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El trasfondo histrico
Este viraje histrico se viene preparando durante siglos, sobre todo desde el XIX y principios del XX, y
ms particularmente desde la Segunda Guerra Mundial. El enfrentamiento entre Estados Unidos y Japn y
el cambio que en ese momento se da del centro de gravedad del capitalismo norteamericano hacia la costa
occidental de los Estados Unidos, es culminacin del proceso que desde el siglo XVI ha ido desplazando
el eje del Mediterrneo al Atlntico, y luego hacia el Pacfico. Este proceso es parte de la formacin de la
nueva economa mundial y del sistema interestatal con una sucesin de hegemonas y una tendencia a la
concentracin del poder a escala mundial.
El Pacfico fue virtualmente desconocido por los europeos de la Antigedad y de la Edad Media, que en
casi todos los campos, se arrastran detrs de los principales pases de Oriente. Hacia 1500 el despegue
econmico de Europa se expande e influye sobre todas las sociedades de la tierra; en cuatro siglos logra
occidentalizar el mundo.
El Ocano Pacfico es reconocido como distinto del Atlntico en 15 13; la Cuenca del Pacfico ser
gradualmente incorporada a la dinmica mundial de los centros occidentales a travs de las sucesivas
hegemonas de Espaa y Portugal en el siglo XVI, Inglaterra y Holanda durante el XVII, Francia y Rusia
en el XVIII, Japn y Estados Unidos en el XIX.
El siglo XVIII es el de las grandes exploraciones, ascenso del comercio intercontinental, crecimiento del
imperialismo colonial y luchas comerciales y militares, especialmente entre Francia e Inglaterra, por el
control de los territorios coloniales. A fines del siglo las tierras descubiertas por europeos y
norteamericanos en el Pacfico y sus costas han sido definitivamente mapeadas.
El siglo XIX es el del ascenso y despliegue de la Revolucin Industrial, desde Inglaterra a otros pases
europeos, Estados Unidos y Japn. Industrializacin, ferrocarril y navegacin a vapor tienen un papel
clave en el poblamiento, desarrollo y sus impactos en Australia, Japn y China. En vsperas del cataclismo
de 1914, la divisin del mundo entre grandes potencias involucra a la Cuenca del Pacfico.
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En lo que Eric Hobsbawn llama "La Era del Imperio (1875-1914), dos regiones principales del mundo
fueron, para fines prcticos, completamente divididas: frica y el Pacfico. No quedaron Estados
independientes en todo el Pacfico, ahora totalmente distribuido entre britnicos, franceses, alemanes,
holandeses, norteamericanos y -todava en modesta escala- japoneses. Hacia 1914, excepto Etiopa, la
insignificante repblica afrooccidental de Liberia y la parte de Marruecos que an resista la conquista
completa, frica perteneca totalmente a los Imperios britnico, francs, alemn, belga, portugus y,
marginalmente, espaol. Asia... retena un rea amplia y nominalmente independiente, aunque los ms
antiguos imperios europeos se extendieron y redondearon sus amplias posesiones. Inglaterra, anexando
Birmania a su Imperio de la India y estableciendo o fortaleciendo la zona de influencia en Tibet, Persia y el
Golfo Prsico, Rusia movindose ms an hacia Asia Central y (con menos xito) en la Siberia y la
Manchuria del Pacfico, Holanda estableciendo un control ms firme sobre las regiones exteriores de
Indonesia. Dos imperios virtualmente fueron establecidos, por la conquista francesa de Indochina, iniciada
en el perodo de Napolen III, y por los japoneses a expensas de China en Corea y Taiwan (1895) y luego
ms modestamente a expensas de Rusia (1905).
El siglo presencia grandes cambios en la posicin relativa de las potencias y de los pases en relacin a la
Cuenca del Pacfico, y el comienzo de una modernizacin general. Un aspecto central de ello se identifica
con la situacin y el papel de los Estados Unidos. Ya desde las primeras dcadas del siglo XIX,
el mero proceso de la expansin interna era suficiente para mantener la economa de los Estados Unidos
en un crecimiento casi ilimitado, aunque colonos, gobiernos, misioneros y comerciantes ya se expandan
por tierra hasta el Pacfico o empujaban su trfico -respaldado por la ms dinmica y la segunda flota
mercante del mundo- a travs del ocano, de Zanzibar a Hawai. Ya el Pacfico y el Caribe eran los campos
selectos del Imperio Norteamericano.
