba tambin en
una serie de innovaciones que marcaron una poca? La apreciacin de las perspectivas
abiertas por las nuevas tecnologas se volvi central para la conduccin de la poltica
monetaria, financiera y econmica.
Cuntos cambios respecto de las discusiones y teorizaciones de los aos 1960: adis
al helicptero que verta sobre la economa moneda e innovaciones alternativamente!
Estos dos procesos se consideran actualmente endgenos y el primero, inclusive, se ha
convertido en dependiente en parte del segundo! En otros trminos, la innovacin est
en el corazn de las sociedades contemporneas y la presente obra ilustra claramente la
riqueza de los procesos correspondientes y su carcter sistmico. No trata un tema
esotrico, que slo interesara a los responsables de la poltica cientfica y tcnica; se
dirige a un pblico mucho ms vasto, de estudiantes, responsables de empresas,
sindicalistas y por qu no, ciudadanos deseosos de comprender algunos lineamientos
complejos de las sociedades en las que deben tomar decisiones polticas.

Pero no todos son institucionalistas

Sin embargo, a partir de esta visin ampliamente compartida, todos los economistas
estn lejos de desarrollar el mismo anlisis. Esta renovacin del inters por la
innovacin est marcado en muchos analistas por una sorprendente vuelta de un fuerte
determinismo tecnolgico. Tecnologas de la informacin y la comunicacin, de las que
se olvida el origen lejano pero profundo como medios de superar los problemas de
gestin de las grandes organizaciones fordistas privadas y pblicas, forjaran
supuestamente la organizacin de las empresas, redefinirn las formas de la
competencia, transformarn el sistema educativo, promovern una forma sin
precedentes de internacionalizacin y finalmente desestabilizarn completamente el
rgimen tributario, la orientacin del gasto pblico y por lo tanto, por extensin, la
conduccin de la poltica econmica. El problema con esta visin no es que no capta
una parte significativa de las transformaciones estructurales en curso, sino que prolonga
abusivamente el modelo lineal, ms o menos adaptado al perodo de los treinta aos
gloriosos, a una configuracin marcada por la importancia de los efectos de red, de
aprendizaje por el uso y la interaccin entre los actores de la innovacin y las sinergias
entre esferas que anteriormente se supona funcionaban de manera desconectada.
El autor de esta publicacin retoma por su cuenta los anlisis iniciados en la OCDE a
propsito de la emergencia de un modelo interactivo. Su lgica es la de reforzar una
enseanza fundamental de la historia de los paradigmas tecnolgicos: el contexto
socioeconmico condiciona la direccin y la intensidad de los esfuerzos de
investigacin y ms an de la innovacin, que por naturaleza convierte avances

conceptuales o prcticos en fuentes de satisfaccin de las necesidades, demandas y as

