LA SOLUCIN DE PROBLEMAS DE DISEO

Y SU ENSEANZA, UNA CONTRADICCIN

LUIS CARLOS HERRERA GUTIRREZ DE VELASCO / MARA GUADALUPE NEVE ARZA

RESUMEN:

En esta ponencia se plantea al diseo como un proceso de solucin de problemas y

se define el tipo de problemas que enfrenta, el proceso de diseo requerido para este
tipo de problemas, as como el factor de significacin intencional dirigida al otro como
aspecto que diferencia al diseo de otras disciplinas similares y la contradiccin que
existe en el proceso de enseanza y aprendizaje propio de las instituciones de
educacin superior en relacin con estos aspectos.
PALABRAS CLAVE: solucin de problemas, diseo, significacin intencional,
proceso, enseanza.

INTRODUCCIN

La actividad proyectual del diseo, desde que al diseador se le presenta la

necesidad que detona el proceso de diseo hasta la realizacin de un objeto que
la satisface, constituye un proceso de solucin de problemas. Segn Boekraad
(2000), esta concepcin del diseo como proceso de solucin de problemas data
del final de la dcada de los setenta.
Al igual que la solucin de problemas en otras disciplinas, el proceso en diseo
tiene sus

propias

caractersticas y restricciones, lo cual le

confiere

particularidades que deben tomarse en cuenta no slo en su ejecucin y

desarrollo sino en su enseanza y aprendizaje.

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Para los propsitos de esta ponencia, es necesario determinar qu tipo de
problemas son los que solucionan los diseadores con base en diversas maneras
de clasificar los problemas segn el tipo de actividad propia de cada disciplina
y contrastarlos con la manera en que se ensean en los talleres de diseo.

LA SOLUCIN DE PROBLEMAS EN DISEO

Sternberg (1987) clasifica a los problemas a partir de espacios de problemas bien

definidos y mal definidos, en los primeros es posible especificar con claridad los
pasos para llegar a la solucin por medio del experimento. Los segundos son
aquellos en los que ni el experimentador ni el que resuelve el problema pueden
especificar con claridad los pasos para llegar a la solucin; requieren, por ende,
de algunas intuiciones sobre la entrada del problema con el fin de obtener la
salida.
Los problemas de diseo se caracterizan por ser de espacio mal definido, porque
no pueden especificarse con claridad los pasos para conseguir su solucin y
porque requieren inicialmente de la intervencin intuitiva, basada en las
experiencias previas y en el conocimiento declarativo y procedimental del
diseador, la cual se muestra tanto en su aproximacin al problema como en el
proceso de ensayo-error caracterstico del bocetaje (Neve 2005).
Mayer (1993) explica la diferencia entre problemas rutinarios y no rutinarios; los
rutinarios presentan soluciones concretas, pero los no rutinarios son aquellos que
requieren de una solucin innovadora. Los problemas de diseo son de tipo no
rutinario, debido a que requieren de una solucin innovadora, creativa, no vista
y, por lo tanto, no deben ser resueltos por una secuencia especfica de pasos
lgicos que conduzcan automticamente a su solucin (Neve 2005).
Lewis y Greene (1989) exponen que puede distinguirse entre problemas
convergentes y divergentes, donde los de tipo convergente combinan toda la
informacin disponible y se espera que quien intenta resolverlos combine todos
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los datos relacionados para alcanzar la meta requerida. Los problemas
divergentes plantean, generalmente, la consideracin de varias soluciones a
partir de informacin escasa y no tienen una sola respuesta correcta. La clave
para el xito est en buscar soluciones que se alejen de los enfoques ms obvios,
para lo cual se precisa un alto nivel de creatividad, as como un enfoque ms
holstico e intuitivo. As, los problemas que se plantean en diseo son de tipo
divergente, puesto que la informacin inicial es escasa y se requiere la
consideracin de varias soluciones, pensar con imaginacin y la solucin
creativa y eficaz del problema.

LA SIGNIFICACIN INTENCIONAL

Con el propsito de plantear los aspectos generales que deben considerarse en

la solucin de problemas de diseo, es necesario definir al diseo como la
racionalizacin de la significacin a travs de la forma y la funcin (Herrera, 2003).
Esta definicin se explica mediante la Figura 1.

