Rl<~PCBLICA

nl<~ COLO~1 HIA

[8lf&I8 IIYOI DE nUISlU SEBol1 DR _

Apuntes sobre legislacin

DE

r~rras ~a'das
Jo~

M9ntaVO

ftntono

<:o~~~ald~ lim~ro

(Tesis ,mentada para obteDer el ttule de DoUar eD Jutlspradelil)

BOGO"rA

Tipografa Augusta, contiguo al Palacio Municipal

~M~~~T
IlBUOTECA

LA REPUBLlCA
lUISANGEl

AIlAHGO

Esta tesis se publica en cumplimiento del artculn 9, del Acuero

nmero2.o

Consiliatura

de 1909, expedido por la

del Colegio Mayor

Nues tra Seora del Rosario, sobre

colacion de grados ".

Indice
Pginas:
Dedicatoria.
Informe del Presidente
Introduccin

de Tesis.

CA PITULO I. Nocin histrica y jurdica de la propiedad de los baldos

ARTICULO ].0 Teora
ARTICULO 2. Derecho Espaol
ARTICULO 3." Derecho
Colombiano
CAPITULO II. Legislacin colombiana
sobre baldos
a) Aplicacir)n de los baldios: como
asignaciones a los militares
b) Para promover y fomentar 1,\ imigracin de extranjeros
e) Para fomentar la reduccin de los
indgenas a la vida civiliz2da y la
formacin de nuevas poblaciones
d) Para auxilio a las obras pblicas,
ferrocarriles, caminos etc.

12

17
17
22
27

31
32
32

33
36

e) Para el pago de la deuda- pblica

y como recurso fiscal
Para los cultivadores y colonos
Leyes sobre la materia en genera I

f)

CAPITULO

III. Nuestra tesis

CAPITULO

l."

2.
3.
4.

46

t.

El problema de los
baldos en Colombia
ARTICULO 2. Posibles soluciones
Aspecto social de la cuestin
Aspecto econmico y fiscal
Aspecto legal
Conclusiones
ARTICULO

40
41
43

47
48
49
53
57
63

IV. Legislacin vigente sobre

tierras baldas, procedimiento para obtener la adjudicacin yarrendamiento de bosques nacionales

Introduccin
ARTICULO 1. Principios generales
ARTICULO 2. Procedimiento para
obtener la adjudicacin de terrenos baldos
Aplicacin de los baldos al fomento de obras pblicas
Baldos destinados a servicio pLblico
Adqu'sicin de los baldios por cultivadores
Adjudicatarios de minas en baldos

5. Adquisicin de baldos por titulos

de concesin

64
64
66

69
69
69
70
72

Bosques existentes en baldios

73
74

ARTICULO

3. Algunas

clle~ti()ne~

prcticas

75

1.

Qu es terreno baldo

75

II.

Cul es el modo legal y cul es el

ttulo por

los cuales se adquieren

los haldos

77

III.

Derechos de los cultivadores

77

IV.

Los derechos cie los cultivadores

son enajenables

V.

Imprescriptibilidad

VI. Hoy pueden

a ttulo de venta?

79

de los baldios

79

los extranjeros

ad-

quirir baldos en la regin del Choc y del Darin?

8\

Dedico este modesto trabajo

a la memoria de mis padres y a
los seores Doctor don Rafael
Maria Carrasqllil/a y don Jos
Posada Tavera por car70 y
profunda l!ratitud.

ilrm ITCO)IFIITffi ~
Seor Rector del Colegio Mayor de Nuestra Seora
del Rosario-E.

S. D.

El seor jos Antonio Montalva, distinguido

alumno de la Facultad de Derecho y Ciencias Polticas establecida en el Colegio al digno cargo de V. S.,
se propone coronar su carrera con la presentacin del
examen final de grado que le d derecho a alcanzar
la borla de doctor de la mencionada Facultad; yal
efecto ha presentado la respectiva tesis reglamentaria,
(lue ha venido a mi estudio en mi carcter de presidente, por designacin con que el seor Montalva ljuiso distinguirme.

El trabajo en referencia llena cU'n)lida71:!ntzlos

requisitos que para los de

Sil

clase exige el reglamen-

to de la Facultad, y es una buena muestra de los conocimientos que en las diferentes ramas de la ciencia
del Derecho ha logrado acopiar el postulante merced
a su consagracin yaventajadas

dotes intelectuales.

Versa la tesis del seor Montalva sobre la interesantisima materiO'de las tierras baldas, base de la
futura prosperidad y engrandecimiento de paises que
como el nuestro

disponen de extensos territorios

pertenecientEs a la ccmunidad y de cUJa justiciera y

atinada adjudicacin pende la solucin de intrincados
problemas sociales que seran ms tarde para Colombia rmora de su adelanto y causas de profunda perturbacin en su ordenado funcionamiento.
El seor Montalva estudia el asunto desde el
punto de vista terico y prctico, filosfico e histrico,
y propone las soluciones que a su juicio sern ms

acertadas, siendo de notarse la parte de su trabajo

relativa a la legislacin colombiana, por el esfuerzo
personal que revela, por el mtodo

orden que ha lo-

grado establecer y por la indudable utilidad que pres-

far a todos los que deseen transitar por aquel inttincad() sendero, inclusive a nuestros futuros legisladores.
Por todo la expuesto concepto que la tesis del
seal Montalva acredita de modo palmario que su aufor est superabundantemente preparado para presentar el examen que solicita y alcanzar el ttulo a que
aspira.
Soy de V. S. muy atento y respetuoso servidar,
MIGUEL

ABADIA MENDEZ

lntrodueeol
La cuestin de las tierras baldas ha sido en Colombia materia de muchsimas leyes; sin embargo,
poco se ha estudiado el asunto y no sabemos que se
haya escrito nada acerca de l. (1)
Apenas hay varias compilaciones de leyes y disposiciones sohre la manera de adquirir tierras baldas. Nos
parecen entre todas las ms dignas de mencin: las del
doctor Vicente Olarte Camacho (1895, 1902 Y 1913)
quien es de las poqusimas per~f)nas que entre nosotros laboran sobre la materia; la publicada en 1884
como edicin oficial, hecha por los seores Facundo
Mutis y Julio Livano, empleados de la Secretara de
Hacienda de la Repblica, y la del doctor Julin Restrepo Herndez, que hace parte de la Codificacin
Cundinamarquesa
(Tratado IX). Esta tamhin es edici6n ofidal, y contiene todas las disposiciones vigentes sobre tierras baldas hasta el ao de 1900. Se
distingue por la clasificacin cientfica con que se or(1) Ni an la propaganda. que suele ser medio eficaz pua atraer
capitales
y hrazos ha sido ejercida por los colombianos rspectl) de
nuestra Patria. Ms bien en el extranjero se ha escrito sobre Colnlllhia.
Es di~nu LIe mencin el lihro titulad\1 .Colomhid"
by Phanar
James der, editado reciE'ntemcnte t'n I\lJl'l'il Y(rk, ell donLle se hacc
importante
alusin a nuestrO.i baldos COIllU puede verse cn la pgilla /8U.
EIl la Argentina
cscribi el seor Guillermo
Ancizar Sal11per, un
folleto
titulado
.Contribucin
al estudio de una legislacin de baldos
y de colonizacin
en Colomhia.
Esta obra es de indole distinta a la
quc anima nuestro mode~to estudio: con laudable inters quc nos induce a imitar, estudia el autfr la reglamentacin del asunto de haldios
en la Argentina y desea su implantacin
Cil C'ombia, COli lS variantes
dd caso. Varias veces la helllos consultado y usamos de 1" facultad
que Sil autor concede en la portada.

- ~4den. A su autor le debemos nuestra iniciacin en fa

materia y el haberla escogido como punto de tesis.
Justo es que en la primicia de nuestras labores estudiantiles rindamos testimonio de admiracin y de gratitud al sabio Profesor.
La novedad del asunto creemos que debe ser
excusa de los muchos defectos de que adolezca este
trabajo, pues Ja misma carencia de estudios sobre
baldos nos sugiri el mtodo que debamos seguir.
Qu d{r. cha tiene el Estado sobre las tierras
baldas? He ah la primera cuestin que nos propusimos indagar, cuestin ms difcil de la que parece y
que da margen a distintas consecuencias prcticas
segn como sea resuelta. Insinuamos la idea de que
los gobiernos no Henen ni el dominio privado, ni el
eminente sobre las tierras baldas, sino que stas son
propiedad general o comunal. Claro que la exponemos con temor y desconfianza, porque precisamente
nuestra Legislacn ha optado siempre por los sistemas que nosotros combatimos.
Procuramos buscar las leyes principales que se
han expedido en Colombia acerca de esta materia,
rastreando su historia en el Derecho Espaol, fuente
del nuestro y la interpretacin de las tendencias que
orientaron a la Madrt~ Patria y lugo al Legislador
colombiano:
vasto campo para la .critica, por cuanto
aqullas han sido opuestas en ocasiones y qu.iz p~
cas veces acertadas.
Mucho hemos pensado por qu un problema de
importancia capital, como es el de los baldios no se
ha discutido mucho por la prensa y no ha sido objeto
de mltiples escritos. Y no hemos querido darnos una
respuesta satisfactoria a esa pregunta.
Ni los congresos ni los gobiernos se preocupan
por darle unidad y desarrollo a un plan de administracin y colonizacin de los baldos y son flagrantes
las contradicciones en que han incurrido nuestros Ministros de Hacienda en sus informes y memorias. Afirma uno que los baldos son una grade esperanza para
Clombia; sostiene otro que SOllcosa intil; mientras

15-

el primero opina que deben concederse sin reservas, el

segundo cree que la mejor es limitar las cO:lcesiones.
En suma, no se han fijado ddinitivamente
las ideas.
Parece quel a Dios gracias, vamos saliendo del perodo revoltoso de nuestra furr.lacin y estamos convencidos de que uno de los caminos ms eficaces para
lograr nuestro ideal de progreso y bienestar es el de
la buena aplicacin de 105 baldio~. Y como todos estamos obligados a prestar nuestro contingente, por
humilde que sea, a fin de adelantar esa grande obra,
110 hemos
vacilad') nosotros en proponer los cami110S que a nu;:stro inexperti) juicio podran servir a
ella. fdiccs
si acertamos siquiera a dar la voz de
llamada para que los entendidos afronten el problema
y lo resuelvan.
Pero todo esto es teora y resultaria intil en la
prctica si se estudiara solamente la que ha sido
lluestra legislacin de baldos y 10 que podra ser, no
lo que es. Con el fin de evitar ese inconvenienteindicamas en esta tesis las disposiciones legales que rigen
Iloy, tanto en el derecho como en el procedimiento que
debe seguirse en la adjudicacin de tierras baldas,
puntos a los cuales nos atrevemos a hacer algunas
anotacione~, pero que bien mereceran, por suimpor
tancia juridica, ser tratados hbil y extensamente.
Nos parece que no hay en Colombia ni doctriua
ni jurisprudencia acerca del ramo de baldos y por eso
no las citamos. Las memorias de los Ministros de
Hacienda y de fomento, que pudimos consultar casi
todas y de las cuales hablaremos algunas veces, es la
nico que existe como doctrina. Y como precedente,
unas pocas providencias de los gobiernos, conocidas
e todos porque se insertan generalmente en las compilaciones de leyes y decretos.
No concluiremos este trabajo con un proyecto de
ley, porque consideramos
que es insuficiente para
sustentarlo; y porque si algunos conocimientos hemos
logrado adquirir sobre baldos, slo el trajn de la
prctic~ autoriza para formular conclusiones particularizadas y completas. Unicamente estudiamos puntos
de vsta generales.

1ft -

Adems, el aspecto jurdico de la cuestin, que

es el que propiamtnte nos atae, slo debe comprender la nocin filosfica de la propiedad de los baldos
y la noticia sabre prctica tradicional, con el anlisis
que sea del caso. La cuestin econmica habra de
abarcar datos estadsticos suficientes: situaciones, c1i~
mas, productos, estaciones etc.
Relacionados con los baldos hay muchos puntos
que por s solos daran materia para ser extensamente
tratados: tales son el de los bosques nacionales, el de
las minas situadas en baldos, el' de la colonizacin etc.
Por la naturaleza misma de nuestra tesis no nos ,atrevimos a tratar de ellos.
Es "de presumirse que preparado el asunto por
individuos que se ocupen en distintas materias, al someterlo a un Congreso, en l ha de"'haber repr~sentantes de todas las actividades y onocimientos, que
sabrn medir y resolver el problema.
En cuanto a nosotros se refiere, alintanos en
esta insignificante y ardua labor ~I recuerdo de que
no escribimos una obra cientfica a la cual pueda exigirse profundidad y exactitud, sino slo el modesto
trabajo que un estudiante tiene obligacin de presentar para ser ~dmitido al examen de grado ..
Si alguien encontrare en l un dato til, ulla observacin no desprovista de acierto, no lo atribuya al
graduando, 'quien s610 prohja los errores y defectos
de su te~is, sino al inolvidable y glorioso Claustro del
Rosario que inculca la ciencia en cuantos puede y en
todos Ids que pasan por sus aulas infunde el amor
entraftable de la Patria yet deseo de servirla.

r-e!'~--I"
Captulo
NQCION HISTORICA

1.

y JURIDICA DE LA PROPIl:.DAD
DE BALDlOS

El estudio del derecho de propiedad puede ya

considerarse CO:ll0 uno de los lu[ares comunes de la jurtsprudencia. Desde el ms encumbrado tratadista de
Fi!osofia del Derecho hasta el simple estudiante, se preocupan todos por desentraar los orgenes de la propiedad, su fundamento, los modos de adquirirla, las
consecuencias jurdicas y sociales del derecho que engendra. Sobra por la misTl}.ocualquiera nocin general
que acerca de ella quisiramos exponer, y por la mis1110 slo la estudiaremos
en cuanto se hace indispensable para tratar uno de nuestros grandes e inexplorados problemas nacionales: las tierras baldas (1).
AfHICULO

1._ - Teoria.

Sabido es, que los primeros hombres del mundo

tornaron para s los elementos necesarios a su existencia y desarrollo; que las propiedades comunales se
fueroll distribuyendo
lugo entre las familias y despus entre las tribus, y que el fenmeno de la apropiacin individual es tan antiguo como el hombre
mismo (2).

(1) Parece que baldlo viene de la V07. castellana anticuada balda

precio o de pQcu provecho;
quiz proced~

'-lUt signifi.ca cosa de poco

<le la arablga
ba/t.

(2) Cf. Lapropied.d p(~ L. Garriguet,

Cap.IV.

18 -

La ocupaci~,de Jas cosas ':y-la suhsiguier.te p'Osesin de ellas es el modoporigi,,lrio por excelencia
de adquirir la propiedad; originario en oposicin a los
derivativos, de los cuales la TRADICION slo surgi()
indudablemente COll el comercio; la HERG,CI:\, con la
consagracin de las leyes naturales en forma de mandatos en las leyes humanas positivas; y la PRESCRIPCION, con el avance de las costul11bre~ y de las legi3laciones.
Este mismo proceso se ha repetido en el curso
de los siglos, cada vez que las circunstancias se presentan como en los orgenes de las familias y de los
pueblos.
Cuando una inv~sin de hombres llega a una comarca inmensa y despoblada,
sienta sus moradas y
establece viviendas,
surge naturalmente la divisin
y reparticin de los medios de subsistencia, y en primer lugar de los terrenos, elemento del trabajo y origen de la riqueza.
Tal sucedi en pocas de gran revolucion del
mundo, ya con el movimiento deJas nacioncs"asiticas, ya con las irrupciones de los brbaros cn Eurupa, ya, ms tarde, con las grandes conquist3s adelantadas en el mundo americano.
Mas al ocupar los pueblos una extensin para
establecerse y constitur nacionalidades, la despropr,cin entre el terreno y los hab;tantes, as como tambin las distintas condiciones de aqul, hacen que grandes comarcas queden inhabitadas, a merced del primer ocupante en un principio, a disposicin del soberano lugo, quien fija los derechos que s0bre ellas tengan los individuos.
Pero ese derecho del soberalw
sobre las tierras no ocupadas es de naturaleza particular, materia de controversias cuando se ha tratado
de las minas, y que puede serio tambin en tratndose de las tierras incultas y nO apropiadas: el desprecio y la indiferencia con que se la5 ha mirado, ~on la
causa de que tal punto de derecho abstracto y de consecuencias prcticas no se haya ,debatido ahincadamente entre los juristas.
'
La explicacin ms clara gue<~epresenta acerca de

19-

la naturaleza del derecho que el soberano tiene sobre

los baldos es la del dominio eminente, esto es, un derecho anterior y superior al de los particulares,
en
virtud del cllal disfruta de la propiedad pblica y dispone, como lo cree conveniente, de las tierras no
apropiadas,
las minas, el rgimen de las aguas,
etc. (1).
esta explicacin a teora no parece justa, porque
no se ve el origen de ese derecho superior: el deredw de propiedad
existi antes que el Estado, y l
est en la obligacin sagrada de reconocer y respetar
lu:; derechos de los particulares (2).
Otra tesis es la de que el Estado es as como tutor de la riqueza pblica, y que por lo mismo est eli
Sll derecho el de velar porque gocen de los suyos los
individuos y porque aumente el bienestar social (3).
Solucin fcil sta, respetable como toda teora,
pero que en nuestro humilde parecer no puede aceptarsc. La idea de que el Estado es as como un tutor
revive los principios de Derecho Pblico y Privado d
la Edad ''''edia: como dispensador de riquezas, vendra a ser una institucin emprica, y que llevada a la
pr<ictica sera el socialismo, perjudicial como toda doc.,..
trina extremada.' Adems, siendo un principio de del'cella universal el de que nadie puede transmitir lo que
no es suyo, nemo dat quo non habet, como podra admitirse que un particular que adquiera tierras baldas
por la entrega que le hace el Estado es propietario
regular, cuando las ha recibido de quien no es dueo
verdadero, a nr)fl domino?
Dicen otros que el soberano o la nacin tiene sobre los baldos una propiedad privada, como persona
(l) Pa,;cuale Fjore, Derecho Internacional Pblico, Tomo l,
Pilg. 36\ Y siguientes.
(2) Derecho Internacional Privado por Julian Restrepo Hernndez, pago 171 : .POI esto lus hombres han necesitado naturalmente,
no
,;io de la sociedad, :.;ino t,uubin de que en sta haya una autoridad
que regule los derechli dI' cada uno p:tra asegurarlos
y asegurar la libertad de los asoda-jos.
Tal es el oficio del soberano, quienquiera que
,;ca __.. Por eso hel110s definido la soberania diciendo que es la protecciIl ~uprel11a del derecho en un territorio determinado .
(3) Gerardo Arias Meji, Ninas, Cap. 1\, pago 66.

