Mitrasmo

Mitra y el toro, fresco de la ciudad de Marino (Italia).

Se denomina mitrasmo o misterios de Mitra (en persa: ) a una religin

mistrica muy difundida en el Imperio romano entre los siglos I y IV d. C. en que se renda
culto a una divinidad llamada Mitra y que tuvo especial implantacin entre los soldados
romanos. Existen testimonios materiales de la prctica de esta religin en numerosos lugares
del antiguo Imperio romano: en Roma y en Ostia, as como enMauritania, Britania y las
provincias fronterizas a lo largo del ro Rin y del Danubio, consistentes en restos de templos,
inscripciones y obras de arte que representan al dios u otros aspectos de la religin. Frente a
esta relativa abundancia de restos arqueolgicos, son muy escasas las referencias en textos
clsicos a esta religin.1
Los orgenes de esta religin no se conocen de forma precisa, aunque los estudiosos
coinciden en afirmar que lleg al mundo romano desde Oriente, concretamente desde Asia
Menor.1 La prctica del mitrasmo, como la de todas las religiones paganas, fue declarada
ilegal en el ao 391 por el emperador Teodosio.

Orgenes del mitrasmo[editar]

Segn Franz Cumont, en su estudio publicado a comienzos del siglo XX,2 el origen del
mitrasmo se encuentra en el antiguo Irn. De hecho, Mithra es una divinidad indoirania cuyo
origen puede remontarse hasta el II milenio a. C.: su nombre es mencionado por primera vez
en un tratado entre los hititas y los mitani, escrito hacia el 1400 a. C.3
En la India, figura en los himnos vdicos como dios de la luz, asociado a Vruna. En
los Avesta iranios es un dios benfico, colaborador de Ahura Mazda, y recibe el sobrenombre
de juez de las almas. Es posible que su culto llegase a Occidente desde Irngracias a la
difusin del zoroastrismo, del que sera una especie de hereja. Sin embargo, los estudios
actuales del mitrasmo4 tienden a considerar que no puede admitirse una filiacin directa entre
el Mitra indoiranio y el del mitrasmo, al que a veces denominanMitras o Mithras, usando la
forma griega de su nombre para diferenciarle del primero.

Principios del mitrasmo[editar]

La informacin existente sobre el mitrasmo (bastante fragmentaria) se refiere a su prctica
durante el Bajo Imperio Romano. Era una religin mistrica, de tipo inicitico, basada en la
transmisin oral y ritual de iniciado a iniciado, y no en un cuerpo de escrituras sagradas.
Recoge las concepciones dualistas de origen mazdesta (zervanismo). Como en todas las
religiones mistricas, los adeptos estaban obligados a mantener en secreto los rituales del
culto. Por todo ello, la documentacin escrita concerniente al mitrasmo es prcticamente
inexistente.1
El estudio de esta religin se ha basado sobre todo en la iconografa que decoraba los
mitreos.

El mitreo[editar]
El culto de Mitra se realizaba en templos denominados mitreos (latn mithraeum, pl. mithraea).
Estos espacios eran en un principio cavernas naturales, y, ms adelante, construcciones
artificiales imitndolas, oscuras y carentes de ventanas. Tenan una capacidad limitada; la
mayor parte de ellos no podan acoger a ms de treinta o cuarenta personas.
En un mitreo tpico pueden distinguirse tres partes:

la antecmara

el spelaeum o spelunca (la cueva), alargada sala rectangular decorada con pinturas y dos
largas banquetas a lo largo cada una de las paredes para los banquetes sagrados;

el santuario, en el extremo de la cueva, en el que estaban el altar y la imagen -en pintura,

bajorrelieve o estatua exenta- de Mitra dando muerte al toro, conocida como Mitra
Taurctonos.

Se han encontrado mitreos en muchos de los pases que pertenecieron al Imperio romano.
Algunos han sido convertidos en criptas bajo iglesias cristianas. La mayor concentracin de
mitreos se encuentra en la capital, Roma, pero tambin se han descubierto en lugares tan
distantes entre s como el norte de Inglaterra y Palestina. Su distribucin por la geografa del
Imperio est en relacin con los cuarteles e instalaciones militares.

