Gramtica y verdad: tiempo y tiempo

verbal segn Ibn al-Sd

Grammar and truth: time and tense
according to Ibn al-Sd
Salvador PEA MARTN
Universidad de Mlaga

Recibido: octubre 2005

Aceptado: noviembre 2005

RESUMEN
La obra lingstica y filolgica de Ibn al-Sd al-Ba alyaws (m. 521 h./1127 d.C.) ofrece
elementos para reconstruir su descripcin del tiempo verbal y gramatical, y su concepcin
del tiempo natural, as como elementos de otros sistemas de ideas sobre el tiempo, ajenos al
suyo. Despus de situar la concepcin del tiempo verbal que Ibn al-Sd mantiene, en el
contexto de la historia de la lingstica rabe medieval, donde se sita en la estela de los
sabios racionalistas bagdades; examinamos su defensa de la categora gramatical de tiempo
verbal presente como reflejo de la realidad fsica del presente como nico tiempo real.
Llegamos a la conclusin de que, en su poca, caban, en el pensamiento islmico, cuatro
modos de abordar el tiempo.
PALABRAS CLAVE: rabe. Gramtica. Tiempo. Filosofa. Al-Andalus. Ibn al-Sd.
ABSTRACT
The Andalusi savant Ibn al-Sd al-Ba alyaws (d. 521 H/1127 AD) was the author of a
number of books conceived as a contribution to the study of language, text and
interpretation, which provide us with the necessary elements to reconstruct his notional
approach to verbal tenses, as well as his ideas about time in the broader context of Andalusi
thinkers. Ibn al-Sd is close to the rationalist grammarians from Baghdad in his description
of Arabic tenses, grounded on the existence of present time in nature. Nevertheless, traces
of other conceptions of time are to be found in Ibn al-Sds books. We conclude that there
were four different ways of viewing time, depending on the actual level of hermeneutical
approach to truth.
KEY WORDS: Arabic. Grammar. Time. Philosophy. Islamic Spain. Ibn al-Sd.
SUMARIO. 1. El lingista Ibn al-Sd y sus preocupaciones filosficas. 2.Tiempo y tiempo
verbal en la gramtica rabe. 3. De las formas a las nociones. 4. El mu ri : una sola
expresin verbal para dos contenidos. 5. Existe el tiempo presente? 6. Tres anlisis de la
expresin del tiempo. 6.1. Tipos de pasado. 6.2. Interpretacin del imperfecto. 6.3.
Elementos elididos. 7. La concepcin del tiempo de Ibn al-Sd.
Anaquel de Estudios rabes
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ISSN: 1130-3964

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Gramtica y verdad: tiempo y tiempo verbal segn Ibn al-Sd

1. El lingista Ibn al-Sd y sus preocupaciones filosficas

Ya F. Codera1 llam la atencin sobre la necesidad de estudiar la obra de Ibn al-Sd al
Ba alyaws2 (m. 521 h./1127 d.C.). Ms tarde M. Asn Palacios, al editar y traducir cierto
opsculo atribuido al sabio de Silves-Badajoz, estableci una influyente pauta de
acercamiento a ste, al escribir3:
La figura de este escritor hispano-musulmn ha pasado a las historias de la
cultura arbiga, reducida a las proporciones de un vulgar fillogo y gramtico,
confundido entre el numeroso grupo de los literatos de este tipo, tan
abundantes en el islam. A sus bigrafos hay que cargar de ello toda la culpa,
preocupados ms de poner de relieve aquellas dotes, que no las de pensador y
1
Francisco Codera y Zaidn, Decadencia y desaparicin de los almorvides de Espaa, Zaragoza, 1899,
(reedicin de M Jess Viguera Molns, Pamplona, 2004), pp. 348 y ss.
2
Sobre Ibn al-Sd, ver los trabajos de ib Ab an , Ibn al-Sd al-Ba alyaws: aytu-h, minhau-h f lluga wa-l-na w, i ru-h, Al-Mawrid 6/1 (1977), pp. 79-116; Miguel Asn Palacios, Ibn al-Sd de Badajoz y su
Libro de los cercos (Kitb al- adiq), Al-Andalus V (1940), pp. 45-154; La tesis de la necesidad de la
revelacin en el islam y en la escolstica, Al-Andalus III (1935), pp. 345-389; Francisco Codera, Decadencia y
desaparicin, pp. 347-353; Jos Manuel Continente Ferrer, Aproximacin al estudio del tema de amor en la
poesa hispanorabe de los siglos XII y XIII, Awrq 1 (1978), pp. 12-28; Henry Corbin, Historia de la filosofa
islmica, trad. Agustn Lpez, Mara Tabuyo y Francisco Torres Oliver, Madrid, 2000 (2 ed.), pp. 215-217;
Miguel Cruz Hernndez, Historia del pensamiento en el mundo islmico. 2. Desde el islam andalus hasta el
socialismo rabe, Madrid, 1981, pp. 65-71; Mu ammad Ri wn al-Dya, Tarj al-naqd al-adab f l-Andalus,
Beirut, 1968, pp. 179-184; Jos D. Garcia Domingues, Fillogos Luso-Arabes, Boletim de Filologia XII (1958),
pp. 184-192; Abdelali J. Elamrani-Jamal, La question du nom et du nomm (al-ism wa-l-musamm) entre la
dialectique et la grammaire: propos dune ptre dal-Ba alyaws, Zeitschrift fr Arabische Linguistik 15 (1985),
pp. 80-93; Joaqun Lomba, La filosofa islmica en Zaragoza, Zaragoza, 19912; Juan Antonio Pachecho Paniagua,
Ibn al-Sd de Badajoz: un neoplatnico errante, Batalis II, Madrid, 1999, pp. 107-120; Salvador Pea Martn,
Al-Andalus en Ibn al-Sd al-Ba alyaws, en Homenaje al Prof. Jacinto Bosch Vil, Granada, 1991, pp. 947-953;
Corn, palabra y verdad: Ibn al-Sd y el humanismo en al-Andalus, en preparacin; El corpus de los lingistas
musulmanes y la nocin de autoridad, Miscelnea de Estudios rabes y Hebraicos XXXVII, 1 (1988), pp. 195209; El signo en la lingstica rabe medieval, Al-Andalus-Magreb 11 (2004), pp. 131-181; El tratado de la
frase por Ibn al-Sd al-Ba alyaws, Miscelnea de Estudios rabes y Hebraicos, XLII-XLIII (1993-94), pp. 203218; Gramticos en al-Andalus: de Ibn Sdah al-Murs a Ibn al-Sd al-Ba alyaws, Sharq al-Andalus 8 (1991),
pp. 43-53; I rb as syntax, Zeitschrift fr arabische Linguistik 33 (1997), pp. 100-104; Ma arr segn
Ba alyaws: crtica y potica en al-Andalus, siglo XI, Granada, 1990; Salvador Pea Martn y Miguel Vega
Martn, El ideal de claridad o los dos fines del adab, segn Ibn al-Sd, Al-Qan ara XXV, 2 (2004), pp. 539-565;
Henri Prs, Esplendor de al-Andalus: La poesa andaluza en rabe clsico en el siglo XI; sus aspectos generales,
sus principales temas y su valor documental, trad. Mercedes Garca-Arenal, Madrid, 1983, pas.; Jos Miguel
Puerta Vlchez, Historia del pensamiento, pp. 240 y ss., especialmente Rafael Ramn Guerrero, Influencia de alFrb en Ibn al-Sd de Badajoz, La Ciudad de Dios CCVIII (1995), pp. 51-66; Cinthya Robinson, In Praise of
Song: The Making of courtly culture in al-Andalus and Provence, 1005-1134 A.D., Leiden-Boston-Colonia: Brill,
2002, pas.; Delfina Serrano, Ibn al-Sd al-Ba alyaws ( 444/1052-521/1127): de los reinos de taifas a la poca
almorvide a travs de la biografa de un ulema polifactico, Al-Qan ara: Revista de Estudios rabes XXIII
(2002), pp. 53-92; Ibn al-Sd al-Ba alyaws (444/1052-521/1227) y su obra sobre la discrepancia entre los
musulmanes, en Bruna Soravia y Adel Sidarus (eds.), Literatura e Cultura no Gharb al-Andalus, Lisboa, 2005,
pp. 221-244; Bruna Soravia, Ibn Qutayba en al-Andalus: le prface l Adab al-ktib dans le commentaire dIbna
l-Sd al-Ba alyaws, Al-Qan ara XXV, 2 (2004), pp. 464-502; Emilio Tornero, Cuestiones filosficas del Kitb
al-Masil de Ibn al-Sd de Badajoz, Al-Qan ara V (1984), pp. 15-31; Miguel Vega Martn y Salvador Pea
Martn, Salvador, Alternancias epigrficas en las monedas almorvides, Al-Andalus-Magreb 10 (2002-03), pp.
293-314.
3
M. Asn Palacios, Ibn al-Sd de Badajoz, p. 45.

