Democracia Participativa: uma nova forma de entendermos a

democracia
O objetivo desse artigo contribuir para a compreenso da necessria participao da sociedade
no poder, mostrando que a aproximao entre representantes e representados o resultado de
uma combinao de dois fatores: a crise da democracia representativa e a inaplicabilidade da
democracia direta. Sero apresentadas a seguir algumas definies conceituais.

A democracia direta
Quando pensamos na origem da democracia nos reportamos experincia vivida na Grcia
clssica. Atenas considerada por muitos o bero da democracia. a partir desse momento que
passamos a entender a gesto dos negcios pblicos como o resultado do desejo de uma
maioria. No existia, nesse modelo, a figura dos representantes e, conseqentemente, eleies.
O complexo governo de Atenas pode ser resumido da seguinte maneira: uma assemblia a que
todos aqueles que eram considerados cidados podiam participar, e l eram tomadas as
principais decises pblicas. Atualmente, a impossibilidade de implementao de um sistema
como esse explicada, principalmente, por trs razes: o enorme contingente de cidados
existente em um pas, a extenso dos territrios nacionais e, conseqentemente, o tempo que
seria gasto para que decidssemos algo.

A democracia representativa
A democracia representativa no pode ser entendida como uma resposta histrica s
impossibilidades geradas pela democracia direta. Isso porque a trajetria do conceito de
democracia no linear. No sculo XV, na Sucia, foi criado um parlamento que dava a
representantes do povo, da burguesia, do clero e da nobreza voz num parlamento. J no sculo
XVII, funcionando como sistema de pesos e contrapesos - com o intuito de limitar o poder
absolutista -, a Europa experimentou uma srie de experincias de separao dos poderes.
Ocupando lugar nos parlamentos, estavam cidados eleitos para representar determinadas
parcelas da sociedade. dessa escolha que nasce a idia de democracia representativa.

O sculo XX e a crise da representao

Iniciamos o sculo XX com a percepo de que no bastava mais pensarmos em representao
de determinadas classes no poder. A idia de que deveria votar quem tinha algo a perder - sob o
aspecto econmico - foi paulatinamente deixada de lado. Passava a vigorar o sentimento de que
todos os cidados podem contribuir para a construo do poder, e isso significa dizer que
nenhum adulto deve ser isentado do voto. Nasce a idia do sufrgio universal. A mulher passa a
fazer parte da poltica, assim como os cidados das classes mais pobres. Atravessamos grande
parte do sculo XX sob a crena de que a forma representativa, desde que assegurada a
liberdade de participao de todos os cidados, era "ideal" para contemplarmos amplamente o
conceito de democracia.
Aps quase cem anos, chegamos ao fim do sculo XX acreditando na existncia de uma crise
dessa forma representativa. Mas o que nos leva a esse tipo de percepo? Os representantes j
no conseguem mais identificar e atender todas as demandas da sociedade. Primeiro porque a
globalizao e a economia mundial enfraqueceram o poder dos Estados. Segundo porque a
sociedade tem se organizado melhor em torno de infinitas questes, e essas organizaes tm
cobrado de maneira mais efetiva os governos e seus representantes. As exigncias vm se
tornando mais complexas, e parece clara a necessidade de interatividade entre o governo e a
sociedade, ou seja, entre representantes e representados.

O papel das organizaes no sculo XXI

O conceito de democracia sofre ento uma nova guinada em sua dinmica trajetria. O sistema
representativo j no responde aos anseios da sociedade, e a democracia direta parece invivel.
Como resultado, comea a se fortalecer o conceito de democracia participativa, com
caractersticas semidireta, ou seja, no desconsidera os representantes, mas aproxima a
sociedade da arena decisria. De acordo com alguns tericos, a democracia participativa passa a
configurar-se como um continuum entre a forma direta e a representativa.
Nesse sentido, a Organizao das Naes Unidas (ONU) define em seu relatrio sobre o ndice
de Desenvolvimento Humano de 2000 uma nova forma de se entender a democracia. J no nos
basta votar em eleies livres, e nem tampouco garantir a existncia de oposio, liberdade de
imprensa etc. Essas exigncias j fazem parte do conceito mais elementar de democracia. As
naes modernas precisam incentivar a sociedade a organizar-se. O objetivo fazer com que,
juntos, os cidados reivindiquem espao e avancem em suas conquistas. Ao Estado cabe
oferecer ferramentas que catalizem essas demandas, afastando-se da clssica viso horizontal
de poder.

