Hidrografa de Guatemala

Los recursos hdricos en Guatemala son, como se ver a continuacin, abundantes si consideramos
la disponibilidad de agua por habitante, sin embargo se producen perodos de escasez en determinadas
pocas del ao, y en determinados locales. Debido a su posicin geogrfica, Guatemala se encuentra
en el trnsito de los vientos hmedos que se originan en el Mar Caribe y en el Ocano Pacfico; y por su
cercana con las fuentes de humedad, la precipitacin en el pas es abundante en las laderas de las
montaas expuestas al trnsito de tales vientos.
Como consecuencia, de acuerdo a los balances de agua medios anuales, el pas cuenta, globalmente,
medialmente, con una cantidad significativa de agua que supera las necesidades. La disponibilidad
anual de agua se calcula en 97 120 millones de m, lo que equivale, para la poblacin actual (2009) de
13.2 millones de personas, a una disponibilidad media de ms de 20 m por da y por habitante.
ndice
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1 Regiones hidrogrficas
2 Hidrografa

2.1 Vertiente del Ocano Pacfico

2.2 Vertiente del Mar Caribe (Ocano Atlntico)

2.3 Vertiente del Golfo de Mxico

2.4 El Agua Subterrnea

3 Vase tambin
4 Referencias

Regiones hidrogrficas[editar]
El pas posee 3 regiones hidrogrficas expresadas en 38 cuencas fluviales, 194 cuerpos de agua
continentales,1 divididos en 7 lagos, 49 lagunas, 109 lagunetas, 19 lagunas costeras, 3 lagunas
temporales y 7 embalses distribuidos en 18 de los 22 departamentos del pas y que abarcan una
superficie de 1067 km.
El pas puede ser dividido en cuatro regiones hidrogeolgicas:

Las llanuras aluviales cuaternarias de la Costa Sur, que se considera son las formaciones con
mayor potencial de aguas subterrneas;

El altiplano volcnico de rocas terciarias y cuaternarias, con depresiones tectnicas rellenas con
depsitos piroclsticos, que forman el altiplano, con un potencial de ocurrencia de aguas
subterrneas a profundidades relativamente grandes;

La cadena montaosa de tierras altas cristalinas, de rocas gneas granticas y metamrficas,

que es la formacin con menor ocurrencia de aguas subterrneas del pas; y,

La regin sedimentaria del Norte de rocas calizas del cretcico karstificadas, donde el agua
subterrnea ocurre en conductos krsticos, y que a pesar de su importancia, su dinmica ha sido
poco estudiada6. La disponibilidad anual de agua subterrnea renovable se estima en 33 699
millones de metros cbicos, cantidad incluida en la disponibilidad total de 97 120 millones de
metros3 arriba mencionada.

A pesar de la disponibilidad anual de agua superficial y subterrnea, evidencias fsicas tales como ros
secos en la costa sur y lagos en proceso de desaparicin en el sur-oriente, adems del incremento de
las demandas de la poblacin por un mejor servicio de agua potable, especialmente en el rea
metropolitana de la Ciudad de Guatemala, y los crecientes conflictos por el uso del agua en varios
puntos del pas, indican que existen zonas y perodos con importantes dficit 2 Por otra parte, la
distribucin espacial de la lluvia es muy irregular y la disponibilidad natural del agua no coincide
exactamente con las demandas. Las laderas de las montaas expuestas al trnsito de los vientos
hmedos reciben las mayores cantidades de lluvia, sin embargo, las reas menos expuestas como el
altiplano, reciben cantidades de lluvia apreciablemente menores, destacndose el oriente donde la lluvia
es la menor en el pas. En las regiones localizadas en las partes altas de las cuencas y que reciben
menor precipitacin, la ocurrencia de agua como flujo superficial es menor y es ah en donde
precisamente se asienta la mayor cantidad de poblacin del pas, como es el caso del rea
Metropolitana de Guatemala, de las 10 cabeceras departamentales ms pobladas del pas y ms de 130
cabeceras municipales.
Las cuencas del lago de Izabal (Cahabn, Polochic y ro Dulce) en la vertiente del Mar Caribe es la que
tiene el mayor rendimiento (ms de 100 litros/segundo/km); luego son las cuencas de los ros Ixcn, en
la vertiente del Golfo de Mxico y Sarstn en el Mar Caribe tienen entre 80 y 100 litros/segundo/km;
luego el ro Suchiate en la vertiente del Pacfico y Xaclbal en la del Golfo de Mxico tiene un rendimiento
entre 60 y 80 litros/km; le sigue las cuencas de los ros
Coatn, Naranjo, Ocosito, Samal, Sis/Icn, Nahualate, Madre Vieja, Coyolate, Acom, Mara Linda de
la vertiente del Pacfico, Chixoy, La Pasin y Usumacinta, en el Golfo de Mxico y Moho y Motagua en la

vertiente del Mar Caribe tiene rendimientos entre 20 y 40 litros/segundo/km; el resto de cuencas del
pas las cuencas tiene los menores rendimientos (menos de 20 litros/segundo/km), los
ros Cuilco,Selegua, Nentn, Pocom y San Pedro en la vertiente del Golfo de Mxico;
y Hondo, Mopn y Grande de Zacapa en el Mar Caribe; y Osta, Paz, Los Esclavos, Paso Hondo en la
vertiente del Pacfico.

Hidrografa[editar]

Ro Cahabn, uno de los ms importantes del pas, a su paso por el Monumento Natural deSemuc Champey en el
departamento de Alta Verapaz.

El ro Usumacinta, en la frontera entre Mxico y Guatemala.

Los sistemas montaosos determinan dos grandes regiones hidrogrficas, la de los ros que
desembocan en el ocano Pacfico, y los que lo hacen en el Atlntico, que a su vez se dividen en dos
vertientes: la del Caribe, por el golfo de Honduras, y la del golfo de Mxico, atravesandoYucatn. Los
ros que desembocan en el golfo de Honduras son extensos y profundos, propios para la navegacin y
la pesca; entre los ms importantes estn el Ro Motagua o Ro Grande, y el Ro Dulce, desage natural
del Lago de Izabal.