- 20jurdica que es y conserva y administra un patrimonio (articulo 202 de la Constitucin. Cdigo Fiscal,
articulo 45).
Inaceptable tambin nos parece esta tercera opinin, pues que hace retroceder el derecho, asi como
la anterior, a los tiempos en que el soberano era dueo de vidas y haciendas, y en que la nica norma era
la ley del ms fuerte.
Si, pues, el Estado no tiene sobre los baldos 'el
dominio eminente, porque eso sera involucrar dos nociones distintas, la soberania y el derecho privado; s
no es tutor de la riqueza pblica, por no ser administrador apto, y si carece del dominio privado, porque
en las concepciones modernas del derecho, el poder
pblico no impera para beneficio propio sino para
bien de los asociados, porque su oficio es garantizar
el derecho, no usurparlo; si no estn en lo cierto estas tres tesis, cul hemos de proponer que satisfaga y
sea fecunda en resultados prcticos?
Creemos nosotros~ y con temor lo exponemos,
que los baldos son propiedad general de toda la nacin, en los cuales no tiene el gobierno otros derechos
que los de reglamentacin y polica, bien para proteger
al poseedor regular asegurndole el fruto de sus trabajos, ya para adjudicar10s a quienquiera que vaya
a emprender la obra de poblarlos y cultivar/os. Y como
el adelanto y las empresas que contribuyen a l slo
son garantia del trabajo y facilidad para ejercitar10, claro est que tambin le corresponde a la nacin
fomentar las obras que hayan de comunicar las dis"'
tintas partes del pas a procurar la civilizacin que
trae riqueza.
De suerte que todos los ciudadanos tenemos un
derecho potencial en esa riqueza, derecho que pasa
al acto mediante el cumplimiento de condiciones que
la ley impone.
El soberano tiene, as como un encargo de fiducia que la comunidad le ha encomendado y que debe

--

21 -

respetar (1), convirtiendo en un derecho adquirido la

espectativa que tiene cada particular (2).
y estas ba::.es filosficas no son de pura teora,
traen consigo consecuencias trascendentales que iremos estudiando. As, segn nuestra opinin, no tienen dere~ho los gobiernos para destinar los baldos
como recurso u arbitrio fiscal en casos de apuro: segn las otras opiniones s la ti ~ne, y el derecho de
los particulares es subsidiario; el derecho de reversin
por el cual vuei ven al Estado en cierto plazo las tierras que se adjudicaron y que no han sido cultivadas
1) cercadas, no se explka
satsfar:toramer:te sino con
nuestra teora; la prescripcin, que no corre a favor
de los poseedores y en contra de la nacin, no encontrara una base jurdica aceptable, si no fuera porque
cI bien comunal, as como la soberana que la garantiza, 11\1 prescribe. Y as de otras muchas cosas.
Ni es invencin nuestra la teor1 que hemos expuesto: la hemos entresacado del antiguo Derecho Es(1) El doctor Arias Mejia, ya citado, dice en la pag\lla 69 de Sil
nhra: ,,::;t' ve, pucs, que el E~taJo es poseedor pero no propietario.
Y
par;l cOll1probiJr esto basta l,bservar que el Estado no tiene sobre el
(~rritori ninguna de las facultades amplisimas-no
ilimitadas-que
rI
due'o de LIli tunda tiene sobre el. El dominio del Estado es un domiIlio poitico, /la civil.
(:1) Este punto se aclara not lblementc con la explicacin
que d
sobre los derechos adquiridos nuestro maestro el doctor Julin Restrepo Hernndez, en su ohra indita Derecho l1inero, que bondadosam~nte 1I0S ha pelmiliJo con:;ultar. La cuestin ha suscitado controversias entre los ms reputados jurisconsultos
quienes dan explicaciones
vagas 'flotantes',
rara vez comprensillles
y nUllca sati~factorias.
Dice
el citado trahajo;
.En toda disposicin
legal encontramos
dos cosas,
dos elementos, infalihlcmente:
el m:,Lr'al v el formal. El mterial no
depende Je la ley, ella lo enc;Jtlntra, la t(Jli.a.l' la gobierna;
ese elemento material es el hecho previsto en la ley, la hipotesis base de ~us
disposiciones,
el caso (le la ley como dicen los prcticos. El formal,
es la conclusin juridica que la ICI' saca dd hecho, es la verdadera disposicin legal, que consal{ra dl'rechlJs e impone obligaciont'!l, es el
t:'kcto legal y juridico del hecho: jus ex facto oritur _.. ' Sentado esto
podemos sacar en consecuencia que verificado el hecho previsto en la
ll'v, nacen por lo mismo, las conse;:uencias
jurdicas que la ley asigna
al hecho. La lgica asi lo indica, y asi la impone la buena fe del legisador. E!>as consecuenciali
son los derechos adquiridos. Podemos
pues, jar la frmula sinttica, as; Los derechos adquiridos son I.~
consecuencias jurdicas nacidas en virtud de una ley al cumplimiento de un hecho previsto en la misma ley. Los hechos previstos en la ley son complejos de tJrdinario, y es preciso que se cumpl3n
totalmente:
no pueden con~iderarse cumplidos mientras cualquiera de
sus tlementos,
materit de la previsin legal, est pendiente .

-' . 22paol, no del que gobern en las colonias, sino del

que rigi para la 'Pennsula, derecho que obedeci a
razones histricas, el cual, a pesar del poder 'absoluto de'que gozaban los reyes, no atribuy nunca a la
Corona los baldos como bienes realengos.
ARTICULO

2.o---DerecllO Espaol.

En materias sociales y juridicas, al emprender un

estudio, es indispensable conocer el asunto ante todo
por sus precedentes y la e,voluCn- que haya sufrido.
y como nuestro derecho, aunque muy propenso l la
imitacin francesa, no pudo sustraerse a las tradiciones colonia{es; y como las enseanzas de la Madre
Patria hubieron de perpetuarse entre nosotros en las
universidades y en el temperamento
mismo, es claro
que para abordar una cuestin ser ms conveniente
que consultar autores de Derecho Romano y Derecho
Francs, estLldiar en las Leyes de Partidas, en la Recopilacin de Indias y las Reales Ordenanzas que rigieran e,?Espaa, a a las cuales se diera aplicacin
:en las' COl-nias ~e Amrica (1)~
; ",
_ '
El admirabkJoveHanos
cnsu celebrado Informe
sobre la Ley agragia, muy cor.ocido de los juristas y
de los hombres de letras, nos dice que la invasin de
los visigods en las tierras que forman hoy la Peninsula dio por resultado el que aquellos se repartieran
los dos tercios de la conquistado, y a los vencidos
slo se les dejara una tercera parte. Aquel pueblo que
al decir del clsico publicista, ms saba de guerrear
(1) Los romanos vean corno fuente del derecho de f,rop,iedad la
conquista. Para ellos se dividia el terreno en ager pri"atus, que era
del dominio particular de Idseiudadanos
y l!.gerpublicus, propiedafl
del Estado, Las tierras incultas e inapropiadas
pertenecan al sobet~no, aun cuando podan utilizar\as los particulares
pagando lin canon,1
Estado, y el poseedor de ese ager pub/lcu$ era prote~ido, si no pO.r el
derecho positivo, si por el pretoriano, y podia transmitir su derecho a
sus herederos. 'Es claro que hubo varias etapas para llegar a esa clas;ficacion definitiva y es claro tambin qllC bajo la denominacin genrica ager prlvatus sc l.'omprendan varias especit~s (Camp, Georges Bry,
Principes de Droit Romain. Edition 1907. Livre II, Chap, l.., pal!'.
224. Foustel de Coulanges La Ciudad antigua. 1908, Capitu\() Vi; El
derecho de proped~, pirtali70 y--sigulente,
.

23-

que.,de gobernar y lahrar, haba mermado l~u~hsimo

con las contiendas blicas, de suerte que eXlsfla gran
desproporcin entre el invasor y la tierra conquistada, y hubo de quedar desierta una inmensa parte de
ella: tal es el origen de los baldos en Espaa.
El Derecho Espaol antiguo consider siempre
los baldos como propiedades comunales, y as la Ley
2.a,'Ttulo XXVII, Partida tercera, dice:

.. Departimento ha muy grande entre las

cosas de este mundo. Ca tales y ha dellas que
pertenecen a las a ves, e a las bestias e a todas
las otras creuras que viven, para poder usar
dellas tambin como a los ames; e ha otras que
pertenecen tan solamente a todos los ornes; e
otras son que" pertenecen apartadamente al
comn de alguna cibdad o villa o castillo, o de
otro lugar cualquier do ames moren; e otras y
ha que pertenecen
sealadamente a cada un
ame, para poder ganar, o perder el seoro delias; e otras son que no pertenecen a seoro
de ningn ame, ni son contadas en sus bines,
as como mostraremos adelalite" (1).
Tiene esto su explicaCin histrica, por el carc,tcr especial del feudalismo en Espaa, distinto del derecho medioeval del rsto de Europa. El feudalismo
ingls y el francs implicaban disgregacin; los Seores vivan,en perpetuas luchas y defendan sus pequeos intereses despreciando autoridad superior. En E'Spaa al contrario, era notable la nocin de soherana,
y ya desde principios de la Edad Media se enumera(1) .A la tercera especie de cosas pertenecen las fuentes, montes
dehesas y otros lugares semejantes a estos de las ciudades y villas, destinados Ifl pro o utilidad romn de c~da ciuJad o villa, de los cuales
pueJe usar cualquiera que fuese moraor de ella _... Otras cosas hay
que sin emhargo de pcrtenei:er tamhin al comn de las ciudades y villas, ,no IHlcdc IIsar de ellas cada vecino en particular, como son los
call1pos,'.'iias
II otras
C05125 que estn en el patrimonio
de la misma
ciudad, cuyos frutos sirve!l para el beneficio comn de la ciudad ...
~~ustracin del Derecho Real de Espaa por don Juan Sala, Libro 2.",
lit. Il, nlJn:ero 8.

- 24-

,j

ban entre las casas imprescriptibles la jurisdiccin

suprema, civil a criminal, que compete al Rey (2),
que equivala a decir que slo l tenia derecho de administrarla: el uno era un derecho de/ens,'vJ; el otro,
un derecho agresivo. Los baldos no eran bienes rC(lJengos y el gobierno no era administrador apto, sino
un fideicomisario encargado por toda la nacin de
atribuir su propiedad a \liS particulares mediante ciertas reglas, y de proteger a quienes las poseyeran. Se
entiende que no haba centralizacin y que las comunidades tenian libertad para disponer acerca de su uso.
As para la Pennsula. Los baldios de las Colonias s tenan reglas distintas, y la misma ley 'ribuia
a la Corona, al Monarca, la propiedad particular, a titulo de dominio privado~ d~ las tierras no ('curadas.
No se sigui en eso el derecho tradicional. quiz
porque no dominaban las mismas razoncs histricas,
derecho tradiciol)al que era el justo y fundado en los
principios.
La antigedad se propuso sustraer esas tierras
baldas en Espaa de la apropiacin individual, con
el objeto, segn se pensaba inocentemente, de que
sirviera como recurso a los menesterosos y of:eciera
trabajo y pan a los pobres. Pero segn comenta JoveUanos, tal sofisma conduca al enriquecimiento de
los ganaderos en grande, y slo era ilusin y .error
respecto de los menesterosos que carecan de medios
para los cultivos.
Bien se explica, sin embargo, tal procedimiento
en gentes de carcter esencialmente nmade y guerrero: tena que lIamarles ms la atencin la ganadera
que el cultivo, porque este ltimo es arte de paz, en
tanto que la primera arbitra recursos menos difciles
de explotar para las empresas blicas.
Expelidos los moros de Espafta, ha debido dejarse esta tendencia, mas no fue as y el gobierno sostuvo en adelante las mismas prcticas.
Conocido es el hecho que llamaron las leyes es(2) Ibidem, Lib. 2.", Titulo

II, ntmero 9.

25-

paolas el servicio de millones" con que los pueblos

.contribuyeron para que el Rey reparase la prdida de
la famosa Armada invencible.
Felipe II, para retribuir ese prstamo, dispuso en
las Cortes de Madrid de 1586 y 1593, que no se nombrasen jueces de reparticin de tierras baldas, haciendo asi infructuosas las providencias que se hubieran
tomado, y dejndolas al uso comunal de las ciudades,
villas y aldeas.
Felipe III en 1609 y Felipe IV en 1632, asi coma
tambin la Reina Gobernadora en 1669, prometieron
por s y ror sus sucesores que nunca se enajenaran
los baldos, por la misma causa porque la haba ordenado Felipe II.
Felipe V, en 1738, so color de justas restituciones, pero en rigor para remediar urgencias del Estado, mand inLOq::orar a la Corona (antecedente dela de~amortizacin
hecha por Carlos !II de los bienes de la Compaa de Jess) aquelL.is tierras consejiles que fueron en un principio baldas a realengas
para la que nombr ur.a junta (J). Hubo reclamos
cor.tra esta providencia, la cual no se revoc, y slo
en 1746 mereci la atencin de Fernando VI, quien
hubo de suprimir la junta, y declar nulas Jas enajenaciones y adjudicaciones,
excepto 13s de aquellas
tierras que hubieran comprado para si los mismos pueblos y aquellos montes que fueran ir tiles.
En tiempos de Carlos III y Carlos IV se quiso
re~ablecer
la enajenacin,
pero las trabas ruests
para adquirir los baldos impidieron que aquello se
pusiera en prctica.
Por ltimo, en 22 de juiio de 1819, se expidi la
Real cdula de Fenando VII para la venta de baldos
destinada al pago de rditos y desamortizaciones
de
la deudo:. pblica.
Es aqueHa una prolija instrllcC'>n, en que se determina el derecho y el procedimiento; pero tampoco
(1) Ensayo sobre la evolucIn de la propiedad en Colombia
l'or Diego M~ndoza Prez (Anales de Jurisprudencia, a~o II, serie II
pago :t32. AI10 de 1897 .

26 -

pudo ponerse en prctica, debido a la Oposlclon de

la&-gentes de influencia a quienes perjudicaba, en particular los ricos ganaderos (l) .
.En el estudiQ de ]ovellanos, de que se hizo ya
mrito, se trasluce la opinin del gobierno de su poca,poco menos que irreductible en materia de tradiciones. Tratndose
de legislacin, el obstinado' sectarismo de escuela product fatales resultados. El pretende reaccionar, demuestra como al pas ms le interesa tener hombres y cultivos que ganados, y no
pierde 'devista la riqueza pblica y privada. Propone reformas en el sentido de que se hagan adjudicaciones, pero es enemigo de una ley de carcter general
para toda Espaa. Segn l en LInas provincias sera
conveniente la adjudicacin ell forma de censo re~crvativo; en otras, en forma de venta al contado; en otras,
gratuitamente, para fomentar las industrias. Hombre
adelantado a su poca, lea en el porvellir y aconsejaba de una vez los remedios para posibles mc:les .

De las disposiciones legales que anteriormente se

enunciaron, la que da idea ms cabal del asunto es
quiz la Real Cdula expedida en el Pardo, a 15 de
oct!lbre de 1754. En ella se ve el afn que tena la
Corona espaola ;por reglamentar de modo uniforme
la materia, de principiar si se quiere una nueva vida
en el particular.
En cuanto a los montes y plantos, no' estar por
dems advertir que fue grande el nmero de leyes expedidas con el objeto de que no se talaran'; y myor
todava el de aquellas que se dictaron para que las
primeras fueran cumplidas. En 1496, 1500, 1537, 1555,
1,609, 1708 Y otros aos, se trat de estos asuntos,
segn puede colegirse por el Ttulo 24, del Libro VII
de la.Novsima Rec-opilacin. Para todo esto se cons(1) Teatro de la Legislacin universal de Espaa e Indias.
por don Antonio Jayier Prez.y Lpe~,M~drid. MOCCXClII (palabra
T6rmf,!s).'~
....
, ,~..
~..

'

..

27-

tituian oficinas especiales y se nombraban

de montes y baldos.
Es tiempo ya de que vamos a estudiar
que Espaa adquiri en las tierras baldas
ca y el que nuestra Repblica hered y ha
en las colomb:anas ..
ARTICuLO

3. -DerecllO

visitadores
!

~I derecho
de Amriconstituido

colombiano.

Hay cosas sllsceptibles de apropacin, dice Grocio (1). de las cuales n<ldie se ha hecho dueo: tales
los terrenos incultos, las islas marinas, los animales
fieros, los peces y las aves. Pero hay que notar que
la ocupacin de ellas puede hacerse de dus maneras:
en la totalidad de la cosa, como lo hacen los pueblos
y los reyes, a de una parte de ella, como In hacen los
particulares (2).
,
Pero hecha la ocupacin en general, las cosas no
ocupadas especialmente no quedan sin dueo, sino
que pertenecen al primero que las ha ocupado, es decir, al pueblo o al soberano. Tales son ordinariamente los rios y lagos, los estanques, bosques y montaas.
Si la ocupacin (y consecuencialmente
la accesin) es el modo:originario de a'dquirir la propiedad, los
indgenas americanos tenan derecho a todos los terrenos ocupados por ellos; y al ser defectuoso su ttulo, puede decirse que el Monarca espaol lo adquiri
por el mismo m ~dio. As, toda tierra no apropiada, en
Colombia, corresponde al Monarca espaol, a sea a
su legitimo sucesor, la Nacin C0lombiana. Se entiende que ese derecho, segn lo digirnos arriba, no es
el de propiedad privada. Pero la apropiacin que no
sea hecha como 10 determina ese propietario sobera!lO, es decir, conforme a Jas leyes, no es valedera.
(1) Hugo Grado, El derecho de la guerra y de la oaz, tomo 1,
Libro II, Cap. II (traduccin de Pradier Fodr, Pars, 1877).
(2) El mismo autor, en el Capitulo III, distIngue con mucha insistencia la propiedad de la soberanra, con esta frase de Sneca ; .A
los Reyes corresponde
el poder sobre todas las cosas y a los particulares la propit:dad.

- 28La Ley 14, Ttulo XII, Libro IV, de la Re:oplacin de Indias, dice: Por haber Nos sucedido enteramente en el Seoro de Indias y pertencer a nuestro patrimonio y Corona Real LOS BALDIOS, suelos y
terras que no estuveren concedidos por los seores
Reyes nuestros predecesores a por Nos, a en nuestro
nombre, conviene que toda la tierra que se posee sin
justos y verda.deros titulos, se nos restituya seglin y
como nos pertenece
Por todo lo cual ordenamos
a los Virreyes y Presidentes de Audiencias pretoriales, que cuando les pareciere sealen trmino competente .......... (1).
El doctor Julin Restrepo Hernndez, en su ya citada obra de Derecho Minero, se expresa as: La independencia americana puso en las nuevas nacionalidades los derechos de que antes haba gozado el Soberano espaol. La Constitucin Cundinamarquesa del
ao 12, Ttulo preliminar, artculo 10; las de la Gran
Colombia (1821, artculo 2.; 1830, artculo 3."), y lugo todas las granadinas y colombianas colocaron la
soberana en la nacin; de suerte que todas las regalas, derechos y bienes que tuvo el Monarca espaul
en el territorio que compuso la Nueva Granada, la Confederacin Granadina, los Estados Unidos de Colombia y la Repblica d.e Colombia pasaron, por derecho
de sucesin, a la nacin colombiana.
Nuestras constituciones y leyes han declarado
siempre los baldos, propiedad nacional (2).
La Constitucin de 1886, dice: Artculo 202. Pertenecen a la Repblica de Colombia :.... 2." Los baldios,
minas y salinas que pertenecan a los Estados, cuyo
dominio recobra la Nacin sin perjuicio de los dere-

(1) El doctor Emiliano Restrepo E., en su alegato Aguas d~1Fucha (Boot, Imprenta de El Tradiclonsta. 1854) estima qll~ al lado
del domlOio eminente que tena Espao en tierras americanas segn la
Ley l, Titulo ).", Libro 1/1d~ la R~copilacin de Indias, la que acabamos de citar -vino a establecr, o m~j()r dicho, a confirmar y ratificar ci
tlomn;o privado, el dominio sujeto a la ley civil.
(2) Vo COOl,!. de 1853, artculo 2, numeral 19; Const, de 1&.'>",
~ticulo 60"
o

29-

chas constituidos a favor de terceros por dichos Estados, a a favor de stos por la Nacin a titulo de indemnizacin .
El articulo 4. del Cdigo Fiscal (Ley 110 de 1912)
dice que son bienes fiscales del Estado: a) Los que
tienen este carcter entre los enumerados en el artculo 202 de la Constitucin. Bien es cierto que en la
exposicin de motivos, a la pgina XXIV, se dice:
"Por lo expuesto, se ve que el ttulo que tiene el Estado al dominio de los baldios) es un titulo meramente negativo (?).
Es de notarse que el artculo 875 del Cdigo Fiscal anterior al que est en vigencia, dice que el Gobierno de la Unin administra las tierras baldas como
las dems propiedades y bienes nacionales.
'Oon Fernando Vlez hace notar que las tierras
baldas siemrre han pertenecido a la Nacin (1).
El artculo 674 del Cdigo Civil, dice: Se llaman bienes de la Unin aquellos cuyo dominio pertenece a la Repblca
Los Lienes de la Unin cuyo
uso no pertenece generalmt:l1te a todos los habitantes
se llaman bienes de la Unin o bienes fiscales; y el
siguiente: Son bienes de la Unin todas las tierras
que estando situadas dentro de los lmites territoriales,
carecen de otro dueo.
De suerte que siempre se ha considerado entre
nosotros que los baldios son bienes fiscales y que por
tanto hacen parte de la hacienda nacional; y en todas
nuestras Constituciones se asigna al Congreso la atribucin especial de decretar lo conveniente para la
administracin, conservacin y enajenacin de los bienes nacionales. La de 1863, en su articulo 30 deca
que las tierras baldas de la Nacin, hipotecadas para
el pago de la deuda pblica, slo podan aplicarse a
ese objeto, o cederse a nuevos pobladores, o para
abrir nuevas vas de comunicacin. La que nos rige
dice en el numeral 22 del artculo 76 que el Congreso
(1) Datos para la historia del Derecho naconal por Fernando
(Medelln,
Imprenta del Departamento,
1891 pago 117). Vase
tambin el resumen que hace en la pg. 120.

