Laboratorio Farmacutico Oriente

La tableta de anam: un medicamento herbario

inmunoestimulante
RESUMEN
Se presenta una amplia informacin general sobre la planta medicinal de uso tradicional
anam (Petiveria alliacea L.), muy abundante en el pas. Adicionalmente se exponen los
principales resultados etnomdicos, preclnicos, farmacolgicos y toxicolgicos, cuya
evaluacin por la autoridad regulatoria cubana de medicamentos condujo a la aprobacin
del registro de la tableta de Anam en la categora de medicamento herbario
inmunoestimulante.
Descriptores: PETIVERIA ALLIACEA L; MEDICINA TRADICIONAL; PLANTAS MEDICINALES/uso
teraputico.
Lmite: HUMANO
------------------------Las plantas medicinales con accin teraputica inmunoestimulante no son muy comunes en el
reino vegetal, y Cuba tampoco escapa de ello. El anam (Petiveria alliacea L.), hierba perenne que
crece silvestre abundantemente en terrenos yermos y cultivados de nuestro pas, posee
comprobadas propiedades que estimulan la respuesta celular inmune, lo cual ha justificado
elaborar las tabletas con tan importantes caractersticas y registrarlas como medicamento herbario
inmunoestimulante, segn los requisitos de la autoridad regulatoria cubana de medicamentos para
uso humano. Dichos comprimidos contienen una dosis de 400 mg del polvo de hojas y tallos
jvenes de anam.
El hecho de poder contar con un producto inmunoestimulante por va oral (menos agresiva que
la inyectable), y de origen natural, constituye un valioso aporte para la salud humana.
En el presente trabajo se ha perseguido brindar informacin general sobre el anam, as como
presentar y evaluar algunos aspectos medulares que sirvieron de base cientficotcnica para
registrar las tabletas de esa planta medicinal como agente teraputico, para lo cual se transit
desde los usos etnomdicos hasta los estudios toxicolgicos y farmacolgicos descritos en la
literatura y los realizados experimentalmente para oficializar el producto.
Los mtodos generales empleados fueron los recogidos en las Guas Metodolgicas para la
Investigacin en Plantas Medicinales del Ministerio de Salud Pblica de Cuba (1997).

INFORMACIN GENERAL SOBRE LA PLANTA MEDICINAL

Nombre cientfico, familia, gnero, especie y autor

Nombre cientfico: Petiveria alliacea L.

Familia: Phytolaccaceae
Gnero: Petiveria

1, 2

Especie: alliacea
Autor: Linneo

Nombres comunes (vernculos) y pases de origen 1 - 3

Anam (Cuba, Panam, Repblica Dominicana)

Apacn, apasote de zorro (Guatemala)

Hierba de las gallinitas, zorrillo (Mxico)

Mucura (Per)

Tipi (Brasil)

Ave (Hait)

Ipacina (Honduras, Nicaragua)

Koujourouk (Dominica)

Guinea hen (San Andrs y Providencia)

Guinea hen weed (Jamaica)

Mapurite (Venezuela)

Pip (Argentina)

Hbitat y distribucin geogrfica

El anam es una planta natural de la Amrica tropical, especficamente de la selva amaznica,
cultivada y naturalizada en regiones tropicales.
En Cuba crece como hierba silvestre y muy abundante en toda la isla, pero preferiblemente en
reas frtiles del interior.
Tambin puede ser encontrada
continental, norte de Mxico y frica.

en

las

dems

Breve resumen de sus usos populares y tradicionales

Antillas,

Florida,

Amrica

tropical

4, 5

Llamada mucura en el Amazonas peruano, ha sido usada como componente de baos de

hierbas contra la hechicera. Los nativos del lugar tambin la utilizan para tratar la sangre y
enfermedades vasculares.
En la medicina brasilea de hierbas se denomina tipi y es considerada como antiespasmdica,
diurtica, emenagoga, estimulante y sudorfica. Adicionalmente se emplea contra la hidropesa, la

