Desnutricin

Cuatro de cada diez nios y nias (43.4%) menores de

cinco aos presenta desnutricin crnica (la que mide la
altura en relacin a la edad), condicin que provoca menos
retencin escolar, menor productividad, propensin a
adquirir enfermedades y hasta prdida del coeficiente
intelectual, efectos irreversibles durante toda la vida. La
desnutricin crnica afecta a ocho de cada diez (80%) de
los nios y las nias indgenas.
La crisis econmica global y los efectos del cambio
climtico, especialmente sequas, estn afectando an ms
las economas y la subsistencia de las familias indgenas y de las ms pobres,
siendo los nios y las nias entre los ms afectados.
Cerca de tres millones de guatemaltecos carecen de
acceso al agua potable y aproximadamente seis millones
no tienen acceso a servicios de saneamiento mejorado.

tres

La matriculacin en la enseanza primaria se ha

incrementado notablemente los ltimos aos llegando
hasta el 96%. Sin embargo, la permanencia en la escuela
sigue siendo un problema esencial ya que slo cuatro de
cada diez nios y nias que comienzan este ciclo lo
culminan. Las nias indgenas asisten, en promedio, slo
aos.

Se dice que la desnutricin es una

enfermedad que se da a causa de practicar
una dieta que no es apropiada para el
cuerpo o puede ser que el mismo cuerpo
sea una causa de que no pueda absorver
estos nutrientes.

Entonces se podra decir que la desnutricin infantil es una enfermedad causada a

un ser humano que est en pleno desarrollo y que an no se considera como
adulto ya que en este perodo porque sus defensas no estn completamente

desarrolladas por lo tanto no estn preparadas para combatir enemigos que

invadan el cuerpo.
Esta es causada por una serie de factores en primer lugar podramos decir que la
falta de recursos econmicos en pases subdesarrollados o que estn en proceso
de desarrollo no poseen los alimentos adecuados para ser proporcionados a los
mismos.
Causas
La causa ms frecuente de la desnutricin es una mala alimentacin, en la que el
cuerpo gasta ms energa que la comida que consume. Existen patologas
mdicas que pueden desencadenar una mala absorcin o dificultades en la
alimentacin causando as la desnutricin. O circunstancias sociales, ambientales
o econmicas pueden arrastrar a las personas a una desnutricin. Estas causas
pueden ser:

Patologas mdicas

Anorexia nerviosa
Bulimia
Celiaqua
Coma
Depresin
Diabetes mellitus
Enfermedad gastrointestinal
Vmitos constantes

Dietas
Hay dos tipos de desnutricin: la primaria y la
secundaria. Se trata de desnutricin primaria
cuando los nutrientes no pueden ser aportados
por la situacin econmica, cultural y/o educativa.
As mismo, se clasificar como desnutricin
secundaria si los aportes nutricionales son

adecuados pero, debido a otras enfermedades, la absorcin o utilizacin de estos

alimentos no es adecuada.

La prdida de
el
crecimiento
manifestaciones
peso

peso y las alteraciones en

son
las
principales
del mal estado nutricional y basados en el
esperado del nio (de acuerdo a su
edad o estatura) hacemos el
clculo que determina el
grado de desnutricin.

Los signos fsicos que

acompaan
a
la
desnutricin son:
*Dficit del peso y de la estatura que se espera para la edad.
*Atrofia muscular (se observa un desarrollo inadecuado de los msculos).
*Retardo en la pubertad.

Los signos psicolgicos que siempre encontramos en la desnutricin son:

*Alteracin en el desarrollo del lenguaje, alteracin en el desarrollo motor y
alteracin en el desarrollo del comportamiento (irritabilidad, indiferencia u
hostilidad)

El mdico tambin encuentra cambios en los exmenes sanguneos y otros

hallazgos que indican la cronicidad de la desnutricin y que, en muchos casos,
son muy llamativos:

*La piel luce seca, spera y con escamas. Generalmente se observan fisuras en
los prpados, labios y en los pliegues de codos y rodillas. Pueden verse pequeas
lesiones como hematomas en casos en que la vitamina C ande muy baja. Si existe
una desnutricin severa, el nio tendr los dedos de las manos y los pies muy
fros y azulados debidos a trastornos circulatorios. Generalmente estos nios
tendrn lesiones en piel sobre infectada con bacterias u hongos.

color

*El cabello es seco, quebradizo, de

rojizo (o pajizo) y se desprende con
facilidad.
Es
muy
frecuente
observar que el cabello del nio tiene
varios colores (negruzco en la punta, rojizo
en el medio y claro o amarillento en la
base de ste) Igualmente, las uas
son muy delgadas y frgiles.
*La falta de vitamina A produce
lcera en la crnea y puede llevar a la

ceguera.
*Los nios, paradjicamente, tienen anorexia, crecimiento del
(hepatomegalia) y alteracin en el ritmo de las deposiciones fecales.

hgado

*La frecuencia cardaca est acelerada (taquicardia) y son frecuentes las

continuas infecciones respiratorias.
*El mdico encuentra raquitismo, osteoporosis, escorbuto, debilidad muscular,
anemia por falta de hierro o vitamina B12, anemia por falta de cido flico, anemia
por falta de vitamina C o anemia por infecciones.
Las condiciones de salud que ocasionan desnutricin por una inadecuada
absorcin o utilizacin de los nutrientes pueden ser las enfermedades renales
crnicas, las enfermedades cardiopulmonares, las enfermedades digestivas,
pancreticas o hepticas, el cncer, los errores del metabolismo, etc.

