Jovens e adultos como sujeitos

de conhecimento e aprendizagem
Marta Kohl de Oliveira
Faculdade de Educao, Universidade de So Paulo

Trabalho apresentado na XXII Reunio Anual da ANPEd, Caxambu, setembro de 1999.

O tema educao de pessoas jovens e adultas no nos remete apenas a uma questo de especificidade etria mas, primordialmente, a uma
questo de especificidade cultural. Assim, apesar do
recorte por idade (jovens e adultos so, basicamente,
no crianas), esse territrio da educao no diz
respeito a reflexes e aes educativas dirigidas a
qualquer jovem ou adulto, mas delimita um determinado grupo de pessoas relativamente homogneo
no interior da diversidade de grupos culturais da
sociedade contempornea. O adulto, no mbito da
educao de jovens e adultos, no o estudante
universitrio, o profissional qualificado que freqenta cursos de formao continuada ou de especializao, ou a pessoa adulta interessada em aperfeioar seus conhecimentos em reas como artes,
lnguas estrangeiras ou msica, por exemplo. Ele
geralmente o migrante que chega s grandes metrpoles proveniente de reas rurais empobrecidas,
filho de trabalhadores rurais no qualificados e com
baixo nvel de instruo escolar (muito freqentemente analfabetos), ele prprio com uma passagem curta e no sistemtica pela escola e trabalhan-

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do em ocupaes urbanas no qualificadas, aps

experincia no trabalho rural na infncia e na adolescncia, que busca a escola tardiamente para alfabetizar-se ou cursar algumas sries do ensino supletivo. E o jovem, incorporado ao territrio da
antiga educao de adultos relativamente h pouco tempo, no aquele com uma histria de escolaridade regular, o vestibulando ou o aluno de cursos extracurriculares em busca de enriquecimento
pessoal.1 No tambm o adolescente no sentido
naturalizado de pertinncia a uma etapa bio-psico-

Seria importante um aprofundamento a respeito da

populao de jovens incorporados aos programas de educao de jovens e adultos j que, quando se fala dessa modalidade de educao, o ttulo abrangente no evita que a
referncia principal seja aos adultos, geralmente alunos das
classes de alfabetizao e das sries iniciais do ensino fundamental. Neste ensaio isto tambm acontece, em razo especialmente da linha de pesquisa da autora: quando no h
meno explcita aos jovens, o sujeito de que se fala aqui
mais especificamente o adulto.

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lgica da vida.2 Como o adulto anteriormente descrito, ele tambm um excludo da escola, porm
geralmente incorporado aos cursos supletivos em
fases mais adiantadas da escolaridade, com maiores chances, portanto, de concluir o ensino fundamental ou mesmo o ensino mdio. bem mais ligado ao mundo urbano, envolvido em atividades de
trabalho e lazer mais relacionadas com a sociedade letrada, escolarizada e urbana. Refletir sobre como esses jovens e adultos pensam e aprendem envolve, portanto, transitar pelo menos por trs campos que contribuem para a definio de seu lugar
social: a condio de no-crianas, a condio de
excludos da escola e a condio de membros de
determinados grupos culturais.
Com relao condio de no-crianas,
esbarramos aqui em uma limitao considervel da
rea da psicologia: as teorias do desenvolvimento
referem-se, historicamente, de modo predominante criana e ao adolescente, no tendo estabelecido, na verdade, uma boa psicologia do adulto. Os
processos de construo de conhecimento e de aprendizagem dos adultos so, assim, muito menos explorados na literatura psicolgica do que aqueles
referentes s crianas e adolescentes. Palacios, em
um artigo que sintetiza a produo em psicologia
a respeito do desenvolvimento humano aps a adolescncia, comenta como a idade adulta tem sido
tradicionalmente encarada como um perodo de estabilidade e ausncia de mudanas, e enfatiza a importncia de considerar a vida adulta como etapa
substantiva do desenvolvimento. Enfatiza tambm
a importncia dos fatores culturais na definio das
caractersticas da vida adulta:
Se cada perodo da vida suscetvel de se identificar com uma srie de papis, atividades e relaes,
no cabe dvida de que a entrada no mundo do trabalho e a formao de uma unidade familiar prpria

Para uma discusso aprofundada da constituio da

juventude como conceito nas cincias sociais contemporneas, ver Peralva e Sposito, 1997.

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so identificadas como papis, atividades e relaes da

maior importncia a partir do final da adolescncia.
[A forma como esses dois fenmenos ocorrem] e as
expectativas sociais em torno deles so claramente
dependentes em relao a fatores histricos, culturais
e sociais. (Palacios, 1995, p. 315)

No que diz respeito ao funcionamento intelectual do adulto, o mesmo autor afirma que
as pessoas humanas mantm um bom nvel de competncia cognitiva at uma idade avanada (desde logo, acima dos 75 anos). Os psiclogos evolutivos esto, por outro lado, cada vez mais convencidos de que
o que determina o nvel de competncia cognitiva das
pessoas mais velhas no tanto a idade em si mesma,
quanto uma srie de fatores de natureza diversa. Entre esses fatores podem-se destacar, como muito importantes, o nvel de sade, o nvel educativo e cultural, a experincia profissional e o tnus vital da pessoa (sua motivao, seu bem-estar psicolgico...).
esse conjunto de fatores e no a idade cronolgica per
se, o que determina boa parte das probabilidades de
xito que as pessoas apresentam, ao enfrentar as diversas demandas de natureza cognitiva. (Palacios, 1995,
p. 312)

Embora nos falte uma boa psicologia do adulto e a construo de tal psicologia esteja, necessariamente, fortemente atrelada a fatores culturais,
podemos arrolar algumas caractersticas dessa etapa
da vida que distinguiriam, de maneira geral, o adulto da criana e do adolescente. O adulto est inserido no mundo do trabalho e das relaes interpessoais de um modo diferente daquele da criana
e do adolescente. Traz consigo uma histria mais
longa (e provavelmente mais complexa) de experincias, conhecimentos acumulados e reflexes sobre o mundo externo, sobre si mesmo e sobre as
outras pessoas. Com relao a insero em situaes de aprendizagem, essas peculiaridades da etapa de vida em que se encontra o adulto fazem com
que ele traga consigo diferentes habilidades e dificuldades (em comparao com a criana) e, provavelmente, maior capacidade de reflexo sobre o

