La cuestin de la ciudad, la identidad y los jvenes

Maricela Portillo Snchez

http://comunicacion.boschce.es/articulos/nc014_01.htm

El inters primordial del presente ensayo es reflexionar acerca de las

transformaciones que est experimentando la sociedad moderna y de cmo estas
transformaciones se han ido reflejando en la dinmica cotidiana de la ciudad y de lo
que de ella podemos entender. El escenario econmico, poltico y cultural se ha
modificado tambin y esto trae consigo serias repercusiones en nuestras formas de
organizarnos, en nuestras formas de convivir, de actuar y de reconocernos en
sociedad. El advenimiento de la modernidad trajo severas consecuencias en el
mbito de las dinmicas estructurales en torno a las cuales se organizaba la accin
social. En este sentido, Giddens caracteriza estas transformaciones como el
conjunto de discontinuidades que asociadas, desde el inicio, al perodo moderno
han actuado de manera peculiar con respecto a perodos histricos anteriores: "las
formas de vida introducidas por la modernidad arrasaron de manera sin
precedentes todas las modalidades tradicionales del orden social. Tanto en la
extensin como en intensidad, las transformaciones que ha acarreado la
modernidad son ms profundas que la mayora de los tipos de cambio
caractersticos de perodos anteriores. Extensivamente han servido para establecer
formas de interconexin social que abarcan el globo terrqueo; intensivamente, han
alterado algunas de las ms ntimas y privadas caractersticas de nuestra
cotidianidad" (Giddens, 1990: 18). Queremos reflexionar, en un primer momento,
acerca de las alteraciones que ha sufrido la ciudad como ese espacio de
cotidianidad en el que se recrean y contraponen diversas identidades. La
reconfiguracin de estos conceptos, ciudad e identidad, en el contexto de la
globalizacin es un asunto que parece agobiar y densificar los mapas conceptuales
con los que se han venido planteando a nivel terico y emprico.

Acerca de la ciudad

Cmo caracterizar a la ciudad, ese espacio de encuentros y desencuentros; luchas

y desigualdades; trnsito y atropellamiento; orden y contradicciones; el lugar y no
lugar. Espacio de paradojas inescrutables, de invenciones, de debate pblico, de
experiencia civil, de construccin de discursos con los que se la nombra. La ciudad
"es al mismo tiempo la maquinaria y el hroe de la modernidad" (De Certeau, 1990:

107). Tal parece que es casi imposible pensar las culturas contemporneas sin
relacionarlas con el crecimiento de las ciudades.
Pareciera ser que el origen de la ciudad se debe al resultado de la lucha del hombre
para dominar la naturaleza. Y, en este sentido, la construccin de la ciudad ha sido
entendida, desde un punto de vista sociolgico, como la revolucin urbana1. Sin
embargo, no es ste el lugar desde el que deseamos partir. Aqu nos queremos
referir a la ciudad a partir de quienes la viven y la construyen. Y a los modos en que
podemos observar esta vivencia y construccin de la experiencia de quienes la
habitan. As, "mirada desde y vivida desde dentro, la ciudad es memoria colectiva,
que conectada a la experiencia prxima permite, no obstante, trascender esta
experiencia y superar la atomizacin. En tal sentido es campo de posibilidades que
permite el intercambio y el reconocimiento de algo que nos es comn a pesar de las
diferencias" (Reguillo, 1995: 35). La vivencia cotidiana de la ciudad, catica,
problemtica y contradictoria es campo frtil de observacin. Ah se expresan y
segmentan los espacios (pblicos y privados) y se recrean y negocian los mltiples
imaginarios de sus habitantes (Silva: 1993).
La ciudad es punto de encuentro entre lo diverso, lugar de interrelacin entre los
distintos grupos, es por esto que requiere, indiscutiblemente, de una constante
adecuacin social (Aceves, 1994). Pero si, de acuerdo a lo que hemos venido
afirmando, la ciudad es uno de los signos caractersticos de la modernidad, cmo
pensarla a la luz del proceso de globalizacin2 que agobia a las sociedades
actuales. Es bien cierto que, por una parte, el concepto Estado-Nacin es
insuficiente, est dejando de ser el paradigma explicativo de las ciencias sociales.
Dentro de este panorama podemos observar que la ciudad tambin se ha
transformado.
Javier Echeverra (1994) sintetiza este proceso de transformacin que se ha ido
gestando en las ciudades como producto de esta nueva forma de organizacin
social en un nuevo concepto: telpolis. Para l, es sta la nueva ciudad que se
erige en el contexto de la globalizacin de la sociedad moderna: "Telpolis se
sustenta en una nueva forma de economa, el telepolismo, que convierte los
mbitos privados en pblicos y puede transformar el ocio en trabajo y el consumo
en produccin " (Echevarra, 1994: 11). Con el concepto telpolis vislumbramos uno
de los lugares en donde podemos observar los cambios que comienzan a marcar
las transformaciones de la ciudad: lo pblico y lo privado. A este respecto, distintos
autores coinciden en sealar que las fronteras entre espacio pblico y espacio
privado son cada vez ms difusas. Lo pblico irrumpe cada vez con ms fuerza en
los espacios privados. Esta situacin es peligrosa en el momento en que tambin la
privacidad empieza a vivirse como una nueva forma de participacin pblica3. De