Mitologa e iconografa[editar]
No hay textos sobre el mitrasmo escritos por los propios adeptos, por lo que las nicas
fuentes para conocer esta religin son las imgenes sagradas encontradas en los mitreos.
1. Relato mtico
Segn el relato que ha podido reconstruirse a partir de las imgenes de los mitreos y los
escasos testimonios escritos, el dios Mitra naci cerca de un manantial sagrado, bajo un rbol

sagrado, de una roca (la petra generatrix; Mitra es llamado de petra natus opetrogenitus). Esto
enlaza con las tradiciones armenias de la cueva de Meher (Mitra). En el momento de su
nacimiento llevaba el gorro frigio, una antorcha y un cuchillo. Fue adorado por pastores poco
despus de su nacimiento. Bebi agua del manantial sagrado. Con su cuchillo, cort el fruto
del rbol sagrado, y con las hojas de ese rbol confeccion su ropa.
Encontr al toro primordial cuando pastaba en las montaas. Lo agarr por los cuernos y lo
mont, pero, en su galope salvaje, la bestia lo hizo desmontar. Sin embargo, Mitra sigui
aferrado a sus cuernos, y el toro lo arrastr durante mucho tiempo, hasta que el animal qued
exhausto. El dios lo agarr entonces por sus patas traseras, y lo carg sobre sus hombros. Lo
llev, vivo, soportando muchos padecimientos, hasta su cueva. Este viaje de Mitra con el toro
sobre sus hombros se denomina transitus.
Cuando Mitra lleg a la cueva, un cuervo enviado por el Sol le avis que deba realizar el
sacrificio, y el dios, sujetando al toro, le clav el cuchillo en el flanco. De la columna vertebral
del toro sali trigo, y vino de su sangre. Su semen, recogido y purificado por la luna, produjo
animales tiles para el hombre. Llegaron entonces el perro, que se aliment del grano, el
escorpin, que aferr los testculos del toro con sus pinzas, y la serpiente.
2. Iconografa

Mitra matando al toro escultura delMuseo Britnico, perteneciente a la Tauroctona.

Algunas pinturas muestran a Mitra transportando una roca a su espalda, como Atlas en
la mitologa griega, o portando una capa cuyo forro interior representa el cielo estrellado.
Cerca de un mitreo prximo a la Muralla de Adriano se hall una estatua de bronce de Mitra
emergiendo de un anillo zodiacal en forma de huevo, hoy conservada en la Universidad de
Newcastle. Una inscripcin encontrada en Roma sugiere que Mitra podra identificarse con el
dios creador del orfismo, Fanes, quien surgi del huevo csmico al principio del tiempo, dando
existencia al universo. Refuerza esta opinin un bajorrelieve del Museo Estense, en Mdena,

donde se ve a Fanes surgiendo de un huevo, rodeado de los doce signos del Zodiaco, en una
imagen muy similar a la conservada en Newcastle.
La imagen central del mitrasmo es la tauroctona, o Mitra Taurctonos, que representa el
sacrificio ritual por Mitra del toro sagrado. Esta representacin tiene elementos iconogrficos
fijos: Mitra aparece tocado con un gorro frigio y mira a su vctima con compasin; en muchas
representaciones, la cabeza de Mitra al tiempo del sacrificio del toro se gira hacia atrs como
si cumpliese la inmolacin a disgusto. Inclinado sobre el toro, lo degella con un cuchillo
sacrificial; de la herida del toro mana grano; junto al toro, figuran varios animales:
un escorpin, que aprieta con sus pinzas los testculos del toro; una serpiente; un perro, que
se alimenta del grano que brota de la herida; y un cuervo. A veces aparecen tambin un len y
una copa. La imagen est flanqueada por dos personajes portadores de antorchas,
llamados Cautes y Cautpates, en los que se ha apreciado por algunos autores la doble
epifana de Mitra. La escena aparece situada en una especie de cueva, tal vez la
representacin del propio mitreo, o, segn algunas interpretaciones, del cosmos, al estar
presentes el sol y la luna.
3. Interpretaciones
Franz Cumont, autor de un estudio clsico sobre la religin de Mitra, interpreta esta imagen a
la luz de la mitologa irania. Vincula la imagen con textos que se refieren al sacrificio de un toro
por Ahriman, el dios del mal; de los sangrientos restos del toro naceran despus todos los
seres. Segn la hiptesis de Cumont, Ahrimn sera despus sustituido por Mitra en el relato
mtico, y en esta forma habra llegado al Mediterrneo oriental.

Estatua de Mitra en los Museos Vaticanos.

David Ulansey lanz una explicacin radicalmente diferente de la imagen de Mitra

Taurctonos, basada en el simbolismo astrolgico. Segn su teora, la imagen del
Taurctonos es la representacin de Mitra como un dios tan poderoso que es capaz de
transformar el orden mismo del Universo. El toro sera el smbolo de la constelacin de Tauro.

