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Jorge Schvarzer
los ferrocarriles britnicos y sus proveedores, hasta mediados del siglo XX,
ofrece un antecedente similar, que se repiti en otras empresas de servicios
pblicos instaladas en el pas. En estos primeros aos de la nueva experiencia, las
importaciones masivas realizadas por esas empresas aportan otro indicio en el
mismo sentido. La relativa incapacidad de los entes pblicos para controlar sus
operaciones amplia la posibilidad de esas prcticas.
El reemplazo de las empresas pblicas por concesionarios privados afecta a la
industria como proveedora y tambin como usuaria de esos servicios; en este
segundo rol, se vio afectada por los criterios aplicados en el proceso de entrega
de esos servicios. Las primeras privatizaciones dieron lugar a un sistema de
definicin de precios y garantas operativas destinadas a atraer a los presuntos
interesados; la oferta de tarifas (y ganancias) elevadas a los beneficiarios
afectaron a los usuarios, sobre todo, al sector fabril. Lo esencial es que la poltica
de subsidiar a la industria mediante las llamadas tarifas "polticas" se extingui.
Permanecen slo algunos "bolsones", como la posibilidad otorgada a las mayores
empresas de negociar sus propias tarifas (en gas y electricidad) que diferencia a
cada agente por su tamao y no por su rol sectorial. La industria opera en nuevas
condiciones creadas por una poltica de hechos consumados, con consecuencias
que todava se estn dibujando.
Las rebajas de aranceles destrozaron implacablemente el antiguo sistema
proteccionista. Las tarifas bajas se combinaron con el nuevo valor del tipo de
cambio para dar lugar a una avalancha de bienes importados que afect las
posiciones de una amplia fraccin del espectro fabril; el impacto result mayor
que durante la experiencia previa, a fines de la dcada del ochenta, debido a que
esta vez fueron suprimidas las regulaciones que interferan el ingreso de bienes
importados. Esta ltima tarea se llev a cabo de modo sistemtico hasta eliminar
la casi totalidad de las restricciones para arancelarias, con excepcin de las que se
mantienen para automotores (donde prosiguen los cupos). La subfacturacin de
importaciones y la morosa aplicacin de las posibilidades brindadas por la
legislacin anti dumping fueron elementos adicionales que impusieron un severo
rgimen de competencia externa sobre la produccin industrial argentina. La
transformacin fue tan veloz como intensa. Pocas estructuras fabriles en el
mundo sufrieron un cambio tan audaz de las reglas de juego en un plazo tan
breve.
Los impactos negativos para la industria se extendieron al mbito de la
tecnologa. Los recortes presupuestarios afectaron a buena parte del complejo
oficial de ciencia y tcnica, tendiendo a paralizar su actividad. No fue ese el
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armaduras, que tampoco encuentran motivos para crecer dadas las intensas
fluctuaciones de la demanda local.
La tendencia a la armadura se repiti en diversas ramas a medida que los
empresarios buscaban una solucin a sus problemas en el nuevo contexto. Los
fabricantes de bienes durables de consumo ensayaron el recurso a la importacin
de algunas piezas claves para poder competir; as lograron menores costos, pero a
cambio de reducir el valor agregado total. Estas respuestas cambiaron, y siguen
cambiando, la estructura fabril hacia nuevas posiciones con menor dimensin
productiva y menor valor agregado nacional.
Numerosas empresas combinan ahora la importacin de bienes, que ofrecen a
travs de su red comercial local, con la fabricacin de otros. Las filiales de las
ET, en general, tienden a convertirse en agentes comerciales de sus matrices
mientras mantienen una planta local. En algunos casos extremos, como la
produccin de bienes electrnicos de consumo, esa evolucin llev a la nada el
valor agregado en las plantas locales; estas se asemejan a depsitos, donde se
empacan los productos que vienen del exterior, y no a fbricas stricto sensu.
Las respuestas fabriles
La industria se dividi, objetivamente, en sectores con evoluciones distintas y
hasta abiertamente contradictorias. Las empresas automotrices mostraron el
mayor dinamismo del conjunto a partir de 1991, medido por sus ventas y sus
exportaciones. Ese resultado puede ser matizado si se toma en cuenta que el
aumento en las entregas no refleja un alza semejante en la produccin; los
cambios en el modo de funcionar de las plantas redujeron su valor agregado
mientras aumentaban las unidades vendidas. El balance final requiere todava una
amplia discusin sobre el recorrido real del sector en trminos productivos.
Uno de los derivados ms curiosos de esa situacin es que lleg a "arrastrar"
hacia arriba las cifras del producto fabril. La presencia automotriz es tan
dominante en el conjunto de la industria que sus ciclos de alza impulsan el ndice
de todo el sector. Basta con separarla del resto para encontrarse con una marcha
prcticamente horizontal de los ndices que representan su evolucin1.
La rama alimentaria tuvo un comportamiento positivo impulsado por sectores
claves. Las empresas aceiteras expandieron sus operaciones, impulsadas por la
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Este tema lo hemos analizado en detalle en "Expansin, maduracin y perspectivas de las ramas bsicas
de la industria agentina. Una mirada ex post desde la economa poltica", Desarrollo Econmico, Buenos
Aires no 131.