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conhecimento e sobre seus prprios processos de

aprendizagem.
Para alm dessas caractersticas gerais, entretanto, tratar o adulto de forma abstrata, universal,
remete a um certo esteretipo de adulto, muito provavelmente correspondente ao homem ocidental,
urbano, branco, pertencente a camadas mdias da
populao, com um nvel instrucional relativamente
elevado e com uma insero no mundo do trabalho em uma ocupao razoavelmente qualificada.
Assim, compreenso da psicologia do adulto pouco
escolarizado, objeto de interesse da rea de educao de jovens e adultos, acaba por contrapor-se a
esse esteretipo. Essa questo foi explorada, com relao especificamente ao funcionamento cognitivo
do adulto pouco escolarizado, em trabalho anterior:
Parece haver um acordo sobre a existncia de
uma diferena entre formas letradas e no letradas de
pensamento; importante reiterar, entretanto, que
essa diferena no est claramente definida na literatura, no apenas pela falta de investigaces mais especficas a respeito do funcionamento cognitivo dos
grupos pouco letrados, mas tambm pela ausncia
de uma teoria consistente sobre os processos intelectuais dos adultos plenamente inseridos na sociedade
letrada. Nesse sentido, a modalidade de pensamento
qual se ope o pensamento denominado pouco letrado , em grande medida, uma construo derivada do senso comum. (Oliveira, 1995, p. 157)

Do mesmo modo, falar de um jovem abstrato

no localiza historicamente qual esse jovem, que
convive, pelo menos parcialmente, com pessoas de
idade mais avanada em cursos escolares destinados
queles que no puderam seguir o caminho da escolaridade regular, e que constitui objeto da rea denominada educao de pessoas jovens e adultas.
Neste sentido que se pode dizer, conforme
afirmado anteriormente, que o problema da educao de jovens e adultos remete, primordialmente,
a uma questo de especificidade cultural. necessrio historicizar o objeto da reflexo pois, do contrrio, se falarmos de um personagem abstrato, poderemos incluir, involuntariamente, um julgamen-

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to de valor na descrio do jovem e do adulto em

questo: se ele no corresponde abstrao utilizada como referncia, ele contraposto a ela e compreendido a partir dela, sendo definido, portanto,
pelo que ele no . O primeiro trao cultural relevante para esses jovens e adultos, especialmente
porque nos movemos, aqui, no contexto da escolarizao, sua condio de excludos da escola regular. O tema da excluso escolar bastante proeminente na literatura sobre educao, especialmente no que diz respeito a aspectos sociolgicos relaes entre escola e sociedade, direito educao,
educao e cidadania, escola, trabalho e classe social e aspectos pedaggicos ou psico-pedaggicos fracasso escolar, evaso e repetncia, prticas de avaliao.3
Para a presente discusso, o aspecto especfico dessa ampla questo que se destaca como a
situao de excluso contribui para delinear a especificidade dos jovens e adultos como sujeitos de
aprendizagem. Um primeiro ponto a ser mencionado aqui a adequao da escola para um grupo que
no o alvo original da instituio. Currculos,
programas, mtodos de ensino foram originalmente
concebidos para crianas e adolescentes que percorreriam o caminho da escolaridade de forma regular. Assim, a organizao da escola como instituio supe que o desconhecimento de determinados
contedos esteja atrelado a uma determinada etapa de desenvolvimento (por exemplo, desconhecer
a diferena entre aves e mamferos e ter sete anos
de idade seriam fatores correlacionados); supe que
certos hbitos, valores e prticas culturais no estejam ainda plenamente enraizados nos aprendizes;
supe que certos modos de transmisso de conhecimentos e habilidades seriam os mais apropriados;
supe que certos aspectos do jargo escolar seriam
dominados pelos alunos em cada momento do percurso escolar. Essas e outras suposies em que se
baseia o trabalho escolar podem colocar os jovens

Ver, por exemplo, Aquino, 1997; Lahire, 1997; Patto, 1990.

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e adultos em situaes bastante inadequadas para

o desenvolvimento de processos de real aprendizagem. De certa forma, como se a situao de excluso da escola regular fosse, em si mesma, potencialmente geradora de fracasso na situao de escolarizao tardia. Na verdade, os altos ndices de
evaso e repetncia nos programas de educao de
jovens e adultos indicam falta de sintonia entre essa
escola e os alunos que dela se servem, embora no
possamos desconsiderar, a esse respeito, fatores de
ordem socioeconmica que acabam por impedir que
os alunos se dediquem plenamente a seu projeto
pessoal de envolvimento nesses programas.
Um segundo ponto a ser mencionado no que
diz respeito especificidade dos jovens e adultos
como sujeitos de aprendizagem relacionada com o
processo de excluso da escola regular o fato de
que a escola funciona com base em regras especficas e com uma linguagem particular que deve ser
conhecida por aqueles que nela esto envolvidos.
Conforme discutido em trabalho anterior a respeito de alunos de um curso de ps-alfabetizao para
adultos,
o desenvolvimento das atividades escolares est baseado em smbolos e regras que no so parte do conhecimento de senso comum. Isto , o modo de se fazer
as coisas na escola especfico da prpria escola e
aprendido em seu interior. As mais bvias dessa regras, que configuram o modelo escolar, constituem
um esteretipo bastante generalizado em nossa sociedade letrada, mesmo entre indivduos que nunca estiveram na escola (e mesmo quando esse esteretipo
no corresponde exatamente s escolas reais em funcionamento) praticamente todo mundo sabe que na
escola h um professor que ensina e estabelece as regras para um grupo de alunos que deve aprender e
obedecer; h um quadro-negro e carteiras e as pessoas
trabalham com cadernos, lpis e borrachas. Em nvel
mais sutil, entretanto, dominar a mecnica da escola
e manipular sua linguagem so capacidades aprendidas no interior da escola e, ao mesmo tempo, cruciais
para o desempenho do indivduo nas vrias tarefas escolares. Muitas vezes a linguagem escolar mostrou ser

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maior obstculo aprendizagem do que o prprio

contedo. Alunos que nunca haviam estado na escola tinham grande dificuldade de trabalhar com a linguagem escolar, enquanto que aqueles que j haviam
tido certo treino escolar demonstraram dominar a mecnica geral da escola e considerar os diversos tipos
de atividades como aceitveis no interior do mundo
escolar, mesmo quando desconhecidas como atividades especficas. Entretanto, ainda que esses alunos
mais treinados soubessem bastante a respeito da verossimilhana das atividades desenvolvidas em classe, a apresentao formal das tarefas escolares continuou sendo um obstculo ao seu bom desempenho.
Compreenso de instrues, particularmente quando
por escrito, tambm constitua, ainda, grande parte do
problema a ser resolvido. (Oliveira, 1987, p. 19-29)

