Du contexte sociohistorique aux structures

textuelles Quelques prcisions sur le

processus de transcodage qui est luvre
dans la morphogense
Edmond Cros
(Universit Paul Valry-Montpellier III, Francia)
Palabras clave: Morfognesis, fenotexto, transcodificacin, estructuras textuales,
Saussure, Freud, Mateo Alemn.
Resumen: En este artculo Edmond Cros prosigue el examen de algunas nociones
fundamentales de su teora y ms especialmente de la morfognesis. Precisa que este
trmino se refiere al proceso de transcodificacin, en las estructuras textuales, de
las estructuras sociodiscursivas que operan en el contexto. Con algunos ejemplos
demuestra cmo el texto transcodifica un enunciado estructural inicial y programador en campos discursivos diferentes regidos por unas respectivas aplicaciones
diferentes. A partir de un elemento embrionario nico, este proceso produce
entidades transformadas desemejantes llamadas fenotextos por Edmond Cros.
Mots-cls: Morphogense, phnotexte, transcodage, structures textuelles, Saussure, Freud, Mateo Alemn.
Rsum: Dans cet article Edmond Cros poursuit lexamen de certaines notions
qui sont au centre de ses proposition thoriques, plus particulirement celle de
morphogense. Il prcise quil entend par l le processus de transcodage en des

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structures textuelles des structures socio discursives qui sont luvre dans le
hors-texte. laide de quelques exemples, il montre comment en effet le texte
transcode un nonc structurel initial et programmateur dans des champs discursifs
diffrents grs par des applications respectives diffrentes. Un tel processus aboutit
des transforms dissemblables dun mme lment embryonnaire que Edmond
Cros qualifie de ralisations phnotextuelles.
Keywords: Morphogenesis, Phenotext, Transcoding, Textual structures, Saussure,
Freud, Mateo Alemn.
Abstract: In this article Edmond Cros gets back to some notions at the heart
of his theory. He notes more specifically that by morphogenesis he means the
transcodings process into textual structures of the socio discursives ones which
operate on the outside context. He demonstrates with some exemples how the text
transcodes an initial and structural wording into different discursive fields managed by respective different applications. From a similar embryonic element, this
process generates dissimilar transformed units called phenotexts by Edmond Cros .

Les recherches menes en particulier par Hermann von Helmholtz

(Optique physiologique,1856-1866), dans le domaine de lOptique
physiologique ont provoqu une dfinition radicalement nouvelle
des mcanismes et de la nature de la perception qui a entran un
rexamen de la problmatique du visible et de la subjectivit. Jai
montr, dans un article prcdent auquel je renvoie, comment,
de 1860 donc jusquen 1914, une structure majeure du discours
scientifique (Impression vs Sensation) redistribue par une instance
intermdiaire, lesthtique scientifique, articulait les deux niveaux de
linfrastructure et du champ culturel: avnement de la psychanalyse
et de la smiologie, fondements du structuralisme, posie symboliste,
peinture abstraite. Pour une meilleure comprhension de ce qui va
suivre, je suis oblig de reprendre la premire partie de cet article
qui porte sur le lien quon peut tablir entre limage sonore de Freud
et limage acoustique de Saussure.
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Du contexte sociohistorique aux structures textuelles

Ce qui frappe, en effet, premire vue dans ce vaste panorama

cest dabord la vritable rvolution qui affecte la dfinition et le
statut de ce que Saussure appellera signifiant. Freud pose ainsi le
problme du rapport entre lobjet et le signe qui le dsigne en estimant que la reprsentation consciente associe la reprsentation de
chose et la reprsentation du mot affrente et, dune faon gnrale, il articule trs troitement, ds ses premiers travaux, la vision
et le langage. Dans le rcit quil fait de ses tudes sur lhystrie, il
est particulirement attentif lacuit plastique des reprsentations
qui terrifient les malades et il fait observer, propos de ces souvenirs pathognes, que leurs reprsentations plastiques sestompent
au fur et mesure que ces souvenirs sont mis en rcit. Dans leur
Communication prliminaire , Breuer et Freud, prcisent que
le symptme hystrique disparat lorsque le patient donne son
motion une expression verbale. En 1891, dans sa Contribution la
conception des aphasies, Freud associe la perception visuelle de lobjet
limage sonore du mot qui le dsigne et propose un schma
psychologique de la reprsentation du mot qui fait apparatre le
caractre indissociable des deux lments constitutifs dune mme
unit (image sonore du mot + reprsentation visuelle de lobjet).
ASSOCIATIONS DOBJET
acoustiques
tactiles
image de lecture

image dcriture

MOT

visuelles

image sonore

image de mouvement

Esquema psicolgico de la representacin de la palabra.