Viez

30

por medio de leyes ejerce la atribucin de limitar o

regular la apropiacin o adjudicacin de tierras baldas (1) .
(1) La Ley 1.,\ Titulo XVII. de la segunda Partida.
hace la distincin en que tnto hemos recalcado,
con estas palabras:
'E destas
heredades, que son rayzes; las unas son rayzes quita mente del Rey,
",si como cilleras o bodegas, e otras tierras de labores, de ljual manera quier que 's'can, que ovisse heredado, o comprado, o ganado, apartadamente,
par si. E otras y ha que penenert
al reyno, ass como
Villas, e CastiHos, a los otros hon'Jres, que por tierra los Reyes dan a
los ricos brtts ..
y en la glosa correspondicnte
se explica el texto asi :
EII~ey 'tiene un triple panimonio;
uno se Ilam,l fiscal, como
Jas entradas y salidas dc la cmara fiscal; otro ljue es todo el patrimonio real de que esta ley habla, y d otro es el que n<l tiene C0l110 pnncipe sino privdamenle,
por sucesin o por \HSpera fortuna H por la
probidad C(;Il que se manej',.

Capitula
U:GISLACION

COLON\BIANA

II.
SOBRE BALDlOS

"Es lugar comn en nuestros escritores el decir

que la legislacin colombiana
de baldos es un caos,
y que estamos malbaratando el patrimonio nacional.
Asi, se expresa el doctor Diego Mendoza Prez en su
trabajo sobre la evolucin de la propiedad en Colombia, que en otro lugar citamos ya; y acepta por va
de discusin la angustiosa tesis, para combatirla. A
nuestro juicio ese lugar COmLII1 es evidente y asi lo
demostraremus, 110con palabras, sino trayendo relacin de la abrumadora cantiad de leyes'que sobre
la materia se han expedido, y clasificando las mismas,
a fin de eX3.lI1inar las tendencias que han guiado a
nuestros legisladores (1).

(1) HClIlos consultado las leyes colmbla.uas de.!ide 182,1'; en parel Cdigo I:iscal de 18B (Ley IUo) ad,(jptado' por la Ley 5 de
IHH, y el Cdl;o Fiscal de 1912(1.<:y 110) y las siglientcscmpilaciones:
Uccopilaciull de las leycs y disposiCioncs
vigentes sollre tierras
baluias. EdIcin oficial. Bogot. Imprcnta tte MedardO Rvas. 1884 (Elaborada por los seores Facundo Mutis y Julio Livano, y aprobaua
)lor el uoctM Fclipe 1\ngulo, Secretario <1e Ha~ienda). Procedimiento
para uCllullciar milla~ y terrenos baldios hasta obtener el respectivo ti11110 je propil'dad;
y Compilacin dc las leyes, decretos y rcsolucio11CS refercntes
a los mismos ralllOS, por J. :<oberto Castelbondo.
1897.
llllpr,~nta ;o,acional.
Guia para dcnunciar y pedir en adjudicaci6n
tierras baldias por
U1alqllier tiwlo. 1895 (por Vicente Olartc Camacho).
Recopilacin de
ls kyl's y disposicioncs
vigentcs sobrl~ ticrras baldias e instrucciones
y fornllllarios para su adquisicin.
Imprenta Elctrica. 1907. Aprobada
por l'1 Ministerio de Obr,s Pblicas y Fomento;
y complemento a la
misnla. Imprenta Colombia. 1911. Recopilacin
de Jas leyes y disposiciones vigentes sobre tierras baldias.
Imprent-a de vapor. 1899. Tratado noveno de la CodificaCn Cundina1l1an.jlleSa de Julin Restrepo
Hernndez (1900). Vicente Olarte Camacho---Guia
para denunciar.tierras baldas y arrendamiento
ue bosques naci,males, tercera edicin.
Imprenta Elctrica. 1913.
ticular

32

En la Repblica se han aplicado las tierras baldas:

a) COMO ASIGNACIONES A LOS MILITARES.
Ley de 28 de septiembre, artculo 6.". inciso 2."
Decreto Legislativo de 25 de julio, artculo 3."
Ley de ).0 de junio.
Decreto Legislativo de 2 de junio, que hace extensivas a vari:)s militares las recompensas de la
parte II, Tratado VI de la Recopilacin Granadina (La Ley 6 aplica hasta 100,000 fanegadas de
baldos para recompensar extraordinariamente
a los militares que se hallen intiles por causa
del servicio, siempre que hubieran h~cho con
honor a la mellaS dos campaas de la Independencia; a ninguno poda drsele m~ de 2,500
fanegadas, siendo de su cargo acreditar que
eran baldas y los gastos necesarios hasta ohtener la posesin.
)850 La Ley de 1.0 de junio, adicional a la de 2 de
junio de 1849, aplic 50,000 fanegadas de b\dos para ciertos militares.
1853 El Decreto Legislativo de 21 de abril autoriz
al Ejecutivo para disponer de 16,000 fanegadas
de baldos en favor de algunos servidores de
la Patria.
)853 El Decreto Legislativo de 15 de junio concedi
50,000 fanegadas de baldios para recompensar
servicios militares.
1858 La Ley de 22 de mayo facult al Ejecutivo para
disponer de baldos en favor de ciertos militares.
1859 El Decreto Legislativo de 2) de abril concedi
) ,000 hectreas de baldios a la viuda e hijos
del Coronel Gregorio Forero.
)863 La Ley 16 concedi 3,200 hectreas de baldos
a la seora Mercedes Crdoba y a las hijas de
la seora Venancia Crdoba.

1821
1823
) 844
1846

b)
CION

PARA PROMOVER
DE EXTRANJEROS.

Y FOMENTAR

J 823 El articulo 2. del Decreto

LA INM!GRA-

Legislativo de 7 de
junio autoriza al Poder Ejecutivo para disponer

- 33desde 2.000,000 hasta 3.000,000 de fanegadas

de baldos con ese objeto.
1826 El Decreto Legislativo de 30 de abril dio la misma autorizacin al Ejecutivo para que dispusiera hasta d~ 1.000,000 ms de fanegadas.
1835 La Ley de 23 de abril concede terrenos para
cementerios de extranjeros no catlicos.
1836 El Decreto Legislativo de 6 de junio faculto al
Ejecuti va para conceder a Mr. Tirre} Moore
hasta 100.000 fanegadas de baldos en Antioquia
para poblarlas con europeos que se naturaliza-

ran.
1837 Decreto Legislativo de 26 de abril que reform
el anterior.
1847 La Ley de 2 de junio sobre Inmigracin de ,,~-xtranjeros, autoril al Poder Ejecutivo para dispor.er de 3.0O,000 de fanegadas de baldos
COll el objeto de concederlas
a nuevos colonos.
1871 Ley 80 sobre proteccin de los inmigrantes extranjeros.
1872 La Ley 63 cedi 200.000 heCtreas de baldos
a Antioquia para' fomentar la inmigradon.
1872 La Ley 33 sobre fomento de la inmigracin (~).

e)

PARA FOMENTAR

LA REDUCCION DE INDIGNAS

A LA VIf)A CIVILIZADA

y LA FORMACION DE POBLA-

CIONES E INCREMENTO

DE LAS EXISTENTES:

1824 Ley de 3 de agosto que auxilia a las tribus que

quieran abandonar la vida errante.
1835 La Ley de 29 de mayo cre el distrito de Bahahonda y concedi a sus pobladores tierras

baldas.
1835 La Ley de 6 de junio concedi baldios a los habitantes de la Provincia de Casanare que no los
tuvieran.
(1) Puede consultarse la coleccin de leyes completas sobre la
materia en el .Iibro titulado La inmigraci6n en ColombIa por el doctor Arturo Bngard (1914), en la parte segunda ptna Qli y siguientes.

- 341836 El Decreto Legislativo de 30 de mayo autoriz

al Ejecutivo para conceder en propiedad hasta
t 00 fanegadas de baldos a cada una de las familias que se establecieran en territorio' de Bocas del Toro.
1841 Decreto Legislativo de 21 de mayo que hace
extensiva a todas las poblaciones que se formen
en tierras desiertas de propiedad particular, la~
ext:nciones que concede a nuevos pobladores
la Ley de 6 de mayo de 1834 (esta ley citada
concede baldos alas poblaciones y a los pobladores: exime los. frutos, por veinte aos, del
diezmo eclesistico,y a fosindividuos los exime del servicio militar y de cargos consejiles (t).
18.42 La Ley de 12 de mayo asigna fondos para gastos,de agrimensura y reparto de baldios a nuevos pobladores.
'
1843 Decreto Legislativo de 2 de junio que autoriz
al Poder Ejecutivo para conceder hasta 100 fanegadas de baldos a cada una de las famlias
que se estableciera en el territorio de Bocas' dt

Toro.
t (,44 Ley de 17 de junio que concede baldos a las
familias que se establezcan en Casan are.
1486 Decreto Legislativo de 17 de marzo que conce. de baldos a la parroquia de Camarones.
1849 Decreto Legislativo de lO de abril que concedi
baldos a los habitantes y nuevos pobladores de
la Villa de Buenaventura.
1849 Decreto Legislativo de 30 de abril que concede
baldos a los pobladores del distrito de Cabal.
1850 La Ley de 22 de junio autoriz al Ejecutivo para
que adjudicara de 15 a 25,000 fanegadas de
baldos a cada uno de Jas Cantones de San Andrs, el Darn y San Martin, y hasta 60 fanegadas, dentro de cad uno de ellos, a cada
familia que se hallara establecida a se estableciera.

- 351852 El Decreto Legislativo de 26 de marzo concedi

baldos a los vecinos de Timbo; y el Decreto
Legislativo de 30 de abril concedi al Cantn
de Cocuy 2,000 fanegadas.
1853 La Ley de 13 de mayo concedi baldos a los
pobladores de la aldea de Obaldia.
1856 El Decreto Legislativo de 2 de mayo restableci la Provincia de Pamplona y le concedi los
baldos que con espondan a las provincias de
que se form.
1863 La Ley 20 concedi hasta 50 hectreas de baldos a cada poblacin shuada en terreno nacional.
1866 La Ley 2.a cedi 16,000 hectreas a los pobladores de la aldea del Ubano.
1866 La Ley 25 cedi 27,360 hectreas a los pobladores de Nueva Salento y Manzanares.
1868 La Ley 40 autoriz para conceder 25 hectreas
de baldos a los indgenas que se civilizaran.
1870 La Ley 95 cedi baldos a quienes se establecieran en la antigua ciudad de la Plata.
1871 La Ley 20 concedi baldos a quien~s se establecieran en la aldea de San Faustino.
1871 La Ley 21 concedi 12,000 hectreas de baldos a la aldea de Santo Domingo.
1871 La Ley 58 cedi 12,000 hectreas a los pobladores de la villa de Pereira.
1871 La Ley 67 cedi 9,000 hectreas a los pobladores del distrito de Nare.
1873 La Ley 12 concedi 12,000 hectreas a cada
una de las poblaciones de Murillo, Santo Domingo y Soledad.
1875 La Ley 5.a cedi otras 12,000 hectreas a los
pobladores de Soledad.
1876 La Ley 8.a concedi baldos a los pobladores
de Marulanda, en el Tolima; y a los de Aquitania, en Antioquia.
1881 La Ley 4. a cedi 100 hectreas para egidos de
Agachica.
1884 La Ley 19 concedi baldios al distrito de Santacruz (Santander).

d)

PARA AUXILIO

TRUCCION
TES, ETC ..

DE

36-

A LAS OBRAS PUBLICAS,

CAMINOS,

FERROCARRILES,

CONS-

PUEN-

1835 Ley de 26 de mayo sobre apertura de un camino de herradura en el QUJldro:conceda al contratista hasta 25,000 fanegadas de baldos all

mismo.
1836. El Decreto Legislativo de 30 de mayo concedi hasta) 0,000 fanegadas de baldos a quien
se comprometiera a abrir un camino de herradura del Cantn de Alange al Atlntico.
1836 El Decreto Legislativo de 6 de junio concedi
privilegio para una comunicacion intermarina
por el Istmo de Panam, y a los empresarios,
hasta 72,000 faneg..idas de baldos.
1839 Decreto Legislativo d ) I de junio que concedi 10,000 fanegadas de baldos al Municipio
de Salaz.ar para la mejora de un camino.
) 84;2- El Decreto Legislativo de 29 de mayo asigr.
6,000 fanegadas de baldos como auxilio a la
apertura del canal de R~molino, Provincia de
Santa marta.
1847 Decreto Legislativo de 6 de junio que aprob
el contrato sobre la construccin de un ferrocarril en Panamtl, e hizo _concesiones de baldos
a la eom~ia ..
1850 La Ley de 30 de mayu concedi 25,000 fanegadas de baldos al doctor Manuel Mara Zatda
para la construccin de un camino.
1850 El Decreto Legislativo de 4. de junio que aprob el contrato sobre d kffocarril de Panam,
concedi a la compaa todos los baldos necesarios para la empresa y sus accesorios, y adems hasta 150,000 fanegftq~s en las Provincias
de Panam y Veraguas, si hab( baldos en
ellas (artculo 18).
)851 La Ley de 20 de mayo (oncedi a Jos Mara
Oban<;io50,000 fanegada$ de baldos a If)s lados del camino que proyectaba entre Popayn
y ta costa del Pacfico, con obligain de repartir hasta (sic) 10,000 entre los pobJadores.

37-

1851 La Ley de 19 ce mayo con(( di 35,CCO fanegadas de baldos para el auxilio y fomento de
ciertos caminos, a las Provir.cias de Socorro y
Soto.
1851 Decreto Legislativo de 18 de junio: el artculo
10 conceda 50,000 fanegadas de baldos a la
compaa privilegiada
para la apertura del canal nterocenico.
1852 La Ley de 1.0 de junio concedi privilegio par~
abrir un c:n21 entre el golfo de San Miguel y la
ensenada de Caledonia: concedi los baldios
necesarios para excavar el canal, y 5.000 fanegadas en las Provincias que la compaa eligiera.
1854 La Ley de 12 de abril concedi 128,000 hectreas de baldos al general Toms C. de Mosquera como auxilio para la construcin de lin
camino carrete ro de Cali a Buenaventura.
I fl54 El Decreto Legislativo d~ 21 de octubre concedi a la Provincia de Ocaa 14,000 hectreas
de baldos para la apertura de un camino.
1855 La Ley de 16 de abril concedi 16,000 hectreas de baldos para la apertura de un camino
de Santamarta a VaIledupar.
1855 El Decreto Legislativo de 28 de abril conced
privilegio para abrir un canal interocenico por
la Provincia del Choc, asignaba a la compaa privilegiada los baldcs necesarios para la
excavacin de 64,000 hectreas ms en las Provincias qt:e eligiera.
1855 El Decreto Legislativo de 30 de abril concedi
16,000 he. 111 eas de taldos como auxilio para
la apertura de un camino de Riohac.ha a Maracaibo; y el Decreto Legislativo de 30 de abril
concedi privilegio y baldos para abrir un camino que comunicara el Valle del Cauca con el
Pacifico.
1858 La Ley de 30 de abril autoriz la donacin de
baldos para caminos pblicos.
1864 La Ley 40 concedi hasta 5.000,000 de hectreas de baldos para el fomento de varias mejoras materiales.

- 38J 867 La tey 46 concedi 64,000 hectreas

,'presa

dei Ferrocarril'

a la ell1-

de Pananf.