Ainda que o foco da presente discusso esteja

nos aspectos referentes ao conhecimento e aprendizagem, importante mencionar ainda que a excluso da escola coloca os alunos em situao de
desconforto pessoal em razo de aspectos de natureza mais afetiva, mas que podem tambm influenciar a aprendizagem. Os alunos tm vergonha de
freqentar a escola depois de adultos e muitas vezes pensam que sero os nicos adultos em classes
de crianas, sentindo-se por isso humilhados e tornando-se inseguros quanto a sua prpria capacidade
para aprender (Oliveira, 1989).
Alm da referncia ao lugar social ocupado
pelos jovens e adultos definido por sua condio de
excludos da escola regular, sua especificidade cultural deve ser examinada com relao a outros aspectos que os definem como um grupo relativamente homogneo no interior da diversidade de grupos
culturais da sociedade contempornea. Na medida
em que nos preocupamos, na presente discusso,
com a questo do funcionamento intelectual, da
capacidade para aprender e dos modos de construo de conhecimento, e como os adultos e os jovens
que so objeto das prticas e reflexes sobre a educao de pessoas jovens e adultas no pertencem ao
grupo social dominante ou caracteristicamente objeto das prticas educativas de que se ocupa a rea

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da educao em geral, o problema que aqui se coloca o da homogeneidade e da heterogeneidade

cultural, do confronto entre diferentes culturas e da
relao entre diferenas culturais e diferenas nas
capacidades e no desempenho intelectual dos sujeitos. A pergunta bsica que pode ser formulada a
esse respeito a seguinte: h ou no diferenas no
funcionamento psicolgico em geral, e no funcionamento cognitivo em particular, de sujeitos pertencentes a diferentes grupos culturais? No caso
especfico aqui examinado, os jovens e adultos de
que nos ocupamos, enquanto sujeitos de conhecimento e aprendizagem, operam de uma forma que
universal ou que marcada por uma pertinncia
cultural especfica?
Podemos identificar, na literatura, trs grandes linhas de pensamento sobre as possveis relaes
entre a cultura e a produo de diferentes modos
de funcionamento intelectual: aquela que afirma a
existncia da diferena entre membros de diferentes grupos culturais, aquela que busca negar a importncia da diferena, e uma terceira, que recupera
a idia da diferena em outro plano.4 A primeira
abordagem, que postula os grupos humanos como
diferentes entre si,
tem sua origem na descoberta, no sculo XVI, de povos diferentes do humano civilizado conhecido at
ento no Ocidente. Conforme explicita Laplantine
(1988), a imagem que o ocidental fez dos selvagens
descobertos no Novo Mundo oscilou entre a idolatria
do homem natural, belo, virtuoso, que vivia uma vida
coletiva harmnica e integrada na natureza, e o julgamento desses povos como pouco mais que animais,
preguiosos, feios, impulsivos, atrasados. De qualquer
forma, o outro, o desconhecido, tendeu a ser olhado
a partir do referencial do observador e de sua cultura,
e no compreendido de seu prprio ponto de vista.

ria das cincias humanas em geral e da antropologia

em particular, no discurso evolucionista sobre o homem primitivo, cujo desenvolvimento no teria alcanado, ainda, o nvel de civilizao de nossas sociedades complexas. Esse discurso penetra a rea da psicologia quando essa se interessa pela investigao das
possveis diferenas nos processos psicolgicos das
pessoas de diferentes grupos culturais. Particularmente
no que se refere ao funcionamento cognitivo, membros de sociedades ou grupos culturais que no so
urbanos, escolarizados, burocratizados e marcados
pelo desenvolvimento cientfico e tecnolgico, so
compreendidos como menos desenvolvidos que ns
e classificados como primitivos, pr-lgicos, mticos
ou mgicos (e no cientficos), sem capacidade para
o pensamento abstrato, mais baseados na imaginao e na intuio do que na racionalidade (Cole &
Scribner, 1974, Goody, 1977). (Oliveira, 1997, p. 47)

No mbito dessa abordagem tambm tem sido

produzido um discurso sobre as possibilidades de
desenvolvimento e aprendizagem dos jovens e adultos. Eles teriam peculiaridades em seu modo de funcionamento intelectual, em grande medida atribuveis a sua falta de escolaridade anterior, mas tambm a caractersticas do modo de vida de seu grupo
de origem.5 Assim, se esses adultos no pensam de
forma apropriada ou no so capazes de aprender
adequadamente, isso se deve a sua pertinncia a um
grupo cultural especfico. Subjacente a essa abordagem est uma postulao bastante determinista, que
correlaciona, de forma esttica, traos do psiquismo
com fatores culturais que os determinariam.
A segunda abordagem busca a compreenso
dos mecanismos psicolgicos que fundamentam o
desempenho de diferentes sujeitos em diferentes tarefas, dirigindo-se investigao daquilo que co-

O discurso etnocntrico sobre o desconhecido

e extico selvagem se reproduz, ao longo da hist5

Ver Oliveira, 1997, para uma discusso dessa questo em outro contexto.

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Para uma cuidadosa reviso bibliogrfica a respeito

dessa questo, especialmente para a postulao do letramento como um divisor de guas entre duas formas diferentes de funcionamento psicolgico, ver Ribeiro, 1999;
ver tambm Kleiman, 1995; e Oliveira, 1995.

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mum a todos os seres humanos. Se no nega explicitamente a existncia de diferenas entre os indivduos e grupos culturais, essa abordagem de certa
forma nega a relevncia das diferenas para a compreenso do funcionamento psicolgico.
Em contraposio s posturas etnocntricas e ao
evolucionismo presentes na primeira abordagem, que
buscava diferenciar grupos primitivos de grupos
civilizados, distinguindo processos psicolgicos
mais e menos adequados, avanados ou sofisticados,
as pesquisas na rea da chamada psicologia antropolgica passaram a enfatizar a necessidade de compreender processos psicolgicos bsicos, que estariam
subjacentes enorme variedade de modos de vida,
crenas, teorias sobre o mundo, artefatos culturais e
criaes artsticas presentes nos diferentes grupos humanos. Essa contraposio terica foi, muitas vezes,
motivada por uma reao ideolgica idia de que h
seres humanos melhores e piores, ao posicionamento da cincia como a forma mais adequada de
produo de conhecimento e conseqente situao
do prprio cientista como representante do tipo mais
avanado de sujeito na sua relao com os objetos de
conhecimento.
Michael Cole e Sylvia Scribner (1974), dois dos
principais investigadores contemporneos das relaes
entre cultura e pensamento, colocam explicitamente
a questo que dirige as pesquisas e reflexes dessa
segunda abordagem: as indiscutveis diferenas observadas no funcionamento psicolgico dos vrios grupos culturais seriam resultado de diferenas em processos cognitivos bsicos ou apenas expresses dos
muitos produtos que a mente humana universal pode
produzir, dadas as grandes variaes nas condies de
vida e de atividades culturalmente valorizadas? (p.
172). Eles prprios procuram responder questo,
demonstrando que no h evidncias de que algum
grupo cultural tenha deficincias nos componentes
bsicos dos processos cognitivos. Isto , todo ser humano capaz de abstrair, categorizar, fazer infern-

demandas situacionais enfrentadas por membros de

diferentes culturas. (idem, p. 51-52)
Como analisa Tulviste (1991), essa maneira de
enfrentar a questo acaba por considerar todas as culturas e todos os modos de funcionamento como sendo aparentemente diferentes mas, na verdade, iguais
ou equivalentes. Todos somos inteligentes, todos pensamos de forma adequada, j que os mecanismos do
psiquismo so universais. Paradoxalmente, o contexto,
a cultura, a histria, que parecem ser to proeminentes nessa abordagem que busca romper com o etnocentrismo, seriam componentes quase que acessrios,
que apenas permitem, favorecem, promovem a emergncia daquilo que est posto como possibilidade psicolgica de todos os seres humanos. (Oliveira, 1997,
p. 52)

