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EL HUERTO
EN PRIMAVERA

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Cmo cultivar
verduras y hortalizas

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Para cultivar plantas comestibles, no es necesario convertir el jardn en un

huerto. Integrar verduras y hortalizas en un jardn ornamental es algo muy
sencillo, sobre todo los cultivos de hortalizas con atractivos follajes, como las
lechugas o las acelgas, as como las plantas con flor, como el cebollino.
Tambin se pueden cultivar hortalizas en recipientes o en jardineras, como,
por ejemplo, tomates, pimientos, chiles e incluso patatas.

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Una vez comencemos a cultivar nuestros propios alimentos, empezaremos a dar importancia al hecho de que sean
de temporada. Las fresas maduras y dulces que cosechemos en nuestro propio huerto en el momento adecuado no
tendrn nada que ver con las fresas importadas que se
han cultivado de forma forzada en un invernadero y que
saben a poco ms que agua.

UBICACIN Y SUELO

La mejor ubicacin para cultivar verduras y hortalizas es

un lugar abierto, soleado y bien ventilado, aunque resguardado de fuertes vientos, ya que pueden limitar el crecimiento de las plantas (e incluso secarlas o quemarlas).
Un lugar ligeramente inclinado hacia el sol se calienta
antes que uno totalmente llano y contribuye a un mejor
establecimiento de cultivos recin plantados.
La preparacin del suelo es importante para el desarrollo
de cualquier planta, para el cultivo de verduras y hortalizas resulta todava ms importante, ya que la calidad y la
fertilidad estn ntimamente relacionadas con el ritmo de
crecimiento, el tamao y el sabor. En el caso de las plantas comestibles, es esencial abonar el suelo cada ao mezclando materia orgnica o estircol con la tierra; cuanto
ms rico sea el suelo, ms sabrosas sern las plantas.
Suelo rico: en suelos con una buena capa de tierra superficial, se recurre a la tcnica del cavado simple o doble, e
incorporando abundantes cantidades de estircol descompuesto, un mantillo de hojas o compost de cultivo de setas.
Suelo pobre: si la calidad del suelo es baja, vale la pena
plantearse la construccin de banquetas elevadas y cubrir
la base con estircol o compost para llenarlas despus con
tierra.
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ANTES DE COMENZAR

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Si estamos decididos a producir nuestras propias verduras, hortalizas y frutas, no debemos olvidar las siguientes pautas:
1. Cultivar slo aquello que queramos comer: en ocasiones es fcil caer en la
tentacin de cultivar aquellas plantas que creemos que deberamos plantar en lugar de aquellas que disfrutamos comiendo.
2. Empezar con pocas plantas: es mejor empezar con
una pequea incursin en el cultivo de plantas
comestibles; a partir de ah, podemos ir ampliando
la plantacin. Si no tenemos en cuenta la dedicacin que requiere el cultivo de estas plantas, lo que
debera ser una apasionante aventura podra convertirse en algo tedioso. Por eso, antes de ponernos manos
a la obra, hemos de calcular las verduras y hortalizas que
necesitamos y, despus, decidir si queremos producir una cantidad
reducida de hortalizas como complemento de las que compramos habitualmente, o si preferimos ser autosuficientes.
3. Aprender de los dems: si en la zona existe un club de jardinera, es conveniente asistir a alguna de sus
reuniones peridicas, ya que pueden ser una importante fuente de conocimientos y consejos prcticos.

LA SIEMBRA DE HORTALIZAS

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Antes de sembrar, es imprescindible preparar el

lecho. Lo rastrillaremos para retirar las piedras
ms grandes y obtener una textura fina.
En funcin del tipo de cultivo, las semillas
deben sembrarse en surcos estrechos y poco
profundos, de pocos milmetros o centmetros.
Tambin podemos sembrar ms semillas de las
recomendadas y replicarlas despus, lo que
resulta especialmente prctico en cultivos propensos a padecer plagas, o bien sembrar las cantidades recomendadas y no repicarlas.
Los cultivos tambin pueden iniciarse en invernaderos, sembrados en macetas, bandejas o
pequeos mdulos de cultivo, esperar a que los
tallos se endurezcan y trasplantarlos una vez
haya pasado el riesgo de heladas. Con esto conseguiremos que las plantas alcancen la madurez
y puedan cosecharse antes de lo habitual. Este
mtodo est especialmente indicado para plantas blandas como las lechugas, la remolacha, los
pimientos y los chiles.
Otros tipos de cultivo pueden cultivarse bajo
campanas de vidrio o plstico, en tneles de
polietileno o bajo velln para adelantar el perodo de cosecha.