artritis, la mala memoria y para inducir el aborto, as como cataplasma para mitigar los dolores y
remedio contra los males del alma, atribuido a la magia.
En la medicina botnica guatemalteca, la planta es conocida como apacn y suele usarse para
combatir la sinusitis (inhalando el polvo de la raz) e indisposiciones digestivas, flatulencia y fiebre
en forma de infusin. En Hait, el jugo extrado de la hoja fresca y la raz aplastada se inhala para
aliviar los dolores de cabeza y la migraa, en tanto la maceracin de sus hojas se utiliza como
enjuague bucal y analgsico para el dolor en las piezas dentarias.
En Cuba, sus usos se remontan a la etapa de la colonizacin y estn muy relacionados con su
empleo en la brujera; al respecto, eran harto conocidos los baos del anam para desprender
del cuerpo algn espritu oscuro, as como los siete gajos de anam atados con cinta roja para
ahuyentar las almas en pena que perseguan a algunas personas. Tambin se utilizaba para curar
el herpes y otras afecciones cutneas (uso externo) y facilitar la orina (uso interno) en personas
afectadas.

Composicin

6-8

El anam (planta entera) contiene numerosas sustancias activas, entre las que figuran:
- Alcaloides (alantona, N-metil-4-transmetoxi prolina)
- Esteroides (beta-sitosterol)
- Triterpenos (isoarborinol, acetato de isoarborinol, cinamato de isoarborinol y alfafriedelinol)
- Derivados sulfurados ( bencil-2-hidroxi-5-etil-trisulfuro, dibencil trisulfuro)
- Flavonoides (astilbina, engeletina, leridal, leridol, leridol-5-metil ter, miricitrina)
- Compuestos inorgnicos (nitrato de potasio)
- Lpidos (cido lignocrico, lignocerato de lignocerilo, cido linoleico, cido nonadecanoico, cido
oleico, cido palmtico y cido esterico)
- Derivados bencnicos (benzaldehdo, cido benzoico)
- Alcanos (alcohol lignocerlico)
- Carbohidratos (pinitol)
En especial, las propiedades como inmunoestimulante se le atribuyen a los taninos, polifenoles
y bencil-2-hidroxi-5-etil-trisulfuro, todos los cuales se encuentran presentes en las hojas y tallos
jvenes de la planta (parte activa utilizada para la tableta).

Productos
registrados
mercado internacional 9

partir

de Petiveria

alliacea, disponibles

en

el

Mltiples productos aprobados y disponibles en el mercado internacional utilizan esta planta como
materia prima. Ejemplo de ello, en forma de presentaciones simples que circulan en los Estados
Unidos, se hallan los mencionados en el cuadro 1, los cuales fueron registrados por la Food and

Drug Administration (FDA) como Productos de Apoyo al Sistema Inmunolgico y Estimulante

General, en la categora de Suplementos Nutricionales Herbarios.
Cuadro 1. Presentaciones simples de Anam disponibles en el mercado internacional

Firma

Precio (USD)

Penn Herb Company

4,00 (50 cpsulas)

Nature's Sunshine Products

18,15 (100 cpsulas)

mg

Blessed Nutrition, Inc

15,93 (100 cpsulas)

mg

Cielo Herbals

29,00 (100 cpsulas)

mg

Raintree Nutrition

25,00 (100 cpsulas)

mg

mg

stem Booster)

INFORMACION ETNOMDICA

10 - 18

Aunque tradicionalmente se le adjudican muchas propiedades, sus principales efectos son:

analgsico-antipirtico,
antiinflamatorio,
anestsico,
antiespasmdico,
antidispptico,
hipoglucemiante, inmunoestimulante (antitumoral) y antimicrobiano (hongos, bacterias y parsitos).
Los usos etnomdicos de la planta contemplan fundamentalmente sus acciones como
analgsico, antiinflamatorio (sobre todo en la artritis y gastritis) e hipoglucemiante y para el
tratamiento del cncer. Estos y otros se reflejan en el cuadro 2 segn varios pases.
Estudios farmacolgicos infomados
Se han dado a conocer numerosos estudios farmacolgicos de la planta para demostrar sus
propiedades como inmunoestimulante.
En 1993, Del Valle et al 19 informaron el efecto in vitro de un extracto alcohlico del anam
sobre la proliferacin de linfocitos humanos, lo cual se explic por la propiedad cosinrgica de la
planta y la fitohemaglutinina purificada (PHA-P) a travs de la estimulacin de alguna subpoblacin
linfocitaria o del total de clulas mononucleares del cultivo.
Cuadro 2. Usos etnomdicos del anam

