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DE LAS CREENCIAS
HISTORIA
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M'l'l KM ICIONES, USOS Y COSTUMBRES
( ilMII N Kl l'I.AN DKI. DICCAi .OGO)
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BARCELO N A
M O N T A N E R Y SIMN, E D I T O R E S
( A l , M ]>K A R A G N , N M . 255
190,1
ES P R O P IE D A D
LIBRO
SEXTO
Hijas m as, podris leer estas p
ginas en alta voz.
S a n Je r n i m o .
LA EMBRIAGUEZ Y L A
GU LA .
TRIUNFOS DE LAS
l'i i i l<tos del Eclesiasts sobre la tem planza. L a gula entre los paganos.L o s siete coi m eros fam osos, segn Ateneo, y sus especialidades. - Cmo brindaban los antiguos.
I ilotesia y canciones oblicuas. Detalles sobre el caldo de los griegos y la mesa de
los rom anos.Cicern y la buena com id a.O piniones de Horacio y de Sn eca.P ro
digalidades locas de los em peradores rom an o s.L o que era el garum de los gastr
nom os.La gula en China y en el Ja p n . L a em briaguez en la an tigedad. El a l
coholism o moderno en Europa: hechos notables.L as actuales bebidas em briagadoras
en los diversos pueblos. H istoria del ayuno y de la abstinencia desde los hebreos
Investigaciones acerca de los gapes de los prim eros cristianos. Duracin del ayuno
segn los antiguos cnones. De la colacin y de los reglam entos concernientes la
abstinen cia. Edictos relativos la venta de carne en poca de prohibicin. L o que se
entenda por carne de cerdo de cuaresm a. - Proyecto de cuaresm a laica en tiem po de
la prim era R e p b lic a .M odalidades del ayuno de los cism ticos rusos. Descripcin
del Ram adn: textos curiosos de las prescripciones m u sulm an as. A yu no legal entre
los antiguos irlandeses. Abstinencias heroicas de los santos.A scetism o y m ortifica
ciones extraordin arias...
de las mismas faltas que vituperan y de los vicios que sealan, atraen y
hacen que se lije la atencin del lector sobre los actos, los episodios y los
delitos que se proponen denunciar su reprobacin, con lo cual los gra
ban, sin querer, en su espritu de una manera ms duradera y ms pro
funda. Sucede en esto lo que en las ejecuciones capitales, por ejemplo:
que los que asisten tan horrible espectculo les impresiona, veces,
mucho menos la vista del castigo que la idea del crimen, idea que se apo
dera del nimo y cuya tenaz obsesin hace surgir muy pronto imitadores
resueltos entre aquellos mismos quienes se crea aterrorizar.
En el orden moral, es preciso distinguir varias especies de culpables.
En primer lugar, existen personas de instinto depravado que por gusto se
precipitan en el mal, como las hay que se arrojan un precipicio en el
vaco con propsito deliberado. Otras preferiran evitar la cada, pero aman
el peligro: no les disgusta asomarse por curiosidad los abismos que se
abren lo largo del camii o de la existencia, creyndose capaces de sortear
sin ninguna dificultad todos los obstculos; no ignoran que hay piedras
que hacen tropezar y caer, espinos que sujetan y desgarran al viajero,
tempestades que le sorprenden, le envuelven y le arrastran veces te
rribles simas, y sin embargo, haciendo alarde de fanfarronera, quieren
correr todos estos peligros. Pero (y ahora penetramos en el verdadero
corazn de nuestro estudio) existe una pendiente insensible cuyas proxi
midades son tan atrayentes como floridas; el declive del camino es tan
suave que el hombre honrado entra en l sin la menor desconfianza y si
gue sin sacudidas los recodos de esos seductores meandros sin percatarse
de que poco poco desciende hasta abajo y de que pronto no le ser ya
posible resistir un impulso que han hecho en cierto modo irresistible
una serie de consideraciones deliberadamente consentidas. He aqu adon
de conducen menudo los caminos resbaladizos... El trayecto ha sido ms
largo, pero no por esto ha dejado el temerario de ir parar los lodaza
les que siempre manchan y en los cuales algunas veces se hundir.
En resumen, analizaremos y criticaremos nicamente las influencias
de diversos rdenes que, segn los filsofos y los moralistas, son ocasin
frecuente de desfallecimientos predisponen stos de un modo ms
menos directo, es decir: la intemperancia, la e m b r ia g u e el teatro, la no
vela, el baile y el lujo.
I.
La intemperancia, afn inmoderado de procurarse las satisfac
ciones del gusto, es uno de los apetitos ms groseros, ms materiales, y
el que ms acerca al hombre las bestias. Es, de todas maneras, una pa
sin degradante, ora se presente bajo la forma de gula, que embota y des
truye el organismo, ora bajo la de e m b r ia g u e que embrutece y hasta llega
abolir la inteligencia.
La aficin la buena comida reviste distintos aspectos: MI glotn
propiamente dicho es el que come ms de lo naturalmente necesario. El
gastrnomo, excepto en materia de gastronoma, posee la delicadeza
LIBRO SEXTO
del gusto que le permite dar su voto sobre los manjares y los vinos. El
goloso come poco, prefiriendo los dulces refinados; es el poeta de la
gula. El tragn absorbe con avidez. El ansioso devora sin apreciar.
Los primeros hombres, que vivan de una manera muy frugal, igno
raron el estimulante de las inteligentes preparaciones culinarias. Nada
ms sencillo, en efecto, que la alimentacin de los patriarcas. El Eclesis
tico ( i ) contiene sabios preceptos relativos las comidas y la intempe
rancia: Te sentaste una gran mesa? N o abras sobre ella tu garganta el
primero. No digas as: muchas son las cosas que hay sobre ella. No te
atropelles en un convite. Usa como hombre moderado de aquello que se
te pone delante: no sea que por comer mucho te tengan por enojoso. Y
si te sentaste entre muchos, no extiendas tu mano antes que ellos, ni pi
das el primero de beber. Poco vino es suficiente para un hombre bien
educado, y cuando duermas, no te causar desasosiego ni sentirs dolor.
Desvelo, clera y retortijones tendr el hombre intemperante. Sueo sa
ludable en el hombre templado. Dormir hasta la maana y su alma se
deleitar con l. Y si fueres compelido comer mucho, levntate de en
medio y vomita, y no acarrears tu cuerpo enfermedad.
San Pablo, hablando de los que se entregan la gula, los afrenta en
los conocidos enrgicos trminos: Porque muchos andan de quienes
otras veces os deca (y ahora tambin lo digo llorando) que son enemi
gos de la cruz de Cristo. Cuyo fin es la perdicin: cuyo Dios es el vien
tre (2).
San Lucas, San Mateo y San Marcos nos presentan al Maestro con
sintiendo en comer en casa de los humildes, con los cuales se sienta
la mesa y parte el pan. Y si asiste las bodas de Can, este es un he
cho excepcional que se explica precisamente por la solemnidad familiar
que Jesucristo quiere favorecer con su presencia. Los escribas y fari
seos murmuraban contra Jess porque acoga los pecadores y comparta
con ellos la comida, y el Seor, oyendo sus censuras, les dice: No soy
venido llamar los justos penitencia, sino los pecadores. Por esto
el Redentor se dirige preferentemente los pequeos, los desheredados,
como amigo y como hermano* honrando con su presencia la casa del po
bre, la comida de fam ilia, y no los fastuosos banquetes de los poderosos.
Los paganos, por el contrario, disfrutaban con los placeres de la mesa,
y bien conocidas son las memorables orgas de las cuales se vanagloriaban
los Sardanpalos y los Baltasar tanto como de sus conquistas.
En el tercer ao del imperio de Asuero (3 ), que desde la India hasta
Etiopa reinaba sobre ciento veintisiete provincias, el rey di un gran fes
tn los prncipes de su corte, los principales persas, los medas ms
(1)
Eclesistico, X X X I.
A suero, nom bre bblico de Jerjes, segn unos, y de Daro I de A rtajerjcs segn
LIBRO SEXTO
t que entre los griegos se contaban los espartanos, quienes, por el conn ii o, demostraron una sobriedad que ha llegado ser legendaria; pero
virtud fu de muy efmera duracin y slo debida la influencia det hi\ i de algunos hombres superiores y de austeras costumbres. Licurgo,
i i't'i ilice Plutarco, oblig todos los ciudadanos comer juntos y
iilimriit.il\e con alimentos parecidos y en condiciones determinadas por
I i lr\ ( i ), prohibindoles que comieran en sus casas en lechos suntuosos
\ 11m recurrieran sabios cocineros. El rico y el pobre deban estar re
unidos en la misma m e sa y nadie le era permitido hartarse antes de con ni i ii i esas comidas comunes; y si alu i i i i i ) se abstena de comer, se le echaIm ii cara pblicamente la vergonzosa
molicie que le haca despreciar el aliiiinito de todos.
A cada mesa se sentaban quince pernoiiiis y cada comensal aportaba menhunlinente como escote un medimno
Ir luitina (52 litros), ocho medidas de
vino, cinco libras de queso, dos libras y
media de higos y algn dinero para
comprar carne. Cuando un ciudadano
m* ausentaba para ofrecer un sacrificio
Escena de festn, pintura de un vaso.
11 de caza, enviaba sus comensales
(Museo G regoriano)
1111 cuarto de carne; estas eran las ni1 1 . ocasiones en que estaba permitido comer en casa; en los dems das
1.1 preciso asistir las comidas pblicas. Para ser admitido una mesa se
necesitaba la aquiescencia de los dems ciudadanos que ella se sentaban,
piocedindose la votacin del modo siguiente: cada comensal tomaba una
Iv/ii de miga de pan y la echaba sin decir palabra en un jarro que todos
Im presentando un esclavo; el que aceptaba al candidato introduca en la
urna la bola en forma de tal; el que no, la echaba despus de haberla aplas*
liiih entre sus dedos, y esta bola as aplastada tena la misma significacin
que el haba agujereada que serva para condenar en los tribunales. Un
olo voto negativo bastaba para rechazar al solicitante, pues no se quera
admitir nadie que no fuera del agrado de todos. Los historiadores se han
olvidado de decirnos qu le pasaba al ciudadano as rechazado de las meuis del festn.
El famoso caldo negro era para los espartanos un alimento especial, como
lo es la choucrote para los alemanes la bouillabaise para los m arselleses...
II tal caldo era una confusa mezcla de carne picada, grasa de cerdo, vina
gre, sal y hierbas aromticas, todo ello rociado con sangre. Cuntase que
*l.i clebre helenista Mme. Dacier quiso un da servir sus sabios comenm
(1)
Plutarco.
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LIBRO SEXTO
II
I I ... i'/ ' tplic.i sin duda porqu estaba prohibido brindar por una muI* t ........1111 ' n no existiera ningn vnculo de parentesco de alianza; segn
I Ii m i m , t i.i lilnii.ul, permitida entre los ilirio s, era criticada c o m o conli ii l.i i l,i Im u i .i edu cacin.
12
LIBRO SEXTO
I3
mi pulpe, 1111 chorro de sangre humana haba manchado la mesa del tiraiim \ me/cldose con las bebidas embriagadoras (r ) .
Vilolio se ingeniaba para gastar en cada cena el equivalente de 80.000
li n o . , y se contentaba con probar solamente platos que venan costar
, 1100, T.icito protesta contra estas dilapidaciones y refiere que en todas
li ( i iih Ii", carreteras haba proveedores de la mesa de aquel prncipe; y
|1.1 lo ilt\ lara que si Vitelio hubiese reinado ms tiempo, su voracidad hal'iia ilM'i bido las riquezas del im perio... En un banquete ofrecido su her111 ni. 1 l.ncio sirvironse dos mil pescados diferentes y siete mil aves raras.
I a*, cartas de Sneca contienen datos exactos y concretos acerca de los
un iiii. de sus contemporneos: La carne viscosa de las ostras cebadasen
I laii|;<>, no es capaz de llevar al estmago la pesadez del limo que conllriirn? La nieve que se toma durante el verano, acaso no obstruye el h i< lo L a salsa preparada segn el procedimiento garum sociorum (2 ), es
le ir, hecha con sangre corrompida de pescado, no corroe los intestinos
'<111 lis sales perniciosas?
Horacio, Plinio, Ausonio, Marcial, Petronio, Apicio, Estrabn y Ate
neo hablan de esta salmuera de maquerel tan apreciada por los gastr
nomos de la antigedad, pesar de su sabor acre. Los pobres se contenlakin con salmuera deatn; pero la que se preparaba con sangre de escomlros maquerel estaba reservada la mesa de los ricos, segn se lee en
1111 epigrama de Marcial (3 ).
Domiciano, no sabiendo ya qu inventar para dejar atrs las extrava
gancias de sus predecesores, di al Senado y los caballeros un festn
macabro: comenz por hacer pintar de negro los techos, las paredes, los
pavimentos y los muebles de varias habitaciones en las que se hizo entrar
v tomar asiento los senadores y caballeros; luego se coloc al lado de
1 ada uno de stos una columna sepulcral de la que penda una lmpara
emejante las que se encendan de las tumbas y en la cual estaba
riabado el nombre del respectivo convidado. Al mismo tiempo, entr en
l.i sala un grupo de nios ennegrecidos y que parecan espectros, quienes
bailaron una danza fnebre haciendo los gestos que se estilaban en los
entierros, despus de lo cual los invitados fueron conducidos al saln del
banquete, durante el cual Domiciano no les habl ms que de sangre, de
matanzas y de m uerte... Terminada la comida y cuando los senadores
crean poder marcharse libremente, sintieron nuevo terror al ver que se
les obligaba subir unas literas que llevaban hombres desconocidos;
esto no obstante, fueron conducidos sus casas, y Domiciano, satisfecho
del espanto que les haba causado, les hizo varios presentes en compen
sacin del mal rato que haban pasado.
Horacio protesta contra la loca abundancia de las comidas de su tiem(1) N icolardot, loe. cit., pg. 8 1.
(?) O a sociis. E l m aquerel, del que tanto con sum o hacan los rom an o s, se pescaba,
segn dice Estrabn, en el golfo de Cartagena.
(!<) I.ibro X III, ep. i o 3.
14
po: A fuerza de tragar asados, cocidos, pescados y caza, los jugos del
cuerpo se convierten en bilis...; y as veis que los comensales se levantan
de la mesa con la frente plida.
Sneca, en una de sus Cartas, por desgracia demasiado larga para que
podamos reproducirla ntegra, describe de una manera magistral las con
secuencias de la glotonera de los gastrnomos de su tiempo: Desde que
se preparan los alimentos, no para calmar el hambre, sino para irritarlo,
la comida es una carga para el estmago; de aqu el temblor de los mscu
los embebidos de vino y el andar inseguro como en la borrachera; de
aqu la hidropesa que hincha la piel; de aqu esa expansin de la bilis
amarillenta, esa faz descolorida, esos vrtigos que atormentan el cerebro
inflamado, y finalmente esas lceras internas que devoran nuestros rganos,
esas innumerables fiebres que ora nos aplastan con su violencia, ora nos
minan con su veneno lento: la multiplicidad de manjares ha engendrado
la multiplicidad de enfermedades. De este modo se explica la frase de
Vibio Crispo que, retenido en su casa consecuencia de sus excesos, no
pudo asistir un banquete dado por Vitelio: Me habra muerto si no hu
biese tenido la buena suerte de estar enferm o.
Cuando resumiremos las leyes suntuarias en el captulo del lujo,
tendremos ocasin de ocuparnos nuevamente de los banquetes que se ce
lebraban en la antigedad y en la Edad media.
Por lo que se refiere la historia de la mesa en la poca contempor
nea, slo la China y el Japn merecen una mencin especial, ya que no
queremos insistir demasiado en la cuestin culinaria.
Los habitantes del Celeste Imperio, que cuentan con una gran riqueza
de pescados y de legumbres, pueden, por poco dinero, preparar las ms
variadas comidas; sin embargo, desde el punto de vista de nuestros gustos
son unos gastrnomos muy extraos. Hablemos, en primer lugar, de los
famosos nidos de golondrinas, nidos comestibles que los chinos aficionados
la buena comida consideran como la ms substanciosa y confortante de
las sopas. El pjaro que proporciona este singular producto es una espe
cie de golondrina azul, muy pequea, que ha sido denominada por m u
chos naturalistas golondrina de la China porque frecuenta aquellos ma
res; pero es ms conocida con el nombre de salangana que le dan en
las islas Filipinas, en donde es muy comn ( i ) . No todos los que de esto
se han ocupado han estado de acuerdo acerca de los elementos de que se
componen los nidos de esos pjaros, tan solicitados por los chinos; y aun
en nuestros das vemos que andan muy discordes los que tratan de este
asunto. Dicen unos que tales nidos estn formados con un fuco especial
que crece orillas del mar, lo largo de las playas, tambin con una
espuma blanca y viscosa, especie de saliva que se supone segregan esas
golondrinas; otros pretenden que hay en ellos huevas de pescado trans(i)
M. G ira rd , Fran ce ct Chine, tomo II, pg. 29. La salangana se parece :'i las golon-
LIBRO SEXTO
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portadas las rocas. Pero lo ms probable es que ese manjar tan aprecia
do por los Apirios del Anam , de la China y del Tonkn, sea simplemen
te el residuo de los insectos con que llen a su nido la salangana para su
alimento y el de sus pequeuelos. Para recoger estos nidos, los indgenas
se encaraman grandes escaleras fin de explorar las anfractuosidades de
las costas y penetrar en las cavernas. La prim era recoleccin es la mejor y
se verifica cuando la provisin de alimento lia sido acumulada por la pre
visora salangana, y antes de que las cras lo hayan picoteado y ensuciado.
De todos modos, sea
cual fuere la substancia
de que ese clebre man
jar se compone, el pre
cio exorbitante que por
l pagan los chinos de
muestra en realidad que
es muy de su gusto.
Otras s o r p r e s a s le
aguardan al comensal
en China, en donde le
sirven colas y lengua de
ciervo, patas de oso, fri
tadas de ranas, huevos
de lagartos y orugas sala
das; gusanos de tierra co
Salangana
cidos secos y puestos en
salmuera como los aren
ques; larvas de abejas silvestres maceradas en salmuera y vinagre y fritas
en grasa en aceite, y cigarras, que tanto gustaban tambin los griegos.
A esta nomenclatura pueden aadirse otras especialidades muy selectas,
tales como los msculos de mariscos en salsa (Kiang-yotson) ; las yemas de
bamb con huevos de langostinos (chia-tse-u-lang-pie) ; las aletas de tibu
rn en salsa roja (Kue-hua-u-tzxe), y finalm ente el cuero japons, espe
cie de piel obscura que, pesar del cuidado con que se la pone en maceracin en agua durante algn tiempo, se mantiene coricea y conserva siem
pre un sabor detestable ( r ) .
Un viajero da la siguiente lista de los platos que le fueron servidos en
un banquete chino: sopa de nidos de golondrinas, mariscos, tortuga de
mar, carnero con yemas de bamb, huevos y pescados salados, langosta
hervida, perro en picadillo, migajas de cerdo, estofado de gato negro, rata
lrita, pepitas de meln, tazas de arroz, cangrejos vivos.
Hay restaurants de carne de perro m uy famosos y otros en los cuales
un cartel fijado en la pared anuncia que en ellos se sirve en todo tiempo
i6
LIBRO SEXTO
I y
.o, 35.)
Tomo II l
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LIBRO SEXTO
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mi) 11 tic 11trs hereditarios morbosos, sin predisposicin especial, habitual11n nii sobrios, pero de poco tiempo esta parte entregados los excesos
1I1 l,i bebida, que consuman el uno aguardiente y el otro ajenjo. Los dos
1111 1 111,111 los sntomas ordinarios del delirio alcohlico; los trastornos
11111 in.ttorios se apoderan de todos sus sentidos: los enfermos alcohlicos
. i. en or injurias, amenazas, provocaciones, descargas de fusilera; ven
Ih 1 ros, gatos, animales de toda clase, llamas que les rodean, gentes arma-
L A lcoo lism e.
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bidas, sea uno por 1 1 3 habitantes; en 1874, 354.000, es decir, uno por
10 5; en la actualidad, hay 460.000, sea uno por setenta y siete habitantes.
Pars cuenta cerca de 30.000 tabernas y slo en la calle de San Dionisio,
que tiene 252 casas, hay 10 3. Siguiendo as, pronto estaremos la altura
de Blgica, en alguna de cuyas municipalidades hay 136 tabernas por 146
habitaciones obreras, de Dinamarca, en donde cada habitante mayor de
edad consume anualmente 67 litros de bebidas espirituosas diversas.
Desde el punto de vista del consumo, la progresin es naturalmente
proporcionada al nmero de las tabernas; as la cantidad de alcohol abso
luto absorbido en 1850 y en 1897 guarda una relacin de 150 428. Y
siendo la graduacin de los aguardientes vendidos en las tabernas de unos
30 grados ( 1 ) y representando cada habitante de Francia, sin distincin
de edad ni sexo, unos catorce litros de alcohol t como se vende en las tien
das, resulta que en realidad cada verdadero consumidor francs absorbe
anualmente unos cien litros de lquidos ms menos alcohlicos (2 ), sin
contar el que se introduce fraudulentamente.
Si establecemos un paralelo entre las ciudades, veremos, por ejemplo,
que cifras muy diferentes, como 18 ,7 y 1,5 0 corresponden al consumo
de alcohol hecho por los habitantes de Cherburgo, Pars y Beziers.
En la distribucin geogrfica de la intoxicacin por el alcohol, Fran
cia, desde hace algunos aos, figura antes que Inglaterra, Austria, Rusia,
Suecia, Noruega, etc. Y durante este tiempo su poblacin disminuye con
tinuamente en proporciones espantosas.
Los alcohlicos 110 son las nicas vctimas de su grosera pasin, sino
que transmiten su enfermedad constitucional sus hijos, quienes nacen
con el estigma de la debilidad fsica mental, y mueren en edad muy
temprana consecuencia de convulsiones, son escrofulosos, raquticos,
tsicos, epilpticos idiotas (3). Los ejemplos comprobados de tan deplo
rable herencia son tan numerosos como indiscutibles. Hace pocos aos
practicse en la Salpetriere de Pars una informacin, de la que result
que de 83 jvenes epilpticos, que all haba entonces, 60 eran hijos de
borrachos incorregibles; y tomando como base de estudio 60 familias de
alcohlicos probados, pudo verse que de 300 hijos, 13 2 haban fallecido
muy nios, 30 padecan de epilepsia, 48 haban tenido convulsiones y mu
chos eran paralticos estaban mal conformados.
De algunos aos esta parte, varios mdicos eminentes se han dedica
do demostrar, por medio de experimentos directos y decisivos, que el
alcohol, aun el mejor, no tiene las virtudes que se le atribuyen.
Desde el punto de vista de su accin sobre las facultades mentales, las
bebidas alcohlicas influyen sobre la voluntad, reemplazando la tutela de
(1)
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22
\i)
( 3)
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2.|
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lo, son tanto ms viriles cuanto que libran mejor el alma de los pesados
lazos de la materia. Este triunfo del espritu sobre el cuerpo, sobre el
otro, segn la hermosa expresin del discpulo deScrates, comienza por
una prudente sobriedad, se completa con el ayuno y la abstinencia y llega
, su apogeo de energa con las mortificaciones del ascetismo. T al es el cua-
Ovidio.
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L1BKO SEXTO
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I** Mcr.il, pues aun los ms robustos no tenan escrpulo alguno en comer
,il medioda ( i ) ; pero, para salvar el principio de no quebrantar el ayuno
li.ir.ta el momento de las vsperas, adelantse tambin la hora normal de
1 tos cantos.
A esta primera brecha abierta en los rigores de la disciplina sigui
11111 \ pronto otra, sea la autorizacin para la colacin. El origen de esta
li n a comida es m uy antiguo y procede de las costumbres monsticas.
Muchos religiosos se dedicaban durante todo el da esos penosos trabajos
ti roturacin que han engendrado la riqueza del suelo de Francia, y cuan
do al anochecer regresaban al convento para escuchar la lectura espiritual
conferencia (collati), solan beber un vaso de agua y vino como refresc ; pero habindose observado que el uso de lquidos solos ofreca graves
inconvenientes para la salud si no se aada ellos algo slido, se autori
z los religiosos para mojar en el agua y vino un pedacito de pan desti
nado sostener sus fuerzas.
Una caresta de aceite en el ao 1420, escribe M. Mauricio Lenoir, fue
i .1 usa de que se autorizara los fieles comer manteca durante la cuares
ma de aquel ao; y en 14 9 1, cuando Ana de Bretaa obtuvo del papa per
miso para usar manteca, por no haber en su pas aceite, casi toda laFran. i.i sigui su ejemplo. De aqu los cepillos para la manteca que todava se
ponen en las iglesias durante el perodo cuaresmal. Una bula de Grego1 io X I autoriz Carlos V y su esposa la reina Ana para usar en cuares
ma leche, manteca y huevos, especificando que los cocineros del monarca
podran catar los manjares preparados con estas substancias, y asimismo
probarlos los criados encargados de servirlos (2). Hasta el siglo xvi no de lar el papa Ju lio III, generalizando la dispensa, que aquellos tres alimen
to.'. eran de vigilia; la Iglesia no quera ser una madrastra dura y des
piadada, sino una madre dulce y fcil (3 ). Desde entonces, la autoridad
vlesistica toler el uso de aquellas substancias en toda la dicesis de P a
rs, con la condicin de que los pobres rezaran tres Padrenuestros y tres
Avemarias cada da y los ricos hicieran limosnas. Cosa extraa! El rey
v el Parlamento, ms severos en esto que el obispo de Pars, vacilaron
mucho tiempo antes de sancionar esta concesin; pero la Iglesia no volvi
sobre su acuerdo (4 ).
Las contravenciones las leyes de mortificacin eran perseguidas y
penadas en virtud de ordenanzas, de decretos del Parlamento y de decisio
nes de Polica; el que no tena con qu pagar la multa, era azotado en
las encrucijadas, como dice, por ejemplo, una decisin de 3 de febrero
!< 1565 (5 ), bien atado la argolla delante del Gran Chatelet, con
(1) M assard, La L itu rg ie explique.
(2) C arlos V crea haber sido objeto de una tentativa de envenenam iento por parte del
rey de
( )
(1)
(>)
Navarra.
D iscurso de un doctor de P ars, fechado en 156 4 .
A lfredo F ran k lin , L a viep rive.
C.onf desO rdon. por G uenois, I, 9.
2S
LIBRO SEX TO
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30
LIliKO SEXTO
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32
(2)
Vosux d un solitaire.
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LIBRO SEXTO
l< ; San Juan el Silencioso, ciento cuatro; San Teodoro abad, ciento cinco;
I" . dos Macarios, San Pafnucio, San Sabas y San Juan de Egipto vivieron
liimbin ms de un siglo, pesar de las fatigas infinitas que sufrieron.
En dos conferencias dadas hace algunos aos en el Colegio de Fran1 i.i, un miembro del Instituto ( i ) expuso las poco conocidas teoras de los
ulandeses sobre el ayuno legal. Hubo un tiempo en Irlanda en que recla111.ir ciertos personajes el dinero que deban constitua un sangriento ul11.1 je. Esto requiere una explicacin. Si el acreedor que no poda cobrar
11 crdito tena el atrevimiento de trabar un embargo siquiera de rech
n.ir el pago de la deuda un deudor noble que se mostraba recalcitrante,
'.< expona que por su osada mortificante se le aplicara la tarifa del
honor ofendido, tenor de la cual la progresin de la multa era la si
miente, segn la condicin del negligente deudor: i. , diez animales cor
nudos; 2 .0, veinte animales cornudos; 3 .0, cinco mujeres esclavas trein(.1 animales; 4 .0, siete mujeres cuarenta y dos animales; 5.0, veintiuna
mujeres ciento veintisis anim ales... Y finalmente, si la ofensa iba diri
gida al rey, el mnimo de la reparacin consista en veintiocho mujeres
esclavas, equivalentes ciento sesenta y ocho animales cornudos. El
acreedor tena, sin embargo, un medio de hacer pagar al noble personaje
n exponerse esas indemnizaciones ruinosas; y este medio legal consis
ta en instalarse delante de la puerta de la casa del deudor y ayunar all
para hacerle comprender que necesitaba dinero... Despus de este ayu
no demostrativo al par que simblico, el acreedor quedaba en libertad
de invocar su derecho y hasta de emplazar judicialmente si la deuda no
era reconocida si el deudor no responda al ayuno dando garantas.
Supongamos que, pesar de la gestin de que acabamos de hablar, el
deudor sea bastante osado, dice la ley, para persistir en no pagar al deu
dor que ha ayunado (2); qu suceder entonces? En este caso el deudor
habr de pagar, como penalidad, el doble de la suma debida. Y dentro
del espritu de la ley, esta suma de este modo doblada, no slo haba de
ser una especie de multa, sino que adems implicaba un borrn moral,
puesto que la obligacin del doble era la pena con que el derecho comn
del pas castigaba el robo.
Remontndonos mayores alturas, veamos cmo los santos comba
tieron y triunfaron del instinto de la gula y de la aficin al bienestar.
Iara ello agruparemos los episodios dentro del orden lgico de las ideas
au preocuparnos de la sucesin cronolgica.
Muchas almas, sedientas de un deseo de expiacin y de mortificacin
v 110 contentas con observar de una manera escrupulosa las leyes eclesislieas, buscaron los speros goces de la penitencia, llevada veces hasta
el herosmo. San Juan Crisstomo, San Ivo y otros muchos santos re
nunciaron al vino; San Gerlac hizo voto de no beberlo nunca ms y
(1)
(t)
L o c .c it.
T omo
II!
34
M. L .Nicolardot
LIBRO SEXTO
35
L o c .c it., 278.
36
C A PIT U LO II
LA
AFICIN
AL TEATRO
LA
AL B A ILE EN
N O VELA
LA HUMANIDAD
MODERNA
I as transform aciones del teatro en la h isto ria.Investigaciones sobre los orgen es relig io
sos del arte tea tral.Detalles acerca de las representaciones entre los griegos y los ro
m anos: el thum el y la litu rgia teatral.P o r q u sob ajab a el teln para com enzar la
funcin T teres sagrados: s y rin x , silbido, decoraciones, artificios y m scaras; pape
les de m u je re s... Em pleo en los dram as de los condenados m uerte. Particu larid a
des del teatro en el Jap n , en C hina, en la India, en T u rq u a, en Persia, etc..., segn
docum entos originales O jeada sobre el teatro contem porneo: lo que m s gusta en la
escena.Por qu las com edias rara vez son m o rales... El baile desde el punto de vista
h istrico.P antom im as piadosas d lo s egipcio s.T extos de las Sagradas Escrituras
relativos al baile entre los h ebreos.Coros cclicos de los pelasgos: corodias, crem balo s ... Danzas cm icas en G recia: la grulla: el buitre, el m ochuelo, el bu h o . Em pleo
del scabellum para m arcar el com ps. Danzas piadosas de los prim eros cristian o s.
Derecho feudal de m enestrender; cofrada d lo s m aestros de b aile. Danza macabra.
La m m ica de los no civilizados: danzas llam adas de la foca, del gorila, del k an gu ro ,
del o so ... Danzas sagradas gu erreras.L a vida realy la novela-, estudio crtico, etc.
38
40
LIBRO SEXTO
41
estaba 111113' en boga entre los griegos, los cuales utilizaban para silbar un
instrumento de varias notas llamado syrinx que les permita producir so
nidos ms menos agudos segn el grado de descontento que queran
manifestar. Demstenes se sirvi de una flauta de este gnero, compuesta
de siete tubos, para burlarse de Esquino un da en
que ste haba subido al teatro con objeto de
ejercitarse en la palabra antes de atreverse su
bir la tribuna.
Los prticos del escenario eran cubiertos,
pero la parte reservada al pblico slo estaba
abrigada por unos lienzos fijados en mstiles.
Desde la galera que rodeaba al teatro hacase
caer sobre ste como un roco de agua de olor
distribuida por medio de varios tubos dispues
tos en las estatuas que se alzaban en lo alto de
los prticos.
Las mquinas eran de muchas clases: encima
de los actores haba cuerdas destinadas hacer
aparecer, en caso necesario, los dioses celestia
les; y debajo del teatro abrase un escotilln ( 1 )
para las Sombras, las Furias y otras divinidades
infernales, al que se daba el nombre de agujero
de Caronte, barquero de los Infiernos. Distin
tos aparatos correspondan los artificios de
los maquinistas modernos para simular nubes,
Inicuos relmpagos; las decoraciones giraban
sobre s mismas y tenan tres distintas caras, lo
que facilitaba las mutaciones; y finalmente a l
gunos suelos de contrapeso servan para elevar
i los actores al nivel del escenario y bajarlos
en el momento oportuno. A los trajes de teatro
aadan los artistas el uso de una especie de cas
co con el que se cubran la cabeza, y tambin
di- la mscara que representaba las facciones de
F u ria en traje de teatro.
(Pintura de un vaso.)
diversos personajes. Es de notar que. no haba
./i trices y que los papeles femeninos eran repre
sentados por hombres; por esta razn era tanto ms til la mscara, gracias
.1 l.i cual los intrpretes se ponan la fisonoma que deseaban. Las msca
las se fabricaron primeramente de corteza de rbol, despus de cuero fo
liado de tela y finalmente de madera; el modelo era ejecutado por escultoi> s segn la idea que los poetas les sugeran. La abertura de la boca, gran
de y prolongada modo de embudo de cobre, formaba trompeta acstica
(1)
A napiesm a.
42
bra, con una frmula sugiere los espectadores las ideas y los sentimien
tos que han de experimentar con motivo de tal cual episodio de la ac
cin. El coro, mientras danza, entona estrofas lricas acompaadas por el
sonido de las flautas. Durante mucho tiempo se ha credo que el acompa
amiento instrumental era al unsono y que los antiguos no conocan la
armona; pero esta creencia ha sido destruida por un descubrimiento rea
lizado de un modo muy curioso, segn refiere M. L . Claretie: en el museo
de Berln hay un vaso con varios flautistas que ejecutan una pieza de con
junto; pero como sus dedos no tapan los mismos agujeros en los diversos
instrumentos, de esto se ha deducido que en el concierto cada uno toca
distintas notas.
Los espectadores, al entrar en el teatro, entregaban los revisores una
ficlja de hueso de marfil, que haban comprado en la taquilla al empre
sario ( i ) y que indicaba el sitio en que tenan derecho instalarse. El p
blico, como hemos dicho, poda aplaudir la obra (2) silbarla (3 ), pero
en caso de tumulto en la sala intervenan varios guardias armados de va(1)
(H
):ocTpo>vr;.
() KpoxeTv.
('.<) iJup^uu.
LIBRO SEXTO
43
his para restablecer el orden. El precio de los asientos, que medan unas
lu ce pulgadas de largo, era de dos bolos para los de preferencia; todas
11 . dems localidades eran gratuitas. Los indigentes reciban bonos de teatro
<Iuc se pagaban con los fondos del theoricn.
En Roma, como en Grecia, las representaciones escnicas estaban
puestas bajo el patronato de los dioses: Baco, Apolo y Venus presidan los
.pectculos, los que precedan algunos sacrificios; y hasta se instituye
ron los lud scenici como expiacin para desarmar la clera del cielo ( i) .
V.trrn, en sus escritos, clasifica el teatro entre las cosas divinas (2).
Los romanos, aun ms que los griegos, separaron las atribuciones de
los actores. Ya los griegos, despus de Alejandro, haban tenido que dis
pensar los coreutas de cantar mientras bailaban; desde entonces, li
mitbanse gesticular en
tanto que un corifeo ms
artista y menos fatigado
cantaba las palabras. Tito
Livio nos dice que en R o
ma los actores, para con
servar su voz, sobre todo
aquellos quienes el pue
blo peda que salieran de
Ficha teatral de hueso, descubierta en Herculano
nuevo (revo cati), hacan
<antar una parte de su pa
pel por esclavos, lo cual les permita reservar todas sus facultades para el
solo (canticum) para el dilogo (diverbia); de modo que al actor estrella,
i se nos permite emplear esta palabra, le ayudaba un artista de segundo
orden que cantaba mientras l, para descansar su laringe, se limitaba ha
cer ademanes ajustados al sentido de las palabras del cantor. En el teatro
moderno tambin se recurre expedientes anlogos: as cuando una artista
lia de tocar un instrumento que no conoce (como Desdmona en Otello),
pasea ligeramente sus dedos por encima de las cuerdas mudas, mientras
un msico hbil hace vibrar entre bastidores una sonora arpa.
Como los teatros eran muy grandes, el director de orquesta iba calza
do con una sandalia de hierro de madera (scabellum), lo cual indica que
el que diriga los coros, las danzas y las pantomimas golpeaba con el pie el
uelo para marcar el comps.
Las mujeres, que no figuraban ni en la tragedia ni en la comedia, fue
ron sin embargo admitidas como mimas (minu mima la ), lo que cons
tituy un atractivo hasta entonces desconocido: los ejercicios en que to
maban parte consistan en danzas ejecutadas al son de los crtalos de
la fiauta tambin en actitudes variadas acompaadas de palabras. Los
juegos de los primeros mimos eran simplemente farsas improvisadas, en
(1)
( v.
44
LIBRO SEXTO
45
46
M. A. I.cqu cu x, Le theatrejaponais.
48
49
LIBRO SEXTO
ty\t tihi golpes de roten los funcionarios civiles, militares, chinos investi
dos ilo dignidades hereditarias quienes se vea en compaa de actores
il< actrices. En cuanto los industriales que compran roban nios para
emplearlos como figurantes auxiliares, se exponen recibir cien golpes.
U.iloga pena se impone la joven china nacida de padres libres que se
t flue con un cmico; en este caso, ademas, se declara nulo el matrimonio
y no confiscan los bienes ( i ) .
Los trtaros mongoles, molestados por la ausencia de mujeres en el
...... nario, intentaron hacer subir las tablas comediantas ( tchang\>n), pero el desprecio de que fueron objeto hizo que se les diera el nom|il significativo de actrices-tarascas (2 ); sin embargo, la china que se limiIti I presentarse en escena como cantante bailarina, no atrae sobre s el
Hpiobio que es inherente la profesin de actriz.
Los anamitas son muy aficionados las representaciones escnicas; sin
niIsirgo, sus comedias, pesar de la riqueza de su decorado, son de lo
111 ls primitivo que darse pueda, en cuanto su concepcin su fbula.
I 1 dramaturgo, lejos de preocuparse de inventar una intriga animada
Uli dilogo movido, se limita hacer desfilar sucesivamente por delante
I* I pblico sus personajes, cada uno de los'cuales entra por turno en
i'Mona, acompaado, segn su importancia, de dos, cuatro seis criados
I"madores de oriflamas que agotan acompasadamente. El hroe, despus
di haber saludado la concurrencia, relata con voz nasal y lenta toda su
Kl.i, comenzando por explicar detalladamente su estado civil. He aqu el
10 de uno de estos monlogos (3 ): Mi nombre de familia es Ki; mi
doble sobrenombre M in-Tchong; soy hermano menor de Pego-tien; la
filad de cinco aos saba leer; los siete compona trabajos literarios;
I" nueve conoca todos los libros cannicos y haba profundizado las
Imsofas. Todo el mundo vea en m un joven perfecto, etc. Despus
111 el primer personaje ha narrado sus aventuras, no siempre tan edifi mtes como las del anterior m onlogo, sale otro personaje referir
I I suyas, y con frecuencia la continuacin ha de aplazarse para el da siHiiiente.
El arte teatral indo, muy diferente del prosaico drama chino, es de oriiv n religioso y deja ancho campo las concepciones poticas: en l preva
l, en las obras de imaginacin y el ideal de las comedias de magia. A
pilncipios del siglo xix no se haban traducido ms que dos piezas del reI** 1 lorio: el ttulo de una de ellas viene significar La salida de la luna de
t,i Inteligencia; la otra se titula Sacuntala. El ingls Wilson fu quien, en
i'.'K , comenz revelar las principales producciones teatrales de los inI" Este pueblo, religioso y bueno, no es aficionado reproducir las violi nrias ni los desenlaces sangrientos que constituyen el drama. Sacuntala
(1)
Sect. 3 7 5.
()) Nao-nao.
\ ') T om ado de la com edia La criada engaadora, segn M. A. D illaye.
T om o
III
50
O K aragueuz.
LIBRO SEXTO
5I
Segga . _
k s el medio practico de tocar la tierra con la frente sin prosternarse.
C hoix de 1'caries, por Chodzko, profesor del Colegio de Francia.
Llam ado ru^ekhn.
O se tai.
(t>) O ''erradles.
52
L u ty s.
(2) Bazigueres.
>3) Temacha.
(.|) M. M ontm irail.
LIBRO SEXTO
53
54
LIBRO SEXTO
55
Aug. Barbier.
O rigando ?, inventado, segn se dice, por R igau d , maestro de baile.
/n ebriosos, II, 1 2 3.
56
gabn acerca del placer de los bailes: Las danzas y los bailes en s seran
cosas indiferentes por su naturaleza; pero dado el modo ordinario como
se practica este ejercicio, se inclina mucho del lado del mal y por consi
guiente hllase m uy cerca del peligro mismo. Se pasan en ellos largas ve
ladas, despus de las cuales se pierden las maanas de los das siguientes.
Qu locura trocar el da por la noche, la luz por las tinieblas, las buenas
obras por las locuras! Adems, cada cual lleva al baile el veneno de la va
nidad, y la vanidad es una disposicin peligrosa... Finalmente, cuando se
le haca presente que una indispensable cortesa un verdadero deber
obligaban ir un baile, responda tristemente: Id, pues, ya que es pre
ciso; pero pensad que mientras estis all, hay muchos que sufren en el
otro mundo.
Atenindonos nuestro papel de historiadores, concretmonos ha
blar, slo desde el punto de vista documental, de los ejercicios de Terpscore considerados como escenas rtmicas. As como el teatro profano pro
cede del drama sacro, as tambin la danza, como manifestacin pblica,
tuvo en su origen un carcter religioso, tanto que en las ceremonias solem
nes slo los sacerdotes disfrutaban del derecho de entregarse este piadoso
ejercicio. En efecto, la danza no fu, en un principio, ni un paso gracioso,
ni una rueda acompasada, ni una marcha circular: la de los sacerdotes
egipcios, por ejemplo, consista en una pantomima grave, en un gesto
simblico que recordaba los episodios y las tradiciones relativos las di
vinidades adoradas orillas del Nilo.
La Biblia nos dice que, despus de pasar el mar Rojo, la profetisa Ma
ra, hermana de Aarn, cogi una pandereta y todas las mujeres la siguie
ron cantando y bailando para celebrar el maravilloso paso de aquel mar ( i ) ;
y en el libro segundo de los Reyes (2) vemos que David, vestido con un
ephod de lino, danzaba con todas sus fuerzas delante del Seor. Muchos
autores no han dejado de citar estos y otros episodios como argumentos
en favor de los bailes, tan menudo censurados, sin embargo, por los Pa
dres de la Iglesia; pero sera un error ampararse de las Sagradas Escritu
ras para tratar de ponerlas en contradiccin con aqullos. Cierto que la
profetisa dirige el coro de las mujeres, pero de este coro estn excluidos
los hombres; y por otra parte, cuando el rey profeta salta de alegra delan
te del Seor no obedece un sentimiento voluptuoso, como observa
San Ambrosio (3 ), puesto que baila solo impulsado por una santa embria
guez, de modo que obraba conforme lo que dice el Ecclesiasts: Hay
tiempo de llorar y tiempo de reir; tiempo de plair y tiempo de bailar (4).
Las ruedas msticas, los coros cclicos de los pelasgos evolucionaban en
(1) E x o d o , X V , 20.
ja) V I, 14 .
( 3) David non pro lascivia, sed pro religione saltavit, (In Lucam, 1. V . 5).
(4) III, 4 -
r
LIBRO SEXTO
57
torno de los altares de las vctimas, habiendo sido este el origen de las
tr.igedias representadas en honor de los dioses.
La danza clsica' naci en Grecia con la poesa y tomaba sucesivament< como tema los movimientos de los astros, la renovacin de las estacio
nes, las recolecciones, las vendimias, los sucesos de la vida dlos pastores
de los ciudadanos, lo mismo los entierros que los himeneos. Enamora
dos de la forma, apasionados por encima de todo de la belleza plstica,
acostumbrados desde la niez todos los ejercicios gimnsticos, los grie
gos consideraban la armona de los movimientos y el ritmo como otras
tantas manifestaciones del culto, agradables la divinidad.
Mucho antes de la creacin d.e los teatros propiamente dichos, el ins
tinto imitativo ha encontrado en todos los pueblos
modo de manifestarse y de satisfacerse juntando la
poesa, el baile y la msica, mezcla armnica que en
Grecia alcanz un alto grado de perfeccin con el
nombre de corstica; la coristia designaba ms espe
cialmente la msica bailada. En un principio, los can
tores eran la vez bailarines, mas habindose reconoi do la dificultad de ejercitar al mismo tiempo las
ilos artes, establecise una distincin entre los can
tos}-los movimientos cadenciosos. Los primeros ins
trumentos usados por los griegos para acompaar
Crtalos
Lis corodias fueron los crmbalos y los crtalos, es
pecie de castauelas de madera de conchas muy parecidas las que tie
nen los insulares polinesios. Despus, los crmbalos fueron de bronce,
pero conservaron la forma de conchas. En tiempo de Homero, las dan
zas se ejecutaban los acordes de la lira ; el acompaamiento de la flauta,
i|ue fu posterior, tuvo el inconveniente de excluir, conforme la cos
tumbre oriental, el concurso de la voz humana que tan bien se combinaba,
ti cambio, con el sonido de aqulla. En la lliada ( i) slo dos veces se
habla del uso de la flauta.
Los griegos distinguieron dos gneros de danzas: i. , las dantas serias,
que comprendan las sagradas, ejecutadas generalmente por los ministros
del culto delante de las estatuas de los dioses (2 ); las trgicas emmelias, pantomimas que expresaban los nobles sentimientos, como el
rave denos; el kalatiskos, con un desfile de mancebos cargados con cesi.is; y la misma kybistesis, que se ejecutaba con la cabera hacia abajo; 2 .0, las
hincas cmicas, las ms antiguas de las cuales imitan las giles zanca>1.1 s los pesados movimientos de los animales (3 ). Creemos que nues
tros lectores se enterarn con gusto de algunos detalles acerca de estas
ltimas.
(1)
X , 1 3; X V I I I , 4 9 5 .
58
I
LIBRO SEXTO
59
AtJ/
r.n
a
1 ,
(1)
( 2)
Cvotalistrice.
6o
LIBRO SEXTO
6 I
mediados del siglo xvi todava se bailaba en el coro, lo que oblig los
obispos fulminar frecuentes anatemas.
Algunos autores que se han ocupado de las rdenes religiosas, gene
ralizando sin razn hechos completamente excepcionales y locales, han
dicho que fieles y sacerdotes tenan la costumbre de bailar devotamente
en las capillas monsticas, y aun aaden que el obispo en persona pre
sida estos bailes de iglesia y que l era el designado con el nombre de
Prasul, es decir, el que dirige el baile. Vase lo que acerca de esto dice
Danza de la Nuerte: el L a b r a d o r , el O b i s p o , d i b u jo s de H o l b e i n
62
supona los mortales, desde los ms humildes hasta los reyes, arrastrados
en un remolino fatal: era el triunfo de la igualdad ante la muerte. Qu
se sabe de los orgenes de esa diversin sepulcral? Cuntase, dice M. Bohme en su Histoire de la danse, que un aventurero llamado Macaber estu
vo en Pars en 1424 y se aloj en una antigua torre, junto la cual ha
ba una capilla rodeada de un cementerio. Ese Macaber, quien se repre
senta como una especie de esqueleto, caus, al parecer, por su aspecto
una impresin honda en la imaginacin del pueblo, que le atribua pode
res sobrenaturales; pero su gran fama data del da en que organiz (14 2 4 )
una especie de procesin, pantomima religiosa que se ejecut durante
varios meses seguidos y que no era sino la danza de los muertos , segn
su propio nombre, la danza macabra: un gran nmero de hombres y de
mujeres de todas edades eran invitados por un personaje que representa
ba la Muerte una danza en el cementerio en donde habitaba el inven
tor. Esta especie de rueda fnebre se repiti desde el mes de agosto de
1424 principios de 14 25. Es positivo que un poeta alemn llamado Ma
caber escribi una obra traducida al latn (hacia el ao 1486) con el ttu
lo de Chorea mortuorum, que significa realmente danza de los muertos. Este
hecho parece justificar la anterior etimologa, contraria la de Du Cange
y de Litr, quienes suponen que el martirio de los siete hermanos Macabeos pudo sugerir la idea de esa rueda fantstica dirigida por la Muerte,
fnebre corifeo...
Entre las ceremonias religiosas de los salvajes encontramos danzas sa
gradas que recuerdan mucho las de la antigedad; esos pueblos juzgan
ms cmodo expresar sus sentimientos con ademanes que con palabras.
Por otra parte, puede darse algo ms natural? Acaso la escritura, an
tes de ser convencional, no consisti tambin en la representacin de las
figuras mismas y despus en los atributos morales que esas imgenes sen
sibles recordaban? Pues bien; para los pueblos primitivos, saltar en testi
monio de regocijo de gratitud por los beneficios de la Divinidad, in
clinarse ante sta en actitud respetuosa con objeto de merecer sus favores,
son gestos que equivalen frmulas de adoracin y no simples mo
neras.
El baile, como expresin del sentimiento ntimo de los no civilizados,
escribe un filsofo ingls ( 1 ) , es menudo para ellos una especie de oracin
y el medio para obtener lo que desean; tal parece ser, por lo menos, el
caso de esas danzas imitativas, en las cuales el salvaje, con exactitud sor
prendente, representa escenas anlogas las que vamos describir. As
cuando los kamtchadales y los insulares de Vancouver ejecutan la danza de
la foca arrojndose al agua arrastrndose lo largo de la playa, y cuando
los negros del Gabn imitan las contorsiones del gorila en estado libre,
se proponen, con tan extraas escenas, informar los espritus de que
(1)
LIBKO SEXTO
63
(*)
M. A. Marn.
A v e m a r i n a q u e ti en e en la cola d o s p l u m a s la r g a s y p u n t ia g u d a s.
G\
buitre, del mochuelo y del buho, que hacan las delicias de los antiguos
griegos? Del mismo modo en el centro de Africa algunos hombres se me
ten dentro de unos tubos de tela y se arrastran para imitar al rey de los
reptiles, la serpiente boa ( i ) . A su vez los kamtchadales ejecutan unas
danzas en las que los bailarines imitan hbilmente los movimientos del oso:
No slo representan muy bien el andar pesado y los balanceos estpidos
del macho, sino que tambin son maestros en expresar de la manera ms
divertida las caricias que la hembra prodiga sus oseznos. Esto nos trae
la memoria la ingenua reflexin del escritor alemn antes citado (2), que,
comparando entre s las diversas aptitudes coreogrficas, aade en su His
toria de la dan^a: Slo el hombre sabe danzar, porque si bien los osos tam
bin bailan, les falta el impulso psicolgico.
La dan^a del arroz es el regocijo nacional de los malgaches que no des
perdician ninguna ocasin de entregarse este placer favorito. Los natu
rales de Madagascar queman los bosques para plantar arroz maz; depo
sitan la simiente en unos agujeros, la cubren de tierra y esperan la reco
leccin; pues bien, el bailarn ejecuta la mmica de estos diversos trabajos,
mientras sus camaradas le acompaan cantando y batiendo palmas para
marcarle el comps. El bailarn malgache simula sucesivamente: la corta
de la lea, el ruido del hacha y la cada del rbol; siguen luego el incendio
del bosque talado, el chisporroteo de la llama y las crepitaciones de la ma
dera; abre despus en la tierra agujeros imaginarios, entierra el grano y
parece dirigir al gran espritu Zanahary (dios) una suplicante invocacin.
La danza del arroz es muy expresiva y constituye una verdadera pantomima.
Haba odo hablar mucho de la danza del fuego en la India, escribe
un viajero (3), y esos relatos haban excitado siempre mi curiosidad. Dos
tres meses antes de mi partida de la colonia, recib de uno de mis amigos,
Gabriel Crivelli, una invitacin para asistir esa ceremonia celebrada en
honor de Buda. Haba comenzado la fiesta iba empezar la danza.
Mientras varios titiriteros, con el cuerpo lleno de rayas rojas, negras y
amarillas, ejecutaban saltos y cabriolas, salieron de las filas algunos indos
que fueron colocarse al extremo de un hoyo lleno de fuego que se
abra enfrente del altar de Buda. Aquellos hombres de reluciente piel
avanzaban tranquilamente, pero sus miradas revelaban su exaltacin; en
tre ellos haba una veintena de nios de doce quince aos. A n a seal,
los bailarines, formados en fila inda, atravesaron aquella capa de brasas de
veinte centmetros de espesor y repitieron esta marcha cinco seis veces
entre las aclamaciones entusiastas de la multitud. Pero esto 110 era ms
que el preludio de la verdadera danza ritual. Al poco rato, tres fanticos
penetraron en el fuego y avanzaron valientemente, con paso cadencioso
y salmodiando cantos en tono plaidero... Con una fuerza de voluntad in(1)
(aj
(i)
LIBRO SEXTO
6$
creble soportaron aquel fuego que les quemaba los pies, sin exhalar el
menor grito, sin prorrumpir en una queja. Y cuando hubieron atravesado
el brasero sin interrumpir un punto su danza, acercronse un estanque,
en donde les ofrecieron agua mezclada con ceniza. Sucedironles otros fa
nticos y al fin les lleg el turno los nios: de veinte que eran, slo dos
tuvieron energa suficiente para pisar aquel suelo ardiente; aquellas infeliics criaturas, una de las cuales apenas tena catorce aos, pudieron al prinlipio resistir el dolor, pero en
medio de su danza cayeron en
redondo sofocadas y sin sentido.
Imnediatamentese oy un estr
pito espantoso de voces, trom
petas y tam-tams, y el maestro
de ceremonias les cruz el cuer
po latigazos hasta que se levan
taron: de los dos muchachos,
ul uno cruz el hoyo corriendo
lo mejor que pudo; el otro inicnt hacer lo propio, mas no
tard en caer de nuevo sobre
las brasas. Sin embargo, en m e
dio del dolor de las quemadui as y de los latigazos, an tuvo
liicrzas suficientes para arrasir,use hasta el otro extremo del
lioyo; transportado junto al es
tanque, le echaron ceniza y
a^ua mientras esperaban que
Midi rubiera. Los asistentes mosn ikm un entusiasmo delirante: la fiesta del fuego haba terminado y haba
nitrado su vctima Buda; en su consecuencia, por la noche hubo en el
i ampamento brillantes iluminaciones y resonaron en l cantos de alegra.
Otro viajero ( i ) describe la dan^a guerrera de los dahomeyanos en los
i* i minos siguientes: Suena cadenciosamente el tam-tam; los soldados,
liumados en orden de batalla, ejecutan cuatro grandes saltos doblando su
lu-.o, ora la derecha, ora la izquierda, como si buscaran enemigos oculi" , l .n la segunda figura, avanzan rpidamente cuatro pasos, tienden ariii i hacia su jefe, que es el modo de prestar juramento al rey, y lanzan al
un mo tiempo el grito de guerra dahomeyano, convirtindose en aquel
un tinento la danza en un simulacro de combatey multiplicndose las figuras
li.iM.i lo infinito. Cada guerrero adopta una actitud estudiada de comba
t i e n t e , y cuando se supone que el enemigo ha sido vencido, hacen ver que
(0
Kd. C h a u d o i n .