) 868 La Ley 24 c!>ncedi 50,000' hectr-eas a la Em-

presa del Ferrocarril de Sabanilla,

1870 La Ley 97 asign 200,OOOhectareas de baldos
a la Empresa del canal interocenico.'

1873 La Ley 90,ceda 5G,OOO hectreas de baldos a

la compaia que construyese un ferrocarril en'tre' Riohacha y Salguero.
'
,1874, La'teyl8
cedi 100,000 hectreas para el Fe'rrocarrlde
Antioquia; y)a Ley 51 'asignaba a
Rotierfo A: JOf 200,000 hectreas de baldos
para auxtiar la construccin del Ferrocarril de
, Patura ..
1878 La Ley 21 sobr~ apertura del Canal de Panam, concedi b{dQS a la Compafia.
1881 La Ley 51 sbreconstrud:it1 del Ferrocarril de
Gir'ardot.
1882 La Ley 10, refo;'r1atoria de la 49 de U'St, auxili la apertura del; \:amino de Occidente, l'Il
Boyac, con 100,000; hect~rcas de baldos.
1883 La Ley26 concedi 5O,OO r.edreas de baldas para el camino de Popayn al Pacfico.
1884 La Ley 55,por la cual, se, acllr~ba y adicionaba el articulo 3." de JaLey' 27 de 1878, que
hizo, UlJa cesin al Estado ,de Boyac.
1886 La Ley43 qe fomenta laapertnraJe
vi?s de
comunicacin del Tolima, Antioquil, Cauca y
Cundinamarca,
cede-' por
artcu\o5.0-ai
Tolima 100,OOOhectreas'd~
baldos, adjudicables en c4alquier trrrtFi,o de la Repblica.
1887 La Ley 5t qu~ aprueba un: contrato celebrado
por el Gobernador de} Magdalena con Roberto
A. Joyy Manuel S. de M,i.ei: el arlcul() 7.
conceda a los empresarios 1OO,COO" hectreas
, de baldos a titulo 'gratuito, en lotes alternajos
y dentro del Depa(amento del Magdalena. La
adjudicacin se haca por dcimas partes, a medida que fueran puestas en servicio iguales porciones del ferrocarril.
,;
I

er

39 ~

1887 La Ley 75 concedi a los den.ul1ciante~ d~ minas de filn el derecho a que se les adjudIcara
hasta 500 hectreas de baldos adyacentes a la
mina, respetando los derechos de los cultivadores ..
1890 La Ley 45, que aprob un contrato celebrado
con Jos Bonnet sobre establecimiento de la
navegacin por vapor de los ros Orinoro y
Meta desde Ciudad Bolvar hasta Cabuyaro,
adjudic al contratsta 50,000 hectreas a fin
de fundar trcS colonias; adquira 1,000 hectreas por cada viaje que hiciera, de suerte que
si no haca los cincuenta viajes, el excedente
volva a poder de ia Nacin. Esos baldos se
adjudicaran en las Provincias de Casanare o
de San Martn; en puntds no exceptuados por
las leyes de baldos; en ningn'caso poda adjudical se a la orilla del Meta ms de la mtad
de los lotes.
11-)90 La Ley 47 que ap,ueba un contrato para la
construccin y explotacin de un camino de
hierro de Bucaramanga ri Puerto Wilches, cedi a la compaa los baldos r ecesarios para
la .va, sus edificaciones y accesorios; y 60,000
hectreas cuyos ,ttulos se exp~diran a medida
que se construyese el ferrocarril.
1890 La Ley'66 que aprueba un contrato para la
construocin del Ferrocarril de Ccuta al Magdalena (semejante a la anterior ; Id cesin era
slo de 20,000 hectreas).
1890 La Ley 68 auxilia al Departamento de Boyac
para la apertura del camino de Occidente, con
100,000 hectreas de baldos que el Gobierno
Departame:1tal deba distribur, como mejor conviniera, e.ntre IQs pobladores.
J 890 La Ley )00 que aprueba un contrato para la
onstruccinde un camino' de hierro entre Ocaa y el Magdalena.
,
189Q',LaLey 104; sobre ferrocarriles, que concede
.:.;bldos al contratista hasta en 300 hectreas

-- 40 por kilmetro de lo construido. En ningn caso

podran adjudicarse ms de 1,000 hectreas en
lotes rectangulares de anchura cie 40 hectreas,
cuando estuviesen situados sobre la lnea, o a
menos de 3 kilmetros de ella, quedando siempre a salvo los derechos de los cuhivadores.
t 896 La Ley 99, que auxilia un camino en Casanare,
faculta al Ejecutivo para conceder hasta 100
hectreas de baldos por cada kilmetro. Lo
mismo que un camino en Boyac.
1905 El Decreto Legislativo nmero 52 (marzo 11)
autoriz al Poder Ejecutivo para transar con
Indalecio Livano, a fin de que la Nacin recuperara los privilegios que se le haban concedido y la propiedad del cami:1o de herradura de
Occidente, as como los baldos que se le haban concedido por los mismos co:1tratos.
e) PARA EL . PAGO DE LA DEUDA

PUBLICA

COMO RECURSO FISCAL INMEDIATO.

Ley de 27 de mayo que aplic fondos al crdito de la deuda interior y exterior, y cuyo artculo 4.0 dispuso que no se vendieran en adelante
tierras baldas Sin9 por vales de la deuda exterior.
.
1839 La Ley de 14 de abril autorizal Poder Ejfcutivo para determinar ddinitivamente
las cantidades que se deban dar en pago e los intereses de la Deuda exterior, por la cual se dispuso la apropiacin hasta~e 2.000,000 de fanegadas de baldos para el pago de los intereses
vencidos 1) para la amortizacin de parte del
capital, con ciertas ondicionesque
la ley seala.
1853 El artculo 3.0 de la Ley de 20 de junio destina
las tierras baldias para la amortizacin de la
Deuda ..
18!>9 La Ley de 1. de m~y:O sobre pago de intereses y amortizacin
4e la Deuda exterior,

1836

41 -

autoriz al Ejecutivo para disponer con este objeto hasta de 5.000,000 de hectreas de baldos.
1871 La Ley 37 sobre transaccin, por tierr~s baldas, con la Compaa Gonzlez y Salazar por
las reclamaciones a que <.liorigen un Decreto
de !a COl~vencin de 1863 (de fecha 29 de abril
dd mismo ao).
1874 La Ley 3.a que aprob el convenio adicional
de 1. de em r0 de 1873, sobre arreglo de la
Deuda exterior, y nuevamente destin los baldios para el pago de b misma.
0

f)

PARA

LOS

CUL T!V ADORES

y COLONOS.

1832 El Decreto Legislativo de 16 de marzo dice:

~Artculo 1.u El Poder Ejecutivo podr dispoIler de 500,000 fanegadas de tierras baldas en
la Provincia de Casanare, para distribuirlas en
propiedad a los individuos, bien sean extranjeros o bien nacionales de otras Provincias, que
se establezcan en aquella.
Artculo 2." En la distribucin de estas 500,000
fanegadas se observarn las reglas siguientes:
1.a Se asignarn a los puramente agricultores,
desde 25 hasta 200 fanegadas; 2. A los puramente creadores, desde 200 hasta 3,600, y esta
ltima base servir para las asignaciones que
se hagan a los que al mismo tiempo sean agricultores y creadores (Ley 4.a, Parte V, Tratado I de la Recopilacin Granadina).
1845 La Ley de 2 de mayo, que cre y organiz el
Territorio del Caquet, autorit al Ejecutivo
para adjudicar en propiedad hasta 150 fanegadas de baldos a cada una de las familias que
se hubieran establecido a s~ establecieran en el
territorio.
1845 La Ley de 7 de mayo (artculo 15) autoriz al
Ejecutivo para conceder hasta 60 fanegadas de
baldos a la orilla de los caminos nacionales, o
cerca de ellos, a cada una de las familias que.
se establecieran
en las partes despobladas de

-- 42 los mismos, siempre que se obligaran a cuftvarios y l permanccer en el lugar asignado.

1448 La Ley de 20 de abril autoriz6 al Ejecutivo

para que pudiera conceder

hasta

JO fanegadas

de baldios al granadino que las cultivara.

Ley de 29 de marzo concedi baldos a los

pobladores cercall\IS a los caminos nacionales.

1849 La

18~7 El Decreto

Legislativo

de 17 de febrero

pro-

rrog hasta el 31 de diciembre Je 1860 el plazo concedido por el Decreto de al de abril de

1849
sieran

los pobladores de baldos para que pura~a y lahral11.as.

] 870 La Leyde 4 de junm facuHaba al Poder Ejecutivo para

e:5tablece

grupos de poblacin

que

sirviesen' de centro a l~ misiones; para destinar uria parte de la Tuerza pblica a la fundaci()n de colonias; p:m(~concedt'r hasta 10 hectreas de baldos a cada famillfa que- se estableciese en ellzs; nara auxiliar a los colonos y a
las familias de indigenas que: e redujesen a la

vida civil, con herramientas,

y dems objetos

animale~, semillas
indiStl(~nsabcs a su estable-

cimiento.
1871 La Ley 69 sohre fomento de meioras
les y cofonl~i()nde1ierras

1874 La Le}' 53

se

fomenta la colonizay se promueve

la naveg~d ')fi de los ros 'putlll11ayo y Napo.
1886 La Lc~'4() hace una ceSin., al Dcparta:nento de
Antioqiia de 100.000 hdreas de baldos en
, las orinas cricntas del Atrato, a'fin de que l
pUl'

la

materia-

baldfas.

cin del Tt'rriturio

Cl.ial

'c("ICaqueta

Asamblfct Dcptamcntal

las di~t6huyera

sin

. que ningn adjudicatario

pudiera obtener ms
, de 5,000' hectreas.'
,.
1087 La Ley 75 concedi a los' dentJnciantes
de mi-

\las de filn situadas en terreno nacional, el derecito a que se les adjudicra hasta 500 h ect, reaS ad)' acentes, en terreno continuo y por cualquiera de loS titulos legales. Todo, dejando a
.~ . salvd los derechos de J<i5 cultivadores.
18~

!ta Ley '72 foment

la fundacin de una l:olonia

43-

militar en la Sierra Nevada de Santa Marta.

1887 La Ley 31 ratific la cesin de unos baldos he-

1890

18S0

) 905

1911

cha al Distrito de Sansn por el Virrey Amar

en 1807, con la salvedad de los derechos adquiridos.
La Ley 22, que deroga el articulo 4. o de la Ley
40 de 1886. Su artculo 2. reglamenta de nuevo el asunto.
La Ley 55 ordena al Gobierno que contrate
con uno a dos ingenieros ia mensura. dentro de
los lmites de El fresno, de las 7,680 hectreas
de baldios que se incluyeron en las 12,000 ccdidas para el Municipio de Soledad, y que dicte las providencias conducentes rara que se demarquen, repartan y entreguen a los pobladores, tanto los lotes que les corresponden def1tro
tle la extensin indicada, como los que ocuparan al tiempo de la ley, dentro de las 20,000
hectreas posteriormente
cedidas al Fresno.
Todo deba hac~rse de acuerdo con las leyes
que regularan la matel'a.
La Ley 55 ratific la venta de varios bienes nacionales y cedi a los municipios los terrenos
de resguardos de indgenas, respetando los derechos de los indios residentes, conferidos por
leves ar,t'.?riores.
L;~; Ley 51 que cede baldos al Departamento
de Nariiio (adicionada
y reformada por las
leyes 105 de 1913 y 69 de 1914: todas tres son

il11portalltsi mas).
) 914 Ley 15 ror la cual se ceden 8,000 hectreas

balds ai Municipio de Caldas (Tolima)

el fomento de la poblacin de Briceo.
HAN

REGULADO

EN GE1\ERAL

LA MATERIA

e
para
LAS

~IGUEl\'TES LEYES:

1821 La Ley de 1 t de octubre sobre enajenacin

de
baldos y creacin de una oficina de agrimensura.

1829 La Ley de 31 de Julio sobre

demarcacin

de

--- 44 -

1834
1843
1847
1857
1859
1860
1871
1873

1882

baldos y prohibicin de extraer de ellos maderas preciosas.

La Ley de 6 de mayo sobre colonizacin y reparto de tierras bal das.
Ley de 30 de marzo sobre e:lajenacin de baldos.
Adiciona la ar.terior.
La Ley de 2 de junio dEclar que los terrenos
sin dueo que estn fura de las poblaciones
son baldos.
La Ley de 11 de mayo cre agrimensores oficiales para medir y levantar los planos de los
baldos de la Repblica.
Ley de 27 de abril sobre baldos que contengan minas (Vanse artculos 1606 y 1607 del
Cdigo Fiscal antiguo).
La Ley 70 limita )a adjudicacin de tierras baldias.
La Ley 106. Ttulo X (Cdigo Fiscal antiguo)
En su artculo 2192 dice: Desde que comience a regir este Cdigo en todas sus partes, quedan derogadas las leyes anteriores sobre asuntos fiscales de la Unin, sean a n contrarias a
las disposiciones en l contenidas (1). La adiciona la Ley 61 de 1874.
Ley 48, sento el principio de que la propiedad
de los baldos se adquira por el cultivo, en
cualquiera extensin, y deba ser amparada, de
oficio, por el Ministerio Pblico; consideraba a
los cultivadores como poseedoras de b:Jcna fe,
y slo podan ser privados de la posesin por
sentencia dictada en juicio civil ordinario; el
contradictor deba presentar ttulos legales de
propiedad, de antigtiedad de diez aos, y si
venca deba indemnizar al demandado del va-

(1) La Recopilacin
Decreto de 10 de octubre
puso que la parte relativa
publicacin
en el Diario
2944, correspondiente
al

de 1884, ya citada dice en la pgina61:

.Pcr
de 1873 (Diario Oficial nmero 2983), se disa tierras haldias empezara a regir desde su
Oficial, y empez a publicarse en el nmero
28 de octubre de aquel mismo afta>.

45-

torde
'las mejoras, desmontes, ernpalizadas,
, cultivos y habitaciones, estimado todo por perito~. Los baldos se reputaban bienes de uso pblico y su propiedad 110 se prescribia contra la
Nacin en ningn caso; y volvan a ella los adjudicad0s, si en el espacio de diez aos no se
estableca en ellos industria agrcola a pecuaria.
En ningn caso odia adjudicarse una extensin mayor de 5,000 hectreas. Los baldos situados en el lmite de los Estados Soberanos o
en centros poblados slo podian aplicarse al
fomento de nuevas roblaciones, para adjudicaciones a cultivadores y COI~O auxilio para las
vas de comunicacin. Contiene otras disposiciones que no citamos, por ser comunes a todas
las leyes de la fi :lteria (1).
1905 La Ley 51 de 29 de abril (Daba derecho a los
cultivadores, a lo cultivado y a otro tanto; con
informacin sumaria de tres testigos se peda
ante la Municipalidad respectiva la adjudicacin;
previas formalidades la llevaba a cabo y deba
remitir el expediente al Ministerio de Obras Pblicas para s~ aproQa~in .. En et ttulo se fijaba
un plazo, vencido el cual los terrenos volvan
al dominio naciona!si no haban sido cultiva(1) El doctt>r Anbal Gatindo,
quien firm esta ley como Presidente dl'! Senado, deca en 1883 en la memoria que rindi al Congreso,
en su calidad de Secretario de Hacienda:
, .Si una ley semejante
contara ~a siquiera medio siglo de existencia; si esos principio!; tu~elare;; de la i1prop3cin del suelo y de
prok,cin
al trabajo 'ibre llevaran ya e3c tiempo de estar consagr.do8
en nuestra legisladon,
cun distintJ seria la condicin social, poltica
y econmica de la R",pblica. En vez de estas inmensas regnes esclavizadas por propi ~tarios que se han hecho lIdju iicar una dilatadBCXt.:nsin territorial, con el nico objeto de impedir el libre cceso de la
poblacin al i. tierra incuita, a de reducir a la condidn de siervos a
los trabajadores
que nesit.an I)cupcrla para el cultivo, conlarlamoll
hoy, discminaos
por la vast1 extensin del pas algunos centenares
de miles de propietarios
cu:tivadores j la riquez~ agrcola y pcua.
ria seria die~, cien, mil veces mayor de 10 que es hoy ;el cultiv libre
habna cambIado ya la faz del suelo del pais; la distribucin
de II! riqueza no seguira las leyes de la distribuci"ll1 del len de la fbula; y
e~os c~ntenafes de miles de campesinos propietarios,
formaran hoy el
Ilucleo de un pueblo libre, porque no hay verdadera nacionaJida1 donde no existe una masa conside(31)Ie,,. en relacin con la cifr~ tot~1 de la
poblacin, que tenga hogar y 5ub~iMerfipropios
Que defender~'

--

46 -

dos. No se podia adjudicar ms de l,CaO hectreas en extensin continua. El artculo

) 5 pro-

hibi la emisin de bonos territoriales; y los ttulos existentes, en circulacin, deban regis-

trQrse, por conducto de las Tesoreras

Munici-

pales, en el Ministerio de Obr\s Pblicas. Las

adjdicacions a empresas no se consideraban
perfectas en tanto que el Gobierno no declarara que los contratistas tJabfan cumplido todas
sus; obligaciones. El artculo 24 prhibi la libre
explotacin de bosques nacionales, y facult al

Ejecutivo par.:. reglamentar

ltimo, autoriz.al

la explotacin.

Gebierno

o comisiones agrarias, ,con facultaqes

nadas por Decretos Ejecutivos).
1912 Ley 110 (Cdigo Fiscal)
,
Adelante nos ocuparemos

Por

para crear juntas

determi-

articulos

44 a 108.
minuciosa nI ente de

ella (Deroga el Cdigo fiscal antiguo y las leyes 33 de 1892; f9 Ile 1894; 56 Y 61 de 1905;
30 Y36 de 1907;25 de_ 1908,y 9. de 1909) (1).
;

Capt~lo

III

NUESTR A TES1S
lTRODUCCIQN

Segn se v.~ por la enum~racn y c,lasificacin

que hemos hecho, tres han sido los mviles que han
guiado, al ,soberano de Colombia en la concesin de
tierras baldas :eJ progresonacionaJ, el cumplimiento
de SUS' obligaciones

cultura ycolol1izacin.

fis:les'

y el fomento de la agrin-

Y a pe;ar, del constderable

mero'de ,disposiciones, positivas, el prcbl~ma de Jo

baldos est sin solucionar)- nos parece, y qUl:z muchas de'aquJ!as han partido de sustanciales, 'errores.

Asi, sostenemos que los baldos en ningn caso deben

U) De propsito hemos omitido la enumeracin de lai leyes menos importantes, por jllzgarlo innecesario ..

47-

considerarse como un recurso fiscal, aun para situaciones apuradas; que al destinarse al fomento del progreso, en cualquier forma, las concesiones deben hacerse con cautela y bajo seguridades, y que las adjudicaciones
comunes, deben revestir forma distinta
Je la que hasta el presente se les ha dado. Todo partiendo de la base de que hoy no constituyen para Colombia los baldos una riqueza, en el sentio econmico del vucablo, sino al contrario, una nueva dificultad que es preciso resolver. No debe exigirse que
produzcan rendimientos, por ahora, sino que deben
ser materia de inversin de recursos.
ARTICULO

1. -El problema de los baldos en

Q

Colombia.
En el campo especulativo pued proponerse la
cuestin con slo hacer notar que los baldos en Colombia no han dejado de serto, ya por las dificultades
que la misma naturaleza opone a su poblacin y cultivo, ya porque nadie sabe en qu condiciones existen, de qu riquezas naturales estn dotados, ya porque no hay vas de comunicacin que los hagan ms
fcilmente explotables, ya,' en fin, por su desvalorizacion proveniente de varias causas.
El hombre busca naturalmente su mayor comodidad y provecho. No es presumible que un romntico amor de la Patria haga que el individuo emprenda
la lucha por la vida en las condiciones ms desventajosas para l; que sin medio de transporte ni vas
de comullicaciu vaya y vuelva de las ciudades a los
alejados y desiertos b"ldos; que more en ~stos, en
medio de inclemente naturaleza, sin poder aprovechar
losprodu.ctos
que por su trabajo obtenga, y que se
resuelva a renunciar a las comodidades de la vida civilizlda, sin el aliciente de la riqueza siquiera, todo
por un problemtico futuro de prosperidad
nacional,
resultante de la poblacny explotacin de los baldos. Por lo menos no es la comn.
y es curioso observar cmo al propio tiempo

- 48qut! se car-oce de ;bralosque

tasyek~hsascbinar<:a8,haj)

'rediman nuestt:aS f!lC'tlJen las tiud8des pttora

de individuos ociosos, 'po!" ta; t!Rl'el1cla ,de empresas y

ta tOl1sigl:lientedesordeuadaafkina
laempleoma~
hi 'Oficial.