En regiones como California se van articulando la expansin interna (minas y petrleo) y la externa. Esta
ltima a travs de la inversin de capitales, los colonos y el militarismo. A consecuencia de las victorias
sobre Espaa en la Guerra de 1898, los Estados Unidos se aseguraron a su vez posiciones de primera
importancia en el Caribe (anexin directa de Puerto Rico, indirecta de Cuba, y ms tarde el Canal de
Panam), por una parte, y en el Pacfico por la otra (Filipinas, Wake, Hawai).
La "Era del lmperio" presencia tambin el despliegue de las primeras reacciones hostiles de significacin
en pases conquistados: nacionalismo hind, despertar rabe, y en China la Guerra de los Boxers y el
triunfo de Sun-Yat-Sen con proclamacin de la repblica (1912).
Los beligerantes deben liquidar parte importante de sus activos en el extranjero, especialmente en los
Estados Unidos y en Amrica Latina, y obtienen menores ingresos que el resto. Sus exportaciones de
capitales no recuperan el nivel de preguerra. El arreglo de las astronmicas deudas de guerra contribuye a
la inflacin y los problemas cambiarios. La estabilizacin monetaria internacional se restablece
precariamente hasta 1930. Los pases desarrollados recurren al proteccionismo para preservar el equilibrio
de su balanza de pagos, que traba el libre movimiento internacional de mercancas, capitales y personas. El
mercado mundial tiende a retraerse y fraccionarse. La configuracin general del comercio internacional se
modifica. El intercambio crece ms lentamente que la produccin mundial.
Entre 1913 y 1926, la participacin del comercio mundial entre los continentes se redistribuye. El
comercio mundial deja de ser vlvula de seguridad para la superproduccin capitalista. La recuperacin
limitada y frgil se cumple adems mediante la racionalizacin, la concentracin, el inflacionismo, que
tienden a producir ms con menos hombres: redistribuyen la renta nacional reducida en beneficio del gran
capital y en desmedro de capas medias y proletarias, polarizan la sociedad, crean un estado casi
permanente de conflictividad social y poltica.
Otras circunstancias contribuyen a socavar la posicin de Europa como centro del capitalismo mundial. La
Europa oriental y sudoriental, hasta 1914 vlvula de escape para Gran Bretaa, Francia y Alemania, es
subdividida en un gran nmero de unidades nacionales medianas y pequeas, con escasa viabilidad
nacional para el desarrollo interno, e incapaces de seguir funcionando como espacio para la expansin
capitalista de los pases euroccidentales.
Los cambios limitativos y disruptivos ms importantes ocurren fuera de Europa Occidental: el ascenso del
Japn y de los Estados Unidos, la Revolucin Rusa, la rebelin colonial.
Japn interviene en la Primera Guerra Mundial a favor de quienes resultarn vencedores, sin grandes
costos ni riesgos, y ve favorecido su propio desarrollo por el conflicto. Hace or su voz
internacionalmente, se sienta junto a los vencedores en la negociacin del Tratado de Versalles. Deja de ser
zona de reserva para la expansin europea, y tiende a operar como gran productor y exportador industrial,
y como inversor extranjero. Extiende su zona de influencia, con la recepcin de antiguas colonias
alemanas, la posesin de bases estratgicas en China, la instalacin en Corea (1905), en Manchuria (en
proceso de industrializacin), en las Islas Sakhalin, en el Sudeste asitico. Sin embargo, no pasa de ser
todava una potencia de segunda categora.