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Schma que Freud commente ainsi: La reprsentation de mot

apparat comme un complexe reprsentatif clos, la reprsentation
dobjet par contre comme un complexe ouvert. La reprsentation
de mot nest pas relie la reprsentation dobjet par toutes ses
parties constituantes, mais seulement par limage sonore. Parmi les
associations dobjet, ce sont les visuelles qui reprsentent lobjet
de la mme faon que limage sonore reprsente le mot. (Freud,
1983, Paris, PUF, 127). Il ne sagit donc pas dune simple quivalence qui permettrait un des deux niveaux de se substituer lautre
mais dune entit indivisible. Lorsquun des deux niveaux est altr
ou lorsque cette entit que constituent limage visuelle de lobjet
et limage sonore du mot se dsagrge, il sagit pour Freud dune
aphasie symbolique.
Cette dfinition permet darticuler directement la pense de Freud
sur les travaux mens, dans le mme temps historique, par Saussure,
qui, de son ct, dfinit, dans un premier temps, le signifiant comme
une image acoustique,
Le signe linguistique unit non une chose et un nom, mais
un concept et une image acoustique. Cette dernire nest pas
le son matriel, chose purement physique, mais lempreinte
psychique de ce son, la reprsentation que nous en donne
le tmoignage de nos sens; elle est sensorielle, et sil nous
arrive de lappeler matrielle cest seulement dans ce sens
et par opposition lautre terme de lassociation, le concept,
gnralement plus abstrait... Le caractre psychique de nos
images acoustiques apparat bien quand nous observons
notre propre langage. Sans remuer les lvres ni la langue,
nous pouvons nous parler nous-mmes ou nous rciter
mentalement une pice de vers. Cest parce que les mots
de la langue sont pour nous des images acoustiques quil
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Du contexte sociohistorique aux structures textuelles

faut viter de parler des phonmes dont ils sont composs. Ce terme impliquant une ide daction vocale ne
peut convenir quau mot parl, la ralisation de limage
intrieure dans le discours. (Saussure,1967: 98, cest moi,
qui souligne, E.C.).

Cette citation a t souvent reprise sans quon ait apparemment

peru ce qui, en elle, intresse mon propos, savoir lvidence
avec laquelle se donne voir la distinction faite par Saussure entre
le phnomne physique (le son matriel) et lespace psychique
(lempreinte psychique de ce son) o se construit une reprsentation sensorielle, une image intrieure, cest dire littralement
une sensation. Limage acoustique - le signe - est bien pour lui
de nature psychique. Les deux dfinitions du signe (Saussure) ou
du mot (Freud) concident parfaitement : elles ralisent lune et
lautre lopposition que jvoquais en introduction entre limpression et la sensation; lempreinte psychique du son, ralisation de
limage intrieure dans le discours et dont la nature est sensorielle,
tmoigne dun parcours similaire celui qui partir de limpression
rtinienne produit cette uvre du cerveau quest la sensation.
Je les considrerai comme des microphnomnes discursifs chargs
dune signification historique particulirement dense. Au-del du
discours scientifique de Freud qui commente les rsultats de ses
recherches cliniques sur le fonctionnement du cerveau, lune et
lautre renvoient en effet un contexte socio discursif plus large et
plus particulirement au discours scientifique produit par lOptique
physiologique. Si la traabilit de cette gense est difficile
tablir pour Saussure le cas est du moins trs clair pour Freud: de
1876 1882, il a travaill en effet dans lInstitut de Physiologie de
Vienne dirig par le docteur Brcke qui appartenait lcole du
grand physiologiste qua t Hermann von Helmholtz dont lOptique
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physiologique (1856-1866) a t traduite en franais par E. Javal et

N.T. Klein en 1867. Georges Roque, nous rappelle que loptique
physiologique a connu un extraordinaire essor dans la seconde moiti
du XIXe sicle, en particulier grce ses travaux:
Comme la expliqu Georges Guroult, qui a traduit en
franais la Thorie physiologique de la musique, les rayons
lumineux produisent dans lil une impression que les
nerfs de la rtine transmettent au cerveau sous forme de
sensations. Deux processus distincts sont ainsi opposs:
limpression, enregistrement passif par la rtine, et la sensation, rsultat de la transformation de cette impression par
une srie de mcanismes neurologiques faisant intervenir la
mmoire, comme le signale Guroult. Un autre helmholtzien, Auguste Laugel, affirmait encore plus clairement que
la sensation est luvre, non du nerf optique, mais du
cerveau. (Roque, 2003b: 51).