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filsofo, mal vistas siempre o menospreciadas a los ojos de los cronistas

ortodoxos de al-Andalus.
A raz del influyente estudio que encabezaban estas palabras Ibn al-Sd pas a ser
generalmente valorado como un pensador de tendencia platonizante4 o neopitagrica5 o
mstica6, o bien como un pensador muy influido por al-Frb que intent conciliar fe y
razn7, y que expuso sus ideas filosficas en algunos breves escritos ajenos a sus
preocupaciones lingsticas y filolgicas8. Sin embargo, como vamos a comprobar de
inmediato, Ibn al-Sd dedic, en tanto que sabio de la palabra, atencin a asuntos comunes a
la gramtica y la filosofa, pero en los libros que constituyen el grueso de su produccin
bibliogrfica, o sea, los que se ocupan de la lengua y los textos rabes. Esto no debe
extraar si consideramos que el sabio de Silvez-Badajoz perteneci a la corriente de la
lingstica rabe que ms se interes por los conocimientos que la filosofa poda aportar al
estudio del lenguaje9. En concreto, creemos de gran inters recomponer su sistema de ideas
acerca del tiempo, pues nos proporcionar datos de inters para:
a) conocer la concepcin del tiempo verbal en la gramtica rabe de comienzos del
siglo VI/XII, esto es, una vez asimiladas y desarrolladas las novedades que
pusieron en circulacin los lingistas rabes del siglo IV/X;
b) la elaboracin del cuadro de las ideas mantenidas por la corriente de sabios a la
que representa, la del humanismo islmico (adab);
c) detectar un reflejo de las ideas enfrentadas acerca del tiempo entre los pensadores
musulmanes medievales, y
d) plantearnos ciertas dudas acerca de cmo situar en el conjunto de la obra de Ibn alSd el opsculo, antes aludido, que M. Asn Palacios tradujo y es conocido como
Kitb al- adiq o Libro de los cercos.
2. Tiempo y tiempo verbal en la gramtica rabe
El problema del tiempo verbal, en los trminos en que se presenta en Ibn al-Sd, se
explica, como tantos otros puntos de las ciencias lingsticas y hermenuticas rabes e
islmicas, a partir de la antinomia establecida entre los dos planos del lenguaje: el de la
expresin (laf ) y el del contenido (ma n), que vienen a coincidir con el par verba y res de
la tradicin retrica latina, muy influida a su vez, por las concepciones estoicas acerca del
lenguaje y el pensamiento. En efecto, si la lengua se concibe como un conjunto de palabras
(alf ) que designan a unos significados-cosas (ma n) preexistentes en s mismos y que se
identifican con la realidad, es consecuencia lgica que el establecimiento de las categoras
gramaticales se realice partiendo de los significados. Esto es, se parte siempre de las
categoras de la realidad, con la esperanza de que las palabras se adecuen a dichas
4

J.A. Pachecho Paniagua, Ibn al-Sd de Badajoz.

H. Corbin, Historia de la filosofa, p. 216.
6
Seyyed Hossein Nasr, Mystical philosophy in Islam, Islamic Philosophy Online,
http://www.muslimphilosophy.com. [Consultado el 11-10-2005.]
7
J. Lomba Fuentes, La filosofa islmica, pp. 191 y ss.; R. Ramn Guerrero, Influencia de al-Frb.
8
M. Asn Palacios, La tesis de la necesidad; A. J. Elamrani-Jamal, La question du nom; E. Tornero,
Cuestiones filosficas.
9
S. Pea, Gramticos en al-Andalus.
5

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categoras objetivas. Labor del lingista ser comprobar hasta qu punto las palabras
cumplen con su funcin primordial de cubrir referencialmente a los contenidos, y, cuando
se presenten anomalas en esa ideal relacin biunvoca, cuya funcin es la de actualizar la
realidad, echar mano de los distintos procedimientos con que el sabio cuenta para
restablecer la sabidura inherente a la lengua, que ha sido aparentemente abandonada.
As, de la conviccin de que, fuera del lenguaje, pero en este mundo natural, el tiempo
se divide en pasado, presente y futuro, se pasa a los tres tiempos verbales en el plano de la
expresin lingstica. Tambin en lenguas donde, en lugar del aspecto, como ocurre en
rabe, s se cuenta con tres formas verbales para esos tres tiempos, se ha actuado
reconociendo dos clases de tiempo: el natural y el propiamente lingstico, que es el
representado por los tiempos del verbo. As, en la Gramtica de la Real Academia Espaola
de 177110 se poda leer que,
como en la naturaleza hay solo tres tiempos, que son: presente, pasado y
venidero; estos mismos conoce la Gramtica en los verbos, y los llama:
presente, pretrito y futuro.
No debemos olvidar que la confusin entre tiempo natural o real y tiempo verbal, que
en ingls se designan respectivamente con los trminos time y tense ha sido una constante
en la historia de la lingstica, incluida la occidental, pues, hubo que esperar hasta muy
avanzado el siglo XVIII para encontrar en el gramtico francs Franois Thurot (m. 1832),
al pionero en establecer una distincin clara entre temps y formes temporelles11. De modo
similar, la triple divisin de las partes del discurso (aqsm al-kalm) que sustenta la
generalidad de gramticos rabes medievales, puede tambin explicarse de este modo: el
plano de las cosas o los contenidos, se divide naturalmente en seres, acciones y
relaciones, lo cual halla un reflejo perfecto en las partes orationis de la gramtica: nombres
(asm), verbos (af l) y partculas ( urf). Y no es necesario, al considerar esto,
preguntarse cul pudo ser el origen histrico de dicha clasificacin tripartita en la gramtica
rabe; pues, a estos efectos, que tal clasificacin tenga o no precedentes helenos resulta
indiferente. Lo importante aqu es que la teora de las tres partes del discurso encuentra un
lugar en la visin del lenguaje sustentada por los sabios musulmanes medievales, donde
resulta plenamente armnica. Volviendo al tiempo verbal, pero an en el marco de la
polmica sobre las influencias griegas en la gramtica rabe medieval, hay que recordar que
la hiptesis de C.H.M. Versteegh12 al respecto era que en las tres variedades verbales
esto es, no tiempos de que habla Sbawayhi (m. 177/793), a saber: pasado (m ),
imperfecto (mu ri ) e imperativo (amr), no debi de haber influencia aristotlica alguna.
La influencia helena aade el gran investigador holands s es plausible, por el
contrario, en los gramticos posteriores, como Ibn al-Sd, aadimos nosotros, que ya s
10

Real Academia Espaola, Gramtica de la lengua castellana [edicin de 1771], ed. Ramn Sarmiento,

1984.
11

Eugenio Coseriu, Franois Thurot, en Tradicin y novedad en la ciencia del lenguaje: estudios de
historia de la lingstica, trad. Marcos Martnez Hernndez, Madrid, 1977, pp. 131-137.
12
Cornelis Henricus Maria [Kees] Versteegh, Greek Elements in Arabic Linguisitic Thinking, Leiden, 1977,
p. 80.