En los comienzos de la astrologa, en Mesopotamia, entre el 4000 y el 2000 a. C., el Sol

estaba en Tauro durante el equinoccio de primavera. Debido a la precesin de los
equinoccios el Sol est en el equinoccio de primavera en una constelacin diferente cada
2.160 aos, aproximadamente, por lo que pas a estar enAries hacia el ao 2000 a. C.,
marcando el final de la era astrolgica de Tauro.
El sacrificio del toro por Mitra simbolizara este cambio, causado, segn los creyentes, por la
omnipotencia de su dios. Esto estara en consonancia con los animales que figuran en las
imgenes de Mitra Taurctonos: el perro, la serpiente, el cuervo, el escorpin, el len, la copa
y el toro se interpretan como las constelaciones de Canis
Minor, Hydra, Corvus, Escorpio, Leo, Acuario y Tauro, todas ellas en el ecuador
celeste durante la era de Tauro. La hiptesis explicara tambin la profusin de imgenes
zodiacales en la iconografa mitraica. La precesin de los equinoccios fue descubierta y
estudiada por el astrnomo Hiparco de Nicea en el siglo II a. C.
Otra interpretacin considera que el sacrificio del toro representa la liberacin de la energa de
la Naturaleza. La serpiente, como en el smbolo del Ouroboros, sera una alusin al ciclo de la
vida; el perro representara a la Humanidad, alimentndose simblicamente del sacrificio, y el
escorpin podra ser el smbolo de la victoria de la muerte. Los dos compaeros de Mitra, que
portan teas y se llaman Cautes y Cautpates, representaran respectivamente la salida y la
puesta del sol.
Para los fieles, el sacrificio del toro tena sin duda un carcter salvfico, y la participacin en los
misterios garantizaba la inmortalidad.

Niveles de iniciacin[editar]
En el mitrasmo existan siete niveles de iniciacin, que pueden estar relacionados con los
siete planetas de la astronoma de la poca
(Luna, Mercurio, Venus, Sol, Marte, Jpiter y Saturno), en este mismo orden, segn la
interpretacin de Joseph Campbell. La mayora de los miembros llegaban slo el cuarto grado
(leo), y slo unos escogidos accedan a los rangos superiores. Los niveles, conocidos gracias
a un texto de San Jernimo que confirman varias inscripciones, eran los siguientes:

Corax (cuervo);

Cryphius () (oculto). Otros autores interpretan este rango

como Nymphus (esposo);

Miles (soldado). Sus atributos eran la corona y la espada;

Leo (len). En los rituales presentaban a Mitra las ofrendas de los sacrificios;

Perses (persa);

Heliodromus (emisario solar). Sus atributos eran la antorcha, el ltigo y la corona;.

Pater (padre). Sus atributos (el gorro frigio, la vara y el anillo) recuerdan a los del obispo
cristiano.

En los ritos, los iniciados llevaban mscaras de animales relativas a su nivel de iniciacin y se
dividan en dos grupos: los servidores, por debajo del grado de leo y los participantes, el resto.

Los rituales[editar]
Para la reconstruccin de los rituales mitraicos, se cuenta nicamente con los textos de
los Padres de la Iglesia que critican el mitrasmo, y de la iconografa encontrada en los
mitreos.
Las mujeres estaban excluidas de los misterios de Mitra. En cuanto a los varones, parece que
no se requera una edad mnima para ser admitido, e incluso fueron iniciados varios nios. La
lengua utilizada en los rituales era el griego, con algunas frmulas en persa(seguramente
incomprensibles para la mayora de los fieles), aunque progresivamente se fue introduciendo
el latn.

El banquete de Mitra en un bajorrelieve que se conserva en el Museo del Louvre.

Parece ser que el rito principal de la religin mitraica era un banquete ritual, que pudo tener
ciertas similitudes con la eucarista del cristianismo. Segn el comentarista cristiano Justino,
los alimentos ofrecidos en el banquete eran pan y agua, pero los hallazgos arqueolgicos
apuntan a que se trataba de pan y vino, como en el rito cristiano. Esta ceremonia se celebraba
en la parte central del mitreo, en la que dos banquetas paralelas ofrecan espacio suficiente
para que los fieles pudieran tenderse, segn la costumbre romana, para participar del
banquete. Los Cuervos (Corax) desempeaban la funcin de servidores en las comidas
sagradas. El rito inclua tambin el sacrificio de un toro. Tambin se sacrificaban otros
animales.

La estatua de Mitra Taurctonos desempeaba sin duda un papel en estos ritos, aunque no
est muy claro cul. En algunos mitreos se han descubierto pedestales giratorios, que
permitiran mostrar y ocultar alternativamente la imagen a los fieles.
En algn momento de la evolucin del mitrasmo, se utiliz tambin el rito del taurobolium o
bautismo de los fieles con la sangre de un toro, practicado tambin por otras religiones
orientales. Conocemos porTertuliano la severa condena cristiana a estas prcticas.
Otros ritos debieron estar relacionados con las ceremonias de iniciacin. Gracias a Tertuliano,
se conoce el rito de iniciacin del Soldado (Miles): el candidato era bautizado
(probablemente por inmersin), se le marcaba con un hierro candente y por ltimo se le
probaba mediante el rito de la corona (se le colocaba la corona en la cabeza, y el nefito
deba dejarla caer, proclamando que Mitra era su corona). Posteriormente los iniciados
asistan a una muerte ritual y simulada, en la que el oficiante era un pater, posiblemente ligada
a la reencarnacin como ltimo paso de la ceremonia inicitica. En el grado de Leo, sabemos
por Porfirio que se colocaba miel en la lengua de los recin nacidos y que esta prctica
procede del culto iranio en la que la miel representaba la luna. Para los iniciados mayores se
verta la miel sobre las manos y stos la laman como seal de comunin. Seguramente, cada
nivel de iniciacin tendra su propio ritual.
Festividades
El 25 de diciembre (coincidiendo aproximadamente con el solsticio de invierno) se
conmemoraba el nacimiento de Mitra. Tambin eran sagrados los das 16 de cada mes. Los
adeptos de Mitra santificaban tambin el domingo, da del Sol.