Freud participe donc dune recherche collective qui aboutira

une redfinition radicalement nouvelle des mcanismes et de la
nature de la perception, rectification dont on mesurera les effets
dans divers champs culturels et, entre autres, dans le dbat sur lart
non figuratif. Mais ces deux dfinitions renvoient galement la
notion de synesthsie (vision+oue), dont le terme apparat de faon
significative pour la premire fois dans les annes 1860, dabord dans
les champs clinique et scientifique des thories de la perception et,
partir de l, dans les essais thoriques sur lArt. Les corrlations
inter sensorielles font en effet lobjet de nombreux commentaires
dans les dernires dcennies du XIXe sicle. Cest ainsi, entre bien
dautres exemples possibles, que dans Psychologie naturelle (1898),
William Nicati crit que [l]es longueurs dondes des principales
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Du contexte sociohistorique aux structures textuelles

teintes forment ensemble une progression gomtrique exactement

comme en musique les octaves. On sait que chaque octave musical
reprsente un nombre de vibrations double de loctave prcdent et
moiti de celui qui la prcd. (Nicati, 1898: 50, in Roque, 2003a:
52). Cette citation de Nicati nous rappelle que la notion de synesthsie sest dveloppe sous leffet de deux paradigmes dominants:
le modle de la transformation lectrique des sensations et, surtout
sans doute, celui de la thorie vibratoire propage, entre autres,
prcisment ds 1853, par lOptique physiologique de Helmholtz
(Sur ces diffrents points voir Roque, 2003b et Rousseau, 2003).
Lorsque se trouve voque, la mme poque, une harmonie
des couleurs ou , mieux encore, une musique des couleurs, il ne
sagit donc pas, contrairement ce quon pourrait penser premire
vue, de simples mtaphores mais dexpressions prendre au pied
de la lettre, qui dune certaine faon transcrivent, sous une autre
forme, ce que transcrivent les dfinitions de Freud ou de Saussure.
Noublions pas dailleurs que pour Saussure limage acoustique
nest pas le son matriel, chose purement physique, mais lempreinte
psychique de ce son, ce qui transcrit une surimposition sensorielle
o viennent se confondre lcriture et le son. On peut ainsi relever
une srie de ralisations discursives o se trouvent transcods les
termes dun discours scientifique qui en ont fix la matrice (impression/sensation) : gramophone, image sonore, image acoustique, orgue
bouche ( Rebours), Colour Music (Rimington, 1912) Lorsquon les
rtablit dans leur contexte socio discursif, ces expressions se donnent
voir comme des ralisations parfaitement similaires dun mme
schma conceptuel. Elles prennent une vidente densit de sens qui
procde du fait quelles dvoilent ainsi les liens qui les enracinent
dans lhistoire de la pense et, au-del de cette histoire, dans celles
de la recherche scientifique et du progrs technologique, en phase
directe avec la dynamique de linfrastructure. Elles fonctionnent,
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Sociocriticism 2011 - Vol. XXVI, 1 y 2

dans une certaine mesure, comme des idologmes qui, en dernire

instance, nous renvoient une priode historique qui correspond
lapoge du positivisme (1880-1910).
La reconfiguration du savoir sur les processus de la perception, dont
limportance est capitale donc, entre autres choses, dans lavnement
de la smiologie, dans lart abstrait tout autant que dans la gense de
la psychanalyse, est bien le produit du progrs technologique. Elle
entrane deux consquences majeures, savoir: un rexamen de la
problmatique du visible et une nouvelle interprtation cognitive
des relations entre le monde extrieur et lindividu quimposent les
leons de la physiologie naissante, favorisant lemprise du subjectif
dans la perception du rel (Rousseau, 2003: 19). Or cette nouvelle interprtation se traduit, au niveau discursif prcisment par
lopposition que nous avons vu, plusieurs reprises, fonctionner dans
chacun de tous les champs culturels examins, depuis la psychanalyse et la linguistique gnrale (ou smiologie) jusqu la peinture
abstraite et la posie des symbolistes, entre limpression interface
entre le monde et le sujet - et la sensation qui est le produit dun
processus cognitif o interviennent lexprience personnelle et la
mmoire (Cf. Cros, 2012: Approche sociocritique dun champ culturel
(1860-1913) - De limpression la sensation).
Le fonctionnement de cette structure peut tre assimil celui de la
morphogense textuelle dont jai identifi le procs dans un nombre
non ngligeable de cas. Cest ainsi que si je dis que le noyau du foyer
morphogntique dans le cas du champ culturel impliqu sorganise
autour dun axe majeur impression/sensation, les microphnomnes
discursifs que sont les dfinitions du mot donnes respectivement
par Freud et Saussure par exemple (image sonore image acoustique)
peuvent tre qualifies de phnotextes, lesquels transcodent des lments
fondamentaux du discours scientifique (Voir infra la dfinition que
donne Saussure de limage acoustique). Lexpression que jemploie
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Du contexte sociohistorique aux structures textuelles