66
cortan las cabezas de los cautivos que han de servirles de trofeos: puesta
una rodilla en tierra, como si la apoyaran sobre el pecho de su adversario,
empuan su enorme cuchillo por los dos extremos y le imprimen un mo
vimiento de vaivn; y finalmente, uno de ellos es conducido los pies del
jefe, en la actitud de un rey desarmado, y entregado la discrecin del
vencedor.
El R. P. Collin, misionero ( i ) , refiere que en Ceyln existe una pro
fesin especial de bailarines del diablo, grupo de individuos cuyas mmica y
contorsiones tienen, segn creencia de los negros, la virtud de ahuyentar
los demonios. Estos devils dancers (2) lo mismo toman parte en las ce
remonias pblicas y especialmente en las procesiones budistas, que acu
den, llamados por las familias, junto al lecho del moribundo, en donde
los sones de una msica estrepitosa, ejecutan durante la noche zarabandas
frenticas para amedrentar los diablos y alejarlos de all; pero sucede m u
chas veces que el remedio mata al enfermo cuando menos agrava su es
tado. En opinin de esos insulares, la enfermedad es un castigo que ellos
explican por la presencia de los malos genios que vienen residir en el
cuerpo humano para atormentarlo.
La danza es una de las pasiones de los negros de Senegambia, que se
entregan ella por cualquier motivo y en las circunstancias ms contra
dictorias, con ocasin de un nacimiento de la muerte de un pariente, de
una boda de la recoleccin, de la guerra de la luna nueva, y tambin
cuando quieren festejar un viajero ilustre (3 ).
Segn M. Reville, de tal manera constituye la danza la esencia del
culto de los hotentotes, que cuando uno de ellos se hace cristiano, dicen
de l: Ya no baila!, y si vuelve al fetichismo, anuncian que danza de
nuevo.
La tradicin de las danzas sagradas subsiste todava en ciertos puntos
de Rusia y de Alemania. Una secta rusa, la de los Khlysty, concede en la
vida religiosa un puesto importante los movimientos del cuerpo, para
utilizarlos como un excitante del espritu, y buscan una especie de alucina
cin en los valses religiosos que se denominan radenia (es decir, fervor),
valses muy acelerados, cuyas rpidas y embriagadoras vueltas obran sobre
los nervios y sobre el cerebro, preparando la hora de las profecas, sea
el instante en que, llegada su paroxismo la exaltacin de los sectarios, las
palabras incoherentes y las frases entrecortadas podrn ser interpretadas
como otras tantas celestiales revelaciones. He aqu una descripcin de la
coreografa del culto de los K hlysty: Hombres y mujeres vestidos de
blanco se congregan de noche, y despus de entonar cnticos y de invocar
al Cristo Ivn (4), algunos adeptos comienzan moverse formando una
( 1 ) Liite contre le Bouddhisme, p or el R . P. C o ll i n .
y) Devil, en in gls significa diablo.
( 3) A l. A po st ., i 8g 5.
(1) Ivn T i m o f e e v i t c h , personaje con s id er a d o en tre los m u j i k s c o m o un n u e v o C r is t o
I
LIBRO SEXTO
6J
rueda. Poco poco, los asistentes siguen este ejemplo con rapidez que
tiene algo de vrtigo', y animados por una especie de frenes contagioso,
son arrastrados todos por el mismo torbellino, puestos los hombres en el
centro y haciendo las mujeres piruetas en torno de ellos, y unos y otros
dando vueltas circulares y lanzando gritos y sollozos. Cuando la excitacin
lia llegado su colmo, rmpese el crculo y cada cual se entrega sus
arrebatos: uno, acometido de un temblor convulsivo, procura llegar al x
tasis por medio de un balanceo uniforme; otro golpea ruidosamente el
.uelo, patalea y salta; ste se agita en furiosa cadencia; aqul gira sobre
i mismo con los brazos en cruz y los ojos cerrados y llega ser aparen
temente insensible todo. Entre los Khlysty, como entre los derviches, hay
devotos tan hbiles en dar vueltas que, vistos de lejos, parecen inmviles,
y la vista slo distingue una visin vaga; los vestidos de estos fanticos se
ahuecan, sus cabellos se enderezan y su figura ofrece en conjunto un es
pectculo cuya sola percepcin influye tanto como la misma danza sobre
los proslitos.')
Cerca de los valles poblados de bosques de los alrededores de Trveris, los feligreses de la iglesia abacial deEchternach celebran todava en la
actualidad una procesin danzante en honor de San Willibrod, el apstol de
los frisones: extindense por las calles los fieles, llevando al frente los
sacerdotes y una msica, y dan tres pasos hacia adelante y dos hacia atrs,
.iccntuando el comps con una antigua tocata bien ritmada ( i) . La impre
sin que de momento causa aquella multitud que salta y ondula no es muy
.cria, pero la vista de todas aquellas fisonomas graves, emocionadas por
una fe ingenua, acaba por conmover al espectador, que no puede menos
de pensar en David bailando delante del arca santa. Al fin, aquellas gen
tes suben cadenciosamente los sesenta y cuatro escalones que conducen
l.i capilla, y penetrando en la iglesia, terminan su peregrinacin haciendo
una rueda en torno de la tumba del compaero de San Bonifacio.
Casi no es necesario decir que, aparte de estas raras excepciones, la
danza contempornea entra en la categora de las cosas exclusivamente
profanas, habiendo perdido todo su carcter hiertico.
III. Si los escritos que contienen el relato de sucesos ms menos
ficticios representan un gnero casi tan antiguo como la misma imagina>in, la novela propiamente dicha es, en cambio, de origen mucho msrei ien te.
No pueden ciertamente llamarse novela las fbulas y los aplogos de
l>. antiguos que, diferencia de nuestros contemporneos, se deleitaban
i on la mitologa, con lo maravilloso, por inverosmil que fuese. Las aven
turas homricas de los dioses y semidioses; los mitos que alude Platn
u el Timeo y en el Fedn, las lecciones que contiene la Cyropedia de
lonofonte, no podran ser calificados de novela sino mediante un verda(i)
68
pero abuso de esta palabra, porque, segn la acertada expresin de M. Villemain, la novela que se apodera del alma y la sigue en todas sus con
diciones ordinarias, no exista en la antigedad. De todos modos es evi
dente que una sociedad que tena la mujer recluida en la sombra del
gineceo no se prestaba las pinturas de sentimiento, tales como los mo
dernos las entienden; sin embargo, esta literatura comenz desenvolver
se en la poca alejandrina ( i ) , por lo menos entonces se modificaron las
antiguas epopeyas y se inventaron leyendas en torno de los nombres ilus
tres de la historia.
La aficin d lo novelesco no era compatible tampoco con las ocupa
ciones del Foro y con la vida campestre; por esto los romanos no cono
cieron ms que las invenciones graciosas del Asno de oro de Apuleyo, que
no es sino una traduccin latina de una fbula griega.
En la Edad media, poca de guerras y de azares, de credulidad y de
aventuras, la novela reviste una forma popular sin perder por ello su ca
rcter pico, y ora muestra una grandiosidad, una intrepidez que recuer
dan las viejas epopeyas, como se humaniza y dulcifica bajo la inspiracin
cristiana que hace vibrar las cuerdas de la lira del poeta; en prueba de
ello, basta nombrar la Cancin de Rolando, la gesta de los Cuatro hijos Aymn, el ciclo de la Tabla redonda, etc.
Las narraciones caballerescas, fantsticas, extravagantes, ofrecen, ms
que ninguna otra, inagotable materia las concepciones literarias de la
poca; ellas engendraron esa exaltada galantera que se aliment acaso
ms en la cabeza que en el corazn de ms de un Amads.
En el siglo xiv, las obras imaginativas, al revestir la forma alegrica,
convirtironse en satricas licenciosas en la novela de La Rosa, en la de
la Zorra y en el Decamern.
En el siglo xvn, el famoso autor de Don Quijote, Cervantes, aunque
admirador sincero del verdadero valor, acometi la empresa de dar un re
lieve cmico las excentricidades y las ridiculeces de la caballera de
generada. En Francia aparecieron en aquella misma poca la Astrea de
dUrf, historia interminable del lnguido Celadn, y luego las obras pre
suntuosas de la seorita de Scudery (2) y los estudios del corazn huma
no, especialmente del femenino, en la Princesa de Clveris y en Zaida, de
la seora Latayette.
(1 ) P u e d e n citars e las Etipicas de H o m e r o , la eleg an te g lo g a de D a fn is y Cloe de
Longo...
(2) P ar t icu la r m en t e C yru s y Clelia, en d on de se e n c u e n t r a la ridic ula carta s e n t i m e n
tal del p a s de Tierno, con c uya le ctura se e x tas ia b a n las m a r i s a b i d i l l a s del palacio R a m bo uill et. E n esa g eo g ra f a del a m o r se en c u en t r an el rio de la Inclinacin en c u y a orilla
d e r ech a h a y las al deas Lindos Versos y Epstolas Galantes, y en la iz q u i e r d a la de la
Complacencia y de las Delicadas Atenciones; m s le jo s est el v ill o r io Ligereza ju n t o al
lago de Indiferencia. Un c a m i n o c on d uc e al d ist r it o de Perfidia, pero sig u i e n d o el c u r s o n a
tural del ro se llega las ciu d ad es de Tierno de Estimacin y Tierno de Inclinacin, hn
el fo n d o esto era una pintu ra fiel de las c o s t u m b r e s del s ig lo x v m , lo cual ex p lica el e n t u
s ia s m o del g r a v e M as car n , p o r e j e m p l o , q u e coloca estas o b r a s al lado de la s de Sa n
A g u st n y S a n B e r n a r d o c u a n d o p r e p a r a b a s e r m o n e s para la corte.
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CAPITULO III
HISTORIA ANECDTICA DEL LUJO
74
E n L'Honneur et largent
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Del afio 1 5 7 7 .
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lin el libro de los Reyes ( i ) se lee la descripcin del lujo piadoso que
despleg Salomn para embellecer el templo: el oro, las piedras preciosas,
l.is esculturas, el bronce y el aromtico cedro contribuan a la magnificen
cia de aquel edificio de gigantescas proporciones.
En Oriente, las prodigalidades y el fausto llegaron los ltimos lmites: parecindoles insuficientes las diademas en la cabeza, las perlas en las
orejas y los brazaletes en los brazos y hasta en las piernas, pusironse las
mujeres joyas en las mejillas y lminas de oro en las palmas de las manos.
Para proteger la sencillez de las costumbres griegas, el legislador se
rey obligado reglamentarlas por medio de leyes suntuarias, encargan
do funcionarios especiales la misin de confiscar los objetos de pura va
nidad puestos la venta y hasta de inspeccionar el nmero de los invita
dos los banquetes. Una ingeniosa ley de los locrenses, con objeto de
disuadir de las costumbres dispendiosas, invent el recurso de permitirlas
cosas lujosas nicamente las personas que tenan nota de infamia. Copiare
mos algunas de estas disposiciones escogidas entre las ms curiosas: Slo
los hombres viciados pueden vestir telas preciosas. Ninguna mujer ir
acompaada de ms de un esclavo, ano ser que est borracha. Unicamente
las mujeres de vida disoluta estn autorizadas para adornarse con joyas.
Segn parece, muchas mujeres griegas prefirieron los adornos la buena
reputacin.
Los prncipes y los magnates han ordenado menudo la sencillez, pero
dando ellos el ejemplo del ms escandaloso despilfarro; mal podan, pues,
tales seores predicar al pueblo la sobriedad y la templanza.
La primera ley suntuaria que se promulg en Roma fu la ley Orquia,
que determinaba el nmero de comensales, aunque sin limitar el gasto, y
110 permita comer la vista del pblico, con las puertas abiertas, por te
mor de que por afn de ostentacin se sirvieran cosas superfiuas. A la ley
Orquia sucedi una serie de disposiciones legales (2) referentes los gas
tos de los banquetes y la cantidad de manjares en ellos servidos: haba
derecho de gastar por cabeza y da el valor de 5 1 cntimos de nuestra mo
neda; 1*5 0 francos diez veces al mes; 5*10 francos los das de fiestas dlos
dioses, y 2689i los das de boda. A lo sumo podan ser invitados tres ami
bos al mismo tiempo, excepto tres veces al mes; la cantidad de manjares
quedaba limitada tres libras de carne ( 3 ) y una de pescado por cada comida.
Los detalles que da Plinio sobre las bebidas refrescantes de los roma
nos demuestran que stos empleaban procedimientos cientficos muy perleccionados: Como las provisiones de hielo, escribe, acaban por agotarse
en la poca de los calores, se ha encontrado el secreto de tenerlo en el rii;i>r del verano; se hace hervir ag u ayse la transforma en hielo un momen
to despus.
(1)
()
('<)
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ilo friccionar, amasar y untar la piel para suavizarla; depilaristas y falif;as, cuyas funciones consistan en depilar y aplicar afeites; camareras
vestiplica-y ornatrices especialistas en el arte de disponer las galas. Una
esclava se coloca delante de ella, sosteniendo con la mano un espejo; otra
se acerca con un vaso lleno de leche tibia de burra }7con una esponja fina
D a m a r o m a n a en el to c a do r.
(B ajo r elie ve de la v i ll a A lb a n i, e x i s t e n t e en el M use o del L o u v r e . )
8o
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omo
III
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De 1 2 9 4 .
4 de ju n i o de 1 4 1 4 .
E n e r o de 1 6 2 9 .
E l tabaco, i m p o r t a d o en 1 5 6 7 , haca y a fu ror.
LIBRO
SEXTO
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De 1 1 4 1 .
(2)
(3)
(4)
( 5)
O rd en an z a real de 1 2 9 4 .
A rt . 2 1 .
O rd en an z a de i 365.
8 de d i c ie m b r e .
De 1 9 de m ar zo d e 1 5 4 7 Y 1 2 de
(ti)
julio de
*>49.
86
De i 63g.
O rd e n a n z a de n o v i e m b r e de 1 6 3 9 .
O rd e n a n z a de L u i s X i V , de 1 6 9 4 .
LiBKO SEXTO
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88
La Mode,
i6 i3 .
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HISTORIA
DE LAS CREENCIAS
P a r la m e n t o de T o l o s a : s en te n c ia de 1 6 2 6 .
E n 2 de e n ero de 1 65b.
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92
los hombres negras blancas. Las pelucas eran de varias clases: de mor
cilla, de in-folio, de in-4.0, dein-32.0, de nido de urraca, de martillo, lo
rinoceronte, la conmovedora, A lo cometa, lo cabriol, lo incons
tante, lo celoso y hasta lo maestresala. Multitud de edictos reales se
ocuparon de pelucas y de peluqueros; y desde 16 56 d 1673 se crearon
cuarenta cargos pblicos de gran importancia, juzgar por lo que costa
ban. As por ejemplo, en tiempo de Luis X IV un empleo de inspector de
pelucas vala 210.000 libras. En el Recud des Lois frcin;aiscs ( 1 ) se lee la
siguiente declaracin de aquel monarca que demuestra la importancia
que tenan entonces estos adornos: Como la moda de las pelucas, dice el
rey, no contribuye menos al adorno del hombre que su salud, hemos
creado letras de Maestra para que el pblico pueda estar servido mejor y
con fidelidad.
Era la peluca un invento higinico? A esta pregunta puede contestar
se negativamente; pero de todos modos el fisco encontraba un provecho
en mantener el privilegio concedido los maestros en pelucas. Adems,
Luis X IV tena, segn veremos, razones personales para fomentar el uso
de esta clase de tocado. Viva en tiempo de ese rey un peluquero ilustre,
que era un portento en su arte y que se llamaba Binet, el cual dej su
nombre al peinado inventado por l, del mismo modo que Mansard, Boule y tantos otros han dado el suyo sus inventos (2). Muy pronto todos
los elegantes tuvieron sus binettes, que variaban segn la condicin de las
personas, habindolas de mdicos, profesores, ministros y prncipes; la
forma y la disposicin de los cabellos eran distintas segn el rango del
que haba de llevarlas.
En el siglo xvm las pelucas fueron substituidas por enormes peinados,
acerca de los cuales dice Saint-Simon: Los peinados de la poca se com
ponen de perifollos de dos pies de alto y colocan el rostro de las mujeres
en el centro del cuerpo; y poco que se muevan, todo el edificio amena
za ruina.
Para estos peinados era preciso disponer una armazn de grueso alam
bre tan pesada como incmoda; y en el Mercure de France (3) vemos que
las seoras, cuando iban visitas, se vean obligadas arrodillarse en sus
coches fin de no comprometer el frgil edificio levantado sobre su cabe
za; y para descansar permanecan sentadas en la iglesia, en previsin de
las fatigas del da (4).
Entre los peinados excntricos citemos los de velador, de cmoda, de
oreja de sabueso, de ques-aco (5), de castao de Indias, de gallina mojada,
de perro loco...
(1)
(2)
( 3)
(4)
de dar
(5)
Tom o XX.
M ueb le de B o u le .. ., ven tan a M a n s a r d e .. .
De 1 7 3 0 .
E s t o s ar m a t o s t e s capi lares no eran d e s c o n o c id o s d e la s d a m a s r o m a n a s , si h e m o s
crd ito Marcial, q u e h a b la de el lo s c o m o de m o n u m e n t o s .
En 1774.
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94
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a b e rtu ra .
d e d is m in u ir e l a r c o d e
r i z . d e l o s s u a h e l i s . (Museo Et n o gr fi co , B er l n .)
(4)
(Si
(i>)
( /)
(H)
V i a j e de A r t s .
Viaje d Palestina.
T o m o III
9S
can el culto mahometano, acentan la forma de las cejas en sentido conrario, es decir, con las puntas del arco hacia arriba, de modo que formen
una media luna encima de cada ojo.
Algunos negros del Ro-Gabn se adornan las sienes con dos grupos
de plumas tambin con planchitas de hierro ( i ) : estas planchitas, en
opinin de aqullos, protegen la frente y conjuran el mal de cabeza; en
cuanto las plumas, estn rizadas como pudieran estarlo dos mechones
de cabellos.
Cuando el hombre pens en causarse heridas para adornarse mejor,
hubo de empezar por la oreja, apndice separado del cuerpo y ms fcil
de perforar que cualquier otro. En efecto, el uso de agujerearse las orejas
est admitido por la generalidad de los pueblos antiguos y modernos; pero
as como nosotros nos gustan las orejas pequeas, muchas siamesas y
muchas indias de Amrica hacen todos los esfuerzos imaginables para te
nerlas de dimensiones excesivas. El procedimiento que siguen para lograr
esto recuerda el de las peruanas para adornar su apndice nasal, puesto
que se atraviesan el lbulo de la oreja con pequeos y pesados cilindros
que reemplazan por otros cada vez de mayor peso fin de que aqul se
alargue excesivamente. Adems, se ponen clavos, piedras y objetos supers
ticiosos guisa de amuletos, tales como uas de animales, talco verde
dientes de muerto.
De anloga crtica habran podido ser objeto las contemporneas de
Juvenal que llegaban tener unas orejas desmedidas, alargadas gracias al
peso de sus enormes pendientes (2) que se componan, segn dice Plinio,
de tres grandes perlas, ms anchas de abajo que de arriba, en forma de
pomos de esencias,;) que se denominaban elenchi.
Increble parece que ciertos pueblos consideren como un deshonor te
ner los dientes blancos; y sin embargo, los tonkineses y otros se los enro
jecen con ciertos cidos fin de que, dicen, se diferencien del marfil de
los elefantes (3).
L o s in su la re s de la G u erta se lo s pintan tam bin de encarnado y lo s ma~
casaren ses de verde y rojo a lte rn a d o s (4 ).
Los japoneses, los siameses y los habitantes de las islas Marianas (5)
se ponen en los dientes un barniz negro muy custico, y cada vez que re
nuevan esta coquetera se ven obligados estar un par de das sin comer,
fin de dejar que la preparacin ataque el esmalte de aqullos.
Los javaneses se doran barnizan con laca los incisivos despus de ha
brselos hecho limar, por temor de que su dentadura se parezca la de los
perros cachorros.
En Batavia y en algunos otros pases se rebajan los dientes de la man(1 )
(2)
Bosman.
Auribus extensis.
(3) V i a j e de D am p ier r e.
(4)
(5)
H ist . de Macasar.
R e l a t o de T a c h a r d y V i a i e de B a r n .
LIBItO SEXTO
99
dibula inferior por medio de una piedra de afilar muy lina, formando en
ellos un surco paralelo las encas (i) .
Los antiguos peruanos, en seal de riqueza, se ponan en la boca una
plancha de oro que les cubra el labio interior y cuyas dos puntas, en for
ma de media luna, suban hasta las ventanas nasales. Esta plancha era ms
grande en los das de ceremonia (2).
Las chinas se pintan con bermelln un pequeo crculo en el borde de
100
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ior
102
LIBRO SEXTO
10'}
P ie s d e f o r m a d o s de m u j e r e s c h i n a s
104
se m ed ite s o b r e la s ig u i e n t e f r m u l a c
I'-i
LIBRO SPTIMO
C A P IT U LO PRIM ER O
EMBLEMAS Y SMBOLOS DE LA PROPIEDAD EN T RE LOS ANTIGUOS
1.a en ajen ac in de los b i e n e s e n tre los h e b r e o s : papel q u e d e s e m p e a b a la s a n d a li a en los
con trat os. - U s o de la v a r i t a en tre los r o m a n o s . L a tarja p e q u e a r a m a c o m o p r u e
ba legal. L a lanza, la c o r o n a , la b ala nza, e l #t e r r n , el pelo de los a n i m a l e s y la p r o p ie
dad r o m a n a . H i s t o r i a ju r d i c a de la m a n o : s u s v a r i o s s i g n i f i c a d o s . - P r o p i e d a d de lo s
es cla v o s: m arc as y c o lla re s g r a b a d o s . U so del p u a d o de tierra en la le y s l ic a: la cr en e c r u n d a . A t r i b u c i n p o r m e d io de la p u n t a de b la go en tre los fran c os. S m b o l o s
de en ajen acin fe u d a l: g a v i l la , r am o/ jp u ado de csped, aceitunas , r a c i m o d e uv as , v a r i
t a . . . L o q u e era, s e g n P a s q u ie r , r o m p e r la p aj a. P r o c e d i m i e n t o s c o n v e n c io n a le s
d e in v e s t i d u r a : b a n d e ra , an ill o, b culo , c u e r d a d e las c a m p a n a s ... E l d er ech o de v e l e
ta. E l g allo de cas a s o la r ie g a en los E s t a b le c im i e n t o s de S a n L u i s . S o r t i l e g i o de la
m a n o de ah or c ad o y lo s p r o p ie t a r i o s . P r o c e d i m i e n t o s e x t ra v a g a n t e s d e a t r i b u c i n : el
v u e l o del c ap n , el s o n i d o del c uern o, el od o del h a c h a . . . T r a n s m i s i n en A J e m a n i a
p or fue go n u e v o . E l s o m b r e r o , el g o r r o , el cseo en lo s ritos j u r d i c o s . A d q u i s i c i n
en las In d ia s por el tr ag o de a g u a ...
10 6
LIBRO SPTIMO
IO
una propiedad cualquiera ( i ) , significaba, segn M. Reyscher, que el cedente consideraba que se despojaba de su derecho y lo transmita con la
misma facilidad que si se hubiese tratado de un zapato. El vendedor, una
vez entregado su zapato al comprador, quedaba desposedo de su propie
dad, y el adquirente, su vez, para manifestar su toma de posesin, pona
su pie calcado en el terreno que iba ser suyo, demostrando de esta suer
te su aquiescencia (2 ). En nuestro concepto, tal costumbre se explica ms
bien que como lo hace el autor citado, por la consideracin siguiente: el
que es propietario de un campo tiene el derecho de caminar por l, de
poner en l su sandalia, como dicen todava los orientales con su len
guaje pintoresco; y siendo as, fcilmente se comprende la razn del sm
bolo, pues el que se quitaba el calzado renunciaba al derecho de volver
en lo sucesivo pasearse por la tierra que enajenaba. Y confirma esta ex
plicacin el hecho de que la aceptacin de la compra, segn hemos visto,
consista inversamente, por parte del comprador, en incrustar la huella de
su sandalia sobre la tierra cuya propiedad adquira. Andando el tiempo, se
pondr un sello modo de firma en el pergamino de los contratos, pero
en el entretanto el adquirente, de acuerdo en esto con el vendedor, se
limita imprimir su pie como un sello natural sobre la arena la arcilla
del terreno que pasa ser suyo por virtud de la tradicin de costumbre.
El sabio profesor de la Universidad de Gottinga, Von Jehring, alu
diendo prcticas anlogas, las denomina de un modo original, pero acer
tado, la plstica del derecho antiguo, es decir, la forma externa de las
relaciones jurdicas (3).
El uso de la sandalia como medio de transmisin de un campo se ge
neraliz y acab por aplicarse las diversas enajenaciones de derechos,
aun para aquello que no tena el menor carcter de inmobiliario. De ello
tenemos una prueba en el conmovedor episodio bblico del matrimonio de
Ruth, la mohabita: Booz, en una visita sus campos, repara en Ruth, la
bella espigadora, y se entera de la tierna piedad filial que profesa su sue
gra; siguiendo la costumbre, pone al ms prximo pariente del marido di
funto en el caso de declarar si quiere no aprovecharse de su parentesco
para unirse la joven viuda, y habiendo aqul renunciado su derecho,
Booz le dice para proceder conforme al ceremonial acostumbrado: ((Qui
late el zapato, y l al punto le quit de su pie. Entonces Booz, dirigin
dose los ancianos y todo el pueblo, les dijo: Vosotros sois hoy testi
gos de que entro poseer todo lo que posea Elimelech (4).
En Rom a, el emblema de la propiedad nacional era una lanza, lo que
estaba muy en carcter tratndose de un pueblo que todo lo deba la
(1)
Ih c autem erat mos in Israel..., ut esset firma emeessio, solvebat homo calceamenliini suum.. lio c erat testimonium cessionis in Israel. ( R u t h . IV, 7).
() Extendamcalceamentummeum. . ( a l m o s , L 1X , i o y C X I I l ) , 1 0 ; D e u t e r ., C X X V , q .
{ '{) L Esprit du droit romain, tr ad uccin de M. de M e u le n a e r e , co n s e je ro del T r i b u n a l
ilc <Junte.
(.}) R h u t , IV , 9 . D a r r a s , Ih st. de l'E g lise, II 1 4 2 .
io 8
conquista ( i ) ; por esto las ventas pblicas, en las cuales figuraba el botin
conquistado con las armas, se denominaban ventas hechas bajo la lan
za (2). En el tribunal de los centunviros, y sin duda tambin en otros
pretorios, se administra justicia delante de la lanza smbolo del derecho,
del mismo modo que entre nosotros se administra delante de la cruz de
Cristo (3). Para los primeros romanos, en efecto, el mundo pertenece
quien lo conquista y los objetos quien de ellos se apodera. Adquirir es
coger, capere, nica palabra que corresponde al sentimiento jurdico bru
tal de los antiguos habitantes del Lacio; hacerse propietario es, ante todo,
poner la mano sobre la cosa (4); y hasta el mismo verbo comprar, entere,
signific en su origen quitar, arrebatar, segn se ve en los compuestos de
esta palabra (5). Adems, en el idioma primordial, occupare se aplica de igual
modo al provecho de la rapia que al disfrute legtimo.
El formalismo romano desempeaba un papel importante en las cues
tiones de propiedad: as, por ejemplo, cuando el litigio se refera la rei
vindicacin de un tundo, el pretor, mientras el podero romano no se
ejerci ms que en un territorio reducido, se trasladaba al lugar de autos
en compaa de los interesados; pero como muy pronto fu imposible esa
traslacin, recurrise un expediente que permita conservar las formas
de procedimiento, tal como dispona la legislacin primitiva. Este recurso
consisti en presentar los litigantes un terrn gleba trado por ellos, con
lo que se consideraba, en derecho, que todo el campo estaba la vista de
la justicia (6). Adems, el simulacro de marcha hacia el fundo litigioso
(que las partes ejecutaban delante del pretor y por invitacin de ste) era
tambin la expresin jurdica de la reivindicacin (7): este simulacro con
sista en avanzar dos pasos los litigantes como si hubieran de encontrarse
en el mismo terreno representado por la gleba. Cuando la reclamacin
versaba sobre una cosa mueble, la alegora se completaba con una lucha
aparente (8) que se trataba para disputarse el objeto en presencia del ma
gistrado.
Dentro del orden de ideas emblemtico que estudiamos, puede citar
se asimismo el caso de las visitas domiciliarias que se practicaban en L o
ma para recobrar una cosa substrada. El que obtena autorizacin para
registrar el domicilio de la persona denunciada haba de llevar por todo
traje unos calzoncillos de piel de lienzo (9); y con este ropaje primitivo
que le impeda llevar maliciosamente oculto el objeto que se deca roba
do, presentbase en casa del acusado, llevando al propio tiempo una es(1)
LIBKO SPTIMO
IC
i>) G n n d e r m a n n , 1, 206 .
(7) S e decin: projicere , acceptare festucam.
I 10
sub Corona)
(4) S e r vi pileati. E l pileus. g o r r a de la na de f o r m a p a r e c i d a al g o r r o fr igio , lo usaban
los m a n u m i t i d o s en seal de lib ertad .
(5) Qitasi pret loco.
(6) G a y o , Comm., I, 1 1 9 , 1 2 2 .
LIBRO SPTIMO
11 I
I 12
vo, fin de demostrar que era cosa suya; luego retiraba su mano para pro
bar que renunciaba su potestad, y finalmente el esclavo daba una vuelta
sobre si mismo, a fin de indicar que cambiaba de condicin jurdica ( i ) , y
desde aquel momento pasaba ser hombre libre.
Dueos de la Galia los romanos, sometironla al impuesto territorial
que pagaron los possessores de la tierra y cuyo reparto se haca por medio
cel catastro (2) y del censo de los bienes (3); haba adems el impuesto
personal, los cnones en frutos (4 ), las corveas para los caminos, los abas
tos para los soldados y gravosos impuestos indirectos; los derechos de
aduanas (5) de circulacin que se perciban en oficinas (6) establecidas
en las costas y en los caminos reales; los derechos de entrada anlogos
los actuales consumos, y finalmente los impuestos sobre las sucesiones que
se elevaban hasta al veinte por ciento (7). Las aduanasy otras administra
ciones fiscales, al percibir la tasa, fijaban en los objetos que por sus oficinas
pasaban un plomo atado con una cuerda. Los impuestos indirectos eran
arrendados banqueros responsables (8) que tenan algunos puntos de
semejanza con nuestros actuales recaudadores.
Bajo el imperio de la ley slica y excepcin hecha de los crmenes con
tra el Estado, las penas eran pecuniarias, aun para los casos de homicidio;
si el culpable poda pagar, cesaba definitivamente toda accin contra l;
pero si se hallaba en la imposibilidad de satisfacer ntegra la multa, haba
de renunciar todos sus bienes, y esta liberacin llamada crenecrunda (9)
motivaba ceremonias muy originales que vamos describir. Una de las
formas de la atribucin de los bienes se realizaba del modo siguiente: el
insolvente congregaba todos los individuos de su familia, les expona su
situacin, tomaba un poco de tierra recogida en los cuatro ngulos de su
campo y la arrojaba sobre su pariente ms prximo, de quien se supona que
por esta misma proximidad de parentesco haba de interesarse por que el
condenado satisficiese la multa. Si este pariente no protestaba, heredaba
los bienes de aqul, condicin de completar la suma debida, salvando de
esta suerte los ojos de todos el honor de la familia. Pero no siempre
quera este deudo aceptar aquella herencia onerosa; de aqu la facultad qne
tena de arrojar su vez el puado de tierra de atribucin sobre otro pa
riente de grado inferior. Y por ltimo, cuando padre, to, sobrinos y pri
mos se haban ido pasando de esta manera el compromiso de uno otro
y lo propio haca el ltimo miembro de la familia, la propiedad pasaba
( 1 ) Status.
(2) Form a censuatis.
(3) Census.
(4) Annona
(5) Portorium.
(6) Stationes.
(7) ' Vicsima hereditatium.
(8) Publicani.
(9) O C r e n e c r u d a . L e x salica L X I , C h a s s a n , 223. E l m a n u s c r i t o de M u n i c h dice;
de sinistra manu, deilla trra jactare super illumproximiorem . .. L V I I I , De chera cruda
P a r d e s s u s , pg. G63, Loi salique.
113
LIBRO SPTIMO
(l)
liecherches, VIII.
T o m o III
I r4
r
LIBRO SPTIMO
11 5
main-leve, main-hautaine, main asisse, main jerme, main baillee, main ecclesistipue, main bournie (6). No es de extraar que la supersticin y la ma ia hayan utilizado la mano en prcticas extraas para el uso de los
( 1 ) A m a d e o T h i e r r y , Hist. de la Gaule
( ' Los rachimburgos.
m
V irga.
(,|) Lignum.
( i ) Gestabter E i J , d e Eidstab, bast n del ju r a m e n t o .
((>) Main hautaine sign ifi ca s o b e ra n a ; main assise, d erec ho de hip otec a ; main ferme,
he re da d de pec he ro ; main baille, c o n s e n t i m i e n to . P o r v i r t u d de la main ecclesiastique los
p r im e r o s o b i s p o s ten ian el d er ech o de v i g il a r las p rc ticas pag a na s, a l g u n o s de c u y o s ritos
n nparecian en las c a s a s c r ist ian as . L a main bournie era la proteccin o to r g a d a p o r la Igleh p o r los se ores , etc.
I 16
LIBRO SPTIMO
117
h u m o u i i n , p ar ag . I. - B o u t e i l l i e r , ti tulo 83
J a c o l li o t , Voy. au N ig e r.
i i
LIBRO SLPTJMO
II^
120
LIBRO SPTIMO
12 1
los godos, los nobles y los sacerdotes tenan permiso para permanecer
cubiertos; y entre los francos, el vasallo se descubra cuando tributaba
homenaje su seor. Antiguamente, dice Grim m , cuando se coga un
deudor, se le quitaba el sombrero. El que ceda sus bienes haba de com
parecer ante la audiencia sin nada en Ja cabera- El snodo de Viena oblig
los judos, como confesin de dependencia, llevar un gorro puntiagudo
que, segn los estatutos de Avin, haba de ser de color de azafrn; y en
ciertos pases, los usureros eran condenados dar la vuelta la iglesia
llevando puesto un gorro judo ( i ) . Mediante la donacin de su sombre
ro, Ricardo Corazn de Len, para salir de su cautiverio, abdic de sus dere
chos sobre la corona de Inglaterra y tribut homenaje Enrique V I. Fi
nalmente, entre los normandos, imitacin de Inglaterra, la cesin se
haca por medio del casco (2).
El famoso sombrero de Gessler, colocado en un poste y que haba de
ser saludado como si fuera el mismo re}% era una idea perfectamente con
forme con el simbolismo tradicional.
En las Indias (3), el que da enajena una heredad derrama en la tie
rra un poco de agua, en seal de renuncia; y el donatario comprador re
coge en sus manos algunas gotas de esa agua y se las traga para indicar
con ello que la propiedad queda .unida l en lo sucesivo.
En resumen, desde el punto de vista general que preside en todas las
particularidades expuestas en el presente captulo, el signo, lengua uni
versal, escritura primordial de todos los pueblos, ha desempeado en la
historia de las legislaciones uno de los papeles ms importantes, hasta el
punto de equivaler menudo testimonios concretos y hasta de reem
plazar veces la solemnidad de los contratos.
(1)
(2)
( 3)
CAPITULO II
IMPUESTOS EXTRAVAGAN TES, CENSOS Y CO RVEAS SINGULARES
LIBRO SPTIMO
123
bajo de la verdad; para ellos, basta que el hecho aducido el documentoinvocado sea desfavorable al pasado para que, sin someterlo exam en, lo
acepten desde luego com o cierto indiscutible; y no se preguntan si el
feudalism o fu un estado de transicin necesario, inevitable, que nos hizo
pasar de la esclavitud de los tiempos antiguos la civilizacin moderna,,
sino que juzgando con singular anacronism o la Edad media con las ideas
contem porneas, y olvidando que aquel perodo fu un paso hacia los pro
gresos y las costum bres actuales, lanzan sobre sus antepasados un anate
ma tan desapiadado com o general ( i ) . Pues bien; instruidos con su expe
riencia y aprovechndonos de las pruebas por que pasaron para m ejorar
nuestra suerte, obrem os m ejor que aquellos de quienes descendem os; pero
no olvidem os que despus de todo el presente de que tan orgullosos nos
mostram os es el producto laborioso del pasado, y de todos m odos, sepa
mos respetar nuestros m ayores, porque si nosotros recogem os la cose
cha, dbese que ellos roturaron y sem braron para nosotros.
P o r virtud de una reaccin instintiva, otras inteligencias, hondam ente
im presionadas por los odiosos ataques dirigidos contra la antigua F ran cia,
caen en el extrem o opuesto, y cerrando los ojos la luz y la verdad his
trica, ponen en duda la exactitud de todo hecho propio para despresti
giar el buen tiempo viejo y atribuyen la m alevolencia de los adversa
rios encarnizados las alegaciones que rechazan en junto con una negacin
sistemtica y tem eraria. Hablad estos hom bres aunque sea de costum
bres de usos indiscutibles, pero que por su candidez por su extraeza
mueven risa, y casi siem pre os contestarn, sin discutir, con un ments
rotundo, aun cuando les presentis docum entos cuya autoridad se im pon
g a . Entre estos dos sistem as igualm ente exagerados est la explicacin
histrica y jurdica de particularidades que es tan necio aceptar sin exa
men com o desmentir la ligera.
Supongam os, pues, una persona que dice, por ejem plo, que en Bo
lonia los arrendatarios de los Benedictinos de San Prculo daban cada
ao un censo consislenle en el humo de un capn cocido ( 2 ) ... En seguida oire
mos exclam ar los detractores del feudalism o: H e aqu una prueba
patente del abom inable despotismo de los seores! N o era irritante que
por un capricho escandaloso de sus am os, los honrados aldeanos de aquel
entonces se vieran obligados, bajo pena de prdida de su feudo, som e
terse peridicam ente una hum illacin tan ofensiva, tan degradante para
su dignidad? Im agnese la tirana de aquellos frailes que se divertan en
burlarse de este modo de los hombres del pueblo exigiendo de ellos no
un trabajo til ni un servicio fructuoso, sino sim plem ente un acto grotes(1)
S u p o n e r q u e la esclavitud a n t ig u a p od a ser r e e m p la z a d a i n m e d i a t a m e n t e por la
ig u ald ad y la liber tad , sin an tes pas ar por la s e r v i d u m b r e , es una i lu s i n ... L a con v alec en i ia ile un e n fe r m o es, sin d u d a a lg u n a , un mal si se la c o m p a r a con el estad o cabal d e s a
lu d; y sin em b a r g o es un p erod o r e l a t i v a m e n t e d ic h o s o y un bien a p r e c i a b le para aquel
q u e poco a n t e s se p r e g u n ta b a si fi gurab a a n en t r e los v i v o s . P o r esta raz n p u d o dec ir
M o m e st iu ie u q u e el f e u d a li s m o hizo tanto bien c o m o m al.
() M ur at or i y o t r o s han d e m o s tr a d o la ver d ad de este hecho.
12 4
LIBRO SPTIMO
125
se o rial... N o poda tem erse que un heredero del seor, en vista de los
antecedentes del antiguo censo, pretendiera resucitar la obligacin omiti
da por el villano? En cam bio, si cada ao haban acudido los censatarios
;l ofrecer con gran pom pa el hum o de un capn, haban con ello recor
dado al amo del solar, en lenguaje figurado, pero muy inteligible, que no
le deban nada ms; de suerte que acentuaban su exencin por un medio
de prueba que no corra riesgo de extraviarse. P o r esto, en el da seala
do acudan los arrendatarios la m ansin principal, segn costum bre,
llevando consigo un m agnfico capn asado; y llegados all, acercbanse
al seor, descubran en su presencia el ave de m anera que pudiera esca
parse el hum o que sta despeda, y luego se retiraban con el anim al in
tacto. Gracias este paso jocoso, consagraban y perpetuaban la dispensa
que les haba sido otorgada de la que se haban redim ido. En todo esto
no hem os de ver, por consiguiente, ni una cerem onia ridicula, ni una ti
rana calculada de parte del seor, sino sim plem ente una afirmacin de
independencia y libertad.
E s m uy probable que el hecho siguiente tenga un significado anlogo
al del humo del capn: los vasallos del castellano de T o u r-C h ab o t, en
Poitou, estaban obligados ir ofrecerle todos los aos un reyezuelo atado
ron un cordel una carreta arrastrada por cuatro bueyes; lo cual era otra ma
nera sim blica de decir claram ente: N o tenem os obligacin de traeros
en lo sucesivo ms que un ave m inscula, en vez de la carretada de aves
que hasta ahora tenais derecho. En otras partes se entregaba un canan o , en signo de exencin. En estos casos, si alguien quedaba m aliciosa
mente chasqueado, era buen seguro el seor.
De manera que sin entretenernos en discutir ni en refutar tal cual
detalle referido por los autores, propsito del cerem onial de los censos,
podemos admitir com o m uy probable que siempre que la cosa entregada con
sista en un objeto de nfimo valor, tena un significado liberatorio y proceda
ms bien del vasallo que del seor contra quien se perpetuaba la tradicin
.1 instigacin de los m ism os interesados. A s, cuando vem os en el C artu
lario de Saint-M agloire que el cura de N ogent-sur-M arne haba de recibir
por San Esteban un pan y por la Ascensin tres huevos, es evidente que
esto no era sino el recuerdo de una obligacin, tal vez en su origen m uy
onerosa y reducida luego casi nada. L o propio direm os del regalo pre
citad o anualm ente al gran seor del ducado de R oh n , consistente en
ti es huevos y en tres sueldos, que haban de ser conducidos en un carro
tnado por seis bueyes, y los tres huevos descargados por medio de palancas.
Y
aunque se nos dem ostrara que algunos detalles de la historia de los
impuestos feudales han sido exagerados inventados, no por esto resuli ii i.i menos verdadera en su conjunto la explicacin que acabam os de dar.
Los capones, gallos, pollos, palomos y en general la volatera, eran maii ria com n de prestacin. Las gallinas de censo se calificaban de diversos
m odos: gallinas de cuello, de cuerpo, de hogar, de hum o, de C arn aval, de
12 6
LIBRO SPTiMO
2J
i.j
Jo c 11nitores.
128
LIBRO SPTIMO
12 9
Rep. Dr feod., de G u i l l o t , V I I I , 5 i o .
Ks dec ir, d e s p u s de h a b e r s e d es cu b ier t o y q u i t a d o a r m a s y e s p u ela s.
I30
LIBRO SPTIMO
I3I
mente com o censo sus cofrades de Saint-D enis una canela de pimienta;
y 110 habiendo sido satisfecha esta renta en 1 2 6 1, el prior incurri en la
pena de interdiccin y fu condenado llevar personalm ente la carreta al
cabildo de Saint-D enis.
Es curioso ver com o los derechos feudales se ejercitaban paralelam en
te .i los derechos eclesisticos, sucediendo veces que el que reclam aba en
trminos duros com o seor y en virtud de su dom inio, perdonaba com o
tcerdote, en nom bre del D ios de caridad, el provecho por l exigido en
.11 calidad de dueo de la tierra.
El priorato de San E lo y de Pars haba de pagar, tambin en concepto
de censo, dos dineros los cannigos de Nuestra Seora, en virtud de un
convenio que databa de los prim eros aos del siglo xi i , y habiendo aum en
tado el impuesto originario con los derechos concedidos al Priorato, ste
lleg entregar ocho carneros, dos boceles de trigo candeal, seis escudos
y un bolo por el* prim er dinero, y por el segundo seis porceles, tres es
cudos y dos alm udes y medio de vino, la medida de los cannigos.
Asim ism o las religiosas de Santa G enoveva venan obligadas obsequiar
dos veces al ao con banquetes los chantres de Nuestra Seora; y com o esos
festines exigan gran gasto de vinos, dirigironse en 12 0 2 al papa para
que les permitiera redim ir el banquete que originaba grandes molestias
.il convento. Sin em bargo, los chantres rechazaron esta innovacin y si
guieron reclam ando lo q u e llamaban su derecho y aun exagerndolo hasta
el punto de dar un da el escandaloso espectculo de su em briaguez; in
tervino entonces el obispo de Pars y la deuda fu abolida.
Citem os tambin el censo del abad de Saint-G erm ain, quien cada ao
por San Vicente entregaba al verdugo una cabera de cerdo. En dicho da,
el ejecutor de la justicia ocupaba el sitio de preferencia en las procesiones
tradicionales.
En la poca de C arlos el Calvo, en caso de visita pastoral, los prrocos
de las vecinas parroquias ofrecan al obispo, segn consta en un C apitularo, cada uno diez panes, medio almud de vin o , dos pollos, diez huevos,
un lechn y un bocel de grano para los caballos. Esta tarifa sufri algu
nas modificaciones segn los tiempos (Missi Dominici).
Digamos una vez ms que las particularidades que consignam os en este
captulo han de ser consideradas no como disposiciones generales, sino locales,
por razn de la m ism a multiplicidad y variedad infinitas de los fueros, m o
llificados menudo por nuevos pactos por el capricho de los herederos,
lista observacin es necesaria si se quiere estar dentro de la verdad histrica, com o de ello nos preocupam os nosotros.
En cuanto la protesta de ciertos crticos que se indignan ante la idea
de que algunas veces vieron los vasallos confiscados sus bienes por haber
retrasado slo unos das el pago de lo que deban al seor, es menos raonable de lo que prim era vista parece. N o puede negarse, ciertam ente,
que eran bastante frecuentes entonces esos rigores en punto caducidad
132
Dict.feod ,
zoq.
(1)
E l M ascar ill a de V E to u rd i, q u e se p r o m e t e ha c e r en c a r c e la r al r iv a l de su am o,
dice h a b l a n d o de los fu n cio n ar io s ju d icial es : D e s s u s 1 av i d e e s p o ir de q u c l q u e part
guante II nest ren q u e le ur art a v i d e m e n t ne tente (C on la cod iciosa es per an za de un
p ar agu a n te , no h a y nada q u e su arte no intente con avidez).
LIBRO SPTIMO
I33
11 >. puesto que ese derecho no era una dependencia de la tierra ( i ) . Larlitigios se sostuvieron para saber si los sbditos que prestaban cor
ve. in venan obligados mantenerse sus costas, y la m ayora de las
I - isiones fallaron por la afirm ativa, pesar de ser la corvea un trabajo
,|,sohitam ente gratuito. A m enudo los vasallos ofrecan una suma para
1,,/nnir Ja corven, que es lo m ism o que se hace an actualm ente cuantise
p i;;a una contribucin para exim irse de la prestacin de tres das de tra.,1 jo que los m unicipios tienen derecho re c la m a r para la conservacin
,|, los cam inos vecinales: los que no quieren ir partir piedras en las ca
nuteras dan una cantidad que sirve para pagar los peones cam ineros
oficiales; de manera que la corvea, en cierto m odo, existe todava para
I uellos que no pueden redim irla. Las corveas atrasadas no podan ser
leen peradas por el seor que se haba descuidado de exigirlas oportuna
mente. Los m iem bros del clero estaban dispensados de la servidum bre
tli? corvea; pero los clrigos que se casaran quedaban sujetos ella.
Lo s trabajos que ms generalm ente se exigan eran los surcos de la la
branza (Riga), los acarreos de lea, de cosechas, de carbn, de ganado
(('arr opera) ; la m ano de obra para el cultivo de los cam pos, la construc
cin reparacin de edificios (Manopcra); el enrgo de vigilante nocturno
( f iicta) y de guarda de m onte y otros servicios, segn las necesidades del
scfior (2).
En general, los terrazgueros slo estaban obligados las corveas duran
te un nmero lim itado de das; pero en los siglos x y x i los siervos estu
vieron sometidos pechos y corveas capricho, lo que significaba que sus
servicios personales, com o sus censos en dinero, no tenan ms limitacin
ijiie la hum anidad y la justicia del seor. A fin de dism inuir los abusos,
una jurisprudencia de que hablan Loisel y Lauriere haba resuelto que la
expresin sometido corvea capricho deba interpretarse en el sentido
Je sometido corvea voluntad razonable, lo cual quera decir doce
eorveas al ao im puestas com o un hom bre bueno debe pedirlo (3).
Tam bin exista la corvea en el patrim onio real, pero el rey no la re
clamaba como jee del Estado, sino com o seor, y en calidad de tal orde
naba corveas para la conservacin de las carreteras, de los castillos y de los
puentes situados en sus dom inios.
Ese cm ulo de corveas, unas de orden privado y de inters pblico
otras, acab por constituir una carga pesada, en la que el labriego slo vi
una vejacin injustificable; convertido en propietario despus de haber si
llo solamente terrazguero, consider que no tenan objeto alguno servicios
tjiie ya 110 correspondan una proteccin directa que sus padres haban
(1) Coutumede P ars, M C C X 1I, t o m o I. E n bajo la tn, corvada. En c uan to 't manan/
/villano), se d e r iv a de manere, p e r m a n e c e r , q u e d a r s e : en su or igen a q u e ll a p alabra no te
nia nada de o f e n s i v o . G u a n d o C a r lo s V i l hiz o su en t r ad a en P a r s en 14.37, un n io le sa
lud en n o m b r e de los v i ll a n o s de la c iud ad .
(2)
(3)
154
necesitado antes de que la sociedad pasara de las manos del seor las di*l
re y, y por esta razn la corvea fu tal vez la institucin ms odiada fin o
del siglo xvm . Segn la instruccin de 13 de junio de 17 3 8 , el nmero de
jornales debidos variaba entre seis y cuarenta y hasta cincuenta, y los s u
jetos corvea podan ser llevados trabajar hasta siete leguas de distan
cia de su dom icilio. Estaban obligados prestarla todos los individuos do
diez y seis sesenta aos, y , cosa ms grave an, el seor poda negarse di
aceptar la redencin de la corvea por dinero.
La carga, en realidad, se haca muy pesada, y sin em bargo, en su ori
gen, segn observa el presidente Bouhier, haba sido natural que el seor,
al conceder la franquicia, se reservara en compensacin algunas venta
jas ( 1 ) ; pero se explica que, al cabo de m uchos aos de em ancipacin re
lativa, los descendientes acabaran por considerar como prescritas las obli
gaciones personales contradas perpetuidad por uno de sus antepasa
dos para con un seor de quien ya ni siquiera el nombre saban.
La Asam blea constituyente suprim i de raz toda corvea en favor de las
personas, tolerndolas nicam ente en provecho de un fundo; y en cuanto
las corveas reales de origen feudal, las declar todas redimibles mediante
el pago de una cantidad si el deudor quera librarse de ellas.
En nuestro tiem po, si no estamos sujetos corveas, pesan sobre nos
otros 110 menos pechos que antiguam ente: todo es m ateria de impuesto;
todo sirve de pretexto para una contribucin, y as lo hem os demostrado
en un estudio personal que publicamos hace algunos aos con el ttulodr
Jornada de un contribuyente( 2 ) , breve sntesis que tiene aqu su sitio apro
piado. En efecto, pasemos rpidamente revista las cargas que soportamos.
La habitacin: para sellar el contrato de inquilinato, para registrarlo,
para asegurarse, se paga un im puesto. En la cuota personal com o para el
m obiliario; para las tasas m unicipales lo m ism o que para los utensilios di1
ajuar y para los vestidos de la fam ilia, se pagan impuestos, ya directos, yn
indirectos. Lo m ism o el industrial, que el inquilino, que el propietario, es
tn gravados con m ltiples cargas; y el propietario, tiranizado por el fisco,
ajusta esas cargas los alquileres. L a caresta de stos se debe ciertamente:
r . , que los m ateriales de construccin satisfacen derechos elevados;
2 . 0, que los obreros, por razn del precio excesivo de los vveres, gravados
por varios conceptos por el Estado (aduanas, consum os, patentes), han te
nido que aumentar las tarifas de su mano de obra, pesar de lo cual no son
ms ricos porque los artculos de prim era necesidad estn precios exo r
bitantes consecuencia de aquellos im puestos. Es evidente que si la casa
cuesta el doble, el propietario doblar los tipos de sus alquileres; de modo
que lo que encarece los pisos no es la codicia de los dueos, sino la e x a -.
geracin de los im puestos. En Pars, los alquileres eran de 90 francos poi
( 1)
()
LIBRO SPTIMO
13 5
13 6
CAPITULO III
HECHOS M EM ORABLES DE LA H ISTO RIA DE LA PROPIEDAD
13 8
L i b r o X V I I , 7 8 7.
L i b r o I, 73.
Deuter., X I X , 14.
LIBRO SPTIMO
139
dar ai garanta su propia persona sin que le uera dado siem pre hacer res
petar su vida. E gipto, sin em bargo, dem ostr m u y pronto sentim ientos
hum anitarios, llegando plantear una ley de Bocchoris el principio de la
m i presin de la esclavitud por causa de deudas; mas com o esta generosa
medida poda fom entar la mala fe, recurrise las ideas religiosas de aquel
pueblo para com batir la deslealtad. De aqu que una ley de A siquis no
autorizara tom ar un prstam o, sino e?i cuanto el acreedor recibiera la mo
mia del padre del prestatario; y dado el respeto que los egipcios profesaban
.1 sus antepasados, no poda darse garanta com parable sta, tanto ms
cuanto que si el deudor, olvidndose de pagar, no recobraba la posesin
del despojo dado en prenda, perda sus propios derechos la sepultura,
lista caducidad ignom iniosa resultaba de una sentencia dictada contra l y
su m emoria era declarada infam e.
E l Gnesis proclam a la gran ley del trabajo obligando todo hombre
producir cuando m enos hacerse til para ganarse el pan; el traba
jo ser intelectual m uscular, poco im porta, pero que si alguno no quie
re trabajar, no com a, dice San Pablo ( i ) . Y los privilegiados cuyas rique
zas permiten decir de ellos que han cobrado anticipadamente el jornal, no
estn por esto dispensados de em plear caritativam ente su fortuna, su celo,
su actividad y su influencia en pro del bienestar fsico y m oral de los que
les rodean y son sus coherederos segn la ley de Cristo.
Cuando los hebreos entraron en el pas de C an a n , sorteronse las
tierras y se orden que despus de siete sem anas de aos, cuarenta y
nueve aos (2 ), cada heredad volvera poder de la fam ilia quien haba
tocado originariam ente en suerte. A esto se le llam el perodo del Ju b i
leo. De esta ley, que se propona evitar las desigualdades de fortuna que
el tiempo determ ina, result que la venta entre los hebreos no transfera la
propiedad y slo se refera un usufructo ms menos largo que deba
cesar cuando llegara el ao del ju bileo, y por consiguiente la enajenacin
nunca se haca por ms de cuarenta y nueve aos ( 3 ) .
En principio, la venta no poda hacerse sino en favor de parientes pr
xim os y no adquira el carcter de definitiva ms que por la muerte del
vendedor sin hijos; y en el caso de haberse consentido una cesin en pro
vecho de una persona no pariente, la fam ilia poda siem pre revocar la de
cisin adoptada.
Por lo dem s, cuando llegaba el gran jubileo, todas las transm isiones
de bienes eran anuladas, los esclavos recobraban la libertad y el hombre
que haba cado en servidum bre, consecuencia de deudas no pagadas,
quedaba asim ism o lib re. S in em bargo, si un esclavo judo no se aprove
chaba de la facultad de em anciparse, se entenda que se conform aba con
una servidum bre definitiva.
(1)
(.i)
( 3)
140
LIB R O SPTIM O
I4 I
especiales que le aplicaron los papas. Clem ente V I decidi que la fiesta se
verificara cada cincuenta aos, perodo que Paulo II redujo veinticinco
por considerar que si no se rebajaba aquel tiem po la m itad, seran m u
chos los cristianos que correran el riesgo de no celebrar ese aniversario.