Historia del mitrasmo[editar]

Antes de Roma[editar]
En la Persia aquemnida la religin oficial era el zoroastrismo, que postula la existencia de un
nico dios, Ahura Mazda. Esta divinidad es la nica mencionada en las inscripciones que se
conservan de la poca de Daro el Grande (521-485 a. C.). Sin embargo, se conserva una
inscripcin, hallada en Susa, de la poca de Artajerjes II (404-358 a. C.), en la que se
menciona a Mitra junto a Ahura Mazda y a otra deidad llamada Anahita.

Moneda con el rostro deMitrdates VI del Reino del Ponto, tambin apodado Eupator.

Existe vinculacin entre este Mitra persa, y sus antecesores indoiranios, y el de la religin
mistrica del Imperio Romano? As lo crey el iniciador de los estudios sobre la religin
mitraica, Franz Cumont, pero en la actualidad la cuestin dista de estar clara.
Un posible indicio de la vinculacin entre el Mitra persa y el romano puede encontrarse en los
reinos de Partia y el Reino del Ponto, muchos de cuyos reyes llevaron el nombre
de Mitrdates, quiz relacionado etimolgicamente con Mitra. Por otro lado, en Prgamo,
en Asia Menor, escultores griegos produjeron los primeros bajorrelieves con la imagen de
Mitra Taurctonos. Aunque el culto de Mitra no tuvo apenas difusin en la Hlade, estas
imgenes marcan tal vez el camino de Mitra hacia Roma.
La primera referencia en la historiografa grecorromana al culto de Mitra se encuentra en la
obra del historiador Plutarco, quien menciona que los piratas de Cilicia celebraban ritos
secretos relacionados con Mitra en el ao67 a. C.

El mitrasmo en el Alto Imperio Romano[editar]

Es probable que los introductores del mitrasmo en el Imperio romano fueran los legionarios
que haban servido a Roma en las fronteras orientales del Imperio. Las primeras evidencias
materiales del culto de Mitra datan del ao71 o 72 de nuestra era: se trata de unas
inscripciones hechas por soldados romanos que procedan de la guarnicin de Carnuntum, en
la provincia de Panonia Superior, y que probablemente haban estado antes en Oriente, en
guerra contra los partos y en los disturbios de Jerusaln.
Hacia el ao 80 de nuestra era, el autor romano Estacio menciona la escena de la tauroctona
en su Tebaida (I, 719,720). Plutarco, en su Vida de Pompeyo, deja claro que el culto de Mitra
era ya conocido en su poca.
A finales del siglo II el mitrasmo estaba ampliamente difundido en el ejrcito romano, as
como entre burcratas, mercaderes y hasta entre los esclavos. La mayor parte de las
evidencias arqueolgicas proceden de las fronteras germanas del Imperio. Pequeos objetos

de culto relacionados con Mitra se han encontrado en excavaciones arqueolgicas

desde Rumania hasta la Muralla de Adriano.

El mitrasmo en el Bajo Imperio[editar]

Los emperadores del siglo III fueron en general protectores del mitrasmo, porque su
estructura fuertemente jerarquizada les serva para reforzar su propio poder. As, Mitra se
convirti en el smbolo de la autoridad y el triunfo de los emperadores. Desde la poca
de Cmodo, que se inici en sus misterios, los adeptos del culto procedan de todas las clases
sociales.
Numerosos mitreos han sido hallados en las guarniciones de frontera del imperio.
En Inglaterra, han sido identificados al menos tres, a lo largo del Muro de Adriano, en
Housesteads, Carrawburgh y Rudchester. Restos de otro mitreo han sido descubiertos en
Londres. Otros santuarios de Mitra erigidos en esta poca se encuentran en la provincia
de Dacia (donde se hall un mitreo en Alba Iulia en 2003), y en Numidia, en el norte de frica.
La mayor concentracin de mitreos, sin embargo, se encuentra en la propia Roma, y en la
cercana ciudad portuaria de Ostia, con un total de doce templos identificados, aunque
posiblemente existieron varios centenares. La importancia del mitrasmo en Roma puede
juzgarse a partir de los hallazgos: ms de 75 piezas escultricas, un centenar de
inscripciones, y ruinas de templos y santuarios por toda la ciudad y sus suburbios. Uno de los
mitreos ms destacados, que conserva el altar y los bancos de piedra, se construy
originalmente bajo una casa romana (lo que parece haber sido una prctica habitual) y
sobrevive en la cripta sobre la que se construy la Baslica de San Clemente, en Roma.