ici de transcodage doit tre souligne car elle est pour moi un sorte
de marqueur thorique propre la position sociocritique que je
propose. Elle renvoie en effet aux polmiques qui se sont dveloppes propos des modes dinscription du socio-historique dans les
textes littraires. On a souvent reproch, juste titre, lapproche
marxiste traditionnelle dtre trop mcanique, trop simpliste, trop
rductionniste , pour tre crdible. Or le principal apport,
mes yeux, de la sociocritique est davoir rpondu ces objections
en proposant une approche beaucoup plus complexe du problme
fonde sur la prise en compte des mdiations socio discursives et
institutionnelles qui interviennent dans la production de sens. Le
terme de reflet a t ainsi banni au profit de celui de transcription,
ce qui serait tout fait acceptable si on voulait voquer la signification quon en donne dans le domaine de la musique (Partition
adapte un instrument, une voix ou un groupe dinstruments
autres que celui ou ceux dorigine. Cest moi qui souligne). Lucien
Goldmann, quant lui, hsite entre les notions de transposition et
celle dhomologie propos de la forme romanesque qui serait, selon
lui, la transposition sur le plan littraire de la vie quotidienne dans
la socit individualiste ne de la production pour le march. Il existe
une homologie rigoureuse, continue-t-il, entre la forme littraire du
roman [...] et la relation quotidienne des hommes avec les biens en
gnral, et par extension des hommes avec les autres hommes, dans
une socit productrice pour le march (Cest moi qui souligne).
Cette remarque est trs suggestive mais elle porte sur un problme
dcal par rapport mon objectif. Il ne sagit pas pour moi, de
constater un rapport direct entre deux lments mais de mettre au
jour le fonctionnement dun processus de production de sens qui
implique une srie dinstances intermdiaires et le statut smiotique
des mdiations que je considre comme des systmes, chaque fois
spcifiques, de codes qui donc diffrent les uns des autres. On pour17

Sociocriticism 2011 - Vol. XXVI, 1 y 2

rait cependant dire que les phnotextes produits par une morphogense dtermine sont homologues les uns des autres si du moins
on sen tient aux sens quon donne dhomologue dans les domaines
respectifs de la physiologie (Organes qui ont mme structure fondamentale, mme origine embryonnaire et mmes connections mais
dont la fonction peut tre diffrente) ou des mathmatiques (Se
dit en mathmatiques du transform dun lment ou dun ensemble
par une application donne. Cest moi qui souligne dans les deux
cas, E.C.). Voyons en ce cas ce quil en est ici, en premier lieu en
reprenant la dfinition que Saussure donne de limage acoustique:
Cette dernire nest pas le son matriel, chose purement physique,
mais lempreinte psychique de ce son, la reprsentation que nous en
donne le tmoignage de nos sens. Saussure reste jusquici dans le
champ du discours scientifique, mais, on le sait, il change trs vite
cette appellation (image acoustique) en la remplaant par le terme de
signifiant. Ce faisant, il dplace sa dfinition dans un autre champ,
qui deviendra celui de la smiologie au sein duquel la signification
et lorigine de lexpression dimage acoustique se perdent. Pour celui
qui nest pas entr dans le systme du linguiste, signifiant na pas de
sens et il ny a aucun rapport entre les deux expressions. La premire
(image acoustique) dcrit objectivement un fait scientifique sans doute
complexe mais dont les donnes, telles quelles sont prsentes, sont
claires, la deuxime (signifiant) occulte cette origine et transcode
littralement cette notion dans un systme en construction qui se
dote de ses propres rgularits. Signifiant et signifi sont, en effet,
son poque, des nologismes dans le sens o les emploieSaussure.
Prenons un autre exemple, celui du schma psychologique freudien
de la reprsentation du mot. Ce schma fait apparatre une entit
deux dimensions indissociables: reprsentation de lobjet+reprsentation
du mot, de telle sorte que ce qui affecte lune de ces dimensions
affecte lautre. Or loptique physiologique, en mettant en question
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Du contexte sociohistorique aux structures textuelles