A falta de escritos de juriscon sultos, hem os de acudir los discursos
de los oradores y las in scripcio
nes jurdicas para reconstituir apro
ximadamente la condicin de los
bienes en Grecia. La propiedad era
all ms aparente que real, pues
se consideraba al Estado como
verdadero dueo de la fortuna de
los particulares: C ad a uno de
nuestros conciudadanos, dice Pla
tn ( 1 ) , estar bien persuadido de
que la porcin que le ha corres
pondido es tanto de la Repblica
com o suya. Y Aristteles acept
en mucha parte este criterio.
M uchas inscripciones lapida
rias recientem ente descubiertas de
muestran que gran nm ero de ve n
tas, hipotecas y prstam os eran
consentidos no slo por particula
res, sino tambin por personas m o
rales, com o por ejem plo, tribus,
ciudades, templos que estipulaban
com o verdaderos propietarios, es
tando afecta la ejecucin del con
trato la garanta colectiva de los
ciudadanos del grupo respectivo,
M oj n hip o teca r io de m r m o l ,
que eran considerados com o fiado
d es c u b ier to en A t ic a
res en inters de todos.
Ju n to los bienes colectivos haba el patrim onio hereditario que el
seor griego (BaatXeu;) transm ita por obligacin sus descendientes, pues
to que los terrazgueros de aquel entonces slo tenan de l el usufructo.
La historia nos dice que las tierras de Laconia fueron divididas en
3 9 .0 0 0 lotes iguales, de los que 9.000 estaban reservados exclusivam ente
los espartanos, con prohibicin de enajenarlos, lo cual era el medio de
evitar la dilapidacin de las riquezas, que se disipan m uy pronto cuando
slo estn representadas por el valor menos estable y duradero, la m one
da de plata de oro.
(1)
142
LIBRO SPTIMO
14 3
11 persona en prenda de los com prom isos que contraa. Si pasaba ser escla
vo por virtud de una sentencia, convertase en propiedad de su am o, quien
n libre de encadenarlo, de venderlo y tam bin de disponer de su vida.
En tiempo de M ilcades, la detencin por deudas se aplicaba en todo
m i rigor, habiendo ese fam oso vencedor de los persas m uerto en la crcel
por no haber podido pagar una multa de 50 talentos que le impusiera el
Areopago. El hijo de M ilcades, C im n , en quien continu la obligacin
<lrl padre, debi su libertad una circunstancia realmente curiosa: habin
dose divorciado de l su esposa para casarse con el rico C allias, ste, hom
bre de condicin bonachona, consinti en pagar la deuda que, com o su
cesor de su padre, pesaba sobre el m arido quien substitua ( 1 ) . F in a l
mente, las Arengas de D em stenes nos ensean que en tiempo de ste era
admitida en materia m ercantil la prisin por deudas ( 2 ).
En la sociedad romana encontram os tam bin, en su origen, un reparto;
pero ste, en vez de ser resultado de la desposesin de los ciudadanos,
como el que llev cabo Licurgo, se realiz con las tierras conquistadas,
de las que R m ulo hizo tres partes: una para el culto, otra para el Estado (3)
y la tercera para sus cam aradas. La distribucin de esta ltima no fu en
1111 principio individual, pues la curia posea colectivam ente el suelo que
le haba correspondido. N unca fu el prim ero que procedi una distribu
cin entre los individuos, y la ley de las X II Tablas habla de la propiedad
privada en trm inos que demuestran que desde m uy antiguo los bienes
de la conquista fueron garantizados los que los usufructuaban.
El carcter exclusivo del dominium, reservado nicamente los ciuda
danos rom anos; la diferencia establecida entre los bienes provinciales y los
inmuebles itlicos, son cosas harto conocidas y sobrado ridas para que
insistam os acerca de ellas.
A unque la libertad individual fu declarada en Rom a com o la ms sa
grada de las libertades, la ley autorizaba al acreedor disponer de la per
s o na de aquellos que no cum plan sus prom esas, lo que poda tener lugar
de dos m aneras, por el nexum por la addictio, segn que hubiese habido
convenio entre las partes, , por el contrario, condena judicial.
En la ley de las X I I T ab las, la esclavitud por deudas fu organizada
por los D ecenviros de una m anera im placable. C uando haba habido sen
tencia condenatoria, el deudor tena treinta das para pagar la deuda, y si
no la pagaba decretbase la addiccin quedando sus bienes y su persona
constituidos en prenda del acreedor, quien estaba autorizado para ponerle
una cadena al cuello y grillos en los pies, con tal que las cadenas no pe
sar an ms de quince libras (4) y de que le diera com o alim ento cotidiano
( 1 ) C o r n e li o Nepote, M ilt., 7; Cimon, 1 y 2.
(2) L a p r is i n por d e u d a s n o h a sid o a b olid a en F r a n c i a h a st a q u e se d ic t la le y de
de ju lio de 1 8 6 7 .
(3) A g e r publicus . E l u s u fr u c t o q u e ceda el E s t a d o lo s c i u d a d a n o s m e d ia n t e cier 10 c en s o, se ll a m a b a possessio, en op osic in la p r o p ie d a d p r o p ia m e n t e d i c h a dominium.
( |) Quindecim pondo nc majore.
I.|/|
C a p IV .
LIBRO SPTIMO
I4 5
I4 6
LIBRO SPTIMO
14 7
Cuando la posesin de una tierra, en vez de conferir solam ente el usuInieto, traa consigo una soberana, la heredad llevaba el nom bre de
Seoro y aquel quien le haba sido concedida disfrutaba de los derechos
territoriales sobre la misma y adquira adems sobre los habitantes el po
der judicial y adm inistrativo que antes de la concesin perteneca al seor
feudal y que l transm ita al vasallo, ceda un tercero por virtud de
lina infeudacin independiente, retena en provecho suyo si bien le
pareca.
Dise partir del siglo xn el nombre de villana la enfiteusis que fu
para los pecheros lo que el feudo para el noble: en ella el vnculo exista
ms bien por razn de la propiedad que por razn de las personas; as los
terrazgueros de villanas estaban dispensados de prometer fidelidad y ho
m enaje, a diferencia de lo que ocurra .con el seor feudal, quien vea en
su vasallo ante todo a un soldado. Efectivam ente, las tierras plebeyas slo
por excepcin obligaban em puar las arm as, pues, por lo general, el feu
do villano no im pona al que lo ocupaba otras obligaciones que los pagos
en dinero en productos, es decir, simples im puestos.
Cuando la propiedad era entera, absoluta, se llamaba alodio, tierra
libre, el cual era, por consiguiente, superior al teudo, ya que ste im plica
ba censos y slo confera el usufructo.
La infeudacin establecimiento de un feudo se aplicaba generalm en
te a un fundo; sin em bargo, la concesin poda hacerse sobre cualesquie
ra derechos y hasta sobre las mas vulgares ocupaciones; as es que no slo
eran materia de investidura las funciones de los empleados y los cargos de
la judicatura, sino que adems podan ser constituidos en feudos los servi
cios de los criados y de los cocineros ( i) . Puede verse, por ejem plo, en Lau riere que los em pleos de los proveedores y servidores de los reyes de Es
cocia eran erigidos en feudos, ya se tratase del panadero, del salchichero,
del lechero, del cocinero del portero, y a de los mozos de cocina ( 2 ) ,
es decir, de los jvenes m arm itones. De todos m odos, hasta para los cria
dos el derecho otorgado implicaba el rito feudal de fidelidad y hom enaje
y era menudo transm isible los herederos como si se tratara de un car
go de justicia de un em pleo pblico.
Lo mismo ocurra en el Poitou, que entonces perteneca Inglaterra,
constando en la historia de esa provincia un acta de infeudacin conveni
da en 12 7 7 entre el conde seor del Poitou y su cocinero m ayor. T en e
mos la vista este raro docum ento ( 3 ) que prueba que las funciones de
cocinero del seor eran un verdadero feudo hereditario. Y a se com pren
der que el cocinero as enfeudado haba sido escogido entre los ms nta
lo R c p e rt ,
Guyot:
Infeod., 2 1 5 .
P rofeodo pan itirii, aut lardarii , aut b u t y r a r i i p r o feodo magistri coc, aut
1istiiV coquina;, aut clerici de coquina.
(.{) Richard tisfilius regs Anglice..., comes Pictayiee, dux A quitan ia': archiepiscpis,
cf'iscopis, comitibus totius terree suce salutem! Sciatis me concediste Alano, coquo meo,
1 n>
riti ct homagio meo quoquinam meam sibi et hceredibusstiis. Data apud Petrago1 ain, M C C L X X V I I .
(2)
I4 8
LIBRO SPTIMO
14 9
Instit. coutum., IV , 3.
( l u y o t , loe. cit., 4 7 1 .
IJO
LIBRO SPTIMO
cual, en 2 de noviem bre de 178 9 la A sam blea nacional, por 568 votos con
tra 34 6 , pona a la disposicin de la nacin los bienes del clero.
A cerca de esto, procede rectificar ciertos errores m uy corrientes res
pecto de los bienes de la Iglesia y de las disposiciones legislativas que
ellos se refieren. Para ello recurrirem os a las m ism as actas de la Asam blea
para sacar de ellas los datos que vam os consignar.
Casi en todas partes se ensea que la desposesin fu votada y el des
pojo ratificado en virtud de la ley de 17 8 9 ; pero es esto absolutamente
exacto desde los puntos de vista legal histrico? N o: la A sam blea, com
prendiendo las consecuencias de sem ejante principio, no se atrevi de
cretar la confiscacin pura y sim ple, sino que busc una solucin menos
radical y menos violen ta. M irabeau, al ver que la Asam blea vacilaba ante
este despojo, modific su frm ula, y en vez de decir: Los bienes del cle
ro pertenecen la nacin, puso: Los bienes del clero estn la disposi
cin de la nacin.
Esta modificacin profunda, introducida ltim a hora, obtuvo en se
guida los sufragios. Los trm inos del decreto fueron: Art. i . . T odos
los bienes eclesisticos estn la disposicin de la nacin, alectos la
carga de atender de una m anera conveniente al sostenimiento de sus m i
nistros y al alivio de los pob res.:. (2 de noviem bre de 17 8 9 .) La misma
frase se lee en el a rt. 12 del Concordato: Todas las iglesias m etropolita
nas no enajenadas sern puestas la disposicin de los obispos; asimis
mo el art. 75 de los orgnicos aade: Los edificios antiguam ente desti
nados al culto cat lico ... sern puestos la disposicin de los obispos.
Q uiere esto decir que pasarn ser propiedad de stos?
Ahora bien, una frm ula idntica no puede tener significados distintos
y contradictorios segn las circunstancias; por otra parte, poner una cosa
la disposicin de alguien no im plica en modo alguno, en el sentido gra
m atical, la facultad de enajenarla. Parece, pues, evidente ( y este es un
hecho de la m ayor im portancia) que la Asam blea nacional retrocedi ante
un despojo propiamente dicho de los bienes de la Iglesia, levantando en
tonces una especie de emprstito ( 1) m otivado por la extrem ada urgencia
que tena de conjurar una bancarrota nacional. Esta medida tena por ob
jeto poner en manos de la nacin (en vez del oro que escaseaba) inm ue
bles cu yo valor bastara para restablecer el crdito necesario la circula
cin de los asignados. Esta interpretacin del pensamiento del legislador
de 17 8 9 hllase corroborada no slo por los textos, sino adems por
las declaraciones oficiales de uno de los autores de la proposicin, que se
expresa en estos trm inos: No se trata precisamente, dice, en efecto, M ira
beau en su conclusin, de tom ar los bienes del clero para pagar las deu
das del Estado, com o de continuo se ha dado entender: se puede declarar el principio de la propiedad de la N acin , sin que el clero deje de ser el
(1)
Del m i s m o m o d o en ti e m p o de paz se r e s t it u y e n lo s p r o p ie t a r io s lo s b i e n e s r e(uifuulos cun urgen cia d u r a n t e la g u e r r a , p or lo m e n o s el v a l o r d e los m is m o s .
152
de
LIBRO SPTIMO
153
2 6 de ab r il de 1 8 0 2 .
S e cree q u e fu ero n los ju d o s los p r i m e r o s q u e i n v e n t a r o n , en t i e m p o de F e lip e el
Largo, In prctica fr u c tu o s a d e la letra de cambio, c u a n d o est iban r e f u g i a d o s en L o m -
154
los ha sido impuesta de ayudarse m utuam ente sin jam s exigir entre judos
ningn beneficio por un prstamo otorgado ( i ), han sido causa de que
aum entaran singularm ente su poder y sus riquezas, de tal modo que, en
distintas fechas y en diversos pases, el Poder, alarm ado, ha querido aten
tar su fortuna mobiliario..
E n su consecuencia, se exigi la presencia de testigos y el em pleo de
frm ulas especiales cuando se trataba de negociar efectos en provecho de
los judos. A s, para no hablar ms que de F ran cia (y pesar de que en
derecho el fraude no se presume) (2 ), un decreto de 17 de marzo de 1808
suspendi durante diez aos el derecho comn para los judos y declar
que las letras de cam bio, obligaciones billetes la orden firm ados en
provecho de un judo por quien no fuera com erciante, se consideraran
nulos m enos de aducirse la prueba de que el valo r haba sido realmente
entregado.
Los prstamos usurarios y los trficos que todo el mundo les repro
chaba determ inaron esa ley de excepcin que suprim i la igualdad civil y
poltica otorgada los judos por la Revolucin (3 ); pero, al expirar los
diez aos, el Cdigo recobr su imperio y los hijos de Israel volvieron
gozar de la plenitud de los derechos concedidos todos los franceses.
Cuando se estudia la historia eclesistica, se ve en las Decretales (4)
que los esclavos cristianos pertenecientes judos estaban autorizados para
redimirse hacerse redim ir m ediante la entrega su am o, en concepto de
indem nizacin, de doce sueldos (5 ). Ms adelante, prohibise los cristia
nos que sirvieran com o criados en casas de israelitas, y una bula de G re
gorio X III prohibi los judos que ejercieran la m edicina en los Estados
cristianos.
La dureza que siempre se ha echado en cara los judos haba dado ya
lugar varias O rdenanzas reales destinadas restrin gir su capacidad; y en
1 1 8 2 Felipe Augusto haba llegado hasta dispensar los deudores cris
tianos de las sum as por ellos debidas los israelitas, atribuyendo la qu in
ta parte de las m ism as al fisco. Una declaracin de C arlos V I fechada en
9 de ju lio de 13 8 9 y otra de 4 de febrero de 13 9 3 no declaran nulas las
obligaciones suscritas favor de los judos, pero niega stos la facultad
de encarcelar por deudas cristianos.
Com prndese que los papas no haban de m irar con buenos ojos al
pueblo deicida; y sin em bargo, A lejandro III, por espritu de clem encia,
les perm iti que restableciera sus antiguas sinagogas. De todos m odos,
m ejor era para los judos llevar vestiduras am arillas, com o ordenaba una
bula (6 ), que subir la hoguera, segn prescriba un edicto de C onstan(1 )
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
LIBRO SPTIM O
I 55
lino para el caso d eq u e ultrajasen al C ristianism o: y a liemos hecho obser.11 varias veces que el poder secular era m enudo menos tolerante que
rl eclesistico ( [ ) .
listo nos mueve a retroceder para sealar algunas particularidades del
Talm ud (2 ) propsito de la propiedad privada.
lin las legislaciones, el pago, la entrega y el apoderam iento 110 furtivo
del objeto com prado son m anifestaciones inequvocas del derecho sobre
1 1 cosa. La ley rabnica ha admitido que la venta se ratificara por el cam
bio de lugar aprehensin de la m ercanca (3 ): as, el hecho de coger el
.ibestro las riendas del anim al que se com pra basta tericam ente para
hacer irrevocable la venta y transm itir la propiedad; pero si se trata de un
animal errante, es decir, de un anim al cuyo dueo es desconocido, los
doctores talm dicos entienden que para hacerse propietario de l es pre
ciso hacerlo andar, pues la toma de posesin no resulta suficiente de la
imple accin de coger las riendas los arneses (4).
Por otra parte, si un objeto no tiene propietario conocido, pertenece
de derecho, segn el T alm u d , al que se encuentra c o lo c a d o s un radio de
tiuilro anas: esta le y , aaden los intrpretes, no es aplicable en las calles
muy frecuentadas en donde los transentes estn de tal modo apretados
unos contra otros, que no se puede conceder cada uno un radio igual
cuatro anas (5 ). Es evidente que no cabe in v o c a rla ficcin cuando se
trata de un objeto perdido entre una m uchedum bre, porque en tal caso
podran encontrarse veinte personas, y an m s, con derecho reivin d i
car sim ultneam ente la presuncin de propiedad en favor suyo.
Adem s del derecho de vida y m uerte, ejercitse antiguam ente, al pa
recer, en varios pases, com o N oru ega, T u rq u a Italia, otro tal vez ms
horrible, sea el de cortar un pedazo de a carne del cuerpo del deudor,
que adm ita la ley de los decenviros; as, en un fragmento del Derecho
consuetudinario noruego se lee la siguiente disposicin, cuya traduccin
lextual ha hecho G rim m : Cuando aquel quien se debe vea que su deu
dor se niega trabajar ttulo de com pensacin, y nadie quiera interve
nir para pagar, tendr el derecho de cortar en el cuerpo del deudor lo que
quiera.
En los decretos dictados por antiguos soberanos de Tu rq u a se dicta
ban penas rrcontra los acreedores que cortaran carne viva en m ayor canti
dad de onzas de la convenida. Esta ltim a frase da claram ente enten
der que en el m om ento del prstamo, el que necesitaba dinero estipulaba
1 1 cantidad de carne cuya ablacin eventual aceptaba y que era proporcio
nal la suma que se le prestaba. En otros trm inos: hipotecaba una pe( 1 ) V a se Dr. c an ., loe. cit. C o d . T h e o d ., X V I , titu lo 8 , n m . 1 .
(
C o m p ila c i n de la s in te rp re ta c io n e s d ad as la le y d e M o is s por los r a b in o s .
( <i L a accin s im b lic a de m u d a r de s itio la m ercan ca de atra erla hacia si se liam a
Me v liik h a h .
( |) R a b b in o w ic z , 3, X I X .
p ) Loe. cit.
15 6
H IST O R IA
DE
LA S C R E E N C IA S
quena parte de su cuerpo favor del que habra podido darle muerte.
Lo mismo suceda en Italia: el contrato intervenido determinaba el peso
de la carne humana afecto la garanta del pago.
Shakespeare alude esta costum bre en su obra E l mercader de Venecia:
un judo llamado Shyloch haba consentido en prestar sin inters una suma
un tal A ntonio, con la condicin de que si su vencim iento no era
reembolsada la deuda, el acreedor estaba autorizado para cortar del cuerpo
de Antonio una tira de carne de un peso determ inado. Tran scurrido el
plazo sin que el deudor hubiese podido pagar, S h y lo ch , provisto de su do
cum ento, se niega recibir ninguna otra com pensacin y quiere vengarse
exigiendo el cum plim iento literal del contrato firm ado. El tribunal, en su
deseo de encontrar un expediente que le perm itiera no aplicar estricta
mente aquella clusula brbara, consult con un sabio jurisconsulto de
Padua llam ado B ellario, por cuyo consejo, interpretando su vez judai
cam ente el texto del escrito, dict el siguiente fallo:
Ju do, una libra de carne de ese m ercader te pertenece; la ley te la da
y el tribunal, en su consecuencia, te la adjudica. Adem s, tambin segn
los trm inos de tu billete, has de cortar esa carne de A ntonio; la ley lo
permite y el tribunal te lo otorga. Sin em bargo, ese docum ento que te
concede una libra de carne, no te concede ni una gota de sangre: los tr
minos son asim ism o form ales. T o m a , pues, lo que te es debido, sea una
libra de carne, pero si al cortarla derramas una sola gota de sangre cristia
na, las leyes de V enecia autorizan la confiscacin de tus bienes en prove
cho de la Repblica; y adem s, si cortas ms m enos de la carne que te
es debida, te condenam os m uerte.
En la Europa m oderna, Rusia es la nacin en donde encontram os or
ganizada de un modo ms particular la propiedad. A ll, la emancipacin
no confiere el mujik un derecho hereditario sobre la tierra que posee;
exceptuando su cabaa (i%ba) y el pequeo jardn contiguo (1isadba), 110
es en realidad ms que un usufructuario, pues el undo pertenece la mu
nicipalidad tnir ( r ) . A consecuencia de este com unism o relativo, el
m ujik no solam ente no tiene ms que el usufructo, sino que ni siquiera
est seguro de disfrutar de l durante toda su vid a, puesto que el rgimen
rural de Rusia admite repartos peridicos del suelo en pocas determ ina
das, siendo esta distribucin ampliada restringida, segn sea la com po
sicin de la familia en aquella poca y sobre todo segn sea el nm ero de
los hijos. Y como la municipalidad rusa, .al distribuir el territorio, no da
sus miembros ventajas pecuniarias, ni ganado, ni instrum entos de traba
jo , son m uchos los aldeanos que no poseen ninguna parcela: unos han
renunciado sus cam pos, que estaban demasiado distantes de sus vivien
das eran de una aridez espantosa; otros carecan de aperos para cultiva 1 ( 1 ) C ie r to s s is te m a s d e p ro p ie d a d recu erd an el mir r u so ; a s p o d em o s c ita r la dessa du
J a v a , la s tie rra s arch de la A rg e lia , los allemenden d e S u iz a y d e a lg u n a s region en do
A le m a n ia .
LIBRO SPTIM O
I5 7
l.i, y otros finalmente prefirieron vender su alma,)) segn dicen los rusos,
sea la parte que les corresponde fin de procurarse algunos rublos.
Desde el punto de vista de los repartos, el mir se preocupa no tanto
ile las necesidades del individuo com o del nm ero de brazos de que dis
pone: A s, Ivn Fed otof, por ejem plo, recibir este ao un lote un
medio lote m s que en el anterior, porque sus hijos crecen y su fam ilia es
1.1 paz de extender el cultivo. En cam bio, la casa de su prim o Vassili reci
bir un lote un medio lote m enos, porque siendo viejo el jefe de la ex
plotacin no est en condiciones de proporcionar el mismo trabajo que
antao.
A lgunas m unicipalidades rusas tienen tierras aparte fin de dar su
prima los recin llegados; pero estn am enazadas de ver desaparecer en
breve plazo todas sus reservas consecuencia de la densidad creciente de
la poblacin.
La supresin de la com unidad en las aldeas rusas no parece ser cosa
prxim a, pues m uchos mujiks temen que en un reparto definitivo les toque
un cam po malo que ya no podran cam biar al verificarse otro sorteo.
Nuestras leyes francesas no han lim itado la superficie que puede ser
objeto de una venta inm obiliaria; pero en otro tiem po, por lo menos en
algunas legislaciones consuetudinarias, la enajenacin, para ser regular,
haba de referirse una superficie apreciable, cuyo m nim o era el terreno
suficiente para colocar .un asiento de tres pies)) en el que poda sentarse el
nuevo propietario.
Segn una antiqusim a usanza alem ana, la medida del ms pequeo
premio haba de ser lo m enos la de una cuna de nio con el sitio necesa
rio para el escabel de la encargada de m ecer al infante.
Casi es la misma medida de un ata d ...
C iertas costumbres relativas la propiedad musulmana merecen ser
conocidas. El que se propone construir una casa empieza por com prar
1111 carnero, al que se da muerte en el sitio en donde ha de levantarse
i-l nuevo edificio, vertiendo la sangre en tierra ( i ) . Este sacrificio de un
animal ha substituido, segn parece, la antigua costum bre egipcia de
matar esclavos en sem ejantes circunstancias; se crea que la sangre derra
mada sobre los cim ientos los fortaleca y haca indestructibles, pues se
consideraba que el espritu de la vctim a los defenda contra los genios
malficos.
E l m usulm n, despus de haberse com ido el carnero, cava el suelo y
la primera paletada de tierra es para el arbusto preservativo de todo a cci
dente que los albailes no se olvidan de llevar y que ser cuidado y rega
do m ientras dure el trabajo. Una vez term inado el edificio y en condicio
nes de ser habitado por el propietario, se cuelga encim a de la puerta una
planta carnosa; si sta se seca pronto, ay de la casa!, ay de la fam ilia que
(1)
15 8
HISTO RIA
DE L A S C K EEN CIA S
en ella viva! Pero m ientras se m antenga verde, nada habr que temer.
El m ism o m isionero de quien tom am os los anteriores datos nos expli
ca que los rabes tienen tambin la costum bre de arrojar algunas monedas
de escaso valor en los cimientos fin de que el propietario se haga rico.
Los obreros, escribe el R . P . Barn, no quisieron com enzar trabajar
en nuestras construcciones de Zift sin co n fiar la tierra algunas monedas
de plata, segn la usanza del pas exige. Cuando edificbamos nuestra pe
quea iglesia de Zift, los obreros rabes dieron cerca de nosotros un paso
conm ovedor: en efecto, as que estuvieron excavados los fundam entos,
vinieron encontrar al padre superior dicindole: Vais levantar una
mezquita al profeta Saidna-Aissa (N uestro Seor Je s s). Q ue su nombre
sea bendecido por M ahoma! Pero no conviene que otra.m ano que la del
sacerdote de Aissa ponga el prim er ladrillo y haga la cruz. T slo, oh
sacerdote de los cristianos, pondrs el prim er ladrillo y hars la primera
cruz de honor de Saidn a-A issa, Jesucristo tu S e or, que es tambin uno
de nuestros profetas; despus trabajarem os. Y todo acab con un solemne
Alah, en que prorrum pi todo el grupo ( 1 ) .
Existe en el D ahom ey un procedim iento m uy extrao para descubrir
un ladrn, por medio de un gallo fetiche, protector d la propiedad. C a
da salam barrio est obligado dar un gallo losfeticheres, quienes hacen
tragar estos anim ales una pcim a especial; y el gallo que muere de re
sultas, indica el barrio en donde se esconde el crim inal que se busca. R e
ptese la m ism a operacin para todas las fam ilias del salam designado hasta
que por elim inacin se llega conocer la del culpable, y entonces se pro
cede de igual m anera con los miembros de la casa, es decir, que cada uno
de stos ha de facilitar un gallo destinado la prueba. De esta suerte el
ladrn es descubierto infaliblem ente, as lo afirman los indgenas, y en todo
caso el castigo no se hace esperar (2 ).
El hecho de fallecer dejando deudas es considerado en el Dahom ey
com o un verdadero robo, y al deudor difunto se le castiga con la maldi
cin de su m em oria, es decir, privndole de sepultura y ofrecindolo las
gem onas. L a fam ilia, escribe M . J . Kervadec, se rene para cum plir el
destino del m uerto, cerem onia que se verifica de noche: previamente se
han plantado en el sitio consagrado cuatro grandes estacas que sostienen
i 8o metros del suelo una plataform a rectangular construida de bambes;
en esta plataforma se coloca el cadver envuelto en uno dos taparrabos,
con la cabeza ligeram ente inclinada y cubierto con un lienzo blanco, he
cho lo cual los asistentes se alejan, dejando el cadver expuesto 'las hor
m igas, las moscas y las aves. U na ley del pas prohbe tocar las osa
mentas de los insolventes, y el fetichism o y la supersticin dan esta
prohibicin un carcter religioso.
En Petit-Popo este osario est situado en una vasta planicie al or*
(1)
(2)
Miss. afric. d e L y n .
M . C o u r d io u x , a n tig u o m is io n e r o en el B e n in .
LIB R O
SPT IM O
I 59
M . J . K e rv a d e c .
T o m a m o s a lg u n o s d e ta lle s d e u n e stu d io de M. P a b lo d 'E n jo y so b re lo s
acreedores.
i6o
H ISTO RIA
DE LA S C R E E N C IA S
3 .0
Por una suma superior 700 francos, el deudor m oroso recibe
treinta palos y por cada mes de retraso se aum enta en un grado la pena,
que termina los sesenta palos.
C om o se ve, el chino ha de tener buen cuidado en pagar sus deudas en
la fecha estipulada.
En China la propiedad no es del individuo, sino de la sociedad fam i
liar en su colectividad, siendo los verdaderos dueos de los bienes los an
tepasados cuyos nombres figuran en el registro Kiapu. Cuando muere
el padre, no se procede la particin de la herencia, sino que, en virtud
del derecho de prim ogenitura, el usufructo pasa sucesivam ente de mano
en mano recayendo siempre en el hijo m ayor, y los beneficios del cultivo
pertenecen la colectividad. E l jefe de fam ilia chino es responsable de
todo su grupo ante la ley; por lo m ism o, puede castigar sus hijos ;l
sus hermanos y excluirlos de la familia borrndolos del registro, de manera
que ms adelante su buen (alm a) sea un espritu errante y malfico y que
en vida no puedan fundar un hogar conform e los ritos. Se trata, pues,
de una verdadera excom unin dom stica. Sin em bargo, al cabo de un
cierto tiempo de indivisin, es necesario hacer adjudicaciones de propie
dad individual; y en este caso, una parte de la herencia, la parte de los
difuntos ( hong-boa) , se entrega al prim ognito para asegurar la continuacin
del culto de los m uertos.
En el Japn se marca lo s ladrones convictos de haber robado cuaren
ta itzibus, es decir, cien francos al m enos; pero en vez de em plear un hie
rro candente, el verdugo se sirve de una especie de bistur para practicar
en el brazo una incisin en form a de cruz, en la cual infunde polvo de ta
tuar que hace indeleble la seal ( 1 ) . El condenado permanece de rodillas
apoyado en una empalizada que tiene una especie de ventanillo por donde
aqul pasa el brazo; al otro lado, un cirujano opera cuidadosam ente con
la lanceta los cortes, ajustndose los trm inos d la sentencia. El ladrn
japons que reincide sufre un nm ero de incisiones proporcional la im
portancia del robo com etido, y por consiguiente por tal cual cantidad de
itzibus robados se le aplican otras tantas marcas que le sealan com o cri
minal em pedernido. Finalm ente, cuando se trata de ladrones de profesin,
las ltimas incisiones se practican en la piel de la frente, sin que por esto
queden dispensados del apaleam iento. Los crim inales que han sido m ar
cados ms de veinticuatro veces son considerados incorregibles y se les
condena la pena capital.
La flagelacin, pena accesoria, se aplica segn sean las fuerzas de quien
la sufre; un mdico asiste al suplicio, y tomando el pulso del paciente, de
termina la duracin de los golpes y manda que cesen stos cuando lo juz
ga necesario.
De algunos aos esta parte, varios ingeniosos industriales, deseosos
( i)
M. B . Asher.
LIBRO
SPT IM O
l6 l
ili . t nnoniizar sus gastos generales, han tenido la idea de instalar en los si
llo . pblicos distribuidores autom ticos para la venta de artculos de perIniera de golosinas; pues bien, los negros han inventado un sistema
in i logo poniendo ciertas m ercancas bajo la proteccin de los Espritus, y
mi' nden que quien se las llevara sin dejar el precio, com etera, ms que
lili robo, un verdadero sacrilegio.
En Guinea y en otras partes, escribe un m isionero ( i ) , se encuentran
I positados al borde de los cam inos m s frecuentados objetos u suaks
i Hinestibles con una seal que indica el precio de los m ism os. El vendeI h i deja all su m ercanca com pletam ente segura, porque al lado ha teni>1" buen cuidado de colocar un fetiche encargado de custodiarla; llevrsela sin
llcjar la cantidad designada, sera atraer sobre s una terrible m aldicin.
I i i costum bre tiene no pocas ventajas para el vendedor y para los tran
sm ites, y ningn negro se atrevera apropiarse, sin pagarlo, el objeto
jiif haba adquirido el carcter de sagrado.
Terminemos con un detalle poco vu lgar. A horcar un hom bre por
Iu Ih t robado un pedacito de tocino es ciertam ente una represin singularli un te desproporcionada al delito com etido; y sin em bargo, se ha dado este
t.i .o en las condiciones siguientes. A l extrem o N oroeste de Am rica corre
I K londyke cuyas arenas arrastran fragm entos aurferos arrancados d la s
in.is de sus orillas, lo cual ha sido causa de que algunos buscadores de
m o se establecieran junto este nuevo Pactolo. En aquella regin, apari iil.i de toda organizacin social, los em igrantes se dividieron en grupos
di treinta cincuenta individuos que, para garantizar la seguridad de los
Iticnes de cada uno y del patrim onio com n , confirieron tres delegados
lilla especie de soberana por nadie d iscu tid ay se sometieron todos voluni irum ente una disciplina rigurosa en inters general. El aislam iento, la
imposibilidad de proveerse de vituallas, la dificultad de encontrar produc
id ile repuesto, les im pusieron este rgim en com o una necesidad imperioa Cierto da uno de los em igrantes establecidos orillas del lago Bennet,
\lberto D avis, advirti que de sus provisiones haba desaparecido un poco
li tocino, y procediendo un m inucioso registro, descubrise en el saco
I un tal Martn el objeto robado en el que an se vean, bien que en par
ir desfiguradas, las iniciales de D avis. C onstituyse un tribunal bajo la pre
s e n c ia del jefe Hogn y ante l declar el robado que la privacin de su
lu ino era, en realidad, cosa de m nim a im portancia, pero que el principio
drl estricto respeto de la propiedad exiga una represin ejem plar. E l C o
lim de justicia, despus de deliberar y vo tar, conden al autor del hurto
a .er linchado acto continuo, resolucin que fu acompaada de un docu
mento firmado por Ju an H ogn , Bernardo Giers y G uillerm o Baker, y dini'ido todos aquellos quienes esto pueda interesar, cuyos considei nulos decan: La presente tiene por objeto dar fe de que hemos ahorcado
(i )
U. I . B a u d in ,
T
omo
II I
loe, cil.
62
H IST O R IA D E L A S C R E E N C IA S
CAPITULO IV
H IST O R IA D E L A S P E Q U E A S
G A N A N C IA S P O P U L A R E S
FEU D A LES
16 4
HISTO RIA
DE
LA S C R E E N C IA S
(b)
LIBRO SPTIM O
16 5
Kn fran cs, p r o p in a o s
(N. den*.)
1
varlet. Je v is tou t d r o it
Rose.
1 66
H ISTO RIA D E LA S C R E E N C IA S
(0 R ep.jurisp.
G u y o t, 5 4 9 .
(3)
ald ea.
LIBRO SEPTIM O
16 7
sentir en transigir y en desistir de su reclam acin; entonces, segn refieiv M. Pachm ann, profesor de la U niversidad de San Petersburgo, el que
rellante interpela su adversario dicindole: .Trae vino y que no sea del
peor; lo pido la Justicia ( 1) . Los A ncianos, fieles en esto su m isin,
insisten para que se llegue una transaccin aceptable; y el ven cid o, su
vez, pide los jueces que intervengan fin de que se reduzca en prove
cho suyo el precio del desistim iento, diciendo: D ism inuid el v in o , Ancianos, por poco que sea. Casi siempre las dos partes se ponen de acuer
do, y esta clase de vino de apuntamiento ( 2 ) queda reducido un cuarto
de vedro medio vedro de aguardiente ( 3 ) . C onseguido esto, se levan
ta acta y se trae inm ediatam ente el vino prom etido que se reparten los
jueces y el estaroste (4) com o rem uneracin de los buenos servicios
prestados.
Antiguam ente en F ran cia los magistrados ponentes tenan gajes co
nocidos con el nom bre de especias. Estos magistrados cobraban em olum en
tos fijos; sin em bargo, habase introducido la costum bre de que el que
ganaba un pleito enviara al juez confituras y grajeas, que entonces se llam a
ban especias ( 5 ) . D e modo que las especias no eran el salario legal del
juez, sino un pequeo regalo que, una vez term inados los debates, ofre
ca el vencedor al tribunal para dem ostrar su satisfaccin; en este concep
to, poda enviarse una cantidad bastante im portante de golosinas; en cam
bio el envo de una sola m oneda estaba prohibido, lo menos en un
principio. El que haba ganado el pleito, dice Esteban Pasquier, entrega
ba los jueces, com o m uestra de agradecim iento en accin de gracias,
algunas especias, nom bre con que nuestros antepasados designaban las
confituras y las grajeas ( 6 ) .
Aunque la pim ienta estaba com prendida en la denominacin de espe
cias, no se ofreca nunca los jueces; as el personaje Petit-Jean de los
Plaideurs (Litigantes) se chancea diciendo: No cesaba de pedirm e sus espedas, y de buena fe corr la cocina en busca de la caja de la pim ien ta...
En una O rdenanza de San L u is vem os que los jueces no podan reci
bir ms de cinco sueldos de especias por sem ana; Felipe el Hermoso fij la
cantidad de las m ism as en lo que el magistrado pudiese consum ir diaria
mente en su casa sin m algastar. Paulatinam ente se introdujo la costum
bre de convertir las especias en dinero; as en 1 2 de marzo de 1 3 6 9 , un
litigante satisface veinte francos de oro por las especias de su pleito falla
do, cantidad que percibieron los dos ponentes; y en 4 de julio de 1 3 7 1
( 1 ) Dr. civil coutumier de la Russie, p o r P a c h m a n n .
( ) Kn le n g u a je a n tig u o apuntar (appointer) lo s litig a n te s s ig n ific a b a o rd e n a r el d e
p sito d e ios d o cu m e n to s la a u d ici n de te stig o s p ara in ic ia r la in s ta n c ia .
(}) U n v ed ro e q u iv a le u n o s doce litr o s .
(4) K l v ie jo .
.
,
...
(5) L o s ju r is c o n s u lto s la s lla m a b a n xenia, de xenium, d o n a ci n , p rese n te , o tn in lm n
i68
H ISTO RIA D E LA S C R E E N C IA S
un Consejero de Pars cobra seis francos de cada una de las partes por el
inform e que lia redactado, etc.
C om o suceda con frecuencia que, una vez term inado el asunto, los
jueces esperaban en vano las confituras porque el litigante vencedor en
contraba ms cm odo olvidarse de enviarlas, el m agistrado especiero (es
decir, el ponente) acab por exigir la consignacin previa, negndose
llevar el pleito al registro m ientras no se depositaran las especias ( i ) . Un
decreto de 14 3 7 declara, sin em bargo, que el juez habr de despachar
forzosamente los asuntos de que est encargado, aun cuando no haya es
pecias; pero este decreto fu letra m uerta, pues los escribanos recibieron
orden de retener los sacos que contenan las piezas del pleito y de no res
tituirlos sino m ediante entrega de las tradicionales gratificaciones.
Un litigante pobre no poda indudablem ente escoger golosinas tan
delicadas, tan refinadas como las que ofreca su adversario rico; de aqu
que el inters de la justicia y la independencia del m agistrado hicieron
necesaria la abolicin de esta m uestra de gratitud: una justicia que quie
re que se le den las gracias parece que quiere dar entender que no hace
sino otorgar favores y que tales favores pueden serle solicitados. Y las es
pecias bajo todas sus formas fueron radicalm ente prohibidas hacia fines
del siglo xvm para evitar una desigualdad lam entable y peligrosa entre
los litigantes.
D igam os algo de la ganancia conocida con el nom bre de alfileres (2).
M uchsim o tiempo hace que no se sacan de los zarzales los materiales tan
necesarios para sujetar los adornos y los vestidos; en efecto, desde 1 4 1 0 los
alfileres de metal substituyeron las espinas que usaba la gente pobre y los
broches de m arfil, de oro de plata que em pleaban las mujeres ricas.
Cuando en 140 8 fu T ou rs la corte de C arlos IV , un tirador de latn
observ que aquellos broches desgarraban las telas y las manos de las da
mas cortesanas, y se dedic fabricar unos alfileres parecidos los de
nuestro tiem po. Su precio en F rancia fu en un principio m uy elevado,
y hasta el reinado de Enrique V I I I, en que Catalina H ow ard los introdu
jo , no fueron conocidos en Inglaterra.
Durante m ucho tiempo se designaron con el nom bre de alfileres los
regalos ofrecidos una m ujer que haba prestado ciertos servicios gracias
sus relaciones la influencia de su m arido: cuando alguien no se atre
va com prar directam ente la conciencia de un funcionario, enviaba alfi
leres su esposa, medio ms prudente y no m enos eficaz. T am bin se
denom inaban as las pensiones reales que antiguam ente se pasaban cier
tas damas ilustres: M m e. d Etam pes perciba 500 libras de pensin para
1) ...Doee solvantur species.
(2)
L o s a lfile re s, q u e ac tu a lm en te c o n s titu y e n u n o de los m s v u lg a r e s acc e so rio s de
to ca d o r, fu ero n u n a rareza cu an d o reem p la z a ro n la a n tig u a Jibula, q u e era basta in c
m od a; es, p u es, d e s u p o n e r q u e cu an d o se estab lec iero n en F r a n c ia la s p r im e r a s f b ric a s
d e a lfile re s, sto s fu ero n o fre c id o s fre c u e n te m e n te com o re g a lo . H o y K ran cia e x p o rta p o r
6 0 0 .0 0 0 fran c o s a n u a le s d e e s e a r t u lo .
L 1BKO SPTIM O
I 69
ullileres ( i ) . Est por ven tara tan distante la poca en que se entregaba
como expresin de gratitud un pauelo de cachem ira de la India la s damas que haban negociado felizm ente un proyecto de m atrim onio?
Al presente slo se da el nom bre de aliler ( epingle) las gratifica<iones de un cliente que, satisfecho de un trabajo ejecutado deseoso de
<stim ular el celo y el buen gusto de los obreros, da promete al abasteu-dor, adems del precio convenido, una cantidad para que la distribuya
ntre sus em pleados. En provincias, esa palabra designa veces sim ple
mente las arras; as en Borgoa el propietario da alfileres cuando ven
de el producto de su via.
Los rituales m atrim oniales de la Edad media en F ran cia, en Inglaterra
y en otras partes, indican que el novio deba colocar en el platillo de una
balanza algunas m onedas para los indigentes, variando la cantidad segn
fuese la fortuna de aqul. Este dinero, destinado solem nizar el contrato
y ; afirm arlo jurdicam ente, es una de las form as del dinero de Dios, pues
quien da los pobres da D ios, com o entonces se deca. De esta suer
te, el cielo era testigo del com prom iso contrado y del pago cuenta hecho Dios en la persona de los desgraciados com o garanta de leal cum
plim iento. L o propio se haca para ratificar los contratos, pues el dinero
de Dios participaba del carcter de las arras. L os fueros de L illa (2 ) di
cen: Si el com prador acostum bra dar al vendedor una pequea moneda
de plata, es para que sea distribuida entre los pobres en seal de que los
contratantes estn de acuerdo.
O tra ofrenda estaba reservada los auxiliares de la justicia, tales com o
los escribanos, segn resulta de un debate sostenido ante el Parlam ento
de Pars ( 3 ) por un litigante que entregaba dinero de D ios manos de
un escribano. En F ran cia el dinero de Dios ya no se da ms que lo s
porteros y los criados; pero puede ser legalm ente una prueba directa de
1 ontratos celebrados.
yese m enudo esta frase: Ha percibido tal su m a ... sin contar le
Unir du bton (la vuelta del bastn), de la cual da Borel en sus Etiniologies
una explicacin ridicula; y podemos calificarla as con tanto ms m otivo
cuanto que el autor califica de la m anera ms descorts quienes no com
partan su opinin. El modo de escribir bton, dice, es viciosa en este caso
.mnque sea habitual: esta ortografa es una ortografa im b cil... No sed ebe escribir bton, sino bastn, porque cuando se quiere conquistar alquien
interesndole en el negocio por m edio de donativos prom esas, se adop
ta un tono (ton) ms bajo ( bas) ... T an to valdra afirm ar que la ver
dadera ortografa de pantaln es pend taln (cuelga taln), porque esta
prenda llega hasta el zapato! O tros suponen que podra haber en ello una
.ilusin al bastn de justicia, es decir, lo s gastos del proceso, accesorio
(1)
(2)
( 3)
De L a b o rd e, Em aiix.
A r t s 5o, 8 0 , 8 1 . 9 2 , 1 6 0 ; y en el t itu lo 5 de la s d o n a c io n e s .
i . de a b ril de i 38(.
I7 O
H IST O R IA D E L A S C R E E N C IA S
LIBR O
S PT IM O
I7 I
172
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(1)
(1)
r a s en lo s b o sq u e s de s u s v a s a llo s p ara la c o n v e n ie n c ia de su s c a z a s.
(4) De 22 de m ay o de 17 4 2 y de 1 7 d e m a y o d e 1 7 5 1 .
LIBRO SPTIM O
17 3
fano y para la viu da. Cuando segares las mieses de tu cam po, no cor
tars hasta el suelo la superficie de la tierra: ni recogers las espigas que
se vayan quedando. N i en tu via recogers los racim os ni los granos que
se caigan, sino que los dejars para que los recojan los pobres y los fo
rasteros. Y o el Seor Dios vuestro ( i) . El Papa term ina recom endando
los obispos, los amos y los m ism os reyes la ejecucin de esta ley
caritativa (2). Mas no habiendo sido atendida en todas partes esta ex
hortacin, prom ulg un segundo docum ento anunciando que sera per
m itido los pobres espigar en todos los campos de los Estados durante diez
das, despus de haber sido retiradas las gavillas, debiendo ser castigados
los propietarios que ello se opusieran con una multa de treinta escu
dos que deba distribuirse entre los indigentes de la localidad.
D igam os algo, para term inar, acerca del derecho de grasa de suile (3 )
al que se refiere la extraa locucin graisser la patte (untar la mano).
Q uitard dice que sta se aplica al hom bre que se deja sobornar con un
presente. En los tiempos en que se pagaba el impuesto de porqueriza, el
deudor que quera captarse la benevolencia del com isario diezm ero, le en
tregaba la mano un trozo de la carne som etida al im puesto. El derecho
de suile se rem onta una fecha m uy rem ota, pues fu concedido las igle
sias en 560 por un edicto de G o ta rio I; para cobrarlo ms cm odam ente
el cabildo de Pars mand que la Feria de los jam ones se celebrara
cerca del atrio de Nuestra Seora, el martes de la Sem ana Santa. Com o
en aquellos tiempos se observaba generalm ente la ley de abstinencia, po
dase perm itir sin inconveniente que se anticipara la venta de provisiones
grasas para la fiesta de Pascua.
Se ha supuesto que un censo de zanahorias haba m otivado esta otra
locucin no menos popular: sacar una zanahoria, para expresar que se
ha sonsacado alguien una cosa que 110 quera dar. El supuesto origen de
esta frase sera, al parecer, el siguiente: en el siglo x v i, los carm aolenses (4) se vieron abrum ados por los impuestos que sobre ellos haca pesar
el legado del seor de Sab o ya, com o entonces se deca. CJno de los artcu
los ms gravados haban sido las zanahorias, pero en vista del descontento
general el gobernador declar que aceptara com o pago en especies dos za
nahorias que sus gentes tom aran de cada gavilla; sin em bargo, el pueblo
no quiso dejarse sacar zanahorias, se sublev, y adoptando com o contra
sea una prtiga adornada con zanahorias, saque la ciudad y sus alrededo
res. O tra etim ologa pretende establecer una relacin entre aquella frase
y la costum bre de los contrabandistas de traficar con polvo de tabaco (5).
Finalm ente, pocas locuciones hay ms conocidas y de significacin ms
(1)
(2)
n i o s ;
3J
4)
(>)
I J 4
H ISTO RIA D E L A S C R E E N C IA S
formal que sta: faire danser lansedu panier (sisar), para designar los be
neficios que sacan los cocineros y las cocineras sobre el producto de sul I
adquisiciones en el m ercado; lo que no es tan claro es el origen de esta
expresin trivial. En 16 36 ya se empleaba bajo esta form a gouverner Van
se du pa.er ( 1) . En un libro antiguo, cierto autor habla de ciertas cria
das que iban m uy elegantes,
CAPITULO V
CURIOSIDADES HISTRICAS Y JU D ICIA LES RELATIVAS AL ROBO
Kl robo entre los chinos hace dos mil aos. Cmo castigaba la ley los Prncipes ladro
nes.E l derecho indo y el robo. Lo que se permite tomar al viajero pobre. Pie de
perro y ladrones.Sanciones decretadas contra los que desbalijaban mujeres bracinanes.Latrocinios expiados por medio de la absorcin de los cinco productos de la
vaca.Creencias indas relativas las uas de los ladrones.;Cul es la suerte reservada
al ladrn de paEl robo entre los egipcios. Informacin judicial en caso de robo mil
cuatrocientos aos antes de nuestra era.Ciudad destinada los ladrones segn Diodoro de Sicilia. El robo entre los hebreos; penas en caso de robo de un ser humano.
C m o pagaba el ladrn insolvente.Sacrificio expiatorio impuesto al culpable.El robo
ile los objetos sagrados. El dios de los ladrones entre los griegos.El robo de las ter
neras de Apolo.Relatos de Homero sobre los dioses ladrones. Opinin de Platn.Pi
llos ilustres y latrocinios tolerados. Los ladrones respetados segn Iscrates.Dracn,
Demstenes y la legislacin sobreel robo.Castigos dlos ladrones de vestidos El c o
legio de los once en Atenas y los malhechores.El robo entre los romanos: la ley de las
X l l T ab la s. C mo el robo era causa de esclavitud. El que venda esclavos ;salia fiador
ile la probidad de stos.'1 Gravedad del robo cometido en los baos.Suerte de los la
drones sacrilegos. A p n d i c e . Robo por falsificacin.
A n d r e o z z i , p g . 1 2 . Tcheu-li, X X X V I I , t o m o II, p g.
3 yo.
17^
H IST O R IA
D E L A S C R E E N C IA S
LIBRO S PT IM O
1 77
scla sobre los hom bros, corra toda prisa ( sic) adonde est el rey, con
los cabellos sueltos, le confiese su robo y le diga: C astgam e! ( 1 ) . La
ley dice que no hay ms medio para purificarse de este crimen espantoso,
ora hiera el rey m ortalm ente al ladrn, ora se le antoje absolverlo sin cas
tigo alguno; y aade que si el arrepentim iento no impulsa al ladrn ha
cerse inm olar por mano del rey, hiptesis que hace m uy bien en prever,
el m onarca determ inar entonces el castigo que habr de im ponrsele, y
antes de que ste le sea aplicado, el verdugo imprim ir el pie de un pe
rro en la trente del culpable.
La ley inda im pone la pena de m uerte contra los que desbalijen m u
jeres, porque se supone que stas estn ms expuestas que el hom bre de
jarse engaar; y del m ism o modo aplcase este castigo, por la gravedad de
la falta, los que roban elefantes fuerzan las puertas de una capilla. Lo
propio sucede con el delito flagrante (2 ). A dem s, resrvase un suplicio
atroz para las depredaciones com etidas despus de la puesta del sol: el que
roba de noche, despus de haber abierto brecha en uiiif pared, ser em
palado en un dardo agudo y por aadidura se le cortarn las m anos. Un
m alhechor que se apodere de las vacas de un braemn y les agujeree las
narices sufrir inmediatamente la am putacin de la mitad del pie dere
cho (3).
Al lado de extraezas innegables encuntranse en el antiguo derecho
de los indos disposiciones m uy sabias. A s por ejem plo, salvo lo que he
mos dicho acerca de los viajeros ham brientos, el legislador haba estable
cido una progresin en las penas pecuniarias segn la casta q u e pertene
ca el ladrn, siendo ms severa la represin del robo cuanto ms elevada
la jerarqua social del acusado.
En otros m uchos pases slo tiene probabilidades de quedar indem ne,
segn parece, el que roba grandes cantidades...
Entre los indos, la m ulta en que incurra un sudrat (4) era ocho veces
m ayor que la pena ordinaria del robo; la de un vaisya (com erciante), diez
y seis; la de un m ilitar (clase kchatrya), treinta y dos; y la de un braem n,
sesenta y cuatro. A dem s de las multas graduadas y de las penas corpor.iles que se imponan lo s delincuentes, la legislacin inda, esencialmente
religiosa, se preocupaba de la expiacin del robo considerado como pe< ido, y este efecto ordenaba ayunos y m ortificaciones, segn que el la
drn perteneciera tal cual casta. A s, cuando un dwidja (5) se apode(1) En el libro VIH de la ley de iMan se lee textualmente: El que ha robado oro un
l uicmn ha de llevar al R e y una maza... y confesar su accin...; muerto absuelto por
I, el culpable es purificado. El rey es juez nico de la culpabilidad.
1 ) ' Leyes de Man, lib. IX: el que es cogido en flagrante delito y provisto todava de
Inn uinstrumentos de robo, puede ser ejecutado inmediatamente.
(3) Loe. cit., 325.
(.|) 101 empleado est ms rigurosamente obligado que cualquiera otra persona res
id.ir los objetos confiados su custodia; de aqu que en nuestras leyes sea simplemente
delito hurtar, por ejemplo, cien mil francos en ttulos un transente y que, en cambio, se
1 idiliquede crimen el robo domstico, por insignificante que sea.
(>) Se denominaban dwidjas los nombres de las tres primeras castas.
Tom o
III
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J . C. y fundaron el C am bo ia .
LIB R O S PT IM O
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()
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HISTO RIA DE L A S C R E E N C IA S
ban que estaban rodeados de bribones, cada cual evitaba ahorrar y slo .
trabajaba lo indispensable para m antenerse, cambiando servicios por el
alim ento necesario su subsistencia.
Entre los hebreos, la pena im puesta al robo era, por lo general, una
m ulta; por excepcin, sin em bargo, decreta la ley m osaica la pena de
muerte contra el que habindose apoderado de un hom bre por medio de
la astucia, lo vendiera com o esclavo ( i ) . C om nm ente, la cuanta de la
multa corresponde al doble, al cuadruplo al quntuplo del valor del ob
jeto substrado. Es digno de observarse que el dinero es considerado como
menos precioso que las ovejas y los bueyes; en efecto, el robo de alhajas
de m onedas implica slo la penalidad del doble, al paso que la cifra es
quntuple si el robo consiste en ganado. El ladrn que se hallaba en la
imposibilidad de restituir era puesto en venta fin de saldar su deuda pa
gando con su cuerpo; y si no se presentaba nadie com prarlo, caa en
una esclavitud temporal en manos de su vctim a, quien encontraba en ello
una especie de reem boLo de com pensacin suficiente (2). Adem s de
la penalidad del orden civil, el Levtico prescriba un sacrificio de expia
cin: el ladrn, para ser perdonado, deba no solam ente reparar el per
juicio causado, sino que tambin ofrecer en sacrificio un carnero sin m an
cha ( 3 ) . En cuanto al robo de las cosas sagradas, se castigaba con pena
de m uerte.
La m itologa griega, si no deific, por lo menos glorific el robo en
la persona de Hermes (4 ), que lleg ser el patrono oficial de toda la
gente m aleante de G recia ( 5 ) . H erm es, el ms precoz de los ladrones,
haba robado, segn refiere el himno hom rico, los bueyes de A polo la
m ism a noche de su n acim ien to... L a falta de probidad del dios, dice el
poeta, sublev al O lim po, y el culpable fu llevado ante el tribunal de
Zeo, en donde defendi su causa con tanta habilidad y fortuna que logr
ser perdonado, term inando el proceso con el cam bio de los anim ales roba
dos por la ctara que acababa de inventar. Nada hem os de decir en contra
de esta fbula, que es un mito com o cualquier otro cuyo argum ento ab
surdo se olvida pronto para no pensar ms que en el encanto de los ver
sos en que va envuelto; pero lo que s sorprende un poco es ver de qu
m anera, por lo general, relata y describe H om ero las astucias, Iqs ardides,
los fraudes y los engaos de sus hroes sin form ular crtica ni censura al
guna (6). En la escuela de Herm es form se A talyco , que se hizo famoso
por sus latrocinios; el discpulo super al maestro porque en su m ala fe
lleg al perjurio. Sin em bargo, posteriormente y propsito de la leyen( 1 ) Exod, X X I , iG; Deut. X X I V , 7 . Vase Pastoret, cap. X X V , pg. i q 5.