Difusin y espacio religioso del mitrasmo[editar]

En el periodo de mximo esplendor, se considera que el mayor nmero de templos mitraicos
en Roma no era superior a cien, y que cada uno de ellos no tena ms que un centenar de
fieles, por lo que el volumen de practicantes se reducira a unos diez mil en la metrpoli, segn
Windengren. La importancia otorgada al mitraismo en el Imperio romano viene dada por su
abierta competencia con el cristianismo y su condicin de religin militar fuertemente
implantada en las legiones, ms que por el nmero de adeptos.

Final del mitrasmo[editar]

A finales del siglo III se produjo un sincretismo entre la religin mitraica y ciertos cultos solares
de procedencia oriental, que cristalizaron en la nueva religin del Sol Invictus. Dicha religin
fue establecida como oficial en el Imperio en el ao 274, por el emperadorAureliano, quien
erigi en Roma un esplndido templo dedicado a la nueva divinidad, y cre un cuerpo estatal
de sacerdotes para rendirle culto, cuyo mximo dirigente llevaba el ttulo de pontifex solis
invicti. Aureliano atribuy a Sol Invictus o Sol Yemus" (en alusin al dios semita Yemo, cuyo

culto se mezcl con el de Mitra en el siglo VII a. C. como consecuencia de unas guerras entre
los nmades semitas del Urart y los persas indoiranios) sus victorias en Oriente. Este
sincretismo, sin embargo, no conllev la desaparicin del mitrasmo, que sigui existiendo
como culto no oficial. Muchos de los senadores de la poca profesaron al tiempo el mitrasmo
y la religin del Sol Invictus.
Sin embargo, este perodo marc el comienzo de la decadencia del mitrasmo, a causa de las
prdidas territoriales que el Imperio sufri como consecuencia de las invasiones de pueblos
brbaros, y que afectaron a territorios fronterizos donde el culto estaba muy arraigado. La
competencia del cristianismo, apoyado por Constantino, rob adeptos al mitrasmo. Hay que
tener en cuenta que el mitrasmo exclua a las mujeres, que s tenan derecho a participar en
el culto cristiano. El cristianismo desplaz al mitrasmo durante el siglo IV, hasta convertirse en
la nica religin oficial del Imperio con Teodosio (379-395). Hubo algunos intentos de
revitalizar el culto de Mitra por parte de Juliano el Apstata (361-363) y del
usurpador Eugenio (392-394), pero no tuvieron demasiado xito. El mitrasmo qued
formalmente prohibido desde el ao 391, aunque probablemente su prctica clandestina se
mantuvo durante algunas dcadas.
El mitrasmo sobrevivi an hasta entrado el siglo V en algunas regiones de los Alpes, y volvi
a la vida, tenaz pero efmeramente, en las regiones orientales del Imperio, donde se haba
originado. Sus conceptos dualistas tuvieron un importante papel en el desarrollo
del maniquesmo, religin que resultara otra dura competidora para los cristianos.
Vase tambin: Edicto de Tesalnica

Similitudes con religiones modernas[editar]

Los estudios arqueolgicos e histricos recientes han estado mostrando que durante los
tiempos precristianos existan en Egipto, regiones del centro de Asia y el Mediterrneo varias
corrientes religiosas con un ncleo de miembros formando sociedades secretas practicando
ritos en los cuales se usaban simbologas basadas en las posiciones de las constelaciones,
los planetas, el sol y la luna. Unos enfocados en el sol, otros en algn arreglo de las
constelaciones, otros enfocados en planetas, etc. Es tambin posible que tales sociedades
secretas antiguas hayan tenido una raz comn en aquellos que estudiaban y registraban el
movimiento de las estrellas. Ellas proporcionaron muchas de las alegoras que todava se
utilizan en las religiones abiertas y cerradas modernas, e incluso en instituciones no religiosas
como la masonera.