travers lopposition entre limpression et la sensation le statut du

visible, de lobjet et donc du signifiant par lequel est dsign cet
objet, fait littralement exploser lobjet, dont il libre les composantes
(lignes et couleurs) et dont, par voie de consquence, il dtruit le
sens. Dsormais, le mot en quelque sorte na plus de signifi et seule
subsiste sa dimension acoustique ou sonore. Les valeurs plastiques
du signifiant, de la couleur ou de la ligne sont donc bien envisageables en tant que transforms de la structure dfinie par lopposition
Impression/Sensation, dans les contextes respectifs de deux partitions
ou de deux applications (Posie Peinture) quon peut galement
qualifier de modlisations organises autour de deux systmes de
codes diffrents lun de lautre. Cest pour viter toute ambigut
que, tout en disant que les phnotextes sont homologues les uns des
autres, je propose de parler de transcodage plutt que dhomologie
pour voquer un processus dadaptation dun nonc structurel,
initial et programmateur, un nouveau champ, sous leffet dune
nouvelle application qui met en place les catgories formelles qui
seront appeles reconfigurer lnonc premier. On se souviendra
en effet que le transcodage consiste transformer une reprsentation
dinformations suivant un certain code en une autre reprsentation
selon un code diffrent.
Est-il cependant admissible de rduire le foyer programmateur de
la morphogense un seul rapport structurellement dfini en termes
dopposition? Je dois rappeler que lorsque je dfinis un rapport de ce
type pour en faire un axe majeur de la production de sens dans un
texte (ou de la production smiotique dans un champ culturel comme
cest le cas ici) je formule par l le rsultat de la convergence dune
srie de rapports que je qualifie de rapports primaires, constitutifs
dun rapport englobant structurellement dfini, son tour, en termes
dopposition. Prenons lexemple de ce que je propose pour la Vida
de Guzmn de Alfarache de Mateo Alemn (Espagne,1599-1604),
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Sociocriticism 2011 - Vol. XXVI, 1 y 2

savoir une dialectique entre la Justice et la Misricorde. [Il est utile

de prciser que, dans la conduite heuristique de mon analyse, cest
partir des conclusions dgages de lapproche smiotique pralable
du texte que jai dfini cette formulation, faisant ainsi le chemin
inverse de celui que je prends ici pour les commodits de lexpos.
Autrement dit, cest aprs avoir dgag une structure considre ds
lors comme un lment programmateur de la production smiotique
que je me suis tourn vers le contexte sociohistorique pour essayer
den comprendre et den expliquer lorigine. Dans ce contexte, me
sont alors apparues les trois problmatiques que janalyse dans ce
qui suit].
Cette formulation (Justice vs Misricorde) se donne voir
comme un produit reconstitu partir de plusieurs transforms de
cette dialectique ou, si on prfre, du transcodage de cette structure fondamentale dans et par trois systmes qui correspondent
aux problmatiques suivantes, dont jai relev la prgnance dans le
contexte sociohistorique au sein duquel advient le texte, savoir
dans la dernire dcennie du XVIme sicle en Castille (Cros, 1971)
Un dbat sur le libre arbitre et la grce connu comme la querelle De auxiliis gratiae. Il sagit, pour faire vite, de savoir si
lhomme est sauv parce quil le mrite ou parce que Dieu est
misricordieux, questionnement qui aboutit, chez Saint Thomas
une distinction entre la grce efficace et la grce suffisante.
Un dbat sur la rforme de la bienfaisance initi par les milieux
luthriens du nord de lEurope et transpos en Castille. Ce
dbat oppose la conception catholique traditionnelle (faire la
charit toute personne qui demande laumne car donner
au pauvre cest prter Dieu) la rforme prconise par les
protestants (qui interdit de la faire tout mendiant capable
de travailler car dans le cas contraire le riche achte son salut
20