(2) Al cabo de seis aos, lo sumo, el esclavo recobraba la libertad. (Exodo, X X , 125
Z)/., X V , 12 ; Jeremas, X X X I V , 14.
( ?) Levtico, VI, 2- 7 .Nmeros, V , 5-8
(4) El nombre de Hermes es para los latinos Mercurius, de mcrx, mercanca.Vase
Hist. de la Grece, por de Sadous.
( 5) Diodoro de Sicilia.
((3) T am bin Hesiodo ha cantado las haznas del ladrn de bueyes.
LIBRO
S P T IM O
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H ISTO RIA
D E LA S C R E E N C IA S
Creern algunos que por lo menos los sorbetes y los bombones apreciados
por los golosos toman su sabor de verdaderas frutas; pues tal creencia es
una ilusin segn el Sr. de Parville: A s, el sabor d e fresa se obtiene con
una pura composicin qumica form ada por la mezcla de butirato de eti
lo, ter ntrico, form iato de etilo, acetato de am ilo, salicilato de metilo y
g lic erin a ... Y variando algo los elementos se llega com poner, con
gran detrimento de la higiene, esencias de pera, m elocotn, m em bri
llo, etc.
Tambin se ha hecho, por supuesto, la sntesis de los perfumes de las
flores fin de com poner otros artificiales que puedan com petir con los
que se extraen de los vegetales directam ente, tales com o los de la rosa,
violeta, jazm n, heliotropo, resinas com o el benju y la m irra. La indus
tria es tan especial como lucrativa, y para justificar estos dos calificativos
bastar decir que la vainilla, por ejem plo, sacada de la esencia de clavo,
se denom ina cientficamente aldehido de m etilproto catquico, y que el
almizcle artificial ( 1 ) cuesta 3 .0 0 0 francos el kilogram o.
Parece que siquiera los huevos deben estar en todas partes fuera del
alcance de posibles sofisticaciones, y sin em bargo los hay com pletam ente
fabricados, desde la yem a la cscara. Respecto de esto, la Farmers Revieiu de Chicago ha dado conocer el instrum ental y los procedim ientos
de un especialista de Nueva Y o rk . La yem a es una mezcla de harina de
maz, de alm idn, de aceite y de ocre; la clara es albm ina extrada de la
sangre; la pelcula en que est envuelto el huevo no es sino un pedazo de
piel muy fina, y finalm ente, la cscara, simple vaciado calizo, es algo ms
gruesa que la ordinaria. T o d o el instrum ental de fabricacin es de madera
porque, segn el inventor, el contacto de un metal cualquiera alterara la
frescura del producto...
H ay hasta ostras falsificadas. Los dueos de los ms nfimos b o d ego
nes de las afueras de Pars, sabiendo que tratan con una clientela inexperta,
empiezan por hacer recoger en los vertederos pblicos verdaderas conchas
de ostras que all arrojan los chirriones de los barrenderos; lim pian estas
conchas y luego cortan del dim etro que desean lonjas m uy delgadas de
ternera hervida y las colocan por capas sobrepuestas lubrificndolas co n
gelatina; luego llenan la valva inferior de la ostra de agua excesivam ente
saturada de sal, sazonan abundantem ente el todo con zumo de lim n y
pim ienta, y gracias estos condim entos acres ardientes, el consum idor
basto absorbe el supuesto m olusco sin poder siquiera saber qu gusto
tiene.
N o hace m ucho, com pareci ante los tribunales un salchichero que ha
ba encontrado la manera de trufar su m ercanca sin poner en ella ni un
pedazo del precioso tubrculo: para ello trinchaba tirillas finas de pao n e
gro no aprestado, las haca cocer, las trituraba en un m ortero con un
(1)
LIB R O S PT IM O
18 5
poco de grasa y luego introduca esta pasta negra debajo de las transparen
tes membranas de sus productos. Para com pletar la ilusin tena buen
cuidado de dejar los em butidos durante algn tiempo dentro de una caja
en donde haba trufas legtim as.
P or lo que toca los lquidos, de 6 18 muestras de vinos examinadas
>en el Laboratorio m unicipal de Pars en un solo mes, 336 fueron recono
cidas defectuosas; de 45 clases de alcoholes, slo 27 fueron declarados
buenos. Segn las conclusiones de otros anlisis, nicam ente resultaron
puros el 16 por 10 0 de los vinos exam inados (de 505 m uestras deposita
das, 80 buenas, 209 malas y 2 16 regulares). Respecto de los alcoholes,
slo el 9 por 10 0 de las muestras eran de buena calidad (de 96 muestras
depositadas, 74 malas y 13 regulares).
Bebiendo cerveza nos exponem os in gerir, en vez de lpulo y cebada,
cido prsico, hiel de buey, aloe, cuasia am arga, trbol acutico, ajenjo,
coloquntida, genciana, sauce, coca de Levan te, com ino, corteza de titma
lo , nuez vm ica, corteza de naranja de lim n , liquen de Islandia y so
bre todo boj.
Com o te llam ado de segunda clase, se venden hojas de fresa, de
ciruelo, de saco, de sauce, de laurel, de pltano, de haya y de ojiacanto.
Una de las ltim as estadsticas del Laboratorio municipal da un estado
m uy instructivo: de 2 .1 8 2 muestras exam inadas en un m es, solamente
986 fueron reconocidas com o buenas; las 1 . 1 9 6 restantes resultaron m a
las regulares; de lo cual se deduce la espantosa conclusin de que ms
de la mitad de las m uestras analizadas son nocivas la salud pblica. P or
fortuna la harina figura en proporcin m u y reducida entre los productos
com nm ente sofisticados: de 74 muestras exam inadas, slo haba dos
malas y una regular. N o sucede lo m ism o con la leche, ya que de 355
m uestras analizadas no resultaron buenas ms que 74. E l petrleo mere
ce m encin especial: todas las m uestras reconocidas fueron declaradas
buenas; y ste precisamente es el nico producto que no sirve para la ali
m entacin.
Segn parece, el engao se practica en C hina con un arte incom para
ble: en el interior de un jam n hay veces un trozo de madera de la for
ma y del peso deseados; com o entre la madera y la verdadera piel del
anim al hay una delgada capa de arcilla, es m uy difcil adivinar el artificio
si el com prador se contenta con un exam en superficial. T am b in se ven
den en los mercados chinos aves de la m ejor apariencia, pero cuya carne,
hbilm ente disecada, ha sido en parte extrada y reemplazada con medulas
de rbol mezcladas con estopas fin as...
Un da nos encontram os con un abogado del Celeste Im perio (que por
fortuna hablaba correctam ente el idiom a de Pascal y de V oltaire y quien
sus funciones haban permitido estudiar detalladam ente las costum bres de
los europeos) y le om os form ular la siguiente apreciacin: E s muy
cierto que en China 110 tenem os ninguna vigilancia que corresponda la
iS 6
L IB R O OCTAVO
C A P IT U L O P R IM E R O
PARTICULARIDADES RELATIVAS LOS TESTIMONIOS Y AL PERJURIO
LA CONFESIN Y E L TORMENTO
Castigos los testigos falsos. Test igos llamados materiales. Descripcin de los medios
de prueba admitidos en las primeras sociedades. Una audiencia en el Arepago. C ere
monial del tirn de orejas entre los romanos. La denuncia y las jurisdicciones de la
Iglesia; orgenes del Ministerio pblico. Las diligencias de olicioy los nobles.Cmo
se declaraba ante los tribunales eclesisticos.T e x t o de pasaporte para los peregrinos.
El grito de haro! y el llamamiento por cuerno y gritos. Lo s animales citados ante
la justicia: procedimiento y explicaciones. V in o de testimonio y acuerdo por liba
ci n. Detalles sobre la confesin arrancada por fuerza y sobre el tormento: descripcin
d l o s instrumentos de tortura. Un documento relativo la Inquisicin. C mo se
aplicaba el tormento. Textos relativos los medios secretos de re s ist irl o s tormen
tos. Cdulas llamadas preservadoras del dolor. Encantamiento de los pacientes por
medio de la leche dulcificante de la Vir g en.. . La delacin en 1 7 9 2 . L a piedra de
las malas lenguas en Flandcs y en Alemania El denunciador en la antigua Suecia,
pesquisa en camisa Secreto profesional de los abogados y de los mdicos.T est i
monio de los confesores ante los tribunales: episodios. C m o se confiesan los cismti
cos griegos. Confesin judicial y conlesiones falsas...
1 88
contra los hom bres quienes se hace vctim as de una mentira solem ne ( i ) .
As se explica la reprobacin general que provoca y el rigor de las sancio
nes de que lo han hecho objeto todos los pueblos. Entre los egipcios el
que acusaba m aliciosam ente alguien incurra en la m ism a pena sealada
al supuesto delito, idea tan justa com o lgica. L a ley de M oiss aplicaba
los falsos testigos la pena del talin (2 ) . En Atenas era severam ente casti
gada toda denuncia no slo falsa, sino im prudente; y si el acusador no obte
na cuando menos la quinta parte de los votos de los jueces, el testigo tem e
rario haba de pagar una m ulta de mil dracm as, pues aquel pueblo noquera que fuese perm itido atacar el honor de un ciudadano si las probabili
dades de la falta no eran m uy form ales. Los griegos y los egipcios ponan
modo de firma en los documentos un sello ( sphragos) engarzado en un
anillo, signo personal cuya falsificacin castig Soln con la m uerte. Se
gn A ulo G elio, en Rom a se precipitaba al falso testigo desde lo alto de la
roca T arp eya (3) y la ley Remuda dispona que en la frente del denuncia
dor de mala fe se im prim iera con un hierro candente una K , para hacer p
blica su infam ia (4). En las Capitulares de C arlom agn o vem os que el que
en un proceso haba jurado en falso sobre un signo religioso, crucifijo,
evangelio relicario, era condenado perder a mano, que el verdugo le
cortaba arrancaba (5). Francisco I im puso para este caso la pena de
muerte en su Ordenanza de marzo de 1 5 3 1 .
Se ha censurado que nuestra ley penal no haga distincin entre el fal
so testim onio que alivia la situacin del acusado y el que, por el contra
rio, le calum nia, y se fundan los que la censuran en que una falsa im pu
tacin es mucho ms grave que una declaracin dem asiado indulgente: en
el prim er caso la m alicia es im perdonable, al paso que la disculpa sistem
tica procede de un sentim iento caritativo, mal entendido, sin duda, pero
despus de todo hum ano. Inspirndose en esta crtica injustam ente lanza
da contra nuestra legislacin (6 ), el Cdigo penal del Brasil ha establecido
una distincin, segn que el testigo acuse excuse por medio de una m en
tira judicial. Tam bin el Cdigo espaol reduce sensiblemente la pena
cuando el falso testim onio, en vez de ser calum nioso, est dictado por la
benevolencia.
En el lenguaje de las Coutumes (recopilaciones de derecho consuetudi
nario), la palabra temoin (testigo) significa los restos de un objeto enterra(1) Deo, ju iie i et hominibus obnoxiusest, triplicemque facit deformitatem:perjurii, inju stitix et mendacii.Vase Farinacius, Question, 6 7 , nm. 1.
(2) Animam pro anima, ocultan pro oculo, dentem pro dente exiges ( Deuter. X I X , 18,
19 ; Exo d o, X X , 16; XXII!, 1).
(3) S i quisfalsum testimonium dixerit , saxo Tarpeio praeceps dejieitur. (Ley X X ).
(4) 14 0 aos antes de J C . cPoena erat ut calumniatoris fronti littera K inureretur.
(De his qiti not. in/., 1, I, prrafo 1.)
(M Lonvictusperjurii, perdat manum... (Capitul. Car. Magni, 1, II, cap. X).
(6 )
La censura no es fundada: en efecto, la facultad que tiene en Francia el juez para
moverse entre el mximo y el mnimo en la aplicacin de la pena y de apreciar circunstan
cias atenuantes, permite de hecho im poner un castigo proporcionado, sin tener en cuent i
esas distinciones complejas.
LIBRO O CT AVO
18 9
arriesgada se com prom etan mediante voto realizar una hazaa brillante
y confirmaban su prom esa con un signo exterior. D ice F ro issarten el cap
tulo L X I I 1 de su prim er libro, que disponindose el rey de Inglaterra
atacar Francia, envi una banda de jinetes Valenciennes: Y entre
ellos, dice el cronista, haba varios bachilleres que llevaban cada uno un ojo
tapado con un pao encarnado, para que no pudiera m irar con l; y se deca
que los tales haban prom etido las dam as de su pas que nunca veran
ms que con un ojo hasta que con sus cuerpos hubiesen realizado algunas
proezas en el reino de Francia.
L o m ism o suceda respecto de ciertas prcticas religiosas: cuando los
tribunales eclesisticos los parlamentos condenaban un culpable em
prender, como expiacin, una peregrinacin, la frm ula final del mandato
estaba generalm ente concebida en estos trm inos: N. traer los testimo
19
niales de haber estado all.;; Los em blem as del peregrino consistan en con
chas en im genes de plom o colgadas en el pecho, y estos ltim os obje
tos, sobre todo, eran los que tenan el carcter de testim oniales.
Lo que sucede an actualmente en Bretaa da alguna idea de lo que
aconteca en otro tiempo: cuando un bretn regresa del santuario de N u es
tra Seora de la Claridad, capilla situada cerca del m ar, no deja de traer
conchas de lapa; y cuando vuelve de San M athurin, trae una especie de
dije de plomo prendido en el chaleco en l som brero los hom bres y en
el corpio las mujeres.
Expuestas las anteriores generalidades, expliquem os algunos detalles
concernientes las modalidades del testimonio y de la prueba en diversos
pueblos.
La intervencin de personas que corroboraran las afirmaciones del de
mandante del acusado fu evidentemente el sistema originario de prueba
judicial, mas habiendo dem ostrado m uy pronto la experiencia cun incier
ta y discutible era la palabra hum ana, buscse el medio de dar m ayor fuer
za las sim ples declaraciones y se recurri al juramento de los testigos
slo del inculpado. A s vem os que en Egipto la prueba testifical estaba
m enudo com pensada por el juram ento del que negaba una deuda; y en
cam bio, se haca sufrir el ltim o suplicio al perjuro que haba la vez ofen
dido los dioses y ultrajado la buena fe ( i ) .
E l uso de los sellos, en su origen em pleados por los reyes, fu imitado
m uy pronto com o expediente rpido en sustitucin de las declaraciones
verbales escritas, sirvindose su vez de ellos los particulares para
asegurar la sinceridad de sus contratos; y sabido es que durante siglos li
mitse la gente poner un sello en los pergam inos pblicos y privados,
en lugar de firm arlos, y que todava h o y e s este un medio usual de atesti
guar la autenticidad de los docum entos emanados de los poderes pblicos.
C on todo, la escritura haba de llegar ser el m edio norm al de conservar
fielmente el recuerdo de los hechos pasados y de los pactos intervenidos;
y com o m uchos eran incapaces de m anejar el estilete, los escribanos p
blicos redactaban los contratos en presencia de los interesados. F c il es
com prender la im portancia que tena para los contratantes la exactitud es
crupulosa del testim onio escrito; de aqu que las legislaciones prim itivas
dictaran penas terribles contra los escribas infieles: la supresin insercin
subrepticia de clusulas en los docum entos confiados su cuidado era
castigada con la amputacin de las dos manos (2 ).
Los hebreos, para contratar, se reunan en un sitio en donde se adm i
nistraba justicia, generalm ente la puerta de las ciudades, y all, delante
de los asistentes, se form ulaban las promesas recprocas (3 ), siendo necesa
rios dos testigos por lo menos para que el com prom iso fuese vlido y au(1)
(2)
( <)
LIBRO O CTAVO
I^ I
77.
1 93
A>//), especie de antorcha hecha con paja retorcida. Estos hachones, difercncia de los encendidos que se empleaban para aterrorizar los enem i
gos, eran sim plem ente un signo legal que indicaba que el inmueble haba
pasado ser garanta de una deuda no pagada.
Nuestro Cdigo ha conservado con el nom bre de saisle-brandn un pro
cedimiento que permite un acreedor hacer em bargar una cosecha, trigo,
manzanas, uvas, condicin de que el em bargo se practique seis semanas
antes de m adurar los frutos ( i ) .
Por encim a de todos estos medios de prueba, quedbale al juez grie
go, en caso de incertidum bre, el recurso de acudir al orculo de D elos,
al cual se apelaba com o testim onio suprem o.
Estudiando los alegatos de )os antiguos se puede hacer revivir el pasa
do y reconstituir la m anera exacta de proceder el demandante ante la ju s
ticia ateniense. El que demandaba haba de entregar su adversario una
citacin y algunas breves conclusiones (2 ); el juez haca com parecer al
demandante y le conceda le negaba el derecho de litigar, y si admita
la accin, los litigantes, segn nos dice D em stenes, consignaban una can
tidad especie de fianza. Despus de esto, el juez proceda la informa
cin ( 3 ) , mandaba escribir lo que se haba manifestado de palabra y en ce
rraba los escritos en una urna sellada, m ientras llegaba el da de la audien
cia, en la que actuaba com o Presidente. Entonces se vea la causa, y el
tiempo concedido para los discursos estaba determ inado por medio de un
reloj de agua: querase poner freno la prolijidad de los oradores, quienes,
consultando con la vista el nivel del agua de la clepsidra (4 ), podan dar
se de este modo cuenta del rato que les faltaba para term inar su oracin
en la hora fijada.
En nuestras jurisdicciones le est prohibido al testigo leer su declara
cin, por tem or de que sta carezca de la espontaneidad y sinceridad que
ha de tener; entre los griegos, por el contrario, el que atestiguaba un he
cho personal llevaba una tablita en la que haba escrito previam ente con
yeso su deposicin, y com o el testigo haba tenido tiempo de meditar sus
palabras, no se le consenta que las m odificara en lo ms m nim o. En
cuanto al que se haca eco de una opinin ajena refera el juicio de una
tercera persona, presentaba tablitas untadas en cera y tena el derecho de
modificar,- en caso necesario, su declaracin antes de entregarla definiti
vam ente al m agistrado.
En los prim eros tiempos de R o m a, el pueblo no conoci, las ms de
las veces, sino los cam bios, lo que haca que tuvieran mucha menos im
portancia los testim onios, puesto que la ejecucin del contrato era simul( 1 ) Cod. Proc., art 626 .
(2) He aqu una muestra de citacin y de conclusiones: Apolodoro, hijo de..., acusa
N . ce tal cosa... Conclusin: reclama... talentos, como reparacin.
( 3) L o s testigos juraban sobre el altar de Minerva decir verdad.
( l ) I.a clepsidra se funda en el principio del reloj de arena, pero en vez de arena fina
lo que ene es agua.
T omo III
*3
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sus alm as. Sabed, pues, que cuando se presentar vo s, no habis de pen
sar mal de l ni de apoderaros de su persona; antes al contrario, conceded
le lecho, luego, pan y agua, y luego, sin detenerle ms, dejadle que vaya
cuanto antes los Santos Lugares. Obrad asi por am or D ios y respeto
San Pedro, y obtendris la recompensa en la vida eterna, porque en este
extranjero habris recogido y alim entado Jes s. Pensad que el Seor ha
dicho: Era extranjero y no me recogisteis; y adem s: Lo que haris
por el m enor de esos pequeos lo habris hecho por m .
Exista antiguam ente en N orm anda una costumbre denom inada de
nuncia de haro sim plem ente haro, la que se recurra cuando se co
meta un asesinato tentativa de herida y de san gre , com o dice el
Grand Coutumier. Si un individuo era vctim a de un atentado, si una
agresin pona en peligro su vida sim plem ente sus bienes, gritaba:
H aro!, y este grito todos los que cerca de l estaban haban de apre
surarse prestarle auxilio, proceder la detencin del malhechor y llevar
lo ante la autoridad ( i) . El haro se hizo luego extensivo los asuntos
civiles (2 ); pero, en su origen, este procedimiento se estableci slo para
acudir en socorro de las vctim as de una em presa crim inal. Si el transen
te advertido por el grito no acuda en seguida, hacase culpable de un de
lito que lo pona merced del rey. Una vez lanzado el grito de haro,
el individuo que lo haba dado encontrbase bajo la proteccin d las leyes
y el culpable de este modo denunciado quedaba, por virtud de una ficcin
legal, prisionero de la heredad en donde se haba com etido el flagrante
delito. A ll era tambin conducido internado cuando, pesar d la per
secucin, haba logrado huir ocultarse. Merece citarse el texto mismo
de la Coutume de N orm anda (3) en el que se lee que el haro slo puede
gritarse en caso de fuego, robo, homicidio peligro evidente, como si
alguien corre detrs de otro con el cuchillo desenvainado. Y los que lo
han oido deben entonces acudir presurosos para detener al m alhechor y
gritar haro en pos de l. A s que se gritaba el h aro, aquel contra quien
se lanzaba era de derecho prisionero del rey. E l derecho consuetudinario
daba tanta autoridad esta interpelacin que los m ism os clrigos que hu
bieran desodo este requerim iento habran perdido la jurisdiccin eclesis
tica en beneficio de la autoridad real seorial. Y tngase en cuenta que
los clrigos teman en gran m anera la jurisdiccin civil mucho ms rigu
rosa que los tribunales eclesisticos, de tal m odo, segn dice Beaum anoir
(y el hecho merece consignarse), que con frecuencia ladrones, asesinos
( 1 ) La frase crierharo (pedir justicia), procedente de Normanda, se ha generalizado y
actualmente forma parte de la lengua francesa; bien conocido es el verso de Lafontaine:
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Ante los antiguos tribunales fueron veces citados animales como acusa
dos como testigos, hecho del que no podemos dudar por ser m uchos los
textos que lo consignan: Si un hom bre que vive solo, sin criado, es agre
dido y logra m atar al agresor, tomar tres briznas de camo y algunos
anim ales dom sticos, perro, gato, gallo, y los llevar ante el juez; all ju
rar que es inocente, y ser declarado no culpable ( i) . Q u significado y
qu alcance poda tener esto? En todos los pueblos y en todas las edades
ha sido siempre una form a solem ne de afirm acin tomar por testigo la
naturaleza; pues bien, dentro de este m ism o criterio, el acusado que ha m a
tado su agresor sin que ningn ser hum ano le haya visto, apela, falta
de otros medios m ejores, los elem entos los seres animados que le
rodean, y jurando por las obras de la creacin se considera, en cierto m o
do, que jura por el m ism o C rea d o r... Esto explica, lo m enos en parte,
este procedim iento extraordinario que quizs es ms ingenuo que ridculo.
A dem s, en el caso precedente, el detalle de las briznas de cam o tiene
una im portancia especial que ha sido desconocida. En efecto, los tres tro
zos de camo probablem ente significaran, en la mente del que juraba, la
Santsim a T rin idad, ante la cual prestaba el inculpado juram ento de su
inocencia.
Est probado que durante muchos aos fueron llevados los tribuna
les perros, bueyes y cerdos por sus propias fechoras. Citem os algunos
ejem plos tpicos que tom am os de docum entos oficiales. E l da 10 de enero
de 14 5 7 se administraba justicia en los das (2) celebrados en S avig n y ba
jo la presidencia del escudero Nicols Q u areilln , juez del lu gar; laq u ereliante era la noble seorita Catalina de Bernault, seora de Savigny (3).
El procurador de la seorita era H uguenin M artn, dem andante, el cual
declar: que el m artes antes de N avidad, ltim am ente pasado, una trucha
y sus seis lechones, al presente presos, fueron cogidos en flagrante delito
de asesinato y hom icidio en la persona de Ju an M artn ... C on lo cual se
dict la siguiente resolucin: Nos, juez, liem os dado nuestra sentencia
definitiva de este m odo: D ecim os y pronunciam os que la trucha de Ju an
B ailly, por razn de asesinato y hom icidio por ella cometido y perpetrado
en la persona de Ju a n M artn, sea confiscada para ser castigada y condena
da al ltimo suplicio, y ser colgada por las patas traseras de un rbol en
la justicia de las seoras de S a v ig n y ... Respecto de los lechones de la dicha
trucha, por cuanto no est probado que com ieran del dicho Juan M artn,
nos contentam os con devolverlos Ju a n B ailly , mediante caucin de de
volverlos si resulta que com ieron del dicho Ju an M a rtn ... Y la dicha
trucha, conducida en una carreta, ha. sido ahorcada por las patas traseras
(1) Origine du Droit Francais. Hachette Trsor jud. de la F r .- Vea se Juan de M u11er y J. G r im m , citados por Michelet.
(2) Dbase el nom bre de dias la duracin del perodo de las sesiones de los tribu
nales.
(3) Biblioteca Nacional (M anuscr itos): Varice cartce, fondo latino, 9 0 7 2 . V a s e
M. Oesmnzes, Des supplices. Vase tambin lien iat-Saint Prix, Jicgist du Parlement.
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nizaciones que podr ser condenado, habr de restituir el vivo que han
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declaracin daba previam ente fianza bastante para responder del precio del
esclavo, en caso de que quedara lisiado sucum biera manos del verdu
go. T ito Livio dice que la aplicacin del torm ento se hizo extensiva d los
ciudadanos ( 1 ) , y C icern censura severam ente los atenienses porque
someten l los hom bres libres (2 ).
En Francia el torm ento es bien visto principalm ente en el siglo xm
por los jurisconsultos, fervientes adoradores de la legislacin rom ana,
hasta en sus errores; de
iqu que se aplicara singu
larmente en las audiencias
reales, en donde se renda
culto las leyes de R om a;
los jueces seoriales, los
tribunales subyectos, co- .
1110 dice Bouteiller, no re
currieron l hasta mucho
despus.
L o s procedim ientos de
tortura aparecieron com o
recurso justificado por ra
zn de defensa social; en
efecto, en una sociedad en
donde la polica, apenas
organizada, era en cierto
modo im potente, y en que
la impunidad envalento
naba los m alhechores, el
sentim iento instintivo de
. .
Interrogatorio en el tormento
.
1 1
()
T it o Livio, X X I V , 5 .
208
HISTORIA DE LA S C R EEN C IA S
209
LIBRO O CT A VO
III
i.|
21 0
el doble carcter del hom bre como creyente y com o ciudadano era iinu
distincin socialm ente inadm isible. Y en esto est la verdadera explicacin
de la intolerancia de la poca.
Autores como Michelet y Ernesto Lavisse han reconocido que los erro*
res doctrinales de los albigenses, por ejem plo, eran considerados comu
otros tantos sistemas antisociales que com batan la influencia francesa y
pactaban con el elem ento rabe y judo, casi soberano absoluto del Langedoc: M ontpellier dependa ms de Crdoba que de R om a, confies,i
el prim ero de los dos citados autores.
Por lo que se refiere especialmente los reyes de Espaa, el recuerdo
de la sangre que haban costado sus terribles luchas con los m ahom eta
nos les predispona no ver en los innovadores ms que los herederos
feroces de sus invasores aborrecidos.
N o nos entretendrem os discutiendo, en un problema tan com plejo,
los relatos exagerados por la pasin reproducidos sin com probacin al
guna; un solo ejem plo dem ostrar cunta circunspeccin se requiere para
hablar de estas cuestiones candentes. T odos los historiadores irreligiosos,
al n a rra rla matanza de Beziers, atribuyen al legado del papa, Arnaldo,
estas palabras: M atadlos todos, que D ios ya sabr reconocer los su
y o s; y sin em bargo, ninguno de los escritores regionales consigna tan
abom inable frase. Pues bien, rem ontndonos las fuentes, averiguam os
que sta aparece citada por vez prim era por un cronista alem n, Cesreo
de Heisterbach, que viva trescientas leguas de aquel lugar y que no pa
rece siquiera dar fe ese dicho ( i ) .
El terrible tribunal espaol que ensangrent el reinado de Felipe II.
lejos de estar al servicio del clero, mand citar en sus estrados los obis
pos de L u g o , A lm era y L e n , m uchos telogos del concilio de Trem o
y aun los arzobispos de G ranada, de Santiago y de Toledo (2). La in
quisicin espaola de tal suerte fu un medio de accin gubernam ental,
que los reyes no podan decidirse renunciar l; as es que, abolida en
la pennsula en 18 0 8 , fu restablecida por Fernando V II en 1 8 1 4 para 110
desaparecer hasta 18 2 0 .
Finalm ente, de haber sido la Inquisicin obra directa de la Iglesia, lia
bra alcanzado en R om a, y no en Espaa en otras partes, el m xim o de
su intensidad; pues bien, en tiempo de Felipe el Hermoso, los Tem plarios
solicitaron com o una gracia, sin obtenerla pesar de todo, el ser juzgados
en R om a, jurisdiccin ms benvola no obstante haber imitado en su fo r
ma los dems tribunales seculares.
En resum en, no debemos negar los crm enes, la intolerancia ni el lu
natismo all donde han existido, porque la verdad merece ms respeto que
unos inquisidores feroces; mas es preciso juzgar la historia fram ente, 110
segn opiniones interesadas, sino sobre hechos com probados.
(1)
(2)
D ixisse fertur.
Kl arzobispo de Toledo Bartolom de Carranza era el confesor de Felipa II
L1BKO OCTAVO
211
i 532,
fol.
12 .
XXXIV.
(b) El texto de la Pasin partir de estas palabras: S me queeritis... se consideraba
dotado de una virtud sobrehumana en las pruebas del tormento.
{<>) lie aqu el versculo completo: Quemadmodum tac beatce glonosce Mario: virg i-
ms fuit dulce el suave Domino nostro Jesu Christo; ita licvc tortura sit dulcs et suavis bra1 luis et membris > ((irillandua, Tractatus de Judiciis )
212
HISTORIA
lor aparente las angustias de la tortura. En algunos casos, com o hace ol> i
servar U lpiano y despus de l un jurisconsulto del siglo x v i, Pablo Gri ,j
llandus, se atribuye al valor al vigor de los pacientes su resistencia in-
vencible; pero las ms de las veces se ve en ello el signo de un auxilio
sobrenatural y la ayuda de Dios la del demonio, segn la tendencia do
cada uno. As los paganos atribuan algn secreto mgico la constancia
de los mrtires al paso que los cristianos vean en ella la asistencia divina;
as tambin, en poca ms m oderna, Luis A ub ery, describiendo los supli ]
cios de Baltasar Gerard, el asesino de Guillerm o de N assau, escribe lo si- 1
guente: M ientras le arrancaban la carne de encim a de los miembros con
tenazas ardientes, no di nunca un grito ni siquiera lanz el ms leve sus- |
piro, lo que hizo creer los holandeses que estaba posedo del demonio,
y los espaoles, por el contrario, que Dios le auxiliaba. T an diferentes 1
son las opiniones y las pasiones de los hom bres!
En otro tiempo, era cosa corriente creer en el empleo de secretos ma* 1
ravillosos y en este sentido se buscaba en prim er trm ino la explicacin
de todo hecho extrao.
P or virtud de qu sortilegios, de qu am uletos diablicos llegaban
ciertos acusados desafiar los suplicios, perm anecer impasibles mientras
estaban en manos del verdugo? D e dnde podan sacar la resistencia y el
m aleficio de la taciturnidad,)) com o entonces se deca..? T ales son los
problemas que m uchos preocupaban en pocas y en lugares m uy distin
tos: en el mundo antiguo, sin exceptuar E gipto; en la Edad media y por
lo m enos hasta el siglo x vu en Inglaterra, en F ran cia, en Holanda y en
Italia; y por ltim o, en los pases del extrem o O rien te, en donde esta
cuestin preocupa todava. M andarines, procnsules, burgomaestres, ase- 1
sores crim inales, jueces de cien diversos nom bres y de cien distintos pa- ;
ses, cuando no consiguen vencer la constancia de un acusado, creen que
tienen que habrselas con algn poder sobrenatural.
La insensibilidad, la fuerza de resistencia, podan conseguirse, segn
se deca, por m uy diferentes m edios: ingestin de brebajes de alim en
tos preparados por manos inteligentes; unturas de aguas, de grasas de
aceites mgicos cuya com posicin es conocida; y este convencim iento
extrao que se rem onta la antigedad subsiste todava en regiones apar
tadas, para las cuales no parece haber pasado el tiem po.
Tenem os muchos datos acerca de los alim entos y brebajes secretos, y
el perm itir los acusados que los tomaran era uno de los gajes de los f
mulos de los tribunales, segn lo atestiguan Esteban T a b u r o ty Bouchet,
quien refiere en sus Seres que un perilln prom eti dinero al verdugo si
le permita beber vino con una cierta sem illa de Bruca, que pertenece la
especie de los jaram agos y que endurece de tal manera la piel que apenas se
siente el dao del ltigo. Ms form al, en apariencia, es el testim onio de un
m agistrado, clebre crim inalista italiano del siglo x v i, Hiplito M arsigliis,
que nos explica las tretas fam iliares los m alhechores la vez que los
LIBRO O CTAVO
213
medios intentados para com batirlas. Un acusado rebelde la tortura, esu ib e , le haba revelado el secreto de su resistencia... Una parienta de
iquel hombre haba hecho cocer una torta extraordinaria amasada con la
le he mezclada de una m adre y de una hija, nodrizas ambas, de la que l
coma todos los das algunas m igajas; y m ientras dur la torta, no sinti
los torm entos. O tros acusados, aade el m agistrado, me han hablado
tambin de la virtud de esta extraa m ezcla.
Un ardid ms difcil de frustrar, dicen los antiguos jurisconsultos, era
d que empleaban ciertos pacientes pronunciando en vo% baja ciertas
palabras cuando se les aplicaba el torm ento; estas frm ulas, cuyas listas
contenan ciertos libros que se vendan secretamente y m uy alto precio,
eran m uy num erosas y estaban sacadas principalm ente del texto de la
Pasin, partir de las palabras de Jesucristo: A quin buscis? hasta
su ltim a frase: C onsum ado es, Consummatum estl
Una de las frm ulas ms usadas y aplicadas con ms oportunidad,
puesta en boca de aquellos quienes la tortura poda rom per los m iem
bros, estaba tomada de los versculos en que se dice que los huesos de
Cristo no fueron rotos en la cruz, en cum plim iento del texto del Exodo
referente al cordero pascual: No romperis ninguno de sus huesos. A l
gunos ponan su confianza en el recuerdo de la historia del buen ladrn,
sm bolo de salvacin en la hora suprem a; para arrostrar el dolor y asegu
rarse el encanto del silencio, bastaba, segn se crea, evocarlo en los si
guientes trm inos: Tres ajusticiados estn suspendidos de los brazos de
las cruces: derecha izquierda se ve D ism as y Gestas (as se llam a
ba los dos ladrones en la Edad m edia); en el centro est el divino Maes
tro. Dism as es condenado, pero Gestas sube al cie lo ... Tam bin se con
fiaba en poder resistir los sufrim ientos, escribiendo aquella relacin en
una faja de pergam ino cuyas raspaduras se absorban mezcladas con vino
con agua; pues se crea que las frm ulas secretas tenan el m ism o valor
recitadas que escritas. Los magistrados ponan gran cuidado, fin de no
ser burlados por los pacientes, en agobiarles con incesantes preguntas
para que no tuvieran tiem po de m urm urar nada entre dientes; era igual
mente de rigor registrarlos de pies cabeza antes de som eterlos la tor
tura, pues, convencidos como estaban los jueces de que ciertas palabras
caracteres mgicos tenan siem pre una virtud protectora para los que sa
ban proporcionrselos, m iraban si alguno llevaba un talismn de esta es
pecie. Eran, dice Brantom e, visitados, palpados y registrados para saber
si llevaban escondidos encima algunos caracteres hechizos otras pala
bras malas billetes nigrom nticos; por lo cual molest irrit mi to de
la Chastaigneraye que antes de ir su com bate un confidente de Jarn ac
le registrara y palpara. C m o !, dijo, se figurarn que para com batir con
ese adversario quiero buscar la ayuda de estas cosas y que vo y recurrir
para com batirle otro auxilio que mi brazo? Y en efecto, muchos en
Italia han sido visitados de esta m anera, tanto ms cuanto que se encon
214
HISTORIA DE LA S CREEN C IA S
LIBRO O C T A V O
215
I iiir en el lugar en donde deban darle torm ento, y al ver tres cubos de
iii'iui, d ijo : Ser seguram ente para ahogarm e, porque, dado mi cuerpo,
n<> pretendern que me beba todo esto. Po r la maana escuch su senInicia sin terror y sin debilidad.
Entre los escritores del siglo xvn hostiles la tortura hay que citar
I .1 Bruyere: El torm ento, dice, es un invento indefectible para perder
un inocente dbil y salvar al culpable que ha nacido robusto.
Cuando el gran m ovim iento de 178 9 tom el carcter violento que to
do el mundo sabe, la delacin fu un instrum ento espantoso, ya de venr mza, ya de intim idacin. La delacin es la ms importante de nuestras
nuevas virtudes, escriba Cam ilo D esm oulins; los jacobinos juraron en
enero de 179 0 tom ar bajo su proteccin los delatores; y la delacin tu
I I preocupacin constante de Robespierre, de M arat y de todos los gacel* ros llamados patriotas. E l denunciador reciba com o prim a, por virtud
le la ley , una parte de los bienes de aquel quien haca guillotinar; de
aqu el espionaje, las traiciones y las ms viles venganzas.
La ley del 22 pradial resum e toda la legislacin arfterior en esta sola li
nca: Todo ciudadano est obligado denunciar los contrarrevolucio
narios ( 1 ) . . . Bien dijo M me. Rolland cuando, al ser conducida al patbu
lo, exclam : O h libertad, cuntos crm enes se cometen en tu nom bre!
Sabido es que el decreto de 27 de m ayo de 17 9 2 conden la pena de
deportacin los sacerdotes no juram entados; pues bien, segn este mis
mo decreto dispona, cuando uno de estos sacerdotes era denunciado por
veinte ciudadanos del mismo cantn y el directorio del distrito opinaba de
conformidad con lo solicitado, el directorio del departamento vena obli
gado aplicar aquella p e n a...
En virtud del artculo V III, las denuncias haban de ser admitidas aun
cuando no estuvieran firmadas por los ciudadanos delatores (2 ).
Para form arse idea de la pasin que dom inaba la justicia de aquel en
tonces, basta leer, por ejem plo, el siguiente detalle del acta de interroga
torio de M ara A n ton ieta: El cuarto testigo, Hebert, declara: que ha po
dido adquirir las pruebas de la conspiracin de A ntonieta, por haber en
contrado en el T em ple y dentro de un devocionario suyo uno de esos
ignos contrarrevolucionarios que consiste en un corazn inflam ado, atra
vesado por una flecha y encima del cual estaba escrito: Jesu, miserere
nobisl
Resum am os algunas disposiciones notables de la ley del testim onio en
el extranjero.
A principios del siglo x v m , fu proclam ado en la G eorgia G russia,
com o la llamaban los rusos, el cdigo del prncipe V achtang ( 3 ), cdigo
relativam ente reciente si nos fijam os en su fecha, pero m uy antiguo en
(1 )
al
(!<)
21 6
HISTORIA DE LA S CREEN C IA S
cuanto los usos que relata. Adem s de la serie de las ordalas com unes
casi todas las legislaciones, encontram os en G eorgia un medio de prue
ba quizs nico en su gnero: el acusado, para disculparse, daba un m en
ts al acusador y como garanta de su palabra declaraba adems tomar
sobre su conciencia, en caso de perjurio, la responsabilidad de todas las
faltas de su adversario ( i) . La cerem onia que acompaaba estas p ala
bras consista en coger el acusado al demandante por la cintura y cargr
selo la espalda, diciendo delante del juez: Q ue tus pecados pesen sobre
m el da del Ju icio final y que yo me vea condenado en tu lugar si he he
cho esto de que me acusas!
M. Augusto Stoeber ( 2 ) , conservador de los m useos deM ulhouse, des
cribe un antiguo instrumento de suplicio que todava se conserva: la pie
dra de los charlatanes, de las malas lenguas ( 3 ) , que fijada por medio de
una cadena en la pared de las Casas C onsistoriales, representa una cabeza
de m ujer haciendo m uecas, con los ojos desencajados y la lengua fuera.
El peso de este pedrusco es de doce kilogram os y el uso que estaba des
tinado aparece descrfto en una cuarteta alem ana, cuya traduccin es: Me
llam an la piedra de los charlatanes y soy bien conocida de las malas len
guas. Quienquiera que se com plazca en discutir y en disputarse me lle
var por la ciudad. En efecto, en tiempo de la Repblica de M u lh o u se y
m ucho antes, toda comadre sorprendida en flagrante delito de injuria, de
calum nia de m aledicencia grave, estaba obligada, adems de la m ulta,
pasearse por la ciudad con la piedra en el cuello, acompaada de poli
zontes que tocaban la trompa y pinchaban con un aguijn la culpable
fin de que apresurara el paso. L a reo llevaba atado la espalda un cartel
en que se relataban sus fechoras. Suceda veces que dos mujeres eran
condenadas juntas; en este caso, como en M ulhouse no haba ms que un
ejem plar de aquella piedra, la una la llevaba hasta cierto sitio, en donde,
cargaba con ella la otra para cum plir su vez el castigo en que haba in cu
rrido. Esta costumbre era tan antigua com o generalizada: en las leyes ger
m nicas se ha encontrado una disposicin segn la cual toda m ujer que
deca villanas otra era condenada pagar una cantidad y recorrer la
poblacin con una dos piedras atadas al cuello por una cadena. Este hu
millante castigo estaba asim ism o en vigor en la pequea ciudad de A rgon ne, desde la prim era mitad del siglo x v m , en las Flandes y en los pases
escandinavos; pero en Alem ania es en donde se aplic ms generalm ente,
segn parece, cambiando el instrum ento del suplicio de nom bre y de for
m a, segn los lugares: en unos tiene la forma de una botella y se denom i
na, en su consecuencia, botella de carcelero)) (4); en otros es la piedra del
(1)
Este procedimiento estaba admitido para los robos de poca importancia. Vase
LIBRO O CTAVO
2 17
2rS
LIBRO O CTA VO
21 9
t|iic olvidara en lo mas m nim o el ms estricto tal vez de sus deberes, de1 Lira que ese confesor indiscreto habra de ser depuesto y condenado luel.o detencin perpetua en un m onasterio, bastando, para incurrir en es
te castigo, que por un signo por una palabra imprudente ( i ) hubiese po
dido hacer sospechar la ms ligera indiscrecin. El sptimo concilio de
Cartago ( 2 ) , previendo tambin en teora otro caso, dice: Si un obispo,
noticioso de un crim en por una confesin, llegara lanzar una exco
munin contra el penitente (porque el crimen com etido trajera de dere
cho aparejada esta pena), los dems prelados deberan deponer ese obis
po tem erario por todo el tiempo que no quisiera com ulgar con su dio
cesano.
El principio de inviolabilidad es tan riguroso, que los telogos dicen
que un confesor no podra ni siquiera negar la com unin una persona
.1 quien hubiese juzgado indigna de absolucin. Tam poco podra un sa
cerdote tom ar precauciones demasiado ostensibles contra un individuo que
le hubiese confesado haberle robndo, por tem or de hacer traicin indirec
tamente la confidencia sacram ental (3 ).
Finalm ente, le est prohibido al confesor preguntar los nom bres d lo s
cm plices de las faltas confesadas, y el penitente tampoco puede su vez
revelrselos (4). La m ism a Inquisicin, tan deseosa de conocer los ms n
timos secretos, orden que nunca pudiera aprovecharse de lo que se h u
biese sabido por la confesin sagrada de los fieles (5).
.Al llegar este punto, consideram os oportuno relatar algun os episo
dios judiciales relacionados con este orden de ideas.
Habindose com etido un robo en C h ievres, form ulse querella crim i
nal contra culpables desconocidos, y teniendo noticia el juez de instruc
cin de que una parte del dinero robado haba sido restituido por conduc
to de un sacerdote, el padre Lavain e, cit ste para que com pareciera
ante el tribunal. O bedeci el sacerdote el mandato del juez, pero declar
que no poda hablar porque las revelaciones que le haban sido hechas ha
balas recibido bajo la fe sacerdotal. Insisti, sin em bargo, el m inisterio p
blico en que el testigo se explicara acerca de la confidencia que le haban
hecho y para obligarle ello hasta se le proces, habiendo sido el cura
condenado en primera y e n segunda instancia. El padre Lavain e, invocando
el carcter estrictamente sacerdotal de la confesin en sem ejante caso, in
terpuso recurso de casacin y el T ribun al Suprem o declar: Que estando
puesta la religin catlica bajo la proteccin del gobierno, segn el C o n
cordato, la autoridad civil deba respetar uno de los principios esenciales
de la m ism a, sea la inviolabilidad de la confesin, y que nicam ente en
el caso de que el m inistro del culto hubiese tenido conocim iento del he( 1 ) Conc. Lat., can. IV... verbo aut signo aliquovis modo.
(2) Cn ones 99 y 100.
( 3) An. Catli., enero 1 8 9 4 . Padre Moreau, v. gen. de Langres.
(4) Snodos de Bayeu x, de Lieja 14.05; concilio de Sens 1 4 2 4 ; snodo de Pars 1 55.
(?) Regla 16 1 de la Orden.
220
LIBRO O CTAVO
221
lesin auricular sea tan antigua com o las prim eras civilizaciones? Es exac
to, por ejem plo, segn escriben muchos egiptlogos, que ya en tiempo de
los Faraones la confesin de las faltas constitua parte integrante de la re
ligin practicada orillas del N ilo? Para form arse concepto de esto, im
porta referirse los rituales sagrados que los egipcios colocaban en el atad
.ti lado d ; las m om ias y en los que se lee lo que se llamaba declaracin
confesin del difunto delante de O siris y de los 42 Espritus del m undo
inferior encargados de fallar sobre los 42 pecados capitales. A hora bien,
exam inando las frases atribuidas al alm a que com pareca ante el tribunal
suprem o, se ver que en nada se parecen un acto de com puncin de
hum ildad, pues el pecador, lejos de acusarse, hac esu apologa, ensalza sus
virtudes, encomia sus buenas acciones, en una palabra, se defiende com o
lo hara delante de un juez quien fuese preciso convencer y que no es
tuviese dotado de gran perspicacia: O siris, Dios perfecto! Lo que ante
vos digo es la pura verdad. Disimulad mis faltas. No he sido em bustero
ni m alo . N o he m atado. No he engaado a la justicia. N o he defrau
dado nadie en el salario de su jorn ada. No he sido perezoso; no me he
cansado. N o he sucum bido la pena; no he perdido el v a lo r. N o he
hecho nada de lo que odian los dioses. No me he olvidado de lo que
deba mis superiores. N o he oprim ido, ni hecho pasar ham bre, ni llo
rar nadie. No he practicado ningn engao la faz de los hom bres.
No he falsificado las medidas de E g ip to . N o he robado nada las esta
tuas de los dioses. N o he quitado las vend as de lino de los cadveres.
N o he tenido tratos con personas de m ala vid a. N o he practicado la
u su ra. N o he falsificado los sellos de las sortijas. N o he dism inuido el
peso de las balanzas. N o he molestado las gacelas en su viv ie n d a .
No he tratado de apoderarm e de las aves de los dioses. N o he tomado
ni su pescado K am in i ni su pescado O x irin c o . N o he detenido ni sus
pendido el curso del ro . N o he defraudado los dioses los muslos de
sus v ctim a s. N o he perseguido los rebaos sagrados. Soy puro! Soy
puro! Soy puro! D ifcil nos parece encontrar en este discurso ninguna
analoga con el len guaje hum ilde del penitente ( 1 ) . El egipcio, en lugar
de reconocer sus culpas, se glorifica orgullosam ente.
El segundo punto relacionado con la confesin religiosa es el que se
refiere la confesin entre los cismticos. L a Iglesia griega, como la Iglesia ro
m ana, impone sus fieles la confesin auricular y por virtud de la ley sus
sacerdotes estn autorizados, en principio, para encerrarse en un m utism o
absoluto en el caso de que la justicia pretendiera asociarlos una inform a
cin indiscreta. Segn el rito oriental, la confesin del penitente es ms
sum aria que la latina, puesto que puede concretarse una declaracin
general de culpabilidad sin designacin alguna de pecado. De suerte que
una confesin en globo, una simple frm ula tal com o esta: S o y pecador,
(1 )
222
HISTORIA DE LA S C R E EN C IA S
basta, tenor de los cnones cism ticos, para merecer la absolucin del
sacerdote. El sacramento de la Penitencia es en tan escasa medida umt
direccin personal, que hay escuelas en donde el pope, para ir ms de pn
sa, confiesa varios nios la vez hacindoles la m ism a pregunta ( i ). I ti
Rusia, por lo menos cuando se trata de gente del pueblo, el sacerdote pro
cede principalm ente por medio de interrogaciones. El pope, segn dicen,
h ad e hacer al aldeano las dos preguntas siguientes: Has robado? Ti
has emborrachado? Y el m u jik responde generalm ente: Soy pecador! ,
H e pecado, padre m o! En los tem plos rusos no hay confesonario*!
(que en Rusia se denominan pequeas garitas) ( 2 ) , com o se ven en Ion
santuarios catlicos de K ie f y de V iln a, sino que el sacerdote y el peniten*
te se colocan de pie, uno enfrente de otro, detrs de una verja de un
biombo que los separa del pblico sin ocultarlos la vista de ste, y aun
veces se limitan colocarse al pie de una colum na en un rincn de l.i
iglesia. Al lado del sacerdote hay un pupitre con una cruz y un evange
lio, sobre el cual pone ei fiel dos dedos de la m ano, com o para jurar que
dir la verdad. El sacerdote absuelve al penitente im ponindole en la ca
beza una punta de la estola, despus de lo cual se hace aqul inscribir en
los registros del dicono.
Por qu es tan sum aria y tan vaga la confesin de los griegos? Un
autor da com o razn de esta reserva obligada el m atrim onio de los sacer
dotes cism ticos: El pope casado, dice, inspira evidentem ente al fiel me
nos confianza, menos abandono que el sacerdote clib e ... Esposo y padre
de fam ilia, el pope no se halla envuelto en la aureola anglica que impri
me en la frente del sacerdote catlico el voto de castidad, y no ejerce so
bre los corazones piadosos la misma influencia m stica ( 3 ) .
O tros pueblos cristianos han participado de este mismo sentimiento
respecto de su clero: as en tiem po de E nriqu e V III la ley inglesa prohib.1
an, bajo pena de felona, el m atrim onio los eclesisticos, y si durante
el reinado de Eduardo V I se relaj esta disciplina, fu con pesar, pues el
Estatuto declaraba que los m inistros de Dios serian ms estim ables si po
dan vivir en el celibato.
En R u sia, dada la indigencia del sacerdote, todas las funciones del
mismo son retribuidas, inclusa la confesin: el precio que se paga por la
confesin del mujik es de 10 20 kopeques (4); por la de los ricos se satis
facen algunos rublos (5 ).
Por ltim o, lo que tal vez explique por qu la efusin religiosa del pe
nitente ruso ha acabado por retraerse de una manera tan extraordinaria es
el Reglam ento de Pedro el G rande (6 ), que ordenp los confesores bajo
(:) L Em pire des tsars, III, 1 56.
(2) Boudki.
(3) L 'E m p ire des tsars, III, 16 0.
(4) 40 80 cntimos.
(>) l rublo vale unos cuatro francos.
(6' Reglamento espiritual; i.* parte del suplemento.
LIBRO
O CTAVO
223
pi tia de muerte delatar los com plots contra el Estado contra el empera
dor ( i) . Esto sentado, no es de temer que ciertas confidencias mal com
prendidas, mal interpretadas por un espritu tim orato, poco perspicaz
suspicaz en dem asia, puedan ser reveladas por el sacerdote, por considerar
las ste com o capaces de poner en peligro la seguridad del soberano del
Estado?
Una particularidad de la Iglesia greco-rusa es el certificado de confesin
testim onio del sacerdote que con ocasin de la Pascua suele librar el
sacristn del pope. A dem s, todos los aos se enva los obispos el regis
tro oficial en que estn inscritos los fieles confesados, para que se entere
de l el em perador por medio de un inform e del fiscal. De m anera que exis
te all una verdadera estadstica legal de las devociones en la que figuran
cincuenta m illones de rusos que observan las prcticas religiosas que,
lo m enos, son declarados tales por el clero (2 ); porque sucede veces que
el pope dispensa tal cual de sus feligreses de un acto religioso que ms
bien sera un escndalo dada la indiferencia el escepticismo del fiel.
La segunda clase de confesin voluntaria es la que se hace ante a jus
ticia; y com o al acusado no se le p u ed en ocultar las graves consecuencias
de este acto, ninguna prueba parece ms propsito para llevar el con
vencimiento al nim o del juez. E11 esta idea se inspira el procedim iento
crim inal ingls cuando pone al inculpado en el caso de declarar si niega
el hecho que se le im puta si se reconoce culpable (3). Si el acusado
confiesa el delito, el m agistrado, considerando resuelta la cuestin de fon
do, no tiene que hacer ms que aplicar la pena.
Realm ente la confesin es, en principio, la prueba ms probato
ria ( 4 ), com o dicen los jurisconsultos; sin em bargo, los sentim ientos
hum anos son tan com plejos que hay que adm itir que la jactancia, el has
to de la vid a, la desesperacin y hasta el deseo generoso de salvar un
cm plice, pueden ser otras tantas causas de falsas confesiones. Por esto la
justicia francesa, ms prudente en esto que la inglesa, se cree en el deber
de pesar el valor de la confesin, de discutirla, de com probar su sinceri
dad ( 5 ) . Supongam os un proceso que se prolongue m uchos meses con
secuencia de los requisitos de la in struccin; durante este tiem po, el acu
sado se defiende contra los testigos y lucha contra los cu riales... Pero un
da, cansado de la prisin preventiva cuyo trmino no vislum bra, abatido
por aquella incertidum bre que le parece peor que la misma represin, se
denuncia, en un m om ento de despecho, com o autor del crimen que le
(1 )
Semejantes prescripciones se derivan del hecho notable de ser el zar la vez jefe
de la Iglesia y gran maestre de la polica del Imperio
( ) Apenas hay cinco seis millones de cristianos indiferentes..., cuando menos s e
gn la estadstica oficial.
( 3) Guilty or not guilty. Va se M. Glasson, Hist. du D. et des Institu, d'Angleterre,
tomo VI; y M. Bonnier, Trait des preuves. Lo mismo vemos en el Cdigo penal militar de
Suiza y en la ley de Berna de 2 mayo 1880 . Vanse Ann. de legislat. trang., 1 8 8 1 , 4 5 9 .
(4) Probatio probatissima.
(5) Un antiguo axioma de jurisprudencia dice: Neino auditur per ir vjlens . No se
debe escuchar a 1 que quiere su propia prdida.
2 24
HISTORIA DE LAS C R E EN C IA S
CAPITULO II
LOS JUICIOS DE D i o s :
CLASES DE ORDALAS
des Ios.)
(2) T ale s fueron las leyes de losfrisones (tt. II) y la de los alam an cs(tt. X L V , 1 y 2)...
T om o III
i5
22 6
LIBRO O CTA VO
227
228
Q u x cum Deus in eatentari videatur, mrito jussa est sacris canonibus exiliare
T r i d . X X V , cap. 1 9 (1 4 5 - 1 5G3).
M. A . Labroquere, abogado general de Basta.
Vase especialmente Sfocles, Antfona.