esta manera la dinmica del hogar -espacio privado por excelencia- se ha

modificado. La irrupcin de las computadoras en casa (y todas las posibilidades que
traen consigo) conjuntamente con la televisin permiten que la informacin llegue
sin tener que salir. As, aunque podamos observar que hay una creciente tendencia
al ensimismamiento de lo privado (estar en casa) en la sociedad moderna4, no
podemos afirmar que se est aislado. Porque el estar en casa ya no significa estar
ausente. Es sta una nueva forma de ver y estar en el mundo (Martn-Barbero,
1996).
La nueva organizacin social ha roto las fronteras clsicas entre lo privado y lo
pblico. Es por esto que Rossana Reguillo (1996) advierte que la ruptura de las
fronteras pblico-privado conlleva importantes consecuencias en el plano cultural:
"hoy, en pos de los mismos objetivos: la expansin del mercado, el liberalismo
modernizador avanza sobre el espacio privado al tiempo que reduce a su mnima
expresin las manifestaciones pblicas de la cultura" (Reguillo, 1996: 72).
Antiguamente se acuda a las plazas, a los atrios de las iglesias o al mercado para
informarse de sucesos importantes, compartir visiones distintas de los hechos y
ventilar las diferencias. En fin, para actuar en colectivo. Sin embargo, ahora los
medios masivos de comunicacin (en particular la televisin) nos permiten hacer
todo esto, cmodamente desde la privacidad acogedora del hogar. Encontramos
aqu los rastros de una transformacin profunda: de la consagracin del pueblo
ciudadano a la emergencia del pueblo espectador. Pero, hay que ser cuidadosos.
Aunque tal vez ya no nicamente, an para protestar se requiere salir a la calle,
espacio pblico por excelencia. Las multitudes an se aglomeran en las calles y en
el zcalo para hacerse or. Nuestro pas, Mxico, cuenta con una larga experiencia
al respecto: manifestaciones y mtines hoy son cosa de todos los das, "la ciudad
lucha, pues, a diario contra el DDF, Sedesol, Telmex, CFE, PJF, SCT, SSA, DIF,
R100, siglas que enmarcan la gestin delegada del poder" (Gonzlez, 1991: 91). El
caos se ha vuelto cotidiano. No obstante, debemos reconocer que los medios
masivos de comunicacin juegan un papel especial en este tipo de coyunturas
poltico-sociales, "hoy da ninguna toma de la Bastilla puede prescindir de los
medios de comunicacin, como una manera de irrumpir en la lgica de lo pblico,
que se vive hoy de manera cada vez ms privada" (Reguillo, 1996: 74). Ya
nombramos hasta aqu las dimensiones pblico-privado como espacios de
transformacin importantes de la ciudad. Pero hay aqu otra cuestin que subyace
en el horizonte de las transformaciones que se dibujan en la vivencia citadina: la
identidad.
Lo que sucede es que proponemos pensar la ciudad ya no como "un mero
horizonte espacial o como un imperativo territorial (...sino...) pensarla como ese

espacio pluridimensional en el que coexisten identidades y proyectos diferenciados"

(Reguillo, 1996: 76). Dejamos aqu la pregunta a la que intentaremos responder en
las siguientes lneas: desde dnde pensar la identidad, cmo se ha ido
transformando y en dnde podemos observar sus transformaciones.
Pero y qu onda con la identidad