De la cuenca hidrogrfica del Golfo de Mxico sobresalen el ro La Pasin y el Chixoy o Negro, ro en el

cual se ubica la Hidroelctrica Chixoy que provee el 30% de la electricidad consumida por los
guatemaltecos, y donde se ha planificado la construccin de la Hidroelctrica Xalal que est ahora en
licitacin. Todos estos son afluentes del Usumacinta, el ro ms largo y caudaloso de Centroamrica, y
frontera natural entre Guatemala y Mxico en el Departemento de El Petn. Los ros de la cuenca
hidrogrfica del Pacfico se caracterizan por ser cortos, de curso rpido e impetuoso; entre ellos estn
el Ro Suchiate (frontera natural entre Mxico y Guatemala, a la altura del departamento de San
Marcos), y el ro La Paz (frontera natural entre el Salvador y Guatemala, a la altura del departamento de
Jutiapa).
El territorio cuenta con numerosos lagos y lagunas, muchos de origen volcnico, como el
esplndido Lago de Atitln, y el Amatitln, con manantiales de aguas sulfurosas a altas temperaturas.
De origen fluvial destacamos el Petn Itz, que tiene varias islas, y en una de ellas se asienta la isla
de Ciudad de Flores, y el Lago de Izabal, el ms grande de Guatemala, que desemboca en el golfo de
Honduras a travs del ro Dulce.
El litoral costero de Guatemala tiene una extensin de 402 km. Las costas del Mar Caribe, estimadas en
148 km, estn comprendidas en el Golfo de Honduras, donde se encuentra la Baha de Amatique. El
litoral costero del Pacfico es la costa ms extensa, con 254 km.3
La variabilidad del pas en diferentes pisos altitudinales conduce a la variabilidad de climas, fisiografa y
suelos, los cuales constituyen factores importantes en la diversidad de hbitats y ecosistemas y por ello
en el tipo y variacin de vegetacin y fauna; ello explica la diversidad de cultivos que pueden producirse
y las diferentes formas biolgicas susceptibles de ser aprovechadas.

Vertiente del Ocano Pacfico[editar]

Los ros de esta vertiente son cortos(110 km en promedio), se originan a una altura media de 3000
msnm y presentan pendientes fuertes en las partes altas de las cuencas (> de 32%), cambiando
bruscamente a pendientes mnimas en la planicie costera, lo que genera grandes zonas susceptibles de
inundacin en la parte baja al producirse crecidas instantneas de gran magnitud y corta duracin.
Asimismo estos ros, durante el perodo lluvioso y al sucederse erupciones volcnicas en los volcanes
activos en el lmite norte de la vertiente, pueden acarrear lahares que provocan inestabilidad de los
cauces e inundaciones en las partes bajas. La Vertiente del Pacfico, en Guatemala, ocupa el 25 por
ciento del pas.
El rango de las precipitaciones se encuentra entre los 1500 a 4500 mm anuales, en el sector oeste-este
de la vertiente, siendo inferiores en el sector este y mayores hacia el oeste; mientras que el rango para
el sector norte-sur de la vertiente se encuentra entre 700 a 1500 mm anuales, siendo inferiores los

valores en la parte costera y aumentando conforme las elevaciones. A partir de estas informaciones se
estima un volumen de escorrenta de 25 500 millones de m/ao.
Los ros son: Coatan (nace en Guatemala y entra en Mxico), Suchiate (sirve de frontera con Mxico),
Naranjo, Ocosito, Samala, Sisican, Nahualate, Atitlan, Madre Vieja, Coyolate, Acome, Achiguate, Mara
Linda, Paso Hondo, De los Esclavos, Paz y Ostua-Guija (nacen en Guatemala y entran a El Salvador) y
Olopa, que sirve de frontera con El Salvador.

Vertiente del Mar Caribe (Ocano Atlntico)[editar]

En esta vertiente la longitud de los ros es mucho mayor e incluye el ro ms largo del pas, el Ro
Motagua con 486.5 km de longitud. Las pendientes son ms suaves y su desarrollo es menos brusco, ya
que en la parte montaosa los ros corren sobre grandes barrancas y caones. Las crecidas son de
mayor duracin y los tiempos de propagacin son tambin mayores. Los caudales son ms constantes
durante todo el ao. La vertiente del Mar Caribe ocupa aproximadamente 35 por ciento del pas. Por las
condiciones para la navegacin, esta vertiente contiene los principales ros navegables, como el
Sarstn, el Polochic y el del Lago de Izabal, el Ro Dulce.
Respecto a la precipitacin, esta vertiente en su sector sur contiene las zonas semiridas del pas donde
las precipitaciones para algunas zonas de Zacapa, Chiquimula y El Progreso presentan valores de
precipitacin menores a 500 mm/ao, en contraste con el sector centro-este en el departamento de
Izabal donde el rango anual de precipitaciones se encuentra entre los 1500 a 4000 mm y el sector
centro-norte mantiene un rango de precipitacin anual entre los 1000 a 2500. A partir de las
precipitaciones presentadas, el volumen de escorrenta se estima en 31 900 m/ao.
Los ros son: Ro Grande de Zacapa; Motagua; Lago Cabal y Ro Dulce; Polochic; Cahabn; Sarstun;
Mopan Belice, Hondo; Moho; y Temash.

Vertiente del Golfo de Mxico[editar]

Al igual que los ros de la Vertiente del Caribe, los ros de esta vertiente poseen grandes longitudes,
encontrndose los ros ms caudalosos del pas como lo son el Usumacinta, Chixoy y La Pasin. Las
crecidas son de larga duracin, los cauces son relativamente estables y los recorridos ms sinuosos,
dado que las pendientes son relativamente suaves en comparacin a las otras vertientes. Esta vertiente
es la ms grande en Guatemala y ocupa aproximadamente el 40 por ciento del pas.
Para esta vertiente la precipitacin anual para el sector norte, comprendido entre el norte de Alta
Verapaz y el lmite norte de Petn, se encuentra entre los 1000 a 2500 mm; mientras que el sector
centro-oeste vara entre 600 mm en las cumbres montaosas de Huehuetenango, Totonicapn, Quich y
Baja Verapaz, y alcanza los 5550 mm anuales en regiones al norte de Huehuetenango, Quich y Alta
Verapaz principalmente; por lo que el volumen de escorrenta se estima en 43 300 millones de m/ao.

Existe una consistencia en la ocurrencia de inundaciones basados en la pendiente del rea afectada, ya
que un 82.4% de los eventos ocurren en reas con pendientes menores al 8%. La vertiente del Pacfico
presenta la mayor ocurrencia de eventos (60%), seguido por la vertiente del Mar Caribe con un 36% y el
4% restante ocurre en la vertiente del Golfo de Mxico). La mayor cantidad de inundaciones ocurren en
la segunda mitad del invierno (el 65.6% entre los meses de agosto y noviembre), siendo las cuencas
ms afectadas las del Ro Mara Linda, Ro Motagua, Ro Achiguate y Ro Coyolate.
Los ros son: Culco; Selegua; Nenton; Pojom; Ixcan; Xaolbal; Salinas; La Pasin; Usumacinta y San
Pedro.