Los Estados Unidos intervienen en la Primera Guerra en 1917, por el peso de sus lazos econmicos y
financieros con Gran Bretaa y Francia, y como reaccin ante la creciente agresividad del imperialismo
alemn. Su intervencin vuelca la balanza, rompe el equilibrio hacia el triunfo de sus aliados, y con
prdidas insignificantes en hombres y recursos son los principales beneficiarios de la Gran Guerra. Su
participacin representa el decisivo punto de flexin, de la era europea a la era de la poltica mundial.
Los Estados Unidos emergen del conflicto como el ms poderoso pas industrial, dominante en el
mercado internacional, acreedor y principal exportador de capitales, sucesor de Europa en el goce de la
hegemona dentro del sistema capitalista, confiado en su capacidad para el rechazo del viejo orden europeo
y mundial y para la imposicin de otro nuevo, el acorde con sus intereses e ideologas oficial. A partir de
1918, los Estados Unidos aceleran su expansin en Europa y, sobre todo, en Canad, Amrica Latina,
China y la Cuenca del Pacfico.
La Revolucin Rusa amputa al capitalismo un pas-contiente, que cesa como mercado, fuente de materias
primas, zona de inversiones, para las naciones desarrolladas de Occidente, y se repliega sobre s mismo en
un esfuerzo de desarrollo autnomo y acelerado. El mundo se fractura, estremecido por una guerra
ideolgica planetaria. Se postula la existencia de una nueva alternativa de desarrollo y de organizacin de la
economa, la sociedad y el sistema poltico, y se esgrimen las ventajas del Estado fuerte y centralizado, de la
planificacin autoritaria, del gran espacio continental. Junto con los Estados Unidos, la Unin Sovitica
flanquea al viejo centro europeo, lo limita y debilita, contribuye a la desaparicin de las reas de libre
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y las Celebes, las Molucas, Sumatra, Bali, Timor, Java y las Filipinas, y (con los desembarcos en Nueva
Guinea y las Islas Salomn) se coloca en las puertas de Australia y hasta de Amrica (desembarco en las
Islas Aleutianas). Estos xitos extraordinarios, debidos en gran parte a la sorpresa inicial, no compensan
por largo tiempo la inferioridad del potencial de guerra japons frente al de los Estados Unidos ni destruye
la moral de ste que, abandonando el aislacionismo se lanza totalmente a la guerra.
Desde fines de la primavera de 1942 se va desplegando la contra-ofensiva de Estados Unidos y sus aliados
mediante su supremaca naval y area. Desde junio de 1943, el avance norteamericano se va desarrollando
de archipilago en archipilago. A principios de 1945, los centros industriales del Japn son atacados por
las fortalezas volantes B-29. El lanzamiento de las bombas atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki fuerza la
capitulacin del Japn el 2 de septiembre de 1945.
Con la derrota, Japn pierde sus posesiones exteriores. Ello va acompaado por un inmenso trastorno en
el Pacfico, y las evidencias de un golpe fatal asestado a la dominacin europea en toda la regin. La guerra
y la accin japonesa han suscitado en los territorios conquistados un sentimiento de independencia asitica
ante el cual los vencedores deben inclinarse. Occidente en general ha sufrido una irreparable prdida de
prestigio. La descolonizacin comienza, en India, Indonesia, Filipinas, Indochina. A resultas de la
combinacin de la guerra internacional con la guerra civil, China triunfa sobre Japn, y la variedad maosta
del comunismo sobre el nacionalismo de Chiang-Kai-Shek. Una dinmica de cambio estremece la Cuenca
del Pacfico a partir y a travs de la Segunda Guerra Mundial, y su principal consecuencia es el ascenso de
sta a la posicin de nuevo eje mundial para el presente y para el siglo XXI.
La dinmica de cambio
La dinmica que se identifica con el ascenso de la Cuenca del Pacfico a un decisivo papel histrico, fue
posibilitada por una serie de cambios polticos y militares y las cristalizaciones a las que dieron lugar. Unos
y otras contribuyen a desencadenar desarrollos econmicos y tecnolgicos que, a su vez, producen
impactos en las estructuras sociales, los sistemas polticos, los poderes militares y las posiciones de los
Estados e Imperios.