Argentina

Antisptico, resfriado, diarrea, diurtico, emenagogo, febrfugo, dolor de

cabeza, infecciones del tracto respiratorio, reumatismo, dolor de muelas,

infecciones urinarias

Brasil

Colombia

Cuba

Abortivo, analgsico, antihelmntico, antirreumtico, asma, antiinflamatorio,

antiespasmdico, artritis, emenagogo, cncer, diabetes mellitus, diafortico,
diurtico, fiebre, dolor de cabeza, inflamacin, malaria, osteoartritis,
reumatismo, sedativo, dolor de muelas

Denticin (prevencin de caries), partos

Abortivo, antiinflamatorio, cncer, diabetes mellitus

Guatemala

Abscesos, dolor de estmago, desrdenes sanguneos, dermatitis, diarrea,

emenagogo, fiebre, furnculos, dolor de cabeza, inflamacin cutnea,
menstruacin, sinusitis, enfermedades de la piel, erupciones, hongos,

Hait

Dolor de cabeza, antisptico, depurativo, diurtico, expectorante, fiebre,

insecticida, sedativo, espasmos, sudorfico, tumor, vermfugo

Amrica Latina

Abortivo, depurativo, diurtico, emenagogo, expectorante, histeria, espasmos,

sudorfico, vermfugo

Mxico

Abortivo, catarro, resfriado, depurativo, diurtico, emenagogo, epilepsia,

expectorante, fiebre, dolor de cabeza, erupciones cutneas, histeria, influenza,
parlisis, rabia, reumatismo, espasmos, sudorfico, dolor de muelas, tumor,
enfermedades venreas, vermfugo

Nicaragua

Dolores, resfriado, catarro, corazn, riones, hgado, dolores, desrdenes

pulmonares, dificultad respiratoria

Paraguay

Abortivo, enfermedades digestivas, emenagogo, fiebre, influenza, dolores

(musculares), sinusitis, afecciones de la piel, dolor de muelas

Puerto Rico

Abortivo, clera, emenagogo, fiebre

Per

Resfriado, influenza, alucinaciones

Trinidad

Venezuela

Indias Orientales

Todas partes

Abortivo, cistitis, descoagulante,

enfermedades venreas

depurativo,

dismenorrea,

influenza,

Abortivo, depurativo, emenagogo, espasmos, sudorfico, vermfugo

Abortivo, diafortico, diurtico, emenagogo, partos

Abortivo, analgsico, antihelmntico, antirreumtico, asma, antiinflamatorio,

antiespasmdico, afrodisaco, cncer, resfriado, diafortico, diurtico,
dismenorrea, emenagogo, expectorante, fiebre, dolor de cabeza, partos,
reumatismo, sedativo, espasmos, sudorfico, dolor de muelas, enfermedades
venreas, vermfugo

En el Centro Nacional de Investigaciones Cientficas de Cuba se realiz un

estudio con extractos de la planta, que revel la existencia de oligoelementos
como selenio (Se), zinc (Zn), cobre (Cu), hierro (Fe) y magnesio (Mg), los cuales
actan sobre el sistema inmunolgico. El aporte de Se a travs de la alimentacin
o fuentes afines resulta decisivo, pues si bien en cantidades muy
pequeas, su presencia en el organismo es fundamental, por cuanto en estudios
recientes se ha acentuado su carencia en la poblacin a causa
del empobrecimiento de los suelos de cultivo y la utilizacin de abonos que lo
destruyen; elemento este que interviene en numerosos procesos metablicos y
como antioxidante a nivel celular, con el beneficio que ello reporta para el sistema
de defensa orgnico. EL Zn estimula las clulas en fase de replicacin y determina
la transformacin de linfocitos; el Cu participa en la funcin normal del sistema
reticuloendotelial, el Fe garantiza el mantenimiento del tejido linfoide y el
funcionamiento de las enzimas involucradas en la actividad bactericida de los
linfocitos polimorfonucleares, en tanto el Mg incide sobre la activacin del
complemento. 20
En 1993; Jovicevic 21 demostr el efecto inhibitorio de la Petiveria alliacea sobre la proliferacin
tumoral, particularmente sobre lneas de clulas leucmicas, sin comprometer los tejidos
normales. Marini et al 22 han descrito la accin de los extractos de la planta para inducir la
produccin de linfocinas como la interleukina 2 y la interleukina 4, as como su capacidad para
incrementar la actividad citotxica de las clulas NK (natural Killer). 1
En 1997, Lad 23 plante que el anam aumentaba la glndula del timo y la actividad de los
glbulos blancos. Otro autor 24 ha sealado que el efecto inmunomodulador obedece a un
incremento significativo del ndice fagoctico de los granulocitos humanos.
Ms recientemente, en un ensayo realizado con extracto acuoso de esta planta, 25 se confirm
que estimulaba la produccin de linfocitos e interleukina 2 en ratones. Un ao despus se
demostr en mridos que el extracto de anam aumenta en 100 % la actividad de los linfocitos NK
y estimula la elaboracin de interfern, interleukina 2 e interleukina 4. 26