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APIO

Apium graveolens var. dulce

Perteneciente a la familia de las Umbelferas, es una planta muy nutritiva, y con propiedades diurticas, carminativas y depuradoras de la sangre. El apio es ideal tanto crudo en
ensaladas como hervido, y muy rico en minerales. Resulta excelente para caldos de verduras, pues transmite su sabor caracterstico a los caldos.

bra de lechugas y rbanos entre medio ya que stas

se benefician mucho. Desde que se planta hasta que
se recolecta tiene una duracin aproximadamente
de unos 4 meses.
Riego: Si se riega abundantemente, se evita que
espigue antes de lo previsto y se consigue que los
tallos estn crujientes. Cuando est en las primeras
fases de su desarrollo, el riego debe ser abundante
y regular, ya que la plntula debe tener un crecimiento continuo. Este cultivo es exigente en humedad del suelo, pero sin que llegue a ser exagerada.
Requiere un riego dos veces por semana mnimo.
Abono: Para obtener una buena produccin y de
buena calidad, es conveniente que el suelo est bien
estercolado. Durante el cultivo se aporta regularmente abono completo.
Malas hierbas: El apio no admite competencia
con las malas hierbas al principio de la vegetacin,
ya que su crecimiento es lento; es necesario mantener limpio el suelo con labores de escarda.
Plagas y enfermedades: Mosca del apio, pulgones, gusanos grises, rosquilla negra, araa roja y
nematodos. Septoriosis (roya del apio), cercosporiosis y virosis.
Recoleccin: Se recoge levantando las plantas con
horquilla y arrancndolas despus.

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VARIEDADES
Hay dos grandes grupos: Variedades verdes, que
necesitan se le haga la prctica de blanqueo (en
invernadero) si se quieren obtener pencas blancas,
y variedades amarillas que no necesitan de esa
prctica.
CULTIVO
Temperatura: Es un cultivo de clima templado.
Cuando la planta est en el periodo de desarrollo, si
hay una disminucin fuerte de temperatura durante
algunos das, puede dar lugar a que la planta florezca antes de tiempo; este problema disminuye si se
acolcha el suelo con plstico. Se adapta muy bien al
invierno, siempre y cuando se protejan de las heladas, las cosechas ms tardas permiten disfrutar del
apio durante todo el ao.
Suelo: El apio no es demasiado exigente en suelos,
siempre que no sean excesivamente hmedos.
Requiere un buen drenaje y suelo profundo.
Plantacin: Se realiza en almciga a partir de
marzo, a una temperatura no inferior a los 15 C. En
abril, cuando las plntulas tienen al menos dos
hojas, se trasplantan a un semillero. As se fortalecen y se desarrollan mejor las races. Los trasplantes, ya en suelo, se realizan a 30 cm. entre cada
planta. Se recomienda en huertos familiares la siem-

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BRCOLI
Brassica oleracea var. italica

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EN PRIMAVERA

Perteneciente a la familia de las Crucferas, el brcoli es

similar a la coliflor, aunque las hojas son ms estrechas y

ms erguidas. Rico en vitamina C y betacaroteno, su presen-

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cia en nuestro huerto es relativamente reciente. Su cultivo es

parecido al de la coliflor aunque es ms sencillo, pues es ms

robusto. El brcoli se consume cocido, como la coliflor.

del suelo y del agua de riego. El brcoli es exigente

en potasio y tambin lo es en boro; en suelos en los
que el magnesio sea escaso conviene hacer aportacin de este elemento.
Rotacin de cultivos: Los cultivos precedentes
de los brculis ms recomendados son: patatas,
cebollas, tomates, melones, maz, etc. Deben evitarse las rotaciones con otras crucferas como rbanos,
repollos, nabos, etc.
Plantacin: El brcoli se siembra en semillero. La
semilla se cubre ligeramente con una capa de tierra
de 1-1.5 cm. y con riegos frecuentes. El nacimiento
de la plntula tiene lugar aproximadamente 10 das
despus de la siembra. Cuando tienen 15 cm. de
altura, hay que trasladarlas a su ubicacin definitiva.
Si la tierra est seca y dura, hay que regar a fondo
las plantas antes de trasplantarlas, dejando 50 a 60
cm. de distancia entre cada planta.
Riego: El riego debe ser abundante y regular en la
fase de crecimiento. En la fase de induccin floral y
formacin de pella, conviene que el suelo est sin
excesiva humedad, pero s en estado de tempero.
Malas hierbas: El terreno se debe mantener limpio de malas hierbas, para lo cual se emplea contra
malas hierbas anuales y gramneas un herbicida en
fincas comerciales.
Plagas y enfermedades: Pulgones, oruga de la
col, gusanos grises, gorgojo de la col, caracoles y
babosas, y hernia o potra de la col.
Problemas: Pueden aparecer flores amarillas
antes de que las cabezas estn listas para cosecharse cuando hay perodos de altas temperaturas.
Plantar demasiado tarde en primavera o no proporcionar buenas condiciones para las plantas, contribuye a esta situacin.