Resulta interesante hacer notar que la aparicin del concepto de identidad en las
ciencias sociales es relativamente reciente5; sin embargo, encontramos un inters
creciente en diversos estudios tericos y empricos actuales por abordar la
problemtica de la identidad como objeto de estudio. Este hecho, tal vez, se deba
en parte a "la atencin de los estudiosos en ciencias sociales por la emergencia de
los movimientos sociales que han tomado por pretexto a la identidad de un grupo
(tnico o regional) o de una categora social (movimientos feministas, por ejemplo)
para cuestionar una relacin de dominacin o reivindicar una autonoma" (Gimnez,
1997: 1).
Existen otra serie de elementos que nos hacen pensar que la cuestin de la
multiplicacin de trabajos que tienen por eje central la cuestin de la identidad en
las ciencias sociales se deba no solamente a la emergencia de movimientos
sociales que han tomado como bandera el asunto de la identidad para de ah
cuestionar y reivindicar diversas relaciones de dominacin, sino a la crisis del
Estado-Nacin y la irrupcin del concepto de sociedades multiculturales, lo cual
pone de relieve el debate serio acerca de grupos, etnias y minoras. La realidad nos
apremia, ste es un asunto de fondo: por un lado asistimos al proceso de
globalizacin de la sociedad y por otro los localismos resurgen con fuerza e
interpelan constantemente el discurso neoliberal que manejan nuestros gobiernos.
Es as entonces como "las nuevas problemticas ltimamente introducidas por la
dialctica entre globalizacin y neo-localismos, por la transnacionalizacin de las
franjas fronterizas y, sobre todo, por los grandes flujos migratorios que han
terminado por trasplantar el mundo subdesarrollado en el corazn de las naciones
subdesarrolladas, lejos de haber cancelado o desplazado el paradigma de la
identidad parecen haber contribuido ms bien a reforzar su pertenencia y
operacionalidad como instrumento de anlisis terico y emprico (Gimnez, 1997:
2). De esta manera, diversos autores coinciden en sealar que la problemtica de la
identidad puede ubicarse en el fondo del debate de la teora cultural
contempornea.
Parece que no podemos pensar ms la identidad como lo que nos es propio y partir
de este supuesto para diferenciarnos de lo otro. Esta visin dicotmica de la

realidad parece no cobrar mucho sentido, sobre todo cuando observamos que
cosas como sta suceden todos los das: "compramos un coche Ford montado en
Espaa, con vidrios hechos en Canad, carburador italiano, radiador austraco,
cilindros y bateras ingleses y el eje de transmisin francs. Enciendo mi televisor
fabricado en Japn y lo que veo es un film-mundo, producido en Hollywood, dirigido
por un cineasta polaco con asistentes franceses, actores y actrices de diez
nacionalidades

escenas

filmadas

en

los

cuatro pases que pusieron

financiamiento para hacerlo (en donde) los objetos pierden de fidelidad con los
textos originarios (y la) cultura es un proceso de ensamblado multinacional, una
articulacin flexible de partes, un montaje de rasgos que cualquier ciudadano de
cualquier pas, religin o ideologa puede leer y usar" (Garca Canclini, 1995: 15).
Partiendo de este ejemplo, podemos afirmar que la cuestin de la identidad y la
cultura no puede seguirse pensando a la luz de sus referentes conceptuales
clsicos6: "La transnacionalizacin de las tecnologas y de la comercializacin de
bienes culturales disminuy la importancia de los referentes tradicionales de
identidad" (Garca Canclini, 1995: 108).
Garca Canclini seala la relacin medios de comunicacin, identidad y cultura en el
contexto de la globalizacin econmica. En este sentido, argumenta que los medios
masivos de comunicacin no tienen el suficiente poder para acabar con las formas
tradicionales de expresin cultural, sino que en todo caso han contribuido a
replantear los modos anteriores de concebir la cultura (Schlesinger, 1997).
Este autor seala que el periodo actual se caracteriza por dos procesos:

La descoleccin de bienes simblicos: reordenamiento individual de productos

culturales en funcin del gusto personal y no de los cnones de consumo
establecidos y consagrados socialmente.

La desterritorializacin que implica la prdida de relacin natural de la cultura con

los territorios geogrficos y sociales de origen y, al mismo tiempo, ciertas
relocalizaciones parciales de producciones simblicas antiguas y nuevas
(Schlesinger, 1997).

Lo que Schlesinger propone es observar cmo se da el proceso de reconstruccin

de identidades en el marco de la globalizacin, segmentacin e hibridizacin
intercultural.
Siguiendo el debate actual acerca del concepto de identidad, Renato Ortiz
reflexiona en torno a las consecuencias que pueden acarrear las transformaciones
de la modernidad mundial7 en las identidades locales. Asegura que "la proposicin

de que los principios clsicos de integracin, territorialidad y centralidad que se han

