Arquitectura y Arte Paleocristiano

Introduccin al arte paleocristiano

El arte paleocristiano se suele estudiar dentro del arte de la Alta Edad Media debido a que en
este periodo empiezan a configurarse las formas arquitectnicas (como la planta basilical) e
iconogrficas (como el nacimiento o la muerte de Cristo) que van a desarrollarse durante la Alta
Edad Media.
El arte paleocristiano es el que desarrollan las primeras civilizaciones cristianas y algo ms
tarde, especialmente desde el siglo IV, ser el arte protegido y realizado por orden de las
jerarquas eclesisticas.
Comprende desde finales del siglo II hasta el siglo VI y se puede dividir en dos grandes
periodos:
Finales del siglo II y siglo III, aos en los que las comunidades cristianas se mantienen en la
semiclandestinidad.
A partir del ao 313, fecha del Edicto de Miln, momento en el que se da libertad de culto a la
Iglesia cristiana, que se va a convertir en uno de los grandes poderes econmicos y polticos de
la poca.
Desde el punto de vista estilstico, es un arte romano de la baja antigedad. Por tanto, no es un
arte original, sino que es el arte existente en el bajo imperio romano pero que va adaptndose y
trasformndose de acuerdo con las necesidades que van surgiendo en el desarrollo del culto
cristiano.

La extensin del arte paleocristiano es muy grande, la misma que del Imperio Romano en este
periodo. Sus lmites alcanzaran, por el norte, desde las Islas Britnicas hasta la Pennsula de
Crimea (Rusia); por el sur, el desierto del Shara; por el oeste el ocano Atlntico y por el este
el ro Efrates.
Orden y secciones de esta pgina
La pgina del ARTE PALEOCRISTIANO est ordenada por subsecciones que aparecen en la
columna de la izquierda. En cada subseccin se estudian diferentes etapas y artes del mundo
paleocristiano, con fotografas y descripciones.

 Arte Paleocrsitiano. Pgina principal

Arte Cristiano en la clandestinidad
Arquitectura Paleocristiana tras el Edicto de Miln
Artes Figurativas Paleocristianas
Arte Paleocristiano en Espaa

Arte Cristiano en la clandestinidad. Siglo III

Arquitectura
Las comunidades cristianas de la poca del arte paleocristiano necesitaban dos tipos de
ubicaciones para realizar sus actividades religiosas: domus ecclesiae y cimeterios
Domus Ecclesiae
Se trata del equivalente a una parroquia actual. No tenan una forma especial debido a que
normalmente se empleaba una vivienda romana normal de dos pisos adaptndola a las
funciones que necesitaban dividindola con tabiques.
Las domus ecclesiae solan tener salas para la celebracin del acto eucarstico, los gapes, los
bautizos, otras para la formacin doctrinal de los presbteros a los catecmenos o nefitos (no
bautizados), salas de tipo administrativo e incluso tambin la vivienda para el presbtero.
La sala destinada a la Eucarista sola tener un gran tamao y estaba dividida en dos partes por
un arco o una puerta debido a que los catecmenos no podan ver aunque s escuchar la
Consagracin, as que deban retirarse a la segunda parte de la estancia (catecumenado) al
llegar dicha parte.
Estas parroquias son llamadas indistintamente Domus ecclesiae o Tituli. Las dos parroquias
ms importantes que se conservan son el Titulus de San Martino al Monte (Roma) y el Titulus
de Dura Europos (Siria):
Ttulus de San Martino al Monte (Roma)
Se trata de un edificio articulado en torno a un patio. Es obra de finales del siglo II.
Tena dos pisos. El piso inferior cuenta con una gran sala a la izquierda, destinada a la
celebracin eucarstica, dividida por un arco detrs del cual se colocaran los catecmenos. Al
fondo hay dos salas, que podran estar destinadas a la catequesis, y a la derecha una gran
sala, donde posiblemente se reuniran para los gapes.
En el piso superior es probable que viviera el presbtero aunque tambin es posible que
hubiese salas de tipo administrativo.
En esta titulus no haba baptisterio ya que no hay restos arqueolgicos de piscina bautismal.
Titulus de Dura Europos (Siria)
En la poblacin de Dura Europos en Siria se hall una pequea villa romana, con un barrio
cristiano, agrupado en torno a esta domus, y un barrio judo, agrupado en torno a una
sinagoga.
Esta titulus tambin est organizada en torno a un patio central y contaba con dos pisos, ya
que se ha encontrado una escalera.

Todas las estancias estaban comunicadas entre s. Haba una gran sala alargada a la izquierda
dividida por un muro con una gran puerta (mayor separacin del catecumenado) y con una gran
entrada con escalones.
Al fondo existi un saln muy grande, tambin con una gran entrada, donde se deban celebrar
los gapes. El tamao de esta sala indica el gran nmero de fieles que tena este titulus.
Aqu s haba baptisterio con una piscina bautismal. Es una estancia bastante pequea en la
que se ha encontrado una gran decoracin pictrica con los principales fundamentos del ciclo
de salvacin cristiano.
Cimeterios (cementerios)
En este periodo de la arquitectura y arte cristiano haba dos tipos de enterramiento: los areae y
las catacumbas.
Areae
Se encuentran en prcticamente todo el Imperio puesto que fue el tipo de cementerio habitual
entre los cristianos.
Estaban formados por tumbas cubiertas por losas con la particularidad de que muchas tumbas
disponan de una mesa, o bien, en el cementerio haba una sala cercana a las tumbas con esas
mesas, debido a los gapes funerarios que se celebraban tras el entierro en el cementerio.
Otras comunidades ms pudientes tenan, en vez de un recinto cerrado, un prtico con
columnas en un lateral del cementerio donde se disponan las mesas.
A ciertas personas de la comunidad, consideradas ms santas o ms dignas, se les concedan
tumbas ms elaboradas, no cubiertas nicamente por losas sino por pequeos monumentos
arquitectnicos que consistan en pequeos tmulos cuadrangulares o trilobulares de no ms
de 2 metros de altura llamados cellae.
A veces incluso estos cellae se consideraban insuficientes y se construan edificios ms
elevados circulares y cubiertos por cpulas que son el inicio de los mausoleos. Tenan est
forma debido a que estaban inspirados en los heroa (pequeos edificios de planta circular
cupulados que servan para rememorar los hechos o la muerte de algn hroe pagano).

Catacumbas
Las catacumbas slo se encuentran en zonas de roca blanda: Roma, sur de Italia (Npoles y
Sicilia) y en el Norte de frica.
Los cristianos se solan apropiar de terrenos cercanos a caminos donde ubicaban sus
cementerios tras consagrarlos.
En las persecuciones que se hicieron contra los primeros cristianos, los romanos solan
saquear esos cementerios. Para evitarlo, los cristianos se acogieron a una institucin oficial
romana de carcter funerario llamada Collegia Salutaria que proporcionaba a la sociedad, entre
otras cosas, lugares donde enterrar a sus muertos. De esta manera las autoridades no podan
ir en contra de su propia institucin y saquear tumbas cristianas, as que en un determinado
momento prohibieron a esta institucin ceder a los cristianos tierras.
As, cuando las tierras cedidas se llenaban de enterramientos, los cristianos se vieron
obligados a horadar galeras subterrneas en esos lugares para enterrar en ellas a sus
muertos. Este sistema hace que lo ms cercano a la superficie no sea lo ms reciente, como
suele suceder, sino lo ms antiguo (los niveles arqueolgicos estn invertidos).
El nombre de "catacumba" procede del cementerio de San Sebastin, prximo al ro Tber.
Para acceder a l haba que descender por una cuesta hasta llegar a una hondonada (ad
catacumba) y de ah se fue extendiendo ese nombre a otros cementerios, aunque no hubiera
hondonada.