'

'

El aspecto gra;Je del asunt0 est en las onsecuencHis que,para la Repblica puede traer ese abandono
ell'que vfvimos, esa despreocupacin de nuestros bal ..
dO'S. Entre otras, la del peligro que amenaza'

berana ntiona1. Los pases

a la solimtrofes de Colombia;

h~tmanos por varios ttulos, pero hermanos voraces

y que tienden a su expatlstnpt' medios 110 siempr:

legtimos, van avanzando cauta y silenciosamente sobre ,nuestro territorio ;y"q"j,q;~pe ~i .10, pia las otras
naciones hayan de justifi'car $US' proediinieritos, ya
que tratndose de la diSCsih\de fronteras, el ocupante suele ser, segn la. prctica internacional, la
p'ersoha de mejor deriec~o:.:.'
'
.
: ; De suerte que J 'pfbP} ,tiempo ,que. hay en Colombia mucha gente siri 'tfat)ajb,en~th Inmensas extensiones de tierras<'sfn ha pjfantes 'ril ttittivos; esas
extensiohe$, eh las f(o'n"t,erf' de :la Repblica, estn
enpeligro. inminente de ~e~se"s~t~a'~~~
a la soLera"Hf rfcinaJ; es drtdl pobhir 'esas tierras y utilizarlas
xpldtndlas, a dws:a de His d1N~iJ1tadesque opone
la naturaleza y dt qltJiohay nH~drdsde transporte ni
"comodidades' de vida eh ~H~s: }tconsecuencialmente,
aut1q~e'constittiyan un g~{ndeposito d futura riqueza, ellas v~len hoy muy poco.
, ARTICULO

2.o~Posibles soluciollfS;

Ya q1Je con tanta 'precisin n()Sattevemos

fialartos

Cul

males, podra p'tgtllitrsenos:

a sees

su

su soludn? A lo cual tespondetllMs: Es cuestin

tan ~()tnplela, exige tan profundo ~studl.()) requiere
tale~perincia, que no puede resolverse. de una plumada.' Nos contentaremos 'ton iniciar

lo.s

ms impor-

tantes principios fundamentales que, a nuestro juicio,

deb@i} regit la. materia; corno -posibles conductos para

- 49liegr a resultados prcticos; su desarrollo verdadero

y reglamentacin
corresponden
a los versados y al
Poder Legislativo Nacional.
En dos palabras pueden compendiarse los corn
plejos problemas referentes a nuestros baldos; despoblacin y desvalorizacin ..

La despoblacin
debe corregirse poniendo medios conti arios a los que hoy obran, para lograr as
un fin opuesto: aperturas de vas de comunicacin, facilidades de transporte y trabajo, colonizacin.
La desvalorizacin
debe repararse estudiando
los errores econmicos que la hayan engendrado y
corrigindolos.
y es base indispensable de ambas cosas la estabilidad poltica, el respeto por el derecho y la absoluta seguridad de las personas y de las propiedades (1)..
',
ASPECTO

SOCIAL

La colonizacin colombiana, como asu:1to social,

comprende otros varios: la inmigracin extranjera y
la nacmal, la reduccin de los indgeras a la vida
civilizada; la funddcin de colonas agrcolas y militares.
Sobre inmigracin extranjera; ha publicado un
patritico y bien escrito trabajo, nuestro aniigo; el
doctor Arturo Brigard (2).
A veces no participamos de sus optimistas ideas,
a veces pensamos en que muchos de los l~mentos
que ofrece nuestra n:ituraleza no coristittiyeri riqueza,
en el sentido 'econmico del voeablo, por nb set aprovechables; a veces tememos qU nuestra pOCl serie-dad y la :indementia de nuestro clima no atraigah a
Ia inmigracin extranjera, y nos hemoS ptt!guntado si
(1) Por eso dice Montesquieu:
.Las tierras no se cltivan eri ra. zn de su fertilidad sino en razn de la i\'lertad .
(2) La Inmigracin en Colombia. Estudio presentado en el Colegio Mayor de Nuestra Seilora del Rosario por el Colegial aenmero
Arturo Br~ard, al recibir el ttulo de doctor eri jurlspntlJerida; Bogot.
Imprenta de San Bernardo. 1914.

- 50no ser lo ms conveniente procurar y fomentar la

inmigracin nacional. Con muy buen acuerdo dice don
Toms Carrasquilla, en su estudio titulado Inmigracin y Colonizacin (1):
Los mejores colonos se encontrarn tal vez entre los mismos pobladores del pas, pues conociendo
el nuevo medio en ;que van a establecerse pueden hacerlo con probabilidadas de buen xito
Y en
otro lugar: si se estimula a los colonos nativos,
pronto se convierten en propjetafi05~ y fa mayoria de
entre; ellos, en inco o ms .os, forman verdaderas
fortuna~",.
,.
Estas ideas n'os parecen jucosas'y prcticas y
por eso las acogemos; y como la inm:gracin .no se
trae sino que se atrae bien sea nacional o extranjera,
aun cuando los nativos del pais se sujetan de mejor
gana que los extao~ a las penalidades de la tierra,
es evidente que la colonizacin llevada a cabo por
lOI) mis'mos colombianos abrir lag puertas a saludables corrientes de trabajo y capital.
La inidativa particular es la Jlam~da a resolver
problemas comd los enun.:iados; mas. ella tampoco es
ocasional ni improvisada, sino fruto de la seguridad
.del trabajo y del adelanto en las comodidades. Es
preciso, adems, que la accin de los Gobiernos la
levante primero y la sstenga despus, cumpliendo
una buel\a LEY DE Tl2RRAS Y DE'COLONIZACION.
La reduccin de los indlgenas, que en pleno si.glo xx forman entre nosotros tribus salvajes, no puede obtenerse por la fuerza sino pJr la atraccin: las
armas destruyen sin convencer, y reviven en ellos
la qJemola. de los conquistadcres. La historia nos
ensea. que no hay ot~o med_ippara realizar la obra
de civiUzacin cristiana oe . 10$ salvajes, sino las misiones. Mucho tiempo. hace que la iglesia catlica
empez latarea, catequizando a los hijos del desierto y formando as, fieles de Cristo y ciudadanos
de Colombia. Con este indispensable, poderoso auxi(1) Informe que presenta al seftor Mnistrode
Fomento. Bogot. Imprenta Nadona!. 1906.