Ante todo, los pases de la Cuenca han experimentado dramticos cambios sociales y polticos. Las
potencias coloniales se retiran. Surgen nuevos Estados independientes. Los ocupantes norteamericanos
imponen al Japn la reforma constitucional y la desmilitarizacin. Se aplican reformas agrarias en Corea
del Sur, en Japn y en Taiwan. China comunista se asla y reconcentra para intentar un camino de
desarrollo especfico.
Los Estados Unidos imponen su hegemona en una buena parte del Asia y del Pacfico, reemplazando a
Gran Bretaa como principal potencia occidental. Hacia los Estados Unidos, que los preserv de la
ocupacin japonesa, se vuelven en adelante, en lo militar y en lo comercial, los antiguos dominios
britnicos de Australia y Nueva Zelandia.
La Guerra del Pacfico ha dejado una marca duradera en la conciencia y en la opinin pblica de los
Estados Unidos, manifiesta sobre todo en la decisin de impedir toda nueva hegemona de un pas asitico
en el Pacfico. De all que hasta fines de la dcada de 1960 tengan una actitud hostil respecto a China, y se
comprometan en la Guerra de Corea y en la de Vietnam. Ms tarde, si bien renuncian a todo nuevo
compromiso militar en Asia, no dejan de mantener un importante dispositivo de fuerzas martimas, tropas
y armas nucleares en el Pacfico.
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A partir de 1945 se abre una fase de hegemona de los Estados Unidos, en lo militar, lo poltico, lo
econmico, lo financiero y lo ideolgico. Ya durante la Segunda Guerra Mundial, el centro de gravedad del
capitalismo norteamericano se desplaza hacia la costa occidental de Norteamrica. El proceso contina
con la enorme expansin econmica del Japn en los aos de 1960, y su creciente conversin en dnamo
econmico de la Cuenca del Pacfico. Le sigue el extraordinario despegue industrial de los cuatro Nuevos
Pases Industriales de Asia: Corea del Sur, Taiwan, Hong-Kong, Singapur, y la ms lenta y azarosa
industrializacin de Tailandia, Malasia, Indonesia y Filipinas.
De este modo, en 1960, el Producto Interno Bruto combinado de los pases asitico-pacficos -con la
exclusin de los Estados Unidos, es solamente de un 7.8% del P.I.B. mundial. Pero hacia 1982, la
participacin se ha duplicado hasta un 16.4%. Desde entonces, las tasas de crecimiento del rea han
excedido las de Europa, Estados Unidos y la Unin Sovitica, por mrgenes an mayores. Es probable que
hacia el ao 2000 se alcance ms del 20% del P.I.B. mundial, igual que Europa o los Estados Unidos.
Entre 1973 y 1981, el crecimiento de estos pases-taller junto con el de Japn rompe todos los records
histricos, con una tasa anual promedio de 8% (en el mismo lapso Estados Unidos tiene el 2.7%, y los
pases de la Comunidad Econmica Europea el 1.9%).
Durante el mismo perodo, los Estados Unidos ven modificadas sus relaciones con Asia y el Pacfico, y sus
equilibrios econmicos internos. El comercio con Asia y el Pacfico es en 1960 slo de 48% del comercio
con Europa (pases miembros de la OECD), pero sube para 1983 a un 122% del comercio
norteamericano-europeo. En 1980, por primera vez, el comercio de Estados Unidos con la Cuenca del
Pacfico super en monto al comercio de los primeros con Europa Occidental. Ya desde los aos de 1970
se ve crecer la participacin del comercio transpacfico en el comercio mundial, y declinar relativamente la
del comercio transatlntico. Estos cambios van acompaados por una redistribucin interna de poblacin,
empleo, ingreso personal, niveles de vida y servicios, inversiones, recursos humanos, cuyos
desplazamientos se refuerzan mutuamente para producir efectos multiplicadores. La redistribucin se hace
desde el Norte y el Este hacia el Oeste y el Sudoeste, y se traduce en la emergencia de macro-estados como
California, Florida y Texas.