Una catacumba estaba formada por entrecruzamiento de galeras ms o menos regulares. Los
pasillos transversales, que eran muy estrechos, eran llamados "ambulacrum". Estaban llenos
de nichos llamados "loculi". Los de las personas a las que la comunidad quera resaltar tenan
un arco de medio punto encima y eran llamados "arcosolium". Algunos pasillos terminaban en
unos pequeos recintos donde se colocaba normalmente una mesa, probablemente abatible, y
adosado a la pared haba un banco (algunos con una ctedra, probablemente para el
presbtero). En estos pequeos recitos se celebraban los gapes funerarios y eran llamados
"cubiculum". A veces estas salas tambin tenan nichos y otras veces estaban decorados. Es
muy probable que familias pudientes (seguramente patricios romanos) hicieran de los cubicula
pequeos mausoleos.
El empleo de las catacumbas se extender hasta los siglos IV y V, mucho despus de la
legalizacin del cristianismo. La razn por la que se siguieron empleando en momentos donde
los cristianos podan contar con amplios espacios para sus enterramiento sin miedo a las
perscuciones se debe a que los fieles queran ser enterrados cerca de los primeros cristianos,
muchos de los cuales murieron como mrtires.

Primera iconografa cristiana

Los primeros cristianos utilizaron imgenes de carcter simblico para representar aspectos
fundamentales de su doctrina.
Las imgenes en los domus o en las catacumbas no va a aparecer hasta el siglo III debido a
que el crisitianismo, que se fundamenta en el Antiguo Testamento, es una doctrina que reniega
de la imagen de la divinidad.
La eclosin iconogrfica del siglo III, que adems aparece de igual manera en lugares muy
lejanos, se debi a una unificacin de criterios debido a la peticin insistente de miembros
cristianos de que aquello que se les explica aparezca en imgenes
Muchos de estos miembros son romanos cristianos que estaban acostumbrados a que se
representaran las escenas referidas a las religin.
Existe una hiptesis por la que esta eclosin iconogrfica del siglo III tuviera lugar como
reaccin y lucha contra una religin rival que s utiliza la imagen como va de difusin: el
judasmo.
Esta hiptesis est reafirmada porque la sinagoga de Dura Europos est llena de imgenes del
Antiguo Testamento, que tras haber realizado la prueba del carbono 14 ha resultado que es un
poco ms antigua, aunque casi contempornea, que el domus ecclesiae que se encuentra en
esa ciudad.
Pero es importante resaltar que la iconografa cristiana no es de nueva creacin, aunque los
contenidos s son nuevos. Recoge las imgenes del arte romano que tenan un contenido moral
(los romanos haban empezado a preocuparse por el ms all y empiezan a darse
representaciones de virtudes, escenas de contenido moral, etc.) y las subliman a un contenido
divino.
An as, tambin se crearon imgenes nuevas para adoctrinar y explicar escenas y contenidos
del Antiguo Testamento.
Al iniciarse la iconografa cristiana, se emplean fundamentalmente smbolos debido a la
tradicin de prohibir la imagen descriptiva, pero paulatinamente la iconografa comenzar a
hacerse narrativa. Algunos de los smbolos ms importantes son:
El Buen Pastor: representa una figura masculina, joven, vestido como un pastor, que lleva
sobre sus hombros un cordero y, generalmente, con una mano sujeta las patas y con la otra
una jarro de leche o alguna otra cosa relacionada con la ganadera. Representa al Cristo
redentor. No es original, proviene del moscforo griego, que era el joven que llevaba los
animales en los sacrificios, el portador de las ofrendas. Es un smbolo del culto. Esta imagen
fue tomada por los romanos para uno de sus dioses ms queridos: el Hermes criforo, que era
la imagen moral del dios protector. Este smbolo se dio principalmente en el siglo III.
El Cristo filsofo: est representado igual que un filsofo clsico (tnica corta, pelo corto y
sandalias), con una actitud docente a la masa (da sensacin de estar cercana de la gente).
Sujeta siempre un libro. El filsofo para la sociedad romana estaba, por su formacin, prximo
a la divinidad. Representa tanto a Cristo filsofo como a la doctrina cristiana como autntica
filosofa. Es muy comn en el siglo III, sobre todo en sarcfagos.
El Cristo pescador: est relacionado con el Bautismo. Es el Cristo que est pesando las almas
(los peces) procedentes de las aguas del bautismo. Procede de un smbolo moral pagano del
que no se sabe qu carga moral tena. A veces al lado de l aparece una escena del Nuevo
Testamento en la que Juan, una figura grande, posa la mano sobre la cabeza de Cristo, una
figura pequeita, ya que representa a un nio porque la Liturgia de ese momento denomina
como "puer", nio, al catecmeno en el momento del bautismo.

En ocasiones, aparece una paloma ya que en los Evangelios se cuenta que en el momento en
el que Juan estaba bautizando a Jess se abrieron los cielos y baj el Espritu de Dios en
forma de paloma y son una voz que deca "Este es mi Hijo bien amado". Supone una
reafirmacin de la Santsima Trinidad.
El gape o banquete eucarstico: est inspirado en el tipo de banquetes grecorromanos
(mesa semicircular, comensales reposando en divanes, etc.). Siempre hay platos pero no con
pan sino con pescado, ya que el pez es un smbolo acrstico de Cristo.
Las almas en el Paraso: es el icono del ms all. Se trata del Buen Pastor rodeado de paisaje
y animales (jardn celestial). Hay siempre machos cabros, que representan el alma indmita
que consigui reformarse, y ovejas, que simbolizan el alma limpia.
El orante: se trata de una figura con ambas manos hacia arriba. Proviene de la iconografa
pagana, en la que representaba a la piedad. En el cristianismo aparece convertida en el alma
que da gracias a Dios (de alabanza) o el alma suplicante, depende del contexto.
Escenas del Antiguo Testamento
Siempre se representan los mismos episodios debido a que estas escenas estn sacadas de
las "Comendatio animae" (recomendacin del alma), oraciones fnebres que se cantaban
frente a los difuntos para la salvacin del alma.
Tiene dos partes: una es alusiva al Antiguo Testamento donde se citaban aquellos personajes
que haban sido salvados milagrosamente por Yahv.
La otra es alusiva al Nuevo Testamento donde se citaban los milagros de Cristo que haba
salvado tambin milagrosamente a ciertos personajes:
Padre, libera su alma como liberaste a Noe del diluvio, a Isaac de manos de Abraham, a Jons
de la ballena, a Daniel de los leones, a los tres jvenes del horno y a Susana de los viejos. T
tambin, hijo de Dios, libera su alma, t que has abierto los ojos al ciego de nacimiento, has
curado al paraltico y resucitado a Lzaro
Las escenas de las comendatio relativas al Antiguo Testamento nos presentan dos variantes
iconogrficas con sus respectivos contenidos, que son conciliables: los ejemplos de salvacin y
las prefiguraciones.
Los cristianos ven con una gran animadversin la Crucifixin de Cristo porque era el castigo
destinado a los peores criminales, por lo que recurren a una serie de escenas del Antiguo
Testamento que tienen un paralelismo con la Pasin de Cristo y son una premonicin de lo que
ocurrir en el Nuevo Testamento
Por ejemplo, Jons es arrojado al mar porque le crean causa del mal tiempo, lo que
equivaldra a la Pasin de Cristo.
Jons es comido por la ballena y permanece en su interior tres das hasta que lo escupe y es
llevado hasta una playa. Ello equivaldra a la muerte de Cristo que permanece as tres das
hasta su Resurreccin.
El pecado original: se representa siempre de la misma manera: el rbol de la ciencia entre
Adn y Eva. Es habitual que aparezca la serpiente, normalmente enroscada en el rbol, a
veces en el tronco, a veces en las ramas, a veces dirigindose a Eva.
Muchas veces Adn y Eva se encuentran cubrindose los genitales con hojas de parra y se
muestra su arrepentimiento.