Similitudes con el cristianismo[editar]

Morfolgicamente, el cristianismo es una religin entretejida de misterios, carcter ste muy

esfumado hoy en da por influencia de la cristiandad medieval pero que en la antigedad
cristiana estaba muy acentuado.5
En la antigedad, en el cristianismo, las verdades que ataan a la fe no deban divulgarse sin
precauciones y la participacin en las ceremonias estaba reservada exclusivamente a los
iniciados. Aunque este tema an no se haya esclarecido del todo, segn M. G. Hocquard,
sabemos que solamente la iluminacin bautismal iniciaba en los misterios cristianos que se
mantenan as en reserva, inaccesibles, sin ser por ello del todo secretos.5
Entre 1913 y 1914 el sacerdote, padre, telogo catlico, filsofo e historiador francs, Alfred
Loisy, profesor en el Collge de France, public sus estudios sobre el origen del cristianismo
en la Revue dhistoire et de Littrature religieuses.
En 1919 los public en formato de libro con el nombre de Los misterios paganos y el misterio
cristiano. La primera edicin se agot rpidamente y hubo que reimprimirla luego que Loisy la
revisara y corrigiera. En su libro Loisy realiz una discusin profunda y minuciosa de los
testimonios concernientes hasta esa poca sobre las religiones de los misterios paganos y su
influencia en los orgenes histricos del cristianismo.
Estas cuestiones ya haban sido planteadas por R. Reitzenstein en su libro Die hellenistischen
Mysterierreligionen (Leipzig, Teubner, 1820) y el tema se haba debatido en el Congreso de
historia de la religiones reunido en Leyden en setiembre de 1912.
La hiptesis que Loisy formula es que en sus primeras pocas el cristianismo fue un plan de
salvacin anlogo a los cultos de los misterios paganos, frente a los cuales rivaliz durante
mucho tiempo para finalmente lograr vencerlos.
Los primeros pensadores cristianos fueron judos helenizantes que vivan en un mundo
pagano, por eso sus primeras teoras tienen una base terica juda teida de rituales propios
del paganismo. Considera que el cristianismo es ms o menos una adaptacin de los
elementos esenciales de los misterios paganos al monotesmo judo de esos siglos. El trabajo
interior de la consciencia religiosa es preparado y condicionado por una tradicin religiosa
anterior, no el producto de experiencias religiosas absolutamente independientes que tendran
en si mismas toda su explicacin.6
Similitudes con el cristianismo:6

el mitrasmo tena rasgos de profundo simbolismo moral;

era un culto totalmente cerrado, cofrada, que en eso recuerda al cristianismo de los
primeros siglos, con sus agrupamientos exclusivos y su culto enteramente secreto;

el secreto del mitrasmo no era la fe sino los ritos. Ritos de sacrificio y mitos de sacrificio
como en el cristianismo (Cristo entregado a la muerte para borrar los pecados de los
hombres);

las cofradas de Mitra admitan solamente varones y no mujeres quienes no participaban

en las funciones del culto;

los reyes honraban a Mitra, lo tomaban como testimonio de sus juramentos y lo invocan
en los combates;

la trinidad cristiana (a diferencia del dios nico del judasmo) se asemeja a la trinidad de
los cultos politeistas mitracos (Padre Zeus-Ormazd, Mitra y toro).;

Zeus-Ormazd (el Zeus griego que es el Ormazd persa) era el dios Padre supremo, pero
Mitra era el verdadero objeto de la religin. El grado supremo del dios era el de Padre,
cuya dignidad corresponda a la de Mitra en el cielo;

el joven dios era hermoso, valiente, puro y enseaba una moral austera que practicaba l
mismo;

la idea de la salvacin: el salvador cristiano se asemeja a los dioses salvadores de

misterio, Mitra era un dios salvador;

el mito del sacrificio del toro (sacrificio simblico durante el rito) a manos de Mitra tena
como finalidad la redencin e inmortalidad de los adeptos. Sobre el sacrificio del toro
(representando a Mitra) reposaba el equilibrio del mundo y la salvacin de los hombres;

el banquete ritual de los fieles de Mitra tena similitudes con la eucarista cristiana. A veces
probablemente se sacrificaban toros reales pero no se coma carne de toro, la bebida
sagrada (segn algunos era agua y segn otros era vino) que representaba la sangre del
toro eran la sustancia del toro mstico y divino que era Mitra. Se consuma (simbolizada en
la bebida sagrada) junto con la ofrenda del pan durante la cena o eucarista mtrica. La
sustancia del toro divino estaba en el pan de la cena de los iniciados tal como estar la
sustancia de Cristo en el alimento de los bienaventurados;

la intencin del rito era la misma: el Soldado se consagraba a Mitra, como el cristiano a
Cristo;

el culto de Mitra conoca la semana con consagracin de los siete das a las siete
divinidades planetarias pero a diferencia de los judos santificaban el da del Sol, el
domingo, y no el sbado;

el sacerdote era un iniciado del grado superior, un Padre;

Mitra tambin bautizaba a sus creyentes y prometa la expiacin de los pecados por el
efecto del bao. Slo en este culto se una al bautismo la imposicin de un signo en la
frente, como en la Iglesia cristiana.