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distinguen entre tres tiempos verbales (pasado, presente y futuro). Ahora bien, y he aqu la
conclusin de C.H.M. Versteegh, como los tres tiempos aparecen en la gramtica rabe
antes de comenzara a traducirse a Aristteles, la transicin del doble sistema temporal de
Sbawayhi (pasado y no-pasado, por as decirlo) al triple de sus sucesores (pasado,
presente y futuro), pudo deberse al influjo de la gramtica griega, tal vez a travs de los
gramticos sirios. En las pginas que siguen vamos a comprobar que esa transicin
efectivamente existi, y que Ibn al-Sd se apart de la visin de Sbawayhi, como
corresponde a la corriente que representa el sabio de Silves-Badajoz: la de los lingistas
racionalistas que recogieron las propuestas de los gramticos y humanistas bagdades del
siglo IV/X. Y, adems, reuniremos algunos datos que dejan la puerta abierta a una
explicacin de los tres tiempos verbales desde la propia teora de los sabios musulmanes del
lenguaje. Ello, sin negar que el legado griego est de algn modo presente en la
argumentacin que acompaa a la visin del verbo posterior a Sbawayhi, como
indudablemente se aprecia en el tratamiento de la cuestin por Ibn al-Sd.
3. De las formas a las nociones
Para denominar a dicha cuestin, Ibn al-Sd habla de taqsm al-fi l, o sea, divisin de
la accin verbal, donde nos topamos ya con la polisemia del trmino rabe fi l accin,
verbo, tiempo verbal. Pero, antes de ver cmo la resolvi Ibn al-Sd, pasaremos revista a la
presentacin que del asunto hacen algunos de sus predecesores ms notables, y entre los
que se cuentan los que mayor influencia ejercieron en l. As, al-Mubarrid (m. ca. 286/899),
el gramtico que compuso el siguiente gran tratado despus del Kitb de Sbawayhi, crea13
que hay tres tipos de verbos (a nf al-af l): el mu ri o imperfecto, el m o pasado, y
el amr o imperativo. Con ello no altera la visin de Sbawayhi, ya que se sigue ateniendo a
las formas verbales existentes en la lengua rabe, sin introducir al clasificarlas el factor
nocional, es decir, sin hacer intervenir el tiempo natural como criterio de clasificacin
gramatical. Pero, si nos acercamos a los gramticos iraques del siglo IV/X, vemos que la
situacin ha cambiado. As, con Ibn inn (m. 392/1002), el sabio de Mosul que tanto
influy en Ibn al-Sd, el paso al nuevo sistema ya est dado en la descripcin prctica. En
efecto, en su manual escolar de gramtica14, afirma que las formas verbales se dividen,
con la divisin del tiempo, en pasado (m ), presente ( ir) y futuro (mustaqbal); esto,
sin embargo, no le impide volver inmediatamente al mtodo formal es decir, el opuesto
al nocional de clasificacin, para reconocer que la expresin (laf ) del presente puede
usarse tambin para el futuro, aunque, en derecho, esto le pertenezca al primero; el futuro
aade posee sus marcas propias (SA- y SAWFA) y, adems, al futuro corresponden
los imperativos, tanto el afirmativo (amr) como el negativo (nahy). Tenemos, pues, un
esquema de los tiempos verbales que recuerda mucho a la divisin de stos entre los
gramticos estoicos. Y ello, no slo por el propio mtodo de la divisin (diaresis), tan
propio del pensamiento estoico, consistente en partir de una dicotoma entre dos conceptos
en contraste (pasado y no pasado), a partir de la cual se genera una especie de rbol por

13

Ab l- Abbs Mu ammad ibn Yazd al-Mubarrid, Kitb al-Muqta ab, ed. Mu ammad Abd al-Jliq
A ma, El Cairo, 1386-99 h., vol. II, p. 2.
14
Ab l-Fat U mn ibn inn, Al-Luma f l- arabiyya, ed. amd al-Mumin, Nayaf, 1982, pp. 77-78.

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subdivisin (el no pasado se divide en futuro y no futuro); sino tambin, porque sigue
actuando la indeterminacin entre tiempo fsico y tiempo gramatical15.
Sin dejar a los gramticos racionalistas del siglo IV/X, a al-Za (m. ca. 340/951) le
debemos el que posiblemente sea el ms antiguo tratamiento metagramatical e histrico del
asunto, cuando sostiene16 que, en estricto, slo existen dos formas verbales, la de pasado
(m ) y la de futuro (mustaqbal); en cuanto al presente (fi l al- l) no tiene segn l
forma propia, ya que el paso ininterrumpido del tiempo hace que el presente no sea
retenible, con lo cual ha dado entrada al argumento nocional que toma en consideracin el
tiempo objetivo de la naturaleza. Con todo aade, la lengua hace posible que, con una
misma forma, se exprese lo presente y lo por venir. La divisin en tres tiempos verbales:
pasado, presente y futuro, la hace al-Za extensiva a todos los sabios de la escuela de
Basora; en tanto que en Cufa siempre segn l se habla de un tiempo continuo (fi l
dim) que se expresa por medio del participio activo, y que al-Za rechaza por
completo, haciendo intervenir de nuevo su concepcin del tiempo, al afirmar que ste no
permanece. Sin embargo, nada de ello lo tiene en cuenta al-Za cuando afronta el
asunto de una manera prctica, en su clebre manual de gramtica17, donde entendemos que
s distingue entre la realidad de los contenidos referenciales, por un lado, y la efectiva
disposicin de las formas gramaticales en la lengua, por otro; en efecto, tal es el
presupuesto del que debi de partir al dividir18 el verbo en pasado, futuro y presente19;
aclarando ms adelante20 que el significado de presente ( l) puede expresarse, bien por el
imperfecto bien por el participio activo. En conclusin, se mueve desde un planteamiento
nocional a otro formal sin tratar de resolver las incoherencias que de ello derivan.
Pero hay un aspecto de lo dicho por al-Za que merece ampliacin: su rechazo de
que exista un tiempo continuo expresado por el participio activo y que l atribuye a los
gramticos de Cufa, es decir a los contemporneos de Sbawayhi, que, a diferencia de ste,
vivieron en la ciudad rival de Basora, es decir, a los capitaneados por al-Kis (m.
182/799) y al-Farr (m. 207/822). Y es que tal creencia fue sostenida an por un ilustre
lingista del siglo IV/X, y, desde luego, fuera de Cufa, aunque apreci mucho las opiniones
de quienes se asocian a esta ciudad: el gran Ibn Fris (m. ca. 395/1005), el sabio de
tendencia chi que estuvo al servicio de los Buwayhes, quien afirma21 que el participio
activo (al-dim) sirve no para expresar lo permanente, sino ms an, lo necesario (lzim),
lo que se asocia como propio de algn sujeto, como cuando se dice de Adn que era
desobediente ( ), porque lo suyo era la desobediencia. Y creemos que hay que
destacar esta afirmacin por ser indicio de que ciertas concepciones del tiempo a lo
Parmnides se mantuvieron entre los sabios del lenguaje y el texto, y que, al menos en
15

Sobre todo esto, vase Claudia T. Mrsico, Los tiempos del verbo en la gramtica estoica, Cuadernos
de Filologa Clsica: Estudios griegos e indoeuropeos 41 (2003), pp. 41-68.
16
Ab l-Qsim Abd al-Ra mn ibn Is q al-Za, Al- f ilal al-na w, ed. Mzin al-Mubrak, El
Cairo, 1959, pp. 86-88.
17
al-Za, Al-umal, ed. Mohammed Ben Cheneb (Ibn Ab anab, Mu ammad), Pars, 1957.
18
Al-umal, p. 21.
19
Que ahora no tiene reparos en nombrar verbo continuo (f l dim), en concurrencia con el trmino
basor fi l f l- l.
20
Al-umal, p. 96.
21
Al- ib f fiqh al luga al- arabiyya wa-masili-h wa-sunan al- arab f kalm-h, ed. A mad asan
Basa, Beirut, 1997, pp. 210-211.