El arca de No: se representa en el momento en el que la paloma vuelve con la rama de olivo.
La nave tiene forma cbica no se sabe si por deseo de abstraccin a la hora de reproducirla o
por ignorancia del autor.
Los tres jvenes hebreos en el horno: con actitud de splica o de alabanza.
Jons y la ballena: normalmente se le representa en el momento en que es arrojado al mar.
Durante este periodo la ballena se representa como un dragn. A veces se representa toda la
historia en varias escenas, a las que se le aade una ltima que viene de Endymin, un
protegido de Zeus al que este le da un descanso placentero para siempre. Esta ltima escena
representara el descanso eterno del alma en el paraso.
Escenas del Nuevo Testamento
La Anunciacin: es muy importante porque es el inicio de la Redencin. Se representa a la
Vrgen entronizada con el ngel anuncindole la noticia con el brazo extendido.
La adoracin de los Reyes Magos: o Epifana (salvacin universal). El nmero de reyes que
aprecen es variable, se representa como astrlogos probablemente persas que por un cometa
adivinaron que haba ocurrido algo especial, el nacimiento de un personaje muy importante
para la humanidad.
El hecho de que los magos sean extranjeros y de otra religin (ni judos ni cristianos) es muy
importante ya que dan un carcter de universalidad a la Redencin.

Arquitectura Paleocristiana tras el Edicto de Miln

Introduccin
El ao 311 fue una fecha especialmente significativa para explicar el cambio que se va a
producir en el arte cristiano, de un arte tpico de comunidades pobres y semiclandestinas a un
arte monumental y rico.
En esta fecha se promulg el primer edicto de tolerancia, el Edicto de Valerio Augusto, aunque
tendr ms importancia el Edicto de Miln, del ao 313, del mismo carcter tolerante que
permite el culto cristiano sin ningn tipo de cortapisas.
Ambos fueron promulgados por el emperador Augusto Valerio, pero al acceder al trono el
emperador Constantino se da un cambio, si cabe, ms favorable para la iglesia cristiana puesto
que una gran parte de la familia de Constantino se va a convertir al cristianismo e incluso se
especula sobre si el propio emperador se hubiese convertido al final de su vida.
Este proceso de dignificacin del cristianismo culmina en el ao 380 cuando el emperador
Teodosio proclama a la Iglesia cristiana como iglesia oficial del Imperio.
A partir del ao 313 los altos dignatarios de la Iglesia se van a convertir paulatinamente en
autoridades del Imperio. De este modo, las jerarquas eclesisticas van a pasar a ocupar
importante cargos de la administracin pblica y la Iglesia cristiana se convierte gradualmente
en una institucin de poder estrechamente ligada al emperador y a la administracin imperial.
Como consecuencia de ello, la liturgia cristiana comenz a adoptar elementos caractersticos
del protocolo imperial. Se va a solemnizar y, en consecuencia, va a necesitar un nuevo
vocabulario artstico que iguale los edificios cristianos con los grandes edificios pblicos,
palacios y templos de la sociedad romana.

En esta nueva etapa el arte cristiano es financiado por el alto clero y por las clases patricias e
incluso por los propios emperadores. Consecuencia de este alto poder econmico nos
encontramos con un arte con tendencia al lujo muy considerable y realizado, por tanto, con
materiales nobles especialmente costosos.
Las principales manifestaciones de este arte van a ser dos: la arquitectura eclesistica y la
pintura monumental que se va a plasmar a travs de los mosaicos (musivaria, el arte de los
mosaicos).

La Arquitectura eclesistica
El principal problema que se plantea la Iglesia en estos momentos es encontrar un modelo
arquitectnico para realizar sus celebraciones litrgicas con toda pompa.
Evidentemente tiene muchos tipos de edificios a su alrededor que pueden inspirarles, como los
propios templos romanos, pero pronto se deshecha esta idea debido, por un lado a
planteamientos puramente religiosos (reminiscencias de religiones paganas no deseadas) y
por otro lado porque en los templos romanos no entra la multitud, pero en las celebraciones
cristianas s.
As, todo parece indicar que se inspiran en la baslica, un edificio de forma rectangular dividido
en naves por columnas que sola tener una cabecera sobreelevada respecto al resto rematada
en una exedra.
La baslica era muy adecuada debido, por un lado, a su gran dimensin, y por otro, a su
neutralidad, ya que no tena ninguna funcin especfica y menos an de carcter religioso,
puesto que poda ser empleada para la administracin de justicia, como mercado, como saln
del trono, etc.
Adems, los cristianos se percataron de que la baslica era lo suficientemente grande y estaba
lo suficientemente articulada como para poder distribuir a la comunidad cristiana de acuerdo
con su jerarqua: el obispo o presbtero en el centro de la exedra, rodeado por el resto de los
presbteros sentados en un poyete de piedra que estar circundando la exedra; delante de ellos
el altar, muchas veces ya fuera de la exedra, y delante de ste, los diconos. En seguida se
empieza a formar un espacio mnimamente cerrado para estos, que ser el coro, y detrs de
ellos los fieles situados en las naves.
Generalmente los hombres y las mujeres estaran separados, segn las distintas comunidades,
unas veces los hombres estaran delante y las mujeres atrs y otras veces los hombres a un
lado y las mujeres al otro.
Adems, la baslica permite la creacin de un anexo para que los catecmenos se retiren
durante los periodos en los que no pudieran estar presentes, el llamado nrtex. El baptisterio, si
estuviera, estara anexo a la baslica.
Otra cosa que tambin les interes de la baslica es el hecho de que est organizada en torno a
un gran eje longitudinal que va a dirigir la mirada del fiel directamente y desde el principio hacia
el altar.
La baslica va a ser generalmente de planta rectangular, dividida en naves, con la cabecera
conformada por una exedra y poco a poco (aunque prcticamente hasta el el s.V no se hace
intencionadamente) dirigida al este (Cristo para lo cristianos es la luz que viene al mundo para
iluminar al hombre y se va a convertir en el sol naciente del cristianismo).
En el alzado de la baslica lo ms importante va a ser que va a tener luz indirecta pero tambin
directa; habr ventanas tanto en la nave central como en las laterales. Esto es posible gracias a
que la techumbre que cubre la nave central es lo suficientemente ligera (siempre ser de

