Professional Documents
Culture Documents
ms rpido, dominaban las reglas para presentar solicitudes (particularmente si saban leer y la
mayora de los habitantes de la comunidad no), y podan aparecer ante la comunidad como
intermediarios eficaces para la recepcin de fondos. Las elites locales en la regin nororiental de
Brasil y los lderes de los panchayats en India adoptaban muchas decisiones sin la participacin de
la comunidad. Los comits solan incluir a aldeanos de mejor posicin social y que por lo general
declaraban haber recibido un mayor grado de empoderamiento. Los aldeanos a menudo mostraban
deferencia hacia las elites. Los comits que agrupaban a los habitantes ms pobres resultaron ser por
lo general disfuncionales; las mujeres reemplazaban a sus maridos, pero no tomaban decisiones, y
los aldeanos abandonaban las reuniones --que generalmente les quitaban mucho tiempo-para ir a
trabajar.4 A las comunidades se les exigi llevar una contabilidad, labor para la cual muchos
carecan de los conocimientos, y con frecuencia se les haca cuesta arriba desembolsar fondos y
poner fin a la mala administracin. La capacitacin era indispensable, pero result ser demasiado
breve para las personas de escasos recursos, ya que en algunos casos se destinaba apenas un da a
entregar nociones sobre el cuidado de los sistemas de abastecimiento de agua. No sorprende que la
participacin en la comunidad haya resultado ms provechosa para los beneficiarios con mejor
situacin econmica que para los ms desposedos. A veces las elites representantes de la aldea
administraban los proyectos para su propio beneficio y no estaban dispuestas a ayudar a las
personas que vivan en la extrema pobreza. En trminos generales, la evaluacin del DEO plante
dudas en cuanto a la factibilidad del desarrollo impulsado por la comunidad y a la inveterada
hiptesis segn la cual las comunidades saben lo que ms les conviene y pueden actuar en
consecuencia.
Una posible razn para explicar estos inquietantes resultados puede estribar en los procesos de toma
de decisiones de los beneficiarios. Las estrategias de empoderamiento dan por sentado que los
pobres son capaces de procesar la informacin que se les entrega, como tambin de formular juicios
y adoptar decisiones con respecto a ella. Sin embargo, las investigaciones nos dan a entender algo
distinto. Las investigaciones cognitivas y neurofisiolgicas demuestran que existen significativas
diferencias cognitivas entre personas instruidas e iletradas, factor que puede constituir el meollo de
este dilema.
Mediante la tomografa por emisin de positrones (TEP) se midi el flujo sanguineo cerebral
mientras personas instruidas y sin instruccin repetan palabras reales o pseudopalabras. En la
figura se muestran vistas sagicales, laterales y transversalesdel flujo sanguneo. (Adaptado de A.
Castro-Caldas, K. M. Petersson, A. Reis, y ottros, 1998.)
componentes del cerebro que normalmente podran no estar conectados en forma directa. As pues,
las personas instruidas poseen redes neurales que no estn presentes en el cerebro de los iletrados.
stas se relacionan con el lapso de atencin, la memoria, el uso de los datos, y en ltimo trmino,
con la toma de decisiones. Ciertos estudios de investigacin, utilizando por lo general como sujetos
a mujeres portuguesas y a aldeanos mexicanos mayores de edad, han ilustrado la manera en que el
cerebro de los analfabetos adultos difiere del de las personas instruidas:
Distinta arquitectura cerebral. Los trabajos escolares modifican el cableado del cerebro. En los
analfabetos se observa un menor predominio del hemisferio izquierdo en el lenguaje que las
personas instruidas, y posiblemente sern ms propensos a sufrir apoplejas en los centros del
lenguaje. Las exploraciones cerebrales de los iletrados han demostrado que durante las tareas de
lenguaje la actividad cerebral estaba ms localizada, y que las zonas activadas eran distintas de las
utilizadas por las personas instruidas (Figura 1). Al escuchar palabras reales, las personas con y sin
educacin reaccionaron de manera similar, pero a estas ltimas les result ms difcil repetir
correctamente palabras artificiales (pseudopalabras).
Desarrollo diferencial del lenguaje. Si bien las funciones neuropsicolgicas y de lectura se
encuentran correlacionadas, an no est clara la exacta relacin causa-efecto entre ellas. Con todo,
la lectura afecta la interaccin de los sistemas visuales y de lenguaje. Aun cuando en los iletrados el
lenguaje se desarrolla normalmente, a menudo no consiguen entender cmo con sonidos
individuales se pueden formar palabras (aptitud denominada conciencia fonolgica).5 Las personas
instruidas utilizan oraciones ms complejas, al igual que palabras ms refinadas, y tienden a aludir
con mayor frecuencia a conceptos abstractos.6 Muchos iletrados son incapaces de comprender
cabalmente los mensajes radiales, incluso si estos son transmitidos en su mismo idioma o dialecto y
en un contexto que les resulta familiar, lo cual no deja de sorprender. Si las personas sin instruccin
no comprenden bien el significado de un lenguaje complejo o abstracto, tal vez no captarn ciertos
mensajes dirigidos a los pobres, y por tanto es probable que pierdan la oportunidad de beneficiarse
de algunas intervenciones de desarrollo.