sostenido para caracterizar a la nacin -y para poner las bases de la identidad
nacional- han sido en buena medida desplazados por los procesos de
globalizacin" (Schlesinger, 1997: 70). Para Ortiz es necesario desplazar la mirada
y dejar de lado debates que slo ven en lo local y lo global lugares distintos en los
que podemos percibir los procesos sociales. Propone captar el proceso cultural en
otro nivel. Considera que el movimiento de desterritorializacin forma parte de un
universo de smbolos compartidos mundialmente por sujetos situados en los
lugares ms distantes del planeta (Ortiz, 1997).
Retoma algunos planteamientos de Giddens8, sobre todo la nocin de desanclaje,
con base en la cual argumenta que en realidad "el surgimiento de las sociedades
modernas requiere que las relaciones sociales ya no se sometan al contexto local
de la interaccin. Todo pasa, como si en las sociedades anteriores espacio y tiempo
estuviesen contenidos en el entorno fsico" (Ortiz, 1997: 92). Con la modernidad, las
relaciones sociales se desenvuelven en un territorio ms amplio. El desdoblamiento
del horizonte geogrfico aparta cada vez ms a las personas de sus lugares de
origen. Las sita en otra totalidad.
La definicin que Ortiz hace de identidad es la siguiente: "Una construccin
simblica en relacin a un referente" (Ortiz, 1997: 89). Los referentes pueden ser
mltiples. De esta manera, para el autor, no sera til buscar la existencia de una
identidad, sino ms bien definirla por su interaccin con otras identidades. De ah
que la discusin bizantina acerca de lo propio y lo ajeno, lo autntico y lo falso deje
de ser relevante.

Pero qu dice Barbero al respecto

Ya desde su obra De los medios a las mediaciones. Comunicacin, cultura y

hegemona, Barbero plantea las ideas que an componen el debate actual acerca
de la identidad en Amrica Latina. Es la razn dualista la que sigue permeando el
pensamiento con el cual son vistos los procesos sociales en nuestro continente. Por
un lado est el nacionalismo populista, que vive obsesionado con la idea del
rescate de las races. Para los que as piensan, la pureza de lo indgena es un
asunto legtimo y deseable. Por el otro, est el progresismo iluminista, para el cual
lo indgena sigue siendo visto como el obstculo fundamental del desarrollo (MartnBarbero, 1987).
Cuando Martn-Barbero expresa sus dudas acerca de las categoras Estado y
Nacin se cuestiona si el centrarse en la poltica de la actuacin pblica es el mejor
medio para comprender el funcionamiento de la cultura popular. Lo que segn

Schlesinger y Morris (1997) est haciendo este autor es ofrecer una amplia
concepcin de la comunicacin que va mucho ms all de percibir la problemtica
de los medios masivos de comunicacin, desplaza la atencin hacia los usos y
convierte a la mediacin9 en categora esencial de anlisis. Para Martn-Barbero, de
acuerdo a estos autores, "la naturaleza sincrtica de las prcticas populares es de
gran importancia en Latinoamrica. Tales prcticas contribuyen tanto a preservar
las identidades culturales como a adaptarlas a las modernas demandas. En el
fondo, por lo tanto, el inters por las mediaciones es un discurso sobre la formacin
de las identidades" (Schlesinger, 1997: 62).
Martn-Barbero percibe que el mundo vive hoy un acentuado proceso de
fragmentacin en todos los niveles. Frente a este proceso expansivo debemos
tener cuidado: "el elogio de la diversidad habla a la vez de una sensibilidad nueva
de lo plural en nuestra sociedad, de una nueva percepcin de lo relativo y precario
de las ideologas y los proyectos de liberacin, pero habla tambin del vrtigo del
eclecticismo que desde la esttica a la poltica hacen que todo valga igual,
confusin a cuyo resguardo los mercaderes hacen su negocio hacindonos creer
(en) el simulacro hueco de la pluralidad" (Martn-Barbero, 1994: 75).
Al mismo tiempo, frente a estos procesos de dominacin global capitalista que nos
llegar por arriba, las manifestaciones populares, locales y regionales desbordan por
abajo un espacio estratgico de resistencia10. En Latinoamrica contamos con una
larga historia de encuentros y desencuentros de lo nacional con la identidad.
Cuando se privilegia la relacin del Estado nacional con un sentido de pertenencia
nico, el discursos de los gobiernos de nuestras naciones parece percibir un solo
modo de ser y, en ese sentido, legitimar una sola identidad. Contradiccin tan
grande, toda vez que nuestros pases han sido conformados al subsumir una gran
cantidad de culturas. Hablar de una sola identidad nacional es negar las culturas
que nos conforman como nacin11. A este respecto Martn-Barbero afirma que el
proceso de conformacin del Estado-Nacin es ya un proceso globalizador. No
podemos, pues, pensar la identidad en un solo sentido.
La ciudad se erige como un lugar estratgico para pensar la identidad. La ciudad,
afirma Martn-Barbero, est sufriendo un proceso de desintegracin acompaado
de desterritorializacin y prdida de los sentimientos de pertenencia de sus
habitantes. La ciudad privilegia el flujo y la circulacin de datos en detrimento de los
encuentros personales (Martn-Barbero, 1996). Percibe, as, la constitucin de un
nuevo sensorium de experiencia (en el que se confronta lo pblico con lo privado).
Podemos observar ahora nuevas formas de estar juntos. Este fenmeno puede
observarse con mucho ms fuerza en los jvenes. Desarrollar con ms cuidado
esta afirmacin en las propias palabras del autor: "la juventud se est organizando

cada vez ms en tribus nmadas (...) La diversidad cultural es vivida por la juventud
como una riqueza" (Martn-Barbero, 1995: 81).
Tribus urbanas, nuevas formas de estar juntos