en gastos colectivos, o en beneficio para las empresas. La causalidad es entonces
bidireccional. Por un lado, una configuracin socioeconmica induce un cierto tipo de
cambio tcnico, cuyo producto puede difundirse a otros espacios y eventualmente
suscitar un proceso de mimetismo y/o puesta en competencia mediante los mercados de
productos y ms an, en el perodo contemporneo, los mercados financieros. Esto hace
aparecer la causalidad que gusta tanto a los economistas neoclsicos, tardamemente
interesados por el anlisis de la innovacin pero enamorados de una causalidad simple
que va de la tecnologa a la economa. Por otro lado, en efecto, innovaciones "venidas
de otra parte" mediante la compra de patentes, mquinas, la movilidad de profesionales
y la inversin directa, pueden producir un cambio organizacional de las empresas
domsticas y por extensin, la necesidad de redefinir las reglas del juego y las
instituciones ms esenciales, es decir el sistema educativo y de formacin, el sistema
tributario y el de crdito e inclusive el estilo y objetivos de la poltica monetaria, como
lo muestra el ejemplo estadounidense.
Diversos captulos del libro analizan estas interdependencias en la presentacin del
modelo interactivo, por oposicin al lineal que lo precedi, y luego en ocasin de la
discusin de la nocin de paradigma tecnolgico y socioproductivo o inclusive del
papel de las redes en el xito de las innovaciones. En cada caso, las relaciones de
mercado son insuficientes para superar el tpico dilema de la innovacin: cmo incitar
a la innovacin -y por lo tanto garantizar los derechos del innovador- sin llegar al
monopolio que hipotecara el mejor uso para la sociedad del resultado de la innovacin?
El rgimen de patentes y de copyright no es el nico que asegura el equilibrio entre
estos dos imperativos contradictorios en una sociedad individualista. Intervienen
tambin las concepciones de reparto de responsabilidades entre sector pblico y
privado, la organizacin del sistema acadmico e inclusive escolar, la mayor o menor
aptitud del sistema financiero para asumir una parte del riesgo de innovacin, la
neutralidad o no del sistema tributario entre inversiones materiales e inmateriales.
La importancia otorgada a los problemas organizacionales e institucionales es lo que
constituye el inters principal de esta publicacin. Por ejemplo, permite al lector
establecer un paralelo entre los sistemas de produccin de masa en Estados Unidos,
Japn y Alemania. No comparten los mismos principios de gestin de la economa, ya
que estos pases confan o bien en el mercado, o bien en el poder integrador de la gran
empresa, o inclusive en la negociacin entre interlocutores sociales. Por el contrario, la
cuestin de la organizacin productiva est en el ncleo de estos diversos "modelos" y
explica en gran medida su xito en la poca de los "treinta aos gloriosos". Esta
enseanza no desaparece con el dominio de las tecnologas de la informacin. Por qu
durante mucho tiempo haba computadoras por todas partes salvo en las estadsticas
de productividad estadounidenses? Esta paradoja, revelada por Robert Solow, encuentra
una interpretacin convincente a falta de una definitiva, en el marco analtico propuesto.
Recin a partir de 1995 las empresas adaptaron sensiblemente su organizacin a la
nueva situacin tecnolgica y las autoridades pblicas elaboraron reglas de juego que
permiten la realizacin de este nuevo paradigma socioproductivo. Se mide el inters de
superar el nico anlisis de la esfera tecnolgica para comprender el impacto de las
innovaciones.

Coherencia, diversidad y evolucin de los Sistemas Sociales de

Innovacin
El inters de la nocin de Sistema Social de Innovacin (SSI) es aportar un marco de
sntesis que garantice el trnsito de lo macro a lo meso, y luego de lo meso a lo micro y
viceversa. Esta nocin abre perspectivas interesantes en varios niveles.
En el plano terico muestra la utilidad de los conceptos de complementariedad y
jerarqua institucionales: describen el hecho de que los diversos componentes de un
sistema social de innovacin no estn distribuidos aleatoriamente sino que algunas
caractersticas estn necesariamente asociadas para producir una configuracin viable,
no por designio y anticipacin plenamente racional, sino como consecuencia de un
proceso de ensayo y error, de acuerdo con una fuerte intuicin que est en la base de las
teoras evolucionistas. La hiptesis de jerarqua institucional es ms precisa en la
medida en que indica que una forma institucional particular desempea un papel
director en la arquitectura de la configuracin final: en los aos 1960, la relacin salarial
fordista tena esta centralidad, luego parece que la competencia desempe ese papel
antes de ser reemplazada en el perodo contemporneo, por el rgimen financiero. En
cada caso, la dinmica de los Sistemas Sociales de Innovacin est orientada en una
direccin particular: las innovaciones de proceso en el primer caso, la bsqueda de
nuevos productos en el segundo, finalmente la reduccin de las necesidades en capital y
la aceleracin de la rotacin del capital para el ltimo.
El inters de la nocin de SSI es tambin el de proporcionar una gua en las
bsquedas empricas y cuestionar el principio de coherencia que vincula los diversos
subsistemas (cientfico, tcnico, educativo y de formacin, financiero, tributario) que
definen una configuracin dotada de un mnimo de estabilidad en el tiempo y de
reproducibilidad en el espacio. Hasta el momento se han podido sealar cuatro grandes
configuraciones. En efecto, estn reguladas a ttulo principal por lgicas diferenciadas:
del mercado, del poder de integracin de la gran empresa, de la negociacin colectiva
gracias a la preponderancia de la toma de palabra (voice) por sobre la desercin (exit), o
bien aquella que implica la multiplicacin de intervenciones estatales encargadas de
asegurar la coherencia de una economa que no dispone de ninguna de las tres opciones
anteriormente descriptas.
A este respecto, se percibe una convergencia entre dos tradiciones tericas: los
anlisis de los especialistas del cambio tcnico en la lnea de Schumpeter convergen con
los anlisis institucionalistas que buscan comprender la dinmica de transformacin de
largo plazo de las economas capitalistas. Fenmeno notable, la taxonoma de los SSI,
obtenida por anlisis estadstico y el mtodo inductivo, convergen con algunas
excepciones, con el mapa de los modos de regulacin, derivado de mtodos
completamente diferentes, anlisis de las formas institucionales y tests de modelos
economtricos. As, se establece un nuevo puente entre configuracin institucional y
rgimen de crecimiento dentro de la teora de la regulacin.
Finalmente, se ve que ningn SSI domina a los otros en el sentido de que tenga
mejores performances en cualquier contexto. En efecto, cada uno presenta
simultneamente puntos fuertes y debilidades manifiestas, y no existe "one best way"
para alcanzar el pleno empleo mediante la movilizacin de las potencialidades en
materia de innovacin. Es un resultado que no deja de tener importancia, ya que cada
poca parece dominada por un modelo cannico. Actualmente ya no es Japn y Toyota
los que polarizan la atencin, sino Silicon ValleyMientras tanto, la cada de las