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La lista de las 20 mayores en 1969-74 y su evolucin en esa etapa figura en Jorge Katz, "Tecnologa y
exportaciones industriales. Un anlisis macroeconmico de la dcada reciente", Desarrollo Econmico,
no 65, Buenos Aires, 1977; los efectos que se mencionan para el perodo posterior surgen de anlisis
directos de las empresas. Las que desaparecieron en el perodo son: Citroen, Fapesa, Standard Electric,
Roque Vasalli, Siam, General Motors (que ha vuelto al mercado local con una nueva planta), Olivetti y
Squibb.
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El clculo de los precios unitarios de las exportaciones de MOI est en B. Kosacoff et al, El desafo de
la competitividad. La industria argentina en transformacin. Cepal/Alianza, Buenos Aires, 1994, pags.
124 a 139, mientras que el anlisis de las posibilidades de oferta de esas plantas la hemos tratado en
Schvarzer, 1993, ob. citada.
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La mayor parte de los argumentos, y datos, que siguen, figuran en nuestro estudio, "La estructura
productiva argentina a mediados de la dcada del noventa. Tendencias visibles y un diagnstico con
interrogantes", Centro de Estudios Econmicos de la Empresa y el Desarrollo (CEEED), Facultad de
Ciencias Econmicas, Documento no 1, julio de 1997.
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y algunos superaban los 30. En el otro extremo del espectro se registraba que
haba un sexto de los equipos con edad menor a cinco aos; estos ltimos se
concentraban en las ramas de alimentos y terminales de automviles, que estn
entre las pocas donde hubo renovaciones significativas8.
Los empresarios a la deriva
El discurso antiindustrialista cal muy hondo en los empresarios locales del
sector que perdieron su imagen autoasignada de dignidad social. Luego de un
largo perodo ocupando un rol como promotora de empleo y fuente de progreso
en el imaginario social, la industria pas a convertirse en culpable de los
problemas argentinos. Ella comenz a ser vista como una proveedora de bienes
de baja calidad, cuyos precios se mantenan elevados pese a los ingentes
subsidios recibidos. Sin duda, esa imagen afecta la conducta de los empresarios;
el contexto social hostil a su actividad repercute en la adopcin de actitudes y
polticas pblicas en sentido inverso al deseable.
El cambio de status del sector fabril coincidi con la expansin acelerada de
otras reas y, en especial, de los servicios. Estos ltimos eran alentados por su
elevada rentabilidad potencial y la actitud oficial de promoverlos por vas
directas e indirectas. La creacin de oportunidades en ese sector va las
privatizaciones de empresas existentes o concesiones decididas con ese efecto
generaron un efecto de atraccin hacia el capital y los empresarios disponibles
que no puede desdearse por su impacto sobre el liderazgo fabril. Los individuos
con espritu abierto podan encontrar en esas actividades la vlvula de escape a
sus inquietudes que no encontraban en el mbito industrial.
Las concesiones de las grandes empresas de servicios fueron adjudicadas a
firmas extranjeras con experiencia en el respectivo sector, pero en todos los casos
stas entraron asociadas con grupos locales que encontraron bases ms lucrativas
en dichas actividades que en la produccin industrial. Para los grupos locales, esa
asociacin es una fuente de negocio y de aprendizaje tcnico que puede servirles
para el futuro en la medida en que sean capaces de asimilarlo. Para las firmas
extranjeras, esa sociedad es aceptada por la capacidad de esos grupos "de llegar a
los despachos oficiales" y su conocimiento de las costumbres locales9.
El estudio fue realizado por FIEL y est resumido en la revista Prensa Econmica de agosto 1995.
Esta afirmacin fue realizada por un ejecutivo de una ET ingresada al mercado local en una encuesta
referida en D. Chudnovsky y A. Lpez, "Del capitalismo asistido al capitalismo incierto. El caso de la
industria petroqumica argentina", Cepal, mimeo, Buenos Aires, 1994.
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Las declaraciones de Macri se encuentran en las revistas Progreso de marzo de 1986 y Noticias del 1011-93 respectivamente.
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Tomado del Informe de Poltica Industrial (1976-81) publicado en el Boletn semanal del ministerio de
Economa, del 9-2-1981.
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Captulo que integra el libro La economa argentina hoy,de Marcelo Ramn Lascano,
compilador ; Adolfo E. Buscaglia ... [et al.]. Publicado en 2001, El Ateneo (Buenos
Aires).
Para ms datos: http://openlibrary.org/b/OL22465080M/econom-a_argentina_hoy
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Esta declaracin est en el reportaje a Jorge Pereyra de Olazabal publicado en la revista Informe
Industrial, Buenos Aires, setiembre de 1990 y lo hemos citado en nuestro libro, La industria que supimos
conseguir. Una historia poltico-social de la industria argentina, Planeta, Buenos Aires, 1996.
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