LIBRO O CTAVO
229
23O
HISTORIA DE LA S C R EEN C IA S
cede toda luz, y suplicndole que ilum inara sus fieles siervos. Despus
de esto, se rezaba un Padrenuestro y se calentaba el hierro durante un
rato ms menos largo, y una vez terminada la com unin del sacerdote,
el oficiante se acercaba al acusado y le exhortaba en nombre del Padre,
del H ijo y del Espritu Santo, por la Iglesia, por las reliquias y por el bau
tism o, que no se acercara al santo altar si haba cometido el crim en . El
inculpado, despus de haber contestado negativam ente, reciba la Eucaris
ta y term inbala m isa, rezndose rengln seguido algunas letanas y esta
oracin: D io s, que nos das por el fuego las seales de tu poder!, q ue hi
ciste aparecer una zarza ardiente delante de Moiss sin perm itir que se con
sum iera!, que permitiste los tres nios salir sanos y salvos del ardiente
h orn o!, que incendiaste Sodom a y salvaste L o th !, etc., haz que la ma
no de tu siervo sea quem ada, si es culpable; haz que se conserve intacta,
si es inocente. Luego se haca una nueva aspersin de agua bendita, des
pus de la cual el paciente, cogiendo con la m ano el hierro candente, lo
levantaba una varias veces, segn lo ordenado por el juez, lo llevaba
tan de prisa com o poda al lm ite fijado. En seguida se meta la mano del
acusado en un saco en que el juez y el acusador ponan sus sellos para le
vantarlos tres das despus; y si transcurridos stos no se vea seal algu
na de quem adura, el inculpado era declarado inocente; en caso contrario,
el grado de culpabilidad se determinaba por las ms menos huellas que
el fuego haba dejado en las carnes.
A veces, en vez de barras, se empleaban nueve rejas de arado que se
ponan calentar y sobre las cuales el acusado deba caminar descalzo.
L a justificacin por el fuego no se practicaba generalm ente ms que
cuando haba carencia absoluta de pruebas. Lo s papas com enzaron por d is
pensar de ella los eclesisticos y m uy pronto la prohibieron todo cris
tiano; el concilio de Letrn , celebrado en tiem po de Inocencio III, la su
primi en absoluto.
En nuestros das, todava se dice para atestiguar un hecho: Pondra las
manos en el fuego. Por lo expuesto se ve que hubo un tiempo en que esta
frase no habra podido pronunciarse modo de broma.
En algunos casos, el acusado poda exim irse de la prueba presentando
testigos y entregando una cantidad al acusador y los jueces: esta especie
de com posicin se llam aba el rescate de la mano.
Q u reglam entos y usos regan para las mujeres? Estaban stas su je
tas al juicio por el fuego? La obligacin variaba segn las regiones, las
pocas y las circunstancias ( 1 ) : unas veces un pariente de la m ujer, ha
ciendo suyo su hecho y su causa, se presentaba en su lugar; otras lo
graba la m ujer que fuera su campen un extrao. Pero cuando se trataba
de ciertos delitos para los cuales era indispensable la defensa personal (por
ejem plo, cuando haba inculpacin de robo), la m ujer estaba sujeta al pro*
(1)
LIBRO O CTAVO
23 I
252
HISTORIA DE LA S C R EEN C IA S
1
que ocupaba el cuerpo, pues el pie derecho estaba atado la mano izquier
da y el pie izquierdo la mano derecha. Si se hundan, se libraban de to
da pena; en caso contrario, se les consideraba culpables ( 1 ) , sobre todo
si estaban acusados de supuestos actos de brujera.
Por qu se reputaba delincuente al que flotaba? E l sabio Lom bard su
pone que, en opinin de los jueces, el agua deba arrojar de su seno al
que era impuro ( 2 ) . Esta explicacin nos parece incom pleta, y despus
de haber consultado varios procesos por sortilegios, magia y diableras,
nos inclinamos creer que aquellos locos experimentos se fundaban en la
idea de que los individuos posesos de los espritus haban de tener ei cuerpo
ms ligero que los dems. Por fortuna el acusado, tal como estaba agarro
tado, tena m uchas probabilidades de perm anecer debajo del agua todo el
tiempo necesario para disculparse. T od ava en el siglo x v i, segn consta
en los archivos del Consejo de Brabante, varios brujos fueron sometidos
esta prueba increble en la aldea de A stein; y acaso no vem os que el
Parlam ento de R u n instruye en 16 7 0 una serie de procesos contra pre
suntos brujos y brujas, y que un edicto de 16 8 2 decreta la pena de m uer
te contra los sortilegios unidos la impiedad (3)? Tam bin en Escocia
en 17 2 2 y en Inglaterra en 17 3 6 se instruyen muchas diligencias crim i
nales por causa de b ru jera...
En Sicilia, gracias un ingenioso expediente, la prueba del agua, si no
ms racional, por lo menos no entraaba peligro inm ediato: en efecto,
cuando alguno deca ser inocente de un robo que le im putaban, se tom a
ba acta de su afirm acin y se escriba su juram ento en una tabla de ma
dera que se arrojaba un lago; y segn el modo com o la tabla flotaba, se
deduca la culpabilidad la inocencia del inculpado (4).
D urante la Edad media, todo el mundo estaba convencido d la inter
vencin del cielo en la obra de la justicia hum ana; sobre esto no cabe la
menor duda: en efecto, los autores contem porneos de las ordalas relatan
multitud de m aravillas y prodigios que, segn ellos, caracterizaron los
juicios de D ios, m anifestando en este punto una confianza invencible.
Pero haba ciertos preparados que ingeniosam ente empleaban algunos in
dividuos listo s?... Hem os de creer que s. En efecto, un mdico de la es
cuela de Salern o, llam ado T rotu la ( 5 ) , da una receta mediante la cual se
poda, segn l aseguraba, afrontar sin peligro el agua y el fuego; y fines
del siglo x m , Alberto el Magno, telogo y algo alquim ista, publica tambin
una frm ula preservadora (6 ), que consiste en un com puesto de cal di(1) ... Ut si hoc furto seisti, aut si habes cor incrassatum vel induratum, evaneseat
cor tuum, et non suscipiat te aqua... (Exor.).
(2) Sceleris vero conscium protinus a se rejiciebat.
(3) Art. 3.
(4) En Francia la prueba del agua fra fu abolida en 8 2 9 por Luis el Bondadoso; p ero
en los siglos xi y xn estaba en todo su vigor en las provincias belgas.
(5) Depassion. (1 ^ 47 ), 806.
() Alberto el Magno escribe: S i vis in manu tua portare ignem ut non offendat, aeei
LIBRO O CTAVO
233
E sp r. des Lois, X V I I .
Baronio.
234
H ISTORIA DE LA S C R EEN C IA S
LIBRO O CTAVO
235
\< niela levantaron los brazos en cruz. A l cabo de un rato, C o rellus se puso
.1 temblar, por lo que C arlom agn o, deduciendo de ello que la causa por
l representada era injusta ( i ) , dict en presencia de sus condes una sen
tencia en virtud de la cual otorgaba ai abad de Sain t-D enis, F olrado, la
propiedad definitiva del m onasterio de Poissy (2).
En el siglo ix, Luis el Bondadoso, com prendiendo que el vigor muscu
lar de un individuo ninguna relacin tena con su culpabilidad con su
derecho, prohibi este juicio por sacrilego y contrario al respeto debido
1 la Crucifixin ( 3 ) .
En la antigua A lem ania, hasta el siglo x v , cuando se com eta un asei nato, los parientes de la vctim a tenan el derecho de designar siete per
sonas y someterlas la prueba de la cruz de sauce. Estos siete individuos
entraban en la iglesia; sobre el altar m ayor sobre un relicario se colo
caban dos palitos de sauce, en uno de los cuales se haba marcado una
cruz, envueltos ambos en lana fin de que no se viese el signo piadoso.
Generalm ente un nio era el encargado de escoger uno de estos palos, y
si elega el de la cruz, los siete acusados quedaban libres, porque ninguno
ile ellos era culpable (4 ); en el caso contrario, la presuncin de culpabi
lidad alcanzaba todo el gru po, siendo necesarias nuevas cerem onias eli
minatorias para descubrir al asesino. Entonces, cada uno de los acusados,
tomando su vez un palito, inscriba en l su nom bre un signo con
vencional y lo cubra con lana; y el nio retiraba uno uno esos palitos
puestos en el altar, y cuando no quedaba ms que uno, se consideraba que
ya se tena la indicacin del crim inal, bastando para averiguar quin era
quitar la envoltura y leer el nom bre que sta ocultaba.
Sem ejantes medios de instruccin producen en nosotros verdadero
asombro y la nica explicacin que de ellos puede darse es que, segn las
ideas importadas por las hordas brbaras, la voz de la Suerte haba de ser
necesariamente la voz del C ielo.
Entre las pruebas admitidas en otro tiem po en Fran cia, en Italia, en
Alem ania y en Espaa hay adems la del atad, la que se recurra
cuando el autor de un asesinato perm aneca desconocido: los denunciados
com o sospechosos eran llevados junto al fretro de la vctim a y haban de
poner su mano sobre el cadver, el cual, segn una creencia popular, de
ba sangrar al solo contacto del asesino. A este juicio se hace referencia
en un poema alem n de fines del siglo xu (5 ).
Las ordalas com o medio de descubrir la verdad han sido tan univer
sales que, aun en nuestros das, encontram os usos anlogos en los pue
blos no civilizados; as, por ejem plo, en el C ongo se admite todava el juicio por el veneno que en Europa se conoci en la Edad media. Entre las
Ipse Corellus ibidem ipso Deijudicio trepidas, et convictus apparuit.
(i) ... Ila c causa cognovimus...jure firmissimum liabeat...
( 3) Capit. aun. 81G, art. -.27.
(.|) Gabriel, N a l. des Preuves , X L V I I .
p ) \.0%Nibelungen.
(1)
236
A frique occidentale.
Voy. aux p a y s myst.
LIBRO O C T A V O
237
t' varen con las latitudes, la astucia y la intriga existen en todos los
pases.
En G u inea, en P o rto -N o vo , h ay, segn dicen los m isioneros, una ex
periencia judicial extravagante para d escu brir los malhechores por medio
del gorro fetiche. En los casos dudosos, el rey recurre al dios O n c, fetiche
consistente en un gran cilindro de madera hueco, de un m etro y medio
tle largo y de la anchura de un hom bre, que tiene uno de sus extrem os ce
rrado y el otro cubierto de tela. Este aparato se coloca sobre la cabeza del
.icusado, que est de rodillas y lo aguanta con sus dos m anos; si el feti
che cae hacia adelante, el acusado es puesto en libertad; pero si cae hacia
atrs, aqul es considerado culpable ( i ) .
El gato montes sirve los mambutes del Africa central para reconocer
;il que echa sortilegios. Cuando se sospecha que un individuo es reo de
t il delito, se le somete la prueba de la carne (necao) , que consiste en in
troducirle en la boca un pedazo de carne de gato montes y al m ism o tiem
po un gran trago de agua; si al arrojar sta no deja caer aqul en el suelo,
.se estima infundada la im putacin.
En el D ahom ey, la ordala ordinaria consiste en poner incandescente el
hierro de una azagaya que el inculpado se pone tres veces sobre la lengua;
y si la carne de sta sale indemne de la prueba, la denuncia no surte elec
to. Los dahom eyanos emplean tambin el veneno como m edio de investi
gacin; y esta ordala es considerada de tal manera como un juicio de D ios,
que se la denomina oricha (fetiche). Los naturales de aquel pas, para discul
parse, se brindan beber el fetiche.
En otro tiem po, en Inglaterra, cuando un individuo quera protestar
contra una calum nia, diriga al denunciador el reto conocido con el nom
bre de bocado maldito pan de m aldicin, corsned. Para esto se tomaba
un pedazo de pan de cebada de queso, y despus de am asado, el acusa
dor, extendiendo las m anos sobre l, pronunciaba palabras de m aldicin;
en seguida el supuesto culpable se tragaba el bocado despus de haber de
clarado que consenta en que se volviera veneno mortal para l si haba
cometido el delito. Y era creencia general que, en caso de perjurio, el in
culpado se asfixiaba.
C anuto el G ran de, especialmente, orden la prctica del corsned en caso
de imputacin de asesinato, para que se haga la voluntad de Dios (2).
Iiigullo ( 3 ) refiere la historia del conde G odw in que quiso librarse cerca
del rey Eduardo de la acusacin de asesinato cometido en la persona del
hermano del m onarca. El conde era realm ente el autor del crim en , pero,
dando prueba de gran audacia, dijo: S que me imputis la m uerte de vi es
tro herm ano; pues bien, puedo tragarm e sin consecuencia ese bonillo de fian,
t.111 cierto com o que ni por violencia ni por artificio tuve intervencin al*
(i)
a j
( <)
238
HISTORIA DE LAS C R E EN C IA S
LIRO O CTA VO
239
24O
HISTORIA DE LA S C R EEN C IA S
vocacin, la parte que jura avanza y pronuncia esta sola palabra: Sathoc,
qi5e equivale As sea. D espus de tales m aldiciones se considera el per
jurio com o cosa inadm isible; de aqu que la legislacin cam boiana no se
ala pena directa para el caso de violacin de juram ento. Sin em bargo, si
en un plazo de siete das una de las partes es vctim a de una de las siete
calam idades que la ley enum era, se supone que con ello han tom ado ven
ganza de l los genios, y el litigante que es objeto de la reprobacin ce
leste pierde su pleito. Las principales calamidades son: incendio, naufra
gio , herida grave y obsesin de los aparecidos, que equivale terrores engen
drados por el rem ordim iento. En caso de duda, el juez ha de suspender
su resolucin durante tres das, fin de dejar los espritus tiempo para
revelar su criterio respecto del litigio; transcurrido este plazo, se supone
que han podido ya adoptar su partido con perfecto conocim iento de causa.
T a l es en el Cam boia el juram ento de los in dgen as; en cuanto al euro
peo, citado ante los tribunales, se le perm ite que jure levantando la mano
delante de Cristo.
2 .a La prueba del plomo es una verdadera escena de ordala. E l cam boiano introduce el ndice de la mano derecha, cuya ua ha sido previam en
te cortada m uy rasa, en una marmita que contiene tres cuatro centm e
tros de plom o derretido; y si pocos das despus no conserva aquel m iem
bro huellas de quem aduras, se declara favorable la prueba, ora se trate de
litigios civiles, ora de causas crim inales. V arios residentes, intrpretes y
m isioneros aseguran que esta prueba se soporta casi siem pre sin conse
cuencias, siem pre y cuando la inm ersin se haga m uy rpidam en te...
Quien conozca los experim entos de M . B ou tign y com prender que as
sea, sin necesidad de m ilagro ni de sortilegio: el vapor del agua con ten i
da en los tejidos impide el contacto inm ediato de un hierro enrojecido al
fuego que, si no estuviera tan caliente, destruira las carnes.
3 .a L a prueba del fuego. Consiste en hacer cam inar los cam boianos
litigantes sobre carbones encendidos, dispuestos en una hoya de seis co
dos de largo por un codo, lo m enos, de ancho; la capa de carbn ha de
tener seis pulgadas de grueso. Los adversarios se descalzan, y el juez, des
pus de exam inar si se ven seales de llagas de cicatrices recientes, pro
nuncia en alta voz una invocacin los genios, y luego se levanta acta
del estado de los pies de los pleiteantes. Entonces cada uno de stos a tra
viesa lo ms de prisa que puede la superficie de fuego, y hasta transcurri
dos tres siete das no perm itir el juez com probar si hay no quem a
duras am pollas acusadoras. Los jueces actuales evitan ordenar estas
crueldades.
4 .a L a demostracin por la zambullida se realiza de diversas m aneras:
en realidad, el que prim ero reaparece en el agua es considerado com o des
provisto de derecho culpable de hecho. Generalm ente se clavan en el
lecho del ro dos largas perchas destinadas sealar el sitio escogido y
tambin im pedir que los que se someten la prueba sean arrastrados por
2 .| 1
LIBRO OCTAVO-
la corriente. Los adversarios perm anecen uno al lado del otro; un juez
(tralakar) les ata la cintura una larga cuerda cuyo extremo fija slida
mente, y cuando hace sonar un cm balo, aplcanse aqullos mutuamente
un golpe en la cabera para zam bullirse al m ism o tiem po, y se deslizan en el
agua hasta la base del m stil. D urante la zambullida, uno de los vigilan
tes retiene la respiracin tres veces el m ayor rato posible, y si en este
tiempo no han reaparecido los pacientes, se les saca del agua por medio
de la cuerda, fin de que no pierdan el conocim iento, y se vuelve em
pezar el experim ento. Y a hemos dicho que el primero que remonta la
superficie pierde infaliblem ente el pleito.
5 .a Haba asim ism o la natacin contra la corriente: el que llegaba en
segundo lugar era considerado culpable, pues se supona que la emocin
le haba privado de la energa que la razn presta. Un calam bre, un des
vanecim iento eran tam bin causa de condena del nadador.
6 .a El juicio por los cirios se practicaba hasta en materia civil: el m a
gistrado entregaba los interesados una tira de cera partida en dos, con
la que cada uno de aqullos se fabricaba un cirio com puesto de igual n
mero de hilos de algodn. Puestos los cirios delante de la estatua de Buda
y colocadas al pie de los mismos sendas hojas de treang de papel, en las
que se haban escrito los nom bres de los dos adversarios, los jueces reci
taban la invocacin los G enios de los diez mil chacrevah mundos,
despus de lo cual dos hom bres encendan los cirios y la justicia fallaba
favor de aquel cuyo cirio se apagaba el ltim o.
7 . a L a prueba de los ocho papelitos. N ada ms sencillo que esta espe
cie de lotera; se corta una hoja de papel en ocho pedazos; en cuatro de
ellos se escribe: E s ju sto!, y en los otros cuatro: E s in ju sto !, y en
cada uno se pone un sello impreso en laca (achleac), m etindolos luego
todos en una copa nueva de bronce tapada con un velo negro. Despus de
haber recitado el juez sobre la copa las invocaciones segn la frm ula del
sacramento, los adversarios sacan de aqulla cuatro papelitos cada uno y
la respuesta que as se obtiene resuelve el litigio sin discusin. Sin em bar
co , si hay empate en las contestaciones, el juez, ante la imposibilidad de
fallar, habr de inventar otro recurso para desempatar los contendientes.
La ley sobre las pruebas cam boianas indica adems un medio de li
quidacin m uy sin gu lar cuando surge un conflicto entre coherederos. En
una hoja de papel se dibuja una lancha y luego se corta en pedazos de igual
longitud que despus de arrollados son introducidos en un jarro lleno de
agua y envuelto en un pao negro; hecho esto, los interesados sacan su
cesivam ente cada uno de estos papelitos, y segn lo que en ellos est dibu
jado, as se proceder en el reparto de los bienes. Sin entrar en detalles
com plejos, diremos que el que saca la popa del barco dibujado es el que se
lleva la m ejor parte de la sucesin, lo cual explican los jurisconsultos por
la razn de que el tim n es la pieza ms im portante de la nave.
8 .a Finalm ente, el texto prev la prueba del arroz crudo que, al pareT o m o II I
16
242
CAPITULO III
DE LA PRUEBA POR EL COMBATE JU D ICIA L DUELO
244
LIBRO O CTAVO
24$
el duelo slo era lcito cuando la culpabilidad 110 estaba demostrada por
testimonios probatorios.
Los seores del tiempo de Luis I l y de Carlom n disfrutaban de la
facultad increble de hacer jurar por otro ( i ) , privilegio que tuvo por con
secuencia desastrosa anular todo el valor de las inform aciones, puesto que
en tal caso la pena de falso testim onio (am putacin de la m ano derecha)
nicamente am enazaba al vasallo que haba jurado por delegacin.
M uy pronto, naturalm ente, una reprobacin universal hizo caer en
justificado descrdito la prueba oral, en la que ni los legisladores ni los
jueces podan encontrar en lo sucesivo otra cosa que un elemento de con
viccin demasiado frgil; y la citada particularidad histrica, es decir, la
dispensa del juram ento personal otorgada privilegiado s, contribuy
mucho substituir la prueba de testigos con el duelo judicial. En efecto,
una parte de la gente del pueblo, dada la condicin en que se encontraba,
ya no poda fcilm ente, sin exponerse alarmantes represalias, declarar
con entera independencia contra los seores contra los hom bres de stos;
y por otro lado, los seores, gracias al rango elevado que ocupaban, po
dan dar su testim onio una autoridad considerable ante los magistrados.
Y el da en que los seores obtuvieron la m erced' de poder encargar un
vasallo que jurara en su lugar y en que, para evitar las consecuencias y
los peligros del perjurio (com o dicen las Capitulares con desconcertante
franqueza) ( 2 ) , no quedaron los seores ligados por la santa y suprema
garanta del juram ento, la obra de la justicia humana lleg ser casi im
posible y se generaliz el juicio de D ios com o recurso judicial para term i
nar las contiendas.
Insistimos en estos hechos porque, si no andamos equivocados, acla
ran una parte notable de la historia de nuestra antigua Francia.
S , el auxiliar ms til del juez, el testigo, ya en cierto modo 110 exis
ta desde el m om ento en que el juram ento haba perdido su respetabilidad;
porque el seor, no interviniendo personalm ente, no se consideraba en
conciencia ligado, y su vez el delegado que juraba por comisin 110
se crea ms obligado que aqul.
Y a Carlom agno haba aceptado el duelo judicial com o m ejor an que
las sentencias que no podan fundarse en la buena fe de los testim o
nios (3). Desde entonces, los gajes de batalla fueron casi la nica defen
sa de los acusados; y los ilustres barones, en una asamblea del Cam po de
Marte, consiguieron del em perador la confirm acin de la costum bre de los
com bates. La nobleza francesa, en particular, fu por razones caballerescas
una de las que ms se opusieron la abolicin del duelo, y consider toda
(1)
Honorem talem coticedimus..., ut non p ro p ria manu jurent (Curlomnni <ln |> 1 mino
8 8 4 , X ) . F a u s t. H el. I. 18 0 .
(2)
((.ipil. Anc-
2.46
tentativa para reemplazar el com bate por la prueba testim onial com o un
deshonor para los franceses, como una debilidad vergonzosa de una na
cin cobarde, en una palabra, com o el rebajam iento de un pueblo acuvtt
ti ( 1 ) , segn frase pintoresca de un canto del siglo xm , que, en resum en,
viene decir (2 ) : N o sois francos! Sois juzgados por inform aciones. N o
se llame ya ms por su nom bre la dulce Francia! Llm esela pas de sb
ditos, tierra de cobardes!
De esta suerte, el duelo judicial, condenado por la razn y por la ver
dadera teologa, subsista y se perpetuaba, pesar de todo, porque estaba
protegido por los sentim ientos de hidalgua y de bravura que tan intensa
mente latan en el corazn de nuestros antepasados. Por los m otivos m;U
ftiles desenvainbase la espada; asi por ejem plo, los refinados del tiem
po de Carlos IX , Enrique III y Luis X III se provocaban cuando al pasar
por un corredor del Louvre los flotantes pliegues de sus capas se tocaban;
y los cronistas famosos formulaban juicios com o este: El seor de SainteCroix se ha retirado sus tierras y se ha casado. Es una prdida para la
Corte, en donde se le considera como hombre m uy caballeroso porque en
menos de cinco aos se ha com ido la mitad de su fortuna y ha dado m uer
te cuarenta y un hidalgos, en los ciento doce desafos en que ha tomado
parte ( 3 ) . Este porquey esa sencilla conjuncin no expresa en sus seis
letras el espritu que durante tres siglos inspir tantos nobles duelistas?
E xam in m oslas condiciones ordinarias del combate judicial. Y a hemos
dicho que la costumbre exiga que fuese sostenido personalmente por el
que lo propona; sin em bargo, dice Beaum anoir, la mujer no poda com
batir (4), por lo que escoga un campen y mostraba el permiso de su
barn.
El combate estaba prohibido si el retado tena menos de quince aos
cuando se trataba de asuntos que dependan de los tribunales eclesisti
cos; tambin le estaba vedado batirse al individuo que justificaba una causa
legtima ( 5 ): si estaba invlido, herido, atacado de una enfermedad grave
como la parlisis la gota; si en el momento de recibir el reto se encon
traba m al, abiertamente y sin fraude, y finalm ente si tena sesenta aos
cum plidos. En tales circunstancias era lcito designar un campen; pero
para que el delegado fuera algo ms que sim ple figurante, para que tuvie
ra inters en defender su mandante con toda sinceridad, se admita, lo
(1)
(2)
LIBRO O CTAVO
247
bre quien tengo cogido por la mano derecha y que has recibido en el bautismo
el nombre de Pedro, afirmo que eres perjuro . D icho esto, se levantaron y fue
ron ocupar sus puestos en los dos extrem os del campo cercado, Matilde,
com o dem andante, O riente, Kaepf, com o defensor, d O ccidente, y una
vez all, cada uno, despus de haber asegurado sobre el Evan gelio que no
(1)
Baar, seor de feudo que tenia derecho usar bandera por razn del nmero de
us vasallos.
248
( )
Fustibus.
(4) Esta expresin se emplea en la Edad media como sin nima de duelo.
(>) Era tal el convencimiento de la intervencin celeste, que en el final de la O rd enan
za de Felipe IV se declara que el que exige un duelo judicial por una causa justa, no lia <I
temer ni la astucia ni la fuerza, porque Dios Nuestro Seor Jesucristo estar en su favor,I
LIBRO O CTAVO
249
2 50
LIBRO O CTA VO
25 [
252
dos extremos del campo, en donde les hacan confesar, arrodillarse de nue
vo y rezar Dios. Terminada la oracin y puestos de pie los adversarios,
los padrinos les preguntaban si tenan alguna cosa que decir, y contesta
da esta pregunta, se retiraban a los cuatro ngulos del campo. Despus
los heraldos, subidos las barreras, gritaban tres veces: Dejad los hue
llos combatientes!, los cuales la tercera vez corran uno contra otro. El
vencido, muerto vivo, era conducido en camisa en un encaizado y
luego ahorcado quemado y declarado infame segn la calidad del cri
men; el otro era llevado su casa en triunfo y su afirmacin confirmada
por sentencia.
De suerte que la sentencia del juez no era ms que el acta del resul
tado del duelo y la ejecutoria de las afirmaciones del que triunfaba.
Un Cartulario que se remonta 1339 describe detalladamente las
condiciones del combate en Hainaut ( 1 ) ; vamos reproducirlo conser
vndole el sabor que le caracteriza. Los campeones llegaban llevando
cada uno su espada, toda de una longitud, cada uno su escudo y cada uno
dos espadas. La armadura de cada caballo era obligatoriamente de una
clase parecida. Estaba prohibido llevar encima cuchillo bastn de de
fensa. Antes de que el baile diera la seal de la lucha con las palabras
Cumplid vuestros deberes!, se adverta al pblico que estuviera quie
to, no dijera palabra, ni hiciese sea que pudiera servir de consejo, decep
cin, provecho dao los campeones. Por ltimo, cada combatiente
debe arrodillarse delante de los Santos Evangelios y jurar que no llevaba
sortilegios, cuchillo hi bastn.
Al lado de los verdaderos combates judiciales encontramos una espe
cie de duelos particulares torneos, que vinieron a ser el aprendizaje de la
profesin de las armas y la preparacin inmediata para las guerras verda
deras: en ellos no se trataba de pedir Dios un fallo, sino que eran un jue
go caballeresco que pona en relieve el valor y la habilidad de los paladines.
Un hidalgo slo tena derecho gozar de alta estimacin cuando haba
combatido en campo de honor, y la prueba ms autntica que poda dar
de su nobleza era haber figurado gloriosamente en tales combates. Los j
venes aprendan en esta escuela ser diestros y luchar, y en cuanto d los
hombres de edad madura encontraban en ella la ansiada ocasin de con
quistar aplausos halagadores (2 ).
Las damas de la poca nada deseaban tanto como esos magnficos es
pectculos que ellas, en realidad, presidan; porque en gran parte para
ellas se daban estas representaciones fin de que pudieran contemplar el
cuadro de la guerra. Adems, les corresponda entregar al vencedor el pre
mio, que consista en una banda, una cinta una corona.
(1) Reglamento del Consejo de Hainaut por causa de batalla caballo el martes pr
xi m o despus del da del Sacramento, primer da de junio que fu en el ao mil IIIXXXIN
(1339).
(2) Ducange, Dissertat. VI, sobre Joinville, en su Gtossairc ; la palabra Torna unen
tum. Mcenrs des F r ., 126.
del siglo xv
2 54
HISTORIA DE LA S C R EEN C IA S
m e d i r COI)
LIBRO O CTAVO
255
ith/nc,ptn 2 , 5
256
LIBRO O CTAVO
257
17
2j 8
to, para acabar de una vez con semejantes pretensiones, decret la aboli
cin de esta costumbre de otra poca.
Una crnica flamenca refiere que en Lilla se castigaba antiguamente el
duelo de represalias de honor: El 8 de noviembre de 1685 fu sacado de
la crcel de la ciudad en un sern hasta la horca de la Casa de la Ciudad
un oficial que se haba batido en duelo y que haba muerto haca tres
cuatro semanas; y all el cadver fu colgado por los pies cosa de media
hora, metido en una piel de becerro, y despus fu conducido en un sern
al muladar como una bestia (1).
Los reyes, pesar de dictar edictos y publicar ordenanzas, ms de un.i
vez dieron ejemplo de provocaciones como simples hidalgos: Luis el Gran
de propuso Enrique, hermano de Guillermo el Conquistador, un duelo que
no fu aceptado; Eduardo, rey de Inglaterra, envi tambin un cartel do
desafo Felipe de Valois; y adems puede citarse el reto entre Francis
co I y Carlos V , que no tuvo consecuencias.
Aunque el duelo contemporneo empleado como medio de reparacin
procede del combate judicial, slo diremos de l muy pocas palabras en
el presente estudio, por haber perdido todo carcter de testimonio divi-l
no, como se deca antiguamente. Si se acude al terreno es menudo
porque el que ha recibido un ultraje encuentra que su dignidad no est
suficientemente protegida por las jurisdicciones regulares. En efecto, cau
sa verdadera indignacin ver cuntas injurias pueden dirigirse un hom
bre honrado por la mdica multa de 25 francos. Sin vacilar afirmamos
que el da en que nuestros magistrados elevaran la pena una cifra con
siderable, desapareceran la mayor parte de las causas de .duelo. La leni
dad de la represin es deplorable; un ataque contra el honor queda casi
impune, al paso que el hurto ms insignificante provoca severidades mu
chas veces excesivas.
La cuestin del pundonor que engendra el duelo pertenece, en su origen,
la poca feudal; pues bien, refirindonos sta, descubriremos el ver
dadero motivo de la aureola prestigiosa que ha rodeado y sigue rodeando
al duelo pesar de su falta de lgica, ya que el insultado se expone re
cibir un golpe mortal de la misma mano del insolente que ya le ha inferi
do el ultraje.
El significado exacto de lo que se llama pundonor merece ser expli
cado. Y a hemos visto que en la poca feudal nadie poda presentarse en
el combate privado, ni aun en casos de violencias y de vas de hecho,
sin haber aducido sus pruebas de nobleza. Si un plebeyo era golpeado
por un personaje noble, ste no vena obligado por el cdigo de honor .1
batirse con el insultado, pues nicamente tenan derecho batirse los hi
dalgos y los que hacan profesin de honor, es decir, las personas que
por razn de su estado eran asimiladas la casta nobiliaria y como tale
(1)
LIBRO O CTAVO
259
26 o
el rey declara que toma sobre s todo aquello que por un escrpulo de
honor mal entendido pudiera ser imputado al ofendido al retado cau
sa de su obediencia la ley.
A pesar de esto, el argumento perentorio haba reemplazado casi en
todas partes las demostraciones y los debates del pretorio: burgueses y pe
cheros se provocaban lo mismo que los oficiales los guardias; los mos
queteros plebeyos enviaban carteles sus compaeros de noble cuna; y las
personas llamadas innobles tambin haban encontrado, segn acabamos
de ver, un medio indirecto de obligar los hidalgos aceptar sus retos,<
En esa poca de la historia, el duelo, como se ve, ha dejado de ser
desde hace mucho tiempo un procedimiento para convertirse sim plem enJ
te en una sancin violenta contra los ments, las injurias y los ultrajes...!
Seguramente se consideraba todava la victoria como reconocimiento de
la causa justa, pero era principalmente en memoria de las creencias del
pasado. Transformado de esta suerte, el duelo se ha perpetuado hasta
nuestros das como procedimiento de reparacin extralegal, y no vislum
bramos an el da en que al fin se reconocer que matar un hombre es
una singular manera de ensearle vivir.
Al observar que durante muchos siglos el expediente calificado de jui
cio de Dios iba acompaado de ciertas ceremonias piadosas y que m$
de una vez se acogieron l los mismos clrigos, algunos^autores han
credo ver en el duelo una institucin religiosa, hija del fanatismo dlos
eclesisticos cuya ambicin soaba con confiscar la justicia en provecho
del sacerdocio. Pero se equivocan los que tal creen: el combate decisorio
llamado, no sin motivo, combate judicial, permitido y menudo hasta im
puesto por la autoridad pblica, fu an ms que la ordala una institu
cin social y legal en las naciones de raza germnica, segn vamos de
mostrar. Y hecha esta demostracin, nos preguntaremos cul fu la in
fluencia del derecho cannico y dla Iglesia sobre esta aberracin y en qu
medida exacta intervino en ella el clero de aquel entonces.
A principios del siglo vi, para no hablar ms que de documentos indis
cutibles ( i ) , la ley Gombette (2), por ejemplo, acenta el carcter franca
mente judicial del duelo en los siguientes trminos: Si un acusado 110
puede no quiere justificarse por juramento delante de tres personas de
legadas por el juez, los litigantes vienen obligados presentarse ante el rey
para dirimir su contienda por medio del juicio de Dios. Y aade la ley
que es justo y natural que el que est seguro de sus afirmaciones no vn
cile en sostener la verdad de las mismas con las armas en la mano (3).
Entre los ripuarios el juicio por la espada est admitido para aprecia 1
la validez de una manumisin, de una venta, de una donacin de una
cuestin de orden civil.
(1)
(2)
( 3)
LIBRO O CTAVO
varos exiga que la viuda sin hijos recurriera al duelo por campen para
reclamar su dote la familia de su marido; y lo propio suceda en las ms
insignificantes cuestiones de lmites.
La legislacin de los frisones contiene la siguiente extravagancia: cuan
do un hombre es muerto en medio de un tumulto, el pariente prximo
puede provocar cualquiera de los que en el hecho intervinieron, el cual,
para exculparse, ha de designar otro como culpable y batirse con l.
Citemos la ley de los sajones que autoriza el duelo en caso de reivin
dicacin de inmuebles, y la de los turingios que lo declara posible en
causa criminal civil, con tal que la indemnizacin debida por el culpa
ble sea de dos sueldos por o menos (2).
En el siglo x, la solucin de casi todos los conflictos importantes de
penda de la suerte de la lucha. He aqu algunos ejemplos tpicos de ello.
Estando divididos los jurisconsultos d la poca acerca del modo como
,c realizara en las sucesiones directas la representacin del difunto, el
(a)
2 2
emperador Otn tuvo por conveniente, en vez de estudiar este punto con
trovertido, pedir la solucin del mismo al juicio de las armas. Entonces,
mentira parece, los representantes de cada sistema eligieron un manda
tario encargado de sostener, en campo cerrado, su teora de derecho civil
puro: el combate se verific conforme todas las reglas, y habiendo el
campen de la representacin legal hecho morder el polvo sus ad
versarios, el emperador orden que en lo sucesivo los nietos sucedieran .1
sus abuelos conjuntamente con sus tos y tas, como habran sucedido sus
padres y sus madres si hubiesen vivido ( i ) .
El rey de Francia Luis el Joven prohibi el combate, pero slo paja
las deudas inferiores cinco sueldos.
Mencionemos tambin un documento de los Archivos administrativos
de la ciudad de Reims que relata las fases del duelo verificado con motivo de
reivindicar una mujer llamada Cuice dOia una casa de Guillermo de Villiers.
Pero no insistamos ms en este asunto que en nuestro concepto es
plenamente probado: el juicio por el duelo fu un procedimiento esencial
mente legal, si no legtimo, inventado para reemplazar de una manera
expeditiva y cmoda los largos debates del pretorio y la redaccin laborio
sa de las sentencias. El juez, en vez de filiar, levantaba acta de las heridas
y admita las conclusiones del vencedor; de modo que, en realidad, el
combate equivala los debates para resolver los litigios.
.
Uno de los combates ms extraordinarios es, sin ninguna duda, el que
se verific en Espaa orillas del Pisuerga, peticin de algunos canonis
tas, acerca de cul liturgia era preferible, la muzrabe, adoptada por San
Ignacio, la romana con la que algunos queran substituir aqulla (2).
En vano los papas condenaban las ordalas y esos homicidios y ase
sinatos judiciales; en vano la Iglesia, en sus jurisdicciones regulares, re
curra exclusivamente la prueba testifical, que el derecho laico acab
por aceptar su vez (3): la opinin arraigada todo lo invada y la costum
bre supersticiosa prevaleca pesar de todo.
Dado que en las ordalas y en los duelos se descontaba con confian/a
tan respetuosa como imperturbable la intervencin divina, preguntan'.o
muchos cul fu el sentimiento de los papas y cul la actitud del clero de la
poca. Parece cierto que el bajo clero, como entonces se deca, sometido
la influencia de las ideas populares y llevado de un celo en ciertos casoi
ms intenso que ilustrado, intervino en diversas circunstancias en aquella*
prcticas, las que una fe ingenua asociaba actos de piedad sincera. Inti
mmente convencidas de que el cielo, quien se haca intervenir direct.1
mente, no permitira el triunfo del mal, y sin tener en cuenta que en e:ae
(1) Pasquier, Recherches.
(2) Thor. C o i pen. espagnol, por Laget, 49 7.Veasetambie'n Hist. desRcvol. ti l '/ ,
por el P. de Orlens, I, 2 1 7 .
( 3) He aqu el texto completo del Usaje: Antiguamente, cuando se acusaba mujen
y no haba quien las defendiese, se purgaban por el fuego y los hombres por el agu a
>
como la Iglesia ha quitado estas cosas, nosotros empleamos la informacin... (Cout. du
Normanaie, cap. L X X V 1.Cod. p. Ort., I, pg. 3o.)
LIBRO O CTAVO
263
264
porque, por razn de esas liturgias especiales, el que menta al pie de los
altares era un profanador y un sacrilego.
Adems, ya hemos dicho y ahora lo repetimos que el duelo y aun las
ordalas eran un procedimiento que el poder no slo admita, sino que
tambin pretenda imponer hasta los clrigos. As en el episodio que
hemos relatado al hablar de las pruebas por la cruz vemos que Carlo
magno oblig al abad de Saint-Denis someterse ellas y quiso que la
prueba de la cruz se verificara en su propia capilla y en su presencia ( 1) .
Los magistrados y los jurisconsultos, al dar licencia para reprobar con su
cuerpo, segn la frase recordada por Beaumanoir, no hacan, pues, ms
que conformarse con la voluntad del prncipe y con la ley positiva.
Falta dar una ltima explicacin.
Si el clero acept veces los juicios de Dios, preocupndose de que
fueran lo ms leales posibles (2) cuando las jurisprudencias de la poca
hacan de ellos una necesidad, preciso es reconocer que la Iglesia no los
recomendaba, antes bien los conden solemnemente por. medio de sus
pontfices y de sus concilios. As por ejemplo, en tiempo de Carlomagno,
el telogo Agobardo (3), que vivi desde 779 840 y fu obispo'de Lyn,
refut, en su tratado contra la ley Gombette, la opinin de sus contem
porneos acerca de la supuesta intervencin cierta de Dios en aquella ca*
se de pruebas. El concilio de Valence de 855 orden que se considerara
como suicidado al que hubiese muerto en un combate privado, y como
asesino ai que lo hubiese matado; pero el emperador se neg aprobar
estas disposiciones que, de hecho, fueron letra muerta. Poco despus, el
papa Esteban Y (8 8 5-89 1), en su carta al obispo de Maguncia, censur
tambin enrgicamente las decisiones del hierro candente y del agua hir
viendo: Los santos cnones, deca, no permiten este procedimiento para
arrancar la confesin del acusado: es un invento supersticioso del que no
encontramos el ms leve indicio en los Padres de la Iglesia (4).
En el siglo x i i menudearon las protestas de los papas. Inocencio II en
114 0 y Adriano IV en 1 1 5 6 desaprobaron las pruebas.
Muchos son tambin los textos cannicos que denuncian el duelo co
mo un verdadero homicidio (5), como una costumbre culpable con la
que fcilmente se conforma la gente (6 ); y la Constitucin pontificia de)
(1)
(M ab ill n , De re diplomat., 4 9 8 .)
(2) E n la m isa de ju ic io , c o m o se la llam ab a, se e n c u en tran la s sig u ie n te s e x p re sio *
n e s : In hocjudicio ad veritatis censuram pervenire mereatur (O ra tio ). ...O Deus! hujuH
culpce veritatem spectantibus insinas (Praefatio). -C orpu s hoc et sanguis Domini nostrl
Jhesu Christi, sit tibiad probationem hodie... (V a se Glossar. archolog. P ro o st, loe. cit,)
( 3) Loe. cit., pg. 10.
( 4 ) F e r r i candentis vel agua ferventis examinatione confessionem extorquerc a quolibet, sacri non censent Cnones; et quod sancionan Patrum documento sancitum nones!,
supersticiosa adinventione non estprcesumendum. (Glo<s. archol., 325, Spelm )
( 5) Tales pgiles homicidce veri , d ice la C o n stitu c i n del papa C e le stin o III, en el M
LIBRO O CTAVO
265
papa Celestino III lanza anatemas contra los eclesisticos que otrezcan
acepten un duelo judicial, aunque fuera por medio de representante. El
campen de las iglesias y de los conventos, de las mujeres y de los meno
res, se llamaba campeador. En tiempo de Inocencio III, el concilio de Letrn ( 1 ) advierte los sacerdotes que no se asocien a las ordalas benedi'ctione nec consccrationc ( 1 2 1 5 ) ; y Gregorio IX ( 1 2 2 7 - 1 2 4 1 ) retine en una
recopilacin todas las decretales de sus predecesores que obligan los liti
gantes purgarse nicamente por juramento (2).
De igual modo opinaban Santo Tom s y los ms ilustres telogos.
El papa Inocencio IV renueva la misma prohibicin en una bula de
23 de julio de 12 5 2 . Y San Luis su vez, apoyando los esfuerzos de la
Iglesia, substituye al duelo legal un procedimiento regular ante el Tribu
nal del rey (12 54 ), y lo confirma en sus Establecimientos. Los sucesores
del rey santo, cediendo la preocupacin inveterada, permitieron el duelo
judicial en muchas circunstancias que muy pronto se generalizaron. En
otros pases, en la legislacin criminal de Flandes, en los siglos xn y xm ,
en Inglaterra, en tiempo de Guillermo el Rojo (3 ), lo propio que en A le
mania, encontramos en pleno vigor esta costumbre brbara.
No por esto cesaron los papas de anatematizar el duelo: recordemos,
entre otras, las Ordenanzas de Martn IV , quien, no contento de delegar
al cardenal Gaetano para que disuadiera Carlos de Anjou de su propsito
de enviar un cartel, dirigise al rey de Inglaterra amenazndolo con la
excomunin si aceptaba el cargo de juez de combate que se le haba ofre
cido (4). El concilio de Falencia, celebrado en 13 2 2 bajo la presidencia
del legado de la Santa Sede, Guillermo, fulmin la excomunin i(no jado
contra quienquiera que emplease la purgacin por el hierro por el agua,
prohibida por los cnones (5); y el papa Ju lio II lanz una nueva cen
sura contra la prueba del duelo (6), etc.
Se ha querido hacer cargos al clero por ciertos combates decisorios
verificados en tierras eclesisticas; pero debe tenerse en cuenta que mu
chos abades y obispos eran la vez seores feudales y que hay que distin
guir entre las jurisdicciones seculares de las iglesias y los tribunales ecle
sisticos, en los cuales el duelo jams fu admitido por el procedimiento
cannico. As, segn el Grand Coutumier, las damas canonesas de Saint Merry tenan en su tribunal dos campeones combatientes para significar
que tenan alta justicia sobre las tierras de su convento ( j) . <j'l uvieron
ocasin esos campeones de emplear s u s armas? Lo ignoramos; pero m i pre(1 \ ... Purgationem aquce fervcntis v d fr g id a ; seuferri candentis (C an . X V II I) ,
(2) Decret. V, tt. id. y 35 .
266
Apostclicce Sedis.
R. P. de S m e d t , corr. de l In stit. de Fr.
C e r e m o n i a m a t r i m o n i a l (s eg n u n s a r c fa g o r o m a n e )
LIBRO
NOVENO
H ijas m a s, p od is le er es t a s p
g i n a s en alta v oz.
( S an J er n im o
C A PIT U LO P RIM ER O
COSTUMBRES Y CEREMONIAS DEL MATRIMONIO DESDE LOS PRIMEROS TIEMPOS
El m a t r i m o n i o en E g i p t o : c u r i o s a s f r m u la s de c o n t r a t o s . C u l era la capacidad legal de
la e g i p c i a . L a pena de la n a r i z c o r t a d a . L a s e sp osas a s ir a s hace v e in tic in c o s ig los : re
cientes d e s c u b r i m i e n t o s . L a m u je r b a b i l o n i a : las o l i v a s de ba r ro co c id o . L a ,dote de
las m u c h a c h a s fe as . El m a t r i m o n i o en la l e y m o sa ica y s e g n lo s r a b in o s : q u e c u i d a
do s d o m s tico s se e x i g e n L a s diez es p o s as de D a v id C o h n y la le y t a l m d i c a . L a es
posa p er sa d es de Z o r o a s t r o ; q u se e n t ien d e p o r contrato m a t r i m o n i a l . S u e rt e de la
m u je r en la Hlade: su v id a en el h o g a r L a dote en la poca h o m r i c a ; o p in i n de Pla t n.
D iv er s o s textos d e con t r at o s de m a t r i m o n i o g r i e g o s . Detalles de un ba n q u e t e de b o
das en G r e c i a ; el e p i t a l a m i o . D la rep u d ia c i n del y e r n o p o r el s u e g r o . C u l e s g r ieg o s
es tab an o b li g a d o s al cel ibato. - D es crip ci n d e las c e r e m o n i a s del m a t r i m o n i o en R o m a :
traje, rega los, fe st in es, s ac rifi cios, cortejo , can to n u p c i a l . . . F u n c i n de los p ar an in fo s
y del C a m i l o . L a s m u e c a s de la e sp osa y los ju gu etes del m a r i d o . Q u signifi cab a
la f r m u la I. L . H . P r i v i l e g i o s s e g n el n m e r o ' d e h i j o s . R e p u d i a c i n y d ivo rc io
romanos
268
HISTORIA
DE LA S CREEN C IA S
LIBRO NO VEN O
269
1
2 JO
HISTORIA DE LA S CREEN C IA S
Revillout.
LIBRO NOVENO
27 I
2J 2
con un estilete sobre arcilla y eran encerrados en una caja, de arcilla tam
bin, en cuyos costados se reproducan, grabndolos, los prrafos princi
pales de los mismos; de manera que el texto del original poda ser com
probado sin necesidad de romper los sellos puestos en la caja que conte
na el documento, existiendo de este modo una doble garanta de conser
vacin. Las tablillas y los cofrecillos eran cocidos en el horno y se man
tenan, por decirlo as, casi inalterables. Varias expresiones del texto dan
entender que esas planchitas de tierra cocida de loza estaban unidas en
tre s por medio de un cordel que las sujetaba por el orden que se deseaba.
Quien dijera que ms de veinte siglos antes de nuestra era los padres
estaban obligados, bajo distintas penas, ensear escribir sus hijos, pa
recera burlarse de sus oyentes; y sin embargo, en el notable estudio antes
citado leemos que una tablilla de la poca de los Akkads ( i) , descifrada
por M. Pinches, contena, entre otros mandamientos sometidos casti
gos severos, la siguiente prescripcin: El padre deber hacer aprender
sus hijos el arte de escribir (2). Resulta, pues, que la instruccin era
obligatoria hace ms de cuatro mil aos. As se explica la multiplicidad de
las inscripciones que reproducen ora convenios privados, ora actos pbli
cos certificados por funcionarios (3 ) encargados de redactarlos documen
tos y de conservar los originales de los mismos. Son tantos en nmero los
documentos descubiertos, que forzosamente ha de admitirse que la pobla
cin en general y no algunos letrados solamente practicaban la escritura.
En Babilonia haba un da especial del ao en el cual se decidan los ma
trimonios: en l se sacaban subasta las jvenes solteras, cuya venta rea
lizaba un pregonero bajo la vigilancia de funcionarios pblicos. Por un
documento de la poca sabemos que una madre babilonia que compr una
esposa por cuenta de su hijo pag por ella diez y ocho sidos de plata. El
adquirente deba, antes de llevarse la mujer, prestar fianza de que la
tomaba por esposa y no por esclava. El precio de venta se destinaba en
parte constituir una dote verdadera indemnizacin favor de las mucha
chas feas que de este modo vean ligeramente compensada su cruel desgra
cia; con aquel peculio, la pobre desamparada compraba algn fino tis sa
lido de los telares de Borsippa, para hacerse con l un lindo vestido de
suaves pliegues, algunas ricas joyas de hematite de Fenicia; bien se
guardaba aquella pequea dote que veces le proporcionaba un marido
codicioso, de la casta de los oficios, , falta de otro mejor, un escri
ba indigente.
Cmo poda determinarse el estado civil de una joven as transporta
da lejos del lugar de su nacimiento y separada de su familia natural para
ser la compaera de su adjudicatario?
(1 ) O A cc ad s. S u i m p e r i o fu d e s t ru id o ha cia el a o 2 0 0 an tes de J . C . ; segn M. Seign o b o s , era y a q u i z s m u y an tigu o.
(2) T a b l i l l a d e g l o s a s b i l i n g e s p u b lica d a en la coleccin Western A sia Inscriptions
(c o lu m n a 3, lin ea 29).
(i) L l a m a d o s aba y dupsar.
LIBRO NO VENO
273
|H
274
HISTORIA
DE
LA S C R EEN C IAS
(6)
III, 1 9 .
LIB R O NO VENO
2J
Rubbinowicz, I, iSf).
2-G
h is to ria
de la s
c r e e n c ia s
LIBRO NO VENO
277
habitar las regiones infernales, sea cual fuere la excelencia de sus buenas
obras. Enumera cinco clases de personas jvenes que merecen especial
mente ser solicitadas: en primer lugar ha de tener preferencia la doncella
prudente; la bien formada ocupa el cuarto lugar, pues las cualidades mo
rales han de prevalecer sobre las dems.
La causa de que la poligamia haya invadido la Persia parece ser, en
gran parte, el afn de obtener las primas que la ley aseguraba al padre de
una numerosa descendencia. Los actuales persas tienen cinco matrimo
nios diferentes: el de la mujer reina indica una primera unin en oposi
cin las segundas nupcias de una viuda. La eleccin de esposa por pro
curacin es muy comn: los parientes se renen en casa del padre de la
novia, en donde levantan un acta, y en los casos en que la unin se es
tipula como indisoluble, el mandatario de la lutura esposa dice, extendien
do la mano: Te caso con el hombre aqu representado y t sers perpe
tuamente su mujer mediante la viudedad que se ha convenido; y el pro
curador del futuro esposo contesta: En nombre del joven la tomo por
mujer perpetuidad'. Inmediatamente el cad el mollah se levanta v rati
fica en nombre dlos cnyuges las promesas de los mandatarios. El da de
la boda el esposo entrega el anillo nupcial la novia, la cual le ofrece labores
de aguja hechos por ella; y por la noche la esposa, montada en un camello
en un caballo, es conducida la luz de las antorchas casa de su marido.
Por extrao que parezca, existe en Persia el matrimonio por un tiem
po determinado, considerndose como absolutamente lcito y valedero en
derecho civil semejante contrato intervenido por la autoridad competente.
Cuando expira el plazo fijado, el matrimonio de alquiler, llamado tam
bin arriendo matrimonial, es renovable voluntad de los interesados;
por el contrario, si antes de la terminacin de aqul el marido quiere re
pudiar la mujer, bastar que le entregue la indemnizacin prevista en el
contrato. De modo que all se ha progresado la inversa, puesto que est
probado por los versculos del Avesta que antiguamente la regla general
era la monogamia.
Dada esta decadencia de las costumbres, no debe sorprendernos que la
mujer persa de nuestros tiempos est sometida una sujecin humillante,
ln efecto, sus deberes son: Ha de venerar su marido como un Dios;
ha de presentarse todas las maanas delante de l como ante un juez, de
pie y con las manos debajo de los sobacos en seal de sumisin; se incli
nar y llevar tres veces las manos desde su frente al suelo, luego tomar
rdenes y en seguida ir ejecutarlas. La mujer apenas puede salir de su
casa y cuando sale ha de ir cuidadosamente velada. El lugar en que est
encerrada es sagrado y la menor sospecha puede el marido, si 110 de de
recho, de hecho, ejercer su despotismo contra la mujer que ha incurrido
en su desagrado. De aqu que la mujer persa, decada y envilecida, haya
perdido, salvo raras excepciones, toda delicadeza moral.
Los antiguos griegos miraban el matrimonio sobre todo desde el punto
278
LIBRO NO VEN O
2J 9
H e r m a n n . V a s e L e divorce, p or M. C o m b i e r .
Nausicaa, h i j a de A lc in o o , rey de los l'eaceos (Odisea).
l'.V) Una de estas inscripciones lui descubierta en 1873 en Mycono y llevada <1 Atcnn,
280
HISTORIA DE LA S CREENCIAS
LIBRO NO VENO
28l
J v e n e s g r i e g a s y e n d o b u s c a r a g u a la fu ent e de K a l i r r h o de A ten a s,
con d e s t in o a l ba o nu pc ia l. ( P in t u r a de vas o.)
282
Afrodita. Las puertas, dice Ateneo, estn adornadas con guirnaldas, como
se adornara un templo. Por la maana, los novios han tomado un bao
en el agua nupcial que algunas doncellas haban ido buscar la fuente
lustral: en Atenas, la fuente Kalirrho, situada en la Agora, era la que
proporcionaba desde tiempo inmemorial el agua para estos baos. Vienen
despus los preparativos para vestirse de boda, que encontramos reprodu
cidos en una magnfica nfora con volutas del museo de Berln... La t
nica es blanca, pues el blanco es el color tradicional para los actos religio
sos, y tiene por nico adorno estrellitas de oro que constituyen una nota
de riqueza suntuosa al par que delicada. Un velo blanco como la tnica,
cubre con sus pliegues difanos la joven. En todo tiempo, diceOttfried
Mller, ha sido el velo el atributo principal de Hera, diosa tutelar del ma
trimonio, y en los simulacros de la diosa envuelve menudo todo el
cuerpo. Fidias mismo la ha caracterizado en el friso del Partenn por el
velo echado hacia atrs. El antiguo estefan de mirto vena ser lo que
en nuestros das la corona de azahar. La novia llevaba alrededor de las ca
deras un cinturn, la zona. El jefe de la familia ofrece ante el hogar de los
antepasados un sacrificio acompaado de libaciones, que generalmente
consiste en una ternera blanca, cuando su fortuna se lo consiente... Con
cluida la ofrenda, el padre pronuncia una frmula por la que autoriza
su hija seguir al esposo que l le da y renunciar al culto que hasta en
tonces haba rendido sus mayores, porque la muchacha no podra ir
adorar el hogar del esposo si su padre no la hubiese desligado previamen
te de los penates paternos.