Martn-Barbero dice que los jvenes organizados en tribus han logrado conformar
un nuevo sensorium12. Existen nuevas formas de percibir la experiencia total, este
nuevo sensorium se ha constituido en gran parte como resultado de estas nuevas
realidades que los medios nos ofrecen, es decir, de la manera como median la
experiencia. Ahora "la estructura discursiva de la televisin y el modo de ver que
aquella implica conectan desde dentro con las claves que ordenan la nueva ciudad:
la fragmentacin y el flujo" (Martn-Barbero, 1996: 16).
En ellos, los jvenes, podemos observar estas nuevas formas de estar juntos. Estas
tribus urbanas se entrelazan de acuerdo a sus propias formas comunicacionales.
Su signo, la desterritorializacin.
Al respecto, Maffesoli afirma que "lo que convoca y relega a las tribus urbanas es
ms del orden del gnero y la edad, de los repertorios estticos y los gustos
sexuales, de los estilos de vida y las vivencias religiosas" (Mafessoli, 1996: 19). Se
identifican entre ellos mismo a partir de ciertos gustos y preferencias. Se comunican
entre iguales y logran desarrollar peculiares cdigos. Reinventan el lenguaje para
distinguirse e incluso defenderse del otro que es diferente de ellos. Tienen, en fin,
nuevas formas de identificarse y de vivir la ciudad, de acuerdo a distintas lgicas, la
fragmentacin y el flujo13.
Aqu me gustara apuntar los trabajos de Urteaga y Cornejo (1996 y 1997) acerca
de los usos de los centros comerciales por los jvenes clasemedieros en la Ciudad
de Mxico. Las autoras encuentran que las plazas comerciales no son solamente
sitios de compras, son tambin lugares donde se va a mirar y a ser mirado. Sealan
que los jvenes asisten a este tipo de lugares sin ms objetivo que el estar. En este
sentido se cuestionan: "a qu puede obedecer que los jvenes tengan que habitar
un espacio de concreto, iluminado con luz artificial, deambular sin rumbo por los
pasillos

donde

se

exhiben

productos

que

no

van

ser

adquiridos

necesariamente(...)?" (Urteaga, 1996: 160). Las tribus urbanas crean sus propias
matrices comunicacionales y conforman su identidad en torno a determinadas
temporalidades y espacios. Para los jvenes "no es el lugar (...)el que congrega
sino la intensidad de sentido depositada por el grupo y sus rituales lo que convierte
una esquina, una plaza, un descampado o una discoteca en un territorio propio"
(Martn-Barbero, 1996: 19).

Como una primera respuesta a los usos de las plazas por los jvenes, Urteaga y
Cornejo (1996) parecen coincidir en que el centro comercial es un lugar de
encuentro de jvenes en la ciudad. Es un espacio en el que pueden reconocerse
con sus pares, se ven identificados por compartir prcticas culturales similares. De
esta manera, el hecho de "ver pelculas en el cine, comer hamburguesas y pizzas,
mirar el ir y venir de los paseantes, ligar, conversar con el novio o echar relajo con
los amigos" (Urteaga, 1996: 159) les permite construir una forma de congregarse en
torno a ciertos rituales, prcticas comunes y conformar su identidad al marcar el
territorio que se habita por momentos, vivirlo y recrearlo en el imaginario. Las
autoras encuentran que "es en la dimensin cultural simblica donde los jvenes
agregados pueden negociar y ganar ciertos espacios y tiempos de autonoma para
s mismos y en este proceso construyen identidades colectivas que llegan a
constituirse en culturas juveniles" (Urteaga, 1997: 5). Sus afirmaciones coinciden
con la postura de Martn-Barbero en cuanto a las formas en que el ciudadano vive
las transformaciones que, bajo el paradigma del flujo, han cambiado sus formas de
habitar, padecer y resistir la ciudad: la desespacializacin, el descentramiento y la
desurbanizacin14. La relacin que los jvenes establecen con el territorio es ms
del orden temporal. El territorio es el lugar por el que transitan, punto de encuentro
significado de una fuerte carga simblica. Garca Canclini apunta algo similar
cuando se refiere a las identidades desterritorializadas, alejados de su lugar de
origen los individuos reacomodan sus marcos de referencia y se da el proceso de
hibridizacin intercultural.
Existen, sin embargo, otras posturas al respecto. En contraste con los resultados a
los que han llegado las autoras encontramos el caso de una investigacin emprica
que recientemente han llevado a cabo cinco universidades en las regiones del norte
de Italia citadas por Gilberto Gimnez (1996). En esta investigacin, que se llev a
cabo en mbitos rurales llegaron, entre otros, a los siguientes resultados:
La pertenencia socio territorial no ha desaparecido ni tiende a perder relevancia en
virtud de los procesos de modernizacin; slo ha cambiado su estructura simblica
y su configuracin emprica.
En el ltimo decenio puede documentarse el surgimiento de tendencias neolocalistas que revalorizan y recuperan la dimensin territorial de la convivencia
social.
La relacin entre edad y vnculo territorial no es la prevista por las teoras de la
modernizacin. Se comprueba que entre los 18 y los 25 aos los jvenes
manifiestan una fuerte vinculacin territorial de seleccin matrimonial; restringen el
mbito territorial y registran mayor congruencia entre lugar de habitacin, de trabajo
y de pertenencia (Gimnez, 1996: 7).