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algunos casos, se asociaron a contenidos sagrados. Es inevitable recordar a este propsito

que M. Eliade caracteriza el tiempo sagrado por su inmutabilidad22.
Si seguimos avanzando en los siglos nos encontramos con el tratamiento del asunto por
parte del ms ilustre gramtico oriental contemporneo de Ibn al-Sd: el mu tazil alZamajar (m. 538/1144), quien, presentando la cuestin con notable sencillez, ofrece
explcitamente23 una solucin a la anomala. Hay sostiene dos tiempos verbales: el
pasado (m ) y el llamado mu ri , es decir, el imperfecto; y a este segundo aplica la
nocin de uninimia (itirk), es decir, el que a una sola expresin o forma lingstica
puedan corresponder dos o ms contenidos a la vez24; de todos modos, tambin en alZamajar se hace efectivo el factor nocional cuando, a rengln seguido, afirma que el
presente y el futuro, los dos significados compartidos, tienen, cada uno, su marca formal
propia: LA- para el primero y SA- para el segundo; el lingista, pues, tiene necesidad de
encontrar en la lengua marcas formales en consonancia con la realidad natural observada.
4. El muri : una sola expresin verbal para dos contenidos
Por su parte, Ibn al-Sd muestra no tener las ideas tan claras, a este respecto, como alZamajar, a pesar de que la divisin de las formas verbales (taqsm al-fi l) fue para l
asunto importante, si juzgamos por la tinta que gast en ello. Nuestro sabio da muestras
indudables25 de haber entendido como ms arriba hemos apuntado la idea de Sbawayhi.
ste segn el sabio de Silves-Badajoz mantena que en el verbo hay las siguientes
formas (abniya): una para el pasado (por ejemplo, ahaba l fue) y dos ms para el futuro
(mustaqbal); de las cuales una es exclusiva de ste, y es el imperativo, en tanto que la
segunda es compartida (mutarak) con el presente, el cual por lo tanto carece de forma
especfica (bin jli ) en rabe. Con ello, se mueve en la tradicin del fundador de la
gramtica rabe y coincide con al-Zamajar en una presentacin econmica y acorde con
los fundamentos de la lingstica rabe medieval. El inconveniente es que, al igual que sus
lejanos maestros Ibn inn y al-Za, Ibn al-Sd no se content con esto y quiso
completarlo con un enfoque nocional, lo que complic los resultados, sobre todo, porque no
consigui, a pesar de sus esfuerzos, deslindar la fsica de la gramtica, y porque no tuvo a
bien explicitar cundo se mova en el terreno de la expresin, cundo en el del contenido y
cundo descenda al nivel ms profundo de anlisis para justificar la anomala de la
uninimia (itirk)26. Estos problemas se detectaban ya en la definicin que Ibn al-Sd ofrece
de las tres partes del verbo27 y, en lugar de eso, defini los tiempos objetivos, naturales,
en lo que probablemente tuvo parte la incmoda polisemia del trmino fi l accin, verbo,
tiempo verbal:

22

Mircea Eliade, Lo sagrado y lo profano, trad. Luis Gil Fernndez, Barcelona, 1998, pp. 53-54.
Ab l-Qsim Ma md ibn Umar al-Zamajar, Al-Mufa al f ilm al- arabiyya, Beirut, s.d., p. 244.
24
Al respecto, vase el escrito de Manuel Alonso Alonso, Tecnicismos arbigos y su traduccin, en AlAndalus: Revista de las Escuelas de Estudios rabes de Madrid y Granada, XIX (1954), pp. 103-127.
25
Ab Mu ammad Abd Allh ibn al-Sd al-Ba alyaws, Kitb al- ulal f i l al-jalal min Kitb al-umal,
ed. Sa d, Sa d Abd al-Karm, Bagdad, 1980, pp. 92-93.
26
En confusiones del mismo orden, si bien ms reducidas, hace pensar la breve divisin del tiempo por Ab
Bakr Mu ammad ibn al- asan al-Zubayd, Kitb al-W i , ed. Abd al-Karm Jalfa, Jordania, 1976, p. 39.
27
Ibn al-Sd, Kitb al- ulal f i l , p. 63.
23

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Entre los verbos (af l), el pasado es aquel que se enuncia en un momento
posterior al de su existencia [...]; el futuro aquel cuya existencia se enuncia en
un momento anterior a ella [...], y el presente, aquel cuyo momento de
existencia coincide con el de su enunciacin.
Una vez establecida esta divisin tripartita de los tiempos verbales, los dos problemas
graves que quedaban por resolver, y dado sobre todo que la nocin de aspecto verbal no la
manejaban los gramticos rabes medievales28, son, en el plano de la expresin, la
existencia de una forma, llamada mu ri (imperfecto), que es, segn ya hemos dicho
clasificada como caso de uninimia (itirk), y, en el plano del contenido, la existencia del
tiempo presente. Naturalmente, en Ibn al-Sd los dos planos no estn claramente
deslindados, pero vamos a tratar en lo posible de separar ambas cuestiones.
El concepto de mu ri , cuyo significado literal es el de semejante o asimilable, procede
de Sbawayhi29, quien hace del imperfecto una categora asimilable al participio activo. En
realidad, el gran gramtico de Basora habla de formas verbales semejantes a los
participios activos30. La semejanza consiste, primero, en que segn Sbawayhi vale lo
mismo decir inna Abda llhi la-yaf alu te aseguro que Abd Allh lo est haciendo que
inna Abda llhi la-f ilun id., es decir, usando el imperfecto o el participio; y, segundo,
en que, si el participio, como nombre que es, admite que se le anteponga el artculo AL-, el
imperfecto admite la anteposicin de las partculas de futuro SA- o SAWFA. En cuanto a
su capacidad de hacer referencia a dos realidades, al-Mubarrid31 la dej bien sentada:
Vale igual para dos tiempos (waqtn): aquel en el que ests y aquel que
an no ha tenido lugar.
Cuatro siglos ms tarde, el poco conocido gramtico Ibn Fal 32 (m. 680/1281) ahonda
hbilmente en la justificacin causal (ta ll) de esta uninimia (itirk). Y lo hace valindose
de la nocin de prevalencia (taglb). Segn l33, es caracterstico de la lengua rabe el que
se otorgue siempre la prevalencia a lo ms cercano. As, el masculino prevalece sobre el
femenino, y, por ejemplo, se dice al-abawn los padres, para hablar del padre y la madre,
y, del mismo modo, en la concordancia, la primera persona prevalece sobre la segunda, y

28

Roger Arnaldez, Grammaire et thologie chez Ibn azm de Cordoue: Essai sur la structure et les
conditions de la pense musulmane, Pars, 1956, p. 55, seal como un defecto de la gramtica rabe, a partir de
Sbawayhi, el no haber manejado la nocin de aspecto en el anlisis del verbo; hay que tener en cuenta, sin
embargo, que sta solamente se introdujo en 1846 en la lingstica occidental, procedente de una categora
gramatical rusa, donde el aspecto lo marca el hablante con marcas explcitas establecidas, segn ha mostrado
Fernando Lzaro Carreter, Diccionario de trminos filolgicos, Madrid, 19743, s.v.
29
Ab Bir Amr ibn U mn ibn Qanbar Sbawayhi, Kitb, ed. Hrn, Abd al-Salm Mu ammad, Beirut,
s.d., vol. I, pp. 13-14.
30
En rabe: al-af l al-mu ri a li-asm al-f iln.
31
Al-Muqta ab, vol. II, p. 1-2.
32
Segn all al-Dn Abd al-Ra mn al-Suy , Bugyat al-wu t f abaqt al-lugawiyyn wa-l-nu t, ed.
Ibrhm, Mu ammad Ab l-Fa l, Beirut, 19792, vol. II, p. 302, Man r ibn Fal al-Yaman, fue un destacado
gramtico con conocimientos de hermenutica cannica (u l al-fiqh).
33
all al-Dn Abd al-Ra mn al-Suy , Kitb al-Abh wa-l-na ir f l-na w, ed. Sa d, h Abd alRaf, El Cairo, 1975, vol. I, p. 138..