A la cada de la tarde encamnase el cortejo al domicilio conyugal; los
parientes y los amigos llevan antorchas encendidas: Va presentarse la
novia, exclama el coro de Aristfanes en su comedia de la Pa%; coged an
torchas y que todo el pueblo se regocije con nosotrosy se asocie nuestros
cantos. O h, himen! Oh, himeneo! En una pintura de un jarro se ve la
novia yendo al encuentro del esposo; la cabeza del cortejo, un aultrida
modula en la doble flauta melodas de circunstancia; detrs de l, una jo
ven lleva un gran alabastrn para las abluciones rituales. La esposa, en ac
titud de recogimiento, baja la cabeza... Si su familia es rica, la desposada
se dirige su nuevo domicilio montada en un carro tirado por caballos
por bueyes, delante del cual va un efebo con una antorcha. Durante el
trayecto, las doncellas cantan el epitalamio, cntico nupcial, ensalzando
los dioses propicios, la gloria del esposo y los encantos de la desposada.
Llegado el cortejo cerca de la nueva mansin, sala de sta el esposo y to
maba de la mano la esposa; entonces los parientes de sta la rodeaban
como si quisieran defenderla, pero el novio, despus de un simulacro de
lucha, la sacaba del carro y le haca pasar el umbral de su casa, cuidando
de que los pies no tocaran al suelo... Lo relatado hasta ahora 110 es ms
que el preludio de la ceremonia. Va comenzar el acto sagrado: los espo
sos se acercan al hogar, y la mujer, puesta en presencia de la divinidad
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Las calendas caan en el r. de ines; las nonas, nueve das antes de los idus; y s1 3 el 1 5 .
Kl veloflammcum era de 1111 tono encarnado, color de fuego.
Considerbase el limn capaz de conjurar los maleficios cu usa de su acidez.
Contarreatio, de far, trigo candeal.
Flamen dialis.
Sellas duas jabatas ovilipello,.. (Serv. ad. En. M. (Has,, 1 7^).
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cia y tantas ms, segn refiere Tito Livio (I, 5 7 )- 1arnbin Suetonio nos
dice que Augusto ( 1 ) vesta tnicas hiladas por su mujer. La esposa era
levantada en alto para pasar el umbral por estar ste consagrado Vesta. La fachada de la casa estaba ador
nada con festones, guirnaldas de flores
y de follaje y con tiras de tela unta
das de aceite y de grasa de cerdo de
lobo para apartar los maleficios. Cuan
do la esposa llegaba al domicilio con
yugal, preguntbanle quin era, y
ella, dirigindose su marido, con
testaba: Soy Caya, en prueba de
que sera tan buena ama de su casa
como Caya C ec ilia, esposa de Tarquino el Viejo. Otras veces deca:
Donde vos seris Cayo, yo ser Ca
ya (2), es decir: Donde vos seris
amo de casa, yo ser ama; lo menos
esta es la interpretacin que da Plutar
co (3). El nombre de Caya era, en el
ceremonial ordinario, una denomi
nacin genrica aplicable toda des
posada, cuyo verdadero nombre ni
siquiera se pronunciaba. Plinio, por
su parte, dice que en tiempo de Varrn la rueca y el huso de la reina Ca
ya Ccecilia, ms conocida por el nom
bre de Tannaquil, estaban todava en
el templo de Sancus (4) y que con la
lana tejida por sus reales manos haba
tejido una tnica de labor perfecta; y
aade que las recin desposadas se
las colocaba entre una rueca y un
huso fin de indicar que en lo suceJoven romana. (Musco del Louvre.)
sivo queran tomar por modelo edifi
cante Caya (5). La costumbre exiga que la joven romana, en el momen
to de vestir por vez primera antes de su unin la tnica de matrona, ofre
ciera sus amados juguetes y sus muecas queridas Venus los lares
paternales de los que iba separarse (6), pues haba llegado la hora de
(1) Cap. L X X II I , Vida de Augusto.
(/) Ubi tu Catits, ego Caia.
l') Questions romaines.
(4) Kl Hrcules de los sabinos
(n) Plinio, Hist. N a t., VIII, 48.
(t>) ...Diis penatibus bullas suas consecrabant ut pueHcepupas.- Pernio dice tumhit'n
a Veneri donata; virpine pupa;. ( I I , 1 0 ) .
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omo
III
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nocer su posicin social, sino tambin para saber si estaba casado, y segn
uese la respuesta, el magistrado daba ms menos valor la declaracin.
La unin no era indisoluble: Plutarco dice que Rm ulo permiti al
marido repudiar su mujer ( 1 ) si se portaba mal, si se entregaba la in
temperancia, si haba intentado envenenar su familia y , finalmente, si
haba substituido un hijo por otro (2). Respecto de la indisolubilidad hace
observar Dionisio de Halicarnaso que, en un principio, todo matrimonio
contrado con las ceremonias religiosas de la confarreatio no poda ser di
suelto por el procedimiento ordinario; lo que s es cierto es que cuando se
quera romper esa unin era menester anular previamente las ceremonias
sagradas por medio de una solemnidad especial denominada diffarreatio.
L a confarreaccin, en la que los esposos se partan un pan de candeal,
llamado Jarreum, se celebraba ante el sumo sacerdote acompaado de dos
testigos. Esto 110 obstante, el capricho pareca ser en muchos casos la ni
ca ley del jefe de familia romano. Es indudable que transcurrieron muchos
siglos sin divorcio; por lo menos el primero que la historia menciona, el
de Carvilio Ruga, data de 520; pero el ejemplo cundi muy pronto y se
generaliz por los pretextos ms ftiles. Sulpicio Galo arroj de su casa
su mujer porque se haba presentado en pblico con la cabeza descubierta;
Sempronio Sofo se separ de la suya porque haba hablado al odo una
manumitida; y Antistio Veto hizo otro tanto porque su esposa asisti un
espectculo pblico sin avisarle. Por lo dems, los personajes ms ilustres
autorizaron con su ejemplo el desprecio del vnculo conyugal: as por
ejemplo, Catn cedi Marcia Hortensio, y Cicern, segn refiere Plutar
co, despidi su esposa Terencia despus de treinta aos de vida comn.
Sneca ( De benef., III, 16) acusa las damas romanas de no abusar me
nos que los hombres del divorcio, y, segn l, muchas de ellas no contaban
los aos por los cnsules, sino por el nmero de sus maridos, pues so
divorciaban para volver casarse y volvan casarse para divorciarse de
nuevo. Juvenal habla de una mujer que se haba casado ocho veces en cin
co aos, y San Jernimo de otra que, despus de haber tenido veintitrs
maridos, se casaba con un hombre que haba tenido veintitrs mujeres.
Tales fueron los desrdenes introducidos en la sociedad conyugal poi
el paganismo y tolerados por el legislador. La posibilidad del divorcio, con
cedida primero slo al esposo y admitida luego en favor de ambos cn
yuges, haba determinado con el tiempo la corrupcin en los individuos,
la perturbacin en las familias y la decadencia en las mismas instituciones
sociales. El Cristianismo, mejor obedecido que los filsofos, reconstituy
al fin la dignidad del hogar proclamando el vnculo conyugal indisoluble
( 1) L a frmula de repudiacin era: Res tuas habete!, Llvale lo que te pertciuv ol
(2) Muchos han traducido este ltimo caso de repudiacin por fabricacin de llnvu
falsas leyendo en el texto de Plutarco xXStov en vez de nato uv. No se trata, pues, de niiIi
titucin de llaves, sino de substitucin de heredero.
CAPITULO II
DESPOSORIOS.----ANILLO DE BO D A . CEN C ERR A D A S. COSTUMBRES
MATRIMONIALES DE NUESTRAS ANTIGUAS PROVINCIAS
Historia de los desposorios, su origen y su fo rm a. El contrato de confianza. Costu m
bres extravagantes de la antigua Francia con motivo de los desposorios: muecas de es
topa, escoba, delantal, pauelo... El anillo de boda, su significado simblico y legal.
Por qu la alianza se lleva en el cuarto ded o.Insercin del anillo en tres dedos: r i
tual de Pars en 1 4 9 7 . La sortija en el cuello de los desposados.Papel del anillo en
ios desposorios msticos. L a s cencerradas Estatutos sinodales sobre los casados por
segunda vez y el abuso de los fricass.Sptimas nupcias prohibidas por el Parla
mento. - E l concilio de T o u r s y las cencerradas. El charidane en los Charentes. Las
contracencerradas.El padillaccio corso.Costumbres matrimoniales de la Bretaa:
las invitaciones en Paimboeuf; el zapato de la desposada en Borbn-Vendea; proverbios
de la isla de Batz...Para conocer su futuro, en Poitou: uas y card os.La liga de la
novia en los arrabales parisienses.Co stumbres de Orly, de A tns..., en caso d m atri
monio de la ltima h i ja . Ted eu m en el tejado, en Champaa; la sopa de la novia.L os
paquetes de alfileres en el Mosa L luvia de arroz sobre los esposos en el Creazot.
Papel del cubo de madera en Asco (Crcega), etc.
(1
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rios, ya que la diferencia haba llegado ser inapreciable para la gente del
pueblo. Conviene, en efecto, recordar que as como actualmente los ecle
sisticos 110 pueden celebrar el matrimonio religioso antes de que se haya
celebrado el civil, bajo pena de ser perseguidos criminlmente, en otro
tiempo eran los nicos que llevaban los registros, desempeando en este
punto las funciones de ministros del culto y en cierto modo las de funcio
narios del orden civil, puesto que, segn las leyes del reino, el matrimo
nio dependa nicamente de la jurisdiccin de la Iglesia.
Desde el punto de vista del derecho cannico, los desposorios ( Sponsa
lia), simple convenio en previsin de unin, no participan del sacramento;
hay en ellos tan slo consentimiento para el matrimonio futuro ( 1 ) . Esto
no obstante, deben ser respetados como un compromiso sagrado, y por
esto muchos concilios y snodos prohiban los que lo haban contrado
desistir de la unin decidida, no ser que para ello existieran motivos gra
ves (2). El vnculo creado por los desposorios tena bastante importancia
para constituir un impedimento prohibitivo del matrimonio de uno de los
prometientes con otra persona; en caso de discusin, el juez eclesis
tico era el competente para dirimir la contienda entre los desposados, y si
decretaba la disolucin de los desposorios por motivos suficientes, impo
na al culpable, en castigo de su falta de buena fe, una penitencia cannica
consistente en oraciones y limosnas, lo cual 110 impeda que el juez secu
lar le condenara su vez una indemnizacin proporcional de daos y
perjuicios. Puede citarse tambin el snodo de Elvira (3), que prohiba la
comunin durante tres aos los que maliciosamente pusieran obstculo
al cumplimiento de las promesas de unin.
Podramos disertar largamente acerca de las consecuencias que en de
recho cannico y en derecho civil produca un beso dado no por el prome
tido. El beso no era simplemente una prueba de cario, una cuestin de
sentimiento, sino que era adems, sin ninguna duda, un acto que tenia
cierto valor jurdico. Supongamos que despus de fijados definitivamente
los pactos matrimoniales, mora uno de los desposados antes del da de la
boda; entonces se planteaba la cuestin de si el novio se haba permitido
dar un beso su prometida, y , en caso afirmativo, la desposada sus
herederos se hacan dueos de la mitad de las donaciones nupciales, al
paso que la donacin no surta ningn efecto si la novia no haba sido ob
jeto de aquella pequea muestra de intimidad (4). Tena el mismo alcan
ce legal el hecho de cambiar un novio un apretn de manos con su novia?
Tertuliano (5) menciona la unin de las manos y la entrega de un velo
como confirmacin de los desposorios; pero estos dos hechos, al parecer,
(1) Matrimonium initiatum.
(2) Concilio de 692. Snodo de Aquisgrn, de 789, etc.
( 3 ) E n 3o 5 .
(4) S i oscutum intervenerit (Cod. Tlicod , lib. III, tomo V, i.Y .- C o d . Just., lib. V, t
tulo III, i, i( 3.)
(5) De virg velandis.
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T . V, col. 55g.
F e rr is annulus sponsa, dice Plinio, Hist. nat., 1, 33.
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Christo Redentor.
La manera de llevar el anillo ha variado mucho: los hebreos se lo co
locaban en la mano derecha, los romanos en la izquierda, los griegos en
el anular, los galos y los bretones en el medio. Pero remontndonos lo
ms lejos posible, vemos que el anillo matrimonial se llevaba en el cuarto
dedo, como los griegos, costumbre que se ha perpetuado'al travs de los
siglos. Por qu se haba escogido este dedo ms bien que otro? Hay al
guna razn que justifique esta preferencia? Ciertamente que s: en efecto,
los antiguos crean que de ese dedo parta una vena especial que iba pa
rar directamente al corazn; tal era, por lo menos, la opinin de sus m
dicos acerca del anular. Poner en l la sortija se consideraba como una
toma de posesin figurada; el corazn pareca de este modo encadenado
en su ramificacin tangible (6), y aquel anillo era el primer eslabn de la
cadena que iba unir dos existencias. Desgraciadamente en la realidad, el
desacuerdo, la repudiacin y el divorcio con mucha frecuencia abran, di
lataban rompan la cadena alegremente aceptada el primer da; no obs
tante lo cual, la idea de duracin, de indisolubilidad, aparece instintiva
mente en el origen del pacto matrimonial, siendo esta su naturaleza, su
(1) L a madre es llamada consangunea respecto de sus hi jos, es decir, su hermana.
() L a esposa, en derecho, es loco filia: con relacin al jefe de familia.
i/) O pronubus tambin genialis.
(.|) Bonam vitam!Am o te!Am a me!
( ) Dicese que los griegos encontraron el imn en una ciudad del Ahii IVlenoi llamada
Magnesia, y le dieron el nombre de Mugues, de donde se deriva la palalna magntico...
((>) De eccles.. c. II. 20, 8 .Patrologie de Migue, I.X X X III,
Annulus a sponso
yonsV datur, fit 10c nimirum propter mutua' fldei signnm, vel propter u! magis, ut codem
)ignore fiorum corda ungentur. Unde vt quarto dgito ,mnulus dem iuseritiir. Venar
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Pareja de desposados unidos por las manos derechas, segn un bajo relieve romano
del Museo del Louvre
lio de plata puesto en una bandeja; despus rociaba con agua bendita los
esposos y les incensaba, y luego, dirigindose los asistentes, deca:
"Buenas gentes, hemos publicado tres veces las amonestaciones de es,i*,
ilos personas, y de nuevo las publicamos; si alguno alguna sabe al^n
impedimento por el que la una no pueda tener la otra por va tic* 111,1
inmonio, que lo diga. Y el pblico responda: Unicamente .iln nm .
I'ini. Entonces el cura, cogiendo la mano derecha de i.i espos.i 1,1 poni.i
11 la mano derecha del esposo y les deca, llamndolos por mis nombies
Vos, Mara, y vos, Juan, prometis, aseguris y juris giurdai * I uno .il
oiro la fe y la lealtad de matrimonio, y guardar el uno .11 oli o, .1 no en*
l' iino, en todos los das de vuestra vida, como Dios I1.1 dispuesto, l.i | ,-
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h ist o r ia
de
las
c r een c ia s
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Dr.
149.
( o ) A n n u lu s p is c a t o r ia .
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h is to r ia d e la s c re e n c ia s
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HISTORIA DE LA S CREEN C IA S
se monte sobre el caballete del tejado de la casa que habit, durante su celibato,
aquel de los esposos que m otiva la cerem onia, y que desde all entone,
alternando con los invitados, que estn al pie del edificio, los versculo*,
del Tedum. Antes de bajar de aquel sitio fija en la chimenea un ram o de
laurel.
En M ailly, que tambin pertenece la antigua C ham paa, en el m o
mento en que los novios van salir de la iglesia, dos muchachos, tocados
con un gorro de m ujer y llevando puesto un delantal blanco, se instalan
en medio de la calle delante de una mesa cubierta con un mantel blanco,
para ofrecer, cuando pasen aqullos, la sopa de la casada.))
En las mrgenes del M osa, la vspera de un casamiento, los mancebos
y las doncellas de honor van domicilio invitar para la misa y para l.i
com ida, es decir, para lo que en el lenguaje de la com arca se denomin.i
los honores del da siguiente: y durante su correra ofrecen paquetes de
alfileres, grandes, medianos pequeos, segn se trate de mujeres casadas,
de jvenes solteras de nias.
En el Creusot, al volver de la iglesia, la m adre de la novia, en su
defecto su ms prxima parienta, coge un saco de arroz y arroja pua
dos sobre los esposos el contenido del m ism o; el significado de esta cere
monia es: Sea vuestra posteridad tan innum erable com o estos granos!
En Picarda, cuando los recin casados se alejaban del altar despus de
la bendicin, varias cuerdas tendidas en diferentes direcciones les cortaban
el paso, impidindoles llegar su casa; para hacer bajar la cuerda era pre
ciso pagar una cantidad cada nuevo obstculo que surga.
En la pequea aldea de A se (Crcega) exige la costum bre que en el
momento en que el sacerdote va pronunciar las palabras litrgicas, la
novia se ponga en la cabeza un pequeo cubo de madera que forma parte
del m obiliario especial del tem plo; entonces el celebrante le dice: Hija
m a, el cubo puesto en vuestra cabeza es el em blem a del trabajo y tam
bin la carga del m atrim onio que desde este instante empieza pesar sobre
vos. Sed m ujer honrada, buena madre y esposa sum isa, y que dicha y ri
quezas sean vuestra suerte. C oncluida la cerem onia, las mujeres se po
nen en fila llevando en la m ano cada una de ellas un tarro de miel y una
cuchara y disputndose todas el honor de que los novios la prueben.
Dada la influencia de los peridicos que en nuestros das penetran en
las ms pequeas aldeas, y dada tambin la facilidad de com unicaciones de
da en da ms rpidas, puede vislum brarse breve plazo la abolicin de
todas las tradiciones locales, de las que todava es posible encontrar de
cuando en cuando algunas interesantes rem iniscencias.
CAPITULO III
E L MATRIMONIO EN LOS PUEBLOS MODEKNOS, CIVILIZADOS SA L V A JE S
Particularidades relativas al m atrim onio en Blgica Inglaterra.C ostum bres holandesas,
n o ru egas...L eyes din am arqu esas relativas la esposa apaleada.E l futuro esposo en
Fin lan dia. -C o n d ici n de la m ujer casada de origen germ ano Form as del m atrim onio
entre los cism ticos g rieg o s. R ito s nupciales en Polonia, H ungra y B osn ia.Cerem o
nial de las bodas m u su lm an as.Cmo se casan en el Jap n , en T artaria, en C hina. .
Explicacin del luto de los desposados.Su egros en C hina: el regalo del pato. El
m atriarcado en el C am boia. La sociedad conyugal en el Indostn, despus de las leyes
d e M a n .Costum bres nupciales en el Nuevo M undo. Los m atrim onios en Oceania.
E l iebaeno en Nueva Caledonia y los malos esposos.Em polladura e xtra o rd in aria.
Paralelo entre los derechos de la m ujer casada y la civilizacin de los pueblos: en qu
estado se halla el m ovim iento fem in ista.Condicin de la esposa en el continente a fri
cano: (Jabn, Hotentocia, Benin, Z angubar. M atrim onios porcaptura, por conquista,
por com pra: tarifa de las esposas en los pases no civilizados.
Insistir en las costum bres m atrim oniales de los pases que desde los
puntos de vista religioso y legal tienen orgenes comunes con Francia, se
ra un trabajo tan rido com o fastidioso; por esto, en cuanto las princi
pales regiones de E uro pa, nos lim itarem os sealar las particularidades
nupciales que de las nuestras difieren. Y en segundo lugar, describirem os
los ritos m atrim oniales y la condicin de la esposa entre los japoneses, los
chinos, los cam boianos, los indos, los m exicanos, los congoleses, los hotentotes y los caledonios. Pero antes estim am os necesario, para la co m
pleta inteligencia de este captulo, concretar en pocas lneas la distincin,
acentuada por las modernas legislaciones, entre el matrimonio sacramental
y el acto civil, calificado tambin de m atrim onio en la m ayora de los
cdigos.
En Inglaterra el m atrim onio puede celebrarse, voluntad de los con
trayentes, segn el ritual de la Iglesia anglicana sim plem ente ante el fun
cionario civil, com o luego verem os.
E l m atrim onio noruego y tam bin el sueco se contrae en la form a re
ligiosa y en la iglesia; pero desde 184 5 los noruegos que no pertenezcan
la religin luterana pueden unirse ante un notario.
E n D inam arca el acto es una solem nidad religiosa que produce con
secuencias legales.
Segn la tradicin rusa, la unin es esencialm ente sacramental para
todos los cristianos, sea cual fuere su confesin.
El cdigo de los Pases Bajos, com o el francs, exige que la bendicin
nupcial no se d sino despus del m atrim onio civil (art. 13 6 ).
En A lem ania, actualm ente, la unin 110 es legalm ente vlida sino en
314
H ISTORIA DE LA S C R E EN C IA S
cuanto ha sido registrado por el funcionario civil del dom icilio de uno de
los contrayentes. Lo m ism o sucede en Austria.
En Italia el m atrim onio es un acto civil; pero el cdigo italiano, d i
ferencia del nuestro, no im pone al sacerdote el deber de exigir previa
mente la prueba del m atrim onio legal, de suerte que los contrayentes pue
den com enzar, si lo tienen bien, por la cerem onia religiosa.
En Espaa se admiten sim ultneam ente ambas form as: para los cat
licos, el m atrim onio cannico, al que concurre el funcionario civil para
registrarlo; para los 110 catlicos, el simple registro civil de la unin.
Lo propio puede decirse de Portugal.
En todo el territorio de la Confederacin Suiza es obligatorio el ma
trim onio civil anterior toda ceremonia religiosa (ley de 24 de diciembre
de 18 7 4 , art. 4 0 ).
En la Repblica A rgentina, desde 2 de noviem bre de 18 8 8 , y en el
Brasil, desde 24 de enero de 18 9 0 , el m atrim onio es una unin civil.
C om pletem os las generalidades sobre esta m ateria sealando la edad
en que est permitido casarse en los principales Estados de E uropa; y co
mo las cifras que se dan acerca de este particular son m uy m enudo in
exactas, las tomarem os de los mismos cdigos: en A ustria, catorce aos pa
ra ambos sexos; en A lem ania, diez y ocho para los hombres y catorce
para las m ujeres; en B lgica, diez y ocho y quince; en Espaa, catorce y
doce; en Francia, diez y ocho y quince; en G recia, catorce y doce; y en
H u ngra, catorce y doce los catlicos y los ortodoxos, y diez y ocho y
quince los protestantes.
Esto sentado, com encem os nuestra inform acin por Blgica. Por virtud
de la influencia de las ideas corporativas, el hecho de que una muchachil
se case con un joven de una m unicipalidad vecina es una especie de per-.
juicio causado la corporacin de solteros que, sobre todo en la Bl
gica valona, estn agrupados bajo la presidencia de un Capitn de Juven
tud M aestro soltero que lleva com o distintivo una escarapela encarnada
con franjas de oro cuando preside las diversiones pblicas, ducusas lin
gos artificiales.
M . Ju lio Lem oine ha dado algunos detalles acerca de esta ceremonia
llam ada el pastel la pieza. As que se publican las am onestaciones, 'I
capitn escribe la novia dicindole que por culpa su ya el grupo de sol
teros que l preside va perder uno de sus m ejores socios, y apelando
al m ism o tiempo la generosidad de la m uchacha fin de obtener una
indemnizacin pecuniaria. L a fam ilia paga generalm ente de 50 10 0 fran
eos destinados, com o se com prender, beber la salud de los futuros
esposos. S i la cantidad es de 10 0 francos por lo m enos, los novios tienen
derecho los honores, es decir, una escolta de hijos de arrendatario1*
vestidos de blanco, y adem s una msica que toca la cancin del l .r.
tel, que es coreada por toda la m ultitud. En el m om ento en que los con
currentes la boda se m archan de la casa en donde sta se ha celebrado,
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(1)
so despus de haberse unido con una m ujer civilm en te ante el alcalde. Iara evitar esto rn
cufio, M. Batbie haba indicado la siguiente m odificacin de nuestra ley: cu la alcalda m
3 16
HISTORIA DE LAS C R E EN C IA S
LIBRO NO VEN O
3 I7
cuarteto hace que las voces desafinen y que cese la arm ona y amenaza con
degenerar en discordante orquesta.
La m ujer dinamarquesa, segn la antigua legislacin del pas, estaba
incluida en la categora de las personas incapaces, no pudiendo, segn
M. Dareste, enajenar ningn objeto que valiera ms de cinco sueldos ( i ) .
A l quedar viuda no por esto se em ancipaba, sino que caa bajo la tutela
del pariente ms prxim o; y como heredera slo tena derecho la mitad
de una parte correspondiente al h ijo.
Los luteranos de N oruega se casan contorm e su ley religiosa, es de
cir, en el tem plo, y han de tener diez aos por lo m enos. Generalm ente
la m ujer noruega aporta una dote la que el marido aade un aumento
de la mitad aproxim adam ente; pero si la esposa es pobre, el marido es quien
la dota, lo menos se supone que lo hace, siendo esta liberalidad obli
gatoria, pues se considera que constituye la esencia m ism a del m atrim o
nio. D igam os, no obstante, que esta cantidad es ms bien ficticia, puesto
que no puede exceder de dos m arcos. A ntiguam ente, cuando la novia no
tena an quince aos, la casaban sin siquiera pedirle su parecer, y no le
quedaba ms remedio que som eterse. Si el m arido pegaba su m ujer, ha
ba de pagarle una indem nizacin igual la que tendra derecho exigir
si aqulla hubiese sido maltratada por una tercera persona; de modo que
una esposa buena y resignada unida un hom bre violento poda adquirir
de esta m anera legalm ente ganancias que pasaban ser de su exclusiva
propiedad. Sin em bargo, la facultad concedida al esposo de pegar su
m ujer bajo pena solam ente de una multa no era ilimitada, sino que el de
recho consuetudinario determinaba despus de cuantas veces tena la es
posa maltratada el derecho de abandonar el dom icilio co n y u ga l, llevndo
se todo cuanto le perteneca y adem s sus pequeas ganancias de muja
apaleada. El m atrim onio d lo s daneses y de los noruegos ha conservado,
en m edio de mltiples transform aciones, su carcter de contrato religioso
que produce efectos civiles. La mujer contra la cual se ha dictado el divo r
cio por mala conducta, no puede volver casarse hasta despus de trans
curridos tres aos; pero es preciso que durante este tiempo haya llevado
una vida ejem plar, y aun en este caso, si el rey autoriza una nueva unin,
no podr la danesa establecerse en la parroquia en donde viva su primer
esposo.
En virtud de una antigua tradicin sueca, admitida por las leyes, el de
reclio de casar una h ija era todava considerado, bajo el rgimen del c
digo de 17 3 4 , com o una especie de propiedad; siendo esto una im iiiir.
concia de la poca en que aqulla era cedida com o un objeto com ercial
cualquiera. T od o m atrim onio haba de ir precedido de una peticin en
regla hecha al pariente ms prxim o de la m uchacha, al que m llamaba
yjftomn, y hay un cuadro legal que determ ina la serie de miembro.', de la
(1)
3 I8
H ISTORIA DE L A S C R EEN C IA S
Faestning.
C d ig o de C rist b al.
(i) Kaupmal.
(4)
El Kanteletar, coleccin de antiguas canciones finlandesas, nos presenta a un pe sonaje que interroga un esposo quien un padre ha dado su hija: A m i, mi es n quli 11
la ha vendido , responde el mancebo.
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les en el sentido de su longitud una crin de caballo con una fina hoja de acero;
y habiendo W ainam oinen salido venced or de esta prueba, la joven, que
quiere despedirle, le propone otra irrealizable: Ser de aquel que sin he
rram ientas construya una barca con estos restos de mi huso y con frag
m entos de mi lanzadera ( i ) . . . Ante esta exigencia el pretendiente hubo
de com prender que no tena ms recurso que retirarse silenciosam ente.
La demanda en m atrim onio no la hacan directam ente los padres del
joven, sino que escogan para esto un interm ediario (2 ) que hablaba en
su nom bre. Entre los finlandeses no se celebraba ningn casamiento sin
que los invitados hicieran ejercicios con sus cuchillos; as terminaba la
fiesta. Estos ejercicios estaban en uso en la O strobothnia no hace toda
va m ucho tiem po; por esto las m ujeres de aquella regin cuando iban
una boda llevaban veces consigo una m ortaja, pues aun el pueblo sen
ta algo la influencia de un antiguo proverbio finlands que deca: Boda
sin m uerto, nada vale. Lo m ism o suceda en las provincias de Suecia:
en ellas, los adversarios, armados cada uno de un cuchillo, se desafiaban.
Cunto puedes soportar de mi cuchill? T a l longitud, y t del mo? T a l otra longitud. N aturalm ente, el ltim o que hablaba quera mostrarse
ms audaz que el prim ero. Aceptado el desafo, envolvase el arm a en iid.i
tela recia dejando al descubierto un trozo de la hoja de la longitud conve
nida, y los com petidores, lanzndose uno sobre otro, se cortaban con fu
ror las carnes. Este sangriento ejercicio no significbala m enor enemistad
entre los adversarios; se le consideraba sim plem ente com o un certamen
de valor y com o una distraccin para los invitados. A quellos hom bres
honraban, desde su punto de vista, los esposos, ilustrando la fiesta nup
cial con luchas peligrosas en que se jugaba la fam a y veces hasta la vida
de los com batientes.
La condicin favorable en que, desde hace m uchos siglos, se cncuen
tra la m ujer alemana, bajo los conceptos fam iliar y social, parecera jusiilicar el juicio que T cito emita y a , con extremado favo r, sobre la m u ju
germ ana, objeto de una veneracin casi supersticiosa; pero seguram en
te este autor, queriendo acentuar su stira contra las costumbre:, roin.m.r.,
idealiz su descripcin, puesto que en el siglo vm , cuando la evangdizacin
de G erm ania, encontr all la Iglesia m uchos vicios que hubo de comba
tir. Desde el punto de vista social y econm ico, existieron en A lem ania,
li\
u)
B ar n E r n o u f .
1ativaskani.
320
LIBRO NO VENO
3 2T
322
HI S T OR I A
DE LA S C REEN CIAS
LI BRO
NOVENO
323
adornadas con sus m ejores galas, form ando cada una de ellas el centro de
un grupo de parientes y am igos que han ido all para acom paarla y , en
caso necesario, para darle consejos. Cada muchacha est sentada sobre el
arca de madera que contiene su ajuar y cerca de ella se ven las reses que
aporta en dote. El escribano del lugar perm anece debajo de un rbol, dis
puesto redactar sin prdida de tiempo los contratos. Dos tres msicos
animan la fiesta tocando en el violn los aires nacionales de los madgiares
con acom paam iento de cm balos. A veces se realizan en una maana
ciento cincuenta desposorios.
Los servios miran con gran respeto la institucin m atrim onial porque
dicen que eleva la m ujer hasta el hom bre, y porque la infancia de un
guerrero no puede prescindir de los cuidados de una madre ( 1 ) . La des
posada servia, al llegar la casa de su esposo y por va de ensayo de sus
luturas funciones, viste un nio de a vecindad, toca con su rueca las pa
redes que desde aquel m om ento han de ser testigos de su existencia labo
riosa, y despus deja encim a de la mesa el pan, el vino y el agua, tom an
do posesin, por medio de estos prelim inares sim blicos, del domicilio
con yu gal. El cerem onial admite adems otra particularidad graciosa: en
su prim era visita al nuevo hogar, la novia lleva entre sus labios cerrados
un pedazo de adcar para indicar que ha de hablar poco y pronunciar slo
palabras am ables. D urante el prim er ao conserva el nom bre de novia y
110 abandona cierto tocado cargado de plum as, de hojas y de flores de p
talos de plata; y slo despus de haber criado varios hijos ocupa su rango
definitivo y goza de una autoridad no discutida: nicam ente la m aterni
dad mltiple le conquista plena consideracin.
En Bosnia, cuando un joven solicita una m uchacha, ruega uno de
sus parientes y am igos que form ule su peticin al padre de ella, y si es
aceptada, el pretendiente renueva ocho das despus su peticin y el ne
gociador ofrece al padre rakia y m iel, recibiendo de ste, cam bio, un
anillo y un ducado. El da de la boda cada pariente y am igo lleva como
escote casa del futuro cestas de pastas, cordero asado, botellas de rakia,
etctera. Durante el festn se pronuncian cinco brindis (2), el prim ero
la felicidad de todos, el segundo la ayuda de Dios, el tercero A los cuatro
evangelistas, el cuarto al vodjvode, especie de alcalde, y el quinto al amo de
la casa. Cada voto por la felicidad va acompaado de la piadosa frase
S i Dios la concede! ( 3 ) , dicha en el tono ms grave y ms solem ne,
contestando los circunstantes A m n ! Estos son los cinco brindis prin
cipales que no faltan nunca; pero adems se pronuncian muchos otros.
Terminada la cena, acuden m sicos que tocan violines servios guzlas, y
la gente canta y baila durante una parte de la noche. El discurso que
pronuncia el pope con ocasin de la cerem onia nupcial y que todos es
(1)
f
( .<)
Segn M. M orans.
Relato do IV.. B ordeu x, ng.
uAko Hoff da. 11
324
LIBRO NO VENO
325
326
(j>)
LI BRO
NOVENO
327
O p p c n h c i m , II, 1 b 1.
(a)
T r a t n d o s e de lo s samurai <> n ob le s, q u ien ol orgn la m eu ed 1 el gobernador, dnl*
m i; si se trata de p rin c ip es, el M ikad o.
3^8
HISTORIA DE L A S CREEN C IA S
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330
HISTORIA DE LA S CREEN C IA S
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33 2
L e d iv ., M. Colom bier.
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333
Hist. de la fo n ., Marti n, I, 1 1 6 .
334
HISTORIA DE LA S CREENC IA S
con estas palabras: Nos ha cado encima una teja. E l chino, hablando
de su esposa delante de un extra o, la llam ar: La pobre tonta de casa;
pero no hay que admirarse de ello, porque, hablando de s mismo y se#
cual fuere su edad, dir por pura cortesa: No soy sino vuestro estpido
hermano menor. Ln buena crianza del chino slo existe respecto de los ..
cendientes de los extranjeros: si se trata de su padre, le calificar de ve
nerable anciano prncipe; si invita alguien que vaya verle, le dir:
Si queris, grande y sublime antepasado, dispensar un nfimo insecto el
honor de aceptar una taza de te, os llevar mi vivienda miserable.
L a galanura de lenguaje se encuentra, por lo m enos, en las design.i
ciones adm itidas por las fam ilias chinas. Cuando un nio tiene cuatro se
m anas, se le da un prim er nom bre, que en realidad no es ms que un
nmero de orden: a yan, nm ero uno; a sans, nmero dos; a luk , nme
ro tres, etc.; pero los seis aos el nio va al colegio y all recibe un
nom bre m s arm onioso: Mrito naciente, Escritura elegante, Tinta perfecta,
Aceituna punto de madurar, etc. Cuando se casa, se le im pone un tercer
nom bre; si es nom brado funcionario, un cuarto; si se dedica al com ercio,
un quinto; y un sexto cuando m uere. Bajo este concepto, las mujeres son
menos favorecidas: hasta su m atrim onio responden al nombre de Piedra
preciosa, Hermanita, etc., y al casarse se las designa con las poticas deno
m inaciones de Flor de jazmn, Luna plateada, Suave perfume, etc. Esta es
la nica galantera de los chinos para con el sexo bello.
Las siguientes lneas que tom am os del relato ( i ) de una boda annamita nos parecen m uy oportunas en este lugar: La novia vesta un panta
ln de raso negro sobre el cual caa una tnica de seda m orada; llevaba
un collar de m bar que daba diez vueltas, pendientes y numerosos braza
letes de oro; un peine de plata sujetaba las trenzas de su abundantsima
cabellera; calzaba zapatos de tafilete encarnado bordado en seda negra, v
ostentaba en el anular de la mano dos sortijas, una de oro cincelado y otra
de amatista. Era una boda de alto rango, porque la hija de un cai-tong se
casaba con el hijo de un ong-xa, y el banquete se com pona de setenia
platos y , com o bebidas, de aguardiente de arroz y te. Servan de cuchara ,
y tenedores unos palos de laca de Pekn incrustada; y entre plato y plato
se fum aban cigarrillos que la hora de los postres fueron substituidos poi
pipas de opio. Entre los m anjares ms delicados y distinguidos figuraban
tajadas de cohom bro rellenas de arroz, pim iento y jengibre, todo mezcla
do, m achacado y frito en aceite de ricino fresco y perfum ado; haba tam
bin huevos pasados que nadaban en una salsa de kari, filetes de caimn,
tortas de picadillo de lan gostino, merm eladas de m angosta, turrones de
maz, etc. D urante la comida hubo concierto y la velada term in con dan
zas nacionales.
Una de las particularidades de la legislacin penal annam ita es que la
( i)
M. J u l i o Gr os .
LIBRO NO VEN O
335
m ujer se le aplican penas ms duras que al hom bre: as, segn el artcu
lo 284 de aquel cdigo, la m ujer es condenada cuarenta golpes de roten
y hasta cien golpes de truong (bastn grueso) en casos en que el m arido
es absuelto; ste, cuando ha sido causa de fracturas, incurre en la pena de
un ao de trabajos forzados y sesenta golpes de truong, y en iguales cir
cunstancias la esposa es condenada tres aos de trabajos (orzados y
cien palos; si las heridas han determ inado una enferm edad, el hom bre se
sale del paso con dos aos de trabajos forzados, al paso que la m ujer que
com ete tal delito es estrangulada. Y esta agravacin sigue siem pre una
progresin contra la m ujer hasta en el caso de pena de muerte en que
haya incurrido el m arido hom icida; puesto que la m ujer convicta de h o
micidio voluntario ha de sufrir, en principio, el torm ento horrible de la
muerte lenta, que hem os descrito en el captulo de los suplicios capitales.
Consultando un estudio sobre el C am boia ( i ) , vem os que el novio
honra su suegra con un regalo especial, consistente en sampots barras
de plata, para darle las gracias por los cuidados que ha prodigado la
que l ha elegido entre todas. Este presente se llam a en el lenguaje del
pas el precio de la leche mamada por la hija. En este testim onio de grati
tud la madre por su vigilante solicitud ve M. A . Leclerc la prueba de
que antiguam ente exista en el pueblo khm er (2 ), com o entre los nairs (3 )
de la India, la institucin del m atriarcado, es decir, el derecho superior de
la madre sobre los hijos. E l sentimiento de deferencia filial hacia la madre
es m arcadsim o, y-las designaciones de la jerarqua fam iliar parecen otras
tantas huellas de un antiguo rgim en social en el que el parentesco segua
la lnea fem enina. Esto no obstante, el marido ocupa en el hogar 1111 pues
to respetado. Aunque las leyes del C am boia toleran la poligam ia, el prin
cipio de la unidad hllase afirm ado, lo m enos relativam ente, por la pre
sencia de una sola esposa grande, designada con el nom bre de propone
thom. Un detalle para term inar: durante la invocacin los antepasados,
que es uno de los actos constitutivos del m atrim onio cam boiano, se veri
fica la atadura de las muecas (4), cerem onia original que consiste en atar
se todos los parientes hilos de algodn alrededor de las m uecas, con lo
cual se alude los vn culos de afecto que en lo sucesivo unirn las dos
fam ilias. Esta costum bre es una am pliacin ingeniosa de la idea del anillo
nupcial.
En Siam , despus de celebrados los desposorios (khan-mah), el despo
sado ha de hacer construir en terreno de su suegro una casita en la que
ha de habitar un mes dos antes de poderse llevar su m ujer adonde
quiera. L a boda se celebra en casa del padre de la novia, y en ella hay
msica, com edia, varios juegos y gran festn, pero no danzas, porque esta
(1) Mceurs des Cambodgiens, Revue se., i 8 t)3,
(2) G r a n i m p e r i o del C a m b o i a , m u y p od eros o en la Kdad m ed ia , del cual q u e d a n i m
p o n en t es r u ina s.
( S\ Secta ile nobles indios en la que la m ujer lia de tener por I" m enos cuatro m aridos,
(.j)
O cha/r day.
33 6
HISTORIA DE LA S CREEN C IA S
M. Pallegoix, I, 229.
Karagraha.
Kastagrabha.
Vodhar.
Valija.
r
337
LIBRO NOVENO
L e y e s de M an, IX , 8 1 .
L ibro V , pg. 14 7 .
l') L ib ro IX , 4b.
(4) A Pictet, Les origines indo-europennes, II, 339.
(5 ) Conferencia de 19 de noviem bre de 1899.
(6) Recopilacin de fas leyes de M ani, libros III, V y siguientes, V II, L X X X V II y si
guientes.
(7) Pisatchas.
T
omo
III
22
338
estas denom inaciones sugieren. Por ejem plo, el m atrim onio segn el rito
de los santos personajes es el que se celebra con un novio que ha hecho
donacin a su futuro suegro de una vaca y de un toro para la celebracin
de una cerem onia religiosa. Estas uniones, consideradas ms menos pia
dosas segn los procedimientos em pleados, constituyen la fam ilia en con
diciones de virtud graduada: as el hijo de padres casados segn Brahnni,
liberta del pecado diez antepasados, diez descendientes y s m ism o,
para hacer el veintiuno; al paso que el hijo nacido de un matrim onio
contrado segn el procedimiento de los santos slo liberta tres. N o hay
en esto una vaga nocin de la reversibilidad de los mritos?
La India y la C hina son, al parecer, los nicos pases en donde el pa
dre viene obligado, bajo pena de una multa y de la nulidad del m atrim o
nio, revelar al novio los defectos de su hija; en cam bio, cuando se trata de
un hijo, el padre nada debe decir, pues se considera que la m ujer ha de
ignorar estrictamente lo que vale su futuro esposo, y que 110 ha de tener
se escrpulo alguno en engaar la confianza de la desposada.
A l braemn le est prohibido casarse antes que su herm ano m ayor; '.i
lo hiciere, l, su esposa y el sacerdote que ha celebrado el sacrificio nup
cial incurrirn en las penas del infierno (paraca).
E l da de la boda se construye delante de la casa de la joven inda 1111
gracioso pabelln de follaje, y el padre de la novia hace un sacrificio .i
Brahm a, V ic lm ... y los ocho dioses guardianes de los ocho ngulos
del m undo, echando en el fuego manteca derretida. E l novio fija un pe
dazo de azafrn en la m ueca izquierda de su prom etida, la cual fija otro
en la mueca derecha de aqul, y el padre, tom ando un poco de betel y
colocando la m ano de su hija en la de su futuro, derram a encima de ell.i *
un poco de agua al m ism o tiem po que invoca V ich n . Por nica ve/,
com en juntos los esposos en una m ism a hoja de banano, acto simblico
que cada paso encontram os en la historia de las ideas m orales de la an
tigedad; en lo sucesivo, la m ujer no tendr el derecho de sentarse ni
lado de su m arido, pero estar autorizada para com er lo que ste deje,
si le parece bien com erlo.
D ecir que la inda se le recomienda tanto com o la china que vea
en su esposo una divinidad no es una exageracin. Los Sabios, escribe
el autor del Harivansa, nos ensean que un marido es un dios para su esfx>
sa; y la esposa perfecta es la que ve un dios en su m arido. Las prescrip
ciones del Padnia-purana estn enteramente conform es con las regla?. \
observaciones precedentes; y el autor del m ism o proclam a que no hay* en
la tierra ms divinidad para una m ujer que su esposo.
Lo m ejor que puede hacer es tratar de agradarle con la obediemM
ms absoluta; aunque sea contrahecho, viejo, enfermo, repulsivo, grosero, <</*
lento, licencioso, borracho, jugador; en una palabra, tenga los defectos qiu
quiera, su m u jer, siempre persuadida de que es su dios, ha de prodig.nb
toda suerte de cuidados, atender la ejecucin de todos los trabajos ib
LIBRO NO VENO
339
340
hitantes haba en las Indias veintin millones de viudas, de las cuales 670.000
tenan de nueve diez y nueve aos.
No hace an mucho tiem po, los rajas que queran fundar una fam i
lia de noble estirpe buscaban entre los principes vecinos uno que tuviera
una hija agradable y le declaraban la guerra, siendo la mano de la prince
sa el prem io de la victoria. A aquellos hombres belicosos les repugnaba
someterse las formas pacficas de un contrato m atrim onial; por esto
los ojos de los rajas aquel procedim iento para proporcionarse una com
paera era el ms noble de todos, lo mismo si la conseguan por medio de
un glorioso hecho de armas que merced la astucia, amparndose al obrar
as en los ejem plos sacados de sus ms famosas leyendas ( 1 ) .
En los pases de la actual Amrica en donde se ha dejado sentir la in
fluencia espaola portuguesa, el m atrimonio se ha regido casi en todas
partes por las reglas cannicas; sin em bargo, en algunos de ellos, como
el Brasil y la Repblica A rgentina, la ley ha hecho de l un contrato civil.
En los Estados Unidos no se exige ni la presencia de testigos, ni la au
torizacin de los ascendientes, ni solemnidad alguna; un matrimonio con
trado en un saln es, desde el punto de vista del derecho civil, tan legal
com o el celebrado con gran pompa delante de las autoridades. Esta tole
rancia facilita evidentemente los m atrim onios, pero redunda en perjuicio
de la m ujer y de la fam ilia, porque, como con razn se ha dicho, la unin
se deshace con la misma facilidad con que se contrae; y si los casos de biga
mia son frecuentes en la Amrica del N orte, dbese esto que es suma
mente fcil cualquiera de los esposos presentarse com o soltero, ya que
la ausencia de formalidades hace posible este fraude. C ierto que la biga
mia se castiga con penas seversim as; pero sucede con stas lo que con las
O rdenanzas de los antiguos reyes de Francia contra el duelo, que su mis
mo excesivo rigor hace que casi nunca se apliquen.
As com o en Francia la m ayor parte de las agencias m atrim oniales son
un engao, en Inglaterra y sobre todo en los Estados U nidos, estas ins
tituciones fundadas en las leyes, com o se com placen en decir sus direc
tores, revisten un carcter ms serio y hasta prctico en algunos casos. La
Am rica del Norte tiene el privilegio de los anuncios poco triviales como
el siguiente insertado en los papeles pblicos por una joven miss que iba
en busca de un marido (2): Ciudadanos! Perm aneceris indiferentes en
presencia de una com patriota bien educada, entendida en msica, posee
dora de todo cuanto pueda desearse, pesar de verse obligada buscar
un esposo por mediacin de los peridicos? A presuraos, ciudadanos (3 )!
Una casa de confecciones de W ashington ha hecho anunciar que propor
ciona una novia todo soltero que le manifieste deseo de tenerla, con la
condicin de que el cliente ha de com prar todo el ajuar en aquel estable
(1)
li) M iss G eorgina Mac Clarm an. (S. C. Payne, citado por M. de Bovet).
(':) Puede citarse tam bin el siguiente anuncio publicado en un diario d la Polomn
rusa: N ovios! Soy una obrera honrada y trabajo en la fbrica; mi padre posee 5o ccrdoft.....
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344
HISTORIA DE LA S CREENCIAS
7 de diciembre da 1897 .
LIBRO NO VEN O
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no entienden que la m ujer debe ser, ante todo, esposa y m adre y que,
dado el gran nmero de hijos que, segn las estadsticas, existen en cada
fam ilia, tiene de sobra en qu desplegar en el hogar su celo, su actividad
y su in teligencia. Sabido es que las berlinesas consideraron en 189 6 com o
un gran triunfo el permiso que se les concedi para ir en el im perial de
los m nibus.
L a ley noruega de 26 de junio de 188 9 ha conferido la esposa que
tiene hijos el derecho de sufragio para la eleccin de los inspectores.
L o mismo sucede en Suecia cuando se trata de la eleccin de los con
sejos m unicipales provinciales ( 1) .
L a m ujer rusa, despecho del proverbio m ujik que dice que tiene los
cabellos ms largos que la inteligencia, desem pea un papel im portante
en el mir com unidad de la ald ea: cuando el m arido muere se ausen
ta, la esposa ejerce los derechos que l corresponden, y aun se citan
municipios rusos en los cuales el consejo municipal se com pone de m uje
res que desempean las funciones de alcalde inclusive. A l revs de lo que
en otros pases acontece, la rusa se emancipa casndose, casi lo m ism o
que sucede en iMoravia.
En los num erosos Estados de la A m rica del N orte, com o C alifo rn ia,
Illin ois, M assachusetts, N u eva Y o rk , O ho, etc ., la m ujer puede e jerc erla
profesin de abogado (2), y en una de las ltim as estadsticas aparecen in s
critas 12 7 com o abogadas en ejercicio. En el O ho y en el W isco n sn , leyes
especiales han organizado despachos de notarios-hembras. En los Estados
de K ansas la legislacin relativa la m agistratura permite las m ujeres
actuar com o jueces en los pretorios. De una estadstica publicada por el
gobierno norteam ericano con m otivo del m ovim iento fem inista en los E s
tados Unidos, resulta que hay unas 250 m ujeres legistas, 70 0 directoras
de teatro, un m illar de periodistas, 15 0 ingenieras, 30 arquitectas y 400
dentistas; y se calcula que existen unas 6 0 .0 00 norteam ericanas que han
obtenido altos grados universitarios y 10 .0 0 0 provistas del diplom a de d o c
tor en medicina.
En el N uevo M undo la condicin de la m ujer vara sensiblem ente de
una regin otra, pero lo notable es que en la m ayora de los Estados la
esposa tiene voto en las cuestiones escolares; y en verdad, dado el papel
preponderante que conviene conceder la m adre en la direccin de sus
hijos, nada puede haber ms sensato ni ms equitativo que conferirle
rl medio de intervenir en esas elecciones im portantes que afectan la fo r
macin de la inteligencia y del corazn de los nios, de los cuales es res
ponsable ante la sociedad y ante su propia conciencia. Esto s que es m s
( 1) Lanrlstin gs.
(7)
Kn R u sia, por el con trario, este derecho, de que ya haba disfrutad o, le (u <
5 retira I<> por el em perador en 7 de enero de 1 8 7 6 .
kn I*'rancia, M. V iv ia n i, diputado, present en la sesin de 3o de junio de iHggun proy ie to d e lev perm itiendo las m ujeres provistas del correspondiente diplom a ejercer la
profesin de abobado, com o ya se le perm ita ejercer la de mdico, lista pro po sici n , ap ro
bada en In (Timara por 'i i) contra io> votos, lu ratificado, c o m o es sabido, por el Sen ado.
346
HISTORIA DE LA S C REEN C IA S
LIBRO N O VEN O
347
m uestra que la que la lleva es casada, entre los hotentotes la falta de una
falange es seal de que se trata de una viuda que se ha vuelto casar.
Antiguam ente entre los cafres la m ujer se pagaba ven moneda de buey,
com o en otro tiempo en la Hlade: en 18 3 0 , una m ujer de clase inferior
vala, en el Cabo, ocho bueyes; por la hija de un caudillo se pagaban cua
renta y m s.
Parece increble que todava en el siglo xi el jefe de fam ilia islands
vendiera su hija al marido por su propia autoridad ( 1 ) ; el trato se cerraba
con un apretn de manos dado en presencia de testigos, y la tasacin se ha
ca en cabezas de ganado, com o en C afrera.
En la regin del Monomotapa, en la M ashonalandia (2), antes de la
boda debe satisfacerse algo cuenta del valo r de la m uchacha, y el resto
al nacim iento del prim er hijo del segundo; de lo contrario, ambos es
posos se convierten en esclavos. En otra tribu de la misma raza el preten
diente no debe hablar jams de su futura sino en presencia de sus padres,
y la costumbre exige que en cuanto vea su suegra, desde lo ms lejos
posible, se arrodille y espere en esta hum ilde actitud que se haya alejado.
Cuando el habitante del Benn quiere escoger una com paera, hace
la fam ilia de la m ujer un regalo equivalente al valor de sta. Se trata de
una verdadera com pra, puesto que si se cansa de su esposa sta no le da
hijos, tiene el derecho de venderla, despus de haber advertido previa
mente la fam ilia, la cual puede redim irla con preferencia cualquier
otro. En caso de infidelidad, est autorizado para matarla, pero cuando
los padres de ella le ofrecen el precio fijado para el rescate, est obligado
entregrsela. Si el m arido est ausente tres aos sin dar noticias suyas,
se perm ite la esposa que contraiga segundas nupcias, y si aqul regresa,
contina ella siendo propiedad del segundo esposo, pero todos sus bienes
y todos los hijos presentes y futuros pertenecen al prim ero, bajo cuya de
pendencia viven tam bin el padre y la m adre en un estado m ixto que no
es la esclavitud ni la libertad. E l prim er m arido no puede venderlos como
esclavos porque son de raza libre; est facultado, sin em bargo, para dar
los en prenda, alquilar su trabajo y usufructuarlos com o cosa propia, pero
su m uerte, estn en poder de quien estn, recobran su libertad, aun en
el caso de que estuvieran afectos un fetiche en garanta de una deuda ( 3 ) .
Un m isionero del Zangubar ingls refiere detalladamente las cerem o
nias de aquellos indgenas, especialmente la dan^a nupcial pokomote en la
que se presentan, al decir de aqul, relucientes de aceite 3^ de felici
dad (4); en efecto, la toilette de boda consiste all en untarse el cuerpo
con ocre encarnado desledo en aceite. Es un espectculo en extrem o
raro ver un grupo de individuos as adornados zarandendose al sol en
una danza hom rica; cada uno se ha ceido para aquella circunstancia
(1) Saga ( crnica') de Nial, Nouv. R ev. h ist.,>> iS q y .
( ) Le Mashonaland, por el m arques de N adaillac.
348
LIBRO NO VEN O
349
350
fuerza, por considerar que la delicadeza fem enina es a sus ojos una e v i
dente manifestacin de inferioridad y de debilidad; en una palabra, suefi.i
con que la esposa destinada soportar las ms rudas labores junto l y
para l, rena las cualidades que antes poda ver el com prador escritas en
el cartel colgado del cuello del esclavo: gil y robusto. Esto le basta.
Y
sin em bargo, pesar de la abyeccin y de la vergenza de su con
dicin dolorosa, la m ujer del desierto sin fin de las playas innominadas
es capaz de una rehabilitacin gloriosa y de un despertar completo de las
aspiraciones generosas dorm idas en su alm a. Interrogad, si no, nuestros
m isioneros, esos heroicos soldados de la fe activa, y os dirn lo que es y
lo que puede. S ; que un soplo vivificante de libertad cristiana oree aque
llas frentes encorvadas bajo el peso de la servidum bre y haga latir aque
llos corazones humillados por el despotism o, y la m ujer inmediatamente
regenerada, cual si despertara de un letargo en que dorm itaba su dignidad
y sacudiendo su oprobio y sus cadenas, estar dispuesta todas las accio
nes generosas y todas las inm olaciones, aunque cambio de su em anci
pacin le pida el cristianismo que selle con su sangre sus creencias y su le
en un suprem o sacrificio.
LIB R O D CIM O
C A P IT U L O P R IM E R O
PR O C ED IM IE N T O S E M P L E A D O S PO R LO S LA D R O N E S DE P R O FE SI N
(N . del 1 \)
352
Nada tan abundante en im genes como el cal de los ladrones: un reloj es una tu-
aliante (que toca); una llave, una tournanle (que da vueltas); un pantaln, un grimyaiil
(que trepa); un zapato, un boit l'eau (bebe ai ua); una moneda, un rond (disco). AltetfVi ,
soiitager (aliviar), significan tobar; refroidir (enfriar) equivale asesinar.
LIBRO DCIMO
353
i'i
354
M. Puibar au d.
LIBRO DCIMO
3 55
Lored. Lnrch.