Estas conclusiones se contraponen a los planteamientos que hemos venido

defendiendo hasta aqu acerca de la relacin ciudad, jvenes e identidad. En este
sentido, podramos concluir en un primer momento que la cuestin de las
transformaciones espacio-temporales, de identidad y de relacin con el territorio
pueden observarse con mucha ms intensidad en el cruce de estas tres variables:
ciudad, identidad y jvenes. Pero las transformaciones en mbitos no urbanos tal
vez responda a otra dinmica, y quiz estas cuestiones estn redefinindose de
manera distinta.
El desarraigo que sufren los jvenes en las ciudades modernas se est
convirtiendo, de acuerdo a lo que habamos afirmado, en la experiencia del no
lugar, concepto que alude a una percepcin de la aceleracin de la historia y del
achicamiento del planeta. El no lugar es un componente esencial de toda existencia
social (Auge, 1995).
El caso es que los jvenes15, ese obscuro objeto en el que podemos apenas ahora
vislumbrar esta nueva forma de percibir la experiencia total, parecen estar
aprehendiendo de una manera distinta a la ciudad, la ciudad real16, vivida, marcada
por el cruce de identidades que poco a poco van conformndose en medio del
caos. Alejados de sus mayores, con muy poca posibilidad de ser representados,
an no incorporados de lleno a la etapa productiva, parecen encontrar entre ellos
nuevas formas de asociacin que les permiten ser alguien a travs de la msica, el
reven, la plaza, el atuendo y la facha.
Pero a ver con calma, cmo estuvo finalmente: la ciudad, la identidad y los
jvenes?

Detengmonos un poco en la reflexin. Hasta aqu hemos dicho que la identidad no

es una. Que la identidad no la da ya ms el territorio. Flujo y fragmentacin parecen
revelar esta nueva forma de identificarnos y actuar en sociedad. Lo pblico y lo
privado son dos mbitos que parecen desdibujar sus fronteras. La ciudad es ese
espacio de confrontacin, de luchas, de reconocimiento simblico. Lugar en el que
variadas identidades se contraponen. Ah, en donde nada es claro y donde cada
vez es ms difcil sobrevivir. Pero a ver, pasemos de la ciudad a nuestra ciudad, la
Ciudad de Mxico. Lugar en el que todo puede pasar: se ha convertido ya en unta
telenovela gtica17. Nuestra ciudad con este crecimiento desordenado, ha
engendrado una serie de desigualdades y contradicciones. A los habitantes de esta
urbe parece preocuparnos la idea del fin del mundo" de la destruccin que
engendra el hacinamiento (en donde) lo que se vive es una mentalidad
postapocalptica, lo peor ya pas porque han nacido los millones que devastarn y

vivirn apretujados. Lo peor ha transcurrido porque lo peor es inevitable"