madera) como para permitir que la nave central, la ms alta, abra vanos y con ello se debilite la
capacidad del muro para sustentar la cubierta.
Las Baslicas del Siglo IV en Roma
Baslica de San Juan de Letrn
Fue empezada aproximadamente en el ao 313; est construida un poco despus de la
Baslica de San Pedro. Es la catedral, la sede episcopal de Roma en estos momentos. Est
orientada al oeste. Estaba destinada a la liturgia eucarstica o sinaxis. Tiene un gran carcter
monumental, con cinco naves, la central ms ancha, divididas por columnas. Tiene una exedra
o presbyterium sobreelevada y el altar un poco avanzado respecto a esta. En la exedra haba
un banco corrido llamado solea o bema. Haba arcos que cerraban de algn modo la vista del
septum a los fieles. Tambin haba dos cmaras laterales de las que no se sabe muy bien su
funcin ya que hay un baptisterio cercano que descarta esa opcin.
En la actualidad es muy distinta, pero se mantienen las naves, el artesonado de madera, la luz
directa y restos del arco del septum.
Hay arquelogos que opinan que en esta baslica los catecmenos no se mezclaban con el
resto de fieles ni siquiera en los periodos de liturgia comn, sino que los cristianos deberan
ocupar la nave central mientras que los catecmenos estaran dispuestos en las naves
laterales, pero es una teora que no est confirmada.
Baslica de San Pedro en Roma
Es un poco anterior a la de San Juan de Letrn, no se sabe cundo se empez a construir pero
s que en el ao 329 ya estaba terminada. Es la baslica que haba en el lugar en el que est la
Baslica de San Pedro actual.
Era una baslica grandiosa, que fue ejemplo de muchas otras, aunque no es exactamente una
baslica sino un cementerio a modo de baslica, por lo que se la llama cimeterio subteglata
(cementerio bajo techo). Es una baslica occidental, est orientada al oeste, para no cambiar de
lugar la tumba de San Pedro. Tiene una gran fachada que da a un vestbulo. De ah se pasa a
un gran atrio, cerrado al exterior y con prticos a los lados. En el centro haba una fuente,
llamada fiala. La parte superior del prtico se convierte en nrtex.

Tena 5 naves, la central ms alta y ms ancha, permitiendo la luz directa: las cubiertas eran de
madera y en las naves laterales tambin haba vanos proporcionando luz indirecta. Los fieles
se colocaran en las naves, que estaran separadas del transepto con arcos que llevaran
cortinas. El altar se encuentra prcticamente en el centro de la exedra y est cerrado por una
doble columnata, formando una prgola. El altar retrocedi ya que la tumba de San Pedro
deba estar en un lugar de fcil acceso para los fieles por lo que se hace un gran transepto para
que los fieles lleguen hasta la tumba, que se encontraba debajo del altar. La planta de cruz
latina no se hizo, por tanto, buscando una simbologa, sino debido a un gran problema espacial

por las numerosas tumbas y mesas para gapes funerarios. En esta iglesia slo se hacan
misas puntuales, por ejemplo una vez al ao en la festividad de San Pedro, etc.
Las Baslicas en los Santos Lugares. Siglo IV
Paralelamente ala construccin de las primeras baslicas cristianas en Roma, la familia de
Constantino se preocup por construir grandes baslicas en aquellos lugares que de un modo
especial conmemoraban la vida de Cristo.
El problema que se plantea en estos edificios es que deben unir el carcter litrgico de las
baslicas con el carcter conmemorativo (y tambin funerario, en el caso de Jerusaln) dado
por el lugar. As toman una tipologa de edificio del arte romano de planta centralizada que los
romanos utilizaban en los mausoleos, de carcter estrictamente funerario, y en los hroa, que
aunque tenan un matiz funerario eran sobretodo monumentos conmemorativos.
Las primeras plantas centralizadas fueron circulares, poligonales o de cruz griega (aquella que
tiene los dos brazos de la misma dimensin que se cruzan en el centro), aunque este ltimo
tipo es mucho menos frecuente, de hecho hasta el s.V no vamos a ver ninguna planta de este
tipo. Los edificios de planta centralizada del arte paleocristiano se llamarn martirium y tendrn
un carcter funerario y conmemorativo indistintamente.
Iglesia de la Natividad de Beln
Se trata de un edificio conmemorativo del nacimiento de Cristo. Se sabe que estaba ya
terminada en el ao 313. Segn la tradicin griega Cristo naci en una gruta, as que en el
centro haba una barandilla por la que se podan ver los restos de la gruta en la que
supuestamente naci.
En el octgono haba unas escaleras que llevaban al centro, donde se encontraba la barandilla
con la gruta, que se encontraba sobreelevado, y otras escaleras que llevaban a un nivel inferior
para que el clero pudiera mantener la gruta en buenas condiciones.
Es muy probable que despus de la Misa los fieles fueran a ver la gruta. El clero seguramente
se colocara alrededor del octgono, que se cree que tena una cubierta troncopiramidal que
tena un agujero llamado opaion que permita el acceso de luz que iluminaba directamente el
monumento. El resto de la baslica seguramente estara cubierta con una techumbre de madera
que permitira la entrada de luz directa.
Complejo de Jerusaln
Se trata de un edificio conmemorativo de la muerte de Cristo, por lo que adems del carcter
conmemorativo, tiene el carcter funerario.
Es un gran complejo formado por la Baslica de la Resurreccin y la Rotonda del Santo
Sepulcro o anstasis. Se empez a construir en el ao 325. La baslica no tena septum y no
hay unidad entre los arquelogos sobre la forma de cubrirla: mientras algunos sostienen que
estaba cubierta por una techumbre de madera que permitira la entrada de luz directa, otros
mantienen que la luz llegara solamente a travs de una tribuna (luz indirecta). Es probable que
despus de la Misa y de admirar las reliquias, los fieles salieran al atrio para admirar una piedra
del monte Glgota, donde fue crucificado Cristo, y luego a la Rotonda donde se encontraba a
nivel del suelo un fragmento del sepulcro de Cristo encastrado en la roca cubierto por un
baldaquino. La Rotonda estaba cubierta por una techumbre troncocnica de madera con un
opaion.
Otras construcciones del siglo IV
Baslica de Orleansville
Esta baslica se encuentra en frica del Norte y fue construida alrededor del 324, aunque el
bside aadido es del ao 400 aproximadamente. Se trata de una baslica pequea y sin gran
importancia construida para la tumba de un mrtir y que gracias a la adicin de un contrabside

