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1 INTRODUCCIN
El presente artculo est basado en parte del contenido de la Tesis de Maestra titulada:
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concepto, realizada por la autora, para optar al ttulo de Master en Diseo, Gestin y
Desarrollo de Nuevos productos de la Universidad Politcnica de Valencia, Espaa. (UPV)
En lneas generales, se aborda en este documento, el tema del manejo del proceso de
diseo y desarrollo de productos en Venezuela, utilizando para ello, y a modo de ilustracin,
el caso del producto Tosty Arepa, de la Empresa Oster de Venezuela, estudiado con mas
profundidad en el trabajo citado.
Los resultados que se exponen a modo de conclusin, se derivan de la aplicacin en la
tesis mencionada, por un lado, del mtodo de estudio de casos y, por otro, de la utilizacin
del modelo para desarrollo de productos, en la fase de diseo conceptual, desarrollado por el
profesor Dr. Bernab Hernndis Ortuo (UPV).
Se pretende con este ejemplo, hacer un llamado de atencin sobre el tema de la necesidad
de emprender el proceso de diseo de productos en el pas, desde sus inicios, apoyado en la
sistmica como herramienta que garantizar no solo la calidad de los resultados, sino una
posible apertura hacia la bsqueda de los caminos propios de la innovacin.
2 LA PRODUCCIN VENEZOLANA
Venezuela, pas ubicado al norte del sur del continente americano, est dotado de una
gran variedad de recursos naturales, un vasto territorio en el que convive una poblacin
caracterizada por ser un conjunto de razas que exhibe rasgos muy propios y particulares, y
una industria cuya evolucin se enmarca paralela y dependiente al desarrollo econmico y
poltico de la nacin..
En este sentido la economa y la produccin venezolana,
se han basado principalmente en la explotacin petrolera y sus
derivados, y este fenmeno ha permitido el desarrollo de toda
una estructura de funcionamiento alrededor de la cual se teje
una particular cultura de produccin y consumo cuyo resultado
se manifiesta en lo que hoy define a rasgos generales, el
producto venezolano: altos precios, insuficiente calidad, poca
variedad y oferta y escasa demanda.
Fig. 1 -
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La industria venezolana ha tenido un incipiente desarrollo
un impresionante espectculo ver el
chorro, perdindose en la altura, a
si se le compara con la evolucin del sector en los pases
manera de un enorme penacho
vecinos, surge bsicamente como distribuidora y negro, el cual, al caer, corre como
un ro caudaloso inundando los
comercializadora de productos extranjeros, crece dependiendo
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de insumos no presentes en el pas, y se desarrolla
Venezuela y el mundo reciban la
del violento reventn del
posteriormente exportando materia prima que luego retorna noticia
pozo Los Barrosos N 2, cerca de
por compra, en forma de producto acabado.
Cabimas, ocurrido el 14 de
diciembre de 1922.
Igualmente la incorporacin de
departamentos de investigacin dentro de la
organizacin, apenas comienza a florecer. Esta particularidad se debe a la dinmica del mismo
mercado, en el que la copia y la produccin de lo que ha tenido xito en pases vecinos, marca
el negocio, y en el que, la escasa oferta de nuevos productos y la importacin de los mismos a
bajo costo, que representan un alto margen de ganancia, es garanta en muchos renglones, de
ventas seguras.
En cuanto al tema de la calidad, vale resaltar que el consumidor venezolano sigue
asociando este concepto con el producto manufacturado en el exterior. La calidad no ha sido
un objetivo importante en la produccin local. Afortunadamente las grandes empresas le han
2 EL PROCESO PROYECTUAL
Queda demostrado a travs de mltiples ejemplos, como se lanzan productos que siguen
siendo creados sobre la base del empirismo y que, adems, sufren un proceso de evaluacin
fundado en el mismo principio.