3 56
brazo; sube con paso desembarazado de un piso otro espiando las pun
tas entreabiertas y en algunos casos aleja los criados cndidos haciendo
que vayan preguntar a sus amos acerca de una entrega im agin aria... Du*
rante este tiempo y en una rpida incursin se apodera de la plata puest.i
sobre un mueble del reloj colgado confiadam ente en una cajita. Loi
cctmbrioleurs ( i) y vanterniers, que figuran entre los ladrones ms dios*
tros, penetran en las habitaciones por las entreabiertas ventanas se de:.
lizan en las buhardillas levantando las buhardas. Se llam an boucarnicrs>
los que roban las tiendas y &frics-fracs los que violentan puertas y cerra
duras. E l carroubleur (2) se lim ita abrir con llaves falsas. Los tireurss
fourlineurs, goupineurs y ramastiqueurs son otros tantos especialistas: lo
ltimos son los que se dedican recoger del suelo joyas falsas, que el Ion
mismos han tirado hbilm ente, y las revenden en seguida buen precio .i
los bobalicones que han presenciado la accin y creen que se trata de un
importante hallazgo.
Para el robo la carre el individuo escoge una tienda cuyo aparador
est al alcance de su m ano; com pra un objeto insignificante, distrae .il
vendedor pidindole muestras algo diferentes de las que tiene la vista;
entrega en pago un billete de banco y se aprovecha de la distraccin del
tendero para apoderarse de una cosa de precio. Estos explotadores se va
len com o auxiliares de nios adiestrados de un com pinche locuaz que
explica un accidente im aginario una historia picaresca, y hasta se han
visto perros amaestrados que aportan el concurso de su com plicidad in
consciente por medio de una irrupcin repentina.
En el robo la amistad la vctim a indicada es una de estas perso
nas desocupadas forasteras que se ven vagar sin rum bo fijo por las gran
des avenidas, por los museos por los jardines pblicos. El ladrn, que
ha adivinado su hom bre, quien ha observado desde lejos, se lan 1
inopinadamente delante de l y cruzndose de brazos le apostrofa con
alegra expansiva y ruidosa y en tono chancero y fam iliar le dice: Cm ol
Pasis por delante de las gentes sin dignaros m irarlas! Q u, no me reco
nocis? O es que queris fingir que no me veis. El pobre hom bre, sor
prendido, desconcertado por tal interpelacin en mitad de la calle y te
meroso de haber incurrido en una falta de cortesa, se pregunta si habnt
visto aquel sujeto en casa de algunos am igos. Si vacila m ucho, el ladrn,
en vez de desconcertarse, alegar alguna reciente modificacin en su sim
que le desfigura, como haberse cortado el cabello dejado la barba, y
volviendo luego su comedia con m ayor audacia, exclam ar: En vi
dad, es m uy extrao que no me reconozcis!.. Pero no os dir mi n om
bre; verem os cunto tiempo tardis en ad ivin a rlo ... Y se lo llevar 1111,1
cervecera, un caf una fonda, en donde antes de la noche hal-i.l
hallado m edio de quitarle el reloj la cartera.
(1) Cambriole, habitacin en cal.
(2) Carrouble, llave i'alsa.
LIBRO DCIMO
357"
358
HISTORIA
DE LA S C REEN C IA S
LIBRO DCIMO
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(i) /'uncr
sign ifi ca m e n d i g a r .
36 0
HISTORIA DE LA S C REEN C IA S
LIBRO DCIMO
36 I
antiguos y que consista en dism inuir por medio de una m uela el dime
tro de las monedas; por esta razn actualm ente tienen stas el canto gra
bado. Los recortadores se contentan, pues, con rebajar con el buril los
contornos de las efigies y luego los hacen resaltar rebajando su alre
dedor el espesor de la m oneda. H oy en da slo los rabes practican este
sistem a.
En Francia y en Inglaterra los bribones prefieren la aserradura. Por
m edio de una sierra fina com o un m uelle de reloj, se corta la moneda en
tres pedazos en el sentido del espesor y se llena el interior con una
hoja de cobre, rehaciendo luego el canto con el buril. De esta manera se
consigue extraer de 8 10 trancos por cada 20. Las monedas de esta clase
circulan veces m ucho tiempo sin que nadie advierta la alteracin, no
descubrindose sta generalm ente hasta que las tales monedas van parar
la caja de algn establecim iento pblico, en donde se las som ete m i
nuciosas com probaciones ( 1 ) .
H ablarem os de los hurtos, rateras, estafas y bancarrotas, es decir, de
esas form as m ltiples del robo incesantem ente perfeccionadas reju ven e
cidas, por medio de las cuales el pblico es explotado por un ejrcito de
bribones atrevidos que diariamente andan caza de nuevas vctim as? La
cosa resultara aburrida. Recordem os, sin em bargo, el significado que al
gunos dan la palabra bancarrota. E l origen de sta se rem onta, segn
se supone, al siglo x v i; en aquella poca los cambistas italianos que hacan
las veces de banqueros tenan la costum bre de instalarse en las plazas p
blicas, ostentando sus m onedas y sus valores en un banco bastante alto;
all se hacan los cam bios y los trficos de dinero, pues aquellos cam bis
tas se dedicaban asim ism o operaciones de prstam o, de depsito de
colocacin de fondos. Ahora bien: cuando uno de estos industriales fal
taba sus com prom isos com eta algn fraude, era costum bre echarlo de
la plaza despus de haber roto su banco para anunciar as al pblico su
quiebra; y desde entonces en todas partes se le llam aba el hom bre del
banco roto, de donde la palabra bancarrota para designar la conducta de
los que se dedican esta clase de engao.
M uchos com erciantes italianos, adems de los banqueros, tuvieron
tambin su banco en la plaza pblica, en los das de m ercado, y al decir
de V oltaire, el negociante quebrado evitaba su expulsin si consenta en
sentarse en camisa en una piedra guardacantn en presencia de todos sus
colegas; sin em bargo, esta hum illacin sim blica no dispensaba al deudor
del abandono de sus bienes. Sain te-F oix recuerda, su vez, que en Padua,
por ejem plo, hay en la Casa de la Ciudad la piedra de la reprobacin, delan
te de la cual haban de ponerse en cam isa, com o alusin su indigencia,
(1)
Los tribunales han declarado que el hecho de cam biar una moneda falsa no cons
tituye una estafa, y que, en cam bio, existe el delito cuando ha habido una preparacin
previa, por ejem plo, si una moneda de un cntim o ha sido cuidadosam ente lim piada para
darle la apariencia de una de oro de cinco francos, si se ha dado un bafio de plata una
monedo de cobre para que parezca que es de buena ley.
362
HISTORIA DE LA S CREKNCIAS
los que haban hecho malos negocios; y una vez all, se les obligaba m u
tarse violentam ente en aquella piedra infam ante, diciendo en alta vo/.i
Cedo mis bienes ( 1 ) . El citado autor relata esta extraa costum bre <n
trm inos que hemos credo deber atenuar; pero el hecho parece probado
y la famosa banqueta de granito negro, la petrona en donde un tiempo
confesaban los deudores su insolvencia, se conserva todava en Padua, I.
ciudad de las siete puertas, al lado del caballo de madera de D onatello.
I I . D e todas las industrias inm orales, ninguna acaso tan extendida
com o el lucrativo oficio de usurero, que ora especula con las pasiones di*
los jvenes libertinos, ora explota la indigencia de los que l acuden. I\u
el Levtico ( X X V , 3 5 , 36) vem os que lo s judos les estaba prohibido per
cibir intereses por prstamos hechos sus hermanos, es decir, a otros judos,
y el Deuteronomio ( X X III, 19 , 20) contiene las m ism as disposiciones, m
bien estableciendo ms marcadamente una excepcin para los extranjeros;
ffNo prestars usura tu herm ano, ni dinero, ni granos, ni cualquiera
otra cosa: sino al extranjero. D igam os ante todo que la palabra usura in
dica todo lucro, lcito no, de un capital prestado, es decir, lo mismo el
prstamo inters legtim o que la usura propiam ente dicha; por no haba
tenido en cuenta esta sinonim ia, telogos y jurisconsultos (as lo demues
tran las obras que la vista tenem os) han mantenido durante tanto tiem
po una confusin extremada en la cuestin de la legitim idad del prstamo
con inters.
A l revs de los hebreos, los fenicios, pueblo esencialm ente m ercantil,
se dedicaban todos los trficos de dinero. En Grecia se obtenan del ca
pital ganancias ilim itadas, que generalm ente eran de 18 por 10 0 , pero que
m enudo, segn dice M . T ro p lo n g , ascendan al 36 y hasta al 48 por 100.
Los prim eros cristianos consideraron siempre que slo el trabajo ju sti
ficaba una rem uneracin; por esto el derecho cannico, de acuerdo con
el sentim iento popular, condenaba el prstamo, considerado como cosa
usuraria, y lo estimaba no precisam ente com o contrario al derecho natural,
sino como contradictorio de la ley de caridad. Q uera sobre todo que no
se reclam ara jams provecho alguno al hombre que en un m om ento de ne
cesidad se vi obligado pedir prestado. Haced el bien y prestad sin espe
rar nada ms ( 2 ) . En caso sem ejante, sacar ventaja de un prstamo es,
segn un gran papa, la infam e explotacin de la desgracia ajena y la apro
piacin de un bien que no nos pertenece. El provecho procedente de un
prstamo usurario, dice, est prohibido por todos los derechos, por el de
rocho natural, por el derecho divino, por el derecho eclesistico: tal es la
opinin de la Iglesia confirmada por el acuerdo unnim e de los concilios,
de los Padres y de los telogos. A s se expresaba Benedicto X IV poco
de ser elevado al solio pontificio, en una obra que public com o doctoi
(1) Rozan.
(2) Mutuum date, nihit inde sperantes. (Lu c. V I.) - V a s e tam bin San Lucas y Sun
Am brosio, sobre T o b as. Alejandro III, reproduciendo excom uniones anteriores eontin In
usura, prohibid recibir las ofrendas de los usureros y darles sepultura eclesistica.
LIBRO DCIM O
363
3^4
cien meses ( i ) no excediera del valor de la deuda principal, sea doce [wi
ciento al ao. Plutarco (2) consagr todo un tratado demostrar la in ju s
ticia de la usura, com parndola con la herrum bre que acaba por roer to
do el cuerpo al que una vez se ha adherido.
En 1-rancia, tambin el poder secular castigaba los usureros: Carlomagno les conden en dos Capitulares de 789 y 806 que fueron confirmadas
por Luis el Bondadoso en 8 1 4 . En tiempo de San L u is, todo individuo con
victo de haber practicado la usura en tierras de su barn de su seor ha
ba de ser entregado los tribunales eclesisticos, no por el delito de usu
ra, com o ahora se dira, sino por el pecado. (Establecim ientos de San
L u is, I, 84 9 .) Una ordenanza de Felipe III ordenaba todos los jueces
que expulsaran del reino, en el trm ino de dos m eses, todos los usure
ros extranjeros; y durante ese plazo todos los deudores podan retirar sus
prendas sin pagar un cntim o. Felipe el Hermoso y Felipe V I autorizaron
contra esta clase de delincuentes la prisin y la confiscacin de bienes (3).
Luis X II, com pletando las leyes de sus predecesores, declar en su orde
nanza de 1 5 1 0 que los notarios del reino que admitieran contratos usura
rios seran destituidos. A su vez, Francisco I en su ordenanza de 15 3 5 y
C arlos IX en sus Letras patentes de 15 6 0 agravaron la represin, sin que
pesar de ello se intim idaran los culpables. No fu ms eficaz el artculo 202
de la ordenanza de Blois de 15 7 9 , 110 obstante lo term inante de sus dispo
siciones: Prohibim os toda persona, sea cual fuere su condicin, que
ejerza ninguna usura, aunque sea por causa de com ercio. Lo propio de
bemos decir del edicto de Enrique IV , de 16 0 6 , de la ordenanza de
Luis X III, de 16 2 9 , y de la ordenanza del Com ercio firmada por Luis X IV .
Las penas de confiscacin, de destierro y hasta de galeras fueron intiles;
y es que en los casos de usura la misma vctim a es cm plice benvolo del
explotador que la arruina.
En nuestro Cdigo la usura no cae dentro de la ley penal ms que
cuando constituye una costum bre, una especie de profesin.
Desde el punto de vista religioso, se observar que si antiguam ente el
prstam o, considerado com o favor, como servicio de caridad prestado
un indigente, era contrario toda idea de rem uneracin ( lo menos en
tre los judos), no sucede lo mismo en la actualidad, pues la Iglesia no
condena los prstamos inters sino cuando tienen un carcter usurario,
es decir, excesivo; lo cual no debe, por otra parte, extraarnos, porque es
evidente que desde los tiempos del D euteronom io la condicin del dine
ro ha variado m ucho bajo la doble influencia de la industria y del pro
greso. Por esto la Iglesia, en cuanto se ha llegado sentir la necesidad de
ello, ha abandonado el rigor de sus prim itivas prohibiciones, incom pali(1) Usura centesima no quiere decir <prstamo al o o por 100, como han credo vario*
trad u cto res Cicern indica tam bin la tasa de 12 por 100 en una carta Ad Atticum (Va
se Epist. ult. y 2 1).
(2) De vitando - re alieno.
(3 )
En i 3 i i , i 3 i 2 , 134 9 , etc.
LIBRO DCIMO
365
36 6
HISTORIA DE LA S C REEN C IA S
van un nom bre ilustre que sus padres no han de querer ver deshonrado
Para m ejor realizar su obra cazar su vctim a su m anera, hacindole
realizar operaciones que constituirn otros tantos abusos de confianza, ev
tafas falsificaciones, fin de ser dueo absoluto de la situacin y de pn
der acallar de un modo term inante cualquiera querella que se loi muir
contra sus m anejos. El usurero es la vez la araa prudente que api i,lu
na y la term ita voraz que devora todo cuanto est su alcance.
Supongam os un joven que debe dinero: el usurero se presentar inim1
diatamente ofrecerle sus servicios, y su ofrecim iento ser acogido con
alegra por el dilapidador. Si ste es m enor de edad, el prestamista le h.u.t
firm ar docum entos techados anticipadamente en el da en que llegar .i mi
m ayor edad y partir del cual se sucedern los vencim ientos. En el tno
ment de entregar una fraccin mnim a de la cantidad nominalmoiiiu
prestada, el astuto usurero har intervenir un com pinche su yo, el cual
aconsejar al prestatario, con el pretexto de sim plificar las operaciones y
en caso de que no se haya hecho antes, que en el mismo documento i n
que pida los fondos se declare m ayor de edad, gracias lo cual podr Inmar un recibo legal en apariencia. Merced este consejo, que de diez ve*
ces nueve es aceptado, el judo tiene en su poder un arm a terrible conlhi
su prestatario, cuya falsa declaracin puede ser, en caso necesario, presen
tada por el usurero como prueba de una verdadera tentativa de estafa. SI
el cliente es m ayor de edad, el procedim iento resulta an ms sencillo!
se le har firmar un docum ento por la cantidad ntegra que desea, y slo
se le entregar la cuarta la dcima parte de la m ism a, y an habr de ln
mar pagars la orden hasta hacer la totalidad, pactndose que la pnrio
no recibida en dinero era pagadera en m ercancas. N aturalm ente, el bi i
bn se guarda de especificar la clase de stas; y cuando el joven q u n i
realizar en m etlico estos objetos, que tal vez representarn las nueve d
cimas partes del valor del prstam o, ver que aquellos warrants se con i
ponen de cosas difcilm ente transportables y veces hasta invendibles, lili
unos autos crim inales, un ex jefe del Gabinete de la Prefectura ( i ) encon
tr un documento del que resultaba lo siguiente: Un joven necesitalu
10 .0 0 0 francos, y el usurero, antes de entregrselos, le hizo firmar un n
cibo de 18 .0 0 0 ; despus le di sim plem ente 800 francos, y el resto, si .111
9 .2 0 0 , estaba representado en esta form a: 3.0 00 francos de naranjas; una
lancha de manzanas para N orm an da, r.2 0 0 ; 40 mesas para refectorio ilu
colegio, 50 francos una, 2 .0 0 0 ; un piano E rard, 1.8 0 0 ; un cuadro de
C orot, 800; 10 0 cajas de plum as H um boldt, 200; y finalm ente un cron*
m etro, 1 .2 0 0 ... E l usurero no se descuid de hacer observar que era aquel
un gran negocio. El autor termina su relato refiriendo cmo termin
aquella audaz explotacin: Despus de ocho das de gestiones infruc
tuosas para deshacerse de las m ercancas, el joven se consider muy di
(1)
M. L. Puibaraud.
LIBRO DCIM O
367
h)
36 8
caso de ser tal com o se dice. Hasta la Revolucin pueden contarse tin r.
diez ordenanzas inspiradas en la misma preocupacin. La deplorable con
dicin econm ica en que se encontraba entonces F ran cia, sobre todo cu
cuanto ; los artculos de prim era necesidad, fu causa de la severidad ex
tremada de las leyes de aquella poca para com batir los m anejos, ciertos
supuestos, que pudieran alterar el curso norm al de las mercancas. Tal
vez se lean con inters algunos extractos del famoso Decreto contra los am
paradores que lleva la fecha de 26 de julio de 17 9 3 . Declara ste en su pri
m er artculo que el acaparam iento es un crimen capital, y e n los segun
do y tercero dice que se hallan com prendidos en este caso: los que im pi
den la circulacin de los productos de prim era necesidad; los que los tienen
encerrados en vez de ponerlos la venta, y los que los destruyen los de
jan destruir voluntariam ente. En la categora de las cosas necesarias esta
ban com prendidos: El pan, la carne, el vino, las harinas, legum bres y
frutas, la m anteca, el vinagre, la sidra, el aguardiente, el carbn, el sebo,
la m adera, el jabn, la sal, las conservas y salazones, la miel y el azcar,
el papel, las lanas y los cueros, los metales vulgares, el lienzo y todas las
telas. El agiotaje de sederas, sin em bargo, no causaba preocupacin algu
na. El que no haca ante la municipalidad ante su seccin las declara
ciones prescritas por el decreto, aera considerado acaparador y como tal casti
gado con pena de muerte (art. 8 ). Las sentencias dictadas por los tribuna
les crim inales en caso de acaparam iento, no estaban sujetas apelacin
(art. 1 3 ) . Y puestos ya en este cam ino, los hom bres de la Revolucin
dictaron contra los com erciantes una serie de medidas cual ms restric
tiva, llegndose hasta reglam entar el precio de los pares de botas en Pa
rs: el decreto que aludim os lleva la fecha del cuatro rim ario del ao II
(2 4 de noviem bre de 17 9 3 ) .
En qu m om ento empieza el acaparamiento ilcito? Hasta dnde
puede llegar la provisin lcita? D ifcil sera en m uchos casos indicar el
punto preciso. Y lo propio podem os decir de las avenencias accidentales
entre productores que, segn los pases, se denom inan sindicatos, trusts,
pools, combinaciones, agreements, conspiracy confederaciones.
Si el terrible decreto de 26 de julio de 179 3 contra los acaparadores
fu uno de los que proveyeron de cabezas la guillotina, debise sobre
todo que el legislador, despus de haber decretado la pena de muerto
contra los reos de este delito, prom eta escandalosas recompensas pecu
niarias los denunciadores de los ciudadanos que ponan obstculo la
libre circulacin de los productos. Esta gratificacin variaba entre el ter
cio y la mitad de las m ercancas confiscadas; pero adems el artculo 1 2
del decreto conceda una rem uneracin al que denunciaba un ciudada
no por haber destruido voluntariam ente m ercancas com estibles; y com o
la prueba negativa del crimen era las m s de las veces im posible, aquella
recompensa equivala en realidad una prima concedida las ms infam es
venganzas individuales y las ms viles represalias. En los docum entos
LIBRO DCIMO
569
Malfaitcurs.
370
HISTORIA DE LA S CREEN C IA S
gom a sensible al dedo un poco hum edecido. En los garitos hay siempre
dos tres griegos que trabajan de cuenta y mitad con el banquero, sin
contar los ganchos que recorren las tabernas de m oda, los hoteles y lo
casinos para cazar los jvenes ricos los extranjeros explotables. Va
rias auxiliares llam adas amazonas cuidan tam bin de servir de reclamo
para atraer aquellos hijos de familia que por razn de su fortuna y de su
ociosidad estn doblem ente destinados desempear el papel de engaa
dos. Com o los afiliados temen la p o lica, tienen su santo y sea para
entrar en las casas de juego. He aqu algunos citados por el antes m en
cionado autor: El iniciado, despus de haber llam ado el nm ero de veces
convenido, preguntar al que le abra la puerta: Est en casa el doctor?,)
V engo por los pjaros, bien Decid que est aqu el fotgrafo. Y
en seguida se le introducir en la sala de juego.
L o s juegos de azar, aun prescindiendo de los fraudes, engendran
consecuencias funestas. El que ellos se entrega pierde el hbito y la aficin
al trabajo, cuyos beneficios, adquiridos penosam ente, le parecen m uy m ez
quinos al lado de los que puede proporcionarle en breves instantes un m o
mento de suerte. N o se da cuenta del valor del dinero, se deja arrastrar
por aquellos cuyo lado se encuentra, pierde poco poco la rectitud de
conciencia, se abandona las preocupaciones ms necias, y acaba m e
nudo por el suicidio y casi siem pre por el deshonor. Un griego es g en e
ralm ente un jugador que en otro tiem po fu un hom bre honrado y
quien le ha parecido ms cm odo y lucrativo substituir la suerte proce
dim ientos fraudulentos. M m e. D eshoulieres lo ha dicho en forma m uy fe
liz: El deseo de ganancia que ocupa noche y da, es un aguijn peligro
so: con frecuencia, aunque piense y sienta honradam ente, acaba por ser
un bribn el que com enz siendo una vctim a explotada.
Los juegos de a%ar estaban m uy generalizados en la antigedad: en G re
cia, los espartanos fueron los nicos que los prohibieron; en R om a, era
universal la pasin por los dados; y los germ anos, segn refiere T cito,
llegaban hasta d a r su libertad en prenda cuando era com pleta su ruina.
Entre nuestros antepasados el juego adquiri tal increm ento entre todas
las clases sociales, que la Iglesia lanz continuam ente, aunque en vano,
sus anatem as contra esta costum bre detestable. Las Capitulares de C a rlo
m agno confirm aron la prohibicin decretada por un concilio de M agun
cia contra los juegos aleatorios; y San Luis prohibi en 12 5 4 el ajedrez,
el chaquete y la fabricacin de dados. Carlos V II, sin em bargo, toler qu
se jugara al chaquete y al ajedrez en las crceles cuando se trataba de
personas de ilustre cuna y honradas que estaban presas por causa leve y
civil; y Francisco I, para fom entar el juego de pelota, declar legtimas
las apuestas que en el m ism o se hacan. En tiempo de Luis X III y de
Luis X I V el nmero de garitos fu incalculable; el prim ero de estos monai
cas hizo cerrar de una sola vez unos cincuenta, y dispuso tambin que
toda obligacin nacida de un azar de esta clase seria nula, debiendo aile
LIBRO DCIMO
37 I
372
narse para siem pre de vergenza y com prom eter al esposo respetado v \
los hijos queridos para satisfacer un sim ple capricho de neurtica ( i ) . Mu
chas delincuentes, y aqu aparece la particularidad del caso que nos ocupa,
parecen obedecer de tal manera una tendencia m orbosa, segn hacen o b
servar los crim inalistas, que unas veces la substraccin se realiza con una
torpeza que hace casi inverosm il la idea del clculo fraudulento, y otra1,
la ladrona ni siquiera oculta los objetos robados las miradas de las gen
tes, cuando el instinto crim inal, si existiera, inducira ante todo escon
der el cuerpo del delito com prom etedor. En estos casos, el robo revisto
un carcter patolgico, sobre todo cuando es absurdo, inexplicable. As lia
habido mujeres que han robado nicam ente una clase de objetos, siempre
la m ism a, aun cuando no reportaran de ello utilidad alguna, puesto que ta
les objetos de nada les servan y que jams se les haba ocurrido hacei di
nero de ellos: una roba solam ente ligas que no usa; otra colecciona por
tamonedas nuevos, de los que se le encuentran tres docenas escondidos
en una alacena, pesar de lo cual lleva siempre el dinero en el bolsillo; y
otra no substrae ms que objetos propios para hom bres, com o tirantes, na
vajas, boquillas, que no utiliza ni siquiera para regalos.
De una estadstica m uy documentada (2) parece resultar que la m ayo
ra de ladrones de esta clase padecen graves enfermedades constituciona
les. Y a Lavater declaraba haber conocido un m dico que no sala de casa
de sus enferm os sin haberles robado algo, y una vez com etido el robo, no
se acordaba ms de l; por la noche, su esposa le registraba los bolsillos
y sacaba de ellos llaves, tijeras, dedales, cuchillos, cucharas, hebillas y estuches que devolva, cuando poda, sus respectivos propietarios. En Viena, un empleado del gobierno tena la especialidad de robar utensilios do
msticos: no los venda ni los utilizaba, y sin em bargo haba llenado con
ellos dos habitaciones alquiladas expresamente con este objeto. Se han
visto tambin individuos que se apropiaban de cosas de valor nfim o y siem
pre de la misma clase, y que no obstante perm anecan indiferentes delante
de objetos de gran precio puestos su alcance. En cuanto los coleccio
nistas, son m uy poco de fiar y ms de una vez los vigilantes de los m u
seos han sorprendido personas pertenecientes las m ejores familias que
trataban de abrir y aun de forzar una vitrina que encerraba una chuchera
nica en su gnero, una medalla rara codiciada por algn aficionado
m onom aniaco. Vam os citar un caso m uy original: una seora, que poi
su fortuna pareca libre de toda tentacin de im probidad, fu sorprendida
recientemente en varias tiendas de Pars robando m ultitud de cosas; co n
ducida la delegacin, se le encontr encima el producto de su robo y un
elegante librito de apuntes en el que estaban indicados de antemano los
objetos que haba de robar, pues no queriendo que su tentacin se extra
(1) E sta e n fe rm e d a d del rob o se lla m a Klopemana. U n o s g ra n d e s alm acen es parinicn*
ses m o tiva n e llo s so lo s se isc ie n ta s d eten c io n es, p or trm in o m e d io , al a o , no m s epu; por
esta clase d e ro b o s.
(2) Aed. L g . L e g r. du S a u lle , pg. 7 9 6 . V a n se tam bin L a s jg u e , M otel, T a r d i c t i .e li .
LIBRO DCIMO
373
374
M . E . <1e N e y re m a n d .
CAPITULO II
CUADRILLAS Y ASOCIACIONES DE LADRONES: BANDIDOS, PIRATAS, FILIBUSTEROS
Vicente
De todas las codicias del bien ajeno, ninguna se revela de una m ane
ra ms m anifiesta que la que demuestran las asociaciones de individuos
perversos que se proponen juntar su inteligencia y su actividad, su astu
cia y su fuerza con objeto de desbalijar al prjim o en em presas, ora abier
tamente osadas, ora hbilm ente clandestinas, pero premeditadas siem pre.
Sien d o, com o es, la asociacin el m edio ms fecundo que pueden em
plear los hombres para aum entar su poder, no es de extraar que la idea
de la accin colectiva surgiera en la m ente, as de los codiciosos m alhe
chores com o de los am antes del progreso.
Los ladrones de profesin que trabajan por grupos se clasifican en tres
categoras generales: r . , los bandidos, que operan en los continentes;
2 .0, los piratas, que roban en los mares saquean sus costas; 3 .0, los ne
greros, que se dedican al trfico de los esclavos.
I.
L o s b a n d i d o s . Hablemos prim eram ente del bandolerism o, es de
cir, del robo m ano armada que com eten en los caminos reales en las
montaas m alhechores reunidos en grupos relativam ente disciplinados y
sometidos la autoridad de un jefe.
Estos ladrones de profesin llevan distintos nom bres segn los pases
y las pocas: as encontram os las partidas egipcias, los salteadores griegos,
los sicarios rom anos, los brigantes calabreses, los contrabandistas espao
les, los calentadores enm ascarados, los saqueadores beduinos, los tuaregs
nm adas, etc.
Aunque la cosa es tan antigua com o la codicia, la palabra bandolerismo
376
LIBRO DCIMO
377
373
HISTORIA DE LA S C REEN C IA S
de espejos. P ero, para llegar ser un jefe ilustre, un hroe, es prcc i*.t
llevar la audacia y la habilidad hasta quitar las sortijas, ajorcas, bra/ali n *t
y collares de oro macizo que las mujeres llevan puestos mientras duci
men ( i ) .
Cuando la expedicin tiene por objeto desbalijar una caravana atac.n
una aldea y los ladrones tienen motivos para tem er que los sorprendan,
recurren, segn se dice, una estratagem a original para disim ular su pie
sencia: Se tienden en el suelo se colocan en actitudes forzadas de m.i
era que sus m iem bros nervudos, negros y retorcidos ofrecen, vistos do
lejos, el aspecto de rboles, cuyos troncos son sus cuerpos; y con un.r.
cuantas hojas que se ponen encim a, la ilusin es com pleta. En estas pos
turas poco cm odas perm anecen inm viles en absoluto hasta que han pa
sado los soldados, y entonces corren al junglar ms cercano y por medio
de una larga carrera devuelven la flexibilidad sus m iem bros rgidos. Los
ingleses han descubierto estas ingeniosas tretas y en la actualidad no se
fan de ellas.
Y a en las pocas heroicas encontram os historias de bandidos domados
por Teseo. E l saqueo es considerado por Hom ero com o una remuneracin
natural indiscutiblem ente legtim a de las em presas armadas y no dej
nunca de practicarse en la antigua Grecia.
Sabido es que la cuna de R om a, el Palatino, fu en un principio una
guarida de ladrones quienes R m u lo comenz por asegurar asilo y pro
teccin. A l lado de los sicarios que alquilaban sus servicios crim inales para
apualar con su sica los enem igos de los hom bres polticos de los c iu
dadanos vengativos, haba los grassatores (2 ), bandoleros rom anos, que
vagaban por los cam inos pblicos y desbaldaban los viajeros que com e
tan la im prudencia de cruzar los bosques sin suficiente escolta (3). E sta
ban estos bandidos tan bien organizados, que ms de una vez entraron
de im proviso en R om a, en das de fiestas pblicas, y se apoderaron del
dinero y de las alhajas de los espectadores.
En la Edad media ofrece esta calam idad un recrudecim iento enorm e,
gracias la m iseria, al hambre, al licnciam iento de las tropas, las gu e
rras intestinas y la falta de polica, y vem os labradores despojados, sier
vos en rebelda, veteranos ociosos y hasta barones guerreadores entregarse
la rapia, unas veces por necesidad, otras para ocuparse en algo y otras
para ejercitarse en la profesin de las arm as.
La expresin form ar parte de una cuadrilla implica en nuestros dias
un estado poco honroso; sin em bargo, en la Edad m edia, la palabra banc
(cuadrilla) design en un principio una pequea tropa de m ercenarios
reunidos para m archar bajo el han, bandera del jefe que los alistaba.
Estos individuos, que vendan sus servicios belicosos quien los tomaba
(1)
(2)
( )
C . A m e ro .
C a rta s d e C ic e r n A ttico . Nocturna; grassationes s ig n ific a ata q u es n o ctu rn o s.
L a se lv a N o e v ia , las p u ertas de R o m a , esco n d a b a n d o le ro s m u y tem id o s.
LIBRO DCIMO
379
sueldo, llegaron ser los soldados del rey o de los grandes feudatarios que
los regim entaban.
E l retrato de estos m ercenarios ha sido acertadam ente bosquejado por
Brantom e cuando describe a los brabanzones en los siguientes trm inos:
vestidos con ms descuido que lim pieza; gentes que llevan puestas las
cam isas dos y tres meses sin m udrselas; hom bres de m ochila y soga, m a
los sujetos, que llevan marcada la flor de lis en la espalda, desorejados
bajo sus largos y erizados cabellos ( i ) , terror de los aldeanos, quienes
desbalijan y saquean sin piedad.
Pero al lado de los saqueadores excom ulgados, com o les llam a la
crnica de Sain t-D enis, haba adems hombres de armas relativam ente dis
ciplinados, valerosos y gente de bien. Hubo asim ism o cuadrillas en las
que nicam ente se adm ita los que justificaban sus ttulos de nobleza;
com o ejem plo de ellas citarem os las que estuvieron mandadas por el jefe
de la casa de Bearn , Berardo de A lbret.
Las partidas de P icarda, del Piam onte y de Cham paa llegaron
constituir pequeos ejrcitos que guerreaban lealm ente.
Cuando Felipe Augusto iba em prender la expedicin Tierra Santa,
la devastacin llevada cabo por las partidas desleales lleg tal extre
mo que el rey, para aterrorizar los ladrones im presionar la imaginacin
de los pueblos, invent un castigo tan doloroso com o hum illante, dispo
niendo que a todo soldado convicto de robo se le untara la cabera con pe%
hirviente, se le cubrira de plumas enganchadas esta pe\ y en tal estado se le
abandonara aunque hubiera de m orir m iserablem ente.
Desde el siglo xii al xvi hubo en F rancia, en Italia y en Espaa cua
drillas com paas de ladrones conocidas con los nom bres de tard-venus,
brabanzones, retondeurs (reesquiladores), ecorcheurs (desolladores), banclouliers (bandoleros), cotereanx, franes-taupins, mauvais garfons, mille-diables,
guilleris, triaverdins y franes-museaux (2).
Los cagoux archi-suppts eran los m aestros encargados de ensear el
cal y de instruir los novicios en el arte de cortar las bolsas de fabri
car em plastos para sim ular llagas.
( 1 ) A lo s c rim in a le s se le s m arcab a con u n a flo r d e lis p or m ed io de un h ie r r o can d en
te se les c o rtab an la s o r e ja s , lo cual v e n a s e r u n a e sp e c ie de re g is tro ju d ic ia l.
(2) T jrd -ve 'iu s: g e n te s de g u e rra de lo s e j rc ito s fran c eses in g le s e s y p rin c ip a lm e n
te de la s g u a r n ic io n e s d e G a sc u a q u e h a b ie n d o sid o lic e n c iad a s d e sp u s del tratad o de
B re tig n y r e c o rrie ro n la F r a n c ia d e v a s t n d o la . Brabanzones: a v e n tu r e r o s de tod os los
p ases q u e fo rm a ro n c u a d rilla s n u m e ro sa s y d e v a sta ro n m u c h a s p r o v in c ia s de F r a n c ia .
lictondeurs: p a rtid a s de s o ld a d o s q u ie n e s C a r lo s V II e n c a rg q u e lib ra ra n al p as de
b a n d id o s y q u e se a p o d era b an d e todo lo q u e sto s d e ja b a n . Escorchao s: b a n d id o s q ue
a so la ro n la F ra n c ia en el s ig lo xiv.Bandoulieurs: b a n d id o s q u e ro b ab a n en los c a m in o s
r e a le s . Cotereanx: m ercenariO B del s ig lo x m q u e e n d istin ta s o c a sio n e s a so la ro n la F ra n c ia .
Franes-taupins: n o m b re q u e se d iero n lo s s u b le v a d o s de 14 4 0 a lu d ie n d o al de tauptns
q u e los n o b les d ab an d e s p re c ia tiv a m e n te la s m ilic ia s ru ra le s; p o ste rio rm e n te se d i e stu
d e n o m in a c i n los fr a n c o - a rq u e ro s en se n tid o d e sp e c tiv o Mcuvais garcons: gen te m a
le a n te . M ille-diables: fa m o so s la d ro n e s del s ig lo x v i . Guilleris: n o m b re de t i \ s b a n d i
d o s b reto n es d el tie m p o de E n r iq u e IV .- Triaverdins: b a n d id o s del s ig lo x i i q u e fueron
< xcom ulgadoK p or el te rc e r c o n c ilio de L c t r n . - Franes-m useaux: a n tig u o s ban d o lero
fra n c e se s. (N. del T ).
380
HISTORIA DE LA S C REEN C IA S
cheurs.
En 14 4 4 muchos de estos bandoleros atravesaron el Franco-Condado
para dirigirse Suiza, form ando en conjunto un ejrcito de treinta cua
renta m il hom bres, incluyndose en este nmero no pocas m ujeres y va
gabundos que iban mezclados con ellos. Trescientas m ujeres caballo
figuraban en las legiones que en 14 3 9 acamparon junto Estrasburgo,
y seis m il en las hordas que en 14 4 4 invadieron el Fran co-C on d ad o.
Fcil es com prender el espanto que se apoderara de las regiones en
donde se dejaban caer tales aventureros, que tenan la costum bre, cuando
abandonaban una casa, de derribar las paredes, derruir el techo pegar
fuego al edificio. N o dejaban tam poco de saquear los habitantes tratn
doles como vencidos, sin que escaparan sus brutalidades sacerdotes, v ie
jos, nios y m ujeres, y prodigando los golpes de daga de espada con
que unos les cortaban los dedos y otros les partan las m ejillas. Si ha
can prisioneros de los cuales esperaban poder sacar algn provecho, se
(1) B a n d id o s q u ie n e s lo s re y e s de F r a n c ia e m p lea ro n a lg u n a s veces en el s ig lo
q u e fu ero n d e s tru id o s p or F e lip e A u g u sto .
(2) M . A . T u e t e y , Les ecorcheurs sous Charles V II, seg n d o c u m e n to s in d ito s.
xii
LIBRO
DCIMO
38 1
los llevaban, y por la noche, para no tener que vigilarlos, los encerraban
en cofres riesgo de asfixiarlos.
Las inform aciones que constan en docum entos recogidos por M . T u etey y que se practicaban en algunas localidades despus de haber salido
de ellas estos salteadores, contienen de cuando en cuando estos ttulos
significativos: Hom bre ahorcado, hom bre crucificado, hom bre asado,
gentes asadas y ahorcadas, etc. En estas inform aciones se trata unas v e
ces de un desgraciado quien se crucifica y quem a la cara; otras, de un
individuo de quien aquellos bandidos se apoderaron, quem ndose de tal
m anera que los m iem bros de su cuerpo, de su espalda, d es s m uslos, ca
yeron al suelo en grandes pedazos.
En el siglo x v i, el nm ero de bandidos que, segn palabras del rey,
robaban por espritu malvado y por voluntad co n d en ad a}7 m iserable,
haba aum entado de tal m anera, que Fran cisco I en un edicto de 15 2 3 de
cret la pena de m uerte contra quienquiera que agrupase esos vagabu n
dos, esos pjaros, esos perdidos, esos m alvados, esos flageladores,
dados todos los vicio s, ladrones, asesinos, creados para dar.r todo el
mundo y acostum brados pegar y sacar de sus casas los hom bres de
bien. En 15 3 4 ( 1 ) el propio m onarca public otro edicto especial conde
nando aquellos crim inales al espantoso suplicio de la rueda, en las con
diciones siguientes: el ladrn era atado boca arriba una rueda, y el ver
dugo con una barra de hierro le rom pa sucesivamente los brazos, la
cintura, las piernas y los m uslos, despus de lo cual dejaba al culpable en
el aparato del suplicio hasta que hubiese exhalado el postrer aliento, lis
taba prohibido socorrer en ninguna form a al delincuente. El m encio
nado edicto dice: Los brazos les sern rotos en dos sitios, arriba y aba
jo, junto con la cintura, las piernas y los m uslos; y se les colocar en una
rueda alta, clavada y elevada, con la cara hacia el cielo, y as perm anece
rn vivo s para hacer penitencia todo el tiem po que Nuestro Seor tendr
bien dejarles, fin de dar miedo, terror y ejem plo todos los dems
para que no caigan en tales in con ven ien tes... (2 ). Esta frase singular
todo el tiempo que Nuestro Seor tendr bien demuestra que para robus
tecer su accin y aum entar su prestigio, la autoridad civil haca intervenir
demasiado en sus cosas al mismo C ielo.
Pues bien: haba en esto una exageracin y una confusin peligrosas
cuya consecuencia ha sido atribuir la religin represiones excesivas cuya
sola descripcin nos horroriza y nos subleva instintiva y legtim am en
te. N o! N o corresponde los hom bres prejuzgar la justicia del Suprem o
H acedor, y preciso es confesar que era m uy tem erario pretender ejecutar
rdenes divinas triturando las carnes y los huesos de un ladrn en una
inm olacin tan horrible que causa indignacin profunda, y que, por una
reaccin natural, despierta un sentim iento de piedad hacia el culpable cuya
1)
(. )
4 de fe b re ro .
Isn m b eri, Andennos Lois, tom o X II, p g . 4 0 1 . Manuel de M. d A rg n , p"tg.
3.
382
HISTORIA
falta casi se olvida ante lo espantoso del castigo que se le im pone. Ioi
otra parte, la prueba de que la Iglesia no aprobaba estas crueldades n
que estaban form alm ente prohibidas en toda jurisdiccin eclesistica.
Entre las tropas irregulares, que no deben ser confundidas con lot
bandidos, las ms famosas fueron las de las com paas de infantera ale
mana que en tiem po de Lu is X II figuraron en las guerras de Italia con el
nombre de lansquenetes (Land-kncchl).
Cuentan los historigrafos que habiendo un da Enrique IV ido pa
searse solo por el bosque de San G erm n , encontrse, al vo lver un sen
dero, en presencia de un capitn de ladrones que iba en busca de fortuna,
El rey, que iba arm ado, avanz resueltam ente hacia el m alhechor y le in
tim que le dijese cul era su profesin; desconcertado el bandido, y
adivinando tal vez la condicin del ilustre paseante, contestle que er.i
boticario: En este caso, am igo m o, djole el Bearns con la crudeza de
lenguaje que le era fam iliar, si vens acechar los transentes sin duda
para adm inistrarles lavativas, m ejor harais, en mi concepto, en ponero't
junto un ro que en el rincn de un bosque.
En tiempo de la Revolucin form ronse asociaciones de bandidos co
nocidos con el nom bre de calentadores, que realizaron sus hazaas en F ran
cia y orillas del R hin. Se les llam a calentadores porque estos m iserables,
para obligar sus vctim as entregarles sus tesoros y denunciar sus es
condrijos, quemaban los pies de las personas quienes queran desbalijar.
Antes de acom eter una de sus em presas se pintaban en el rostro con ho
lln harina seales que les desfiguraban.
L o s dos tipos de bandidos ms famosos que hubo en Francia durante
el siglo xvr.i fueron indudablem ente Cartouche y M andrin. C artou clif,
siendo nio todava, afilise una cuadrilla de gitanos que le iniciaron en
el arte del ladrn, y por su audacia y habilidad lleg ser el terror de los
parisienses. E l Parlam ento puso precio su cabeza, ofreciendo una prima
de 2.00 0 libras; arrestado en octubre de 1 7 2 1 , fu sometido al torm ento
y luego enrodado y despedazado vivo en la plaza de G reve. En cuanto .1
M andrin, que capitaneaba una partida cuyos individuos aseguraba un
salario fijo de seis libras diarias, no vacil en luchar con las tropas del
rey, atac ciudades im portantes com o A utn, B eaune, B ou rg, etc ., y llev
su audacia hasta obligar los asentistas generales com prarle el producto
de sus rapias. F u enrodado vivo en V alence en 17 7 5 .
Segn nuestro C digo penal de 1 8 1 0 (artculos 265 y siguientes), el
simple hecho de form ar una cuadrilla de m alhechores de afiliarse ella
constituye un crim en que se castiga con las penas de reclusin de ta
bajos forzados, aun cuando no haya habido atentado alguno.
La asociacin de crim inales es diferente de la sim ple com plicidad, pues
aunque es com n ambas la pluralidad de los culpables, difiere el car.ic*
ter del concurso que stos prestan: en efecto, la asociacin implica una
jerarqua en el gru po, es decir, un jefe y auxiliares que perpetran una se
LIBRO DCIM O
383
rie de crm enes de delitos. El jefe se denom ina indicador, decide la expe
dicin, desempea el papel de explorador, recoge los inform es, fija la hora
del atentado, recibe el botn y lo reparte entre sus com paeros. Estos gru
pos no deben ser confundidos con las cuadrillas armadas ( i ) que se pro
ponen saquear repartirse las propiedades nacionales colectivas resis
tir a la fuerza pblica que persigue los autores de estos crm enes.
En la categora de los individuos que hacen de la fnlta de probidad su
industria habitual, hay que aadir los contrabandistas vulgares que se dedi
can realizar facilitar en detrimento del fisco la im portacin clandesti
na de productos som etidos al pago de derechos. Ilu b o un tiem po en que
se les castigaba, en casi toda Europa, con la pena de m uerte. El contra
bandista tiene una conciencia sur generis, y el mismo que no robara cinco
cntim os un particular, no tiene escrpulo en entrar de matute mil fran
cos de tabacos de encajes si se le presenta para ello ocasin favorable.
Con el nom bre genrico de partidas negras desgnanse en Fran cia unas
asociaciones cuyos m iem bros se proponen un fin de lucro ilcito, em plean
do para ello medios inconfesables que varan desde el sim ple delito al cri
men premeditado. A quella denominacin tiene su equivalente en todos
los idiom as porque en todos los pases hay individuos que pertenecen
esta clase de m alhechores. Las bandas negras tienen especialidades, en las
que sus jefes alcanzan un grado de habilidad increble: los quemadores de
fondos se entienden con los porteros para hacer expedir partidas de vino
inquilinos im aginarios, denom inados faisanes en la jerga de los afiliados;
los fusileros son los encargados de vender bajo precio los barriles as ex
pedidos por com erciantes provincianos demasiado cndidos. L a con n iven
cia de los porteros asegura casi la impunidad los falsos corredores que
de esta suerte organizan una verdadera sociedad de ladrones dirigida con
m ucha inteligencia y que tiene sus registros de contabilidad, sus agentes
y sus cuadernos de inform es sobre la candidez de los proveedores, ms
menos fciles de engaar.
Im portantes debates judiciales han permitido la justicia estudiar
fondo esta organizacin, y ciertas pesquisas han descubierto hasta cien d e
lincuentes la vez pertenecientes todas las clases sociales.
H ay tambin la banda negra de los comerciantes en muebles que operan
en las ventas pblicas fin de adqu irir por pocos francos los objetos de
valo r que se enajenan, impidiendo que otras personas se acerquen al su
bastador y em pleando m il astucias para alejar de las subastas los posto
res form ales.
O tras sociedades se ponen de acuerdo para desacreditar una tienda,
obligando con ello al dueo de sta a declararse en quiebra; y en cuanto
el tendero se ve am enazado por un desastre, se le acercan y le com pran en
condiciones ventajosas para ellas sus m ercancas, que luego venden con
(1)
A rt.
y nj . d el C o d . Icn .
384
HISTORIA DE LA S C R EEN C IA S
gran beneficio, haciendo para darles valor todo lo contrario de lo que antes
hicieron para rebajrselo.
L a banda negra 110 debe ser confundida, pesar de su nom bre, con las
bandas anteriorm ente citadas, aunque tambin ella haya tenido por objeto
un acaparam iento poco honrado.
D urante la Restauracin aplicse el m ism o calificativo los com pra
dores de los antiguos bienes patrim oniales, de las viejas abadas, que des
pus de haberlos dividido en lotes los vendan particulares. Estos bienes
llam ados nacionales, consistentes principalm ente en inm uebles eclesisti
cos y en propiedades de em igrados confiscadas en virtud de las leyes re
volucionarias, y de los cuales se haba apoderado el Estado violando todos
los derechos de propiedad, no encontraban fcilm ente com pradores, lo
cual permita los agentes de la banda obtenerlos veces por la cuarta
quinta parte de su valor real. Los poderes pblicos, adem s, favorecan
estos interm ediarios que le facilitaban la realizacin de las tierras de las
casas nacionalizadas. Las personas honradas miraban co n ta l repugnan
cia estas propiedades, que Sain t-S im n , para realzar la consideracin de
los que las detentaban, tuvo la singular idea de proponer que nadie pudie
ra form ar parte de la C m ara electiva si no era com prador de inmuebles
nacionales.
*
Dada la clase de operaciones que se dedicaba la banda negra en tiem
po de la Restauracin, 110 es extrao que aquella palabra haya sido apli
cada por extensin por los arquelogos y los artistas para censurar el van
dalismo de los que com pran m onum entos objetos artsticos con prop
sito no de conservarlos, sino de hacer con ellos un trfico vergonzoso.
Un estudio titulado Berln tal cual es da los siguientes detalles acerca
de los ladrones. A quella capital es una de las ciudades en que m ejor orga
nizado est el robo y en ella los ladrones constituyen una inm ensa asocia
cin con sus estatutos, su derecho consuetudinario y sus secretos; todos
se conocen, se casan entre s y educan sus hijos para su profesin. A de
ms se ayudan solcitam ente: Si uno de ellos realiza algn golpe de mano
fructuoso, dice el autor, su vecino se aprovecha de l, pues el ladrn afor
tunado le acoge en su casa, le alim enta }r aun le presta dinero hasta tanto
que este otro encuentre su vez ocasin de dar un buen golpe. Esto es
para ellos punto de honra al que jam s fa lta n ... N os parece que este
cuadro est singularm ente em bellecido por la im agin acin , porque si fue
ra del todo exacto, sera preciso confesar que no existe ninguna sociedad
culta que pueda rivalizar con la arm ona y el excelente espritu de clase
que, al decir de aquel escritor, reinan entre los bribones de allende el R h in .
E l ataque m ano arm ada en los ferrocarriles de A m rica era cosa f r e
cuente no hace an muchos aos. Esta empresa peligrosa era estudiada
con cuidado m inucioso, y se necesitaba que los salteadores tuvieran la s e
guridad de coger un botn im portante y proporcionado los riesgos que
haban de correr, pues por unos pocos dlars no queran exponerse l.i
LIBRO DCIMO
38>
Chicago
'imes, P . B u fie re s .
I.m e ilc L n k o S h i r c y M ic h ig a n -S o u th e rn , cerca de L ig o n ie r , en la In d ian a.
T o m o III
-5
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F . D illaye .
E s t a pena se ap lic a con un a varita de cobre cu an d o se trata d e fu n cion ar io.
LIBRO DCIMO
393
394
boyanos la pena del rol-pleung: el paciente, con las m anos atadas, era pa
seado alrededor del tribunal entre dos hom bres, encargados de sostenerlo
y , en caso necesario, de arrastrarlo; un paso de distancia seguale un
verdugo con una antorcha encendida que presentaba extendiendo el bra/o
hacia un lado de modo que un cuarto individuo pudiera echar al tra vo
de la llam a resina en polvo que al contacto de sta se inflamaba cayendo
en lluvia de fuego sobre la espalda del desgraciado y salpicndola de qUtm
maduras profundas. Este refinam iento de crueldad, no autorizado por Ir,
leyes, ha sido tolerado en el Cam boia durante m ucho tiempo. Cuando l.i
quem adura era producida, no por la resina, sino por una bola de cera arro
jada la espalda del condenado, tena el nombre de Rompot-theang-dtig-/W
cremum, que significa germen de cocotero que lleva cera. En el Can
boia exista, com o en R om a, el abandono m oral, es decir, el derecho
del acreedor de hacer esclavo su deudor por causa de deudas; pero t u
este caso el amo no deba tratarle tan duramente com o los que haban
pasado ser esclavos pblicos consecuencia de condenas por crim en, de
m anera que el acreedor no poda obligar su deudor abrir letrinas, ,1
sacar agua del pozo, llevar su pipa, su sable su quitasol, velar Mr.
hijos, llorar la muerte de los parientes del dueo, etc. E l esclavo poi
deudas estaba autorizado para exigir una indem nizacin especial, II i
m ada tam-buda-sac, si su dueo le pegaba con el bastn de buey, con
un zapato, con los pies, con una maza, con un tizn encendido una .111
torcha. Tam bin haba que indemnizarle si el amo le haba tirado bario
al rostro le haba derramado un puchero de sopa en la cabeza. Scj'.i'iu
una tarifa de la antigua legislacin K h m ere, la m ujer era estimada en lili*
co sextos del hom bre: ste vala treinta dom long y aqulla veinticinco (1 )
II.
Los p i r a t a s . As com o la tierra es fcilm ente objeto de nu il
apropiacin individual, aunque slo sea en virtud del derecho del prinu 1
ocupante, el m ar, por el contrario, parece escapar, as por su inmensidml
com o por su ndole m ovediza, la codicia del hom bre que hace suya nuil
cosa im prim iendo en ella una seal duradera de propiedad.
Ms de dos mil aos antes de la era cristiana, los fenicios, que comer*
ciaban con la India y que se distinguan por la osada de sus m arino.,
vieron constantem ente apresados sus barcos por los piratas. Las leyes mi
rtimas de T y r o , <r<;l mercado de las naciones, fueron poco poco adml
tidas por los rodk
. Vagineses y los griegos, y lo que de cll.r. .
nocem os demuestWv ..^ con stitu an un verdadero cdigo para la delciuil
de los m ares. L a ^.Tuteria fu, en un principio, considerada como 1111 1
profesin relativam ente legtima y su propia audacia le di cierto 1 ar.li 1*1
de nobleza (2 ); por esto los vates de la antigedad, llevados de mi s ir*
racin potica, glorificaron esta clase de robo y celebraron las haz.111,1 I.
( 1) E l d o m lo n g d e plata pesa 3 7 g r a m o s y m ed io y vale siete piaHtrat y m ed ia.
(i)
Esta v id a de b a nd id os, dice T u c d i d e s , no ten a tod av a nata ilc i L hIio i i i i m J H
v ec es hasta d ab a c eleb r id ad .
LIBHO DiCIMO
395
los peores piratas. D urante la poca de la G recia heroica, dice W h eaton ( i ) , la piratera (2 ) estaba m uy generalizada; y en tiempo de S o l n ,
los focenses se haban acostum brado, causa de la esterilidad de su pas,
vagar por los m ares y vivir del producto de sus rapias. Las ondas
de las lquidas llanuras reemplazaban para ellos los surcos ridos de su in
grata tierra. Soln toler, aunque im ponindoles ciertos reglam entos, las
asociaciones de piratas establecidas ya por una antigua costum bre, que
trataban con el Estado y , cambio del lucrativo privilegio de que disfru
taban, aseguraban ciertos servicios la repblica, ora com pletando la flota
regular para las empresas navales, ora protegiendo el com ercio contra los
filibusteros extranjeros. La expedicin de los A rgonautas, pesar del ca
rcter m aravilloso que se le ha atribuido, no lu, en realidad, ms que
una represin vigorosa del bandolerism o, desde las costas de T racia las
de la C lquida en el fondo del Ponto E u xin o . Jasn , escribe A m yot en
el siglo x v i, fu el capitn de la gran nave Argos encargado de ir de una
parte otra para expulsar todos los corsarios que vivan de lo que saca
ban del m ar (3 ). Y es que, segn atestigua T u cdid es, los habitantes de
las islas en cuanto adquirieron, el conocim iento de los mares, organiza
ron flotillas para ir saquear y im poner rescates, una tras otra, todas
las ciudades no am uralladas.
Los etruscos, de quienes tom aron los rom anos sus artes y sus institu
ciones, eran famosos por sus depredaciones en el iMediterrneo, como lo
fueron ms adelante las poblaciones berberiscas.
Polibio nos dice que los rom anos de su tiempo im ponan los carta
gineses la obligacin de 110 navegar para saquear ms all de los lm ites
que los tratados sealaban; de suerte que, no pudiendo suprim ir el m al, lo
restringan. La piratera no perdi su organizacin form idable hasta que,
bajo la dictadura m artim a de Pom peyo, se vi perseguida por 500 buques
armados en guerra: esta fu sin duda la m ayor hazaa de cuantas cim en
taron la reputacin de aquel caudillo.