Una gigantesca y profunda reorganizacin de los intercambios mundiales se va produciendo,
fundamentalmente en direccin del Pacfico y alrededor del Japn, de sus relaciones econmicas con los
Estados Unidos y con los nuevos pases industrializados en la zona. As, las participaciones de productos
manufacturados en las importaciones norteamericanas se modifican espectacularmente. Entre 1966 y 1983,
la parte de Europa cae de 43 a 24%, la de Canad, de 23.4 a 19%, mientras la de Japn aumenta de 20.8 a
25.6%, y la de los "pases-talleres" de Asia se triplica casi de 10.6 a 28%.
Desde hace aos, "los Estados Unidos y el Japn han tejido una verdadera red de relaciones industriales,
financieras y de investigacin que puede hacer pensar en la constitucin de un 'bloque' tecnolgico
coherente". Diferentes factores van confluyendo para impulsar a "esta intensificacin de las relaciones
nipo-americana", que "es sin duda uno de los factores que contribuye ms a la constitucin de una 'Zona
Pacfica..."
El ascenso de la Cuenca del Pacfico se identifica con el desarrollo de un nuevo eje econmico,
tecnolgico, cultural y poltico, que articula a Estados Unidos, Japn y los principales pases pacficos. Ello
es a la vez uno de los principales factores, una de las partes integrantes y uno de los resultados del proceso
general de concentracin del poder mundial, de la nueva divisin mundial del trabajo y del aprovechamiento de
la tercera revolucin industrial y cientfico-tecnolgica.
En el contexto de la concentracin del poder a escala planetaria el punto de partida contemporneo de la
Cuenca del Pacfico es la imposicin de la hegemona norteamericana desde 1945, hasta los primeros
sntomas de su declinacin relativa unas tres dcadas despus. Ello ha expresado fuerzas prexistentes y
operantes en los decenios anteriores a 1945, y tambin el usufructo de un crecimiento sin precedentes de la
produccin y el comercio mundiales despus de 1945, sobre todo el de manufacturas, que por primera vez
excede el de productos primarios.
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Balance y perspectivas
Este proceso no ha podido menos que producir cambios trascendentales en los equilibrios econmicos,
polticos y estratgicos del mundo. Los principales pases de la Cuenca y sta en su conjunto logran niveles
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hegemona impuesta desde 1945 por las altas participaciones relativas en los indicadores fundamentales del
poder mundial, ha ido sufriendo una progresiva erosin en las ltimas dcadas, enmascarada al principio
por la impresionante expansin de la posicin hegemnica y competitiva en las dcadas de 1950 y 1960. La
erosin ha expresado la convergencia de fenmenos y procesos como los vinculados con la recuperacin
de Europa Occidental y Japn, la emergencia de nuevos centros de industrializacin, el despliegue de
tendencias crticas seculares de la economa norteamericana. Ello no ha podido menos que plantear graves
problemas polticos y estratgicos a dirigentes y grupos dominantes de los Estados Unidos.
As, por una parte, frente a la situacin y tendencias de la multipolaridad, Estados Unidos se inclina a
respaldar los polos de poder que apoyen su control y mantengan o refuercen el equilibrio en la Cuenca.
Ello implica el fortalecimiento de las capacidades y las posiciones polticas y militares de los Estados
Unidos y de sus aliados en la Cuenca, segn criterios obsoletos y discordantes respecto a los de los pases
integrantes de aqulla; especialmente la consolidacin del sistema de seguridad de la Cuenca frente a la
Unin Sovitica y a la China Popular. Estados Unidos ha visto amenazada su supremaca en la Cuenca por
la presencia de la Unin Sovitica, por el debilitamiento de su pacto militar con Australia y Nueva Zelandia
(ANZUS)---vgr. negativa de Nueva Zelandia a los Estados Unidos al derecho de uso de su territorio como
base de operaciones militares y poltica antinuclear.