Otros autores tambin ven un paralelismo entre el cristianismo y el mitrasmo en que:

El da sagrado del mitrasmo era el domingo, y no el sbado.7

El da de natalicio del sol era celebrado por los mitraicos el 25 de diciembre.7

Los atributos del pater mximo nivel de iniciacin en el mitrasmo eran el gorro frigio,
la vara y el anillo, muy similares a la mitra, el bculo y el anillo de los obispos cristianos.

Mitra matando al toro

Escultura de Mitra matando al toro, Museo Britnico, arte romano.

Otra vista de la misma estatua.

Mitra matando al toro, es un escultura de mrmol tallada en poca del Imperio romano (siglo
II) que representa la escena principal del culto del mitrasmo, la tauroctona.

Historia[editar]
La escultura procede de Roma, y forma parte del llamado grupo de esculturas de
la tauroctona del mitrasmo, religin que se cree tuvo sus inicios en Persia pero que se
propag por todo el Imperio romanodurante los tres siglos siguientes.
En la obra aparece Mitra ataviado con un pantaln y un gorro frigio, apualando con un
cuchillo sacrificial a un toro; a su lado hay un perro y una serpiente que intentan beber de la
sangre del bvido y unescorpin atacando sobre la zona genital. Se crea que al derramar la
sangre del toro se lograba el renacer de la vida y la luz.

Mitra (dios persa)

Para otros usos de este trmino, vase Mitra (dios).

Estatua del dios romano Mitra matando al toro (escultura del siglo IIactualmente en poder del Museo Britnico,
en Londres).

Mitra era un dios solar de Persia, cuya adoracin se difundi ms tarde en la India y el Imperio
romano.
Segn el escritor belga Franz Cumont, en su estudio publicado a comienzos del siglo XX,1 el
origen del mitrasmo se encuentra en la antigua Persia (en el actual Irn).
El origen de esta divinidad indoirania puede remontarse hasta el II milenio a. C.: su nombre es
mencionado por primera vez en un tratado entre los hititas y los mitani, escrito hacia
el 1400 a. C.2
Hacia el ao 62 a. C., los soldados romanos adoptaron este dios a su manera, le agregaron
caractersticas no persas, y crearon una religin llamada mitrasmo que se expandi
rpidamente por todo el Imperio romano, y que compiti con el incipiente cristianismo hasta
el siglo IV.

Posible adopcin en el cristianismo[editar]

La fecha en que se festeja la natividad de Cristo, el 25 de diciembre, en el solsticio de invierno,
coincide con la del da en la que se conmemoraba el nacimiento de Mitra. 3

Mitra (dios indio)

Para otros usos de este trmino, vase Mitra (dios).
Mitra fue un dios de la India.
Tuvo dos versiones:

en el periodo vdico (desde el II milenio a. C. hasta el siglo VI a. C.) fue un importante dios
solar;

en el periodo hinduista (desde el siglo V a. C. hasta la actualidad) se convirti en un dios

secundario.

En el Rig-veda[editar]

Mitra es uno de los dioses mencionados en el Rig-veda (el texto ms antiguo de la India, de
mediados del II milenio a. C.).
En la religin vdica (mil aos anterior al hinduismo) Mitra es uno de los Aditias, los hijos de la
diosa Aditi. Segn algunas fuentes, sus hermanos pueden ser siete u ocho, aunque otras
referencias llegan a decir que hasta treinta y uno. Aditya indica su clasificacin de dioses
solares y/o del cielo. Segn el Rig-veda, Aditi es una deidad femenina, madre de todos los
dioses, esposa de Kashiapa e hija de Daksa, un dios progenitor del universo. Se dice que ella
lo contiene todo, y se le podra considerar como naturaleza o diosa primigenia creadora.
En el Rig-veda, Mitra es un dios secundario del sol, siendo mucho ms conocido Suria, que s
queda bien definido como el Dios Sol en todas las escrituras en las que se le menciona.
El Mitra vdico nunca va solo, sino en compaa de su hermano gemelo Varuna, segn el Rigveda, y los dos estn incluidos entre los dioses hermanos Aditias.
Mitra est relacionado con los juramentos, las promesas, los contratos, la honestidad, la
amistad y los encuentros, as como considerado como el suave sol del alba. No suele tener
tanto protagonismo como su conflictivo hermano, y por ello suele pasar ms desapercibido. A
veces se le confunde con Agn, aunque este es dios del fuego, y bastante ms belicoso.
En contraposicin a su hermano Varuna se le asigna la creacin de rayos, tormentas, lluvias,
de las aguas, los ocanos, los ros y los bajos mundos o de las profundidades. Incluso se le
llega a asignar el papel de dios de los muertos, y dentro del agua, siempre va acompaado
de nagas.
Tambin en el Rig-veda se menciona su papel de dios lunar (puesto que ms tarde se
atribuir al dios Chandra, y a veces al dios Shiv.
Mitra, como su madre Aditi y el resto de los Adityas, pueden ser reminiscencias de tiempos
muy anteriores al establecimiento del vedismo (religin anterior al hinduismo). O incluso que el
propio Suria, del que hay informacin suficiente como el Dios Sol, puede tambin haber sido
una especie de adquisicin nueva para asimilar cultos de otras zonas de la India.
Todo ello viene a decir que el dios Mitra vdico, como Dios-Sol no tiene en el hinduismo la
relevancia que tuvo Suria. Y aunque el dios-sol Suria tuvo un papel protagonista, fue
posteriormente relegado a un segundo plano por otras deidades.