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ambas sobre la tercera. De ah concluye que el uso propio del mu ri sea el de

presente, y el figurado (maz) sea el de futuro, ya que el presente es ms cercano que ste.
En cuanto al trmino para designar la forma verbal imperfectiva, Ibn al-Sd utiliza tres.
Los dos ms frecuentes, mu ri (lit.) semejante y mustaqbal futuro concurren en un
mismo pasaje de uno de sus libros34, mientras que en otro lugar de la misma obra35 recurre a
una perfrasis analtica mucho menos comprometida: la forma verbal que admite los
cuatro prefijos de persona36, donde se deja fuera cualquier criterio de orden nocional.
5. Existe el tiempo presente?
Mucho ms complejo es el tratamiento que nuestro sabio da a la cuestin de la
existencia del presente, nocin por la que, con transiciones a veces imperceptibles, entiende
tanto la categora gramatical correspondiente al tiempo verbal que es propio del mu ri
secundariamente expresado por otros medios, como el tiempo natural. El problema vena
gestndose durante siglos. En efecto, poco ms arriba hemos visto que al-Za, al
estudiar el tiempo verbal desde una perspectiva terica, se senta tentado a negarle realidad
al presente. Y la idea parece que alcanz cierta extensin. A al-Mubarrid se le atribuye37 la
opinin de que el mu ri no designa al presente y al futuro, sino slo a este ltimo, ya que
el instante presente en que pronunciamos la palabra yaktubu l escribe, nada
ms decirla, ya se ha convertido en pasado.
En esta opinin, que funde la existencia de dos tiempos verbales con una determinada
concepcin del tiempo, hay un elemento que a Ibn al-Sd le importaba mucho refutar: la
inexistencia del presente. Sus planteamientos tericos al respecto los expuso en un denso
pasaje38 que juzgamos oportuno traducir casi en su totalidad, no sin antes hacer notar que
en l resuenan ntidamente los ecos de sus lecturas filosficas, ms en concreto las ideas de
al-Frb al respecto39. Lo cierto es que la influencia de ste en Ibn al-Sd ha sido
convenientemente subrayada por R. Ramn Guerrero40, pero slo en referencia a los
opsculos filosficos de Ibn al-Sd, siendo as que se halla, tal vez con mayor detalle, en la
amplia obra lingstica del sabio de Silvez-Badajoz. Ello no es de extraar, dado que para
ste, para Ibn al-Sd, la filosofa y la gramtica eran slo aspectos disciplinares distintos
que considerar en la busca de la verdad. Sea como sea, y volviendo a nuestro asunto aqu,
Ibn al-Sd inicia su explicacin comentando la expresin el ahora es el lmite de los dos
tiempos; y afirma lo siguiente:

34

Ab Mu ammad Abd Allh ibn al-Sd al-Ba alyaws, Kitb al-Masil wa-l-awiba, ms. Escorial: n 1518
Derenbourg, p. 31v.
35
Ibn al-Sd, Kitb al-Masil wa-l-awiba, p. 103v.
36
En rabe: al-fi lu lla f awwali-hi l-zawidu l-arba .
37
awq ayf, Al-Madris al-na wiyya, El Cairo, 1968, pp. 136-137.
38
Ab Mu ammad Abd Allh ibn al-Sd al-Ba alyaws, Al-Iqti b f ar Adab al-kuttb, ed. al-Saqq,
Mu af y Abd al-Mad, mid, El Cairo, 1981-83, vol. I, pp. 60-61.
39
Sobre stas, vase C.H.M. Versteegh, Greek Elements, p. 76.
40
Rafael Ramn Guerrero, Influencia de al-Frb.

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Cuando hablan41 de los dos tiempos se refieren al pasado y al futuro; y

al decir ahora, al presente. Y llaman a ste lmite de los dos tiempos
porque separa el pasado, del futuro. En teologa especulativa ( in at alkalm) el ahora se emplea de dos maneras: en sentido real ( al l- aqqa) y
en sentido figurado ( al l-maz). En cuanto al ahora entendido en su
sentido real o propio, nada puede en l realizarse plenamente, ni accin ni
movimiento algunos, ya que va pasando ininterrumpidamente, sin llegar
nunca a quedar fijo, semejando al agua que fluye. As, el tiempo en que se
pronuncia la m de a far no permanece cuando le llega el turno a [la
siguiente letra,] la ayn, y el tiempo durante el que se pronuncia la ayn no
permanece cuando llega el momento de la f. Cada instante de tiempo, pues,
pasa y es inmediatamente sucedido por otro que no tiene lugar ms que
cuando el anterior es ya pretrito. Por eso se compara al presente con un punto
carente de dimensin (bu d). Algunos han negado su existencia sosteniendo
que lo nico que hay es pasado y futuro. Y esto es un error o una falacia. La
brevedad de la duracin del ahora no le impide existir. Muy por el
contrario, es, de los tres tiempos, el que verdaderamente existe. Pues, si el
presente no existiera, nada existira; ya que la existencia de las cosas est
estrechamente ligada a la del tiempo [...]. Por lo que se refiere al sentido
figurado del ahora, es ste el que utiliza el comn de las gentes y el que
concierne a los gramticos. Y es que, para stos, todo lo pasado y todo lo
futuro que est prximo al instante actual, al ahora que es un punto, es
tambin ahora. Por eso se dice42 huwa jriuni l-na ahora sale l o an
aqmu l-na ahora me levanto yo; puesto que es en el ahora
correspondiente a esta segunda manera donde s es concebible que las
acciones y los movimientos se realicen por completo.
Aunque no nos corresponde analizar aqu en profundidad los elementos y filiaciones de
las ideas acerca del tiempo que concurren en ese enjundioso pasaje, s hay que resaltar
cmo Ibn al-Sd hace, por as decirlo, una apuesta muy fuerte por el presente, lo que
equivale a apostar por la realidad humana que se desarrolla en el tiempo profano de la
naturaleza. Obsrvese, adems, en primer lugar, que esa defensa del tiempo presente se
efecta aun en contra de la concepcin doble del tiempo a la que apunta la dicotoma entre
lo consumado y lo no consumado que tan bien se aviene con ciertas visiones del tiempo
religioso43, y que podra sustentarse en los dos tiempos verbales que ofrece el rabe. Y, en
segundo, que, para argumentar contra la visin inmutable del tiempo, Ibn al-Sd llega
incluso a incurrir en cierta contradiccin al esgrimir juntos razonamientos que se dira
41
No especifica quines; pero acabamos de ver a al-Mubarrid expresndose en trminos similares a los que
Ibn al-Sd critica.
42
Tanto en participio como en imperfectivo, que son las dos formas verbales que utiliza Ibn al-Sd en sus
ejemplos.
43
Confrntense, por ejemplo, los tratamientos, muy diferentes entre s, que del tiempo sagrado ofrecen Henry
Corbin, Templo y contemplacin: ensayos sobre el islam iranio, trad. Mara Tabuyo y Agustn Lpez, Madrid,
2003, passim; Mircea Eliade, Los sagrado y lo profano, pp. 53 y ss.; Joseph Ratzinger, El espritu de la liturgia:
una introduccin, trad., Raquel Canas, Madrid, 2001, pp. 114 y ss.