Por otra parte, la supremaca de los Estados Unidos se ve minada por la contradiccin entre el apoyo que
quiere dar a los pases amigos de la Cuenca y la creciente competencia que algunos de stos le hacen, en
especial Japn y los Nuevos Pases Industriales. Los Estados Unidos muestran hostilidad a la penetracin
de sus mercados, con el proteccionismo, restricciones diversas y con el pedido de medidas para reducir
desequilibrios; por ejemplo, respecto al Japn, demandas sobre la revaluacin del yen, las exportaciones
norteamericanas, leyes impositivas, transferencias de dinero del ahorro al consumo, reparto de un mercado
menor entre Japn y otros pases rivales del Pacfico, mayor participacin en los gastos de la defensa de la
Cuenca.
De manera general, la posicin de los Estados Unidos en la Cuenca se ve afectada por ciertos procesos
crticos de su economa, declinacin de la productividad industrial y agrcola y desequilibrios financieros,
en el marco de sus normas compromisos mundiales y de "sobre-extensin imperial". La reduccin de la
capacidad econmica relativa y la amplia gama de desafos externos a la hegemona obligan a dedicar ms
recursos a lo militar y menos a la inversin productiva, al crecimiento y a los gastos sociales, lo que
reducira la capacidad para soportar el peso de la defensa. De todos modos, si la hegemona de los Estados
Unidos declina, no por ello desaparece, y conserva en un mundo multipolar una alta significacin, por la
fuerza propia y por la que deriva de su capacidad de articular e instrumentar alianzas.
El Japn ha experimentado un crecimiento y modernizacin espectaculares, demostrando una alta
capacidad de superacin, digna de emulacin. Un conjunto de factores favorables ha permitido la
emergencia del llamado "milagro japons que se refleja en los indicadores y cifras de crecimiento del
Producto Interno Bruto; del predominio mundial en el nmero de industrias que van de la baja a la alta
tecnologa; de los excedentes comerciales; de la combinacin entre el gigantismo industrial y el financiero;
de la conversin de principal acreedor neto en gran inversor; del enriquecimiento continuo en el P.I.B. per
cpita y en el nivel de vida.
Japn ha aprovechado las ventajas de un desarrollo sin responsabilidades polticas y militares, pero ha ido
entrando en una fase que suscita peligros y temores de diverso tipo. En la madurez el crecimiento se hace
ms lento y aumentan las presiones de aliados y rivales: de los Estados Unidos y Europa Occidental para
que reduzcan su agresiva y exitosa competencia; de los pases que quieren emularlo y superarlo, como los
Nuevos Pases Industriales y China. Esta situacin induce al Japn a la huida hacia adelante, hacia los
sectores ms prometedores y rentables para el siglo XXI, los de alta tecnologa y manufacturas de mayor
valor agregado. La acumulacin de enormes excedentes financieros y las necesidades de materias primas,
energticos y mercados impulsan al desarrollo de las inversiones externas, al establecimiento y
reproduccin de sus industrias en otros pases, al refuerzo de la cooperacin e interdependencia con pases
de la Cuenca Pacfica.
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Este complejo predicamento no deja de producir mltiples incidencias en la poltica internacional del
Japn. Ante todo, dificulta el diseo y realizacin de una poltica exterior coherente. Japn ha intentado
sobre todo aplicar la llamada "Diplomacia pacfica omnidireccional", que significa "ser todas las cosas para
todos los hombres, dar prioridad a la solucin pacfica de los problemas internacionales, evitar situaciones
de encrucijadas y peligros de fuegos cruzados, tratar de estar bien con todos sin dejar de proseguir su
carrera al enriquecimiento. Ello ha planteado, entre otros, el dilema que obligara a optar entre la
productividad y la prosperidad, o la fuerza militar y los gastos de defensa. Los Estados Unidos presionan al
Japn para que adquiera un mayor compromiso en defensa, seguridad y rearme. Las objeciones de
diferentes sectores del Japn son en parte domsticas: bien fundados temores al resurgimiento del
militarismo y el imperialismo, a las posibles prdidas, a la destruccin nuclear, a un freno al crecimiento y
competividad, a la baja del nivel de vida; y en parte externas: desconfianza de parte de la Unin Sovitica,
China Popular y los antiguos pases ocupados. Por otra parte, si el Japn insiste en extender el modelo de
industrializacin que le es propio a toda la Cuenca del Pacfico y convertir a sta en zona privilegiada de
desarrollo bajo su influencia y en su beneficio, sin inducir graves enfrentamientos polticos, y si al mismo
tiempo aumenta su fuerza y presencia militares y participa en una zona desnuclearizada, como la
propiciada por Australia y Nueva Zelandia, la hegemona poltica y militar de los Estados Unidos se vera
seriamente afectada.