Figura 1

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La columna correspondiente a la forma representa el medio por el cual se

expresa el resultado de diseo y en el que la actividad de disear tiene una
intervencin directa, de esta manera se puede observar que en el diseo
arquitectnico se le da forma al espacio; en el diseo industrial, al objeto, y en el
diseo grfico, al mensaje grfico u objeto visual.
La segunda columna integra la funcin de cada rea del diseo, es decir, lo que
cada diseo persigue para satisfacer una necesidad especfica; en este sentido, la
arquitectura busca satisfacer necesidades de habitabilidad; el diseo industrial, de
desempeo de uso o usabilidad, y el diseo grfico, de comunicacin.
Cuando se trata de configurar espacios, objetos o mensajes sencillos de uso
cotidiano, que son de carcter personal y que, por lo tanto, no requieren de
niveles complejos de pensamiento y conocimiento, se habla de la generacin de
estructuras simples. Este tipo de estructuras se ubican en el nivel primario y auto
afirmativo, y para su construccin no se requiere la intervencin de un
profesional, adems, la significacin del producto de diseo es personal, es
decir, se trata de que el producto satisfaga en su significado principalmente al
usuario o consumidor particular que lo produce.
A medida que la estructuracin del espacio, del objeto o del mensaje grfico se
vuelve ms elaborada estructuras complejas, se hace necesaria la
intervencin de un profesional, ya que las estructuras de la forma y la funcin a
cubrir requieren de conocimientos y tcnicas ms profundas. En este nivel
cuarta columna la significacin sigue siendo de carcter personal. Por
ejemplo, para construir habitaciones adicionales en una casa o hasta la casa
misma se puede emplear el trabajo de un maestro de obras o de un ingeniero
civil, los cuales cumplen con la funcin de construir adecuadamente con base
en las necesidades del usuario de ese espacio. A fin de cuentas, basta con que el
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producto quede bien y la interpretacin de la belleza est centrada en el que
elabora la obra, por lo que, en el mejor de los casos, se trata de hacer lo que le
piden hacindolo bonito segn su interpretacin. De igual forma, un artesano
puede manufacturar productos de uso cotidiano o incluso piezas especiales, as
como un impresor puede resolver la papelera de una empresa. Para todo lo
anterior no se requiere necesariamente de la intervencin de un diseador; sin
embargo, la construccin de este tipo de estructuras complejas de significacin
personal s precisan que quien las genere posea estructuras ms complejas de
conocimiento y pensamiento para resolver el problema, en comparacin con las
estructuras simples.
La complejidad de la estructura, en la ltima columna, adems de ser ms
compleja en su forma y en la funcin que cubre, va ms all de la simple
satisfaccin de una necesidad personal y lo que se requiere es un espacio, un
objeto o un mensaje grfico especial, con un significado que trascienda la
dimensin personal del productor, as como los aspectos meramente tcnicos y
bsicos. En este caso, la significacin deja de ser personal para transformarse en
una significacin intencional, dirigida y planeada hacia el otro. Se trata aqu de la
estructuracin de un discurso complejo en trminos de espacio, de objeto o de
mensaje grfico donde la significacin se estructura para que le resulte bello o
estticamente atractivo al usuario o consumidor.
Se utiliza el concepto significacin intencional planeada y dirigida al otro para
enfatizar el propsito primordial del diseo en general, debido a que, con base
en Peirce (1991), todo lo que se conoce es signo y a que, para que sea signo, debe
ser susceptible de ser interpretado, por lo que cualquier objeto, espacio o
mensaje grfico que se genere tiene significados intrnsecos por el hecho de ser
signo. El significado intencional dirigido hacia el otro se da cuando la solucin de
diseo expresa de la manera ms aproximada posible lo que el diseador y
el cliente quieren comunicar al usuario o receptor del diseo. Por lo tanto, la
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significacin intencional consiste en que la formulacin del texto arquitectnico,
del mensaje o del objeto, se realice con las caractersticas especficas para que
pueda ser traducido e interpretado por el usuario, consumidor o receptor, no
slo desde el punto de vista denotativo y funcional, sino con una relacin
connotativa emocional ms profunda. La significacin intencional es el conjunto
de elementos que, al conjugarse en el resultado final de diseo, dan un
significado intencional, dirigido y polismico que es decodificado e
interpretado por un conjunto de usuarios de una manera lo ms aproximada a
lo deseado o deseable tanto por el diseador como por el cliente o promotor del
diseo.
De esta manera, slo el diseador arquitectnico, industrial o grfico puede dar
a la solucin de diseo la significacin intencional, dirigida y planeada hacia el
otro, que diferencia el resultado y que le confiere un plus en relacin con las
soluciones anteriores. Justamente esta situacin es lo que ha caracterizado y
definido al profesional del diseo y se le ha tratado de formar desde esta
perspectiva en las instituciones de educacin superior. Sin embargo, la
formacin contempornea de los diseadores ha sido preponderantemente de
carcter racional y razonable y muy poco en el mbito no racional (Herrera, 2008),
por lo que es indispensable desarrollar este conocimiento no racional para que el
diseador pueda imprimir esa significacin intencional planeada y dirigida hacia el
otro en el objeto de diseo.
En este sentido, Herrera (2008) define al carcter racional como el conocimiento
emprico y el conocimiento axiomtico, mientras que lo razonable son los
conocimientos que Fullat (2004) denomina existenciales o significativos, los cuales
no tienen que ver ni con la verdad de los fenmenos a la que nos
aproximamos por el conocimiento emprico ni con la axiomtica o formal
de la lgica y la matemtica, sino ms bien con enunciados que proporcionan