ESTUDIOS FARMACOLGICOS REALIZADOS

Con vista a registrar la tableta de anam desarrollada (Cuba. Ministerio de la
Industria Bsica Unin Qumico-Farmacutica. Expediente de Registro en CECMED: Anam,
tabletas. Medicamento herbario. Santiago de Cuba: Laboratorio Farmacutico Oriente, 2003) se
evaluaron 2 importantes estudios farmacolgicos preclnicos efectuados en los ltimos aos, de los
cuales se resean los principales resultados.
El primero se ejecut en la capital (De la Guardia Pea O. Efecto del extracto de Petiveria
alliacea Linn en la respuesta inmune trabajo para optar por el ttulo de especialista de I Grado en
Inmunologa. 1995. La Habana, Instituto Superior de Ciencias Mdicas Victoria de Girn) y
estuvo dirigido a investigar la actividad del extracto de Petiveria alliacea L sobre la proliferacin
linfocitaria especfica y su accin cosinrgica con diferentes mitgenos sobre la proliferacin
linfocitaria inespecfica, mediante la prueba de transformacin linfoblstica. Se evidenci que el
anam, por s solo, no acta biolgicamente sobre los linfocitos humanos, pero s sobre la
concentracin de 39 g/ mL: un efecto sinrgico con la fitohemaglutinina purificada sobre la
proliferacin policlonal inespecfica de los linfocitos T auxiliadores, lo que resulta de especial
inters, por cuanto participan con carcter medular en el desarrollo de diferentes fenmenos de la
respuesta celular inmune, particularmente en la produccin de anticuerpos por las clulas y en la
defensa del organismo contra tumores e infecciones virales, parasitarias e intracelulares por medio
de los linfocitos T citotxicos.
El segundo tuvo lugar en el Centro de Toxicologa y Biomedicina (TOXIMED) de Santiago de
Cuba (Batista Duharte A, Urdaneta Laffita I, Coln Surez M, Betancourt Hernndez JE, Lemus
Rodrguez ZM. Evaluacin preclnica del efecto protector de Petiveria alliacea L. sobre la
inmunosupresin inducida por 5 fluoruracito. Santiago de Cuba: Centro de Toxicologa y
Biomedicina, 2002) y consisti en determinar las propiedades protectoras de la planta sobre la
inmunosupresin inducida por el 5-fluoruracilo; medicamento muy usado en la terapia contra los
procesos neoplsicos. En las variables estudiadas: recuento global y diferencial de leucocitos,
celularidad de la mdula sea, peso relativo del timo y el bazo, as como ELISPOT de las
inmunoglobulinas totales se evidenci que el grupo con mayor dosis de Petiveria alliacea tena
menos afectado su sistema inmune, incluida la mdula sea, que los restantes grupos tratados, lo
cual constituy una prueba en favor del posible uso de la planta como terapia adyuvante para
mejorar el estado inmunolgico del paciente con cncer, que recibe tratamiento oncoespecfico.

ESTUDIOS TOXICOLGICOS NOTIFICADOS

En relacin con los estudios toxicolgicos puede plantearse primeramente lo citado
en la Farmacopea caribea, bibliografa considerada como oficial por el CECMED en el caso de los
medicamentos herbarios.
La administracin de los extractos etanlico y acuoso de partes areas de la planta por vas
intraperitoneal, intramuscular e intratecal (intrarraqudea) en ratones albinos, produjo signos de
toxicidad en cuanto a la supervivencia; 27 pero el suministro oral del extracto de raz fue muy poco
txico en ratas. El extracto hidroetanlico de raz (1 mg del cual equivaldra a 7,7 mg de raz seca
en contacto local con la piel de roedores) no origina reaccin de irritabilidad durante los 15 das
sucesivos a su aplicacin. 22
No se apreci signo exterior de toxicidad alguno en el ratn durante un perodo de observacin
de 7 das consecutivos a una administracin oral nica de la decoccin de la hoja, a razn de 10
000 mg/kg (Carmen Rivas M del. Actividad antiinflamatoria y analgsica de Petiveria
alliacea. TRAMIL III, La Habana: Ministerio de Salud Pblica/Enda-Caribe, 1988).