El Agua Subterrnea[editar]
El agua proveniente de pozos y fuentes constituye un recurso esencial y a la vez grande de suministro
de agua para el consumo. El agua proveniente de pozos y vertientes se usa para propsitos agrcolas,
industriales, pblicos y privados. Sin embargo, la disponibilidad de agua subterrnea es altamente
variable. El continuo acceso a esta y el desarrollo de suministros de agua subterrnea confiables y
seguros son asuntos importantes que involucran al gobierno de Guatemala as como tambin a muchas
organizaciones internacionales y privadas.
El agua subterrnea es generalmente abundante en acuferos sedimentarios a travs de las planicies,
valles y tierras bajas del pas. Sin embargo, en las reas montaosas la disponibilidad de agua vara
considerablemente de localmente abundante a inadecuada para su uso. Los dos acuferos ms
productivos son el aluvial de la planicie costera del Pacfico y el crstico de piedra caliza que se extiende
por debajo de la Sierra de los Cuchumatanes, Sierra de Chama y las tierras bajas de Petn. Otros
acuferos ms pequeos son importantes localmente.
Las montaas de Guatemala tienen muchos tipos de acuferos, incluyendo acuferos crsticos y de
piedra caliza fracturados; acuferos volcnicos piroclsticos y con depsitos de lava, permeables
sedimentarios, gneos y metamrficos. Las planicies aluviales, valles y tierras bajas constituyen el 50 por
ciento del pas pero contienen aproximadamente el 70 por ciento de las reservas de agua subterrnea
disponibles.
Las reas aluviales constituyen aproximadamente el 20 por ciento del pas y contienen
aproximadamente el 40 por ciento de las reservas de agua subterrnea disponible. Las reas que
contienen acuferos crsticos y de piedra caliza fracturada constituyen aproximadamente el 30 por
ciento del pas y se estima que contienen el 30 por ciento de las reservas subterrneas disponibles.
Las reas que contienen acuferos formados de depsitos volcnicos piroclsticos y flujos de lava
constituyen el 20 por ciento del pas y contienen aproximadamente el 20 por ciento de las reservas de
agua subterrnea disponibles. Los acuferos que poseen una permeabilidad pobre constituyen

aproximadamente el 30 por ciento del pas y ms o menos 10 por ciento de las reservas de agua
subterrnea disponibles.4

Vase tambin

Ros de Guatemala
Los ros de Guatemala forman parte de uno de las tres grandes vertientes que se distinguen en el
territorio de Guatemala de acuerdo al punto donde desembocan: la vertiente delGolfo de Mxico, la
vertiente del Golfo de Honduras (o del Mar Caribe), y la vertiente del Pacfico.
Los ros en una misma vertiente tienen caractersticas similares en base a las condiciones climticas y
topogrficas especficas encontradas en cada vertiente.
Los ros en la vertiente del Golfo de Mxico tienden a ser largos, sinuosos y relativamente caudalosos,
con crecidas de larga duracin y cauces relativamente estables. Incluye los ros Usumacinta, Chixoy, La
Pasin.
En la vertiente del Pacfico, los ros son relativamente cortos, con una longitud media de 110 km. Sus
fuentes se encuentran en la Sierra Madre a una altitud media de 3000 msnm. La desnivelacin es fuerte
(entre 10% y 20%) en las partes altas de las cuencas, mientras vuelve en pendientes mnimos en la
planicie de la franja costera. La precipitacin en la vertiente del Pacfico tiene perodos de gran
intensidad, tpica de las zonas costeras con una precipitacin media anual de 2200 mm. Debido a que la
cadena volcnica se encuentra entre los lmites de la vertiente, los ros acarrean grandes volmenes de
sedimentos, escorias y cenizas volcnicas.
Estas caractersticas y condiciones producen crecidas muy rpidas, de gran magnitud y de corta
duracin, causando inundaciones en la planicie costera. El gran volumen de sedimentos acarreado
resulta en cursos inestables y agudiza las inundaciones y los daos.
ndice
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1 Principales ros por cuenca hidrogrfica

o

1.1 Vertiente del Golfo de Mxico

1.2 Vertiente del Golfo de Honduras

1.3 Vertiente del Ocano Pacfico

2 Vase tambin
3 Referencias
4 Enlaces externos

Principales ros por cuenca hidrogrfica[editar]

Los siguientes ros y sus afluentes son estructurados de norte al sur por cuenca hidrogrfica.

Vertiente del Golfo de Mxico[editar]

Ro Grijalva (Mxico)

Ro Usumacinta

Ro San Pedro

Ro Lacantn (Mxico)

Ro Xalbal (Ro Xaclbal/Ro Chajul)

Ro Ixcn

Ro Pojom (Ro Ixauisis)

Ro La Pasin

Ro San Juan

Ro Machaquila

Ro Cancun

Ro Salinas

Ro Chixoy (Ro Negro)

Ro Salam

Ro San Romn
Ro Selegu

Ro Nentn

Ro Cuilco

Ro Cabajchum

Ro Tzal

Ro Las Manzanas

Ro Blanco

Vertiente del Golfo de Honduras[editar]

Ro Hondo

Ro Azul
Ro Belice (Belice)

Ro Mopn

Ro Moho

Ro Sarstn (Ro Gracias a Dios/Ro Chahal)

Ro Chiyu

Ro Franco

Ro Chocn

Ro Dulce

Ro Chocn Machacas

Ro de Tquela

Lago de Izabal

Ro Polochic

Ro Matanzas

Ro Cahabn

Ro Lanquin

Ro Motagua (Ro Grande)

Ro Las Animas

Ro Bobos

Ro Pasabien

Ro Las Vacas

Ro Grande de Zacapa

Ro Jupilingo
Ro Jalapa

Vertiente del Ocano Pacfico[editar]

Ro Suchiate

Ro Cabz

Ro Cutzulchim

Ro Ixben

Ro Nica

Ro Petacalapa

Ro Sibinal
Ro Naranjo

Ro Chisna

Ro Mujulia

Ro Ocosito

Ro Nil

Ro Nima

Ro Samal

Ro El Tambor

Ro Nima I
Ro Oc

Ro Icn

Ro Ss
Ro Nahualate

Ro Ixtacapa

Ro Siguacn

Ro Madre Vieja

Ro Coyolate

Ro Xaya

Ro San Crostobal

Ro Pantalen

Ro Acom

Ro Achiguate

Ro Mara Linda

Ro Michatoya

Lago Amatitln

Ro Villalobos

Ro Paso Hondo

Ro Los Esclavos

Ro Paz

Ro Lempa

Ro Osta

HIDROLOGIA
Desde mucho tiempo antes de iniciarse el desarrollo y expansin del ser humano sobre la superficie terrestre, el agua ha
jugado un papel muy importante en el moldeado de la corteza terrestre, siendo su principal exponente el ocano, el cul
abarca ms del 90% del agua existente en el planeta, adems que en los continentes se han generando distintos tipos de
cuerpo de agua, tales como: ros, lagos, lagunas, etc., todos los cules con contribuido en el moldeado de las formas
terrestres.
Por su lado, a travs de la historia humana, se observa un creciente inters en el estudio de los recursos hdricos,
principalmente para aprovecharlos en distintas actividades de las que realiza el ser humano en sus actividades normales,
como por ejemplo: abastecimiento de agua potable, riego, generacin de energa, etc., de esta cuenta, se conocen muchos
casos donde las grandes ciudades se fundaron cercanas a los
cuerpos de agua (ros, lagos, etc.).
Conforme el hombre ha ocupado las reas aledaas a los ros y lagos, la importancia del estudio de estos recursos se ha
incrementado, principalmente al observar la facilidad con que las mismas pueden agotarse y contaminarse, adems de la
amenaza por inundaciones y crecidas que ellas pueden significar tanto para las poblaciones como zonas de
aprovechamiento aledaas, principalmente durante las pocas de lluvias.
En el caso de Guatemala, la investigacin y control permanente en los diferentes cuerpos de agua, est a cargo
principalmente del Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa (INSIVUMEH), el cul a travs
del Departamento de Investigacin y Servicios Hdricos, opera estaciones para mantener un monitoreo constante tanto de
los ros, como de algunos de los lagos y lagunas existentes en el territorio nacional.
El departamento se encuentra dividido en las secciones de Hidrometeorologia del Norte o Red del Peten, Hidrologia
Operativa, Aguas Subterraneas, Hidrologia Aplicada y Procesamiento de Datos.
Actualmente el departamento continua recopilando en el pas la informacin del recurso agua, evaluando su cantidad y
calidad, tanto de lo superficial como de lo subterraneo. De lo primero en ros y lagos principales y de lo segundo,