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sentido o legitimacin al vivir humano, bien sea histrico o biogrfico y
permiten generar la realidad social.
El carcter no racional considera a los sentimientos y emociones como una forma
de conocimiento, en tanto que accin, pensamiento y sentimiento caracterizan
todas las manifestaciones de la vida humana y slo pueden ser separados de
una manera funcional, ya que no existe pensamiento sin sentimiento, ni
sentimiento sin conceptualizacin, ni accin sin ambos (Heller, 2009).
El diseo necesita tanto de lo racional como de lo razonable y de lo no racional,
porque tiene que plantearse cmo resolver la forma, la funcin y la significacin
intencional dirigida hacia el otro. En este sentido, necesita ser racional para
resolver la estructuracin de la forma, la del texto del discurso y parte de su
funcin; precisa ser razonable para controlar la funcin y su interpretacin
desde los mbitos social y cultural, y necesita ser no racional, subjetivo e
intuitivo para conferir al resultado de diseo el grado de sensibilidad necesario
para las cuestiones estticas y de gusto que van a conformar la significacin
intencional a travs de la forma y su funcin.

EL PROCESO CCLICO DE DISEO

Es importante mencionar que, por dcadas, la enseanza en el taller de diseo

se ha centrado en los mtodos lineales basados en la solucin de problemas de
otras disciplinas en las que prevalecen los problemas bien definidos, rutinarios y
convergentes. Sin embargo, en una investigacin previa (Neve 2005; Herrera,
2003) en la que se caracteriz y analiz la manera en que los estudiantes
abordan el proceso de diseo, se encontr como constante que, dadas las
caractersticas del proceso de solucin de problemas de diseo, se trata de un
proceso cclico en el cual el diseador experimenta y se mueve hacia adelante y
hacia atrs en una bsqueda constante por la mejor solucin. En principio, esto
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concuerda con los problemas mal definidos, no rutinarios y divergentes
caractersticos del diseo.
El proceso de diseo es un proceso cclico alrededor de la materializacin de la
idea o bocetaje, especialmente en lo que se refiere a la construccin de los bocetos
formales. El proceso inicia con la determinacin de la necesidad del cliente, la cual da
paso a la fase de anlisis del problema; sin embargo, desde el momento en que el
cliente le comunica su necesidad al diseador, ste la interpreta segn su propio
referente y concibe una idea en trminos grficos o formales, la cual debe
tambin coincidir con su interpretacin respecto al referente del cliente o
emisor.
En el momento de analizar el problema, el diseador conserva la representacin
formal inicial, por lo que es probablemente inevitable que el objeto de diseo
tenga una consecuente traduccin inmediata al lenguaje visual. De esta manera,
desde que el diseador se entrevista con el cliente o desde que el alumno de
diseo escucha las instrucciones del profesor comienza a traducir al lenguaje
visual las posibles soluciones al problema. Estos primeros esbozos constituyen
soluciones incipientes y, por ende, soluciones parciales que son obvias y poco
creativas, en las que la significacin es personal y se encuentra entre una
estructura simple y una compleja de primer nivel. As, en la Figura 2 se muestra
el paso de la determinacin de la necesidad del cliente al anlisis del problema, pero al
mismo tiempo, la relacin de estas dos fases con la materializacin de la idea.