Permanece, aqui, o problema da origem dos

mecanismos universais, j que, por um lado, a cultura no explica o que universal, mas apenas o que
contingente, e, por outro lado, a postulao de
uma fonte endgena no endossada por todos os
que buscam compreender as relaes entre cultura
e funcionamento psicolgico.
Se a primeira abordagem apia-se numa postulao determinista, que relaciona traos do psiquismo com fatores culturais, essa segunda abordagem poderia conduzir a um relativismo radical e a
uma postura espontanesta, que no admitiria nenhuma interveno nos modos de funcionamento
peculiares a cada grupo cultural, j que todo conhecimento igualmente valioso, toda viso de mundo legtima, todo contedo importante. No caso
dos jovens e adultos, seu desenvolvimento psicolgico e suas modalidades de aprendizagem (e seus
valores, hbitos, atitudes, formas de organizao do
conhecimento) teriam que ser respeitados, restando pouco espao para a interveno educativa.
A terceira abordagem est claramente associada teoria histrico-cultural em psicologia6 e

cias, utilizar formas de representao verbal etc. Esses processos bsicos, disponveis a todos, seriam mobilizados em diferentes combinaes, dependendo das

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Ver Wertsch, 1988; Vygotsky e Luria, 1996; Rieber

e Carton, 1987.

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poderia ser considerada a mais fecunda para a compreenso das relaes entre cultura e modalidades
de pensamento. Postula o psiquismo como sendo
construdo ao longo de sua prpria histria, numa
complexa interao entre quatro planos genticos:
a filognese, a sociognese, a ontognese e a micrognese. Nascido com as caractersticas de sua espcie, cada indivduo humano percorre o caminho da
ontognese informado e alimentado pelos artefatos
concretos e simblicos, pelas formas de significao,
pelas vises de mundo fornecidas pelo grupo cultural em que se encontra inserido.
A imensa multiplicidade de conquistas psicolgicas que ocorrem ao longo da vida de cada indivduo
geram uma complexa configurao de processos de
desenvolvimento que ser absolutamente singular para
cada sujeito. [...] Os processo microgenticos constituem, assim, o quarto plano gentico, que interage
com os outros trs, caracterizando a emergncia do
psiquismo individual no entrecruzamento do biolgico, do histrico, do cultural.
A dinmica de relao entre esses domnios genticos define, para essa abordagem, uma posio claramente no determinista. O curso de desenvolvimento suposto na pertinncia espcie e na maturao
individual s ser realizado por meio da insero do
ser humano no mundo da cultura, o que elimina qualquer possibilidade de considerao de alguma modalidade de dotao prvia ou herana gentica como
fonte primordial de formao do psiquismo. Isto ,
sejam os seres humanos diferentes ou no na origem,
o que importa para a compreenso de seu psiquismo
o processo de gerao de singularidade ao longo de
sua histria. Ao postular a cultura como constitutiva
do psiquismo, por outro lado, essa abordagem no a
toma como uma fora que se impe a um sujeito passivo, moldando-o de acordo com padres preestabelecidos. Ao contrrio, a ao individual, com base na
singularidade dos processos de desenvolvimento de
cada sujeito, consiste em constante recriao da cultura e negociao interpessoal. Se assim no fosse, teramos culturas sem histria e gerao de sujeitos idnticos em cada grupo cultural.

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Emerge aqui a questo da recuperao da importncia das diferenas como cerne da prpria abordagem gentica. Conforme discutido acima, essa uma
abordagem que considera que o psiquismo totalmente construdo na inter-relao entre os planos da filognese, ontognese, sociognese e micrognese, no
havendo nenhuma espcie de realidade psicolgica
preexistente a esse complexo processo histrico, mas
sim uma necessria gerao de singularidades. Postular
diferenas , portanto, uma conseqncia necessria
dessa abordagem gentica forte: se o psiquismo
construdo, a diferena resultado necessrio dessa
construo, e a compreenso das configuraes particulares o objeto mesmo da investigao em psicologia. (Oliveira, 1997, p. 56-57)

Alm disso, toda psicologia seria cultural, na

medida em que, caso seja eliminada a dimenso cultural na compreenso do psiquismo humano, restaria apenas aquilo que orgnico. Nesse sentido,
diferenas individuais e diferenas culturais fundemse em um mesmo fenmeno de gerao de heterogeneidade, a partir do envolvimento de indivduos em
diferentes atividades ao longo de seu desenvolvimento psicolgico. Conforme explicita Tulviste (1991),
pessoas diferentes, membros do mesmo grupo cultural ou no, pensaro sobre partes idnticas do ambiente de formas diversas; e a mesma pessoa pode pensar de maneiras diferentes, usando diferentes mtodos,
estratgias e instrumentos conforme a atividade em
que esteja envolvida. (Oliveira, 1997, p. 58)
No haveria, portanto, um nico caminho de
desenvolvimento ou uma nica forma de bom funcionamento psicolgico para o ser humano. Ao mesmo tempo, entretanto, o desenvolvimento psicolgico no est postulado como sendo totalmente em aberto, j que h limites e possibilidades definidos em cada plano gentico. Quando se considera uma determinada instituio social no contexto de uma certa sociedade, como a escola na complexa sociedade contempornea, a reflexo tem que se referir tanto possibilidade de mltiplas trajetrias para diferentes indivduos e grupos como s especificidades culturais em
jogo, que definem a finalidade de tal instituio. A

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interveno educativa teria que atuar sobre indivduos

necessariamente diversos, no sentido de lhes dar acesso
quela modalidade particular de relao entre sujeito e objeto de conhecimento que prpria da escola,
promovendo transformaes especficas no seu percurso de desenvolvimento. (Oliveira, 1997, p. 60-61)