Du contexte sociohistorique aux structures textuelles

aux dpends du pauvre valide qui, en refusant de travailler, se

condamne).
Au niveau de la forme, je crois avoir dmontr que lcriture et
la composition mme du texte doit tout lart de lloquence
(Cros, 1967). Or le prtoire est le lieu par excellence o laccusation, qui demande justice, est confronte la dfense qui
plaide linnocence ou la clmence, avatar de la misricorde.
Nous avons ainsi affaire trois champs discursifs diffrents
qui sont grs par des applications ou par des voix diffrentes qui
aboutissent des transforms respectifs dissemblables dun mme
lment embryonnaire. Cest cet lment embryonnaire que mon
analyse se donne comme objectif didentifier et que jidentifie, en
ce cas, comme tant la dialectique de la Justice et la Misricorde.
Jappelle morphogense le processus complexe qui opre le transcodage
de cet lment. Voyons alors comment cet lment embryonnaire
vient se dconstruire sous leffet dun transcodage dans chacun des
trois cas que jai mentionns plus haut. Dans le premier, il sagit
dun rapport individuel Dieu; la justice rsulte dun rapport entre
la pratique de valeurs morales et religieuses et le salut de lme
dans lau-del. Ce sont deux thses thologiques qui saffrontent.
La Misricorde et la Justice sont des attributs de Dieu et donc
des valeurs absolues. Dans le second cas, nous avons affaire un
problme dorganisation de la socit et, mme si le religieux est
impliqu en dernire instance, il sagit de valeurs relatives aux
circonstances et aux personnes impliques. Elles sont, dans ce cas,
prsentes comme des moyens qui permettent dacheter son salut,
et se prsentent ds lors comme des valeurs instrumentalises et
donc dgrades. La dialectique ouvre, dautre part, sur des options
contradictoires dont les limites sont difficiles dfinir: partir de
quelles conditions suis-je plus juste ou plus misricordieux quand
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Sociocriticism 2011 - Vol. XXVI, 1 y 2

je fais laumne ou refuse de la faire? Vouloir tre juste ma fait-il

porter un regard critique sur un attitude de Misricorde ? Mais,
on pourrait objecter quil en est de mme pour la grce : quel
moment passe-t-on de la grce suffisante la grce efficace? A quel
moment, en fin de compte, passe-t-on de la justice la misricorde
ou de la misricorde la justice? Les conditions dexercice de ces
deux valeurs sont diffrentes: dans les deux premiers cas, chacun est
fils de ses uvres, le sort du sujet est entre ses propres mains et
en dernire instance entre les mains de Dieu dont la dcision nest
pas prvisible. Au prtoire, cest un juge qui est appel dcider
aprs avoir cout laccusation dun procureur et la plaidoirie dun
avocat. On pourrait ainsi mobjecter que les identifications que je
fais sont discutables, en particulier lorsque jtablis par exemple une
quivalence dune part entre la misricorde de Dieu qui pardonne
au pcheur, la compassion de lhomme pieux qui compatit la
souffrance de son prochain, lappel la clmence dune plaidoirie davocat et, de lautre, entre le mrite intrinsque ou non de
lhomme, la rcompense dans lau-del, le chtiment dun crime ou
un appel la clmence. Cest que, prcisment je ne propose pas
des quivalences de valeurs mais des quivalences de rapports entre
deux valeurs. Ce rapport reste identique dans les trois cas : seuls
changent les contours smantiques des contenus qui sont impliqus
dans ces rapports. Ces carts entre les formulations respectives de
ces trois contenus sexpliquent par la prsence et lintervention
de trois oprations de transcodage qui renvoient trois pratiques
sociales et discursives diffrentes. Celles-ci constituent des espaces
smiotiques respectifs qui ne se recouvrent pas; elles redistribuent
sans doute les mmes signifiants mais un mme signifiant (justice
ou misricorde par exemple), renvoie des signifis diffrents, dans
le cadre de trois systmes qui fonctionnent chacun sur un mode
spcifique; cest bien ce que nous avons vu lorsque jai distingu la
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Du contexte sociohistorique aux structures textuelles

misricorde divine de la compassion chrtienne ou de la clmence

sollicite dans la plaidoirie de lavocat. Chaque systme (religieux,
social ou judiciaire) organise ses propres associations de signes, ses
ensembles et ses rgularits en fonction dune vritable cl de sol, ce
qui rend possible prcisment les adaptations une partition ou
une autre, une voix ou une autre, et nous retrouvons ici ce que
je disais propos des phnotextes homologues. Le rapport, toujours
gal lui-mme, reprsente llment embryonnaire. Les contenus
que ce rapport organise renvoient des lments qui vont donner
matire trois phnotextes distincts. Les rapports que je qualifie
de primaires sont dduits de lanalyse objective de chacun de ces
systmes. Cest en tenant compte de ce type de fonctionnement que,
dans lanalyse de la morphogense que je propose, je peux, malgr
tout, identifier leur point de convergence et le dfinir comme un
rapport structurel dopposition entre la justice et la misricorde.
La structure fondamentale du rapport qui subsume les rapports
primaires se donne ainsi voir lanalyste par la faon dont ces
rapports primaires sarticulent entre eux. Comme on peut le voir, ce
point de convergence, loin dtre le produit dun processus rducteur,
ouvre sur une polyphonie qui multiplie les espaces marqus par les
divers impacts de linscription du social dans le texte.
Reste une question : do provient et comment expliquer la
rencontre de ces trois cls de sol ? Serait-ce simplement d une
posture thorique de lanalyste ou, tout au contraire, un enchanement qui serait impos par la production de sens?
Pour la commodit de lexpos, jai jusquici considr cette
structure comme une donne acquise, partir de mes travaux antrieurs, et me suis attach en suivre les processus de transcodage
partir des contexte socio discursif et sociohistorique dont cette
donne est suppose merger. Il me faut maintenant faire le chemin inverse et dmontrer sa prsence et son statut au sein mme
23