cotizaciones del NASDAQ en marzo de 2000 seal claramente los lmites de la

viabilidad a mediano plazo del entusiasmo especulativo asociado a los valores de la
"nueva economa" y se empieza a cuestionar la generalidad y difusin de este modelo al
resto del mundo. El actual dominio de la produccin de hardware y software por parte
de los Estados Unidos es por definicin no reproducible por parte de la mayora de los
pases en el horizonte de los prximos aos. Por el contrario, estos pases pueden jugar
con sus ventajas socialmente construidas y su dotacin institucional para beneficiarse de
la mejor manera posible con la difusin de las tecnologas de la informacin y
profundizar sus ventajas competitivas, inclusive construir otras nuevas en conformidad
con la lgica de su propio SSI. La convergencia de los SSI es altamente improbable.

Qu estrategia para Argentina?

Qu dara la aplicacin de esta problemtica a la caracterizacin de la situacin de
la Argentina y de las opciones que se le presentan a la poltica cientfica y tcnica y la
poltica econmica? El lector podr lamentar la timidez de Julio Csar Neffa que,
demasiado modesto, remiti al anexo dos casos propios del pas que se refieren
precisamente al argentino. Probablemente conoce demasiado bien la complejidad de los
procesos en marcha como para arriesgarse a proponer algunas reflexiones, aunque
fueran generales. Tambin considera, sin duda, que ha escrito ms bien un manual que
un ensayo centrado en los debates sobre el futuro de Argentina.
As, quizs le corresponde al autor de estas lneas, observador lejano y no
comprometido, y sobre todo menos al tanto de las sutilezas de este pas, lanzar una
discusin que este libro y ms an la difcil situacin de la economa argentina deberan
suscitar. La constatacin de partida destaca la escasez de los gastos de I y D en
proporcin al PBI, sobre todo en comparacin con los pases de vieja industrializacin.
Evidentemente, las nuevas teoras muestran que muchos otros gastos contribuyen a la
innovacin y a su xito. Y sin embargo, Argentina enfrenta dos dilemas que no es fcil
superar simultneamente.
El primer dilema subraya la oposicin entre dotaciones elevadas en competencias,
por un lado, gracias en particular al nivel promedio de educacin y a una tradicin
de investigacin, y por otro lo que se podra calificar de maldicin para un pas que
no logra salir de su rgimen primario -exportador. Este dilema persiste a pesar de
los esfuerzos recurrentes para hacer saltar este cerrojo que frene un crecimiento ms
sostenido y menos dependiente de las vicisitudes del mercado internacional de
productos agrcolas. Se tratara de una ley de hierro, de la que ningn pas jams se
habra librado? Contrariamente a una opinin corriente, no es as. Pases como
Suecia a partir de 1932, Finlandia ms recientemente, supieron y pudieron, gracias a
compromisos institucionalizados adecuados, pasar de un rgimen de especializacin
a otro de mayor contenido tecnolgico. La intuicin que vehiculiza la nocin de SSI
es que la instancia poltica es determinante para comenzar y luego pilotear tal
transicin. Desgraciadamente el trnsito a la prctica es ms un arte que la
aplicacin de alguna enseanza surgida de las ciencias sociales. La teora es ms un
anlisis ex post de las razones del xito que instrumental en la concepcin de la
poltica correcta. Para tomar slo un ejemplo, adems de Henry Ford, quin crea
posible en su poca el rgimen de produccin y consumo de masas?