Los Nuevos Pases Industriales llamados "Los cuatro dragones del Pacfico" se han desarrollado a partir de
los apoyos, ingerencias y controles de los Estados Unidos y el Japn, pero cada vez ms lo hacen con sus
dinmicas y finalidades propias. Compiten con los Estados Unidos y el Japn sin dejar de depender de su
prosperidad y buena voluntad, y al mismo tiempo ven pisados sus talones por nuevos candidatos al estatus
de que disfrutan.
Como los Nuevos Pases Industriales asiticos, los de la ANSEA (Asociacin de Naciones del Sudeste
Asitico) se han ido desplazando desde una organizacin pronorteamericana a una neutralista, a una mayor
conciencia de sus intereses regionales y a un creciente recelo de las pretensiones hegemnicas de Estados
Unidos y Japn, que podran amenazar su propia dinmica de crecimiento, cooperacin econmica y sus
principios de no alineamiento, e involucrarlas en el armamentismo y la nuclearizacin. La perspectiva de la
integracin regional les permitira no dejarse absorber en un esquema mayor bajo hegemona de una gran
potencia. A la inversa, para los Estados Unidos la ANSEA podra contrapesar a los pases indochinos con
inclinacin favorable a la U.R.S.S., como Vietnam, Laos y Campuchea.
Los pases desarrollados de Oceana, Australia y Nueva Zelandia tienen evidente inters econmico en una
integracin de la Cuenca del Pacfico, que les permitir superar la estrechez de sus mercados y les otorgue
ms espacios para un comercio global. Tienen adems un inters poltico en el relajamiento de las
tensiones, la paz y la estabilidad, tambin condiciones para la expansin econmica. De ah su inters en la
desnuclearizacin del Pacfico Sur y en la creacin y avance del Foro del Pacfico Sur.
China parece involucrada en un proceso de modernizacin, crecimiento y apertura al mundo exterior sin
aceptacin de hegemonas ni dependencias. Con la experiencia de las movilizaciones y vicisitudes pasadas,
la conciencia de sus fracasos pero tambin de sus logros y del tremendo potencial (econmico, poltico,
militar), la participacin de China en la Cuenca del Pacfico produce actualmente grandes expectativas. Su
inclusin sera la de una potencia emergente, enorme mercado, eventual campo de inversiones forneas,
contrapeso a las hegemonas y refuerzo a la multipolaridad en la regin, con un consecuente
reordenamiento del esquema estratgico. China por su parte incluye entre sus expectativas las de
satisfaccin de las necesidades de capital, tecnologa, comercio y el deseo de relaciones pacficas en la
independencia, el antiintervencionismo y la equidistancia respecto a las potencias.
La Unin Sovitica tiende a moverse casi inevitablemente hacia la Cuenca del Pacfico, a la cual pertenece
por razones geogrficas y por la gravitacin haca y desde los grandes vecinos, a los cuales amenaza, pero
por los cuales tambin se siente amenazada. La URSS viene sufriendo cada vez ms visiblemente una
multidimensional declinacin, ya oficialmente reconocida, en lo demogrfico, econmico, productivo,
tecnolgico y militar. La reduccin de su estatus econmico relativo tiene implicaciones a largo plazo en
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cuanto a su participacin en la estructura del poder mundial. Ni condenada al colapso, ni apta para una
pretensin de omnipotencia, la URSS encara opciones difciles, parte de la problemtica de la Perestroika,
que incluyen a la Cuenca del Pacfico.