con carcter funerario inicia un modelo de baslica funeraria que va a tener mucho xito en el
arte occidental. Se la denominar baslica de bsides contrapuestos y por regla general el
bside oriental (orientado al este) ser el litrgico, mientras el occidental ser el martirium.
Mausolo de Santa Constanza
Fue construido en torno al ao 350 como mausoleo de Constantina, hija del emperador
Constantino. Es un martiria cristiano perfectamente establecido que viene de los mausoleos y
heroa paganos. Es un mausoleo imperial puesto que estaba destinado a la hija de un
emperador. Como esta princesa era cristiana, el monumento se convierte en un monumento
funerario cristiano. Tiene planta circular. El crculo est relacionado con la infinitud y la
perfeccin. Es una planta centralizada, pues, con un ncleo central cupulado y un
deambulatorio que se comunica con este ncleo a travs de columnas pareadas y que est
cubierto por una bveda anular. La tumba se encuentra en el centro. En el tambor de la cpula
hay una gran hilada de ventanas que proporcionan luz directa al ncleo. El deambulatorio
tambin tiene ventanas, que aunque son muy pequeas proporcionan tambin luz indirecta.
Vestbulum con dos pisos. El exterior es muy rudo. En el deambulatorio hay una serie de
pequeos nichos y la bveda anular que lo cubre est decorada con los primeros mosaicos
cristianos que se conservan.
Plantas centralizadas del siglo V
Las plantas centralizadas se bifurcan y se van a utilizar para los martyria y para los baptisterios,
es decir, van a cumplir dos funciones litrgicas distintas. Los martyria, de carcter funerario, en
occidente van a tender a convertirse en plantas de cruz griega y normalmente estarn unidos a
la iglesia, mientras que en occidente adquieren una gran monumentalidad y se convierten en
templos normalmente poligonales que estarn exentos. Los baptisterios, en occidente sern de
planta octogonal y estarn prximos a la iglesia, no exentos, mientras que en oriente sern
pequeas salas de planta cuadrangular unidas al templo.
Baptisterio de San Juan de Letrn
Deba existir desde los principios de la baslica, pero el que conocemos es el que se construy
entre los aos 440 y 432? y que se trata de una reconstruccin que pretende dar al edificio una
mayor suntuosidad.
Es de planta octogonal, se cree que porque el 8 es la suma del 1 (divinidad), el 3 (trinidad) y el
4 (nmero terrestre por excelencia), que simbolizara la introduccin al hombre en el camino de
la divinidad, pero esto depende del autor porque se puede jugar con numerosas simbologas.
El exterior no es muy suntuoso. El interior es muy clsico, con un deambulatorio que en un
principio deba estar cubierto por un artesonado separado por columnas individuales que
soportan un arquitrabe que soporta unas columnitas que soportan el tambor de la cpula. El
ncleo es una piscina bautismal. Son edificios muy funcionales, permiten muy bien la
circulacin de los fieles.
Baptisterio de Frejus (Francia)
Es muy similar a cualquiera de los muchos baptisterios diseminados por el Imperio. Son ms
modestos, ms rsticos. No hay deambulatorio, slo un ncleo central cupulado con un tambor
horadado y un perfil octogonal al exterior, mientras que al interior tiene una alternancia de lados
rectos y semicirculares en forma de nichos, aunque muy poco resaltados. Siempre hay un
nicho mayor en forma de exedra. En el centro se encuentra la piscina bautismal, muy pequea.
Baslicas del siglo V
Las baslicas del siglo V tuvieron unas caractersticas bien definidas:

Orientacin al Este, salvo alguna excepcin por imitacin especfica de San

Pedro de Roma.
Se mantienen el vestibulum, el atrio y sus prticos, uno de los cuales sigue
funcionando de nrtex.

Se puede distinguir ya entre exonrtex (cuando el nrtex ocupa el prtico

adosado al templo) y esonrtex o endonrtex (cuando el nrtex queda
introducido dentro de la baslica y ya no forma parte del atrio sino que es una
especie de sala a modo de vestbulo que forma parte de la baslica). Se da un
doble nrtex en comunidades muy numerosas donde hay muchos
catecmenos.
Las baslicas suelen tener tres naves, a veces cinco, siempre cubiertas con
techumbre de madera.
Hay baslicas con o sin transepto, depende de si tiene reliquias y de la
importancia que estas tengan.
Comienzan a surgir las criptas, hecho que presupone siempre sobrealzar la
zona de la cabecera con el fin de que quede un espacio o bien a nivel del suelo
o bien semisubterrneo donde colocar las reliquias.
El altar est justo encima del lugar que ocupen las reliquias y suele estar
coronado por un baldaquino.
Se mantiene la exedra como lugar donde se colocan los presbteros.
Luz directa
A veces las naves laterales tienen un piso encima llamado tribuna, por muchos
autores llamado matroneum, lo que ha propiciado la idea de que estaba
destinado a las mujeres, pero esto no es correcto ya que estaba destinado a
las autoridades polticas.

Baslica de San Lorenzo de Roma

Cumple todas las caractersticas anteriores.
Baslica de San Clemente
Es posterior, prcticamente del s.IX, reconstruida sobre una iglesia primitiva respetndola. Es
importante porque muestra cmo era el coro donde estaban los diconos, que estaba separado
por un pretilium (pretil) o cancel. Hay restos tambin de las escaleras de un ambn o plpito.
Baslica de Santa Mara la Mayor
Es aproximadamente de la misma poca del baptisterio. El Papa Sixto III llev una poltica muy
propensa a la rehabilitacin de baslicas. Se ve muy bien la estructura, pero fue muy reformada
por el Barroco. Cumple todas las caractersticas estructurales (altar adelantado y con un
baldaquino, exedra, luz directa, etc.). Ha desaparecido el coro. El arco triunfal est cubierto por
mosaicos muy importantes.
Acheiropoietos de Salnica o Tesalnica
Es el mejor ejemplo de las baslicas "tipo egeo". Fue construida entre el 450 y el 470. Sigue los
modelos de las baslicas romanas: planta basilical, tres naves, exedra, etc., pero con algunas
particularidades:

Endonrtex muy bien comunicado con el interior del templo.

Arqueras de comunicacin entre las naves laterales y centrales cerradas por
un pretil o cancel entre las columnas. Esto significa que en estos lugares la
liturgia tena ms vistosidad y monumentalidad, ms procesiones, etc., por lo
que los diconos y presbteros necesitaban ms espacio para realizarla y este
conjunto de actos y procesiones se realizaban en la nave central mientras que
los fieles permanecan en las laterales.
Para aumentar el espacio para los fieles y catecmenos, aparece un segundo
piso, una tribuna que crea una nave centrpeda en torno a la nave central,
creando un ritmo centrpedo, envolvente.

Esta iglesia tiene un remate en exedra semicircular, pero esto no es lo comn en el Egeo,
donde lo normal es que la exedra tenga un perfil interior semicircular y un perfil exterior
poligonal.