En el hinduismo posterior[editar]
Segn el Bhgavata-purana (siglo XI d. C.) Mitra era el dios que controlaba el movimiento
intestinal.
En idioma snscrito el trmino mitra significa amigo.
El tndem Mitra-Vruna tambin viene mencionado en los antiguos Puranas, y no se describe
muy bien su procedencia. Todo ello apunta a que pertenecieron al rango de dioses anteriores
del perodo presnscrito, antes de la aparicin del hinduismo primitivo. En
este hinduismo primitivo, el dios que ocupaba el rango de dios-sol era Suria, en oposicin al
dios lunar Chandra.
Hay que comentar que el Rig-veda no es muy claro en lo que respecta a la identificacin de
muchos dioses. La razn es porque con el paso del tiempo fueron cambiando los cultos,
donde se mencionan a dioses que ya casi nadie recuerda a excepcin de unos pocos
estudiantes de las escrituras y algunos brahmanes, todos muy versados. O bien se da el caso
de que se cree en otros dioses que no estn apenas mencionados en las escrituras sagradas
hindes.

Actualmente en el culto hind, los Adityas ocupan un segundo plano bastante lejano a la
prctica real diaria de todo hind comn. Aun as, hay sijs y otros credos y religiones de la
India y alrededores, que todava creen en Suria de alguna manera, dejando huellas de que en
su momento de auge fue comparable al culto del Dios-Sol Amn-Ra en Egipto.
Todava hay algunos lugares donde Mitra es invocado,[cita requerida] principalmente en juicios y
en contratos, para asegurar su cumplimiento, as como la honestidad de los implicados.

Mitra (dios romano)

Para otros usos de este trmino, vase Mitra.

Estatua del dios solar Mitra matando al toro (escultura del siglo IIactualmente en poder del Museo Britnico,
en Londres).

Mitra era un dios conocido en la antigedad, principalmente en Persia e India. Mitra era
el dios del Sol, de origen persa que pas a formar parte del imperio romano.
Se conservan diversas esculturas, en su mayor parte del siglo III. Se le representa como un
hombre joven, con un gorro frigio, matando con sus manos un toro.
Durante el Imperio romano, el culto a Mitra se desarroll como una religin mistrica, y se
organizaba en sociedades secretas, exclusivamente masculinas, de carcter esotrico e
inicitico. Goz de especial popularidad en ambientes militares. Obligaba a la honestidad,
pureza y coraje entre sus adeptos.
Las excavaciones iniciadas en 1857 bajo la iglesia de San Clemente de Letrn (en Roma)
mostraron que estaba construida sobre una iglesia paleocristiana del siglo IV, y esta a su vez
sobre un templo dedicado al dios Mitra. Por los hallazgos arqueolgicos se sabe que es
una religin de origen persa, adoptada por los romanos en el ao 62 a. C., que compiti con
el cristianismo hasta el siglo IV.
Existen realmente pocos textos escritos por autores mitrastas. Se conservan algunas pinturas
e inscripciones, as como descripciones de esta religin por parte de sus oponentes, entre los
que hay neoplatnicos y cristianos.
En sus primeras pocas el cristianismo fue una economa de salvacin anloga a los cultos de
los misterios paganos, frente a los cuales rivaliz durante mucho tiempo para finalmente lograr
vencerlos.
Los primeros pensadores cristianos fueron judos helenizantes que vivan en un mundo
pagano, por eso sus primeras teoras tienen una base terica juda teida de rituales propios
del paganismo. Alfred Loisy considera que el cristianismo es ms o menos una adaptacin de

los elementos esenciales de los misterios paganos al monotesmo judo de esos siglos. El
trabajo interior de la consciencia religiosa es preparado y condicionado por una tradicin
religiosa anterior, no el producto de experiencias religiosas absolutamente independientes que
tendran en si mismas toda su explicacin.1
El busto escultrico del dios Mitra, que procede de la villa romana de Cabra a la que da
nombre y que puede contemplarse permanentemente en el Museo Arqueolgico de
Crdoba (Espaa). El Mitras Tauroktonos de Igabrum, hallado en Cabra en 1952, es un grupo
escultrico del siglo III realizado en mrmol blanco y en el que este dios iranio aparece
sacrificando a un toro.