En otro estudio se corrobor igualmente lo planteado con antelacin (Morn F. Comunicacin

personal. TRAMIL V. Livingston, Guatemala, Enda-Caribe/CONAPLAMED, 1990).
La DL50 por va intraperitoneal en el roedor es de 1 673,11 mg/kg y la decoccin no produce
genotoxicidad sobre las clulas germinales del ratn macho.
Las infusiones de la hoja y raz no son aparentemente txicas en dicho animal, administradas
en dosis de 5 000 mg/kg. 23
Otros ensayos toxicolgicos experimentales para determinar la dosis letal media aguda (DL 50)
han revelado que por va oral no es mortal en ratones ni siquiera al suministrar la mayor
dosificacin empleada de 8 000 mg/kg de peso. 30 Por otra parte, Germano 31 analiz la
gastrotoxicidad de la planta con el extracto hidroalcohlico de la raz y obtuvo una toxicidad baja,
sin efecto ulcergeno en la membrana de la mucosa gstrica. Hoyos, 32 quien estudi linfocitos
humanos in vitro con extractos de la planta 200, 300 y 400 veces superiores a las dosificaciones
humanas recomendadas, observ que las cantidades ms altas del extracto retrasan la
proliferacin celular, pero no inhiben la mitosis; hallazgo que condujo a estos investigadores a
afirmar que aunque el anam puede contener agentes mutagnicos, a las dosis empleadas en
la medicina popular no constituye un mutgeno potente.

Contraindicaciones, reacciones adversas e interacciones medicamentosas asociadas a

la utilizacin de la planta por va oral (Cuba. Ministerio de la Industria Bsica. Unin
Qumico- Farmacutica. Expediente de Registro en CECMED: Anam, tabletas. Medicamento
herbario. Santiago de Cuba: Laboratorio Farmacutico Oriente, 2003)
El uso excesivo o inadecuado de la planta provoca irritacin de la mucosa gastrointestinal,
prurito, cefalea y mareos; sin embargo, las dosis teraputicas no generan toxicidad ni efectos
ulcerognicos sobre la mucosa gstrica. En cuanto a las interacciones medicamentosas, en la
literatura mdica se registra que el uso concomitante de hipoglucemiantes orales o insulina con
formulaciones de la planta, puede ser perjudicial por sospecha de una eventual potenciacin del
efecto hipoglucemiante. Por dems, debido a sus propiedades abortivas, el anam no debe
administrarse a embarazadas o presumibles gestantes, as como tampoco a lactantes y nios.
ESTUDIO TOXICOLGICO EFECTUADO PARA EL REGISTRO DE LA TABLETA
Recientemente, acorde con los requisitos del CECMED para la categora del medicamento
herbario obtenido, se estudi su toxicidad oral aguda en el Centro de Toxicologa y Biomedicina
de
Santiago
de
Cuba,
segn
las
regulaciones
de la
Organizacin para la
Colaboracin Econmica y el Desarrollo (OECD), Gua 423 del 2000. Los resultados corroboraron
la ausencia de signos clnicos e histopatolgicos de toxicidad y al mismo tiempo no hubo muerte
alguna con la dosis ms alta administrada (2 000 mg/kg de peso), por lo que la planta (polvo de
hojas y tallos jvenes) fue considerada como No clasifica en la especie animal escogida para el
ensayo.
EVALUACIN FINAL DE LOS RESULTADOS
Todos los resultados etnomdicos y farmacolgicos descritos en la literatura fornea revisada,
como los de los estudios experimentales preclnicos realizados, permitieron confirmar la
eficacia de la planta anam (Petiveria alliacea L.) como inmunoestimulante.
Los informes toxicolgicos consultados y el estudio toxicolgico desarrollado al respecto
avalan la inocuidad de la planta en las dosis utilizadas.

 La validez de los resultados obtenidos contribuy a que se aprobara la Inscripcin del producto
Anam (tabletas) en el Registro de Medicamentos de Origen Natural de Uso Humano por el
Centro para el Control Estatal de los Medicamentos de Cuba.

http://bvs.sld.cu/revistas/san/vol8_3_04/san10304.htm