(Monsivis, 1993: 86).
Cmo pensar, en este escenario de apocalipsis y de confrontacin defea, a los
jvenes en relacin con los procesos de conformacin de su identidad. Porque de
acuerdo a lo que hemos comentado, existe evidencia emprica -al menos lo que se
menciona en esa investigacin italiana- de que este tipo de procesos no se
presenta siempre de la misma manera. Encontraramos seguramente distintos tipos
de relaciones. Solamente en la Ciudad de Mxico, el 50% de los jvenes de entre
los 13 y los 18 aos de edad no estudian ni trabajan ante la falta de oportunidades
y, en consecuencia, 70% de los detenidos por las corporaciones policiacas son
ciudadanos menores de edad18. Los jvenes clasemedieros que asisten a Plaza
Universidad y Plaza Satlite son slo una parte del universo total de sus pares. Tal
parece que en general la situacin entre la juventud en la Ciudad de Mxico es
difcil, producto de la crisis que se vive actualmente. De ah que no podamos
generalizar ni siquiera en este pequeo espacio. Hablar de jvenes en la Ciudad de
Mxico: quines?; identidades: cules?. Existen distintas formas de pensar la
ciudad, vivirla y recrearla; de construir la identidad y percibir la experiencia; distintas
formas de ser joven, de reunirse y de sentir.
Hablamos ya de los jvenes que asisten a una plaza comercial para estar. Y de
cmo marcan el territorio, cmo dotan de identidad ese espacio por un tiempo
Martn-Barbero seala que la relacin que establecen los jvenes con el territorio
"no es la de un apego total, de fidelidad absoluta, sino de transitoriedad, de
precariedad y de temporalidad" (Martn-Barbero, 1995: 81). Existen distintas
maneras de relacionarse con el territorio -y de ah con la ciudad- pero al mismo
tiempo y tal vez como consecuencia de lo anterior las identidades se construyen de
distinta manera. En este cruce ciudad, identidad y jvenes, los medios de
comunicacin y las nuevas tecnologas parecen cobrar un papel relevante en las
transformaciones espacio-temporales y en el cambio de sensorium.
A manera de eplogo

Encontramos en la revisin de la postura de distintos autores una preocupacin

constante y en algunos tal vez obsesiva por redefinir los conceptos que hemos
venido trabajando aqu. Tal parece que la realidad est rebasando a pasos
agigantados nuestra capacidad para aprehender estos procesos. Sin embargo, al
interpelarnos, es la realidad misma la que nos apremia y tambin nos agobia. Las
grandes certezas tericas se estn desmoronando. Y de ah que ahora tengamos
que cuestionarnos todo. La ciudad, pero desde dnde. La identidad: sociedades

multiculturales, reivindicaciones sociales, redefinicin de categoras, la insuficiencia

del concepto Estado Nacin, ruptura de la perspectiva antropolgica clsica, ya no
ms el apego al territorio, distintos cruces y cosas as por el estilo. Cuando
hablamos de jvenes, de quines estamos hablando?, cmo podemos
construirlos como objeto de estudio?, quines son?, o mejor dicho, desde dnde
los miramos?.
Ciertamente observamos a partir de nuestra propia vivencia como jvenes -que
vivimos en una misma ciudad, compartimos preocupaciones e incertidumbre acerca
del futuro- que compartimos tambin la experiencia de un mundo desencantado
(Martn-Barbero: 1995).
Concluyo este ensayo con ms preguntas que respuestas. Me parece que es aqu
donde la investigacin emprica puede aportar datos que nos den pistas para
avanzar en el conocimiento acerca de estos fenmenos que estn necesariamente
redefinindose a la luz del contexto actual: una sociedad globalizada. Observar en
los jvenes las transformaciones que atraviesan las prcticas y las concepciones
del mundo puede revelarnos algunas pautas acerca de la redefinicin de la
identidad. Y no slo en el cruce de los jvenes con la ciudad, podemos tambin
verificar lo que est sucediendo en distintos mbitos e incluir otro tipo de variables
como la exposicin a los medios masivos de comunicacin, la mediacin
tecnolgica o la cuestin e los espacios plbico-privado. Tenemos frente a nosotros
realidades complejas. Urge revisar nuestros supuestos tericos y plantear
preguntas pertinentes: parece ser que la gravedad de las preguntas desbordan las
respuestas y nos llevan al plano de la filosofa19.
Es cierto, necesitamos cada vez ms urgentemente dar respuestas que nos
permitan explicarnos a nosotros mismos.
Bibliografa

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encuentro con los urbanistas" en Jos Carlos Lozano (ed.), Anuario de
investigacin de la comunicacin, CONEICC, Mxico, 1994.

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Notas

1 Gabriel Careaga (1985) se refiere a la revolucin urbana cuando argumenta que

la ciudad es el producto de un desarrollo econmico y tecnolgico.
2 "Pensar la globalizacin de las sociedades es afirmar la existencia de procesos
que envuelven a los grupos, las clases sociales, las naciones y los individuos (...)
vivimos un momento en que nuevos elementos emergen al lado de una
potencializacin

de

vestigios

del

pasado.