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pertenecen a concepciones diferentes, pues, si coincide con Herclito en la idea del fluir,
tambin introduce la visin atomstica del tiempo cuando dice que ste es una sucesin de
instantes. Todo esto nos lleva a concluir que, como no poda ser menos en un sabio
musulmn de la Edad Media, esta discusin sobre el tiempo verbal entraa una toma de
posicin religiosa y teolgica de amplio y hondo alcance. Por otra parte, llama la atencin
el que, a pesar de la brevedad del texto traducido y de que nace del razonamiento acerca del
lenguaje, es decir, muy lejos de cualquier planteamiento de la fsica; llama la atencin,
decimos, que, una vez ms Ibn al-Sd muestra muy relevantes puntos de confluencia con el
estoicismo, y, sobre todo, con la doctrina estoica acerca del tiempo que est ms alejada del
sistema platnico. Nos referimos, en concreto, a lo que se conoce como doctrina estndar
del estoicismo, la que coincide con los planteamientos y soluciones de Crisipo, antes de la
evolucin platonizante de estas ideas con Marco Aurelio44. Por limitarnos a solo los rasgos
fundamentales de dicha concepcin estoica del tiempo, podemos cifrarla en la conjuncin
de una visin cclica del cosmos, que no es exclusiva de las concepciones platnicas, como
la que Ibn al-Sd sostiene en el opsculo filosfico que se le atribuye45, pero sobre todo, a la
paradoja de que el ahora sea lo nico real, por ms que resulte imposible de aprehender;
es decir, el flujo continuo del tiempo no implica que la realidad haya que buscarla en las
Ideas inmutables platnicas.
Sea como sea, los mismos argumentos los emple Ibn al-Sd en su exposicin de la
gramtica, que ya hemos examinado ms arriba46, al trazar su divisin del verbo, que
incluye como sabemos, al presente. Al menos como pretexto, la discusin la presenta ahora
Ibn al-Sd como una defensa de al-Za, perteneciente, como el propio sabio de SilvesBadajoz, al racionalismo bagdad, que puede integrarse en la corriente del humanismo
islmico, del adab, tal como lo define M. Arkoun47. A al-Za dice Ibn al-Sd se le
ha criticado por hablar de la accin o tiempo verbal presente (fi l al- l). Este ataque es
insostenible desde el punto de vista de la gramtica insiste nuestro sabio porque no hay
que utilizar argumentos metafsicos, ya que no es el ahora filosfico lo que se considera.
Con ello, Ibn al-Sd est curiosamente reproduciendo la actitud de Crisipo que criticaron los
neoplatnicos, porque consideraban que el maestro estoico esquivaba entrar en la esencia
ontolgica del tiempo en el contexto de la metafsica48. Por otra parte, en un pasaje anterior
del mismo libro49, Ibn al-Sd haba demostrado que el presente en el sentido que l llama
figurado y opone al especulativo de la metafsica existe, es real. Esto lo apoya, por una
parte, en el sentido comn que deriva de la contemplacin (na ar) de la realidad, ya que, si
no hubiera presente no habra ni futuro ni pasado; y, por otra, en los textos ms autorizados
(sam ), empezando por el propio Corn, donde Dios dice (19 Maryam, 64):
la-hu m bayna ayd-n wa-m jalfa-n wa-m bayna lika
44

Sobre todo esto, vase J.M. Rist, La filosofa estoica, trad. David Casacuberta, Barcelona, 1995, pp. 282 y

ss.
45
Miguel Asn Palacios, Ibn al-Sd de Badajoz y su Libro de los cercos (Kitb al- adiq), Al-Andalus V
(1940), pp. 45-154.
46
Ibn al-Sd, Kitb al- ulal f i l , p. 89.
47
Por ejemplo, en Mohamed Arkoun, El pensamiento rabe, trad. Castao, Jos Gonzalo, Barcelona, 1992.
48
Confrntese J.M. Rist, La filosofa estoica, p. 287.
49
Ibn al-Sd, Kitb al- ulal f i l , pp. 66-73.

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(de l es lo que hay ante nosotros, lo que hay detrs de nosotros y lo que hay
en medio)
De ah concluye Ibn al-Sd que haya tres tiempos verbales, y que uno sea el
presente, tal como ste se entiende vulgarmente o en la gramtica, y ello lo dice despus de
repetir levemente modificadas otras ideas expuestas en el pasaje antes transcrito. Todo esto
no est, desde luego, en contradiccin con el hecho, que l no pone en duda50 de que haya
tres contenidos (ma n) temporales pasado e imperfecto para dos expresiones o
formas verbales consumado y no consumado. Y obsrvese que se deja fuera de estas
consideraciones al imperativo, probablemente porque el imperfecto y el imperativo ocupan
posiciones distintas en el lenguaje, pues el primero es propio de la enunciacin (ijbr), en
tanto que el segundo cumple con la funcin comunicativa que le da nombre, el mandato
(amr). Y a quienes niegan la existencia de tres tiempos verbales, incluido el presente,
precisamente porque en rabe no hay una forma especializada para ste, les contesta que
hay dos razones que demuestran lo contrario:
a) en otras lenguas s que existe una forma ( ga) propia del presente con lo
cual muestra, por cierto, hasta qu punto hay en la corriente que Ibn al-Sd
representa cierto cosmopolitismo propio de las concepciones humanistas, y
b) en la propia lengua rabe pura hay otros casos de una sola expresin (laf )
compartida por ms de un contenido (ma n).
De este modo consigue Ibn al-Sd hacer encajar en el marco lingstico la realidad
observada, pues muestra cmo los tres tiempos naturales tienen un reflejo, de algn modo
deformado, en el sistema de tiempos verbales. En lo que nuestro sabio no repar fue en el
inteligente argumento de su contemporneo al-Zamajar, al sealar que el imperfecto
(mu ri ) adopta marcas formales diferentes segn se emplee para uno u otro tiempo
objetivo: LA- para el presente y SA- o SAWFA para el futuro. Pero es curioso que Ibn alSd, fuera ya de esta discusin, pero an en el mismo libro51, trata un asunto que habra
tenido acaso mayor fuerza de conviccin que sus dos argumentos citados. Ello es que,
segn nuestro sabio, los regentes no ejercen influencia alguna sobre el presente, que tiene
entre las formas del verbo la misma posicin (manzila) que el sujeto (mubtada) de la
oracin nominal entre los nombres. Y cita una clara ilustracin tomada de Sbawayhi52:
frente a i an a unnu-hu f ilan as que lo imagino haciendo..., con un regente, I AN, sin
influencia en el verbo, que es un mu ri presente, se dice i an a unna-hu f ilan as que
lo imaginar haciendo..., con un mu ri futuro, regido tambin por I AN, que ahora s
deja una marca clara (la terminacin A del man b o subjuntivo).
6. Tres anlisis de la expresin del tiempo
Pero esto no es todo. La expresin del tiempo recibe por parte de Ibn al-Sd atencin no
sistematizada en diversos momentos de su obra. El cuadro que sigue es incompleto, ya que
se trata slo de casos aislados que nuestro sabio resuelve sin esbozar abstraccin alguna de
reglas. Sin embargo, tambin ahora el hilo conductor de sus anlisis es la anomala que
50
51
52

214

Ibn al-Sd, Kitb al- ulal f i l , pp. 69.

Ibn al-Sd, Kitb al- ulal f i l , p. 265.
Sbawayhi, Kitb, vol. III, p. 16.

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representa la aparicin de una expresin (laf ) a la que corresponde un contenido (ma n)

distinto del que, en principio, habra cabido esperar. As que, como suele ocurrir en su obra,
la resolucin de problemas prcticos de hermenutica remite siempre a una profundizacin
terica en los mecanismos del lenguaje. He aqu una manifestacin del divorcio entre el
papel de mero solucionador de dudas en los textos, que su sociedad parece exigirle al sabio
del lenguaje, frente a los intereses especulativos de ste.
6.1. Tipos de pasado
Al desarrollar la divisin de los tiempos verbales que hemos seguido, explica Ibn alSd53 que hay tres tipos de pasado:
a) el pasado tanto en su expresin como en su contenido, por ejemplo, qma
Zaydun amsi Zayd se levant ayer;
b) el que es pasado solamente en su expresin, pero no en su contenido, por
ejemplo, in qma Zaydun akramtu-hu si Zayd se levanta, le har los honores,
y
c) el que es pasado en su contenido, pero no en su expresin, por ejemplo, yaqum
en lam yaqum Zaydun amsi Zayd no se levant ayer, pues se trata de lo que
llamamos un imperfecto, pero que aqu se usa con el valor de pasado.
En otra ocasin54 el estudio de los valores del pasado lo suscita un pasaje cornico (4
Al-Nis, 17), donde el verbo atributivo aparece en pasado:
wa-kna llhu alman akman
(Dios es [literalmente: fue] sabio, prudente)
Que dos nombres de Dios se prediquen de ste en el pasado, por medio de kna era,
requiere un comentario gramatical. Con el pasado afirma Ibn al-Sd no siempre se
quiere significar que el sujeto del que se predica en la oracin haya cambiado en su estado
presente; as, en el citado versculo, hay que entender que la sabidura y la prudencia
atribuidas a Dios en un momento pasado siguen calificndolo posteriormente.
6.2. Interpretaciones del muri
Del mu ri , esto es, el tiempo no consumado que llamamos imperfecto o imperfectivo,
y desde una perspectiva semejante, habla Ibn al-Sd en una ocasin55; se trata ahora
igualmente de la intepretacin de un texto, cierto verso annimo:
u ibbu li- ubbi-h l-sdna att
u ibbu li- ubbi-h sda l-kilbi
(Tanto amor, por su amor, les tengo a los negros,
que hasta amo/llegu a amar a los perros negros)