Sociocriticism 2011 - Vol. XXVI, 1 y 2

du foyer intratextuel programmateur de la morphogense. Reste

mentionner pour cela une autre caractristique du texte que javais
mise au jour ds 1973, lors dune communication faite au Congrs
de la SHF tenu lUniversit de Grenoble, savoir que le texte de
Mateo Aleman transcrivait limpact du capitalisme marchand. Cette
proposition sest trouve confirme par la thse soutenue par Michel
Cavillac (Cavillac, 1983). Jai, de mon ct, tudi, dj en 1983,
et, depuis, plusieurs reprises, dans cette perspective et de faon
attentive, un court passage de la Deuxime partie du Livre du gueux,
tude dont la dernire version figure dans Le sujet culturel (Cros,
2005). Dans ce passage, le narrateur dcrit le vritable ami comme
quelquun qui donne tout sans ne jamais rien attendre en retour;
il fait ce propos un parallle avec la gnrosit de la Terre, ce qui
lamne convoquer et dconstruire le mythe de lge dor. Tel
est le thme explicite que dveloppent ces quelques vingt lignes.
Or, pour en traiter, le narrateur utilise un matriau langagier trs
tonnant dans ce contexte : lcriture fait en effet apparatre un
enchanement de signes qui procdent du champ lexical de lactivit
commerciale et du droit commercial. Le support du discours figuratif
se donne ainsi voir comme reprsentation, son tour, du monde
de la transaction, saisi dans ses activits, ses valeurs, ses rgles de
comportement et son organisation juridique. Traant de la sorte les
marques textuelles dun discours dominant, il dvoile la systmatique idologique responsable de la dconstruction du topique de
lge dor. On ne peut imaginer plus vidente contradiction entre
ce qui est dit et la faon dont cela est dit ( Voir sur ce point, dans
le mme numro de Sociocticism : Cros, E., Towards a Sociocritical Theory of the Text ). la valeur dchange et au donnant /
donnant quimplique fondamentalement le commerce sopposent
labngation et la vritable gnrosit de celui qui donne tout sans
ne jamais rien recevoir en retour.
24

Du contexte sociohistorique aux structures textuelles

Cette dernire ralisation smiotique (change vs Don gratuit)

peut tre considre de deux points de vue: dune part elle inscrit
un nouveau rapport primaire qui sajoute aux trois prcdents (la
pratique discursive du monde de la marchandise) ; elle est dautre
part un produit de la structure que jai qualifie denglobante. Elle
nous permet de complter nos deux sries de valeurs: misricorde
divine, compassion chrtienne, clmence demande par lavocat, +
authentique gnrosit vs mrite intrinsque de lhomme, rcompense
dans lau-del, chtiment dun crime, + change dans le cadre du
capitalisme marchand. [Je rappelle cependant que cest partir de
la dernire de ces oppositions (gnrosit vs change), dgage par
ltude smiotique du texte, que jai convoque dans le contexte les
trois autres]. Or, dans cette perspective smiotique, mrite, rcompense, chtiment ne sont que des manifestations diffrentes dun
mme signifi qui est la Justice, autrement dit, le donnant/donnant,
quon est en droit de rattacher en toute logique au capitalisme
marchand et la valeur dchange. Ny a -t-il pas galement une
totale quivalence entre celui qui, sans peser le pour et le contre,
donne tout, celui qui pardonne tout et celui qui excuse tout. On
voit clairement alors que le rapport structurellement dfini en termes
dune opposition entre lchange et le don gratuit, qui se donne
voir dans le discours textuel du passage analys, est un transform du
rapport englobant qui subsume les trois rapports primaires dduits
des trois structures socio discursives respectives et que jai identifi,
en tant qulment embryonnaire, comme une dialectique entre la
Justice et la Misricorde. Entre lopposition change vs Don gratuit
et celle de Justice vs Misricorde, seules diffrent les formulations et
ces diffrences de formulation, comme celles que jai analyses plus
haut, procdent de lcart qui spare lun de lautre les codes qui
grent les pratiques socio discursives impliques (champs religieux,
social, judiciaire ou conomique). Mais derrire lidentification de
25