Alguns trabalhos de pesquisa contemporneos

dirigem-se exatamente a essa questo da constituio da heterogeneidade entre indivduos e entre grupos, focalizando sua ateno nas prticas culturais
que dirigem os processos de construo de diferentes aspectos do psiquismo. Sem a pretenso de uma
reviso exaustiva da bibliografia pertinente, fora das
possibilidades de um trabalho como este, interessante mencionar alguns desses trabalhos, que tm
particular relevncia para o tema do conhecimento e da aprendizagem entre jovens e adultos. Ribeiro
(1999) explora a natureza complexa do letramento
como fenmeno cultural e das relaes entre alfabetismo e caractersticas psicolgicas, enfatizando
a impropriedade da postulao de que a disseminao da linguagem escrita em si constitui o divisor
de guas entre culturas tradicionais e modernas, ou
ainda, no plano psicolgico, que a aprendizagem da
leitura e da escrita por si s possa produzir mudanas psicolgicas tais como desenvolvimento do pensamento categorial ou ainda atitudes modernizantes (p. 50). Afirma que em sociedades complexas
o fenmeno do alfabetismo necessariamente heterogneo, comportando prticas em que se utiliza
a linguagem escrita com intensidade e orientao
diversas. A variedade das prticas de alfabetismo
possveis e suas relaes com outras peculiaridades
culturais de subgrupos so constitutivas da pluralidade da cultura e, nessa medida, devem ser compreendidas e valorizadas (p. 245).
Vvio (1999), num estudo recente sobre narrativas autobiogrficas realizadas por alunos de cursos para jovens e adultos, constata que no h uma
correlao positiva entre o nvel de escolaridade
dos sujeitos que participaram dessa pesquisa e a incorporao crescente, por eles, de conhecimentos
apreendidos na escola sobre a linguagem escrita na

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produo de textos narrativos. No que se refere

produo de autobiografias orais e escritas, nem o
domnio da linguagem escrita, nem o nvel de escolaridade mostraram-se como elementos suficientes para explicar os desempenhos dos sujeitos (p.
201). Constata ainda que
no se podem generalizar os efeitos da aquisio da
linguagem escrita sobre a linguagem oral e sobre o uso
que as pessoas fazem delas. Sujeitos no ou pouco
escolarizados que participam de situaes comunicativas que demandam o planejamento do discurso, dirigidas a interlocutores desconhecidos que participam
indiretamente dessas situaes (situaes monolgicas), esto lidando com problemas cognitivos especficos. Estes exigem que os sujeitos regulem e reflitam
sobre seus discursos medida que os constrem, explicitando informaes e referncias, selecionando o
vocabulrio, o estilo e as construes sintticas, fazendo previses sobre o prprio discurso e sobre o modo
como seus interlocutores o esto recebendo. O meio
pelo qual se produz o discurso tambm impe condies para sua produo, mas no pode ser tomado
como central no que diz respeito utilizao de habilidades cognitivas e conhecimentos lingsticos usados por falantes e escritores. preciso, portanto, considerar como central as circunstncias em que a comunicao ocorre e o modo como as interaes se
conformam nessas circunstncias, especialmente as
estratgias e habilidades acionadas pelo locutor para
alcanar seu propsito comunicativo e a de sua audincia de ressignificar o discurso que a ela se dirige.
(p. 207)

Num trabalho realizado com crianas, Lahire

(1997) dirige-se a problemas terico-metodolgicos extremamente pertinentes presente discusso.
Estudando casos de sucesso e de fracasso escolar,
o autor busca compreender as diferenas secundrias entre famlias populares cujo nvel de renda e nvel escolar so bastante prximos. Semelhantes por suas condies econmicas e culturais
consideradas de forma grosseira a partir da profisso do chefe de famlia , como possvel que
configuraes familiares engendrem, socialmente,

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crianas com nvel de adaptao escolar to diferentes? Quais so as diferenas internas nos meios
populares suscetveis de justificar variaes, s vezes considerveis, na escolaridade das crianas? (p.
12). Afirma que a personalidade da criana, seus
raciocnios e seus comportamentos, suas aes e
reaes so incompreensveis fora das relaes sociais que se tecem, inicialmente, entre ela e os outros membros da constelao familiar, em um universo de objetos ligados s formas de relaes sociais intrafamiliares (p. 17). Mas a presena objetiva de um capital cultural familiar s tem sentido se esse capital cultural for colocado em condies que tornem possvel sua transmisso. [...]
por essa razo que, com capital cultural equivalente,
dois contextos familiares podem produzir situaes
escolares muito diferentes na medida em que o rendimento escolar desses capitais culturais depende
muito das configuraes familiares de conjunto.
Podemos dizer, lembrando uma frase clebre, que
a herana cultural nem sempre chega a encontrar
as condies adequadas para que o herdeiro herde (p. 338).
Para aprofundar a reflexo sobre as relaes
entre pertinncia cultural e cognio e sobre o problema da heterogeneidade, interessante ainda retomar, aqui, um trabalho de pesquisa da prpria
autora sobre competncias cognitivas exibidas em
situaes de vida cotidiana por alunos de cursos
noturnos para jovens e adultos, residentes em uma
favela na cidade de So Paulo (Oliveira, 1982). Subjacente ao desenvolvimento desse estudo estava a
concepo de que as pessoas aprendem a atuar cognitivamente nos ambientes especficos onde vivem
e nesses ambientes que elas desempenham, repetidamente, tarefas significativas que envolvem capacidades cognitivas. Em contraponto primeira
abordagem discutida acima sobre as possveis relaes entre cultura e funcionamento psicolgico,
que afirma a existncia da diferena entre membros
de diferentes grupos culturais, correlacionando, de
forma esttica, traos do psiquismo com fatores
culturais que os determinariam, esse trabalho de
pesquisa poderia ser considerado como pertinente

Revista Brasileira de Educao

segunda abordagem, ao buscar demonstrar que

todos os modos de funcionamento cognitivo so
equivalentes, isto , que todos os seres humanos so
inteligentes e pensam de forma adequada. Um trecho do prprio trabalho explicita com clareza essa
posio:
Essas trs caractersticas intimamente relacionadas [os indivduos no pertencem, originalmente, ao
ambiente onde vivem atualmente; a vida na comunidade orientada para atividades conjuntas e interaes
sociais e no para buscas individuais; os arranjos vigentes nas diferentes esferas de vida so instveis e
sujeitos a constantes mudanas], que demonstraram
permear o modo dos indivduos organizarem sua vida, esto fortemente ligadas s definies normalmente aplicadas aos favelados, migrantes e indivduos de
baixa renda em geral. Eles so vistos como carentes,
incompetentes e incapazes de lidar com as demandas
da vida moderna. Uma simples listagem das caractersticas que podem ser observadas como significativas
em suas vidas pode, realmente, levar a esse tipo de
interpretao. Eles so migrantes da zona rural nordestina, muito ligados ao seu local de origem e interagindo, em So Paulo, basicamente com indivduos
provenientes do mesmo local; tm relaes sociais extremamente intensas, cruciais para sua sobrevivncia;
socializam a informao sobre os membros da comunidade e at mesmo as competncias necessrias para
lidar com as solicitaes da vida diria; so muito dependentes de alguns indivduos centrais na comunidade; tm, no nvel do discurso, um conjunto rgido de
padres morais; so extremamente tendentes violncia e parecem inclinados a se tornarem delinqentes;
seus arranjos so sempre confusos e sujeitos a mudanas radicais; no planejam as coisas com antecedncia e tendem a ser fatalistas. No entanto, quando
possvel perceber o que significa vida moderna para
esses indivduos e quais so, de fato, as demandas dessa vida, essas caractersticas negativas devem ser entendidas como formas eficientes de se lidar com essas
demandas. Elas so apenas comportamentos funcionais adaptativos a uma situao de recursos materiais
escassos, falta de apoio de qualquer tipo de institui-