investigando acuiferos para la explotacin y aprovechamiento para agua potable, irrigacin e industria. Todo incluyendo
tambien la parte norte del territorio nacional, en la que adems de medicin de caudales superficiales en sus principales
ros y niveles en sus principales lagos, se cuenta con medicin de condiciones meteorolgicas.
Tambien se cuenta con la elaboracin de un pronstico de mareas y una efemerides solar. Manuales con datos que vienen
a ser bastantemente utilizados por el pblico y elaborados con programas especiales por personal profesional y tecnicos
especializados en sta labor.
En la parte de hidrologia aplicada e investigacion se cuenta con estudios de cuencas y aplicacion de modelos. Se tiene
ademas investigacion de calidad de agua y boletines anuales de datos hidrologicos, como tambien estudios de balance
hidrico superficial por cuenca hidrografica.
La comunicacion hacia el departamento se puede hacer a la jefatura de la misma con el Ingeniero Pedro Tax o con el
director de la institucion:
Sr. Eddy Sanchez
con telefonos No. 3314967, 3314986,
fax No. 3315005
La direccion del Instituto es: 7a. Avenida 14-57, zona 13 Guatemala, C.A.

DIVISION HIDROLOGICA DE GUATEMALA

Desde el punto de vista hidrolgico, el territorio de la Repblica de Guatemala, se puede dividir en tres grandes vertientes
(ver Fig. No.1), de acuerdo al punto donde desembocan finalmente todos los ros que atraviesan y/o nacen en el territorio
nacional.
En forma general, los ros en una misma vertiente son similares, pero cada vertiente tiene condiciones propias que afectan
las caractersticas de los ros que estn incluidos en ella. Estas vertientes se enumeran a continuacin (su ubicacin, se
puede observar en la Figura 1):

Vertiente del Pacfico

Vertiente del Atlntico o Vertiente del Mar de las Antillas
Vertiente del Golfo de Mxico

1.

2.

3.
de
recorridos
2500

Vertiente del Pacfico

Los ros que corresponden a la Vertiente del Pacfico, tienen longitudes cortas (110 kms. promedio) y
se originan a una altura
media de 3000 MSNM.
Las pendientes son fuertes en las partes altas de las cuencas, entre el 10% y el 20% cambiando
bruscamente a pendientes
mnimas en la planicie costera, creando grandes zonas susceptibles a inundacin en esta rea.
Estas condiciones fisiogrficas producen crecidas instantneas de gran magnitud y corta duracin as
como tiempos de propagacin muy cortos.
Por otro lado, todos los ros de la Vertiente del Pacfico acarrean grandes volmenes de material,
especialmente escorias y
cenizas volcnicas, debido a que la cadena volcnica se encuentra entre los lmites de la vertiente.
Debido a este arrastre de material los ros tienen cursos inestables causando daos e inundaciones en
la planicie costera.
La precipitacin en la vertiente del Pacfico tiene perodos de gran intensidad, tpica de las zonas
costeras con una precipitacin media anual de 2200 mm.

Vertiente del Atlntico

En el caso de la Vertiente del Atlntico, la longitud de los ros es mucho mayor e incluye el ro ms
largo del Pas, el Ro Motagua
con 486.55 kms. Las pendientes son ms suaves y su desarrollo es menos brusco, ya que en la parte
montaosa los ros hacen
su recorrido en grandes barrancas o caones.
Las crecidas son de mayor duracin y los tiempos de propagacin son tambin mayores. Los caudales
son ms constantes durante todo el ao. Parte del rea dentro de esta vertiente tiene muy baja
pluviosidad, 500 mm/anuales, mientras que en la zona
de Puerto Barrios y Morales, la pluviosidad alcanza hasta 3500 mm/anuales.
Vertiente del Golfo de Mxico
Al igual que los ros que desembocan en el Atlntico, los ros que desembocan en el Golfo
Mxico, poseen grandes longitudes. Aqu se encuentran los ros ms caudalosos del Pas,
como lo son el Ro Usumacinta, el Ro Chixoy y el Ro La Pasin.
Las crecidas son de larga duracin, los cauces son relativamente estables y los
ms sinuosos. Las pendientes son relativamente suaves. La precipitacin media es de
mm/anuales

Vertiente Del Pacfico

Vertiente de Las Antillas Vertiente del Golfo de

Mxico

1.1

Coatn

1.10.

Coyolate

2.1

Grande de Zacapa

3.1

Cuilco

1.2

Suchiate

1.11.

Acom

2.2

Motagua

3.2

Selegua

1.3

Naranjo

1.12.

Achiguate

2.3

Izabal Ro Dulce

3.3

Nentn

1.4

Ocosito

1.13.

Mara Linda

2.4

Polochic

3.4

Pojom

1.5

Samal

1.14. Paso Hondo

2.5

Cahabn

3.5

Ixcn

1.6

Sis Icn

1.15. Los Esclavos

2.6

Sarstn

3.6

Xaclbal

1.7

Nahualate

1.16.

2.7

Mopn Belice

3.7

Salinas

1.8

Atitln

2.8

Hondo

3.8

Pasin

2.18

Moho

3.9

Usumacinta

2.19

Temans

3.10

San Pedro

1.9 Madre Vieja

Paz

1.17. Osta Gija

1.18.

Olopa

PRINCIPALES RIOS DE GUATEMALA

Cada una de las vertientes se subdivide en cuencas (ver fig. 1), las cules son reas tributarias de un ro, es decir que es
toda el rea drenada por un ro. Los lmites de una cuenca se obtienen de la topografa del lugar. En las siguientes tablas,
aparece una lista de las cuencas en que se divide Guatemala.

