harles

ounod
1818 - 1893

Charles Gounod fue uno de los msicos franceses ms famosos del siglo XIX. Su msica, aliada a la
poesa de Emile Augier, Jules Barbier, y Michel Carr, que fueron varias veces sus libretistas, lleg a
ser la ms poderosa y la ms ampliamente difundida expresin del romanticismo francs en su forma
ms lrica y sentimental. Si Gounod ocupa un destacadsimo lugar en la historia de la pera, su
inclinacin por lo religioso nunca debe desestimarse.

Gounod naci en Pars, el 17 junio de 1818, y falleci en esa misma ciudad el 17 octubre de 1893, a la edad de 75 aos. Su
padre, pintor y arquitecto de poca figuracin y hombre de carcter y naturaleza sensible, muri cuando Charles todava era muy
nio, quedando su educacin en manos de su madre, una pianista que utiliz todo sus talentos para mantener a sus dos hijos.
El pequeo Charles asisti al Lyce Saint Louis, donde fue uno de los alumnos ms aventajados. Sus dotes musicales,
notablemente evidenciadas en su niez ms temprana, fueron guiadas por su madre, quien se preocup por hacerle conocer lo
mejor de la creacin musical de entonces.
El muchacho recibi su primera gran impresin musical a la edad de trece aos, cuando acudi con su madre a una funcin de
la pera "Otello" de Rossini, con los papeles principales a cargo de los mejores cantantes de su tiempo. Poco despus vio una
representacin de "Don Juan" de Mozart, la cual le produjo un entusiasmo y admiracin imperecedera por este compositor.
Otras obras que Gounod conoci con efectos muy duraderos en su mente, fueron las Sinfonas "Pastoral" y "Coral" de
Beethoven. Al egresar del Lyce, su madre lo envi al Conservatorio de Paris (ella era hija de un profesor de ese centro) donde
tom clases de teora con Reicha y Lesseur y tambin contrapunto y composicin con Halvy y Paer.
En 1837 compuso un Scherzo sinfnico y en 1839 su cantata que "Fernand" lo hizo ganador del Gran Premio de Roma,
trayndole el privilegio de una estada de tres aos en la capital italiana y un viaje de un ao a Viena, becado por el gobierno.
Para un joven como Gounod, con una mente receptiva de cultura y un
temperamento artstico muy delicado, la permanencia en Roma fue fructfera
en resultados que permanecieron con l toda la vida.
Las grandes obras de polifona religiosa que l oy, domingo a domingo, en
la Capilla de Sixtina indudablemente causaron una profunda impresin en su
imaginacin y su mente. Este contacto lo marc para siempre con una
religiosidad muy profunda.
En 1842 Gounod volvi a Pars y pronto se ocup como maestro de coro en
la iglesia de las Misiones Extranjeras, posicin que mantuvo por cuatro aos
y medio. En este periodo sus profundas convicciones religiosas lo hicieron
pensar que tena vocacin para el sacerdocio y as fue como durante un ao
asisti a clases de teologa en el Seminario de Saint Sulpice. No obstante su
acercamiento a la vida religiosa, en 1848 dej el puesto de maestro de coro,
siendo esta decisin un momento clave de su carrera.
En su autobiografa Gounod seala: Para un compositor, no hay sino un
camino a seguir para hacerse de un nombre, y ste es el teatro (la pera). El
teatro es el lugar donde uno encuentra la oportunidad y la manera de hablar
cada da al pblico; es una permanente exposicin abierta al msico.
Abstractamente considerada, la msica religiosa y sinfnica est en un
orden ms alto que la msica dramtica, pero las oportunidades y los
medios para hacerse conocido con ella son ms lejanas y brindan un
contacto slo intermitente. Un compositor dramtico tiene la opcin para elegir una infinita variedad de temas. El teatro me
tent
A partir de entonces, la actividad principal de Gounod se dirigi hacia el terreno opertico. Los temas que escogi para sus
creaciones lricas, y que ciertamente plasm con xito, no fueron elegidos, sin embargo, para preservar en su corazn un ideario
ni religioso ni litrgico.
Su msica, aliada a la poesa de Emile Augier, Jules Barbier, y Michel Carr, que fueron varias veces sus libretistas, lleg a ser
la ms poderosa y la ms ampliamente difundida expresin del romanticismo francs en su forma ms lrica y sentimental. Y
fue, de hecho, ms que la lrica, la faceta sentimental de peras como "Fausto" de Goethe, "Romeo y Julieta" de Shakespeare y
"Poliuto" de Corneille, la que Gounod trabaj por sobre sus aspectos heroicos o metafsicos.
Entre 1851 y 1881 Gounod compuso una docena de peras. La Guerra Franco-Prusiana hizo que el msico abandonara Pars
para residir en Londres durante varios aos. A su retorno a Francia en 1875, se consagr cada vez ms a msica religiosa. En
1882 compuso el oratorio "La Redencin" con textos propios. Tres aos despus, en 1885, apareci "Mors et Vita", su ltima
gran creacin, con textos de las Sagradas Escrituras.
No obstante la enorme figuracin de Gounod en la pera, sus composiciones de carcter religioso siempre lo mantuvieron
ocupado con obras tan numerosas como variadas. Si Charles Gounod ocupa un destacadsimo lugar en la historia de la pera, su
inclinacin por lo religioso nunca debe desestimarse. No en vano la obra con que ms se le identifica es un breve "Ave Mara"
compuesto sobre la meloda de uno de los preludios de "El clavecn bien temperado" de Bach.