 Si el primero es finalmente comn a muchos pases latinoamericanos, el segundo

dilema es bastante especfico de Argentina, pas de tamao medio y cuya coyuntura
depende notablemente de la situacin de dos pases ms grandes, respectivamente
Brasil y Estados Unidos. Esta doble dependencia implica articulaciones con la
economa internacional muy diferentes y contradictorias a corto plazo. Por una
parte, el proyecto del Mercosur apuntaba en 1986 a favorecer un redespliegue de la
especializacin en direccin de ramas industriales con mayor contenido tecnolgico
respecto de lo que habra implicado la adhesin a un principio de libre cambio
integral. Pero desgraciadamente, en este rgimen Brasil gana ms que Argentina
pero sobre todo impone su coyuntura debido a la desigualdad de tamao de los dos
mercados. No sera demasiado grave si ambos pases establecieran entre ellos una
estabilidad de la tasa de cambio. La repercusin de la crisis asitica de 1997 muestra
que eso no es posible en un mundo gobernado por una extrema movilidad de los
capitales. De ah un primer obstculo a la construccin progresiva de un SSI que
implemente mejor las potencialidades tecnolgicas de Argentina. Pero se agrega un
segundo obstculo. En efecto, por otra parte la eleccin de un tipo de cambio
(currency board) y de una paridad fija e irrevocable con el dlar hace depender la
competitividad de los productos argentinos de la orientacin de la poltica
monetaria estadounidense, que no tiene como principio tomar en cuenta las
externalidades que genera en los espacios econmicos que eligieron el dlar como
patrn. Con estricta lgica, entonces, la economa argentina debera especializarse
en funcin de su articulacin con el NAFTA, y por lo tanto profundizar an ms su
carcter primario exportador. As, los investigadores y profesionales argentinos se
veran incitados a trabajar en Estados Unidos -y contribuir de ese modo a
internacionalizar an ms su sistema de investigacin-, ms de lo que las
multinacionales lo haran para implantar centros de I y D en Argentina. Es decir, un
movimiento perfectamente opuesto al que preconizaba el Mercosur y que entra en
contradiccin con la puesta en valor del potencial cientfico y tcnico de este pas
sobre su territorio!
Anlisis desenvuelto y esquemtico, por cierto. Apunta a suscitar las reflexiones del
lector, que, esperemos, sabr cuestionar la aparente fatalidad que parecen implicar estos
dos dilemas. Ayudmoslo, luego de haberlo seguramente desmoralizado. En primer
lugar, inclusive los pesimistas consideran que lo peor no es seguro, sino slo altamente
probable! Segundo, ms seriamente, los precedentes histricos muestran que situaciones
tan contradictorias como estas pueden suscitar innovaciones radicales que marcan una
poca y rompen una trayectoria que todos, o casi todos, crean irreversible.
Argentina est hoy en la posicin de Suecia de 1932? No exactamente; pero las
polticas y la construccin institucionales toman a veces caminos inesperados y la
historia perdura y reserva muchas sorpresas.