Reflexividad

Fernando Rodrguez Bornaetxea

Universidad del Pas Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea
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Las nociones de Indexicalidad (Indexicalidad) y Reflexividad son centrales para la Etnometodologa

(Etnometodologa) porque contemplan dos aspectos determinantes para el estudio de la accin
social. Si la Indexicalidad se ocupa del aspecto contingente del lenguaje, su relacin con el
contexto, la Reflexividad es su aspecto constitutivo.
La reflexividad de nuestras actividades implica que esas actividades y aquello sobre lo que tratan
no tienen sentido (no pueden ser lo que son) sin el observador. El observador es una
"caracterstica indxica", aunque de manera diferente al resto de los elementos, de la actividad de
describir una cosa. La interpretacin de la cosa no puede tener lugar sin l. La indexicalidad
incluye, desde este punto de vista, tanto las "caractersticas indicativas" de las cosas como sus
propios productores en una "creacin metdica" constante. Es decir, que ese todo que incluye los
miembros de la situacin y los objetos y circunstancias de la misma, es de naturaleza contingente,
local, realizada paso a paso. Esto no significa que el mundo deba ser vivido como frgil,
contingente, extrao, etc., sino que las caractersticas de estabilidad, factualidad, familiaridad, etc.
del mundo son realizadas en un proceso constante de constitucin.
La objetividad y realidad de lo que sucede en una situacin, depende de cmo los miembros la
observan como una ocasin localizada y que presenta un orden social objetivo. Al mismo tiempo, la
percepcin del orden social como objetivo y real es una realizacin de los propios miembros en la
misma situacin. De manera que, el carcter factual de cualquier situacin depende reflexivamente
de s misma.
La nocin de "miembro" es clave en el abordaje etnometodolgico del mundo social. Si la inclusin
del observador en la situacin pareca augurar una perspectiva fenomenolgica, la nocin de
"Miembro" no se refiere ni a un ego, ni a un self, ni a una conciencia, sino al "dominio del lenguaje
natural". Este dominio no se refiere a su correccin sintctica o semntica sino a su competencia
comunicativa. El "miembro" est exclusivamente relacionado con la actividad en curso por lo que
cualquier cuestin histrica o de identidad se pone en juego por una operacin de seleccin, una
tipificacin producida en el momento de la interaccin.
El hecho de que para la etnometodologa el lenguaje sea ms importante que la conciencia, que se
interese ms por los mtodos que por las personas y, en definitiva, expulse al sujeto humano del
centro de la vida social, nos acerca a una perspectiva de corte estructuralista, ms bien a un
movimiento de "descentramiento del sujeto" que, a pesar de asociarse al estructuralismo,
caracteriza tambin a otras aproximaciones sociales y debe ser considerado por cualquiera que
tenga inters en la filosofa o la teora social modernas.
Surgido bajo diversos aspectos en la literatura post-estructuralista, este movimiento considera que
el "yo" en tanto que elemento de una totalidad "annima", el lenguaje, y significando algo distinto

que su objeto, de la misma manera que el significado "arbol" no es el objeto "arbol", no debe ser
considerado como portador de ningn privilegio filosfico.
Sin embargo, la etnometodologa prima la accin tanto sobre la conciencia como sobre el lenguaje.
Los mtodos de los miembros interesan a Garfinkel en el "haciendo" de la accin situada. Pero
para acceder al "haciendo" hay que abandonar la "actitud natural". En este sentido, la reflexividad
es un fenmeno "seen but unnoticed" (visto pero sin reparar en ello) por los actores sociales. Hay
que abandonar la "actitud natural" para que la reflexividad se haga visible, se convierta en
fenmeno.
Garfinkel propuso, como actitud para la investigacin sociolgica, una variante de la reduccin
fenomenolgica, la "indiferencia etnometodolgica". Este procedimiento exige que el investigador
suspenda cualquier creencia preestablecida, incluidas las cientficas, sobre la estructura social y
estudie cmo se crean, organizan, producen y reproducen las estructuras sociales de acuerdo con
las cuales se orientan los participantes. Esta actitud abre un nuevo campo para el anlisis
sociolgico: el estudio de las propiedades del razonamiento prctico propio del sentido comn en
las situaciones de accin ordinarias.
Garfinkel propuso como forma de acceso a ese universo de fenmenos los experimentos de
ruptura (breaching experiments). Son pequeas intervenciones que rompen cualquier rutina de
interaccin cotidiana sin sealar que se ha hecho nada desacostumbrado. Los experimentos
mostraron de forma terminante que las conductas extraas motivan intentos inmediatos de
"normalizar" la situacin y sealan adems que el tipo de interpretacin usada para determinar
"que ha ocurrido" tiene gran influencia en las acciones y sentimientos de los participantes. Las
implicaciones de estas observaciones son enormes dado que si todas las acciones pueden
analizarse en funcin de sus estructuras constitutivas y estas son visibles (vistas sin reparar en
ellas) en la organizacin de la accin, podemos acceder al anlisis estructural de dicha
organizacin. Este anlisis no se centrar, adems, en las motivaciones sino en los principios
metdicos mediante los que las acciones se producen y se entienden. De manera que, los factores
"subjetivos" se convierten en accesibles para los actores en virtud de una combinacin de
conocimiento contextual y su comprehensin tcita de la estructura metdica de sus propias
actividades.
Garfinkel abord el tema de la Reflexividad en el captulo primero de los Studies in
Ethnomethodology (1967), en el marco de una institucin que investiga los suicidios.
Los miembros del Centro de Prevencin del Suicidio de Los Angeles, deben investigar, a peticin
del Inspector, casos de muertes sospechosas y decidir en cada caso, si se trata de muerte natural,
muerte accidental, suicidio o asesinato. Para tomar esta decisin, documentan esas cuatro
eventualidades mediante una encuesta-investigacin que presentan en un informe. Esta
investigacin y la toma de decisin constituyen una actividad prctica organizada de la que, sus
propiedades racionales, su carcter ordenado y su objetividad, no le vienen de la aplicacin de una
metodologa cientfica, ni de segir unas reglas de toma de decisin previamente definidas, sino del
mtodo de los investigadores para ajustarse a las ocasiones, a las contingencias y a los fines
prcticos de la investigacin. La racionalidad y la objetividad de sus investigaciones se produce de