67

Marta Kohl de Oliveira

o pblica, constante insegurana em todas as esferas de vida e total falta de recompensas por comportamento apropriado. (Oliveira, 1982, p. 86-87)

O interesse em retomar aqui esse trabalho de

pesquisa reside no fato de que, embora tendo sido
estruturado para explorar a idia de que processos
cognitivos comuns a todos os seres humanos so
mobilizados em diferentes combinaes, dependendo das demandas situacionais enfrentadas por membros de diferentes grupos culturais, os dados obtidos muitas vezes apontaram para a heterogeneidade
no interior do grupo e para diferentes fontes que
contribuiriam para a constituio do funcionamento intelectual. A organizao da produo em psicologia sobre diferenas culturais e sua relao com
o desenvolvimento psicolgico em trs grandes linhas de pensamento, realizada em 1997 (Oliveira,
1997), explicita uma opo atual da autora por uma
abordagem terica. Essa abordagem pode ser utilizada, retrospectivamente, para uma reinterpretao de dados coletados e analisados de um outro
prisma terico. como se o prprio material emprico mostrasse certa autonomia, no se deixando
restringir s possibilidades interpretativas do modelo utilizado. Assim, criada originalmente como
uma pesquisa pertinente segunda abordagem, podem ser encontrados nela elementos que subsidiam
a reflexo na linha proposta pela terceira abordagem, aquela que se apresenta como a que melhor
explica a emergncia da complexidade do funcionamento cognitivo.
O primeiro dado relevante que merece ser mencionado o fato de que, com relao ao modo de
os indivduos lidarem com as demandas da vida
cotidiana, foram identificados diferentes nveis de
competncia distribudos pelos diversos membros
da comunidade. Em primeiro lugar haveria um nvel bsico de competncia, altamente condicionado pelas caractersticas do ambiente e disseminado
entre os membros da comunidade: qualquer pessoa
sabe como ir de casa ao trabalho, como preparar
algum tipo de alimento ou como lidar com dinheiro, por exemplo. H um outro nvel de competn-

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cia que no generalizado e que caracteriza alguns

indivduos como mais capazes que outros. Esses
indivduos so cruciais para a vida da comunidade
e podem ter algumas vantagens no decorrer de suas
vidas por serem capazes de lidar melhor com os
recursos disponveis no ambiente. Domnio do sistema burocrtico, bom conhecimento da cidade,
capacidade de realizar boas trocas de produtos usados so exemplos dessas habilidades.
No extremo desse nvel mais elevado de competncia encontram-se alguns indivduos-chave na
comunidade, que foram denominados focos de
competncia, por concentrarem a maior parte das
habilidades necessrias soluo dos problemas
enfrentados pelos membros da comunidade em geral. Trs pessoas, moradoras da favela, foram identificadas como focos de competncia ao longo da
realizao da pesquisa. Uma delas era uma das professoras do curso de educao de adultos existente
no interior da favela e tambm educadora de crianas no Centro Comunitrio do mesmo local, que
sustentava, com seu trabalho, me e cinco irmos.
Ela dominava grande quantidade de informaes
teis (como encontrar um advogado ou um mdico, onde o hospital mais prximo, como fazer
para adotar uma criana, por exemplo), conhecia
a cidade muito bem e dominava o sistema burocrtico (como tirar documentos, preencher formulrios
etc.). Tinha, tambm, uma rede de relaes com
pessoas de nvel socioeconmico mais elevado, particularmente por meio dos assistentes sociais e religiosos ligados ao Centro Comunitrio. Seus familiares e amigos no faziam nada sem seu apoio e ajuda, e ela era solicitada a realizar diversas tarefas
para outras pessoas. O prprio Centro Comunitrio apoiava-se muito em sua competncia, disponibilidade e autoridade junto s crianas para desenvolver rotinas dirias e atividades extraordinrias.
Outro foco de competncia era um participante do curso de adultos. Era um excelente aluno e liderava o grupo na maior parte das atividades desenvolvidas em sala de aula. Tambm tocava violo, sabia coordenar jogos de salo, escreveu
peas de teatro, comps msicas e criou roteiros de

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Jovens e adultos como sujeitos de conhecimento e aprendizagem

shows para os alunos apresentarem. Os demais alunos contavam com ele para tudo, no organizando nenhuma atividade nem tomando nenhuma providncia sem sua iniciativa ou apoio. Ele tambm
conhecia a cidade muito bem e dominava o sistema burocrtico. A terceira pessoa identificada como
foco de competncia era um rapaz que poderia
ser considerado um personagem central na comunidade. Sabia dirigir, tinha carro prprio e trabalhava como motorista particular de um importante cantor popular. Sua ocupao dava-lhe no apenas um grande prestgio entre seus pares, mas tambm um conjunto de privilgios objetivos por estar
em interao constante com pessoas famosas e
com membros de grupos de nvel socioeconmico
mais elevado. Os moradores da favela contavam
com ele quando necessitavam de transporte (principalmente em situaes de emergncia) e para obter vrios tipos de informao e ajuda.
importante mencionar que, devido ao fato
de que a interao da pesquisadora na favela foi
baseada em seu envolvimento com a escola, a maioria de suas relaes desenvolveu-se com membros
de alguns dos subgrupos sociais existentes na favela. A identificao de indivduos como mais e menos competentes foi, portanto, referente presena de certos tipos de habilidades e no de outros.
Os tipos de habilidades que foram observados tm
duas caractersticas que os definem: so modernos (isto , relativos sociedade urbana, complexa, burocratizada) e so positivos (isto , referemse a atributos socialmente desejveis). Pessoas competentes em outras esferas de vida no puderam ser
identificadas no mbito do estudo realizado. Entretanto, bastante provvel que haja indivduos que
concentram tipos mais tradicionais de competncia (como parteiras, especialistas em cura com ervas, artesos), bem como pessoas extremamente
capazes em reas no-positivas (como assaltantes,
traficantes de drogas). Desse modo, o conceito de
foco de competncia ora utilizado significativamente restrito.
Foram tambm observadas certas habilidades
extras que parecem constituir certa vantagem pa-