Obras Pblicas y

51 -

Har se facilita la obra del Estado, que llevar a termi~o sus obligaciones
para COll esos desgraciados
conciudadanos (1).
La ley de tierras de la Repblica Argentina, de
30 de diciembre de 1902, dice en su rtculo 17: El
Poder Ejecutivo fomentar la reduccin de las tribus
indgenas, procurando su establecimiento POR MEDIO
DE MISIONES Y sUll1inistrndole~
tierras y elementos
de trabajo (2).
Por la cita que hemos hecho del seor de la Barra, y por la anterior, se ve, cmo el gobierno Argen~
tino, sin que sea por L.matismo, coadyuva a la accin
de progreso de la Iglesia; sin tener en mira el inters
religioso, slo por via de adelanto, se han dado considerables auxilios a las misiones. Y a nadIe se le
ocurre aU pensar que ese dinero se impute, en el presupuesto, al dCiJartamento del culto, sino al de fomento.
(1) Creemos <lue en nhgn caso, la proteccin
de bs misiones
debe ser materia cie c<lntroversia poltica a de discusin sectaria. En
los paises verJaJer;J1Iente
civilizados,
los gohiernos hall recurrido a
1,1 Igksia, algu.las ve<:es prescindiendo
de su misin divintl, como el
ulL'di(. ms p ,:roso de implantar la ci\'ilizacin.
Don Francisco de la
Barra, MiOl~trl) e lvLjico en:a Argentina, por los alias de 1904, dice
a su gobierno.
en un informe que !;!i sobre la inmigracin
en la
Hepblica Arg~nti;Ja, en el cual S~ ocup de la colonizacin:
.EI Gobierno ha fOnJent;,du el eSlahlecillt.ientu de misiones y de colqnias protectoras de los indigen;ls. A fin',; de 1902 se dio un decreto disponiendo (SIC) la entrega de lo 5,000 al Pddn: Famboleo, para la subdivisin de
20,000 hc(lreas en el Chdco, donde ti~n: e~tabledda
una misin. En
el mismo ao ,;e ampli en 20.000 hec:r. as la concesin que habian
obkllido ilnteri()/m~/1te los Padres de la mbin de Formosa v se les
dicrln '$ 5,000. E,J 1:1'lI'f) J~I alil prxilll
P;I.n:JO (1913) se de'tennin
ci tr:lso y entr .ga de 250 lolt'~, de 25 hectreas ca.la uno. para la mi
sin que dirige t;,mbiJl en el territorio de Formosa fray Pedro Iturral
de. Sc mand enlrcg~r la .>uma e . 10,000 para. la mensura y subdivibin ce la tierra.
cEn el ter. torio de la Tierra del Fucgo se concedi a los misioneros salesianos el uso de una superficie d~ 19,454 hectreas, por diez
aos, para el estahlecimic1to
de los indigenas del Territorio.
cEstas culoni?s
h,n servido para civilizar a los indios, antes
salvajes, y para hacer que concurran,
segn el pensamiento del Gobierno, al desarrdlo
de la riqueza econmica de la Nacin-.
Pginas 76 y siguientes.
(2) Nuestra Ley 89 de 1890 (25 de noviembre)
determina la manera como deben ser gobernados los salvajes que se vayan reduciendo a
la vida civ ilizada, y dice que la leRislacin general de la Repblica no
regr entre ellos, sino que el Gobierno, de acuerdo con la autoridad
:::cleslstica, determinar
la manera como esas incipientes
sociedades
deben ser gobernadas.

~~~~O DE LA REPU8UCA

~- 52 E~to, que ruciamente expresamos, lo dice en fra-:

&~~;grandiosasel doctor C~Hasquila, frases que no podemos menos de copiar, para que st\ virtud y autoridad
cienHika ~~bran en alge' la pobreza de las nuestras:
. ~La coop,eracin a Jas misiones es trabajo en favor de la civilizacin universal, del progreso del humano linaje, y ~s obligacin sagrada que nos impone
el patriotismo ~ porque hay quehacer
ciudadanos de
los salvajes de hoy; preciso es que flote el tricolor
glpJi~so en tpdas las regiones (te la nacin, que csttlPobladoslos
lmites de Colombia para lograr defender nuestr~s fronteras.
~Las misiones ven:irn ~ resolver nuestros :rob.lemas econmicos y fiscales, y an algunos que parecen poBtieos. AQrirn ellas campo ubrrimo a la ir;dustria y al trabajo, centuplicarn la riqueza nacional,
aU,m~ntarn los brazos, atraern sana inmigracin y
darn a los nimos inquiebs preocupaciones nobles
y provechosas ..
'!oY no os detenga saber que el Gobierno aumente la suma destinada a las misiones. No es esta !.Ina
emprCSq limitada que requiera determinado caudal
para conclurse,ni tampoco es de aquellas que result41n intiles, si 09 llegan a perf~c~o trmino. Es tarea
siempre acabada, pero siempre por empezar. C<lda
nio 'que s,e instruye, cada dolor que s~ calma, cadd
alma redimida es una obra completa. En cambio, ~u(ln-:
~9 h,aya cincuent~l pueblo~ fundados, ,an faltan".;.ttos
tantos; si tuviramos cien escuelas, urgente sera' afta(tir otras dgsienta's ;aJaraplla de hoy deb~ agregarse la iglesia, de m!fana; al c.m:nQ de' hJY~ nuevas vas que se crucen y entrelacen, y por donde no
tra,nsiten cabal~adur1s, s;n::> pas~1l como el rayo, 10comotor,\s i.'automoviles.
Las misiones nos dieroi~,
ahora tres siglo8, cuanto tenemos; las misi0!1es nos
dtrnloq~e' nos falta (1). '.
, (ironftuencia
sobre las misiones en Colombia, predicada
en la Cah:dral de Bogot el 20 de octl!br~ de 191'2, por ~l Cannigo
doctor 'Rafael Mata Carrasquilla,
Recbr del Cfllegio M;a~'or de Nues~ra S,ef\Qra del Rcsrjo (Andil publiqda
en hojil suelta, y adems, en
l /ley/,ta del Claul>tro y en el libro titulado ~as Hisiones en ColombIll, en donde puede verse la anterior cita, a la p~ina 2:1)..

"

53-

Aconsejan algunos, la fundacin de instituciones

adecuadas al apoyo directo y materjal de las misiones, verbi gracia, la de colonias militares. Con estas
::ie logra que la fuerza pblica defienda el territorio,
en las fronteras, y ms que todo, II1Ut stra a los vecinos que hay quien haga respetar la soberana de Columbia 'j lus derechos de sus ciuda<.:anos, vctimas
tstos, a veces, de ~alvajes dq:'redaciones. Por otra
parte, los soldados no permanecen ociosos, cultivaI!
sus terrenos y al final del respectivo lapso de alista:-niento, las armas no han enervado sus energas, al
contrario, los l1an hecho aptos para el trabajo. Halagadora perspectiva la que se presenta a la imaginacin, viendo cmo al Ileglr la poca de cambiar las
guarniciones de las fronteras y de los territorios que
estn por colonizar~ en vez de volver los sujetos que
las forman, extenuados y pobres a las ciudadt's, cada
unidad militar sirve de centro a una pequea posesin,
Jueilu ya de la nJ.turaleZ3, animadiJ rW el ejemplo
de sus cumpaeros (1). '
ASPEC'IO

EC01\OMICO

y FISCAL

La revaluacin de los baldos colombianos, como

cucstin econmica comprende otras legales y fiscaks: si es ra~ional aplicar/os C0l110 lIll recurso para
remediar urgencias del Estad), si lkhen concederse
~in limitacin, en cuanto a la ex ensin y a la perpetuidad de la propiedad o Il"), si el procedimiento de
la centraJizacin del ramo es conveniente o n. Cada
una de las cualts prc~lT()l1e a SlI vez la resolucin
(1) l1emoria del Secretario de Hacienda y Fomento de 187-4;
.\' sena :Ioriuso, sin dllJa. l'ara el ejrcito ellcargao e defender COli
las ~rl1las nllt'~tr;'s frollter;s. CO[nenlilr a c(lllscfI'arlas
desde ahora
con ks inslrulllt'lIt IS dei rallaj" p;cfi.:", (Pgina 8U).
En el 1H~1ll1)documcnt, sc ml;cstr.J el fUllcionario.
enemigo de
jas misioncs. lh'jando t'ntrcv,~r malanltllle un cspirilu apasionado.
Es
clIrinsu C.1l10al ".lcer rcnlnisccn:ia
de la cllnlj'uista espaola,
dcllluestra con la historLt en la mano el illf,ujo bt'lIdico del s3cerdottqll~ contcna a los cabal/eras ell sus de~malles.)' rapias,
para con:
(Ulr forzal1amcnt
y 5\11 salJer~e de donde, COll Olle las misiones no
SOI1 buenas.
Nu qllert~l11os
comcntarlo.
pues al le~r original el OCll"
mento, ve uno la inju6ticia de sus conceptos.

- 54de otras. No estar por dems hacer presente que en

un estudio general del punto no pueden pormenorizarse aquellos asu'ntos, cada uno de los cuales da, .por
s solo, bastante materia para desarrollar.
Desde la existencia de Colombia como nacin
independiente, han aplicado las leyes el producto de
l~s tierras baldas al pago de la dcud~ pblica, consignndose tal sistema como clusula de los contratos que la Repblica ha celebrado con sus acreedores.
Ya la Ley de 20 de abril de 1838; orgnica del crdit9 nacional, declara cuales son laS Deudas Interior y
Exterior de la Nueva Granada, y en su artculo 4 ....
dice:
Para la (:,raduaI amortizadn del capital de dicha deuda exterior se aplican por ahora, y sin perjuicio de aumentar despus los fondos que sea dable :'''1
2." El producto lquido de las tierras baldas que se
enajenen per dinero, y el d~ sus ~rrendamientos" (1).
La Constitucin de 1863 deca en su artculo 30:
Las tierras baldas de la Nacin, hipotecadas
para el pago de la deuda pblica, no podrn aplicarse sino a este objeto ..... Y en desarrolo de ese principio, el articulo 868 del Cdigo Fis~al de 1873 de.,.
da: Las tierras baldas son aplicables, segn el pargrafo del artculo 10 de la Constitucin: l. AI pago
de la deuda pblica .... (2).
El 31 de dciembre d~ 1872 se celebr un convenio sobre deuda exterior, entre el representante de
los tenedores de bonos ingleses y el ~ecrctario del
Tesoro y Crdito nacional de Colombia, cuyo artcuto 1.0 fij la deuda en ;2.000,000, o sean '$ 10.000,000
en oro.
u

(1) Ley J.", Parte 2.a, Tratado V de L Recopilaci6n Granadina.

(2) El mismo Cdigo, en su Libro IV, llamado Crdito Pblico
(articulas
2092 y siguients)
claif\:a la deuda naciunal Cil Intel ior y
Exterior. segn que los acreedores
sean Cil Sil ~f'neralidad
nacionales
o extranjeros.
Suodivide
la Interior en consolidada y flotante,
segn
que slo sea exig'ble el pago de intereses o a la vez de capital e intereses; y la Exterior, en antigua y llueva; la primera precedente de la
cllota parte que correSpondi a la Nueva Granada. de los emprstitos
\ suministros
hechos a la Gran Colombia, y segn la divisin de la
Deuda, que se hizo en 1838 y 1839; la segunda,
proveniente
del emprstito contraido en Londres, en 1863, para la apertura del camino de
Buenaventura
a Cali.

55-

El artculo 7.0 dispona que de esos '$ 10.000,000

se destinafJ '$ 1.000,000 como capital inicial de una
\:ompaa que deba organizarse en ~ondres para pr?mover y fomentar empresas industnales en ColombIa
y la colonizacin y cultivo de sus tierras baldas.
Para el aumento de ese fondo, Colombia, por su
parte, concurra con 2.000,000 de hectreas de terreno baldo, cuyos ttulos se er,tregarian a la Compaa
de Fomento a que se refeJia el artculo 7.". Si la Compaia no llegaba a organizarse, el valor de los 2.000,000
de hectreas de baldos se aplicara a la amortizacin
de la deuda.
El ~ltculo 46 del Cdigo Fiscal vigente dice:
Los terrenos baldos son aplicables: 1.0 Al pago de
la deuda phll.:a ,.
REMEDIO FISC/\L

Ya la apurltamo~, las dificultades de aprovechar

las materias primas, provocan y efectan de modo
natural la desvalotizacin
de las tierras; y nuestro
sistema de aplicacin de las mismas ha estimulado
t.'se Jesa~t.e. Pomposamente dicen nuestros Cdigos
fiscales que las tierras baldas se aplican al pago de
la Deuda Pblica, y para ello se han emitido grandes
cantidades de bonos territoriales. Mas sucede que por
desgracia nuestra, el crdito territorial de la Repblica ha ido siempre por {1 suelo y los acreeores del
Tesoro, por no pcrderlo todo. dan al mercado los ttulos a infimos precies.
Entendemos que h:)y se cotiza de '$ 0,20 a $, 0,30
en oro la hel trea de tierras baldics, representada en
bonos, y an ha bajado a 'fi, O, t 5.
Oe suelte que no se Icanza el objeto propuesto,
que es el d~ solventar a la Repblica, y s se logra el
de hacerle un gran mal, depreciando sus tierras.
De una vez por toas la decimos: nos parece un
error, por inveterado que sea el principio, y aunque
la hayan defendido personas sapientes, nos parece un
. error'aplicar las tierras haldas como recurso fiscal.
Es la misma falta que cometera el padre de familia

-56 -

que en vez de procurar a sus hijos educacn, y dota'rlos con un oficio a profesin, pretendiera utilizar'"
los desde pEqueos en sus menesteres, con el engaoso pensamiento de que su ayuda le servira de mucho, sin caer en la cuenta, tarde ya y sn remedio, de
que no era ese el verdadero camno de hacerlos provechosos para s mismo y para los dems.
No tenemos progrESJ; se nos presenta la cuestin grave de una extensin territorial desierta, y en
vez de preocuparnos
porque haya muchos pequeos
propietarios, nos hemos dado el lujo de despreci3r las
tierras y girar sobre ellas como sobre un fondo perdido (1).
Si hay dos problemas, el crdito interno y el cr
dito externo; el progreso de Colombia y su hienestar,
y el pago de las deudas de la Repbli.:a y de sus intereses a los acreedores extranjeros, ellos deben ser
resueltos separadamente. Harto tenemos COll lino solo
para que no los involucremos.
y ese ha sdo siempre nuestro error econmico.
Damos en pago de la Deuda pblica las tierras baldas; hipotecamos los ferrucarriJes que hacemos can
dinero extranjero, a compaJ1ls extranjeras. Y en cambio dejamos que los nacionales especulen con aquellas rentas y tesoros que s haban de aplicarse al
pago de los extraos.
Es de observarse que aun cuando se ha visto
siempre en Colombia la ineficacia de tal expediente,
todava en 1851, dice el doctor Manuel Murillo Toro
en su informe al Congreso, como Secrdario de Hacienda que era: Los bienes nacionales, y muy particularmente las tierras baldas- que empiezan a tener
mucha demanda, son el; mejor fondo de que podemos
echar mano para la amOlltizacin de la Deuda Exterior que es la amenaza constantet y el prim:ipal embarazo para el desarrollo de nuestra prosperidad: es
necesario economizarlo,' ponet trmino al derroche
(1) En el al10 de 186B slo se adjudicaron a cultivadores 6 hect reas 4,COO metros de baldos;
y 25,344 hectreas 3,960 metros, se
dieron a cambio de papeles de' DeuJa (Memoria del Secretario de Hal;i4;nda y Fomento de 1869).

57

que h asta ahora ha habido, sin provecho siquiera de

la cultura

de las tierras ni de la jndependencia

per-

sonal.

ASPECTO LEGAL
Colombia ha sido siempre liberal en la concesin
de sus baldos. Se presenta cualquiera mpr~sa de
apariencias halag'ldoras y quienes representan al Gobierno en los distintos
ramos de la Administracin
pblica, no rechazan ni discuten las exigencias de
aqullas en este particular. Y ese no es a veces el sistema de atraer mayores capitales y de poblar las tierras baldas, pues a la larga vienen a convertirse las
tales concesioncs en un recurso fiscal, en una parte
de la subvencin o indemnizacin
que se d a esas
cm presas.
Se ha debatido el punto de si ser conveniente
hacer la concesin de baldos en grandes extensiones
de terreno a n. Se afirman las dos tesis opuestas en
<lrgumcntos de peso, siendo de ad vertir que nuestros
Ministros de Hacienda han discrepado notablemente
en sus opiniones al respecto (1).
'
Quienes sostienen la teora de las grandes concesiones, argumentan a~: los pequeos cultivadores
ni se animan ni tienen medios para acometer la empresa de desmontar, cultivar y beneficiar una pequea extensin balda; los trmites exigidos por las le(1) Don Miguel Samper, Secrclario de Hacienca y Fomento, decia cn su Informe al Congreso de IR69 (pginas 1 II Y siguientes):
.Considero
de suma importancia recomendar al Congreso que sea muy
cauto en la concesin de tierras baldas, Sm duda alguna que no debemos negar:as,
sin<l antes, ofrecerlas
gratuitamente
a los CJue 'luieran
poblarlas ( cl'ltivarl~s;
pero en cuanto a concesiores
considerables,
aun para fomentar camino" es lIlene~ter 4UC no se prodigue un bien
Que es cn la poca actual de casi ninguna significacin.
El verdader{l
desti:lO de los baldos de IIll pais rxtemo v poco p\,blado es el de
ser cultivados, y por IJ mismo debemns
adoptar C{ln tiempo una legislacin previsora, 4ue en lo posible evite la monstruosa extensin dl'
propiedades
adquiridas
casi sin precio o por cOllcesion:s
gratuitas'"
En cambio, don AQuileo Parra, Secretario de Hacienda y Fomento, decia al Congre~o de 1874 (Informe, pgina 54): <,No estiPl10 necesaria a limitacin del derecho de propiedad sobre los baldos; pue:;
no participo del temor, que il ctros ha preocupado,
de que la posesin
de extensos
terrenos
l,or unos pucos propietarios
llegue a ser con el
tiempo un peligro para la libertado,

58 ~

yes para que un indiv.id.uo logre ser adjudicatario son

embrollados" oscuros y costosos; los Gobiernos no
pueden conocer a fondo las necesidades de cada region, en las distintas pocas, para rcmcdiarlas, cuando no hay serios intere~es que- proteger; y las grandes empresas colonizadoras, s tienen los mcdios necesarios para fomentar el prop:reso y las industrias
con la explotacin de los baldos.
Quienes afirman qlle to'das las concesiones deben hacerse con limitacin dicen que d dcstko de los
baldios es el de ser poblados, colonizados y cultivados; que eso no se logra adjudicndolos en extensiones consderables a unos pocos individuos pudientes,
a quienes nada importa' ei progreso y que slo persi.'guen el lucro, el cllal logran negociando sobre esos
terrenDS que poseen; y que en un pais en donde hay
mucha tierra y pocos brazos lo natural es procurar
. que haya el mayor nmero po~ible de propietarios, lo
cual podr ser quiz la redencin econmica y la causa del bienestar individual y social.
Ambas tesis defendidas en absoluto nos parecen
viciosas y creemos que aqu como en otras materias
puede afirmarse que la verdad .est en el justo medio.
Es muy halagador el pEnsar que dentro de p8CO
tiempo la mayora de los colomtianos sea propietaria de bienes races, pero quiz ro es lo ms prctico
pensar que eso se alcance con una restriccin excesiva en las concesiones. Un individLlo no incorpora sus
esfuerzos personales y sus ahorros en un negocio que
no le ofrezca estimulo y en tratndose de baldos, la
mejor recompensa consiste que quien los trabaja pueda hacerse, por virtud de ese trabajo, propietario de
mayores extensiones ..
Mas, por otra parte la experiencia ensea que
las empresas que reciben grandes concesiones de baldos para beneficiarias por s mismas suelen convertirse en opresoras, se limitan a ejercer influencias polticas (1) Ydesempean el papel del perro del hortelano.
(1) Como hl! sucedido en los Estados Unidos en donde hay demasiada largueza en las adjudica~iones
de baldos.

59-

Adems, si por s mismas exp](Jtan lo que reciben, no conservan ni aUl1lentilll el patrimonio, sino
que lo dilapidan; y por eso el mislllo seCtor Parra (don
Aquileu), que rcc:1aza los para (>1 ifundados temores
sohre ilimitaci'n de las COliCl ~;ines, dice Cil la pgi
na 57 de su Informe, que varias veces helllos c~tado:
"Nada signitica el que hasta allilra se hayan solici~ad() adjudicaciol1es de h;ldos por miles de hectreas: p\lrque es" se ha hecho con el objeto de aprovechar las riquaas vegetales que contienen. Una vez
agotadas sta~', las tierras s~rn abandonadas
por sus
dueos, q cedidas en lotes alternados a nuevos pobladmes, como nico medio de dar algn valor a las que
se reserva el propietario.
Mas adelante, el mismo serlor Parra resuelve la
cuestin con las siguientes terminantes palabras:
Slo los agricultores pobres se resuelven a luchar con el clima, con los dems inconvenientes de la
habitacin en medio de los bosques seculares; y estos no se establecern all sino en caliJad de propietarios del suelo que han de cultivar)).
La redencin econmica del pais, la terminacin
de la empleomania, el bienestar individual, no se consiguen sino haciendo que mucha gente sea propietaria
de tierras.
Ya el doctor Nu .el estadista d2 mirada de
guila, se expresaba as, en 1881, en s~ mensaje
al Congreso Nacional:
Los latifundios (grandes concesiones de tierra)
r perdieron a Roma, dijo Plinio. Hace ms de cho aos
que en un documento oficia) me expres as: No tenemos ya mayorazgos, vi\clacioncs ni mar;os muertas, pero la manera de enajenar nuestras tierras no
est exenta de peligros', y muy graves para la porvenir. Los latifundios, pueden, bajo forma distinta surgir, con muchos de sus males, de esas enajenaciones
monstrusas
que. comprenden con frecuencia rios,
puertos, cordilleras, etc., adems de superficies territoriales que podran dar alimento y hogar a millares
de hC'mbres, si no a millones.

60-

Aconseja lugo como medio 'conciliador de errneas teoras extremas, el de que se hagan grandes
concesiones, pero ninguna de ellas a ttulo traslaticio
de dominio, es decir, que nunca se ceda en propiedad,
sino en usufructo hasta por largos trmino~, tal como
se hace con las concesiones de ferrocarriies y otras
obras semejantes.
A ello nos permitimos objetar que no resulta prctico, porque el mayor aliciente que puede tener el hombre en el cultivo de la tierra, es el de adquirirla en
propiedad, dejarla en patrimonio a sus herederos, y
precisamente Jquello constituye uno de los fundamentos del derecho de propiedad, tal como la estudia la
Filosofa. La enfitcusis ha ido desapareciendo
del
Derecho.
Quiz seria conveniente conciliar los apuestes
pareceres, despojando de trabas las adjudicaciones y
permitiendo que stas se hagan cn considerable extension (limitada siempre), asegurando eso si el adjudicatario que cumplir los compromisos que contraiga,
promesa que respaldar con alguna seguridad. Esto
sin perjuicio de que en las leyes persista el derecho
de reversin, csto es, que los baldios no cultivados u
ocupados con ganados dentro de cierto plazo vuelvan
al dominio nacional.
El sistema de las empresas colonizadoras parece
que ha producido buen resultado en la Argentina, talvez por su acertada reglamentacin, en donde en vez
de feudalizarse los baldos, la que acontece es que con
facilidad los labriegos se tornan en propietarios. Tal
es el ideal para Colombia, mediante la combinacin
racional de los sistemas. (1)
(1) Don Francisco de la Barra. Ltado en otro lugar, dice: -Otros
dos inconvenientes
graves ha prod\!cido la aplicacin de las leyes de
tierras (de la Argentina) anteriores a la vigente, que han sido sealados
por el mismo estadista (el Ministro de Agricultura don Wenceslao Escalante) en SlIS ltimas memorias:
la venta de grandes extensiones
para satis~acer necesidades fi,scales y la ~onc~sinde