manera endgena, en la consecucin de los detalles que la constituyen y en funcin de las

ocasiones de su realizacin. Esto es precisamente, lo que hace las investigaciones observables y
descriptibles por los miembros. Las propiedades de racionalidad, orden, coherencia y las otras,
pueden ser explicitadas, demostradas o comentadas con el informe delante. A ese nivel, el mtodo
cientfico o la decisin racional se pueden evocar, como dice Garfinkel, como "recetas, proverbios o
eslogans" para reconocer la coherencia o adecuacin de la decisin tomada y del informe
establecido.
Estas investigaciones se hacen en el marco de un organismo, el S.P.C. (Suicide Prevention
Center), que constituye su entorno organizado. Para Garfinkel, el S.P.C., se autoorganiza
practicamente como realidad objetiva, ordenada, dotada de racionalidad y de coherencia, de
manera que sus propiedades puedan ser observadas reconocidas, descritas o contadas por el
mero hecho de que ocurren, de su realizacin prctica continuada. Esta autoorganizacin se
traduce por la disposicin de los materiales, por una divisin del trabajo, por la definicin de los
procedimientos de investigacin, de los procedimientos de constitucin o revisin de los dosieres,
de los procedimientos de archivacin del material, y otros. Tambin se organiza sin embargo como
organismo construido; por el sesgo de las prcticas de investigacin e interpretacin sobre l
mismo, de los informes en los que l aparece como realidad objetiva, con identidad propia, dotado
de una finalidad y de una estructura de orden.
Los elementos de autoorganizacin nombrados, informan las actividades de los miembros de
manera que tanto aquellos como sus actividades contribuyen a la organizacin del organismo. En
otros trminos, las investigaciones de los miembros, son actividades prcticas que ellos organizan
racionalmente en funcin de las contingencias del momento de su realizacin y de los fines
prcticos a los que estan dedicadas. Ahora bien, su carcter ordenado y su racionalidad interna,
siendo observables, descriptibles e informables, estan sostenidos por los recursos y las
disponibilidades concretas del organismo. Por otro lado, los miembros tienen a su disposicin, a
partir de los informes de que disponen y de los que contribuyen a producir, una representacin del
organismo como realidad objetiva, ordenada racionalmente en funcin de razones sociales. Esos
informes son parte integrante de sus circunstancias prcticas e informan su actividad investigadora.
Garfinkel ya haba demostrado que el contexto de la accin no es lo nico que la constituye sino
que los mtodos por los que se explicita el contexto tambin contribuyen a dar sentido a esa misma
accin (Indexicalidad). La "accin" y el "contexto" son elementos que se elaboran y determinan
mutua y continuamente en una actividad reflexiva de la que los "miembros" forman parte
estableciendo la naturaleza de los acontecimientos en los que van situndose. De manera que las
"circunstancias" de una accin no son anteriores e inalterables para la interpretacin de la misma
sino que han de interpretarse como los productos en evolucin y modificables de las acciones que
las constituyen.
En la reflexividad, la realidad de la ocurrencia es fundamental. La ocurrencia de una descripcin
social tiene un doble aspecto: el hecho o la eventualidad de la ocurrencia por un lado y el hecho o
acontecimiento que la ocurrencia, en tanto que expresin, indica, por el otro.

Lo que caracteriza la reflexividad es que esos dos hechos estan interrelacionados. Es decir, que la
factualidad de la ocurrencia es su realizacin prctica. Hay que recordar a este respecto que la
proposicin terica fundamental sobre los hechos sociales que la etnometodologa opone a
Durkheim es que los hechos sociales son "realizaciones prcticas". Una expresin indxica no es
por tanto un inconveniente o un obstculo para el acceso a la realidad de los hechos sociales, sino
el medio privilegiado de alcanzar su naturaleza especfica en tanto que hechos.
Los hechos sociales se presentan como acontecimientos a travs de las expresiones indxicas, las
cuales nos ponen en contacto con los hechos sociales. Las descripciones de los miembros de una
sociedad, obtenidos en lenguaje natural, por el hecho de que son acontecimientos enunciativos
localizados y contextuales, son un medio de acceder al carcter prctico del hecho social, puesto
que en tanto que son acontecimientos u ocurrencias pueden ser descritos: la reflexividad de su
factualidad es la condicin del conocimiento de esta factualidad.
Por todo esto, Garfinkel no intenta poner el acento sobre el aspecto lingustico del hecho social y s
sobre su operatividad, su carcter de actividad pragmtica concertada. Sin eludir el aspecto
lingustico de la actividad social como actividad prctica, separa el aspecto cognitivo ligado a la
actividad como prctica. En efecto, subrayar el aspecto referencial de la indexicalidad a pesar de la
reflexividad, es mostrar que el razonamiento prctico no es un razonamiento deficiente o reducido.

BIBLIOGRAFIA
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Sociologie
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