CUENCAS DE LA VERTIENTE DEL PACIFICO

No. *

1.1 Coatn

Cuenca

Area (km2)

270

No. *

1.10 Coyolate

Cuenca

Area (km2)

1,648

1.2 Suchiate

1,054

1.11 Acom

706

1.3 Naranjo

1,273

1.12 Achiguate

1,291

1.4 Ocosito

2,035

1.13 Mara Linda

2,727

1.5 Samal

1,510

1.14 Paso Hondo

512

1.6 Sis - Icn

919

1.15 Los Esclavos

2,271

1.7 Nahualate

1,941

1.16 Paz

1,732

1.17 Osta - Gija

2,243

1.8 Atitln

541

1.9 Madre Vieja

1,007

1.18 Olopa

310

Area total de la Vertiente del Pacfico (kms 2)

23,990

CUENCAS DE LA VERTIENTE DEL CARIBE

No. *

Area (km2)

Cuenca

No. *

Cuenca

Area (km2)

2.1 Grande de Zacapa

2,462

2.5 Cahabn

2,459

2.2 Motagua

12,670

2.6 Sarstn

2,109

2.3 Ro Dulce

3,435

2.7 Vertiente Belice**

8,159

2.4 Polochic

2,811

Area total de la Vertiente del Caribe (kms 2)

CUENCAS DE LA VERTIENTE DEL GOLFO DE MEXICO

34,105

No. *

Area (km2)

Cuenca

No. *

Area (km2)

Cuenca

3.1 Cuilco

2,274

3.6 Xaclbal

1,366

3.2 Selegua

1,535

3.7 Chixoy

12,150

3.3 Nentn

1,451

3.8 La Pasin

12,156

3.4 Pojom

813

3.9 Usumacinta

2,638

3.5 Ixcn

2,085

3.10 San Pedro

14,335

Area total de la Vertiente del Mxico (kms 2)

50,803

En la Tabla No. 1, se presentan algunos datos de los principales ros de Guatemala, pudindose observa que los ros ms
largos de la repblica son Motagua (486.55 kms.), Chixoy o Negro (417.90 kms.), La Pasin (353.90 kms.), Usumacinta
propiamente dicho (198.25 kms.) y Cahabn (195.95 kms.).
Tabla No. 1
CARACTERSTICAS DE LOS PRINCIPALES ROS DE GUATEMALA

Cuenca

Nombre del Ro

Longitud ro (kms.)

Punto de control

Caudal Medio en punto de

control (m3/s)

1.2

Cabuz

60.80

Malacatn

21.3

1.3

Naranjo

104.55

Coatepeque

20.7

1.4

Ocosito

106.80

Caballo Blanco

30.2

1.5

Samal

145.00

Candelaria

8.7

1.6

Icn

52.80

Bracitos

34.0

1.7

Nahualate

130.30

San Mauricio

60.8

1.9

Madre Vieja

125.50

Palmira

8.0

1.10

Coyolate

154.95

Puente Coyolate

15.6

1.13

Mara Linda

70.10

Guacamayas

13.1

1.15

Los Esclavos

144.80

La Sonrisa

15.8

1.16

Paz

133.80

El Jobo

23.2

2.1

Grande de Zacapa

86.55

Camotn

28.5

2.2

Motagua

486.55

Morales

208.7

2.4

Polochic

193.65

Telemn

69.3

2.5

Cahabn

195.95

Cahaboncito

164.2

3.2

Selegua

101.75

Chojil

38.0

3.7

Salinas **

112.70

San Agustn Chixoy

551.0

3.8

La Pasin

353.90

El Porvenir

322.8

3.10

San Pedro

186.25

San Pedro Mactn

52.9

Notas: - De los ros internacionales, longitud slo en territorio guatemalteco.

Afluente del ro Suchiate. ** Afluente del ro Chixoy

Aunque el ro ms largo de la Repblica es el Ro Motagua (Vertiente del Caribe), con un caudal medio de 208.7 m 3/seg (en
la estacin de control de Morales, Izabal), el ms caudaloso es el Usumacinta, fronterizo con Mxico, con un caudal
promedio anual aproximado del orden de los 1,500 m 3/seg en el punto donde se adentra al territorio mexicano. Si

consideramos el complejo Chixoy - Usumacinta, (longitud en tierras de Guatemala 728.85 kms.), es ms largo que el
Motagua, sin embargo, no se considera el ms largo de la Repblica debido a que parte de su recorrido es fronterizo y
posteriormente recorre parte de Mxico antes de llegar al Golfo.

Volmenes de escorrenta (aproximadamente hasta 1970)

Vertiente

Vol. de escorrenta
(millones de m3/ao)

Del Pacfico

30,053

Del Atlntico

44,245

Del Golfo de Mxico

42,290

Se ha estimado que el 41% del agua de lluvia escurre superficialmente y llega a los ocanos.
Por su navegacin son de importancia los ros La Pasin, Sarstn, Polochic y el complejo Lago Izabal - ro Dulce. Debido a
las caractersticas topogrficas del pas las vas navegables se sitan en la zona atlntica con unos 1035 kilmetros para
pequeas embarcaciones y unos 104 kilmetros navegables en lagos.

RED HIDROLOGICA
La Red de Estaciones Hidromtricas funciona en toda la Repblica, siendo su principal objetivo, la obtencin de los
caudales de los principales ros. En la Figura No.2, se muestra un listado completo de las estaciones, as como su
localizacin (para mayor informacin acerca de las estaciones, se puede acudir a las oficinas del Departamento de
Investigacin y Servicios Hdricos del INSIVUMEH).

No

Cuenca

Estacin

Departamento

No

Cuenca

Estacin

Departamento

1.01

Cunlaj

San Marcos

18

2.01

Ipala

Jutiapa

1.02

Malacatn

San Marcos

19

2.01

Camotn

Chiquimula

1.02

Pajapita

San Marcos

20

2.02

Morales

Izabal

1.02

Melndrez II

San Marcos

21

2.02

Chich

Quich

1.03

Coatepeque

Quetzaltenango

22

2.02

Puente Orellana

Progreso

1.04

Caballo Blanco

Retalhuleu

23

2.02

Panajax

Progreso

1.05

Cantel

Quetzaltenango

24

2.06

Modesto Mndez

Petn

1.05

Candelaria

Quetzaltenango

25

3.01

Cuilco

Huehuetenango

1.06

La Mquina

Suchitepquez

26

3.02

Chojil

Huehuetenango

10

1.07

Monte Cristo

Suchitepquez

27

3.02

Xemal

Huehuetenango

11

1.07

San Miguel moca

Suchitepquez

28

3.03

La Laguna

Huehuetenango

12

1.10

Puente Coyolate

Suchitepquez

29

3.07

San Agustn Chixoy

Alta Verapaz

13

1.12

Puente de Itzapa

Chimaltenango

30

3.08

El Porvenir

Petn

14

1.12

San Luis Las Carretas

Sacatepquez

31

3.10

San Pedro Mactn

Petn

15

1.12

Alotenango

Sacatepquez

32

3.11

Chachacln

Petn

16

1.13

El Pino

Santa Rosa

33

3.11

Bethel

Petn

17

1.15

El Portezuelo

Santa Rosa

34

3.11

Tikal

Pet

CALIDAD DEL AGUA SUPERFICIAL

Para definir el uso del agua, es indispensable evaluar y determinar su calidad a travs de procedimientos mnimos, por
ejemplo, en el agua para consumo humano, se evalan: Cloruros, oxgeno disuelto, pH, turbiedad, dureza, fosfatos,
nitratos y nitritos.
Caractersticas generales de los ros del Pas

Temperatura 15-26 C

Fsforo total 0.50-2.69 mg/litro

Turbiedad 50-398 unidades

Jackson

Calcio 11-30 mg/litro

Slidos totales 100-600 mg/litro

Cloruros 11-30 mg/litro

Alcalinidad total 41-179 mg/litro

Nitratos 0.06-0.30 mg/litro

pH 7.4-8.5

Fosfatos 0.1-0.7 mg/litro

Oxgeno disuelto 6-8 mg/litro

Sodio 5-25 mg/litro

Dureza 50-140 mg/litro

Magnesio 3-18 mg/litro

Nitrgeno 0.21-0.60 mg/litro

GLOSARIO HIDROLOGICO
Afluencia

Accin y efecto de una corriente que vierte sus aguas en la de otra corriente, a un lago o a otro cuerpo de
agua.