53

Ibn al-Sd, Kitb al- ulal f i l , p. 90.

ur Siq al-zand, ed. Mu af al-Saqq, Abd al-Salm Mu ammad Hrn, Abd al-Ra m Ma md,
Ibrhm al-Ibyr, mid Abd al-Mad y h usayn, El Cairo, 1945, vol. I, p. 117.
55
Ibn al-Sd al-Ba alyaws, Kitb al- ulal f ar abyt al-umal, ed. Imm, Mu af, El Cairo, 1979, p. 259.
54

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Donde, segn Ibn al-Sd, el segundo u ibbu puede interpretarse (tawl) bien como
pasado (que llegu a amar), bien como presente (que hasta amo). Pero, ms all de la
ancdota del verso o incluso de la labor de Ibn al-Sd como comentarista de poesa, lo que
nos interesa subrayar aqu es cmo el elemento interpretativo sale siempre a flote en los
tratamientos lingsticos de los sabios musulmanes de la palabra.
6.3. Elementos elpticos
La tercera y ltima de estas observaciones dispersas tiene que ver con la expresin del
tiempo tambin, aunque por medios distintos del empleo de las formas verbales, pero la
incluimos aqu para dejar trazado el tratamiento del tiempo por parte de Ibn al-Sd en su
obra lingstica y filolgica. La suscita asimismo un verso, el primero de cierta casida de
Ab l- Al al-Ma arr:
Ma nun min a abbati-n ma nun
tubu l- hilti bi-hi l-qiynu
(De nuestros amados era Ma n residencia,
do a relinchos cantos respondan)
Respecto a la oracin nominal, es decir, sin verbo en rabe, del primer hemistiquio,
razona Ibn al-Sd56 que, aunque es evidente por el sentido del poema que el verso se refiere
a un hecho pasado, lo cierto es que, en oraciones del tipo Zaydun qimun (lit.) Zayd
levantndose, el sentido es de presente, a no ser que haya algn indicio (dall) formal o
bien porque as lo determina la intencin contextual (fa w l-ji b). Sin embargo, nada de
eso hay en este verso. As que hay que recurrir a las explicaciones que se han propuesto
para resolver casos semejantes. De dichas soluciones, Ibn al-Sd rechaza la de los
gramticos cufes, que consiste en restituir un exponente temporal elptico (i mr kn), es
decir, en suponer que hay un verbo kn ser inexpresado, de modo que la raz o estructura
virtual subyacente (a l) sera *kna Zaydun qiman Zayd se levant. Y, en lugar de ello,
se acoge a la propuesta por Sbawayhi, quien recurri a la explicacin llamada del cuento
( ikya), que consiste en, por as decirlo, impostar las palabras de otro, o, dicho de manera
ms tcnica, en reproducir un dictum sin integrarlo en el correspondiente modus, es decir,
con elisin de un verbo de diccin, que es un mecanismo usual en espaol coloquial cuando
se quiere parodiar a alguien, y el bromista pronuncia una frase que atribuye al parodiado sin
introducirla57. As que la anomala del verso de al-Ma arr la justifica nuestro sabio por la
costumbre de los rabes de reproducir en presente formal lo que es pasado o futuro en su
contenido, para lo cual hay un testimonio cornico (2 Al-Baqara, 102), que, desde luego,
slo es descrito como ikya por los basores, mientras que aade Ibn al-Sd los cufes
entienden que hay un verbo atributivo en pasado, pero implcito:
wa-ttaba m tatl l-ay nu al mulki Sulaymna
(y siguieron lo que los demonios recitaban en el reinado de Salomn)

56
57

ur Siq al-zand, vol. I, p. 174.

Una exposicin relativamente clara de este especial estilo directo la ofrece al-Za, Al-umal, pp. 312-

331.

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Gramtica y verdad: tiempo y tiempo verbal segn Ibn al-Sd

7. La concepcin del tiempo de Ibn al-Sd

Es de esperar que lo anterior nos haya ayudado a reconstruir un aspecto importante de la
gramtica tal como se elaboraba en al-Andalus almorvide, y, desde luego, un destacado
captulo de la descripcin del rabe por Ibn al-Sd. Ahora bien, se hace necesario en este
punto que confrontemos lo que acabamos de ver, el tratamiento gramatical del tiempo con
los otros abordajes del mismo problema que encontramos en la obra conservada de Ibn alSd. En primer lugar, es necesario recordar que ste, al igual que la mayora de los expertos
medievales en potica rabe, se interes por la llamada querella de los antiguos y
modernos. Del asunto, que ya hemos tratado en otro lugar58 con detalle, nos importa retener
solamente que nuestro sabio mantuvo en toda su obra la postura ms favorable a los
modernos, siempre dentro de los presupuestos aceptados entre los sabios tradicionales de la
palabra, ms dispuestos a primar lo antiguo u original. Por otro lado, y aun en el marco de
la potica, en concreto, de la teora de la imitacin, es caracterstica de Ibn al-Sd su alta
valoracin de lo que l mismo llama fecundacin (tawld), concepto59 en el que es difcil
no encontrar resonancias de la plasmacin literaria de los logi spermatiki de los estoicos;
teora segn la cual los modernos tienen siempre la posibilidad, si no de ser originales, s de
ir mejorando sustancialmente lo ya encontrado. Podemos, pues, concluir, en este recuento
apresurado, que Ibn al-Sd muestra, en potica, bien a las claras su optimismo intelectual y
su confianza en la labor de personas temporalmente alejadas del acto fundacional del islam
por la revelacin cornica60. Ello, a pesar de que, como la generalidad de los gramticos y
estudiosos del lxico, entenda que la lengua rabe de la poesa arcaica y el Corn se vio
sometida a un proceso de corrupcin (fasd) que precipit la mezcla cultural de los rabes
con otros pueblos a raz de la expansin islmica61.
Por otro lado, hay que recordar62 que Ibn al-Sd se ocup del tiempo al tratar la datacin
de documentos y escribir lo siguiente63:
Hay dos clases de datacin: la solar, que depende de la rotacin del sol, y
la lunar, que depende de la rotacin de la luna [...]. La datacin de los rabes
puros ( arab) dependa de la rotacin de la luna, y es la que tiene vigencia
entre los alfaques. Adems, los rabes se servan, para datar, de hechos y
acontecimientos conocidos, como pudieran ser la sequa o la abundancia, el
asesinato o la muerte de un personaje ilustre [...]. As, hablaban del Ao del
Elefante ( mu l-fl) o de la Violacin de la Tregua ( mu l-fir) o de la
Construccin de al-Ka ba. El Apstol de Dios, a quien ste bendiga y salve,
naci en el Ao del Elefante. Y desde el Ao del Elefante al de la Violacin
de la Tregua transcurrieron veinte aos (sana).

58

S. Pea, Ma arr segn Ba alyaws, pp. 28 y ss.

S. Pea, Ma arr segn Ba alyaws, p. 46, especialmente.
60
Sobre todo esto, vase S. Pea, El corpus de los lingistas, y Hermenutica y gramtica bajo los
almohades: Ibn Jarf y los testimonios tardos, Al-Qan ara XXVI (2005), 353-362.
61
Salvador Pea Martn, Corn, palabra y verdad: Ibn al-Sd y el humnaismo en al-Andalus, en preparacin.
62
Resumo aqu lo dicho en M. Vega Martn y S. Pea Martn, Alternancias epigrficas, pp. 303 y ss.
63
Ibn al-Sd al-Ba alyaws, Al-Iqti b, vol. I, p. 196.
59