La URSS est justificadamente preocupada por su flanco asitico. Su expansin secular en Asia se ha
detenido, con la presencia de China, India, Japn, los ms pequeos pero agresivos Estados asiticos en
pleno avance industrial, el fundamentalismo musulmn, los conflictivos espacios de Corea, Vietnam y
Afganistn. La vasta periferia es siempre insegura y peligro de alta vulnerabilidad en caso de guerra. En su
estrategia hacia la Cuenca del Pacfico, la Unin Sovitica pone nfasis en lo econmico, presenta un bajo
perfil militar, se preocupa por participar en los nuevos mercados, las formas emergentes de cooperacin
econmica y las posibilidades de desarrollo futuro. La Unin Sovitica sabe que provoca la desconfianza y
el temor de las otras potencias y de China, pero tambin conoce la existencia de un temor de los pases de
la Cuenca en cuanto a la confrontacin de las superpotencias. La Unin Sovitica favorece las demandas
de los pases pequeos y medianos, la desnuclearizacin, el acercamiento y la cooperacin econmicas.
Todo ello se ha acentuado con los recientes cambios provocados por el proyecto reformista de Mijal
Gorbachov. La URSS manifiesta su deseo de ingresar al Banco Asitico de Desarrollo y a la Conferencia
de Cooperacin Econmica del Pacfico. Ha firmado convenios comerciales con pases de Indochina. Se
interesa vivamente por las perspectivas prometedoras que las economas de la Cuenca ofrecen al sector
externo de la propia. Gorbachov convoc en su discurso de Vladivostok (junio 1986) a una Conferencia
Internacional de Seguridad en el Pacfico, y visita oficialmente los pases de la regin para promoverla.
La Cuenca del Pacfico se va constituyendo como espacio de cooperacin, a partir y a travs de las
Conferencias de Comercio y Desarrollo del Pacfico que surgen desde el decenio de 1960; el Consejo
Econmico de la Cuenca del Pacfico (1967); la Conferencia de Cooperacin Econmica del Pacfico y su
serie de multilaterales de consulta, desde el surgimiento en 1980, hasta la ltima en Japn, 1988. El proceso
de integracin est an en una etapa embrionaria, sin definicin previsible por el momento en cuanto
mero espacio de dilogo y consulta multilateral, u organismo de integracin econmica (zona de libre
comercio, unin aduanera, mercado comn), condicionada y restringida en sus posibilidades y definiciones
por la heterogeneidad de los intereses econmicos y polticos de los pases componentes.
La Cuenca del Pacfico no deja sin embargo de irse constituyendo gradualmente, en la interdependencia
econmica asimtrica y la multipolaridad poltico-militar jerarquizada, como parte de un proceso de
extensin de la economa mundial y de transformacin del sistema interestatal, de continuidad de los
cambios en los equilibrios de poderes. Para Mxico y Amrica Latina, la Cuenca representa una innegable
gama de vastas posibilidades, que no puede ignorarse, menospreciar ni desaprovechar, pero que tampoco
debe ser idealizada. No se puede esperar buena voluntad ni predisposicin filantrpica de las potencias de
la Cuenca ni de los varios pelotones de Nuevos Pases Industriales. Tampoco puede esperarse un
aprovechamiento oportuno y eficaz de las oportunidades que podra abrir la Cuenca del Pacfico, en base a
la continuidad del camino tradicional de crecimiento y modernizacin que Amrica Latina emprendi en
las ltimas dcadas. Este camino no asegura las capacidades para integrarse en la Nueva Divisin Mundial
del trabajo ni en la Cuenca del Pacfico, y competir en una y otra con grandes potencias, pases altamente
desarrollados y nuevos pases industriales. Aqu como en todos los aspectos de la problemtica
latinoamericana y del "Tercer Mundo", la primaca est en un nuevo camino/estilo de desarrollo integral y
en el avance hacia formas ms avanzadas de integracin regional. Slo ello puede quiz garantizar las
condiciones de incorporacin a un proyecto de desarrollo histrico a largo plazo de la Cuenca del Pacfico,
que asegure la interdependencia con autonoma y la participacin real y creciente en los beneficios del
nuevo espacio/eje mundial.
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