tierras a particuJ . n>,. sin Imponer a los agraciados las obligacIOnes de pob\ar\as.
Aq\\elias. ventas, que no handado el mejor resultado, dice el seor Ministro,
demuestran
la verdad de la tesis que tengo el honor de sostener:
que la tierra pblica no debe.ser enajenada con lines de rent .:ordina-

61 --

El Gobierno Nacional, que entre nosotros ha solido hacer ms poltica que otra cosa (por lo menos
as sucedi en mucho tiempo), ignora las extensiones
de baldos que hay en la Repblica; si le presentan
una peticin de adjudicacin tier,e que gui1rse por la
que digan testigos locales, ante autoridades locales
tambin; muchas veces, bajo errnea, distinta denominacin, :-uede adjudicar a diferel~Ls personas las
mismas tierras: las situadas en los trmir.os de inmensos municipios, que ni se sabe CJi1 propiedad hasta
donde va Sll lmite. Los cultivadur(:s, que desmontan y
labran un lote d~ tierra alejado, por desidia, casi siempre, ni la den unjan, ni adquieren pr consiguienle
ningn ttulo legal de propiedad sobre l; las autoridades ignor~n que s()bre (S~ lote haya posesin;
culquier da, un rico a un intrig3nte, la denuncia
como haldio, se la adjudican y l:::!nz3 de alli por el
poder de su propia autoridad a esos trabajadores pobres, o por lo menos, hace surgir lin pleito en que
\leva las mayores probabilidades del xito, aun cuando los otros tengan las mejores razones de derecho.
Estos y otros inconvenicntes bastan a demostrar que
no es el mejor sistema de administracin de baldos
el que la sujeta a una entidad que no conoce NI PUEDE conocer a fondo su existencia, condiciones, situacin etc., por razones que no dependen de e\la; a una
entidad que por otras circunstancias, obrar muchas
veces injustamente,
respecto a los derechos de los
cultivadores;
a una entidad, que para resolver cualquier solicitud o dirimir una controversia necesita
tiempo considerable, dilaciones a cusa de las distancias y trmites complicados, en los cuales suele desaparecer el derecho del ms humilde, para dar campo
ria Ji para gastos ordinarios. La concesin de l!;ra\1des reas cn la forma
que. se ha hecho hasta hace poco (esto se deca en 1903), cs altamente
pef]udicial
y 110 corresponde a ningn fin con\'cniente
a los intereses
de la Nacin.'
-Fomentan
la especulacin, con olvido del objeto fundamental de
las leyes aplicadas:
poblar y explotar las tierras concedidas .
Estas palabras,
autorizadsi\1lJs
en boca de dos cstadistas confirman, y la vemos con satisfaccin, la tcsis que sostenemos y las ideas
-lue tenamos formadas cuando lemos el Informe del Ministro mexicano.

62 -

a la pretensin de quien tenga mayores nfluencas.

Sin contar con el costo quc ocasiona todo eso, en
pago de servicius

vados

pblicos y

a los apoderados,

l'Il

qlH

pago de servicios pri-

mu,'has veces retraen a

quien debieran

asegurar uficitlllH';'te sus d~~recllOs.

Vistos los inconveniclltes,
fcil ser deducir que
el modo de rCllloverlns
est Cil Id impJantac(l[l de un
sistema que produ/ca
decrus contrarios. Es decir;
la administracin

de los baldos de~)e estar a cargo de

entidades qll.: los conozcan, que puedan apreciar Sll

extensin y Situ3cill, SllS cOlldiCillles y consiguiente
valor, y que al adjudicarlos llU lihrcn a ciegas, sino
con pleno conocimiento de liSa; quc puedan hacer
efectivos los derechos de los cultivadores, sin largas
tramitaciones
lli gastos pecuIJj,lrios, y an que estn
encargadas de fo,nentar su explotan por medios

legales y prcticos.
Quiz sera acertado para Colombl, en asunto
e baldos, dar autonoma a los Departamentos,
talvez a los Municipios, con sujecin, eso si, aun cuando
no rigurosa
ni en forma que fa hiciera nugatoria, al

respectivo servicio nacional, reprl'sentado pOT una seccin especial del Ministerio de Agricultu(a, o de Obras
Pblicas, en la Capital. Se complementara esta organizacin, por el ~stablecimiento

de iJJspectores locales,

que hicieran la anotacin de tierras a su cuidado,

el registro de aquellas que estuvieren cultivando los

individuos,
dieran a con()cer a stos, con la mayor
claridad posible, la ley que los ampara, se encargaran
en fin de transmitir a las juntas locales, todas las noticias conducentes del ramo, y 1:1Il coadyuvaran a las
peticiones de los particulares en cuanto fueran justas.
El desarrollo
de esta idt3 capital puede tener
muchas faces y hacerse de maneras diversas. Los que
saben admistracin pblica podran presentar proyectos para la formacin de las oficinas y StlS ramifica-

ciones,

en cuanto son dependencia

nacional.

dejando

a las secciones autnomas para este efecto, la facult<ld de organ;zarsc y reglamentar su vida y funciona-

miento de acuerdo con las necesidades

los hbitos

dominantes

de la regin,

en clla, sus recursos etc.

- 63CONCLlJS!ONES

De este somero anlisis, en el cual hemos expuesto, sin pretensi',)n de acertar, nuestras opiniones,
que no son producto de la sabia experiencia sino resultado del estudiQ superficial que hemos emprendido
:sobre legislacin de baldos, deducimos las siguientes
'Conclusiunes prcticas:
a) Los terrenos baldos no constituyen hoy para
Colombia ulla riqueza efectiva;
b) Por lo mismo, deben considerarse como un
;problema que es preciso solucionar;
e) Es un error aplicarlos C0l110 un recurso fiscal
en cualquiera forma:
d) Debe impulsarse su aprovechamiento,
fomentando la inmigracin nacional y extranjera, la fundacin
de colonias y las misiones;.
e) Las concesiones de baldos deben ser -estimuladas por la perpetuidad del dominio sobre ellos, y
hacindolas en extensiones 'considerables siempre que

ci adjudicatario asegure satisfactoriamente que cumplir sus compromisos;

f) Puede ser conveniente la descentralizacin
del ramo de haldios, 1lt> absoluta sino en la forma que
atr~s se indio).

--

Capitulo

IV

LEGlSLACION VIGENTE SOBRF.: TIERRAS BALDJAS , PROCEDlMIETO

PARA OBTENER SU AD]UDICACJON
y
ARRENDAMIENTO
DE BOSQUES NACIONALES
JNTRODUccrON

Digimos ya en el Captulo II que en Colombia se

ha expedido una abrumadora cantidad de leyes sobre
baldos. (1) A pesar de tso se han notado siempre
muchos vacios que vinieron a ser llenados por medio
de decretos ejccutivGs (2). Y para suplir las deficiencias de unc;s y otros hubo necesidad de aclar.:n los puntos dudosos ror medio de Resoluciones ministerialrs.
Parece que el nuevo Cdigo Fiscal (Ley 110
de 1912) cuyo Libro Primero se ocupa de los baldos
en su Ttulo II (artculos 44 a 108), se propuso unificar la legislacin en este punto. Y aun cuando el articulo 450 slo deroga el Cdigo Fiscal antigllo y
algunas leyes, de hecho quedaron abrogadas otras que
establecan
principios del todo opuestos a los que
hoy rigen.
(1) ,'\notamos
coma 1\SleYI'Small importantes:
48 d~ 1882; la 56 de 1884; ~a51 dJfl05.

la 61 de 1874; la

(2) Son dignos de mencin:

el decreto de 20 de marzo de IH70
que desarroll
la ley en el sentido dt decir que las adjudicaciones
de
baldos a orillas de los rios navegables no pudieran extenderse sino a
uno solo de sus lados; el decreto de 7 de enero 1870 sobre procedimiento en las adjudicaciones;
el dt'aeto de 23 de diciembre de ]8B
sobre pago de tierras baldas en dOCllrnentos o va'es (D. O. N." 2967);
el decreto N." 698 de 1881, sobre embin de ttulos de tierr~s baldas
(D. O, N." 5]29); el decreto 1\'.0831 de 1884 sobre comprobacin
de
abandono de los bJldos y asuntos relacionados
con la materia (D. O.
N." 6230): el decreto N.o 678 de 1890 :sobre formas de hacer adjudicaciones (D. O. N." 8207); el decreto N.' 27 de ] 897 sobre entrega de posesin de los baldos pOT los jueces (D. O. N. " 10257); el decreto N."
496 de 1909 que reglamenta las leyes sllbre colonizacin e inmigracin.

65-

Creclllos
que el citado Cdigo, es en el da la
norma quc existe subre baldos y por eso nos
referiremos
a l. En apoyo de esta opinin obra el
hecho de que personas cntendidas, como son los doctores Euardo Rodrgucz Pir1eres y Vicente Olarte
Camacho, quienes han publicado recientemente Guas
(J prontuarios
para denunciar baldos, no han hecho
~:llusi('l1la utras disposiciones legales fuera de las contenidas C:l el Codigo Fiscal ele 19 12.

lnica

Hicimos notar atrs que conforme al artculo 202

de 13. Consttucin vigente pertenecen l la Repblica
de Colombia ... los bald()~ .... que pertenecin a los Estados (Departamentos)
cuyo duminio recobra la Naci(Jn, sin perjuiciu de los derechus constitudos a favor
de tercerus por dichos eSladcs, o a favor de stos por
la Nacin a titulo de indemnizacin.
(1)
Adems, el artL:uh 4.u hal'J. dicho: El territorio, con los bienes pblicos que t:e l forman parte,
pertenece nicalH nte a la Nac;:l.
En tiempl s anteriores 110 se haba dicho expre~alllel1te que los baldos fueran una popiedad
parlicIJl~lr de la Naci:l, pero ese principio siempre se \lev
a la prctica, y ya por medio de leyes, ya por medio
de decretos de carcter legislativo, su enajencin se
mand y consum para pagar asignaciones y para
cumplir obligaciones fi::icales.
El Cdigo Fiscal dice (artculo 2.) que la Hacimda Nacional es el conjunto de los hienes e impuestos que pertenecen al [st~dlJ;
y que se divide en
bicnes jscafes y tesoro nacional (artculo 3.). Y entre los bienes fiscales comprende los que tienen ese
carcter entre los enl\merados en el artculo 202 de
la Constitucin.
El Gobierno tiene sobre los baldos las mismas
facultades administrativas
que sobre los dems bienes nacionales (artculo 62).
(1) V;se la Circular n,' 151 del Ministerio 'je Hacienda de 9 cie
mayo de 1889 (l). O. N," 8161).-[~esolucin del Minisll:rio, de 3 de julio
de 189U(D, 0, !\." 8:287),

- 66Los municipios gozan del usufructo de los baldos

existentes dentro de su territorio cuando se la conceda el Gobierno y siempre que no estn ocupados
por cultivadores.
Ese usufructo no impide que se adjudiquen a particulares
los terrenos y cesa un vez
que se registren las respectivas adjudicaciones (Vase
el artculo 59 del Cdigo fis ~al).
ARTICULO

1.o-Principios generales.

~Son baldos y en tal concepto pertencen al Estado los terrenos situados dentro de los limites del
territorio nacional que carecen de otro dueo, y los
que habiendo sido adjudicados con ese carcter, deban volver al dominio def Estado (artculo 44); Y se
reputan baldos:
las costas desiertas del territorio no
pertenecientes
a particulares
por ttulo originario o
traslaticio de dominio; las islas marinas perL:>necientes al Estado no ocupadas por poblaciones ni a propiadas por particulares en virtud de ttulo traslaticio de
dominio; las islas de rios a lagos na~gables
por
buques de ms de cincuenta toneladas, y las mrgenes de los ros navegables, en las cuales no tengan
der.echos los particulres por titulas traslaticios de dominio (artculo 45).
Las tierras baldas se aplicun :
a) Al pago de la Deuda pblica;
b) A concesiones a cultivadores ~
e) Al fomento de obras pblicas;
d) A la amortizacin
de ttulos de concesin de
baldos, expedidos vlidamente en la vigencia de otras
leyes (artculo 46).
El dominio de los baldos no puede adquirirse
por prescripcin
(artculo 61).
Los baldos no son enajenables a ttulo de venta (artculo 60).
El Estado no sanea la propiedad que transfiere
en las adjudicaciones de baldos, ni garantiza la calidad de tles; las inexactitudes de las peticiones y de
los planos slo perjudican a Los peticionarios y a sus

- 67c3ushabientes.
los derechos

La adjudicacin deja siempre a salvo

de tcrc:eros y de cultivadores (artcu-

lo 47.)

No pueden adjudicarse los haldbs que sean ne

cesarios para un LISO pblico (articulo 49).
Los baldios adjudicados por cualquier titulo quedan sujetos a las ~cr\'dumhres de trnsito, camin~)s,
acueducto , irrilTacin
v.. dems que sean necesarIas
~
,
para el desarrullo de los terrenos adyacentes (artIculo'
54). Esto se entiende tambin de los terrenos que con
tinell siendo del dominio del Estado.
No se pueden adjudicar baldos ubicados en un
Departamento
o Intendencia a una misma penr,ona,
natural () jurdica, por una extensin mayor de 2,500
hectreas; a orillas de Ulla via pblica la ad~udicacin
no puede pasar de 2,500 kilmetros sobre ella; y en
las costas nacionales, en las regiones limtrofes con
las l~aciones ve.:inas y en las regiones bananeras de
la Costa Atlntica no pueden adjudicarse los baldos
en lotes continuos; entre lino y otro se dejarjn mil
hectreas que el Estado se reser'ya (artculos 48,50,52).
Esto ~ltimos IlOson enajenables pero pueden ser arrendados por el Gobierno (artculo 53).
Todo exceso obtenido en unz adjudicacin es
denunciable en cualquier tiempo como baldo; quien
pruebe su existencia tiene derecho a que se le adjudi4ue gratuitamente la mitad y dehe ser preferido en la
adjudicacin del resto (articulo 58).
El Gobierno no puede hacer adjudicaciones en
los terrenos por los cuales hayan de atravesar ferrocarriles o caminos nacionales, mientras no hayan sido
constituidos,
siempre que estn decretados o contratados. Esto no vulnera los derechos de cultivadores establecidos con anterioridad al decreto a contrato (artculo 51).
Al dominio de la Nacin vuelven ipso facto los
baldos cuando en el lapso de diez aos no se hubiere
cultivado la tercera parte de la adjudicado, a no se
hubiere ocupado con ganados las dos terceras partes:
con el slo hecho de cumplirse esa condicin resolutoria son denunciables los terrenos.

--

U3 --

Slo se considerar
adjudicatario al colono
tivador en la parte que hubicre redimido.
RESERVA

TERr~IT(iRIAL

cul-

DEL ESTADO

La constituyen y por III t111tOno S{)J1enajenables:

a) Las islas nacionales quc estn en mares de
la Repblica y las que estn situadJs en ros o lagos
navegables por buques de ms de cincuenta toncladas;
b) Los baldos donde se encuentran las cabeceras de los ros nwegables;
e) Los lotes intermedios que deben dejarse entre los adjudicados, y
d) Ulla porcin de 25.000 hectreas en cada Departamento
y de 100,000 en cada Intendencia, en los
lugares que determine el Gobierno (artculo 107).
El Gobierno har levantar el pIanu de los baldos,
valindose
para ello de la Ofi;.:jna de L()'1gitudcs. La
mensura y el plano se harn por secciones y en la Itima se sealarn lus terrclOS que constituyen la rcserva territurial del Estado, con expresh'm dc su cabida. Esa oficina determinar la extensin que deba
quedar, como reserva territorial del Estado, en los
lugares cn dundc se hallen las fuentes de los ros navegables. Tambin infc'rmar, en qu lugares de cada
Departamento () Intendencia conviene tomar la porcin
de hectreas de que habla ti articulo 107 del Cdigo
Fiscal, (aparte d), y I~e..:ho el sealamiento por el Gobierno, la Oficina har la mensura y sealar en el
plano el gloto de terra correspondiente.
La Comisin (?) preferir aquellas tierras apropiadas para fundar nuevas poblaciones y para dar incremento a ellas.
No es necesario que el globo de terreno destinado a
formar parte de la reserva enc:lda de Departamento
o Intendcncia sea uno solo continuo. (artculo transitoro ).
LOS BALDIOS

a) Por

tculo 65);

Sll

cultivo

PUEDEN
ti

ADQUIRIRSE

ocupacin

con ganados

(ar-

- 69b) Por hallazgo de una mina de filn denunciable en terrenos que ya se posean, lo cual da derecho
a la adjudicacin de 500 hectreas en terreno adyacente dejando a salvo derechos de terceros (artculo 84);
e) A cambio de titulo de concesin (articulo 8).
Adems, la ley puede ,conceder baldos para el
fomento de una obra pblica determinad21 (artculo 81).
Asimismo, la ley puede destinar determinadas
porciones de baldos para servicios pblicos naciom~les, departamentales
o municipales artculos 93
y 96).
2.o-Procedimiento, para obtener la adjudicacin de terrenos baldos.

ARTICULO

1. Aplicacin de los baldios al fomento obras

0

pblicas.
Cuando deban darse baldos, conforme a la ley,
para el fomento o pago de obras pblicas, el Ministerio expedir los bonos o ttulos de concesibn en las
pocas y el modo establecidos en el contrato; si en
ste nada ~e ha dicho; se entiende que los bonos no
pueden expedirsesiho
cuando el contrato se haya
cumplido ntegramente (articulo 81). Estos bonos otlju/os de concesin SOI1 documentos pblicos expeddos a la orden en los cuales se hace constar que con
ellos pud~ obtenerse la adjudiacbn de baldos en
la cantidad de hectreas que el ttulo designe. Estos
bonos son todos transferiQles por la va de endoso,
como los efectos de comercio a la orden (artculos 82
y 83).
' jl
2;0 Cuando la !ley destina baldos para servicios pbHcos, nacionales, departamentales o mU11icipales, fa ,entidad agraciada debe hacer levantar el
plano del terreno; el Ministerio a cuyo cargo e~t, el
ramo de baldos dictar la resolucin de adjudicacin
y esa providencia debe publicarse y adems registrarse en el lugar de ubicacin del baldio para que ste
deje de tener tal carcter (artlculos 94, 95~ 97 y 9g).

- 70, 3. Adquisicin de baldos

colonos.

por

cultivadores o

:' La persona estableL'ida en terrenos baldoscotl

casa de habitacin y cultivos d'cualquir las,e, tienederecho
a que se le adjudique lo cultivado y tres
tantos ms eIT el terreno adyacente (artculo 66).
Si el ocupante no tiene cuIt/voS. sino ganados,
ti ene derecho:
a) A la' adjudicacin
gratuita d'terrenoadyacente si la parte ocupada tiene pastos lrtificiales o
silps ppstosnaturales
se han o~t,~'1~o,c~n Qbrfl~,iwportants, com ,desmontes, canle~~ ,diques e!.
b) Si el terreno est' cercadocn cercas firmes
que impidan el paso de ganados, el -O,cupantetiene
derecho' a la adjudicacin
gratuita de la oupado,
siempre que no pase de 2,500 hectreas;
.'
c) Si el ocupqnte' de".los baldos no ha t~nido
qu~ hacer ninguna 'de e~tas- obras>sJo,tiene -dered:w
arso de ~Ilos, sinpe;-Juijo de los, d.erec~os de tcrc-.
io~ (rtculo 67) .. '
. ".b1 ,f\; .
",
. El .estahlecimi.ento de los- lltdwadores est ITmitql(), -por las disposiciones
legals sobre minas ypor
ID:,q~~.e,s~
dispues.to o se dispongapor14:leyd,ctobie,rnp> co retad4ncQn 195fdestinado8 o-quese dastmen
al servicio o al uSQp~b~icos (artLulo fiS)}"!;' .
Elegido por~J
oultivador' b por 'el, d~gcubrJd()r
de 'lma mina en baldl~s~rtE'rrnd;'ebe~lrJgfr1f'(}dbernador o Intendente rlS~~diVo rr~rsoPci'tud eri'que
se-' expr.ese: el nombre cOllt!e se:~onoce 'el terreno;
los datos aproximados de su situacin, linderos, servidUJ119reS y ultivos 'hechos' en. t!l!d numer! d'e~at).ezas
9.e~"l}.~
..dO queJo .o~~pen:la ci:c~nstancia.6el1~?etsitl
hE;Ch9,s, la o(:upacl<;m. O el cultl vo pOr ;el i90lJalaJtte 'o
por .. lltras pers0nas d-t:quienes sea causahbient\tY
la, ~i{,cunstancia de :110~estar destinado el terreno a
tngIl s,ervicio o uso ,pblico ni.dentro de laexlenS\W1 orrespondiente a minas de aiuviB;.en ek.p}otacipo. Esta;soJicitu~ debejr aoompaada de unalnfrma"
.

t,

71 -,

cin sumaria de tres testigos, tomada con inte[ven~n

del Ministefio PlIblico, en que consten 'los hechoS' ,enumerados en la relacin (artculos :69'y 86, deL'Cdigo Fiscal. .(1) ,
.
Recibido el escrito por el Gobernador, comisiona
l al Alcalde del municipio respectivo, a fin de que
haga pijblica la: solicitud por treinta das, fijndola en
la puerta de su 'oficina y en varios de los luglires. ms
pblicos, impresa si fuere posible, y dnQola, a conocer por bandos dados en tres das de mercadocQnsecutivos; El, aviso debe publicarse en el periGdico oficial del Departamento o Intendencia, y: s~'no~ubi~re,
en uno particular de la capital. Praqicado estoy devuelto el asunto a la Gobernacin, ''-s'c fijar. Ch lista
por diez das: durante estos plazos cllalqui~r persoha puede oponerse a la adjudicacin ante la respecti':'
va oficina.
'
'. '
Se da lugo traslado al agente del Mhisterjo Pliblico, quien puede oponerse a la adjudi.cacinsicon
ella se con~rav.i:enel1 disposiciones
legales ;caso de
que surj;! oposicin, se remite.el expediente al.Poder
J.lldict~l para, que las. partes ,hagpn valer sus derechos.
SU4"Qecisin judicial defjnitiY3;eS favorable al denunciante, o..s'no t1Ubi(!r~,oposlotn; vueltos'IO$ autos a
la .Gohernacion, .;sta, .ordanar el levant~mie~t{)deJ
plano-(de;qu~hqQhw:l
artculo 55), hecho;por unagri~
mensor que prestar juramento como perito segn el
Cdigo Judicial. Recibido el plano, se remite el expe-'
diente ~I' Ministerio que tenga a su cargo estos asun-

(1) En ia pnh:tica ha ocurrido,a 'duda de si esa inf()nna~ic)n slImaria ha d.e,!\er redhida por 10\ auwridad local de la ubicacin de los baldos, ci si puede tomarse en lin lugar di\'>\n\o. f..,,\a ltima opi,,\n ""
lund,a en, que cuando la ley no rChtringc debe aplicarse fo favc.rable;
o'ltamos lOin embargo
por la primera, pOfquE:,as lo exigen de una
part e 1a conveniencia
de la Nacin, y de otra, l,(I,smismo:';.derechos
de
los. panicl\lares,
ya:\J:e las autoridades de cada rt!gin pueden inter\'cnlr,.ljue,e!l<!.que
s,P.fOPUllC la ley, nu de Ulla manera emprica sino
con cqnocitpjento
de callsa. Despusde
escrito este trllbajo se expidi
el [) ecreto nmero 1298 de 1914,25 de noviembe, .que de.rmina,quc
esta informacin
sumaria ha de ser recibida por e~juez.de.l municipio
d~ ut) icacin de los haldios, yen su defecto, por el alcalde.

- 72tos (1), el cual dentro de los diez das siguientes, debe

dctar su resolucin. El Ministro mandar que se reg~stre, como ttulo de propiedad (artculos 70 a 78 y
89 del C.digo Fiscal).
Las cuestiones que se susciten entre particulares
sobre terrenos no adjudicados se ventilarn en juicio
de polica; y las controversias sobre terreno ocupado,
cultivado a adjudicado, se ventilarn por la va ordinaria, considerando a los colonos a cultivadores como
poseedores. Cuando en estos juicios sean parte ~olonos que no tengan ttulo de adjudicacin, se debe ci
tar y tener como part~ al Ministerio Pblico (2) artculos 79 y 80).
4. Los adjudicatarios de baldos en que haya
minas de filn denunciables, tienen la preferencia a
que se les adjudique hasta 500 hectreas adyacentes
a sus pertenencias, siempre que no se violen derechos