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Apoya as nuestro sabio el que, como comenz a hacerse en su poca, para referirse a
los aos lunares, los propios del calendario islmico, se empleara el trmino m, en tanto
que deba reservarse el de sana para los aos solares, es decir, los que coinciden con los
ciclos naturales de la agricultura, etc. Esto parecera situarnos en el terreno de una
distincin entre tiempo litrgico y tiempo profano, similar a la expuesta por M. Eliade a la
que ms arriba hemos aludido64. Y todo lo anterior podra llevarnos a pensar que en la obra
atribuida a Ibn al-Sd o, por mejor decir, en el ambiente en que se mova, las elites
intelectuales de los udab de los perodos taifa y almorvide, convivan cuatro
acercamientos a la nocin de tiempo:
a) el tiempo cclico propio de ciertas metafsicas (neoplatnicas, estoicas, o
confluyentes con ellas), tal como aparece en la cosmologa expuesta en el
Kitb al- adiq (El libro de los cercos, segn la traduccin de M. Asn
Palacios) al tratar del crculo ideal del cosmos65, as como el tiempo
metafsico que corresponde tambin a la visin de telogos y filsofos y al
que Ibn al-Sd se refiere, como hemos visto ms arriba, como el tiempo en
sentido tcnico, no popular;
b) el tiempo sagrado del calendario islmico, representado por la palabra ( m)
que los alfaques contemporneos de Ibn al-Sd y posteriores decidieron
reservar para hablar del ao islmico66;
c) el tiempo natural o fsico, que coincide con la vivencia de las personas, es
decir, no el que responde a tratamientos metafsicos o sacralizadores, y donde,
como hemos visto, Ibn al-Sd sita el presente como lo nico realmente
existente, y que da lugar al tiempo histrico, concebido tambin de modo
naturalista, pues admite nociones como las de corrupcin y fecundacin, y
d) el tiempo gramatical, es decir, el representado por las expresiones lingsticas,
y en torno al cual se desarrolla la discusin acerca de la existencia de dos o
tres tiempos verbales de la que nos hemos ocupado.
Es cierto que numerosas corrientes del pensamiento islmico tradicional admiten que un
mismo objeto se aborde desde diferentes niveles de interpretacin, en una aplicacin de las
jerarquas propias del pensamiento tradicional. Y ello, en virtud de que se reconocen grados
de existencia de las cosas y asimismo grados de profundizacin a los que puede acceder el
intrprete. De lo primero da prueba el coranlogo al-Zarka (794/1391-2), al escribir67:
Una cosa (ay) tiene cuatro grados de existencia: el primero es su
existencia real en s misma, y el segundo es su imagen mental, y estos dos
grados son iguales en todos los pueblos; el tercero es la palabra que designa a
la imagen mental y exterior, y el cuarto, la representacin escrita de la palabra,
64
Lo sagrado y lo profano, pp. 53 y ss.; y ver, asimismo, Henry Corbin, Tiempo cclico y gnosis ismail, trad.
Mara Tabuyo y Agustn Lpez, Madrid, 2003, y Mircea Eliade, Mito y realidad, trad. Luis Gil, Madrid, 1981, pp.
81 y ss., especialmente.
65
M. Asn Palacios, Ibn al-Sd de Badajoz, pp. 56 y ss.
66
Sobre este asunto, vase el trabajo de Maribel Fierro, La falsificacin de la historia: al-Yasa b. azm y
su Kitb al-Mugrib, Al-Qan ara XVI (1995), pp. 15-38.
67
Badr al-Dn Mu ammad ibn Abd Allh al-Zarka, Al-Burhn f ulm al-Qurn, ed. Mu ammad Ab lFa l Ibrhm, Beirut, 19803, vol. I, p. 377.

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siendo estos ltimos grados los que varan con la diversidad de las lenguas,
rabe, persa, etc., y la diversidad de escrituras, rabe, persa, hind, etc.
Y de lo segundo, desde el campo de la mstica, al-Nr al-Bagdd (m. ca. 295/907),
quien comienza uno de sus escritos68 precisamente con un razonamiento acerca de las
capacidades hermenuticas de la persona, cuando afirma (en la versin de L. LpezBaralt69) que
Dios enaltecido sea dio al corazn cuatro nombres: pecho [ adr], corazn
[qalb], corazn profundo [fud], y corazn recndito [lubb].
Y sita en cada uno de ellos una capacidad humana hacia el conocimiento trascendente:
en el pecho la sumisin, en el corazn la fe, en el corazn profundo la gnosis y en el
corazn recndito la proclamacin de la unidad de Dios.
Con todo, es necesario reconocer que cuesta mucho conciliar las ideas acerca del tiempo
que Ibn al-Sd asume como propias en sus obras lingsticas y filolgicas, de una parte, con
la exposicin de la cosmologa cclica que encontramos en el opsculo que estudi M. Asn
Palacios. Tal vez la solucin se halle simplemente en las palabras con que el autor del
opsculo en cuestin, Ibn al-Sd al parecer, abre ste, y con las cuales presenta su escrito,
justificndolo en una peticin de un annimo discpulo o consultor, que le ha preguntado
sobre el sentido que tienen las siguientes tesis de los filsofos (segn la versin de M.
Asn Palacios)70. Podramos, pues, pensar que ah el sabio andalus est exponiendo unas
ideas que conoce, pero que no tiene por qu compartir necesariamente? O bien hemos de
concluir que Ibn al-Sd escribi desde dos grados hermenuticos distintos, uno para sus
millares de pginas como fillogo y gramtico, y otros para la treintena del llamado Kitb
al- adiq? O bien ser necesario pensar que Ibn al-Sd sufri un cambio trascendente en
su sistema de ideas71, una suerte de conversin que lo llev desde el racionalismo realista
de su posicin como fillogo a los terrenos donde confluyeron la gnosis y la metafsica de
su opsculo filosfico? ste, por otro lado, comienza con el siguiente deseo dirigido al que
realiz la consulta (de nuevo en la versin de M. Asn Palacios72):
[...] declrete Dios las cosas ocultas, presrvete de las dudas y aydete con la
luz del entendimiento que disipe de tu vista interior las tinieblas de la
ignorancia, a fin de que veas con el ojo del corazn las categoras de los
inteligibles, como viste con el ojo de tu cuerpo las categoras de los sensibles!
[...]
Estas palabras justifican, desde luego, que se atribuya al autor del opsculo una posicin
cercana al neoplatonismo. Estamos en la va que conduce a la clebre proclamacin de
68

Ab l- asan al-Nr de Bagdad, Moradas de los corazones, trad. Luce Lpez-Baralt, Madrid, 1999, p. 81.
De quien es la informacin contenida entre corchetes en la cita.
70
M. Asn Palacios, Ibn al-Sd de Badajoz, p. 99.
71
Que habra sido semejante al cambio experimentado por Ibn Rud, segn me hace ver Delfina Serrano
(comunicacin personal, julio de 2004).
72
M. Asn Palacios, Ibn al-Sd de Badajoz, p. 99.
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Porfirio: latet omne verum (la verdad toda est oculta), si bien en las palabras recogidas se
admite el acceso a la verdad por medio del ojo del corazn, para el cual se emplea el
trmino lubb, esto es, el grado ms profundo de la penetracin gnstica en al-Nr, y que L.
Lpez-Baralt traduca como corazn recndito.
Con estos datos por delante, y a la espera de nuevas profundizaciones en la obra
lingstica y filolgica de Ibn al-Sd, as como en las concepciones del tiempo mantenidas
por los sabios andaluses de la poca, slo nos quedan las siguientes posibilidades:
a) poner en duda la atribucin del opsculo (el Kitb al- adiq) a Ibn al-Sd;
b) admitir la atribucin a ste del opsculo y concluir que Ibn al-Sd desarroll,
alternativa o simultneamente, una obra esotrica como metafsico, y otra
exotrica como lingista, o bien,
c) admitir la autora del opsculo, concluir que en la labor de conciliacin entre
diversas formas de conocimiento que se le suele atribuir al sabio de SilvesBadajoz, estuvo tambin la ardua labor de integrar lo esotrico con lo
exotrico a travs precisamente del mundo intermedio, digmoslo as, que el
lenguaje ofrece; posibilidad esta a la que aqu apenas hemos aludido y para la
cual la obra de Ibn al-Sd ofrece un buen corpus: sus obras de lxico, que
apenas han sido estudiadas, y
d) admitir la autora, y considerar a Ibn al-Sd un mero compilador de ideas que
estaban en su ambiente, casaran o no unas con otras, lo cual hemos de
reconocer que resulta difcil de aceptar.
Lamentablemente, en nuestro estado actual de conocimientos es difcil dar una
respuesta definitiva.

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