Comprensin limitada de las ilustraciones. La escolarizacin influye en la capacidad de
identificar figuras tridimensionales (denominada discriminacin visuoespacial), como por ejemplo
reconocer y nombrar imgenes de objetos (que aparecen en libros de texto, en peridicos o en
psters).7 Es posible que la situacin de las mujeres sea particularmente desventajosa. Las
investigaciones realizadas con analfabetos mexicanos demostraron que en pruebas tales como
dibujar un cubo los puntajes obtenidos por las mujeres eran inferiores a los de los hombres.8
Satyen MoitraPor qu debemos alfabetizarnos?
Por qu debemos alfabetizarnos?
Qu clase de personas somos nosotros?
Somos pobres, muy pobres,
pero no somos estpidos.
Esta es la razn de por qu existimos, a
pesar de ser analfabetas.
Pero tenemos que saber
el por qu debemos hacernos alfabetas.
Ya hemos asistido a las clases de
alfabetizacin
anteriormente.
Pero despus de un tiempo, nos hicimos
sabios.
Nos sentimos defraudados y as abandonamos
las clases.
Sabe usted lo que descubrimos?
Esos seores hacen el trabajo por su
propio inters.
Es posible que la eleccin se encuentre
a la vuelta de la esquina,
o quizs exista un permiso del gobierno
o algo que debe utilizarse.
Pero lo que nos ensearon no tena uso.
Si uno firma con su puo y letra o lee
malaria, pueden causar anemia crnica. Las infecciones graves (incluida la producida por el agua
contaminada) pueden originar una disminucin del CI medido y un deterioro de las funciones
vasomotoras. La deficiencia de yodo en muchas zonas con alta pluviosidad (como Bangladesh) est
asociada a un menor nivel de inteligencia, al retardo psicomotor, a un deterioro de la audicin,
como asimismo a daos mentales y neurolgicos. Por aadidura, una gran cantidad de pobres
(incluidas las mujeres abusadas) sufren depresin, la cual est relacionada con menores niveles de
actividad y con trastornos de aprendizaje. La anemia ferropnica, frecuente en las mujeres, puede
afectar el procesamiento cognitivo.14
Las habilidades cognitivas que los analfabetos aplican con mayor o menor eficacia influyen en
diversos aspectos del pensamiento: conclusiones, percepciones de riesgo, la consideracin del
contexto al formular juicios, las comparaciones, el uso de puntos de referencia, los sesgos
cognitivos, lo mismo que la comunicacin y el intercambio de informacin aplicable a la toma de
decisiones. Una memoria funcional muy corta limita el uso de estrategias prcticas para realizar
muchas tareas mentales. Los aldeanos pueden asistir a una reunin y or hablar de opciones de
desarrollo comunitario que ofrece un fondo social de emergencia, o recibir mensajes de extensin
agrcola con contenido tcnico. Sin embargo, es probable que no logren seguir el hilo de una larga
disertacin o comprenderla cabalmente, y quizs sean menos capaces de prestar atencin
ininterrumpida a discursos o a otras dilatadas deliberaciones. Puede que no consigan entender los
diagramas o cuadros presentados, que olviden algunas de las opciones ofrecidas, que posteriormente
no procuren indagar ms datos sobre alternativas interesantes. Por ende, a las personas sin
instruccin les puede parecer ms conveniente obtener informacin de figuras de autoridad. Esa
puede ser una de las razones que explican la deferencia demostrada hacia figuras de autoridad,
incluso si estas administran mal los fondos o si su actuacin es contraria al bienestar de los pobres.
Los tres primeros aos de escolaridad influyen al parecer ms significativamente en las variables
cognitivas; en los aos siguientes ese efecto disminuye en forma gradual.15 Son muchos los pobres
que han asistido a las escuelas, pero en las regiones de bajos ingresos aquellas suelen ser
ineficientes y no estn en condiciones de inculcar aptitudes bsicas en los alumnos. La escolaridad
limitada (incluido un idioma extranjero como medio de instruccin) les puede haber reportado
pocos --si siguiera uno-de los beneficios que deberan derivarse de una cantidad proporcional de
aos escolares.