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Figura 2

Lo mismo sucede entre las fases de anlisis del problema y de medios y materiales,
las cuales pueden darse simultneamente haciendo un puente con la
materializacin de la idea. En este sentido, la constante construccin y
reconstruccin de los bocetos formales se realiza durante un continuo viaje entre
las distintas fases y la traduccin de las representaciones visuales al papel o a la
pgina electrnica.
A medida que el diseador revisa y reajusta los bocetos generados, la
significacin deja de ser personal, las estructuras del mensaje dejan de ser
simples o de primer nivel y se va construyendo un discurso complejo con una
significacin intencional, dirigida y planeada hacia el otro, debido al trabajo de
textualizacin,

contextualizacin

social

cultural,

los

aspectos

mercadolgicos del objeto de diseo, con base en el usuario o consumidor. Por

lo tanto, es mediante la revisin y el reajuste que el diseador detecta las
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caractersticas ocultas en las representaciones visuales y espaciales, percibe
nuevas combinaciones y relaciones entre los elementos y descubre distintas
claves que le permiten refinar la solucin al problema.
De esta manera, la habilidad de razonar visualmente desarrollada a travs de la
prctica de disear no slo caracteriza la manera como se realiza el proceso de
solucin de problemas de diseo, sino constituye tambin una destreza que
debe ensearse y desarrollarse en los diseadores novatos.

CONCLUSIONES

Con base en los aspectos expuestos en esta ponencia se plantean las siguientes
contradicciones:
Por qu si los problemas de diseo son de espacios mal definidos, no rutinarios y
divergentes, en la mayora de las instituciones de enseanza superior se tratan y
se ensean como problemas bien definidos, rutinarios y convergentes, como lo
muestran sus planes y programas de estudio, y como se observa en la prctica
docente de los talleres de diseo, en donde se aplican procesos lineales y se
tratan de implantar metodologas tomadas de las ingenieras y de otras
disciplinas cuyos problemas tienen escasa o nula relacin con el diseo?
Por qu si la significacin intencional dirigida al otro requiere de la formacin de
los alumnos de diseo tanto en los conocimientos racionales y razonables como
en los no racionales, es decir, en lo que respecta a la forma, la funcin y la
significacin intencional, en los planes y programas de las licenciaturas de
diseo se nota cada vez ms la ausencia de materias humanistas y de
sensibilizacin a las artes, las cuales son primordiales para el desarrollo
emocional de los individuos y para su formacin en valores?
No es sencillo dar respuesta a estas contradicciones, ya que su causa rebasa a las
instituciones de educacin superior y se basa en la tendencia actual de
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nicamente legitimar los conocimientos y actividades de nuestra sociedad
occidental, en relacin con el conocimiento racional o, como enfatiza Lyotard
(1993), la legitimacin del saber en la sociedad postmoderna se da slo a travs
del lenguaje mquina. Por lo anterior, es necesario que el taller de diseo y, en
general, la enseanza del mismo, retome el carcter humanista de esta
disciplina y enfoque sus planes y programas no slo a los aspectos tcnicos de
la forma y del uso de la computadora, la cual es una gran herramienta para el
diseo, pero no sustituye al pensar ni a la sensibilidad requeridas para la
significacin intencional y la creatividad indispensables en esta disciplina.

REFERENCIAS

Boekraad, H.C. (2000). Copy proof. A new method for design and education. Rotterdam:
Post-St. Joost.
Fullat, O. (2004). Homo educandus. Antropologa filosfica de la educacin. Coleccin Lupus
Magister. Puebla, Mxico: Universidad Iberoamericana Puebla.
Heller, A. (2009). A theory of feelings. Lanham: Lexinton Books.
Herrera, L. C. (2008). Epistemologa y sentimiento como parte esencial de una teora
del diseo, Un ao de disearte MM1, 9. Mxico: UAM-A.
Herrera, L. C. (2003). Lo tangible y lo intangible en una propuesta de teora del
diseo, Lo tangible e intangible del diseo. Mxico: UAM-A.
Lewis, D. y Greene, J. (1989). El arte de pensar. Mxico: Roca.
Lyotard J. F. (1993). La condicin postmoderna. Mxico: Red Editorial Iberoamericana.
Mayer, R. E. (1993). Toward a unified theory of problem solving: Views from the
content domains, American Journal of Psychology, 106, n1, 132 (3).
Neve Ariza, M. G. (2005). Proceso de autorregulacin en la solucin de problemas en los
estudiantes de cursos proyectuales de la licenciatura en diseo grfico de la UIA-Puebla,
tesis de doctorado en Educacin. Puebla: Universidad Iberoamericana Puebla.
Peirce, Ch. (1991). Peirce on signs. Writings on semiotic by Charles Sanders Peirce. North
Carolina: The University of North Carolina Press.
Sternberg, R. J. (1987). Inteligencia humana. Cognicin y desarrollo humano. Barcelona:
Paids.
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