Es muy comn que los nios desnutridos tengan infecciones repetidamente; de

hecho, es la principal causa de mortalidad en ellos. Esto es debido a que el dficit
de nutrientes altera las barreras de inmunidad que los protegen contra los
grmenes y stos pueden invadir fcilmente. Entre los grmenes que ms
frecuentemente atacan a las personas desnutridas estn el virus del sarampin,
del herpes, de la hepatitis, el bacilo de la tuberculosis y los hongos.

"EN
GUATEMALA
EL
49,8% DE LOS NIOS
SUFRE
DESNUTRICIN
CRNICA
La desnutricin crnica en Guatemala es
un asunto preocupante. Afecta a uno de
cada dos nios menores de cinco aos.
Pese a la gravedad del asunto, se trata de
un tema que pasa desapercibido para la
poblacin en general, incluso para los
familiares de los que la padecen. UNICEF
trabaja para concienciar a la poblacin en
general sobre la importancia de que se acte
para solucionar esta situacin.

Cul es la situacin en general de la infancia en Guatemala? Y en lo

referente a la desnutricin?
La situacin de la infancia en Guatemala no es buena. Tenemos un 34% de
mortalidad infantil. Nuestro principal problema es la desnutricin crnica. Las
principales causas de la mortalidad infantil son la neumona y las enfermedades
diarreicas agudas y el 54% de estas enfermedades estn asociadas a algn grado
de desnutricin.
Es el problema bsico de la infancia, que trae muchas consecuencias y perpeta
todo el ciclo de la pobreza. La desercin escolar es muy alta y en gran parte no se
debe a la falta de oportunidades, sino a las propias consecuencias de la
desnutricin: disminuye la capacidad de concentracin de los nios y terminan
desertando de la escuela. En Guatemala el 49,8% de los nios sufre desnutricin
crnica, esto es, 1 de cada 2. Es el primer lugar en Amrica Latina y el sexto en el
mundo en cuanto a desnutricin infantil.

Cmo est trabajando UNICEF Guatemala para solucionar el problema de la

desnutricin? Qu proyectos se estn llevando a cabo?

Nos enfocamos principalmente en la parte preventiva. Hay que tener claro que la
desnutricin y, sobre todo, la desnutricin crnica es prevenible y tratable. Nos

centramos

40% de
estamos
indican

en apoyar las acciones preventivas y hacer seguimiento del

crecimiento. Tambin abordamos el tema de los
suplementos alimenticios con micronutrientes, ya que el
los nios menores de cinco aos tiene anemia. Tambin
abordando la educacin a la madre, ya que los datos
que la lactancia materna exclusiva no est
funcionando como debe ser.

Estamos
6 meses

comprobando que slo el 50% de los nios menores de

reciben lactancia materna exclusiva, y ah hay mucho
trabajo por hacer, al igual que en la alimentacin
complementaria, para que se inicie de forma
adecuada a partir de los 6 meses. Adicionalmente,
trabajamos para implementar el uso de tecnologa mvil,
que ha dado muy buenos resultados en otros
pases, sobre todo en Malawi, que lo han usado para la identificacin de
desnutricin aguda. Aqu el agente comunitario introduce los datos del nio, que
inmediatamente lo registra en un sistema y hace un diagnstico. El sistema
responde al trabajador comunitario cul es el estado nutricional del nio y qu
acciones se deben llevar a cabo.

Cmo afecta la desnutricin infantil a la sociedad guatemalteca?

Es un problema muy grave para el pas. La analoga que se hace es que la
desnutricin aguda es una condena a muerte, pero la desnutricin crnica es una
cadena perpetua, porque eso implica que el nio no va a tener un futuro
adecuado, no va a tener oportunidades ni de estudio, ni de empleo, y no va a ser
un adulto productivo. Eso afecta al desarrollo enormemente: no se va poder salir
de ser un pas en vas de desarrollo si no se arregla la situacin de desnutricin.
Guatemala pierde ms de 3 mil millones de dlares anuales debido a la
desnutricin.

Adems, si no se rompe el crculo, se transmite de generacin en generacin. Una

madre desnutrida va a dar a luz a un nio desnutrido, y si el nio no tiene una
adecuada alimentacin en los primeros dos aos de vida, va a tener muchas
dificultades: va a presentar una baja talla, el coeficiente intelectual no se va a
desarrollar igual, el nio puede perder hasta el 40% de sus neuronas potenciales,
va a tener muchos problemas de atencin, y lo ms seguro es que abandone los
estudios, con lo que las oportunidades de trabajo tambin disminuyen.

Existe conciencia del

problema por parte de la
sociedad guatemalteca?
No hay conciencia, se trata
de un problema invisible.
UNICEF est trabajando
muy duro para poner el
tema sobre la mesa, sobre
todo de cara al prximo
ao, que es un ao
electoral. Necesitamos que
haya una demanda de la
sociedad. Tiene que haber conciencia y voluntad por ambos lados, de la parte
poltica y por parte de la sociedad.

Cules son las causas de la desnutricin en Guatemala?

Se debe a varios factores: por un lado, la falta de alimentos; y por otro, los hbitos
alimenticios. Las madres piensan que los nios lloran porque les duele el
estmago, no por hambre, lo que solucionan introduciendo aguas caseras.
Cuando los nios las toman, se llenan y no tienen deseos de mamar porque se
llenaron. As empieza todo el crculo, ya que la madre comienza a no producir
suficiente leche. Adems, la alimentacin complementaria es muy tarda y no es
adecuada ni en cantidad ni en calidad.