En

ese

sentido,

contempornea corresponde a una nueva configuracin" (Ortiz, 1995).

la

sociedad

3 Hay severas crticas a este respecto. Ya los funcionalistas apuntan lo que

denominan efecto narcotizante de los medios como una disfuncin en la que "el
exceso de informaciones puede llevar a un repliegue sobre lo privado, a la esfera
de las propias experiencias y relaciones sobre la que se puede ejercer un control
ms adecuado (...) El ciudadano interesado e informado puede sentirse satisfecho
por todo lo que sabe sin darse cuenta de que se abstiene de decidir y de actuar (...)
Llega a confundir el conocer los problemas diarios con el hacer algo al respecto... "
(Wolf, 1985: 75).
4 Existen algunos trabajos empricos, sobre todo el de Nstor Garca Canclini
(1993) que revelan el abandono de la esfera pblica a favor de la reclusin
domiciliaria.
5 Gilberto Gimnez seala que el trmino identidad resulta incluso difcil de
encontrarlo entre los ttulos de una bibliografa antes de 1968. Admite, sin embargo,
que los elementos centrales de este concepto ya se encontraban en la tradicin
socioantropolgica clsica (Gimnez, 1997: 1).
6 La antropologa clsica defini el concepto de identidad considerando a los
miembros de una sociedad como pertenecientes a una sola cultura homognea y
teniendo por lo tanto una identidad nica, distintiva y coherente. Esa visin singular
y unificada, que consagraron tanto las etnografas clsicas como muchos museos
nacionales organizados por antroplogos es poco capaz de captar situaciones de
interculturalidad (Garca Canclini, 1995: 109).
7 Siguiendo las premisas y argumentos de Braudel, "la formacin de la sociedad
global reabre la problemtica de la modernidad en sus implicaciones filosficas,
cientficas y artsticas" (Ianni, 1996: 135).
8 Sobre todo los argumentos que desarrolla en Las consecuencias de la
modernidad.
9 Barbero distingue tres tipos de mediacin: la cotidianidad familiar, la temporalidad
social y la competencia cultural (Martn-Barbero, 1987).
10 Respecto a la relacin tecnologa-cultura, Barbero apunta que lo popular en
Amrica Latina se configura cada da con ms fuerza como ese lugar en el que se
hacen comprensibles los procesos culturales, tanto los que desbordan por arriba
(procesos macro, transnacionales) como los que lo desbordan por abajo (desde la
multiplicidad de formas de protesta regionales ligadas a la existencia negada pero
viva de heterogeneidad cultural)(Barbero, 1987).
11 Al respecto, Will Rimlicka afirma que "las sociedades modernas tienen que hacer
frente cada vez ms a grupos minoritarios que exigen el reconocimiento de su
identidad y la acomodacin de sus diferencias culturales, algo que a menudo se
denomina el reto del multiculturalismo (...) existen diversas formas mediante las

cuales las minoras se incorporan a las comunidades polticas, desde la conquista y

la colonizacin de sociedades que anteriormente gozaban de autogobierno hasta la
inmigracin voluntaria de individuos y familias" (Rimlicka, 1995: 25).
12 El sensorium es esta nueva forma de percibir la experiencia total, en cuya
conformacin la televisin ha jugado un papel determinante, como antes fueron
importantes en este sentido el cine y la radio, ahora "con la televisin toma forma
otro sensorium en la ciudad diseminada el medio sustituye a la experiencia o mejor
constituye la nica experiencia simulacro de la ciudad global" (Martn-Barbero,
1996: 16).
13 Martn-Barbero define la fragmentacin como la desagregacin social que la
privatizacin de la experiencia televisiva consagra. Y del flujo dice que es el
dispositivo complementario de la fragmentacin, no slo de la discontinuidad
espacial de la escena domstica sino de la pulverizacin del tiempo que produce la
aceleracin del presente... la televisin conecta con el rgimen general de la
aceleracin social, de la experiencia total (Martn-Barbero, 1996).
14 La desdespacializacin es la transformacin de los lugares en espacios de flujos
y canales, lo que equivale a una produccin y un consumo sin localizacin alguna.
El descentramiento alude a la llamada prdida de centro, se trata de la
configuracin de una ciudad a partir de circuitos conectados en redes. Implica la
supresin o desvalorizacin de aquellos lugares que hacan la funcin de centro,
como las plazas y los zcalos. La desurbanizacin es la reduccin progresiva de la
ciudad que es realmente usada por los ciudadanos (Martn-Barbero, 1996: 18).
15 Al menos los jvenes que asisten al Centro Comercial Plaza Universidad y Plaza
Satlite y que fueron encuestados para efecto de los trabajos de Urteaga y Cornejo
(1996-1997): cosmopolitas, clasemedieros, mexicanos, habitantes del Distrito
Federal.
16 No la que nos contaron nuestros paps, la que ellos en su momento vivieron y
ahora slo evocan y nombran a travs del recuerdo.
17 Con estas palabras resume Germn Dehesa el panorama social, poltico y
econmico de Mxico de 1994 para ac. Peridico Reforma, 21 de octubre, 1997,
Secc. Ciudad, p. 1B.
18 Informacin extrada de un artculo publicado en La Jornada, el mircoles 10 de
septiembre de 1997.
19 Este fue un comentario que hizo Barbero en el seminario Ciudad, comunicacin
y democracia, UIA, Mxico, verano de 1997.