Productos que evidentemente son resultado de observaciones o estudios en el que se
detectan oportunidades de negocio, productos pensados efectivamente para el venezolano,
cuyo proceso proyectual, queda anulado por la respuesta formal, que deja por fuera mltiples
consideraciones, y que luego es replanteado para una nueva edicin, comenzando de nuevo el
ciclo.
3 LA BSQUEDA Y EL INTENTO
Puede tomarse como referencia el caso de la empresa Oster de Venezuela 5, a travs de
su producto Tosty Arepa, que despus de muchos aos de comercializar sus lneas en todo el
territorio nacional, detecta un vaco plasmado en un procedimiento culinario que sucede a
diario en el hogar venezolano: hacer arepas 6 y consumirlas durante todas las comidas del da.
Como empresa multinacional dedicada a la produccin y distribucin de
electrodomsticos, toma la iniciativa y lanza al mercado un aparato que no solo logra un
record de ventas inesperado, sino que adems modifica los hbitos hasta ahora manifiestos
por el consumidor.
As se estudian las diferentes formas de consumir y preparar el alimento en el pas,
haciendo un trabajo conjunto con empresas Polar 7 que identifica que las clases b y c de la
poblacin ya no hacan arepas por el trabajo que ello acarreaba, sustituyendo las mismas por
el pan de trigo convencional. Esto era, siguiendo las lneas de produccin de la empresa
evidentemente una oportunidad de negocio. As se empezaron a
desarrollar ideas sobre la base de estudiar el procedimiento, el tiempo
estimado y las destrezas necesarias para hacer arepas.
El tema fue crear un artefacto con el cual facilitar el proceso de
elaboracin del alimento, centrndole en conseguir homogenizar y
estandarizar su forma y a la vez, controlar el tiempo exacto de
coccin de las mismas manteniendo las caractersticas culinarias del
proceso tradicional.
Fig. 5 - Tradicional
arepa asada rellena.
todo el pas, que si bien se muestran satisfechas por las ventajas que les ofrece el nuevo
artefacto 9 , al mismo tiempo cuestionan algunos aspectos a resolver (calentamiento de la
superficie exterior originando quemadas superficiales, control visual del tiempo exacto de
coccin, control de tostado, etc.).
Las caractersticas de las arepas en funcin del tamao y la textura varan segn la regin
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cm. de dimetro), variando tambin el tostado de la capa exterior de la masa mientras se
cocina la arepa.
Oster plante un slo tamao de arepa estndar, que ms o menos responde a una media
entre las diferencias referidas, pero que en muchos lugares del pas es evaluada como muy
grande, muy gorda o muy pequea, etc. Uno de los hbitos al consumir las arepas, por
ejemplo, es comerse varias con diferentes rellenos y al ser muy voluminosa esta posibilidad
se anula.
Por otra parte, tambin estaba el problema del nmero de arepas a cocinar por cada tirada
establecido en cuatro, ya que las familias numerosas pertenecientes a los estratos D y E
demandaron el producto de manera masiva a la vez que, en los niveles socioeconmicos
ms altos, hubo una mayor exigencia en materia de diseo y desempeo, de acabados y de
estilo.
Otra cuestin fue la cantidad exacta de masa que una vez lista para cocinar, deba
colocarse en los moldes, ya que el producto no presenta dosificador alguno, ni receta
orientativa que permitiera al usuario evitar la incomodidad de poner poca masa en la oquedad
o exceso de la misma que termina desbordndose por el electrodomstico.
Esto dio pi a que las amas de casa hicieran sus propias pruebas por ensayo y error para
determinar incluso una nueva forma de realizar la mezcla, ya que al cocinarse al mismo
tiempo por ambos lados, la humedad del alimento se comporta de manera diferente que en el
proceso tradicional de elaboracin.
Cuando el uso es tan puntual, tan especfico y tan arraigado en una cultura, el diseo de
productos no puede soslayar ni el ms mnimo detalle.