Tiene un baptisterio de tipologa tpicamente oriental, de planta cuadrangular y yuxtapuesto a la

iglesia.
Arquitectura paleocristiana del siglo V en Rvena
Rvena es el foco ms representativo de lo que fue la evolucin artstica hacia el arte cristiano
del siglo VI, llamado protobizantino.
En el ao 409 Alarico, rey de los visigodos, invade Italia. La capital del Imperio estaba ya
asentada en Rvena y quiz por la propia majestuosidad de la ciudad, no fue saqueada en
contraste con lo que pas con Roma.
La princesa Gala Placidia, hija de Teodosio, fue hecha prisionera, pero al morir Alarico, su
sucesor Ataulfo se desposa con ella en el ao 413. Ataulfo muere pronto por lo que el hermano
de la princesa, el emperador Honorio, establece el matrimonio de Gala con el general
Constancio en el ao 416.
Al morir Honorio, el hijo de Constancio y Gala Placidia, llamado Valentiniano III se convierte en
el nuevo emperador de Occidente, pero como tiene poca edad, Gala Placidia ejerci de regente
y tutora del emperador durante bastantes aos.
Bajo su regencia, Rvena goz de un periodo de paz que durar prcticamente el segundo
cuarto del siglo V y durante estos aos, Gala se dedic a embellecer la ciudad. De esta poca
nos vamos a encontrar el baptisterio ortodoxo y el mausoleo de Gala Placidia.
En el 476 cae definitivamente el Imperio Romano de Occidente. Odoacro se apropia de Rvena
y el emperador de Oriente enva, para recuperar el Imperio a un hijo adoptivo, Teodorico, que
proceda del pueblo ostrogodo y que al principio como rehn y despus como hijo adoptivo
permaneci durante muchos aos en la corte romana de oriente.
Teodorico conquista la ciudad y una gran parte de Italia y establece en ella un reino ostrogodo
que acepta la supremaca poltica del emperador de oriente. Teodorico estaba totalmente
romanizado por lo que respeta la ciudad y contribuye a su continuidad artstica y cultural
respecto a lo que haban hecho los emperadores anteriores.
Teodorico realiz una gran iglesia, San Apolinar Nuovo/Nuevo.
Teodorico era cristiano arriano por lo que mand edificar tambin un nuevo baptisterio, llamado
Baptisterio Arriano.
Mausoleo de Gala Placidia
Es un martiria, de finalidad funeraria por su propia forma. Se encontraba unido a la capilla del
palacio imperial, llamada Capilla de la Santa Croce, y hay estudiosos que dudan sobre si este
edificio estaba destinado a ser mausoleo de Gala Placidia o tena ya funciones funerarias,
como guardar reliquias, y simplemente se enterr all a Gala.

Tiene planta de cruz griega, que es aquella que tiene cuatro brazos iguales que se cruzan en el
centro y que siempre aparece coronado por un cuerpo sobreelevado respecto a los brazos.
Est realizado en ladrillo, como el resto de construcciones de Rvena, salvo alguna excepcin,
ya que no haba canteras de piedra en la zona. El cuerpo elevado tiene slo una pequea
ventana por lado, por lo que la iluminacin es muy escasa. Es un edificio muy pequeo.
La decoracin exterior de los muros es a base de arqueras ciegas. Esto va a tener muchsima
repercusin en la Edad Medio y su finalidad es la de adornar el muro a travs de los efectos del
claroscuro que provocan las oquedades de los propios arcos, creando efectos cromticos. Al
mismo tiempo supone un refuerzo importante para el muro cuando tiene que sustentar, por
ejemplo, el peso de unas bvedas de can.
En cuanto a la decoracin del interior, cada brazo est cubierto con bveda de can. Todo el
edificio est recubierto con mosaicos de simbologa cristiana. El cuerpo sobreelevado est
cubierto por una bveda vada, que es una bveda ligeramente rebajada. Est cubierta por un
mosaico que representa una bveda celeste presidida por una cruz y en las enjutas se
encuentran los cuatro smbolos del Tetramorfos.
En las paredes del cuerpo sobreelevado aparecen apstoles alabando la cruz. En el brazo del
oriente se encuentra representado el martirio de San Lorenzo. En los brazos norte y sur hay
una decoracin con siervos, que simbolizan a las almas bienaventuradas, bebiendo del agua
viva, Cristo. En el fondo del brazo de la puerta, que est orientado a occidente, est
representada la Pastoral celeste: es una representacin de Cristo en el paraso con las almas
bienaventuradas, simbolizadas a travs de ovejas. Hay influencias de la iconografa imperial:
Cristo entronizado (aunque el trono es sustituido por piedras) con una gran cruz gemada con
smbolos de poder y presenta un nimbo. Adems, hay un juego de planos, creando perspectiva,
aunque hay ciertos detalles de conceptualizacin, como las piedras totalmente geometrizadas,
las plantas con perspectiva inversa, etc.
Baptisterio Neoniao u Ortodoxo
Es de planta octogonal y est construido en ladrillo. Presenta una decoracin exterior de
arquillos ciegos y bandas que buscan efectos claroscuristas.
En el interior hay una alternancia de muros rectos y muros con nichos, aunque estos son muy
pequeos. En la cabecera el nicho se hace un poco mayor. En el interior hay una gran variedad
de materiales polcromos muy ricos. En el centro hay una piscina bautismal. En cada lado hay
una ventana y est cupulado. La cpula est cubierta por un mosaico grandioso decorado en 3
registros:

En el primer registro, el central, aparece representado el bautismo de Cristo, con Cristo

sumergido en el ro. A su izquierda aparece la figura de Juan Bautista que porta algo (quiz
tambin roca) y una gran cruz. Encima aparece una gran paloma simbolizando el Espritu
Santo. A su derecha aparece el ro Jordn simbolizado en el dios pagano del ro, que aparece
con una vara de la fertilidad. Desde el punto de vista estilstico, las aguas forman una cortina
cromtica que est intensificada por la cortina cromtica del fondo que anula totalmente el
espacio. Sin embargo, hay un cierto intento de recreacin de espacio en el que ocupa San
Juan en su postura, que est con las piernas apoyadas en distintos planos, aunque las piedras
son totalmente geomtricas.
En el segundo registro estn representados los apstoles caminando unos hacia otros. Pedro
es el eje de todo el cortejo. Crea un gran volumen con su indumentaria y con la ofrenda que
lleva. Sus plegados tienden al hieratismo, a la geometrizacin. La cabeza le da un gran
realismo y tambin hay representacin de la anatoma en la espalda, que est cargada de
hombros, ya que se trata de un hombre mayor.
En el tercer registro estn representadas una serie de construcciones, que probablemente
representan iglesias.
San Apolinar Nuovo
Est relacionada con las baslicas tipo Egeo. Tiene un exonrtex y tres naves separadas por
columnas, es ms ancha que larga y ms alta que ancha, lo que le da una gran amplitud
espacial. Los vanos de la nave central y de las naves laterales son del mismo tamao, lo que
unifica totalmente su iluminacin. La exedra al exterior tiene forma poligonal en vez de la forma
semicircular del interior. Tiene un campanille exento de planta circular con numerosos vanos
que van aumentando su luz a medida que se va aumentando en altura.
La decoracin del interior es extraordinaria. Hubo ciertos cambios realizados por Justiniano ya
que no poda permitir que en la iglesia ms importante de Rvena en esos momentos hubiese
mosaicos en los que se representaba un cortejo dirigido por Teodosio y su mujer, que eran
arrianos. Encima de las arcadas haba tres registros.
En el registro inferior aparecan en poca de Teodosio los cortejos del rey y la reina ofreciendo,
el cortejo masculino, dirigido por Teodosio desde el palacio imperial de Rvena, ofrendas a un
Cristo entronizado y custodiado por ngeles, y el femenino, dirigido por su mujer, saliendo del
puerto de Rvena, a una Epifana formada por los Reyes Magos y una Vrgen teotocos con el
nio en sus brazos. Sin embargo, Justiniano hace ciertos cambios: quita los cortejos y los
sustituye por un cortejo de Santos y otro de Santas. Sin embargo, mantiene el palacio y el
puerto de Rvena y la figura de Cristo y la Epifana.
En el segundo aparecen, en los intersticios de las ventanas, santos. El registro superior estaba
formado por pequeos mosaicos que relatan la vida de Cristo. Destacan:

Juicio Final: esta escena est presidida por Cristo entronizado (sobre rocas)
con el nimbo crucfero. A su derecha aparecen figuras con un predominio del
blanco y de luminosidad (ovejas, que representan a los bienaventurados),
sobre las que hay un ngel. A su izquierda hay otro ngel con cara azulada y
los pies con dedos similares a garras, el ngel cado, que aparece
acompaado por ovejas ms bien oscuras, los condenados. Es la primera
representacin del Juicio Final. El uso de colores simblicos es muy
importante.
La ltima Cena: La mesa tiene forma de sigma (semicircular), tiene perspectiva
abatida y los comensales estn sentados al estilo romano. El pez (Cristo)
preside la cena. Cristo aparece con el nimbo crucfero, distinto ropaje y ms
grande que los dems: jerarquizacin. Los apstoles estn superpuestos,
anulando el espacio, adems del teln cromtico.
La negacin de Pedro: aparece un gallo como smbolo parlante. Hay
referencias espaciales, como la arquitectura, aunque sea muy geomtrica, que
marcan una cierta sensacin de espacio frente al teln cromtico.
La pesca milagrosa.

El Baptisterio Arriano
Es muy pequeo, de planta octogonal, con alternancia de tramos rectos y tramos con nichos, el
de la exedra algo mayor. Est cupulado, con una cpula sostenida por un tambor horadado.
Los nichos se abren por debajo del tambor. La decoracin es ms pobre y est situada en la
cpula y dividida en dos registros. En el central aparece representado el bautismo de Cristo de
una manera muy similar al baptisterio neoniao: en el centro Cristo, con el Espritu Santo
encima, a su derecha el dios del ro Jordn con una vara florecida y un cntaro que da agua al
ro, con una representacin de la anatoma muy buena, y a su izquierda Juan un poco ms alto,
tocando a Cristo y creando un buen volumen. El agua es una cortina cromtica que cubre la
anatoma de Cristo, que es bastante esquemtica. En el segundo registro aparecen apstoles
de la poca de Justiniano.

Artes Figurativas Paleocristianas

Al margen de la arquitectura, el arte paleocristiano tiene en los mosaicos y la escultura funeraia
de los sepulcros dos de sus ms importants manifestaciones artsticas.

Mosaicos Paleocristianos
Mosaicos del Mausoleo de Santa Constanza
La decoracin de mosaico ms antigua que se conserva es la que se encuentra en la bveda
anular del mausoleo de Constantina de la segunda mitad del siglo IV.
Se trata de una decoracin de pmpanos (alegora de la eucarista) presididos por el busto de
Constantina. En las cuatro enjutas hay escenas relativas a la vendimia. Es plenamente cristiano
por el simbolismo de los pmpanos, por las aves que aparecen inmersas entre estos, que
simbolizan el alma, y por las escenas de la vendimia, que representa el otoo y el ritmo
estacional que representa la eternidad.

Otro mosaico tambin del siglo IV tiene el fondo blanco, con adornos de pequeo tamao,
caracterstico del mosaico romano pagano del siglo IV, pero es plenamente cristiano por su
simbologa: hay un cuenco con agua del que bebe un ave (agua viva = Cristo, ave = alma).
Tambin hay aves rodeadas de vegetacin (el alma en el paraso) y un pavo real, que simboliza
la inmortalidad debido a la mitologa egipcia sobre la inmortalidad del ave fnix que se adapta.
Mosaico de San Pablo Extramuros
Del mosaico que hubo slo quedan, prcticamente, dibujos. Perteneciente al siglo V, se
desarrollaba encima del arco triunfal. Estaba presidido por lo que denominamos el argumento
del Apocalipsis segn San Juan.
Este es un tema extrado de dicho libro que se va a repetir durante toda la Edad Media. En el
centro aparece la representacin de Cristo. San Juan no nos dice que ha visto a Cristo, sino un
trono vaco, pero lo normal es que se represente a travs de la imagen de Cristo. Como este
trono brillaba con colores y luces resplandecientes, normalmente se concretizan en una aureola
alrededor de la cabeza de Cristo, de manera que se relaciona tambin con la idea de Cristo luz,
Cristo sol. En torno a l suelen aparecer cuatro seres alados, uno semejante a un hombre, otro
a un guila, otro a un len y el ltimo a un toro. No sera hasta los siglos II o III en que San
Ireneo asocia estos seres con los evangelistas (ngel = Mateo; guila = Juan; len = Marcos y
toro = Lucas). Debajo hay ngeles y veinticuatro ancianos, que normalmente estn
entronizados aunque aqu estn de pie y llevan coronas y tnicas blancas. En este mosaico
tienen las coronas como tributo a Cristo.
Mosaico de la Baslica de Santa Pudencia de Roma
Tambin pertenece al siglo V, ms o menos paralelo a Santa Mara la Mayor. Preside la figura
de Cristo representado como un emperador con su corte, ya que este autor est fuertemente
enraizado en la estilstica del Bajo Imperio por lo que no se evitan perspectivas, anatoma, etc.
Cristo est entronizado con un libro en la mano izquierda, el libro de la vida, donde aparecen
sealados los que irn a la bienaventuranza. Con la derecha parece que est bendiciendo. A su
alrededor hay una corte de ocho hombres y, aunque no son 12, representan a los apstoles. A
su lado hay un hombre joven casi calvo, que es Pablo, y al otro lado se encuentra otro hombre
ms mayor, con cabellos y barba blancos, que ser Pedro. Estos dos personajes van a ser los
dos pilares de la Iglesia y los que le dan un carcter de universalidad. Tambin hay dos
mujeres, justo detrs de Pedro y Pablo, haciendo referencia a la Iglesia juda y a la Iglesia
gentil. En el registro superior del mosaico aparece una cruz gemada (con piedras preciosas)
con los smbolos del tetramorfos a sus lados. Entre los dos registros hay una ciudad que
simboliza la Jerusaln celestial.
Desde el punto de vista estilstico, en la parte inferior destacan las figuras, que crean un
volumen muy grande, a lo que se le aade una tcnica de plegados muy suelta. En la parte de
arriba destaca la ciudad, que crea un espacio, con los edificios en distintos planos y con
muchos vanos. Los smbolos de los evangelistas tambin estn representados en distintos
planos. La cruz est justo detrs de Cristo, son los dos puntos de fuga que forman el eje de
toda la representacin.
Los Sarcfagos Paleocristianos
Frente a los sarcfagos del siglo III que slo nos ofrecan aspectos puntuales de la doctrina
cristiana, en los del siglo IV, V e incluso VI observamos que el sarcfago pretende resumir los
principios bsicos de la doctrina cristiana en su totalidad.