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ra o indivduo que as possui, fazendo dele uma pessoa bem-sucedida no ambiente da favela, sem necessariamente implicar possibilidades de melhorias
concretas em sua vida (tocar violo, coordenar jogos de salo, cozinhar tipos especiais de comida so
exemplos dessas habilidades extras). O que distingue essas habilidades daquelas acima mencionadas sua relao com as demandas do ambiente:
elas no so respostas s necessidades fundamentais das pessoas nas esferas de vida capturadas no
estudo desenvolvido. bastante provvel, contudo,
que habilidades que so suprfluas em um contexto sejam essenciais em outros. A restrio do conceito de focos de competncia a atributos modernos e positivos refere-se exatamente a essa questo.
Isto , dada a importncia relativa de diferentes habilidades em diferentes contextos, as competncias
identificadas como relevantes no ambiente estudado so referentes apenas quelas esferas de vida
apreendidas pelo estudo realizado.
Algumas das habilidades extras foram observadas nos mesmos indivduos que demonstraram
possuir habilidades relevantes acima do nvel de
competncia generalizado, mas outras foram observadas em pessoas que apenas funcionavam no nvel bsico de competncia. Parece que, acima do
nvel generalizado de competncias bsicas, diferentes indivduos apresentam diferentes combinaes
da habilidades mais e menos relevantes. Os focos
de competncia so as pessoas que concentram,
mais que outras, muitas das habilidades necessrias
para lidar com problemas cotidianos significativos.
Alm desses indivduos com habilidades acima do
nvel bsico de competncia, observou-se que alguns
sujeitos eram considerados por outros membros da
comunidade como indivduos com menos do que as
habilidades bsicas necessrias na vida cotidiana e,
conseqentemente, como pessoas no confiveis
para assumir responsabilidades no interior da vida
da comunidade.
A identificao desses diferentes nveis de competncia indica que no se pode postular que um
grupo de adultos, por compartilharem condies de
vida como morar em favelas e possuir baixa esco-

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Marta Kohl de Oliveira

laridade, funcione psicologicamente de forma homognea, oposta monoliticamente a uma outra modalidade de funcionamento cognitivo. No caso em
questo, mostra-se evidente a grande heterogeneidade dentro do grupo, o que torna bem mais complexa a tarefa de compreender o papel da cultura
na constituio do psiquismo.
Outro dado relevante obtido na pesquisa em
questo que aponta para o fenmeno da heterogeneidade intragrupo diz respeito aos resultados da
aplicao de testes de inteligncia. Foram aplicados
dois testes no-verbais de inteligncia geral (Teste
de Matrizes Progressivas de Raven e Teste Eqicultural de Inteligncia de Cattell).7 Com relao ao
resultado global dos sujeitos nos testes houve, por
um lado, grande homogeneidade em seu desempenho: todos obtiveram escores abaixo da mediana de
quase todos os grupos nos quais as normas apresentadas nos manuais dos testes so baseadas. Alm
disso, no houve relao entre o resultado nos testes
e as seguintes caractersticas dos sujeitos: sexo, idade, populao urbana do municpio de nascimento,
tempo de vida em So Paulo, idade ao chegar em
So Paulo, ocupao dos pais, instruo dos pais.
Para alm da mera comparao dos escores
brutos com as normas dos testes, entretanto, os dados obtidos forneceram informaes bastante significativas no que diz respeito distribuio de escores no interior da amostra e s relaes entre os
escores e outras variveis. Os testes discriminaram
os diferentes sujeitos estudados e relacionaram-se
com variveis relevantes de seu ambiente. Isto , embora todos os sujeitos tenham tido um desempenho
correspondente aos nveis percentlicos mais baixos
dos grupos includos nas normas dos testes, seus
prprios escores no foram simplesmente um con-

7 Est fora do mbito do presente artigo uma discusso

a respeito do uso de testes em pesquisas sobre processos

cognitivos, embora essa tenha sido uma das preocupaes
centrais da investigao aqui focalizada. Para aprofundamento da questo, ver o relato completo da investigao em
Oliveira, 1982.

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junto de escores igualmente baixos, acumulados de

forma inexpressiva no extremo inferior de uma escala. Ao contrrio, seus escores nos dois testes foram altamente correlacionados e bem dispersos ao
longo da faixa de desempenho desse grupo especfico. Seus resultados tambm tiveram claras relaes
com educao, ocupao, salrio mensal e competncia na vida cotidiana. Os sujeitos que haviam
freqentado escola por um perodo mais longo, que
estavam em sries escolares mais avanadas quando responderam aos testes, que obtiveram notas
mais altas nos cursos de educao de adultos onde
foi realizada a pesquisa e que permaneceram na
escola e passaram de uma srie para a seguinte tenderam a obter escores mais altos nos testes de inteligncia. Os sujeitos que trabalhavam em ocupaes
mais qualificadas e os que recebiam maiores salrios, bem como aqueles identificados como focos
de competncia e aqueles que mostraram competncias relevantes em situaes da vida cotidiana,
tambm tenderam a obter escores mais altos nos testes. Esses resultados indicam que os testes mediram
algum atributo relevante dos indivduos estudados,
captando diferenas individuais em habilidades que
esto relacionadas com a histria de passagem pela
escola, com o desempenho na escola e no trabalho
no momento de realizao dos testes e com nveis
de competncia no interior da vida da comunidade.
O fato de os indivduos identificados como
focos de competncia e aqueles que mostraram
competncias relevantes terem obtido escores mais
altos nos testes compatvel com as relaes observadas entre escores nos testes e ocupao, salrio e
sucesso na escola. Isto , os dois testes administrados parecem ter medido habilidades relacionadas ao
desempenho dos indivduos em esferas de vida que
so modernas e positivas. Uma vez que esferas de vida mais tradicionais e menos desejveis socialmente no foram observadas nesse estudo, no
possvel discutir o significado das escores obtidos
nos testes com relao a elas. bastante provvel,
entretanto, que haja diferenas individuais em certas reas de competncia que no foram captadas
por esses testes de inteligncia geral. Algumas indi-