En el caso del Tosty arepa, el consumidor llev a cabo una evaluacin de corte emprico
basado en su experiencia, y aunque asume con el artefacto una nueva forma de preparar y
consumir el alimento, no deja de plantear la forma en que ste realmente constituya por
completo la ayuda ms fcil y eficiente para cocinar sus apreciadas arepas.
Dada la presencia y lanzamiento del producto en el mercado desde su primera edicin es
de suponer, que hay apreciaciones que son recogidas y consideradas de alguna manera por la
empresa, para trabajar de inmediato en un nuevo planteamiento del producto en funcin de los
fallos del primero.
Ante estas premisas, es notorio que en Oster se piensa entonces en reediciones
posteriores del producto, que tratan de resolver los problemas presentados en la primera:
Poca versatilidad de tamaos, colores y formas para el vasto mercado venezolano. nico
tamao de arepas que no satisface a toda la poblacin por regin. Nmero limitado de moldes.
Calentamiento exterior de la superficie.
En estas nuevas ediciones, que incluyeron desde luego mejoras sustanciales desde el
punto de vista formal y funcional, vuelve a suceder que las alternativas presentan igualmente
inconvenientes, que una vez ms, son evaluados por el usuario experto o no, en el proceso. En
el caso del Tosty de seis moldes, este no
tiene asas de agarre, se calienta la superficie,
los mandos no son intuitivos y el control de
tostado slo queda como referencia en el
empaque al ser confuso su funcionamiento,
Fig. 6 - Tosty Arepa varios colores.
entre otras deficiencias.
A pesar de esto, el Tosty en todas las versiones vuelve a tener xito de ventas, en un
mercado que acepta con agrado el cambio formal y las novedades funcionales, lo que
demuestra por un lado la penetracin y el posicionamiento del producto, y por otro, la
disposicin del consumidor venezolano para probar nuevas alternativas. Esto le da pie a la
empresa para plantearse opciones como la exportacin de la misma 10, o el diseo de un Tosty
arepa industrial. Ambos objetivos posibles, dadas las condiciones favorables para cada caso.11
4 EL DISEO?
Fig. 7-Tosty Arepa Jnior
Diseo compacto.
Considerando la
Cuerpo plstico resistente.
capacidad de reaccin
de
la
empresa,
manifiesta en las
constantes modificaciones realizadas en el corto tiempo pasado
desde su primer lanzamiento, no cabe la menor duda del seguimiento
que ha tenido sobre el producto en el mercado nacional, lo que le ha
permitido, adems, orientar el mismo hacia nuevos segmentos.
Esto es comprensible como planificacin estratgica durante el ciclo de vida del producto,
si se plantea como primera etapa, la progresiva y lenta introduccin del mismo en el mercado,
para que una vez aceptado, se inicie la fase de rediseo y nuevo lanzamiento con mas
prestaciones y sobre la base del negocio seguro: la demanda del producto conocido.
En el caso del Tosty Arepa, si sta fue la idea, desde el punto de vista de la rentabilidad,
y orientada a un consumidor no muy exigente en trminos de calidad, sencillamente ha sido
exitosa. Pero desde el punto de vista del Diseo Industrial, y pensando en un futuro
consumidor cada vez mas cultivado, que sigue apegado al ideal de calidad importada, hay
algunos aspectos que vale la pena considerar.
Por un lado, la idea de hacer de un procedimiento cotidiano en el grueso de la poblacin,
un producto, es realmente novedosa, lo que de partida garantiza al menos una cuota del
mercado al que va dirigido. Esto da cierta holgura al departamento de ingeniera de Oster para
crear un producto, fiel al proceso tradicional de preparacin de las arepas, de funcionamiento
sencillo, y accesible al consumidor; pero no justifica la baja calidad de los acabados finales
del Tosty Arepa. Sobre este ltimo aspecto, Black and Decker, toma la iniciativa y saca un
producto similar, con acabados de primera y al mismo precio, que en los estratos A y B, le
hacen sombra.
