CANTO Y

MELODA

Por Carlos CHVEZ

Hay en la msica muchas cosas que atraen nuestra atencin y que
son la razn de nuestro gusto por ella. Como todas las artes, es un com
puesto de elementos. Cada uno de stos es principal y peculiar, pero,
de todas maneras, slo reunidos en su natural conjunto hacen lo que pro
piamente llamamos msica.
No hay quien no sepa cuales son esos elementos: meloda, armona,
ritmo, y timbre (o color del sonido). A pesar de su peculiaridad, no
podramos aislarlos totalmente: el ritmo existe sin armona y meloda, es
decir sin msica, pero ya entonces no es tal. La armona podramos con
siderarla independiente del ritmo, tal vez; pero no as la meloda, que
incluye en s misma los factores de periodicidad y duracin, o sea rt
micos. Puede por otra parte la meloda aparecer sin la armona, pero
esto es ms aparente que real, pues la meloda siempre lleva consigo
una armona tcita, que nuestro sentido musical percibe en una u otra
forma.
Esta unin intrnseca de los elementos que constituyen la msica nos
indica, por una pane, que slo en forma terica podemos separarlos, y
por otra, que tienen que ser todos de la misma imponancia.
No podramos hablar de una jerarquizacin de los elementos cons
titutivos de la msica. En trminos generales, podramos decir que la
gran obra de ane es aquella en que, precisamente, todos los elementos
son de igual altura y calidad.
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MEMORIA DE EL OOLEGIO NACIONAL

Sin embargo, la cosa tiene varios aspectos. A mi entender, hay un

factor que, en cierta forma, goza de jerarqua superior, aunque con esto
entindase bien-- no quiero decir que pueda compensar la supuesta
debilidad de los otros: me refiero a la meloda, o formacin de sonidos
sucesivos.
Pequea o grande, grande o pequesima, la meloda es como el
rostro de la msica, en el que estuviera condensada toda su personalidad.
La meloda es una verdad casustica; su belleza es particular a cada caso
y nunca se podr explicar de qu exactamente proviene, ni se podr
consecuentemente recetar la forma de obtenerla.
Varios millones de pequeas y grandes melodas han sido compues
tas en siglos, y qu pocas tienen la chispa esencial! No importa que
sean de tres notas, o de 16 o 32 compases: la chispa slo salta cuando
ha de saltar.
Es un hecho que la aceptacin pblica se da intuitiva e inequvo
camente a las obras de alta y profunda calidad meldica.
Bach Juan Sebastin ha sido justamente llamado ei gran maestro
de la polifona. Tal parece que su virtud principal fuera la de haber sido
el gran maestro de aqulla. Pero, tan grandes polifonistas, propiamente
dichos, como l, los hubo en gran nmero entre sus antecesores y sus
contemporneos, y sin embargo, no alcanzaron su enorme popularidad.
Para m, que el xito de Bach no se debe tanto a que sea un gran maestro
de la polifona, sino de la meloda. O ms bien dicho, al hecho de que,
siendo un gran polifonista, fue un gran melodista; y los otros fueron lo
primero, pero no lo segundo. Adentrndose un poco en este punto, uno
ve cmo todos los artificios de la polifona alcanzan en Bach resultados
verdaderamente Tnusicales, que en los otros polifonistas no: porque cuan
do Bach invierte un motivo para no citar sino uno de los ms simples
artificios el motivo vale, no por ser inversin, sino con un valor de
fisonoma propia. Esto es todo, Bach no escribi nada que tuviera sola
mente un gran valor de oficio, sino slo aquello que lo tuviera de expre
sin musical.

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Tampoco el fallo del pblico de casi dos centurias podra haberse

equivocado con Mozart, que no fue creador de nuevas formas, ni de nue
vas estructuras armnicas, ni de inesperadas combinaciones rtmicas; que
fue, slo, un inacabable inventor de melodas bellas. Y tambin es cier
to que, si no hay mil razones para que la msica de Beethoven se levante
tal vez como la ms admirada de la humanidad, por su forma, su enorme
evolucin en la armona y en el ritmo y los colores orquestales (esto
de colores, aunque se diga que Beethoven fue el genio del blanco y
negro) es indudable que cuando el maestro concibi cualesquiera de
las series simples de sonidos, sucesivos, que constituyen los temas de sus
obras, estaba dndoles, as, a stas, el ms atrayente de sus atributos. s
slo, una meloda^ el asombroso tema primero del Allegro de la Novena
Sinfona.
Qu decir de Chopin, el maestro del gusto meldico, que adems
y sin embargo descubri los ms inesperados contenidos armnicos
de sus increbles melodas?
Porque la armona de Chopin que fue piedra angular de la msica
del siglo XIX, y del xx, aunque este hecho no se haya estudiado todava
debidamente parece toda ella haberse engendrado en ios fondos mel
dicos de la creacin chopiniana.
Debussy, en fin, en su maestra total, fue un melodista de enorme
invencin, y nada, o mucho menos, muchsimo menos, hubiera signi
ficado su obra, si los prodigios de su armona no hubieran corrido pare
jas con los de su meloda.
La meloda, ya se comprende, corresponde, como todo, a un talento
especfico, y ha evolucionado en forma notable en el curso de los ltimos
dos siglos.
A veces tal evolucin ha trado consigo un cambio que ha hecho
pensar que la meloda desaparece, como cuando en los ltimos aos del
siglo pasado y los primeros de ste, la gente no encontraba melodas
en Debussy.
Las esencias meldicas pueden manifestarse de muchas maneras:
lneas de 8 compases, o de 4 o de 16; o tan slo tres o cuatro notas.

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pueden contener ese misterioso poder expresivo, inexplicable; misterioso,

digo, slo por inexplicable.
A ese misterio los hombres primitivos les atribuan un poder sobrehimiano, tal, que poda inur sobre los espritus invisibles, y sobre las
fuerzas gobernadoras de la creacin. Y de ah el canto mgico, que no
hace sino advertimos de la antigedad de la observacin del hombre res
pecto a tan profundo poder expresivo de la meloda. Y de ah el nombre
mismo de canto, por excelencia el medio de la expresin meldica: canto
se llam, porque encantaba; porque los encantamientos por excelencia
eran los que se realizaban por medio del canto.
El canto es el medio natural de la meloda, y la forma natural de
la meloda es el canto. (Hay, ya se ve, en la msica, melodas ins
trumentales, pero los instrumentos no han sido otra cosa en su origen
que una imitacin del canto).
El canto, la meloda (no importa cmo se le acompae) no es dcil
a la manipulacin; quiero decir: todos los grandes compositores han
sido grandes manipuladores; componer, arreglar esto de este modo o
del otro, compensar, contratar, conjugar elementos variados, eso es
componer; lo que reclama una gran dosis de manipulacin consciente
y lgica. Pero la meloda no admite eso; no parece admitirlo; no ad
mite manipulacin; o viene de los fondos del inconsciente, o es totalmen
te inexpresiva e inspida.
Siempre pienso esto cuando recuerdo a los polifonistas anteriores
a Vivaldi y a Bach, y a los grandes tericos fundadores de "escuelas", de
hoy y de siempre. La "escuela", se estrella en la meloda.
La meloda es irreductible.