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ce rapport embryonnaire se profile une autre dfinition qui oppose

aux valeurs authentiques, que sont la compassion, la misricorde,
lindulgence ou labngation, des valeurs instrumentalises et donc
dgrades qui sont autant de ralisations de la notion de donnant/
donnant, cest--dire de la valeur dusage, ce qui nous renvoie un
temps historique spcifique marqu par la domination du capitalisme marchand au sein de la formation sociale. Celui-ci, dans le cas
prsent, se donne, dautre part, voir comme lenglobant, dans ce
mme temps historique, des trois champs socio discursifs identifis
plus haut, savoir ceux qui se dveloppent autour de la querelle sur
le libre-arbitre, du dbat sur la rforme de la bienfaisance et de la
pratique du prtoire. Ainsi toutes les formulations que jai releves
se ramnent-elles au schma suivant : valeur authentique (valeur
dusage) vs valeur dgrade (valeur dchange).
Laquelle de ces deux formulations faut-il retenir: valeur authentique vs valeur dgrade ou valeur dusage vs valeur dchange? Il
apparat clairement une fois encore que lune et lautre transcrivent
un signifi identique situ cependant dans un champ discursif diffrent, celui de lthique (valeur authentique/valeur dgrade) ou celui
de lconomique (valeur dusage/valeur dchange). Or, comme la
montr lanalyse qui prcde, cette aptitude glisser dun champ
lautre est un effet de la production de sens. Cest ce type de fonctionnement qui fait apparatre la valeur dusage comme une valeur
authentique, articulant ainsi lthique et lconomique. Ce constat me
ramne un autre point thorique qui concerne le fonctionnement
de la morphogense. Quelles sont pour nous les consquences de
ces glissements dun champ lautre ou dun phnotexte lautre?
Pour tenter de rpondre, il me faut revenir ce rseau complexe
que nous avons ainsi entrevu. Une fois redistribues, ces pratiques
discursives ne se comportent pas dans la logique des champs respectifs
dont elles procdent. Il ny a pas, dans le texte, un espace o op26

Du contexte sociohistorique aux structures textuelles

rerait dans sa logique interne, de faon autonome tel ou tel champ.

Les lments qui participaient jusquici aux micro smiotiques de
chacune de ces pratiques organisent de nouvelles associations libres
de tout lien avec leur organisation originelle, au sein desquelles tel
ou tel signifiant de lune peut trs bien se faire happ par une autre.
Cette autonomie quon peut qualifier un certain niveau, mais
ce niveau seulement, de chaotique concerne tout le matriau des
champs impliqus, y compris les lments plus ou moins explicites
des problmatiques autour desquelles ils se sont, lorigine, organiss.
Penser le contraire supposerait quon imagine lespace textuel comme
un espace amorphe o on retrouverait des masses ou des ensembles
miraculeusement intacts quil suffirait de collecter la cuillre.La
superposition des structurations phnotextuelles entrane, sa suite,
dans sa mouvance, en toute logique, le mouvement de lensemble
des champs respectifs que ces structurations organisent. Ces structures phnotextuelles fonctionnent comme des commutateurs qui
provoquent des chevauchements, des superpositions gnratrices des
glissements dune problmatique lautre et de la permabilit des
discours. Ce qui est susceptible de se traduire concrtement ici par
des espaces o se trouveraient convoqus la fois, par exemple des
lments parts en provenance de la problmatique de la rforme
de la bienfaisance et dautres du monde du commerce ou encore
du dbat sur le libre arbitre, autant dlments qui, en dernire
instance, renvoient, directement ou non, la fracture capitale de
la Rforme et la Contre rforme... Celles-ci saffrontent sur un
point essentiel: lauthenticit et la dviation htrodoxe considre
comme une perversion
Ce que je disais plus haut prend toute sa signification lorsque
jcrivais quil ne sagissait pas pour moi de proposer des quivalences
de valeurs mais des quivalences de rapports entre des valeurs. Cest
bien ce rapport entre lusage et lchange ou son double lauthen27

Sociocriticism 2011 - Vol. XXVI, 1 y 2

tique/le dgrad qui, au coeur de la morphogense, est llment

embryonnaire. Or que nous dit ce rapport si ce nest quopre ici
une dynamique de confrontation qui questionne la valeur dchange
du point de vue de la valeur authentique, ou la valeur dgrade
du point de vue de la valeur dchange. Cest ce questionnement
qui, en dernire instance, est sans doute le vecteur fondamental
de linscription du social dans le texte, dans la mesure o il rend
compte dune phase particulirement importante du dveloppement
du capitalisme dont les effets sont perceptibles dans le champ du
religieux.
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