Afluente

Ro tributario de otro.

Aforo

Proceso y arte de medir las alturas, reas, velocidades y caudales en los ros

Agua fretica

Sinnimo de agua subterrnea

Agua
subterrnea

Agua del suelo que se encuentra en la zona de saturacin y que alimenta pozos, manantiales y escorrenta
subterrnea

Agua
superficial

Agua sobre la superficie del suelo

Aguas abajo

Direccin en el sentido de la corriente

Aguas arriba

Direccin en el sentido contrario de la corriente

Ao
Hidrolgico

Divisin anual que principia en el mes en el que se considera que empieza la poca de lluvias o invierno en
los diferentes pases. En el caso de Guatemala, el ao hidrolgico inicia el 1 de mayo y finaliza el 30 de abril
del ao siguiente.

Area de
captacin de
escorrenta
superficial

Superficie correspondiente a un lugar determinado, delimitada de forma que toda precipitacin que pueda
tener lugar en cualquier punto de ella, contribuya al valor de la escorrenta superficial en dicho lugar

Area de
captacin de
escorrenta
subterrnea

Superficie, correspondiente a un lugar determinado, delimitado de forma que toda precipitacin que pueda
tener lugar en cualquier punto de ella, contribuya al valor de la escorrenta de agua subterrnea en dicho
lugar

Balance
Hidrolgico

Balance de la entrada, salida y contenido de agua en una unidad hidrolgica como por ejemplo una cuenca
de desage, un lago, un embalse, un sistema de regado, una napa fretica o una zona determinada del
subsuelo

Banco

Banco de arena o lodo que se forma en una corriente

Brazo de Ro

Rama divergente de un ro que despus se une de nuevo a la corriente principal

Calidad del
Agua

Calidad que debe tener el agua segn su empleo como, por ejemplo, para uso domestico, riego, suministro
de agua para fines industriales, etc.

Capa acufera

Sinnimo de napa fretica

Capacidad de
infiltracin

Ritmo mximo con que el suelo, bajo condiciones dadas, puede absorber el agua de lluvia o de fusin de
nieve

Cauce

Conducto abierto, creado natural o artificialmente, el cul contiene agua en movimiento peridico o
continuamente

Caudal

Magnitud del flujo de una corriente en un lugar determinado de su curso, o del flujo que mana de una fuente.
Se mide por el volumen de agua que en la unidad de tiempo pasa por la seccin transversal de la corriente o
es vertida por la fuente. En un ro el caudal suele expresarse en metros cbicos por segundo

Caudal medio

Media aritmtica de los caudales de todos los aos hidrolgicos completos registrados, sean o no
consecutivos. Generalmente solo se publican los caudales medios cuando el numero de aos es igual o
mayor de cinco

Ciclo
Hidrolgico

Circulacin del agua desde el mar a la tierra y desde esta de nuevo al mar. Esta circulacin es muy compleja
estando constituida por un circuito principal y muchos circuitos secundarios. En el circuito principal el agua
pasa del mar a la atmsfera por evaporacin y de la atmsfera a la tierra por precipitacin, regresando al mar
siguiendo rutas superficiales y subterrneas y en parte a travs de la atmsfera. Los circuitos secundarios se
refieren a la circulacin entre la tierra y la atmsfera mediante los procesos de precipitacin, evaporacin y
transpiracin.

Condensacin

Proceso por el cual se produce el cambio del estado del agua de vapor a liquido o slido

Corriente

Termino general para dominar la masa de agua que fluye en un cauce natural o artificial. Las corrientes en
cauces naturales, se pueden clasificar con relacin al tiempo, en: Perennes (con flujo continuo);
Intermitentes o estacionales (que solo fluyen en ciertas pocas del ao, al recibir agua de manantiales o de
fuentes superficiales); efmeras (que fluyen solo en respuesta a la precipitacin y cuyo cauce siempre est
por encima de la napa fretica). Con relacin al espacio en: Continuas (que no tienen interrupciones en su
recorrido); Interrumpidas (formadas por tramos alternativos tanto perennes, intermitentes o efmeras). Con
relacin a las aguas subterrneas: Con ganancias (que reciben agua de la zona de saturacin); con perdidas
(que suministran agua a la zona de saturacin); Aisladas, las que ni reciben ni suministran agua a la zona de
saturacin, de la que esta separada por un lecho impermeable; Suspendidas (las aisladas o con ganancias,
que estn separada del agua subterrnea inferior)

Crecida

Flujo relativamente alto de una corriente

Cuenca de
desage

Parte continua de la superficie de la tierra ocupada por un sistema de desage y que consta de una corriente
principal superficial, o un cuerpo de agua superficial cerrado junto con todas las corrientes superficiales y
cuerpos cerrados de agua tributarios

Descarga de
una corriente

Volumen de agua que, por unidad de tiempo, un canal o una corriente vierte a un lago, deposito corriente u
ocano. En algunos pases hispanoamericanos el termino descarga se emplea como sinnimo de caudal

Divisoria de
aguas

Lmite entre dos cuencas de desage

Divisoria
fretica

Lmite del rea que contribuye agua subterrnea a cada sistema de corrientes. Generalmente se determina de
la estructura geolgica, aunque a veces esta influenciada por la topografa

Divisoria

Lmite de rea de una cuenca de desage que determina el rea de la cual se deriva la escorrenta

topogrfica
Escorrenta

Parte de la precipitacin que se manifiesta mas tarde como corrientes de superficie. Cuando en un cauce el
caudal no es afectado por desviaciones, regulaciones, o cualquier otra forma de intervencin del hombre
entonces la escorrenta es numricamente igual al caudal. Este caudal, que podemos llamar natural, puede
ser alimentado por la escorrenta superficial y/o por la escorrenta de aguas subterrneas. Las unidades de
escorrenta de uso ms corriente son: Metro cubico por segundo (m 3/s); Altura en milmetros sobre la cuenca
por da, mes o ao; Milln de litros por da (m I d); Pie cubico por segundo (p 3/s); Altura en pulgadas sobre la
cuenca, por da, mes o ao; Milln de galones por da (m g d). Las unidades m 3/s y p3/s, se emplean para
medir el volumen del agua que en un segundo pasa por una seccin de una corriente, mientras que la
medicin de altura en milmetros o pulgadas, es importante debido a que la precipitacin generalmente se
expresa en alturas sobre la superficie de la cuenca con estas dimensionales, y por lo tanto, por comparacin
es conveniente expresar la escorrenta en la misma unidad.