de cultivadores a colonos. El mismo derecho se reconoce a quien descubra en terrenos baldios algn producto valioso, de explotacin desconocida antes en el
pais; en estos casos el procedimiento es el comn,
sl queja prueba sumaria relativa al descubrimien-:
to de minas a de objeto valioso, debt practicarseante
un Juez de Circuito, con intervencin del MinisteriOPblico (artculos 84, 8 y'87}. 'los baldos ocupa~
dos por minas de aluvin no puedn adjudicarse mientras las minas no sean adandonadas (artculo 65).
i

(1) Ultima mente se volvi a ad:;cribir el ramo de balPios al Mide Hacienda ..

(2) Es equitativo amparar al acupante contra los desmanes
del
usurpador.
Mas, las prerrogativas
c,ncedidas a los cultivadores
han
causado perjuicios en la prictica, debido a la mala interpretacin
Que
se les ha dado. Bastaba antigllamsnte la oposicin, para que el denunciante de baldos se viera obligado a probar su calidad de tales, oposicin temeraria muchas veces, fuente de dlspendlos y dilaciones.
El Decreto nmero 1227 de 1914, ~ de noviembre, parece que
obvia en parte la dificultad, pues order' a Que todo opositor a la adjudicacin de tierras baldfas debe presentar con el escrito respectivo las
pruebs de que trata el articulo 1322 del Cdigo JUdicial, so pena de
Que no sea tenida en cOenta su oposicin. E~as prueball son: I.a la de
que RHce por /0 men-ur un ao que est
en quieta y pRcific posesin
de la tosa, por si mismo o por medio de otro j 2. La de que el demandado lo perturba o inquif'ta en esa posesin debiendo determinarse
los
hecho8 en qu consiste la perturbacin.
nisterio

73 ..-

5. Adquisicin de baldios por medio dl' ttulos

0

dl' cO'lcesil1.
Para obtener la adjudicacin de baldios a cambio de titulos Je concesin se dirigir una solicitud al
G{lbernador o Intend~l1te respectivos, a la cual se ha
de a20mpa11ar tLulus por el I~l11erOde hectreas cuya
ad.iudicaci0n se pida, se sigue el mismo procedimiento que deben observar los cultivadores,
conforme LI
los artculos 70 a 77 (artculos 88 y 89).
Cuando dos o ms personas soliciten que se les
adjudique una misma porcin de baldos debe preferirse a quien primero hizo la solicitud. Pero si ste no
la agitare, por espacio de seis meses, se dar curso a
las otras peticiones con prelacin segn el orden en
que fueron presentadas.
Los ttullls dados en cambio de los baldos deben cancclarse, y si queda algn excedente debe expedirse al adjudicatario
un ttulo que la' represente
(artculos 90 y 9 1).
El procedimiento es el mismo para obtener la ad.iudicacill l camhio de ttulos de deuda pblica con
la sola diferencia de que antes de decretarse se har
el avalo de que trata el artculo 20 del Cdigo Fiscal,
y el solicitante debe consignar los ttulos que cubran
ese avalo (drtculo 92).
De todos los expedientes relativos a adjudicacio- .
nes de baldos dele formarse un archivo que se custodiar en la Seccin correspondiente del Ministerio a
cuyo cargo est el asunto (artculo 63).
Todos los
de adjudicacin
culo 64).

gastos que ocasionen las diligencias

son de cargo del peticionario
(art-

No puede hacerse ninguna adjudicacin de baldios sin Que se haya agregado al expediente un plano
del terreno. acompaado de una exposicin del agrimenso! sobre las condiciones de aqul respecto de su
altura, clima. aguas que lo baen, cultivos que .se hallen dentro de l, productos naturales (artculo 55).

74 --

BOSQUE~ EXISTENTES EN BALDIOS

Los administra el Gobierno de acuerdo con las

reglas referentes a .los bienes nacionales.
El Gobierno puede. por medio de decretos, destinar determinadas porciones cie ros bosques existentes en haldos para ser explotados
nicamente como
bosques, ya por administracin directa, ya por arrendamento. Cuando esto se hiciere se levantar el plano
correspondiente,
se dictar una resolucin mnisteri;.1
y entra el bosque a form.ar parte de los baldos destinados para LISO a servicio pblico segn el artculo 96
y toma la denominacin de bosque nacional (artculos
103 Y 104)

Los bosques nacionales 110 son enajenahles

sino
mediante
autorizacin especial del Congreso (artculo 106).
,
Es libre la extraccin de la tagna en terrenos baldos. El Poder Ejecutivo estahlecer un impuesto hasta del seis por ciento sob e la exportacin
de dicho
fruto (artculo 105) (J).
Para llevar a cabo el arrendamiento
de bosques
existeI:ltes en baldos se har la siguiente: dirigir una
solicitud al Concejo Municipal de la ubicacin del terreno en que se exp~ese el no:nbre de ste a si no la
tiene, su situacin, linderos y extensin (que no podr
'pasar de 10,000 hectreas), la circunstancia de no estar destinado para uso a servicio pblico, ni de haber
en l mina de aluvin en explotacin y la de si haya
n dentro de l porciones ocupadas por cultivadores o
colonos. El Concejo Municipal dt:be ordenar la prctica de una inspeccin ocular, la cual debe hacer el
Alcalde, acompaado de su Secretario, del Personero
Municipal y de los testigos, a fin de cerciorarse de la
exactitud de la relacin hecha por el solicitante. Se
tramita lugo la peticin como cualquiera otra de adjudicacin de baldos. Si el Ministerio resuelve que
debe darse en arrendamiento
el terreno se decretar
(1) La libertad

de extraer los productos

ques hahia sido concedida

espontneos

por Ley de 6 de abril de 1870.

de Jas bos-

- 75el remate, con1asformalidades

que para ello establece el artculo 9.0 del Cdigo Fiscal; si quien remata
fuere persona distinta de quien solicit el arrendamiento del bosque, deber )eembolsar a sta de los
gastos hechos en las diligcncias,
segn cuenta com-'
probada y a juicio del Ministerio (artculo 69). ' ..
El arrendamiento de bosques uo impige la a'djudicacin de l)sbldos en que aquellos estn situados.
Por el hecho de la adjudicac:n, el adjudicatario
queda subrrogado
en los derechos de la Nacin en la
parte conespondiente,
pcro debe respetar el arriendo

(a:L:ulo \0\).
Al arrendat.:.rio de un bosque le es prohibido hacer desmontes Cl! las cabeceras de los rios y derribar
I)S rboles de resinas. El Gobierno puede, adems,
e:~ caca ca~o ~:rticu!a, esLblccer otras prohibiciones
tendientes a impt:dir que se destruyan los bosques' so
pr ~texto
eXfl.)t~cin (artculo 102).

ce

ArnlCULO

3. -Algunas

cuestio!1cs prcticas.

I Qu es tel reno baldo?

Digill\os

en el capitulo

I que etimologicamente

ba/dia quiere decir cosa intil. As se toma en el lenguaje comn, y tambin como C05a superflua, tosa
que existe en demasa.
De acuerdo con nuestras leyes positivas, terreno
balda es aquel que no tiene dueo y est situado en
territorio nacional. D suerte que la condicin impuesta por el soberano para que un terreno deje de tener
ci carcter de baldo es la de que pase a tener duefio. El doninio de lus baldos solo se adquiere por la
adjudicaci:l, bien que, segLn Jo entendemos nosotro~.
la ucupacin debe ser el modo para adquirir
los baldos. Si un individuo ocupa baldos y los cultiva ;:>or
ci lapso legal y los denuncia, es dueo; mientras tot1as estas circunstancias no estn reunidas, n. Cuando ms ser poseedor y tendr los derechos que
(.'01110

a tal le corresponden.

- 76El terreno valdo deja de se(lo cuando se harll

cumplido las condiciones legales para que pase a ser
propiedad particular.
La adjudicacin, registrada en legal forma, y el
subsiguiente cultivo, son los elementos indispensables
para que se. efede aQuel fenmeno legal.
De aqu se desprenden dos importantisimas consecuencjas, a saber:
a) Si no hay el ttulo legal de la adjQdrcacin.
nunca podr ganarse por prescripcin el dominio d~
los baldos;
b) Si los 'bafds no han sido cultivados dentro
de los diez afios que siguen ala adjudicacin, ellos
vuelven al dominio del Estado, por el derecho que
han llamado de reversin, qJe es como una condicin
resolutoria ..
Se ha suscitado varias veces la cuestin de si la
declaratoria de que unos terrenos son baldos o n
debe hacerse administrativa mente o en juicio ("ontra-.
dictorio (1).
En teora parece lo ms racional que se haga de'
este ltimo modo, pues se ventila una cor.troversia
entre pltrticulares, sobre derechos patrimoniales, sometida por lo mismo a la jurisdicciGn contenciosa (articulo 146 del Cdigo Judicial).
Ese juicio contradictorio debera ser: o bien un
juicio posesorio, cuando se trata de colonos que no
hayan obtE.nido titulo de adjudicacin, o bien un juicio
ordinario cuando la controversia sea sobre la propiedad misma. Nue~tra ley positiva determina esto en
los articulos 78, 79 Y 80 del Cdigo fiscal.
En cuanto a la prueba sobre la C~ lidad de baldos que se atribuya a uno~ terrenos, ella puede ser
constituida por declaraciones de nudo hecho, como se
previene en el procedim~eflto de adjudicaciones. Claro est que los declarantfs deben dar la razn de su
dtcho (Vase la resolucn del Ministerio de Hacien(1) Resoluciones del Secretario

de HJcenda, 20 de Ilovembr~
Iseo. Mem<.na

de 1880, 6 de noviembre de 1880, 22 de noviembre de

~~ Hacienda y Fomento de 1881, p:inas 279 y si

-77da <le 20 de agosto de 1895. Diario Oficial nmeTo

9813, y la de 30 de mayo de 1897, Diario Oficial
nmero t 0382).
'.
21 Cul es el modo legal y cul es el ti!l11opor
Jas cuales se adquiel en los baldos?

En nuestro concepto, est dicho, el modo debe

ser la ocupacin (y la c()f1siguiente accesin) y el ttulo, la ley misma. Para otorgar el ttulo debiera intervenir la arijudicacin.
Conforme a Ja ley existe sobre e1 particular un
sistema que es contradictorio consigo mism. En efecto: segn el artculo 60 del Cdigo Fis~al, los baldos no wn enajenables a ttulo de venta. Sin embargo se adjudican a cambio de documentos de crdito
pblico, es decir, se dan por un pago de precio.
La exposicin de motivos del Cdigo, dice al comentar el artculo 47: que el Estado como persona jurdica transfiere ti dominio de los baldos a titulo gratuito cuando la hace respecto de cultivadores, y a ttulo (Jfleroso cuando admite en cambio de ellas documentos de deuda pblica o bonos de concesin y dice
que en el primero de los casos hay una dncin, y
en el segundo una permuta.
Sin embargo, parece que los caracteres de la donacin no se encuentran reunidos en este modo de adquirir, y s los de la ocupacin, tal como los detalla
,el titulo pertinente del Cdigo Civil.
El derecho de reversi1n, en cuya virtud vuelven
al dominio del Estado los baldos adjudicados y no
cultivados dentro de los diez aos siguientes, demuestra que el ttulo que el Estado confiere no es firme, ni
su registro constituye un modo de transferir el dominio si' los baldos no se ocupan. La ocupacin no
,viene l, ser, pues, base de los derechos que sobre
ellos se constituyen?
III Derechos de los cultivadores.
Un individuo ocupa un terreno baldo, lo cultiva
y establece en l habitacin y siembras. Otra persona
lo denuncia como baldio.
Deber adjudicarse y entregarse a quien hace
la denunda, arrojando al ocupante como a poseedor

-18 -

de mala fe, que nodio parte de su ocupacin a Jas

autoridades? O por el contrario, no se considerar
baldo el terreno, supuesto que en l hay fincado el
derecho del primer ocupante, aunque no Jo haya ratificado la autoridad Y puesto que hay unaposesin de
por medio?
No podemos responder afirmativamente a la primera cuestin, porque si uno de los medios de adquiTir baldos es la adjudicacin por cultivo precedida de
ste y de la ocupacin, y si el cultivador tiene derecho a que se. le de en propiedad la cultivado Y'tres
tantos ms, no puede haber respecto de los cultivadores de terrenos baldos poseedor de mala fe.
Tampoco puede resolverse por la afirmativa la
pregl;lnta segunda: si es baldo el terreno que no tiene 'dueo; si ilO tiene dueo el terreno que no ha sdo
adJdicarlo, es claro que es baldo el terreno ocupado
por iln cultivador que no ha cumplido las condiciones req.ueridas por laley para adquirir ci dominio.
Nos parece que una teora distinta es la equitativa y' la legal. .
El' cultivador que no es adjudicatario, es decir,
que ha incorporado capital y trabajo en un terreno
que ocu,p.a pero que no es suyo, no tiene propiedad
sinopos,esin. Por consiguiente le asisten todos los
derechos anexos al poseedor regular; debe ser preferido en la adjudicacin, y si se hace a favor de otro,
preciso ser indemnizarle plenamente todas las mejoras introducidas en el terreno Y otorgarle las prerrugativas qu~ le confiere la legislacin civil.
Esto se funda en razones e ley, de equidad y
de conveniencia ..
Lo primero, porque no puede impedirse a nadie
que denunCie un terreno que en realidad sea baldo,
ni puede negrsel~ su adjudicacin ni demorarla ; lo
segundo, porque tampoco sera ju~to despojar a un
individuo del fruto de su trabajo; y la tercero, porque
hay inters 'en que sean denunciados y adjudicados
los terrenos baldos, cuanto ms se pueda, pero la
mejor denuncia es la que hace un cultivador. Privarle
de garantas sera. impedirle que pusiera los medios

-79 necesarios para obtener un derecho que la misma ley

le otorga.
IV Los baldos no son enajenables a ttulo de
venta dice el artcu!o 60 del Cdigo Fiscal.
Ocurre preguntar: Los duec/lOs de los cultiva-

dores sobre los baldos son enajenables a ttulo de

venta?
.
Entendemos, por el lacnico comentario que hace
al artculo citado la exposicin de motivos (pgina 31)
que con l se quiso impedir que el Go.bierno pudiera
enajenar los baldos como un recurso fiscal.
Sin embargo, el legislador no distinguiy qued
comprendida toda enajenacin a titulo de venta, aunque fuera hecha por un particular.
Porsupuesto que si se entiende por baldlo todo
terreno 'que no tiene dueo, claro est que no puede
ser enajenado. Parece que el Cdigo Fiscal ha querido colocar los baldGs entre los bienes que estn fuera del comercio.
No creemos que esto quiera decir que un cultivador, por ejemplo, no pueda vender los derechos que
tenga sobre los baldos cultivados por l. No puede
vender el cuerpo' ciertc?, porque no es suyo, ,pero si
los derechos innegables que tiene sobre l.
V fmprescriptibilidad de los baldios.
El dominio de los baldios no puede adquirirse
por prescripcin dice el articulo 61 del Cdigo Fiscal. Doctrina esta sentada ya por la ley 48' de 1882,
en su artculo 3.0, y fundada en los principios y en la
tradicin, as como tambin en la conveniencia.
Las leyes espaolas optaban por ella, puesto que
la 7.a del ttulo XXIX de la Partida' Tercera, decia a
la letra: Plaa, nin calle, nin camino; nin ddesa, nin
exido, nin otro lagar cualquier semejante destos que
sea en uso comunalmente del pueblo de alguna cibdad, a villa, a castillo, a de otro lagar, no lo puede
ningn ame ganar por tiempo

. Parece 'que el mismo - principio se desprende de

varias cdulas expedidas por el R~y de Espaa, para
que fueran ley en sus dominios americanos. Entre
ntras es digna de mencin la de 15 de octubre de

--- sa 1754, ltmamente reproducida por el doctor Vicente

Olarte Camacho, en su Gua, publicada en 1913. Esa
ordenanza rigi en Colombia hasta 1821.
El fundamento juridico de la imprescriptibilidad
de los baldos est en la naturaleza misma del deredlo que la Nacin tiene sobre elJos, punto estudiado
ya en el captulo I.
No nos referimos a' Jas privilegios artificiales, s~
as puecle decirse, que Jas Jeyes conceden a la Nacin
y a otras personas jurdicas para favorecerlas en algunos casos, para que no corran contra ellas ciertos
trminos, por ejemplo.
Ya digimos que la Nacin no debe considerarse
dueo de los baldos a titulo privado; menos an a ttulo de soberano. Que no es administrador apto, sino
nicamente un mandatario de la comunidad a Quien
los baldos pertenecen.
En este concepto si se justifica la imprescriptibilidad, puesto que la Nacin no administra los baldos
ni dispone de ellos libremente y como de cosa propia, sino Que respeta el derecho potencial que todos
tenemos sobre aquellos, y Jo hace respetar, impidiendo que un individuo, con perjuicio de los otros, se
apropie indebidamente y sin cumplir con las condiciones legales, el terreno baldio.
A5 se armoniza lo que dispone el Codigo Fiscal
y la que manda el Cdigo Civil. Este ltimo, en su
artculo 2517, dice: Ls reglas relativas a la prescripcin se aplican igualmente en favor y en contra de
la Nacin, del territorio, de las municipalidades, de
los establecimientos y corporaciones y de los individuos particulares que tienen la libre administracion
de la suyo" (1).
Hay una consideracin prctica que justifica ci
principio especulativo y la disposicin legal sobre este
punto. Si en tratndose de baldos corrieran contra la
Nacin las prescripciones del derecho comn, habra
de hacerse nugatoria la adjudicacin en la forma im(1) El artculo 2519 del Cdigo Civil dispone:
uso pblico no se prescriben en ninn caso.

Los bienes

de

8i -

puesta por la ley fiscal. Los cultivadores no tendrian

necesidad de pedirla y esto sera una fuente perpetua
de pleitos, sacrificndose muchisimas veces los derehos de aqullos, a quienes no aprovechara, sino al
contrario, daara ese desamparo judicial.
Las condiciones que exige la ley para ganar el
dominio por prescripcin, son: posesin, justo ttulo
y buena fe. El derecho agrega adems la de que sea
prescriptible la cosa, y por eso las leyes espaolas
decan que no podan ganarse por tiempo las cosas
divinas, ni las de uso comn, ni los derechos reales
(del Rey).
Para que haya esa posesin legal se requieren
varios requisitos; que sea continua, pcifica, pblica,
110 equvoca
ya ttuto de propietario. A ttulo de propietario, porque no pueden prescribir los que poseen
a nombre de otro, como por ejemplo, el colono, arrendatario, inquilino, depositario, usufructuZtrio, comodatario y todos los que tienen precariamente la cosa ajella; bajo el supuesto de que se presume siempre que
llno posee por 'si mismo y a ttulo de propietario, si
no se prueba que comenz a poseer por otro, pues la
posesin es un hecho que acompaa ordinariamente
a la propiedad; y cuando uno cornenza a poseer por
(Jtra se presume que siempre sigue poseyendo del mi~mo modo y con el propio ttulo, si no hay prueba de
la contrario. (V. bcriche. Diccionario de Legislacin
y Jurisprudencia. Verbo Prescripcin de dominio) (1).
El COIOflO no posee a nombre propio, sino que
tiene un derecho precario, si as puede decirse, por
tanto no posee LOIllO verdadero dueo y no puede adquirir por el transcurso del tiempo.
VI c Los extranjeros pueden adquirir hoy baldios

cn la regin del

Choco y

del Darin?

El artculo 2.0 de la Ley

de Ja sancin de la presente
san y reforman los Cdigos
tierras baldas, para ponerlos
Partida

Tercera,

Ttulo

72 de 1910, dice: Desley, y mientras se reviy Leyes sobre minas y

de acuerdo con las nue-

XXX. Ll'Y V.

- 82vas necesidades y conveniencias de la Nacin, se sospender toda adjudicacin de esos bienes de propiedad nacional a favor de individuos, entidades o compaas extranjeras, en la regin del Choc y del Darin .
El articuro 448 de la Ley 110 de 1912 (Cdigo
Fiscal), dice: <olLasbaldios, minas, bosques y lechos
de rios que en determinadas regiones se rijan por legislacin especial, continuarn sujetos a es rgimen
mientras duren en vigor las leyes que 10 c:st<;blecen.
No intentamos estudiar el punto de la conveniencia a inconveniencia de que ros extranjeros se hagan
propietarios en Colombia; ni eJpeligro que para nuestra soberana entraen. I,ls adjudicacines hechas a los
mismos en las costas. Nos proponemos
nicamente
resolver la cuestin de siel t~xto legal primeramente
transcrito est hoy en v4;encia on la est.
Ante todo obsryase, que el Lt'gi<;lauor 110 dijo
en l que no se hicieran adjudicaciodes
Illlentras no
se revisaban las leyes sobre baldios, sino mientras se
revisaban. Es decir, que conforme a Is reglas gram,:tcales, que se presume las observa t'l Legislador (artculo 28 del Cdigo Civil), quiso que la disposkil1
emanada de l sobre no adjudicaci: de balJio5 rigkra en el lapso comprendido entre la expedid,:m de la
ley y la revisin de los cdigos y leyes sobre baJuos.
Nada poda decir para el tiempo subsiguiente. tI mismo esperaba que la revisin de esas leyes traera
consigo la reglamentacion completa de la materia. Podemos, pues, decir que se expidi esa ley cun una
condicin r~solutoria para cuando viniera a imperar
la otra, mejor dicho, se fij la poca de su derogacion tcita.
De suerte que si el l('gi~ ldr de J 912 se propuso, al escribir el artculo 448, transcrito, ~ejar en
vigencia la Jey de 1910, no logr su objeto, vistas las
ltimas palabras de aqu!: ccntjn~arl1 sujetos
a ese rgimen mientras duren en vigor las leyes que
lo establecen.
y como la ley que establece el rgimen de J(,s
baldo~ cn el Choc y el Darien slo se t. xpidi tran-

- 83-

sitoriamente, nos parece claro que no rige, desde el

momento en que se han revisado y expedido nuevas
leyes sobre minas y baldios.
De ah conclumos que hoy s pueden adquirir
los extranjeros, bien sean individuos a compaas, los
terrenos baldios situados en el Choc y el Darin, por
va de adjudicacin.
Esto desde el punto de vista legal simplemente,
pues el punto constitucional tambin ofrece campo de
demostracin. Se ha sostenido, nus parece que con
bastante fundamento, que el artculo 2. de la Ley 72
de 1910 es contrario a1 articulo 11 de la Constitucin:
ste consagra la reciprocidad de concesi n de derechos y no la de restriccin de los mismos, (1) de
donde se infiere que los extranjeros gozan en Colombia, como mnimum, de los derechos que los colombianos tengan en el pais a que pertenezca el extranjero; y adems de otros, pues la redaccin del texto
constitucional no es taxativa a restrictiva.
Sinembargo creemos intil disertar sobre la inconstitucionalidad de la mentada Ley 72 de 1910,
una vez que no est en vigencia su artculo 2., segn la vimos ya.
0

Debo cumplir con la obligadon de dar pblico

testimonio de gratitud al seor Doctor don Miguel
Abadia Mndez, Presidente Je Tesis, quien con sus
sabias enseanzas me ayud eficazmente a escribirla.

ro 29,

(1) Restrepo

Hernndez.

Derecho

Internacional

Privado.

Nme-