Por otra parte, la ausencia de un nuevo planteamiento formal 12, en el primer Tosty arepa,
puede atribuirse a una prueba de mercado que sale ms econmica a la empresa si utiliza
bsicamente carcasas de otros productos de la lnea. No obstante, esta poltica de poco gasto
y gran riesgo, no descarta la posibilidad de disear nuevas formas para nuevos productos
usando, por ejemplo, componentes y partes de otros electrodomsticos. De hecho constituye
un reto interesante para el diseador y la empresa, cuando se habla, claro est, de diseo
eficiente.
Tambin es conveniente puntualizar sobre los progresivos cambios introducidos en el
producto. Se vara el tamao de los moldes internos de las arepas y se hacen ms pequeos.
Se modifica la forma externa, ofreciendo versiones para preparar dos y seis arepas, en
diferentes colores y materiales. Se introducen luces testigo del funcionamiento y un mando
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demanda de prestaciones, que, se supone hizo la empresa, sobre el producto. Sin embargo,
como objeto mejorado, deja sin resolver puntos importantes como los siguientes 13:
Control,
por parte del usuario, de los siete minutos en los que se cocina el alimento, sin
depender de relojes externos. Esta es una de las novedades del producto y por tanto debi
estar estrictamente resuelta en el primer lanzamiento.
El aislamiento trmico de la superficie externa, con lo cual queda sin resolver el riesgo de
quemaduras y daos a la superficie en las que se apoya el objeto durante el uso.
Ahorro de energa, ya que una vez retiradas las arepas, el calor residual adems de tardar
algn tiempo en disiparse, no se usa ms, ni se almacena.
Control, por parte del usuario, del tiempo total de elaboracin de las arepas, desde que se
inicia el proceso de amasado. En ningn lado se especifica el momento en que debe
conectarse el aparato, y el tiempo que este tarda calentando los moldes, para poner las bolas
de masa, se deja este punto para que cada persona, por ensayo y error controle el proceso y
los tiempos.
Exactitud de la cantidad de masa a colocar en cada molde. Si se trata de estandarizar el
tamao, debe incluir el producto a modo de instruccin o con algn elemento dosificador, la
cantidad exacta de harina por arepa y molde. Es un comn denominador que el usuario del
aparato, sobre todo en la primera etapa de uso, coloque poca o demasiada cantidad por
cavidad lo que en cualquier caso impide el buen cocimiento del alimento e interrumpe por
completo los siete minutos garantizados por la empresa.
Este aspecto resulta curioso, pues se sabe de la existencia de pruebas de laboratorio en
conjunto con la empresa productora de la harina PAN.14.
Instrucciones de uso claras y precisas, definidas en un manual y resueltas ergonmicamente
en el objeto, dado que en todas las versiones, el usuario tiene que adivinar o deducir las
funciones de algunos mandos. Por ejemplo en el caso del Tosty arepa de seis moldes, para
el control correspondiente al tostado no se especifican tiempos, modo de utilizacin etc.
Ante estas apreciaciones surge la duda del por qu, una vez comprobado el xito del
producto en el primer lanzamiento, la siguiente definicin y rediseo del Tosty no parte de la
idea de la calidad total del mismo, obligndose la empresa, una vez ms a editar para el ao
2003 y 2004, una tercera generacin del electrodomstico, que sigue presentando las mismas
fallas.
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simplemente, no posee, la prctica emprica, dejando de la lado y como referencia, el avance
que de la disciplina se tiene en el siglo XXI.
Cunto se sabe hoy del cielo? Ser necesario observar el firmamento para concluir que
la tierra es un planeta, dentro de un conjunto de numerosos astros que se rigen fsicamente por
la misma ley? O ser mas interesante, partir de este
conocimiento para descubrir nacientes horizontes y
crear nuevos legados? Al fin y al cabo, la bveda
celeste, es la misma para todos y hoy se cuenta con
un flujo de informacin que permite
trabajar
conjunta y cientficamente, en pro de la evolucin y
mejora de la calidad de vida, sin emplear o dilapidar
vanamente el tiempo, en descubrir el agua tibia.