Escorrenta de
agua
subterrnea

Aquella parte del flujo de una corriente que tiene su origen en la precipitacin que, despus de filtrarse en el
suelo, se une a las aguas subterrneas, y entonces, despus de das, semanas e incluso perodos ms
largos, se abre camino a travs del suelo hacia la corriente

Escorrenta
superficial

Aquella parte del agua precipitada sobre la superficie del suelo, que se abre camino hacia el cauce de una
corriente sin filtrarse en el suelo. Para los efectos prcticos dentro del concepto de escorrenta superficial
puede incluirse tambin la escorrenta de aguas subsuperficiales, por comportarse esta de manera muy
parecida a la primera, llegando a alcanzar la corriente tan rpidamente que casi siempre resulta imposible
distinguirla de la escorrenta superficial

Estacin de
aforos

Estacin para la medida regular del caudal de una corriente. De acuerdo con las instalaciones y mtodos
empleados para medir el caudal, las estaciones de aforos se pueden clasificar en: 1. Estaciones con presa de
aforo; 2. Estaciones con medidor de control; 3. Estaciones de velocidad por rea, constituidas por un control,
un limngrafo y una seccin de aforos

Estacin
hidrolgica

En un ms amplio sentido esta denominacin incluye tanto a las estaciones fluviomtricas como a las
estaciones limnimtricas, no obstante, generalmente, la denominacin hidrolgica es sinnima de
fluviomtrica

Estacin
limnimtrica

La que efecta medidas regulares del nivel del lago y temperatura del agua

Evaporacin
del suelo

Perdida de humedad, mediante la evaporacin del agua contenida en las partculas de tierra situadas en y
cerca de la superficie del suelo. Su intensidad es gobernada por los mismos factores que afectan a la
intensidad de la evaporacin de una superficie de agua libre y de un factor denominado "oportunidad de
evaporacin", que mide la posibilidad de que se produzca evaporacin de la superficie del suelo

Flujo natural
de una
corriente

Caudal de una corriente natural de agua superficial, tanto si esta afectada o no por desviacin o regulacin

Flujo
superficial

El flujo del agua de lluvia o de la fusin de la nieve sobre la superficie de la tierra hacia los cauces de las
corrientes. Una vez entra en la corriente se convierte en escorrenta

Hidrologa

Ciencia que trata de las caractersticas y propiedades del agua sobre el suelo y en su interior, y
principalmente de la distribucin del agua procedente de lluvias recientes o de la fusin de las nieves

Humedad
absoluta del
aire

Masa del vapor de agua contenido en un volumen unitario de aire. Generalmente la humedad absoluta se
expresa en gramos de vapor por metro cubico de aire

Humedad
absoluta del
suelo

Cantidad de agua contenida en el suelo expresada en porcentaje de la masa de suelo a cada nivel

Indice de
infiltracin

Ritmo medio de la infiltracin, en milmetros por hora, que iguala a una intensidad media de la lluvia
determinada de forma tal que el exceso del volumen de la lluvia cada a un ritmo mejor igual a la escorrenta
total directa

Infiltracin

Movimiento del agua desde la superficie hacia el interior del suelo. La infiltracin es igual a la precipitacin
total menos las perdidas debidas a la interceptacin por la vegetacin, a la retencin en depresiones, a la
evaporacin y a la escorrenta superficial

Intensidad de
Cantidad de agua recogida durante un intervalo de tiempo dado, por unidad de superficie
la precipitacin
Inundacin

Invasin de las tierras situadas junto a un cauce por el desbordamiento de sus aguas, debido a crecidas del
caudal causado por lluvias abundantes o fusin de las nieves y hielos en la cuenca correspondiente

Isoyetas

Lnea que une puntos de la superficie de la tierra donde la cantidad de precipitacin durante un perodo dado
tiene el mismo valor

Lecho de ro

Superficie del cauce de los ros

Limngrafo

Instrumento que mide y registra, de forma automtica y continua la altura de la superficie de un lago.
Generalmente el termino limngrafo se emplea tambin para designar a los fluvigrafos

Limnmetro

Escala que permite efectuar la lectura de la altura de la superficie de un lago. Generalmente este
terminotambin se emplea para designar a los fluvimetros

Lismetro

Aparato para medir la cantidad de agua procedente de la precipitacin que penetra en el suelo. Consiste de
un recipiente lleno hasta cierta altura de la tierra, bien desnuda o cubierta de hierba o de algn tipo de
vegetacin

Mapa de
isocronas de
precipitacin

Mapa que muestra, para una cuenca o una zona, las isolineas de la hora en que ha tenido lugar algn
momento clave de un temporal, como por ejemplo el momento del comienzo de la precipitacin

Mapa
pluviomtrico

Mapa de isoyetas

Molinete

Instrumento para medir la velocidad del flujo

Napa Fretica

Estrato o formacin de material permeable capaz de suministrar agua subterrnea, por efecto de la gravedad,
en cantidades apreciables

Napa fretica
artesiana

Napa fretica capaz de alimentar pozos artesianos

Nivel de agua
fretica

Superficie superior de la zona de saturacin

Permeabilidad

Capacidad variante con la que el agua penetra en el suelo bajo la fuerza de la gravedad. Por consiguiente
expresa la intensidad de la percolacin

Pluvigrafo

Instrumento que registra grficamente la cantidad de precipitacin en funcin del tiempo

Pluvimetro

Instrumento para medir la cantidad de precipitacin, de la altura que alcanzara el agua que cubriese la
superficie del suelo si la precipitacin pudiera mantenerse sobre ella sin filtrarse ni evaporarse

Pozo artesiano

Pozo en el que el nivel del agua queda por encima del nivel del agua fretica

Precipitacin

Hidrometeoro constituido por una agregacin de partculas acuosas, liquidas o slidas, que cae de una nube
o grupo de nubes y que llega a alcanzar la superficie de la tierra. Las unidades de precipitacin son los
milmetros o las pulgadas (sistemas decimal o ingls, respectivamente). En algunos documentos, la
precipitacin se presenta en litros por metro cuadrado, que numricamente es igual a la altura en milmetros

Red
hidrolgica de
estaciones

Conjunto de estaciones meteorolgicas e hidrolgicas en una cuenca situadas de forma que sus
observaciones puedan facilitar los datos bsicos necesarios para el conocimiento del rgimen de la cuenca
en el espacio y en el tiempo

Reservorio

Estanque, lago o cuenca, naturales o artificiales, para la conservacin, regulacin y control de agua