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Jovens e adultos como sujeitos de conhecimento e aprendizagem

caes desse fato residem nas relaes entre os resultados nos testes e os outros nveis de competncia observados. Dos dois sujeitos que mostraram
capacidades extras, um teve escores altos e o outro escores relativamente baixos nos testes. Os resultados obtidos pelos cinco sujeitos considerados
abaixo do nvel bsico de habilidades necessrias na
vida cotidiana esto dispersos ao longo de toda a
extenso da distribuio de escores. Um desses casos, para mencionar um exemplo, o de uma moa
que sofria de epilepsia e no era considerada capaz
de desempenhar tarefas que exigissem que ela ficasse sozinha, ou de assumir responsabilidades que
corressem o risco de no serem cumpridas por causa
de seus imprevisveis acessos epilticos. Nos testes,
entretanto, ela obteve um dos escores mais altos da
amostra. Nesse caso, a alta capacidade identificada
pelos resultados nos testes no corresponde competncia em contextos da vida cotidiana.
H ainda um outro resultado relevante no que
se refere relao entre os escores obtidos nos testes e outras caractersticas dos sujeitos, que tambm
levanta um tema importante a respeito do tipo de
habilidades captadas pelos testes e indica a importncia de considerar a heterogeneidade entre os sujeitos: os seis sujeitos que declararam ter aprendido a ler e escrever fora da escola regular obtiveram
escores mais altos do que aqueles que se alfabetizaram na escola regular quando crianas. Esse resultado intrigante, pois as relaes entre os resultados nos testes e outras variveis educacionais mostraram que exposio escola e desempenho escolar foram positivamente relacionadas ao desempenho nos testes. No h nenhuma razo clara, portanto, para que os sujeitos que aprenderam a ler e
escrever fora da escola tenham tido melhor desempenho nos testes se a educao formal for considerada como uma fonte de habilidades. No entanto,
o desenvolvimento de tais habilidades pode ter precedido a instruo formal; as habilidades medidas
pelos testes poderiam j estar presentes em maior
grau nesses seis sujeitos e ter ao mesmo tempo facilitado e ter sido desenvolvidas pelo processo de
alfabetizao fora da escola regular. Pode haver,

Revista Brasileira de Educao

tambm, um componente de auto-estima na autoclassificao desses indivduos como tendo aprendido a ler e escrever fora da escola. Isto , sujeitos
com maior capacidade teriam mais confiana em
suas prprias habilidades, a ponto de perceberem
algumas irregularidades em sua histria de passagem pela escola como caractersticas de seu autodidatismo. possvel que sujeitos com menor capacidade e com o mesmo tipo de histria de escolarizao no se tenham classificado como aprendizes de fora da escola mas, contrariamente, tenham
atribudo seu processo de aprendizagem sua passagem curta e irregular pela escola. As diferenas
na autopercepo teriam, portanto, causado diferenas nas afirmaes dos sujeitos sobre o tipo de
alfabetizao que tiveram.
Ainda com relao ao desempenho nos testes,
foi possvel observar que, alm de diferenas em escores globais, os sujeitos apresentaram diferenas
em sua forma de operar para resolver os itens dos
testes. Isto , os erros cometidos pelos sujeitos no
constituem um conjunto homogneo de respostas
simplesmente erradas. Eles so, ao contrrio, resultado de diferentes operaes incorretas desenvolvidas no decorrer de um processo ativo de raciocnio. A comparao entre os tipos de erros cometidos pelos sujeitos que obtiveram os escores mais
altos nos testes e aqueles dos sujeitos com escores
mais baixos demonstrou que a diferena quantitativa no nmero de itens corretos o resultado de
diferenas qualitativas nos processos de raciocnio
desenvolvidos. Os sujeitos com melhor desempenho
so aqueles mais aptos a fazer abstraes e a focalizar a ateno em dimenses relevantes dos elementos constantes dos diversos itens, a selecionar e utilizar operaes diferentes conforme o tipo de problema a ser resolvido ao invs de repetir um nico
padro de raciocnio e a operar com as figuras apresentadas nos itens dos testes como um todo ao invs de operar de forma unidimensional com elementos isolados.
Os resultados obtidos parecem mostrar a ao
simultnea de dois aspectos complementares das
capacidades cognitivas. Por um lado, membros de

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Marta Kohl de Oliveira

diferentes grupos culturais, nascidos e educados em

determinados contextos socioculturais e capazes de
operar cognitivamente em resposta s demandas
particulares desses contextos e de acordo com o treinamento especfico neles obtido, respondem de forma diferente a diferentes tarefas cognitivas. Por outro lado, no interior de grupos culturais relativamente homogneos, h diferenas individuais em capacidades que distinguem diferentes pessoas em seu
modo de responder s demandas de seu contexto
de vida cotidiana e de lidar com tarefas cognitivas
especficas.
Iniciamos este ensaio apontando para a questo da homogeneidade do grupo de sujeitos normalmente envolvidos nos programas de educao
de jovens e adultos e de sua diferena com relao
a outros grupos culturais. Embora freqentemente
constituindo dois subgrupos distintos (o de jovens e o de adultos), tal grupo se define como
relativamente homogneo ao agregar membros em
condio de no-crianas, de excludos da escola, e de pertinentes a parcelas populares da populao (em oposio s classes mdias e aos grupos dominantes), pouco escolarizadas e inseridas no
mundo do trabalho em ocupaes de baixa qualificao profissional e baixa remunerao. Essa noo de homogeneidade intra-grupo (e de heterogeneidade inter-grupos) levou discusso de diferentes abordagens em psicologia a respeito das relaes entre cultura e funcionamento psicolgico,
o que conduziu, no bojo da terceira abordagem, a
um questionamento da prpria idia de homogeneidade. Embora a pertinncia a determinado grupo cultural seja, sem dvida, uma fonte primordial
para a formao do psiquismo e, portanto, para o
desenvolvimento de formas peculiares de construo de conhecimento e de aprendizagem, no podemos postular formas homogneas de funcionamento psicolgico para os membros de um mesmo
grupo, j que o desenvolvimento psicolgico , por
definio, um processo de constante transformao
e de gerao de singularidades.
Assim, por um lado podemos arrolar algumas
caractersticas do funcionamento cognitivo geral-

72

mente associadas aos jovens e adultos de que tratamos, tais como pensamento referido ao contexto da
experincia pessoal imediata, dificuldade de operao com categorias abstratas, dificuldade de utilizao de estratgias de planejamento e controle da
prpria atividade cognitiva, bem como pouca utilizao de procedimentos metacognitivos (Oliveira,
1995). Por outro lado, sabemos que nesse mesmo
grupo h pessoas que no apresentam essas caractersticas, assim como em outros grupos culturais,
com outra histria de formao intelectual, h pessoas com essas mesmas caractersticas. A escola voltada educao de jovens e adultos, portanto, ao
mesmo tempo um local de confronto de culturas
(cujo maior efeito , muitas vezes, uma espcie de
domesticao dos membros dos grupos pouco ou
no escolarizados, no sentido de conform-los a um
padro dominante de funcionamento intelectual)
e, como qualquer situao de interao social, um
local de encontro de singularidades.

MARTA KOHL DE OLIVEIRA pedagoga, doutora em Psicologia Educacional pela Stanford University e
professora na Faculdade de Educao da Universidade de
So Paulo. Tem pesquisado e escrito sobre a abordagem
histrico-cultural em psicologia e sobre as relaes entre
escolarizao e desenvolvimento cognitivo. autora do livro Vygotsky: aprendizado e desenvolvimento, um processo scio-histrico (So Paulo: Scipione, 1993) e co-organizadora das coletneas Literacy in human development (Norwood, NJ: Ablex, 1998) e Investigaes cognitivas: conceitos, linguagem e cultura (Porto Alegre: Artes Mdicas,
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