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VARIEDADES
Se cultivan dos tipos: el purpreo y el verde, ms
corriente. Y segn el ciclo de formacin de la pella,
se dividen las variedades en tempranas, de media
estacin y tardas.
CULTIVO
Temperatura: Se desarrolla mejor en las estaciones frescas del ao, aunque nuevas variedades de
brcoli, resistentes al calor, permiten producir brcoli en casi toda la estacin de calor, pero no en temperaturas extremas. Para un desarrollo normal de la
planta es necesario que las temperaturas durante la
fase de crecimiento oscilen entre 20 y 24 C.
Suelo: Como todas las crucferas prefiere suelos
con tendencia a la acidez y no a la alcalinidad, estando el ptimo de pH entre 6, 5 y 7. Requiere suelos
de textura media. Soporta mal la salinidad excesiva

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CALABAZA
Cucurbita maxima

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EN PRIMAVERA

Perteneciente a la familia de las Cucurbitceas, los frutos son,

por lo general, esferoidales, aplanados, nunca claviformes,

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curvos o estrangulados y carecen de excrecencias cerosas;

la superficie del fruto puede ser lisa o rugosa, de color

externo generalmente verde o verde grisceo y la pulpa es

anaranjada. Los frutos y semillas de la calabaza tienen

variados usos, desde el consumo humano, pasando por el

forraje para los animales domsticos, como medicinal (semi-

llas con propiedades antiparasitarias), hasta su utilizacin

como planta ornamental.

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vamente hasta el comienzo del verano. La plantacin, sea por semilla o trasplantando las plantitas
desde el semillero, se realiza enterrando dos o tres
pepitas juntas en cada hueco, separados unos dos
metros para prevenir el posterior desarrollo.
Se dejar 10-12 cm. entre lneas y 10-12 cm. entre
plantas dentro de la misma lnea, distanciados entre
s 50-60 cm., sobre los que se disponen dos lneas
de plantas distanciadas a 30-35 cm. y 10-15 cm.
entre plantas. Las calabazas necesitan entre 1 m. o
1,8 m. de espacio entre cada planta, por ello es
mejor prepararlas por separado. Tambin se realiza
la plantacin en caballones y apretando la tierra para
favorecer el arraigo. Seguidamente se dar un riego,
repitindolo a los 8-10 das. Otro tipo de cultivo consiste en sembrar directamente en el terreno.
Riego: Cuando las plantas estn creciendo con
fuerza, vigile que no les falte agua. Es importante
realizar riegos y escardados frecuentes.
Plagas y enfermedades: Pulgn negro, araa
roja, mosca blanca, orugas, odo, mildiu, nematodos, podredumbres grises y blancas, y virus (diversos mosaicos).
Recoleccin: Cuando los frutos maduran, cambian de color y su piel se endurece, ya estarn listos
para su recoleccin. La recoleccin de las calabazas
se realiza en otoo, dejando siempre un pednculo
de unos pocos centmetros, sobre todo si se pretenden almacenar.

VARIEDADES
Verde de Espaa, Totanera, Butternut, Confitera de
cidra, Dulce de Horno, Roja de tampes, Mammouth,
Ohio, Llena de Npoles, Amarilla grande y Amarilla
de Pars.
CULTIVO
Suelo: Crecen en cualquier tipo de suelo, que no
se seque con rapidez y en un lugar con mucho sol.
Plantacin: Precisan mucho terreno para su crecimiento normal, pues se desarrollan horizontalmente. Las calabazas comunes se siembran en el lugar
definitivo despus de que las heladas hayan pasado.
Puede sembrarse en semillero protegido si se desea
adelantar el cultivo, trasplantndola despus cuando las matitas tengan dos o tres hojas, o progresi41