Ro

Corriente de agua superficial que va a desembocar a otra o al mar

Seccin de
aforos

Seccin transversal de una corriente donde se mide el caudal

Sedimentos

Materiales fragmentarios originados por la accin de los elementos atmosfricos en las rocas y que es
transportado, en estado de suspensin, por el agua o el viento, o que es depositado por estos dos agentes
naturales, o acumulado por otros, en los lechos de las corrientes

Sedimentos en
suspensin

Materiales slidos que se mantienen en suspensin en el agua de una corriente. La cantidad se expresa por
el peso del material slido contenido en la unidad de volumen de agua o en la unidad de peso del agua

Slidos en
suspensin

Vase sedimentos en suspensin

Temporada de
seca

Periodo caracterizado por la escasez de las precipitaciones

Temporal

En hidrologa suele emplearse para designar un perodo de lluvias persistentes y generales

Terraza

Parte relativamente llana, en un valle, situada a cierta altura de la llanura de inundacin, de la que formo parte
en otras edades

Tierras de
aluvin

Terrenos que se han ido formando lentamente por la sedimentacin de acarreo de los ros y por los desvos o
las variaciones en el curso de los mismos

Transpiracin

Perdida de agua a travs de los poros de las plantas

Tributario

Cauce que vierte sus aguas a otro cauce de orden superior

Volumen de
escorrenta

Volumen de agua que afluye a lo largo de la superficie del suelo durante y despus de la precipitacin

Zona de
inundacin

Tierras que bordean un ro y que estn sujetas a inundaciones con una frecuencia parecida

Zona de

Zona del suelo saturada de agua, cuyo lmite superior constituye el nivel del agua fretica

saturacin del
suelo

PRINCIPALES RIOS DE GUATEMALA

Cada una de las vertientes se subdivide en cuencas (ver fig. 1), las cules son reas tributarias de un
ro, es decir que es toda el rea drenada por un ro. Los lmites de una cuenca se obtienen de la
topografa del lugar. En las siguientes tablas, aparece una lista de las cuencas en que se divide
Guatemala.

CUENCAS DE LA VERTIENTE DEL PACIFICO

No. *

Cuenca

1.1 Coatn

Area (km2)

270

No. *

Cuenca

1.10 Coyolate

Area (km2)

1,648

1.2 Suchiate

1,054

1.11 Acom

1.3 Naranjo

1,273

1.12 Achiguate

1,291

1.4 Ocosito

2,035

1.13 Mara Linda

2,727

1.5 Samal

1,510

1.14 Paso Hondo

512

1.6 Sis - Icn

919

1.15 Los Esclavos

2,271

1.7 Nahualate

1,941

1.16 Paz

1,732

1.17 Osta - Gija

2,243

1.8 Atitln

1.9 Madre Vieja

541

1,007

1.18 Olopa

706

310

Area total de la Vertiente del Pacfico (kms2)

23,990

CUENCAS DE LA VERTIENTE DEL CARIBE

No. *

Cuenca

Area (km2)

No. *

Cuenca

Area (km2)

2.1 Grande de Zacapa

2,462

2.5 Cahabn

2,459

2.2 Motagua

12,670

2.6 Sarstn

2,109

2.3 Ro Dulce

3,435

2.7 Vertiente Belice**

8,159

2.4 Polochic

2,811

Area total de la Vertiente del Caribe (kms2)

34,105

CUENCAS DE LA VERTIENTE DEL GOLFO DE MEXICO

No. *

Cuenca

Area (km2)

No. *

Cuenca

Area (km2)

3.1 Cuilco

2,274

3.6 Xaclbal

1,366

3.2 Selegua

1,535

3.7 Chixoy

12,150

3.3 Nentn

1,451

3.8 La Pasin

12,156

3.4 Pojom

813

3.9 Usumacinta

2,638

3.5 Ixcn

2,085

3.10 San Pedro

14,335

Area total de la Vertiente del Mxico (kms2)

50,803

En la Tabla No. 1, se presentan algunos datos de los principales ros de Guatemala, pudindose
observa que los ros ms largos de la repblica son Motagua (486.55 kms.), Chixoy o Negro (417.90
kms.), La Pasin (353.90 kms.), Usumacinta propiamente dicho (198.25 kms.) y Cahabn (195.95 kms.).
Tabla No. 1
CARACTERSTICAS DE LOS PRINCIPALES ROS DE GUATEMALA

Cuenca

Nombre del Ro

Longitud ro (kms.)

Punto de control

Caudal Medio en punto

de control (m3/s)

1.2

Cabuz

60.80

Malacatn

21.3

1.3

Naranjo

104.55

Coatepeque

20.7

1.4

Ocosito

106.80

Caballo Blanco

30.2

1.5

Samal

145.00

Candelaria

8.7

1.6

Icn

52.80

Bracitos

34.0

1.7

Nahualate

130.30

San Mauricio

60.8

1.9

Madre Vieja

125.50

Palmira

8.0

1.10

Coyolate

154.95

Puente Coyolate

15.6

1.13

Mara Linda

70.10

Guacamayas

13.1

1.15

Los Esclavos

144.80

La Sonrisa

15.8

1.16

Paz

133.80

El Jobo

23.2

2.1

Grande de Zacapa

86.55

Camotn

28.5

2.2

Motagua

486.55

Morales

208.7

2.4

Polochic

193.65

Telemn

69.3

2.5

Cahabn

195.95

Cahaboncito

164.2

3.2

Selegua

101.75

Chojil

38.0

3.7

Salinas **

112.70

San Agustn Chixoy

551.0

3.8

La Pasin

353.90

El Porvenir

322.8

3.10

San Pedro

186.25

San Pedro Mactn

52.9

Notas: - De los ros internacionales, longitud slo en territorio guatemalteco.

Afluente del ro Suchiate. ** Afluente del ro Chixoy

Aunque el ro ms largo de la Repblica es el Ro Motagua (Vertiente del Caribe), con un caudal medio
de 208.7 m3/seg (en la estacin de control de Morales, Izabal), el ms caudaloso es el Usumacinta,
fronterizo con Mxico, con un caudal promedio anual aproximado del orden de los 1,500 m 3/seg en el
punto donde se adentra al territorio mexicano. Si consideramos el complejo Chixoy - Usumacinta,
(longitud en tierras de Guatemala 728.85 kms.), es ms largo que el Motagua, sin embargo, no se
considera el ms largo de la Repblica debido a que parte de su recorrido es fronterizo y
posteriormente recorre parte de Mxico antes de llegar al Golfo.
Volmenes de escorrenta (aproximadamente hasta 1970)
Vertiente

Vol. de escorrenta
(millones de m3/ao)

Del Pacfico

30,053

Del Atlntico

44,245

Del Golfo de Mxico

42,290

Se ha estimado que el 41% del agua de lluvia escurre superficialmente y llega a los ocanos.
Por su navegacin son de importancia los ros La Pasin, Sarstn, Polochic y el complejo Lago Izabal
- ro Dulce. Debido a las caractersticas topogrficas del pas las vas navegables se sitan en la zona
atlntica con unos 1035 kilmetros para pequeas embarcaciones y unos 104 kilmetros navegables
en lagos.