Los sarcfagos se leen de izquierda a derecha y, si tienen dos registros, primero se lee el
registro de arriba y luego el de abajo.
Sarcfago Dogmtico o Teolgico
En el registro superior se ve la creacin de Eva, con la Trinidad detrs. El pecado original con el
rbol como smbolo parlante a un lado y entre Adn y Eva Cristo con un cordero, que simboliza
que l mismo va a ser el cordero del sacrificio de Dios. Luego hay un medalln funerario con el
retrato del matrimonio cuyos restos se encuentran en el sarcfago. Ms a la derecha hay un
Cristo taumaturgo con su vara y las tinajas de vino de las bodas de Cana, posando las manos
sobre cestos que llevan los apstoles en el milagro de los panes y los peces y, por ltimo, de
nuevo con la vara resucitando a Lzaro, con Mara Magdalena, hermana de Lzaro,
agradeciendo el milagro.
En la parte inferior aparece, a la derecha, la Epifana. Los Reyes aparecen con el gorro frigio
caracterstico de los persas y la Vrgen con el nio en sus brazos sentada en un trono de
mimbre. Tras esto, aparece Cristo curando a un ciego de nacimiento. En el centro, est Daniel
en el foso de los leones (ejemplo de salvacin ms prefiguracin). A la izquierda de ste,
aparece la negacin de Pedro, con el smbolo parlante del gallo (idea de penitencia y
arrepentimiento). Tras l, el prendimiento de Pedro y, para finalizar, Moiss-Pedro haciendo
manar agua de la Roca de Horeb. Hay un paralelismo entre las figuras de Pedro y Moiss, ya
que Dios entrega a Moiss en el monte Sina los diez mandamientos (la antigua ley) y Cristo
entrega a Pedro la nueva ley.
Sarcfago de la Pasin
Est dividido en tres escenas, la central, que es la ms importante, est presidida por una cruz
rematada por un crismn formado por una corona de laurel y las dos primeras letras del
nombre de Cristo en griego.
En el travesao horizontal de la cruz se encuentran dos aves mordisqueando la corona (las
almas que se alimentan de Cristo). En la parte inferior hay dos figurillas de soldados
adormecidos, que simbolizan a los soldados que guardaban la tumba de Cristo y que son signo
de resurreccin. En la escena de la izquierda aparece Cristo coronado de espinas y en la
derecha la presentacin ante Pilatos.
Sarcfago de Junios Bassus
Tambin es del siglo IV. Son diez escenas separadas por columnas. En el registro inferior
tienen cubiertas adinteladas y abovedadas:
1. El sacrificio de Isaac: es un ejemplo de salvacin y una prefiguracin de la
muerte de Cristo.

2. El prendimiento de Pedro: Pedro siempre representado con el pelo muy tupido

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y abundante. Es smbolo de la institucin de la iglesia como mediadora entre el

hombre y Dios.
Cristo cosmcrator que instaura una nueva ley: Cristo aparece entronizado,
con un papiro, imberbe y con media melena. A su lado aparecen dos apstoles.
Cristo transportado por dos soldados: est en relacin con la siguiente.
Cristo ante Pilatos: aparece una figura dubitativa, con los dedos sujetndose la
barbilla, y otra figura con un jarro de agua. Es smbolo de la pasin.
La enfermedad de Job: Job sentado con las piernas llenas de lceras con un
familiar y su mujer llorando. Ejemplo de salvacin y prefiguracin de la pasin.
Pecado original: de forma totalmente convencional. Es el pecado hereditario.
Entrada de Cristo a Jerusaln: Cristo aparece sobre un burro y gente
alabndole. Es smbolo del inicio de la Pasin.
Daniel entre los leones: Daniel aparece como un hombre bastante maduro.
Ejemplo de salvacin y prefiguracin de la muerte y la resurreccin de Cristo
Prendimiento de Pablo: Pablo aparece calvo. Es smbolo de la instauracin de
la iglesia con carcter universal.

Programa iconogrfico: el hombre comete el pecado original, que es un pecado hereditario.

Dios ayuda al hombre, enviando al Cristo cosmgrafo e instaurador de la nueva ley, sufre la
pasin, muere y resucita para redimir a la Humanidad e instaura la Iglesia para que medie entre
el hombre y Dios.
Sarcfago de San Flix de Gerona
Representa:

Un milagro de Cristo.
Negacin de Pedro: idea de arrepentimiento
Cristo pisando al len (smbolo de pecado) y al basilisco (smbolo de muerte)
El sacrificio de Isaac

Sarcfago del Museo Arqueolgico Provincial de Crdoba

Se trata de un sarcfago de la poca de Constantino. Representa:

Sacrificio de Isaac
Negacin de Pedro
Milagro de la multiplicacin del pan y los peces
El pecado original
Pedro-Moiss haciendo brotar agua de la piedra de Horeb, que va a adoptar el
smbolo de las aguas del Bautismo

Sarcfago de Leocadio
Se trata de un sarcfago estripilado que se conserva en el museo de Tarragona. Lleva los
siguientes motivos esculpidos:

Traditio Legis: entrega de la ley. Se sabe que es la nueva ley por el smbolo de
Cristo (XP) que aparece en el papiro. Pedro coge la ley con las manos veladas,
esto es un signo iconogrfico caracterstico de la poca imperial pues todos los
que reciban o daban algo al emperador deban hacerlo de esta manera como
smbolo de respeto.
Entre las dos escenas aparece una decoracin de stripgile
Sacrificio de Isaac.

Arte Paleocristiano en Espaa

En la Hispania tardorromana, dada su amplia romaniacin y tambin por su pronta

cristianizizacin, debieron ser muchos los edificios paleocristianos construidos.

Lamentablemente, las guerras incesantes e invasiones sufri Espaa durante siglos apenas
han dejado muestras de su arquitectura. Entre ellas, tenemos:
Mausoleo de Centcelles
Es lo nico que se conserva de mediados del siglo IV y se encuentra en Constat en Tarragona.
Parece que formaba parte de una villa romana construida inicialmente en el s.III y reconstruida
en la mitad del s.IV, cuando se aaden los dos mausoleos, ambos de planta centralizada, una
cuadrilobulada y otra circular que presentaba cuatro nichos en forma de pequeas exedras.
Este ltimo es el que se conserva, aunque en muy malas condiciones. Est cubierto por una
gran cpula con decoracin en 4 frisos: el inferior representa una cacera, en el segundo hay
escenas de las comendatio funebre entre columnas salomnicas, el tercero representa las
estaciones, smbolo de inmortalidad, y en el cuarto no se sabe.
Entre los cazadores, hay uno mirando al frente, se cree que el difunto. Del segundo hay restos
de un len que parece que era de gran calidad y del tercero, amorcillos con racimos de uvas.
Baslica de Santa Mara de Abajo de Carranque.
Se trata de la baslica cristiana ms antigua que se conserva de Espaa. Fue descubierta, tras
intensos trabajos de excavaciones. Fue construida en la localidad toledana de Carranque,
provincia de Toledo, por orden del emperador romano cristiano Teodosio, a fines del siglo IV.

Martiriun de la Alberca
Probablemente es obra del siglo V. Se percibe influencia de un heroa griego de planta ms bien
basilical. El piso inferior est lleno de tumbas y el superior est rematado en exedra. El in-ferior
est cubierto con bveda rebajada y el superior con techumbre de madera a dos aguas.
Baslicas de bside contrapuestos
En Vega del Mar (Mlaga) del siglo V, quiz IV, con prticos que suelen tener finalidad
funeraria. Otra muy similar es la iglesia de Casa herrera (Badajoz), en la que aparecen salas
junto a los bsides, las pequeas eran probablemente sacristas pero las grandes es posible
que hubiese una comunidad monstica que viviera all.