A participao institucionalizada no Brasil

A promulgao da Constituio de 1988 iniciou a retomada do conceito de cidadania no pas.
Durante a elaborao da Carta Constitucional, a sociedade buscou participao na construo do
texto oficial. Reconhecendo a importncia dessa contribuio, foram criados trs mecanismos que
aproximaram a constituinte da sociedade. O primeiro deles foi um banco de dados disponibilizado
pelo Senado. O Sistema de Apoio Informtico Constituinte (SAIC) coletou, por meio do
preenchimento de um formulrio distribudo por todo o pas, 72.719 sugestes. Alm disso, a
sociedade foi chamada para comparecer a reunies de subcomisses temticas. Foram cerca de
400 encontros, de onde emergiram mais de 2.400 sugestes.
Aps a elaborao do anteprojeto, uma terceira e ltima possibilidade foi ofertada. De acordo com
o artigo 24 do Regimento Interno da Constituinte, entidades associativas, legalmente constitudas,
teriam um prazo de pouco mais de um ms para coletar 30.000 assinaturas e apresentar
emendas a esse anteprojeto. A responsabilidade por tais sugestes deveria ser encabeada por
trs entidades. Durante o curto perodo de tempo que tiveram, foram colhidas mais de 12 milhes
de assinaturas, e encaminhadas 122 emendas populares. Dessas, 83 atenderam s exigncias
regimentais e foram defendidas por interlocutores no Congresso.
O processo constituinte foi um claro exemplo do poder de mobilizao da sociedade em torno de
questes de interesse coletivo. A coleta de 12 milhes de assinaturas, as 2.400 sugestes e o
envio de quase 73 mil formulrios ao SAIC transpareceram a esperana de que, aps o regime
militar, estvamos dispostos a participar ativamente das decises polticas do pas.
A Constituio, no entanto, no respondeu a contento a essa demanda. O voto foi garantido a
todos os cidados. Uma participao que fosse alm desse instrumento pontual, no entanto, no
foi contemplada. O referendo no foi utilizado ao longo dos anos que nos separam da
promulgao da Constituio. O plebiscito foi usado, nacionalmente, apenas uma vez - quando
decidimos manter nossa repblica presidencialista. Por fim, as leis de iniciativa popular passaram
a exigir um esforo descomunal da sociedade. Para apresentar uma lei Cmara dos Deputados
so necessrias mais de um milho e cem mil assinaturas, o que corresponde a 1% de nosso
eleitorado. Um nico projeto venceu essa barreira. Sua aprovao ocorreu em 1997,
transformando-se na lei 9.840/97 que trata da corrupo eleitoral. A sociedade, aps a marcante
participao no processo constituinte, teve seus impulsos arrefecidos.

As modernas formas de participao

A despeito dos tradicionais canais de participao - garantidos em quase todas as constituies

democrticas do mundo - o pas no assistiu a utilizao em escala razovel de tais instrumentos.
Medidas inovadoras, no entanto, surgiram e tornaram-se exemplos emblemticos do
compromisso de polticos com a transparncia e com a aproximao entre representantes e
representados. O Brasil tornou-se um exemplo mundial no desenvolvimento de ferramentas
alternativas de participao. Em 1989, destaca a ONU, o Oramento Participativo de Porto Alegre
tornou-se um smbolo do controle social sobre a aplicao das verbas destinadas aos
investimentos. A medida espalhou-se pelo pas, e hoje centenas de governos - estaduais e
municipais - implementaram tais ferramentas.
Em inmeras localidades tambm foram testadas, com sucesso, experincias de Gesto
Participativa. Alm de discutir os investimentos, a sociedade passou a participar de reunies que
visavam democratizar o gerenciamento de alguns servios. Alm dessa ferramenta, milhares de
Conselhos Gestores de Polticas Pblicas surgiram para discutir temas pontuais, dando aos
governos diretrizes e idias a respeito de servios pontuais.
Por fim, surgiram as Comisses de Legislao Participativa, uma iniciativa inaugurada pela
Cmara dos Deputados que, rapidamente, espalhou-se por dezenas de estados e municpios. A
idia consiste em viabilizar a participao da sociedade nos trabalhos legislativos. A comisso
recebe idias enviadas por organizaes da sociedade, sem a necessidade de coleta de
assinaturas, e as aprecia. Aprovadas nas reunies internas, as proposies passam a tramitar
normalmente, como uma proposta parlamentar comum.

Escolas de poltica e educao para a cidadania

O que essas experincias brasileiras apontam que a implementao de tais ferramentas tornase verdadeiras escolas de cidadania populao participante, e o interesse se eleva de acordo
com o funcionamento do mecanismo. Em Porto Alegre, por exemplo, aumentou muito o nmero
de participantes a medida em que a sociedade notou a eficcia do instrumento. A percepo de
que a poltica transcende o voto fundamental, sendo a deliberao e a participao
indispensveis ao atendimento das modernas concepes de democracia. Em outros casos,
como, por exemplo, a Comisso de Legislao Participativa da Cmara dos Deputados, o
interesse ainda pequeno, o que gera algumas distores.
A despeito dos ensinamentos que tais ferramentas oferecem aos cidados, temos um grande
contingente que no reconhece a importncia de tais mecanismos e, consequentemente, no
procura participar. Nesse caso, necessrio pensarmos em um rigoroso programa de educao
poltica. A sociedade no pode descobrir a importncia da participao apenas na prtica, pois
muitos no tm a oportunidade, ou o interesse, de atuar. O papel do cidado precisa ser revelado
na escola, como forma de legitimar ainda mais as ferramentas participativas e a democracia como
um todo. Algumas iniciativas educacionais so emblemticas, mas alcanar o pas como um todo
exige um esforo ainda maior, exige um compromisso governamental.
Humberto Dantas, doutorando em Cincia Poltica pela USP, professor universitrio, consultor do
Instituto gora do Eleitor e da Democracia e voluntrio do Movimento Voto Consciente.