C arlom agno, al constituir su im perio, vise precisado organizar una
luerza naval que le sirvi para com pletar sus medios de defensa contra las
incesantes em presas de los barcos norm andos cuyas incursiones tem a; de
aqu que hiciera construir naves, siem pre arm adas y equipadas para prestar el servicio de polica de las costas, denom inado el acecho del mar, y en
las Capitulares vem os que los seores feudatarios del Im perio estaban obli; idos servir en la flota lo m ism o que en los ejrcitos terrestres. E11 su
consecuencia, C arlom agno construy puertos, fund arsenales instituy
prefectos de las costas; B ou logn e-su r-M er fu uno de los principales ceniros martim os de aquella poca y en ella m and reconstruir el em pera
dor el faro de O dre (ardens, odrans larris) que el tiempo haba destruido.
(1)
(/)
( ')
l'lis,
39 ^
HISTORIA
DE LA S CREEN C IA S
LIBRO DCIMO
397
39
HISTORIA
das, como en algunos casos sucede (pues los rfenos llevan su crueld.ul
hasta el punto de alim entar al paciente), se produce un fenm eno espan
toso de injertacin , echando los dedos lacerados y encogidos races, poi
decirlo as, en la carne d la m ano, que se convierte en un mun horrible,
El da 14 de agosto de 18 9 7 , la goleta italiana Fi(lucia-Saltado, que re
gresaba de A m rica, acababa de pasar el estrecho de Gibraltar cuando lur
abordada por piratas riteos. La tripulacin hubo de rendirse y fu hecha
prisionera, y el buque, despus de saqueado, fu abandonado merced
del viento y de las olas. Iba en el barco en calidad de grum ete un mucha
cho francs de diez y nueve aos llam ado Pablo Peinen que se llevaron
cautivo los piratas, decididos no ponerlo en libertad sino mediante fuer u
rescate. Sus padres acudieron intnediata.mente al m inisterio de Negocio**
extranjeros para form ular la oportuna queja. Encerrado en un calabozo
abierto en la roca, Peinen apenas reciba alim ento y sus guardianes le
obligaban e s t y de pie aun en los ratos en que trataba de dorm ir. En
el mes de octubre, Francia en vi la costa de M arruecos un buque diguerra; mas no haba que pensar en apoderarse del m uchacho por la lu-i
za, pues la prim era seal de alarm a, los piratas le habran dado muerte,
sino que se esperaba libertarlo mediante un canje con prisioneros rileon
que los espaoles tenan encarcelados. Com enzse negociar en estesen
tido; pero en 30 de octubre, un telegram a del cam po espaol de Alliuce*
mas anunci que por la lentitud de las negociaciones entabladas el des
dichado Peinen haba sucum bido los malos tratos.
Despus del descubrim iento del N uevo M undo, los filibusteros ( 1 ) 111
testaron el mar de las Antillas. Conocida es la fama de osada y de iir.o
lencia que conquistaron en el siglo x v n , sobre todo desde que los buril
eros acosados y despiadadamente diezmados por los espaoles en l.i r.Kl
de Santo D om ingo, se unieron ellos para em prender contra su enemigo
comn una lucha desesperada. Los bucaneros (en su m ayor parte o r i u n d o s
de N orm anda) haban com enzado por ser sim plem ente intrpidos ca/.i
dores, no bandidos, que vivan de su com ercio y haban escogido como
mercado la isla de la T o rtu ga, cerca de Santo D o m in go , en donde v< li
dian los colonos la carne de bisonte ahumada en sus chozas biinm ,1
Llam banse cristianos, aunque 110 se conform aban con las leyes del il'U
tianism o. Para form ar parte del grupo, era preciso renunciar i todo . Ion
usos de la vida social, incluso su nom bre de fam ilia; y los aspirante*
bucaneros no reconocan otro jefe que el gobernador de la isla de l.i I 01
tuga y se conformaban con que en lo sucesivo se les designara con un ipo
do que se transmita su descendencia cuando al dejar la prolesin tic lin iineros, pasaban ser colonos m ediante el m atrim onio. Su alim ento I i .i I mih il
era la carne de bisonte, de jabal y para regalarse com an <7 meollo <1 inhi l|
los anim ales quienes daban m uerte. Cada uno de ellos deba man m i
LIBRO DCIMO
399
400
haca subir bordo una joven doncella una joven casada era casti
gado con la pena de muerte. Durante todo el tiem po que los filibusteros
pasaban en el m ar, estbales absolutam ente prohibido agredirse entre s;
y si surga una disputa, aplazbase la solucin hasta despus de haber des
em barcado, y entonces la cuestin se zanjaba sablazos pistoletazos.
Una tarifa sealaba las indemnizaciones y las recompensas; los heridos re
ciban: por la prdida del brazo derecho, 600 piastras seis esclavos; por
la del brazo izquierdo de la pierna derecha, 500 piastras cinco escla
vos; por la de la pierna izquierda, 400, y por un ojo un dedo, 10 0
piastras un esclavo. El que quitaba el pabelln d un buque izaba en
lugar de ste el de los filibusteros, reciba una gratificacin de 50 piastras;
y al que se apoderaba de un prisionero de nota se le daban 10 0 piastras.
Convertidos en colonos, pensaron en fundar fam ilias de pequeos filibu ste
ros y en 1685 se les envi desde Francia un cargam ento de m ujeres para
organizar, m ejor dicho, para desarrollar la colonia de Hait.
Despus de la paz general que sigui las guerras de Luis X I V , des
apareci casi por com pleto del mar de las Antillas la piratera; y aunque
algunos intentaron resucitarla, tuvieron en contra su ya, no slo los es
paoles, sino adem s los holandeses, los ingleses y tambin los fran
ceses, que trataban entonces de colonizar sus posesiones, y no tardaron en
ser dispersados. Sin em bargo, as que A m rica com bati por su indepen
dencia, el corso se organiz nuevam ente en el mar de las A ntillas y en el
golfo de M xico, reapareciendo al m ism o tiempo los piratas que no tenan
el m enor escrpulo en sorprender, traicionar y hasta asesinar sus her
manos de armas de la vspera.
El corsario no debe ser confundido con el pirata, pues as com o ste ha
ejercido en todo tiempo su culpable industria atacando y saqueando
cuantos buques encuentra, sin distincin, aqul slo se apoderaba de los
pertenecientes las naciones que estaban notoriam ente en guerra con la
suya. Y com o reciba patente de corso expedida por el jefe del Estado, era
un servidor regular de su patria. Un gran nmero de corsarios franceses
llegaron, merced sus hazaas, ocupar los prim eros puestos de la m ari
na real: Ju an Bart, T ou rville y D ugay-T rouin haban empezado por hacer
el corso en barcos m ercantes, y en tiempo del prim er Im perio, Surcoul
se conquist, en las mismas condiciones, una reputacin extraordinaria.
Y he aqu explicado por qu el calificativo de pirata con que en un prin
cipio se design al corsario pudo en otro tiempo tener una acepcin hon
rosa que en nuestros das ha perdido. En el siglo x i, por ejem plo, la pa
labra pirata indicaba sim plem ente un soldado de m arina, y las viejas cr
nicas de Inglaterra, de la poca de G uillerm o el Rojo, hablan sin ningn
reparo de los piratas del rey. En cuanto al vocablo corsario aplicado
los guerrilleros del m ar, se em ple, al parecer, por vez primera en una
carta de Luis X I en que se dice: Ciertas galeras corsarias del rey de A ra
g n , nuestro enem igo y adversario, estaban siempre en el m ar, all cor-
LIBRO DCIM O
4O I
(2)
()
Tlieseo.
D ecretos c o n s u la re s de 1 1 p rad ial, ftfio X I .
T'DMO III
2<)
402
je recibe de Ju an sin Tierra siete naves con las cuales se apodera de las iv
las de la M ancha. Pero cuando el corso reviste un carcter ms apasionado
es cuando se trata de perseguir los buques ingleses durante el sitio do
Calais por Eduardo III. En el siglo x vn el ataque por m ar de los barcos
pertenecientes al enemigo es oficialm ente consagrado por la concesin de
tlenles de corso, registradas en el Alm irantazgo, y por varias O rdenanzas,
en especial la de 7 de diciembre de 16 89 . Encontram os luego un tal
T h u ro t, del puerto de Boulogne, quien el m inistro de la Guerra, el m a
riscal Belle-Isle, confi la misin de castigar los ingleses que en plena
paz haban capturado muchas em barcaciones francesas: nombrado com an
dante de la corbeta La Friponne, T h u ro t, en solos ocho das, se apoden'
de sesenta buques de Inglaterra. Desde 178 9 1 8 1 5 aparecen 95 nombres
de capitanes corsarios boloeses.
El arm am ento de un buque en corso com prenda en 18 0 9 : 14 ca o
nes, 76 balas, 10 cajas de m etralla, 40 fusiles, 15 pares de pistolas, 7 tra
bucos, 30 cables, 12 0 libras de balas, todo lo cual estaba valuado en
9 7 3 6o francos. C om o el reparto de primas se haca por caones, los ai madores em barcaban m ayor nmero de stos del que era til que lleva
ran, por cual razn en agosto de 180 8 el prefecto del prim er distrito hubo
de dictar un decreto para evitar este abuso.
Por virtud de una declaracin de 16 de abril de 18 5 6 , los signatarios
del tratado de Pars declararon abolido el corso y actualm ente el pabelln
cubre la m ercanca, excepcin hecha del contrabando de guerra. Casi to
dos los Estados de ambos mundos suscribieron estas condiciones, salvo
Espaa, M xico y los Estados Unidos. El autor antes citado hace obsei
var, sin em bargo, que en rigor Inglaterra podra, cuando hubiese lu ^ a i,
denunciar el tratado si ello era conveniente sus intereses, puesto que en
cierta ocasin hizo lord Derby la observacin interesante de qu el con
venio de 18 5 6 no ha sido ratificado por la C orona ni por el Parlam ento.
En la prctica, esta cuestin es de m uy escasa im portancia, porque es evi
dente que Inglaterra, por razn de su inm ensa m arina m ercante, seria la
prim era en sufrir las consecuencias del restablecim iento del corso.
Para formarse una idea de lo que significara el restablecim iento d< I
corso, basta recordar que durante la guerra de Secesin , el Sunter y el
Alabama apresaron en siete meses el uno 18 buques y el otro 6 2, cuyo-,
cascos solam ente valan 25 m illones; y no deben causarnos extraeza es
tas cifras, sabiendo que desde 17 9 3 1 8 1 5 los corsarios franceses captu
raron 10 .8 0 0 em barcaciones mercantes ingleses, de ellos 1.0 0 0 slo en <1
ao 17 9 7 , casi todos cogidos en el estrecho del Paso de C alais.
CAPITULO III
LOS NEGREROS Y LAS RAZZIAS HUMANAS.----LA ESCLAVITUD EN LA ANTIGEDAD
Y EN NUESTROS DAS
404
HISTORIA DE LA S CREENCIAS
se le agujereaba la oreja.
La diferencia entre el trato reservado ios esclavos, segn se tratase
del pueblo de Dios de los gentiles, se acenta en muchas circunstancias;
as el seor hebreo tena hasta el deber de asegurar sus siervos el descan
s en el da del sbado. En cambio oigamos C atn: Vende los bueyes
que no puedan ser utilizados; vende tus terneras, tus corderos, tu lana,
tus cueros, tus arados viejos, tus hierros viejos, tu esclavo viejo tu esclavo
enfermo y todo lo que no te sirva. Para saber qu atenerse acerca del
modo de pensar de los griegos, bastar citar algunas lneas de Aristteles:
Hay hom bres, escribe, inferiores los otros tanto com o el cuerpo lo es
al alm a: aqullos sern esclavos por naturaleza... El nio tiene una vo lu n
tad im perfecta; la m ujer la tiene subordinada; el esclavo est absoluta
mente privado de voluntad. Y el filsofo aade el siguiente sofisma: La
misma naturaleza ha querido la esclavitud haciendo el cuerpo de los hom
bres libres diferente del de los esclavos vigoroso s; los prim eros, al revs
de stos, son incapaces de doblar su estatura recta para las labores rudas.
Los griegos utilizaban como criados cultivadores los extranjeros .1
quienes haban vencido. El que haba sometido hom bres libres sealaba
veces su triunfo con actos de salvajism o: as por ejem plo, los sam ios,
despus de haber derrotado los atenienses, hicieron m arcar en la 1 rente
de los cautivos cabezas de buho de caballo para hacer pblico de este
modo el xito de sus armas. Pero ms que por la guerra estaba la esclavi
tud alim entada de una manera continua por la piratera, que fu com o el
accesorio natural de la navegacin de los griegos, asegurando Estrabn
(1) Nullum caput habet.
(2) Mancipium, p a la b ra n eu tra q u e d e s ig n a b a al e sc la v o ro m a n o .
( ) E l v a lo r m ed io del e sc la v o h e b reo era de o s id o s ; el de la m u je r , do 10 : y el -lo
jo s n i o s, de .
3 5
LIBRO DCIMO
405
que en las playas del Ponto Euxino vivan de esta especie de com ercio los
aqueos, los zigos y los henioquios. El hom bre libre era el ms codiciado
porque no slo vala por razn de su inteligencia y de su calidad, sino
que adems se descontaba el precio de su rescate: en un alegato de D em stenes vem os que un tal N icostrato, capturado por los piratas, fu con
ducido Egina y puesto en venta, vindose obligado pagar 26 talentos
para recobrar su libertad. Los aqueos se distinguieron entre todos los he
lenos por sus continuas incursiones en las costas de la T ryade para apo
derarse de hom bres, nios y m ujeres. En las tiendas de los caudillos grie
gos haba una porcin de cautivas, y la posesin de una de stas, la bella
Briseida, es el argum ento de la Iliada y provoca la lucha entre Aquiles y
A gam enn. En qu precio estima H om ero una esclava escogida? La
com paracin de sus dos poemas nos dar la respuesta: segn la Ilada,
una obrera hbil vale cuatro bueyes, y la Odisea nos dice que otra es
com prada por veinte de estos animales.
La captura no se realizaba solam ente por m ar, sino tambin en el seno
de las ciudades, em pleando en vez de armas engaos y astucias. Los rap
tores de hombres llevaban en Grecia un nom bre especial, 'AvSparoS'.a-ca:': los
afiliados, h om b resy m ujeres, recorran las calles y las plazas pblicas, ron
daban all donde haba juegos y fiestas y se apoderaban de los nios y
hasta de los viajeros extraviados para negociar luego su rescate con la fa
m ilia; entre las atribuciones del tribunal de los O nce en Atenas figuraba
la indagacin de las personas capturadas de este modo. C iertas regiones
tenan su especialidad: Egipto proporcionaba Grecia sus indgenas com o
trabajadores para las labores rudas ( 1 ) y sus negros com o esclavos de
lujo (2); la Jo n ia, hbiles flautistas y flexibles bailarinas; y el Peloponeso
m ujeres de ingenio. Por lo que toca los ilotas conquistados por los es
partanos en la Lacon ia, constituan una poblacin de siervos oficiales que
el Estado utilizaba en provecho propio alquilaba los ciudadanos.
Los mercaderes de esclavos ( 3 ) estaban protegidos por las leyes, que
castigaban con la pena de desheredacin los que les m olestaban; la ra
zn de esto es que el Tesoro se beneficiaba con esta clase de ventas sobre
las cuales perciba un derecho im portante. En C hipre, Sain os, Efeso y
A tenas haba perm anentem ente mercados de cuerpos (4 ), y antes de adqui
rir el esclavo en subasta, el com prador le haca correr y saltar fin de
cerciorarse de que no tena ninguna enferm edad.
El esclavo que lo era por captura soaba, com o se com prender, con
los medios de escaparse, lo que m enudo.consegua. Para retenerle v o l
verle al yugo dispona su amo de varios medios, tales com o: la'cadena en los
pies, las anillas en los brazos, la argolla en el cuello un signo marcado
A ris t fa n e s, L a s aves, 1 1 -29; Las ranas, 14 2 8 .
T c o l'r. Carnet , X X I.
'AvSpanoSoxn^flXot.
Kl le x ic g ra fo I le s y q u io liabl.i de las p lazas y de lo s m ercad os en d o n d e se ven d an
"Utensilios ) ' cuerpos, a'i;<aTa.
(1)
(2)
(3)
(l)
406
h is to ria
de
la s
CREENCIAS
Ai.a-TaywY;.
300 d ru m n * y un
LIBRO DCIMO
407
Portorium.
Vcctigal.
U n o s ILooo fran co s.
HISTORIA DE LA S CREENCIAS
685
ndi<
LIBRO DCIMO
409
que ese esclavo, antes de convertirse, haba com etido un robo del que
deba dar cuenta su am o, y en la carta que en este caso especialsimo es
cribe, el santo, lejos de tratar al fugitivo com o un ser vil y m iserable, re
com ienda al dueo que acoja al culpable con la m ayor caridad: Recbele
com o mis e n tra a s...; recbele como m ( i ) .
Indudablem ente ni el Apstol de las naciones, ni los prim eros suceso
res de San Pedro, incitaron al form idable ejrcito de esclavos sacudir el
yu go todos un mismo tiempo aclam ando en un da para siem pre m em ora
ble la ley de redencin. Por qu, pues, no tomaron esta iniciativa? P o r
que si las m anum isiones se hubiesen realizado, no poco poco, sino en
m asa, los am os, que en m uchos sitios eran una m inora nfim a, habran
sido inevitablem ente vctim as de sus libertos, sin que fuera posible prote
gerlos en modo alguno contra la codicia las venganzas. El Cristianism o
naciente estaba tanto ms obligado proceder con prudencia en la obra de
reorganizacin social, cuanto que hacia fines del siglo n y en los comienzos
del siglo 1 antes de Jesu cristo , los esclavos sublevados haban contrabalan
ceado en guerras llamadas serviles los triunfos de los ejrcitos romanos
en Sicilia y en el S u r de Italia y haban llegado asaltar la misma Rom a.
A dem s, proclam ar la em ancipacin general cuando agricultura, nego
cios, industria y artes diversas estaban exclusivam ente en manos de sier
vo s, habra equivalido decretar la desorganizacin completa de la socie
dad, sin contar con que millares de libertos, entregados de repente su
propia iniciativa, no habran sabido qu hacer de sus brazos ni de su liber
tad. El nmero de esclavos que se han negado salir de su condicin de
muestra que veces la m iseria asusta m s que la servidum bre. A veinte
siglos de distancia y despecho de las civilizaciones, los m ejores talentos
no piensan de distinto modo que los prim eros pastores de C risto: A bo
lir de una plumada la esclavitud en el Sudn , escribe en 1899 el vencedor
de Sam o ry, sera un error; procediendo radicalm ente, se trastornara el
pas en sus costum bres arraigadas, aparte de que arrojar las gentes de
casa de sus am os pretexto de que son libres, sin poder asegurarles el
da de m aana, es com prender mal los hbitos del negro, aptico y sin
iniciativa. La em ancipacin es cuestin de tiempo (2 ).
En cuanto al testim onio de San Pablo, reivindiqum oslo enrgicam en
te en favor de la santa ley de igualdad cristiana: en efecto, no ha sido l,
por ventura, quien en su epstola los glatas ha escrito esta declaracin
solem ne: No hay judo ni griego; no hay siervo ni libre (non est servas
eque liber)..., porque todos vosotros sois uno en Jesucristo (3)? Sinti
Bossuet demasiado la influencia de su tiem po que, com o hemos dicho,
haca de la trata un negocio privilegiado? Cabe suponerlo as; sin em bar
go , aquella preclara inteligencia deba obedecer otros m viles mucho
(1)
(2)
F ilem n , 12 y 17).
410
( 1) De civit., X I X , 14 , i .
(2) T a m b i n se h a q u e rid o v e r en u n p asaje del De R egim ine principium , II, cap . X ,
un a a p o lo g a de la esc la v itu d h e ch a p or S a n to T o m s de A q u in o ; p u es b ien , se g n los m us
au to riz ad o s to m ista s este p asaje no es d el g ran D octor, sin o de u n o de su s d isc p u lo s, por
lo q u e no c re e m o s n ecesario d is c u tir lo . A d e m s, el texto en cu esti n no es sin o un a cita de
A ris t te le s , q u ie n el a u to r se re fie re e x p re sa m e n te .
( ) L a esc la v itu d no es b u en a p o r su naturaleza.) (Esprit Je s Lois, X V , 1 .
(4) L o e . cit., X V , .
LIBRO DCIMO
4 1I
hom bres haca de stos herm anos, desde el punto de vista social era pre
ciso esperar an m uchos aos antes de que la opinin repudiara en abso
luto la doctrina form ulada por A ristteles en el siguiente axiom a, en el
cual casi identifica al hom bre con el anim al: La naturaleza ha creado
ciertos seres para m andar, como ha creado otros para obedecer; de aqu
proceden la condicin del dueo y la del esclavo. Uno de los m ayores
obstculos para la em ancipacin de los esclavos, com o para la de los sier
vos en la Edad m edia, fu el desprecio que hacia el trabajo manual sentan
filsofos y gentes de arm as; y sin em bargo, hubo en O ccidente l u m b r e s
que se im pusieron la misin de rehabilitar las labores agrcolas haciendo
del trabajo de los humildes una de las obligaciones de su vida religiosa.
V eam os cm o se capturaba ios infelices guineos en las principales
factoras de la Costa de O ro. En las costas de la G am bia, en G orea, ms
al S u r, en Elm ina y en Benn, desembarcaban com paas arm adas de ne
greros; estos filibusteros crueles llegaban en caravanas los territorios de
tribus sencillas, que les daban franca hospitalidad en sus cabaas, y c o
menzaban concertar cam bios en condiciones aparentem ente correctas;
pero cuando los indgenas sobrado crdulos llevaban sus m ercancas boi
do de los buques, se vean de repente no slo desbalijados, sino ademas
privados de su libertad y am ontonados en el fondo de la cala en sentinas
infectas. Se capturaba los negociantes y se robaba la vez los gneros.
T a l fu el com ienzo de la trata. Pero andando el tiem po, cuando l o s ne
gros se volvieron ms desconfiados, los negreros recurrieron .t los j e f e s de
las tribus salvajes para ejercer en gran escala su escandaloso cotneicio, y
con el cebo de la ganancia excitaron aquellos dspotas empremlei >:m
rras y razzias fin de aprovecharse de la captura de los prisioneros
En 4 de febrero de 17 9 4 , la C onvencin, solicitud de los diputado-,
por Santo D om ingo, vot la abolicin de la esclavitud en todas las pos t
siones de la Repblica; pero en 30 fioreal del ao x , Napolen restable
ci la trata, en la creencia de que con ello prosperaran ms las colonias.
La esclavitud 110 qued definitivamente abolida en nuestras leyes hasta que
se prom ulgaron los decretos de 4 de marzo y 27 de abril de iS,|S ( 1 ) : en
aquel entonces un esclavo vala 800 francos.
A pesar de las leyes y de los congresos antiesclavistas (Acta de IJeilui
de 18 8 5 , C ongreso de Bruselas de 189 0 ) y pesar de los esfuerzos de la
naciones civilizadas y del celo de los m isioneros para suprim ir el 1 tilico
de carne hum ana, todava se practica la trata en m uchos puntos del lo
bo. En la actualidad todava la ejercen en gran escala unos cuantos pe
sonajes in fluyentes, ricos, respetados, que forman una especie de podr
aparte, con sus relaciones exteriores, sus vasallos, sus tesoros, sus ejei( 1 ) E n In g la t er r a, la prop osi cin prese nta da
la C m a r a de los C o m u n e s cu 1 71,11 lm
votada d e fi n i ti v a m e n t e en 2 de e n e r o de ICS07. *"'n ' os listad os U n i d o s , el d e c i r l o de < m.in
ci pacin ge n e r a l data de 1 de enci o de 1 86H. P ortugal 110 s u p r i m i por co m p le to In cicla
v itu d en s u s c o l o n i a s hasta 1H7.S; y Kspau la ab oli en 1 8 7 ^ en l uerto R i c o y en iMNh
en C ub a
412
HISTORIA
LIBRO DCIMO
413
cim arronaje, nom bre con que se designaba la fuga 110 slo de un esclavo,
sino tambin la de los anim ales; as por ejem plo, hay O rdenanzas que re
glam entan la caza de los cerdos cim arrones, es decir, errantes ( 1 ) . La
fuga de un negro constitua una prdida para el am o; pero adems el ci
m arrn, juntndose con otros, formaba cuadrillas de bandoleros que, su
vez, ejercan im placables represalias contra los grandes propietarios que
les haban dom esticado, devastando las haciendas, desbalijando los via
jeros en los cam inos reales y arruinando los establecim ientos de los blan
cos. Estas pandillas, quienes la im punidad prestaba grandes bros y que
de continuo engrosaban con nuevos m iem bros, habran acabado por ha
cerse dueas del pas si se hubiesen puesto entre s de acuerdo; de aqu
que se decretaran contra los cim arrones las represiones ms crueles: un
decreto del Consejo superior de la M artinica ( 1 3 de octubre de 1 6 7 1 ) au
torizaba al dueo de un negro que tuviera la costum bre de desertar,
cortarle los nervios de la corva; y otro (4 de octubre de 16 7 7 ) le facul
taba hasta para am putarle las piernas, si la rebelda haba durado seis m e
ses por lo m enos. Finalm ente, el Cdigo N egro (art. 38) impone las penas
siguientes: la primera fuga, las orejas cortadas y una m arca en un hom bro;
la segunda, las corvas cortadas y la marca en el otro hom bro, y la ter
cera la muerte. A l esclavo no se le denom inaba cim arrn sino despus
de cierto tiempo de ausencia, un mes, segn el Cdigo N egro.
En 16 de m ayo de 17 0 5 , las autoridades de Santo D om ingo haban
organizado un piquete de 36 soldados, los caladoresde hombres,)) cuya m i
sin era perseguir los negros refractarios; esta fuerza disfrutaba de un
m onopolio y poda registrar las casas particulares.
Tanto como las tribus negras, la ra%a amarilla contribuye en gran par
te alim entar la industria que los tratantes contem porneos ejercen con
el nombre de inm igracin reglam entada; gracias este procedim iento
indirecto, San Francisco, entre otras ciudades, ha llegado ser un cu ar
tel general de im portacin de la plebe am arilla de los supuestos contra
tados. En aquella ciudad, una china de nueve doce aos vale de 15 0
500 dollars; de doce diez y seis, si est clasificada com o de primera
clase, puede valer hasta 1.5 0 0 ; y com o las m ayores de diez y seis aos
escasean en el m ercado, su precio sube veces 3.0 0 0 .
En T adju rah, puerto cercano T rp o li, la trata se practica librem en
te y hay siempre un stock de esclavos disponibles. Pero donde en m ayor
escala operan los m usulm anes es en las orillas del mar R o jo , existiendo en
el puerto de Djeddah un im portante m ercado desde el cual, segn los pe
didos, se exportan siervos al Imperio otom ano, Siria y la Arabia m eri
dional. La Meca es uno de los grandes centros en donde los aventureros
encuentran medio de realizar su m ercanca. En M arruecos, refiere 1111 tes
tigo ocular, un vendedor pase durante tres das consecutivos, en agosto
(1)
O rd . ad m . de 2 7 de m ay o de 1 7 G para la isla T o r t u g a .
414
HISTORIA
DE LAS CREENC IA S
de 18 9 7 , por las calles de T n ger un lote com puesto de una madre y tros
hijos, voceando: P o r 39 dollars la m ujer; por 35 el m uchacho; por
el pequeo! Subastado aquel lote, fu adjudicado por 220 dollars, habien
do sido incluido en l el padre ( 1 ) . 111 da 27 de octubre de aquel mismo
ao, el corresponsal de La Chroniquede Blgica presencila subastapblic.i
de una madre y dos hijos; el m ayor de stos se adjudic por 20 dollars y
aqulla por 55 otro com prador; y habindose ste negado pagar 5 do
llars ms para el nio pequeo que slo contaba unos m eses, esta pobiv
criatura pas poder de un tercer rematante.
Los actuales tratantes africanos, embarcados en sus butres, operan con
frecuencia de noche transportando, no gran nm ero de hombres como
antiguam ente, sino unos cuantos. En 189 3 fueron apresados nueve butres
con diferentes pabellones que conducan 909 esclavos; en 1895 las auto
ridades alemanas inglesas dictan 5 1 sentencias condenatorias por hechos
de trata; en 1896 los cruceros del O cano Indico capturan 1 1 butres car
gados de esclavos ( 2 ) ...
Pero al lado de Ja trata m anifiesta hay la oculta, que se disim ula con
el nom bre de com prom iso, por el que se supone que los individuos
capturados han aceptado la obligacin de ir trabajar durante un cieno
nmero de aos en un pas determ inado.
Tenem os la vista la tarifa de los esclavos de M adagascar, y en el n
mero del Journal de Tananarive del 27 de febrero de 18 9 6 encontramos
estados del tenor siguiente, con el ttulo de: Precios de los objetos en el
m ercado del viernes, 2 1 de febrero, en Tananarive: Esclavo de pocos aos,
20 piastras 10 0 francos; esclava ya m ujer, 22 piastras 1 1 0 francos; es
clavo ya hom bre, 15 piastras 75 francos; esclava de pocos aos, 35 pias
tras 17 5 francos. De modo que el escandaloso trfico contra el cual
lucha incesantem ente la influencia francesa no deba ser un hecho tan
excepcional desde el momento en que daba lugar una cotizacin como
si se tratara de cualesquiera m ercancas.
El autor del Voyage au pays myslrieux afirma enrgicam ente que so
color de em igracin libre, y pesar de las leyes, varias sociedades inglesas
han acaparado en cierto modo la trata de negros en beneficio de las col
nias; y aunque esta afirm acin es indudablem ente exagerada, los detalles
que da el autor m erecen ser conocidos, si no por otra cosa, para provoc.u
la refutacin que l reta que se form ule contra sus declaraciones. May
en Sierra Leona, escribe, un buque cuyas ventanas tienen rejas de hierro
y en cuyo frontispicio se lee la siguiente inscripcin por m copiada
A S Y L U M FO R T H E
L BEKATED
LIBRO DCIMO
4I5
y cuando aquel Asylum ofrecido los africanos libertos by brilish philantropy and valu y los barcos fletados ad hoc estn dispuestos para partir con
rum bo las colonias, se abren las puertas de a q u l y el funcionario de la
C oron a se presenta ante los negros y les espeta este discurso: A fricanos!
A Inglaterra debis la libertad de que podis disfrutar. En vez de v o lv e r
vuestra vida brbara y salvaje, queris, protegidos por su libre bandera,
ir trabajar las colonias de vuestra libertadora y m oralizaros con el ejem
plo de las buenas costum bres y con las lecciones del Evangelio? Com o
es natural, nadie contesta porque nadie ha entendido aquella peroracin.
Entonces se adelanta el intrprete y en el idiom a de aquellos quienes se
dirige exclam a: Quines son los que quieren pertenecer al gran mundo ( i ).'
Quines son los que quieren lechones asados, picas, tabaco, telas encarnadas y
ron? Y o , y o !, grita en seguida la m ultitud, alzando los brazos y con los
ojos encendidos por la codicia. En vista de lo cual se les da todo lo pro
m etido, lechn asado, picas, tabaco, telas encarnadas y un poco de ron, y
luego al son del tam tam negro se les conduce bordo persuadindoles
de que en el pas adonde van pasarn das felicsim o s... con m ucho ta
baco y m ucho ron. Y cuando se les pasa la borrachera, el barco est ya
en alta m ar y desde aquel instante al capitn corresponde m antener la
tranquilidad bordo fuerza de latigazos, encerrando sus em igrantes
libres en el sollado, cargando de cadenas los recalcitrantes. Y si hay
alguno de quien se sospeche que fom enta una rebelin, lo que no es raro,
pues aquellos infelices no tardan en com prender que han sido engaados,
se le parte la cabeza sin compasin se le ahorca en una verga sin fo r
m acin de cau sa...
Aunque en Egipto est oficialm ente abolida la trata, y aunque se cas
tiga sta con las penas ms severas, no por esto deja de ejercerse de una
m anera clandestina, y los mercaderes de esclavos encuentran siem pre ri
cos personajes dispuestos entrar en tratos con ellos para lo que se deno
m ina transporte de carga. La necesidad de la represin confirm a esto,
desde el momento en que el gobierno egipcio ha debido organizar, en el
m inisterio del Interior, una seccin especial para la investigacin de los
casos de trata.
La Sociedad antiesclavista (2 ) , por su parte, con motivo del anlisis de
un estudio sobre las posesiones inglesas de la Costa de O ro , afirma que
si la esclavitud est abolida tericamente en todo el territorio ingls, en la
prctica dista mucho de haber desaparecido. Las com pras de esclavos se
hacen escondidas en las costas; pero en el pas de los aschantis se ejer
ce la trata pblicam ente. La excusa que dan los que la trata se dedican
es que las riquezas del suelo, inclusas las m inas de oro, no tendran ape
nas valor si los propietarios no pudieran ir los puertos realizarlas
( 1 ) D esde el G ab n S ie r r a L e o n a dan lo s n e g ro s el n o m b re de grandes mundos lo s
q u e no estn o b lig a d o s tr a b a ja r y pueden c o m p ra r tod o el al ghu (ron ) q u e q u ie r e n .
( ) R e v ., se p tie m b re d e 18 8 8 .
| I6
LIBRO DLCIMO
417
T o m o III
47
CONCLUSIN
H em os llegado al trmino de nuestra informacin etnogrfica que, ;l
pesar de su extensin, slo ha podido referirse los hechos principales,
los documentos ms notables, los rasgos ms salientes de la historia
de la humanidad.
E l estudio atento, paciente y concienzudo de las creencias, usos y cos
tumbres nos ha mostrado en todas partes la existencia de la fe en un Ser
suprem o, benfico terrible, honrado por medio de sacrificios expiatorios
propiciatorios y de fiestas religiosas en su esencia; en todas partes tam
bin hemos encontrado la creencia en la supervivencia del alm a, afir
mada por el culto los antepasados; en todas partes hemos podido reco
nocer las manifestaciones de la conciencia hum ana, aun entre los pueblos
que ms se han apartado de los verdaderos principios; en todas partes,
finalm ente, voces piadosas, despecho de algunas notas discordantes,
forman en el eterno concierto que, atravesando los m ares y elevndose
por encima de las m ontaas, entona un Credo universal.
Deseosos de com prender m ejor la historia de las religiones, de los sen
timientos y de las ideas, hemos interrogado sin cesar la erudicin contem
pornea en sus trabajos m ltiples y reproducido, con los originales la
vista, las afirmaciones ms autorizadas de los profanos conocim ientos.
Pues bien: en todas ocasiones, los descubrimientos de los sabios leal
mente analizados, han confirmado nuestros juicios de una m anera m agis
tral y decisiva.
Por esto nos creem os con derecho para form ular la conclusin si
guiente, que pone de relieve una importante verdad: el respeto de la
Ciencia en el dom inio de sus afirmaciones prudentes, y por ende legti
mas, es decir, la fe en la Ra%n hum ana sabiamente interrogada fortalece,
ilum ina y confirm a en definitiva, de una manera tan term inante com o
victoriosa, las rabones de la Je.
Si en el curso del presente estudio hemos profesado un respeto pro
fundo y sincero la humanidad (aun en los casos en que la hemos encon
trado dominada por la supersticin ms grosera avasallada por las ms
lamentables aberraciones), ha sido porque no hemos perdido de vista un
solo instante la enseanza amplia y liberal de los ms eminentes doctores
de la Iglesia, cuya doctrina contradicen caprichosamente tantos sectarios
para imputar al Catolicism o una intolerancia m uy parecida la crueldad.
En efecto, exagerando y hasta falseando el verdadero significado del axiom a:
LIBRO DCIMO
419
S a n P ab lo , E p is t . lo s R o m ., 10 , 1 1 y 1 2 .
()
A pol. X L V L
( ) C arta X L I I I G la r iu s .
(4) 2 . Quest., 2, V I L D ig a m o s tam b in q u e todo acto de v io le n c ia e je rc id o en n o m
b re d e u n celo m al en te n d id o se h a lla en c o n trad icci n con los p r in c ip io s d e to leran cia
q u e nos recu erd an lo s s ig u ie n te s te stim o n io s lo s cu ales p o d ra n a a d irse m u c h sim o s
m is : L a relig i n o b lig a d a no es r e lig i n ; es p rec iso p e rsu a d ir, no fo rz ar. (Lactancia!.
E s u n a h e re ja e x e c ra b le q u e r e r atra e r p o r la fu erza, por lo s g o lp es p o r la p risin 1
a q u e llo s q u ie n e s no se ha p o d id o c o n v e n c e r p or m ed io de la razn (San Atanasiol.
N ada m s c o n tra rio la re lig i n q u e la v io le n c ia (San Justino).Q ue no se haga nin
g u n a v io le n c ia , ni s iq u ie r a l o s ju d os-' (4 ." Concilio de Toledo). La le se p ersu a d e, no
se m an da 'F lech ier).
( ) P o IX en su E n c c lic a de 10 de ag o sto de 1
h a b la de a q u e llo s q u e estn en la
ignorancia invencible y q u e o b se rv a n d o la le y n atu ral y estan d o d isp u e sto s ob ed ecer rt
D io s, llevan una v id a h o n ra d a y p u ed en , con la ay u d a d iv in a , c o n q u ista r la v id a etern a
P o r o tra p arte, re m o n t n d o n o s las fu entes, h em o s c o m p ro b a d o q u e la m a y o ra de los
tex to s en q u e s o hab la de los non salva/i no se ap lican s a lv a je s ig n o ra n te s (qu e pueden
fo rm a r p arte del alm 1 de 1 Ig lesia), s in o |uc so refieren in d iv id u o s q u e , h a b ie n d o cono-
863
420
hecho voto de tener los brazos levantados hacia el cielo, los mantiene en
inm ovilidad tal que acaban por secarse poco d poco hasta tom ar el aspec
to de dos ramas muertas adonde no puede subir la sav ia... Com padece
mos al m usulm n que, en sus m ltiples oraciones, cree necesario, para
que sus deseos se vean colm ados, entregarse a una complicada m m ica y
contorsiones estudiadas... Sentim os asim ism o com pasin profunda ha
cia esos infelices indgenas de la Polinesia que se desgarran las carnes
para trazar en ellas tatuajes sagrados fin de ser gratos su dios de b arro ...
Y nos inspiran, por ltim o, inm ensa piedad los sectarios d eV ich n , por
ejem plo, que, obedeciendo una terrible dem encia religiosa, se hacen aplas
tar los m iem bros por el pesado carro de la feroz divinidad quien adoran.
Ciertam ente podemos y debemos com padecerlos; pero en ningn caso
debe nadie burlarse de esos hombres ni despreciarlos, porque en las cir
cunstancias que dejamos expuestas se sacrifican por una idea, por una
conviccin, lo que constituye la presuncin m s manifiesta y decisiva en
favor de su sinceridad.
Se dir, en vista de esto, que y a que se admite la indulgencia celeste
en favor de los paganos que ajustan sus actos la justicia natural, lo pro
cedente es no preocuparse de su suerte y dejarles sum idos en su ignoran
cia sin cuidarse para nada de ellos, puesto que no son responsables? A
esto damos la siguiente respuesta: Si bien es cierto que para nuestros h er
m anos desheredados se ha form ulado (as pedem os creerlo) la caritativa,
la consoladora y anglica prom esa: Paz los hombres de buena vo lu n
tad!, no lo es menos que los que conocen la ley del Redentor se les
ha dado orden formal y aprem iante de ensear los pueblos de la tierra,
de difundir la buena nueva.
S ; las naciones que han alcanzado un alto nivel de cultura intelec
tual y m oral, gracias la religin y al progreso, corresponde la hermosa
y noble misin de acercarse generosam ente aquellos cuya conciencia
inteligencia permanecen todava com o dorm idas. S ; los hijos de la Luz
incum be el deber de procurar ilustrar sus herm anos que viven an m
las tinieblas y llevarles, no la antorcha que incendia y devasta, no las ai
mas que aterran y avasallan, sino esas otras antorchas preciosas que bri
lian com o una aurora de em ancipacin y de libertad: la antorcha de la / .
y la antorcha de la Civilizacin.
cid o la lu z, se h an a p a rta d o de e lla p or e s p ritu de o rg u llo d e reb eld a. P o r lilliim i,
L e n X I II, en su E n c c lic a Immortale Dei recu erd a que" es c o stu m b re de la Ig le sia vcl.u
con el m a y o r cu id ad o p ara q u e n ad ie se vea o b lig ad o ab ra z a r la fe cat lica con tra mi m
lu n tad , c o n fo rm e con la sab ia ad v erten c ia de San A g u stn : Credere non potest homo ni\i
volens. C re e m u ere!, es un p rin c ip io m u su lm n , pero no c r istia n .
FIN
DE L A
OBRA
P g in a s
L IB R O
SEXTO
!>
*7
m
422
NDiCE
Pginas
L I B R O S P T IM O
C a p t u l o
C a p . I I. Impuestos
C a p . III.Hechos
tie rra s en Israel, s e g n la ley del J u b ile o . L a s h ere d a d es g rie g a s, seg n las
in sc rip c io n e s la p id a ria s . E p is o d io s r e la tiv o s la p risi n p or d eu d as en G r e
c ia . L e y rom an a q u e au to riz ab a d esp e d a za r al d e u d o r. P ro p ie d a d fe u d a l:
rese a de lo s fe u d o s. F u n c io n e s d e c o c in ero , de b u f n , de v e r d u g o ..., c o n s
titu id a s en le u d o s. De la p rop ied ad de lo s p r iv ile g io s . L a s h e re n c ia s en tiem
po de la R e v o lu c i n y el d erech o de p rim o g e n itu ra . M irabeau y lo s b ien es
e c le s i stic o s . L o s b ie n e s d e lo s e m ig r a d o s . L a p ro p ied ad de los ju d o s d e s
p us de la era c ristia n a : c au sas de su r iq u e z a . R e la c io n e s en tre el P ap ad o , el
p od er real y lo s ju d o s . P re su n c i n o rig in a l de prop iedad seg n el T a lm u d .
C ru eld ad es de la s a n tig u a s le y e s d e N o ru e g a, de Ita lia y de T u r q u a respecto
de lo s in s o lv e n te s. L a m ed id a de un a c u n a en lo s lib ro s de d erech o c o n su e
tu d in a rio a le m a n e s . O rg a n iz aci n de la p rop ied ad en R u s ia : el m ir, la isb a, la
u sa d b a . C o stu m b re s ra b es c o n c ern ie n te s la s c a s a s . L o s g allo s in d ic a d o
res y lo s la tro c in io s en el D a h o m e y . L o s d e u d o re s en C h in a : la d otacin de
los m u erto s h o n g - h o a .L a prop iedad en el J a p n . F e tic h e p ro tec to r de lo s
b ie n e s en G u in e a ..............................................................................................................
. .
C a p . IV .Historia
424
INDICE
Pginas
L IB R O
OCTAVO
C a p t u l o primero . -
22
N D IC Ji
l2 5
L IB RO NOVENO
C a p t u l o
ap.
.1
C a p . III.
IND ICE
426
Pgniui*
L IB R O D C IM O
C a p t u lo
' >1
' /'
C ap. I I I.- Z .o s
CATLOGO
DE O B R A S P U B L I C A D A S POR L A CA S A E D I T O R I A L
D E M O N T A N E R Y S I M N . - B AR CE L OI M A
SECCI N
DE
H ISTO RIA
is t o r ia d e
r a n c ia d e s d e su o r ig e n
h a sta
la
e v o l u c i n
r a n c i a . Com prende: I. H i s t o r i a d e
. N otable obra que se publica en F ran
cia con extraordinario xito bajo la direccin del sabio historiador M. Ernesto Lavisse, de la
A cadem ia francesa y catedrtico de la U niversidad de Pars, con la colaboracin de los ms
renom brados catedrticos de las U niversidades de F ra n c ia . I I . H i s t o r i a d e LA R e v o l u
c i n f r a n c e s a , e l C o n s u l a d o y e l I m p e r i o . O bras de reconocido m rito escritas por el
clebre historiador y estadista M. Adolfo Thiers, precedidas de un juicio crtico de la R e v o
lucin y sus hombres por D. Emilio Castelar, cuyos originales son de exclusiva propiedad de
esta C asa ed itorial. I I I . L a n u e v a M o n a r q u a ( 18 15 -18 4 8 ). L a s e g u n d a R e p b l i c a
y e l s e g u n d o I m p e r i o . G u e r r a F r a n c o - A l e m a n a (1S7 0 ). N otable obra escrita por
Pedro de la Gorce, que h a merecido ser prem iada por la A cadem ia francesa. I V . L a n u e v a
R e p b l ic a . T h ie r s . L a C o m m u m e. M a c M a h n . G r e v y . C a r n o t . P e r ie r . F a u r k .
L o u b e t . O bra interesantsim a, redactada vista de los documentos ms autnticos y las ms
com pletas m onografas. Edicin profusamente ilustrada con m agnficas reproducciones de los
m s curiosos cdices que existen en la Biblioteca N acional de Pars, grabados, m apas, facs
m iles de manuscritos im portantes, as como copias de los ms renombrados cuadros existen
tes en los museos de E u ro p a . Publcase por cuadernos sem anales de dos reales, los cuales cons
tan de cuatro pliegos de 8 pginas de texto cada uno.
H IS T O R IA G E N E R A L D E E S P A A ,
d e s d e lo s t ie m p o s p r im it iv o s h a s t a
:. a
de
ern an d o
y variada coleccin numismtica espaola. Seis magnficos tom os en tamao folio, ricanicni*
encuadernados con tapas alegricas tiradas sobre pergam ino, y canto dorado. Su precio 3 1 0 1mi*
setas ejem plar. Se ha impreso asimismo tina ediiin econmica de este libro, distribuida <i>
25 tomos lujosamente encuadernados, 5 pesetas uno.
L A R E V O L U C IO N R E L I G I O S A
( S a v o n a r o l a - L u t e r o -C a l v in o y S a n I g n a c io
por D. Emilio Castelar. Edicin ilustrada con lm inas en colores y grabndow
en acero. E sta obra consta de cuatro abultados tomos en cuarto m ayor, en c u a d ern a d o s 1 cu
mente con tapas alegricas, y se vende al precio de pesetas 12 0 .
de
o y o l a ),
m iada por la A cadem ia Fran cesa, y traducida por D. Cecilio Navarro. U n tomo con iluslri
ciones. S e vende encuadernado al precio de 14 pesetas.
G E R M A N IA ,
g r a n
d ic c io n a r io
e n c ic l o p d ic o
h is p a n o
- a m m i m o a n < > .i
.< /**
tas de Espaa y Amrica. Edicin profusam ente ilustrada con mi 1<--. de pr |ii> 11-. 1 |ii.ilnilot
intercalados en el texto y tirados aparte, que reproducen las d iferen lr i < .)>< i< . <|. I....... Ihh,
anim al, vegetal y m ineral; los instrumentos y aparatos aplicados rceiiiilriiHm< ii hi l> m l*m
agricultura, artes industrias; retratos de los persona').-. <jm- m.i . se lian .......... .11.1 ..............
los ramos del saber hum ano; planos de ciudades; m apas geogrficos colm illo I opln*
de los cuadros y dems obras de arte ms clebres de todas las poca 11 111...... |.i<. \ im< <ltI
de todos los tiem pos, etc., etc., etc. L a obra consta de 2 5 tomo* (J ( > vohin. n -) 1 m m i hi*<
dos, y se vende al precio de 7 1 1 pesetas.
SECCIN DE L I T E R A T U R A
E L IN G E N IO S O H ID A L G O D O N Q U IJ O T E D E L A M A N C H A , com
puesto por Miguel de Cervantes Saavedra. - Sun tuosa edicin d irigid a por D. Nicols Daz
de Benjumea ilustrada con una notable coleccin de oleografas y grabados intercalados en
el texto por D . Ricardo Balaca y D . J . Luis Pellicer. D os m agnficos tom os folio m ayor,
ricam ente encuadernados con tapas alegricas tiradas sobre pergam ino y canto d orado. S u precio 200 pesetas ejem plar. - H ay un nm ero reducido de ejem plares im presos sobre p a
p el apergam inado y divididos en cuatro tom os, al precio de 400 pesetas ejem plar.
E D IC I N P O P U L A R D E L A S A G R A D A B IB L IA , traducida de la vulgata
latina a l espaol, por D . F l i x T o r r e s A m a t , dignidad de sagrista de la santa iglesia c a
tedral de Barcelon a, individuo de la R ea l A cad em ia E sp a o la, de la de la H istoria, etc
tera, etc. - Edicin profusam ente ilustrada, revisada por el doctor D. Jos Ildefonso Gatell
- C on licencia de la autoridad eclesistica. - T re s tom os de unas 900 pginas cada uno, ilu s
trados con numerosos grabados intercalados en el texto, treinta y seis lm inas sueltas, m apas y
crom os de reconocido m rito artstico. S e vende encuadernada al precio de '40 pesetas ejem plar
O B R A S C O M P L E T A S D E D O N M A R I A N O JOS D E L A R R A (F
G A R O ). - Edicin ilustrada con grabados intercalados en el texto por D. /. Luis Pelli
cer. - N o vsim a edicin revisad a y corregida y en la cual van incluidos d iferentes artculos
enteram ente inditos. - F o rm a esta obra un grueso tom o tam ao casi folio y se vende en
cuadernada con tapas alegricas a l precio de 20 pesetas.
V ID A D E L A V IR G E N M A R A ,
con
i.a h i s t o r i a
d e su
c u lto
kn
E sp aa,
por el finio. S r. Dr. D . Vicente de la Fuente , segunda edicin publicada bajo la censura
eclesistica del D r. D. Eduardo Mara Vi/arrasa. - E sta notable edicin consta de dos to
mos en folio, el prim ero destinado exclusivam ente la Vida de la Virgen, y el segundo su
culto en Espaa. - L a ilustracin se com pone de 22 bellsim as crom olitografas y 15 lm inas
grab ad as en m adera, entresacadas de la soberbia coleccin que dibuj p ara la Sagrada B i
blia el em inente Gustavo Dor. - D os tomos en folio ricam ente encuadernados, al precio de
10 0 pesetas ejem plar.
R E V IS T A DE L A E X P O S IC I N U N I V E R S A L D E P A R S E N 1889,
escrita bajo la direccin de F. G. Dumas y L. de Fourcaut; edicin m agnficam ente
ilustrad a. - Constituye un volum en y se vende encuadernado al precio de 15 pesetas.
O B R A S C O M P L E T A S D E D. N G E L D E S A A V E D R A ,
D uque de
v a s , de la R e a l A cad em ia E sp a ola. Edicin de lu jo, ilustrada con d ibujos de D.
Rt-
Jos
Luis Pellicer y Apeles Afestres. - S e vende encuadernada en dos tomos con planchas aleg
LA
D IC C IO N A R IO DE L A S L E N G U A S E S P A O L A Y F R A N C E S A C O M
P A R A D A S . Redactado con presencia de los de las A cad em ias E sp a ola y Fran cesa,
Bescherelle, Littr, Salv y los ltim am ente publicados, por D . N e m e s i o F e r n n di-./.
C u e s t a . - Contiene la significacin de todas las palabras de am bas lenguas. - Las voces an
tiguas. Los Neologismos. Las Etimologas. Los trminos de ciencias, artes y oficios - Las
frases, proverbios, refranes, idiotismos y el uso fam iliar de las voces. - Y la pronunciacin
gurada. E sta obra, recom endada por la prensa de E sp a a y reconocida por el m inistro do
Instruccin P blica de Fran cia com o el D iccionario ms cojnpleto de los publicados hasta hoy,
consta de cuatro tomos que se venden encuadernados al precio de 55 pesetas.
O B R A S I L U S T R A D A S POR G U S T A V O D O R
L A
SA G R A D A
B IB L IA ,
TRAD UCIDA
DE
LA
VULGATA
LATIN A
AI . E S P A O L ,
|>u|
D. Flix Torres Ama/, dignidad de Sag rista de la San ta Ig lesia C ated ral de Barcelona,
Obispo de A sto rga , etc., etc. - N ueva edicin acom paada d el texto latino ilustrada o mi
2 grandes com posiciones dibujadas por G u s t a v o D o r , corregida por el Reverendo l'.i
dre D . Ramn Buld, con licencia de la autoridad eclesistica. E s ta notable edicin, im
presa en tam ao gran folio ilustrada profusam ente con vietas intercaladas en el texto,
adem s de las 230 lm inas de G ustavo D or, form a cuatro grandes tomos, que encuadernad' 1
ricam ente se venden al precio de 1 1 0 pesetas.
L A D I V I N A CO M ED IA, por Dante Alighieri, segn el texto de las ediciones nui* 1111
tom ad as y correctas. N u eva traduccin en prosa y directa del italiano por el 1
u<l<
acadm ico D. Cayetano Rosell, com pletam ente anotada y con 1111 prlgo biogrfico t'rlll' ti
escrito por el Muy Ilustre D. Ju a n Eugenio Hartzenbusch. - M agnfica edicin ilusliad 1> mi
13 0 grandes planchas originales de Gustavo Dor. - S e vende ricam ente n in iad m inn l 1
en dos tom os al precio de 60 pesetas.
SECCIN DE OBRAS C I EN T FI C A S
M U N D O F S I C O , por Amadeo Guillemin, traduccin de D. Manuel A rumia y Sun
E L
lun.
l o g a
G r a v e d a d , G r a v it a c i n , L u z , C a l o r , E l e c t r ic id a d , M a g n e t is m o , M e t e o r o
Y FSIC A m o l e c u l a r . Ilustrada con num erosas vietas intercaladas en el texto. Esta
lujosa edicin consta de tres tomos ricam ente encuadernados y se vende al precio d e 45 p e
setas.
L A S R A Z A S H U M A N A S , obra escrita en alem n por el profesor Federico Ratzel Iiih
trada con centenares de m agnficos grab ad os. C onsta
dos abultados tom os y
cuadernada con planchas alegricas al precio de 30 pesetas.
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H is t o r ia s p o p u l a r e s d e l a c r e a c i n y t r a n s f o r m a c io n e s d e l
p o r L. F ig u iery IV. F . A . Zimmermann , tra d u c id a s p o r D. Enrique Leopoldo di' l'eincuil.
E s t a in te resan te o b ra e st d iv id id a en d o s a b u lta d o s to m o s p ro fu sa m en te ilu stra d o s. S11 |>i
ci e s d e 60 p e se ta s el e je m p la r en c u a d ern a d o .
G E O G R A F I A U N I V E R S A L , p or V i v i e n d e S a i n t - M a r t i n , M ai uv,
B e a u d a i n , M a l t e B r u n , L a v a l l k e , C o r t e m b e r t y T o p i n a r d , co m p le ta d a con l a . e \
p lo ra c io n e s d e lo s m s n o ta b le s v ia je ro s a n tig u o s y m o d e rn o s, y co rre g id a su p a r le 1 .In d h lli 1
segn los ms recientes censos y datos oficial ^ .- - E d ic i n ilustrada. S e venden lo s | ............ .
ricam ente encuadernados 1 1 0 pesetas.
C O M P E N D I O D E H I D R O L O G A M D I C A , B A L N E O T E R A P I A III
D R O T E R A P I A , con apuntes sobre lodos los establecim ientos principales de E sp a a y il. I
extranjero por D. Alfredo Nadal, doctor en M edicina y C iru ga de la facultad de M adrid,
obra revisada por el doctor D. Bartolom Roberto catedrtico de Patologa m dica en la U n i
versidad de B arcelon a. U n tomo encuadernado, 5 pesetas.
V I D A N O R M A L Y L A S A L U D , por el doctor / . Rengarte, obra traducida por
D. Enrique L. de Vervetiily seguida de la titulada L A S P L A N T A S Q U E C U R N
Y L A S P L A N T A S Q U M A T A N , ilustrada con numerosos grabados. Form an un
volum en tam ao casi folio y se vende encuadernado al precio de 15 pesetas.
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