El Diseo de productos en Venezuela en el siglo
XXI, debe tener como reto el superar la emprea.
Fig. 9- Cami
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Jonathan Borosky. Expuesta en New York.
6 REFERENCIAS
6.1 Referencias bibliogrficas
[1] Barroso M.;
Cmo llegamos a ser lo que somos, En: Reinventar a Venezuela
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Galac, Caracas, 1992.
[2] Bitar, S. y Mejas T.;
Ms industrializacin. En Nam M. y Piango R.. El caso
Venezuela: Una Ilusin de Armona
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4.
[3] Centro de Arte La Estancia;
Detrs de las Cosas. El diseo Industrial en Venezuela
,
Editorial Arte, Caracas, 1995.
[4] Diccionario de la Lengua Espaola; Vigsima primera edicin, Tomo I, Editorial Espasa
Calpe, S.A., Madrid. Espaa, 1995.
[5] Fischer, L. y Navarro, A.;
Investigacin de mercados
,E.Mc
Gr
a
w-Hill, S,A., Mxico,
1987.
[6] Fundacin Polar;
Diccionario de Historia de Venezuela
,Tomos I, II, III, Editorial Ex
Libris, Caracas, Venezuela, 1988.
5 Los primeros productos Oster fueron trados al pas mediados de este siglo XX por
una empresa de electrodomsticos, la cual an teniendo su propia marca consider una buena
oportunidad, importar y comercializar los productos, En 1975 la empresa comienza la
manufactura de sus productos ms importantes, inaugurando una planta de ensamblaje en
Barquisimeto. La Compaa exporta, importa y comercializa los cuatro grupos de productos
ms importantes de la Corporacin: Electrodomsticos, Productos Teraputicos y para la
Comodidad del Hogar y Productos Profesionales. http://www.oster.com.ve. Octubre 2002.
6 Especie de torta hecha con harina de maz, de consumo masivo, que forma parte de la
dieta bsica del venezolano.
7. Empresas Polar produce los primeros 5 alimentos de mayor consumo del venezolano:
harina de maz (con mas ventas) mantequilla, jugo, arroz, pasta y refrescos. La gente de
Empresas Polar, Promasa concretamente, ofreci asesora en la etapa de pruebas y laboratorio.
Ellos se ocuparon de los problemas de cocimiento, de textura, de ajustar el producto a las
necesidades de la consumidora venezolana. Ibdem. 5
8. El electrodomstico criollo, capaz de cocinar cuatro arepas en siete minutos, tambin
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9. Observacin: Las apreciaciones presentadas en el trabajo son resultados de la
realizacin, por parte de la autora del mismo, de pruebas y ensayos del producto, con
diferentes usuarios, principalmente amas de casa que disponen de poco tiempo para elaborar
alimentos.
10 "Este es un proyecto inserto en la globalizacin. Lo lanzamos primero en Venezuela,
pero apunta a muchos otros mercados, incluyendo algunos europeos como el espaol y
portugus. La Tosty Arepa ya se est exportando a Colombia y se hizo una exportacin piloto
a Curazao. Ahora estamos gestionando la certificacin de calidad norteamericana para
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11. Hay muchos venezolanos que viven en el exterior y aoran preparar la tradicional
arepa y las costumbres del pas. Igualmente hay platos muy parecidos en Colombia, Cuba y
otros pases del continente, que permiten la insercin del producto en estos mercados. Por otra
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12. Se asume que la Oster toma como referencia otro producto dentro de la lnea y
bsicamente le cambia la funcin, para probar si la misma es aceptada en el mercado.
13. Resultados generales de la aplicacin del modelo de desarrollo de productos, parte
diseo conceptual, desarrollado por el profesor Bernab Hernndis Ortuo Universidad
Politcnica de Valencia, presentes en la Tesis de Maestra titulada: Diseo de Productos
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o, realizada
por la autora del artculo. Septiembre 2003.
14. Empresas Polar.